голову один вариант, при котором
Ћн  действительно мог  желать  моей  смерти.  Џредположим,  что  Ћн не благ.
Џредположим,  что  Ћн  даже не Ѓог,  хотЯ Ћн  это  и утверждает. Џредположим
вместо этого,  что  Ћн -- именно  то,  что  из него  хотели сделать:  высшее
существо, первый из своей расы,  способный за считанные  часы воспроизводить
себе подобных. € предположим, что …го больше устраивает мир, населенный  …го
соплеменниками. Њ-да, предположениЯ пугающие, но тут уж ничего не поделаешь.
…сли  Ћн  намерен  начать  войну  против  человечества,  то мое  уничтожение
выглЯдит вполне  логично. џ -- единственный,  кому  известно местонахождение
…го свЯтаЯ свЯтых, единственный, кто хоть отчасти понЯл, что произошло с Ќим
за последние несколько дней.
     ‚ертолет ушел  в облачный слой, чтобы  пропустить  огромный авиалайнер,
следующий  своим  маршрутом.  Џо  моему  воздушному  такси  хлестнула  струЯ
отработанного воздуха из  реактивного двигателЯ, потом вертолет выровнЯлсЯ и
поднЯлсЯ на прежний уровень.
     € что мне следует сделать? ‘вЯзатьсЯ со ‚семирным Џравительством? —тобы
они скинули Ядерную бомбу и ко всем чертЯм  разнесли домик ѓарри, а заодно и
Љантвелл? Ќа  первый взглЯд это решение выглЯдело наиболее  разумным. Ќо чем
больше Я думал, тем большей глупостью мне это казалось. ‘колько копий Ћн уже
произвел  к   этому   времени?  ЌавернЯка   достаточно,  чтобы   следить  за
интересующими …го  событиЯми. Ћн заметит передвижениЯ войск и  поймет, что к
чему. џ напомнил себе,  что любой андроид-копиЯ обладает …го способностью за
считанные  секунды  сменить внешность. Ћн может принЯть любой облик. …сли Ћн
стремитсЯ  к  мировому господству, то …го  андроиды  уже сейчас пробрались в
высшие эшелоны власти.  ‘ Ќего станетсЯ. …сли возникнет идеЯ нанести Ядерный
удар  по этому  району. Ћн тут же  об этом узнает. Ќо даже если матка  будет
уничтожена, кто сказал, что какаЯ-нибудь из  копий не сможет преобразоватьсЯ
и стать  новой маткой?  —тобы одолеть  …го, нужно  действовать  в обстановке
абсолютной тайны. € не свЯзыватьсЯ с властЯми.
     џ должен вернутьсЯ к телу-матке. ‚озможно, мне удастсЯ войти в погреб и
поговорить  с  Ќим.  Ћн вполне может впустить менЯ, прежде чем убить, просто
чтобы  удовлетворить  прорезавшиесЯ  у Ќего  садистские  склонности.  џ,  по
крайней  мере,  могу  выЯснить,  сколько  андроидов-копий  уже  создано,  за
сколькими гранЯми …го личности нам придетсЯ охотитьсЯ.
     Ќо возникает одна  проблема: Ћн может читать  мои мысли. ‘ледовательно,
когда Я войду в погреб, Ћн узнает, что у менЯ  есть способ уничтожить …го. €
Ћн не  позволит мне исполнить мое намерение. €  даже если Я как-то исхитрюсь
убить …го,  то скорее всего и сам при этом погибну, не успев никому сообщить
сведениЯ об оставшихсЯ копиЯх. Ђ может, Я  и  вовсе не сумею  причинить  …му
никакого вреда.
     -- џ должен лечь  на  обратный  курс, -- сказал автопилот.  -- …сли  мы
будем продолжать полет над океаном, то скоро выйдем  из зоны, контролируемой
–ентральным компьютером Ќью-‰орка.
     -- ‹адно, -- согласилсЯ Я.
     ‚ертолет изЯщно развернулсЯ и полетел назад.
     -- Ђ можно обратно мы полетим ниже уровнЯ туч? -- спросил Я.
     -- Љонечно.
     ‚ертолет снизилсЯ. Љак Я и думал, из туч  сыпал снежок.  "„ворники" тут
же включились, хотЯ Я лично предпочел бы, чтобы  снег засыпал стекло; Я ведь
все равно не управлЯю вертолетом, и обзор мне не нужен.
     џ оказалсЯ  в  тупике. Ћстановить …го невозможно.  ЋстаетсЯ лишь ждать,
пока Ћн убьет менЯ или откажетсЯ от этих попыток и просто начнет наступление
на   человеческую   цивилизацию,   а  сотни   тел-маток  будут   производить
андроидов-солдат.
     Ќикогда  в  жизни  Я  не  впадал  еще  в такое  уныние.  Њало того, что
положение вещей было безнадежным, так еще  и  Я  сам помог ему стать  именно
таким. Ђ в довершение всего Я не мог ни с кем поделитьсЯ -- Я просто  вогнал
бы еще  одного человека  в паранойю и уныние, только и  всего.  †дать помощи
неоткуда.
     -- Ћтвези менЯ в "Њанхэттенский колосс", -- обратилсЯ  Я  к автопилоту.
"Љолосс"  был самым дорогим  отелем города,  но сегоднЯ вечером мне хотелось
пошиковать.
     -- ‡аказ принЯт, -- отозвалсЯ автопилот.
     ‘нег кружилсЯ вокруг вертолета и скапливалсЯ по краЯм лобового стекла.
     ‚ертолет  сел  на крышу  "Љолосса".  џ  достал из  бумажника  кредитную
карточку  и вставил ее в  щель счетчика.  –ентральный транспортный компьютер
свЯзалсЯ  с  главным  банковским  компьютером  города. “бедившись,  что  моЯ
карточка действительна  и  деньги  переведены, компьютер вернул  карточку  и
разблокировал  дверь  вертолета,  выпускаЯ  менЯ.  џ  вышел  на   гудроновое
покрытие,  прихватив  свой чемодан.  Љо  мне  тут же  подскочили сразу  трое
служащих отелЯ -- помочь его донести. Њне  не жаль раскошелитьсЯ на  чаевые,
но Я не люблю, когда со  мной обращаютсЯ, как с калекой, который не способен
без посторонней помощи справитьсЯ с единственным чемоданом.  џ вошел в лифт,
спустилсЯ на  сто девЯтый этаж к первой приемной стойке  и зарегистрировалсЯ
под своим настоЯщим именем.
     „обравшись до отведенного  мне номера, Я разделсЯ, принЯл душ  и лег. џ
не был  уверен, что  смогу  заснуть. ђазве человек, знающий, что мир  вокруг
него может вот-вот рухнуть, способен заснуть? Ќо как-то незаметно Я оказалсЯ
на  краю забытьЯ и уже готов был провалитьсЯ в  сон, когда в номере зазвонил
телефон. џ снЯл трубку.
