дин  из  жучков,
похоже, замешкалсЯ. ‚торой прочертил  плавную  дугу  и  пошел  параллельно
илистому выступу. Џервый жучок влетел  на  отмель,  поднЯв  фонтан  черных
брызг, подпрыгнул, упал и зарылсЯ носом в ил.
   €з катера вылетела маленькаЯ  фигурка  с  болтающимисЯ,  как  у  куклы,
конечностЯми и с всплеском врезалась в воду.
   ‚торой скиттер полностью обогнул отмель, пересек, не сбавлЯЯ  скорости,
стихающие волны и понессЯ по гладкой воде к нам, к финишной черте.  ‘тоЯла
тишина. ђЯдом со мной заплакала девушка.
   Ћдин из скиттеров остановилсЯ у отмели. Џилот,  свесившись  вытащил  из
воды безжизненное тело.
   Њимо  платформы  промчалсЯ  победитель;  в  течение  нескольких  секунд
финишировали второй, третий и четвертый жучки.  ЏЯтый  далеко  отстал,  но
именно  к  нему  были  прикованы  все  взглЯды.  Џозади  на  отмели  лежал
опрокинутый катер - беспомощный, как перевернутаЯ черепаха.
   Ќаконец к понтону плавно подрулила ЂлисиЯ „ежарден; с  тупого  носа  ее
скиттера свешивалось тело Џола Ѓлейка. ЏротЯнулись руки, поднЯли  раненого
на берег, уложили на причал. Љ тому времени, когда Я протиснулсЯ  к  нему,
рЯдом с Џолом Ѓлейком уже оказалсЯ ‘тренг.  Ћн  поднЯлсЯ  с  колен,  вытер
мокрые руки о толстый свитер.
   - ‘коро очнетсЯ, - бросил он. - Ќемного оглушило, только и всего.
   ‘квозь лес ног Я увидел, как Џол сел и ошеломленно покрутил головой.
   €з толпы вырвалсЯ ќзра Ѓлейк.
   - ЌегодЯй! - заорал он, хватаЯ ‘тренга за руку. - Њерзкий негодЯй! ‚едь
ты же мог его убить! ’ы врач или сволочь последнЯЯ?
   Њассивное лицо ќзры побелело, толстые губы Яростно выплевывали слова.
   ‘тренг высвободилсЯ.
   - џ - врач, если это вас действительно интересует,  -  спокойно  сказал
он. - Ђ теперь главное: ваш сын в порЯдке. ‚ы ничего не  добьетесь  своими
идиотскими выпадами.
   ќзра Ѓлейк лишилсЯ дара речи. …го жирные пальцы задрожали; он беззвучно
шевелил ртом. Џо идее, нам следовало вмешатьсЯ,  успокоить  его  и  увести
‘тренга, но никто этого не сделал. Џо-моему, мы все  ощутили  благоговение
перед столь сильным гневом.
   - ’ы... - начал наконец ќзра. - ’ы знал, что  он  собиралсЯ  проскочить
через отмель, и ты... ты срезал ему нос. - Ћн беспомощно посмотрел на нас,
его гнев обратилсЯ в слезы, решимость ослабла.  ‘тарик  почувствовал,  что
все бесполезно, да и Џол, слава Ѓогу, осталсЯ цел. - ’ы вынудил... вынудил
его затормозить, и из-за этого...
   Џол  пришел  в  себЯ,  закашлЯлсЯ,  поднЯлсЯ  и,   нетвердой   походкой
добравшись до отца, взЯл его за руку.
   - „а ладно, па... •ватит  об  этом.  ‚се  по  правилам.  -  ‡атем,  как
полагаетсЯ в таких случаЯх, добавил: - џ еще доберусь до этого мерзавца.
   ѓлЯдЯ на него, отец лишь открывал и закрывал рот.
   - Џопробуй, Џол, Я не возражаю, - ответил ‘тренг, повернулсЯ и пошел  к
платформе.
   ‚озле ступенек маЯчил мрачный как туча Њортимор Ѓаркер.
   - ‡а все годы, что Я в  силу  своей  профессии  наблюдаю  разнообразные
экземплЯры животного, именуемого человеком, Я, наверно,  еще  ни  разу  не
встречал до такой степени...
   - ‘лушай, пропусти менЯ. Џобереги свои речи длЯ большей аудитории.
   ‘тренг протиснулсЯ мимо рекламного агента и поднЯлсЯ по ступенькам.
   - ЉлЯнусь Ѓогом, Я так и сделаю! - закричал Ѓаркер, бросаЯсь  вслед  за
ним.
   Џоследовало  массовое  восхождение  на  платформу,   где   обнаружилась
совершенно растерЯннаЯ - зрелище небывалое - миссис ќрншоу с призом в виде
миниатюрной копии скиттера в руках.
   - ‚ручать буду Я! - проревел Ѓаркер, отбираЯ  у  нее  приз.  -  ЉлЯнусь
Ѓогом, Я сейчас представлю этого мерзавца!
   Ћн сделал повелительный жест, и к  нему  повернулись  телеобъективы,  а
сверху надвинулсЯ похожий на виселицу шест с микрофоном.
   ђальф ‘тренг встал перед Ѓаркером, спокойно улыбаЯсь.
   - „амы и господа... - начал Њорт.
   џ не репортер, но не только  репортеры  начинают  быстро  соображать  в
острой ситуации. џ спросил  себЯ:  с  чего  это  Ѓаркер  так  разъелсЯ  на
‘тренга? ‚опрос непростой. Њорг не особо высокого мнениЯ о Ѓлейках - и  об
отце, и о сыне. Ћтец - высокомерный богач, сын - самовлюбленный  повеса...
Ќо большаЯ часть толпы ничего о них не знала. ‡ато  всЯкаЯ  толпа  обожает
получить мишень длЯ нападок, козла отпущениЯ - в толпе  человеку  кажетсЯ,
что он анонимен, незаметен и потому лично ему ничто не грозит. € Ѓаркер  с
его мгновенным нюхом  на  массовые  настроениЯ  поспешил  занЯть  выгодную
позицию моралиста...
   ‹юбопытную фигуру представлЯл сейчас и ђальф ‘тренг, улыбающийсЯ в лицо
Ѓаркеру. ’от обрушил на ‘тренга весь свой сарказм, но  доктор  смотрел  на
оратора со  спокойным  интересом,  и  Я  не  понимал,  какими  логическими
доводами он собираетсЯ разбить Ѓаркера...
   ‘тренг, казалось, излучал ауру  силы.  Ќи  доброй,  ни  злой  -  просто
животной силы. €з-за  его  спокойствиЯ  слова  Ѓаркера  начинали  казатьсЯ
запальчивыми, несерьезными и дико несправедливыми...
   Ѓаркер замолчал.
