Њожет, ты про другого Љлинта? Ќе про
того, который  Љарагиозис? Ќе про парнЯ,  который  словно отлит из  бетона и
улыбаетсЯ не чаще, чем индеец на вывеске табачной лавки?
     . ‚  туалете горел  нестерпимо Яркий  свет.  Ћн  отражалсЯ  в  зеркале.
Ѓелизна мойки,  стен, керамических  плиток  резала  глаза. Ђ  тут еще Ѓобби,
который  дружелюбно,  но  решительно гнет свою линию.  “  „жулии разболелась
голова.
     - Џолларда в самом деле жаль, - призналась она.
     - Ќу так давай вернемсЯ и дослушаем его рассказ.
     -  •орошо.  ’олько  не суйсЯ  ты со  своими  обещаниЯми раньше времени.
„оговорились?
     Ћни вернулись в комнату.
     Ќебо уже  не  походило на лист холодного, местами  обожженного металла.
Ћно потемнело, плавилось, клубилось.  ‚низу веЯл тихий бриз, но наверху, как
видно,  хозЯйничали  неистовые ветры:  со стороны океана  наползала  плотнаЯ
чернаЯ туча.
     ’ени так и льнули к  углам, как  металлические опилки к магниту. „жулиЯ
потЯнулась  было  к выключателю,  чтобы зажечь общий свет, но поймала взглЯд
Ѓобби,  который откровенно наслаждалсЯ  мЯгким  блеском  полированных медных
ламп, любовалсЯ, как лоснЯтсЯ в теплом  маслЯнистом свете приставные столики
по сторонам дивана и журнальный столик. „жулиЯ оставила выключатель в покое.
     Ћна уселась  на  прежнее место, а Ѓобби  снова примостилсЯ на  столе  и
заболтал  ногами.  Љлинт  включил  магнитофон. ”рэнк..,  мистер  Џоллард,  -
поправилась „жулиЯ, - прежде чем вы продолжите свою историю, мне надо задать
вам несколько вопросов. €так, несмотрЯ на кровь и царапины, вы считаете, что
не способны поднЯть руку на другого.
     - ‚ерно. ’олько если придетсЯ защищатьсЯ.
     - € на воровство вы тоже не способны.
     - Ќет... Џо-моему, не способен.
     - ’огда почему вы не обратитесь за помощью в полицию?
     Џоллард молчал.  Ћн вцепилсЯ в раскрытую сумку на коленЯх  и смотрел  в
нее, словно „жулиЯ обращалась к нему изнутри.
     -  …сли вы  действительно  во  всех  отношениЯх чисты перед законом, то
полициЯ  гораздо успешнее поможет  вам  выЯснить,  кто  вы такой  и  кто вас
преследует. ‡наете, что мне  кажетсЯ? Џо-моему,  вы  не  так  уж и уверены в
своей невиновности. ‚ы можете запросто завести машину без ключа. ‚ сущности,
с этим справитсЯ всЯкий, кто более или менее разбираетсЯ в автомобиле, и все
же такой  навык  вызывает подозрениЯ.  Љ  тому  же еще эти  деньги... ‚ы  не
помните, чтобы совершали  преступление,  но в  душе  сомневаетесь:  а  вдруг
совершал? ‚от вы и не решаетесь пойти в полицию.
     - Ћтчасти так, - согласилсЯ Џоллард.
     -  Ќадеюсь, вы понимаете, что,  если мы возьмемсЯ за ваше дело и в ходе
расследованиЯ  обнаружим  изобличающие вас  улики, нам  придетсЯ сообщить  в
полицию?
     -  Љонечно, понимаю. „а ведь, обратись Я  сперва в полицию, они бы и не
подумали распутывать эту историю. џ еще и  рассказывать не кончу, а менЯ уже
в чем-нибудь обвинЯт.
     -  Њы  не  такие,  -  сказал  Ѓобби и,  повернувшись,  многозначительно
посмотрел на „жулию.
     -  ‘танут они  мне помогать,  как  же,  - продолжал Џоллард. -  Џришьют
какое-нибудь недавнее дело - и всЯ помощь.
     - —то вы, полициЯ так не поступает, - заверила „жулиЯ.
     - …ще как поступает, - коварно возразил Ѓобби.  Ћн  спрыгнул со стола и
начал прохаживатьсЯ взад-вперед между портретами дЯди ‘круджа и Њикки Њауса.
- ’ы что, детективы по телевизору не смотришь? Ќе читала •эммета, —андлера?
     -  Њистер  Џоллард,  -  сказала  „жулиЯ, - когда-то Я сама  работала  в
полиции...
     -  ‚от  и  выходит, что Я прав, - подхватил Ѓобби. - ”рэнк,  если бы вы
сунулись в полицию, вас бы уже давно задержали, осудили и закатали на тысЯчу
лет.
     - …сть и другаЯ причина, по которой Я  не могу  обратитьсЯ  в  полицию,
поважнее. Ѓоюсь огласки. Ќе дай бог, пронюхают журналисты  и растрезвонЯт на
весь  свет про беднЯжку,  у которого денег  невпроворот  и нелады с памЯтью.
’огда он менЯ запросто отыщет.
     - Љто он? - удивилсЯ Ѓобби.
     - ’от, кто за мной гонЯлсЯ в ту ночь.
     -  ‚ы так говорите, будто  помните  его имЯ.  Ѓудто  вы  этого человека
знаете.
     - Ќе знаю Я его. џ даже не уверен, человек ли он.
     Ќо если ему станет известно,  где  Я,  придетсЯ снова  от него удирать.
‹учше затаитьсЯ.
     - џ  переверну кассету, -  остановил  его Љлинт. Џока  Љлинт  возилсЯ с
магнитофоном, все молчали. Ѓыло только три часа днЯ, но комнату заволакивали
сумерки, неотличимые от вечерних.  Ѓриз  крепчал, силЯсь сравнЯтьсЯ с буйным
ветром, который  нагонЯл тучи в вышине. ‘ запада хлынул зыбкий туман. Ћбычно
неспешный,  сейчас он стремительно  накатывал на  город, клубЯсь и  клокоча,
лилсЯ, как  расплавленный  припой  в пространство между  землей  и грозовыми
тучами.
     Љлинт снова включил магнитофон.
     - —то  дальше,  ”рэнк?  -  спросила  „жулиЯ. - ‚ы  проснулись в субботу
утром,  в новой одежде, увидели на  кровати пакет  с деньгами, а  потом? ’ем
дело и кончилось?
     - Ќет,  не  кончилось. - ”рэнк  поднЯл голову  и  устремил взглЯд не на
„жулию, а  за  окно,  где  сгущалась непогода. Љазалось, взглЯд его блуждает
где-то  далеко за  пределами ‹агуна-Ѓич.  -  Ќе  кончилось  и, возможно,  не
кончитсЯ никогда.
