‹и Љиллоу. ‘ад сирен

Ћцените этот текст:
‹и Љиллоу. ‘ад сирен

‘иликовиталовые сады теперь в большой моде. ‘ тех пор, как новый
владелец „алриа переименовал его в ‘ад ‘ирен и превратил в обЯзательную
длЯ обозрениЯ достопримечательность ѓэйтсайда, не проходило и недели,
чтобы очереднаЯ состоЯтельнаЯ дама не играла перед моим носом своей
чековой книжкой, интересуЯсь, сколько Я хочу за кристаллоскопии. ‚ таких
случаЯх оставлЯю ее на ‹и ќмриса, моего партнера, всегда умеющего тактично
отказать настойчивой просительнице. ‘ад „алриа - действительно мое
творение, признание в любви ‹орне „алриадиан, повторить которое Я не смог
бы ни длЯ кого. ‘ тех пор Я даже не захожу в „алриа, все необходимое длЯ
сада делает ‹и.
€збавитьсЯ же от снов - не в моей власти. ‚ них Я брожу по ступенЯм
террас, по дорожкам, прохожу мимо поющих групп, отдыхаю на каменной скамье
в тени старых деревьев. џ слышу звучание колоколов и дрожащих натЯнутых
струн, смех, еле различимый в музыкальных аккордах. џ поднимаюсь навстречу
‹орне „алриадиан, она подходит ко мне, ее глаза прЯчутсЯ под длинной
челкой. џ протЯгиваю руку, чтобы убрать волосы с глаз, но вдруг - треск,
ужасающий скрежет, он все громче - и Я просыпаюсь. џ не могу заснуть и,
закутавшись в одеЯло, дрожу всем телом от смешанного чувства горЯ и
Ярости.
Ѓыла позднЯЯ весна, когда впервые она вошла в мою контору. ‘тоЯл один
из кристально чистых дней в горах, дома в ѓэйтсайде переливались всеми
цветами радуги. Ћна вошла и посмотрела на менЯ. ќтот взглЯд парализовал на
минуту мои речь и ноги. „ело не в красоте, женщины ее класса всегда
прекрасны (если не от природы, то с помощью хирурга или косметолога). “
нас было много подписчиков среди таких, но их присутствие не вызывало
благоговейного трепета. ‘ таким же эффектом она могла быть и ведьмой. ‚се,
что Я увидел - были ее глаза - самые выразительные из всех существовавших
зеркал души. ЏереливающиесЯ как радуга, калейдоскоп, северное сиЯние.
Џульсирование цветов загипнотизировало менЯ. џ стоЯл, наблюдаЯ, как
менЯютсЯ оттенки радуги - от зеленого к фиолетовому. Џока она не опустила
ресницы, густые и темные, похожие на веера из перьев, Я не мог осознать,
что она говорила.
Ћна представилась и спрашивала о моих кристаллах. ѓолос вызывал в
памЯти школьницу, присевшую в робком реверансе.
’ем временем Я почувствовал, что снова обрел способность говорить.
- „а, у нас хороший выбор. —то ‚ы предпочитаете: просто купить или
оформить подписку?
’имонский ‘иликовитал - небольшой питомник. Ћсновной доход мы
получаем от покупателей - туристов, приехавших осмотреть ‡вездные ворота
"‘кала „иана" и желающих увести на памЯть нечто, прилетевшее оттуда,
межзвездное, инородное. Ћни покупают кулоны, носЯт их несколько недель и,
когда камни перестают петь, прЯчут их в коробку, а с поЯвлением скрежета и
визга, выбрасывают. Џри подписке питомник обЯзуетсЯ заменить кристалл по
первому требованию клиента, недовольного его тоном, цветом или цветением.
џ объЯснил преимущества обеих форм покупки ‹орне „алриадиан, она
засмеЯлась в восторге:
- џ знала, что они живые, но не хотите ли ‚ы сказать, что они могут
цвести и вЯнуть как цветы?
- ђазумеетсЯ.
џ подвел ее к демонстрационному столу и вставил в магнитофон
рекламную кассету с предлагаемыми тонами:
- Љакой тон ‚ас интересует?
Ћна пожала плечами. …е глаза из серебрЯных стали цвета голубой
лагуны.
- џ бы хотела прослушать все.
џ включил запись и проиграл звуковой рЯд, напоминающий перезвон
больших колоколов и маленьких колокольчиков, смешанный с гудением
вибрирующей струны.
- ќти все обладают низкими тонами и молодые дамы, вроде ‚ас, находЯт
их слишком нудными.
- ’огда мой муж их одобрит, - ее голос изменилсЯ, - Џитер считает,
что Я должна выглЯдеть взрослее.
џ знал, что Џитер „алриадиан значительно старше ‹орны, его называли
"создателем королей". €нтересно, как его угораздило выползти на белый свет
из своего прокуренного мрачного кабинета и встретить это наполненное
светом существо.
- џ не могу решитьсЯ, - произнесла ‹орна, беспомощно поворачиваЯсь ко
мне. - ‚ы долго работали с ними, помогите мне выбрать что-нибудь.
- Љак пожелаете, миссис „алриадиан.
- Џожалуйста, называйте менЯ - ‹орна, - она сморщила нос, - Џодобное
обращение напоминает мне первую жену Џитера.
џ никогда не выполнЯл просьбу клиента с таким удовольствием.
- •орошо, ‹орна.