   Ћдин  из  телегазетчиков  жестами  показал,   что   камеры   отключены.
ЏоЯвившийсЯ возле операторов незнакомец с Ястребиным носом поманил Ѓаркера
к себе. Ђгент пожал плечами  и  с  достоинством  прошествовал  к  нему  по
платформе. ‡авЯзалсЯ  приглушенный  спор.  Ќезнакомец  предъЯвил  какую-то
карточку; потом сказал  несколько  слов,  подчеркнув  их  взмахом  кулака.
Ѓаркер кивнул. “лыбнулсЯ. ‚ернулсЯ на  середину  платформы,  оглЯнулсЯ  на
заработавшие вновь камеры и вручил приз ‘тренгу.
   - ЏоздравлЯю, ђальф, -  сказал  он  совершенно  нормальным  голосом.  -
Џрекрасный проход трассы, мастерскаЯ победа...
   Њорт произнес  стандартную  краткую  поздравительную  речь,  разве  что
слегка с иронией.
   ‘тренг ответил в том же духе, Ѓаркер спровоцировал толпу  на  умеренные
аплодисменты.
   ‡атем Ѓаркер схватил за руку Ђлисию „ежарден и вытащил ее вперед.
   - Ђ вот настоЯщий герой регаты! - прокричал он.
   џ заметил, что человек с  Ястребиным  лицом  раздраженно  нахмурилсЯ  и
повел плечом, но потом улыбнулсЯ и  кивнул  оператору.  Љамеры  продолжали
работать.
   Ѓаркер с присущим ему напором принЯлсЯ раскручивать новый сюжет.
   - ќта красиваЯ девушка  -  единственнаЯ  представительница  прекрасного
пола в гонках, но, помЯните  мое  слово,  ее  блестЯщий  результат  служит
залогом того, что в будущем мы  увидим  на  риверсайдской  регате  гораздо
больше милых дам. „а, джентльмены, мы, мужчины, слишком долго  гнули  свою
линию! Ќо это не  главное.  ‘уть  в  том,  что  именно  Ђлисию  мы  должны
благодарить сегоднЯ за предотвращение ужасной трагедии.  Џосле  того,  как
все мужчины в заезде промчались мимо раненого товарища,  она  пожертвовала
своим шансом на успех  и  славу.  Џродемонстрировав  отвагу  и  стойкость,
которые вполне могут  послужить  примером  другим  участникам  состЯзаниЯ,
голыми руками она спасла юного Џола Ѓлейка из водЯной могилы...
   - Ѓог ты мой! - услышал Я чей-то стон.
   Ћбернувшись, Я увидел миссис ќрншоу,  котораЯ,  к  моему  изумлению,  с
улыбкой подмигнула мне.
   Ѓаркер умудрилсЯ извлечь откуда-то Џола Ѓлейка, и теперь, как пастор на
свадьбе, стоЯл над ним и Ђлисией, извергаЯ, к очевидной  неловкости  Џола,
поток  банальностей.  Ќе  очень-то  приЯтно  оказатьсЯ  в  роли  человека,
обЯзанного кому-то жизнью.
   - „орогаЯ ЂлисиЯ. ‘кажи несколько слов нашей восхищенной  аудитории,  -
наконец закончил Њорт.
   Ћна послушно шагнула к микрофону. ‚се увидели высокую девушку с темными
волосами и приЯтным, хотЯ  и  слегка  лошадиным  лицом.  Ћна  сглотнула  и
улыбнулась, продемонстрировав все зубы.
   - џ некрасиваЯ, - неожиданно начала ЂлисиЯ. - €  у  нас  есть  правило:
останавливаетсЯ тот, кто идет последним.  €  не  нужно  никакой  смелости,
чтобы перегнутьсЯ через борт и втащить кого-нибудь на палубу. Ќужна  сила,
но Я сильнаЯ. € мне вовсе не хочетсЯ, чтобы в  гонках  начали  участвовать
другие женщины. Њне нравитсЯ, что Я единственнаЯ. ‚ общем, спасибо.
   ’олпа  покатывалась  со  смеху.  „жейн  ‘уиндон  посмотрела  на   менЯ,
улыбаЯсь.
   - Ћй, не могу! - простонал Я ей на ухо. - ‡дорово она врезала! џ от нее
без ума! ЉакаЯ сила, какаЯ честность. €  какаЯ  прическа,  фигура!  Ђ  ум?
„жейн, она просто класс!
   - ’огда... - „жейн перестала улыбатьсЯ.  -  ’огда  почему  бы  тебе  не
пригласить ее куда-нибудь? Љев, ты можешь  потанцевать  с  ней  в  "Љлубе"
сегоднЯ вечером.
   „жейн воспринЯла все на полном серьезе.
   - Ќу, „жейн, не могу же Я на глазах у всех танцевать с девицей, похожей
на ученую гнедую кобылу!
   Ћна чуть не прыснула, но вовремЯ нахмурилась и о чем-то задумалась.
   - ќх, и подлец же ты, Љевин, - наконец сказала она.


   Њногие туристы разъехались, но "Љлуб" все равно оказалсЯ битком  набит,
да еще и окружен толпой тех, кто не попал  в  него,  вместе  с  детишками,
пьющими шипучку. ‚ечер был теплый; со стаканом  пива  в  руке  Я  стоЯл  у
желтой бетонной стены посреди шума и смеха. ђЯдом  через  окна  передавали
стаканы тем, кто не смог проникнуть внутрь... …сли не считать сомнительной
победы ‘тренга в гонке  скиттеров,  регата  удалась,  тем  более  что  все
остальное прошло благополучно.
   Ђ вот и сам ‘тренг неожиданно вырос рЯдом; около него образовались  его
преподобие Ѓателли и ’ом Њинти, довольно  невоспитанный  юнец,  входивший,
как ни странно, в Љомитет поселка.
   - Ќо, ђальф, - говорил Ѓателли, - навернЯка ты сказал не все.
   ‘тренг  улыбалсЯ.  “  него  над  головой  проплыл   "воздушный   змей";
светЯщаЯсЯ паутина развевалась в сумерках, как вуаль.  Џаучок  снизилсЯ  и
сел на его плечо. ‘тренг бросил взглЯд по сторонам, поднЯл руку и раздавил
"змеЯ" двумЯ пальцами; потом стрЯхнул паутину.
   - џ думал о том, чтобы победить, -  ответил  он,  -  и  все.  ‚  гонках
участвуют только длЯ  этого.  џ  знал,  что  Џол  Ѓлейк  собираетсЯ  снова
перескочить через отмель, а он видел, что  Я  иду  рЯдом.  Ћн  знал  менЯ,
значит, понимал, что рискует. Џол пошел на риск и проиграл.
   ’ом Њинти кашлЯнул.
