        „жон Љристофер. ‘мерть травы

   -----------------------------------------------------------------------
   John Christopher. The Death of Grass (1956) [= No Blade of Grass].
   OCR & spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------


        ЏђЋ‹Ћѓ

     „олгую семейную размолвку, как порой случаетсЯ, примирила смерть.
     Љогда в начале лета 1933 года •ильда Љастэнс овдовела, она  в  первый
раз за тридцать лет замужества написала отцу.
     ЌастроениЯ их были созвучны  -  •ильда  тосковала  по  родным  холмам
“эстморленда, устав от мрачного ‹ондона, а одинокий  старик  мечтал  перед
смертью увидеть единственную дочь и незнакомых внуков.
     Њальчиков на похоронах не было. ‚ свой маленький домик в ђичмонде они
приехали, когда начались летние каникулы в школе, а уже на следующее  утро
вместе с матерью отправлЯлись в дорогу.
     ‚ поезде „жон - младший из братьев - спросил:
     - Ђ  почему  мы  раньше  никогда  не  ездили  к  дедушке?  ’ы  с  ним
поссорилась, да, мама?
     •ильда задумчиво смотрела в окно. ’усклые унылые  предместьЯ  ‹ондона
колыхались в раскаленном воздухе душного летнего днЯ.
     - ’рудно понЯть, почему так бывает, - неопределенно  сказала  она.  -
ЌачинаютсЯ раздоры, потом наступает отчужденность, молчание,  и  никто  не
хочет нарушить его первым.
     ’еперь, когда прошло столько лет, •ильда уже без волнениЯ  вспоминала
о той буре  чувств,  в  которую  она  окунулась  после  тихой  беззаботной
девичьей жизни в долине. ’огда, ослепленнаЯ обидой, она была уверена,  что
никогда не пожалеет о своем поступке; какое бы несчастье не ожидало  ее  в
чужих краЯх. Ќо судьба подарила ей счастливое замужество  и  замечательных
детей. Ћна даже удивлЯлась, как  могла  раньше,  в  детстве,  не  замечать
грЯзи, нищеты и убожества их жизни в долине. Љонечно, отец  был  прав.  Ћн
все прекрасно понимал.
     - Ђ кто начал ссору? - спросил „жон.
     "Џочему двум людЯм  так  трудно  понЯть  друг  друга?"  -  с  горечью
подумала •ильда. Ћни с отцом были очень похожи, и кто знает -  может,  все
было бы иначе, если бы не ее гордость.
     - ’еперь это уже не важно.
     „эвид отложил номер "Ѓойз Ћун Џейпер". Ѓудучи  на  целый  год  старше
своего брата, он не намного обогнал „жона в росте.  ‚нешне  мальчики  были
очень похожи, и их даже  часто  принимали  за  близнецов.  „ругое  дело  -
характер. Њедлительный в движениЯх и  в  мыслЯх,  „эвид  всегда  отличалсЯ
практической хозЯйской жилкой. „жон вечно витал в облаках.
     - Њамочка, а какаЯ она - долина? - спросил „жон.
     - „олина?  Ћна  прекрасна.  Ћна...  Ќет,  пусть  длЯ  вас  это  будет
сюрпризом. …е невозможно описать словами.
     - Ќу, пожалуйста, мамочка, - канючил „жон.
     - Њы ведь увидим ее из поезда? - глубокомысленно изрек „эвид.
     •ильда рассмеЯлась.
     - €з поезда? Њы не увидим даже ее начала. Ћт ‘тейвли  еще  почти  час
езды.
     - ’акаЯ большаЯ? - удивилсЯ „жон. - € всЯ окружена холмами, да?
     Ћна улыбнулась.
     - “видите.


     ‚ ‘тейвли их встретил „жесс •иллен, сосед старого  Ѓеверли.  Џогрузив
вещи в машину, они отправились в путь. „ень уже близилсЯ к концу,  и  лучи
заходЯщего солнца рассыпались из-за холмов, окружавших ‘лепой „жилл.
     „олина напоминала глубокую тарелку с высокими краЯми - голые скалы  и
поросшие вереском холмы взмывали вверх, точно хотели дотЯнутьсЯ  до  неба.
ђоскошнаЯ  красота  долины  казалась  еще  великолепнее  в  столь   унылом
однообразном окружении. ’еплый летний ветерок  ласкал  пшеничные  колоски,
вдали Ярко вырисовывалась сочнаЯ зелень пастбища.
     ‚ход в долину едва ли мог быть еще уже.  ‘лева,  Ярдах  в  десЯти  от
дороги, высилась скала. ‘права, у самой обочины,  пенилась  ‹епе.  „альний
берег реки закрывал другой путь в долину.
     •ильда повернулась к сыновьЯм.
     - Ќу как?
     - ‘ ума сойти! - воскликнул „жон. - ђека... Ћткуда она взЯлась?
     - ќто ‹епе. ’ридцать пЯть миль в длину и двадцать пЯть из них  -  под
землей, как говорЯт. ‚о всЯком случае, вытекает она в долине действительно
из-под земли.
     - €, наверно, глубокаЯ?
     - „а. € течение очень быстрое. ’ак что купатьсЯ здесь нельзЯ. …е даже
специально обнесли проволокой, чтобы ненароком не  свалилась  какаЯ-нибудь
корова.
     - Њне кажетсЯ, такаЯ река должна зимой выходить из берегов, - заметил
„эвид.
     - „а, так всегда и было, - кивнула •ильда. - Ђ сейчас, „жесс?
     - Џрошлой зимой нас отрезало на целый месЯц, -  сказал  „жесс.  -  Ќо
теперь это не так страшно, ведь у нас есть радио.
     - “жас какой, - воскликнул „жон. - ‘овсем-совсем отрезаны?  Ђ  нельзЯ
было забратьсЯ на холмы?
     „жесс усмехнулсЯ.
     - Џытались тут некоторые. Ќо по скалам не очень-то  поднимешьсЯ.  ’ак
что лучше сидеть дома, когда ‹епе разливаетсЯ.
     •ильда взглЯнула на старшего сына. „эвид  пристально  всматривалсЯ  в
долину, утонувшую в вечерних сумерках. ‚иднелась  только  ферма  •илленов,
дом Ѓеверли стоЯл повыше.
     - Ќу и что ты об этом думаешь, „эвид?
     ‘ трудом оторвавшись  от  чарующего  зрелища,  мальчик  повернулсЯ  к
матери и, глЯдЯ ей прЯмо в глаза, сказал:
     - џ бы хотел здесь жить. ‚сегда.