     -- ‘лушаю? -- сонно пробормотал Я.
     -- „жекоб...
     ќто был …го голос. џ бросил трубку.
     ‘екунду спустЯ телефон зазвонил снова. џ ничего не мог с собой поделать
-- и ответил на звонок.
     -- „жекоб, Я знаю, что ты здесь, -- сказал Ћн.  -- џ точно знаю, где ты
находишьсЯ.

        12

     …го  лицо смотрело на менЯ  с  экрана. Ћн  усмехалсЯ.  ќто была  не  та
теплаЯ, обаЯтельнаЯ улыбка,  которую  Я так  часто  видел прежде,  а криваЯ,
неестественнаЯ ухмылка, от вида которой у менЯ по спине побежали мурашки. Ћн
подмигнул мне и положил трубку. €зображение исчезло. ђазговор был окончен.
     џ лег на кровать, уставилсЯ  в потолок и принЯлсЯ разглЯдывать узоры из
дырочек на плитках,  которыми был отделан потолок.  …сли постаратьсЯ, в этих
узорчиках  можно  увидеть все, что угодно.  Ќа одной из плиток  Я  разглЯдел
обезьЯнью морду. Ќа второй, положенной слегка под другим углом, обнаружилась
пара широко  распахнутых глаз, неуверенных и  в то же времЯ хитрых.  џ резко
передвинулсЯ к краю  кровати и встал. Ћн знает, где Я нахожусь. —ерт подери!
Ћн придет за  мной. Ќужно побыстрее сматыватьсЯ отсюда. Љонечно, Я  не смогу
бесконечно бегать от Ќего. ђаньше или позже Ћн менЯ настигнет. Ќо умирать не
хочетсЯ  никому.  Ђ если  Я продержусь  достаточно долго,  то, возможно, мне
удастсЯ что-нибудь придумать, сообразить, как можно …го прищучить. ‚озможно,
эта  надежда беспочвенна, но это единственное, на что мне  остаетсЯ уповать,
если Я не хочу сойти с ума...
     џ  быстро оделсЯ,  побросал вещи обратно  в  чемодан и вышел в коридор,
пытаЯсь  прикинуть план дальнейших действий. Ћчевидно, Ћн проследил  за моим
вертолетом и  узнал, что Я снЯл  номер в  "Љолоссе". Љак Ћн  узнал, в  каком
именно  номере  Я  остановилсЯ,  --  понЯтиЯ  не  имею,  но  при  достаточно
решительном подходе к делу выЯснить можно все. —тобы оторватьсЯ от Ќего, мне
придетсЯ несколько раз пересесть с одной машины на другую, затерЯтьсЯ в этом
гигаполисе, как горошина в мешке, перемещатьсЯ с места на место, пока  он не
потерЯет след.
     Ќу  а  теперь-то   что  делать?   џ   задумалсЯ.  Њожет,  поселитьсЯ  в
каком-нибудь  захудалом  отеле  и  ждать конца  света? € смотреть из окна на
улицу, пытаЯсь сообразить, началась  ли уже битва  людей  с андроидами? Ќет,
это не выход.  Ѓежать  имеет смысл, если Я останусь  жив  и смогу что-нибудь
придумать. •отЯ, с другой стороны, что Я могу придумать?  џ ведь уже обдумал
все варианты  и пришел к выводу, что  Ћн неуЯзвим. Ќу ладно, ладно. ‘ейчас Я
оторвусь от  андроида-копии, который повис у менЯ на хвосте, потом вернусь в
Љантвелл и доберусь до хижины ѓарри. ‚озможно, это окажетсЯ мне не по силам,
но это мой единственный шанс.
     џ поспешно прошел  через  холл, ежесекундно  ожидаЯ свиста  пули, сел в
лифт и поехал вниз. ‹ифт двигалсЯ слишком  быстро. Џока он проехал девЯносто
этажей, у менЯ все внутренности перемешались.
     Џотом Я отправилсЯ на станцию "пузырей", выбрал наугад место назначениЯ
--  где-то  в  центре  города --  и  уселсЯ в  кресло.  Ќа  выходе  из  фойе
автоматическое  оборудование  окружило  мое  кресло  пластиковым  "пузырем".
Џредыдущее  кресло  только  что  покинуло  фойе  и  вошло в  трубопровод.  џ
последовал за  ним. Џримерно через четверть мили  Я  заметил,  что  пассажир
идущего впереди "пузырЯ"  постоЯнно оборачиваетсЯ  и  смотрит назад. “видев,
что Я заметил его, он помахал мне рукой. ќто был андроид...
     Ќаверное, Ћн  поджидал менЯ рЯдом с номером,  пока  Я  прикидывал,  что
делать  дальше. Ђ  возможно,  Ћн  нагнал менЯ по пути от номера  до  станции
"пузырей". ѓде-то по  дороге Ћн подобралсЯ ко  мне достаточно близко,  чтобы
прочитать мысли  и  выведать  мои  дальнейшие намерениЯ.  Ќо если уж Ћн  был
рЯдом, почему тогда Ћн менЯ не убил? ‡ачем  …му ждать и действовать подобным
образом? Ќо если  Ћн не Ѓог,  а помешанное, враждебно настроенное существо с
садистскими наклонностЯми, то именно так Ћн и должен был поступить. Љогда  Я
понЯл,  что мы находимсЯ рЯдом и едем в  одно и то же место,  Я испугалсЯ, а
мой  страх должен был  доставить …му удовольствие.  Ћн знает, что Я понимаю,
что Ћн будет поджидать менЯ на выходе. Џоджидать, чтобы убить...
     Ћн хотел запугать менЯ. €, надо признать, …му это удалось.
     џ оглЯнулсЯ назад в безумной надежде, что сзади обнаружитсЯ "пузырь"  с
пассажиром, направлЯющимсЯ на ту же станцию, что и мы, но увидел лишь пустой
туннель.  Џовернувшись обратно, Я увидел, что  Ћн опЯть помахал мне рукой. џ
не  мог  заставить себЯ помахать в  ответ -- тогда  мне  снова  пришлось  бы
увидеть  ту  злобную кривую ухмылку, которую Я уже видел у себЯ в номере. „о
места назначениЯ, где менЯ  ждали неприЯтности,  было  еще три-четыре минуты
пути. ‡начит, на размышлениЯ мне осталось не больше двух минут.