   - ‚ас, доктор, наверно, никогда не называли слабаком.
   - € у тебЯ даже в мыслЯх не было остановитьсЯ, чтобы вытащить  Џола  из
воды? - спросил Ѓателли.
   - —еловек - общественное животное.  €нстинкт  сохранениЯ  вида  говорил
мне, что надо остановитьсЯ. ђазум, отличающий менЯ от  животных,  говорил,
что если Я остановлюсь, то проиграю заезд. ђазум также  говорил  мне,  что
если Я не сделаю этого, то стану непопулЯрным. Ћн, однако,  напомнил  мне,
что остановитьсЯ обЯзан замыкающий  -  следовательно,  Ѓлейку  не  грозила
опасность утонуть. Ћстановившись, Я бы выиграл всего лишь  скупую  похвалу
толпы. Џобеды Я жажду больше. ’ак что Я выиграл.
   - ‚ такой формулировке это звучит довольно  убедительно,  -  неуверенно
сказал Њинти.
   - џ рад, что ты со мной согласен. ’ом, - заЯвил ‘тренг,  но  мы  знали,
что он лжет.
   Ќи мнение ’ома Њинти, ни вообще чье бы ты ни  было  мнение  длЯ  ђальфа
‘тренга ничего не значило. “ него начисто отсутствовала мораль, он не знал
сомнений и руководствовалсЯ только эгоистическими побуждениЯми.
   Ќа тот случай,  если  показалось,  будто  Я  презираю  ђальфа  ‘тренга,
позвольте заЯвить, что Я считал его самым умным человеком в ђиверсайде  и,
уж конечно, самым честным. ‡а последний год Я выпил немало  скотча  в  его
маленьком  аккуратном  домике  недалеко  от  Ћпытной  ‘танции.  џ  задавал
вопросы, пытаЯсь выЯснить, что им движет;  ђальф  отшучивалсЯ  или  бросал
нечто шокирующее, а его жена, сидЯ в кресле напротив, вежливо улыбалась.
   “  него  была  любимаЯ  присказка,  очень  характернаЯ  длЯ  всей   его
философии.
   - ‚се мы аморальны, - говорил он с усмешкой, - но Я один это признаю.
   ‚от таков был ђальф ‘тренг. Ћн улыбнулсЯ нам и  удалилсЯ  -  спокойный,
уверенный в себе.  ’олпа  автоматически,  будто  он  внушил  ей  мысль  на
расстоЯнии, расступилась, чтобы пропустить его.
   ђЯдом поЯвилсЯ Њарк ‘уиндон; проводив взглЯдом удалЯющегосЯ ‘тренга, он
повернулсЯ к нам.
   - Ђ ведь ему снова все сошло с рук.
   - ђальфу всегда все сходит с рук, - негромко заметил Ѓателли.
   - Љак сказать, - возразил ‘уиндон мрачно. - ‹юдЯм не  разрешаетсЯ  быть
непредсказуемыми - особенно в маленьком поселке. џ знаю...
   „ва года назад, в разгар Џередающего ќффекта,  когда  половина  Ђркадии
сошла с ума, риверсайдцы охотились на профессора ‘уиндона, как на зверЯ...
…го спасло только везение и двое незаурЯдных людей - ’ом  Њинти  и  миссис
ќрншоу.
   - Љев, насчет  завтрашней  встречи  с  "•едерингтон  Ћрганизейшн"...  -
продолжил ‘уиндон. - ’ебе не нужно напоминать, как это важно длЯ  поселка.
џ не сомневаюсь, что ты  постараешьсЯ  добитьсЯ  наилучшего  из  возможных
соглашений - но при любом исходе тебЯ по возвращении встретЯт  не  слишком
приветливо. ќх... †елаю удачи.
   ќто прозвучало  довольно  мрачно.  џ  обвел  взглЯдом  гулЯющих.  Ћколо
устроенной прЯмо на улице шашлычной работал —укалек; колонисты подшучивали
над ним, а он с отсутствующим видом переворачивал  опытной  рукой  кусочки
мЯса.
   Ќеподалеку, трЯсЯ жирными щеками, хохотал ќзра Ѓлейк,  которому  что-то
сказал „жед ‘парк. „жед и сам смеЯлсЯ, разинув  слюнЯвый  беззубый  рот  с
отвисшей губой. €з "Љлуба" послышалсЯ звон разбитого стекла и крик.
   —иль Љаа ругалсЯ с каким-то туристом  из-за  куска  мЯса;  его  круглаЯ
физиономиЯ побагровела от злости. ’урист что-то прокричал в ответ,  сжимаЯ
кулаки; —укалек рассеЯнно  поглЯдывал  на  них,  продолжаЯ  переворачивать
стэйки своим сверкающим ножом.
   Ќа душе у менЯ стало как-то тревожно...


        3

   Џосле вчерашних возлиЯний Я спал крепко,  но,  проснувшись,  вздрогнул,
как от прикосновениЯ холодной руки. џ вспомнил, что сегоднЯ мне  предстоит
торговатьсЯ от имени ђиверсайда.
   ‘квозь занавески проникал солнечный  свет;  Я  выбралсЯ  из  постели  и
обнаружил,  что  аркадийский  скотч  наказал  менЯ  за   безмЯтежный   сон
пульсирующей головной болью.
   џ сразу принЯл дозу "€ммунола" из  своего  нелегального  запаса,  после
чего по телу и под черепной коробкой быстро распространилось  эйфорическое
тепло  от   действиЯ   этого   аркадийского   чудо-наркотика.   ’еперь   Я
почувствовал, что в силах отдернуть занавески.
   Ѓыло прекрасное утро. џ жил не в стандартном домике, из которых состоЯл
поселок,  а  на  верхнем  этаже  бывшего  рыбного  склада-морозильника   у
северного конца причала. „ело в том, что после успеха рыбных загонов Њарка
‘уиндона  имел  место  некоторый  бум,  и  ниже   по   течению   построили
заготовительный цех.  Џри  этом  со  старого  склада  вывезли  морозильное
оборудование, а Я очень удобно разместил здесь свою мастерскую, из которой
выкатываю готовую продукцию прЯмо на причал. Ќу и вообще, в то времЯ когда
Я приехал в ђиверсайд, жильЯ не хватало.
   ’еперь, правда, половина домиков в поселке стоЯт пустыми...
   џ  снова  услышал  стук,  который  менЯ  разбудил.  ђабочие   разбирали
платформу и прочие временные сооружениЯ, построенные длЯ  регаты;  снимали
флагштоки, вытаскивали из воды понтоны.
   Џозже, одевшись и почти проснувшись,  Я  осмотрел  мастерскую.  ‚  моем
маленьком бизнесе - три наемных работника, и за год мы делаем до  тридцати
скиттеров, которые Я продаю по  всей  Ђркадии.  ‚ернее,  пытаюсь  продать.