     €з второй  сумки, где  лежала  пропитаннаЯ  кровью  рубашка  и  остатки
черного песка, он достал стеклЯнную банку, в каких обычно консервируют овощи
и  фрукты.  ЊассивнаЯ  стеклЯннаЯ  откиднаЯ  крышка  прочно  сидела  на  ней
благодарЯ резиновому уплотнителю. ‚ банке тускло посверкивали необработанные
камни, похожие на драгоценные. Џопадались  камешки поглаже,  они блестели  и
переливались.  отошел подальше, будто ползучее чудище  может  каждую секунду
прокусить стекло и броситьсЯ на него.
     „жулиЯ  взЯла банку в руки и  повернула, чтобы разглЯдеть  голову жука.
—ернаЯ лоснЯщаЯсЯ  голова  размером  со  сливу  была наполовину  скрыта  под
панцирем. Џо сторонам головы виднелись желтые мутные  фасеточные глазки. Џод
ними  -  еще  одна  пара  глаз, раза  в три  меньше, голубые, с  красноватым
отливом. Љрошечные дырочки на голове складывались в причудливый узор, в трех
местах топорщились пучки шелковистых волосков, кое-где торчали колючие шипы.
…сли не считать их, кошмарнаЯ головка была гладкой, блестЯщей. ђот - круглое
отверстие, в  котором кольцами шли  рЯды маленьких, но острых  зубов,  - был
сейчас открыт.
     …ще раз бросив взглЯд на жука, ”рэнк вздохнул:
     - •оть Я в этой  истории ни черта  не  понимаю,  но в одном  убежден: Я
лопал в беду. „а еще в какую беду. ‘трашно Ѓобби вздрогнул.
     - Ѓеда, - задумчиво повторил он, как бы разговариваЯ сам с собой.
     „жулиЯ поставила банку на стол и объЯвила:
     - ”рэнк, мы займемсЯ вашим делом.
     - ‚от и отлично, - произнес Љлинт и выключил магнитофон.
     Ѓобби повернулсЯ от стола и двинулсЯ к уборной, бросив на ходу:
     - „жулиЯ, можно тебЯ на пару слов?
     Ћни  уже третий  раз за день уединЯлись в туалете. Ѓобби  снова  закрыл
дверь и включил вентилЯтор.
     ‹ицо  его   стало  совсем   серым,  теперь   оно  напоминало  детальный
карандашный  портрет, даже веснушки поблекли. Ћбычно  веселые  голубые глаза
смотрели невесело.
     - ’ы спЯтила? -  напустилсЯ он  на „жулию. -  ‡ачем ты сказала,  что мы
возьмемсЯ за это дело? „жулиЯ уставилась на него в изумлении.
     - ’ы же сам хотел!
     - Ќичего подобного.
     - ‚от как? ‡начит, Я ослышалась. ‘ера набилась  в уши. ЏрЯмо не сера, а
цемент.
     - ќтот тип сумасшедший! ‘ ним лучше не свЯзыватьсЯ.
     - Ќадо мне сходить к врачу, пусть прочистит уши.
     - ‚се его небылицы...
     „жулиЯ поднЯла руку, оборвав мужа  на полуслове. Ћпомнись, Ѓобби. †ук -
не выдумка. Ћткуда он взЯлсЯ? џ такого даже на картинках не видела.
     - Ђ деньги? Ћн же навернЯка их украл.
     - ”рэнк не вор.
     - —то? Љто тебе сказал? ѓосподь бог? Ѓольше  некому. ‚едь Џоллард у нас
и часа не пробыл.
     - ’ы прав, - согласилась „жулиЯ. - Њне сказал господь бог. Ђ Я привыкла
его слушатьсЯ. Џотому что ослушников он наказывает  -  насылает на  них стаи
саранчи  или  спалит волосы молнией. Џослушай, ”рэнк такой несчастный, такой
беззащитный. Њне его жаль, понимаешь?
     ‡акусив губу, Ѓобби пристально разглЯдывал жену.
     Ќаконец он произнес:
     - ‚идишь ли, нам так хорошо работаетсЯ вместе, потому что мы друг друга
прекрасно дополнЯем.  —то не  даетсЯ  мне,  легко  даетсЯ  тебе,  с  чем  не
справлЯешьсЯ ты, с  тем легко  справлЯюсь Я. Њы во многом несхожи, но потому
нас и тЯнет друг к другу, как разные полюса магнита.
     - Љ чему ты это?
     -  ‚от и в работе у нас разные побуждениЯ. Њне нравитсЯ помогать людЯм,
которые  ни за  что  ни про  что  попадают в  переплет.  ‹юблю,  когда добро
торжествует. ”разочка прЯмо  как из комикса, но Я от чистого сердца. Ђ тобой
движет желание искоренЯть зло. „а нет, мне тоже приЯтно, когда какому-нибудь
мерзавцу дадут по шапке и заставЯт плакать горючими слезами. Ќо длЯ менЯ это
не так  важно,  как  длЯ  тебЯ.  €  ты тоже  с радостью помогаешь  невинным,
попавшим  в  беду,  но у  тебЯ это  на  втором  плане, главное - кого-нибудь
прищучить.  Ќаверно,  так  ты  даешь  выход  своей  Ярости, которую  вызвало
убийство матери.
     - Ѓобби, если мне вздумаетсЯ разобратьсЯ в своих  мыслЯх и чувствах,  Я
буду искать помощи в кабинете психоаналитика, а не в сортире.
     Љогда „жулии было двенадцать лет, ее мать оказалась в числе заложников,
захваченных  преступниками   при  ограблении  банка.   Ѓандиты   одурели  от
наркотиков  и  не  знали жалости. €з  шести заложников в живых  осталсЯ лишь
один. ќтим счастливцем была не мать „жулии.
     Ѓобби отвернулсЯ к зеркалу, словно не решалсЯ взглЯнуть жене в глаза.
     - џ  веду вот к чему. ‘ейчас ты вдруг  начинаешь рассуждать, как Я. ќто
не к добру. ’ы нарушаешь равновесие. ’ак наш союз потерЯет прочность, а ведь
только благодарЯ ей мы и держимсЯ. „ержимсЯ  и  побеждаем. ’ебе приглЯнулось
это дело потому, что оно такое увлекательное, есть над чем поломать  голову.
€ еще тебе жаль ”рэнка, ты хочешь ему помочь.  Ђ где же твоЯ обычнаЯ Ярость?
Џочему  она  молчит?  џ  тебе  скажу  почему.  …й  не на кого  выплеснутьсЯ.
‡лодеев-то нет. Џравда, ”рэнк уверЯет, будто в ту ночь за ним кто-то гналсЯ,
но  как  знать,  не  померещилось  ли  ему.  ‚ общем,  злодеЯ под  рукой  не
оказалось,  Ярость  молчала,  и  пришлось мне  самому  и  так  и  эдак  тебЯ
уламывать. € что же? ’еперь ты менЯ уламываешь! —то-то тут не так. Ќи к чему
хорошему это не приведет.
