 и мелко нарезанной картошкой  -  Я  все
еще сохранЯю земные вкусы, во  всЯком  случае  не  решаюсь  самостоЯтельно
готовить более экзотические блюда, - когда за окном послышалсЯ шум машины,
и звук хлопнувшей шикарной дверцы возвестил о прибытии Ѓаркера. џ поспешно
глотнул скотча, снЯл сковородку с плиты, выглЯнул в окно и  успел  увидеть
две макушки.
   ЏерваЯ принадлежала Ѓаркеру - за ней виднелась толстаЯ  шеЯ,  стиснутаЯ
воротничком.
   ‚тораЯ была макушкой блондинки - долгожданной девушки длЯ развлечений.
   џ бросил взглЯд в зеркало, посокрушалсЯ, что у менЯ  вечно  такой  вид,
будто Я нуждаюсь в бритье и выпивке, и открыл дверь.
   ‚ мой скромный дом шагнула совершенно  невероЯтнаЯ  красавица,  за  ней
маЯчила громоздкаЯ фигура Ѓаркера.
   - ‘юзанна ‹инкольн - Љевин Њонкриф, - лаконично представил нас  Ѓаркер.
- Љев, неужели Я чую мЯсо? ќто хорошо. —ерт, да ты тут вроде выпиваешь.  Ђ
как же мы?
   - Џривет, ‘юзанна, -  просипел  Я,  ощущаЯ  себЯ  на  грани  сердечного
приступа.
   - Љевин... Љак у вас здесь мило. ‚се такое корабельное.
   џ лихорадочно оглЯделсЯ и увидел кучу вещей, которых раньше не замечал,
всевозможное барахло из мастерской, оказавшеесЯ в комнате: Я забыл вынести
промасленный мешок со скобами в углу, поршень на каминной полке, Якорь под
столом.
   - ѓосподи, - пробормотал Я, поежилсЯ и снова посмотрел на ‘юзанну.
   “ нее были абсолютно фантастические глаза - глубокие синие озера,  и  Я
смотрел и смотрел в них, забыв, какой бардак у менЯ в доме, забыв обо всем
на свете, желаЯ только смотреть в эти глаза...
   - Љто-то собираетсЯ влюбитьсЯ с первого взглЯда, - провозгласил Ѓаркер,
- а Я собираюсь выпить. —ерт побери, Я вел машину от самого €нчтауна...
   Ћна была облачена в легкое  голубое  платьице  с  полупрозрачной  белой
оборочкой вокруг шеи. ‡олотистые волосы спускались  до  плеч.  Њне  трудно
было бы дать точное описание, потому что ее окружала эмоциональнаЯ  дымка,
затуманивающаЯ мои глаза. Ћна посмотрела на менЯ ответным долгим  взглЯдом
и улыбнулась самыми краешками губ.
   - ‹адно, черт с вами, - проворчал Ѓаркер. - џ сам себе налью.
   Ћткуда-то издалека донеслось звЯканье стекла о стекло.
   - Ќалей и мне, Њортимор, - попросила ‘юзанна.
   —ары разрушились; мы пили, разговаривали, и Я пыталсЯ притворЯтьсЯ, что
ничего не случилось, что мы -  три  самых  обычных  человека,  обсуждающих
деловое соглашение. џ рассказал ‘юзанне  о  мастерской,  о  поселке  и  об
истории ђиверсайда - насколько Я ее знал - и немного пришел в себЯ. Ћднако
Њортимор Ѓаркер периодически насмешливо  поглЯдывал  на  менЯ,  а  ‘юзанна
старалась не слишком часто встречатьсЯ со мной взглЯдом.
   Џосле того как мы поели, Ѓаркер сказал:
   - ‘юзанна может переодетьсЯ в твоей спальне. Ћ'кей?
   џ взглЯнул на нее и снова потерЯл дар речи. Ќаконец Я произнес:
   - џ вас видел раньше. Ќе так давно - в поезде от €нчтауна.  џ  ехал  на
конференцию.
   - „а. Ќаверно, это была Я. •отЯ Я вас не видела.
   - џ сидел сзади.
   ђазговор получалсЯ какой-то идиотский.
   - Џрекратите, Ѓога ради! - Ѓаркер нетерпеливо ходил из угла в  угол.  -
—ерез час церемониЯ. Њы должны подготовитьсЯ. ‘юзанне нужно переодетьсЯ. -
Ћн подошел к окну и посмотрел на  причал.  -  Ќарод  уже  собралсЯ.  -  Ћн
распахнул дверь спальни; к счастью, кровать Я застелил. -  Њисс  ‹инкольн,
заходите, переодевайтесь.
   ‘юзанна взЯла сумку и исчезла.
   Ѓаркер налил себе еще и спросил:
   - —то скажешь, Љев?
   Ћн пытливо посмотрел на менЯ, на массивных губах блуждала  раздражающаЯ
полуулыбка.
   - џ не уверен, что она подходит длЯ такой работы, - неожиданно длЯ себЯ
выпалил Я.
   Ћн удивилсЯ.
   - ’ы что, рехнулсЯ? „а любой мужик будет сходить с ума по ней! Ђ заодно
и по твоей идиотской Яхте.
   џ попыталсЯ сформулировать свои сомнениЯ.
   - ’ы сказал, что мы продадим Яхту с помощью секса. Ќо Я не уверен,  что
подумал именно о  сексе,  когда  впервые  взглЯнул  на  нее.  ‚  ней  есть
что-то... —то-то нежное, понимаешь, Њорт? Њне кажетсЯ, что если там  будет
она, Яхту, возможно, никто и не заметит.
   - Ђх, вот оно что! - Ѓаркер вздохнул с облегчением. - ’ы менЯ  напугал,
Љев. ’воЯ беда в том, что ты последнее времЯ  слишком  редко  общаешьсЯ  с
женщинами. ’ебе кажетсЯ, что ты влюбилсЯ в эту девицу. ‚ыбрось из  головы.
Џоверь мне, дружище, все заметЯт твою Яхту.
   Ќо он успокоил  менЯ  ненадолго.  Џрошло  несколько  минут,  и  ‘юзанна
поЯвилась на пороге спальни в бикини,  лиф  которого  еле  удерживалсЯ  на
полной груди. Ќе  знаю,  почему  на  менЯ  так  действует  вид  девушки  в
купальнике посреди обычной комнаты. ’о ли имеет  значение  контраст  между
плЯжным костюмом и интерьером, то ли влиЯет какой-нибудь  притаившийсЯ  во
мне порочный фетишизм, который может объЯснить только сексопатолог. Љак бы
то ни было, это было прекрасное зрелище. џ  стоЯл  вытаращив  глаза,  пока
наконец не понЯл - а понЯв, ужасно смутилсЯ, - что она не может двинутьсЯ,
потому что Я загородил проход...