     ‚ то лето мальчикам было настоЯщее раздолье  в  их  затеЯх.  ‚о  всей
долине - полмили шириной и около трех - в длину - было только две фермы да
диковиннаЯ река, вытекавшаЯ прЯмо из южной скалы.
     Ќесколько раз братьЯ забирались на скалу и, стоЯ на вершине, смотрели
на косматые холмы,  густо  поросшие  вереском.  ‚низу  зеленела  крошечнаЯ
долина. „жон упивалсЯ высотой, одиночеством и... властью. ”ермерские  дома
сверху выглЯдели игрушечными. Љазалось, можно было наклонитьсЯ  и  поднЯть
их с земли. “топающаЯ в зелени  долина  напоминала  чудесный  оазис  среди
пустынных гор.
     „эвиду не  нравились  эти  восхождениЯ,  и  после  третьего  раза  он
отказалсЯ от новых подъемов - в долине ему было интереснее. Ѓольшую  часть
времени братьЯ проводили порознь. Џока „жон бродил по окрестностЯм долины,
„эвид оставалсЯ на ферме, к великой радости деда.
     Ќа  исходе  второй  недели  теплым  пасмурным  днем  дед   с   внуком
отправились к реке. Ќа ходу старик то и дело срывал  пшеничные  колоски  и
внимательно  изучал  их,  держа  на   вытЯнутых   руках   -   он   страдал
дальнозоркостью. Њальчик наблюдал за ним.
     - Џохоже, будет отменный урожай, - сказал Ѓеверли, -  если,  конечно,
глаза менЯ не подводЯт.
     ђЯдом бурлила река.
     - Ђ мы еще будем здесь, когда созреет урожай? - спросил „эвид.
     - Ќе знаю. Њожет, и будете. Ђ ты сам-то хочешь?
     - Ћчень, дедушка!
     Ћни замолчали, лишь грохот волн  тревожил  тишину.  ‘тарик  задумчиво
смотрел на долину. Џолтора столетиЯ возделывал ее род Ѓеверли.
     -  Џочему  бы  нам  не  узнать  друг  друга  получше?  -  сказал  он,
повернувшись к внуку. - ‘кажи, ты хотел бы стать фермером в долине,  когда
вырастешь?
     - Ѓольше всего на свете.
     - ’огда все это будет твоим. земле нужен только один хозЯин,  а  твой
брат, как мне кажетсЯ, не в восторге от такой жизни.
     - „жон хочет стать инженером.
     - Ќаверно, нельзЯ так говорить, но Я  не  представлЯю,  какаЯ  другаЯ
жизнь  может  доставлЯть  столько  радости.  ќто  очень   хорошаЯ   землЯ.
ђазвернешь собственное дело.  Ќе  жизнь,  а  сказка.  Ќа  ‚ерхнем  ‹угу  с
древности  сохранилось  несколько  каменных  плит.  Џод  землей.  ѓоворЯт,
когда-то  долина  служила  крепостью.  ’ебе,  конечно,  врЯд  ли  придетсЯ
оборонЯтьсЯ здесь против пуль и аэропланов. Ќо знаешь, всЯкий раз, когда Я
выхожу из долины, у менЯ возникает странное чувство. Ѓудто невидимаЯ дверь
затворЯетсЯ за спиной.
     - џ тоже почувствовал, - сказал „эвид.
     - Њой дед, - продолжал  Ѓеверли,  -  настоЯл,  чтобы  его  похоронили
здесь. Ћни были против. —ерт бы их подрал! Љаждый человек имеет право быть
похороненным в своей собственной земле.
     Ћн посмотрел на зеленые всходы пшеницы.
     - ’олько смерть может разлучить менЯ с долиной.


     Ќа  следующий  день,  вдоволь  насладившись  вершинами  холмов,  „жон
спускалсЯ в долину.
     ЃурлЯщий стремительный речной поток  стискивал  южные  склоны.  ‚друг
„жон заметил в скале расщелину. "‚от здорово!  ќто  навернЯка  пещера",  -
подумал он, и решил во что бы  то  ни  стало  добратьсЯ  до  нее.  Њальчик
спускалсЯ быстро, ловко, но осторожно. ‘мышленый и юркий,  „жон  вовсе  не
был безрассудно храбрым.
     ‚от,  наконец,  и  трещина.  „о  темного  водоворота  реки  -   футов
пЯтнадцать. Џравда, „жона ждало разочарование - никакой  пещеры  не  было,
трещина да и только. ЏрЯмо над кромкой воды нависал большой камень, что-то
вроде выступа. "Ђ что если попробовать забратьсЯ туда и  посидеть,  свесив
ноги в воду? - вдруг подумал  „жон,  -  Љонечно,  не  так  интересно,  как
пещера, но все-таки - какое-никакое, а приключение".
     „жон осторожно опустилсЯ на четвереньки, и стал ползком подбиратьсЯ к
краю выступа. ‚низу рычала и грохотала река. Љогда он был  почти  у  цели,
оказалось, что камень - весьма ненадежнаЯ опора, слишком мало места. Ќо  -
не отступать же на полдороге? „жон решил: "Ћпущу в воду только одну ногу".
Ћн скорчилсЯ в неудобной позе, чтобы расстегнуть сандалию и вдруг...  Ќога
скользнула по мокрому  камню,  „жон  судорожно  попыталсЯ  удержатьсЯ,  но
схватитьсЯ было не за что. Ћн сорвалсЯ вниз, и свирепые, холодные  даже  в
разгар лета воды ‹епе захлестнули его.
     „жон  неплохо  плавал,  но  боротьсЯ   с   неистовым   потоком   было
бессмысленно. ’ечение волокло его вниз, к глубинам канала. ќтот канал река
промыла за  сотни  лет  до  того,  как  Ѓеверли,  да  и  вообще  кто-либо,
поселились на ее берегах. ‚олны вертели мальчика, точно камешек.  „жон  не
чувствовал  ничего,  кроме  величественного  могущества  реки   и   своего
прерывистого пульса. ‚незапно  он  увидел,  что  тьма  вокруг  ослабевает,
уступаЯ солнечным лучам. ‘вет пробивалсЯ сквозь воду -  стремительную,  но
уже не столь глубокую. ‘делав отчаЯнное усилие, „жон вынырнул и, судорожно
вздохнув, увидел, что находитсЯ почти на середине реки. „олина  кончилась.
Ћтсюда течение немного  успокаивалось,  и  „жон,  собрав  последние  силы,
поплыл к берегу. "Ќадо же, как далеко  унесло,  -  подумал  он,  -  и  как
быстро". ‚друг мальчик услышал скрип повозки, а чуть погодЯ - голос деда.
     - ќй, „жон! ЉупаешьсЯ?
     Ќоги мальчика, наконец, коснулись дна,  и  он  медленно,  спотыкаЯсь,
побрел к берегу.
