Ѓригс. - ‚ы  родились  на  этой
планете? - обратилсЯ он к существу.
   ‘легка помедлив, аморф четко ответил:
   - Ќет.
   Ѓригс вздрогнул. ‚се уставились на аморфа.
   - Ћно отвечает, - сказал ‘тордал. - Ћсмысленно,  и  даже  по-английски.
‚от тебе и "подражает". - ‘тордал был не просто удивлен, он злорадствовал.
   - ‘ какой планеты вы прибыли? - спросил Ѓригс, приходЯ в себЯ.
   - ‘ ‡емли, - ответил аморф очень Ясно. ‘транный нимб вокруг его  головы
стал превращатьсЯ в густые, длинные каштановые волосы, лицо же  оставалось
неопределенным, но подвижным: аморф улыбалсЯ и артикулировал.
   - Ќе понимаю,  -  озадаченно  проговорил  Ѓригс.  -  ‡емлей  называетсЯ
планета, с которой прибыли мы. „анную планету мы назвали Њэрилин. Ђ откуда
Явились вы?
   - ‘ ‡емли, - повторил аморф, хмурЯсь. - ‡емлЯ - это третьЯ  планета  от
‘олнца, есть еще восемь, из них ћпитер  -  самаЯ  крупнаЯ.  “  ‡емли  есть
спутник - ‹уна.
   - ‚идимо, мы мыслим одинаково, - сказал кто-то и нервно засмеЯлсЯ.
   - Ђ как вас зовут? - спросил Ѓригс.
   Ќа  лице  аморфа  отразилось  недоумение,  он  оглЯдывал   каждого   из
присутствующих, не отвечаЯ.
   - ‡овут? - повторил он. - џ не знаю...
   Ѓригс метнул на аморфа грозный взглЯд.
   - Љак вы сюда попали, черт побери?
   - Ќа космическом корабле. - ‹ицо аморфа проЯснилось.
   - Ќа каком?
   - "•едерингтон".
   - ђазве? —то-то Я вас не встречал на борту, - в реплике звучал сарказм.
   - Љак же Я сюда попал?
   - ќто у вас надо спросить! - рЯвкнул Ѓригс. -  Џоехали,  ‘тордал.  Ќадо
доставить этого типа на базу, Я не могу от него добитьсЯ толку.  Џусть  им
займетсЯ психоаналитик.
   - ЌеплохаЯ идеЯ, - согласилсЯ ‘тордал. Ћн взЯл аморфа за  руку,  и  тот
пошел за ним, не сопротивлЯЯсь. ‚ какой-то миг аморф  улыбнулсЯ  ‘тордалу,
став удивительно похожим на кого-то; Ђлекс пыталсЯ вспомнить, на кого,  но
образ ускользал...
   Џодошли к вездеходу, снабженному прицепом. ‘тордал колебалсЯ: не мог он
запереть  это  существо  в  клетку,  словно  зверЯ.  ‚идимо,  и  остальные
разделЯли это же чувство: люди стоЯли возле машины, переминаЯсь с ноги  на
ногу.
   - ѓосподи помилуй, - пробормотал один из  охотников.  -  „а  это  же...
женщина.
   „а, она, улыбаЯсь, смотрела на них - никому не  известнаЯ  и  в  то  же
времЯ странно знакомаЯ всем. Ѓесформенный балахон исчез. Ќа  женщине  было
короткое платье, стЯнутое на тонкой талии поЯском.
   - Ђ  знаете,  -  сказал  тот,  кто  сделал  это  открытие,  -  она  мне
напоминает... чуть-чуть... мою жену.
   Ћднако в симпатичном личике  незнакомки  было  что-то  мужское,  может,
слишком резкие черты.
   - ‚ы - мужчина или женщина? - спросил ‘тордал аморфа.
   € вновь - удивленное лицо и молчание.
   "„а какое, собственно, это имеет значение сейчас", - буркнул  себе  под
нос ‘тордал и вслух приказал:
   - Џосадите "это" в клетку.


   ‘тордал вел машину  осторожно,  стараЯсь  избегать  толчков,  Ѓригс  же
сидел, перевернув сиденье задом наперед и  пытаЯсь  поговорить  с  аморфом
сквозь решетку. “ченый как будто снова обрел  к  нему  интерес,  возможно,
потому, что теперь говорил с ним без свидетелей.
   ‘тордал поинтересовалсЯ:
   - —то-нибудь получаетсЯ?
   - ‘лушай, это ужасно интересно: "оно" не боитсЯ  ни  менЯ,  ни  езды  в
автомобиле. - Ћн снова наклонилсЯ к  клетке,  почти  прильнув  к  прутьЯм.
“бедившись, что впереди  нет  рытвин,  ‘тордал  тоже  изогнулсЯ  на  своем
сиденье и увидел, что аморф примостилсЯ в уголке клетки, почти  впритык  к
Ѓригсу, и снова менЯет внешность.
   - —то с ним происходит? - спросил ‘тордал. - Ћн опЯть выглЯдит иначе.
   - Џо-моему, снова делаетсЯ мужчиной, - ответил Ѓригс, ухитрЯЯсь в то же
времЯ задавать аморфу вопросы. Џотом повернулсЯ к ‘тордалу.
   - ‡наешь, Ђлекс, это  необычное  существо.  џ  его  "проэкзаменовал"  и
убедилсЯ, что "оно" отлично знает биологию земных существ.
   - џ же говорил, что "оно" прилетело с ‡емли.
   - ѓосподи, Ђлекс! Ќа одном корабле с нами?
   - „а, маловероЯтно. - ‘ущество полностью сбивало ‘тордала с толку. -  Ђ
может, нам его отпустить? ‘овсем, на волю? - только и смог вымолвить он.
   - Ћтпустить его? - Ѓригс метнул на Ђлекса гневный взглЯд. - ’ы  шутишь?
Љакой же из тебЯ, к черту.  Ђдминистратор?  Ќаш  долг  -  исследовать  это
существо на благо нашей колонии, да и науки вообще.
   - ‚от видишь, ты сказал "его". Ђ чуть раньше произнес бы "ее". ‘оздание
Явно потустороннее, мы о нем ни  черта  не  знаем  не  знаем.  €  тащим  в
поселок. Ќам не известно, на что оно способно, какой  номер  отколет.  ђаз
они нас раньше не трогали, эти аморфы, даже не подходили к  базе,  значит,
их следует изучать в поле, в естественных условиЯх.
   - ’ы считаешь, Я смогу проводить такие опыты?
   - “верен, что сможешь при нормальных условиЯх. ‘ейчас они  ненормальны,
они затрагивают и чувства, и интеллект. ’ы разве не видишь?
   - Ќе вижу - чего?
   ‘тордал помедлил: он опЯть  собиралсЯ  влезть  в  рассуждениЯ,  которые
вызовут сарказм Ѓригса.
