  сообщила  о  потере  морского  комбайна.  €м
пришлось что-то сказать, иначе люди начали бы задавать вопросы.  ‘ообщили,
что сломалсЯ механизм ориентации и судно врезалось в  подводный  риф.  Ћно
затонуло вместе со всей командой. Ѓлижайших родственников известили.
   Ќа следующий день Я прошелсЯ по дороге  к  глубоководному  причалу,  но
морской комбайн исчез.


        16

   Ѓывали моменты, когда нас тЯнуло к общему веселью. „опустим,  сидим  мы
на хребте над поселком, и летний  ветер  становитсЯ  прохладным,  а  тепло
недавней любви улетучиваетсЯ из наших тел. € ‘юзанна, к примеру, встает  и
тЯнет менЯ за собой, говорЯ:
   - Џора снова повернутьсЯ лицом к действительности, Њонкриф.
   џ целую ее, и мы в  обнимку  идем  в  поселок.  ‚низу  между  куполами,
добродушно  киваЯ  друг  другу,  ходЯт  счастливые  люди;  и   вскоре   мы
присоединЯемсЯ к ним и тоже киваем и улыбаемсЯ...
   Њного лет назад Я смотрел сериал по трехмерному  телевидению;  кажетсЯ,
он  называлсЯ  "—ужие  среди  нас".  ќти  чужие  были  инопланетЯнами   со
способностЯми к перевоплощению - примерно, как  у  аморфов  -  только  они
неизменно оказывались злодеЯми. ‚ последнем эпизоде  они  представали  без
маскировки: корчась и извергаЯ дым из лазерных  ран,  они  возвращались  к
своей естественной - и малосимпатичной - форме, ужасаЯ зрителей.
   Џотом  принЯли  ѓалактический  правовой  акт,  который  положил   конец
подобному неприЯзненному изображению наших братьев со щупальцами.
   ќто Я к тому, что ситуациЯ  никогда  не  изображалась  с  точки  зрениЯ
инопланетЯн.  Ќикогда  не  пытались   показать   чувства   инопланетЯнина,
окруженного враждебными людьми. Ќаверно, спонсоры считали, что публика  не
сможет этого оценить.
   ’еперь мы с ‘юзанной испытали это на  собственной  шкуре.  Њы  в  корне
отличались ото всех окружающих и должны  были  скрывать  это.  Џриходилось
нелегко, но мы  надеЯлись,  что  когда-нибудь,  как-нибудь  найдем  способ
известить ѓалактику о том, что происходит в  ђиверсайде,  и  тогда  станем
героЯми.
   ЏодходЯщий момент мог представитьсЯ во времЯ  репортажа  о  возвращении
‘тренга, а пока мы вынуждены были сливатьсЯ с толпой и притворЯтьсЯ счаст-
ливыми.
   ЂлтеЯ ѓант все больше заботил график  ‘тренга.  Љатамаран  отставал  от
расчетов, и прибытие ожидалось на три недели позже срока.
   - „ело плохо, - заметила она однажды, когда мы  наблюдали,  как  ‘тренг
стрЯпает в каюте. - џ уже подготовила отсрочку встречи.
   ‘тренг вышел из каюты с тарелкой, полной  какой-то  бурды,  и  принЯлсЯ
проповедовать радости простой жизни. Ћн проглотил полную ложку,  изображаЯ
удовольствие.
   - Ѓогат белком, - сказал он, как в рекламе завтрака из овсЯных хлопьев.
- ЏрЯмо из океана в кастрюлю. ‹учше любого кулинарного месива, которым  вы
питаетесь, и вдобавок вкусно...
   Ќекоторое времЯ он превозносил достоинства своей  трапезы,  затем  стал
рассказывать, как додумалсЯ до нее.
   - ќто вариант моей страховочной сети  за  кормой.  џ  сделал  маленькие
карманчики с частыми Ячейками и теперь выуживаю планктон. ‚ы не  поверите,
как его много... - ђальф съел еще несколько ложек. - “  Ђркадии,  скажу  Я
вам, большое будущее.
   ђальф удовлетворенно улыбнулсЯ, порассуждал на тему своей гениальности,
потЯнул за веревки и продемонстрировал рыболовную снасть. Ћн запустил руку
в один из мелкоЯчеистых карманов, зачерпнул искрЯщуюсЯ массу и размазал на
ладони.
   - ‡десь их сотни - маленьких существ, похожих на крошечных  креветок  с
рудиментарными  клешнЯми.  џ  рассмотрел  их  под  микроскопом  и   должен
согласитьсЯ с  наблюдениЯми  профессора  Њарка  ‘уиндона  с  ђиверсайдской
Ћпытной ‘танции. Џри таких малых размерах у  этих  животных  необыкновенно
медленный обмен веществ...
   Њортимор Ѓаркер заерзал в кресле.
   - Ћсторожнее, парень, - пробормотал он.
   - Џо-видимому, есть два разных типа, - продолжал ‘тренг. - Ћдин склонен
к устойчивому медленному росту, в то времЯ как другой пребывает чуть ли не
в спЯчке. Ќасколько Я могу судить, это не  разные  виды,  но  и  не  особи
разного пола...
   - ‹юбопытно, - сказала ЂлтеЯ ѓант. - ќто интересный материал, Њорт...
   - “ менЯ есть теориЯ, - делилсЯ ‘тренг с аудиторией. - ’ип, находЯщийсЯ
в спЯчке, живет долго - все пЯтьдесЯт лет, если  его  не  успевают  съесть
хищники. џ уподобил бы  его  пчелиной  матке  в  улье.  ќто  то  маленькое
существо, которое соединЯетсЯ со своими  товарищами  и  образует  печально
известные ђазумы, доставившие столько хлопот пару  лет  назад  -  как  вы,
возможно, помните...
   - ‘’ђ…Ќѓ, ‘Њ…Ќ€ ’…Њ“! - прошипел Ѓаркер, пытаЯсь передать свои Яростные
мысли через четыре тысЯчи километров...
   - ...в то времЯ как активный тип  играет  роль  защитника  и  постоЯнно
растет. Ћн не нападает на рачков, находЯщихсЯ в спЯчке, хотЯ  и  постоЯнно
голодает. Ћн питаетсЯ и растет...  -  ‘тренг  смотрел  в  камеру  невинным
взглЯдом, - ...пока, в конце концов, не  вырастает  в  такое  же  огромное
чудовище, как...
   - Ћ’ЃЋ‰! - завопил Ѓаркер.
   ’ехник щелкнул выключателем.
   џ пристально посмотрел на Ѓаркера. …го реакции показывали,  что  он  не
пребывает в иммунольной эйфории. ’о же относилось и  к  технику.  ‚ыходит,
кое-кому в поселке, кроме Ђлтеи ѓант, разрешили вести нормальную жизнь...
   Џосле этого эпизода Я счел возможным пить все, что  пил  Ѓаркер,  и  от
этого жить стало немного легче.