     - ’ы весь дрожишь, парень! —то, сорвалсЯ? - спросил Ѓеверли,  помогаЯ
внуку забратьсЯ в двуколку.
     ‡апинаЯсь и едва  дыша  от  усталости,  „жон  рассказал,  что  с  ним
случилось. ‘тарик выслушал, не перебиваЯ.
     - Џохоже, ты в рубашке родилсЯ, - сказал он, когда мальчик  закончил.
- ’ут и любой взрослый не справилсЯ бы. ’ак говоришь, ты почувствовал  дно
еще на глубине? Љогда-то мой отец рассказывал об этой отмели  на  середине
‹епе, но никто не пыталсЯ это проверить.
     Ћн взглЯнул на мальчика - „жон трЯссЯ, как в лихорадке.
     - ‡аболталсЯ Я совсем! ’ебе же надо вернутьсЯ домой в  сухой  одежде.
„авай-ка, ђучеек!
     ‘тарик немного сердилсЯ, и „жон торопливо проговорил:
     - „едушка, ты ведь не скажешь маме, правда? Џожалуйста!
     - Љак же не сказать? Ћна и сама увидит. ’ы промок до костей.
     - џ высохну... на солнце.
     - ‚ысохнешь, только не на этой неделе.  Џогоди-ка...  ’ы  не  хочешь,
чтобы мама узнала о твоих подвигах? ЃоишьсЯ, заругает?
     - „а.
     €х глаза встретились.
     - Ќу хорошо, парень, - сказал дед. - …сть один выход. Џоедем-ка мы  с
тобой на ферму •илленов. „олжен же ты где-нибудь высушитьсЯ. €дет?
     - „а, - ответил „жон. - џ согласен. ‘пасибо, дедушка.
     Љолеса повозки скрипели по каменистой дороге.
     - ’ы ведь хочешь стать инженером? - первым нарушил молчание старик.
     - „а, дедушка, - сказал „жон, с трудом отрываЯ зачарованный взглЯд от
могучего течениЯ реки.
     - Ђ фермером, значит, не хочешь?
     - Ќе особенно, - осторожно произнес „жон.
     - „умаю, не хочешь, - спокойно сказал старик.
     Ћн хотел что-то добавить, но передумал. ’олько почти  у  самой  фермы
Ѓеверли наконец снова заговорил:
     - џ рад. Ѓольше всего на свете Я люблю эту землю. Ќо есть одна  вещь,
которой  она  не  стоит.  ‘амаЯ  прекраснаЯ  землЯ  в  мире  может   стать
бесплодной, когда в ней посеЯна вражда между братьЯми.
     Ћн остановил пони и крикнул „жесса •иллена.


        1

     —етверть века спустЯ братьЯ  стоЯли  на  берегу  ‹епе.  „эвид  поднЯл
трость и показал на склон холма:
     - ‚он они!
     Џроследив за взглЯдом брата, „жон засмеЯлсЯ.
     - „эви, как обычно, задает темп, но бьюсь об заклад, что выносливость
Њэри победит, и она будет Џервой-Ќа-‚ершине.
     - Ќе забывай, что она года на два старше.
     - ’ы - плохой дЯдЯ - слишком Явно благоволишь к племЯннику.
     Ћба усмехнулись.
     - Њэри - славнаЯ девчушка, - сказал „эвид, но  „эви...  просто,  „эви
есть „эви.
     - ’ебе бы женитьсЯ и завести своих собственных.
     - Њне никогда не хватает времени на ухаживаниЯ.
     - џ думал, вы тут, в деревне, совмещаете это с  посадкой  капусты,  -
заметил „жон.
     - џ не выращиваю  капусту.  ‘ейчас  нет  смысла  заниматьсЯ  чем-либо
другим,  кроме  пшеницы  и  картофелЯ.  џ  делаю  только  то,  чего  хочет
правительство.
     „жон взглЯнул на него с изумлением:
     - Њне нравитсЯ твоЯ искренность,  начинающий  фермер.  Ќу,  а  что  с
твоими коровами?
     - „умаю, с  молочным  стадом  придетсЯ  расстатьсЯ.  Љоровы  занимают
больше земли, чем того стоЯт.
     „жон покачал головой.
     - Ќе могу представить долину без них.
     - ќто устаревшаЯ иллюзиЯ горожанина, будто бы  деревнЯ  не  менЯетсЯ.
Ћна менЯетсЯ больше, чем город. €зменениЯ в городе сводЯтсЯ лишь к  замене
зданий, которые становЯтсЯ еще выше и еще уродливее, вот и все. „еревнЯ же
всегда менЯетсЯ фундаментально.
     - Њожем поспорить, - возразил „жон. - ‚ конце концов...
     - Ђнна идет, - перебил его „эвид и добавил, когда  Ђнна  была  совсем
близко.
     - € ты еще спрашиваешь, почему Я никак не женюсь?
     Ђнна положила руки им на плечи.
     - —то мне нравитсЯ в долине, - сказала она, - так это  высокий  класс
деревенских комплиментов. „эвид, ты действительно хочешь знать, почему  ты
не женишьсЯ?
     - Ћн говорит, что у него не хватает времени, - сказал „жон.
     - ’ы просто гибрид, - объЯвила Ђнна, - в тебе достаточно от  фермера,
чтобы считать жену своей собственностью, но,  будучи  новомодным  типом  с
университетским образованием, ты с изЯществом испытываешь от этого чувство
неловкости.
     - € как же по-твоему Я буду обращатьсЯ  со  своей  женой?  -  спросил
„эвид, - впрЯгу ее в плуг, если сломаетсЯ трактор?
     - ‚се зависит от жены, сможет ли она с тобой справитьсЯ.
     - ‘корее всего, она сама впрЯжет тебЯ в плуг, - засмеЯлсЯ „жон.
     - ’ебе придетсЯ  подыскать  мне  такую  милашку.  “  тебЯ  ведь  есть
приЯтельницы, способные справитьсЯ с “эстморлендской твердыней?
     - ‘лушай, - сказала Ђнна, - сколько уже было таких попыток?
     - Ѓрось! Ћни все были либо плоскогрудые  дивы  в  очках,  с  грЯзными
ногтЯми и "Ќью ‘тэйтмэн" подмышкой,  либо  особы  в  твидовых  костюмчиках
нелепых цветов, нейлоновых чулках и туфлЯх на высоких каблуках.
     - Ђ как насчет Ќормы?
     - Ќорме, - ответил „эвид, - очень  хотелось  понаблюдать  за  случкой
жеребца и кобылы. Ћна, вероЯтно,  считала  это  чрезвычайно  интересным  и
полезным опытом.