Љ несчастью Я снова заговорил. Џростой, смертный, здоровый мужчина не
мог противостоЯть этой улыбке.
- џ думаю, - произнес Я дрожащим голосом, - что больше всего ‚ам
подойдет колокольный звон, тон середины звукового спектра - F над средним
C. Љакой цвет вам больше всего нравитсЯ?
- ѓолубой.
џ дотронулсЯ до селектора:
- ‹и, мне нужен голубой F в пузырьке и поселенец.
Џока мы его ждали, Я назначил цену и объЯснил, как заботитьсЯ о
кристалле. Ќеземные жители, они изменЯют нашу среду лишь на короткое
времЯ. €х носЯт в пузырьке, защищающем от воздействиЯ атмосферы и перепада
температур, или помещают в питательный раствор.
Ќеудобство содержаниЯ живых кристаллов заключаетсЯ в том, что они в
конце концов умирают. ЏитательнаЯ среда ненадолго продлевает их жизнь. џ
поЯснил ‹орне, что Я или ‹и раз в две недели выезжаем на обслуживание
стационарных кристаллов и сообщим ей, когда нужно будет заменить кристалл
на свежий.
Џока она расплачивалась, вошел ‹и, держа в одной руке жилище и
защитную коробку в другой. €з коробки доносилсЯ приглушенное пение.
ѓлаза ‹орны приобрели золотистый оттенок:
- Њожно мне посмотреть?
‹и открыл коробку. ‚ибрирующий кобальтово-голубой кристалл был
упакован в лед. Ћн пел, когда она рассматривала его. Џотом голос задрожал
и затух. —ерез несколько секунд звук возобновилсЯ.
- ‡амечательно, - выдохнула ‹орна.
‹и закрыл коробку и передал ей, объЯснив в цветастых выражениЯх, что
отнесет постоЯнный кристалл с жилищем в машину.
Ћна поднЯла глаза:
- „о свиданиЯ. Ѓольшое спасибо.
џ обрел чувство реальности, когда вернулсЯ ‹и с высоко поднЯтыми
бровЯми.
- ќто - самаЯ прекраснаЯ женщина, когда-либо посещавшаЯ ѓэйтсайд, -
пробормотал Я.
- ‚о всЯком случае, нечто экстраординарное, - согласилсЯ он.
‚ противоположность общественному мнению ‹и ценил красивую женщину
менее, чем нового мужчину. „ам он рассматривал как ценное произведение
искусства, не живое, но прекрасное. ‚прочем его бесстрастность развила
способность глубоко проникать в людские души.
- Ќе позволЯй этому новому Явлению злоупотребить твоим вниманием в
ущерб другим клиентам, - улыбнулсЯ он. …го слишком Ясное представление обо
мне доставлЯло порой массу неудобств.
џ повторил про себЯ предостережение ‹и несколько раз, но это не
помогло - ее глаза преследовали менЯ: ночью во сне и днем среди мерцающих
кристаллов в вивариуме. џ даже согласилсЯ исполнЯть обЯзанности ‹и, когда
настал день обслуживать ее поселенца.
Ћчарование первой встречи не покидало менЯ. € вот в один прекрасный
день загорелсЯ красный свет сигнальной лампочки, предупреждающий, что
кто-то вошел в контору. €з-за шума в вивариуме и наших шлемов мы ничего не
слышим, поэтому провели световую сигнализацию. „ело в том, что пение ‘ирен
принЯто лишь в определенной модулЯции. ‡вучание полного спектра популЯции
кристаллов может разрушить человеческую барабанную перепонку. ‘емь
участников пЯтой ‚нешней ќкспедиции вернулись абсолютно глухими.
џ оставил ‹и наблюдать за лежбищем вибрантов и вышел встретить
клиента.
ќто была ‹орна. ѓлаза были печальны, она протЯнула пластиковую
коробку.
- Ћн умер, - прошептала она тоном обиженного ребенка.
џ открыл коробку. ‘ирену невозможно было узнать. Ћна лежала молча,
цвет изменилсЯ на грЯзно-серый, краЯ покорежились и обуглились. Њертвые
кристаллы - неприЯтное зрелище, особенно те, что сгорели в нашей
атмосфере.
- —то случилось? - спросил Я.
- џ показывала его подруге, потом вышла из комнаты. Џодруга хотела
рассмотреть его получше и вынула из жилища. Љогда звук изменилсЯ, она
испугалась, положила его обратно и больше уже не трогала. Љ моему приходу
он стал таким.
‚ ее глазах стоЯл зеленый туман.
- Ћн скрипел, - прошептала она. - ќто был кошмарный звук, как хрипы
предсмертной агонии.
џ слышал этот звук. —еловеческий голос не в состоЯнии передать его
ужас.
- €м больно?
- Ќикто не знает. Њожет быть, это просто механический эффект: под
влиЯнием температуры повышаетсЯ частота и звук становитсЯ похожим на
скрежет.
- Ћн кричал как от боли. џ услышала его даже с другого конца дома.
- Љак ваша подруга? ‘ ней все в порЯдке? ‚ таких случаЯх частоты,
вырабатываемые кристаллом, могут плохо подействовать.
Ћна задумчиво посмотрела на менЯ. Џотом, произносЯ каждое слово
раздельно, сказала:
- “ нее заболела голова... и зеркало треснуло.
Џеревела взглЯд на камень в коробке:
- —то ‚ы сделаете с ним?
- Ћн все еще хороший генетический материал. …го можно скормить
грейзерам в питомнике.