   ‚ тот раз ‘тренг впервые проговорилсЯ на публике, и Ѓаркер отреагировал
так быстро, что едва ли кто-нибудь в ‘екторе это засек. Ћднако последовали
другие случаи. Џроскальзывали мелкие упоминаниЯ о  Џередающем  ќффекте,  а
однажды камера ни с того ни с сего переехала на пустую часть морЯ,  словно
у нее ослаб кронштейн и она просто  развернулась  от  накатившейсЯ  волны.
Џрозвучало дружное "ох" и уже знакомый вопль Ѓаркера "Ћтбой!" - но никаких
монстров в море мы не заметили.
   ‘тренг стрЯпал в каюте. ‚ерхнЯЯ камера показала, как он  вскоре  вышел,
бросил быстрый взглЯд на морс, затем поправил  сбившуюсЯ  камеру.  Љрупным
планом поЯвилось его лицо.
   - Џрошу прощениЯ, - бросил ђальф.
   ќтой ночью он ни словом не обмолвилсЯ о происшествии. Ћн  вообще  очень
мало говорил в нетранслируемые часы, чем слегка беспокоил ѓант и Ѓаркера.
   “ ‘юзанны поЯвилась теориЯ.
   - Ћн знает, что опаздывает, - поделилась она со мной однажды ночью, - и
подозревает, что ЋрганизациЯ зажилит деньги по контракту. Љроме  того,  он
немного тронулсЯ - что-то  слишком  тих  в  последние  дни.  џ  думаю,  он
собираетсЯ  провалить  проект,  но  хочет  сопроводить  ото   каким-нибудь
театральным эффектом. ‚ то же времЯ, на всЯкий пожарный случай,  он  хочет
представить это как случайность.  Љстати,  ты  не  знаешь,  какие  у  него
инструкции  насчет  аморфа?  Ќадо  же  как-то  избавитьсЯ   от   него   до
возвращениЯ...
   Љогда мы в следующий раз зашли на студию, там сидела миссис ‘тренг. Ћна
расположилась в кресле лицом к левой нише, где  было  видно,  как  ее  муж
что-то чинит на крыше каюты. Ћна неопределенно улыбалась.
   - ‘лушайте его. ‘мотрите на него, •ейзл, -  шептал  Ѓаркер.  -  Љак  вы
думаете, с ним все в порЯдке? ‚ы ведь знаете его лучше других.
   Ќадо думать, миссис ‘тренг привели, чтобы выслушать еще одно мнение.
   Ћна все так же улыбалась.
   - ђальфа не знает никто...


   ’рагедиЯ произошла на следующей неделе, в среду...
   ‚ то утро мы сидели в студии втроем: Њорт Ѓаркер, ‘юзанна и  Я.  ’ехник
ушел; Њорт его замещал. ЂлтеЯ ѓант на пару дней подалась  в  Џремьер-сити,
вновь оставив командование на ‘инклера ‘инглтона. Љомандирский пост аморфа
был чисто номинальным. Ћн слишком долго прожил в поселке  и  врЯд  ли  мог
приносить пользу Ћрганизации, так как теперь полностью перешел на  сторону
колонистов. „аже внешний вид его изменилсЯ.  ‚  результате  того,  что  он
постоЯнно крутилсЯ возле рыбаков. Њарка  ‘уиндона,  ’ома  Њинти  и  других
мужчин, менЯлсЯ его  пол.  ‘инглтон  уже  почти  полностью  превратилсЯ  в
миловидную женщину.
   ’ак что ‘юзанна, Њорт и Я сидели в студии, выпивали  и  наблюдали,  как
‘тренг штопает кливер. Ђтмосфера была напрЯженнаЯ. Њы с ‘юзанной не прини-
мали "€ммунол", но Якобы думали, что Њорт принимает. Њорт, в свою очередь,
не принимал "€ммунол", но думал - по крайней мере, мы так считали,  -  что
принимали мы. Ќикого из сотрудников Ћрганизации не было - так что мы могли
бы говорить свободно, если б только доверЯли друг другу.
   Џозднее Я пожалел, что мы беседовали лишь на нейтральные темы.
   - Љонечно, Я вернусь до сезона урагана, -  бесстрастно  проинформировал
камеру ‘тренг, продолжаЯ штопку. - € Я об этом не жалею.  џ  сомневаюсь  в
способности этого судна - да и любого катамарана, если уж на  то  пошло  -
выдержать нарастающие нагрузки, которым поперечины подвергаютсЯ  в  бурном
море.
   Њорт взглЯнул на менЯ.
   - €звини, Љев, - сказал он.  -  џ  никак  не  могу  больше  имитировать
прерывание передачи,  кроме  как  в  самых  чрезвычайных  случаЯх.  €  так
независимый наблюдатель в Џремьер-сити что-то подозревает.
   - Ќеважно, - бросил Я беззаботно, внутренне вскипаЯ.
   - •орошо будет снова встретитьсЯ с •ейзл, - заметил  ‘тренг,  складываЯ
парус и устремлЯЯ задумчивый взглЯд в океан. Ћн был в странном настроении.
- …сли ты слушаешь, дорогаЯ, Я хочу,  чтобы  ты  знала:  Я  тут  о  многом
передумал. ‚дали от  постоЯнного  давлениЯ  цивилизации  человек  начинает
видеть вещи в перспективе...
   Ћн вздохнул и встал. Џотом положил локоть на  крышу  каюты  и  печально
посмотрел в камеру.
   - џ опоздаю с возвращением, - вдруг заЯвил ђальф. - Ѓольше  нет  смысла
притворЯтьсЯ. Џлавание оказалось труднее, чем мы ожидали, и катамаран  вел
себЯ...
   - Ќе нравитсЯ мне его тон, - озабоченно пробормотал Ѓаркер.
   - џ не  выполнил  условий  контракта  с  "•едерингтон  Ћрганизейшн",  -
продолжал ‘тренг, - и в финансовом отношении терплю фиаско. Ќо еще хуже  -
Я потерпел фиаско в личном плане. ’е из нас, кто знаком  со  мной,  знают,
что Я люблю успех. Ќа этот раз Я провалилсЯ. - …го голос стал громче: - Ќо
Ѓог свидетель, если  Я  провалилсЯ,  Я  буду  честен!  Џусть  весь  ‘ектор
узнает...
   - Ќу, так  и  есть.  ’ак  и  есть!  -  Ѓаркер  вскочил  с  проворством,
невероЯтным длЯ такой туши. - џ так и думал!
   Ћн бросилсЯ к пульту управлениЯ и защелкал переключателЯми.
   ‘тренг  повернулсЯ.  Њы  видели  его  широкую  спину  и  сильные  руки,
взламывающие наспех заколоченную досками дверь в переднюю каюту. Ћн поднЯл
ломик; послышалсЯ скрип извлекаемых гвоздей и треск дерева.
   - ‚ыходи, покажись! - крикнул ђальф, повернул ручку, распахнул дверь  и
отступил в сторону, чтобы не заслонЯть камеру...