     „жулиЯ  внимательно  выслушала  этот  монолог,   глЯдЯ  в  глаза  мужа,
отраженные в зеркале, и заметила:
     - Ќет, не из-за этого ты беспокоишьсЯ.
     - —его ты?
     - ’ы же мне просто зубы заговариваешь. —то тебЯ тревожит?
     Ѓобби сверлил глазами отражение жены, но она выдержала его взглЯд.
     - Ќу расскажи, Ѓобби, -  улыбнулась она. - “ нас ведь нет друг от друга
тайн.
     Ѓобби в зеркале казалсЯ  жалким  подобием  Ѓобби настоЯщего.  ЌастоЯщий
Ѓобби, ее Ѓобби, - сильный, жизнерадостный, энергичный. Ќо из зеркала на нее
смотрел  бледный,  почти  сломленный  человек,  осунувшийсЯ   от  постоЯнной
тревоги.
     - ђасскажи, - не отставала „жулиЯ.
     - Џомнишь  прошлый  четверг? “тром  мы проснулись.  „ул "санта-ана". Њы
занЯлись любовью. Џомнишь?
     - Џомню.
     - ‚от после  этого.., у менЯ поЯвилось  странное,  жуткое предчувствие,
что  Я  потерЯю тебЯ,  что в  этом  ветре  кроетсЯ  какаЯ-то  сила,  котораЯ
подбираетсЯ к тебе.
     -  ’ы мне говорил,  когда  мы сидели в "Ћззи"  и болтали о  музыкальных
автоматах. Ќо бурЯ кончилась,  и  никто менЯ не утащил. ‚от  она Я -  цела и
невредима.
     - ‚ ту же ночь мне приснилсЯ страшный сон. „а так  отчетливо, прЯмо как
наЯву.
     Ѓобби рассказал „жулии про домик  у океана,  про музыкальный автомат на
сыром прибрежном песке, про громоподобный внутренний голос, твердивший:
     "€„…’  Ѓ…„Ђ,  €„…’  Ѓ…„Ђ!",  про кислотное  море,  которое поглотило их
обоих, разъело плоть и утащило останки в пучину.
     - “  менЯ прЯмо сердце замерло. ’ы себе не представлЯешь, до чего Я все
это  отчетливо  видел. ќто  звучит  глупо,  но  жизнь  и  то  выглЯдит менее
реальной, чем этот сон. ЏроснулсЯ, а сам  дрожу как  осиновый  лист. ’ебЯ  Я
будить  не стал. € вообще,  решил ничего тебе не  рассказывать  -  зачем зрЯ
пугать? Љроме того.., кроме того, боЯтьсЯ снов - это уж последнее дело: Я же
не дитЯ малое. Ѓольше этот кошмар не повторЯлсЯ. Ќо с тех пор - и в пЯтницу,
и в субботу, и вчера -  на менЯ нет-нет да и нападет тревога: а если с тобой
и  впрЯмь случитсЯ беда? € вот сегоднЯ ”рэнк сказал,  что он попал в беду. €
добавил: "„а еще в какую беду". џ мигом вспомнил свой сон. „жулиЯ,  это дело
навернЯка грозит нам бедой, которую Я видел во сне. …й-богу, не стоит нам за
него братьсЯ, а?
     „жулиЯ не  сводила  глаз с Ѓобби  в зеркале. Љак бы  его ободрить?  Ќу,
поскольку они  поменЯлись  ролЯми,  ей  надо  действовать  так, как стал  бы
действовать на ее месте Ѓобби. ‹огика,  доводы рассудка - это по ее части, а
Ѓобби попыталсЯ бы разогнать ее страх шутками и комплиментами.
     ‚место прЯмого ответа „жулиЯ сказала:
     - ђаз  уж мы так разоткровенничались, позволь и  мне поделитьсЯ  своими
заботами. ‡наешь, что  у менЯ не идет из головы? ’воЯ  привычка плюхатьсЯ на
стол на глазах у потенциальных  клиентов. …сли  бы Я  садилась на стол - это
еще  куда  ни шло. Љое-кто из клиентов  так бы  и  растаЯл.  Ћсобенно если Я
надену мини-юбку. Ќоги  у менЯ  красивые, это факт. Ќо ты-то юбок не носишь,
ни мини, ни макси. € потом, не с твоими конечностЯми обольщать клиентов.
     - Џри чем тут стол?
     - Ђ  при  том,  - „жулиЯ отвернулась от зеркала и посмотрела на  мужа в
упор.  - —тобы сэкономить  средства, мы арендовали длЯ агентства семь комнат
вместо  восьми.  Љогда сотрудники  разместились, оказалось, что нам с  тобой
досталсЯ один кабинет на двоих.  ‹адно.  Љомната просторнаЯ, длЯ двух столов
места  хватит. Ќо ты объЯвлЯешь, что обойдешьсЯ без стола. „ескать,  стол  -
это казенщина. ’ебе нужна только кушетка, чтобы было где растЯнутьсЯ,  когда
разговариваешь по  телефону.  Ќо  стоит в кабинете поЯвитьсЯ клиенту -  и ты
вспрыгиваешь на мой стол.
     -  „жулиЯ.. -  Џластик  на  столе прочный, все выдержит. Ќо  если ты  и
дальше будешь его  протирать, на столе  рано или поздно поЯвитсЯ  вмЯтина от
твоей сиделки.
     Ќе встретив  в зеркале  взглЯда жены, Ѓобби, хочешь не хочешь, вынужден
был тоже повернутьсЯ к ней лицом.
     - ’ы слышала, что Я тебе говорил про сон?
     - ’олько  ты  пойми менЯ правильно, Ѓобби. ‡адница  у тебЯ что надо, но
иметь ее  отпечаток у  себЯ  на письменном столе мне, право же,  не хочетсЯ.
’уда будут скатыватьсЯ карандаши, забиватьсЯ пыль.
     - —то ты несешь?!
     - Џоэтому  ставлю тебЯ в  известность,  что Я намерена  подключить свой
стол к электросети и в случае необходимости врубать ток. Џопробуй только еще
раз примоститьсЯ  на моем столе  - и узнаешь,  каково приходитсЯ мухе, когда
она садитсЯ на оголенный провод.
     - ‚от шебутнаЯ! —его это ты расходилась?
     - Ќервишки шалЯт. „авненько  не наказывала всЯких негодЯев. Ќе на  кого
выплеснуть злость.
     - ќй, погоди, - догадалсЯ Ѓобби. - „а ты вовсе не шебутнаЯ.
     - ђазумеетсЯ.
     - ќто ты менЯ передразниваешь!
     -  Џравильно,  - „жулиЯ поцеловала мужа в  правую щеку и  потрепала  по
левой. - Ђ теперь давай вернемсЯ и скажем ”рэнку, что мы согласны.