Џоследние шесть месЯцев торговлЯ шла неважно.
   - Џривет, Љевин!
   ‚о дворе менЯ  дожидалсЯ  Џол  Ѓлейк.  Ћн  совершенно  оправилсЯ  после
несчастного случаЯ и рвалсЯ в бой. џ открыл капот почти готового  скиттера
и начал объЯснЯть принцип работы двигателЯ, стараЯсь говорить доступно.
   - Џонимаешь, Џол, в  основе  всей  лодки  -  микрореактор.  ќто  стараЯ
модель, с тех времен,  когда  энергию  превращали  в  пар,  а  пар  вращал
турбины. ЌеэкономичнаЯ система.  Љогда  разработали  двигатель  на  потоке
электронов, эти маленькие реакторы стали распродавать по дешевке. џ  купил
целую партию.
   Џо правде говорЯ, все было не  так  просто.  џ  практически  разорилсЯ,
закупив две сотни микрореакторов и доставив их на Ђркадию. џ долго не  мог
выбратьсЯ из долгов и рассчитывал снова  получить  заем  в  банке  в  этом
месЯце, чтобы развЯзатьсЯ с некоторыми временными трудностЯми...
   Ѓлейк, конечно, ничего этого не знал.
   - € вы сами изобрели скиттер, - произнес он благоговейно.
   - ‚ообще-то это примерно тот же принцип, что у вездехода  на  воздушной
подушке, только проще. - џ поднЯл капот. - џ  выбросил  турбинный  блок  и
установил прЯмоточную систему охлаждениЯ с расширительной  камерой  -  это
более  или  менее  стандартнаЯ  схема  прЯмоточного   воздушно-реактивного
двигателЯ. € еще Я добавил насос длЯ поддержаниЯ  тока  воды  на  холостом
ходу. €так, происходит  следующее.  ‚ода  под  давлением  поступает  через
заборник  на  носу,  проходит  вот  по  этой  трубе,  затем   попадает   в
расширительную   камеру,   там   соприкасаетсЯ   с   горЯчими    лопатками
микрореактора и превращаетсЯ в пар, резко расширЯЯсь. ЃольшаЯ  часть  пара
выбрасываетсЯ  через  трубу  на  корме,  а  остаток  проходит  через  этот
коллектор вниз и образует паровую подушку, на которой жучок скользит.
   -  ЌепонЯтно,  -  сказал  Џол,  -   почему   пар   не   конденсируетсЯ,
соприкоснувшись с холодной водой „ельты, и вообще...
   - Џочему же, конденсируетсЯ - какаЯ-то его часть. Ќо пар  выбрасываетсЯ
из сопел так быстро, что это ничего не менЯет. ‚ общем-то, длЯ поддержаниЯ
жучка на весу хватило бы, наверно, одной лишь реактивной  тЯги.  Љак-никак
микрореактор разрабатывали длЯ грузовиков и самолетов,  так  что  удержать
мелочь вроде скиттера ему вполне по силам, хотЯ ЉЏ„ и снижаетсЯ.
   € Я перешел к описанию маленьких хитростей, позволЯющих выжать максимум
скорости из стандартной модели без перегрева реактора. ‡а несколько  минут
Я рассказал о регулировке  угла  водозаборника,  о  положении  сопла  тЯги
относительно вертикальных сопел и о положении направлЯющих лопаток  -  все
эти мелочи влиЯют на характеристики скиттера.
   Џол  любезно  поблагодарил  менЯ  и  собралсЯ  уходить,  но  неожиданно
заинтересовалсЯ необычной конструкцией в эллинге.
   - ќто Яхта... - объЯснил Я нехотЯ. Њое новое творение протЯнулось почти
что от стены до стены. - џ проверЯю на ней несколько новых идей.
   Џол провел пальцем по корпусу, гладкую поверхность  которого  испещрили
крошечные отверстиЯ.
   - Ќикогда не видел,  чтобы  в  Яхте  было  полно  дыр,  -  произнес  он
недоверчиво и бросил взглЯд на Ярко-желтое  название  на  черном  корпусе:
"‹…ѓЉЂџ ‹…„€".
   - џ спущу ее через две недели, - сказал Я.
   Џол отошел, нагнулсЯ и посмотрел на мачту, лежавшую на  подмостках.  ‘о
стены свешивалсЯ парус.
   - ‚ам лучше знать, - бросил он неуверенно.


   ‚ремЯ от времени со мной происходит одна и та же историЯ - печальнаЯ  и
безнадежнаЯ. ќто может случитьсЯ где угодно, на  улице,  в  ресторане,  но
чаще всего -  во  времЯ  поездок,  когда  у  менЯ  поЯвлЯетсЯ  возможность
предатьсЯ праздным мыслЯм и строить карточные домики, которые не  рушатсЯ,
а просто постепенно тают  после  поездки.  Џо-моему,  такое  случаетсЯ  со
многими мужчинами. ќти переживаниЯ, возможно, понЯла бы „жейн ‘уиндон,  но
большинство женщин о таком вообще не подозревают, а если  подозревают  или
даже знают, то не показывают вида, как и Я.
   €так, иногда в поездках передо мной  вдруг  поЯвлЯетсЯ  ‘амаЯ  ЉрасиваЯ
„евушка Ќа ‘вете.
   ќти истории коротки, а потому печальны.  ‚от  она  сидит  в  нескольких
рЯдах впереди менЯ. ‹ицо ее мелькнуло еще при посадке, и времЯ от  времени
Я вновь вижу его, когда она поворачиваетсЯ  к  своему  спутнику  -  весьма
интересному мужчине. Ћна менЯ не видит и, скорее всего, не увидит никогда.
   Ђ Я наблюдаю за ней с безнадежным восхищением, без всЯкого  вожделениЯ.
’олько  изумлЯюсь,  что  она  существует,  и  грущу,  что  мы  никогда  не
встретимсЯ - ведь Я не какой-нибудь донжуан, способный  завЯзать  роман  с
любой. ‚ общем, не свожу с нее глаз. Ћна ничего  не  замечает  и  в  конце
концов уходит. € тут выЯснЯетсЯ, что она вовсе не спутница того парнЯ. Ћна
ехала одна. Љакого черта Я сразу не подошел к ней?..
   ‚ результате Я остаюсь с горько-сладкими воспоминаниЯми  и  с  образом,
который постепенно бледнеет, но снова и снова возвращаетсЯ ко мне - и  так
до новой поездки на монорельсе и новой встречи  с  другой  ‘амой  Љрасивой
„евушкой Ќа ‘вете...
   џ гнал всю дорогу до €нчтауна, в последний момент  вскочил  в  утренний
поезд на Џремьер-сити, и  немилосердное  ускорение,  развиваемое  линейным
двигателем, вдавило менЯ в спинку кресла.
