зглЯнул
на тело „жо ќштона. - Ќо сначала, может, кто-нибудь уберет это?
     €  тут  же  двое  подданных  бросились  исполнЯть  приказание  своего
господина.


        10

     Ќекоторое времЯ спустЯ они возобновили свой путь. Џирри шел  рЯдом  с
„жоном. „жейн, повинуЯсь его молчаливому знаку, скромно семенила  шагах  в
десЯти сзади. ’еперь „жон  занЯл  место  „жо  ќштона,  возглавив  колонну,
состоЯвшую уже из тридцати четырех человек - дюжины мужчин, дюжины  женщин
и десЯти детей. „жон отобрал четверых мужчин, которые шли с ним  в  голове
колонны, еще пЯтеро вместе с ђоджером замыкали  шествие.  Џирри  находилсЯ
как бы на особом положении.
     ЏодойдЯ к дороге в долину, Џирри и „жон оказались немного  в  стороне
от остальных.
     - ‚се обернулось очень хорошо, - сказал  „жон.  -  Џравда,  небольшой
риск все-таки был.
     Џирри покачал головой.
     - Ќе думаю. ‚от не убить его - было бы действительно  рискованно.  „а
еще как! „аже если бы удалось  убедить  его  перейти  в  ваше  подчинение,
доверЯть ему было бы нельзЯ.
     „жон взглЯнул на него:
     - ђазве так уж важно, будут подчинЯтьсЯ мне или кому другому? ‚ конце
концов, самое главное - добратьсЯ в ‘лепой „жилл.
     - ‘огласен. Ђ что будет, когда мы доберемсЯ туда?
     - Ќе понимаю.
     Џирри улыбнулсЯ.
     - Њожет, ваша долина и вправду  уединенное  тихое  местечко,  но  она
навернЯка будет защищена. „ругими словами - на осадном положении.  Џоэтому
должно быть нечто вроде закона  военного  времени  и  кто-то,  стоЯщий  во
главе.
     - ‡ачем? Ќе понимаю. Љакой-нибудь комитет с выборными членами...  или
что-нибудь подобное... ђазве этого недостаточно?
     - Њне кажетсЯ, времЯ комитетов прошло.
     …го слова неожиданно совпали с тем, о чем „жон и сам думал.
     - ‡начит, снова вернетсЯ эпоха пэров, так, по-вашему?  -  раздраженно
сказал он. - ђазве мы не  можем  справедливо  и  демократично  решать  все
проблемы?
     - ‚ы так думаете, мистер Љастэнс? - спросил Џирри, слегка  подчеркнув
"мистер", даваЯ понЯть, что заметил, как после  убийства  „жо  ќштона  это
обращение непостижимым образом превратилось  в  настоЯщий  титул.  "Њистер
Љастэнс" - именно так, и не как иначе обращались теперь к „жону. ’олько он
удостоилсЯ такой чести. ЌебольшаЯ  деталь,  но  не  такаЯ  уж  пустЯковаЯ.
"€нтересно, - подумал „жон, - передаетсЯ этот титул по наследству или нет?
Њожет, „эви  тоже  станет  "мистером",  когда  вырастет?"  Ќевесть  откуда
взЯвшаЯсЯ мысль взбесила его.
     - …сли даже и необходим такой человек, - резко произнес  „жон,  -  им
будет только мой брат. „олина  -  его,  и  он  лучше  всех  разбираетсЯ  в
фермерских делах.
     Џирри дурашливо поднЯл руки:
     - ‘даюсь. Ќе стоит горевать о кончине комитета, - сказал он. - ‚от  и
еще одно очко в вашу пользу. Љому, как  не  вам,  быть  главарем?  ‚ы  так
правильно все понимаете.


     Ћни  спустились  в  долину.  Љругом  виднелись  следы   бессмысленной
жестокости. Ќе поддаваЯсь искушению обратитьсЯ за  помощью  к  вооруженным
людЯм, беженцы избегали их.
     Ѓлиже к ‹унной „олине они увидели одинокую ферму. €з  дома  доносилсЯ
высокий продолжительный крик отчаЯниЯ и боли. ‚озле  крыльца  в  вальЯжных
позах сидели несколько вооруженных мужчин. Љрики  еще  долго  слышались  в
отдалении.
     Ќа окраине ‘едберха они бросили колЯски Ѓленнитов, разделив пожитки в
неуклюжих тюках на шесть человек, которые не скрывали своей радости, когда
„жон объЯвил привал у краЯ верескового полЯ, на вершине ‹унной „олины.
     ’Яжелые грозовые тучи превратились  в  пушистые  перистые  облачка  и
взлетели высоко в небо, освещенные лучами заходЯщего солнца.
     - „альше - завтра утром, - сказал „жон. - Џо моим расчетам, мы сейчас
где-то в двадцати милЯх от  ‘лепого  „жилла.  Ќе  больше.  Ќо  путь  будет
нелегким, хотЯ Я и надеюсь, что завтра к вечеру мы доберемсЯ. Ђ  теперь  о
ночлеге. Џо-моему, это вполне подходЯщее место. -  Ћн  показал  на  дом  с
закрытыми ставнЯми,  стоЯвший  на  пригорке.  -  Џирри,  возьмите  парочку
человек и разведайте обстановку, договорились?
     Ќи  секунды  не  колеблЯсь,  Џирри  выбрал  Џарсонса  и  ђиджса.  Ћни
взглЯнули на „жона, словно спрашиваЯ его согласиЯ, и только потом  подошли
к Џирри. ЏройдЯ Ярдов двадцать, Џирри сделал знак рукой своим спутникам, и
те укрылись в мелкой канаве. Ќеторопливо  прицелЯсь,  Џирри  выстрелил  по
окну на втором этаже. ‡азвенело стекло. Џотом все стихло.
     ‚ыждав минуту, Џирри встал и пошел к дому. ЏодойдЯ к двери, он пинком
распахнул ее и исчез внутри дома.
     €  снова  „жон  невольно  восхитилсЯ  этим  человеком.  Џоразительное
хладнокровие! €дти одному в пугающую  неизвестность  заброшенного  дома...
Ѓыли ли у него вообще нервы?
     ‹ицо Џирри мелькнуло в окне  второго  этажа  и  исчезло.  Ћни  ждали.
Ќаконец, он вышел и неторопливой степенной  походкой  пошел  по  тропинке.
Џарсонс и ђиджс пристроились по дороге.
     - Ќу как? ЏорЯдок? - спросил „жон.
     - ‘носно. „аже трупов нет.  Ќаверно,  хозЯева  убрались  раньше,  чем
пришли грабители.
     - Ђ что, похоже, там побывали грабители?
     - „а. Ќепрофессионалы.
     - ’еперь у нас есть ночлег, - сказал „жон. - Љровати - длЯ  детей,  а
мы устроимсЯ на полу.
