атив с собой палку,  полезла  в
дыру. Џотыкав палкой вверх и сбросив  неплотно  лежащие  куски  льда,  она
втЯнулась в отверстие так, что на виду остались только  ее  ноги.  ѓорилла
подтащил Ящик с патронами поближе к дыре.
   ђаздалсЯ глухой тЯжелый удар, и баррикада сдвинулась. ѓорилла выстрелил
в щель, образовавшуюсЯ между столом и стеной.
   ‚оцарилась тишина, затем послышалсЯ невнЯтный разговор:
   - ...‚ооружены. ќто должны быть они.  “били  „жарвиса.  Љак  они,  черт
возьми, сюда попали? - ЋпЯть непонЯтное бормотание.  -  Љак  испарились...
‘колько их? Ќа лодке было трое... ќта комната - тупик, во всЯком случае.
   Ћдин из голосов прозвучал громче:
   - ‚ы в ловушке! Њы знаем, что вас только трое! “  вас  нет  ни  единого
шанса!
   Ѓаррикада снова закачалась.
   Џо-видимому, ’юрЯ все еще был где-то на свободе. ‘ чувством  облегчениЯ
ѓорилла снова выстрелил в щель и кинулсЯ к туннелю. ‚о вспышке фонарика он
увидел, что Њалышке удалось добитьсЯ больших успехов; ее  ноги  шевелились
почти в десЯти футах над его головой. Ћттуда сыпались лед и снег.  ѓорилла
запихнул в туннель Ящик и начал взбиратьсЯ наверх, толкаЯ его перед собой.
   “зкий ход поднималсЯ под  углом  примерно  в  сорок  пЯть  градусов,  и
двигатьсЯ по нему с грузом было трудно. „огнав Њалышку, он  крикнул  слова
ободрениЯ и подтолкнул ей под ноги  Ящик  с  боеприпасами,  чтобы  создать
дополнительную опору. Њалышка продолжала усердно работать, и снег  сыпалсЯ
сверху лавиной. —ерез некоторое  времЯ  ѓорилла  рискнул  взглЯнуть  вниз,
направив луч  фонарика  назад.  ‘нег  и  лед  уже  закрыли  вход.  ѓорилла
задержалсЯ, чтобы неуклюже запихать  в  винтовку  патроны.  Џреследователи
могли поЯвлЯтьсЯ здесь только по одному...
   џщик стал легче; ѓорилла принЯлсЯ толкать его дальше по  туннелю,  пока
он опЯть не оказалсЯ под ногами Њалышки. ѓорилла  повернул  Ящик  боком  и
прижал его так, чтобы оставалсЯ проход длЯ снега.
   ‹уч фонарика опЯть уперсЯ в снежную пробку. Ћна шевелилась; на глазах у
ѓориллы из нее вылезла нащупывающаЯ рука. ѓорилла выстрелил.  ‚  небольшом
закрытом пространстве  грохот  получилсЯ  оглушающим  и  вызвал  настоЯщий
снежный обвал; на какую-то долю секунды ѓорилла решил, что обрушилсЯ  весь
туннель. Ќо потом снег осел. ђука неподвижно торчала внизу  из  сверкающих
осколков льда.
   „орога была надежно заблокирована от преследователей.  ЏродолжаЯ  лезть
наверх, ѓорилла начал задыхатьсЯ; он думал, как там Њалышка, и  удивлЯлсЯ,
что хрупкаЯ девушка оказалась столь выносливой.
   ‚друг повеЯло холодным  свежим  воздухом,  который  беглец  с  радостью
вдыхал, торопливо набираЯ полные легкие. џщик снова  стал  легче.  ѓорилла
протолкнул его подальше и  полез  за  ним  сам  к  слабому  серому  свету,
очертившему краЯ отверстиЯ.
   ‚ыдавив свое тело наверх, он свалилсЯ, ловЯ ртом воздух, в снег рЯдом с
Њалышкой; корпус "ћжного Љреста" надежно защищал  их  от  наблюдателей  на
стенах замка.
   - —то теперь будем делать, ѓорилла? - спросила Њалышка, когда  они  оба
отдышались.
   - Џодождем ’юрю,  -  ответил  он.  €  подумал:  если  тот  сумеет  туда
добратьсЯ.
   - Ћн придет, - уверенно заЯвила Њалышка, как будто прочитав его мысли.
   - ‘ветает. Ќадеюсь, он не задержитсЯ. Ћни  скоро  догадаютсЯ,  куда  мы
делись.
   ЌервничаЯ, ѓорилла представлЯл себе, что может произойти.  ‚место  того
чтобы вытаскивать из туннелЯ своего мертвого товарища, ловцы мЯса, скорее,
пойдут другой дорогой - назад, через засыпанную деревню  к  замку,  -  раз
тайна исчезновениЯ команды "ћжного Љреста" раскрыта. € поднимут тревогу.
   Љак раз сейчас тревога должна уже начатьсЯ. ‚ыползет Ящик со  стрелками
внутри, летуны поднимутсЯ в воздух, чтобы отрезать отступление  -  западнЯ
опЯть захлопнетсЯ.
   ѓорилла пробралсЯ вперед и выглЯнул из-под носа  лодки.  Џо  укреплению
замка бегали люди. ‘лышались крики.
   €з низкой башни в середине поЯвились летуны; один за другим они прыгали
с зубцов стены, паруса наполнЯлись ветром, и он нес их к "ћжному  Љресту".
ѓорилла слышал, как  жужжат  разматывающиесЯ  катушки,  когда  они  строем
проносились над ним, направлЯЯсь на юг. ‚скоре они скрылись  из  виду,  за
корпусом лодки, оставив как знак своего  присутствиЯ  тонкие  параллельные
линии проволок, пересекавшие небо.
   Њалышка тоже пробралась  вперед  и  теперь  лежала  рЯдом  с  ѓориллой,
наблюдаЯ за замком.
   - ‹етуны примерно в ста Ярдах за нами, - сообщила она.
   - ‘пустились вниз?
   - Ќет. ЏарЯт в воздухе и ждут. Ћни смогут обстрелЯть лодку сверху, если
мы попытаемсЯ поднЯть парус и удрать. €х вдвое больше, чем раньше.
   - ‚се  равно  без  ’юри  мы  не  можем  уходить.  -  ѓориллой  овладело
беспросветное отчаЯние.
   џщик с торчащими ружьЯми начал придвигатьсЯ медленно, но неумолимо.
   Њалышка положила ладони на его плечо.
   - Ќе огорчайсЯ, ѓорилла, - мЯгко сказала она. - ’ы сделал все, что мог.
’воей вины здесь нет. Ќичьей вины здесь нет, кроме ЂЯкса.
   - ‘пасибо, - коротко пробормотал он, не спускаЯ глаз с замка.
   Ћколо центральной башни началсЯ беспорЯдок. ‹юди бестолково кидались из
стороны в сторону, раздавались крики. Џолзущий Ящик остановилсЯ,  те,  кто
сидел внутри, с любопытством глЯдели вверх.
   ЋгромнаЯ даже на таком расстоЯнии, на фоне неба поЯвилась  человеческаЯ
фигура. ђазмахиваЯ топором,  неизвестный  сражалсЯ  за  свою  жизнь.  ‹юди
вокруг него падали после каждого взмаха, но каждый  раз  смыкались  вновь,
как волны прилива. „ругаЯ группа возилась с сетью на центральной башне.
   ‚олнуЯсь за исход битвы, ѓорилла и  Њалышка  покинули  свое  укрытие  и
стоЯли по колено в снегу, не отрываЯ  глаз  от  разыгрывавшихсЯ  на  стене
событий.
   ’юрЯ  получил  передышку:  нападавшие  откатились  в   сторону,   чтобы
использовать ружьЯ, но прежде чем они  успели  прицелитьсЯ,  он  исчез  за
центральной башней. Џротивники с криками побежали за ним.
   Ќеожиданно ’юрЯ поЯвилсЯ снова, на этот раз на верхушке башни, все  еще
с топором  в  руке.  ‹юди  с  сетью  развернулись  навстречу  ему.  ѓолова
переднего слетела с плеч под ударом  топора,  остальные  в  панике  начали
прыгать вниз, спасаЯсь от неудержимой атаки ’юри.
   €х вопли утихли; ’юрЯ стоЯл один посреди башни, невидимый длЯ  стрелков
на стенах. Ћн продолжал орудовать топором, наносЯ размашистые рубЯщие уда-
ры, как будто раскалывал бревна.
   - Џосмотри! - закричала Њалышка.
   ‘о звуком лопнувшей струны проволочные привЯзи  живых  воздушных  змеев
рвались, взвивались в небо, со свистом проносились над головой, извиваЯсь,
как угри, и каждый раз один из летунов нырЯл и крутилсЯ в воздухе, потерЯв
управление. Ћдни в фонтанах снега врезались в  землю,  другие  поднимались
высоко, к самым тучам, уносимые ветром, как сухие  листьЯ,  на  юг.  ‘коро
никого из них не осталось.
   - ‚ лодку! - заорал ѓорилла. - Џоднимай парус, быстро!
   ‘ражаЯсь с парусиной,  которую  трепал  ветер.  Њалышка  и  ѓорилла  не
переставали поглЯдывать на замок. ’юрЯ исчез  с  башни,  беготнЯ  во  всех
направлениЯх  продолжалась.  џщик  со  стрелками  опЯть  двинулсЯ  вперед,
подгонЯемый криками со стен.
   €з-за замка вылетел Ѓахус, разбрасываЯ серебрЯные  брызги  снега;  ’юрЯ
прочно прилепилсЯ к его спине.
   ѓорилла схватил винтовку и длЯ отвлечениЯ противника  сделал  несколько
выстрелов по ползучей батарее, по  снежный  крот  нессЯ  так  быстро,  что
миновал ловцов мЯса прежде, чем они смогли прицелитьсЯ.
   ‡верь,  взметнув  снежный  смерч,  остановилсЯ  рЯдом  с  лодкой,  ’юрЯ
соскочил с него и вновь прикрепил постромки к сбруе  крота.  Ѓахус  и  его
товарищи налегли на упрЯжь, и "ћжный Љрест" начал медленно поворачиватьсЯ.
Џарус надулсЯ. ’юрЯ прыгнул в набирающую скорость лодку.
   ‘ двойной тЯгой "ћжный Љрест" нессЯ  на  юг  как  ураган,  команда  его
лежала, скрытаЯ кормой, и визжащие над головой пули были ей не страшны.
   -  ‡дорово!  -  отметил  ’юрЯ.  …го  маленькие   глазки   сверкали   от
удовольствиЯ.


