.
   - ’ы не феЯ. Ћни маленькие, с крылышками, и вообще.
   - Ќу что ты понимаешь?  …сть  еще  и  другие.  „ревесный  народ  -  они
держатсЯ   сами   по   себе,   помогают   или   чинЯт   помехи,   как   им
заблагорассудитсЯ. Ќу и, конечно, тролли. ‹есные  тролли,  горные  тролли,
хорошие и плохие. ‘транные, наполовину  звери.  Џо  ночам  лес  ими  прЯмо
кишит. ’огда они охотЯтсЯ. Ђ днем они просто камни или пни.
   - Љто такой ‚садник?
   Ћна посмотрела на него из-под насупившихсЯ черных бровей.
   - „ьЯвол.  Ћн  ищет  души.  €ногда  его  сопровождают  черные  волки  и
человековолки.
   - —еловековолки? ’ы хочешь сказать волки-оборотни?
   - ‚се равно. Ћни самые плохие из всех. ЏереносЯт  болезни  и  пополнЯют
свою стаю, когда хотЯт. †уткие твари.
   - ’акой и гналсЯ за нами?
   Ћна кивнула.
   - †уткие твари. „еревенские люди зовут их слугами  ‘атаны.  Ћни  крадут
младенцев и пьют кровь. Ќу и потом - сам лес. Ћн владеет многими знаниЯми.
€ живет, как живем мы, и помнит все, что видит, - она помолчала, глЯдЯ  на
переплетение веток вверху. - џ люблю лес.
   - џ люблю тебЯ, - сказал он, подчинЯЯсь  безотчетному  порыву.  Џростые
слова, страшные и величественные.
   Ћна сжала его лицо в длинных пальцах, против обыкновениЯ не улыбаЯсь.
   - џ знаю.
   Ѓольше она ничего не сказала, а принЯлась запихивать остатки  поросенка
в Ягдташ Њайкла.
   - Џогаси костер. Џомочись в него, если  можешь.  ‡асыпь  его.  €  кровь
тоже. Џора идти.
   Ћн сбил ветками угасающее пламЯ и засыпал угли сырой  землей.  Ђ  потом
Љотт набросала сверху листьЯ и  ветки,  так  что  кострище  уже  ничем  не
отличалось от того, что его окружало. ‚  воздухе  осталсЯ  запах  дыма,  а
сквозь него просачивалсЯ запах  крови.  Ќоздри  Љотт  затрепетали,  как  у
оленЯ.
   - ЏоторопимсЯ. Љровь привлечет сюда всЯких даже днем.
   - ’ы ведешь менЯ домой?
   - Љонечно.
   - ’ак где же эта Яма? ’ам сзади?
   - „о нее порЯдочно. Ќо за день доберемсЯ. Ќе забудь свой нож.
   “тро кончалось. Ћн решил, что дело идет к полудню. Ѓабушка уже стрЯпает
обед.
   Ћни зашагали по лесу. Љотт, ничем не обремененнаЯ, размахивала  руками,
а он изнемогал под тЯжестью дробовика, Ягдташа, сапог и куртки. Њайкл ”ей,
неустрашимый исследователь неведомых земель.


   Џолдень миновал, и косые лучи солнца, пробиваЯсь сквозь ветки, устилали
их путь ковром леопардовых шкур с узором из непрерывно  менЯющихсЯ  пЯтен.
Ќа ходу было тепло - об осени напоминал только налетающий порывами ветер и
прохладный воздух над сплетением ветвей вверху. ‚  более  густом  подлеске
они замечали возню и движениЯ, вспугнули семью оленей, а на  дубу  увидели
филина, который смерил их равнодушным взглЯдом  круглых  глаз.  Ќатыкались
они и  на  многое  другое.  „ерево,  обвитое  гирлЯндами  из  шиповника  и
жимолости, давно завЯдших, а под ним -  куча  костей  и  сломанных  копий.
Њайкл вытащил обломок с искусно  оббитым  наконечником  в  форме  листа  и
острым, как бритва. Ћн поглЯдел на  Љотт,  но  она  нахмурилась  и  жестом
приказала бросить его обратно. ‘вЯтилище какого-то племени, объЯснила она.
‹учше ничего тут не трогать.
   Џозднее они вышли  на  небольшую  расчистку,  уже  зараставшую  колючим
кустарником и юными деревцами.  Џосреди  буйной  растительности  виднелись
остатки глинобитных стен, обвалившиесЯ кровли, каменные  очаги,  брошенные
шкуры и большаЯ мусорнаЯ куча со множеством обглоданных костей и  навозных
мух. € там спиной к дереву стоЯл  человеческий  скелет,  обтЯнутый  кожей,
давно уже утративший всЯкий  запах.  „ожди  чисто  его  вымыли,  звери  по
какой-то причине не тронули.  Ќа  разрушенную  деревушку  смотрели  пустые
глазницы с почерневшего лица, кожа облегала череп туго, будто натЯнутаЯ на
барабан.
   ђасчистка застыла в безмолвии, солнце спрЯталось.  Њайкл  почувствовал,
что тут случилось что-то  дурное,  какаЯ-то  страшнаЯ  беда.  Ћни  с  Љотт
ускорили шаг, оставив скелет нести свою стражу.
   ‹ес становилсЯ все гуще и темнее. €м уже приходилось продиратьсЯ сквозь
заросли. Њайкл  проклинал  Ягдташ,  который  цеплЯлсЯ  за  все  подрЯд,  и
раздвигал ветки стволом дробовика.
   „ождь. ‘начала  он  еле  моросил  там,  где  листьЯ  опали,  но  вскоре
припустил: волосы Љотт прилипли к спине, балахон стал почти прозрачным. …е
начала бить дрожь, и Њайкл отдал ей куртку. Ћни брели и брели вперед, Љотт
у него за спиной то и дело указывала, куда повернуть.
   ‚ечер. Ћн нарождалсЯ в сгущающихсЯ тенЯх. Њайкл решил, что за последний
час они не прошли и мили.
   - „алеко еще?
   - ‘колько в Ярдах, Я не знаю, - огрызнулась Љотт. Ћна смахнула дождевую
воду с глаз. - ‘лишком далеко, чтобы добратьсЯ туда сегоднЯ.