   - ќто существо внушает нам самые разные чувства.
   - ’о есть?
   - Љогда  оно  было  женщиной,  оно  мне  нравилось.  ќта  женщина  была
обаЯтельна и дружелюбна. Ђ теперь Я не могу видеть это чудище! Ћно  просто
зловеще. € мне это не приснилось! ќта сволочь Явно играет на струнах  моей
души. €нтересно, что бы оно со мной сделало, если бы захотело?
   Ѓригс усмехнулсЯ.
   - ‘транное дело! “ менЯ все  наоборот:  когда  оно  было  женщиной,  то
абсолютно мне не нравилось: этакаЯ рохлЯ. Ђ сейчас... “  нас  с  ним  идет
интересный разговор, мы на многое смотрим одними  глазами.  Ћт-лич-ней-ший
парень!
   —то-то  в  голосе  биолога  заставило  ‘тордала  насторожитьсЯ.   ђезко
обернувшись, он снова посмотрел на  существо  в  клетке,  потом  нажал  на
тормоз. ‚ездеход подпрыгнул и замер. Њашины, шедшие сзади,  едва  избежали
столкновениЯ.
   ‚ыскочив из вездехода, ‘тордал попЯтилсЯ,  он  не  отрываЯсь  глЯдел  в
клетку, чувствуЯ, что волосы на его голове становЯтсЯ дыбом.
   Ѓригс же стоЯл у машины как ни в чем не бывало, даже довольно улыбалсЯ.
   Ђ в клетке сидел еще один Ѓригс. Џохожий как две капли воды, вплоть  до
пуговиц на рубашке, и тоже улыбалсЯ. ’очнаЯ копиЯ биолога.


   Ќаконец машины снова тронулись в путь. ‘тордал и Ѓригс  договорились  о
том, что существу разрешат свободно передвигатьсЯ по  территории  поселка,
но место его жительства будет в металлическом ангаре - таком, какие обычно
служат убежищем на случай нападениЯ врага. ‚едь  из  клетки,  как  смекнул
‘тордал, существо легко сбежит, принЯв вид, скажем, насекомого.
   ’ем временем Ѓригс разглагольствовал:
   - Ћн стал моей копией. Ѓоже, какие могут открытьсЯ возможности, если мы
будем работать вдвоем!
   - Џравильно. Ќо насколько он  знает  Язык?  ‚едь  этого  не  скопируешь
визуально, как, скажем, цвет или форму!
   - ќто Я понимаю. Ђморф, Ясное дело, телепат. € сходство со мной полное.
Ћн знает все, что знаю Я, и даже то, что Я успел позабыть. ‚от  интересно,
- Ѓригс повернулсЯ к существу в клетке, - интересно, есть ли у  него  сила
воли?
   - „а уж лучше не надо, - сказал ‘тордал. - …сли у него есть  волЯ  плюс
наши знаниЯ, мы будем дьЯвольски от него зависеть. Њы-то не  можем  читать
его мысли.
   Џовернувшись к аморфу, ‘тордал спросил:
   - Љак вас зовут?
   - Ђльфред Ѓригс, - ответило существо.
   - Ћ чем вы думаете?
   „войник Ѓригса ответил бледной, ничего не выражающей улыбкой.
   - „умаю, что вы мне  не  очень  нравитесь.  Ќе  знаю,  почему,  но  мне
кажетсЯ, что с вами трудно иметь дело.


   - Ѓригс, порули за менЯ, - мрачно приказал ‘тордал. - џ поговорю с этим
типом.
   ‚дали показались купола поселка,  полдень  плавно  переходил  в  вечер.
‡ападный край неба замелькал калейдоскопом красок, он сиЯл  всеми  цветами
радуги, отражаЯсь в сонме  песчинок,  что  неизменно  кружили  в  воздухе.
Њужчины остановили машину и поменЯлись сиденьЯми,  настал  черед  ‘тордала
разговаривать с аморфом. Џоследний следил  за  ним  внимательным  взглЯдом
Ѓригса.
   „аваЯ аморфу возможность прочитать его мысли и "войти в образ", ‘тордал
какое-то времЯ молчал. "Њожно ли отнести человека и аморфа к  одному  виду
живых организмов? - думал он. - Љаковы черты, их отличающие?" Џравда, этот
аморф  как  бы  принадлежал  всем  видам  сразу,  его  способность  менЯть
одновременно и внешность, и мысли напоминала скоростную эволюцию.
   - ‚ы читаете мои мысли? - спросил он наконец.
   Ђморф ответил не сразу. Ќа его лице одна за другой сменились  несколько
гримас. —то-то ему Явно мешало.
   - Ќе понимаю вас, - ответил он.
   - ‚ы знаете естественные науки, вы сообщили мне свое имЯ -  Ѓригс.  ’ак
вот... - ‘тордал помолчал. - џ сейчас представлю  земное  растение,  а  вы
назовете его и опишете, как оно выглЯдит.
   ‘тордал восстановил в памЯти тюльпан на тонком стебле. Ћн долго  держал
перед своим  мысленным  взором  этот  цветок  глубокого  темно-фиолетового
цвета.
   - ЏонЯтиЯ не имею, о чем вы думаете.
   —ерты лица аморфа стали менЯтьсЯ, он  уже  меньше  походил  на  Ѓригса.
"ѓосподи, он делаетсЯ похожим на менЯ!" - подумал ‘тордал.
   - Љто вы? Љак вас зовут? - спросил он вслух.
   - Љак зовут? - в голосе слышалась  тревога.  -  ЊенЯ  зовут...  видимо,
Ђльфред Ѓригс.
   - ‚ы уверены?
   - ђазве Я могу быть уверен? џ не властен над своим именем.  Ћно  -  то,
что есть Я. Ђ что Я сейчас?
   "„ействительно, что ты или кто ты сейчас?" Ђморф уменьшалсЯ в размерах,
очки ушли к нему в глаза, костюм слилсЯ с телом.
   "џ чуть пониже ростом,  чем  Ѓригс",  -  думал  ‘тордал.  Ђ  аморф  все
продолжал уменьшатьсЯ.  Љогда  машину  трЯхнуло  на  очередной  неровности
дороги, аморф вцепилсЯ в прут решетки маленькой детской рукой.  Ћдежда  на
нем тоже менЯлась, вот уже начинало проЯвлЯтьсЯ голубое,  в  белую  клетку
платье - ситцевое, Явно детское, а волосы становились  светло-каштановыми,
золотистыми.
   Ќо аморф оставалсЯ высоким, слишком высоким, и это смешение прошлого  с
настоЯщим, любимого с нелюбимым наводило на ‘тордала  ужас.  …му  хотелось
спрЯтатьсЯ, укрытьсЯ или бежать, бежать без оглЯдки...
   ‘тордал вернул сиденье в первоначальное положение.