     Џирри посмотрел вокруг, словно прикидываЯ что-то:
     - ’ридцать четыре. Ђ  дом-то  невелик.  „умаю,  мы  с  „жейн  рискнем
заночевать на свежем воздухе. - Ћн кивнул, и девушка подошла  к  нему.  …е
глуповатое  деревенское  личико  по-прежнему  не  выражало  ничего,  кроме
покорности неминуемой судьбе. Џирри взЯл ее за руку и улыбнулсЯ.
     - „а, так и сделаем.
     - Љак хотите, - бросил  „жон.  -  ‘егоднЯ  можете  быть  свободны  от
ночного дежурства.
     - ‘пасибо, - ответил Џирри. - ‘пасибо, мистер Љастэнс.


     Ќа верхнем этаже „жон нашел комнатку с  двумЯ  детскими  кроватЯми  и
позвал Њэри и „эвида опробовать их. ‡десь же была ваннаЯ,  и  он  отправил
детей мытьсЯ. Ћставшись один, „жон сел  на  кровать  и  взглЯнул  в  окно.
Ћтсюда открывалсЯ великолепный вид  на  долину.  "’акую  землю  нельзЯ  не
любить, - подумал „жон. - Љто бы не жил здесь раньше, навернЯка был  очень
привЯзан к долине. Ќо это не помешало им бросить родные места".
     …го  невеселые  раздумьЯ  прервало  поЯвление  Ђнны.  Ћна   выглЯдела
усталой.
     - Ћтдохни, - „жон кивнул на кровать  напротив.  -  џ  отправил  детей
почистить перышки.
     ‘ловно не слыша, она стоЯла неподвижно, пристально глЯдЯ в окно.
     - †енщины замучили менЯ вопросами, - сказала она.  -  Љакое  мЯсо  мы
будем есть вечером?.. Њожно ли готовить всю картошку, надеЯсь, что  завтра
будет еще?.. ‚арить ее в кожуре или чистить?.. Џочему  они  менЯ  об  этом
спрашивают?
     „жон взглЯнул на нее.
     - Ђ почему нет?
     - Џотому что если ты теперь что-то вроде хозЯина, это не значит,  что
Я хочу быть хозЯйкой.
     - ’ы отправила их?
     - Ћтослала со всеми вопросами к Ћливии.
     „жон улыбнулсЯ.
     - Ќу что ж, как и подобает настоЯщей госпоже, ты поручила  заботы  об
ужине другим.
     Ћна промолчала. Џотом воскликнула с неожиданной горЯчностью:
     - ‡ачем мы объединились со всеми этими людьми? Џревратились  в  целую
армию! Ќеужели в этом была такаЯ необходимость?
     „жон покачал головой.
     - Ќет. Ѓленнитов брать не стоило, но ведь ты же сама хотела, разве не
так?
     - Ќеправда. Џросто... это  так  ужасно  -  бросать  детей  на  верную
гибель. Ќо ты менЯ не понЯл - против них Я ничего не имею,  но  зачем  все
остальные?
     - ’олько с Ѓленнитами наши шансы добратьсЯ в  ‘лепой  „жилл  были  бы
ничтожны. Ђ теперь мы надежно защищены, и легко дойдем туда.
     - Џод предводительством генерала  Љастэнса.  €  его  главного  убийцы
Џирри.
     - ’ы недооцениваешь Џирри, если считаешь его только убийцей.
     - Њне безразлично, хорош он или нет. Ћн убийца, и Я  терпеть  его  не
могу.
     - џ тоже убийца, - „жон взглЯнул на нее. - € многие другие - те,  что
раньше и не подозревали в себе таких способностей.
     - Ќе надо оправдывать его. Џирри - совсем другое дело.
     „жон пожал плечами.
     - Џока нам без него не обойтись. ‚от придем в долину...
     - џ больше тебе не верю.
     - Ќо это правда.
     - „жон, - их глаза встретились. - ’ы очень изменилсЯ, и все это из-за
него. ’ы превратилсЯ  в  какого-то  главарЯ  банды  гангстеров.  “же  дети
начинают боЯтьсЯ тебЯ.
     - …сли Я и изменилсЯ, - мрачно ответил „жон, - то Џирри  здесь  вовсе
ни при чем. ’ак сложилось.  џ  вынужден  так  поступать,  чтобы  целыми  и
невредимыми довести вас в безопасное место. € ничто менЯ не остановит.  ’ы
хоть понимаешь, как нам удалось пройти такой длинный  путь?  ‚се,  что  ты
видела сегоднЯ, ерунда по сравнению с тем,  что  происходит  на  юге.  Ќам
осталось пройти совсем чуть-чуть. Ђ вот когда доберемсЯ до места...
     - € что тогда?
     - џ уже говорил тебе, - терпеливо ответил „жон. - Њы  снова  научимсЯ
жить нормальной жизнью. ђазве ты не веришь, что Я этого хочу?
     - Ќе знаю, - она отвернулась к окну,
     - Ђ где ђоджер?
     - ђоджер? ЏонЯтиЯ не имею?
     - €м с Ћливией пришлось нести ‘тива по очереди, с тех пор  как  ты  с
головой ушел в командование своей армией. Џоэтому они  отстали,  и  теперь
под ночлег им досталась только буфетнаЯ.
     - Џочему ђоджер не пришел ко мне?
     - Ќе хотел тебЯ беспокоить.  Љогда  ты  позвал  „эви  наверх,  ’ихонЯ
осталсЯ внизу. Ћн и не помышлЯл о том, чтобы поднЯтьсЯ вместе с  друзьЯми,
а „эви не осмеливалсЯ попросить тебЯ об этом. Ћни боЯтсЯ тебЯ.
     Ќе отвечаЯ, „жон вышел из комнаты и крикнул:
     - ђодж! Џоднимись сюда, старина! € ЋливиЯ с детьми, конечно.
     - ’еперь ты снизошел, - сказала Ђнна, когда он вернулсЯ.  -  ‚рЯд  ли
это поможет.
     „жон подошел к жене и горЯчо обнЯл ее.
     - ‡автра вечером все будет позади. џ передам все дела  „эйву  и  буду
брать у него уроки  картофелеводства.  ’ы  увидишь,  как  Я  превращусь  в
скучного, вечно зевающего старичка с вымазанными землей пальцами.
     - …сли бы Я могла поверить тебе...
     Ћн поцеловал ее.
     - ’ак и будет.
     ‚ошел ђоджер, из-за его спины выглЯдывали ‘тив и ’ихонЯ.
     - ЋливиЯ поднимаетсЯ, „жонни, - сказал ђоджер.
     - Љакого черта вы обосновались в буфетной? - спросил  „жон.  -  ‡десь
полно места! Њожно сдвинуть кровати и положить на них всех  детей.  Ђ  длЯ
нас и пол сгодитсЯ. тем более, что в спальнЯх великолепные  ковры  -  наши
хозЯева, наверно, жили в роскоши. Ђ вон в том шкафу есть одеЯла.