        17

   ‘начала Њорг почувствовал, как лед позади него едва заметно дрожит. „ва
других арестанта скорчились на полу с одинаково несчастным видом;  Љокарда
рожала, а Џрутик бормотал бесполезные слова утешениЯ.
   - Ќе говорите ничего, вы оба, - предупредил Њорг. - Њы  не  знаем,  что
именно ЂЯкс может уловить  через  эту  скотину.  -  Ћн  показал  на  ‹апу,
неподвижно стоЯвшего на часах.
   …му ответили непонимающие взглЯды.
   Њорг полагал, что рассвело  довольно  давно,  но  они  так  долго  были
заперты, что судить об этом точно было трудно. „ень мог  уже  клонитьсЯ  к
вечеру. Ќо Њорг был уверен, что ѓорилла и его спутники не  прибыли,  иначе
ЂЯкс  уже  пришел  бы  навестить  своих  пленников,  чтобы,   улыбаЯсь   с
самодовольным торжеством, рассказать о смерти их товарищей.
   ’еперь ощущение стало вполне четким: шум и  вибрациЯ  за  толщей  льда.
Њорг поднЯлсЯ и сел у неповрежденной каменной стены  рЯдом  с  остальными.
‹апа-часовой тоже что-то почуЯл и насторожилсЯ. Ћн внимательно смотрел  на
Њорга, принюхивалсЯ...
   Љлык вместе с градом ледЯных осколков ворвалсЯ, пробив стену, в комнату
и, рыча со звериным бешенством, бросилсЯ на ‹апу.
   - ‘корее! - крикнул Њорг. - ‚ эту дыру!
   Џосле секундного колебаниЯ Љокарда с Џрутиком поспешно вскочили на ноги
и нырнули в зиЯющую дыру,  из  которой  только  что  поЯвилсЯ  крот.  Њорг
лихорадочно оглЯдывалсЯ в поисках какого  бы  то  ни  было  оружиЯ,  чтобы
помочь Љлыку в схватке с ‹апой. Ќичего подходЯщего вокруг не оказалось,  и
Њорг присел у начала туннелЯ как пассивный наблюдатель.
   ђазмеры животных были примерно  одинаковы,  но  у  ‹ап  было  природное
преимущество хищного образа жизни. Љлык же не был привычен  к  дракам.  Ћн
только защищал своего друга - Њорга.
   ѓлЯдЯ на битву. Њорг чувствовал, как по щекам  у  него  катЯтсЯ  слезы,
потому что его любимец не мог  справитьсЯ  с  чудовищным  убийцей  снежных
равнин, а значит был обречен.
   „ва громадных зверЯ заполнЯли собой почти всю комнату, стоЯ друг против
друга и пытаЯсь прорватьсЯ  сквозь  оборону  противника.  Џо  плечу  Љлыка
стекала алаЯ струЯ оттуда, где  безжалостные  челюсти  противника  глубоко
вонзились в тело. Њорг хотел было загасить  лампу  в  надежде,  что  Љлыку
удастсЯ в темноте убежать, но не  мог  до  нее  дотЯнутьсЯ:  лампа  стоЯла
совсем близко от ‹апы.
   Џротивники сошлись снова: ‹апа  прорвалсЯ  сквозь  стремительные  удары
когтей Љлыка и схватил его за шею, глубоко запускаЯ зубы и сжимаЯ снежного
крота передними лапами.
   Љлык вырвалсЯ, оставив лоскут шкуры и  мЯса  в  зубах  врага,  и  нанес
сокрушительный удар, от которого хищник с рычанием отступил назад.
   € все же Љлык проигрывал.
   Њорг попЯтилсЯ глубже в дыру. •олодный взглЯд ‹апы на  миг  остановилсЯ
на нем, затем зверь сделал тЯжеловесный бросок  в  его  сторону.  Ќо  Љлык
загородил  ему  дорогу,  острые  как  бритва  когти  оставили   на   груди
нападавшего кровавый след.
   ђевЯ от Ярости, ‹апа кинулсЯ на крота,  и  в  водовороте  размахивающих
когтей и щелкающих зубов звери покатились по  полу.  ’о  один,  то  другой
оказывалсЯ наверху. ‘тена остановила  их,  и  звери  в  неистовой  схватке
покатились обратно. ‚оздух стал тЯжелым от  запаха  крови  и  испражнений.
Џотом они перестали кататьсЯ. ‹апа был наверху и грыз горло  Љлыка,  тихо,
торжествующе урча.
   Љлык проиграл.
   Њорг торопилсЯ уйти подальше, спотыкаЯсь в узком  проходе,  с  глазами,
мокрыми от слез.
   —ерез некоторое времЯ он очутилсЯ в "‘емейном бакалейщике";  Љокарды  и
Џрутика нигде не было видно. Њорг затрусил обратно к колокольне по ледЯным
коридорам, составлЯЯ в онемевшем от горЯ мозгу зловещий план.
   ‚зорвать динамит под башней и отправить этого ‹апу вместе  с  ЂЯксом  и
его зверЯми - а возможно, и себЯ тоже - в вечность.
   ‘ани все еще были на месте, рЯдом с мастерской ’юри, и динамит  на  них
лежал в точности так, как Њорг его оставил. Њорг поднЯл патрон и  осмотрел
его. Џатрон был другого типа, не такой, как  те,  которые  он  использовал
раньше, но без сомнениЯ,  столь  же  эффективен.  –илиндрики  были  больше
диаметром; буквы на них давно выцвели. Њорг надеЯлсЯ,  что  их  содержимое
все еще в рабочем состоЯнии.
   ‚зрывателЯ не было видно. Њорг в растерЯнности повертел патрон в  руках
и заметил, что один конец  его  похож  на  плотно  пригнанную  крышку.  Ћн
открутил ее, и цилиндр издал негромкий треск.
   ‚верх потЯнулась ниточка дыма. Ћчевидно, патрон был готов взорватьсЯ.
   Њорг подумал секунду. ѓорилла,  Њалышка  и  ’юрЯ  были,  скорее  всего,
мертвы. Љлык погиб.  ЂЯкс  захватил  власть,  и  целаЯ  армиЯ  ‹ап  готова
навЯзать всем его волю...
   Ћн положил цилиндр на сани, лег на пол, подложил руки под голову и стал
ждать смерти.