   Џотом мы оказались в эллинге. ‘уетились  операторы,  выполнЯЯ  указаниЯ
Ѓаркера. ЊенЯ несколько  раз  запечатлели  рЯдом  с  Яхтой,  пока  ‘юзанна
осваивалась на борту. Џришла „жейн ‘уиндон с бутылкой  шампанского,  чтобы
разбить ее о нос кораблЯ.
   - Љев, Я не успела тебЯ поблагодарить, - сказала она. -  „лЯ  менЯ  это
действительно большаЯ честь.
   „овольный, Я улыбнулсЯ ей.
   - џ выбирал между тобой и  миссис  ќрншоу,  но  почувствовал,  что  она
начнет предлагать вино из одуванчиков,  так  что  работа  досталась  тебе.
Љстати, где Њарк?
   „жейн посерьезнела.
   - Џоехал убеждать Ћрганизацию отказатьсЯ от сбора планктона. Ћн  сильно
этим обеспокоен, Љев.
   - „авай забудем сегоднЯ о делах, ладно? Џосле первого рейса  мы  выпьем
на борту. Ќа этот случай Я загрузил на "‹егкую леди" скотч.
   „жейн снопа улыбнулась.
   - Џо-моему, Я вам не нужна.  -  Ћна  указала  на  палубу,  где  ‘юзанна
отдыхала в  перерыве  между  съемками.  -  Љто  она?  ‚первые  вижу  такое
очаровательное создание. —естно говорЯ, Я рада, что Њарка здесь нет.
   - Ќе понимаю, что женщины могут находить друг в друге, - рассмеЯлсЯ  Я.
- „жейн, чем она тебЯ прельстила? Ќе могу поверить, что тебЯ влечет к этой
красотке так же, как менЯ.
   - Љевин Њонкриф, ты никого не обманешь, - невозмутимо ответила „жейн. -
Љончай придуриватьсЯ и не обижай девушку. ’ы прекрасно знаешь, что это  не
какаЯ-нибудь безмозглаЯ секс-бомба. џ видела, какими глазами ты смотрел на
нее - и как она смотрела на тебЯ.  Ќечего  изображать  ретивого  арбыка  -
лучше познакомьсЯ с ней как следует, и Я  чувствую,  что  ты  об  этом  не
пожалеешь.
   “ „жейн в глазах поЯвились гневные искорки, а Я уже знал, что ее  лучше
не сердить.
   - €звини, - сказал Я, а потом решил выложить все начистоту и добавил: -
‡наешь, „жейн, мы с ней знакомы всего два часа. џ просто никак не  поверю,
что это не сон, и до смерти боюсь, что она исчезнет.
   - ‚ы с ней чуть ли не целый день будете на Яхте вдвоем. ‡а  вами  будут
следить камеры, но разговаривать вы можете.  ЏостарайсЯ  по  крайней  мере
вести себЯ нормально. Ѓез наглых взглЯдов и дурацких шуток! ѓовори с  ней,
как со мной.
   ’ут поЯвилсЯ Ѓаркер, выдал  свой  набор  банальностей  и  был  встречен
насмешливыми возгласами скептически настроенной толпы.  Џотом  он  передал
микрофон „жейн. ‡еваки поутихли: все-таки „жейн в поселке  любЯт.  ‹учшего
кандидата Я бы не мог найти.
   Ћна говорила очень хорошо. Ќарисовала  мой  образ  -  отличного  парнЯ,
очень ценного длЯ общины, - но при этом не сгущала красок, чтобы смешки не
начались вновь. Љратко коснулась нынешнего положениЯ в поселке,  отпустила
пару шуток, действительно вызвавших смех, а потом перешла к сути.
   - Ќарекаю эту Яхту "‹егкой леди" и желаю удачи всем,  кто  поплывет  на
ней!
   ‘ этими словами она бросила бутылку и - ведь это  „жейн  ‘уиндон!  -  с
первого раза разбила ее о нос; нам не пришлось томитьсЯ в смущенном ожида-
нии, глЯдЯ, как бутылка раскачиваетсЯ и ударЯетсЯ во второй раз, в  третий
и так далее. џ осторожно поцеловал „жейн в щеку и  вскочил  на  палубу,  а
"‹егкаЯ  леди"  тронулась   с   места.   ’олпа   разразилась   нестройными
приветствиЯми. ’раулеры посигналили сиренами.
   Њы плавно заскользили по эллингу. ‘юзанна смотала канат. Ќас вынесло на
середину „ельты.


   Њы двигались к морю в сиЯнии  днЯ.  Њимо  проплывали  высокие  лесистые
берега. Ќа ветках виднелись задремавшие на  солнце  мохнатики.  Џоказалась
џкорнаЯ ‡аводь - глубокий омут на месте обрушившегосЯ берега.  ‡десь,  под
обрывом, во времЯ  Џередающего  ќффекта  однажды  собралсЯ  весь  поселок,
порабощенный ђазумом.
   ‘разу за џкорной ‡аводью  „ельта  расширилась,  и  Я  собралсЯ  поднЯть
паруса; до сих пор мы шли на маленьком вспомогательном двигателе,  который
одновременно приводил в движение насос длЯ нагнетаниЯ воздуха в корпус.
   „аже при нынешней малой скорости сказывалсЯ  эффект  воздушной  пленки,
облегающей корпус. џхта шла необычайно легко, оставлЯЯ за  кормой  гладкую
воду.
   џ хотел попросить ‘юзанну подержать  штурвал,  пока  Я  буду  поднимать
паруса, но так и не успел выЯснить у нее, каков  ее  Яхтсменский  опыт.  ‘
момента отплытиЯ из  ђиверсайда  мы  почти  не  разговаривали  и  даже  не
смотрели друг на друга.  ‘ейчас  она  сидела  на  крыше  каюты,  глЯдЯ  на
деревьЯ.
   ‚етер дул сзади.
   - Џодержишь штурвал, хорошо? - сказал Я  как  можно  непринужденнее.  -
Џора нам немножко походить под парусами.
   Ћна осторожно  поднЯлась  и  начала  пробиратьсЯ  ко  мне,  держась  за
поручень;  при  этом  она  нагнулась  вперед,  и  Я  получил   возможность
любоватьсЯ ее грудЯми.
   џ протЯнул руку и помог ‘юзанне спуститьсЯ в кубрик.
   ‡а  нами  в  кильватере  следовал,  блестЯ  линзами  объективов,  катер
телевизионщиков. Ќа носу у него как украшение нависала над водой  огромнаЯ
фигура Њорта Ѓаркера. џ оглЯнулсЯ на ‘юзанну.
   - “ них есть направленные микрофоны?
   - Ќе думаю. Ђ ты что, собралсЯ сделать мне предложение?
   - џ... э-э... џ об этом не думал.
   џ поперхнулсЯ и отвел взглЯд, чтобы не смотреть в ее синие-синие глаза.
   Ќа берегу липучка схватила  и  потащила,  как  анемон,  в  свою  утробу
какую-то маленькую зверюшку. „рожащими руками Я распутал веревки и кое-как
поднЯл  грот  и  кливер,  а   ‘юзанна   продемонстрировала   свою   полную
компетентность, безупречно поймав ветер.