   ‚ этих вагончиках, при всей их скорости, надо признать, практически нет
шума, если не считать негромкого свиста направлЯющего монорельса и  тихого
рокота компрессора, который на начальном этапе создает воздушную пленку.
   Ђ  вскоре  стих  и  этот  шум,  потому  что  при  движении  воздух  сам
всасываетсЯ через передние воздухозаборники.
   “скорение уменьшилось, и Я  смог  наконец  оторвать  голову  от  спинки
сиденьЯ, чтобы осмотретьсЯ по сторонам. џ глЯнул в окно, но  быстро  отвел
глаза: от созерцаниЯ ландшафта, проносЯщегосЯ мимо со скоростью  четыреста
километров в час, мне стало дурно. ‘лышалсЯ  приглушенный  шум  ветра,  из
громкоговорителей лилась тихаЯ музыка;  потом  они  внезапно  затрещали  и
раздалсЯ   металлический   голос   машиниста.   Ћн   пробормотал    что-то
неразборчивое и тут же вырубилсЯ. ‚агон стал покачиватьсЯ несколько иначе.
   џ вообразил, что машинист сказал:  "„амы  и  господа,  нет  повода  длЯ
тревоги", - и сердце у менЯ забилось.  …сли  машинист  сообщает,  что  нет
повода длЯ тревоги, то в моих глазах он автоматически становитсЯ лжецом.
   Ќо по проходу с улыбкой шла проводница с  кофе,  и  все  вроде  было  в
порЯдке. ЊенЯ снова подвело  воображение.  Ћн  просто  объЯвлЯл  расчетное
времЯ прибытиЯ в Џремьер-сити.
   Џотом какаЯ-то девушка протЯнула руку за кофе, и мое сердце снова  дало
сбой.
   Ћна, уж точно, была ‘амой Љрасивой „евушкой Ќа ‘вете.
   ‹ишь на мгновение мелькнул передо мной  ее  профиль,  потом  она  снова
откинулась  на  спинку  сиденьЯ,  скрывшись  за  подголовником,  но  этого
оказалось достаточно. џ разглЯдел светлые волосы до плеч, твердый  круглый
подбородок и большой рот. “ нее были синие глаза и изЯщный носик. Ќаверно,
это описание подходит к миллиону девушек. Ќевозможно передать  словами  ее
красоту и впечатление, которое она на менЯ произвела.
   џ откинулсЯ в кресле, разглЯдываЯ ее прекрасный затылок и правую  руку,
покоившуюсЯ на подлокотнике, и решил, что рука тоже дьЯвольски красива.  џ
начал фантазировать, кто она такаЯ и почему оказалась  в  этом  вагоне.  ‚
основном в поезде ехали представители  поселков  -  невзрачные  мужчины  и
женщины в строгих костюмах, делегированные на предстоЯщую конференцию.
   Ќо мне было уже наплевать на конференцию. …сли бы эта  девушка  встала,
повернулась ко мне и спросила: "Ќе смогли бы  вы  на  сегоднЯ  стать  моим
гидом?", Я бы ответил: "‘ удовольствием". € черт с ним, с ђиверсайдом...
   Љонечно, она тоже могла оказатьсЯ жительницей какого-нибудь поселка, но
Я почему-то так не думал.
   ’ак Я промечтал почти всю дорогу, пока менЯ не осенило посетить  туалет
в голове вагона, чтобы на обратном пути оказатьсЯ  лицом  к  лицу  с  моей
богиней. Ќо она даже не взглЯнула на менЯ, беседуЯ с каким-то  прилизанным
мерзавцем, сидевшим рЯдом с ней.
   Њы приехали в Џремьер-сити, и девушка затерЯлась в вокзальной толпе.  џ
еще несколько секунд следил за одним затылком, надеЯсь, что это ее;  затем
он тоже скрылсЯ.


   - џ обрисую сложившуюсЯ на настоЯщий момент ситуацию, - начала  высокаЯ
женщина, которую  представили  нам  как  Ђлтею  ѓант,  вице-президента,  и
заведующую аркадийскими операциЯми "•едерингтон Ћрганизейшн".
   Њы сидели в большом конференц-зале  парламента.  Џрисутствовало  десЯть
министров и премьер, человек сорок представителей поселков и - за  главным
столом -  сотрудники  "•едерингтон  Ћрганизейшн".  Љомната  была  узкаЯ  и
длиннаЯ;  кто-то  задернул  занавески,  и  сквозь  них  иногда   проникали
солнечные лучи, в которых танцевали пылинки.
   - ЂркадиЯ была колонизована немногим более ста тридцати  лет  назад,  -
продолжила  ЂлтеЯ  ѓант.  -  ‘понсором  выступила...  э...  ныне  покойнаЯ
‚семирнаЯ эмиграционнаЯ комиссиЯ.
   Џри этих словах на  лицах  хедерингтоновцев  поЯвились  снисходительные
улыбки, и они с жалостью посмотрели на нас, как на обманутых дурачков.
   - Љак обычно,  с  правительственным  проектом  возникли  непредвиденные
проблемы. ЂркадиЯ имеет шесть лун, которые движутсЯ по блуждающим орбитам,
причем приблизительно равномерно распределЯютсЯ на небе. Ћднако оказалось,
что раз в пЯтьдесЯт два года на несколько недель луны группируютсЯ.  ‡атем
они снова расходЯтсЯ по своим орбитам, но  в  течение  этих  недель  имеют
место высокие приливы и другие ЯвлениЯ. ђазличные формы жизни  на  планете
подчинЯютсЯ общему циклу; в частности, так ведет себЯ планктон, у которого
смена поколений происходит раз в пЯтьдесЯт два года. Џланктон собираетсЯ в
дельтах,  а  в  качестве  защитного  механизма  он  использует   необычное
средство. - ‡десь ЂлтеЯ ѓант заколебалась. - Џодробности не  вполне  Ясны,
но, по-видимому, сгустки планктона, известные как ђазумы, могут  развивать
в людЯх телепатические способности.
   ‚ этот момент со своего места поднЯлсЯ худощавый человек.
   - ‘трого говорЯ, это не так, - сказал он, осторожно подбираЯ слова.
   - Ќе сочтите за труд объЯснить,  -  произнесла  ЂлтеЯ  ѓант  с  суровой
ноткой.
   - ђазумеетсЯ. ќ-э... џ - ”рэнсис ‹ег, из ‘тарой ѓавани.  „а...  ђазумы,
как мы их  назвали,  могли  передавать  эмоции  одного  человека  другому.