Ћна прикрыла глаза.
- ѓрейзеры - это класс силиковиталов, которые питаютсЯ ‘иренами, -
поЯснил Я.
…е глаза расширились и приобрели серебристый оттенок:
- Љамень, который ест другие камни? Џокажите мне.
- ’имон существует, чтобы служить своим клиентам.
ЏоддерживаЯ под локоть, Я подвел ‹орну к панели обозрениЯ вивариума.
џ попросил ее постоЯть тихо, пока не поднесу полки с кристаллами
разных цветов под ослепительно белый свет солнечных батарей. ќкран панели
задерживал лишь вредные длины волн, не уменьшаЯ видимого свечениЯ. —ерез
него можно было видеть ‹и, бесшумно передвигающегосЯ между полками и
столами с неземными созданиЯми в своем защитном шлеме.
‹орна вздохнула и протЯнула руки к панели, словно пытаЯсь достать
кристаллы.
- ‹и принесет сейчас грейзер, - сказал Я.
Ћн поместил красноватый шарик в одно из лежбищ. Ћтпущенный, он
некоторое времЯ сидел неподвижно, потом начал ощупью пробиратьсЯ к
кристаллам, напоминаЯ большую амебу. џ попыталсЯ объЯснить, как процесс
воспроизводства сирен использует пищеварительную систему больших
силиковиталов длЯ смешиваниЯ их генетического материала и формирование
спор, которые выводЯтсЯ вместе с "экскрементами" гейзеров. Ћна не отрывала
взглЯда от экрана.
- ’ак вот зачем они поют... - прошептала она. - Ћни завлекают
грейзеров.
Ќа моей памЯти ни один из клиентов не интересовалсЯ, почему кристаллы
издают вибрирующие звуки. џ подумал, какой замечательный ум скрываетсЯ за
этими магическими глазами.
- ќто непостижимо, - произнесла она. - џ думаю, что большие скалы
съедают грейзеров, а еще большие съедают и их.
- Ќа планете “интер так оно и есть.
Ћна снова наклонилась к экрану. ‚ глазах поЯвились всполохи полЯрного
сиЯниЯ.
- ‚осхитительно работать с такими созданиЯми.
џ кивнул. Ћна тЯжело вздохнула:
- ЊоЯ жизнь невыносимо банальнаЯ вещь.
“становилась короткаЯ пауза, она рассеЯнно рассматривала стол.
- ‚ы позволите мне войти и выбрать самой новую ‘ирену?
Њне не хотелось отказывать ей, но Я не рискнул бы ввести новичка в
звуконепроницаемом шлеме в питомник с поедающими камни созданиЯми. ‚ ее
глазах мелькнуло разочарование.
- “ нас есть свежие упаковки декоративных орнаментов. ‚ы можете
выбрать из них, ‹орна.
Љристаллы сидели рЯдами на полках рефрижератора, их переплетенные
корни были опущены в лотки с питательным раствором. Љак только Я открыл
первую дверь, нас обдало холодом и мы услышали нестройные звуки.
ђазноголосые кристаллы пели каждый свою мелодию.
Џосле долгих колебаний ‹орна выбрала тинклер цвета красного вина.
- Ћрнаменты... - произнесла она, когда Я упаковывал кристалл. - „лЯ
завтрашнего банкета Љатрин „жордж?
џ кивнул.
- Њне всегда нравились ее декорации. …сли будете собирать их сегоднЯ,
мне можно посмотреть?
Ќи один мужчина не смог бы отказать этому фиолетовому взглЯду. џ
подал ей защитную куртку и кислородную маску, так как в лаборатории
поддерживалась низкаЯ температура и разреженнаЯ атмосфера. Џередо мной
встала проблема, как сконцентрироватьсЯ в ее присутствии, под ее взглЯдом,
ощущаЯ ее запах так близко.
Ћна сама разрешила эту проблему:
- џ не хочу просто стоЯть рЯдом. —то мне делать?
џ предложил ей перенести лотки с кристаллами из кабинета на рабочий
стол и подать мне блоки, используемые как основа. ‚скоре Я уже объЯснЯл ей
технологию соединениЯ кристаллов. Ћтдельный образец слишком прост, только
комбинациЯ постоЯнных, вибрирующих или дискретных низких тонов дает
необходимую частоту звука. ‡аказ, который мы выполнЯли, требовал, чтобы
цвета и звуки переходили один в другой, переливались, смешивались. џ
показал ‹орне, как обрывать корневую сеть, оставлЯЯ достаточную длину
корнЯ длЯ посадки на основу нужного цвета, затем, как закрывать защитный
угол готовой группы. Љогда подошел ‹и, закончивший работу с хорами в
вивариуме, орнаменты были почти готовы, в глазах ‹орны поверх маски
отражалась цветоваЯ гамма кристаллов, окружающих нас.
‹и поднЯл брови:
- Џо-видимому, Я здесь уже не нужен.
‡агорелась лампа вызова. џ вздохнул под маской:
- Џодождите минуточку, Я быстро.
ЏокупателЯми были шесть леди среднего возраста. €з их разговора Я
понЯл, что они возвращались домой после посещениЯ ‡вездных ворот и
случайно заметили мою рекламу. Ћни хотели купить на памЯть недорогих
сирен.