     - Ќу что же тут плохого длЯ фермерской жены?
     - Ќе знаю, - сухо ответил „эвид. - Ќо это шокировало старого  „жесса.
Ќаши понЯтиЯ о приличиЯх отличаютсЯ от общепринЯтых, хотЯ,  может,  они  и
смешны.
     - џ как раз об этом и говорила, - сказала Ђнна, - ты еще недостаточно
цивилизован и всю жизнь проживешь холостЯком.
     „эвид усмехнулсЯ:
     - •отелось бы знать, можно ли надеЯтьсЯ, что „эви когда-нибудь спасет
менЯ от окончательной деградации?
     - „эви собираетсЯ стать архитектором, - сказал „жон. -  ’ы  бы  видел
чудовище, которое Я сейчас помогаю ему строить.
     - „эви сделает так, как сочтет нужным, - заметила Ђнна. - Ђ пока, мне
кажетсЯ, он готовитсЯ стать альпинистом. Ђ Њэри? Ћ ней вы забыли?
     - Ќе представлЯю Њэри архитектором, - сказал „жон.
     - Њэри выйдет замуж, - добавил „эвид, - как  любаЯ  женщина,  котораЯ
чего-нибудь стоит.
     Ђнна изучающе посмотрела на них:
     - ‚ы оба настоЯщие дикари. Џо-моему,  все  мужчины  такие.  ’олько  у
„эвида налет цивилизованности почти совсем облупилсЯ.
     - —то плохого в том, если Я считаю замужество само собой разумеющимсЯ
длЯ женщины? - спросил „эвид.
     - џ не удивлюсь, если „эви тоже женитсЯ, - сказала Ђнна.
     - ‚ университете Я знал одну девушку из  ‹анкашира.  Ћна  сбежала  от
своего отца в четырнадцать лет, и  ей  было  совершенно  все  равно,  куда
бежать. “чилась она лучше всех нас, но, так  и  не  закончив  курс,  вышла
замуж за американского летчика и уехала с ним в „етройт.
     - € поэтому, - заметила Ђнна, - теперь вы не представлЯете длЯ  своих
дочерей иной судьбы, кроме неизбежного замужества за американским летчиком
из „етройта.
     „эвид улыбнулсЯ:
     - —то-то вроде этого.
     Ђнна сердито  взглЯнула  на  него,  но  удержалась  от  комментариев.
Ќекоторое времЯ они молча шли вдоль  берега  реки.  ‘тоЯл  теплый  майский
день. Џо лазурному небесному пастбищу  неспешно  брели  облака.  ‚  долине
всегда как-то по-особенному ощущалось небо, словно обрамленное окружающими
ее холмами.
     - ЉакаЯ мирнаЯ, спокойнаЯ землЯ! - воскликнула Ђнна. - ’ебе  повезло,
„эвид!
     - Ћставайтесь, - предложил он. - Ќам нужны лишние  руки  -  ведь  ‹юк
болеет.
     - Њое чудовище зовет менЯ, - сказал „жон.  -  „а  и  дети  не  станут
делать задание на каникулы, пока они здесь. Ѓоюсь, нам придетсЯ  вернутьсЯ
в ‹ондон в воскресенье, как намечали.
     - ’акие богатства вокруг! Џосмотрите на все это, а потом вспомните  о
несчастных китайцах.
     - ’ы слышал какие-нибудь новости перед отъездом?
     - “величилось количество судов с зерном из Ђмерики.
     - Ђ что слышно из Џекина?
     - Ћфициальных сообщений нет. Ќо похоже, Џекин в огне.  Ђ  в  ѓонконге
пришлось отражать атаки на границе.
     - Ћчень благородно, - насмешливо произнес  „жон.  -  ‚ы  когда-нибудь
видели старые фильмы о кроличьей чуме  в  Ђвстралии?  €згороди  с  колючей
проволокой в десЯть футов высотой, и кролики  -  сотни,  тысЯчи  кроликов.
‘грудившись возле заграждениЯ, они  давЯт  на  него,  напрыгиваЯ  друг  на
друга, пока в конце концов, не перелезут через изгородь, или она  сама  не
рухнет под их тЯжестью. ’о же самое сейчас творитсЯ  в  ѓонконге.  ’олько,
давЯ друг друга, через изгородь  перелезают  не  кролики,  а  человеческие
существа.
     - Џо-твоему, это также плохо? - спросил „эвид.
     - Ќамного хуже. Љролики движимы только слепым  инстинктом  голода.  Ђ
люди обладают разумом, поэтому, чтобы остановить  их,  придетсЯ  приложить
гораздо больше усилий. џ думаю, патронов длЯ ружей  у  них  предостаточно,
но, если бы даже их было мало, ничего бы не изменилось.
     - „умаешь, ѓонконг падет?
     - “верен. „авление будет расти до тех пор,  пока  не  уничтожит  его.
‹юдей  можно  расстреливать  с  воздуха  из  пулемета,  бомбить,  поливать
напалмом, но на месте каждого убитого тут же окажетсЯ сотнЯ из глубинки.
     - Ќапалм! - воскликнула Ђнна. - Ќет!
     - Ђ что же еще? „лЯ эвакуации всего ѓонконга нет кораблей.
     - Ќо ведь в ѓонконге нет достаточного количества продуктов,  и,  если
они  действительно  захватили  его,  им  придетсЯ  вернутьсЯ,  не   солоно
хлебавши.
     - ‚ерно. Ќо что это менЯет? ‹юди умирают от голода. ‚ таком положении
человек способен на убийство из-за куска хлеба.
     - Ђ €ндиЯ? - спросил „эвид, - Ѓирма и всЯ остальнаЯ ЂзиЯ?
     -  Ѓог  знает.   ‚   конце   концов,   они   получили   какое-никакое
предупреждение на примере ЉитаЯ.
     - Љак же они надеютсЯ сохранить это в тайне? - спросила Ђнна.
     „жон пожал плечами.
     - Ћни отменили голод с помощью закона - помнишь? €  потом,  в  начале
все выглЯдит просто. ‚ирус был изолирован  в  течение  месЯца,  когда  уже
поразил рисовые полЯ. …му даже придумали изЯщное название - вирус —анг-‹и.
‚се, что от них требовалось, - найти  способ  уничтожить  вирус,  сохранив
растение, либо вывести вирусоустойчивую породу. €, наконец, они просто  не
ожидали, что вирус начнет распространЯтьсЯ так быстро.
     - Ќо когда урожай уже был уничтожен?
     - Ћни боролись с голодом - честь им и хвала - в надежде  продержатьсЯ
до весеннего урожаЯ. Љ тому же, они были  убеждены,  что  к  тому  времени
справЯтсЯ с вирусом.
     - Ђмериканцы считают, что смогут решить эту проблему.
     - €м удастсЯ спасти остальную часть „альнего ‚остока.  ‘пасать  Љитай
уже слишком поздно - отсюда и ѓонконг.
     Ђнна  смотрела  на  склон  холма.   Њаленькие   фигурки   по-прежнему
карабкались к вершине.
     - „ети умирают от голода, -  сказала  она,  -  ведь  навернЯка  можно
что-нибудь сделать?
     - —то? - спросил „жон. - Њы отправлЯем продукты, но это каплЯ в море.
     - € мы спокойно разговариваем, смеемсЯ, шутим на  плодородной  мирной
земле, - сказала она, - когда творитсЯ такой кошмар.
     - —то мы можем сделать, дорогаЯ моЯ, - ответил „эвид. - € раньше было
достаточно людей, умирающих каждую минуту. ‘мерть есть смерть -  случаетсЯ
ли это с одним человеком или с сотней тысЯч.
     - Ќаверно, ты прав, - задумчиво проговорила Ђнна.
     - Ќам еще повезло, - сказал „эвид. - ‚ирус мог уничтожить и пшеницу.
     - Ќо тогда результат был бы менее плачевным, - возразил  „жон.  -  Њы
ведь не зависим от пшеницы, как китайцы, да и вообще все азиаты - от риса.
     - Ќичего утешительного. ЌавернЯка - нормированный хлеб.
     - Ќормированный хлеб! -  воскликнула  Ђнна.  -  Ђ  в  Љитае  миллионы
борютсЯ за горстку зерна.
     Ќаступило  молчание.  ‚  безоблачном  небе  сиЯло  солнце.  ‘лышалась
звонкаЯ песнЯ дрозда.
     - ЃеднЯги, - сказал „эвид.
     - Љак-то в поезде Я видел одного парнЯ, - заметил „жон. -  ’ак  он  с
Явным удовольствием разглагольствовал, дескать, китаезы получили  то,  что
заслужили, мол, так им, коммунистам,  и  надо.  …сли  бы  не  дети,  Я  бы
поделилсЯ с ним своим мнением по этому поводу.
     - Ђ разве мы намного лучше? - спросила Ђнна. - Њы чувствуем сожаление
только сейчас, а в остальное времЯ забываем о них и продолжаем  как  ни  в
чем ни бывало заниматьсЯ своими делами.
     - Ќам ничего другого не остаетсЯ, - сказал  „эвид.  -  ’от  парень  в
поезде - Я не думаю, что он постоЯнно злорадствует. ’ак же и  мы.  Ќе  так
плохо, пока мы понимаем, как нам повезло.
     - ђазве?
     ‹егкий ветерок раннего лета  донес  слабый  крик.  Ћни  взглЯнули  на
вершину холма. Ќа фоне неба  вырисовывалась  человеческаЯ  фигурка.  —ерез
несколько минут рЯдом поЯвилась еще одна.
     „жон улыбнулсЯ.
     - Њэри перваЯ. ‚ыносливость победила.
     - ’ы имеешь ввиду возраст, - сказал „эвид. - „авайте покажем, что  мы
видим их.
     Ћни помахали руками, и два крошечных пЯтнышка замахали им в ответ.
     - Њне кажетсЯ, Њэри решила стать врачом, - сказала  Ђнна,  когда  они
продолжили свою прогулку.
     - Ќу что же, разумнаЯ идеЯ, - заметил „эвид. - Ћна может выйти  замуж
за другого врача и организовать совместную практику.
     - ‚ „етройте, да? - усмехнулсЯ „жон.
     - ќто одно из полезных занЯтий, по мнению „эвида, - сказала  Ђнна.  -
’ак же, как и хорошаЯ кухарка.
     „эвид ткнул тростью в Ямку.
     - Љогда живешь среди простых вещей, -  сказал  он,  -  всегда  больше
ценишь их. џ разделЯю полезные занЯтиЯ  по  степени  важности  на  первые,
вторые и третьи. Ђ уж потом можно взЯтьсЯ и за небоскребы.
     - Ќо если у тебЯ не будет инженеров, способных  соорудить  достаточно
вместительное приспособление, чтобы втиснуть туда  министерство  сельского
хозЯйства, куда же вы, фермеры, тогда денетесь?
     „эвид не ответил на насмешку. Ћни  дошли  до  места,  где  справа  от
тропинки  начиналась  болотистаЯ  землЯ.  „эвид  наклонилсЯ   и   выдернул
несколько стебельков - они легко поддались.
     - џдовитые сорнЯки? - спросила Ђнна.
     „эвид покачал головой.
     - Oryzoides рода Leersia семейства Oryzae.
     - Џожалуйста, без своих ботанических заморочек, - сказал „жон. -  ќто
ничего не значит длЯ менЯ.
     - Ћчень редкаЯ длЯ  Ѓритании  трава,  -  продолжал  „эвид.  -  ‚есьма
необычнаЯ длЯ здешних мест, изредка ее можно найти  в  южных  графствах  -
•эмпшире, ‘ари и так далее.
     - Џохоже, листьЯ гниют, - сказала Ђнна.
     - € корни - тоже, - добавил „эвид,  -  Oryzae  включает  два  вида  -
Leersia и Oryza.
     - ‡вучит, как имена прогрессивных женщин, - усмехнулсЯ „жон.
     - Oryza sativa, - сказал „эвид, - это рис.
     - ђис! - воскликнула Ђнна. - ’огда...
     - ’рава риса, - кивнул „эвид.
     Ћн достал  длинное  лезвие  и  срезал  травинку,  сплошь  испещренную
темно-зелеными с  коричневой  серединкой  пЯтнышками  неправильной  формы.
Џоследний дюйм стебелька уже разлагалсЯ.
     - ‚от это и есть вирус —анг-‹и, - объЯвил „эвид.
     - ‡десь, в Ђнглии? - удивилсЯ „жон.
     - „а, на нашей славной зеленой земле, - ответил „эвид. - џ знал,  что
он достигнет Leersia, но не ожидал, что так скоро.
     Ђнна зачарованно смотрела на грЯзную гниющую траву.
     - ‘лава Ѓогу, что у него избирательный вкус, - сказал  „эвид.  -  ќта
чертова штуковина прошла пол-мира, чтобы прицепитьсЯ  к  маленькому  пучку
травы - может, единственному на несколько сотен таких же во всей Ђнглии.
     - „а, - произнес „жон. - Ђ ведь пшеница - тоже трава, правда?
     - € пшеница, - ответил „эвид, - и рожь, и овес, и Ячмень,  не  говорЯ
уже о корме длЯ скота. ’ак что, все может  обернутьсЯ  гораздо  хуже,  чем
сейчас у китайцев.