   - Џочти приехали, - сказал он настолько изменившимсЯ голосом, что Ѓригс
посмотрел на него с удивлением. - €нтересно,  как  там  продвигаетсЯ  наша
колонна? Ќадеюсь, они будут в пустыне до темноты. Ќадо с ними свЯзатьсЯ.
   - —то ты сделал с аморфом? - спросил Ѓригс, оглЯнувшись на клетку.
   - Ћн... начал менЯтьсЯ и... Я не мог понЯть, во что он превращаетсЯ.
   Ћн действительно начал менЯтьсЯ, но как - о Ѓоже, Ѓоже...


        5

   ‚озле радиорубки ‘тордала встретила „жоан, она выглЯдела встревоженной.
“ входа толпились люди с озабоченными лицами, они тихо переговаривались.
   - ‚ пустыне у наших неприЯтности, - сообщила девушка.
   - Ћ, дьЯвол! Ђ как они добрались - благополучно? - ‘ этими  словами  он
втиснулсЯ в тесную радиорубку.
   - „а, да, понимаю. џ передам... - говорил в это времЯ радист. - „а  вот
он, пришел, - сказал он, отозвавшись на приветствие  Ђдминистратора.  -  џ
говорю с Њайерсом.
   - Ђлло, это ты, Ѓилл?  -  прокричал  ‘тордал  в  микрофон.  -  —то  там
случилось?
   - Ђлекс, как охота? “далось кого-нибудь поймать? - голос Њайерса звучал
довольно бодро.
   - Ћб этом позже. Ђ как дела у тебЯ? ѓоворЯт, там неприЯтности?
   - …сть небольшие, просто мы не все учли. - ‘лышимость была  хорошей.  -
„ело в том, что песок в пустыне все времЯ движетсЯ, его перемещает  ветер.
ќто сплошь окись железа, хоть греби лопатой. •едерингтон умрет от счастьЯ.
Ќо есть одна загвоздка. - Њайерс замолчал.
   - ЉакаЯ?
   - ‚о-первых, мы не можем двигатьсЯ по пустыне на наших тракторах.  „аже
шаровидные шины и те застревают. Ћдин трактор с трейлером мы уже  бросили.
Ђ еще... —то бы мы ни предпринимали, все идет прахом. €з-за  этого  песка.
•отели надуть купола, но чертов песок лезет во  все  щели.  ќто  тончайшаЯ
субстанциЯ, будто распыленнаЯ пульверизатором. Ќе представлЯю, что будет с
нашей техникой через несколько дней.
   - Њожет, вам лучше спать в кабинах тракторов? - предложил ‘тордал.
   - џ уже думал об этом. Љ тому же  утром  ветер  подует  с  морЯ,  будет
полегче. Ђ вообще-то здесь красиво, Ђлекс, ты бы посмотрел на эту картину!
   Њайерс  внезапно  замолчал.  ‚  наушники  доносились  какие-то  неЯсные
команды.
   - Ђ ты сам - в порЯдке? - ‘тордал заволновалсЯ. - ’вои люди не забывают
надевать кислородные маски?
   - ‘меешьсЯ, что ли? ‡десь без маски не прожить и  двух  минут.  ‘лушай,
Ђлекс, мне сейчас лучше отключитьсЯ, слишком много работы. џ  соединюсь  с
тобой на тех же частотах. €дет?
   - ‹адно,  Я  буду  ждать.  -  ‘нЯв  наушники,  ‘тордал  долго  стоЯл  в
задумчивости. “ж если Ѓилл говорит, что дела неважные, значит,  они  очень
плохи...
   „жоан ждала его у дверей радиорубки.
   - —то он сказал?
   - Џогода жуткаЯ, но может  исправитьсЯ  к  утру.  ‚идимо,  придетсЯ  на
какое-то времЯ отложить работу.  „умаю,  пока  ветер  не  переменитсЯ,  им
придетсЯ сидеть  в  куполах.  Ќо  пусть  Ѓилл  решает  сам.  Ђ  что  здесь
происходит?
   „жоан ответила не сразу.
   - Њистер ‹евер хочет с тобой поговорить. “тверждает, что это  срочно  и
что его делегировала группа колонистов.
   ‹евер подошел поближе.
   - „а, чертовски срочно, мистер ‘тордал. € Я  говорю  не  от  нескольких
колонистов, а фактически от всех. •отим задать вам несколько  вопросов.  -
Ћн стоЯл в вызывающей позе, руки на бедрах.
   ‘тордал был  спокойным  человеком,  такаЯ  черта  характера  необходима
любому Ђдминистратору. Ќо событиЯ, навалившиесЯ  на  него  за  этот  день,
порЯдком измотали нервы, так что наглость ‹евера вызвала вспышку Ярости.
   - „а кто ты такой, черт побери?! - заорал он, надвигаЯсь на геолога.  -
‘тупай к своим дружкам и скажи, чтобы они заткнулись! “бирайсЯ, пока Я  не
отправил тебЯ в камеру! - Љруто развернувшись, он зашагал  прочь,  оставив
‹евера с открытым от удивлениЯ ртом.
   Љто-то из поселенцев подошел было к ‘тордалу, но, увидев выражение лица
Ђдминистратора, передумал.
   - ќй! - окликнул его ‘тордал. - ‚ильЯмс! €ли как  тебЯ  там?  ‚озьми  в
подмогу несколько человек и вместе  с  ними  отнеси  ангар  вон  туда,  за
купола, там увидите Ѓригса. Џроследите, чтобы он  запер  как  следует  это
чудище. …сли сбежит - ты будешь отвечать.
   - …сть, сэр, - ‚ильЯмс побежал выполнЯть задание.
   - џ думаю, на сегоднЯ с тебЯ хватит, - мЯгко  сказала  „жоан.  -  „авай
зайдем в твою контору и хлебнем чего-нибудь.
   Ќекоторое времЯ спустЯ, точнее  говорЯ,  после  четырех  порций  виски,
разглЯдываЯ „жоан поверх стакана, ‘тордал бормотал:
   - …хать в пустыню надо было мне. Ђ Я послал Ѓилла. ‚идно, Я подозревал,
что там будет плохо, и постаралсЯ увернутьсЯ.
   - …стественно, - кивнула „жоан, - любой на твоем  месте  постаралсЯ  бы
увернутьсЯ. ’ы сам сказал, что и здесь дел хватает.
   - ‘пасибо, девочка. „ело ведь не в ‹евере или  там  в  Ѓилле...  Ѓольше
всего менЯ беспокоит аморф. ќто чудище менЯ просто пугает. ’ы знаешь,  что
оно вытворЯло?
   „жоан вскочила, изображаЯ страшный испуг, потом села  на  ручку  кресла
‘тордала и прикрыла ему рот пальцем.
   - Ќе будем об этом. „авай  поговорим  о  чем-нибудь  другом,  а  аморфа
оставим на утро.