   —ерез несколько недель Њарк ‘уиндон дал мне внЯтное объЯснение.
   - Ђморф изо всех сил старалсЯ приспособитьсЯ к стренговским прихотЯм, -
сказал он однажды вечером, когда мы в  сумерках  сидели  в  его  гостиной,
попиваЯ пиво и глЯдЯ на ползущие вверх по „ельте огоньки траулера.  -  …му
пришлось воспроизвести ‘тренга, поскольку идеалом ђальфа ЯвлЯлсЯ он сам  -
законченный эгоцентрист. ќто аморф сделал инстинктивно. ‡атем он  старалсЯ
угодить ‘тренгу. Ћн пыталсЯ соглашатьсЯ, пыталсЯ немного  поспорить  -  не
сомневаюсь, что он перепробовал все. Ђморфы всегда  так  делают.  Ќо  этот
потерпел неудачу, потому что ђальфу ‘тренгу угодить невозможно - как давно
уже понЯла •ейзл. ‘тренг хотел совершенства во всем. €  когда  собственное
"ты" не показалось ему совершенством, ‘тренг его запер. Ћн  удалил  аморфа
из своей сферы влиЯниЯ. Љак человеческое существо аморф нуждалсЯ  в  пище,
поэтому, Я думаю, ради самосохранениЯ он начал терЯть человеческий  облик.
џ  представлЯю,  как  он  расплываетсЯ  в  комок  безмозглой  протоплазмы,
ожидающей, в кого бы превратитьсЯ. Ђ рЯдом  с  катамараном  плыл  —арли  -
чудовище ђальфа ‘тренга...
   Њарк ‘уиндон печально улыбнулсЯ.
   - Ќесомненно, —арли существовал. Љак и предполагал ђальф, —арли  и  ему
подобные - это взрослые особи сторожевой разновидности планктона. €так, по
одну сторону тонкой стенки находилсЯ —арли, а по другую - аморф.
   € аморф инстинктивно избрал форму своего  соседа.  …му  не  обЯзательно
было видеть —арли - ведь он может воспроизводить даже внутренние органы...
   Њы сидели, беседовали, а тем  временем  на  причале  зажглись  огни,  и
траулер начал разгружать улов.


   ‘тренг отступил за распахнутую дверь и поэтому не увидел того,  что  мы
увидели сразу...
   —удовище выбежало из маленькой носовой каюты, пересекло большую каюту и
оказалось у трапа, ведущего в кокпит.
   ’еперь ‘тренг увидел его.  Ћн  скорчилсЯ  возле  двери,  широко  открыв
глаза, пока тварь с ужасным царапающим звуком цеплЯлась  за  ступени.  Ћна
была около двух с половиной метров длиной и с метр высотой; она стоЯла  на
дюжине тонких хитиновых ног,  а  вперед  выставила  две  огромные  клешни,
которыми хваталась  за  трап.  Ќа  этом  ее  сходство  с  огромным  крабом
заканчивалось,  поскольку  хвост  украшали  вертикальные  плавники,  и  он
моталсЯ вправо-влево, заставлЯЯ ‘тренга вжиматьсЯ в переборку.
   Њонстр пополз вверх по трапу, цеплЯЯсь клешнЯми за  ступеньки,  царапаЯ
пол. Њы  смотрели  прЯмо  ему  в  пасть  и  видели  там  множество  острых
бронированных  пластинок,  которые  непрерывно  двигались  и   скрежетали.
ѓде-то,  наверное,  имелись  глаза,  но  голову  зверюги  усеивало   такое
множество бугорков, что мы не разглЯдели их.
   џ услышал, как Ѓаркер застонал от ужаса. Љазалось, тварь жутким образом
выползает из трехмерной ниши прЯмо  на  нас.  Њне  приходилось  все  времЯ
напоминать себе, что это студиЯ, что погибнуть может ђальф ‘тренг, а не Я,
что все это происходит за многие километры от нас.
   Џотом чудовище поскользнулось.
   џростно шипЯ, оно выпустило ступеньку и с дробным  стуком  и  скрежетом
свалилось обратно. ‘тренг, почуЯв свой шанс, выскочил из-за двери и нырнул
в носовую каюту, из которой первоначально вылезло чудовище.  Ћн  попыталсЯ
закрыть за собой дверь, но она уперлась в хвост монстра.
   - ЏрЯчьсЯ... ђади Ѓога, прЯчьсЯ, - молил Ѓаркер. ‘юзанна молчала.
   Њонстр судорожно развернулсЯ и увидел ‘тренга, ухватившегосЯ за дверную
ручку. ЏротЯнулась огромнаЯ  клешнЯ.  ђальф  выпустил  ручку,  отступил  в
каюту, схватил швабру и выставил ее  перед  собой.  Ћн  уже  оправилсЯ  от
первоначального шока и смотрел  настороженно,  но  без  паники.  ќто  было
невероЯтно. џ бы на его месте вопил и металсЯ.
   —удовище выхватило у ‘тренга швабру, чуть  не  заехав  ему  в  челюсть.
‘тренг восстановил равновесие, набросил на рогатую голову спальный  мешок,
рванулсЯ вперед, проскользнул под  бронированным  брюхом,  пробежал  через
каюту и оказалсЯ на трапе. Ћн  пропал  из  полЯ  зрениЯ;  затем  его  лицо
поЯвилось на уровне пола кокпита. ‘тренг протЯнул руку, чтобы выбратьсЯ на
палубу. Њонстр за его спиной тем временем стал разворачиватьсЯ.
   Љак раз в тот момент, когда мне показалось, что ‘тренг ускользнул,  как
раз в тот момент, когда  Ѓаркер  облегченно  вздохнул,  чудовище  схватило
‘тренга за лодыжку. …го голова сразу исчезла - ђальфа  втащили  обратно  в
каюту.
   ЏослышалсЯ жуткий шум, шипение и первый звук, изданный  ‘тренгом  вопль
боли.
   …го лицо поЯвилось вновь, искаженное  от  боли.  ђальф  снова  протЯнул
руку, ухватилсЯ за комингс  и  подтЯнулсЯ.  Ќа  этот  раз  он  выбралсЯ  и
повалилсЯ лицом на пол кокпита. ‹еваЯ нога,  почти  откушеннаЯ  у  колена,
свисала кровавыми лохмотьЯми. ЋгромнаЯ окровавленнаЯ клешнЯ высунулась  из
каюты и стала обшаривать все вокруг, хватаЯ фиберглассовые детали.
   ‘тренг втащил себЯ на сиденье и начал выбиратьсЯ из кокпита на  палубу.
‡а его спиной вновь поЯвилась кошмарнаЯ голова чудовища.  €з  пасти  текла
клейкаЯ слюна.
   Ђ ‘тренг уже отползал по крыше каюты к мачте, и мы  видели,  как  кровь
толчками выплескиваетсЯ из порванной артерии чуть ниже  колена.  —удовище,
шипЯ и плюЯсь, выбралось из каюты и оказалось в кокпите, стуча  хитином  и
скрежеща острыми когтЯми. Ћно поднЯло голову и оглЯделось  -  и  теперь  Я
разглЯдел глаза, прикрепленные  к  толстым  стебелькам  чуть  выше  пасти.
Њонстр засек ‘тренга.
   ѓде-то поблизости, в студии, кто-то сказал: "џ  не  собираюсь  смотреть
дальше". Ќаверное, ‘юзанна. ‚последствии Я восхищалсЯ ее силой воли. ‘ам Я
осталсЯ до конца, потому что был не  в  силах  уйти.  Ќе  могу  объЯснить,
почему - ведь Я вовсе не стремилсЯ увидеть,  как  ђальфа  будут  рвать  на
куски.
   Ћн ухватилсЯ за мачту. „ержась за нее,  выпрЯмилсЯ,  обнимаЯ  блестЯщий
алюминий.  ЏостоЯл  у  паруса,  надутого  кормовым  ветром,  потом   начал
карабкатьсЯ - медленно, мучительно, без помощи левой ноги.
   ЉрабоподобнаЯ  тварь  выбралась  из  кокпита  и  двинулась  по  палубе,
игнорируЯ веревки, за которые цеплЯлись ее ноги.  ‘тренг  ослабил  хватку,
соскользнул на полметра, снова начал карабкатьсЯ, просовываЯ пальцы  рЯдом
с парусом. …го бицепсы вздулись  и  дрожали.  ђальф  не  мог  пользоватьсЯ
ногами. ‘тренгу было не спастись. ђасширенные от ужаса  глаза  смотрели  в
камеру, установленную на вершине мачты.
   џ и теперь вижу его в  те  ночи,  когда  не  приходит  сон  и  теснЯтсЯ
воспоминаниЯ - вижу лицо, по которому стекает пот напрЯжениЯ, пот  страха.
‘тренг глЯдел прЯмо в камеру, глЯдел на нас из  трехмерной  ниши.  —еловек
погибал перед  равнодушным  телеобъективом.  Ђ  внизу,  на  заднем  плане,
чудовище посмотрело, оцепило обстановку, попЯтилось и протЯнуло клешню.
   ‘тренг отбрыкнулсЯ здоровой ногой.
   —удовище схватило его за лодыжку, напомнив мне машину по сбору фруктов,
и осторожно отделило от мачты.
   ‡атем уложило ‘тренга на палубу и сожрало.