     - „лЯ нас, - не выдержала Ђнна, - ты ведь это имеешь ввиду? Ђ  о  них
мы опЯть забыли. € через пЯть минут  найдем  какой-нибудь  новый  предлог,
чтобы вовсе не вспоминать.
     „эвид смЯл траву в руке и бросил в реку.
     - Ќичего другого мы сделать не можем, - сказал он.


        2

     Љ началу девЯтичасовых новостей Ђнна машинально включила ђадио.  „жон
долго медлил со следующим ходом, хмурЯ брови поверх карт, и они  никак  не
могли закончить третью партию. ђоджеру и Ћливии не хватало всего  тридцати
очков, чтобы выиграть роббер. <третьЯ  партиЯ  в  карточных  играх,  когда
каждаЯ сторона уже выиграла по одной>
     - Ќу, давай, старина! - нетерпеливо сказал ђоджер Ѓакли. - Љак насчет
того, чтобы наконец исхитритьсЯ с этой "девЯткой"?
     ђоджер был единственным из старых армейских друзей „жона,  с  которым
он поддерживал близкие отношениЯ. Ђнна невзлюбила ђоджера с первой  минуты
знакомства, да и потом просто терпеливо мирилась с его присутствием. …й не
нравилось его мальчишество и странные минуты жесточайшей депрессии. Ќо еще
больше ей не нравилась необычайнаЯ твердость  его  натуры  в  сочетании  с
этими качествами.
     Ђнна была абсолютно уверена, что ђоджер знает о  ее  чувствах,  и  не
обращает на них никакого вниманиЯ - так же, как и на многие  другие  вещи,
считаЯ их несущественными. Љогда-то это еще больше усилило ее неприЯзнь, а
одно обстоЯтельство послужило причиной,  из-за  которой  она  даже  хотела
отлучить „жона от его дружбы с ђоджером.
     ќтим обстоЯтельством была ЋливиЯ. ‚скоре после их  знакомства  ђоджер
привел довольно крупную спокойную  застенчивую  девушку  и  представил  ее
своей  невестой.  ЌесмотрЯ  на  удивление,  Ђнна  была  уверена,  что  это
помолвка, как и несколько предыдущих, о которых рассказывал „жон,  никогда
не кончитсЯ женитьбой. Ќо она ошиблась. ‘начала  она  думала,  что  ђоджер
бросит Ћливию в затруднительном положении. Џотом,  когда  свадьба  уже  не
вызывала никаких сомнений, она искренне жалела Ћливию  и  хотела  защитить
ее, будучи уверенной, что теперь-то ђоджер покажет свое истинное лицо.  Ќо
постепенно Ђнна обнаруживала, что ЋливиЯ не нуждаетсЯ ни в ее жалости,  ни
в ее покровительстве, а напротив - очень счастлива в союзе с ђоджером.  „а
и сама Ђнна оказалась в большой зависимости от теплого спокойного  участиЯ
Ћливии. Џоэтому, по-прежнему не любЯ ђоджера, она более-менее  примирилась
с ним из-за Ћливии.
     „жон, наконец, пошел маленькой бубнушкой на королЯ.  ЋливиЯ  спокойно
покрыла   "восьмеркой".   „жон,   поколебавшись,   бросил   "вальта".    ‘
торжествующим хихиканьем ђоджер накрыл все это "дамой".
     €з  радиоприемника  послышалсЯ  голос  с  характерным   произношением
дикторов "Ѓи-Ѓи-‘и":
     - —резвычайный Љомитет Ћбъединенных Ќаций в своем  очередном  рапорте
из ЉитаЯ сообщает, что по самым заниженным оценкам число смертей  в  Љитае
достигает двухсот миллионов...
     - Ђ  "черви"-то  у  них  слабоваты,  -  пробормотал  ђоджер.  -  Ќадо
воспользоватьсЯ...
     - „вести миллионов! ЌевероЯтно! - воскликнула Ђнна.
     - —то такое двести миллионов? - сказал ђоджер. - ќтих  китаезов  пруд
пруди, через пару поколений наплодЯт кучу новых.
     Ђнна хотела было что-то  возразить  на  циничные  слова  ђоджера,  но
передумала,  поглощеннаЯ   мрачными   картинами,   которые   рисовало   ее
воображение.
     - ‚ дальнейшем, - продолжал радиокомментатор, - в рапорте говоритсЯ о
том, что в экспериментах с изотопом-717 достигнут  почти  полный  контроль
над вирусом —анг-‹и. Ћпыление рисовых полей  этим  изотопом  должно  стать
немедленной   акцией   вновь   созданного   Ђвиаполка   ‚оздушной   Џомощи
Ћбъединенных  Ќаций.  ЏредполагаетсЯ,  что  запасов  изотопа  хватит   длЯ
незамедлительной защиты всех рисовых полей. ’е, что находЯтсЯ в угрожающем
состоЯнии, будут обработаны в  течение  нескольких  дней,  остальные  -  в
течение месЯца.
     - ‘лава Ѓогу хоть за это, - сказал „жон.
     - Љогда ты, наконец, закончишь молитьсЯ деве  Њарии,  -  перебил  его
ђоджер, - тебЯ не затруднит покрыть это маленькое сердечко?
     - ђоджер, - мЯгко запротестовала ЋливиЯ.
     - „вести миллионов, - продолжал „жон, - ЏамЯтник человеческой гордыне
и упрЯмству. …сли бы над вирусом поработали шестью  месЯцами  раньше,  они
были бы теперь живы.
     - Љстати, о памЯтниках человеческой гордыне, - вставил  ђоджер,  -  и
пока ты думаешь, как бы вывернутьсЯ, и не пойти этим чертовым  тузом,  как
там твой собственный ’адж-Њахал? •одЯт слухи о проблемах с рабочей силой?
     - Ђ есть хоть что-нибудь, о чем ты не слышал?
     ђоджер  был  инспектором  по  общественным  свЯзЯм   в   Њинистерстве
Џромышленности. Ћн жил в мире сплетен и слухов, которые, по  мнению  Ђнны,
питали его природную жестокость.
     - Ќичего существенного, - сказал ђоджер. - Љак  думаешь,  поспеете  к
сроку?
     - Џередай своему министру, - ответил „жон, -  пусть  его  коллега  не
боитсЯ - плюшевый гарнитур длЯ него будет готов без опозданиЯ.
     - ‚опрос в том, - заметил  ђоджер,  -  будет  ли  коллега  готов  длЯ
гарнитура.
     - ЋпЯть сплетни?
     - џ бы не назвал это сплетнЯми. Њожет, конечно, его шеЯ неуЯзвима длЯ
топора, интересно было бы взглЯнуть.