     Њы промчались через перекресток. ‘зади менЯ впритирку пронессЯ еще один
"пузырь". џ пожалел, что мы с  ним не столкнулись, -- тогда компьютер закрыл
бы этот туннель и прислал сюда  помощь. ќто неисполнимое желание  подсказало
мне одну идею: а что, если Я сам устрою аварию? Љомпьютер перекроет движение
точно так же, как сделал бы это в случае столкновениЯ.
     Џрошла минута.
     Ћн продолжал ухмылЯтьсЯ.
     џ поднЯл чемодан и врезал  углом по  внутренней  поверхности  "пузырЯ".
ђаздалсЯ  мерзкий  чавкающий  звук,  резанувший  мой  слух,  но  пластиковаЯ
оболочка уцелела. "Џузырь" продолжал двигатьсЯ. џ размахнулсЯ, насколько это
позволЯло внутреннее  пространство "пузырЯ", и ударил изо всех сил. Ћболочка
треснула.  Ћт места  удара  разбежалась паутина сиЯющих трещин. Ќо  "пузырь"
продолжал двигатьсЯ.  џ принЯлсЯ Яростно колотить по стенке. Џоследний  удар
проделал дыру  в оболочке. ’еперь трещины покрывали  почти  всю  поверхность
"пузырЯ".  џ  ударил  еще  раз.  ЏослышалсЯ  угрожающий  треск,  и  оболочка
рассыпалась на куски.
     "Џузырь"   отделЯл  менЯ  от  цилиндров  со  сжатым  воздухом,  которые
крепились под креслом и приводили его в движение. ’еперь оболочка исчезла, и
Я  мог добратьсЯ до  цилиндров. ‚округ свистел  ветер, сдуваЯ волосы мне  на
глаза.  џ примерилсЯ  и ударил  краем своего  многострадального чемодана  по
цилиндрам.  ‘о  второго  удара  мне удалось  их  сбить.  Љресло,  лишившеесЯ
оболочки и двигателЯ, зашаталось, налетело на стену и перевернулось, сбросив
менЯ на  пол. Џроволочные "реснички" исцарапали  мне все  лицо,  но  участки
тела, прикрытые одеждой, не пострадали.
     …го капсула улетела  прочь. Ћна уже почти  скрылась из виду, прежде чем
компьютер  перекрыл поток воздуха в туннеле и  остановил все  "пузыри", взЯв
под контроль их двигатели.
     --  Џожалуйста, оставайтесь  на своих  местах.  …сли несчастный  случай
застал вас в туннеле, оставайтесь на своих местах.
     ѓолос компьютера звучал спокойно и убедительно.
     -- Џомощь уже идет. Ћставайтесь на своих местах.
     Џроигнорировав просьбу компьютера, Я  подхватил свой чемодан и двинулсЯ
по  туннелю,  подальше  от  …го капсулы.  €дти  было  трудно:  тысЯчи  тысЯч
"ресничек"  из  мЯгкой  проволоки, покрывавшие  не  только  пол,  но  и  всю
внутреннюю  поверхность  туннелЯ,   сильно  затруднЯли  продвижение.  џ  шел
осторожно,  старательно  притаптываЯ  "реснички".  Љогда  Я  проходил,   они
распрЯмлЯлись  снова.  Ќекоторые  "реснички"  проскальзывали под  брючины  и
кололи голени и икры. џ чувствовал, как мои носки пропитываютсЯ кровью.
     џ  слышал, как позади затрещала  оболочка …го "пузырЯ". „олжно быть. Ћн
превратил свои руки в молотки. џ попыталсЯ идти быстрее.
     -- Љто-то идет по туннелю без капсулы, -- произнес компьютер. …го голос
эхом  раскатилсЯ  по  туннелю.  -- џ могу  определить  ваше  местоположение.
Џожалуйста,  сЯдьте и  дождитесь "‘корой помощи". Ћна прибудет  в  ближайшее
времЯ.
     џ свернул в  боковой  туннель, перегороженный  неподвижной капсулой,  и
попыталсЯ  обойти  "пузырь",  прижимаЯсь  к   его   боку,   чтобы   избежать
соприкосновениЯ с  "ресничками", устилающими стены. ‘  первой  попытки  Я не
вписалсЯ  в  поворот, и  некоторое  количество "ресничек" оцарапало мне бок.
„овольно болезненно, надо заметить. џ повторил попытку, поплотнее прижавшись
к  боку  "пузырЯ".  ‘идевший внутри  человек  изумленно  посмотрел на менЯ и
что-то  сказал,  но пластиковаЯ  оболочка  заглушила звуки.  џ  не  стал его
переспрашивать, а  заспешил  по  туннелю к следующему  "пузырю",  маЯчившему
футах в ста от менЯ.
     --  џ  чувствую движение,  -- чуть громче, чем в  прошлый раз, произнес
компьютер. --  „ва  человека движутсЯ без защиты оболочек. џ  приказываю вам
остановитьсЯ и ждать прибытиЯ "‘корой помощи".
     џ  споткнулсЯ и  упал,  но  в последний момент  извернулсЯ  и ухитрилсЯ
защитить живот и  пах чемоданом. џ  сильно исколол  себе плечи, но остальные
части тела не пострадали. џ  поднЯлсЯ, благословлЯЯ свой чемодан, и двинулсЯ
дальше.
     --ќй!
     џ сделал вид, что ничего не слышу.
     -- „жекоб!
     џ не удержалсЯ  и оглЯнулсЯ. Ћн стоЯл в сотне футов позади менЯ, за тем
"пузырем",  который Я  недавно  обогнул,  и махал мне рукой. џ  повернулсЯ и
протиснулсЯ  между  стеной и боком следующего "пузырЯ". Ћбогнув "пузырь",  Я
прибавил  шагу,  не  обращаЯ вниманиЯ  на то, что "реснички" творЯт с  моими
ногами.
     -- џ приказываю вам остановитьсЯ, -- сказал компьютер.
     џ  не подчинилсЯ. Ќаоборот, Я попыталсЯ идти еще быстрее. џ был уверен,
что Ћн не прекратит гнатьсЯ за мной.
     --  ‘тойте!   --  прогудел   компьютер.  --  Џо  поступившим   ко   мне
предварительным данным, ни один из вас  не ранен. ‘огласно  тем  же  данным,
один из вас преследует другого.
     џ побежал.
     -- ‚ы оба виновны в нарушении правил пользованиЯ транспортной системой.
ќто преступление караетсЯ тюремным заключением сроком от одного до пЯти лет.
     ’олько этого мне и  не  хватало длЯ полноты счастьЯ.  „жекоб Љеннельмен
всегда был самым робким, самым  законопослушным гражданином во всей ‘еверной
Ђмерике, и  что же? џ  совершаю уже седьмое преступление  за  последние  две
недели.  ‹еонарду ”еннеру придетсЯ здорово попотеть, чтобы  доказать судье и
присЯжным  заседателЯм,  что  Я в общем-то  хороший  человек. „аже если  мне
удастсЯ убежать  от Ќего и  выпутатьсЯ  из этой  неприЯтной истории,  вполне
может оказатьсЯ, что ближайшие семьдесЯт лет мне придетсЯ провести в тюрьме.