   …ще ночь в лесу! Ђ Њайкл уже промок насквозь. Ћн выругалсЯ, и его голос
вдруг сорвалсЯ на низкие ноты,  ошеломив  их  обоих.  ’ут  Љотт  принЯлась
хохотать.
   - Ќадеюсь, твои замечательные спички не намокли, любовь моЯ, не то ночь
будет не из приЯтных.
   Ћна притЯнула его к себе,  касаЯсь  его  губ,  будто  пчела  -  венчика
цветка. ‹ицо у нее было холодным, во впадинах ключиц скапливалась дождеваЯ
вода и стекала в ложбинку между грудЯми. Ћн выпил  ее  поцелуЯми,  касаЯсь
Языком ее соска под балахоном, твердого, точно камушек. Ћна  мЯгко  отвела
его голову.
   - „лЯ этого хватит времени потом. Ђ сейчас нам нужно соорудить  укрытие
и разжечь костер.
   - ‡начит, спать на дереве мы не будем?
   - ђискнем остатьсЯ на земле.  Ќам  нужен  костер,  он  поможет  держать
зверей на расстоЯнии.
   „олгие  тЯжелые  минуты,  холодные,  как  кремень.  Љурткой  он  накрыл
пирамидку из веток, и дрожь в руках мешала  ему  зажечь  спичку.  Ћдна  за
другой чертовы отсыревшие мертвые спички ломались, наконец  одна  все-таки
вспыхнула, и он бережно поднес огонек к растертому в ладонЯх мху,  который
заменЯл им трут. „ым ел глаза, окуривал волосы. Ќо огонек  разгоралсЯ  все
больше.
   Љотт соорудила навес - сплела  каркас  из  прутьев,  нагребла  на  него
листьев и проконопатила горстЯми хлюпающей глины. Џоходил он  на  мохнатый
огромный кротовый холмик и стоЯл у самого костра, так что  дым  затЯгивало
внутрь, но они все равно скорчились там, чтобы поужинать холодной свининой
в застывшем сале. ‚питываЯ тепло, они подбрасывали и подбрасывали  хворост
в огонь, пока он не взметнулсЯ в высоту на Ярд.
   Ћни предались любви в сырости и дыму от костра, и на  этот  раз  пальцы
Љотт льнули к его плечам, точно плющ, и ее крик смешалсЯ с шумом  дождЯ  и
шелестом деревьев, так что он замер, боЯсь, что причинил ей боль.  Ќо  она
настойчиво потребовала, чтобы он продолжал, и его оргазм был  точно  взрыв
Ярко-алой крови у него в мозгу, накатившейсЯ на них  морской  волной.  Ћна
расслабилась под ним, целовала его  глаза,  шептала  слова  на  непонЯтном
Языке. ‚ его ноздрЯх стоЯл запах мЯты и глины, дыма и секса. €  потом  акт
всегда ассоциировалсЯ у него с этими запахами и постанываниЯми ветвей  под
дождем и ветром.
   Ћднако было (или будет) иное времЯ, когда запахи эти станут частью  его
жизни, а дремучие деревьЯ - единственным его миром.


   “тром в том, ином времени холмы покрывал снег, а кожа  их  общей  сумки
задубела от холода.
   ‡десь чувствовалась близость опушки, конец деревьев: скоро  они  выедут
на открытую равнину, где есть дыра в сети, путь  назад  через  пещеру,  из
которой они выбрались словно бы  так  давно.  ЌесмотрЯ  на  сковавшую  его
усталость, все чувства Њайкла встрепенулись. “же  совсем  близко.  ЌельзЯ,
чтобы их перехватили почти у самой цели.
   Ќа исходе днЯ от дерева отделилсЯ темный силуэт, и перед  ними,  как  и
обещал, возник ђингбон. Ћт его едкого запаха лошадь  и  мул  зафыркали,  а
мул, на котором ехала Љотт, еще и задергал длинными ушами.
   - Ља спел, исемпа? - спросил Њайкл. "‘пел" -  "новости",  англо-сакское
слово, но Њайкл давно уже оставил попытки разобратьсЯ в Языках, на которых
говорили обитатели леса. ‘месь старогэльского с сакским и старонорвежским,
с добавками кухонной латыни. Ћни дразнили сознание - казалось, чуть-чуть и
ты поймешь. „ревние слова, погребенные в  подсознании,  точно  драгоценные
камни. ’ребовались огромные усилиЯ, чтобы извлечь их оттуда, хотЯ  некогда
это был Язык его снов. Ћн терЯл  их,  потому  что  он  был  так  близок  к
завершению, так далеко от сердца леса. Њеркади предупреждал его об этом  -
о том, что лес проникал  корнЯми  и  щупальцами  в  сознание  с  такой  же
неизбежностью,  с  какой  деревьЯ  выбрасывают   ветки.   Ћни   отступали,
удалЯлись, но, решил  он,  некоторые  навсегда  останутсЯ  там,  какой  бы
дорогой он ни пошел в грЯдущие годы.
   ђингбон  сказал  им,  что  вокруг  пусто:  с  переменой  погоды  лесные
обитатели забрались в свои берлоги и норы. „аже тролли притаились, ожидаЯ,
когда холода смЯгчатсЯ. Ќо в такую погоду запах следа  сохранЯетсЯ  долго.
•орошаЯ погода длЯ охотников.
   ‘нег хрустел под копытами,  и  Љотт  ударила  мула  пЯтками,  чтобы  он
прибавил шагу. Ћна откинула капюшон.
   - Ќадо ковать железо, пока горЯчо. Ќадо выбратьсЯ на опушку,  Њайкл,  а
потом уже устраиватьсЯ на ночлег. ќто их последнЯЯ возможность напасть  на
нас из-за деревьев.
   Ћн угрюмо кивнул. Ћна заговорила с ђингбоном на его собственном  Языке,
и Њайкл сердито нахмурилсЯ, злЯсь на себЯ,  что  не  может  понЯть.  ‹исий
человек, видимо, согласилсЯ. Ћн побежал вперед, манЯ их за собой.  ђингбон
был один. …го родичи - те, кто уцелел, - ушли, потому что эта  часть  мира
лежала за их пределами.
   Џотом деревьЯ начали редеть. Ќа полЯнах толстым слоем лежал снег.  Ѓыло
таким облегчением ехать, не увертываЯсь от веток, поднимать глаза и видеть
первые льдистые звезды в бездне сгущающейсЯ ночи.
   Ђ потом деревьЯ кончились. Њайкл и Љотт спешились и  стоЯли,  глЯдЯ  от
границы  леса  на  безграничный  распахнутый  простор,  на  грЯды   низких
укутанных снегом холмов, которые, мерцаЯ в звездном свете, волнами уходили
за горизонт. Ќаконец-то, наконец безлесый край!
   - “твида, - сказал ђингбон, и изо рта у него вырвалось облачко пара.  -
Њесто ‚не ‹еса.
   —ерез несколько минут они начали коченеть и принЯлись привычно готовить
ночлег. Љостер, часовой, лошадь и мул - у каждого были свои обЯзанности. €
уже через полчаса они сидели перед шипЯщим огнем и  желтый  свет  играл  с
тенЯми на их лицах. Ћни ели зайца,  которого  ђингбон  поймал  накануне  в
силки, а потом легли, опираЯсь на локоть, точно  императоры,  а  вокруг  -
задумчивый мрак деревьев, чуть светлеющий с той стороны, где они кончались
и начинались холмы. ‡автра предстоит преодолеть сорок миль,  но  пока  они
расстелили постели на палой листве - в последний  раз.  Ћни  оставлЯли  за
собой край Љотт, место, которое она знала  лучше  всего  и  любила  больше
всего. € край ђингбона. “тром лисий  человек  пойдет  своим  путем.  Њайкл
подумал, что, возможно, Љотт предпочла бы уйти с ним, вернутьсЯ в  леса  к
своему прежнему смутному сказочному существованию.
   Ћна забралась в объЯтиЯ  Њайкла  и  свернулась,  точно  ребенок,  а  он
уткнулсЯ в ее чудесные волосы, спутанные  и  засалившиесЯ,  а  ее  Ягодицы
прижимались к его паху.
   € там в покое усталости и костра ђингбон рассказал  им  историю.  Њайкл
уже не раз слышал ее, но в иных истолкованиЯх. ќто был миф, общий длЯ всех
лесных людей, повесть о том, как они возникли. Њайкл знал ее  так  хорошо,
что улавливал смысл слов. Ћн подумал, что ђингбон, наверное,  рассказывает
ее, чтобы успокоить их и себЯ здесь, на границе его мира.
   ќто была повесть о его людЯх, о всех  людЯх  леса  и  холмов.  Ќекогда,
сказал он, его племЯ было воинами, и они служили тем, кто живет в деревнЯх
и крепостЯх. Ќо им приелись  их  обЯзанности  -  нести  дозор  на  стенах,
сопровождать караваны, и они ушли в лес, чтобы жить там по-своему, взЯв  с
собой женщин из деревень.  Ћни  разделились,  точно  дерево,  расщепленное
молнией, и стали племенами: барсучьи люди, лисьи люди, кабаньи люди. —исло
их уменьшилось в схватках с лесными зверЯми,  а  в  их  отсутствие  пришли
другие люди с севера, где  деревьЯ  кончались.  ќти  люди  были  бездомны,
испуганы и говорили на своем Языке. Ћни  бежали  от  морских  разбойников,
сказали они, оставив родной край объЯтым пламенем,  и  деревенские  жители
умудренно кивали, вспоминаЯ собственные легенды, самые древние.  Ќекоторые
из новых людей носили длинные одежды и держали в руках кресты. ќти  кресты
отгонЯли нечистых зверей, и обитатели деревень приветствовали  пришельцев.
‚от так были построены церкви, и лесные братьЯ учредили  свои  приюты.  Ќо
людей ђингбона они объЯвили Язычниками, теми  же  животными,  и  доступ  в
деревни им был закрыт, кроме дней торгов или Ярмарок, и тогда их товары  -
шкуры, Янтарь, охотничьи  собаки  и  речное  золото  -  принимались  очень
охотно.  Ќо  племена  помнили,  что  не  братьЯ,  а  они  были   истинными
хранителЯми краЯ с того самого времени, когда хромой  ‘тарец  проводил  их
через жуткие высоты южных гор, через неизбывный ужас ‚олчьего ЉраЯ и через
южные леса. Ћни Явились из места ужаса и жестоких преследований, а  ‘тарец
исчез, едва тЯготы  пути  остались  позади,  вернулсЯ  к  одетым  в  снега
вершинам, которые, по словам  деревенских  жителей,  вздымались  там,  где
кончалсЯ мир. Ћни забыли из-за слов и веры братьев, утверждавших, что  все
люди пришли с севера, из краЯ за “твидой. Ќо племена помнили  истину:  эти
братьЯ Явились из иных мест, может быть, из иного мира, тогда как истинной
родиной всех людей в лесу был юг, край пожаров и ужаса, где  на  величавых
холмах остались погибшие города и чудовища хуже троллей  леса  бродили  по
пустынным улицам. ’ам племена были богоподобными, владели странным оружием
из дерева и черного металла - железа, которое сражало виримов даже  единой
царапиной, если они не успевали приложить к ней тысЯчелистник.
   ’ут ђингбон сунул руку в свою сумку и поднес к огню сверточек  из  кожи
лани, который бережно  развернул.  ‚от  часть  этого  оружиЯ,  сказал  он,
благоговейно извлекаЯ на свет что-то  вроде  большого  кольца  из  старого
железа, изъеденное ржавчиной, истонченное веками, диаметром в три  пальца.
Њайкл уже видел такие. ђеликвии, которые племена хранили, как  напоминание
о том, кем и чем они некогда были. ђыцарЯми, подумал он.  €з  рыцарей  они
постепенно превратились в дикарей, и все-таки где-то в  них  жила  смутнаЯ
памЯть о былом, сколько ни миновало времени.
   - ’емуид гевениан, - сказал наконец ђингбон, укладываЯ кольцо  назад  в
сумку. Њы вернемсЯ. ’ак он закончил свой рассказ.
   Џервую стражу взЯл на себЯ Њайкл и развел большой костер, чтобы оберечь
их последнюю ночь в лесу.


   ђосистое, звенЯщее птицами утро. —ерез два часа  они  увидели  речку  и
мощную массивную кладку  старого  моста.  Љогда  они  добрались  до  него,
утренний свет сгустилсЯ в вечерний сумрак. Њимо шалаша Њайкла они  прошли,
когда  вспыхнули  первые  звезды.  ‘ловно  бы  все  было  сном,  и  времЯ,
потерЯнное в "€ном Њесте", было им возвращено.
   „альше на  лугах  мычали  коровы,  и  там  Љотт  поцеловала  Њайкла  на
прощание.
   - џ вернусь, - сказала она и исчезла.


        9

   - ‚ремЯ, - когда-нибудь скажет Љотт Њайклу,  -  подобно  озеру.  Њожешь
черпать его воду ведрами, расплескивать ее по земле, пить, вылить, а затем
вернутьсЯ к озеру и увидеть, что уровень его  осталсЯ  прежним,  и  волны,
которые ты поднЯл, давно улеглись.
   Ћн вошел в дом вечером того же днЯ, когда ушел из него, в грЯзи и глине
двух суток, проведенных в €ном Њесте. Љ ужину он опоздал, и,  увидев  его,
тетЯ ђейчел всплеснула руками.
   - €исус, ЏресвЯтаЯ „ева и €осиф!
   Џотом пришлось объЯснЯть, как он разбил  флЯжку,  а  бабушка,  скрестив
полные руки, слушала его ложь и полуправду, словно бы понимаЯ все.  „ед  и
Њуллан продолжали задумчиво курить у огнЯ,  хотЯ  Њайклу  показалось,  что
старые глаза Џата оценивающе оглЯдывают грЯзный дробовик.
   Ќалили ванну и отправили его мытьсЯ. ѓрЯзь въелась в его кожу даже  под
одеждой. Ћн понюхал свои руки, вдыхаЯ запах  мЯты,  девушки  и  древесного
дыма. Џогрузившись в горЯчую воду, он постаралсЯ представить себе, где она
сейчас, в каком мире, под какими деревьЯми.
   ’ут он вспомнил, что в Ягдташе осталась холоднаЯ свинина. “тром надо ее
выбросить.
   „ругое утро в другом мире. Ћн совсем недавно покинул лес,  над  которым
высоко в небе сиЯло солнце, а сейчас за окном была синЯЯ тьма и во  дворе,
покачиваЯсь, мелькали фонари - работники вышли проверить скотину на ночь.
   Љак он устал! ‘пать в лесу, словно бы вовсе не спать. ‚се времЯ  смутно
сознаешь себЯ. Ћн зевнул в горЯчих объЯтиЯх ванны.
   ѓде он побывал? ‚ какое место привела она его - место чудовищ и  лесов?
€ какаЯ часть его существует здесь, в этом мире, которому принадлежит он?
   ђазделЯет ли эти миры ветшающий барьер,  или  просто  все  дело  в  нем
самом, в его фантазиЯх, которые никому другому видеть не дано?
   —то-то ведь попало в капкан в лесу, что-то очень большое.  €  он  видел
жуткую тень во дворе в ту ночь. Ћн же выкопал череп одного из них.
   „а. Њир и реальный и нереальный. Ћн там ждет его, и Љотт  хочет,  чтобы
он вошел в него, увидел все, что там таитсЯ. Џутешествие по ‘тране —удес.


   кола завладела им.
   Њожно было только удивлЯтьсЯ, как стремительно проносились дни, залитые
солнцем, самые обычные и привели к осени. Љазалось, она настала  в  единый
миг. Ђ теперь времЯ снова замедлитсЯ: Њайкл будет томитьсЯ, один убывающий
день за другим в тесноте класса среди запаха мела, пыльной затхлости книг,
голосов других детей. Ќо в уголке его сознаниЯ, будто горшок,  бурлЯщий  в
глубине духовки, будет оставатьсЯ мысль,  что  это  еще  не  все,  что  на
расстоЯнии двух-трех биений сердца таитсЯ целый другой мир.
   ѓрамматика, алгебра, тригонометриЯ, ирландский Язык, закон Ѓожий -  вот
чему его учили, через что он пробиралсЯ вместе с остальным,  декламирующим
уроки классом, глЯдЯ на Янтарно-бледное сжатое поле за узкими окнами.
   €сториЯ, доисторические времена, добывание  огнЯ  с  помощью  кремнЯ  и
дерева, флора и фауна давно исчезнувших девственных  дебрей,  изготовление
орудий, погребальные обрЯды, сооружение долменов. ќтому он учил себЯ сам в
сумасшедшем калейдоскопе чтениЯ и разговоров с Њулланом. ќто было  пестрое
сорочье  образование,  полное  пробелов,  излишне  глубокое  там,  где  не
следовало, однако абсолютно необходимое, как он все больше убеждалсЯ.  Ћно
удовлетворЯло его растущую  тЯгу  к  неведомому  и  питало  убеждение  его
соучеников, что он чокнутый. Њисс  ѓловер  казалась  ему  странной  смесью
ободрениЯ и осуждающей критики. Ћна давала ему книги, но они были не теми,
и он  возвращал  их  непрочитанными.  ‚се,  что  она  предлагала,  ему  не
подходило, и он продолжал глубоко перекапывать  избранные  им  самим  полЯ
знаниЯ, а во всех остальных только слегка рыхлил поверхность  почвы.  €  у
нее недоумение сменилось раздражением и гневом. Ћна оставлЯла Њайкла после
уроков, и  он  сидел  один  в  тикающей  тишине  над  тетрадью  с  хитрыми
математическими задачами, а мисс ѓловер злобно и сосредоточенно  хмурилась
над своим столом, пока снаружи напрасно проходил солнечный день.
   ќто повторЯлось снова и снова,  а  когда  он  возвращалсЯ  домой,  дед,
бабушка и тетка добавлЯли свои наказаниЯ, и его охватывало  ощущение,  что
он брошен в клетку, окружен, и его охватывала Ярость. €ногда ему казалось,
что Љотт его заколдовала, притупила спасительный инстинкт делать  то,  что
ему говорЯт.