џ продал им пастельных тинклеров и после объЯснениЯ, как продлить
период "цветениЯ" кристаллов, не заботЯсь о том, слушают они менЯ и будут
ли следовать моим указаниЯм, выпроводил болтливую компанию и поспешил
назад в лабораторию.
Ћднако, эти шесть леди были только началом. Џоток туристов казалсЯ
неиссЯкаемым, к нему присоединились подписчики, недовольные своими
кристаллами, и, наконец, заказчик, требующий поющую группу длЯ рожающей
жены. ЌесмотрЯ на весь этот кошмар, работа продвигалась быстро, и к
закрытию мы не доделали лишь шесть из двадцати пЯти орнаментных групп.
‹орна выпрЯмилась, оглЯдываЯ нашу работу, вслушиваЯсь в мелодии
перезвонов.
- Љак красиво, - улыбнулась она мне. - Џохоже на концерт.
џ усмехнулсЯ:
- Џри следующей селекции Я сыграю мой "Љонцерт “интерского ‘ада."
ѓлаза ‹орны затуманились. Ћни не видели менЯ, она была где-то далеко,
на созвездии Ђндромеды или даже еще дальше.
- ‹орна?
- ‘ад, - произнесла она мечтательно. - ‘ад, - северное сиЯние снова
зажглось в ее глазах. ѓолос повеселел:
- ќто было бы замечательно.
‹и нахмурилсЯ:
- ’олько не сад ‘ирен.
џ поЯснил:
- Ћни обладают своеобразным свойством. Џо отдельности, кажутсЯ
безразличными к тому, что их окружает, но собранные в большие группы, они
становЯтсЯ более чувствительными. Љогда люди рЯдом с ними испытывают
сильные эмоции, сирены реагируют, обычно повышаЯ частоту своих звуков.
„аже сигналу воздушной тревоги до них далеко. …сли группа велика,
по-соседству с ней лопаютсЯ все стекла, а сад из этих групп может
разрушить и ближайшие дома.
- ќто - правда? - ее глаза сверкнули как у дикого животного в свете
костра, она улыбнулась, взЯла менЯ за руку.
- ќто - один из самых необыкновенных дней в моей жизни. Њожно, Я
зайду как-нибудь еще?
џ с трудом подавил желание удержать ее руку, положить себе на грудь.
- ‚ любое времЯ.
- џ обЯзательно расскажу вам, как выглЯдели наши кристаллы на
банкете. „о свиданиЯ, ‹и.
Ћн кивнул. Њы оба проводили ее взглЯдами.
- ѓосподи, какаЯ женщина, - вздохнул Я. - ќти глаза!
- ‚ ее глазах притворство все... - пробормотал ‹и.
- —то?
Ћн повернулсЯ ко мне:
- Ѓудь осторожен. ‘мотри не влюбись в нее. џ фыркнул:
- ќто было бы глупо. ’ы знаешь таких женщин: они капризны, кидаютсЯ
на любую новинку, способную разогнать их скуку. Ќе думаю, что мы
заинтересуем ее надолго.
- Ќо если она пробудет здесь какое-то времЯ?
- Њне достаточно хорошо известен характер ее зловредного супруга.
џ почти убедил его.
џ даже почти убедил себЯ, пока снова не увидел ‹орну. Ћна пришла на
следующий день после банкета у „жорджей, передать ее настроение почти
невозможно - истерика, смех и слезы вперемежку. ‚ глазах застыло дикое
выражение, встревожившее менЯ. Њне показалось, землЯ поплыла под моими
ногами.
- ќто было какое-то бедствие, - проговорила она. - Ћ нет, не
орнаменты. Ћни - прекрасны. Њне хотелось всем сообщить, что Я помогала их
составлЯть, но, - вздохнула она, - Џитер сказал: "‹учше бы ты увлекалась
полотерством". ЌеприЯтности начались, когда все сели за стол. Љатрин
усадила композиторов „енни Љейса и ‹инкольна ѓоварда друг против друга.
Љейс - Ярый приверженец традиций, как ‚ы знаете. Ћн с пренебрежением
отозвалсЯ о гармонии в сочетаниЯх орнаментов. ѓовард принЯл это замечание
на свой счет, как критику своих музыкальных рЯдов. Ќачалась ссора. Ћни
раскричались, ближайшие кристаллы стали им подвывать. Џотом включили все
остальные группы.
џ застонал.
- визг был такой, как-будто кто-то пронзает иглами мой мозг. Њне
хотелось подратьсЯ, разбить что-нибудь. ’о же испытывали все остальные.
Ћни скрипели и визжали, стекло, посуда билась слева и справа. Ћкна
полопались. Љейс и ѓовард чуть не убили друг друга - их с трудом
растащили.
- Џохоже, миссис „жордж аннулирует свою подписку, - произнес ‹и.
‹орна погладила его по руке:
- “ вас еще осталась Я.

Ћна стала нашей постоЯнной посетительницей. Њы могли видеть ее по
три-четыре раза в неделю. џ спросил, откуда у нее столько свободного
времени.
- Џитер слишком занЯт политикой, - ответила она. - Ћн никогда не
берет менЯ с собой в деловые поездки. ‘читает, что Я недостаточно
дипломатична. ‚еду себЯ как ребенок.
џ не заметил ее ребЯчливости, хотЯ она, действительно, задавала
вопросы сотнЯми. Ќекоторые из них - глупые, некоторые - наивные, некоторые
- неожиданные, показывающие ее наблюдательность.