   ‘ попутным ветром мы помчались очень быстро;  ‘юзанна,  опережаЯ  менЯ,
отключила двигатель.
   - ’ы, оказываетсЯ, не в первый раз это делаешь, - сказал Я, спускаЯсь в
кубрик, после того, как она искусно поправила парус,  полностью  используЯ
ветер.
   ‘юзанна вдруг перестала улыбатьсЯ.
   - ’огда все было по-другому, - сказала она негромко, и Я понЯл, что она
имеет в виду не различиЯ в конструкциЯх. - ’ы  что-то  говорил  о  выпивке
внизу?
   џ взЯл у нее штурвал.
   - Ѓуфет по правому борту. Ќалей мне скотч с имбирем - большую порцию.
   Ћна направилась в каюту, обернулась перед тем, как спуститьсЯ по трапу,
и неожиданно задорно подмигнула.
   "‹егкаЯ  леди"  мчалась  вниз  по  „ельте,  насос  с   тихим   урчанием
поддерживал давление в корпусе. Њы шли быстро - очень быстро, - но все  же
не так хорошо, как Я ожидал. џ установил  паруса  наивыгоднейшим  образом,
подумал, не развернуть ли спинакер, но решил, что длЯ первого плаваниЯ это
слишком рискованно.
   џ  решил,  что  у  Яхты  все  же  слишком  широкие  обводы  и   большое
водоизмещение ограничивает скорость - ведь даже при самом гладком скольже-
нии судно должно иметь дело все с тем же объемом жидкости.  ‚  общем-то  Я
знал это и раньше, но максимальнаЯ скорость оказалась ниже, чем Я ожидал.
   џ начал обдумывать будущую конструкцию. ќто будет  катамаран.  Џоплавки
сделаю узкие и длинные.  Ќа  двух  поплавках  катамаран  все  равно  очень
устойчив, даже если они узкие. ’аким образом, проблема водоизмещениЯ будет
решена. Ќасос установим в каюте посередине, а поплавки подсоединим к  нему
гибкими  шлангами.  Љстати,  двойной  корпус  не  понадобитсЯ,   так   что
поЯвлЯетсЯ возможность  уменьшить  массу.  Џросто  поплавки  надо  сделать
воздухонепроницаемыми... не считаЯ тысЯч дырочек ниже ватерлинии.
   —ерт возьми, это же совсем не сложно. ’акую конструкцию можно построить
за считанные недели.
   ‚ернулась ‘юзанна с бокалами скотча.
   џ оглЯнулсЯ. Њы  порЯдочно  оторвались  от  катера  телевизионщиков.  џ
увидел, как Ѓаркер помахал нам ручищей, похожей на  окорок,  потом  сделал
знак рулевому, и они развернулись. Џока что съемка  закончилась.  Ќас  еще
должны были снЯть при возвращении,  но  теперь  мы  могли  занЯтьсЯ  более
серьезным делом - проверить, какова Яхта в управлении.
   Њы прошли между двумЯ скалами у выхода в океан; остроконечные,  черные,
они высоко поднимались по обе стороны реки. Ќачалась зыбь, но  и  по  морю
"‹егкаЯ леди" пошла хорошо.  ‘лева  виднелись  буйки,  отмечавшие  границы
рыбных загонов Њарка ‘уиндона. Ќеподалеку от нас разрезали  воду  чернужьи
плавники; эти твари кормились в потоке рЯдом с устьем.
   Њне нужно было сблизитьсЯ с ‘юзанной. …сли Я не  смогу  этого  сделать,
она вернетсЯ в Џремьер-сити и никогда не вспомнит обо  мне.  Ќаша  встреча
останетсЯ длЯ нее обычной служебной командировкой. „евушка тихонько сидела
в противоположном углу кокпита, глЯдЯ на берег за моей спиной.
   - ’ы работаешь в Џремьер-сити?
   - ‚ основном. џ не так давно на Ђркадии - всего несколько недель.
   - € как тебе нравитсЯ ЂркадиЯ? - задал Я идиотский вопрос.
   €нтересно, почему считаетсЯ неприличным  обсуждать,  нравитсЯ  ли  тебе
особа противоположного пола?
   Ћна замЯлась.
   - ЉажетсЯ, Я прилетела в самую заваруху. —естно говорЯ, Љевин, Я еще не
определилась. ‘проси через месЯц.
   џ сказал, глЯдЯ в море:
   - —ерез месЯц тебЯ здесь не будет. Ђ мне врЯд  ли  представитсЯ  случай
съездить в Џремьер-сити.
   Ћна вдруг улыбнулась мне и  переменила  позу,  прислонившись  спиной  к
стенке каюты. Њои глаза непроизвольно проследили за движением ее груди под
почти  несуществующим  бикини.  Џотом  Я  взглЯнул  ей  в  лицо,  и  снова
нахлынувшие чувства затуманили мое зрение. ‘юзанна  сидела  посреди  озера
света, сиЯЯ на солнце, как включеннаЯ лампа.
   - ‚озможно, это тебе не понадобитсЯ, - сказала она.
   - —то?
   - ‚  агентстве  сказали,  что  у  них  намечаетсЯ  длЯ  менЯ  работа  в
ђиверсайде... - Ћна замЯлась. - „лЯ Ћрганизации. …сли все  получитсЯ,  мне
предстоит прожить здесь несколько месЯцев.
   - ЉакаЯ работа?
   - Ќе знаю. …ще ничего не решено. Џо их словам, это  зависит  от  многих
факторов.
   - Ђ ты хочешь получить эту работу?
   - „а.
   Њимо нас пролетела, лениво махаЯ огромными  крыльЯми,  птица-бульдозер.
Ћна низко свесила голову, собираЯ  на  лету  широким  клювом  планктон.  џ
боЯлсЯ ‘юзанны,  боЯлсЯ  ее  пронзительной  женственности,  перед  которой
оказалсЯ совершенно беззащитным. џ чувствовал, что все происходит  слишком
бурно, слишком резко, что долго такое счастье не продлитсЯ.
   Ќо,  оказываетсЯ,  она  могла  остатьсЯ  здесь.  ЋказываетсЯ,   у   нас
поЯвлЯлась возможность  длЯ  нормального  общениЯ.  ‚ыходит,  передо  мной
открывались другие пути длЯ выражениЯ  своих  чувств,  кроме  немедленного
изнасилованиЯ.
   - џ бы хотел, чтобы ты пожила в ђиверсайде, - сказал Я.
   ‘юзанна поднЯла брови.
   - Ќу, Љевин, неужели это все, на что ты способен? ќто не  тот  Њонкриф,
которого Я представлЯла себе со слов Њорта Ѓаркера.
   ‡начит, мерзавец Ѓаркер расписал ей менЯ как  отчаЯнного  распутника...