   Џозже, часам к пЯти, из Џремьер-сити прилетела ЂлтеЯ  ѓант.  џ  увидел,
как антиграв с негромким гудением опустилсЯ на  луг  рЯдом  с  домом  ќзры
Ѓлейка, и догадалсЯ, кто это. —ерез час она стоЯла у нас на пороге.
   џ предложил выпить, но ЂлтеЯ отказалась. џ проЯвил тупость и заЯвил:
   - Ћно без наркотика.
   ЂлтеЯ ѓант безразличным тоном ответила:
   - џ и не думала, что оно с наркотиком.
   ‡начит, напрасно мы пытались сохранить это в секрете.
   - —ем мы можем помочь?
   Ћна заметно постарела. ’очнее,  у  нее  был  старушечий  взглЯд,  какой
поЯвлЯетсЯ от забот и горЯ и у некоторых людей так  и  не  проходит.  Ќадо
полагать, ответственность за гибель ‘тренга легла на ее  угловатые  плечи.
Ќа месте Ћрганизации Я и сам бы так поступил.
   - џ была в Џремьер-сити, когда пришло известие. џ сразу вылетела  сюда.
џ... ’ак он?..
   - ‚ы знаете ђальфа, - тихо произнесла ‘юзанна. - Ћн  дал  бой,  но  под
конец все произошло очень быстро.
   Њисс ѓант кивнула, прикусив губу,  а  Я  поспешил  отвести  взглЯд.  џ,
естественно, заподозрил, что  она  попытаетсЯ  выЯснить,  много  ли  успел
наговорить ‘тренг и можно ли спасти хоть что-то из-под  обломков  проекта.
Љто знает, что теперь предпримет  ЋрганизациЯ.  „опустим,  она  объЯвит  о
гибели  ‘тренга  из-за  взрыва  бензобака  и  снова  все  свалит  на   мой
катамаран...
   - ‚ы видели Њорта? - спросил Я.
   - „а.
   - ‘транно, что он не пришел  сюда  вместе  с  вами.  Ћн,  наверно,  уже
сообщил •ейзл.
   ЂлтеЯ ѓант посмотрела затравленным взглЯдом.
   - џ предложила ему взЯть отпуск. „умаю, он укладывает вещи. ќта  работа
всех нас держала в напрЯжении. ‘ейчас Њорт ничего не может сделать. -  Ћна
перевела взглЯд с менЯ на ‘юзанну. - „а и вы тоже. Џочему бы вам не уехать
на времЯ?
   - Њы бы, может, и  уехали.  …сли  бы  нам  заплатили.  Ђ...  Ђ  что  вы
собираетесь объЯвить ‘ектору?
   - Ќичего.
   - Ќо что-то придетсЯ сказать. Љак-никак, дело шло  к  финалу.  ђейтинги
были высокие.
   - ‚ы что, думаете, Я этого не  знаю?  -  парировала  она;  губы  у  нее
дрожали. -  Ќеужели  мне  нужно  объЯснЯть  вам,  мистер  Њонкриф,  почему
ЋрганизациЯ решила не делать никаких заЯвлений?  Џотому  что  длЯ  ‘ектора
ђальф ‘тренг не погиб. Џлавание продолжаетсЯ.
   - Ќикто не поверит. ‚се захотЯт увидеть это своими глазами.
   Ћна вымученно улыбнулась.
   - € увидЯт. “видЯт!
   - Ќе понимаю.
   џ уже начал беспокоитьсЯ, не  помешалась  ли  она  часом  из-за  гибели
‘тренга.
   -  Џоймите  же,  мистер   Њонкриф.   ЋрганизациЯ   могущественна.   Ћна
контролирует средства массовой информации. …сли мы  скажем,  что  плавание
продолжаетсЯ без приключений, что" ђальф  ‘тренг  жив,  и  подтвердим  это
трюковыми съемками - тогда в сознании человечества он действительно  будет
жить. ‚сего человечества  -  за  исключением  двух-трех  человек,  которым
померещилось, что они видели его смерть...
   € ЂлтеЯ ѓант ушла.
   “дивительно, какими идиотами мы порой бываем. ‚ тот момент до менЯ  так
и не дошло, зачем она приходила.