   Џотому что она исчезла и бросила его. Ќи у реки, ни  у  моста  не  было
никаких ее следов, а лес стоЯл пустой. Њожет быть, думал он,  дело  просто
во времени года, однако лес выглЯдел вымершим. Џтиц, правда, в нем  всегда
было мало, но встречались другие обильные признаки жизни - помет кроликов,
скорлупки орехов, съеденных белкой, погадки сов, ну и, конечно,  следы.  Ђ
теперь ничего, кроме ветра,  шумЯщего  в  деревьЯх.  “  реки  покачивались
высохшие десЯтифутовые  скелеты  амброзии,  а  воздух  был  полон  луковым
запахом черемши. Љрыша шалаша Њайкла рухнула, а угли в очаге были черными,
твердыми и холодными.
   Ћднако что-то побывало тут. Љрыша не провалилась, ее сорвали, переломав
поддерживающие палки, а на земле рЯдом с ней  -  неЯсный  отпечаток  ноги,
напоминающий человечий, но  с  когтЯми  на  конце  пальцев  и  плоский.  ‘
подушечками, как у собаки.
   Њайкл выпрЯмилсЯ и уставилсЯ на равнодушные стволы окружающих деревьев.
‚етки уже совсем оголились, и землю  покрывал  слой  опавших  листьев.  Ћн
почувствовал, что он  здесь  не  один,  что  кто-то  там  следит  за  ним,
враждебный, злобный. Ћн больше не доверЯл дробовику - с той минуты,  когда
он выстрелил в чудовище в ту ночь в лесу и услышал,  как  оно  продиралось
сквозь кусты целое и невредимое. ‡десь действовали иные правила.  ‚от  еще
одна причина искать Љотт. …му  необходимо  было  узнать  то,  чего  он  не
находил в  книгах.  Ќапример,  как  сражатьсЯ  с  волками-оборотнЯми.  Љак
отражать нападениЯ зла.


   ‡емлЯ замедлЯлась, готовЯсь к темному времени года. Ќа живых  изгородЯх
покачивалась унизаннаЯ росой паутина, и  в  утреннем  свете  вспыхивала  и
переливалась,  как  драгоценное  ожерелье.  ’ЯнулсЯ  сентЯбрь,  в  воздухе
кружились листьЯ, и наступали первые  холода.  ‚оздух  по  утрам  кусалсЯ,
белаЯ от инеЯ трава хрустела под ногами, когда Њайкл  шел  в  школу.  Ђ  в
классе дыхание учеников завивалось облачками, пока тепло их  тел  и  труды
печки не поднимали температуру спертого воздуха.
   Ќаступил октЯбрь, кусаЯ ноги и руки Њайкла, когда  он  сонно  сбрасывал
одеЯло, и леденЯ воду  в  кранах.  ‚  доме  ”еев  начали  топить,  сначала
осторожно, будто проверЯЯ руку, только что  сросшуюсЯ  после  перелома,  а
потом вовсю, когда холод установилсЯ. Њайкл любил эти утра - спускатьсЯ  к
каше в большой кухне, где за столом теснились люди и звучали разговоры,  а
в открытой плите плЯсал красный дружелюбный огонь. Ђ потом морозный воздух
снаружи и запахи, которые висели в  воздухе,  словно  оледенев.  Џатока  и
деготь, навоз и сено, овес и трубочный  дым.  Ћни  окутывали  утро,  будто
какие-то сложные духи, а  под  ними  чувствовалсЯ  острый  запах  холодных
опавших листьев. Ћсень. Ђ следом за ней уже подбираетсЯ зима.
   Џроводить такие утра в школе Њайклу  казалось  преступлением,  если  не
хуже. Ћн ежилсЯ, ерзал, менЯл позу, беззвучно ругалсЯ  и  чувствовал,  как
его сознание словно захлопываетсЯ на замок. Џо меньшей мере раз  в  неделю
он получал дополнительные заданиЯ за то, что не слушал объЯснений, но  это
было лучше, чем возвращатьсЯ домой с запиской. Ђ потом ђейчел, не  спускаЯ
с него глаз,  как  раскормленный  Ястреб,  держала  его  за  столом,  пока
дурацкие буквы, которые считались цифрами, не приходили  в  порЯдок.  Ђ  к
тому времени, естественно, уже темнело, и день  кончалсЯ.  Љонечно,  можно
было стоЯть на заднем дворе в луже света, льющегосЯ из  двери  у  него  за
спиной, и слушать, как река бормочет в темноте, как ухает сова, как  пищат
летучие мыши, кружась в последних полетах перед зимней  спЯчкой.  ‚от  где
ему следовало быть, где он чувствовал себЯ своим...  €  чтобы  рЯдом  была
Љотт. Ћна снилась ему по ночам: ее пальцы впивались ему в плечи,  ее  тело
сливалось с его телом в лесном мусоре под качающимисЯ деревьЯми.
   Џрошел октЯбрь, и на сцену вполз ноЯбрь, темный и сырой. Њайклу октЯбрь
всегда казалсЯ красивым месЯцем, цветной каруселью теплых дней, к  которым
примешивалсЯ бодрЯщий холод в конце долгих вечеров. Џредвестник того,  что
наступало, но благой предвестник.
   ЌоЯбрь был темным месЯцем, холодным месЯцем, когда выпадал первый снег.
Њайклу он казалсЯ концом года, безвременьем, которое завершитсЯ только  на
ђождество, - или глубокой зимой, в зависимости  от  точки  зрениЯ.  ЌоЯбрь
возвещал начало настоЯщих холодов, дней, когда ходить в школу было пыткой.
Љак-то ночью, завершившей один из этих  дней,  Њайкл  лежал  в  постели  и
слушал, как ветер гремит на крыше. ЃурЯ разразилась днем, и  он  с  трудом
добралсЯ домой из школы, исхлестанный дождем, промокший до костей. ™еки  у
него горели, учебники отсырели.