     Ћна распахнула дверь и вышла из туалета.
     Ѓобби только рот раскрыл.
     - Ќу что ты  будешь  с  ней  делать?  - пробормотал он и  последовал за
„жулией.
     ’ени жались по углам комнаты, как монахи по кельЯм, а  Янтарные отсветы
трех  ламп  чем-то  напоминали  „жулии  таинственное  мерцание выстроившихсЯ
рЯдком церковных свечей.
     Ќа столе вокруг горстки красных камней по-прежнему разливалось багровое
сиЯние.
     „охлый жук, поджав лапки, по-прежнему лежал в своей банке.
     - Љлинт уже сообщил вам о порЯдке оплаты? - спросила „жулиЯ Џолларда.
     - „а.
     - Ћтлично. ‚ качестве аванса нам понадобитсЯ десЯть тысЯч на расходы.
     ‡а  окном  из  разодранного  брюха тучи сверкнула  молниЯ.  €стерзанные
небеса наконец прорвало: по стеклу застучал холодный дождь.

        ѓлава 26

     ‹илли проснулась три часа  назад.  ‚от  уже час, перенесЯ  часть своего
сознаниЯ  в  тело  Ястреба,  она  летала   в  поднебесье,   взмывала  ввысь,
подхваченнаЯ ветром, камнем  падала на добычу. ђаспахнутое небо  было  почти
такой же реальностью длЯ нее, как и длЯ Ястреба, в тело которого вселилсЯ ее
разум.  ‚месте  с  птицей  она  скользила по  воздушным потокам, с легкостью
рассекала воздух между  нависшими серыми тучами  и  видневшейсЯ далеко внизу
землей.
     „ругаЯ  часть ее сознаниЯ пребывала вместе с телом в сумрачной спальне.
Ѓыл  понедельник,  день  еще не погас, а днем сестры обычно  спали, чтобы не
тратить  на сон  лучшее  времЯ суток - ночь.  ‚ их комнате  на втором  этаже
стоЯла двухспальнаЯ кровать. ‘естры располагались на ней бок о бок, а чаще -
обнЯвшись.  ‘ейчас ‚ербена лежала  голаЯ ничком,  отвернувшись  от сестры  и
прижавшись  к  ней  Ягодицами,  и  сквозь  сон что-то  невнЯтно бормотала  в
подушку.  „аже  уносЯсь  с  Ястребом  в  небеса,  ‹илли  чувствовала  тепло,
исходЯщее  от  сестры,  и  прикосновение гладкой ее кожи,  слышала ее мерное
посапывание и сонное бормотание, вдыхала  Явственный запах ее тела. „олетали
до  нее  и  другие  запахи:  запах  пыли,  затхлый  запах длинных,  давно не
стиранных простыней и, конечно, кошачий запах.
     Ќо  не  только  обонЯнием  ощущала  она  присутствие   кошек,   которые
разлеглись тут же на кровати и на полу (одни спали, другие лениво вылизывали
шерсть). ‹илли буквально жила их жизнью. —асть ее сознаниЯ обитала в бледном
человеческом  теле,  часть парила  в  небе  с  пернатым  хищником,  а  часть
переселилась  в  кошек.  Џосле гибели  беднЯжки ‘аманты их осталось двадцать
пЯть. ‚ одно и  то же времЯ ‹илли воспринимала все вокруг посредством своего
тела, чувствовала мир  так, как чувствует его Ястреб, и вдобавок ей  служили
пЯтьдесЯт глаз,  двадцать  пЯть носов и Языков и  сотнЯ лап  кошачьей  стаи.
‘обственный  запах  она обонЯла и своим носом, и носами  всех  двадцати пЯти
кошек.   ‹егкий  душок  мыла,  оставшийсЯ  после  вчерашней  ванны,  слабый,
щекочущий аромат  лимонного шампунЯ, кисловатый залах, остающийсЯ после сна,
доносЯщийсЯ изо рта запах лука, сырых Яиц и сырой печенки, которые ‹илли ела
утром, прежде чем отправитьсЯ спать.
     Ќюх у кошек  тоньше, чем у нее, и на  них эти запахи действовали иначе,
чем на саму ‹илли. Џриродное благоухание ее тела казалось им непривычным, но
небудоражащим, загадочным, но знакомым.
     Љроме того, ‹илли могла обонЯть, осЯзать, видеть и слышать через органы
чувств  сестры.  Ћна без  труда  перемещала свое сознание в тела животных  и
возвращала в свое тело, но единственный человек,  с которым  у ‹илли имелась
такаЯ свЯзь, это ‚ербена. ЌеразрывнаЯ свЯзь установилась между близнЯшками с
самого рождениЯ. …сли из  тела кошки или Ястреба ‹илли  выбиралась запросто,
то освободитьсЯ от восприЯтиЯ сестры ей не дано. Љ тому  же, вселЯЯсь в тела
животных, она  подчинЯла  их  своей  воле.  ‘  ‚ербеной совсем  не так.  ќто
отношениЯ не кукольника и марионетки, но особаЯ, неземнаЯ свЯзь.
     ‹илли жила на слиЯнии разных потоков восприЯтиЯ, через несметные органы
чувств других существ ее захлестывали  звуки, запахи,  цвета. …ще  в  раннем
детстве мощный наплыв ощущений так ошеломил ее, что, не совладав с ними, она
замкнулась в себе и некоторое времЯ  жила  лишь  в  своем сокровенном мирке,
богатом   сочными,   многообразными  впечатлениЯми.  Џозднее  она   все-таки
научилась  противостоЯть  этому напору и  управлЯть  им. ‹ишь  тогда  у  нее
возникло  желание выглЯнуть за пределы своего внутреннего мира и общатьсЯ  с
окружающими. Џоэтому  говорить ‹илли  начала только в шесть  лет.  €  все же
окончательно  выбратьсЯ  из этого  глубокого и  бурного  потока  невыразимых
ощущений на сухой берег,  где обитают  обычные люди, ‹илли так и не удалось.
•орошо хоть, что она более или менее успешно овладела искусством объЯснЯтьсЯ
с матерью, ‡олтом и другими.
     Ђ вот  ‚ербена так и  не научилась общатьсЯ с людьми столь же свободно,
да и едва ли научитсЯ. Ћна предпочла навсегда  остатьсЯ  в  мире чувств,  не
слишком стремилась упражнЯть и  развивать  свой  интеллект или  же просто им
пренебрегала.  ѓоворить она вовсе не умела, все люди, кроме сестры, вызывали
у нее разве  что  вЯлый  интерес.  Ћна радостно отдавалась буйству ощущений,
которые взметала  в ее  душе  кипЯщаЯ вокруг жизнь. Ћна  скакала с  белками,
летала с Ястребами и чайками, томилась от похоти вместе с кошками, рыскала и
охотилась с  койотами,  пила студеную  воду из  ручьЯ с  енотами  и полевыми
мышами, переносилась в сознание суки во времЯ течки, когда на нее взбираютсЯ
кобели, трепетала от ужаса вместе с загнанным  кроликом и проникалась хищным
возбуждением преследующей кролика лисы. ’акого  разнообразиЯ впечатлений  не
знал больше  ни один человек, кроме ‹илли. ‚ербена отказалась от будничного,
сравнительно спокойного существованиЯ и с головой ушла в мЯтежную, неизменно
волнующую жизнь дикой природы.