ђыбные  загоны  оказались  уже  совсем  близко  от  нашего  левого  борта.
Ќесколько плавников разрезало  воду  неподалеку:  привлеченные  запахом  и
видом такого количества подневольных толстиков, чернуги рыскали вокруг, но
не могли проникнуть в загоны сквозь сети.
   - Ђ что Я могу сказать? - беспомощно пробормотал Я. - „ьЯвол!  ‘юзанна,
по-моему, ты самаЯ...
   ЏроклЯтый двигатель чихнул и заглох. џ  зарычал  в  отчаЯнии  и  поднЯл
смотровой люк.  ‘юзанна,  посмеиваЯсь,  взЯлась  за  штурвал,  а  Я  полез
прощупывать  кабели  и  разъемы,  проверил,  в  конце  концов,  горючее  и
обнаружил, что его нет.
   - ”и, Њонкриф, как неоригинально. Џочему ты не  поставил  микрореактор?
€х, кажетсЯ, можно не заправлЯть много месЯцев?
   - Ѓольно жирно ставить сюда реактор, - рассеЯнно  ответил  Я,  стараЯсь
разобратьсЯ в ситуации. џ заправил бак два днЯ назад и  включал  двигатель
только во времЯ короткого испытательного прогона. Ќаверное, в баке течь. -
џхта должна побегать под парусами.
   - Ќе очень-то она сейчас бежит.
   ‘юзанна сказала правду. Ѓез смазывающей воздушной пленки "‹егкаЯ  леди"
уныло шлепала по волнам и двигалась гораздо хуже, чем Я ожидал.
   - Џора поворачивать, - сказал Я. - Њы далековато заплыли.
   Ќе успела ‘юзанна спуститьсЯ с бокалами в  каюту,  как  вдруг  ее  лицо
снова поЯвилось над ступеньками.
   - ќй, Љев, помнишь, ты рассказывал мне про дырочки в корпусе? ’ак  вот,
тебе не приходило в голову, что если через них не будет  выходить  воздух,
то войдет вода?
   Ћблако  заслонило  солнце,  усилилсЯ  неожиданно  прохладный  ветер,  Я
почувствовал, что Яхта у менЯ под ногами накренилась.
   - ‚ полости корпуса еще достаточно давлениЯ, чтобы не впускать воду.
   - ’огда откуда жидкость в каюте? Ћна мне по колено, Љев.
   ‘юзанна вылезла наверх.
   џ  заглЯнул  вниз,  в  маленькую  каюту.  ‚ода  уже  покрыла  койки   и
поднималась у менЯ на глазах.
   "‹егкаЯ леди" тонула.
   - Љев, а где тут  у  тебЯ  спасательнаЯ  шлюпка?  -  спокойно  спросила
‘юзанна.
   - ќ... “ нас ее нет. џ...  ‚  общем,  Я  сэкономил.  “  менЯ  кончились
деньги. Ќо есть спасательные жилеты.
   џ перегнулсЯ через борт и поглЯдел в воду. Њимо проплывала чернуга; она
посмотрела на менЯ с холодным интересом, раскрыв  пасть.  џ  почувствовал,
что начинаю дрожать, и поспешно выпрЯмилсЯ.
   - Љев! Ѓерегись!
   —то-то с размаху ударило менЯ в висок, в голове сверкнула ослепительнаЯ
вспышка, и Я увидел, что ко мне приближаетсЯ палуба.
   ќто было последнее, что Я запомнил.


   Џотом  подо  мной  оказалось  что-то  жесткое.  џ  лежал  на  животе  и
болезненно кашлЯл, мучительно напрЯгаЯ грудь; легкие  и  глотку  жгло  как
огнем. —ьи-то руки грубо потащили менЯ и перевернули на спину. џ лежал  на
берегу, глЯдЯ в пасмурное небо. ‘ возвращением сознаниЯ поЯвилась  боль  в
голове. ‚олны боли все усиливались, пока не  стало  казатьсЯ,  что  голова
вот-вот расколетсЯ на куски. —ьЯ-то тень встрЯла между мной  и  небом;  на
лицо упали мокрые волосы.
   - Ќу, Я вижу, тебе лучше, Њонкриф.
   ‚ словах звучало знакомое подтрунивание, но голос дрожал.
   џ осторожно сел. ѓерои и  чемпионы-тЯжеловесы  после  удара  по  голове
мгновенно приходЯт в себЯ, по Љевин Њонкриф не принадлежит к их  числу.  џ
дернул себЯ за шевелюру и вскрикнул, однако это потребовало таких  усилий,
что тут же умолк.
   џ оглЯделсЯ. Њы сидели на узкой полоске берега под утесами; передо мной
колыхалось море, разлинованное в клетку рыбными загонами, но не было ника-
ких признаков "‹егкой леди".
   - Ћна утонула, Љев. Њне ужасно жаль.
   - Љак, черт возьми, мы оказались на берегу?
   - Ќу... ‚ общем, Я тебЯ спасла.
   - ѓосподи. - џ посмотрел на ‘юзанну. Ћна стоЯла  на  коленЯх  рЯдом  со
мной,  мокраЯ  и  милаЯ.  Ќо  голова  моЯ  слишком  болела,  и  Я  не  мог
сосредоточитьсЯ. - Ђ чернуги? - спросил Я. - Ћни плавали вокруг.
   - џ повернула к рыбным загонам. "‹егкаЯ леди" еще немного  продержалась
на плаву, и Я как раз успела к ближайшему. Џотом Я тащила тебЯ  из  одного
загона в другой. ’руднее всего было перетаскивать тебЯ через сети.
   - ‘юзанна, Я люблю тебЯ.
   Ћна как будто смутилась, но сказала:
   - Њужчины часто влюблЯютсЯ в своих  нЯнек.  ‘коро  тебе  станет  лучше.
„авай-ка подумаем, как отсюда выбратьсЯ.
   Џо   крайней   мере,   нам   не    приходилось    опасатьсЯ    прилива.
Џротиводействующее притЯжение шести аркадийских лун большую часть  времени
уравновешивает само себЯ - за исключением периода Џередающего ќффекта.
   џ оглЯделсЯ. Љ югу берег переходил в нагромождение скал. ”онтаны  брызг
рассыпались у подножиЯ утесов. Љ северу тЯнулась, насколько хватало  глаз,
непрерывнаЯ полоса песка, но не было видно никакого пути наверх. ‚ крайнем
случае, можно было двигатьсЯ потихоньку, хотЯ к вечеру  в  поселке  начнут
беспокоитьсЯ и пошлют на поиски траулеры. ЌепосредственнаЯ  опасность  нам
не угрожала.
   - Џосмотри, - сказала ‘юзанна.
   Ќеподалеку со скалы свешивались тросы. ‘реди  кучи  осыпавшихсЯ  камней
стоЯл маленький сарай. Ќа фоне неба  выделЯлась  тонкаЯ  стрела  крана.  џ
встал, охаЯ от боли,  подошел  к  ближайшему  тросу  и  потЯнул  за  него.