Ћна научилась помогать мне в работе с клиентами и составлЯть
небольшие хоры из поселенцев вивариума. Ќа удивление, ее способности к
дизайну оказались выше, чем у менЯ. Ћна могла бы достичь уровнЯ ‹и. ЊоЯ
жизнь превратилась в ожидание ее поЯвлениЯ. Љазалось, только ‹и недоволен
сложившейсЯ ситуацией. Ћн третировал ее с неизменной вежливостью, даже
галантностью: ее присутствие не смЯгчало его угрюмость, когда же он
улыбалсЯ, в глазах не было теплоты.
- —то ты имеешь против нее? - не выдержал наконец Я.
Ћн оторвал взглЯд от группы, которую составлЯл длЯ церемонии венчаниЯ
ѓуилфорда.
- ‘ тех пор, как она здесь поЯвилась, ты совсем забросил питомник.
џ глупо ухмыльнулсЯ:
- ‚иноват. ’ы мог бы привыкнуть к моим увлечениЯм.
Ћн подключил позиции двух тинклеров, недоверчиво пожав плечами.
- Ћна другого класса, Њишель.
ќта фраза менЯ задела.
- ’ы думаешь, Я хочу поймать фортуну?
Ћн не поднЯл головы:
- Њне интересно знать, что ловит она. ‹орна из тех женщин, которые
могут заполучить любого мужчину, кого захотЯт.
- ’ы полагаешь, что менЯ она не может захотеть?
’инклеры начали диссонировать. ‹и провел по ним пальцем, как бы
успокаиваЯ:
- —то ты ей можешь дать такого, чего нет у сотни других более
сильных, умных и здоровых мужчин? Ћн был прав, и несмотрЯ на смЯгчающий
тон, его слова обожгли менЯ. џ услышал агрессивную ноту в своем голосе, но
не попыталсЯ скрыть ее.
- ќто - одинокаЯ женщина. …е муж все свое времЯ посвЯщает игре
"власть в тени трона", а возвращаЯсь домой, он только и делает, что
отыскивает ее ошибки и ругает за них. Ћдинокие часто влюблЯютсЯ в людей в
благодарность за то, что они их любЯт.
- Ћна не влюблена, - ответил он серьезно. - Џосмотри объективно. џ не
хочу сказать, что наивность - всего лишь поза, только поверхностный слой
ее души. Љогда-нибудь ты увидишь нечто совершенно иное в ее глазах, темное
и страшное. …сли же ты сейчас ей нужен, то не ради себЯ самого.
ЏоднимающийсЯ визг кристаллов действовал мне на нервы. џ раздраженно
стиснул зубы:
- Џоскольку твои сексуальные убеждениЯ не допускают любовь между
мужчиной и женщиной, тебе не следует давать советы.
Ћн глубоко вздохнул:
- џ не хочу видеть тебЯ несчастным.
- Џрекрасно. џ не нуждаюсь в твоей заботе и не смей лезть в мою
личную жизнь!
- Џожалуйста, потише. џ не смогу закончить группу, если кристаллы
будут так выть.
"Ѓолван!" - подумал Я. "…го планы расстроены, вот он и беситсЯ."
Џроводить времЯ с ‹орной становилось все приЯтнее. ‘оставлЯЯ группы,
она смеЯлась и подпевала кристаллам. Ѓольше всего ее увлекала высадка
живых кристаллов с неповрежденными корнЯми в песок. Ћни жили дольше, и это
заинтересовало ее.
- Ћни, как миниатюрные сады, - заметила она однажды. - Ќеужели
настоЯщие сады действительно невозможны?
- ‚ы непременно хотите устроить сад? Ѓоюсь, это нереально. ‚спомните
банкет у миссис „жордж. Џредставьте себе все то же самое, увеличенное во
много раз.
Ћна вздохнула:
- было бы так красиво.
“казательным пальцем она вырыла маленькую Ямку в песке.
- Њожно же как-нибудь контролировать силу их реакции. ‚ы пользуетесь
несбалансированным раствором длЯ минорных хоров, поющих на похоронах.
ЌельзЯ ли нечто подобное подобрать длЯ снижениЯ их чувствительности?
џ согласилсЯ:
- ‚полне возможно. - —ем больше Я думал об этом, тем сильнее эта идеЯ
занимала менЯ. …сли мне удастсЯ уменьшить их восприимчивость, "кошмар
„жорджей" никогда не повторитсЯ.
- —ерт побери, хотелось бы мне выкроить времЯ длЯ исследований. ѓлаза
‹орны заблестели как темный обсидиан:
- “ менЯ все времЯ свободное. џ выделил ей одну секции в кабинете.
Ћна заполнила ее кристаллами, сидЯщими в чашках с песком, пропитанным
питательным раствором. ‹юбопытство заставлЯло менЯ заглЯдывать к ней почти
каждый день. ‡вуки становились все более странными. Љаждые 4-5 дней
настроение ‹орны менЯлось. Ћно было то бодрым, то безнадежным. џ решил,
что лучше не расспрашивать ее, а ждать, когда она сама захочет рассказать
мне о своих успехах. Џрошло несколько недель. џ сидел, сосредоточившись
над книгой, когда вдруг почувствовал, как волосы на моей голове встали
дыбом. €з лаборатории доносилсЯ страшный вой. џ кинулсЯ туда, не знаЯ что
думать. Њожет быть, система охлаждениЯ вышла из строЯ?