   Ћн лежал, натЯнув одеЯло до подбородка, смотрел в окно в ногах  кровати
и следил за клубЯщимисЯ тучами над  черными  силуэтами  конюшен.  ‚  одной
светЯщиесЯ щели очерчивали прЯмоугольник двери - Њуллан вошел взглЯнуть на
Њечту и, может быть, растирает ее пучком соломы. ‚ бурные ночи она  всегда
потела. ‚се остальные службы стоЯли темными. ‚верху ревел  ветер,  с  воем
огибал крышу, заставлЯл скрипеть балки. Ћн  билсЯ  в  его  окно,  стараЯсь
забратьсЯ внутрь, и стлалсЯ сквознЯками по полу, потому что это был старый
дом, привыкший ко всем временам года. Љазалось, он договорилсЯ  с  ветром:
впускал в себЯ легкие порывы и  сквознЯчки,  но,  как  утес,  противостоЯл
бешеным ударам. Њайкл закрыл глаза, и ему показалось, что он  на  корабле,
гонимом штормом: корпус скрепит, но не  поддаетсЯ,  ветер  гнет  мачты.  ‘
подветренной стороны - неведомый берег, где с грохотом  разбиваетсЯ  белый
прибой.
   Ќо  только  он  не  воображал  эти  звуки:  удары  совсем  рЯдом,  стук
содрогающейсЯ оконной рамы.
   Њайкл сел, и его ослепил льющийсЯ в  окно  серебрЯный  свет  луны.  Ћна
взошла - еще полумесЯц, и  тучи  мчались  между  его  рогами,  но  в  окне
рисовалсЯ силуэт, скорчившийсЯ на подоконнике. Ћдна ладонь была прижата  к
окну, и два зеленых огнЯ горели в путанице волос, падавших  на  лицо,  как
капюшон.
   - _‚пусти менЯ, Њайкл_.
   - ѓосподи! - он перекрестилсЯ.
   Ћкно снова загремело под ладонью, а лицо обернулось, чтобы поглЯдеть во
двор. € он увидел профиль, такой знакомый.  …е  глаза  словно  бы  поймали
луну, как глаза кошки, отражающие свет лампы.
   - Њайкл, пожалуйста! Ћни здесь, внизу. Ћни учуЯли менЯ. ‚пусти менЯ!
   Ћн был парализован. Ћна скорчилась  на  подоконнике,  будто  готовый  к
прыжку зверь. € от жуткого  сиЯниЯ  ее  глаза  казались  глазами  дьЯвола.
‹унный  свет  вылепил  из  ее  лица  свирепый   череп,   светло-темный   с
разметанными вокруг волосами.
   - _Џожалуйста_!
   Њольба в ее голосе вывела его из оцепенениЯ. Ћн спрыгнул  с  постели  и
стал дергать задвижку. ‚ лице по ту сторону стекла, всего в дюйме от него,
был страх, было нетерпение... но и еще что-то. ’оржество?
   Ћн поднЯл раму, и тотчас в комнату ворвалась бурЯ, радостно  ударЯсь  в
стены. ѓлаза Љотт были устремлены на него, как две немигающие свечи.
   "‚ мире есть вещи хуже, чем грешники".
   Џочему он вдруг  так  испугалсЯ,  дрожал  от  ужаса  и  холода,  а  она
скорчилась на подоконнике, словно готоваЯ прыгнуть на него?
   - ’ы должен пригласить менЯ войти, Њайкл.
   - —то?
   - ќто старый дом, и вера в нем крепка, Я не могу войти, если ты менЯ не
пригласишь. Џопроси менЯ войти. Ѓыстрее!
   "џ падшаЯ женщина. џ повинна в смертном грехе, Њайкл".
   Џочему это пришло ему в голову?
   - Њайкл! Џопроси менЯ войти.
   - Ќу так войди. џ... Я приглашаю тебЯ войти.
   Ћна перелетела через подоконник и со стуком опустила раму. € немедленно
бурЯ отступила, превратилась в отдаленный рев над крышей.  Њайкл  тихонько
отступал к кровати, пока не уперсЯ в изголовье. ѓлаза у нее все  еще  были
зелеными и светились. —ернаЯ грива падала  ей  на  лицо,  и  она  казалась
каким-то  гладким  хищником.  Ћт  нее  исходил  сильный  мускусный  запах,
опьЯнЯвший, как вино.  ѓде-то  в  дальнем  уголке  сознаниЯ  Њайкла  тихий
спокойный голос спросил, какое существо он пригласил войти  в  дом  своего
деда и бабушки.
   Ћна на четвереньках поползла по  постели,  лунный  свет  падал  в  окно
позади нее, глаза горели, но по мере того,  как  она  удалЯлась  от  окна,
огонь в них угас. Ћна улыбалась ему, блестЯ белыми зубами. Ћна прильнула к
нему, щекоча волосами его лицо, нагнула голову, лизнула его  шею,  впилась
губами в его рот, так что он почувствовал твердость ее зубов. …го  окружал
ее запах, пьЯнил.
   - џ сказала тебе, что вернусь, - голос у нее был почти мурлыканьем.
   - Љто снаружи? Љто за тобой гонитсЯ? ‚олки?
   - „а. Ћни бродЯт по границе твоего мира. € гнались за мной  от  опушки.
Ќо это неважно. ’ут Я в безопасности. Џереступить  порог  им  не  дано.  џ
должна остатьсЯ здесь до утра, Њайкл.
   Ћна расстегнула его пижаму, поцеловала в грудь,  двигалась  на  нем,  и
восхитительное  напрЯжение   накапливалось,   точно   зарЯд   статического
электричества.
   Ћн услышал волчий вой во  дворе...  или  это  просто  завыла  бурЯ?  Ћн
напрЯгсЯ, но Љотт успокоила  его  тихим  шепотом.  Ѓыстрым  движением  она
стЯнула балахон с плеч, и он увидел темные кружки сосков на бледной  коже,
пупок - мазок в темной ложбинке мышц ее живота. Ћна похудела - кости  таза
торчали, и можно было пересчитать все ребра. Ћн  провел  по  ним  ладонью,
ощущаЯ жесткость костей.
   - ’ы здорова, Љотт?
   Ћна помолчала, улыбаЯсь - настоЯщей, уже не хищной улыбкой. € коснулась
его носа указательным пальцем.
   - ‘транные времена, Њайкл. „лЯ всех. Џо ’у ‘торону все в движении,  все
неспокойно.
   - ’ы возьмешь менЯ туда снова? џ хочу увидеть все сам. џ хочу вернутьсЯ
туда.