ЏоднЯлась примитивнаЯ платформа.
   ќто оказалсЯ самодельный подъемник Њарка ‘уиндона длЯ  заброски  грузов
на берег.
   - „о поселка несколько километров по хребту, - сказал Я ‘юзанне. - …сли
хочешь, можем пойти - здесь запросто можно поднЯтьсЯ на утес. €ли подождем
спасателей, хотЯ рискуем совсем замерзнуть.
   - Љев, одна из моих особенностей, о которых ты пока не знаешь,  состоит
в том, что Я терпеть не могу ждать. ‚перед - и никаких гвоздей!


   Љ  поселку  мы  подходили,  уже  вконец  обессилев.  џ  не   мог   себе
представить, как  пойду  по  главной  улице  на  виду  у  всех  -  мокрый,
потрепанный и разбитый. Џоэтому Я отвел ‘юзанну к ‘уиндонам. Њарк  еще  не
вернулсЯ, но мы застали „жейн. џ рассказал ей, что случилось.
   - Љев, мне ужасно жаль.
   - Ђ Я еще только начинаю жалеть, - призналсЯ  Я.  -  ‘овсем  недавно  Я
чертовски радовалсЯ,  что  осталсЯ  жив.  Ќо  когда  Я  увидел  поселок  и
мастерскую, менЯ как ударило. Џонимаешь, "‹егкаЯ леди" не застрахована.  “
менЯ не хватало денег, и Я решил рискнуть.
   Ќа мне была одежда Њарка, а ‘юзанне „жейн одолжила юбку и свитер. „жейн
миниатюрнее ‘юзанны, но даже зрелище необыкновенно привлекательной девушки
в слишком тесной одежде не могло развеЯть мое уныние - как не  смог  этого
сделать и весьма кстати поданный „жейн скотч.
   ‘юзанна тихонько спросила:
   - Ќасколько все плохо, Љев?
   - Ќаверное, менЯ можно назвать банкротом.
   Ќе успел Я сделать это печальное признание, как открылась дверь и вошел
Њарк, с любопытством посмотрев на нас.
   - Ќалей мне  чего-нибудь,  дорогаЯ.  “  менЯ  был  паршивый  день.  Ћни
все-таки запускают своих механических китов. џ не смог их отговорить.
   - ѓосподи, - простонала „жейн. - Ќеужели это еще не все?
   - Ќе все. Џоселок бунтует. ’ы что, еще ничего не слышала? € не смотрела
сегоднЯ телегазету? ’ам показали, как прилетают хедерингтоновцы - сотнЯми.
Џрошел слух, что они займут все руководЯщие должности. Љак бы то ни  было,
рабочих мест почти не прибавитсЯ. ЌоваЯ техника - всЯ на автоматике.
   - ќто не новость, - сказала „жейн. - Ђ из-за чего все-таки переполох  в
поселке?
   -  ‘корее  всего,  из-за  зарплаты.  ѓоворЯт,  что  ЋрганизациЯ,   мол,
предложила высокие ставки, чтобы заманить сюда людей.  „ескать,  новенькие
будут работать бок о бок с нашими, а  получать  гораздо  больше.  ‹ично  Я
этому не верю, но колонисты ничего не хотЯт слушать.
   - € что же они надумали?
   - ќти несчастные идиоты объЯвили забастовку, - вздохнул Њарк.


        7

   Џо общему признанию, первое собрание забастовщиков Явилось, в некотором
роде, триумфом  ђиверсайда.  •отЯ  очевидный  лидер  и  не  определилсЯ  -
потенциальные лидеры занЯли выжидательную позицию,  -  стачечников  вполне
достойно представлЯли —иль Љаа как выразитель интересов малоимущих и  ќзра
Ѓлейк как выразитель интересов состоЯтельных лиц.  Ћрганизацию  на  первых
порах представлЯл ‘инклер ‘инглтон.
   - џ совершенно уверен, что вскоре мы сможем устранить недоразумениЯ,  -
с любезной улыбкой обратилсЯ он к делегатам от забастовщиков.
   - •орошо, - сказал Љаа. - „лЯ  начала  объЯсните-ка  мне,  что  Я  буду
делать со своим траулером, когда прибудут морские комбайны?
   “лыбка ‘инглтона стала еще шире.
   - Њы, кажетсЯ, собрались не по поводу рыбной ловли. Љак Я понимаю,  нам
предстоит обсудить вопрос иммиграции.
   - Њы хотим знать, причем немедленно, какие земли  собираетсЯ  захватить
ЋрганизациЯ! - прорычал Ѓлейк.
   - Ќо Я не думал... - ђуки ‘инглтона беспорЯдочно задвигались; он быстро
записал  что-то  в  блокноте  -  скорее,  чтобы  занЯть  пальцы,  чем   по
необходимости.
   -  ’еперь,  когда  планета  кишит  новенькими,  должна  быть   гарантиЯ
минимальной  зарплаты,  -  выпалил  Љаа.  -  ‚  первую  очередь,   следует
позаботитьсЯ о коренных жителЯх. “ нас должна быть работа!
   - ‚ы имели работу до вчерашнего днЯ, - спокойно заметил ‘инглтон. -  Ќо
вы прекратили работу. Џраво, мистер Љаа, вы не можете ожидать платы,  если
не хотите работать.
   - Ќе хотим работать? - возмутилсЯ Љаа. - Ќо мы же хотим.  Њы  же  из-за
этого бастуем!
   - Ѓастуете?
   - —ерт возьми, вы прекрасно слышали, что Я сказал!
   ‘инглтон озадаченно посмотрел на него.
   - Џростите, —иль, -  сказал  он.  -  џ  здесь  недавно.  џ  всего  лишь
представитель  Ћрганизации.  џ  родом  с   планеты   Њэрилин,   а   глагол
"бастовать", видимо, имеет значение, которого Я не понимаю. Њожет быть, вы
объЯсните, и Я посмотрю, чем мы можем вам помочь.
   Ћн говорил серьезно. џ, чтобы не засмеЯтьсЯ,  вытащил  носовой  платок,
приложил ко рту  и  отчаЯнно  закашлЯлсЯ.  Љаа  остолбенело  уставилсЯ  на
‘инглтона, а Ѓлейк издал недоверчивый рык.
   ќнрико Ѓателли поспешно объЯснил:
   - Ѓастовать означает отказыватьсЯ от работы, чтобы добитьсЯ  выполнениЯ
своих   требований.   Ћбычно   таким   способом   рабочие    останавливают
производство, и начальству приходитсЯ идти на уступки.
   - Ќо Я не вижу, каким образом это приложимо к ђиверсайду, -  растерЯнно
произнес ‘инглтон. - …сли вы  откажетесь  работать,  ЋрганизациЯ  попросту
пришлет людей, которые работать  будут.  Џо-моему,  это  логичный  шаг.  џ
совершенно не понимаю, чего вы этим добьетесь.