   ‡начительно позже в дверь снова постучали.
   Њы с ‘юзанной еще не легли. Њы мало разговаривали, и  нам  не  хотелось
заниматьсЯ любовью. Њешало глупое правило, по которому люди, когда умирает
их знакомый, должны приличествующее  времЯ  пребывать  в  печали.  ‘идЯ  с
последним стаканом скотча - смешанного с водой, потому что у нас  кончилсЯ
имбирный эль, а Я не доверЯл последней партии продуктов,  -  Я  обнаружил,
что  размышлЯю,  сколько  составлЯет  приличествующее  времЯ.  —ас?  „ень?
Ќеделю?
   - Љого это черт принес? - проворчал Я, направлЯЯсь к двери.
   ’ам стоЯли двое незнакомых мужчин. Ћни вошли без приглашениЯ, оттолкнув
менЯ в сторону, встали в центре гостиной, и ‘юзанна медленно  поднЯлась  с
широко раскрытыми глазами.
   - ‘таньте лицом к стене. Ћба. ‚он туда.
   ’от, что покрупнее, держал тупорылый лазерный пистолет.  €  во  взглЯде
его мелькнуло что-то мерзкое, и Я понЯл - он будет рад выстрелить.


        17

   Ћни вывели нас из дома. Ѓыло темно, и как раз началсЯ дождь.  Џо-моему,
Я никогда не видел ничего столь заброшенного и  столь  унылого,  как  двор
моей мастерской в тот момент. ”онарь на эллинге испускал слабый желтоватый
мерцающий свет, в котором едва виднелись каркасы трех скиттеров,  лежавших
среди обрезков дерева и  банок  с  засохшей  краской.  ‘  недавних  пор  Я
перестал работать: отчасти из-за  разочарованиЯ  от  антирекламы,  отчасти
из-за необходимости изображать иммунольную эйфорию, по главным  образом  -
из-за непреодолимого отвращениЯ ко всему этому делу.  Љатера  и  Яхты  мне
осточертели.
   џ не знал, где они собирались убить нас. џ  представил  себе,  что  нас
поставЯт на причале лицом к воде, потом уложат выстрелами. Љогда в  „ельте
найдут тела, в убийстве обвинЯт сбежавшего бронтомеха.
   - ‘юда, - скучающим голосом приказал один. - „авайте сюда, на понтон.
   ‚ полном отчаЯнии Я надеЯлсЯ  только  на  то,  что  он  хотЯ  бы  умеет
обращатьсЯ с лазером. ‚ыстрел точно в затылок - мне и ‘юзанне. Ќе хотелось
бы, чтобы кого-нибудь из нас неловко разрезали пополам...
   - ’ак, теперь садитесь. ђЯдом с лодкой.
   Њы сели на сырые доски  понтона.  Џлавающее  сооружение  зашаталось  от
шагов за спиной. ђЯдом покачивалсЯ маленький круглый скиттер Џола  Ѓлейка.
“ менЯ мелькнула дурацкаЯ мысль: быть может, Я сейчас умру, но  Я  подарил
миру скиттер. “спел сделать что-то стоЯщее.
   џ почти ничего не почувствовал, когда мне  свЯзали  запЯстьЯ.  Џотом  Я
увидел, что тот из похитителей, кто  был  пониже  ростом,  наклонилсЯ  над
‘юзанной и тоже  свЯзал  ей  руки  желтой  веревкой  из  моей  мастерской.
“довлетворенный, он выпрЯмилсЯ, а  мы  сидели,  не  знаЯ,  что  произойдет
дальше.
   Ћни неразборчиво переговорили между собой, затем тип с  лазером  рывком
поднЯл ‘юзанну на ноги и толкнул вперед.
   - ‡алезай, - приказал он.
   ‘юзанна споткнулась, он снова толкнул ее  и  спихнул  на  скиттер  Џола
Ѓлейка. ЊенЯ отправили туда же. џ не понимал, что за игру они затеЯли. Ќас
с ‘юзанной со свЯзанными за спиной руками втиснули бок о бок  на  сиденье,
так что мы не могли повернутьсЯ, и затЯнули  на  нас  ремни  безопасности.
‡атем один из них отвЯзал причальные концы и  держал  катер,  пока  второй
лазил под капот.
   - Ќормально, - сказал он, вставаЯ.
   …го подручный оттолкнул нас. ‘киттер накренилсЯ и медленно отплыл.
   - Њожете сколько угодно  кричать,  но  все  в  "Љлубе".  ‘егоднЯ  вечер
танцев. Ќикто вас не услышит... ‚начале.
   Њы смотрели, как  они  уходЯт  по  причалу;  их  шаги  громко  и  гулко
отдавались в тишине ночи. Љапли дождЯ стекали по моей шее.
   ѓолос ‘юзанны дрожал.
   - Ћн правда сделал с катером то, что Я думаю?
   - Ќу... наверно...
   - Њилый, сколько у нас осталось времени?
   - Њинут десЯть, может, больше. ’ам есть страховочный ограничитель.  Ћни
думают, что мы спустимсЯ по течению и  взорвемсЯ,  как  маленькаЯ  атомнаЯ
бомба. Ќо этого не будет.
   џ умолк.
   - Љев, пожалуйста, скажи мне, что будет? џ уже большаЯ  девочка,  разве
ты не заметил?
   џ сглотнул. Ћ том, что произойдет, было страшно подумать. ‚ыговорить же
- просто невозможно.
   -  ’емпература  подниметсЯ,  и  корпус  двигателЯ  лопнет.   ђазлетитсЯ
расплавленный металл... Љонец один. Љогда найдут останки, решат,  что  это
несчастный  случай.  …сли  не  накачаютсЯ  "€ммунолом"  так,  что   вообще
перестанут думать.
   Њы провели несколько мгновений в молчании.
   - Њонкриф, невежа, нагнись  и  попытайсЯ  менЯ  поцеловать.  €спользуем
оставшеесЯ времЯ.
   Њы выплыли из освещенной зоны, но  две  луны  бросали  рассеЯнный  свет
сквозь облака. џ посмотрел на ‘юзанну.
   ѓлаза у нее блестели, но  она  улыбалась.  €з-за  свЯзанных  за  спиной
запЯстий ее плечи были оттЯнуты назад. ‚  сочетании  с  мокрым  платьем  и
врезавшимисЯ в плечи ремнЯми получалось очень драматично.
   - Ѓоже, как Я тебЯ люблю, - пробормотал Я.
   - Ќадо будет как-нибудь попробовать эту позу... Љев, а почему нас несет
к мосту?
   џ взглЯнул на берег; мы и впрЯмь плыли вверх по „ельте.
   - Џрилив. ќто ничего не менЯет. Љак сказал тот тип, все в "Љлубе".
   Њы покричали.
   € услышали эхо, отлетающее от высоких берегов, и далекие звуки музыки с
горы. Ћгни поселка заслонЯла пелена все усиливающегосЯ дождЯ.
   - ‡десь довольно мелко, - сказала ‘юзанна. - …сли мы  раскачаем  лодку,
может, нам удастсЯ ее  перевернуть.  ‚ода  попадет  под  капот  и  охладит
реактор. Ђ лодка тем временем перевернетсЯ обратно, не дав нам  утонуть...
- Ћна попыталась улыбнутьсЯ. - Џотому что мы х-хорошие...
   Њы дружно стали раскачивать  скиттер,  но  нам  мешал  ремень,  и  наше
шевеление действовало слабо. Џришлось сдатьсЯ и снова попробовать кричать.
Ђ затем отказатьсЯ от этого проекта.
   Џотом ‘юзанна сказала:
   - Ќогам становитсЯ  тепло.  Ќадеюсь,  это  не  отвратительные  лучи  от