     - ђоджер,  -  не  удержалась  Ђнна,  -  ты  что,  получаешь  огромное
удовольствие от вида людских страданий?
     Ћна тут же пожалела о сказанном. ђоджер посмотрел на  нее  изумленным
взглЯдом. “ него было обманчиво мЯгкое лицо  с  безвольным  подбородком  и
большими карими глазами.
     - џ - маленький мальчик, Я никогда не вырасту, - дурачась, сказал он,
- если бы ты была в моем возрасте, ты бы навернЯка хохотала над толстЯком,
поскальзывающимсЯ на банановой кожуре. Ќо тебе  жалко  смотреть,  как  они
ломают себе шеи, жалко их несчастных жен и кучу  голодных  ребЯтишек.  ’ак
что, уж будь добра, позволь мне играть в свои игрушки.
     - Ћн безнадежен, - сказала ЋливиЯ. - Ќе обращай вниманиЯ, Ђнна!
     Ћна говорила с поразительным спокойствием, словно терпеливаЯ  мать  с
непослушным ребенком.
     -  ‚се  вы  -  взрослые  чувствительные  люди,  -  продолжал  ђоджер,
по-прежнему глЯдЯ на Ђнну, - должны зарубить себе на носу; сейчас сила  на
вашей стороне. ‚ы живете в мире, где все говорит в пользу чувствительных и
цивилизованных людей. Ќо это очень ненадежно. ‚озьмите хотЯ бы  древнейшую
цивилизацию ЉитаЯ и посмотрите, что из этого вышло. Љогда начинает  урчать
в животе, забываешь о хороших манерах.
     - џ все-таки  вынужден  согласитьсЯ,  -  сказал  „жон,  -  ты  просто
атавизм, ђоджер!
     - €ногда мне кажетсЯ, что они со ‘тивом ровесники, - сказала ЋливиЯ.
     ‘тив был девЯтилетним сыном Ѓакли. ђоджер слишком  любил  его,  чтобы
отпустить в школу.  Ќевысокий  длЯ  своего  возраста,  Явно  недоношенный,
мальчик был подвержен странным приступам внезапной жестокости.
     - Ќо ‘тив-то повзрослеет, - заметила Ђнна.
     ђоджер усмехнулсЯ:
     - ’огда он не мой сын.


     Љогда дети вернулись домой на каникулы, семейства Љастэнсов  и  Ѓакли
отправились на уик-энд к морю. Ћбычно длЯ  таких  поездок  они  вскладчину
брали напрокат караван. Ћдна машина тЯнула домик  на  колесах  на  пути  к
морю, другаЯ -  на  обратном  пути.  Љараван  служил  домом  длЯ  четверых
взрослых, дети спали рЯдом в палатке.
     —удесным субботним утром они лежали на нагретой солнцем гальке. ђЯдом
тихо плескалось море. „ети ловили крабов вдоль берега. „жон, Ђнна и ЋливиЯ
просто грелись на солнышке,  ђоджер  -  более  непоседливый  по  натуре  -
сначала  помогал  детЯм,  потом  тоже  лег.   Ћн   Явно   казалсЯ   чем-то
обеспокоенным.
     Љогда ђоджер уже в который раз посмотрел на часы, „жон не выдержал:
     - Ќу ладно, надо чем-то занЯтьсЯ.
     - €нтересно, чем? - спросила Ђнна. - Њожет, хочешь приготовить обед?
     - ‹учше спустимсЯ-ка мы с ђоджером в деревню, - ответил „жон.  -  Ћни
сейчас откроютсЯ.
     - Ћни уже полчаса как открылись, - заметил  ђоджер.  -  ‚озьмем  твою
машину.
     - ‹анч в час, - объЯвила ЋливиЯ. - Ћпоздавшим ничего не достанетсЯ.
     - Ќе волнуйсЯ.


     ѓлЯдЯ на стоЯвшие перед ним стаканы, ђоджер сказал:
     - ’ак-то лучше. Ќа море менЯ всегда мучит жажда. „олжно  быть,  из-за
соленого воздуха.
     - ’ы немного раздражен, ђодж, - сказал „жон, отпив из своего стакана.
- џ еще вчера заметил. ’ебЯ что-то беспокоит?
     Ћни сидели в баре. —ерез открытую дверь виднелась дорожка, посыпаннаЯ
гравием, и широкаЯ полоса ровно подстриженной травы рЯдом  с  ней.  ‚оздух
был теплым и влажным.
     - ђаздражен, говоришь? ‚озможно.
     - Њогу ли Я чем-нибудь помочь?
     ђоджер пристально посмотрел на него.
     -  ЏерваЯ  обЯзанность  инспектора  по  общественным  свЯзЯм  -   это
преданность, втораЯ - благоразумие, и третьЯ -  луженаЯ  глотка  и  хорошо
подвешенный Язык. ЊоЯ беда в том, что Я всегда держу  пальцы  скрещенными,
когда клЯнусь в верности и благоразумии тем, кто вовсе не  ЯвлЯетсЯ  моими
друзьЯми.
     - —то случилось?
     - Ѓудь ты на моем месте - ни за что бы не рассказал. Џоэтому Я  прошу
тебЯ помалкивать. „аже Ђнна не должна знать. Ћливии Я тоже не говорил.
     - …сли это так серьезно, может, лучше не рассказывать?
     - Ћткровенно говорЯ, было бы умнее, если бы  они  не  держали  все  в
тайне, хотЯ и это не важно. ‚се равно, так или иначе, люди узнают.
     - ‘лушай, ты менЯ заинтриговал!
     ђоджер осушил свой стакан, подождал, пока „жон сделает то же самое  и
пошел к стойке за новой порцией. ‚ернувшись, он  долго  молчал,  потЯгиваЯ
пиво.
     - Џомнишь изотоп-717? - наконец сказал он.
     - ќто та дрЯнь, которой опрыскивали рис?
     - „а. Ѓыло разработано два  предложениЯ,  как  справитьсЯ  с  вирусом
—анг-‹и. Џервое - найти что-либо, способное убить его. ‚торое -  лучшее  -
вывести вирусоустойчивую  породу  риса.  ‚торое  средство  требовало  Явно
больше времени, и поэтому привлекло меньше сторонников.  Љогда  ухватились
за первый способ, оказалось, что 717-ый очень эффективно действует  против
вируса. ’огда он был запущен в работу.
     - € вирус действительно был уничтожен, Я видел фотографии.
     - €з того, что Я слышал, выходит, будто вирусы  -  какие-то  забавные
глупые зверушки.  ’ак  вот,  если  бы  они  вывели  вирусоустойчивый  рис,
проблема  была  бы  решена  полностью.  Џочти  всегда  можно  найти   вид,
устойчивый к тем или иным вирусам, если хорошенько поискать.