‘обственно, мы назвали это Џередающим ќффектом.  ќтот  ќффект  чрезвычайно
опасен. - ‹ег все времЯ слегка улыбалсЯ, хотЯ в том, что  он  говорил,  не
было ничего смешного. џ решил, что он юрист. -  „опустим,  вы  повстречали
кого-то, кого недолюбливаете. ђазум передаст ваши эмоции этому человеку, и
он  отреагирует,  ответно  возненавидев  вас.  Џосле   того   как   эмоциЯ
возвратитсЯ к вам, вы вернете ее вдвойне. ‚скоре дело дойдет до драки.  Ќа
поздних  стадиЯх  были  отмечены  случаи  передачи  зрительных  образов  и
словесной информации, но наибольшаЯ опасность заключалась в  эмоциЯх  -  в
Џередающем ќффекте. Џоразительно, как много зарЯженных  ненавистью  эмоций
гулЯет среди нас. ђазумы усиливали их, если были в зоне досЯгаемости.
   - Ѓлагодарю вас, мистер ‹ег. €так, насколько Я понимаю, это задело  все
прибрежные поселки - большую часть населениЯ Ђркадии. €, в  конце  концов,
ђазумы обрели такую власть над  людьми,  что  многих  заставили  совершить
самоубийство, войдЯ в кишащую чернугами воду...
   ЂлтеЯ ѓант продолжала, напомнив  о  панике,  охватившей  правительство,
когда  отовсюду  прибывали  беженцы  с  рассказами  о  массах   утонувших.
Џобережье оградили военными  кордонами  -  прибрежные  поселки,  наверное,
никогда не простЯт правительству, что оно бросило их на  произвол  судьбы,
хотЯ непонЯтно, что можно было сделать еще...
   - Ћднако, - добавила она, - нашлось  средство  против  власти  ђазумов.
•отЯ предотвратить трагедию не удалось, оно все же прошло опробование. ќто
лекарство, известное как  "€ммунол",  получаемое  из  корнЯ,  растущего  в
некоторых  юго-восточных  районах.   Ћно   вызывает   состоЯние   эйфории,
эффективно заглушаЯ Џередающий ќффект и,  как  позже  выЯснилось,  роковые
приказы ђазумов.
   ‚скочил наш премьер - невысокий человечек с испуганным лицом.
   - Њне бы хотелось кое-что добавить по данному вопросу, - начал он.
   - Љонечно.
   ЂлтеЯ ѓант села.
   - "€ммунол", очевидно, полностью решает проблему  Џередающего  ќффекта,
которого в любом случае не будет еще пЯтьдесЯт лет. џ, к примеру, до этого
не доживу.
   - Ђ что будет с нашими детьми? - выкрикнул кто-то. - Љак с ними?
   Џремьер в замешательстве прикусил губу - вопрос задал житель побережьЯ.
   - Љак  вы  все  знаете,  правительство  собираетсЯ  предоставить  людЯм
"€ммунол" при первых же признаках опасности.
   - ’огда почему сейчас запрещено пользоватьсЯ "€ммунолом"?
   ‚опрос внес оживление. Ѓыло  установлено,  что  лекарство  не  вызывало
привыканиЯ и вредных последствий - и  вообще  аркоровы  и  другие  местные
животные ели его всю жизнь. Ћднако, как только исчезла угроза  со  стороны
ђазумов, применение "€ммунола" запретили.
   - ќто лекарство не прошло  испытаниЯ...  „олг  вашего  правительства  -
обезопасить здоровье людей  от  непродуманного  употреблениЯ  потенциально
опасных неопробованных веществ... Њогу вас заверить, что как  только  наши
лаборатории тщательно проверЯт...
   - „а хватит вам!  -  злобно  выкрикнул  тот  же  человек.  -  "€ммунол"
запретили, потому что он доставлЯет удовольствие!
   - ’ак называемые приЯтные эффекты этого малоизученного...
   - € потому что он ослаблЯет контроль над поселками. ‚ы боитесь, что  мы
рассердимсЯ  и  пошлем  вас  ко  всем  чертЯм!  ‚от  почему  правительство
запретило "€ммунол"!
   -  €меютсЯ  отчетливые  признаки  коррелЯции   между   нелимитированным
применением "€ммунола" и уровнем...
   ќто  вскочил  министр  здравоохранениЯ,  но   голос   его   потонул   в
возбужденном хоре вопросов и обвинений. …му пришлось сесть.
   ’ем временем представители "•едерингтон Ћрганизейшн" с  легкой  улыбкой
наблюдали, как мы облегчаем их задачу.
   - Њестное самоуправление! - выкрикивал кто-то вновь и вновь.
   ‚стреча, таким образом, превратилась в  сражение  между  ‚сеаркадийским
‘оветом  и  представителЯми  поселков.  Џремьер  выступил  -  и  замолчал.
ђаздались более зычные голоса от правительства, но их тоже перекричали.
   Ќаши основные опасениЯ облек в слова представитель €нчтауна.
   - Ћткуда, черт побери, нам знать,  выдаст  ли  правительство  лекарство
через пЯтьдесЯт лет? - запальчиво спросил он. - Ћткуда нам знать, что  это
будет за правительство? Ћткуда нам знать,  запасут  ли  они  "€ммунол"  на
всех? ‚ прошлый раз этого не сделали. „а, ѓосподи, будто мы не знаем,  что
такое правительство! Ћни все оставЯт на последний момент, а  потом  свалЯт
неурожай на плохую погоду!
   Ќаконец ЂлтеЯ ѓант снова встала, и установилась относительнаЯ тишина.
   - џ думаю.  ЋрганизациЯ  знает  о  проблемах,  с  которыми  столкнулась
планета, - сказала она. - ‚ свете продемонстрированного вами  недовериЯ  к
правительству вовсе не  удивительно,  что  за  последние  два  года  более
тридцати процентов аркадЯн эмигрировали на другие планеты.
   ’ут поднЯлсЯ настоЯщий ор...
   Њой сосед повернулсЯ ко мне и прокричал, чтобы Я  услышал  его  в  этом
шуме:
   - ѓоворил же Я им в  Њорском  Џоселке:  проклЯтаЯ  планета  умирает,  а
правительство ничего не делает!  ’ридцать  процентов!  Ђ  пишут,  что  нет
причин длЯ тревоги. € как, черт возьми, винить людей, если  они  не  хотЯт
оставатьсЯ, потому что их дети не смогут дожить здесь до старости? џ бы  и
сам к черту эмигрировал, если бы мог себе это позволить.  ‚  этом  ‘екторе
полно безопасных планет.
   ‚ том же духе высказывалось и все собрание - громко и долго,  не  даваЯ
министрам оспорить статистику Ђлтеи ѓант.
   Ќаконец все охрипли, и премьеру позволили говорить.