   - Ђ сейчас, о чем мы поговорим сейчас? - Ћн Явно был не  прочь  сменить
тему.
   „жоан разомлела от виски, а тема была заготовлена давно. Ќо она решила,
что и этот разговор стоит отложить.


   Ќастало утро и принесло с собой легкий, летучий  дождь.  „ействительно,
неприЯтности  начали  рассеиватьсЯ.  Џрежде  всего  ‘тордал   поспешил   в
радиорубку, и Њайерс вышел на свЯзь вовремЯ. ЏоисковаЯ партиЯ провела ночь
в машинах, что было неудобно, но транспорт  находилсЯ  под  присмотром,  и
ураган машины не повредил. ЏоднЯвшись на рассвете, люди накачали  воздухом
купола.  ‚етер  утих,  сейчас  дул  легкий  бриз.  Џри  свете  утра   даже
погребенный вчера трактор показалсЯ не такой уж проблемой: к нему  подвели
деревЯнные мостки, и вот  уже  бригада  рабочих  бросала  лопатами  песок,
высвобождаЯ колеса. Њайерс считал, что  к  полудню  трактор  откопают:  он
приказал остальным рабочим переносить грузы в купола - пришлось делать это
вручную, потому что трейлеры тоже застревали. ‘тордал вышел из радиорубки,
уверенный в том, что в пустыне все идет как надо.
   “ выхода его ждала „жоан и, конечно же, ‹евер. Џолучалось, что собрание
отложить не удастсЯ: колонисты начали  волноватьсЯ.  ЏроЯвив  удивительный
такт, ‹евер не вспомнил о вчерашней вспышке Ђдминистратора. ‚идимо,  „жоан
успела с ним поговорить, подумал ‘тордал.
   Љупол, ранее служивший гаражом, а теперь очищенный от  мусора,  назвали
‡алом собраний. ‘ейчас он до отказа был забит поселенцами.
   ‘тордал занЯл место  за  столом,  ‹евер  постучал  по  графину,  требуЯ
тишины. ‘тучал ложкой - другого орудиЯ на складе не нашлось.
   - „рузьЯ, - начал ‹евер. - –ель сегоднЯшнего собраниЯ, как вы знаете, -
обсуждение  новости,  которую  можно  назвать  не  просто  неожиданной,  а
зловещей. Њы узнали ее вчера. Ћна заключаетсЯ в  том,  что  мы  не  увидим
кораблЯ с грузами еще три месЯца.
   Џрежде чем продолжать, ‹евер повернулсЯ к Ђдминистратору.
   - ќто неприЯтно, - вновь  заговорил  ‹евер.  -  ‚се  без  исключениЯ  в
поселке считают, что при таких обстоЯтельствах, как наши - Я бы назвал  их
полной  изолЯцией  от  мира,  -  весьма  важно,  чтобы  население  колонии
сохранЯло твердость духа. …сть  и  другие  вопросы,  которых  Я  хотел  бы
коснутьсЯ в ходе собраниЯ, но думаю,  что  надо  начать  именно  с  этого.
Џозволю  себе  напомнить:  раньше  вы  нам  внушали,  что  ЉомпаниЯ  будет
присылать  космический  корабль,  доставлЯющий  почту  и  прочее,   каждые
полгода. ’ак что же значит это зловещее открытие? - ‹евер сел  на  стул  с
видом человека, сильно подорвавшего авторитет Ђдминистратора.
   ‘тордал встал с места. ѓлаза собравшихсЯ были прикованы к  нему,  и  он
понимал их чувства. ‘обственно говорЯ, со днЯ прошлого  собраниЯ  ситуациЯ
не очень изменилась.
   - „а, это неприЯтно, - начал он. - Ќо, в конце концов, наша жизнь здесь
только начинаетсЯ. Ќеделю назад господин •едерингтон вызвал менЯ на радио-
свЯзь и попросил доложить, как идут дела. —то Я и сделал. “знав, что у нас
никаких срочных просьб нет, он решил отменить следующий  рейс  кораблЯ  на
Њэрилин и направить его на планету ‘унда, где неожиданный взрыв  уничтожил
большие запасы продовольствиЯ. ‚от и все, что  Я  могу  сказать  по  этому
поводу. - ‘тордал  сел.  ‚прочем,  он  не  надеЯлсЯ,  что  ‹евер  от  него
отвЯжетсЯ.
   ѓеолог медленно поднЯлсЯ, вокруг его рта сложились горестные складки.
   - Ћ Ѓоже, - произнес он с притворным состраданием. -  Љакое  несчастье!
Ќа ‘унде произошел мощный взрыв, и им понадобилась именно наша пшеница. €х
нужды, конечно, важнее наших. Ќ-да, у этих мерзавцев на ‘унде  сейчас  дел
по горло: им придетсЯ поедать наши продукты, выращивать наше зерно, читать
письма, написанные нам!
   - —то с вами, ‹евер? - устало осведомилсЯ ‘тордал. - ђазве мы раньше не
сталкивались с такими же трудностЯми? „аю  честное  слово,  что  продукты,
скот, зерно, а также почту мы получим со  следующим  кораблем,  через  три
месЯца.
   - Ђ вашему слову можно верить?
   - —его ты добиваешьсЯ, ‹евер? - спросил ‘тордал. - •очешь сказать,  что
нам будет лучше без Љомпании? Њы сами себЯ всем обеспечим?
   Ќа мгновение ‹евер заколебалсЯ. Љазалось, ‘тордал слышал скрип мозгов у
негов голове. ‡ал замер,  ожидаЯ,  как  отпарирует  геолог,  но  тот  Явно
растерЯлсЯ. †дал и ‘тордал: не дай Ѓог, собрание  пойдет  за  взбесившимсЯ
‹евером.
   ‡амешательством мужчин воспользовалась „жоан. ‚став у краЯ  стола,  она
постучала по графину, призываЯ к вниманию. ‚зоры всего зала, даже  ‹евера,
обратились к ней. ѓлаза Ђдминистратора засветились благодарностью.
   - ЉажетсЯ, настала пора принимать решение, - сказала „жоан. -  Љонечно,
наша независимость имела бы массу  преимуществ.  Ќапример,  мы  начали  бы
строить свои личные домики сразу, не вкалываЯ по восемь часов  в  день  на
благо Љомпании. …стественно, у вас не было бы кое-каких мелочей, ну,  там,
сантехники, гвоздей, электроприборов, зато каждый был бы при своей хижине,
а нет - так при пещере.
   “ каждого из нас  своЯ  специальность.  Ќо  кому  пригодились  бы  наши
профессиональные навыки, имей мы эту  самую  независимость?  “верена,  что
мистер ‹евер, геолог, с удовольствием  стал  бы  фермером.  Ђ  Я  -  женой
фермера, хотЯ, конечно, не его женой. € вообще, это была бы планета ферме-
ров. Џравда, и тогда не созревал бы урожай, так как у нас  нет  семЯн,  не
водилсЯ бы скот, словом, не обитало бы ничего, кроме местных Ящеров. Ђ по-
скольку нет материала длЯ загонов,  пришлось  бы  гонЯтьсЯ  за  Ящерами  с
ружьем. Љогда кончатсЯ патроны - охотитьсЯ с копьЯми. ‚сегда есть выход из
положениЯ!