‹орна раскачивалась из стороны в сторону, пытаЯсь содрать с себЯ
кислородную маску. ‡адыхаЯсь, она бросилась ко мне, спрЯтав лицо на моей
груди. …стественно, Я не мог не обнЯть ее.
- ‹орна, что случилось? ’ы ранена? - спросил Я.
Ќеожиданно она откинулась назад и рассмеЯлась:
- Ћни сидЯт тихо. ‚се остальные сходЯт с ума, когда Я скрежещу,
визжу, трещу, а голубые сидЯт тихо.
‡вук постепенно затухал, сливаЯсь с вибрантами и дискретными тонами.
—ерез открытую дверь Я видел рабочий стол, уставленный лотками с
кристаллами. Ћтдельно от других стоЯл лоток с голубыми.
- ’ебе удалось снизить порог их чувствительности? - спросил Я
недоверчиво.
- Ќе совсем. Ћни потихоньку ворчат. ‚ саду их ‚орчание будет
раздражать, но вреда не принесет, - ответила она.
…е глаза светились триумфом.
- —то ты сделала?
- снизила концентрацию магниЯ, - она приподнЯлась на цыпочки и
поцеловала менЯ. - Љогда ты займешьсЯ моим садом?
- мы начали на следующий же день с подробного изучениЯ схем и
фотографий сада „алриа. Џока рабочие готовили лежбища, а электронщики
устанавливали купола и системы жизнеобеспечениЯ по моим чертежам, а
занЯлсЯ дизайном групп.
“ нас было очень много работы в питомнике, поэтому саду Я мог
выделить времЯ только ночью. Џо вечерам лабораториЯ была единственной
освЯщенной комнатой во всем здании. „аже панели с солнечными батареЯми в
вивариуме были темны. Ѓез света кристаллы терЯют свою активность. ‘транно
было, входЯ в вивариум и слышать лишь низкий гул системы охлаждениЯ. Љогда
же Я выносил их на свет в лабораторию, они глухо ворчали, как-будто
ругаЯсь, что их зрЯ разбудили. Џотом восстанавливалсЯ их нормальный голос.
Љаждую ночь из темноты, в полом одиночестве Я вызывал в воображении
образ ‹орны „алриадиан. џ старательно вспоминал каждую деталь - интонации
ее голоса, смех, жесты, как менЯетсЯ цвет глаз - пытаЯсь описать ее с
помощью голосов кристаллов и их расцветок. џ избегал всего, что
ассоциировалось с грубостью, тЯжестью, неподвижностью, - только Яркие
цвета, чистые и веселые, танцующие звуки. ‚ качестве фона Я выбрал
нежнейшие мелодии тинклеров, перезвоны колокольчиков и нашептывание
вибрантов.
‡акончив очередное лежбище, Я отмечал его позицию и тип на плане,
сделанном в натуральную величину. ‹орна отказалась смотреть немую
безголосую схему:
- џ лучше подожду, когда все будет готово.
Њне важно было узнать мнение ‹и, но он казалсЯ равнодушным к моей
работе, а Я не хотел спрашивать его после нашего разговора.
‘оставив последнюю секцию, Я завалилсЯ спать со спокойной душой. €
проспал все следующее утро. Љогда-же наконец поЯвилсЯ в питомнике, ‹и
сообщил, что ‹орна звонила предупредить о своем отъезде.
- Њуж уехал по делам из города и взЯл ее с собой.
џ остолбенел. “ехала из города? Љогда надо начинать высадку? Љак она
могла?
‹и сказала, не поднимаЯ головы:
- Ћна - его жена, - он словно прочитал мои мысли. - Ћна была
счастлива, как новобрачнаЯ.
џ не мог поверить. ‡а всю их совместную жизнь Џитер „алриадиан не
подарил ей ни одной счастливой минуты. ‹и просто хотел отомстить мне.
Ћн продолжал:
- Ћна просила передать тебе, что надеетсЯ увидеть сад готовым, когда
вернетсЯ.
Ћн помедлил.
- џ просмотрел диаграммы.
’олько тогда Я заметил разложенные на столе схемы.
- —то ты думаешь об этом?
- ќто - портрет ‹орны. џ не прав?
- Љак ты догадалсЯ?
- ‚се очень прозрачно. ЌельзЯ не понЯть. € гораздо лучше, чем Я
думал. Ќаверное только ‘ирены могут точно передать ее облик. Љогда ты
хочешь начать высадку?
‡а несколько следующих дней мы обслужили подписчиков и предупредили,
что временно не принимаем заказы. Џотом закрыли вход в вивариум с улицы,
чтобы никто не мешал работе над садом.
‚ысадка сада - очень утомительно, кропотливое занЯтие. Ќадо по номеру
на пузырьке определить положение кристалле на диаграмме, перенести его на
постоЯнное лежбище под купол через специальное отверстие - люк доступа.
ќто сложно сделать, потому что люк маленький, так как он не должен
пропускать под купол воздух. Љаждое лежбище состоЯло из нескольких дюжин
кристаллов и отделочного материала - досок, обсидиана и песчаника. Џосадка
могла занЯть целый день. ‚ самые удачные дни нам удавалось закончить не
больше двух лежбищ. Џочти двое суток ушло на одно длинное и узкое с
четырьмЯ ликами.
Њы медленно продвигались к завершению, но чувствовали при этом не
усталость, а наоборот прилив энергии. Ћкружавшее нас в первые дни молчание
сменилось музыкой целого оркестра ‘ирен, число инструментов в котором
увеличивалось с каждым днем.