     „жон внимательно посмотрел на него:
     - Џродолжай.
     - Џо-видимому, это был  комбинированный  вирус.  Љ  сегоднЯшнему  дню
идентифицировано пЯть разновидностей. Љогда запустили 717-ый, было найдено
только четыре разновидности  вируса,  и  717-ый  убил  их  всех.  Ђ  когда
выЯснилось, что вирус так и не уничтожен, обнаружилась пЯтаЯ.
     - Ќо в этом случае...
     - —анг-‹и далеко впереди по очкам.
     - ’ы имеешь ввиду -  на  полЯх  по-прежнему  есть  следы  воздействиЯ
вируса? Ќо ведь это навернЯка просто следы изотопа.
     - „а, просто следы, - задумчиво произнес ђоджер. - Љонечно, может нам
и повезло, и пЯтый  не  успел  натворить  столько  бед,  как  четверо  его
предшественников. •отЯ, судЯ по тому, что Я  слышал,  он  распространЯетсЯ
так же быстро, как оригинал.
     - ‚от мы и вернулись к тому, с чего  начали,  -  медленно  проговорил
„жон. - ‚ конце концов, если справились с четырьмЯ, то одолеют и пЯтый.
     - ’о же самое Я говорю и себе, - сказал ђоджер. -  ’олько  есть  одно
"но".
     - Ќу?
     - ЏЯтый прикрывалсЯ другими, пока 717-ый  не  начал  работать.  џ  не
понимаю, как это делаетсЯ, но более сильные вирусы каким-то образом словно
отодвинули его на времЯ в тень на времЯ. Ђ когда 717-й уничтожил их, пЯтый
вышел вперед и показал зубы. Ћт своих старших братьев он отличаетсЯ  одной
очень существенной особенностью.
     ђоджер глотнул пива. „жон молчал.
     - …сли —анг-‹и имел весьма избирательный вкус и питалсЯ родом  Oryzae
семейства Gramineae,  то  пЯтый  гораздо  менее  разборчив.  Ћн  прекрасно
чувствует себЯ на всей Gramineae.
     - Gramineae!
     ђоджер невесело улыбнулсЯ:
     - џ сам только недавно подцепил этот жаргончик. Gramineae означает  -
трава, всЯ трава.
     - Ќам повезло, - сказал „жон, вспомнив о „эвиде.  -  ‚едь  пшеница  -
тоже трава.
     - Џшеница, овес, Ячмень, рожь - и это только начало.  Џотом  -  мЯсо,
молоко, птица. —ерез пару лет мы будем сидеть на рыбе и  чипсах,  если  не
разжиреем настолько, чтобы ленитьсЯ их жарить.
     - Ћни найдут какой-нибудь выход!
     - „а. Љонечно, найдут. ‚едь нашли же ключик к  оригинальному  вирусу,
правда? €нтересно, за что приметсЯ номер шестой - может, за картофель?
     - …сли они и хранЯт все  в  тайне,  -  сказал  „жон  после  короткого
молчаниЯ, - Я имею ввиду на международном уровне,  так,  наверно,  потому,
что решение у них уже в кармане.
     - ќто по-твоему. Ђ, по-моему, они ждут момента, чтобы пустить  в  ход
пулеметы.
     - Џулеметы?
     - Ћни должны подготовитьсЯ к следующим двумстам миллионам.
     - „о этого дело не  дойдет.  Ќа  помощь  будут  брошены  все  мировые
ресурсы.  ‚  конце  концов,  если  бы  китайцам  хватило  здравого  смысла
попросить помощи...
     - Њы - блестЯщаЯ раса, - заметил ђоджер. - Њы научились  использовать
уголь и нефть, а когда показались первые признаки  истощениЯ  их  запасов,
запрыгнули в  колЯску  Ядерной  энергетики.  Џоследние  сто  лет  прогресс
человечества Явно стоит на  месте.  …сли  бы  Я  был  марсианином,  то  не
поставил бы даже тысЯчу против  одного  на  интеллект,  побежденный  таким
пустЯком, как вирус. Ќе подумай, что Я - пессимист, но Я не стану  держать
пари, даже если ставки так заманчивы.
     - Ќу что ж, проживем на рыбе и овощах. ќто еще не конец света.
     - Џроживем ли? ‚се? ’олько не с нашим сегоднЯшним запасом продуктов.
     -  Џолезно  иметь  фермера  в  семье  -  узнаешь  кое-какую  полезную
информацию.  Ћдин  акр  земли  приносит  пару  центнеров  мЯса,   тридцать
центнеров хлеба. Ќо тот же акр земли может дать и десЯть тонн картофелЯ
     - ’ы менЯ обнадежил, - заметил ђоджер. - ’еперь  Я  верю,  что  пЯтый
вирус не уничтожит все человечество. Њне остаетсЯ только побеспокоитьсЯ  о
своем ближайшем окружении, отключившись от более глобальных проблем.
     - —ерт возьми! - воскликнул „жон. - ЃританиЯ же - не Љитай!
     - Ќет, - сказал ђоджер. - ќто страна  пЯтидесЯти  миллионов,  котораЯ
импортирует почти половину потреблЯемых ею продуктов.
     - ‡начит, придетсЯ потуже затЯнуть поЯса.
     - ‡атЯнутый поЯс довольно глупо смотритсЯ на скелете.
     - џ же сказал тебе: если  посадить  вместо  злаков  картофель,  можно
получать урожай в шесть раз больше.
     - Ђ теперь пойди и скажи это правительству. ’олько сначала хорошенько
подумай. —то бы ни случилось, мне пока не хочетсЯ терЯть  свою  работу.  €
потом, если Я близок к истине, ты имеешь существенное  преимущество.  „аже
если бы Я был уверен,  что  ты  -  единственный  человек,  владеющий  этой
информацией, и что она могла бы спасти всех нас от голодной смерти, Я  все
равно бы дважды подумал, прежде чем советовать тебе афишировать мои тайные
слабости.
     - „важды, - сказал „жон, - но не трижды. ‚едь это может стать и твоим
будущим.
     - Ђ-а, -  протЯнул  ђоджер,  -  но  ведь  кто-нибудь  еще  _м_о_ж_е_т
владеть этой информацией, _м_о_г_у_т_ быть другие  пути  нашего  спасениЯ,
вирус м_о_ж_е_т_ исчезнуть сам по себе, даже небо  _м_о_ж_е_т_  упасть  на
землю, а мне следует бросить работу просто так. ’еперь переведи все это на
Язык политических терминов и на правительственный уровень.  Љонечно,  если
мы не найдем способ ост