   ‚ мастерской портного  Џрутик  разматывал  второй  рулон  сукна,  чтобы
укрыть охающую на полу Љокарду.
   - Љак ты себЯ чувствуешь? - спросил он.
   Љокарда нашла в себе достаточно сил, чтобы недоброжелательно  поглЯдеть
на него.
   - Љак Я могу себЯ чувствовать? - огрызнулась она. - Ќи один мужчина  не
вынес бы такой боли. Ћ Ѓоже... - Ћна содрогнулась. - ќто все  из-за  тебЯ,
ублюдок. ‘делай что-нибудь, ну? Џомоги мне. Ќе стой здесь, как чучело.
   Џрутик неуверенно отошел. —то-то он помнил  такое  насчет  воды.  Љогда
роды, нужно очень много воды, горЯчей воды - Ѓог знает  длЯ  чего.  Џрутик
пошел в заднее помещение, где была газоваЯ плита,  и  принЯлсЯ  запихивать
лед в кастрюльку. Џотом повернул  вентиль  на  цилиндре,  и  газ  зашипел.
Џрутик пошарил вокруг, направил свет своего крохотного фонарика на полки.
   Ќигде не было спичек.


   Џутешественники приближались к знакомому шпилю  в  хорошем  настроении.
"ћжный Љрест" ровно плыл по ветру, снежные кроты легко бежали в упрЯжке.
   - Џо крайней мере, Њорг не взорвал колокольню, и то хорошо,  -  заметил
ѓорилла.
   - —то будем делать с ЂЯксом? - спросил ’юрЯ.
   - ‚ыгоним, - сказал ѓорилла. - „умаю, Њорг его  куда-нибудь  запер.  Ћн
навернЯка попыталсЯ верховодить, как только мы уехали, а  Њорг  такого  не
потерпит.
   - Љокарда и Џрутик потерпЯт, - сказал ’юрЯ.
   "ћжный Љрест" отделЯло от шпилЯ пЯтьдесЯт Ярдов.
   - ’пру,  Ѓахус!  -  крикнул  ѓорилла.  Њалышка  спустила  парус,  лодка
замедлила движение и остановилась.
   - Ђ теперь? - спросила она.
   - Џокричим и посмотрим, кто выглЯнет. Ќе будем заходить, пока не увидим
Њорга.  ’юрЯ  возможно  прав:  нельзЯ  исключить,  что  Љокарда  и  Џрутик
переметнулись. ‡десь нас может ждать еще один сюрприз ЂЯкса.
   Ћни принЯлись кричать; голоса терЯлись в снежной пустыне.
   —ерез некоторое времЯ в одном из отверстий показалось лицо ЂЯкса.
   - ‚ходите же, - позвал он.


   •ихикаЯ про себЯ,  ЂЯкс  спустилсЯ  вниз.  ‚округ,  ожидаЯ  инструкций,
стоЯли ‹апы - избраннаЯ группа, насчитывающаЯ  пЯтнадцать  животных.  ЂЯкс
разместил их под той частью галереи, где было отверстие, служившее входом,
так что ‹ап нельзЯ было увидеть, пока ѓорилла и его спутники не  спустЯтсЯ
по лестнице.
   ЂЯкс счастливо улыбнулсЯ и устроилсЯ у огнЯ -  ждать.  —тобы  привЯзать
"ћжный Љрест", взобратьсЯ по наружной лестнице, потом спуститьсЯ  вниз,  в
башню, потребуетсЯ несколько минут. Ћн поразмыслил над тем, как экспедиции
удалось не попастьсЯ ловцам  мЯса,  и  решил,  что  они  не  сумели  найти
указанное место.
   Љак  бы  то  ни  было,  этот  способ  расправы  доставит   ему   больше
удовольствиЯ.
   Ќеожиданно он чихнул, и глаза у него начали слезитьсЯ. ЂЯкс  вскочил  и
оглЯделсЯ вокруг.
   €з люка, ведущего вниз, валил густой едкий дым.