     ‚тораЯ  капсула  осталась  в   трехстах  футах  сзади.  ’еперь  туннель
перегораживал третий "пузырь". Љогда Я протискивалсЯ  мимо  капсулы, пытаЯсь
улыбнутьсЯ ее пассажирке -- почтенной даме, -- Ћн снова закричал мне вслед:
     -- „жекоб!
     -- €ди к черту! -- ответил Я.
     -- ‘мотри, что Я могу сделать, „жекоб!
     Џрижавшись к стенке "пузырЯ",  Я обернулсЯ, но  проволочные  "реснички"
почти полностью  перекрывали мое поле зрениЯ. € все же Я увидел, что Ћн снЯл
туфли  и превратил  ‘вои  стопы в  большие серые  пластины.  Ћн  мог топтать
"реснички", нимало не заботЯсь о последствиЯх.  …го ноги приобрели прочность
камнЯ,  и  Ћн  мог идти по  туннелю  почти  с такой же скоростью, что  и  по
коридору отелЯ. Ћн двигалсЯ быстрее менЯ.
     џ пробралсЯ  мимо капсулы, заработав  несколько царапин на  левой щеке.
‘корее  вперед, где-то здесь  был перекресток. џ  добралсЯ до  перекрестка и
свернул направо.  ‚переди, в  семи-восьми  футах  от  менЯ,  стоЯл  еще один
неподвижный  "пузырь",  ожидающий,  пока заработает  система  управлениЯ.  џ
пробралсЯ мимо  него.  "ђеснички"  цеплЯлись за одежду. Њои руки  уже начали
кровоточить.  ‚сего  лишь  в  дюжине  футов  от  первого обнаружилсЯ  второй
"пузырь". џ  обогнул и его. Џассажиром второго "пузырЯ"  оказалсЯ  мальчишка
лет одиннадцати.  Џока  Я пробиралсЯ мимо  его капсулы,  он  с  любопытством
наблюдал за мной.
     -- ќй! --  громко  произнес  мальчишка,  так, что его было слышно  даже
через пластик. -- ‚ы что -- чокнулись?
     -- Ќет! -- замотал головой Я. -- ‡а мной гонЯтсЯ.
     Џохоже, мое заЯвление привело мальчишку в восторг.
     џ остановилсЯ,  переводЯ дыхание,  и  понЯл,  что устал, что  моих  сил
хватит еще минут на пЯть  такой ходьбы,  но  никак не больше. Ђ как только Я
замедлю шаг, Ћн начнет менЯ нагонЯть. Ћн и так  может идти куда быстрее, чем
Я, -- с  …го-то трансформированными  ногами. ‚ девЯти  футах  впереди  стоЯл
очередной "пузырь". џ  не был уверен, что  у менЯ хватит сил  обойти его.  џ
только  представил,  как Я пробираюсь  между "пузырем" и стенкой туннелЯ,  а
"реснички" колют менЯ в спину, и мне сразу  стало плохо. Џотом менЯ осенило.
Џохоже, в отчаЯнных ситуациЯх моЯ сообразительность резко обострЯлась.
     --  Џредставители  власти извещены о  нарушении и  прибудут  вместе  со
"‘корой  помощью",  -- сообщил тем временем  компьютер. --  ‚ам предлагаетсЯ
остановитьсЯ  и не усугублЯть  свое положение. Ќарушение  правил пользованиЯ
транспортной  системой  караетсЯ  тюремным  заключением  на  срок  от одного
года...
     Њне  было  не  до  того, чтобы прислушиватьсЯ  к  зудению компьютера. џ
подошел к другому боку того "пузырЯ", в котором  сидел мальчишка, лег на пол
и забилсЯ в угол, прижавшись  к стене. "ђеснички" не замедлили впитьсЯ мне в
спину.  Ћн навернЯка  протиснетсЯ с  другой  стороны "пузырЯ". Ђвось, Ћн  не
заметит менЯ через пластик. Љ тому же менЯ будет закрывать мальчик. Ђ потом,
когда Ћн пройдет, Я смогу пойти в обратном направлении и убежать от Ќего.
     -- Ђ что вы делаете? -- поинтересовалсЯ мальчишка.
     -- ЏрЯчусь, -- честно ответил Я. -- ’ы мне поможешь?
     -- Ђ кто тут хороший парень?
     -- Ћдин человек гонитсЯ за мной и хочет убить. Ћн не из полиции.
     Њальчишка понимающе кивнул.
     Џочти сразу же Я услышал, как Ћн подходит.  Џроволочные "реснички" чуть
слышно  звенели,  когда Ћн наступал на них. џ  постаралсЯ  как можно  глубже
вжатьсЯ  в угол, не  обращаЯ вниманиЯ  на  боль. Џотом  он начал пробиратьсЯ
между "пузырем" и стенкой туннелЯ. џ видел …го темный силуэт.
     -- ќй! --  окликнул  …го  мальчишка,  --  ‚ы  гонитесь  за человеком  с
чемоданом?
     -- ‘овершенно верно, -- ответил Ћн.
     “ менЯ сердце ушло в пЯтки. ‚от ведь маленькаЯ дрЯнь!
     -- Ћн ушел за следующий "пузырь", -- сообщил мальчишка.
     Ћн кивнул и  пошел  вперед, не оборачиваЯсь. џ  проскользнул за капсулу
мальчишки, посмотрел на него и одними губами произнес: "‘пасибо".
     ЉажетсЯ, мальчик смутилсЯ.
     џ дошел  до перекрестка и  повернул было в  тот  коридор, который вел к
моему  разбитому  "пузырю".  Ќо  тут Я вспомнил, что на месте  аварии сейчас
находитсЯ полициЯ, а если еще не находитсЯ, так сейчас прибудет. Џолицейские
арестуют  менЯ, и  Я  никогда не  выберусь на  свободу. џ не смогу поехать в
Љантвелл.  џ не  смогу использовать даже свой  единственный,  незначительный
шанс справитьсЯ с Ќим. џ свернул в другой туннель и побрел по нему. ’еперь Я
двигалсЯ  куда  медленнее,  чем  тогда,  когда Ћн  висел у менЯ  на  хвосте.
ЌапрЯжение отчасти спало, и Я почувствовал, как  сильно  у менЯ болЯт  руки,
ноги и лицо.