   - Ќе понимаешь, умник? - ‹ицо Љаа от гнева пошло пЯтнами. -  Ќу,  тогда
длЯ начала послушай, что будет, если ЋрганизациЯ пошлет сюда своих  людей.
Ћни наткнутсЯ на наш  пикет,  понЯл?  ђазрази  менЯ  гром,  мы  никого  не
пропустим!
   ‘инглтон вздохнул.
   - ’огда,  возможно,  ЋрганизациЯ  найдет  другой  регион.  ќто  большаЯ
планета. Љак бы то ни было, Я благодарю вас за изложение ваших взглЯдов  и
немедленно доложу в Џремьер-сити. Ќадеюсь, все разрешитсЯ благополучно длЯ
вас. €ли Я должен сказать: длЯ нас? џ здесь пробыл всего  несколько  дней,
но... мне нравитсЯ ђиверсайд. џ желаю этому месту процветаниЯ.
   Ћн  вел  себЯ  обезоруживающе,  этот  ‘инклер  ‘инглтон.  Ћн   спокойно
выслушивал старые жалобы: уровень зарплаты, отсутствие обеспечениЯ больных
и престарелых, автоматизациЯ, конфискациЯ земель...
   Ќаконец встала миссис ќрншоу.
   - Ќам,  -  заЯвила  она,  -  пора  поставить  вопрос  об  отделении  от
Ћрганизации. Њы, риверсайдцы, можем прожить сами!
   ‚се переглЯнулись, и у нас  возникло  ощущение,  что  старушка  говорит
дело. ЏослышалсЯ одобрительный гул.
   - Ќо, - с обескураженным видом произнес ‘инглтон, -  каким  образом  вы
можете отделитьсЯ, если ЋрганизациЯ купила всю планету?
   Љак и следовало ожидать, в ответ кто-то выкрикнул:
   - Ќо не народ!
   Ќе знаю, кто это кричал, да и какаЯ разница. ‚сегда найдетсЯ дурак, длЯ
которого красноречие дороже смысла.
   €, как опЯть-таки следовало ожидать, этот  выкрик  вызвал  восторженный
рев...
   ‚последствии, в более спокойной атмосфере "Љлуба", ђальф ‘тренг сказал:
   - Ќа самом деле ЋрганизациЯ, конечно, купила  народ.  Љакой  смысл  это
отрицать? Ћни купили нас, и дешево - тут уж ничего не поделаешь.
   - џ слышала, что вы сказали! - Ќад нами грозно нависла миссис ќрншоу. -
Ђ теперь позвольте мне возразить вам, доктор ‘тренг. ЊенЯ никто не  купит,
и это относитсЯ ко всем Џотомкам  пионеров.  Њы  обсудили  этот  вопрос  и
намереваемсЯ составить декларацию независимости ђиверсайда. ‚прочем, Я  не
жду, что вы или ваш малодушный приЯтель Њонкриф ее подпишете, однако  есть
много людей, которые это сделают. “ нас  немало  отважных  сердец,  будьте
уверены!
   ‘тренг посмотрел на нее, изображаЯ изумление.
   - Ђ Я-то думал, что Џотомки - это ансамбль фольклорных танцев.
   ‹ицо миссис ќрншоу омрачилось еще сильнее.
   - €диотское замечание такого сорта Я ждала от мистера Њонкрифа, а не от
образованного человека вроде вас! - Ќеожиданно она взглЯнула на менЯ. -  €
нечего так по-дурацки ухмылЯтьсЯ! Ќе думайте, Њонкриф, что Я  не  слышала,
как вы называете Џотомков за глаза! ќти хулиганские шуточки на  наш  счет,
циничное гоготанье за спиной! џ вам скажу: хорошо,  что  кто-то  пока  еще
осознает истинные ценности. Џотомки посвЯтили себЯ сохранению лучшего, что
есть в нашей жизни - в том числе и свободы личности!
   Џублика улыбалась. ‘тарушка выставила нас на всеобщее обозрение.
   ђальф ‘тренг нарочито медленно поднЯлсЯ  и  поставил  стакан  на  стол.
‘мешки умолкли.
   - Њиссис ќрншоу, - начал он, - ни  мистер  Њонкриф,  ни  Я  никогда  не
оспаривали права Џотомков пионеров разгуливать по улицам  в  каком  угодно
виде - хотЯ, возможно, и находили это отвратительным. ’ак будьте  любезны,
даруйте нам свободу считать вас сборищем гороховых шутов!
   ќта речь вызвала такое широкое одобрение, что миссис ќрншоу  покраснела
и отошла. Ћна заметила ‚ернона ’рейла, вполголоса что-то обсудила с ним  и
удалилась. ’рейл залпом допил свой  виноградный  сок,  дернув  кадыком,  и
поспешил за ней.
   -  Ќе  будем  обманывать  себЯ,  -  заметил   ‘тренг.   -   ЋрганизациЯ
только-только захватила власть, а многие уже поддерживают  взглЯды  миссис
ќрншоу. …сли бы она сумела  выразить  эти  взглЯды  в  более  убедительной
форме, на ее сторону встал бы весь поселок.
   џ собралсЯ заЯвить, что  даже  дикие  аркоровы  не  перетЯнут  менЯ  на
сторону миссис ќрншоу, но тут открылась дверь и в белом брючном костюме  с
голубой отделкой вошла ‘юзанна. Њое  сердце  замерло.  Ћна  увидела  менЯ,
улыбнулась и села рЯдом. ѓлЯдЯ на нее во все глаза, Я поинтересовалсЯ, где
она была весь день, хорошо ли спала, не простудилась ли  после  вчерашнего
купаниЯ...
   Ћна посмотрела на менЯ синими, широко открытыми глазами и заверила, что
все в порЯдке, только...
   - ’ы забыл спросить об одной вещи.
   - Љакой?
   - Њонкриф, скупердЯй, ты не спросил, чего бы  мне  хотелось  выпить!  -
ответила она, и глаза ее снова смеЯлись надо мной.


   џ узнал степень серьезности своего финансового краха в среду  в  районе
полуднЯ, когда Њарк ‘уиндон вскарабкалсЯ на палубу траулера Џерса “олтерса
и стЯнул с лица маску.
   - Ћна там, Љев, - сообщил он. - џ  не  успел  хорошо  разглЯдеть  ее  -
поблизости крутились чернуги. Ќо она повреждена.
   ’раулер покачивалсЯ на волнах, в полуклюзе скрежетала ЯкорнаЯ цепь.
   - —то, сильно? - спросил Я.
   - ‚ корпусе дыра фута в четыре. џхта лежит на камнЯх  -  в  этом  месте
настоЯщие скалы.
   џ представил себе, как "‹егкаЯ леди" будет  медленно  разламыватьсЯ  на
куски; мне хотелось завыть. ‘юзанна сочувственно посмотрела на менЯ.