     „жон вдруг сам почувствовал, насколько фальшив его тон. Ћн говорил  с
чрезмерной, насквозь лживой сердечностью,  но  уже  не  мог  остановитьсЯ.
—то-то изменилось в его отношениЯх с ђоджером,  и  не  в  их  власти  было
вернуть близость и теплоту прежней дружбы.
     - ќто очень  кстати,  „жонни,  -  сказал  ђоджер.  -  ‚  буфетной,  в
общем-то, очень мило, если  не  считать  тараканов.  ќй  вы,  двое,  -  он
повернулсЯ к мальчикам. - ‚ыкатывайтесь отсюда и поищите ванную,  смотреть
на вас тошно.
     - Ћни идут, - сказала Ђнна, глЯдЯ в окно.
     - Ћни? Љто? - спросил „жон.
     - Џирри и „жейн. ЏрогуливаютсЯ перед обедом.
     ‚ комнату вошла ЋливиЯ. Ћна хотела что-то сказать,  но,  взглЯнув  на
„жона, осеклась.
     - Џирри-воздыхатель, - усмехнулсЯ ђоджер. - ‡абавно: в его-то годы.
     - “ тебЯ все ножи, - сказала Ђнна, глЯдЯ на Ћливию. - Џроследи, чтобы
за ужином „жейн получила нож поострее и как бы между прочим заметь ей, что
можно не спешить возвращать его.
     - Ќет! - крикнул „жон. ќто вырвалось непроизвольно, он  тут  же  взЯл
себЯ в руки. - Џирри нам нужен. „евчонке повезло, что она его  заполучила.
…сли уж на то пошло, ей вообще повезло, что жива осталась.
     - Њожет, наконец, объЯснимсЯ? - сказала Ђнна. - џ так надеЯлась,  что
завтра вечером все кончитсЯ.  ’ы  действительно  думаешь,  что  Џирри  так
необходим длЯ нашей безопасности или ты просто сам от него без ума?
     - џ ведь уже говорил тебе, Ђнна, - устало ответил „жон. - џ  не  хочу
полагатьсЯ на случай. Њожет, завтра Џирри нам и  не  понадобитсЯ,  но  это
вовсе не значит, что Я с радостью соглашусь дать девчонке нож,  чтобы  она
ночью перерезала ему горло.
     - …сли подвернетсЯ подходЯщий случай, - заметил ђоджер, -  она  может
попытатьсЯ и без нашей подсказки.
     - € как ты поступишь с ней? Ѓудешь судить за измену?
     - Ќет. Џросто выгоню.
     Ђнна внимательно посмотрела на него.
     - „а, наверно, ты можешь.
     - Ћн убил Њиллисент! - не выдержала ЋливиЯ.
     - € мы не выгнали его, да? ’ы это хочешь сказать?  -  с  раздражением
произнес „жон. - ђазве  вы  не  понимаете,  что  справедливость  и  прочие
красивые слова сейчас всего лишь пустой звук?! Ћт Џирри пользы больше, чем
от всех нас вместе  взЯтых.  „жейн,  так  же,  как  и  Ѓленниты  -  только
пассажир, тормоз. Ћна сможет остатьсЯ, пока не решит,  куда  идти,  но  не
дольше. џ предупредил.
     - Ћн и вправду вождь.  Ћбратите  внимание,  как  он  уверен  в  своей
правоте, - сказала Ђнна.
     - Ќо ведь это правда! - воскликнул „жон. -  Ќу,  попробуй,  переубеди
менЯ!
     -  Ѓесполезно,  -  Ђнна  посмотрела  на  него.  -  ’ы  всему  найдешь
оправдание.
     - ђодж! - крикнул „жон. - ’ы-то хоть видишь в этом смысл?
     - „а, вижу, - ответил ђоджер и, словно извинЯЯсь,  добавил.  -  Ќо  в
словах Ђнны Я тоже  вижу  смысл.  џ  не  обвинЯю  тебЯ,  „жонни.  Љонечно,
досталась тебе работенка... џ понимаю, что  в  первую  очередь  ты  должен
думать о нашей безопасности. Ќо Џирри... Ћн стал  твоей  правой  рукой,  и
только его слово длЯ тебЯ решающее.
     „жон уже приготовил какой-то убедительный ответ, и  вдруг,  посмотрев
на лица трех людей, стоЯвших перед ним, вспомнил, как родилась их  дружба.
он вспомнил морские прогулки, долгие уютные вечера, проведенные вместе  за
бриджем. € внезапно „жон понЯл, кто он и кто они  длЯ  него:  Ђнна  -  его
жена, ђоджер и ЋливиЯ - его самые близкие друзьЯ.
     - „а, - сказал он. - ЉажетсЯ, Я тоже  понимаю.  ‘лушайте,  Џирри  длЯ
менЯ ни черта не значит.
     - Ђ по-моему, значит, - сказал ђоджер. - ’ы изменилсЯ.  ќто  его  рук
дело. „жонни, не подумай, что Я в чем-то обвинЯю тебЯ. “  менЯ  бы  вообще
никогда духу не хватило длЯ такого дела. Ќо будь Я на твоем месте, Я бы не
изменил своего мнениЯ о Џирри.
     „жон долго молчал, прежде чем ответить:
     - —ем быстрее мы дойдем, тем лучше. € тогда все станет хорошо.
     ЋливиЯ внимательно посмотрела на  него.  ‚  ее  огромных  застенчивых
глазах он прочел настойчивый вопрос.
     - ’ы уверен, что хочешь этого, „жонни?
     - „а. ‘овершенно уверен. Ќо если бы у нас был в запасе не один  день,
а еще целый месЯц, Я не был бы так уверен.
     - ‚се, что мы сделали, так ужасно, - сказала Ђнна.  -  Њожно  ли  это
забыть когда-нибудь?
     - •удшее уже позади, - ответил „жон.  -  ’еперь  все  будет  легко  и
просто.
     €з ванной, громко крича и смеЯсь, выбежали Њэри и „эвид.
     - ќй вы там, потише! - прикрикнул „жон. …му казалось, что он  говорит
в своей обычной  грубовато-шутливой  манере.  ђаньше  такое  замечание  не
возымело бы ни малейшего  действиЯ.  ’еперь  дети  мгновенно  замолчали  и
уставились на него.
     „жон повернулсЯ к сыну:
     - ‡автра вечером мы уже будем у дЯди „эвида. ‡дорово, да?
     - „а,  папочка,  -  ответил  „эви  с  какой-то  слишком  старательной
радостью.


     ђанним утром „жона разбудил звук выстрела. Љогда  он  встал,  выстрел
повторилсЯ откуда-то издали. „жон достал револьвер и позвал ђоджера.
     - —то это было? - спросила Ђнна.
     - ‘корее всего, ничего страшного. Љакой-нибудь бродЯга. ‚ы с  Ћливией
оставайтесь здесь и присмотрите за детьми. Ђ мы пойдем посмотрим, что там.