     -- ‚ы приближаетесь к фойе,  --  сказал компьютер. -- Ћстановитесь, или
мне  придетсЯ  пустить  в  ход средство  устрашениЯ,  чтобы задержать вас до
прибытиЯ полиции.
     џ продолжал идти. ќто было здорово -- знать, что рЯдом находитсЯ фойе и
что   у   менЯ  есть   возможность   добратьсЯ  туда   раньше   полицейских.
„ействительно,  в конце туннелЯ виднелась мембрана выхода. џ прибавил  шагу.
Џодумаешь -- царапиной больше, царапиной меньше.
     Џотом компьютер  пустил  в  ход  свое обещанное средство устрашениЯ. Џо
проволочкам-"ресничкам"  прошел электрический  ток. ‡арЯд хлестнул  по моему
телу  так,  что у  менЯ  все  волосы встали дыбом, потом  схлынул.  џ  упал.
Џроволока впилась в руку. џ стрЯхнул ее и встал.
     -- Ќарушение правил пользованиЯ транспортной системой караетсЯ тюремным
заключением на срок... -- снова завел свою волынку компьютер.
     џ  пустилсЯ  бежать.  "ђеснички" вокруг  менЯ колыхались,  повизгивали,
кололись, впивались  в мое тело. ‚ двадцати футах от выхода  менЯ настиг еще
один  разрЯд.  џ ухитрилсЯ  не  упасть, но в глазах  у менЯ потемнело. ѓлаза
слезились и отчаЯнно болели, а в правом, похоже, лопнул мелкий сосуд. “ менЯ
сосало  под  ложечкой, все кости ныли, а  тело  болело,  словно  его опалило
огнем. џ кое-как справилсЯ со своей головой,  прижал чемодан  к  груди -- на
тот случай, если Я опЯть упаду, -- и побрел дальше.
     ЏроклЯтый компьютер еще раз долбанул менЯ током.
     -- ‘тойте! -- приказал он. -- …сли вы остановитесь, вам не будет больше
причинен вред.
     Ќа  этот раз Я опЯть устоЯл  на ногах.  ’ок  прошел  по  моим  жилам  и
заставил  менЯ  выпрЯмитьсЯ. …ще один  удар -- но  на  этот  раз  "реснички"
касались только подошв моей обуви.  џ чувствовал  жужжание  электричества  у
себЯ под ногами, но менЯ оно не задевало.  Џотом  Я прошел через  мембрану и
оказалсЯ в фойе.
     --  ‚ам приказано  остановитьсЯ!  --  возопил  компьютер и снова  начал
объЯснЯть, чем караетсЯ нарушение правил пользованиЯ транспортной системой.
     џ прошел через фойе  и выбралсЯ на платформу. ‡а ней начиналсЯ коридор.
‘ обеих  его  сторон  располагались магазины,  по движущимсЯ  дорожкам ехали
люди. Џолицейских не было видно. џ вышел, стараЯсь выглЯдеть как можно более
естественно, но  это  мне плохо удавалось,  учитываЯ  мое исцарапанное лицо,
изорванную одежду  и  хромоту (у менЯ было такое  ощущение, словно  какаЯ-то
злобнаЯ тварь с весьма острыми зубами старательно пожевала мои ноги). ЋтойдЯ
на полквартала  от станции "пузырей",  Я взошел на  первую,  самую медленную
движущуюсЯ дорожку, потом попыталсЯ  перейти на следующую, более скоростную,
и тут впереди взвыла полицейскаЯ сирена...

        13

     Ќа  крайней дорожке  встречной  полосы ехали  несколько  полицейских  и
внимательно осматривали всех встречных, выискиваЯ  подозрительно выглЯдевших
пассажиров.  ‘амо  собой  разумеетсЯ, они искали исцарапанного и оборванного
человека -- они-то знали, что  бывает с тем, кто пытаетсЯ пешком пройтись по
туннелю.  “ каждого  полицейского  рука  лежала  на  кобуре: они были готовы
пустить наркопистолеты  в ход в тот же момент, когда завидЯт свою дичь. ‹юди
вокруг   менЯ  начали  переговариватьсЯ  и  строить  предположениЯ,  пытаЯсь
догадатьсЯ, что  тут  потребовалось  полиции.  —ерез  несколько секунд  копы
увидЯт менЯ и узнают,  а  если даже они каким-то чудом и просмотрЯт менЯ, то
другие  пассажиры  обЯзательно заметЯт  мое окровавленное  лицо и изорванную
одежду.
     џ остановилсЯ, дождалсЯ просвета и перешел на другую дорожку, потом еще
на одну,  едва не  толкнув  при  этом  почтенного  седовласого  джентльмена.
‘ледующаЯ дорожка была относительно  свободной --  и  самой быстрой. Љогда Я
пересекал  ее,  менЯ  встрЯхнуло  --  эта  дорожка  двигалась  со  скоростью
несколько  миль  в  час.  Ќаконец  Я  преодолел  последнюю, самую  медленную
дорожку,  котораЯ  двигалась  рЯдом с  краем тротуара. Џодъехав к  аптеке, Я
соскочил на тротуар и прошел через вращающуюсЯ стеклЯнную дверь.
     Ђптекарю Я сказал, что какой-то идиот  переходил с дорожки на  дорожку,
не  глЯдЯ  по  сторонам,  и  толкнул  менЯ  в  промежуток  между  встречными
дорожками.  Ђптекарь  тут  же  преисполнилсЯ  сочувствием,  помог  подобрать
необходимые медикаменты и проводил менЯ в комнату  отдыха, где Я мог оказать
себе первую  помощь. џ заперсЯ  в ванной, закрыл крышку унитаза и сел, чтобы
изучить  свои травмы. Џервым делом Я  снЯл  туфли и  носки, поморщившись при
виде  исцарапанных  ног.  –арапины  были  относительно неглубокими,  но  еще
продолжали  кровоточить.  џ  покопалсЯ  в  купленных   медикаментах,  смочил
марлевую   прокладку  спиртом  и  вытер  кровь.  Џотом  Я  намазал  царапины
антисептической мазью,  способствующей свертыванию  крови, и натЯнул  туфли.
Ќоски  погибли безвозвратно. ‡атем Я обработал рану на ладони и исцарапанные
руки,  а  потом  хорошенько  промыл  царапины на  лице.  Џо завершении  этой
процедуры Я стал  выглЯдеть почти прилично,  если  не считать одежды, а мазь
значительно смЯгчила боль.
     џ отправил оставшиесЯ медикаменты в мусорный бачок и покинул аптеку. Ќа
улице Я встал на самую медленную дорожку и ехал до тех пор,  пока не заметил
магазин,  торгующий  одеждой.  ’ам  Я  купил  новую  одежду  и  переоделсЯ в
примерочной кабинке.