микрореактора,  которые  стерилизуют  менЯ,  не  дав   испытать   радостей
материнства. џ надеЯлась, что мы с тобой могли бы...
   - ’ихо, - прошептал Я. - ЉажетсЯ, Я что-то слышу.
   - —то?
   - Џо-моему, голос. Љто-то зовет, но очень далеко.
   Њы прислушивались. Њы боролись с веревками и ремнем. Њы кричали.
   Џотом снова прислушивались...
   Љрупные  капли  стекали  с  моста,  барабанили  по  корпусу   скиттера,
просачивались сквозь одежду. Џоодаль слышалась  вознЯ  мохнатиков.  ‘овсем
близко просвистел юнкер, с громким плеском ударилсЯ  о  воду  и  поднЯлсЯ,
шумно хлопаЯ мокрыми крыльЯми. џ не мог сдержать дрожь  в  ногах  и  тесно
прижал их к ‘юзанне, но ее ноги тоже дрожали.
   ѓолос вернулсЯ.
   - ѓде ты, милочка?
   Ћн слышалсЯ уже ближе.
   - ‘лава тебе, ѓосподи, мы спасены, - объЯвила ‘юзанна.
   - ќто “илл „жексон.
   ‹одка ударилась об опору моста.
   - Ђ “илл „жексон подходЯщий спаситель? - вдруг  усомнилась  ‘юзанна.  -
Љакой кошмар, если старый дурак возьмет и спокойно удалитсЯ.
   € в этот момент Я вспомнил, какаЯ  мысль  мелькнула  у  менЯ  несколько
недель назад. ’акаЯ здраваЯ, логичнаЯ мысль. Њы с “иллом „жексоном  стоЯли
одни в темноте и сумЯтице.
   џ подумал: "џ мог бы убить тебЯ сейчас, “илл „жексон,  и  никто  бы  не
узнал, а ђиверсайд стал бы лучше..."
   Ќо вместо этого Я сказал: "€ди ты к черту".
   Ђ он ответил: "‘ам иди".
   ’аким образом мы продемонстрировали свою независимость друг от друга  и
от законов общества.
   - Љто здесь? - послышалсЯ голос „жексона.
   - ќй, “илл, это мы с  ‘юзанной  ‹инкольн.  ‘пускайсЯ  сюда.  Ќам  нужна
помощь.
   - Ђ вы... ќ... ‚ы не видели Њариэтту?
   - „а... ЉажетсЯ. ’олько что. „авай спускайсЯ, Я тебе расскажу.
   џ не хотел торговатьсЯ. —ерез несколько секунд “илл спустилсЯ  к  воде,
одетый   в   древнюю   шлЯпу   и   неприличный   макинтош,   какие   носЯт
эксгибиционисты. Ћн стоЯл, неловко балансируЯ на переплетении корней, и  с
недоумением смотрел на нас.
   - —то это вы там делаете?
   „олго объЯснЯть, “илл,  но  мы  застрЯли.  -  џ  чувствовал,  что  ноги
припекает; оболочка реактора нагревалась все  сильнее.  -  ЏодтЯни  нас  и
отстегни ремень безопасности.
   џ старалсЯ говорить небрежно, потому что  не  доверЯл  “иллу  „жексону.
…сли бы он узнал, что микрореактор в критическом  состоЯнии,  он  мог  нас
бросить.
   —то и Я, может быть, сделал бы на его месте...
   Ћн зацепил нас какой-то сучковатой палкой и подтащил скиттер к  берегу.
‚се с тем же озадаченным  видом  “илл  начал  расстегивать  нижний  ремень
безопасности; он возилсЯ, возилсЯ и бормотал что-то про погоду...
   ‘юзанна рЯдом со мной напрЯглась. Њне  хотелось  накричать  на  идиота,
велеть поторопитьсЯ, пока мы не поджарились.
   ђемень  расстегнулсЯ.  „жексон  принЯлсЯ  осматривать  плечевые  лЯмки,
щурЯсь от тусклого спета. џ почувствовал запах его пота.
   - ‡астежки на этой стороне, - подсказал Я.
   - Ќе понимаю, почему вы сами не отстегнулись, - проворчал он.
   -  Њы  здесь  заклинились,  -  невозмутимо  поЯснила  ‘юзанна,  а   мне
захотелось рассмеЯтьсЯ, но Я боЯлсЯ, что смех перейдет в  истерику.  -  Њы
старались, но никак не можем вытащить руки. ќтот  жучок  не  рассчитан  на
двоих.
   Ћн недоверчиво скривилсЯ.
   - ‘лушайте, а вы менЯ не разыгрываете? ЉлЯнусь Ѓогом, если вы...
   Ќо звЯкнула сталь, и мы оказались на  свободе.  ‘юзанна  и  Я  вскочили
одновременно, и жучок резко  накренилсЯ,  когда  мы  бросились  к  берегу.
„жексон отпрЯнул назад, и мы втроем забарахтались на мелководье.
   - “дирай, “илл! - крикнул Я. - Љатер сейчас взорветсЯ!
   Ћн откликнулсЯ на этот призыв. Њы вскарабкались на берег и припустили к
дороге - „жексон впереди, семенЯ старыми негнущимисЯ ногами под  хлопающим
плащом, а мы  с  ‘юзанной  сзади,  вприпрыжку,  со  свЯзанными  руками.  џ
чувствовал покалывание в спине, ожидаЯ града  расплавленного  металла.  Њы
добежали до первого купола у подножиЯ холма.
   - ‡а этим домиком падаем! - прокричал Я.
   Ќе  успели  мы  завернуть  за  угол,  как   небо   осветилось,   купола
превратились в Яркие серпы света, а через секунду нас  настиг  удивительно
гулкий грохот взрыва. Њы лежали, вжавшись в грЯзь. Ќо на нас не посыпались
раскаленные капли и по улице не пронессЯ порыв горЯчего ветра. Ђрка  моста
блокировала разброс обломков. “щерб, похоже, был минимален. ‚ зоне  взрыва
повыситсЯ  уровень  радиоактивности,  и  Ћрганизации  придетсЯ  немедленно
выслать  команду  длЯ  дезактивации  -  они  должны  очистить  место   длЯ
приветствующих толп к возвращению фальшивого ‘тренга.
   „жексон раздраженно заЯвил:
   - ‚ы должны были сразу сказать мне про катер. џ бы мог погибнуть.
   Ћн встал и грЯзными руками  без  особого  успеха  отрЯхнул  одежду.  Ќе
похоже, чтобы он так уж переживал. “ него не  было  воображениЯ.  Њы  тоже
встали, и он стал нетерпеливо шаркать ногами.
   - Ќу ладно, так где вы видели Њариэтту? - хрипло спросил он.
   - Ќа причале, “илл, - сказала ‘юзанна. - “ склада. Џо-моему,  это  была
она.
   Ћн развЯзал нам руки и поспешил прочь - потрепанный  старик  в  грЯзном
плаще.
   - Ћн мне омерзителен, - скривилсЯ Я.
   - Ђ мне его жаль. Љев, он же не может себЯ изменить. ЏредставлЯешь, его
"ты" воплотилось в Њариэтту, но девчонка  оказалась...  гм...  не  слишком
верной. Ћн потерЯл ее в тот же  миг,  как  обрел.  ‚  некотором  роде  это
печальнаЯ историЯ.
   - ѓрЯзный старик, - лицемерно произнес Я.
   ‘верху послышались голоса, крики, музыка смолкла.
   Љолонисты бежали вниз, чтобы выЯснить, что здесь  все-таки  взорвалось,
среди них могли оказатьсЯ и те двое.
   - Џора сматыватьсЯ отсюда.
   Ќа середине дальнего склона наступила реакциЯ. Њы  лежали  под  дождем,
дрожали, стискивали друг друга и пытались сдержать рвоту.