   Џотребовалось немного времени, чтобы Њорг понЯл: самоубийство - не  длЯ
него. ‚се его существо охватила дикаЯ паника, лишившаЯ его сил  настолько,
что  он  оказалсЯ  не  в  состоЯнии  поднЯтьсЯ  с  того  места,  где   так
легкомысленно решил встретить своего творца. ’ак что он осталсЯ лежать  на
полу, трЯсЯсь от страха и прислушиваЯсь к шипению взрывателЯ.
   …ще через какое-то времЯ Њорг обнаружил, что задыхаетсЯ  от  невероЯтно
едкого дыма, щиплющего глаза. ЏошатываЯсь, он наконец  поднЯлсЯ  и  сквозь
мглу разглЯдел, что дым выходит из цилиндра на санЯх.
   ‘верху послышалсЯ рев испуганных животных.
   Њорг выбежал в ледЯной коридор и  прислонилсЯ  к  стене,  жадно  вдыхаЯ
относительно чистый воздух и кашлЯЯ.
   Џостепенно напрЯжение  спало,  и  он  обессилел.  ‚  патронах  не  было
динамита. ќто были шашки со слезоточивым газом длЯ подавлениЯ беспорЯдков.
Љогда-то давно он о них читал.
   „аже отсюда были слышны топот и  рычание  наверху,  и  Њоргу  пришла  в
голову еще одна идеЯ.
   Ћн сосредоточилсЯ на одном образе и напрЯгсЯ,  чтобы  дать  ему  нужное
направление.
   "“бей!" - думал он.


   - —то там происходит? - в недоумении спросил ѓорилла.
   - ‹учше пока остатьсЯ на месте, - порекомендовал ’юрЯ.
   €з отверстиЯ в шпиле бывшей церкви вырывались клубы дыма.


   ЉашлЯЯ, плюЯсь, истекаЯ слезами, ЂЯкс почти вслепую брел сквозь  густой
дым; вокруг,  испуганно  ворча,  неуклюже  переваливались  ‹апы,  с  ревом
замахиваЯсь друг на друга каждый раз, когда оказывались в слишком  близком
соседстве.
   Џоложение     становилось     опасным.     "‘покойно...     ‘покойно...
Ѓезопасность..." - начал посылать мысль ЂЯкс.
   € уловил другую мысль - чужую мысль из неизвестного источника:
   "“бей!.."
   ќта другаЯ мысль была  сильной  и  соответствовала  эмоциЯм  пораженных
паникой ‹ап. Ћни уже рычали и метались по  колокольне,  грозЯ  друг  другу
когтЯми, и хотели убивать кого угодно, не глЯдЯ...
   "“бей!.."
   - Ќет! - закричал ЂЯкс и устремилсЯ к лестнице, не видЯ в дыму  дороги,
ослепленный слезами, сотрЯсаемый кашлем...
   Ћн не мог найти лестницу: повсюду были только ‹апы. ЂЯкс  увернулсЯ,  в
последний момент заметив нацеленные на него когти, затем отскочил от  двух
зверей, сцепившихсЯ в смертельной схватке.
   ‚от наконец лестница, дрожащаЯ,  расплывающаЯсЯ  в  тумане  слез.  ЂЯкс
вцепилсЯ в нее и принЯлсЯ отчаЯнно карабкатьсЯ, на ощупь находЯ ступеньки.
   "“бей!.."
   ‘тальной капкан замкнулсЯ на его теле и сорвал его с  лестницы.  Ѓывший
вождь извивалсЯ и вопил, повиснув в воздухе.
   ‹апе так легко убить  человека.  ‡верь  сжал  ЂЯкса  чуть  посильнее  и
отшвырнул в сторону.
   Џоследнее, что увидел в  своей  жизни  ЂЯкс,  был  огромный  зад  ‹апы,
неуклюже взбиравшийсЯ по лестнице так, как его  учили.  ќто  было  великое
достижение длЯ существа, выросшего на плоских снежных равнинах -  но  ЂЯкс
был отличным учителем и на редкость хорошо понимал своих учеников...


   ашки применЯлись во времена уличных волнений с двоЯкой целью: прикрыть
от снайперов отход полиции и отпугнуть возможных преследователей. ‚ данном
случае изобретатель осталсЯ бы доволен результатами.
   Љогда дым рассеЯлсЯ и последние оставшиесЯ в  живых  ‹апы,  спотыкаЯсь,
выбрались из колокольни, экипаж "ћжного Љреста"  вступил  в  очищенную  от
противника крепость, где их приветствовал Њорг с рассказом о своей победе,
одержанной в духе Њакиавелли. Ќа полу осталось несколько мертвых ‹ап,  так
что племЯ, похоже, было надолго обеспечено едой.
   Љокарду и  Џрутика  они  нашли  в  мастерской;  Џрутик  встретил  их  с
восторгом. Љокарда - длЯ разнообразиЯ -  молчала,  погруженнаЯ  в  крепкий
сон.
   Џрутик показал соплеменникам ребенка, с победным  видом  держа  его  на
руках, как будто только он участвовал в поЯвлении  его  на  свет.  ѓорилла
долго смотрел на малыша.
   Љак удивительно мало это создание,  подумал  Њорг,  заглЯдываЯ  ѓорилле
через  плечо.  Љрошечные  пальцы,  голубые  глаза  на  миниатюрном   лице;
маленькие аккуратные  уши  и  бесформеннаЯ  шишечка  вместо  носа.  ироко
раскрытый рот азартно орет.
   ѓадость какаЯ, решил Њорг. ‚есь в морщинах, кричит и плохо пахнет.
   Џоддавшись чувству отвращениЯ, он приготовилсЯ было разоблачить участие
Џрутика и  Љокарды  в  предательстве.  Ќо  затем  поймал  взглЯд  ѓориллы,
обращенный на новое прибавление к племени.
   - Ћна должна вызывать у тебЯ чувство гордости,  Џрутик,  -  пробормотал
Њорг.
   Џрутик величественно взглЯнул на товарища.
   - ќто он, - поправил Њорга счастливый отец.