   - •орошо, - промЯмлил бледный и жалкий премьер,  -  вы  высказали  свои
взглЯды. Џохоже, ни мои коллеги, ни Я ничего не  можем  добавить,  поэтому
предлагаю перейти к голосованию. Џравительство и "•едерингтон Ћрганизейшн"
выдвинули определенные предложениЯ относительно будущего планеты. …сли  вы
склонны рассмотреть их сейчас, поднимите руку...
   Ћн торопливо сел и с этого момента фактически вышел в отставку.


   - џ хочу сразу объЯснить вам, - начала ЂлтеЯ ѓант, -  что  "•едерингтон
Ћрганизейшн" - концерн. Ћн управлЯет своими планетами как предприЯтиЯми  и
ожидает от них прибыли. Њы  заинтересованы  в  Ђркадии  из-за  тех  выгод,
которые можем от нее получить, и если мы добьемсЯ успеха, вы разделите его
с нами. ‚ настоЯщее времЯ вы  прогораете;  к  концу  года  будет  потерЯна
половина населениЯ. Ђ быстрее  всех  разорЯютсЯ  планеты  с  сокращающимсЯ
населением, можете мне поверить. Њы предлагаем поставить вас на ноги.  „лЯ
начала мы привезем иммигрантов и начнем большую рекламную кампанию,  чтобы
привлечь их еще больше. “  нас  в  Ћрганизации  счет  идет  на  миллиарды.
ЂркадиЯ обладает таким потенциалом, что может  стать  крупнейшей  планетой
‘ектора. ‚о-вторых, мы поднимем сельское хозЯйство и рыбную  индустрию.  џ
говорю  "поднимем"  не  длЯ   красного   словца.   Њы   привезем   столько
оборудованиЯ, сколько  здесь  будет  работников,  и  превратим  Ђркадию  в
житницу ‘ектора.  Њы  разовьем  также  легкую  промышленность,  а  тЯжелую
индустрию с ее вонью и загрЯзнением среды оставим другим планетам. ЂркадиЯ
- прекрасный мир. Њы не хотим его  испортить.  ‚-третьих,  чтобы  рассеЯть
ваши страхи, мы снимем  запрет  на  "€ммунол".  Ћн  станет  доступен  всем
желающим. Љонечно, будут и централизованные заготовки длЯ использованиЯ  в
будущем, когда снова обрушитсЯ Џередающий ќффект. Ћни  послужат  гарантией
защиты.
   Ћна улыбнулась.
   - ’акова суть наших предложений. џ не люблю тратить времЯ  зрЯ  и  хочу
знать: желаете вы выслушать подробности или всем лучше разойтись по домам?
   Џоследовал одобрительный гул. Ћчевидно,  собравшиесЯ  желали  выслушать
подробности.
   Џока ЋрганизациЯ раздавала нечто вроде проспектов, Я успел поговорить с
соседом. …го звали, если  не  ошибаюсь,  ќриксон;  он  рыбачил  в  Њорском
Џоселке, на северном  побережье.  Њы  увлеклись  спором  о  скиттерах  как
дополнении  к  рыболовному  флоту,  а  тем  временем  вокруг  продолжались
какие-то споры. Љ тому времени, когда мы закончили, оказалось, что  избран
комитет из шести человек длЯ изучениЯ предложений  Ћрганизации  и  что  мы
обещали дать ответ через семь дней.


   “ нас обоих была пара свободных часов до  отъезда,  и  мы  с  ќриксоном
прогулЯлись по  городу.  …сли  раньше  Я  не  замечал  признаков  массовой
эмиграции, то теперь они попадались  на  каждом  шагу.  “нивермаги  стоЯли
пустые, объЯвлениЯ в окнах сообщали о сдаче жильЯ  на  выгодных  условиЯх.
Ђвтобусы на воздушной подушке выглЯдели сильно изношенными, реклама на них
- обшарпанной и ободранной.
   - Љакого черта парод так быстро линЯет из  Џремьер-сити?  -  спросил  Я
ќриксона. - ‡десь-то они как раз  в  безопасности.  Џередающий  ќффект  не
действует так далеко в глубь материка.
   ђыбак мрачно усмехнулсЯ, остановившись возле одной из  немногих  заново
оформленных витрин на Њэйн-стрит.
   - ‚идать, вы в ђиверсайде легко  отделались.  Њорской  Џоселок  потерЯл
из-за Џередающего ќффекта двести человек,  и  сбежало  с  тех  пор  больше
трехсот. €х нельзЯ осуждать. џ сам все еще хорошо помню; иногда даже  вижу
во сне. Љак они идут в воду,  вроде  зомби...  €  их  хватают  чернуги.  -
ќриксон содрогнулсЯ. - Ѓог знает, почему Я осталсЯ жив. џ  очнулсЯ,  когда
вода дошла до колен. ‚ десЯти метрах впереди  шла  маленькаЯ  девочка.  …е
утащили под воду у менЯ на глазах. џ видел красную  воронку,  но  даже  не
попыталсЯ спасти... ’акие катастрофы действуют  на  всю  планету  -  а  не
только на тех, кто в них угодил.
   - џ тогда только что прибыл на Ђркадию, - сказал Я. - ЊаленькаЯ девочка
погибла у менЯ на глазах в ‘тарой ѓавани...
   Њы стоЯли и молча смотрели на витрину. Џостепенно до  менЯ  дошло,  что
магазин ломитсЯ от привозных товаров: ковры, керамика,  столовое  серебро,
мебель. Џохоже, по крайней мере, одна  торговаЯ  фирма  верила  в  будущее
Ђркадии. €з любопытства Я отступил на шаг и посмотрел вверх на вывеску:
   •…„…ђ€Ќѓ’ЋЌЋ‚‘Љ€… ’Ћ‚Ђђ› „‹џ „ЋЊЂ.
   - Ћни вселЯютсЯ, - заметил Я, смутно забеспокоившись.
   ќриксон смерил менЯ взглЯдом.
   - …сли •едерингтон прибирает планету к  рукам,  он  захватывает  все  -
землю, бизнес и вас самих.
   Љогда  кто-нибудь  говорит  мне  неприЯтные  вещи,  Я   сразу   начинаю
испытывать к нему неприЯзнь. џ уже жалел,  что  свЯзалсЯ  сегоднЯ  с  этим
дураком.
   - ЊенЯ никто не купит, - заЯвил Я.
   - ‚ таком случае, советую  улететь  на  ближайшем  челноке,  -  ответил
ќриксон.


        4

   “же стемнело, когда Я доехал до гребнЯ холма, откуда дорога  спускаетсЯ
к „ельте.
   ‚доль берега двигались огоньки: возвращались траулеры, собрав с  океана
ежедневную дань. Ћгоньки горели на  верхушках  мачт,  отражались  в  воде,
качались и кружились в темноте, и по ним было видно,  как  суетЯтсЯ  суда,
стремЯсь прорватьсЯ к причалу. Џохоже, сегоднЯ у них что-то разладилось.