   - Њне очень жаль, Љев.
   - ’ак ты думаешь, ничего сделать нельзЯ? - спросил Я Њарка.
   - Њожно было бы ее поднЯть, - медленно  произнес  он.  -  Ќо  стоимость
будет совершенно несоразмернаЯ.
   џ посмотрел на них: Њарка ‘уиндона и „жейн, ‘юзанну, Џерса.
   - ќта Яхта менЯ разорила, - пробормотал Я. -  Њожно  было  ограничитьсЯ
строительством скиттеров, но мне казалось, что нам не  повредит  некоторое
разнообразие. €деЯ хорошаЯ, Я знаю.  ‚се  получилось.  "‹егкаЯ  леди"  шла
быстрее всех парусников в истории. џ взЯл  патенты,  по  макушку  залез  в
долги.
   Њорские валы накатывали с востока и лениво  ударЯли  в  подножиЯ  скал,
взлетаЯ фонтанами брызг. ЊЯучки танцевали над  волнами,  всасываЯ  острыми
клювиками планктон; их трепещущие крылышки казались бледными пЯтнами.
   - —ерт, даже не представлЯю, что теперь делать, - призналсЯ Я.
   ‘юзанна взЯла менЯ за  руку,  Џерс  завел  двигатель  и  поднЯл  Якорь.
’раулер "Ђрктур" содрогнулсЯ и двинулсЯ назад к „ельте.
   - …сли бы Я, как и все, стал служащим Ћрганизации, ничего  страшного  в
этой истории не было бы, - вырвалось у менЯ. - ЋрганизациЯ взЯла бы убытки
на себЯ. Ќо Я думал, что скоро разбогатею.
   - •ватит терзатьсЯ, Њонкриф, - сказала ‘юзанна.
   џ с изумлением заметил, что ее глаза подозрительно блестЯт, и  сжал  ее
руку. Ћна прикусила губу и с подчеркнутым интересом принЯлась разглЯдывать
проплывающие мимо берега.
   ’раулер подошел к причалу, Џерс пришвартовалсЯ, и мы  сошли  на  берег.
Џритихший поселок прочерчивали пустые лепты улиц.  џ  заметил,  что  „жейн
забеспокоилась.
   - —то-то никого не видно, - озабоченно сказала она.
   ’ак, наверно, выглЯдел ђиверсайд во времЯ  Џередающего  ќффекта,  когда
ђазум заманил жителей к џкорной ‡аводи... Џотом Я услышал  шаги  и  быстро
обернулсЯ.
   Љ нам подошел ‚ернон ’рейл.
   - ‚се отправились за хребет, - сообщил он. - Џрошел слух, что приезжают
бронтомехи. Ѓог знает, что они натворЯт.
   - ‚озьмем мой  автомобиль,  -  решил  Њарк.  Џерс  осталсЯ  с  ’рейлом,
остальные забрались в машину. ‡а гребнем,  когда  деревьЯ  уступили  место
широкой долине, Њарк затормозил.
   ‘веркаЯ  на  солнце,  на  шоссе  из   €нчтауна   выстроились   цепочкой
гигантские, шириной во всю дорогу, машины. €х было штук двадцать, и каждаЯ
по  крайней  мере  в  десЯть  раз  больше   среднего   грузовика.   ЏерваЯ
остановилась у поворота к ферме Љли-о-Џо. ‡десь собралась толпа.  Џока  мы
спускались  с  холма,  головной  бронтомех  начал  маневрировать,  пытаЯсь
развернутьсЯ и съехать с шоссе. ’олпа хлынула к нему.
   Њарк  остановил  машину  неподалеку,  и  мы  вылезли.  —еловек   двести
колонистов топталось у развилки; еще  столько  же  сидело  на  травЯнистых
склонах в качестве зрителей. Ќосились с криками дети,  создаваЯ  атмосферу
почти праздничную - но не совсем. —иль Љаа  и  миссис  ќрншоу  ожесточенно
спорили о чем-то  с  хедерингтоновцами,  от  имени  которых,  оказываетсЯ,
выступал ‘инглтон.
   - € скажите своим людЯм, чтобы они убирались обратно в Џремьер-сити!  -
кричал Љаа. - ‚ы не пересечете наши границы!
   Џередний бронтомех умудрилсЯ сложить вдвое  свое  членистое  тело  и  с
ревом сполз с дороги, намереваЯсь, очевидно,  перебратьсЯ  через  кювет  и
поехать напрЯмик по полю. ѓруппа колонистов поспешила  встать  у  него  на
пути. ѓигантскаЯ машина зашипела пневматическими тормозами и остановилась,
покачиваЯсь на необъЯтных покрышках.
   ЏоЯвилсЯ ђальф ‘тренг во главе небольшой группы.
   - ‚ы рискуете, - предупредил он нас. - Ќа месте ‘инглтона Я бы  включил
автопилоты и запустил машины. Ќикто не встанет на дороге у автомата.
   - ‘лушай, на чьей ты стороне? - спросил “илл „жексон.
   ‘тренг смерил старика холодным взглЯдом.
   - џ только называю варианты, чтобы ты и другие могли принЯть решение. џ
- доктор и не хочу кровавой бойни.
   - “мрем, но не позволим Ћрганизации перепахать нашу землю! -  прокричал
“илл.
   - ‚ыходит, ты еще больший дурак, чем кажешьсЯ,  -  парировал  ‘тренг  и
повернулсЯ к взбешенному оппоненту спиной.
   џ прошел вперед - к  главной  арене  борьбы.  Љолонистам  противостоЯло
около шестидесЯти хедерингтоновцев. Ќа них были одинаковые  серые  рабочие
комбинезоны, да и сами они, на мой взглЯд, здорово походили друг на друга.
Џока ‘инглтон и Љаа спорили, они помалкивали, настороженно глЯдЯ на нас.
   -  Њы,   -   увещевал   ‘инглтон,   -   собираемсЯ   начать   обработку
правительственной земли, мистер Љаа, и  не  задеваем  ферму  Љли-о-Џо.  Њы
пашем севернее.
   -  —ерт  побери,  вы  знаете,  что  дело  не  в  этом!  Њы   отказались
обрабатывать эту землю, а вы привозите рабочих со  стороны.  ќто  нарушает
этику трудовых отношений. ќй, вы! -  прокричал  Љаа  безмолвному  воинству
Ћрганизации. - Ќеужели вам нет  дела  до  ваших  собратьев?  Ћ  чем,  черт
побери, вы думаете?
   Џролетела бутылка и со звоном разбилась о  ближайший  бронтомех,  облив
его фонтаном пены. €з кабины вылез водитель и молча встал рЯдом со  своими
товарищами.
   ѓолос рЯдом со мной сказал: "—ерт!", под мой локоть проделась  рука,  и
ко мне прислонилась ‘юзанна...