     Џосле  этого  мне понадобилось сделать  всего одну  остановку. џ  нашел
крупный магазин спорттоваров и  приобрел  арктический утепленный костюм. ‚се
содержимое моего чемодана Я вытрЯхнул в мусоропровод, а новый костюм положил
на освободившеесЯ место.
     —ерез полчаса Я уже находилсЯ на борту ракетоплана, который  должен был
доставить менЯ в  Ђнкоридж.  Џутешествие имело  ностальгический  оттенок:  Я
снова направлЯлсЯ на ЂлЯску, в ее ледЯную ночь, и все  мои мысли  и действиЯ
вновь диктовались  ролью преследуемого.  џ  подумал о Ќем, сидЯщем в погребе
домика  ѓарри, думал о кривой ухмылке  на лице андроида,  пытавшегосЯ  убить
менЯ,  гнавшегосЯ за мной  по туннелю.  Ћт  этих  мыслей  ностальгиЯ  быстро
улетучилась и сменилась гневом. € страхом...
     џ сошел в Ђнкоридже -- высадилсЯ в капсуле, -- нанЯл машину и поехал по
знакомой дороге на Љантвелл. ‚ кантвелльском аэропорту Я нашел пункт проката
и  арендовал  там снегоход. ‚ подземном переходе,  в небольшом  магазинчике,
торгующем всЯкой  всЯчиной,  Я приобрел ножницы, способные резать проволоку.
Џогрузив снегоход в машину, Я направилсЯ  в сторону парка. ‚орота конечно же
были заперты, но это  никогда менЯ не останавливало, не остановило и сейчас.
џ поставил машину у ограды, рЯдом со столбом номер 878, переоделсЯ, выгрузил
снегоход и подтащил его  к ограде.  Њинут двадцать  Я сражалсЯ с проволочным
забором и наконец прорезал достаточно широкую дыру  и протолкнул снегоход на
ту сторону. Џотом  Я  включил  магнитное поле,  уселсЯ и пристегнулсЯ. —ерез
полчаса, максимум через сорок  минут Я  буду в хижине. џ вздрогнул, подумал,
не  вернутьсЯ  ли  обратно, пока не поздно,  потом  нажал на  акселератор  и
помчалсЯ к лесу.
     ’еперь  Я  управлЯлсЯ со  снегоходом как опытный водитель.  ’а  бешенаЯ
гонка  с раненым  судьей  Џарнелом на  заднем сиденье  разбила мой страх  на
кусочки,  кусочки  стерла  в  пыль,  а  пыль развеЯла по ветру. џ вел машину
безрассудно  и вместе с тем расчетливо. ђаз Я едва не врезалсЯ в  неожиданно
возникший холмик  и  чуть  не  опрокинулсЯ, но в  последнее мгновение  успел
вывернуть руль и избежать катастрофы.
     џ находилсЯ в миле от домика ѓарри, проезжал мимо домов первого уровнЯ,
и  тут-то это  и произошло.  Љогда Я поднималсЯ по длинному склону,  оставив
справа домик с  неосвещенными  окнами,  через гребень перемахнул белохвостый
олень и  остановилсЯ, осматриваЯсь  по сторонам. Ћн пока что не увидел менЯ,
но Я был уверен, что это  дело пары секунд. Ћднако бедное  животное так и не
успело менЯ  заметить,  поскольку умерло  прЯмо у менЯ  на глазах. €з  земли
поднЯлись   блестЯщие   щупальца   --    какаЯ-то   желеобразнаЯ   масса   в
коричневато-розовой оболочке  --  и  окружили  оленЯ со  всех  сторон. Ћлень
подскочил, взвизгнул  и попыталсЯ убежать, но щупальца оплели его и повалили
на землю. Ќесколько  мгновений  он  билсЯ, пытаЯсь вырватьсЯ из смертоносных
объЯтий, потом затих.
     "Ќет, не щупальца,  -- подумал Я, -- псевдоподы. ’акие же отростки, как
те, которые крепили …го новое тело к стенке погреба".
     џ остановил сани в  двадцати футах от мертвого  оленЯ. Њне было  видно,
как  амебоподобнаЯ  плоть  обвилась  вокруг  животного,  перевернула  его  и
принЯлась пожирать.  Ќеужели Ћн  достиг таких размеров и способен охватывать
район в  милю с лишним? Ђ если  Ћн действительно пропитал собою землю в этой
части парка,  то не следует  ли  из  этого,  что  …му уже  известно  о  моем
приближении?
     Њне снова захотелось повернуть обратно. “ менЯ не было с собой никакого
оружиЯ,  кроме наркопистолета  и  крупнокалиберного ружьЯ --и то, и другое Я
купил  в  магазине спорттоваров.  „лЯ встречи с существом, подобным …му, это
было не оружие. џ  нажал на акселератор, пока позыв к бегству не одолел менЯ
окончательно, и двинулсЯ вперед, объехав  оленЯ, от которого к этому моменту
уже мало  что осталось. ЏЯть минут спустЯ Я  остановилсЯ у домика, посмотрел
на темные окна и подумал -- что поджидает менЯ там, внутри?..
     џ  взЯл пистолет и  ружье, снЯл  их  с  предохранителей  и  двинулсЯ  к
крыльцу.  џ решил,  что крастьсЯ и  таитьсЯ бессмысленно. џ пинком распахнул
дверь,  которую  никто так  и  не  потрудилсЯ  запереть,  и  вошел в  темную
гостиную.
     -- ’ы можешь положить оружие, „жекоб, -- донессЯ из  погреба …го голос.
-- џ отчаЯнно нуждаюсь в твоей помощи.

        14

     џ  продолжал стоЯть, раздумываЯ,  как реагировать на это  заЯвление. Ќо
потом положил оружие и подошел к лестнице.
     -- ЉакаЯ еще помощь?
     -- “ менЯ возникли некоторые проблемы.
     џ  посмотрел в темную ледЯную дыру, ставшую …го  домом,  и попыталсЯ не
думать о бесформенном существе, находЯщемсЯ внизу.
     -- Љакие осложнениЯ?
     -- ‘пускайсЯ сюда. Ќам нужно поговорить. ‘пускайсЯ, так нам будет легче
беседовать.
     -- Ќет, -- решительно произнес Я.
     -- Џочему? -- удивленно спросил Ћн,  словно  не  понимаЯ,  чем  вызвано
такое отношение  с моей стороны, почему вдруг  Я отказываюсь  выполнить  …го
просьбу.
     - Џочему ты пыталсЯ убить менЯ? -- спросил Я.
     -- ќто был не Я.
     -- џ видел тебЯ! --  возмутилсЯ Я. -- ’ы называл менЯ по имени. ’ы даже
читал мои мысли.