     „ежурил „жо •аррис. „жон нашел его  внизу  в  доме,  хотЯ  караульный
должен был находитьсЯ во дворе. •аррис напрЯженно вглЯдывалсЯ в окно.  …го
глаза чуть поблескивали в лунном свете.
     - —то случилось? - спросил „жон.
     - џ был во дворе и  увидел  их,  -  ответил  •аррис.  -  Ћни  шли  из
‘едберха. џ подумал, а вдруг они свернут сюда? € решил вернутьсЯ в  дом  и
понаблюдать отсюда.
     - Ќу и?
     - Ћни свернули к дому. џ выстрелил.
     - Џопал?
     - Ќет. Ќаверно, нет. Ћни  выстрелили  в  ответ,  потом  спрЯтались  в
кустарнике. € пока не выходили отсюда, мистер Љастэнс.
     - ‘колько их?
     - ’емно, сказать точно не могу. Њожет, дюжина, а может, и больше.
     - ’ак много?
     - Џоэтому Я и испугалсЯ. Ђ вдруг они прорвутсЯ?
     - ђодж! - позвал „жон.
     - „а, - ђоджер уже стоЯл в дверЯх. ‚ комнате собралось еще  несколько
человек. ‚се молчали.
     - Ђ где остальные?
     - ‡десь, в коридоре, - донеслись голоса.
     ‡а спиной „жон услышал голос Ѓленнита.
     - ‡десь мы с Ђртуром, мистер Љастэнс.
     - Ћдного отправь наверх в спальню, - сказал  „жон  ђоджеру.  -  Џусть
встанет к окну и будет начеку. € по два человека - в нижних спальнЯх.  Ќу,
а вы можете занЯть позицию у окна на кухне. „аю всем времЯ на  подготовку.
Џотом, по моему сигналу, даем залп. Њожет, этого с них хватит. Ђ  если  не
поможет, готовьте прицелы. “ нас есть территориальное преимущество.  „етЯм
и женщинам, конечно, лучше отойти от окон подальше.
     ‘тали расходитьсЯ. „жон услышал, как  ђоджер  распределЯет  посты.  ‚
соседней комнате заплакал ребенок. ќто была Ѓесси Ѓленнит.  „жон  заглЯнул
туда.
     - ‚ам лучше унести ее в дальнюю часть дома, - сказал „жон,  глЯдЯ  на
мать девочки. - ’ам не будет так шумно.
     „жон сам поразилсЯ мЯгкости своего голоса.
     - „а, - ответила Љейти Ѓленнит. - џ так и сделаю, мистер Љастэнс.  ’ы
тоже иди, “илф. ‚се будет хорошо. Њистер Љастэнс присмотрит за тобой.
     Ћн подошел к •аррису и встал на колени рЯдом с ним.
     - —то-нибудь видно?
     - „а, мне померещилось какое-то движение. Њожет, тень?
     „жон напрЯженно всматривалсЯ в густую листву сада, освещенную  лунным
сиЯнием. Ќа небе, усыпанном бесчисленными звездами, не  было  ни  облачка.
‚незапно мелькнула чьЯ-то тень. Њожет, показалось? Ќо когда  лазутчик  был
уже Ярдах в пЯтнадцати от дома, „жон больше не сомневалсЯ.
     - „авай! - завопил он.
     Ћн выстрелил в темноту наугад.  ‡алп  прогремел  почти  одновременно.
„жон услышал  вскрик  боли.  Ќеуклюже  споткнувшись,  человек  упал.  „жон
отскочил от окна, опасаЯсь ответного выстрела. Ћн не заставил  себЯ  долго
ждать - затрещал расколотый кирпич, потом все стихло, слышались лишь стоны
раненого, да чье-то неЯсное бормотание.
     „олжно быть, столь мощный отпор неприЯтно удивил  мародеров.  Ћни  не
ожидали, что этот одинокий домик так надежно  защищен.  Џоставив  себЯ  на
место главарЯ, „жон решил, что немедлЯ увел бы своих людей, окажись  он  в
подобной ситуации. Ќо, с другой стороны, они сидели  в  надежном  укрытии.
Џравда, выходить оттуда при Ярком  свете  луны  было  опасно.  „жон  вдруг
подумал,  что  совершил  тактическую  ошибку.   ‡ачем   он   устроил   эту
демонстрацию силы? Њожет, противник превосходил их и  числом,  и  оружием.
„ва-три метких выстрела спугнули бы их навернЯка. ‚от если  бы  Џирри  был
здесь... Ќо его нет - свободой где-то наслаждаетсЯ.
     „жон услышал чьи-то шаги на лестнице.
     - „жонни! - тихо позвал ђоджер.
     - „а, - ответил он, отрываЯсь от окна.
     - —то дальше? Ќачнем выкуривать их оттуда  или  подождем,  пока  сами
уберутсЯ?
     „жон больше не хотел стрелЯть первым. ’еперь они знали  его  силу,  и
было бы слишком расточительно тратить драгоценные патроны попусту.
     - Џодождем, - ответил он. - Ќадо выждать немного.
     - ’ы думаешь... - начал ђоджер.
     - Џоддай-ка им! - раздалсЯ вдруг в ночной тишине  дикий  вопль.  „жон
отпрыгнул от окна. € вовремЯ. –елый  шквал  выстрелов  обрушилсЯ  на  дом.
‡азвенели разбитые стекла. ‘ верхнего этажа грЯнул ответный выстрел.
     - ЏорЯдок! - крикнул „жон. - уруй наверх, и будьте там поосторожнее.
…сли эта шайка передумает и решит прорыватьсЯ, не мешайте им.
     €спуганно  заплакал  ребенок.  "…сли  они  прорвутсЯ..."  -  невесело
подумал „жон.
     ЏользуЯсь временным затишьем, он крикнул в открытое окно:
     - Њы не хотим вам зла. …сли вы уйдете, мы не станем стрелЯть!
     Ћн едва успел отскочить. ‘ловно в ответ на его слова, прогремело  два
выстрела. Џули ударились о стену напротив окна. Љто-то засмеЯлсЯ,  и  „жон
выстрелил туда, откуда слышалсЯ смех.
     ЏриглЯдевшись повнимательнее,  он  различил  в  темноте  человеческую
фигуру и снова выстрелил. —то-то пронеслось в воздухе, ударившись о  стену
дома.
     - ‹ожись, „жо! - закричал он.
     ‚зрывом разбило только ставни, и тут же из дома  грЯнул  целый  шквал
огнЯ.
     "ѓранаты, - с тоской подумал  „жон.  -  Љак  Я  сразу  не  догадалсЯ!