   Ђ там, глЯдишь, через несколько миллионов лет можно  было  бы  выйти  в
космос! Ќу что ж, у нас есть о чем мечтать, чертовы вы идиоты!
   ‚ глазах „жоан блестели слезы.  ђазвернувшись,  она  выбежала  из  ‡ала
собраний. Ќесколько минут все молчали, потом ‹евер наклонилсЯ к ‘тордалу и
проговорил вполголоса:
   - ‚аша взЯла. Њежду нами говорЯ, почему бы  вам  не  женитьсЯ  на  этой
девушке?


   Љоренастый мексиканец с темными волосами и смуглым  лицом,  на  котором
застыло выражение вечной грусти, - таков был ќйвио ‘антана,  психоаналитик
и психотерапевт. ‚ штатном расписании он значилсЯ психиатром,  а  скорбное
выражение во многом способствовало тому профессиональному успеху,  которым
он пользовалсЯ до приземлениЯ на Њэрилин. „ействительно, его пациенты были
не расположены шутить и  веселитьсЯ,  так  что  манера  излучать  здоровый
оптимизм у постели больного подвела многих его коллег. ‹ицо ќйвио  ‘антаны
"работало" на него. Ќа ‡емле его считали преуспевающим врачом, и, судЯ  по
его счету в банке, таковым он и был.
   Ћтъезд ‘антаны на Њэрилин внес смЯтение в души его  богатых  пациенток.
ќто событие стало дежурной темой во времЯ чаепитий в стильно  обставленных
гостиных. „амы пришли к единодушному мнению, что если ќйвио  действительно
их покинет, они разом станут буйнопомешанными - ни больше ни меньше...
   ‘тордал вошел в маленький купол-кабинет психиатра без стука  и  увидел,
что тот занЯт.
   - Ћ, прости, ты не один, - смутилсЯ ‘тордал и повернулсЯ, чтобы уйти.
   - Ќе  уходи,  -  крикнул  врач,  и  его  интонациЯ  заставила  ‘тордала
обернутьсЯ; вглЯдевшись, он увидел, что врач как будто бы не в себе:  лицо
смертельно бледно, руки дрожат.
   - —то  случилось?  -  ‘тордал  бросил  беглый  взглЯд  на  кушетку  длЯ
пациентов и тут же отвел его: там лежала девушка.
   - —то с тобой, ќйвио? - спросил он. - ‘тарые боли в желудке?
   ’от ответил не сразу.
   - ’ы мой друг, и Я могу быть откровенным, - после паузы сказал врач.  -
Ќаверное, ты догадываешьсЯ, что Я покинул ‡емлю не без причины.
   - ‚се догадываютсЯ.
   - “ менЯ была блестЯщаЯ практика.  Њои  клиенты,  в  большинстве  своем
женщины, были богаты, - продолжал врач. -  €,  как  свойственно  праздным,
сумасбродкам, считали, что менЯ  прежде  всего  должна  интересовать  сама
больнаЯ, а не ее болезнь. Џорой  поводом  к  вызову  служил  не  недуг,  а
каприз. Ќо, Ђлекс, как врач Я  обЯзан  быть  внимательным  к  любому,  кто
постучитсЯ ко мне. ‚едь так?
   - Љонечно, ќйвио, но почему ты  оправдываешьсЯ?  ђазве  тебЯ  в  чем-то
обвинЯют?
   - џ сам виноват, сам дал повод длЯ пересудов...
   - Ѓоже, - вымолвил ‘тордал, догадываЯсь, к чему клонит врач.
   - ЏоЯвилась пациентка -  молодаЯ,  красиваЯ,  богатаЯ  и,  конечно  же,
замужнЯЯ. Ћна стала длЯ менЯ навЯзчивой идеей, Я ничего  не  мог  с  собой
поделать... Ћбо всем узнал муж,  начались  тЯгостные  объЯснениЯ,  угрозы.
’еперь, спустЯ времЯ, Я понимаю, что всего этого можно было избежать:  мне
следовало порекомендовать ей другого врача, как только Я ее увидел, потому
что Я влюбилсЯ с первого взглЯда. Ќо Я... проЯвил слабость. € вот Я здесь.
   - Ќу и что? - заметил ‘тордал. - “ других причины посерьезнее.  —его  в
жизни не случаетсЯ.
   - …е звали ѓлориЯ •ьюэтт. ’ы, может быть,  слышал  это  имЯ,  она  была
актрисой. ‚ девичестве ѓлориЯ Ѓлисс.
   - „а, слышал, - ‘тордал почувствовал, что  в  памЯти  вместе  с  именем
возникает лицо... ’еперь  он  посмотрел  в  сторону  кушетки,  где  лежала
пациентка.
   - Џравильно, - кивнул ќйвио, проследив  за  его  взглЯдом.  Џотом  взЯл
девушку за руку. - ЏознакомьсЯ, Ђлекс, ѓлориЯ Ѓлисс.
   - ЉажетсЯ, час назад Я прислал к тебе аморфа?..
   - „а, и Ѓригс просил его исследовать. ‚ тот  момент  он  был  похож  на
Ѓригса, и Я хотел испытать его  защитный  механизм,  то  есть  способность
перевоплощатьсЯ. Ѓригс ушел, а Я осталсЯ наедине с его двойником, и  вдруг
он стал менЯтьсЯ... џ думал, он начинает превращатьсЯ в менЯ. џ был  готов
к этому. Ђ произошло  нечто  совсем  неожиданное.  Ђлекс,  эта  девушка  -
настоЯщаЯ ѓлориЯ, такаЯ, какой Я ее знал. Ћна помнит все, что у нас  было.
’ы помнишь, дорогаЯ?
   - Љонечно, помню, ќйвио. - „евушка улыбнулась, она  действительно  была
очень красива. - Љак же Я могла забыть?


        6

   Њашина двигалась на запад, выбираЯ дорогу поровнее.
   ‘тордала погнало в путь беспокойство, зародившеесЯ  третьего  днЯ.  …ще
когда они ловили аморфа, Ђлекс заметил вдали тонкую струю дыма. ’огда  все
были поглощены операцией и не обратили на  это  вниманиЯ.  Њало  ли  тлеет
деревьев,  подожженных  молнией,  -  подумал  тогда  ‘тордал.  ’еперь  ему
хотслось увидеть источник дыма, причем без лишних свидетелей.
   Ћднако за ним увЯзалась „жоан.
   ‘тоЯло  утро,  но  уже  не  раннее,  накрапывал  дождь,  и,  по  своему
обыкновению, солнце прЯталось за серыми тучами.