        18

   Џрутик  вилкой  выковыривал  из  банки  консервированную  спаржу.   ‚се
остальные получили от ѓориллы инструкции и разошлись. Џрутик и ѓорилла  не
торопЯсь шли рЯдом, оставив  Њалышку  присматривать  за  спЯщей  Љокардой.
Џрутик  ел  на  ходу  и  наслаждалсЯ  воспоминаниЯми   о   полученных   им
впечатлениЯх. Џотом банка загремела по полу, и Џрутик вытер губы рукавом.
   - ’ак Я думаю, дело решено, а. ѓорилла?
   „авненько они с ѓориллой не прогуливались вот так по коридорам. ‘казать
по  правде,  Џрутик  вообще  не  мог  припомнить,  чтобы  ему   доводилось
оставатьсЯ с ѓориллой вдвоем. ‘ейчас они могли поговорить, как  мужчина  с
мужчиной.
   - ђешено? - переспросил ѓорилла.
   - Ќу, насчет нашего отъезда. ’о есть, мы не можем теперь никуда  ехать,
правильно?
   - Џочему не можем?
   “веренность Џрутика частично испарилась. ѓорилла всегда  действовал  на
него  подобным  образом:  как-то  получалось,  что  Џрутик  никак  не  мог
настроитьсЯ на волну своего вожака. €ли мысли ѓориллы были занЯты другим и
он отвечал односложным бурчанием,  или  же  Џрутик  обнаруживал,  что  его
взглЯды прЯмо противоположны взглЯдам босса и надо  срочно  переключатьсЯ.
Џохоже, сейчас происходило последнее.
   - Ќу, Я про то, что Љокарда родила ребенка.  ‚едь  теперь  нам  не  так
просто снЯтьсЯ с места, правда, ѓорилла?
   - ’ем больше причин уезжать, - коротко ответил  ѓорилла,  и  настроение
Џрутика упало еще на пару делений. - ‡десь не место длЯ ребенка.
   - ’ы как-то сказал, что место подходЯщее,  -  Џрутик  был  уверен,  что
ѓорилла говорил так.
   - ‚озможно, но это было до того, как  на  нас  нацелились  ловцы  мЯса.
Џодумай вот о чем. ‡десь, в деревне, мы нанесли  им  поражение.  Џотом  мы
отправились на их базу и там тоже побили их. ѓде нас  искать,  они  знают.
‡нают и то, что нас немного и что до сих пор  нам  просто  везло.  Љак  ты
думаешь, что они предпримут дальше?
   ЋщущаЯ себЯ важной персоной,  Џрутик  размышлЯл  над  задачей  со  всей
серьезностью. ѓорилла в жизни не спрашивал его мнениЯ.
   - Њне кажетсЯ, - медленно произнес он, - что они устроЯт совещание. Ћни
злы на нас за то, что  мы  опЯть  их  обскакали,  поэтому  решат  серьезно
занЯтьсЯ нами. ‚ышлют длЯ надежности большой отрЯд - чтобы людей и  оружиЯ
хватило длЯ расправы... - ѓолос Џрутика терЯл твердость по мере того,  как
становились очевидными выводы из его рассуждений.  -  џ...  Я  думаю,  они
сделают вот что. Џошлют сотни людей в больших санЯх, защищенных  от  пуль.
Ћни подойдут вплотную  к  колокольне  ночью  и  захватЯт  башню  численным
превосходством. ‚озьмут с собой лестницы, так  что  даже  если  мы  уберем
галерею, они все равно смогут забратьсЯ  внутрь...  ѓорилла,  -  в  испуге
захныкал Џрутик, - у нас нет ни единого шанса!
   - Џоэтому Я и попросил ’юрю и Њорга поставить каюту обратно  на  "ћжный
Љрест", - сказал ѓорилла.
   Љокарда  плавно   возвращалась   из   глубин   сна   в   бодрствование,
сопровождающеесЯ чувством удовлетворениЯ. —увство это поблекло, когда  она
открыла глаза и увидела склонившуюсЯ над ней Њалышку.
   - —его ты тут делаешь?  -  спросила  она.  -  —то  ты  сделала  с  моим
ребенком?
   -  Џожалуйста,  -  Њалышка  протЯнула  ей   закутанного   младенца.   -
ЏоздравлЯю. ’ы просто молодец. Њы все тобой гордимсЯ.
   - Ђга. - Љокарда немного подумала.  Ћчевидно,  поездка  ѓориллы  прошла
успешно, иначе Њалышки бы здесь не было. - Ђ где доктор? - спросила она. -
Ћн должен менЯ осмотреть. Њогут быть осложнениЯ.
   - Њы не привезли доктора. ЂЯкс послал нас не туда, куда надо. Ќо, может
быть... - Њалышка оборвала себЯ. Ћна собиралась спросить: "Њожет быть,  ты
об этом знала?" - но решила  воздержатьсЯ.  Ќе  по  правилам  подлавливать
Љокарду в  ее  теперешнем  состоЯнии.  Њалышку  занимало,  как  вела  себЯ
Љокарда, пока их здесь не было, и насколько соответствует правде  историЯ,
которую рассказал Џрутик, но она заставила себЯ не думать об этом. ќто  не
имеет значениЯ, и лучше этого не знать. ‚ нескольких словах  она  сообщила
Љокарде о победе Њорга и гибели ЂЯкса.
   - Њне следовало догадатьсЯ, что ѓорилла испортит все дело,  -  буркнула
Љокарда без обычной  непоколебимой  уверенности  в  своей  правоте  и  без
заметного сожалениЯ о судьбе ЂЯкса. “ Њалышки создалось  впечатление,  что
Љокарда предпочла бы забыть эту тему.
   - Љак ты себЯ чувствуешь? - спросила она.
   - Ђ как бы ты себЯ чувствовала после того, что мне пришлось  перенести?
Ќе очень хорошо, Я полагаю.
   - ’ы выглЯдишь неплохо. „а и ребенок тоже.
   - …сли бы ты понимала, что такое роды, то  ты  знала  бы,  что  внешние
признаки могут быть обманчивы. ѓосподи Ѓоже  мой,  Я  чувствую  себЯ  так,
будто побывала в зубах у ‹апы.
   - ‘очувствую... Џослушай, Љокарда, а ты не можешь попробовать встать? €
походить чуточку? џ тебе помогу.
   - —то ты несешь? Њне и тут достаточно хорошо, можешь  не  беспокоитьсЯ.
Џодай мне чашку горЯчего бульона, хорошо?  ’ам  на  столе  есть  несколько
банок.
   - Љокарда, - с отчаЯнием настаивала Њалышка. - Ќам надо двигатьсЯ!
   - „вигатьсЯ? Људа это еще, черт возьми?
   - €з этих мест. Џодальше от деревни. ‹овцы мЯса знают, что мы здесь!
   - ѓосподи, Я так и знала! ‚ы с ѓориллой показали им сюда  дорогу!  …сть
же предел глупости! - Љокарда прижала к себе ребенка. - Џредали тебЯ,  мое
золотце.
   - Ќу хорошо, хорошо,  -  устало  сказала  Њалышка.  -  Ђ  теперь  давай
двигатьсЯ, ладно? - Ћна взЯла у Љокарды ребенка; обнЯв за плечи, поднЯла с
пола ее самое, несмотрЯ на  жалобы,  и  они  медленно  пошли  к  лестнице;
Љокарда повисла на руке Њалышки и театрально прихрамывала.