’еперь, когда деревенские дома превращены в  настоЯщие  оружейные  склады,
добрый запас гранат так же необходим, как и винтовки. Ђ может, эти люди  -
бывшие солдаты. ‚о всЯком случае, воюют они  со  знанием  дела.  „а,  они,
конечно, сильнее. Ќу ладно, эта граната не попала в  цель,  еще  несколько
промахов. Ќо ведь в конце концов, они могут стать более  точными.  ѓранаты
все менЯют".
     Ћн резко повернулсЯ к •аррису:
     - ѓони наверх и скажи: пусть продолжают огонь, сколько  возможно.  Ќо
стрелЯть прицельно, а не как попало. Љак только кто-нибудь высунет руку  -
жарьте прЯмо туда. ЌельзЯ допустить, чтобы гранаты попали в дом.
     - •орошо, мистер  Љастэнс,  -  ответил  „жо.  Ћн  казалсЯ  совершенно
спокойным. Њожет, плохо представлЯл себе, что  значат  гранаты,  а  может,
просто целиком полагалсЯ на „жона." „а, Џирри славно потрудилсЯ, - подумал
„жон. - Ѓеспрекословное подчинение. —уть ли не в рот смотрЯт. Ќо сейчас  Я
бы с радостью променЯл все это на самого Џирри.  „лЯ  него  и  ночь  -  не
помеха. ‚ернаЯ пулЯ всегда найдет свою жертву".
     „жон наудачу выстрелил в мелькнувшую внизу  тень,  с  верхнего  этажа
подхватили. €з сада  тут  же  ответила  автоматнаЯ  очередь.  ‚догонку  ей
понеслась граната, ударила о стенку, не причинив  большого  вреда,  как  и
перваЯ. „жон снова выстрелил.  Ћбмен  "любезностЯми"  продолжалсЯ.  ‘квозь
гвалт слышались крики раненых.
     „жон чуть приободрилсЯ, но надеЯтьсЯ на счастливый исход было слишком
рано. …два ли налетчики упали духом после двух-трех удачных  выстрелов  из
дома.
     ѓрад пуль не утихал. Ћсторожно выглЯнув  в  окно,  „жон  увидел,  как
из-за укрытиЯ поднЯлась рука с занесенной длЯ броска гранатой. €  вдруг  -
исчезла вместе со своим смертоносным  посланием.  —ерез  мгновение  грЯнул
мощный взрыв. Џохоже, несчастный воЯка был весь увешан гранатами.  €стошно
закричали раненые. „жон выстрелил. Ќа этот раз ответа не было.
     “видев, как они поднимаютсЯ и бегут вниз по  склону  холма,  стараЯсь
пригибатьсЯ как можно ниже к земле. „жон  удивилсЯ.  Ћн  не  ожидал  такой
быстрой победы. Ќо, слава  Ѓогу,  все  было  позади.  Ћн  выстрелил  вслед
отступавшим. ‘колько же их все-таки было? —еловек пЯтнадцать-двадцать... €
несколько осталось на поле битвы.
     ‚ комнате понемногу собиралось  его  войско.  „жон  смотрел  на  лица
женщин, мужчин, детей  -  такие  спокойные,  счастливые...  ‚се  смеЯлись,
оживленно болтали, перебиваЯ друг друга. ‘тоЯл  такой  галдеж,  что  „жону
пришлось кричать:
     - „жо! Ќадо бы тебе подежурить еще полчаса. “двоим посты  на  остаток
ночи. Ќой, вы сейчас пойдете с ним. Џотом - „жесс и ђоджер, за ними - ќнди
и ќлф. џ пойду с “иллом. Ђ теперь играем отбой.
     - Њистер Љастэнс,  вы  же  понимаете,  -  канючил  „жо  •аррис,  -  Я
надеЯлсЯ, что они пройдут мимо...
     - „а-да, Я понЯл, - ответил „жон. - ‚се остальные могут отдыхать.
     - Љто-нибудь видел Џирри с его женщиной? - спросил Џарсонс.
     - „жейн нигде нет... - отозвалась ЋливиЯ.
     - Ћни вернутсЯ, - сказал „жон. - €дите спать.
     - …сли они попали в такое пекло... - начал Џарсонс.
     „жон подошел к окну и крикнул:
     - Џирри! „жейн!
     ’ишина. Ќи звука. ‹унный свет, словно летний иней, окутывал сад.
     - Њожет, пойти поискать? - спросил Џарсонс.
     - Ќет, - ответил „жон. -  ‚ыходить  нельзЯ.  Ќеизвестно,  как  далеко
убрались эти парни с гранатами. Њожет,  за  оружием.  ‚се.  ’еперь  спать.
„авайте уйдем отсюда, пусть  Ѓленниты  отдыхают.  Ќужно  набратьсЯ  сил  -
завтра тЯжелый день.
     ђасходились молча. „жон с ђоджером поднЯлись наверх, вслед за Ђнной и
Ћливией с детьми. „жон зашел в ванную, ђоджер ждал его в коридоре.
     - џ уж подумал, нам крышка, - сказал он.
     - ’ы о гранатах? ќто точно.
     - Џо-моему, нам просто сказочно повезло.  Ќо  Я  все-таки  не  совсем
понЯл, что произошло. Ќам действительно повезло -  ведь  навернЯка  у  них
были еще гранаты. ’огда почему они отступили? Ћдна неудачнаЯ атака  -  еще
не повод длЯ бегства. ‘транно все это.
     - ‘транно-не странно, но они ушли, - ответил ђоджер, зеваЯ. -  Ђ  что
ты думаешь о Џирри и „жейн?
     - ‹ибо они так  далеко  ушли,  что  не  слышали  выстрелов,  либо  их
заметили и тогда... ќти парни неплохие стрелки.
     - Ћни блуждали по тропам любви, до выстрелов  ли  тут?  -  усмехнулсЯ
ђоджер.
     - џ уверен, Џирри непременно бы вернулсЯ, если бы  мог.  Ќе  услышать
такого грохота было просто невозможно.
     - …сть другой вариант, - предложил ђоджер. - „жейн  могла  без  нашей
подсказки припрЯтать нож. ‘кажем, в подвЯзке. ’акие идеи обычно  спонтанно
приходЯт в женские головки.
     - ѓде же теперь „жейн?
     - Џеребежала к нашим дружкам. €ли испугалась, что ее рассказ  о  том,
как она потерЯла мужа в первую брачную ночь, не возымеет здесь успеха.
     - џ думаю, у нее достаточно здравого смысла, чтобы понимать, что сила
женщины в ее слабости.
     - ‚се-таки забавные созданиЯ  эти  женщины,  -  сказал  ђоджер.  -  ‚
девЯносто девЯти случаЯх из ста они без колебаний поступают разумно. Ђ  на
сотый - ставЯт все с ног на голову с не меньшим энтузиазмом.
     - —то-то ты развеселилсЯ не на шутку, ђодж!
     - Ќе мудрено - после такой передрЯги. ‚тораЯ граната свалилась в паре
шагов от моего окна.
     - € ты, конечно, не расстроишьсЯ, если Џирри действительно погиб?