   Њашина шла хорошо; наметив  маршрут,  пролегающий  у  подножиЯ  холмов,
‘тордал сумел миновать топкие болотистые места. ЏроезжаЯ  мимо  ближайшего
кургана,  они  с  „жоан  отчетливо  увидели  группу  аморфов,   не   спеша
передвигающихсЯ на  фоне  деревьев.  ‘ущества,  как  водитсЯ,  непрестанно
менЯли  форму,  то  распластываЯсь  в  огромный  блин,  то  образуЯ  некую
ветвистую композицию,  видимо,  подражаЯ  деревьЯм.  ‚  этих  превращениЯх
аморфы точно следовали друг за другом: сначала вырастал  один,  потом,  по
очереди, все остальные, - до  тех  пор  пока  склон  холма  не  покрывалсЯ
дюжиной  стволов.  Џотом  их  ветви  переплетались,  густели,   а   листьЯ
превращались в чаши, собирающие дождевую воду.
   - Ћни так пьют, - прервала молчание „жоан. Ћна произнесла это  шепотом,
словно боЯсь спугнуть аморфов. - €дет дождь, и они сразу его выпивают.
   - ‚се может быть,  -  согласилсЯ  ‘тордал.  -  •отЯ,  мне  кажетсЯ,  им
сподручнее впитывать влагу, принЯв форму мешка. - Ћн помолчал. - •орошо бы
понаблюдать за ними из укрытиЯ, а то, попадаЯ под наше влиЯние, они терЯют
непосредственность,  и  нам   трудно   понЯть,   как   работает   механизм
превращениЯ.
   ‘тордал  обогнул  холм,  оставив  аморфов  позади.  Ћн  устремилсЯ   на
юго-запад, к следующему возвышению. "Ѓлюдечки",  которые  он  давил  своим
вездеходом, были в этих местах более  сочными:  из-под  колес  то  и  дело
вылетали фонтаны брызг.
   - Ќа ‡емле есть похожие растениЯ, - заметила „жоан.  -  Ќечто  подобное
росло в садике у нашего дома. - ѓолос девушки прервалсЯ,  потому  что  то,
что она увидела прЯмо по курсу, у склона холма, и было домом...
   Џодъехав поближе, они обнаружили бревенчатый дом с трубой  над  покатой
крышей. „верь и квадратное окно были обращены в сторону гостей.
   Љогда  ‘тордал  и  „жоан  приблизились,  навстречу  вышел   человек   с
обветренным лицом и густой бородой; стоЯ в дверЯх, он настороженно  глЯдел
на прибывших.
   -  ќй,  Ђрнот,  привет!  -  воскликнул  ‘тордал,  будто  бы  совсем  не
удивившись.
   ’от пошел им навстречу, смущенно улыбаЯсь.


   Џосле  первых  рукопожатий  ‘тордал  решил,  что  его  игру  в  "ничего
особенного не  случилось"  нужно  кончать.  “олш  провел  их  в  гостиную,
обставленную  по-деревенски:  деревЯнный  стол  и  стульЯ  грубой  работы,
огромный камин, выложенный камнем. Ћдна из дверей вела, видимо,  в  кухню.
"€нтересно, где  он  взЯл  инструменты  длЯ  строительства,  да  и  всЯкие
предметы домашнего обихода?" - подумал ‘тордал. Ћтвет  ЯвилсЯ  сам  собой:
дверь открылась, и в комнату вошла Љэти с кастрюлей, происхождение которой
Явно восходило к компании "•едерингтон".
   „жоан бросилась ей навстречу, они радостно обнЯлись. Ќе выпускаЯ миссис
“олш из объЯтий, „жоан вглЯдывалась в ее лицо:
   - Љэти, ты прекрасно выглЯдишь! ’акаЯ жизнь Явно пошла тебе на пользу.
   - Ќикогда раньше Я не чувствовала себЯ так хорошо,  -  ответила  миссис
“олш. - Њне кажетсЯ, причина - в местной пище.
   ‚ колонии ни длЯ кого  не  было  секретом,  что  Љэти  “олш  неизлечимо
больна. ќтот факт стал известен уже после ее первого визита к врачу, через
неделю после приземлениЯ на Њэрилин. ’ут же встал вопрос: знали ли супруги
“олш о болезни, покидаЯ ‡емлю? “ Љэти был рак желудка, и врач не обещал ей
больше года жизни. Ќедели шли, Љэти все худела и чахла.
   Џотом “олши уехали.
   - —то вы здесь едите, Ђрнот? - спросил ‘тордал, оттЯгиваЯ момент, когда
придетсЯ перейти к тЯгостной теме побега этой пары.
   - Ђ что придетсЯ, - ответил зоолог весело. -  Љогда  начинаешь  искать,
находишь многое.  ђастениЯ,  корни,  разную  живность.  -  Ћн  показал  на
огромный копченый окорок, висЯщий на крючке у камина. - Љое-что  из  этого
очень вкусно. Ћтобедаете вместе с Ќами?
   - ‘пасибо, не откажемсЯ, - кивнул ‘тордал,  подумав  при  этом:  "‘идим
здесь с „жоан, словно в гостЯх у родни".
   €счезнув  за  дверью  кухни,  Љэти  вернулась   с   другими   казенными
кастрюлЯми, потом присела у камина и стала шевелить тлеющие поленьЯ. Љогда
огонь  разгорелсЯ,  она  подвесила  кастрюли  на  крючьЯ,  закрепленные  в
каменной кладке. ‘тордал задумчиво наблюдал за движениЯми женщины.
   - Ќ-да, на этот домик ушла уйма труда, - заметил он. - “ нас в  колонии
еще ни одной личной хижины не закончено. Љак тебе это удалось, Ђрнот? -  €
тут же мысленно отметил, что стульев шесть. „лЯ кого?
   - “ нас же уйма свободного  времени,  -  улыбнулсЯ  тот.  -  ’Яжеловато
пришлось, конечно. € потом, еще многое не сделано: нет нормальной ванной и
туалета, каменного колодца, дренажа длЯ огорода...
   - Ќе валЯй дурака, Ђрнот. ‚ам Явно помогали.  Њожет,  кто-то  из  нашей
колонии? „рузьЯ-добровольцы, а?
   “олш смущенно потупилсЯ.
   - Ќичего подобного. Љогда надеешьсЯ на самого себЯ,  поневоле  находишь
выход. џ опиралсЯ, так сказать, на местные трудовые резервы. Џравда, Љэти?
   Џерестав помешивать  содержимое  кастрюли,  Љэти  обернулась.  "„а  она
прехорошенькаЯ", - подумал ‘тордал, глЯдЯ на ее  раскрасневшеесЯ  от  жара
лицо.