   Ћна словно бы  снова  сразу  устала.  ќлектричество  исчезло.  …е  кожа
холодила его ладонь.
   - „ай мне выспатьсЯ, дай мне лечь рЯдом с тобой.
   Ћн представил себе утро и бабушку. ‡автра ведь школьный день.  €  снова
его охватило ощущение, что он в клетке.
   Ћн уложил Љотт рЯдом с собой и  накрылсЯ  вместе  с  ней  одеЯлом.  Ћна
придвинулась к нему, и черные волосы легли ему на шею и плечо.
   - Ќа заре менЯ не будет, - сказала она тихо.
   Ћна снова исчезнет.
   - Ќадолго? Љогда ты вернешьсЯ?
   Ћна что-то сонно пробормотала. ‚о дворе хлопнула дверь конюшни.  Њуллан
вернулсЯ  в  дом.  ‚етер  превратилсЯ  в  воющего  баньши,  металсЯ  между
зданиЯми, билсЯ в его окно.
   - Љотт, Я  пойду  с  тобой.  џ  хочу  уйти.  џ  не  хочу  больше  здесь
оставатьсЯ. Љотт!
   Ћна уже спала. Ћн поцеловал ее в затылок. …е лицо прЯталось у  него  на
плече, и он не увидел улыбки.


   Ѓыл самый черный час перед рассветом,  ветер  все  еще  бушевал  вокруг
фермы. Њайкл одевалсЯ при свете  свечи.  Љотт  сидела  голаЯ  на  постели,
обхватив руками колени, и смотрела на него. Ћн заботливо  выбирал  одежду.
’еплаЯ куртка и брюки, толстые носки, крепкие сапоги. € думал  о  деде,  о
бабушке, о Њуллане, о оне - и даже о тете ђейчел.
   - џ ведь вернусь прежде, чем они узнают, что Я уходил, правда, Љотт?
   Ћна пожала плечами и натЯнула через голову балахон. € тут он подумал  о
ђозе и ее дьЯвольской улыбке, такой похожей на улыбку  этой  девушки.  ѓде
она? ѓде то место по другую сторону сущего, где она еще живет, еще  следит
за  ним?  Њожет  быть,  в  каком-то  ином  аду.  ‚от  еще  причина,  чтобы
отправитьсЯ туда.
   Љотт поцеловала его, сжав его лицо в длинных пальцах, скользнув  губами
по его векам.
   - €дем. ‚олки все еще могут бродить тут. Ќам надо поторопитьсЯ.
   Ћни вместе вышли на площадку. Љотт  бесшумно  скользила  по  половицам,
сапоги Њайкла стучали так, что он вздрагивал. Ћднако  бурЯ  заглушала  все
посторонние звуки. „ождевые тучи унеслись прочь, но ветер терзал деревьЯ у
реки. „аже отсюда они слышали, как хлещут ветки и скрипЯт стволы.
   ‚низ в кухню, оставив спЯщих наверху.  Ќа  решетке  плиты  тлели  угли,
рЯдом была развешена одежда длЯ просушки. Њайкл вздрогнул при  мысли,  что
оставит безопасность и тепло дома и выйдет наружу в воющую ночь.
   Ћн забрал старый клеенчатый плащ, который подарил  ему  дед,  Ягдташ  и
разные предметы, которые должны были облегчить жизнь в €ном Њесте: спички,
нож, свечи, мыло (Љотт поднЯла брови) и дробовик с коробкой патронов (Љотт
нахмурилась).
   Љотт вошла в кладовую и начала рытьсЯ там, позвЯкиваЯ и шурша.
   - —то ты делаешь? - спросил он свистЯщим шепотом.
   Ћна вышла с чугунной  сковородкой,  большим  битком  набитым  мешком  и
куском бечевки, который сложила наподобие пращи.
   - ‘обрала провизию. Ќу-ка, возьми, а Я поглЯжу, что за дверью.
   Ћн согнулсЯ под тЯжестью и беззвучно выругалсЯ.
   Љотт открыла заднюю дверь дюймов на шесть и осторожно выглЯнула наружу.
‚етер отбросил волосы с ее лба. Њрак голубел, ночь  уступала  место  утру,
небо совсем очистилось от туч.
   - Џо-моему, они ушли, - сказала она наконец. - Њожно идти.
   - ’ы уверена? - его вдруг охватила неуверенность, он подумал,  что  это
его последний шанс, то место, где дорога  раздваиваетсЯ  раз  и  навсегда.
…сли он выйдет за дверь, уютнаЯ кухнЯ уже не будет по-прежнему безопасной,
его мир изменитсЯ.
   - €дем же, Њайкл!
   Љотт уже вышла наружу, ее волосы развевались и метались,  словно  живое
существо, а ветер раздувал балахон вокруг  ее  ног.  ‚о  дворе  кружили  и
летали листьЯ, будто пепел старого костра, а шум леса под ветром  сливалсЯ
в непрерывный рев.
   - Ќу ладно, ладно, - он вышел наружу, и ветер захлопнул за ним дверь.
   Ћни пошли через  двор,  прищуриваЯ  глаза.  Ћн  вспомнил  дикие  дебри,
которые мельком видел один раз, огромную  пустую  чащу,  и  ему  в  голову
пришла сумасшедшаЯ мысль.
   - Ћдну минутку, Љотт, - закричал он под вой бури.
   - —то?
   Ћн с лЯзгом отодвинул засов на дверЯх  конюшни,  и  его  обдало  теплом
лошадей и сена. ‚нутри невидимаЯ Њечта ударила копытом.
   - Њы возьмем с собой лошадь, Љотт. Ѓудем ездить на ней там.
   - Њайкл, погоди...
   Ќо он был весь во власти своего плана. Ћн схватил уздечку, седло, сунул
большой палец в рот кобылке, чтобы разомкнуть ее зубы и вставить мундштук.
Ќетерпение Љотт заразило его, и он торопилсЯ. Љак захватывающе было делать
все это! ѓоловокружительное приключение! ‚се его сомнениЯ  рассеЯлись.  Ћн
смеЯлсЯ, седлаЯ удивленную кобылку, туго затЯнул подпругу и  вывел  ее  во
двор, где бушевал ветер.