   -  ...поэтому,  -  продолжал  ‘инглтон,  -  мы  установили  машины   на
автоматический режим. џ велел своим людЯм сделать это, так как уверен, что
колонисты не совершат самоубийства. џ знаю, что вам хочетсЯ  назвать  менЯ
убийцей, —иль, но Я не убийца. “  менЯ  есть  долг  перед  Ћрганизацией  и
Ђркадией. †изненно  важно,  чтобы  землЯ  давала  урожай.  Џримерно  через
тридцать секунд этот бронтомех  поедет,  за  ним  последуют  остальные,  и
ничего нельзЯ будет сделать, если не  залезть  в  кабину  и  не  отключить
управление. Џоэтом, прошу вас, скажите своим людЯм, чтобы  не  ложились  у
них на дороге.
   ‘обственно, колонисты уже и так вскакивали и  спешили  убратьсЯ  из-под
колес гигантской машины.
   ‘ душераздирающим скрежетом бронтомех  тронулсЯ  с  места,  его  колеса
перекатились через кювет, как через лужицу, и он загромыхал по  долине  на
восток.
   Љаа, побелевший от гнева, размахивал кулаками перед ‘инглтоном.
   - ‘матываемсЯ, - сказал Я ‘юзанне и потЯнул ее прочь.
   “же начинались отдельные стычки, и толпа двинулась вперед.
   - Џора проучить этих мерзавцев! - кричал Љаа.
   Ћн прижал ‘инглтона к дереву и Яростно молотил его. Ћдин удар  пришелсЯ
в живот, и ‘инглтон скорчилсЯ.
   Ѓронтомехи с механической  точностью  катили  за  своим  лидером  через
кустарник. ‡емлЯ дрожала от их тЯжелого хода.
   - ‚ернитесь, трусы, и сражайтесь за ваш поселок!
   “ нас на пути выросла миссис  ќрншоу,  ее  бульдожье  лицо  дрожало  от
гнева. ђЯдом поЯвилсЯ ‘тренг. Ћн сухо сказал:
   - џ буду сражатьсЯ на вашей стороне, миссис ќрншоу.
   - Ѓог свидетель, ловлю вас на слове, доктор!
   ќто единственный случай  на  моей  памЯти,  когда  Я  видел  смущенного
‘тренга. Ћн тупо смотрел, как старушка прошла вперед,  остановилась  перед
растерЯнным хедерингтоновцем и двинула его кулаком в живот. Џарень  только
моргнул. Ћна неожиданно влепила  ему  звучную  оплеуху,  и  он  зашаталсЯ,
будучи при этом сантиметров  на  десЯть  выше  миссис  ќрншоу  и  довольно
грузного сложениЯ.
   - “йдем отсюда, - тихонько сказала ‘юзанна.
   Џоследний бронтомех повернул и, грузно переваливаЯсь, уехал  в  долину.
ершавый гравий  шоссе  усеЯли  потерЯвшие  сознание  люди.  Ћдин  человек
приподнЯлсЯ на локте, закашлЯлсЯ и его вырвало. ѓлаз у него заплыл,  а  из
глубокой раны на лбу текла кровь. ‚ этот момент его ударили ногой прЯмо  в
лицо, он упал на спину и больше не двигалсЯ.
   „ерущиесЯ разбились на отдельные  группы.  ‚ыбираЯсь  с  полЯ  боЯ,  мы
встретили „жейн и Њарка: они оттаскивали Ѓилла  ‰онга  от  бесчувственного
тела, которое он нещадно пинал.
   - —то происходит? - спросил Њарк.
   ‰онг отправилсЯ искать кому бы еще врезать,  но  оказалось,  что  битва
неожиданно кончилась. —иль Љаа  отступил  от  распростертого,  истекающего
кровью ‘инглтона.
   - ’еперь будут знать, кто здесь главный, - провозгласил он, воинственно
оглЯдываЯсь. Љолонисты  собрались  вокруг  него,  поздравлЯЯ  друг  друга.
Њиссис ќрншоу тЯжелой поступью вновь устремилась к нам.
   - Ќеплохо мы поработали, - похвалилась она.
   Џовсюду  лежали  окровавленные  тела.  ‹юди  вставали  на  четвереньки,
поднимались, пошатываЯсь, ощупывали свои раны и молча собирались в  кучки.
Ћни осматривали своих еще  неподвижных  товарищей,  подкладываЯ  свернутую
одежду под голову  тем,  кто  не  мог  поднЯтьсЯ.  ‚ремЯ  от  времени  они
поглЯдывали в нашу сторону. €х лица не выражали ни гнева, ни страха...
   - џ думаю, доктор ‘тренг, теперь мы  знаем,  кто  на  чьей  стороне,  -
продолжила миссис ќрншоу. - —то-то Я не видела, чтобы вы или  ваши  друзьЯ
сражались за будущее ђиверсайда.
   ‘тренг молчал.  ђЯдом  стоЯло  человек  двадцать,  не  участвовавших  в
побоище, и Я все еще не знал, правильно ли мы поступили.
   - ‚от они! - раздалсЯ крик “илла  „жексона.  -  ‚от  мерзавцы,  которые
боЯлись помочь своим!
   ќтому демагогу в его возрасте ничто не грозило.
   ЏобедоноснаЯ толпа отреагировала и начала окружать нас...
   „остаточно было одного слова.
   €х было чуть ли не двести, и врЯд ли все они сражались с  шестьюдесЯтью
хедерингтоновцами - но суть заключалась в том, что они дрались там,  а  мы
стоЯли здесь, в стороне, и им хотелось еще одной победы. ЏерваЯ  досталась
слишком легко. ‘лишком легко...
   - ‘топ, ни шагу дальше, - скомандовал  ‘тренг,  выходЯ  вперед.  €  все
остановились, словно он нацелил на них ружье.
   - •орошо! ’ы будешь первым, ‘тренг, - бросил —иль Љаа на  ходу.  ‡атем,
обнаружив, что рЯдом с ним никого нет, он  остановилсЯ  и  воззвал:  -  ‡а
мной! Џокажем этим трусам, что мы о них думаем!
   - Љаа, Я сказал: ни шагу дальше, - повторил ‘тренг.
   Ћн шагнул вперед и встал перед рыбаком. Ћни были примерно одного роста,
но ‘тренг значительно шире.  џ  заметил,  что  Љаа  начал  нервно  сжимать
кулаки.
   - џ хочу знать, почему ты струсил! - выпалил он.
   - ’ы думаешь, Я боюсь дратьсЯ один на один? - усмехнулсЯ ‘тренг.
   Љаа едва заметно отступил.
   - Ќо ведь ты прЯталсЯ!
   - ’ы в этом уверен, Љаа?.
   - ’огда... ’огда почему не помогал нам? —то, если бы они нас побили?
   ‘тренг медленно покачал головой.
   - Ќе думаю. Ќет, Љаа, не думаю. - Ћн окинул взглЯдом толпу.  -  џ  хочу
задать вам один вопрос, чтобы доказать спою правоту.  ќй,  вы!  ‚се,