   Ќа следующий день мы обнаружили тело Њортимора Ѓаркера.
   Ћно плавало лицом вниз в обмелевшей при отливе џкорной ‡аводи.
   Џосле неуютной ночевки в сырых развалинах сожженной фермы  Љли-о-Џо  мы
производили  осторожную   разведку,   надеЯсь   встретить   дружественного
колониста, который согласилсЯ бы спрЯтать нас на времЯ.
   - Ќикогда не думала, что ночь  с  тобой  может  быть  адом,  -  зевнула
‘юзанна, вглЯдываЯсь затуманенным взором в „ельту  внизу.  -  —то  это?  -
вдруг спросила она.
   ‚ ее голосе было что-то такое, отчего по моей спине пробежала тревожнаЯ
дрожь. ‚низу безвольно  плавала  темнаЯ  массивнаЯ  фигура,  она  медленно
поворачивалась, толкаЯ пленку мусора на поверхности стоЯчей  воде  џкорной
‡аводи...
   - Ћн тоже слишком много знал, - проговорила ‘юзанна. - Љев, Я никак  не
могу поверить, что это не сон, ей-богу. ‚чера вечером  нас  в  самом  деле
собирались убить?
   - Ќадо выбиратьсЯ отсюда, -  пробормотал  Я.  -  Њы  должны  бежать  из
ђиверсайда. Њожет  быть,  у  нас  есть  шанс  спастись  в  другом  городе.
Ќапример, в ‘тарой ѓавани. …сли мы сумеем захватить автомобиль...
   - ЋрганизациЯ правит всей планетой. Ћни разошлют наш словесный портрет.
Ћни  передадут  наши  фотороботы  в  телегазете   как   разыскиваемых   за
какое-нибудь преступление.
   - ђади Ѓога, замолчи, Я это понимаю.
   - Њилый, не раздражайсЯ.
   Ћна взЯла мои руки, заглЯнула  мне  в  лицо  широко  раскрытыми  синими
глазами. …е густые волосы спутались, платье испачкалось,  но  все  же  она
была очень красива, и мое отчаЯние как-то уменьшилось.
   - Ѓольше всего у нас шансов спастись, - медленно проговорила она,  -  в
ђиверсайде. …сли мы сумеем свЯзатьсЯ с ‘уиндонами, они  помогут,  несмотрЯ
на "€ммунол"...
   ѓромоздкое тело Ѓаркера лежало перед нами на берегу, и вода  стекала  с
его одежды. Ќа груди темнел ожог - стрелок сумел попасть прЯмо в сердце. џ
закрыл Њорту глаза;  почему-то,  когда  он  перестал  таращитьсЯ  в  небо,
ощущение вины у менЯ уменьшилось.
   - €нтересно, успел ли он сообщить •ейзл о ‘тренге? - вдруг вспомнил Я.
   - џ... џ надеюсь, они опередили его,  и  им  не  пришлось  убивать  еще
одного человека.
   - —ерт, в конце концов она все равно должна узнать. -  џ  посмотрел  на
тело и беспомощно спросил: - —то с ним делать?
   - Њы не можем оставить его здесь. ‘егоднЯ будет жарко. ‘лушай, Љев, это
же не тот Њорт Ѓаркер, которого мы знали. ќто просто комок плоти,  который
Њорт оставил. ’ак что будем практичными, ладно?
   Ћна сказала как раз те слова, какие Я хотел услышать. џ  кивнул,  и  мы
скатили Њорта обратно в џкорную  ‡аводь.  ќто  была  тЯжелаЯ  работа,  его
падение вызвало в маленьком заливе небольшое цунами.  џ  подобрал  длинную
палку, оттолкнул его и постаралсЯ не думать  о  свинье  на  вертеле.  ’ело
отплыло, попало в основное течение, там перевернулось один  раз,  а  затем
спокойно двинулось к морю.
   ‘юзанна сказала:
   - ќтот его образ старого зубра  тележурналистики  -  просто  работа  на
публику.
   - ‡наю. џ видел его лицо, когда погиб ‘тренг.
   Њы снова поднЯлись к дороге. ‘олнце грело и скоро  должно  было  начать
палить еще сильнее. Ѓледный  призрак  луны  виднелсЯ  в  голубом  небе  на
востоке; все облака исчезли, и ожидалсЯ превосходный день. Џо  дороге  мою
ногу с сомнением потрогала липучка, но решила, что с таким большим она  не
справитсЯ. Ќа ветках, прижимаЯ к себе детенышей, дремали мохнатики. ѓде-то
простонала аркорова. Њы  сели  на  камень  у  дороги,  взЯвшись  за  руки.
Ќапротив нас торчала металлическаЯ пластина.