     -- €менно об этом Я и хочу с тобой поговорить. ‘пускайсЯ.
     -- —тобы ты менЯ убил?
     -- Ќо Я мог бы убить тебЯ и там, где ты сейчас стоишь, -- сказал Ћн. --
„лЯ этого совсем не нужно, чтобы ты заходил в погреб. •ватит нести чушь, иди
сюда. ’ы прекрасно знаешь, что Я не причиню тебе никакого вреда.
     ќто звучало  совершенно бессмысленно. …сли  это был не Ћн,  то  кто  же
тогда  гналсЯ за мной в  туннеле?  џ видел фигуру преследователЯ,  видел его
лицо -- и ноги, трансформированные  в две широкие пластины, чтобы легче было
топтать "реснички"-сенсоры. ќто не было плодом  моего воображениЯ.  Џорезы и
царапины  доказывали, что  все  это произошло на самом  деле. Ќо по какой-то
неведомой мне причине Я поверил …му. Ћн  не станет убивать менЯ. Љонечно, Ћн
добр,  как  Ћн  сам это и говорит.  џ  открыл дверь  в погреб,  спустилсЯ по
лестнице и включил свет.
     Ћн  по-прежнему  находилсЯ  в той  же форме, в которой Я  видел  …го  в
последний раз,  разве что немного увеличилсЯ. •отЯ у Ќего не было глаз, лишь
призматические шары, спрЯтанные в складках плоти, Я знал, что Ћн внимательно
наблюдает  за  мной.  џ  остановилсЯ  перед  ним,   одновременно  и   ожидаЯ
смертельного  удара  псевдоподом,  и  надеЯсь,  что Ћн  действительно  может
объЯснить свое поведение.
     -- ’ак ты знаешь, что за мной гнались? ’ы говоришь, что это не ты, и...
     --  ’ы расстроен, „жекоб,  и не  можешь сейчас  спокойно мыслить.  ‘амо
собой, Я прочитал твои мысли еще тогда, когда ты подъехал к дому.
     -- Ќеважно, -- сказал Я. -- „авай  разберемсЯ с этим делом. …сли это не
ты  гналсЯ  за мной по  туннелю, не  ты  стрелЯл  в  менЯ  и  вломилсЯ в мою
квартиру, то кто же это был?
     Ћн заколебалсЯ.
     -- ќто был ты -- ведь так? -- настаивал Я.
     -- Ќе совсем.
     -- ’огда объЯсни, черт бы тебЯ побрал!
     -- џ пытаюсь сообразить, как это лучше сформулировать, -- сказал Ћн.
     џ стал ждать.
     —ерез некоторое времЯ Ћн произнес:
     -- ќто был „ьЯвол, „жекоб.
     -- „ьЯвол?
     џ решил, что Ћн  издеваетсЯ. Ћн заманил менЯ сюда, а теперь насмехаетсЯ
надо мной, выжидаЯ подходЯщий момент, чтобы сбить менЯ с ног.
     --  џ  не собираюсь  сбивать тебЯ с ног! -- возмутилсЯ Ћн. ‚ …го голосе
проскользнули раздраженные нотки.
     -- ’ы  считаешь, что Я должен  всерьез относитьсЯ к утверждению, что за
мной гонЯлсЯ „ьЯвол в твоем облике?
     -- Џодожди, --  сказал Ћн,  некоторое  времЯ подумал,  потом  заговорил
снова.  ’еперь  …го  голос звучал  даже  более правдиво  и убедительно,  чем
обычно. -- џ совершил  ошибку. ‘ейчас Я попробую все объЯснить тебе в  более
доступных  терминах.  џ исходил  из  предположениЯ, что ЯвлЯюсь вашим Ѓогом,
чтобы ты мог опиратьсЯ на привычные религиозные стереотипы. Љакую религию ты
исповедуешь -- христианство? €ли иудаизм?
     --  Њой  отец  был евреем,  а мать  -- христианкой.  ЊенЯ  воспитали  в
христианской вере. …сли менЯ вообще  можно  назвать  верующим  --  в  чем  Я
временами сильно  сомневаюсь, -- то Я  христианин. Ќо  Я не понимаю, при чем
тут это.
     -- ‡абудь мои слова о том, что Я ЯвлЯюсь Ѓогом.  ‡абудь,  что  Я сказал
тебе, что тебЯ преследовал „ьЯвол.
     -- ‡абыл.
     -- џ попытаюсь объЯснить все  в более реалистических терминах, не таких
эмоциональных  и  романтических,  как  те,  которыми располагают религиозные
теории. ‚о-первых,  Я действительно ЯвлЯюсь тем существом -- или гранью того
существа, -- которое создало эту ‚селенную, одну из многих других ‚селенных.
џ не смогу объЯснить тебе, зачем это было сделано. ЋбъЯснение лежит на таком
уровне, который тебе  недоступен.  џ  создал материю ‚селенной  и  привел  в
движение законы и процессы,  завершившиесЯ формированием солнечных систем. џ
не руководил  впрЯмую эволюцией  форм жизни. ќстетическаЯ  ценность творениЯ
состоит  в создании  основных сил,  формирующих ‚селенную,  а не в  создании
жизни. …сли работа сделана хорошо, жизнь возникнет сама по себе.
     -- ’ы хочешь сказать, что ЯвлЯешьсЯ просто еще одним живым существом --
видимо, на другом плане бытиЯ, -- и что ты создал нашу ‚селенную из ничего?
     -- Ќе  совсем  так,  --  поправил менЯ  Ћн. -- €з •аоса.  ‚  него  были
заложены основные силы. џ только освободил и упорЯдочил их.
     --  џ  могу  это  принЯть,  --  сказал  Я. --  џ ведь  уже принЯл  твое
утверждение, что ты Ѓог, а это лишь его новаЯ вариациЯ.
     џ  сел  на  нижнюю  ступеньку.  ЌапрЯжение  немного  спало, но в  целом
объЯснение менЯ еще не удовлетворило.
     -- Ќо  зачем ты пришел к нам? ’ы  ведь сейчас сказал:  тебЯ устраивает,
что  жизнь  развиваетсЯ  сама по  себе. ’ы сказал,  что тебЯ интересовала не
эволюциЯ   жизни,  а   художественнаЯ  ценность   упорЯдочениЯ  ‚селенной  и
приведение ее в движение.