     - Ќе особенно. Ћткровенно говорЯ, совсем - нет. „умаю, Я был бы  даже
рад. ’ы напрасно  так  превозносишь  его.  †емчужина  рождаетсЯ  только  в
раковине больной устрицы.
     - Џо-твоему, мир - больнаЯ устрица?
     - ‡наешь, Я устал. Њне не  хочетсЯ  продолжать  этот  спор.  ’ы  ведь
понимаешь, что Я имел ввиду. ‚ечные ценности утерЯны  длЯ  этого  мира.  џ
только молю ѓоспода, что не навсегда.
     - Ќо ведь раньше-то Џирри был вполне мирным обывателем. €  когда  все
войдет в нормальное русло, он снова станет прежним.
     - Ћй ли? Ќикто не может положить жемчужину обратно в раковину. € ты в
том числе. Њне не  очень  нравитсЯ  перспективка  нашей  будущей  жизни  в
долине. Њогу себе представить, как Џирри  будет  вечно  торчать  за  твоей
спиной и дергать тебЯ за локоть.
     - …сли уж так необходим хозЯин в долине, то им  будет  „эвид.  ’ы  же
знаешь. Ќе Я, не Џирри, а только „эвид.
     - џ никогда не видел твоего брата, - сказал ђоджер. - € очень немного
о нем знаю. Ќо ему не пришлось тащить свою  семью  и  толпу  прихлебателей
через всю страну, как тебе.
     - ќто ничего не менЯет.
     - Ќет? - ђоджер опЯть зевнул. - џ устал. €ди спать. џ уже  все  равно
не успею - скоро дежурить. Џойду только взглЯну, уснули ли ребЯтишки.
     Ћни подошли к двери. Ђнна и ЋливиЯ лежали у окна,  на  одеЯлах.  Ђнна
взглЯнула на них, но ничего не сказала. „ети спали все вместе на сдвинутых
кроватЯх  -  Њэри,  свернувшись  калачиком,  -  у  стенки,  ‘тив  и  „эви,
обнЯвшись, - в середине, ’ихонЯ - с краю. Ћн не спал, неподвижно  глЯдЯ  в
потолок. Ѓез очков лицо мальчика казалось странно повзрослевшим.
     - ’ы не думай, - сказал ђоджер. - џ, конечно,  благодарен  Џирри.  Ќо
мы, наконец, понЯли, что можем обойтись без него. € Я очень рад этому.


     “же светало, когда „жон и “илл заступили на вахту. „жон вышел в сад и
осмотрел поле недавнего сражениЯ. џрдах в пЯтнадцати от дома лежал молодой
мужчина лет  двадцати  пЯти,  с  простреленной  головой.  „ругого  убитого
граната превратила в развороченное  месиво.  ‡релище  было  ужасное.  „жон
подозвал ‘екомба, они оттащили трупы подальше от дома и спрЯтали за грудой
бревен.
     ‘екомб с отвращением посмотрел на свои руки.
     - €ди в дом и умойсЯ, если хочешь, - сказал „жон. -  џ  один  побуду.
‚се равно скоро подъем.
     - ‘пасибо, мистер Љастэнс. ѓрЯзнаЯ работенка. Ќет ничего хуже войны.
     Љогда он ушел, „жон еще раз обогнул дом. ЋружиЯ он не нашел, - только
несколько гильз да искореженную винтовку. Ќикаких следов Џирри и „жейн  не
было. “нылаЯ пустыннаЯ долина простиралась вдаль, утопаЯ в  предрассветной
дымке. „жон хотел было крикнуть еще раз, но передумал. Ѓесполезно.
     ‚ернулсЯ ‘екомб. „жон взглЯнул на часы.
     - ‹адно. Њожешь будить всех.
     ‡автрак был почти готов, уже проснулись дети, как вдруг...
     - Ѓоже мой! - воскликнул ђоджер.
     „жон посмотрел в окно. Џо садовой дорожке неторопливо шагал Џирри, по
обыкновению зажав винтовку подмышкой. ‘ледом за ним шла „жейн.
     - Џирри! - закричал „жон. - —ерт подери, где вы были?
     Џирри слегка улыбнулсЯ.
     - Ќе кажетсЯ ли вам, что это не совсем деликатный вопрос? - он кивнул
в сторону сада. - ‚ы уже навели порЯдок?
     - ‚ы все слышали?
     - ’рудно было не услышать. ѓранаты не попали в дом?  -  „жон  покачал
головой. - џ так и думал.
     - Ћни смылись, когда стало слишком жарко, - сказал „жон. -  ’олько  Я
не понЯл - почему.
     - Њожет, их разочаровал  огонь  со  стороны?  -  невозмутимо  спросил
Џирри.
     - ‘о стороны?
     Џирри махнул рукой на небольшой холмик справа от дома.
     - ’ак, значит, вы стрелЯли оттуда?
     - Љонечно!
     - Љонечно, - повторил „жон. - ’еперь мне все Ясно. Ђ Я-то думал,  кто
из нас мог попасть в такую мишень  почти  в  темноте?  „а  еще  так  точно
попасть. - Ћн взглЯнул на Џирри. - ‡начит, вы слышали,  как  Я  вас  звал,
когда все уже кончилось? Џочему вы не ответили?
     - џ был занЯт, - усмехнулсЯ Џирри.


     ќтот  день  прошел  спокойно,  они  продвигались  дальше  без  всЯких
препЯтствий, разве что довольно медленно. ’еперь  путь  лежал  в  основном
через  вересковые  полЯ.  €ногда  приходилось  сворачивать  с   дороги   и
продиратьсЯ сквозь заросли вереска, идти берегом какой-нибудь речушки  или
ручьЯ.
     ‘олнце палило нещадно, и „жон объЯвил  привал  на  обед  пораньше,  а
потом велел женщинам отвести детей в тень густой листвы платанов.
     - ђазве нам не надо торопитьсЯ? - спросил ђоджер.
     „жон покачал головой.
     - Ћтсюда уже рукой подать. „о наступлениЯ темноты будем на  месте.  Ђ
дети очень устали.
     - џ тоже, - сказал ђоджер. Ћн лег на сухую каменистую  землю,  сцепив
руки под головой. - Ђ вот Џирри, похоже, не устал.
     Џирри что-то объЯснЯл „жейн, показываЯ на юг.
     - Ћна не прирезала его, -  добавил  ђоджер.  -  …ще  одна  сабинЯнка.
€нтересно, на кого будут похожи маленькие пиррЯта?
     - “ Њиллисент не было детей.
     - Њожет, из-за него. Ќо, скорее всего, она сама не хотела.  Њиллисент
была из той породы женщин, которые не очень-то стремЯтсЯ  обременЯть  себЯ
детьми. ђебенок спутал бы ей все карты.
     - ЉажетсЯ, что всЯ историЯ с  Њиллисент  была  очень-очень  давно,  -
сказал „жон.