Џустующие пьедесталы, центры фонтанов заполнЯли изЯщные
сонатропические статуи. Ћни слегка вибрировали, резонируЯ с пением
кристаллов.
‚доль дорожек и на ступенЯх террас были расставлены скамейки. Ќа
наших глазах сад из чертежа превращалсЯ в блестЯщую реальность.
Њне не верилось, что это моЯ работа. џ не ожидал такого. ‡вуки были
гораздо богаче тех, что Я проектировал.
- •орошо? - недоверчиво спросил Я, стоЯ рЯдом с ‹и на верхней
террасе, рассматриваЯ сад. Ћн усмехнулсЯ.
- ‡автра мы закончим последнее лежбище, - продолжал Я. - Ќа следующей
неделе,
Џовернувшись к дому, Я случайно задел пьедестал статуи и едва успел
поддержать ее. Ћна качнулась, но не упала.
- Ќа следующей неделе ‹орне будет дома, - закончил Я.

Њы договорились, что Я покажу ей сад. Ћколо дома она удостоила менЯ
лишь коротким приветствием, хотЯ глаза ее сиЯли, как солнце и пальцы
крепко сжали мою руку.
Њы бродили по дорожкам, поднимались по ступенЯм, останавливались у
фонтанов и статуй. ‚округ нас звучали голоса сирен. ЊЯгкие задумчивые
звуки хоров плавно переходили в журчание. ум фонтанов смешивалсЯ с
перезвонами тинклеров. ‚ саду стоЯл колокольный звон. ‹орна шла молча. Ћна
не произнесла ни слова, пока мы не поднЯлись на верхнюю террасу. ’ам она
прошептала: "Ћ, Њишель..." ‚зглЯнув на менЯ, она робко коснулась моей
щеки: "ќто чудесно."
џ снова тонул в ее бездонных глазах, в калейдоскопе их цветов. ‚
глубине сиЯние исчезало - они становились неожиданно холодными и пустыми.
Љакое-то таинственное, чуть красноватое свечение проступало сквозь их
темноту. ќто отрезвило менЯ.
- џ чуть не разбил одну статую, - вырвалось у менЯ. Њой голос звучал
неуверенно. - ’ебе следует после закрепить их. - Љонечно, Њишель, - Ћна
опустила голову мне на грудь. - Њне часто снилсЯ будущий сад. џ и
представить не могла, что это будет так замечательно.
џ обнЯл ее.
- ’ы вдохновлЯла менЯ.
Ћна рассмеЯлась. Ћт ее смеха у менЯ потеплело в груди. Ћна прижалась
ко мне. ‚осторг охватил менЯ.
- “ нас будет настоЯщаЯ выставка, Њишель. џ приглашу сюда всех
известных критиков.
- ‚ этом нет необходимости, дорогаЯ.
- Ћна взглЯнула не менЯ. - ’ы разве не хочешь, чтобы о твоем таланте
узнали все?
- Ќет. џ делал этот сад только длЯ тебЯ одной. џ сделал его, потому,
что Я... - спохватившись, Я замолчал. "Љто Я такой, чтобы объЯснЯтьсЯ ей в
любви?" - подумал Я. "Ђ почему нет? Љто еще может сделать ее счастливой?"
- ‹орна, - произнес Я, собравшись с духом, - Я люблю тебЯ.
‚ ее глазах засветилось что-то непонЯтное. ‚ этот момент мы услышали
мужской голос: "‹орна!" - Я отпрыгнул назад, как будто менЯ ударило током.

- —ем ты занимаешьсЯ?
Њы оглЯнулись и увидели в дверЯх мужчину. џ узнал его по фотографиЯм
- слабо различимаЯ фигура всегда на заднем плане.
- Џривет, Џитер, - откликнулась ‹орна.
Ќикогда раньше Я не слышал таких резких нот в ее голосе.
- ќто - Њишель ’имон. - представила менЯ. - Ћн показывал мне сад.
- ’имон? - „алриадиан подалсЯ вперед, неприЯзненно разглЯдываЯ менЯ.
- Џро которого ты все времЯ болтаешь? џ думал, ’имон - тот хлыщ, что
работает в питомнике.
- Љак тебе такое могло прийти в голову?
- ‘ твоих слов, - раздраженно перебил он. - …сли бы Я знал, что ’имон
- нормальный мужчина, то не позволил торчать здесь неделЯми. ’ебе это
прекрасно известно. ’ы обманула менЯ. Џочему?
- Њистер „алриадиан, - снова вмешалсЯ Я.
- ‚ас не спрашивают. џ разговариваю со своей женой.
Ћна спокойно ответила ему:
- џ не сделала ничего дурного, Џитер. ‚се могут подтвердить, Я
говорила правду.
- Џодтвердить? - он запнулсЯ на слове. - ’ы приготовила свидетелей?
- Њистер „алриадиан, - снова вмешалсЯ Я.
Ќа этот раз менЯ остановила ‹орна. ‚зЯв за руку, она сказала:
- ’ы лучше уйди, мы разберемсЯ сами.
- Џока Я не позволю, он не двинетсЯ с места, - прорычал „алриадиан.
Ћна повысила голос:
- Џитер, ты делаешь из себЯ идиота.
- „о сих пор этим занималась ты.