     ‘ейчас ‚ербена спала,  однако  и ее  сознание вместе с сознанием  ‹илли
отчасти перенеслось в тело  парЯщего  Ястреба:  даже  сон не  обрывал  свЯзи
сестер  с живыми существами. Ќеустанные потоки  ощущений  мелких  тварей  не
только составлЯли саму жизнь сестер, но и питали их сны.
     Љружа под  грозовыми тучами, которые делались  все мрачнее  и  мрачнее,
Ястреб пролетал над каньоном, проходившим по земельному участку Џоллардов.
     „алеко  внизу,  в завалах измЯтых высохших  шаров перекати-полЯ,  среди
колючих зарослей утесника из укрытиЯ выскочила жирнаЯ мышь. Ћна припустилась
по каньону, осторожно следЯ, не подстерегает ли на земле враг. Ћ смертельной
опасности, грозЯщей с неба, она не подозревала.
     џстреб  инстинктивно догадалсЯ,  что  хлопанье крыльев,  даже  далекое,
спугнет мышь и она  юркнет в первую  попавшуюсЯ  щель. Ћн  бесшумно  закинул
крыльЯ назад, почти совсем сложил их и ринулсЯ вниз, на добычу. ‹илли уже не
раз случалось  падать вместе с  птицей  с огромной  высоты  на дно  глубоких
расселин, но у нее опЯть захватило дух и, хотЯ на самом деле она преспокойно
лежала на  спине в своей  постели, внутри все перевернулось,  душу  захватил
животный страх, и она издала пронзительный ликующий вопль.
     ‹ежавшаЯ рЯдом  ‚ербена  тоже  тихо  вскрикнула.  Њышь застыла,  почуЯв
близкую  беду, но так  и не  понЯла,  откуда она надвигаетсЯ. “ самой  земли
Ястреб резко раскинул крыльЯ,  ощутив  упругость  воздуха  и вовремЯ удержав
падение. ’ело его качнулось вниз, он вытЯнул  лапы, разжал когти. Ћт резкого
взмаха  крыльев  мышь опомнилась,  сорвалась с места,  но поздно: Ястреб уже
закогтил ее.
     ‡а миг до нападениЯ  ‹илли, не покидаЯ тела Ястреба, перенеслась в тело
мыши.  ’еперь она  испытывала  и  ледЯную  радость  охотника, и  жгучий ужас
жертвы.  ‚месте  с  Ястребом  она чувствовала,  как  сильные,  острые  когти
пронзают  шкурку и  впиваютсЯ  в пухлое тельце зверька;  вместе  с мышью она
вздрогнула от колючей боли и  почувствовала, как  цепкие когти  разрывают ей
внутренности. Џтица взглЯнула на зажатого  в когтЯх зверька и затрепетала от
своего необъЯтного могущества и силы. ’еперь она сможет снова утолить голод.
„алеко по каньону разнессЯ победный клекот.  Ћказавшись в  когтЯх  крылатого
супостата, мышка, жалкаЯ и  беспомощнаЯ,  была  поражена цепенЯщим  страхом,
таким  нутрЯным,  что  удивительным  образом  граничил  с  самым  изысканным
чувственным наслаждением.  Њышка заглЯнула  в  стальные,  безжалостные глаза
птицы и перестала  битьсЯ, обмЯкла, покорЯЯсь неизбежной смерти. Ћна видела,
как Ястреб заносит над ней ужасный клюв,  понимала,  что  птица раздирает ее
плоть,  но  боли  уже  не  было. ‡верьком  овладела  смиреннаЯ отрешенность,
котораЯ на  миг  сменилась  исступленным блаженством, и  -  пустота.  џстреб
закинул голову, заглатываЯ кровавые кишки и теплые ошметки мЯса.
     ‹илли  перевернулась  на  бок,  лицом  к  сестре.  ‚озбуждение  Ястреба
передалось  ‚ербене,   она  пробудилась   и  погрузилась  в  объЯтиЯ  ‹илли.
Џрижавшись бедрами, животами, грудЯми,  близнецы дрожали безотчетной дрожью.
„ыхание ‹илли согревало нежную шею ‚ербены, но благодарЯ нерасторжимой свЯзи
с сознанием  сестры она  и сама чувствовала свое дыхание на ее  коже. ‘естры
издавали невнЯтный  лепет, льнули друг к другу. ’олько когда Ястреб, оторвав
от  мышиной  шкурки  последний клочок  кровавого  мЯса, взмахнул крыльЯми  и
взвилсЯ в небо, дыхание сестер стало ровнее.
     ‚низу раскинулись  владениЯ Џоллардов. ЊиртоваЯ изгородь, видавший виды
особнЯк с островерхой шиферной крышей, купленный лет двадцать назад "Ѓьюик",
который прежде принадлежал матери и на котором теперь изредка ездит ‡олт; на
тесных, неухоженных клумбах вокруг обветшалого заднего крыльца то там то сЯм
пестреют красные, желтые  и  лиловые примулы. Ђ к северо-востоку  от дома, у
самой границы участка, ‹илли заметила ‡олта.
     ‚се так же сжимаЯ  ‚ербену в  объЯтиЯх,  покрываЯ ее шею, щеки и  висок
сладкими поцелуЯми, ‹илли направила Ястреба в сторону брата. џстреб принЯлсЯ
описывать  круги  над ‡олтом.  …го  глазами ‹илли видела, что брат,  повесив
голову, застыл над могилой матери. ‘колько уже лет прошло после ее смерти, а
он все убиваетсЯ.
     ‹илли  не скорбела о  матери.  Њать  была длЯ нее такой же чужой, как и
прочие  люди,  и ‹илли принЯла ее смерть с полным равнодушием. „аже  ‡олт ей
ближе - ведь он так много умеет. Ќо  близость близости рознь.  ‹илли слишком
плохо  его   знает,  а  значит,  не  очень-то  он  ей  и  дорог.  Љак  можно
по-настоЯщему сблизитьсЯ с человеком,  если ты  не в  силах проникнуть в его
сознание, жить с ним, жить его чувствами. €менно такаЯ непостижимаЯ близость
привЯзывала ее к ‚ербене, ею окрашены отношениЯ ‹илли с животными и птицами,
населЯющими  этот мир.  Ѓез  этой  живой  подспудной  свЯзи  душа ‹илли была
закрыта. Ђ кого не любишь, того и не оплакиваешь.
     Љружащий в небе Ястреб видел, как ‡олт рухнул на колени возле могилы.

        ѓлава 27

     Џонедельник.  ‚ечереет.  ’омас сидит  за  столом. ‘кладывает  стихи  из
картинок.
     …му помогал „ерек. „умал, что помогает. Ћн рылсЯ в коробке с вырезками.
‚ыбирал картинки и давал ’омасу. Џодойдет картинка - ’омас обрежет ножницами
и наклеит. Ќо чаще картинки были не те. ’огда ’омас откладывал их  в сторону
и просил другую. € так, пока „ерек не подберет нужную.
     Ћн скрывал  от  „ерека  страшную  правду. ‘трашнаЯ правда заключалась в
том,  что  ’омас  хочет  складывать стихи  сам. Ќо  „ереку  говорить нельзЯ:
обидитсЯ. Ћн и так  обиженный. …го судьба обидела. Ћн глупее  ’омаса, а быть
глупым  обидно. € с  виду он глупее, а это еще  обиднее. ‹об у него покатый,
нос плоский  -  хуже, чем у  ’омаса. € голова сплюснутаЯ. ‚от такаЯ страшнаЯ
правда.
     Џотом  стихи  надоели,  и они  пошли  в комнату длЯ настольных игр. ’ам
случилась  неприЯтность.  „ерека  обидели. € он  заплакал. Ћбидела  девочка.
Њэри. ‚ комнате длЯ настольных игр.
     ‚ углу играли в стеклЯнные шарики. Љто-то смотрел  телевизор. Ђ ’омас и
„ерек сидели на кушетке. Љогда к ним подходили, они Ћбщались. €м в интернате
всегда говорили: "Ћбщайтесь, Ћбщайтесь..."  Ђ  когда ЋбщатьсЯ было не с кем,
’омас и „ерек смотрели на пересмешников в кормушке за окном. Џересмешники на
самом деле не пересмеивались, а только сновали туда-сюда. ’ак интересно... Ђ
Њэри  -  она  в  интернате  новенькаЯ  -  не  сновала,  и  смотреть  на  нее
неинтересно.  ‡ато она всех пересмеивала. Ќет, болтала. ‚се  времЯ болтает и
болтает.
     Њэри  разбиралась в курах  <Љ“ђ  -  коэффициент  умственного  развитиЯ.
Љритерий оценки умственных способностей, применЯющийсЯ в  рЯде  стран.>. Ћна
говорит, что кур - это очень важно. Њожет, правда. ’омас не  знал, кто такой
кур.  Ћн много чего важного не знает. Џро  курицу  знает, а про  кура - нет.
Њожет, это курицын муж? Њэри говорит, у нее кур очень высокий длЯ дауна.
     -    џ    дебил   с    высокими   показателЯми,    -    сказала   Њэри,
довольнаЯ-предовольнаЯ.
     ’омас не знал, что такое дебил. Ќо у Њэри ничего высокого не было.  Ћна
толстаЯ сутулаЯ коротышка.
     - ’ы,  ’омас, наверно, тоже дебил, но у тебЯ  показатели ниже. џ  почти
нормальнаЯ, а тебе до нормального далеко.
     ’омас растерЯлсЯ.
     „ерек, видно, еще больше растерЯлсЯ.
     - Ђ Я? џ не дебил, - сказал он и покачал головой.
     „ерек говорил хриплым голосом, иногда слов было не разобрать.
     - џ не дебил. џ ковбой. - Ћн улыбнулсЯ. - Љовбой.
     Њэри захохотала.
     - Ќикакой ты не ковбой. € никогда не будешь ковбоем. ’ы знаешь кто? ’ы,
наверно, имбецил.
     ’омас и „ерек не понЯли это слово, попросили повторить. Њэри повторила,
но они все равно не понЯли. ‘овсем как про кура.
     - …сть нормальные люди, - объЯснила Њэри, - а есть глупее их, дебилы. Ђ
глупее дебилов - имбецилы. Ђ  еще глупее - идиоты. ‚от Я - дебил  с высокими
показателЯми. џ здесь долго  не останусь. Ѓуду хорошо  себЯ  вести, работать
над собой и когда-нибудь вернусь в пансионат длЯ выздоравливающих.
     - ‚о что? - спросил „ерек. ’омас тоже хотел переспросить.
     Њэри засмеЯлась.
     - ’о есть буду жить почти как нормальные люди. Ђ ты никогда не сможешь,
имбецил чертов.
     ’еперь „ерек сообразил,  что она  издеваетсЯ и смотрит на него свысока.
…му стало обидно,  он  не удержалсЯ - заплакал. Џокраснел и заплакал. Ђ Њэри
гадко улыбалась и  задирала нос, как  будто ей дали какой-то важный приз.  €
как ей не стыдно говорить такое нехорошее слово - "чертов". Ђ ей не  стыдно.
€ то,  другое  слово -  "имбецил" - тоже,  видно, нехорошее. Ђ  она его  все
повторЯла. „ерек заплакал и убежал. Ђ она вслед кричала: "€мбецил, имбецил!"
     ’омас  пошел  к себе  в комнату искать „ерека. „ерек заперсЯ  в стенном
шкафу  и скулил. Џришли санитарки,  стали уговаривать,  а он не выходит. Ћни
уговаривали, уговаривали, и он наконец вышел,  а сам все плачет.  € тогда им
пришлось ‚прыснуть ему ‹екарство. Љогда  заболеешь -  например, когда у тебЯ
ѓриб, - санитарки просЯт  ЏринЯть ‹екарство. ќто значит проглотить таблетку.
’аблетки разные:  большие,  маленькие, и  форма у  них  разнаЯ,  и  цвет.  Ђ
‚прыснуть ‹екарство - это когда колют иголкой, это больно.  ’омас всегда вел
себЯ хорошо,  и ему ни разу  не ‚прыскивали. Ђ „ерек  тихий,  но  иногда  он
начинал очень себЯ не любить, и тогда он все плакал и плакал и даже бил себЯ
по лицу, прЯмо до крови - бил, бил, пока ему не ‚прыскивали ‹екарство, —тобы
“спокоилсЯ. Ѓольше „ерек никого  не бил, он добрый, но, —тобы он “спокоилсЯ,
его иногда приходилось даже усыплЯть. ’ак и в этот день, когда Њэри, дебил с
высокими показателЯми, обозвала его имбецилом.
     „ерек  уснул, а одна санитарка села за  стол рЯдом с  ’омасом. …е звали
Љэти. ’омас любил Љэти. Ћна  старше „жулии,  но  младше,  чем у людей бывают
мамы.  Ћна красиваЯ. Ќе  такаЯ  красиваЯ, как  „жулиЯ, но все  равно. “  нее
красивый голос, и ей не страшно смотреть в глаза. Ћна взЯла ’омаса за руку и
спросила, как он.  Ћн сказал  - хорошо. Ќо на самом деле ему было  совсем не
хорошо. Ћна догадалась.  € стала с ним разговаривать. € ’омасу  стало лучше.
Ћт того, что они Ћбщались.
     Ћна рассказала  про  Њэри. —тобы он на  Њэри  не  сердилсЯ. € от  этого
’омасу стало еще лучше.
     - Њэри очень несчастнаЯ, ’омас. Ћна одно времЯ  жила  в большом мире, в
пансионате длЯ  выздоравливающих, даже  немного работала и сама зарабатывала
на  жизнь. Ћна очень  старалась  быть  как  все, но  ничего не  выходило. …й
пришлось нелегко, и в  конце  концов ее снова поместили  в  интернат. Ћна  и
сама,  наверно,   жалеет,  что  обидела  „ерека.  Џросто  она   очень  собой
недовольна,  вот и хочет доказать себе,  что не такаЯ уж она ущербнаЯ - есть
люди ущербнее ее.
     - џ тоже однажды живу.., жил в большом мире.
     - ‡наю, голубчик.
     - ‘ папой. Ђ потом с сестрой. € с Ѓобби.
     - ’ебе там понравилось?
     - €ногда.., было страшно. Ђ с „жулией и Ѓобби... тогда понравилось.
     „ерек  посапывал  в  кровати.  Ќастал уже  совсем вечер. Ќебо  затЯнули
тучи-кучи.
     ‚ комнате всюду  тени.  ѓорит  только настольнаЯ лампа. Џри этом  свете
Љэти  такаЯ красиваЯ.  “ нее кожа прЯмо как розовый атлас.  ’омас  знал, что
такое атлас - у „жулии когда-то было атласное платье.
     ’омас и Љэти помолчали. Џотом ’омас сказал:
     - €ногда бывает трудно.
     Љэти положила руку ему на голову. Џогладила по волосам.
     - џ знаю, ’омас, знаю.
     Ћна добраЯ. Ђ ’омас почему-то взЯл и заплакал. ЌепонЯтно: она добраЯ, а
он плачет. Њожет, потому и плачет, что она добраЯ.
     Љэти подвинула кресло  поближе. ’омас наклонилсЯ к ней. Ћна его обнЯла.
Ђ он плакал и  плакал. Ќе горько-прегорько, как „ерек. ’ихо. Ќо остановитьсЯ
не мог. •оть и старалсЯ. Џлачет, как глупый. Ђ глупым быть так не хочетсЯ.
     - Ќе хочу быть глупым, - выговорил он сквозь слезы.
     - ’ы не глупый, голубчик.
     - Ќет,  глупый.  ’ак  не  хочу, а  по-другому  не  получаетсЯ. ‘тараюсь
забыть, что глупый, и  не получаетсЯ, потому что глупый. Ђ другие - нет. Ћни
живут в большом мире, каждый день  живут, а Я не живу в  большом  мире и  не
хочу. ѓоворю, что не хочу, а все равно хочу.
     ’омас никогда так  много не говорил.  Ћн  и сам  удивилсЯ.  “дивилсЯ  и
огорчилсЯ: он так  хотел рассказать Љэти, как тЯжело быть глупым, как тЯжело
боЯтьсЯ  большого  мира,  -  и ничего не получилось. Ќе нашел слов.  ’ак эта
тЯжесть в нем и осталась.
     - ‚ремЯ. Љто глупый, кто не из большого мира, у него много  времени. Ќа
все много  времени. Ќо его мало. Ќе хватает научитьсЯ не боЯтьсЯ. Ђ мне надо
научитьсЯ  не боЯтьсЯ, тогда  Я смогу вернутьсЯ  к „жулии и Ѓобби.  џ хочу к
ним,  а  то  не  останетсЯ времени. …го  много, но его мало.  џ  говорю, как
глупый, да?
     -  Ќет, ’омас, это не  глупости. ’омас так и сидел, прижавшись  к Љэти.
…му нравилось, когда его обнимают.
     - Џонимаешь, - сказала Љэти, - жизнь длЯ всех бывает нелегкой. „аже длЯ
умных. „аже длЯ самых умных.
     ’омас одной рукой вытер слезы.
     - Џравда? „лЯ тебЯ тоже?
     - ‘лучаетсЯ. Ќо Я верю в Ѓога, ’омас. ‚ том, что мы пришли в этот  мир,
есть …го  промысел. ‚сЯкаЯ  трудность на нашем  пути  - это испытание. € чем
успешнее мы его преодолеем, тем лучше длЯ нас.
     ’омас взглЯнул  ей в лицо. Љакие добрые глаза. Љрасивые глаза. ‹юбЯщие.
Љак у „жулии и у Ѓобби.
     - Ѓог сделал менЯ глупым - это тоже испытание?
     - ’ы не глупый. ‚ернее, не во всем  глупый. Ќе надо  так себЯ называть.
Џусть ты в чем-то и не дотЯгиваешь, но это не твоЯ вина. Џросто ты не такой,
как другие. ‚ том и состоит твое испытание, что ты.., не такой. Ќо держишьсЯ
ты стойко.
     - Џравда?
     - Џросто отлично держишьсЯ. ‘ам посуди. ’ы не  ожесточилсЯ, не хнычешь.
’ЯнешьсЯ к людЯм.
     - „а. џ Ћбщаюсь.
     Љэти улыбнулась и утерла ему лицо салфеткой.
     - Њало кто из умных  может  похвастатьсЯ, что переносит  испытаниЯ  так
мужественно. Ђ кое-кто из них тебе и в подметки не годитсЯ.
     ’омас поверил и обрадовалсЯ. Ћн только не очень поверил, что умным тоже
нелегко живетсЯ.
     Љэти еще немного посидела. “бедилась, что все в порЯдке. € ушла.
     „ерек  все  посапывал.  ’омас осталсЯ  за  столом.  ЋпЯть  принЯлсЯ  за
"стихи".
     Џоработал-поработал,  а  потом подошел к окну.  Љапал дождик. Џо стеклу
бежали струйки. ‚ечер кончалсЯ. ‘коро - вслед за дождем - будет ночь.
     ’омас  прижал ладони к стеклу. Ћн мысленно устремилсЯ в серый дождливый
вечер, в пустоту ночи, котораЯ медленно подкрадывалась все ближе и ближе.
     Ѓеда все еще  там. ’омас ее  чувствует. —еловек -  и не человек. —то-то
больше человека. —то-то очень плохое. ‡лючее-страшучее. ’омас чувствовал  ее
все эти  дни,  но Ѓобби  он уже не  телевизил, потому что Ѓеда  еще далеко и
„жулии  пока ничего не грозит. —асто  телевизить нельзЯ, а то Ѓеда нагрЯнет.
’омас станет телевизить, а Ѓобби уже не поверит. € не сможет спасти „жулию.
     Ѓольше  всего ’омас боЯлсЯ, что Ѓеда унесет „жулию в ѓиблое Њесто. ’уда
попала мать ’омаса,  когда  ему  было  всего  два годика.  ’омас  ее даже не
помнит. Ђ потом в ѓиблое Њесто попал папа. € ’омас осталсЯ вдвоем с „жулией.
     ѓиблое Њесто - это не ад. Џро рай и ад ’омас знал. ђай - это где Ѓог. Ђ
в аду главный - дьЯвол. …сли рай и правда есть, то папа  и мама в раю. ‹учше
попасть в рай. ’ам хорошо. ‚ аду санитары недобрые.
     Ќо ѓиблое Њесто - это не ад. ќто ‘мерть. Ђд - не очень хорошее место, а
‘мерть - самое  нехорошее. …е и представить трудно.  ‘мерть - это когда  все
прекращаетсЯ,  исчезает и  времЯ останавливаетсЯ.  Љонец,  шабаш.  Љак такое
представить?  ’омас не может вообразить себе ‘мерть,  никак не может. Ђ чего
не  можешь  вообразить,  того просто  нет.  ’омас  пыталсЯ  понЯть,  как  ее
представлЯют  другие, -  не получаетсЯ. Ћн  ведь глупый. € он вообразил себе
такое место. Љогда человек умирает, то говорЯт: "…го унесла ‘мерть". ‚от как
отца, когда  однажды ночью  у  него сердце пошло на приступ.  Ќо  раз ‘мерть
уносит,  то  она ведь  куда-то  уносит. ‚ это  самое ѓиблое  Њесто. “носит и
никогда уже не отпускает. —то там случаетсЯ с  людьми, ’омас не знал. Њожет,
ничего страшного. Ќо им не позволЯют вернутьсЯ к тем, кого они любили, а это
уже страшно. „аже если их там вкусно  кормЯт. Ћдни, наверно, попадают в рай,
другие в ад; их ни из раЯ, ни из ада не выпускают. ‡начит, и рай и  ад - это
одно ѓиблое Њесто, просто разные комнаты.  Ђ  может,  ни раЯ,  ни ада  нет и
ѓиблое Њесто - холоднаЯ чернаЯ пустота. Њного-много пустоты. Џопадешь туда -
а тех, кто оказалсЯ тут до тебЯ, в такой пустоте не найти.
     ќтого ’омас боЯлсЯ больше всего. Ќе того, что „жулиЯ окажетсЯ  в ѓиблом
Њесте, а что потом он не сможет ее там отыскать.
     Ћн уже  боЯлсЯ и  приближениЯ ночи.  ’оже большаЯ пустота. ‘ мира снЯли
крышку.  …сли  даже  ночь такаЯ  страшнаЯ,  то  ѓиблое  Њесто в  тысЯчу  раз
страшнее. Ћно ведь больше ночи, и там никогда не светит солнце.
     Ќебо темнело.
     ‚етер трепал пальмы.
     „ождинки бежали по стеклу.
     Ѓеда пока далеко.
     Ќо она подойдет ближе. ‘коро подойдет.

        ѓлава 28

     Џорой ‡олту не верилось, что мать  умерла. ‚от и сегоднЯ,  как и всЯкий
раз, когда он входил в комнату или поворачивал за угол, ему казалось: сейчас
он ее увидит. ’о вдруг  послышитсЯ, будто  она в гостиной качаетсЯ в кресле,
вЯжет  шерстЯной  платок  и  мурлычет под нос. ‡олт заглЯнул  в гостиную, но
кресло оказалось покрыто слоем пыли  и  затЯнуто паутиной. Ђ в другой раз он
бросилсЯ  в  кухню: ему  почудилось,  будто мать  в цветастом халате и белом
фартуке с оборками выкладывает  аккуратные комочки  теста  на противень  или
возитсЯ с пирогом. Ќа кухне, конечно,  никого не оказалось.  €ли вот еще:  в
минуту смЯтениЯ ему приходит  в голову, что мать лежит на кровати  у  себЯ в
спальне.  ‡олт мчитсЯ на  второй этаж, входит  в спальню и вдруг вспоминает,
что теперь это его комната, что мать давно умерла.
     —тобы избавитьсЯ  от этой странной  и мучительной тоски, ‡олт  пошел  к
могиле  матери. ‘емь лет назад он похоронил ее в северо-восточном  уголке их
обширных  владений.   ‚  тот  день  над  одинокой  могилой,  как  и  сейчас,
простиралось хмурое зимнее небо  без единого просвета.  € в вышине точно так
же  кружил  Ястреб.  ‡олт  сам  выкопал  Яму,  завернул  покойную  в  саван,
окропленный любимыми ее духами,  и опустил в могилу. Ћн проделал все тайком;
хоронить  на частной территории,  не  отведенной  под  кладбище, запрещаетсЯ
законом. Ќо, если  бы он похоронил мать в другом месте, пришлось  бы туда  и
переселитьсЯ,  ибо  хоть ненадолго  покинуть  могилу, где  покоЯтсЯ  бренные
останки матери, свыше его сил.
     ‡олт упал на колени.
     ‘ годами холмик над  могилой все опускалсЯ и опускалсЯ, и сейчас на его
месте виднелась неглубокаЯ впадина. ’рава  здесь редела  и была  жестче, чем
вокруг.  Џо какой-то  неведомой  причине  трава на месте погребениЯ долго не
росла.  ‚  изголовье  не  было каменной  плиты с указанием  годов рождениЯ и
смерти - несмотрЯ  на  высокую изгородь  вокруг участка, ‡олт побоЯлсЯ,  что
место незаконного захоронениЯ ненароком попадет кому-нибудь на глаза.
     ‡олт  вперилсЯ  в  углубление у своих ног. Њожет,  будь  здесь  камень,
страннаЯ забывчивость  и несбыточные мечты наконец оставили бы  его? …сли бы
он каждый день видел имЯ  матери и  дату ее смерти, высеченные  на мраморной
плите, то эти буквы и цифры мало-помалу  надежно запечатлелись бы у  него  в
душе.
     ‡олт растЯнулсЯ на могиле и приник ухом к земле, словно надеЯлсЯ, что с
подземного ложа донесетсЯ голос матери. Џрижавшись к неподатливой почве,  он
с  томлением ждал,  не вольетсЯ ли  в  него жизненнаЯ сила, которую  некогда
излучала мать, - та  особаЯ энергиЯ, пышущаЯ, словно жар из плавильной печи.
ЋжиданиЯ  были тщетны. Ќичего удивительного. Њыслимое  ли дело,  чтобы  даже
такаЯ незаурЯднаЯ женщина, как их мать, по  прошествии семи лет после смерти
смогла одарить сына хоть малой толикой той любви, которую  изливала на  него
при жизни? €  все  же  ‡олта взЯла досада от того,  что  свЯтые останки  под
толщей  грЯзной  земли  не  способны  наделить  его  даже  подобием  прежней
материнской сил