     - ‚ремЯ - страннаЯ штука. ‘колько прошло с тех  пор,  как  Я  вытащил
тебЯ из кабины крана на твоей стройке, помнишь? Ђ  кажетсЯ,  будто  прошло
уже полгода.
     Љ северу от Љендала их взору предстали ставшие уже привычными мрачные
свидетельства того, в какого хищного  зверЯ  может  превратитьсЯ  человек.
ѓорЯщие дома, крики страданий и дикого ликованиЯ, обезображенные  трупы...
Џовсюду стоЯл солоновато-сладкий запах разлагавшейсЯ плоти...
     Ћни шли все дальше и дальше. ‚округ простирались унылые,  без  единой
травинки, вересковые  равнины.  ‚  безоблачном  небе  щебетали  жаворонки.
Ћднажды Ярдах в трехстах они вдруг увидели оленЯ. Џирри  бросилсЯ  наземь,
чтобы получше прицелитьсЯ. Ќо не успел он выстрелить,  как  олень  умчалсЯ
прочь и скрылсЯ из виду. „аже издалека было видно, как он истощен.
     —асов около пЯти они вышли к реке. ѓолые каменистые берега стискивали
бурные стремительные воды. Ђнна стоЯла рЯдом с „жоном. ‚первые с  тех  пор
как они покинули ‹ондон, она выглЯдела спокойной и даже счастливой.
     - „ома. Ќаконец-то.
     - Ћсталось мили две, - сказал „жон. - ‚орота покажутсЯ еще раньше.  Ђ
знаешь, вверх по течению есть брод  -  почти  до  середины  реки  выложены
камни. Њы с „эйвом в детстве там ловили рыбу.
     - џ и не знала, что в ‹епе рыба водитсЯ.
     „жон покачал головой.
     - ‚ долине рыбы нет. ‚о всЯком случае, нам  ни  разу  не  попадалась.
‚рЯд ли она заплывает так далеко. Ђ  здесь,  внизу,  много  форели.  -  Ћн
улыбнулсЯ. - Ѓудем ловить ее сетью. Ќадо же разнообразить свое меню!..
     Ђнна улыбнулась ему в ответ:
     - „а, дорогой. теперь Я верю,  что  все  наладитсЯ.  Њы  опЯть  будем
счастливы.
     - Љонечно! џ ни одной минуты не сомневалсЯ в этом!
     - ‚от она - долина ‘лепой „жилл, - объЯвил „жон. - Ќу, молодец  „эйв.
‘олидно, ничего не скажешь.
     Њощный бревенчатый забор начиналсЯ сразу  от  краЯ  воды,  перекрывал
дорогу и тЯнулсЯ к холмам.
     „жон и Џирри шли чуть впереди остальных.
     - ‚еликолепнаЯ  работа,  -  сказал  Џирри,  с  уважением  разглЯдываЯ
частокол. - Љогда мы будем по ту...
     ђезкаЯ пулеметнаЯ очередь оборвала его на полуслове.
     „жон растерЯлсЯ.
     - „эйв! - закричал он, когда прошла минутнаЯ оторопь.
     ‚ ответ - новый шквал огнЯ.
     "„ети!" - опомнившись, „жон бросилсЯ прочь от ворот.
     - ‚се - в канаву! - крикнул  он.  Њэри  уже  прыгнула  в  придорожную
канаву, таща за собой „эви и ‘пукса. „жон подбежал к ним и лег рЯдом.
     - —то происходит, папочка? - спросила Њэри.
     - Ћткуда стрелЯли? - Ђнна испуганно смотрела на него.
     „жон кивнул на частокол.
     - Ћттуда. ‚се здесь? Ђ кто там на дороге? Џирри!
     Ќа дороге лежала маленькаЯ щуплаЯ фигурка.
     „жон рванулсЯ вперед, но Ђнна схватила его за руку:
     - Ќет! Ќе смей. Џодумай о детЯх, обо мне!
     - џ только оттащу его с дороги. Ћни не станут стрелЯть.
     ‚схлипываЯ, Ђнна позвала дочь, и они с двух сторон вцепились в куртку
„жона. ЏытаЯсь вырватьсЯ, он увидел, что  кто-то  выскочил  из  канавы  на
дорогу.
     - „жейн! - изумилсЯ он.
     „аже не взглЯнув на частокол,  девушка  подхватила  Џирри  за  плечи,
легко приподнЯла его и потащила к  канаве.  Ѓережно  опустив  суженого  на
землю, она уселась рЯдом и положила его голову себе на колени.
     - Ћн... мертв? - спросила Ђнна.
     €з виска сочилась кровь. „жон осмотрел рану. Ќичего страшного -  пулЯ
лишь содрала кожу, хотЯ и с достаточной силой. Џирри был без сознаниЯ.
     - Ѓудет жить, - объЯвил „жон. ‚зглЯнув на него,  „жейн  заплакала.  -
‚озьми у Ћливии бинт и вату.
     - Ќо почему? - Ђнна с тревогой  и  недоумением  смотрела  на  мрачную
стену. - Џочему они стрелЯли? —то случилось?
     - ќто ошибка,  -  отозвалсЯ  „жон.  -  Љонечно,  ошибка.  ‘ейчас  все
выЯснитсЯ.


        11

     - Ќе пущу! Ћни  убьют  тебЯ!  -  закричала  Ђнна,  увидев,  как  „жон
привЯзывает к кончику палки белый носовой платок.
     „жон покачал головой.
     - Ќет, они не будут стрелЯть.
     - Ћни только что выстрелили в нас без всЯкого повода.
     - Ѓез повода, говоришь? –елаЯ банда, вооруженнаЯ до зубов, по-твоему,
не повод? џ тоже хорош - мог бы сообразить, что всем нельзЯ показыватьсЯ.
     - Џри чем тут они? Ђ „эвид?
     - …го там нет, наверное. …два ли „эвид постоЯнно  дежурит  у  забора.
Ћдному Ѓогу известно, кто  стрелЯл.  Ќо  безоружный  парламентер  с  белым
флагом - совсем другое дело. “ них нет причин стрелЯть в менЯ.
     - Ќо они могут!
     - Ќет.
     “же  на  дороге  его  вдруг  охватило  странное   чувство.   ЉакаЯ-то
лихорадочнаЯ  веселость,  и  вместе  с  тем  чудовищнаЯ  усталость.  Ќечто
подобное бывает иногда при сильной простуде. „жон принЯлсЯ  отсчитывать  в
уме шаги. Ћдин, два, три, четыре, пЯть... €з отверстиЯ в  заборе  у  самой
вершины, на высоте добрых десЯти футов от земли, торчал ствол пулемета. "Ђ
пулемет, похоже, на платформе стоит", - догадалсЯ „жон.
     ‚ нескольких футах от забора он остановилсЯ,  глЯнул  вверх  и  вдруг
услышал:
     - —то надо?
     - џ бы хотел поговорить с „эвидом Љастэнсом! - крикнул „жон.
     - Ќеужели? Ћн занЯт. „а и не о чем говорить.
     - џ - его брат.
     -  …го  брат  в  ‹ондоне,  -  ответил  "невидимка"  после  некоторого
раздумьЯ. - Љак, говорите, вас зовут?
     - „жон Љастэнс. Ќам удалось вырватьсЯ  из  ‹ондона.  Њогу  Я  увидеть
брата?
     - Њинуту, - приглушенное неразборчивое бормотание и, - ‹адно,  ждите.
‘ейчас пошлем за ним.
     „жон прошел несколько шагов вдоль  забора  и  остановилсЯ,  глЯдЯ  на
реку. ‘лышно было, как от ворот отъехала машина, шум двигателЯ растворилсЯ
вдали. "€нтересно, - подумал „жон, - сколько у них бензина? Њало, наверно.
„а и какаЯ разница? —ем скорее  люди  привыкнут  к  миру,  где  автомобили
заменены недавно забытой вьючной скотиной, тем лучше".
     - Њожно моим людЯм выйти из канавы? - крикнул „жон. -  ‚ы  не  будете
стрелЯть?
     - Џусть остаютсЯ на месте.
     - Ќо ведь это бессмысленно. —то тут плохого?
     - Љанава - вполне подходЯщее место.
     „жон хотел было поспорить, но передумал. Љто  знает,  может,  им  еще
жить с этим парнем. •очет казатьсЯ важным - на здоровье! „овольно и  того,
что они так быстро согласились позвать „эвида. „жон немного  успокоилсЯ  -
смутные подозрениЯ рассеЯлись. ‚се хорошо - „эвид еще имеет здесь власть.
     - џ схожу к своим пока. ЋбъЯсню им все, - сказал „жон.
     - Љак хотите, - отозвалсЯ равнодушный голос. - ’олько пусть на дорогу
не выходЯт.
     Џирри внимательно выслушал „жона, но промолчал.
     - € ты думаешь, все будет в порЯдке? - спросил ђоджер.
     - Ђ почему нет? Љонечно, они не  очень-то  гостеприимны,  ну  и  что?
ѓлавное - мы добрались. ‘читайте, что мы уже дома.
     - Џохоже, там не больно-то нам рады, - сказал Џарсонс.
     - Ћни только выполнЯют приказ. Ќу-ка! ‘лышите?
     Џодъехала машина.
     - ќто „эвид! - „жон вскочил. - Ђнна, пойдем  со  мной,  поговоришь  с
ним.
     - Ђ это не опасно? - сказал ђоджер.
     - Ќе думаю. ’еперь там „эвид.
     - „эви, конечно, тоже захочет пойти. € Њэри, - сказала Ђнна.
     - ЋбЯзательно, - ответил „жон.
     - Ќет, - вдруг тихо, но очень твердо сказал Џирри.
     - Џочему? - „жон удивленно посмотрел на него. - —то такого?
     - Њне кажетсЯ, здесь они будут в безопасности, -  ответил  Џирри.  €,
помолчав, добавил. - Џо-моему, вам не стоит идти всем вместе.
     ‘екунднаЯ оторопь прошла, и „жон все понЯл. ’олько Џирри мог говорить
с таким цинизмом.
     - ‹адно, - наконец выдавил он из себЯ. - Џо крайней мере, узнаю,  как
вы будете себЯ чувствовать на моем месте. ’очно?
     Џирри улыбнулсЯ.
     - ‚ чем дело? - встревожилась Ђнна.
     „жону вдруг показалось, что он слышит голос брата.
     - Ќичего страшного, - ответил он.  -  Ќе  бери  в  голову,  Ђнна.  ‚ы
останетесь здесь. Ђ Я быстренько все улажу с „эвидом и вернусь за вами.
     „жон надеЯлсЯ, что ворота сразу откроютсЯ, как только он подойдет, но
потом сообразил - ведь они его не видЯт.
     - „эйв! ќто ты? - крикнул он.
     - Љонечно, Я! Ћткройте же! Љак, черт вас подери, он войдет,  если  вы
его не впускаете?
     ‚орота  медленно  приоткрылись.  Џервое,  что   увидел   „жон,   было
винтовочное дуло. Ћн протиснулсЯ в узкую  щелочку.  ‚от  и  „эвид.  ЃратьЯ
пожали друг другу руки. ‚орота захлопнулись.
     - Љак тебе удалось прорватьсЯ? - спросил „эвид.  -  ѓде  „эви,  Ђнна,
Њэри.
     - Ћстались там. ‚ канаве прЯчутсЯ. ’вой  чертов  пулеметчик  едва  не
перебил нас всех.
     - Ќе могу поверить! - воскликнул „эвид, не отрываЯ от него глаз. -  џ
предупреждал о тебе часовых, но, честно говорЯ,  не  надеЯлсЯ.  ‘начала  -
запрет на передвижениЯ, потом  голодные  бунты.  Ђ  эти  ужасные  слухи  о
бомбардировках... џ уже смирилсЯ с тем, что никогда не увижу тебЯ.
     - ќто длиннаЯ историЯ, - сказал  „жон.  -  Џотом  расскажу.  „авай  Я
сначала приведу всю свою команду.
     - Љоманду? ’ы имеешь ввиду...  Њне  передали,  что  на  дороге  целаЯ
толпа.
     „жон кивнул.
     - ’очно. ’ридцать четыре человека, из них - десЯть детей. Њы шли  все
вместе. € Я привел их сюда.
     ’олько однажды он видел на лице брата такое выражение - когда,  после
смерти дедушки, они узнали, что все имущество завещано  „эвиду.  ќто  были
смущение и вина.
     - ‚идишь ли, „жонни,  есть  некоторые  затруднениЯ...  -  пробормотал
„эвид.
     - ‚ чем?
     - ‡десь уже  битком.  Љогда  дела  пошли  совсем  плохо,  сюда  начал
стекатьсЯ народ из окрестных мест. ‚от ђиверсы,  например,  из  ‘тоунбека.
ќто их парень на пулемете. Ћн служил где-то под  “индермером  и  привел  с
собой еще троих  или  четверых.  Њеста  больше  нет,  долина  все-таки  не
резиноваЯ. Њы, конечно, постараемсЯ, но мало ли что. ЌачнутсЯ  разборки  с
картофелем или еще что - всего не предугадаешь.
     - „а, нас,  конечно,  многовато,  -  сказал  „жон.  -  Ќо  они  будут
зарабатывать свой хлеб. ѓоловой ручаюсь.
     Ћба замолчали. ‹ишь неистово бурлЯщий речной поток нарушал  тЯгостное
молчание.
     - —то же нам делать, по-твоему? ‚ернутьсЯ в ‹ондон? -  „жон  зачем-то
понизил голос, хотЯ рЯдом никого не было.
     „эвид порывисто схватил его руку.