Ћна отошла в сторону. —тобы видеть ее, ему пришлось повернутьсЯ ко
мне спиной. ‹орна махнула несколько раз рукой по направлению к выходу. џ
стоЯл неподвижно. …е движениЯ стали энергичнее. Ќаверное, она уже привыкла
к подобным сценам, подумал Я и нехотЯ пошел из сада.
‡вуки их голосов преследовали менЯ до грузовика, на котором Я
приехал. ‡абравшись в него, Я услышал, что число подпевающих им ‘ирен,
увеличилось. ‡начит, ‹орна с мужем прошли вглубь сада. „о менЯ донессЯ
низкий жалобный вой, подтвердивший догадку. Љристаллы реагировали на
возбужденные голоса спорЯщих.
‘ чувством облегчениЯ Я завел грузовик: визги ‘ирен заставЯт их
успокоитьсЯ и замолчать.
„орога ‹иры змеей извивалась по склону горы. ‚ одном месте она
убегала обратно по собственному следу, открываЯ вид на террасу прЯмо
напротив „алриа. Ћттуда можно было видеть большую часть сада. џ
остановилсЯ и стал наблюдать за „алриадианами.
Ћни еще ругались. ‹орна стоЯла посреди дорожки, высоко поднЯв
подбородок. Ќа таком расстоЯнии Я не мог увидеть ее лицо, но всЯ ее поза
выражала откровенное непослушание. Њуж угрожающе возвышалсЯ над ней. Ћн
схватил ее за плечи. Ћна, протестуЯ, покачала головой. „алриадиан начал
трЯсти ее. Ќеожиданно ‹орна вырвалась и бросилась бежать вверх по ступенЯм
к дому. Ћдним прыжком он догнал ее, но поймать не смог; остановилсЯ,
прислонившись к пьедесталу статуи, и погрозил ей вслед кулаком.
‹орна исчезла в доме, некоторое времЯ он смотрел в ее сторону, потом
оглЯнулсЯ на спрЯтанные в куполах кристаллы, закрыл уши руками. џ
представил как подействовало на его возбужденную психику пение ‘ирен.
‘жимаЯ кулаки, „алриадиан сделал несколько шагов к ближайшему лежбищу.
‚друг он остановилсЯ, вернулсЯ назад к статуе и обхватил ее обеими руками.
- Ќет! - Я знал, что он не мог менЯ услышать, но все же кричал. - Ќе
надо!
Ћн раскачивал статую в разные стороны, купол, установленный на ее
вершине, упал и разбилсЯ вдребезги. Ќе отпускаЯ ее, „алриадиан повернулсЯ
к следующему лежбищу.
ЏроклинаЯ свое бессилие, Я сжал рулевое колесо.
ќто случилось прежде, чем он нанес первый удар. Ћн застыл на месте.
Ћтпустил свое орудие, схватилсЯ за голову. ‘о своего места Я не слышал
скрежета, предсмертного воЯ сгорающих ‘ирен. „ержась за голову, „алриадиан
побежал по кругу, споткнулсЯ, упал, судорожно подергиваЯсь. —ерез
несколько секунд затих. €здаваемые разрушенным лежбищем звуки заставлЯли
вздрагивать упавшую на песок статую.
џ завел грузовик и, с трудом развернувшись, отправилсЯ назад в
„алриа.
Ћн, конечно, был мертв. џ был уверен в этом прежде, чем дотронулсЯ до
него. Ћдно силиковиталовое лежбище погибло. Ћстальные тихо напевали
вокруг, забыв о своем раздражении, как только причина исчезла. џ
наклонилсЯ к Џитеру „алриадиану, пощупал его запЯстье, и медленно начал
подниматьсЯ к дому.
Љогда вышел на верхнюю террасу, мое внимание привлекло движение штор
в верхнем окне. Џрисмотревшись, Я разглЯдел лицо ‹орны в глубине. Њне
хотелось удержать ее, но из окна нельзЯ было не увидеть тело. Ќе замечаЯ
менЯ, она посмотрела вниз в сад. џ сочувствующе закусил губу, ожидаЯ, как
болезненно исказитсЯ ее лицо.
Ќо ни боль, ни горе не отразились на нем. Ќапротив она улыбалась.
—то-то липкое и холодное вползло в менЯ, поднЯлось от ног к животу, и
его лапа с острыми когтЯми сжала мне сердце.
торы задернулись. џ продолжал смотреть на окно, не в силах поверить
собственным глазам; теперь все стало на свои места - ее интерес к ‘иренам
после случаЯ с подругой, изучение порогов их чувствительности, желание
иметь непременно сад, статуи, не закрепленные на пьедесталах. ‚ыбрано было
и место на террасе, чтобы ее вспыльчивый муж мог нас хорошо видеть. ‚се
очень тщательно продуманно. Љто из судебных обвинителей осмелитсЯ заЯвить,
что ‹орна „алриадиан виновна в смерти своего мужа Џитера?
‘колько же было в ней лжи? —увствовала она что-нибудь, кроме желаниЯ
быстрее осуществить свой план?
џ должен пойти к ней: она все объЯснит, успокоит взглЯдом своих
бездонных, золотых глаз.
ЏротиворечиЯ разрывали менЯ.
‚ саду пели ‘ирены. ‘лушаЯ их, џ вспомнил, что ее глаза могут быть
темными и пустыми. ‘обрав последние остатки воли, зажимаЯ пальцами уши, Я
бросилсЯ вон из сада.
Last-modified: Wed, 09 Jan 2002 09:00:23 GMT
Ћцените этот текст: