полбеды.  Ѓеда в  том, что она какаЯ-то
не такаЯ.
     “севшись за низким столиком со  стеклЯнной крышкой, •эл, ”рэнк и „жулиЯ
пили крепкий черный  кофе, а Ѓобби на кушетке внимательно  осматривал одежду
”рэнка. Љ тем  несуразностЯм,  которые он заметил в больнице,  действительно
добавилась "молниЯ"  на брюках. Ћна, как и положено,  была металлической, но
кое-где  среди  металлических  зубцов чернели  зубьЯ  из  чего-то  наподобие
твердой резины -  всего их было  штук  сорок. Ќа этих-то  зубьЯх  и заклинил
замок.
     Ѓобби уставилсЯ на бракованную "молнию". Ћн медленно провел пальцем  по
рубчатой  полоске,  и вдруг его осенила догадка. Ћн схватил ботинок ”рэнка и
взглЯнул на подметку.  Ќичего особенного. ‡ато  в  подметке другого  ботинка
поблескивали  тридцать-сорок  крохотных  медных  стерженьков. Њеталл  словно
впечаталсЯ в резину.
     - “ кого-нибудь есть перочинный ножик? - спросил Ѓобби.
     •эл  вынул  из  кармана  ножик.  Ѓобби выковырЯл пару  кусочков меди  -
казалось, они попали в резину, когда та еще не затвердела. Ќу конечно: зубьЯ
"молнии". Ћни тонко звЯкнули о стеклЯнную поверхность стола. Ђ на подошве не
хватало как раз столько резины, сколько ушло на резиновые зубьЯ в "молнии".

        x x x

     ‚  кабинете „акотов на  ”рэнка Џолларда внезапно  накатила  смертельнаЯ
усталость.  Ћщущение подобного  предела  знакомо разве что героЯм мультЯшек,
портреты которых украшали стены  кабинета: как раз  от  такой вот чудовищной
усталости  „ональд „ак стекает со  стула  и  расплываетсЯ  на полу  пернатой
лужицей. ќта усталость подспудно копилась у ”рэнка час за часом, день заднем
с тех самых пор, как он пришел в сознание  и обнаружил, что лежит  в  темном
переулке. Љопилась,  копилась - и  вдруг как прорвало: ”рэнк чувствовал, как
потоки усталости растекаютсЯ по всему телу.  „а не легкие водЯные  потоки, а
тЯжелые, как  расплавленный свинец. ’рудно  даже  рукой  пошевелить, а чтобы
голова  не  падала  на грудь, приходилось  прикладывать  неимоверные усилиЯ.
Љаждый  сустав  налилсЯ  тупой  болью,  болели локти,  запЯстьЯ, пальцы,  но
особенно колени, бедра и плечи. …го лихорадило, но не как при тЯжелом недуге
- скорее  как  если  бы  он  был измотан легким  инфекционным  заболеванием,
которое будто преследовало его  с детства. “сталость не притупила восприЯтиЯ
-  напротив,  обострила,  словно кто-то  обработал его  нервы мелкозернистой
наждачной бумагой. Ћн ежилсЯ от громкого шума, жмурилсЯ от Яркого света, его
раздражал  то  жар, то холод, даже прикоснутьсЯ  к шершавой поверхности было
выше его сил.
     € дело  тут  не только  в том,  что из-за  бессонницы ”рэнк  совсем  не
высыпаетсЯ. Џо словам •эла џматаки и „акотов - а сомневатьсЯ  в  правдивости
их  слов ”рэнку  нет  причины, -  ночью  он  по  несколько  раз  исчезает  и
поЯвлЯетсЯ, причем, снова оказавшись  в  кровати, начисто забывает, что же с
ним происходило. ’рудно сказать, отчего это случаетсЯ, куда,  как и зачем он
пропадает. ѓлавное - эти исчезновениЯ отнимают столько сил, будто он отмахал
пешком порЯдочное расстоЯние, долго бегал  или выжимал тЯжести. Ќе отсюда ли
и эта общаЯ слабость и смертельнаЯ усталость?
     Ѓобби  „акота  выковырЯл  из  подметки  башмака  пару  медных зубьев  и
внимательно оглЯдел. Џотом  отложил  нож, откинулсЯ  на  спинку  и  устремил
задумчивый взглЯд в хмурое, но уже не дождливое небо за широкими окнами. ‚се
молча ожидали, что он скажет насчет странных дефектов в одежде и башмаках.
     •отЯ от  усталости и страха ”рэнк соображал  с  трудом,  однако уже  за
первый день знакомства  он успел  оценить сметливость и  острое  воображение
Ѓобби.  ‘пору нет, „жулиЯ рассудительнее мужа, но гибкости ей недостает; она
едва ли способна  на  неожиданные умозаключениЯ,  которые  приводЯт к смелым
выводам и оригинальным решениЯм. Ћна чаще Ѓобби докапываетсЯ до истины,  но,
если клиенту потребуетсЯ спешнаЯ помощь, тут  уж  Ѓобби и карты  в руки. Ћни
друг друга прекрасно дополнЯют, и  ”рэнк надеЯлсЯ, что вместе они сумеют его
выручить. Ѓобби повернулсЯ к ”рэнку.
     - —то,  если ты умеешь телепортироватьсЯ, переноситьсЯ с места на место
в мгновение ока?
     - Ќо это же..,  как в сказке, - растерЯлсЯ ”рэнк.  -  џ в волшебство не
верю.
     - Ђ Я верю. Ќе в ведьм, не в чары, не в джиннов,  заточенных в бутылки,
а в то, что чудеса вполне возможны. “же то, что мир существует, что мы живем
на  этом свете, можем смеЯтьсЯ,  петь, гретьсЯ на  солнышке,  - ей-богу, длЯ
менЯ это чудо.
     - ’елепортироватьсЯ, говоришь? Њожет, и умею - не знаю. Љак видно,  это
происходит   только   во   сне.   ‘тало   быть,   телепортациЯ   совершаетсЯ
непроизвольно, когда вместо рассудка врубаетсЯ подсознание.
     - Ќо, когда после исчезновениЯ ты поЯвлЯлсЯ в палате, ты уже не спал, -
напомнил •эл.  -  ђазве  что после первого  исчезновениЯ... Ђ  потом у  тебЯ
каждый раз глаза были открыты. ’ы даже ко мне обращалсЯ.
     - Ќе помню, - нахмурилсЯ ”рэнк, - помню только, как заснул", а потом..,
бац -  лежу  в  постели,  сна  ни  в  одном  глазу,  сил  никаких, ничего не
соображаю, а вы стоите рЯдом.
     „жулиЯ вздохнула.
     - ’елепортациЯ? Љаким образом?
     - ’ы сама видела каким, -  пожал плечами Ѓобби и отхлебнул кофе с таким
бесстрастным  видом, будто ему чуть  не  каждый  день  попадаютсЯ  клиенты с
поразительным  даром.  Ђ  если и не каждый,  то все равно удивлЯтьсЯ нечему:
всЯкому сыщику рано или поздно подвернетсЯ такое дельце.
     - џ видела, как он исчез, - согласилась „жулиЯ.  - Ќо Я не уверена, что
он телепортировалсЯ.
     - Ќе растворилсЯ же он в воздухе. Ћн ведь куда-то перенессЯ, правда?
     - ‚ общем.., да.
     - Ќу вот. Љогда  человек  усилием  воли мгновенно  переноситсЯ в другое
место.., что же это такое, как не телепортациЯ?
     - Ќо как это происходит? Ѓобби снова пожал плечами.
     - ‘ейчас это неважно.  „лЯ начала давай просто исходить из того, что он
телепортировалсЯ.
     - Џредположительно, - вставил •эл.
     - ‹адно. €так, предположим, ”рэнк умеет телепортироватьсЯ.
     Џоскольку собственные ночные похождениЯ оставались длЯ ”рэнка загадкой,
он с  тем же успехом мог предположить, что железо легче воздуха,  а  значит,
ничего не  стоит клепать воздушные  шары из стали. Ћднако спорить с Ѓобби он
не стал.
     - ’огда понЯтно, что произошло с одеждой, - продолжал Ѓобби.
     - € что с ней произошло? - спросил ”рэнк.
     -  Ћб одежде чуть позже. „авай все по порЯдку.  Ќачнем с того, что  при
телепортации твое тело,  по всей видимости, рассыпаетсЯ  на  атомы,  которые
через миг  снова  собираютсЯ  воедино  -  уже  в другом  месте. ’о же  самое
происходит и с  одеждой, и  со всЯким предметом,  который  ты в  этот момент
держишь в руке, вроде перекладины от кровати.
     - ‚ фильме "Њуха" есть такой аппарат длЯ телепортации, - вспомнил •эл.
     -  ‚от-вот,  -  подхватил Ѓобби,  все  больше  и больше  увлекаЯсь.  Ћн
отставил чашку, сполз на самый край кушетки и принЯлсЯ оживленно размахивать
руками. - ‚роде  того.  ’олько  ”рэнку  длЯ телепортации  не  нужна  никакаЯ
фантастическаЯ  машина.  …му достаточно  мысленного усилиЯ.  Џредставит себЯ
где-нибудь в другом месте - и тут же рассыпаетсЯ  на атомы. ‚жик  - и вот он
уже там, цел-целехонек.  ‘ознанию, понЯтное дело, при этом  никакого ущерба:
какаЯ же еще сила способна  переместить атомы тела? Љроме того, как пастушьЯ
собака  не  дает  стаду  разбрестись,  так  и  он  следит,  чтобы  атомы  не
разлетались  во  все стороны, а  в  конце путешествиЯ собирает их в  прежней
последовательности.
     ‘удЯ  по  нечеловеческой усталости, ”рэнку и впрЯмь  пришлось совершать
мудреные и  изнурительные действиЯ, о которых рассказывал Ѓобби, но он нашел
в себе силы не согласитьсЯ.
     - Ќе веритсЯ мне что-то... Ќу  откуда бы у менЯ взЯлась такаЯ сноровка?
‚ школе этому не учат.  ‚ университете ‹ос-Ђнджелеса курс по телепортации не
читают. ‡начит,  что же  - инстинкт? „опустим, Я как-то  сам собой  научилсЯ
превращатьсЯ   в   поток  атомов,  переноситьсЯ,  куда  мне   надо,  и   там
восстанавливатьсЯ  в прежнем виде... Ќо покажите  мне такого гениЯ,  который
мог  бы  уследить  за  миллиардами  крохотных  частиц,  а  потом собрать  их
точь-в-точь как  прежде. ’акаЯ  задача  по  плечу разве что сотне, да  нет -
тысЯче гениев, а Я-то вроде  и вовсе не гений. „урак не дурак, но и не умнее
других.
     - ‚от ты сам себе  и ответил. ’ут никакие сверхъестественные умственные
способности и  не  требуютсЯ:  телепортациЯ совершаетсЯ не совсем  с помощью
разума.  Ќо инстинкт здесь тоже ни при чем. Џросто.., просто эта способность
заложена у тебЯ в генах. ‚от как зрение, слух, обонЯние. Љ примеру, все, что
ты  видишь  вокруг,  состоит  из  миллиардов  точек разного  цвета,  степени
освещенности  и  фактуры. Ќо  твой  глаз сам по себе собирает миллиарды этих
сигналов в  единую картину.  ’ы же не  отдаешь ему мысленный приказ.  Џросто
видишь  - и  все.  ќто  получаетсЯ автоматически. Џонимаешь  теперь,  что  Я
подразумевал  под  волшебством?  ‡рение  и  есть  такое  волшебство.  Ђ  длЯ
телепортации тебе, наверно, достаточно привести в действие пусковой механизм
- скажем, пожелать перенестись в  другое место, - а  дальше  все  происходит
автоматически. ‘ознание  тут  участвует не  больше, чем в случае со зрением:
там оно просто-напросто усваивает информацию, которую получает глаз.
     ”рэнк нахмурилсЯ и пожелал  перенестись в комнату длЯ посетителей.  Ќо,
открыв глаза, обнаружил, что по-прежнему сидит в кабинете.
     -  Ќе  получилось.  ‚ыходит,  не  так  это  просто.  Ќе  по  зубам  мне
телепортациЯ.
     -  Љак же так, Ѓобби, - встрепенулсЯ •эл. - ’ы  что же, хочешь сказать,
что мы все наделены  этой  способностью, но только ”рэнк  сообразил,  как ею
распорЯдитьсЯ?
     - Ќет-нет. Ќаверно, у ”рэнка генетический код не такой, как у всех. €ли
дело в каких-то его дефектах.
     ‚се задумались. ‚оцарилась тишина.
     ’учи  постепенно  расходились;  из-под  них,  как  из-под  облупившейсЯ
краски,  проступала синева.  ‘  каждой  минутой  просветов  становилось  все
больше. Ќо на душе у ”рэнка было все так же ненастно.
     Ќаконец •эл џматака  махнул  рукой  в  сторону  журнального столика, на
котором лежала одежда ”рэнка.
     - —то же в  таком случае произошло с одеждой? Ѓобби взЯл синий свитер и
расправил, чтобы все могли полюбоватьсЯ пЯтном цвета хаки на спине.
     -  ‡начит,  так.  „опустим,  сознание,  само  того не  ведаЯ,  не  дает
молекулам разлетатьсЯ при  телепортации и затем безошибочно  восстанавливает
прежнее  тело. €  не  только  тело - всЯкую вещь, которую  ”рэнку вздумаетсЯ
прихватить с собой. Ћдежду, например.
     - €ли пакеты с деньгами, - подсказала „жулиЯ.
     -  Ђ  перекладину зачем  утащил? - допытывалсЯ •эл. - Ќа  что  она  ему
сдалась?
     - ‘ейчас ты уже ничего не  помнишь, - обратилсЯ Ѓобби  к  ”рэнку, -  но
когда телепортировалсЯ туда-сюда, ты прекрасно отдавал себе отчет в том, что
происходит.  ЏыталсЯ  остановитьсЯ, даже просил  •эла  тебЯ удержать. € вот,
чтобы  тебЯ  опЯть не унесло, ты  и вцепилсЯ  в перекладину. ’олько о ней  и
думал. Џоэтому  ее  и  унесло  вместе с тобой.  Ђ  что касаетсЯ  путаницы  с
одеждой...  ‚ероЯтно,  поначалу  ты  сосредоточивалсЯ  на  том,   чтобы  при
восстановлении не произошло  никаких сбоев,  - малейшаЯ  ошибка могла стоить
тебе жизни.
     Ќо мало-помалу ты выдохсЯ, и тут уж не до таких мелочей, как одежда.
     - ‘колько Я себЯ помню, -  заметил ”рэнк,  -  а Я себЯ  помню  только с
прошлой недели, - такого со мной еще  не случалось. •отЯ, по-моему, ночи  не
проходит  без этих..,  путешествий. Ћдежде-то все было нипочем,  а Я  раз от
разу все слабею, изматываюсь, раскисаю...
     ЋбъЯснЯть  дальше не  понадобилось:  по встревоженным взглЯдам  и лицам
собеседников было Ясно, что они и так все  понЯли.  …сли ”рэнк действительно
телепортируетсЯ и эта нелегкаЯ процедура отнимает у него столько сил,  что и
отдых  не   впрок,  то  не  сегоднЯ-завтра  при  восстановлении  одежды  или
какого-нибудь захваченного с собой предмета  он может дать  промашку. Ќо это
еще  полбеды, гораздо  страшнее,  если ему  не  удастсЯ  с  прежним  тщанием
восстановить  собственное  тело.  €,  вернувшись  как-нибудь  из  очередного
ночного  путешествиЯ,  он  обнаружит, что в  тыльную  сторону руки  вживлены
клочки  свитера,  кожа  с  руки  бледной  заплатой  приросла  к  ботинку,  а
недостающий кусок  кожи с ботинка темнеет на Языке. Ќе говорЯ уже о том, что
инородные волокна могут попасть в ткань мозга...
     € вот люди, которых ”рэнк считал  своими надежными защитниками, смотрЯт
на  него  с  тревогой и  жалостью.  ‘ердце  у него  упало.  ‘трах, по-акульи
круживший около своей жертвы,  вырвалсЯ из глубины сознаниЯ  и набросилсЯ на
”рэнка.  Ћн  закрыл  глаза и  тут же  пожалел:  в  воображении  возникло его
собственное  лицо после неудачного  восстановлениЯ. ‚осемь или  десЯть зубов
торчат  из  правой  глазницы,  ниже  из  щеки выпучилсЯ безвекий  глаз,  нос
превратилсЯ в  уродливый  хрЯщеватый  нарост сбоку. —удовище раскрыло  рот -
наверно, хотело закричать;  во  рту вместо  Языка шевелилсЯ  ошметок  руки с
двумЯ пальцами.
     ”рэнк  открыл глаза. “ него  вырвалсЯ сдавленный крик отчаЯниЯ и ужаса.
…го била дрожь, и унЯть ее не было сил.

        x x x

     Џо просьбе Ѓобби •эл налил всем еще кофе, а ”рэнку, несмотрЯ  на ранний
час, прЯмо в  кофе  добавил виски. Џотом  вышел в комнату длЯ посетителей  и
снова включил кофеварку.
     Љофе со спиртным взбодрил ”рэнка. ’огда  „жулиЯ показала ему фотографию
”аррисов.
     - ’ы знаешь этих людей? - спросила она, внимательно следЯ за выражением
его лица.
     - Ќет. ‚первые вижу.
     - ќто „жордж  ”аррис, -  объЯснил  Ѓобби.  -  ЌастоЯщий  „жордж ”аррис.
”отографию нам дал его шурин.
     ”рэнк оживилсЯ и снова взглЯнул на фото.
     - Њожет, Я его и знал, раз позаимствовал  его фамилию. Ќо по фотографии
никак не вспомню.
     - Ћн  умер, - сказала „жулиЯ и отметила  неподдельное удивление ”рэнка.
Ћна  рассказала, как умер ”аррис и  как недавно  была уничтожена его  семьЯ.
ђассказала и про  „жеймса ђомана и  роковой пожар, во времЯ которого погибли
его родные.
     ”рэнк опешил и смутилсЯ, тоже непритворно.
     -  „а что  же они  все гибнут? ќто  что -  совпадение? „жулиЯ  подалась
вперед.
     - Њы подозреваем, что их убил мистер ‘инесветик.
     - Љто-кто?
     - Њистер ‘инесветик. ’от самый человек, который гналсЯ за тобой ночью в
Ђнахейме.  ’от,  что,  по  твоим  словам,  тебЯ  преследует.  Ћн,  наверное,
пронюхал, что ты скрываешьсЯ под именами ”арриса и ђомана. “знал их адреса и
бросилсЯ  искать  тебЯ. Ђ когда не нашел,  расправилсЯ со  всеми, кто был  в
доме. Ќе то хотел допытатьсЯ, где ты, не то.., не то просто так куражилсЯ.
     ”рэнка  это  известие как громом поразило. Ѓледное лицо  побледнело еще
сильнее,  будто  тающее  изображение на  киноэкране. ‚о  взглЯде  проступила
совсем уж безысходнаЯ горечь.
     - ‘тало быть,  не воспользуйсЯ Я фальшивыми документами, он не нагрЯнул
бы к родственникам ”арриса и ђомана. Ћни, значит, погибли по моей вине!
     „жулии стало  неловко за  свои  подозрениЯ. †аль беднЯгу.  Ќапрасно она
подвергла его этому испытанию.
     - „а не угрызайсЯ ты, ”рэнк. Њошенник,  который подделал удостоверениЯ,
скорее  всего  выбрал  фамилии наугад. ‚зЯл  из какого-нибудь списка недавно
умерших первые попавшиесЯ и вписал. €наче мистер ‘инесветик не обратил бы ни
на ”аррисов,  ни на ђоманов никакого  вниманиЯ. Ћткуда  тебе было знать, что
ловчила  при подделке документов  окажетсЯ таким  недобросовестным и захочет
обтЯпать дело по-быстрому?
     ”рэнк покачал головой, хотел  возразить, но не  мог выдавить из себЯ ни
слова.
     - ’воей вины здесь нет, - подал голос •эл. Ћн, видно, уже давно стоЯл в
дверЯх и  успел  смекнуть,  что за  фотографию они  рассматривают.  ЋтчаЯние
”рэнка  тронуло его до  глубины души. Џовторилась та  же  историЯ,  что и  с
Љлинтом:  застенчивость клиента,  его благообразнаЯ внешность и  тихий голос
сразу же расположили •эла в его пользу.
     ”рэнк откашлЯлсЯ и наконец выдохнул:
     -  Ќет-нет. ѓосподи, это же все из-за менЯ! €з-за менЯ погибли невинные
люди!

        x x x

     ‚ компьютерном центре агентства "„акота и „акота" стоЯли удобные кресла
длЯ  машинисток.  ‚  эти-то кресла  на  резиновых колесиках  и с пружинЯщими
спинками и уселись Ѓобби и ”рэнк. Ѓобби включил персональный компьютер фирмы
"Ђй-би-эм",  последнее слово  техники.  –ентр  был оборудован  тремЯ  такими
компьютерами,  которые  сообщались  с  внешним  миром  с  помощью  модема  и
телефонной свЯзи. „невного света длЯ работы вполне хватало, однако окно было
занавешено плотной шторой,  а под потолком горели  лампы, излучающие  мЯгкий
рассеЯнный свет - иначе блики на экранах мешали бы работать.
     ‚ эпоху автоматизации компьютеры стали надежными  помощниками не только
у полицейских,  но  и у частных  детективов.  ЃлагодарЯ им  удаетсЯ накопать
такую  уйму сведений,  что  методы  ‘эма  ‘пейда  и ”илипа Њарло оказываютсЯ
безнадежно  устаревшими.  Џравда,  без  беготни,  без  слежки,  без   опроса
свидетелей  и подозреваемых  по-прежнему  не  обойтись, и  все  же,  не будь
компьютеров, сыщики  оказались  бы в  положении  кузнеца,  который  пытаетсЯ
починить  лопнувшую покрышку,  положив  ее  на наковальню и орудуЯ молотом и
другими  привычными  орудиЯми.  Љак-никак  идет  уже  последнее  десЯтилетие
двадцатого века,  и частные сыщики  без компьютеров  существуют разве  что в
телевизионных детективах да в большинстве приключенческих романов,  действие
которых происходит не поймешь в какое времЯ.
     ‹и —ен, который создал длЯ „акотов электронную систему  сбора данных  и
сам  же  выполнЯл эту  работу,  должен был поЯвитьсЯ в агентстве  не  раньше
девЯти. „о его прихода оставалсЯ целый  час, а Ѓобби не терпелось взЯтьсЯ за
расследование  дела  ”рэнка при помощи компьютера. Ћн далеко не компьютерный
ас, как ‹и, но все  же в машинном обеспечении разбираетсЯ,  а  понадобитсЯ -
быстро осваивает любую новинку, так что разыскивать данные в кибернетическом
пространстве ему не сложнее, чем выбирать их из подшивок пожелтевших газет.
     „остав из  запертого Ящика  список кодов, которым пользовалсЯ ‹и, Ѓобби
первым  делом  подключилсЯ  к  сети Ђдминистрации  социального  обеспечениЯ.
„оступ  к  ее  файлам  был открыт.  Ќо  не  ко  всем:  некоторые  были,  как
предполагалось,  защищены  особыми  кодами,  и  пользоватьсЯ ими запрещалось
законом.
     €з открытых файлов Ѓобби  запросил данные обо всех людЯх по имени ”рэнк
Џоллард, зарегистрированных в Ђдминистрации.  —ерез несколько  секунд  ответ
был  получен.  …сли  считать  всевозможные  варианты  имени  ”рэнк  -  вроде
”ранклин, ”рэнки  и ”ранко, -  а также такие имена, как ”рэнсис  (может, это
полнаЯ форма, а ”рэнк - сокращеннаЯ). ЂдминистрациЯ располагала сведениЯми о
шестистах девЯти ”рэнках Џоллардах.
     - Ѓобби, - обеспокоенно сказал ”рэнк, - вот эти надписи на экране - как
их понимать? ќто слова, настоЯщие слова или просто набор букв?
     - Ђ? Ќу да, конечно, слова.
     -  —то-то Я их  не узнаю. —ушь какаЯ-то. Ѓобби  взЯл завалЯвшийсЯ между
компьютерами номер журнала "Ѓайт", раскрыл и протЯнул ”рэнку.
     - Ђ ну-ка почитай.
     ”рэнк уставилсЯ в журнал, перелистнул пару страниц, потом еще. †урнал у
него в руках задрожал.
     -  Ќе могу.  Ѓоже ты мой,  теперь еще  и это! ‚чера  считать разучилсЯ,
сегоднЯ читать. ‘оображаю  все хуже и  хуже.  ‚ голове туман.  Љаждый мускул
болит, каждый сустав  ломит.  ќта телепортациЯ совсем менЯ  доконает.  ’ело,
мозги - все отказывает. џ гибну, Ѓобби, гибну прЯмо на глазах!
     - ЋбойдетсЯ, - успокоил Ѓобби. Ќо, по правде говорЯ, он только напускал
на себЯ уверенный вид. Ћни с „жулией, конечно, докопаютсЯ, кто  такой ”рэнк,
куда,  как и зачем он исчезает  по ночам. Ћднако ”рэнк действительно угасает
на глазах. Њожет статьсЯ, к тому времени, как они разузнают  всю подноготную
клиента, ”рэнку  от этих сведений  не будет  уже никакого  прока: умрет  или
сойдет с ума. €  все же Ѓобби ободрЯюще  положил ему руку на плечо  и слегка
сжал.
     - „ержи хвост пистолетом, дружище. ЏрорвемсЯ.
     ‚от увидишь, все  будет хорошо. џ не сомневаюсь. ”рэнк глубоко вздохнул
и кивнул. “стыдившись своего показного бодрЯчества, Ѓобби опЯть повернулсЯ к
дисплею.
     - ”рэнк, ты не помнишь, сколько тебе лет?
     - Ќе помню.
     - Ќа вид - тридцать два -  тридцать три. - “ менЯ такое ощущение, что Я
старше.  Ѓобби  посидел  немного, задумчиво насвистываЯ под  нос  пьесу „юка
ќллингтона  "ЂтласнаЯ кукла". Џотом снова взЯлсЯ за  работу. Ћн отсеЯл  всех
”рэнков  Џоллардов моложе двадцати восьми и старше тридцати восьми. Ћсталось
семьдесЯт два человека.
     -  ”рэнк,  ты  откуда-нибудь  приехал  или  так  и живешь всю  жизнь  в
Љалифорнии?
     - Ќе знаю.
     - ‹адно, предположим, что ты коренной калифорниец.
     Ѓобби оставил в списке только тех Џоллардов, которые зарегистрировались
в Ђдминистрации социального обеспечениЯ, когда проживали в Љалифорнии. ’аких
оказалось пЯтнадцать человек. ‡атем  сократил список еще  раз, оставив  лишь
тех, кто живет в Љалифорнии до настоЯщего времени. €х было шесть.
     Ћднако  по закону ЂдминистрациЯ  не имела права сообщать их  координаты
посторонним, поэтому в открытых файлах этих данных не было. ‘ледуЯ указаниЯм
в списке кодов  ‹и —ена, Ѓобби проделал хитрые манипулЯции и пробилсЯ-таки в
закрытые файлы.
     Ћн и сам был не рад, что приходитсЯ  нарушать закон,  но что поделаешь:
автоматизациЯ - такаЯ штука,  что, если  хочешь  использовать  систему сбора
данных на все сто,  щепетильность надо  спрЯтать в карман. ЉомпьютеризациЯ -
путь  к свободе, а  законы, как  ни  крути, -  орудие подавлениЯ,  и полного
согласиЯ между ними не достичь.
     Ќа  дисплее поЯвились регистрационные  номера  и адреса  шести  ”рэнков
Џоллардов, живущих в Љалифорнии.
     - Ђ дальше что? - полюбопытствовал ”рэнк.
     -  Ђ  дальше  сунусь  в файлы  Љалифорнийского  департамента  дорожного
транспорта,  вооруженных сил, полиции штата, муниципальной полиции  и прочих
официальных организаций. Ќайду описаниЯ всех шести Џоллардов.  ‚ыЯсню про их
рост, вес, цвет кожи, глаз и волос.  € буду действовать  методом исключениЯ.
„ай бог, чтобы ты оказалсЯ среди этих шестерых. Ђ уж если ты  служил в армии
или  хоть  раз  попадал  в руки  полиции,  то  в  каком-нибудь  файле  может
обнаружитьсЯ твоЯ фотографиЯ. ’огда установить твою личность легче легкого.

        x x x

     „жулиЯ и •эл сидели  за  столом наискосок  друг  от  друга и перебирали
стодолларовые купюры.  Ћни просмотрели уже  больше половины пачек, выискиваЯ
бумажки  с  близкими номерами  серий:  если  такие  найдутсЯ, по  ним  можно
определить, не украдены ли деньги  из банка, ссудно-сберегательной кассы или
другого учреждениЯ.
     Ќеожиданно •эл оторвалсЯ от работы и спросил:
     - Џочему перед телепортацией всегда налетает ветер и звучит флейта?
     - Ѓог его знает. Њожет, когда ”рэнк проходит через другое измерение, за
ним устремлЯетсЯ поток воздуха.
     -  џ  тут  подумал...  …сли  мистер  ‘инесветик  -  не  бред,  если  он
действительно гонЯетсЯ за ”рэнком, и если  тогда в переулке ”рэнк слышал эти
звуки и  чувствовал  порыв  ветра.., то остаетсЯ предположить, что и  мистер
‘инесветик умеет телепортироватьсЯ.
     - ‚озможно. € что из этого?
     - ЏолучаетсЯ, ”рэнк не один такой. …сть и другой уникум  ему под стать.
€ли даже другие.
     - ’олько этого не хватало! ‚  таком случае  стоит  мистеру  ‘инесветику
узнать, где скрываетсЯ  ”рэнк, - и нам его не спасти. Ѓац - и ‘инесветик уже
тут как тут. —его доброго, притащит с собой автомат и давай строчить.
     Џомолчав, •эл заметил:
     -  ЉакаЯ все-таки замечательнаЯ  профессиЯ - садовник. ‚сего-то и нужна
газонокосилка,  полольнаЯ  машина  да  еще  парочка  нехитрых  инструментов.
ђаботаешь на свежем воздухе, никто в тебЯ не стрелЯет.

        x x x

     ”рэнк, а за ним и Ѓобби вошли  в кабинет, где „жулиЯ и  •эл возились  с
деньгами. Ѓобби бросил на стол листок бумаги и объЯвил:
     -  ‚се, ерлок  •олмс, клади  зубы  на  полку! Ќа  свете поЯвилсЯ сыщик
посмекалистее.
     „жулиЯ повернула листок так, чтобы •эл тоже смог прочесть.
     Ќа листке с помощью лазерного принтера были напечатаны данные о ”рэнке,
которые он сам представил в Љалифорнийский департамент дорожного транспорта,
когда в последний раз продлевал водительские права.
     - „а, похоже, это ты, ”рэнк, - согласилась „жулиЯ. - ‚ыходит, полностью
тебЯ зовут ”рэнсис ќзикиел Џоллард?
     ”рэнк кивнул.
     - ’очно. Џрочел и вспомнил. ”рэнсис ќзикиел.  „жулиЯ  постучала пальцем
по бумаге:
     - Ђ этот адрес в ќль-ќнканто-•айтс тебе что-нибудь говорит?
     - Ќет. џ даже не знаю, где это - ќль-ќнканто.
     - ‚озле ‘анта-Ѓарбары.
     - „а, Ѓобби подсказал. Ќо Я там и не бывал никогда. Џравда...
     - —то?
     ”рэнк  подошел к окну и устремил взглЯд  на далекий  океан, над которым
синело чистое уже небо. Џо  небу  плавно,  широкими кругами скользили ранние
чайки - дух захватывало от такой красоты. Ќо ни вид за окнами, ни полет чаек
не волновали ”рэнка.
     - ‚  ќль-ќнканто Я, кажетсЯ,  не бывал, - продолжал он, не отрываЯсь от
окна, - но всЯкий раз, как  вы произносите это название, у менЯ под ложечкой
екает,  будто Я  лечу с  американских горок. „умаю про  ќль-ќнканто, пытаюсь
вспомнить, а сердце так и скачет,  и во рту делаетсЯ сухо, и дышать  трудно.
‚роде  бы у менЯ с  этим местом и  свЯзаны какие-то воспоминаниЯ,  но памЯть
сама хочет их  отогнать. „олжно быть, там со  мной  приключилось  что-нибудь
очень скверное.., что-нибудь такое, что и вспомнить страшно.
     - ‘рок  действиЯ водительских прав  у ”рэнка истек семь  лет  назад,  -
рассказывал  Ѓобби. -  Џо данным „епартамента дорожного транспорта, ”рэнк их
больше не продлевал. Ќам, можно сказать, повезло: еще немного - и имЯ ”рэнка
выкинули бы из всех файлов.
     Ћн положил на стол еще две распечатки.
     - ‡убы на полку, ерлок •олмс и ‘эм ‘пейд!
     - —то это такое?
     - Џротоколы задержаниЯ.  ”рэнка дважды задерживали за нарушение правил.
Џервый раз в ‘ан-”ранциско лет шесть назад. ‚торой - пЯть лет назад на шоссе
101, к северу от ‚ентуры.  Љаждый  раз оказывалось, что водительские права у
него  просрочены,  а  сам  он  ведет  себЯ  настолько  странно,  что полициЯ
предпочитала  его  задержать.  -  —еловек  на  фотографии,  прилагавшейсЯ  к
протоколам, выглЯдел несколько моложе  и  полнее ”рэнка, и все же „жулиЯ без
труда узнала своего нынешнего клиента.
     Ѓобби отодвинул ворох денег и присел на край стола.
     -  Љаждый  раз он  ухитрЯлсЯ  бежать. ЏолициЯ  навернЯка  и  сейчас его
разыскивает, но уже не так усердно: проштрафившийсЯ шофер - не уголовник.
     - •оть убейте, не помню, - призналсЯ ”рэнк.
     -  Љаким  образом  ему  удалось  бежать,  в протоколах  не  сказано.  џ
подозреваю,  что  длЯ  этого  едва  ли  понадобилось  перепиливать  решетку,
прорывать туннель, стращать охрану пистолетом, вырезанным из куска мыла, или
пускать в  ход другие испытанные уловки. Ќаш ”рэнк  и без этих штучек-дрючек
обойдетсЯ.
     - Ђ, телепортировалсЯ! - сообразил •эл. - “лучил минуту, когда никто не
видит, - и поминай как звали.
     -  ‚от   и  Я  так  думаю.  Џосле  этого  он   и   обзавелсЯ   липовыми
удостоверениЯми. ‘ такими никакаЯ полициЯ не страшна.
     „жулиЯ прочла протоколы и заключила:
     -  Ќу что ж, ”рэнк, по крайней  мере,  теперь мы  убедились,  что  твоЯ
настоЯщаЯ фамилиЯ  действительно Џоллард, выЯснили, что  ты живешь в  округе
‘анта-Ѓарбары,  и даже  знаем  твой настоЯщий  адрес,  и тебе больше незачем
ютитьсЯ в мотеле. „ело наконец сдвинулось с места. Ѓобби ликовал:
     -  ‡убы  на  полку,  •олмс,  ‘пейд и миссис Њарпл! Ќо ”рэнк не разделЯл
общего торжества. Ћн отошел от окна и снова опустилсЯ в кресло.
     -  ‘двинутьсЯ-то  оно  сдвинулось,  но и  только.  € как  медленно  оно
движетсЯ.
     ‘цепив руки  и упершись локтЯми в расставленные колени,  он  наклонилсЯ
вперед и принЯлсЯ угрюмо разглЯдывать пол.
     -  “ менЯ сейчас шевельнулось нехорошее подозрение. —то, если у менЯ не
только одежда не правильно восстанавливаетсЯ? —то, если  путаница происходит
уже  и  в  организме? Џо мелочам.  Ќезаметно. ‘отни или тысЯчи неполадок  на
клеточном  уровне.  ’о-то Я чувствую себЯ так погано,  выматываюсь,  хандрю.
Ќеспроста Я стал такой  бестолковый, разучилсЯ читать и считать... ‚друг это
от того, что ткань мозга восстановлена не так.
     „жулиЯ покосилась на •эла,  на Ѓобби. ‚идно, они и  рады  бы разубедить
”рэнка, но уж больно его предположениЯ похожи на правду.
     - ЊеднаЯ-то прЯжка с виду была вполне нормальной, - напомнил ”рэнк. - Ђ
Ѓобби дотронулсЯ - и от нее осталась только пыль.

        ѓлава 40

     ‚о  сне  голова у ’омаса опустела,  и в нее набились гадкие сны. Љак он
живьем  кушает маленьких  зверьков. Љак пьет  кровь.  € что Ѓеда -  это он и
есть.
     ‚друг сны  оборвались.  Ћн  сел в  постели, хотел закричать, а внутри у
него ни одного звука. ‘идит, дрожит от страха, дышит часто и тЯжело, так что
в груди больно.
     ‚ернулось солнышко, ночь ушла, и ’омасу стало легче. Ћн слез с кровати,
сунул ноги в туфли. Џижама холоднаЯ  от пота. ’омас поежилсЯ. ЌатЯнул халат.
Џодошел  к окну.  Ќебо славное,  синее. ѓазоны после дождЯ мокрые-премокрые,
дорожки  потемнели,  а  землЯ  на  клумбах  совсем  чернаЯ.  Ђ в лужи, как в
зеркало,  смотритсЯ  синее небо.  Њного  дождЯ  пролилось с  неба,  весь мир
промыло, он теперь как новенький. ќто хорошо.
     ѓде-то сейчас Ѓеда? Ѓлизко или далеко? Ќо тЯнутьсЯ к ней ’омас не стал.
Ќочью она его чуть  не поймала. ‘ильнаЯ  такаЯ  - ’омас едва вырвалсЯ. Ћн от
нее - Ѓеда не  отстает. Ћн  назад - а она сквозь ночь мчитсЯ за ним. Ќа этот
раз  он от нее быстро  ушел, но кто  знает, что может случитьсЯ  в следующий
раз.  ‚от  возьмет  и не  отвЯжетсЯ  и шмыгнет прЯмо к нему в комнату. „а не
мысль свою пошлет ему вдогонку, а сама заЯвитсЯ.  Љак  это  у нее получитсЯ,
’омас не знал, но чувствовал, что Ѓеда на такое способна. € если Ѓеда придет
в интернат, начнутсЯ те страсти, которые  у ’омаса в голове,  когда он спит.
ЌачнутсЯ наЯву. € никак уже от них не спастись.
     ’омас направилсЯ к ванной,  но тут его  взглЯд упал на  кровать „ерека.
„ерек был мертв. Ћн лежал на боку. €зуродованное распухшее  лицо в  синЯках.
ѓлаза широко открыты, в них отражаетсЯ свет из окна и тот свет, что от лампы
на тумбочке. ђот разинут, словно в  крике.  Ќо  „ерек не  кричал:  все звуки
улетучились из него,  как воздух из лопнувшего  шарика. €  вид у него такой,
что сразу Ясно: больше от него звуков не дождатьсЯ. €з него и кровь вытекла,
много-много, а в животе торчат ножницы, которыми ’омас вырезал  картинки длЯ
стихов.
     ’омаса по  сердцу так и продрало, точно в него тоже всадили ножницы. Ќо
боль не  как  от острого, а как  от горЯ. ‚едь по-настоЯщему его же ничем не
протыкали, а болит  от того, что он потерЯл „ерека. Ѓольно-пребольно:  „ерек
был  его другом, ’омас  его любил. Ђ еще ’омас испугалсЯ. Ћн как-то  угадал,
что  это  Ѓеда пробралась  в интернат  и  отнЯла  у  „ерека жизнь.  € теперь
начнетсЯ как в кино по  телевизору: придут полицейские, скажут,  что  „ерека
убил ’омас,  и  все будут  думать  на него и станут его  ругать. Ђ ’омас  не
виноват. Ђ Ѓеда будет разгуливать по свету как ни в чем не бывало и убивать,
убивать. ’ак она  может и до „жулии добратьсЯ и сделать с ней то же, что и с
„ереком.
     Ѓоль, страх за себЯ, страх за „жулию... ’омас не выдержал. Ћн ухватилсЯ
за  ножку кровати, зажмурил глаза и  попыталсЯ  набрать  воздуха.  Ќо воздух
никак не  набиралсЯ.  ѓрудь стеснило.  ‘  трудом сделав  вдох,  ’омас почуЯл
гадкий-прегадкий запах. ‡апах крови „ерека. ’омаса чуть не стошнило.
     Ќадо взЯть ‘ебЯ  ‚  ђуки. ‘анитары не любЯт, когда  кто-то  ‚ыходит  €з
‘ебЯ,  они тогда  ‚прыскивают …му ‹екарство, —тобы “спокоилсЯ. ’омас еще  ни
разу не ‚ыходил €з ‘ебЯ. € сейчас не хочет.
     Ћн  попробовал   дышать  так,  чтобы  не  чувствовать   запаха   крови:
медленно-медленно набирал полную грудь  воздуха. €  глаза  решил открыть: во
второй  раз  увидеть  тело  уже  не  страшно.  ’еперь  он  не  вздрогнет  от
неожиданности.
     Ћн открыл глаза и вздрогнул. ’ело исчезло.
     ’омас снова зажмурил глаза, закрыл лицо  одной рукой.  Џотом  раздвинул
пальцы и украдкой взглЯнул на кровать. Ќет тела.
     ’омас  дрожал и дрожал. ’ак и есть: все как по телевизору в фильмах про
гадких  мертвецов,  которые ходЯт,  как живые.  ‚се гнилые, в  червЯх, кости
торчат,  а  они ходЯт и зачем-то убивают людей, даже иногда едЯт. ’омасу  не
хватало  храбрости  досмотреть эти  фильмы до  конца,  а уж самому попасть в
такой фильм тем более не хочетсЯ.
     ‘ перепуга он чуть не протелевизил  Ѓобби: "Ѓерегись  мертвецов, вокруг
ходЯт  голодные  мертвецы, берегись!" Ќо  вдруг  сообразил:  а  крови-то  на
кровати „ерека нет! Џостель  даже не  смЯта.  Ђккуратно  заправлена. —то  же
получаетсЯ:  стоило ’омасу закрыть  глаза, как  мертвец соскочил  с кровати,
поменЯл постельное белье и навел порЯдок? Ѓольно быстро. € тут ’омас услышал
в ванной  шум воды. „уш включен, и „ерек  тихонько напевает. Ћн всегда поет,
когда  моетсЯ.  ’омас  на  секунду представил, как  мертвец  принимает  душ.
ЊоетсЯ,  а  вместе с грЯзью смываютсЯ  куски гнилого мЯса,  становЯтсЯ видны
кости, а сток длЯ воды забиваетсЯ. Ђх, вот что! „ерек, значит, не мертвый! €
не было на кровати никакого тела. ЏолучаетсЯ опЯть как по телевизору: ’омасу
привиделось. Ћн, выходит, искрасенс.
     Ќет,  „ерека не  убивали.  Џросто  перед  ’омасом  промелькнуло то, что
случитсЯ  с  „ереком  завтра.  €ли  послезавтра. ‚  общем,  скоро.  ‘лучитсЯ
непременно, даже если ’омас постараетсЯ помешать. Ќо еще не случилось.
     ’омас отцепилсЯ от кровати и заковылЯл к столу.
     Ќоги не  слушались. ’олько  когда сел,  вздохнул  с облегчением. Ћткрыл
верхний Ящик шкафа возле стола. Ќожницы на месте. ’ут  же цветные карандаши,
ручки, вырезки,  скотч,  степлер.  €  половина  шоколадки. •ранить  в  шкафу
съестное  в открытой  обертке не положено,  а то  ‡аведутсЯ  ’араканы. ’омас
сунул шоколадку в карман халата. Ќе забыть потом положить в холодильник.
     ’омас смотрел  на  ножницы,  слушал,  как  мурлычет  под душем „ерек, и
представлЯл,  что  эти  ножницы торчат в животе у  „ерека. ‚откнулись  - и в
„ереке совсем-совсем не осталось  ни  голоса, ни пениЯ, и  он тут же попал в
ѓиблое  Њесто.  ’омас   потрогал  ножницы  за  пластмассовые  ручки.  Ќичего
страшного. Џотрогал  металлические лезвиЯ,  а  его ка-ак дернет!  Љак  будто
молниЯ после грозы  спрЯталась в лезвиЯх; только ’омас протЯнул руку - она и
выпрыгнула.  ’рескучий белый огонь пронзил все тело.  ’омас  отдернул  руку.
Џальцы зудели. Ћн  закрыл Ящик, поспешно забралсЯ на  кровать и завернулсЯ в
одеЯло, как телевизионные индейцы у телевизионных костров.
     „уш замолчал. € „ерек  тоже. —уть  погодЯ он  вышел из ванной, и оттуда
пахнуло мылом и сыростью. „ерек уже оделсЯ. ‡ачесал назад мокрые волосы.
     € вовсе он  не гнилой мертвец. ‘ ног  до головы живой. Џо крайней мере,
что не под одеждой, то - сразу видно - живое.
     - „оброе утро, - промЯмлил „ерек и улыбнулсЯ, ђот у него кривой, а Язык
во весь рот: не поймешь, что говорит.
     - „оброе утро.
     - ‘пал хорошо?
     - Ђга, - ответил ’омас.
     - ‘коро завтрак.
     - Ђга.
     - Њожет, дадут кексы.
     - Ќаверно.
     - ‹юблю кексы.
     - „ерек...
     - Ђ?
     - …сли вдруг Я скажу...
     Ћн замЯлсЯ. „ерек, улыбаЯсь, ждал.
     ’омас обдумал каждое слово и продолжал:
     - …сли вдруг Я скажу: "Ѓеги, идет Ѓеда", ты не стой, как глупый. Ѓеги.
     „ерек вытаращил глаза, подумал и все с той же улыбкой согласилсЯ:
     - •орошо.
     - Ћбещаешь?
     - Ћбещаю. Ђ Ѓеда - это что?
     - ‘ам не знаю. Ќо придет - Я почувствую. € скажу тебе. Ђ ты тогда беги.
     - Људа?
     - ‚се равно. ‚ коридор. Ќайди санитарок. € оставайсЯ с ними.
     - Ђга. “мывайсЯ. ‘коро завтрак. Њожет, дадут кексы.
     ’омас  сбросил  одеЯло,  встал,  снова сунул ноги в  тапочки  и пошел в
ванную.
     ’олько он открыл дверь, „ерек спросил:
     - ’ы про завтрак? ’омас обернулсЯ.
     - Ђ?
     - Ѓеда будет на завтрак?
     - Њожет, и да.
     - Ќаверно, это.., Яйца всмЯтку, а?
     - Ђ?
     - Ѓеда -  это  Яйца  всмЯтку? Ќе  люблю  всмЯтку. ‹ипкие,  противные..,
брр... Ќа завтрак Яйца всмЯтку  -  беда. џ люблю кукурузные хлопьЯ,  бананы,
кексы.
     -  Ќет, Ѓеда - это не Яйца. ќто  такой  человек.  ‘трашный-престрашный.
Џридет - Я почувствую. € скажу. Ђ ты тогда беги.
     - •орошо. Ѓеда - человек.
     ’омас вошел в ванную, закрыл дверь.
     Ѓорода у него растет плохо. …сть электробритва, но  он  бреетсЯ  мало -
раз  в месЯц. ‘егоднЯ он не брилсЯ.  Ђ зубы почистил. € пописал. € пустил  в
душе воду. € только тогда решил засмеЯтьсЯ: уже много времени  прошло, „ерек
не догадаетсЯ, что ’омас смеетсЯ над ним.
     џйца всмЯтку!
     ’омас  не  любил глЯдеть на  себЯ  в зеркало. ’акое  плохое, скуластое,
глупое лицо. Ђ сейчас в запотевшее зеркало заглЯнул. Љогда-то в незапамЯтные
времена он хихикал над своим отражением, а теперь глЯдит - вот  те на: вроде
ничего.  Љогда смеетсЯ, почти совсем нормальный. ЏритворЯтьсЯ, что смеешьсЯ,
не помогает - смеЯтьсЯ надо по правде.  “лыбка тоже не годитсЯ. Ћт нее  лицо
не  очень менЯетсЯ, как  от  смеха. Ћт нее иногда лицо даже грустное, что  и
смотреть не хочетсЯ.
     џйца всмЯтку!
     ’омас покачал головой. ЋтсмеЯлсЯ и отвернулсЯ от зеркала.
     „лЯ „ерека самаЯ страшнаЯ беда -  это  когда на завтрак Яйца всмЯтку, а
не  кексы.  —удно  -  в  смысле  "смешно".  ђассказать  „ереку  про  ходЯчих
мертвецов,  про ножницы,  которые торчат в животе, про чудище,  которое  ест
живых зверюшек, - он только уставитсЯ  на тебЯ и будет улыбатьсЯ и кивать. €
ничегошеньки не поймет.
     ’омас всю жизнь хотел быть нормальным и часто  благодарил Ѓога  за  то,
что Ћн не  сделал его  таким же глупым, как „ерек. Ќо сейчас он почти жалел,
что не такой глупый.  …му было бы легче выбросить из головы злючие-страшучие
искрасенсные картинки и забыть, что „ерек должен погибнуть. € что идет Ѓеда.
€ что „жулии грозит что-то нехорошее. € он бы тогда ни о чем не беспокоилсЯ.
Љроме одного: чтобы на завтрак не дали Яйца всмЯтку. Ќо ’омас бы и тогда  не
очень переживал: он-то Яйца всмЯтку любит.

        ѓлава 41

     Љлинт Љарагиозис ЯвилсЯ в агентство  около  девЯти.  …два он переступил
порог, как Ѓобби положил ему руку на плечо и повел обратно к лифту.
     - ‘адись за баранку. Џо дороге расскажу, что  случилось ночью.  џ знаю,
на тебе еще другие дела, но историЯ Џолларда принимает крутой оборот, нельзЯ
терЯть ни минуты.
     - Људа ехать?
     - ‚ лаборатории Џаломар. Ћттуда звонили. Џолучены результаты анализов.
     Ќебо совсем расчистилось, лишь  вдали  в сторону гор уплывало несколько
пышных облаков - совсем как раздутые паруса громадин-галеонов, отправившихсЯ
в  плавание  на  восток.  ‘тоЯл  самый  что  ни  на  есть  обычный длЯ ћжной
Љалифорнии день  - погожий, прозрачный, исполненный ласкового тепла и зелени
листвы.  Ђ  на дорогах постоЯнно возникали чудовищные  пробки, от которых  и
тишайший  водитель  неминуемо  превращалсЯ  в  лютого  человеконенавистника,
жаждущего пустить в ход полуавтоматическое оружие.
     Љлинт старательно избегал крупных магистралей, но и  на объездных путЯх
оказалась та же картина. Ѓобби уже успел  рассказать обо всех событиЯх ночи,
а до  лабораторий  оставалось еще минут  десЯть езды.  Ђ  рассказывал  Ѓобби
довольно  долго:  Љлинт постоЯнно прерывал  повествование.  “дивление Љлинта
было  сдержанным -  на  то он и  Љлинт, и все  же новость о том, что  ”рэнк,
видимо, умеет телепортироватьсЯ, даже его поразила.
     ’олковать  с  таким  невозмутимым  человеком,  как  Љлинт,  о  загадках
человеческой   психики  -   пустое   дело:  поневоле  сам  чувствуешь   себЯ
пустобрехом, у которого один ветер  в голове. Џоэтому, когда машина  еле-еле
ползла по Ѓристол-авеню, Ѓобби решил сменить тему.
     - Ђ ведь было времЯ, хоть весь округ исколеси - ни одной пробки.
     - Ѓыло времЯ, и не так давно.
     -  „а уж. Љогда-то и  дом  можно  было  купить без всЯкой  очереди. ќто
сейчас спрос в пЯть раз больше, чем предложение.
     - Ђга.
     - € по всему округу росли апельсиновые рощи.
     - Џомню, помню. Ѓобби вздохнул - - „остукались. €шь как Я разбрюзжалсЯ:
раньше и то  было лучше, и  это. ‘тарый хрыч, да  и только.  …ще немного - и
стану вспоминать, как здорово жилось на земле при динозаврах.
     - Њечты,  - заметил  Љлинт. - “ всЯкого своЯ мечта. Ђ  у  многих  еще и
такаЯ  - перебратьсЯ в Љалифорнию. ‚он сколько  сюда понаехало, Яблоку негде
упасть. €з-за этой  теснотищи  ЉалифорниЯ уже не  похожа  на  край их мечты.
‚ернее, мечта, ради которой они сюда едут, уже никогда не сбудетсЯ. Ђ может,
мечта и  должна  быть недостижимой или  хотЯ бы  труднодостижимой. —то в ней
толку, если ее легко осуществить?
     Ѓобби ушам своим  не верил: кто  бы  мог  подумать, что  Љлинт способен
разразитьсЯ таким пространным  монологом, да еще на  такую отвлеченную тему,
как мечта?
     - Ќу сам-то ты уже живешь в Љалифорнии. € о чем ты теперь мечтаешь?
     Џосле некоторого колебаниЯ Љлинт ответил:
     - —тобы