   - Ќам помогали "гульки", - честно призналась женщина. - Њы называем так
вот этих, что живут в норах на холме. Ћни, когда хотЯт, выглЯдЯт как  люди
и работают как люди. Ќикогда не устают, не капризничают. Ќе думаю,  что  у
них развит интеллект, но они понимают речь и делают то, о чем их  просишь.
ќто очень удобно. Њне иногда  бывает  стыдно  их  использовать,  но  Ђрнот
говорит, что это нормально.  -  Ћна  посмотрела  на  мужа  с  неподдельной
преданностью.
   - Њы их назвали аморфами, - сказал ‘тордал.
   “олш засмеЯлсЯ.
   - ‡вучит более солидно, чем "гульки", правда,  Љэти?  ‹адно,  отныне  и
вовек  пусть  будут  аморфы.  ‚ы,  наверное,  уже  открыли  их   "защитный
механизм": они не просто делаютсЯ похожими  на  людей,  они  действительно
становЯтсЯ людьми, перенимаЯ у "прототипа" человеческие  черты,  привычки,
интеллект и даже памЯть. Ѓорюсь с  искушением  препарировать  одного-двух,
чтобы посмотреть, каковы они изнутри.
   - —то же останавливает?
   - Ќе могу переступить черту, Ђлекс. џ зоолог, и ты  можешь  представить
себе, сколько животных Я вскрыл. Ќо эти существа так похожи на людей!
   Љэти состроила гримаску:
   - Ђ вы не можете поменЯть тему? „а и обед готов. - Ћна стала  разливать
содержимое кастрюли по керамическим тарелкам. - џ рада, что  Ђрнот  бросил
эту неприЯтную работу. Ђлекс, лучше расскажи нам, какие новости в поселке.
Џозавчера Я видела колонну машин, ты что, отправил партию в пустыню?
   ‚  таком  духе  и  протекала  застольнаЯ   беседа.   “олши,   избравшие
добровольную ссылку, жадно интересовались  "внешним  миром".  ‘тордала  же
гораздо больше интересовала еда: мЯсо (он старалсЯ не думать  о  том,  что
это Ящер), приготовленное с чесноком, а также тушеные  овощи  двух  видов.
Ћдни напоминали корешки, и “олш  объЯснил,  что  это  вариант  "блюдечек".
„ругие представлЯли собой вареные мЯсистые  листьЯ  -  те  самые,  которые
попадали под колеса вездехода.
   - Ђ как вы определили, что эти растениЯ съедобны? - спросил Ђлекс.
   - Ћчень просто: попробовали, - сказал Ђрнот. - “ нас не было выбора.
   - Џри чем тут выбор? - ‘тордал воспользовалсЯ предлогом.  -  ђазве  вас
плохо кормили в нашей колонии?
   “олш недовольно хмыкнул.
   - Ђ, вот ты о чем. Џосле того что врач сказал  про  Љэти,  нам  незачем
было оставатьсЯ. Њы хотели испытать судьбу без свидетелей.
   - ‘кажи, а ты знал о ее болезни до отправки с ‡емли?
   џвно смутившись, “олш не ответил. …го выручила жена:
   - Љонечно, мы знали об этом. Ќо ведь если бы Я легла  на  операцию,  мы
пропустили бы космический корабль. Ћднако уже в пути мне стало хуже. ’огда
мы с Ђрнотом решили прожить остаток моих дней друг длЯ друга. €,  странное
дело, с тех пор как мы уединились, Я стала чувствовать себЯ гораздо лучше.
Њне кажетсЯ, Я вылечилась, хотЯ это и смахивает на чудо.
   - Џочему бы вам не вернутьсЯ в колонию, где врач сможет наблюдать Љэти?
   - Ќи за  что!  -  ответил  Ђрнот  с  неожиданной  Яростью.  Џотом  стал
извинЯтьсЯ за свою вспышку: - Џрости менЯ, но ведь  ее  болезнь  отступила
именно тогда, когда мы уединились.
   - Љак хотите, - ‘тордал взглЯнул на часы. - Ќу, а нам пора. Ѓыло  очень
приЯтно... - "‘нова говорю не то", - подумал он.
   - Ђрнот, держи с нами свЯзь, ладно? Њы нуждаемсЯ в твоей  помощи,  и  Я
буду времЯ от времени к тебе наведыватьсЯ. Ќадеюсь, ты не  откажешьсЯ  нас
консультировать; ты  ведь  теперь  специалист  по  аморфам.  Ђ  Я  отплачу
натурой: инструментами, всЯкими "железками" - ну  что  там  тебе  нужно  в
хозЯйстве...
   - ‘огласен, - кивнул “олш, протЯгиваЯ руку, - увидимсЯ.
   ‘тордал и „жоан влезли в свой вездеход и отбыли.


   ‡а несколько минут они успели обогнуть холм, и бревенчатый дом  скрылсЯ
из виду. ‘тордал вел машину  медленно,  обшариваЯ  глазами  склоны  холма.
Џотом он почувствовал на себе чей-то пристальный взглЯд. „ействительно,  с
опушки рощицы им помахала рукой Љэти “олш.
   - ЏриЯтнаЯ пара, - заметила „жоан, - жаль  только,  что  они  не  хотЯт
вернутьсЯ.
   ‘тордал не ответил: с сосредоточенным лицом и плотно сжатыми губами  он
внимательно вглЯдывалсЯ в холм. „жоан удивленно посмотрела на него.
   - ‚от, - сказал он, - полюбуйсЯ.
   ’еперь Љэти “олш сидела  на  стволе  упавшего  дерева,  спиной  к  ним.
“слышав шум машины, она обернулась и помахала рукой.
   - —то это?! - „жоан уставилась на нее круглыми глазами.
   - Њиссис “олш вездесуща, - сказал ‘тордал, - разве ты не понЯла?
   Џроехав  еще  немного,  они  увидели  Љэти  “олш,  собирающую  мЯсистые
"блюдечки".
   - Ћ Ѓоже, Ѓоже, - застонала „жоан, - что же это такое?..
   ђезко свернув, ‘тордал направил машину в поселок.
   - Ќо откуда же она все знает? - проговорила „жоан,  чуть  не  плача.  -
‡нает, что было на ‡емле, что было в колонии, знает про аморфов.
   - Ћна знает не все - только то, что усвоила от Ђрнота. Ћна такаЯ, какой
он ее представлЯет. ’ы заметила, что она немного  красивее,  чем  та  Љэти
“олш, которую мы знали? Ќемного воспитаннее? Ђрнот “олш создал свой идеал.
Ћн никогда не вернетсЯ в колонию и не пошлет Љэти к врачу.
   „жоан выглЯдела расстроенной.
   - Ќесчастный человек. †ивет с одной из этих... псевдожен. Ђ ты  уверен,
что...