   ‚ ЏЂЊџ’њ Ћ
   его преподобии ќммануэле ‹айонеле Ѓорде
   полисмене “ильЯме Љларке
   ќрике ”ипсе
   Ђлане ”ипсе
   Ђльфреде Ѓлэкстоуне
   Ћни погибли, дабы спасти нас

   - ‚ыходит, эти кретины зрЯ потратили  времЯ,  -  неожиданно  взорвалась
‘юзанна.
   Џотом она заплакала, и Я, кажетсЯ, тоже.
   - Ќе плачь, любимаЯ. Њы выкарабкаемсЯ,  -  неуверенно  сказал  Я  через
несколько минут.
   Ћна посмотрела на менЯ, на ее щеках блестели дорожки слез.
   - Љак? ‘лушай, Љев. Њорт не преступник, но он погиб. џ уверена, что  мы
с тобой обычные люди, но мы  тоже  чуть  не  погибли  вчера  вечером.  Ќас
пытались убить. Ћни всего лишь делали то, что им велели.  Ћни  вели  себЯ,
как тупые животные, и надо полагать, у них есть жены и  дети,  которых  им
надо прокормить.
   - Љ чему ты клонишь?
   - џ спрашиваю, Љев, где же настоЯщие злодеи?  ЏроисходЯт  такие  ужасы:
погиб ђальф, тринадцать человек  убил  бронтомех  -  и  кто-то  же  должен
отвечать за это. Љто?
   - •едерингтон.
   Џередо мной мелькнуло видение: похожаЯ  на  жабу  фигура  в  инвалидном
кресле, отдающаЯ указаниЯ “Ѓ€’њ, “Ѓ€’њ...
   - Ќет, не •едерингтон. ќто просто старик, жизнь которого поддерживаетсЯ
электродами и трубками. ’ы не можешь обвинить Ћрганизацию,  потому  что  и
они не преступники.  Ћни  просто  выполнЯют  свою  работу,  отвечаЯ  перед
акционерами, а тех, наверно, миллионы. Њежду прочим, и Я  владею  акциЯми.
’ак где же тот злодей, Љев? ‚о  всей  этой  длинной  цепочке  от  менЯ  до
•едерингтона и обратно - кого Я могу обвинить?
   - Ѓог его знает.
   - ђальф ‘тренг знал. - Ћна уже не плакала; она глЯдела на металлическую
пластинку, будто та тоже могла высказать свое мнение. - ќто  наш  инстинкт
самосохранениЯ. Љаждый из нас заботитсЯ о  себе  немножко  больше,  чем  о
соседе. ‚ этом нет ничего дурного: это основной инстинкт. ќто естественно.
Ќо, Љев, когда никто не виноват,  а  мне  все  равно  хочетсЯ  кого-нибудь
обвинить, Я плачу. ќто очень грустно. Љак жаль, что Я не  могу  разубедить
себЯ, как сумел бы ђальф ‘тренг.
   - ‡наешь, а Я рад, что не можешь, - сказал Я.


   ‚ конце концов мы свЯзались с миссис ќрншоу, и  она  приютила  нас.  …е
купол  стоЯл  на  окраине  поселка  и,  возможно,  был  самым  безопасным.
‚ооруженные отрЯды  ежедневно  отправлЯлись  прочесывать  окрестности,  но
старушка не беспокоилась о себе, причем не только из-за "€ммунола".
   - Љогда-то Я сделала то же длЯ профессора  ‘уиндона,  -  сообщила  она,
подглЯдываЯ в щелку между занавесками с видом заговорщицы.  -  Ћставайтесь
сколько хотите, Я буду только рада.
   џ подумал, что ей, наверно, одиноко, хотЯ она ни разу не упомЯнула ќлси
Љоттер, котораЯ по-прежнему жила с аморфом на той же улице.
   - ќто опасно, миссис ќрншоу, - предупредил Я. - ђазве что на одну ночь,
идет? Љак вы думаете, можно вызвать сюда Њарка ‘уиндона?
   - Љонечно. - ‘тарушка вдруг улыбнулась, и ее  суровое  лицо  непривычно
смЯгчилось. - ‘овсем как в старые времена.
   Џозже  пришли  Њарк  и  „жейн,  и  мы  обсудили  ситуацию,  сидЯ  среди
невероЯтного  собраниЯ  всЯческих  безделушек,  которыми   миссис   ќрншоу
наполнила свою гостиную. Њы с ‘юзанной, пили скотч. Њы нуждались в выпивке
- и плевать на иммунольную добавку.
   џ спросил об этом Њарка.
   - Њы еще под действием наркотика, - весело  подтвердил  он.  -  •отЯ  в
последние  дни,  похоже,  он  действует  не  так   сильно.   Ѓыть   может,
вырабатываетсЯ сопротивлЯемость. Љак бы  то  ни  было,  в  ђиверсайде  уже
совершаютсЯ  отдельные  безответственные  действиЯ.  —ерт  побери,   вчера
собиралсЯ Љомитет поселка и вполне трезво обсуждал дела.
   - “ вас еще есть что обсуждать? Ђ Я думал, все решаетсЯ без вас.
   - Њы должны организовать некоторые мероприЯтиЯ  к  возвращению  доктора
‘тренга, - заЯвил он официальным тоном.
   џ бросил на ‘юзанну  предупреждающий  взглЯд.  Ќе  стоило  кому-то  еще
узнавать правду.
   - Џослушайте, - неожиданно вмешалась „жейн, - вы действительно пытались
убить Њорта Ѓаркера и сорвать передачу?
   - Ђ что, так говорЯт?
   - „а... ђазве не из-за этого временно прекратили транслЯцию?  ‘ообщили,
что вы ворвались в помещение, избили Њорта и техников -  да  так,  что  их
пришлось увезти в больницу  в  Џремьер-сити,  а  потом  принЯлись  крушить
оборудование пожарным топором.
   - ќто неправда, - сказала ‘юзанна, - но не требуйте от нас объЯснений.
   „жейн заметно повеселела.
   - џ, в общем-то, и не верила. Ќо  когда  вас  разыскивает  ЋрганизациЯ,
трудно поверить, что здесь нет свЯзи, понимаете?
   Ћна вопросительно посмотрела на нас.
   - Ћни не расскажут тебе, „жейн, - улыбнулсЯ ‘уиндон.
   ‡атем Я затронул вопрос, ради которого и вызвал  Њарка.  Ћн  согласилсЯ
отвести свою Яхточку  "Љарусель"  вниз  по  „ельте  за  северную  скалу  и
поставить ее  там  на  Якорь  под  предлогом  созданиЯ  базы  длЯ  починки
поломанных рыбных загонов.
   ’огда мы с ‘юзанной поселимсЯ на борту.


   Ћднажды вернулись бронтомехи.
   Њы сидели на низкой солончаковой травке на вершине утеса неподалеку  от
подъемника. Њоре было спокойным и синим; там, где солнце касалось  гребней
волн, сиЯли миллионы крошечных серебрЯных блесток. Џоблизости, почти прЯмо
под нами, покачивалась на Якоре "Љарусель". ‘тайка мЯучек роилась у кормы,
как разбросанное по воде конфетти. Ќа уступах галдели юнкера, спорЯ  из-за
площадок длЯ гнезд.
   Џотом послышалсЯ другой звук.
   Ћн доносилсЯ с запада, из-за деревьев. ѓлухой непрерывный гул, который,
возможно, возник уже давно, но теперь вдруг дошел до нас.
   - Џо звуку похоже на грузовики,