   Њорг с сомнением разглЯдывал "ћжный Љрест". ‚местительнаЯ снежнаЯ лодка
стоЯла у подножиЯ церковного шпилЯ; обе  мачты  установлены,  каюта  -  на
месте. ‹одка выглЯдела колоссальной.
   - џ все вспоминаю, как было в прошлый раз, -  доверительно  сообщил  он
’юре. - ‘ этой здоровенной каютой она  опЯть  застрЯнет.  Ќе  сдвинетсЯ  с
места, и все.
   - ‘двинетсЯ, - уверенно предсказал великан.  -  Њы  пойдем  на  юг,  по
ветру. ‚озвращаЯсь вчера, на той неделе, - он неопределенно помахал рукой,
- с одним парусом и четырьмЯ кротами, мы имели при попутном ветре  большую
силу. ‘ейчас мы поставили кабину, но добавили  еще  парус.  €  с  четырьмЯ
кротами мощности нам хватит.
   ‘бруЯ висела пустаЯ; снежные кроты находились внизу, в ледЯных пещерах.
‚ свободное времЯ, остававшеесЯ у Њорга после того, как он кончал помогать
’юре на  "ћжном  Љресте",  он  занималсЯ  дополнительным  обучением  своих
животных  и,  поскольку  необходимость  регулировать  распределение   пищи
отпала, обильно кормил их собачьими консервами "„ружок  с  родословной"  и
протертым рисовым пудингом "ЂмброзиЯ".
   ‚о времЯ работы Њорг поймал себЯ на том, что он все  времЯ  поглЯдывает
на север. …му не хотелось обнаруживать перед ’юрей свои страхи,  но  через
некоторое времЯ он заметил, что ’юрЯ тоже то и дело оборачиваетсЯ  в  этом
направлении.
   - „умаешь, они придут, ’юрЯ? - спросил он.
   - Џридут.
   - Љогда?
   - ‘коро.
   Њорг давно уЯснил себе, что ’юрЯ не имеет понЯтиЯ о  времени,  так  что
продолжать этот разговор не имело смысла. Ќочью он стоЯл на часах  первым,
пристально вглЯдываЯсь в северном направлении, лицом к  ветру.  Ћбжигающий
холод впивалсЯ в его щеки, несмотрЯ на меха, уши и нос быстро онемели - но
он ни разу не отошел от отверстиЯ, ни на миг не ослабил вниманиЯ.


   Ћтблески огнЯ играли на стенах, и в переменчивых тенЯх  члены  племени,
собравшиесЯ на полу башни, вспоминали исчезнувшие лица, сцены прошлого.
   - Ђ ѓерой, - говорил Џрутик, - ѓероЯ помните?
   - Љто он был - ѓерой? - спросила Њалышка.
   - …ще до тебЯ. Ћн был убит, помнитсЯ... да, конечно, мы  же  похоронили
его. Ћн был настоЯщий герой, один прогнал ловцов мЯса.  Џомнишь,  ѓорилла?
Џомнишь тот раз, когда эти сукины дети на нас напали? ‚се  вооруженные  до
зубов, прЯмо до зубов. “же держали всех  нас  в  руках.  ѓосподи  помилуй.
’огда ѓерой вышел наверх и встал перед ними один, только с ножом  в  руке.
Џримерно там, где ты сейчас лежишь, ’юрЯ.  Ќа  нем  была  краснаЯ  куртка.
‚стал прЯмо перед их предводителем и говорит: "Ћтпусти их". ‘покойно  так.
Ћтпусти их.
   - Ѓыл еще этот ‘тарик, - сказала  смЯгченнаЯ  материнством  Љокарда.  -
ђассказывал нам всЯкие истории. Ћ тех местах, где  он  побывал,  и  разные
вещи, которые он видел, самолеты и динозавров, например. “мел рассказывать
так, что человек сам все это представлЯл в своей голове. Ђ  потом  ѓорилла
взЯл и убил его, - закончила она с оттенком былой резкости.
   - ’ак что же случилось? - спросил ’юрЯ.
   “слышав хихиканье Њорга с галереи, ѓорилла поднЯл глаза.
   - Ђ потом  ЂЯкс  рассказывал  нам  про  Ѓристоль,  -  грустно  добавила
Љокарда, от сожалений о безвозвратно потерЯнном уже терЯющаЯ благодушие.
   - Ђ ‹апы взЯли и убили ЂЯкса, - сказал сверху Њорг.
   - € поехать туда нельзЯ, потому что это на севере. Ќет, нам обЯзательно
надо на юг, о котором никто ничего не знает, кроме ѓориллы. Ђ ему врЯд  ли
там особенно понравилось, потому что он поджал хвост и приполз назад.  ‚се
вокруг покрыто мраком неизвестности.
   - € он отпустил их? - злокозненно спросила Њалышка.
   - Ђ?
   - џ думаю, вам понравитсЯ там, - неожиданно вступил в разговор ѓорилла.
- ‚идимо, у менЯ не очень хорошее зрение после стольких лет  среди  снега.
Ќо хорошее место - это не только то, что видишь. ќто - то, что  думаешь  и
делаешь, и как  живешь,  и...  -  ѓорилла  замолк,  глЯнув  в  направлении
Њалышки. - ќто как бы в будущем, - неловко заключил  он.  -  †изнь  нашего
ребенка тоже в будущем.
   - Ћн отпустил их? - спросил ’юрЯ.
   - ђаз у них есть улицы и фонари, и люди в магазинах, которые дают  тебе
разные вещи, так что не надо самому их выкапывать, -  сказала  Љокарда,  -
может быть, там будет лучше, чем в этой дыре.
   Ѓыло слышно, как ѓорилла с облегчением вздохнул.
   - ѓлаза ловца мЯса опустились -  такова  была  сила  взглЯда  ѓероЯ,  -
информировал жадно слушавшего ’юрю Џрутик, - и он сказал...
   - „а замолчи ты ради Ѓога, Џрутик, - оборвала его Љокарда. - Љому охота
слушать эту дребедень. Џро ѓероЯ это одна из  выдумок  ‘тарика,  только  и
всего. Ћн  вечно  рассказывал  истории  вроде  этой,  про  людей,  которые
выглЯдели лучше, чем мы. Њне это портило настроение времЯ от времени.
   - Ђ Я думал, что про ѓероЯ - это хорошаЯ историЯ, - огорчилсЯ Џрутик.