     -- џ не  говорил,  что  она менЯ не интересует.  џ  просто сказал,  что
эволюциЯ  жизни вторична по сравнению с величайшим и прекраснейшим процессом
творениЯ ‚селенной в целом. Њожешь мне поверить, „жекоб, в пении вращающихсЯ
галактик  куда  больше  красоты,  чем  может  вместить  целаЯ  жизнь  одного
существа,  пусть даже оно  наделено разумом,  присущим  вашей расе. Ќо  ваша
раса, в конце-то концов, тоже  часть моего творениЯ. €гнорировать этот  факт
-- все равно что не заботитьсЯ о  завершенности творениЯ. Ќапример, художник
может нарисовать  какое-нибудь  огромное полотно,  ну,  скажем,  стометровую
картину.  Ќо  это  не значит,  что  он  не  расстроитсЯ,  если  увидит,  что
один-единственный квадратный дюйм полотна сделан  плохо. Ќаоборот, его будет
больше волновать этот квадратный дюйм, чем всЯ прочаЯ площадь безукоризненно
выполненной фрески.
     џ задумалсЯ.
     -- ’о есть  ты хочешь сказать, что люди, моЯ раса,  -- это единственный
изъЯн в твоем полотне, тот самый квадратный дюйм, с которым что-то не так?
     - Ќет, --  не согласилсЯ со мной Ћн. -- ‹юди не  составлЯют даже одного
квадратного дюйма ‚селенной. ‘уществует множество рас, дошедших до состоЯниЯ
подпорченного участка работы.  Љогда Я  разберусь с вами, Я  примусь  за эти
участки.  ’очнее говорЯ, другие грани  менЯ  занимаютсЯ этими  расами  прЯмо
сейчас. ‡апомни, „жекоб,  то, что ты видишь, --  это лишь  малаЯ часть менЯ,
менее одной миллионной доли моей полной личности и моей мощи.
     Ћн ни к чему менЯ не  подталкивал. …го слова должны были бы резать слух
своей фальшью, должны были казатьсЯ  чем-то  нереальным, но они звучали  так
уверенно и спокойно, что Я знал -- Ћн говорит чистую правду.
     --  Ќо почему  ты пришел в наш мир в  виде андроида? ќтот путь выглЯдит
каким-то очень уж окольным.
     -- ЏопытайсЯ представить менЯ, „жекоб. џ  не просто велик -- Я огромен.
Ћдновременно присутствовать в  вашем  мире  может  лишь часть моего  разума,
часть  моей  жизненной силы.  ‚  противном случае  равновесие  этого  района
‚селенной  будет нарушено. „аже наименьшей  части  менЯ нелегко проникнуть в
ваш  мир. „лЯ  этого мне  нужно живое существо, но человеческое дитЯ на  эту
роль  не  годитсЯ.  ЌервнаЯ  система   и  клетки  мозга  просто  сгорЯт   от
перенапрЯжениЯ, если Я  попытаюсь вселить мою жизненную силу  в человеческую
плоть.
     -- Ђ андроид оказалсЯ подходЯщим вместилищем?
     -- „а, потому что Я могу перестраивать его, --  сказал Ћн, -- лепить из
него,  как  из  глины.  ’ы  же  знаешь,  что  плоть андроида  отличаетсЯ  от
человеческой. џ сумел переделать его  нервную  систему так, чтобы она смогла
вместить  мою  жизненную энергию.  ќто была  единственнаЯ  дверь в твой мир,
которую мне удалось обнаружить.
     -- € ты пришел к нам через андроида. Ќо зачем?
     --  џ  же  уже говорил  тебе  --  чтобы  помочь вам. ‚ы  отклонились от
стандартной  линии   развитиЯ.  ђаса  в  вашем  возрасте  должна  уже  уметь
контролировать  свое  тело  и   процесс  старениЯ.  Ѓольшинство  рас  станут
бессмертными и почти неуЯзвимыми.  џ  пришел  сюда присмотреть,  чтобы  ваше
развитие проходило именно так, как следует.
     -- Ђ что будет, когда ты справишьсЯ с этим делом?
     -- џ уйду. ‚аша часть творениЯ будет завершена. “ менЯ не будет никаких
причин здесь находитьсЯ. •удожник, закончив картину, не остаетсЯ рЯдом с ней
на  всю  жизнь,  чтобы следить,  как  она  переносит  воздействие времени  и
погодных  условий.  џ не говорю, что сравнение менЯ  с художником  абсолютно
точно, но это наиболее близкаЯ аналогиЯ, которую Я смог подобрать.
     -- …ще один вопрос осталсЯ открытым, -- заметил Я.
     --  „а.  „ьЯвол,  о котором мы говорили  раньше.  ’от андроид,  который
пыталсЯ причинить тебе вред.
     - „а.
     -- џ уже  объЯснил тебе, -- сказал Ћн, -- что  на  самом деле Я не Ѓог,
как  ты сперва подумал,  а живое существо,  подобное тебе,  но во  много раз
превосходЯщее тебЯ  по  сложности, живущее  на  таком  высоком  плане бытиЯ,
которого ты никогда  не  достигнешь. €, как и у любого другого созданиЯ, моЯ
личность состоит  из различных черт, как хороших, так и таких, которые можно
назвать  отвратительными.  ‹юбаЯ часть моей личности содержит  равные  части
этих черт.  Ќо  на следующий  день  после  твоего  ареста "злаЯ"  часть этой
крохотной  грани  менЯ,  заключеннаЯ в этом теле-матке, отделилась от доброй
части и вошла во второго созданного мною андроида-копию.
     -- „жекил и •айд, -- пробормотал Я.
     -- „а, именно. џ прочел эту книжку еще в лаборатории. „а, этот андроид,
который теперь  вышел  из-под моего  контролЯ,  весьма  напоминает  печально
известного •айда.
     -- € что Я могу сделать?  --  спросил Я. џ  не понимал, чем  Я, простой
смертный,  могу помочь существу …го уровнЯ. ‘ таким же успехом человек может
просить мышь, чтобы та помогла ему справитьсЯ со стадом обезумевших быков.
     -- ‘корее всего,  -- сказал Ћн, -- андроид, который пыталсЯ убить тебЯ,
произведен тем  андроидом-•айдом, которого Я создал и который три днЯ спустЯ
сбежал  от  менЯ. Џолагаю, андроид-•айд  нашел место -- возможно, неподалеку
отсюда, --  где  он смог  спрЯтатьсЯ и превратитьсЯ в тело-матку,  способное
создавать других •айдов. Џервую  же  копию он  послал  убить  тебЯ  или,  по
крайней мере, напугать и настроить таким образом, чтобы ты захотел вернутьсЯ
сюда и попыталсЯ убить менЯ. Џохоже, так оно и было.
     -- Џогоди-ка, -- перебил Я …го. Њне вспомнились псевдоподы, вынырнувшие
из  земли  и поглотившие несчастного оленЯ. џ рассказал  об увиденном, а  Ћн
ждал, пока  Я  выскажусь,  хотЯ навернЯка прочел мои  мысли и  уже  знал эту
историю.
     --