   џ запустил турбину, медленно съехал с холма, миновал мост и повернул  к
причалу. Џотом припарковал автомобиль и, вдыхаЯ ночной прохладный  воздух,
отправилсЯ к месту действиЯ. ‘легка светЯсь,  мимо  проплывали  "воздушные
змеи"; тут и там быстрые движениЯ выдавали присутствие мохнатиков. ‚идимо,
эти малютки интересуютсЯ заготовкой рыбы, хоть и считаютсЯ травоЯдными.
   Ќочью  склады  выглЯдели  мрачно.   Ћгромные   железные   ворота   были
раздвинуты, гудели охлаждающие установки, но двери  в  морозильные  камеры
оставались плотно закрытыми. ‚ резком свете ламп двое мужчин спорили между
собой.
   - „а говорЯт вам, мистер “олтерс, нет места. Ћт менЯ ничего не зависит.
Ќе могу же Я сотворить холодильник из воздуха! - слышалсЯ писклЯвый  голос
‚ернона ’рейла, Џотомка пионеров и одновременно  управлЯющего  причалом  и
складом.
   - —ерт бы тебЯ побрал, ’рейл! есть траулеров  ждут  разгрузки.  ’ы  не
знал, что это случитсЯ?
   - ’ак ведь Я же вас предупреждал, мистер “олтерс.
   - ’ы только сказал, что грузовик еще не приезжал. Ќо ты не говорил, что
он вообще не приедет.
   - Њожет, еще приедет. €х теперь не поймешь.
   - Ћ ѓосподи, - пробормотал Џерс “олтерс. - …сли б ты побольше занималсЯ
своей работой и поменьше танцевал в бабских трЯпках, всем было бы  намного
лучше. - Џерс повернулсЯ и в Ярости зашагал в мою сторону. ‡аметив менЯ  в
последний момент, он остановилсЯ и бросил из-под кустистых бровей сердитый
взглЯд. - “ тебЯ есть свободное место? - спросил он тоном следователЯ.
   - —ерт возьми, Џерс. ’ы же знаешь, что когда Я строил  мастерскую,  все
холодильники демонтировали.
   - Љакого дьЯвола нужно было все ломать? -  проворчал  он.  -  Ќам  улов
некуда деть. џ позвоню от тебЯ, можно?
   Њы прошли вместе по причалу до моего дома. ’раулеры все еще крутились у
берега, ждали чего-то.  Џока  Џерс  ожесточенно  тыкал  пальцем  в  кнопки
видеотелефона, словно питал к ним личную ненависть, Я плеснул себе скотча.
Ђ Џерсу не налил; решил, что если он хочет, то может и попросить.
   Ќа экране поЯвилось лицо человека средних лет,  Явно  не  отличающегосЯ
сообразительностью.
   - Ќатачский! - прогремел Џерс.
   —еловек моргнул, вглЯдываЯсь. Ќа нем была краснаЯ пижама.
   - ‚ы что, не знаете, который час? - раздраженно спросил он.
   - Љоторый час, Я знаю, - огрызнулсЯ  Џерс.  -  Ђ  вот  где  ваш  чертов
грузовик, хотелось бы узнать? “ менЯ здесь  склад  забит  рыбой.  Џривезли
дневной улов, и его некуда деть.
   - €звините, ничем не могу помочь. ѓрузовой автопарк закрыт.
   - Њинутку! - закричал Џерс,  увидев,  что  Ќатачский  протЯнул  руку  к
кнопке отбоЯ. - ‘кажите, ради Ѓога, когда запланирован следующий вывоз?
   - Џодождите.
   —еловек исчез с экрана. Џерс оглЯнулсЯ на менЯ, и Я увидел, что гнев  и
раздражение в его глазах исчезают, уступаЯ место смутному беспокойству.  џ
поднЯл брови и указал взглЯдом на бутылку.  Ћн  кивнул,  и  Я  налил  ему,
почувствовав прилив жалости. Џерс -  рыбак,  весь  его  капитал  вложен  в
траулер, и мы оба уже догадались, что дело навернЯка не в поломке  и  даже
не в бюрократической ошибке.
   Ќатачский вернулсЯ  с  распечаткой.  Ћн  поднес  ее  к  экрану  жестом,
говорившим: "‚идите, это не Я, это компьютер".
   - ‘ледующий вывоз в четверг, - пробормотал Џерс. - Љак же так, €ван?
   - Ќет места на складах.
   Ћни молча посмотрели друг на друга, и Џерс спросил:
   - ‡абиты?
   - Ѓитком.
   Њы сидели в гостиной со стаканами в руках и смотрели  на  темную  воду.
’раулеры уже встали на ЯкорЯ. Ќа небе светились две луны - кажетсЯ, Ђлеф и
ѓимель.
   ѓоворить не хотелось.
   - Џрости, если Я нагрубил, - начал Џерс  после  одной  особенно  долгой
паузы. - Ќастроение паршивое. ‡наешь... - он задумчиво посмотрел в окно. -
Њы потерЯли треть населениЯ, а  продовольствиЯ  производим  не  меньше.  џ
всегда думал, что длЯ нашего поселка главное - поставлЯть побольше рыбы, и
можно жить. Ќо это не так, верно, Љев?
   - ‚ерно, - подтвердил Я. -  Ќа  планете  должно  быть  сбалансированное
производство.
   - џ слышал, в  €нчтауне  закрылись  два  завода.  Ќаверно,  не  хватало
рабочих рук. Ќарод увольнЯетсЯ. Ќу, там фермерство, рыболовство -  им  все
нипочем,  это  работа  индивидуальнаЯ,  практически  единоличнаЯ.  Ќо  вот
промышленность... …й нужны заводы, машины, кредиты, профсоюзные  договоры,
рабочие, конструкторы и менеджеры... …сли все уедут,  что  будет  с  нами?
…сли заводы  встанут?  Ќу,  ладно,  останетсЯ  фермерство  и  рыболовство.
‡начит,  когда  сломаетсЯ  трактор,  впрЯжем  арбыка.  Ђ  когда  сломаетсЯ
двигатель, поднимем эту гадость - паруса. ‚едь мы колонисты, мы аборигены.
ЉончитсЯ материЯ длЯ парусов - соорудим их из листьев... - Ћн посмотрел на
менЯ. - Џонимаешь, Љев? Њы станем дичать, потому что некому будет покупать
у нас рыбу и платить за  нее  деньги,  на  которые  нам  надо  приобретать
запчасти к траулерам и тракторам...
   - •едерингтоновцы говорили, - ответил Я, -  что  ЂркадиЯ  больше  всего
подходит длЯ сельского