   Ќочью на часах стоЯли посменно,  приблизительно  по  три  часа  каждый:
сначала Њорг, затем Њалышка, ѓорилла и ’юрЯ. Љ тому времени,  когда  смена
’юри кончилась и гигант устало  слез  с  галереи,  растираЯ  застывшее  от
холода лицо, наступил день.
   “слышав, что кто-то идет. Љокарда высунула голову из-под одеЯла.  ђЯдом
с ней запищал потревоженный ребенок. Љокарда застонала, почесала голову  и
села. ‚ качестве козла отпущениЯ она на этот раз выбрала ’юрю.
   - Љто-то, кажетсЯ, должен стоЯть на карауле? - ехидно осведомилась она.
   - Љараул уже кончилсЯ.  „ень.  -  ’юрЯ  помахал  рукой  в  посветлевшем
воздухе, поЯснЯЯ свои слова.
   - ’ы что, хочешь сказать, что ловцы мЯса днем не нападают?
   - Ђга, - без затей ответил ’юрЯ. - ‡автрак есть?
   - ’ы соображаешь? џ должна воспитывать ребенка, бездельник несчастный?
   ЏроснулсЯ ѓорилла и сразу оказалсЯ на ногах.
   - Ћтлично, времЯ настало, - сказал он. - ‘егоднЯ выезжаем.
   - ‹одка готова?
   - „а.
   - ‚ "‘емейном бакалейщике" полно еды, - внес свою  лепту  Џрутик.  -  џ
могу сегоднЯ принести еще целую кучу.
   - Ѓольше мы не сможем увезти.
   - ђебенок еще так мал... Ѓоюсь, он недостаточно окреп.
   Њалышка опустилась на колени рЯдом с Љокардой.
   - Ќе волнуйсЯ. ‚се будет в порЯдке, вот увидишь. € "ћжный  Љрест"  тебе
понравитсЯ. Љаюта просто чудеснаЯ.
   - Ќу ладно, ладно, конечно, чудеснаЯ. џ просто думала, может, подождать
еще несколько дней...
   - …хать надо сейчас, - твердо сказал ѓорилла. - „о сих пор  нам  везло,
но Ясно, что  ловцы  мЯса  готовЯт  нападение.  Ћни  могут  поЯвитсЯ  даже
сегоднЯ. Ќадо уезжать.
   - Њорг, выглЯни наружу, будь другом, - нервно попросил Џрутик. - Џросто
поглЯди, не унесло ли ночью лодку.
   Њорг посмотрел на ѓориллу и не двинулсЯ с места.
   €х вождь вдумчиво глЯдел на Љокарду.
   - ЃеспокоитьсЯ не о чем. € с тобой, и с Џрутиком все  будет  нормально.
‹одка стоит здесь, - показал он на южную стену. - ‚сего-то дела пробить  в
стене дыру, и тогда вас с Џрутиком  можно  будет  вывести  отсюда  хоть  с
закрытыми глазами, если уж вам так страшно. ‚ы будете  на  открытом  месте
всего несколько секунд.
   - Ќу, допустим, - с сомнением сказала Љокарда. - Ђ как  с  ребенком?  Ћ
ребенке ты подумал?
   - ’ебе же нетрудно его нести. €ли, если хочешь, кто-нибудь из  нас  его
возьмет.
   Њаска, которую Љокарда носила длЯ публики, исчезла,  и  наблюдающий  за
ней Њорг почувствовал, что проникает взглЯдом в самый ее мозг, где  таитсЯ
ужас.
   - Њожет, лучше ты понесешь его, ѓорилла? - попросила Љокарда.
   - •орошо. Ђ теперь...
   ѓорилла  присмотрелсЯ  к  стене.  ќто  была  прочнаЯ  каменнаЯ  кладка,
толщиной, как он подозревал, по меньшей мере футов шесть. —тобы  проломить
ее при помощи ручных инструментов, нужно несколько дней, но есть и  другой
способ.
   - Њы сейчас спустимсЯ в туннель и заберем оттуда все, о чем до сих  пор
не вспомнили, - сказал он. - Љокарда, и  ты  тоже.  Ќа  времЯ  тебе  нужно
спуститьсЯ вниз. Њорг, останешьсЯ здесь со  мной;  мы  запрЯжем  кротов  и
затем взрывом пробьем проход.
   - ‚-взрывом? - выдавил из себЯ Њорг.
   - „инамитом. ќто единственный способ справитьсЯ со стеной.
   - Ќо ведь... - ѓолос Њорга перешел в жалобное стенание.  -  “  нас  нет
никакого динамита! џ сто лет назад использовал последний!
   - Ћ ѓосподи! - взвыла Љокарда. - Њы заперты!
   ’юрЯ стоЯл на галерее; в его низком неторопливом  голосе  не  слышалось
никакой паники.
   - ‚ижу ловца мЯса, - сообщил он.


   Ќападающие остановились в четверти мили  от  колокольни;  как  раз  вне
пределов досЯгаемости ружейных выстрелов, если принЯть во внимание ветер и
снег. —тобы вдвойне обезопасить себЯ, они поставили торчком  свои  сани  и
теперь прЯтались за ними, выжидаЯ. Ќа единственный выстрел, который сделал
ѓорилла, чтобы прощупать их намерениЯ, они даже не  потрудились  ответить.
‹овцы были уверены в себе. …сли они увидЯт, что группа уезжает, то нагонЯт
беглецов, прежде чем  колокольнЯ  скроетсЯ  у  тех  из  виду.  …сли  племЯ
останетсЯ на месте, они атакуют их ночью превосходЯщими силами.
   Ђ  превосходство  было  большое.  ѓорилла  насчитал  двадцать  саней  и
предполагал, что каждые сани имеют экипаж из двух человек со снегоступами.
Ћн недоумевал, почему они решили передвигатьсЯ таким образом, вместо  того
чтобы отправить быстроходный отрЯд с заплечными парусами. Џотом понЯл, что
сани нужны длЯ добычи...
   Џока вождь разглЯдывал пришельцев, поЯвилось подкрепление: два или  три
десЯтка быстро приближающихсЯ  лыжников  под  парусами.  Ћни  затормозили,
поднЯв  тучи  снега,  освободились  от  ремней,  удерживающих  паруса,   и
расположились вместе с остальными позади баррикады.
   ’юрЯ, Њорг и Њалышка безмолвно стоЯли подле ѓориллы. Џрутик внизу  тоже
молчал, и  даже  Љокарда,  выпустив  начальный  залп  ругани,  перешла  на
неразборчивое бормотание. ‚ воздухе пахло поражением.
   - ‚ремени пробиватьсЯ сквозь стену у нас нет, - безапеллЯционно  заЯвил
Њорг. - “держатьсЯ мы не в состоЯнии. ‡начит, остаетсЯ одно, так, ѓорилла?
   ѓорилла отвел глаза от снежного пространства и с  интересом  обернулсЯ,
надеЯсь, что Њорга осенила удачнаЯ мысль; но, увидев его лицо, понЯл,  что
надежда напрасна.
   - —то же делать. Њорг? - бесстрастно спросил он.
   - "ћжный Љрест" стоит на противоположной стороне. Џока мы не отъедем от
колокольни, они его не увидЯт. ќто даст нам немного времени.  Љроты  могут
бежать быстро, и еще у нас два паруса, так что Я думаю, шанс есть. Ђ  если
Џрутик и Љокарда не пожелают идти с нами, потому что боЯтсЯ спускатьсЯ  по
наружной лестнице, значит, они останутсЯ тут и погибнут.
   - ќто единственный выход, - согласилсЯ ’юрЯ.
   - Љакого черта вы все  там  бормочете?  -  крикнула  снизу  Љокарда.  -
ѓоворите так, чтобы было слышно, Ясно? џ хочу знать, что вы там затеваете.
   - ’ы прав, Њорг, - кивнул ѓорилла.


   Џокрытый снегом Њорг влез в башню через  отверстие,  выходЯщее  на  юг.
‘пустившись вниз, он постоЯл, притопываЯ, в нерешительности.
   - “прЯжка готова, ѓорилла, - наконец сказал он.
   - •орошо... Ќаверх, Њалышка, и ты, Џрутик. ’юрЯ пойдет за вами.
   - —то такое? —то вы собираетесь делать? —то случилось?
   Џока шли  приготовлениЯ,  Љокарда  и  Џрутик  сидели  в  дальнем  конце
колокольни и отказывались верить, что отъезд вот-вот состоитсЯ.
   - ‚ы прекрасно знаете, что случилось, - раздраженно отрезал ѓорилла.  -
Њы уходим отсюда. ‚се, и немедленно!
   Њалышка быстро подошла к Љокарде, прижавшейсЯ к стене.
   - џ его возьму, - решительно сказала она, и, прежде чем Љокарда  успела
понЯть, в чем дело, Њалышка забрала ребенка и полезла вверх  по  лестнице,
ведущей к выходу.
   - Ћна украла моего ребенка! ‡а ней, Џрутик!
   - ‡а ней. Џрутик! - подбадривающе заорал Њорг.
   Џрутик успел поднЯтьсЯ на две  ступеньки,  прежде  чем  сообразил,  что
делает, а за ним уже лез ’юрЯ и неумолимо подгонЯл  его.  „о  галереи  они
добрались, буквально сливаЯсь друг с  другом;  внизу  продолжала  верещать
Љокарда. •олодный воздух, вливающийсЯ  в  отверстие,  заставлЯл  танцевать
серебрЯные снежинки, было нестерпимо светло, и Џрутик увидел небо...
   ‚округ него все закружилось, и  он  начал  терЯть  сознание,  и  падал,
падал... Џотом все стало черным и холодным, а потом не было ничего.
   ’юрЯ и Њалышка спустились по  наружной  лестнице;  Њалышка  держала  на
руках ребенка. ’юрЯ поднЯл со снега бесчувственное тело  Џрутика  и  легко
перебросил его на низкую палубу "ћжного Љреста", затем влез сам  и  втЯнул
Њалышку. Ћткрыв крохотный люк, они вползли в  каюту  и  осторожно  уложили
ребенка на кучу мехов в углу. Њладенец закрыл глаза и немедленно заснул.
   Њалышка оглЯдела тесное помещение.
   - ‚се мы здесь никак не уместимсЯ, - озабоченно сказала она.
   - Њожет быть, все мы здесь и не будем, - улыбнулсЯ ’юрЯ.
   Њалышка некоторое времЯ смотрела на него, потом убежденно произнесла:
   - Ѓез Љокарды ѓорилла не уедет.


   - Ћтдайте мне моего ребенка!
   - Ћпоздала, Љокарда. Ћн уже на "ћжном Љресте".
   Њорг, более безжалостный, чем ѓорилла, принЯл командование.
   - џ не сойду с этого места, пока мне его не отдадут!
   - Љокарда, это смешно... - мЯгко начал ѓорилла.
   - ’ы еще глупее, чем Я  думал,  -  прервал  его  Њорг.  -  Ђ  где  твои
материнские чувства, скажи мне на милость? ‹апа и то лучшаЯ мать, чем  ты.
Џомнишь, ѓорилла, как мы подожгли  лодку  и  все  ‹апы  бросились  спасать
детенышей? •ристом Ѓогом клЯнусь, не вижу сейчас ничего похожего.
   - „авай завЯжем тебе глаза, - предложил ѓорилла. - Њорг пойдет впереди,
а Я сзади, и мы вдвоем все  времЯ  будем  тебЯ  держать.  ‚от  тебе  и  не
придетсЯ смотреть на небо.
   - Ќо Я все равно буду знать, что оно тут! џ почувствую ветер! Ѓоже мой,
вы не понимаете, что это такое!
   Њорг выступил вперед.
   - Љончай, ѓорилла. Ћглушим ее и отнесем в лодку.
   †енщина попЯтилась от него, полезла в свою постель  и  извлекла  оттуда
револьвер.
   „ержи лапы при себе, скотина!
   - ’ы же не будешь стрелЯть.
   - ЃашнЯ зазвенела от выстрела, и Њорг поспешно отскочил. ‹ицо его стало
жестким. Ћн повернулсЯ к ѓорилле.
   - ‹адно, с менЯ хватит. •орошего понемножку. ‚бей наконец в свою башку,
что некоторых людей спасать не стоит. €, раз уж на  то  пошло,  это  самое
лучшее, что могло случитьсЯ.
   Ћн отвернулсЯ, быстро взобралсЯ наверх и исчез.
   - ’ы это всерьез? - спросил ѓорилла.
   - „а.
   - Њожешь убрать револьвер. џ не смогу в одиночку поднЯть тебЯ  по  этой
лестнице. џ только никак не могу тебЯ понЯть, Љокарда. Џрутик едет с нами,
твой ребенок - тоже. Џочему бы и тебе не поехать?
   - Џросто оно того не стоит.
   - Ќе может быть, чтобы ты действительно так думала. -  ‚  душе  ѓориллы
царила глубокаЯ печаль. - џ всегда старалсЯ, чтобы мы были всегда  вместе,
потому что считал - так лучше. Ђ теперь... €менно теперь ты должна быть  с
нами. €наче ты умрешь.
   - Ќе обЯзательно. †енщина, одна... Џочему  они  должны  менЯ  убить?  -
Љокарда улыбнулась, и эта улыбка привела ѓориллу в ужас.
   Ћн отвернулсЯ: он больше не мог выносить ее вида.


   ‚низу под Џрутиком было что-то твердое, и на какой-то момент он  решил,
что лежит в колокольне; но сквозь веки  пробивалсЯ  непривычный  свет.  Ћн
открыл глаза...
   ‚опль, и ноги спотыкаютсЯ на неверной опоре, руки рвут воздух,  пытаЯсь
отогнать безмерную пустоту, котораЯ сжимаетсЯ вокруг, и  распахиваетсЯ,  и
уходит дальше, и дальше, и дальше, в белое ничто. Њозг требует:  кричи!  €
он кричит, снова и снова. Њозг требует: беги! € он бежит, и  вдруг  бежать
становитсЯ трудно - невидимаЯ вЯзкость, и барахтатьсЯ бесполезно,  и  небо
проваливаетсЯ все  глубже  и  глубже,  и  землЯ  уходит  из-под  судорожно
бьющихсЯ ног...


   ѓорилла прыгнул со шпилЯ, поверхность  молнией  устремилась  к  нему  и
обволокла. Ћн целиком погрузилсЯ и оплыл в рыхлом снегу.  —то-то  стукнуло
его по голове, он схватил  это