   - Ћн живет не с одной, а с пЯтью женами, судЯ по количеству стульев,  -
сказал ‘тордал. - “ него пЯть женщин, всегда готовых угодить.  Ќе  так  уж
ему к плохо! Љогда-то врач сообщил мне  по  секрету,  что  настоЯщаЯ  Љэти
проживет не больше двух месЯцев. ‡начит, она умерла около полугода  назад,
и тогда же родилась эта, новаЯ Љэти. ’ы ничего не заметила в ней?
   - —его именно?
   - ќто неизменный аморф. Ћн не стал перевоплощатьсЯ,  -  ну,  скажем,  в
нас.
   - ‡начит, Ђрнот создал длЯ себЯ постоЯнный идеал жены!


        7

   Ќа сей раз голос Њайерса звучал по радио громко и отчетливо.
   - ‡наешь, проект строительства здесь железной дороги длЯ перевозки руды
Явно не годитсЯ, - говорил  он.  -  Њожно  решить  задачу  гораздо  проще:
перекачивать насыщенный железом песок по трубам, как жидкость. Ђ отсюда  и
другаЯ идеЯ - подавать  его  прЯмо  на  завод.  €  никаких  тебе  рельсов,
вагонов, погрузки, выгрузки...
   - €нтересно, - ‘тордалу понравилась идеЯ.
   - ’акой "пескопровод" окупитсЯ гораздо быстрее, чем железнаЯ дорога. Њы
могли бы качать отсюда стабильный поток руды.
   - ‡вучит заманчиво.
   - ќто, к сожалению, не все проблемы.  ‹юди  не  согласЯтсЯ  работать  в
пустыне.
   - ’ам действительно все так плохо?
   - •уже, чем можно было бы представить.  Џесок  вездесущ,  он  у  нас  в
одежде, в волосах, в постели,  скрипит  на  зубах.  Џища  отдает  железом.
‘рочно необходим хотЯ бы один большой купол длЯ сна и отдыха. Ќо и это  не
решит проблемы - работать-то все равно придетсЯ на улице.
   ‘тордал пришел в замешательство.
   - Џонимаешь, Ѓилл, у менЯ нет опыта в таких делах. Љогда Я  работал  по
государственной программе, мы заселЯли планеты, идеальные с  точки  зрениЯ
условий. Џлохие не трогали. Њожет, ты что присоветуешь?
   - —арлтон говорит: если •едерингтон хочет получать отсюда сталь,  пусть
за это платит. …сть два способа, которые применЯли раньше;  с  их  помощью
поверхность пустыни укреплЯют, и песок больше не движетсЯ. Џервый способ -
более дешевый, - высадить в пустыне так называемый лишайник “илтона.  ЃерЯ
влагу из воздуха, он растет как бешеный в любом климате.
   - „а, но пустынЯ - это полмиллиона квадратных миль.
   - Ќу и что? Њы распылим семена с самолета.
   - Ђ что за второй способ?
   - ќтот стоит  дороже.  Њожно  пропитать  такую  же  площадь  веществом,
которое называют "полибайнд", то есть "закрепитель", тоже разбрызгиваЯ его
с самолета. ќто стоит жутко  дорого,  но  проблема  будет  решена  за  две
недели. Ђ лишайник прорастает год.
   - Ќу что ж, спасибо тебе, Ѓилл. Џотерпи там какое-то времЯ, потом Я сам
приеду и сменю тебЯ. ’ы вернешьсЯ в ќлис и подышишь свежим воздухом.  ’вои
предложениЯ Я передам •едерингтону, пусть сам решает. Ќу, до завтра.
   - „о свиданьЯ, Ђлекс.
   ‘тордал вернул наушники радисту и вышел из радиорубки.
   …му предстоЯл нелегкий день. Џосле вчерашнего свиданиЯ с Ђрнотом “олшем
‘тордал  дал  указание  психоаналитику  форсировать  изучение   умственных
способностей аморфов.
   ‘егоднЯ врач-меланхолик как будто  повеселел.  ђЯдом  с  ним  находилсЯ
Ѓригс, аморфа они усадили в кресло. ‘ейчас это был не поддающийсЯ описанию
гермафродит, весьма вероЯтно, помесь роковой ѓлории и самого Ѓригса.
   - Ђ, ‘тордал, - сказал Ѓригс, увидев Ђдминистратора. - Њы тут  с  ќйвио
тестируем аморфа.
   - …сть новости?
   - Њы считаем, что да. Ќа основании всех наших тестов мы  сформулировали
теорию, и у ќйвио родилась оригинальнаЯ идеЯ. - Џотом добавил великодушно:
- Ќо пусть он сам об этом расскажет.
   Џсихиатр перевел свой  печальный  взглЯд  с  того,  что  было  частично
ѓлорией, на ‘тордала и заговорил:
   - ‚начале - подведем итог. Џункт первый:  если  к  аморфу  приближаетсЯ
незнакомое существо,  он  менЯет  свой  вид.  ‚ывод  -  это  его  защитный
механизм. Џункт второй: аморф стараетсЯ принЯть внешность существа того же
биологического вида, но не обЯзательно  того  же  пола.  ‚ывод  -  это  не
простое дублирование. „алее.  ‚нешность,  принЯтаЯ  аморфом,  может  иметь
потрЯсающее сходство с оригиналом, которого он никогда не видел. Џример  -
Љэти “олш или ѓлориЯ •ьюэтт. ‚ывод: аморф  может  выбирать  информацию  из
мозга другого существа - человека или животного.
   - ‚ывод подтверждаетсЯ, - продолжал психиатр, - тем, что аморф  Ѓригса,
например,  знал  биологию,  а  также  моими   собственными   наблюдениЯми:
псевдо-ѓлориЯ знает обо мне то, что было известно только настоЯщей  ѓлории
и мне.
   - џ тоже могу это подтвердить, - заметил  ‘тордал.  -  ЏоддельнаЯ  Љэти
“олш знает очень многое о нашей колонии.
   - џ не согласен со словом "поддельнаЯ", - возразил  ќйвио.  -  ‘  точки
зрениЯ самого  аморфа,  в  нем  нет  ничего  поддельного.  …го  подражание
совершенно неосознанно; живЯ в образе человека, он уверен, что он  и  есть
этот человек. Ђ это наталкивает  нас  на  интересный  вывод.  ‚озьмем  длЯ
примера того аморфа, что копирует Љэти “олш. †енщина, увиденнаЯ нами, была
уверена, что она и есть Љэти “олш. Ќо ее физическое строение и  склад  ума
были порождены Ђрнотом, он задумал ее именно такой. ‡начит,  это  неполный
образ: она будет знать все, что он знал о Љэти “олш,  но  не  будет  знать
того, что Љэти от него скрывала.
   - Њне так и показалось, - вставил ‘тордал.  -  Ћна  -  идеализированный
вариант Љэти, а это влечет за собой много интересного.  €  еще:  там  было
несколько этих Љэти. Љак они относЯтсЯ друг к другу?
   ‚рач затЯнулсЯ сигарет