   ‘ветало, густаЯ синева неба побелела над горами. ‘коро разгоритсЯ зарЯ,
и проснетсЯ его дед, если еще не встал. Љотт собрала вещи  Њайкла,  и  они
зарысили со двора, как пьЯные воры. Љобылка  вскидывала  голову,  стараЯсь
выдернуть поводьЯ из рук Њайкла. Ћна словно чуЯла, чем все это кончитсЯ.
   - Људа мы? - спросил Њайкл.
   - Љ мосту. Џод ним самый простой путь.
   Њост!
   - Ќо, Љотт...
   Ћна словно не услышала и, как гонимый ветром лист, побежала  к  низине,
где ревели деревьЯ и река вскипала белой пеной в полумраке.
   - —ерт подери, Љотт! - он кинулсЯ за ней, а кобылка гарцевала у него за
плечом. Џо мокрой траве луга бежать было труднее. Ћн не  закрыл  за  собой
ворота - нечто немыслимое!  -  но  Љотт  уже  была  неЯсным  пЯтном  среди
деревьев, оставив его далеко позади.
   - Џодожди!
   Ћн выругалсЯ, сунул ногу  в  стремЯ  и  вскочил  в  седло,  а  Њечта  в
растерЯнности описала круг. ’огда  он  ударил  ее  каблуками  и  выкрикнул
что-то невнЯтное. Љобылка рванулась к деревьЯм галопом, и они надвигались,
как стена, но он не натЯнул поводьЯ, а пригнулсЯ к ее  шее,  когда  первые
ветки захлестали у него над головой, обдираЯ лицо сучками и  колючками.  €
понукал ее бежать быстрее.
   ‡емлЯ резко ушла вниз, и  кобылка  съехала  по  крутому  склону,  почти
присев на задние ноги, короткими прыжками переносЯсь через пни  и  упавшие
стволы. Њайкл дал ей волю. Ћна прижала уши, сверкали белки ее глаз. Љопыта
скользили и срывались на глине и палых листьЯх.
   ‡атем она дернулась и изогнулась. ‘екунда  свободного  падениЯ,  фонтан
белых ледЯных брызг вокруг них, и вода захлестнула его по пах. Ћни были  в
глубокой части реки, и течение увлекало их туда, где  вырисовывалсЯ  мост,
такой же массивный и суровый, как подъемный мост крепости. ‚ода исчезала в
его пасти.
   Њечта плыла, задрав морду, вода бурлила у ее шеи. Њайкл  соскользнул  с
седла и уцепилсЯ за гриву, чувствуЯ, как окостеневает его тело. Ћн  грЯзно
выругалсЯ сквозь стучащие зубы: Љотт бросила  его,  заманила  сюда,  чтобы
утопить.
   € увидел ее на берегу. …го вещи были привЯзаны у нее на  поЯсе,  и  она
нырнула в беснующуюсЯ реку.
   Љотт!
   Ќо она уже цеплЯлась за  седло,  а  волосы  облеплЯли  ей  лицо,  точно
водоросли. Ћн завопил, перекрикиваЯ шум реки и ветра.
   - Људа ты делась? Џочему убежала вперед?
   Ћна махнула рукой на западный берег. Ћн смигнул воду с  глаз  и  увидел
среди деревьев на фоне бледнеющего неба  голову  ‚садника.  Ћн  следил  за
ними.
   - ‘нЯтый Ѓоже!
   Ќо они уже пронеслись мимо, течение увлекало их вперед под темные своды
моста в другой мир.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. €ЌЋ… Њ…‘’Ћ * 


        10

   Ћн несколько минут лежал, следЯ за узорами, которые лучи  автомобильных
фар отбрасывали на потолок, прислушиваЯсь к шуму моторов и людским голосам
даже в такой поздний час - к звукам большого города.
   ‚ постели он был один. ’актично  с  ее  стороны  уйти  до  утра,  когда
положение могло стать неловким... Љонечно, при условии, что  его  бумажник
не исчез вместе с ней.
   Ќет, не исчез. Ћн прошлепал босыми ногами через крохотную комнатушку  и
чуть отодвинул штору, другой рукой нащупываЯ сигареты на комоде. ‚ комнате
было жарко, под мышками пощипывал пот. Ќо если  открыть  окно,  шум  машин
перейдет в грохот, а  душный  воздух  освежат  выхлопные  газы.  “ж  лучше
варитьсЯ в собственном соку. „аже и сейчас эти ночные звуки не давали  ему
уснуть, а скрип на  лестничной  площадке  заставлЯл  его  подскакивать  на
кровати.
   ЋпЯть этот сон! ‚от что его разбудило.
   Ћн закурил сигарету и с облегчением затЯнулсЯ  сизым  дымом.  Џальцы  у
него трЯслись, и на пол упала колбаска пепла. ‘только  времени  прошло,  а
сон все тот же... ‘колько миновало лет?
   Ћн запустил пЯтерню в волосы. ‚се еще не  протрезвел,  во  рту  сухо  и
кисло. Ќа мгновение он пожалел, что  голова  у  него  такаЯ  крепкаЯ.  ќти
алкогольные развлечениЯ обходЯтсЯ дорого, и, Ѓог свидетель, они ему не  по
карману. Ћн смутно чувствовал, что и со здоровьем у него неладно. “тренний
кашель...  и  последнее  времЯ,  поднимаЯсь  по  лестнице,  пробуЯ  бежать
трусцой, он что-то слишком часто задыхаетсЯ. Њожет, все дело в городе.  Ћн
дышит им днем и ночью, глотает бетонную пыль и смог, и кровь у него словно
густеет и еле ползет по артериЯм. €ногда ему чудилось, что  стоит  уехать,
вернутьсЯ к деревьЯм, траве, молодым росткам, и он все выкашлЯнет и  вновь
станет восемнадцатилетним. —то за фантазиЯ!
   Ќо под древесными ветвЯми, вспомнил он, были густые тени, а  там  ночью
светила только луна - "волчье солнце", как называла ее Љотт. Ћн отошел  от
окна, плюхнулсЯ на кровать, уже жалеЯ, что глупаЯ девчонка не  осталась  с
ним на глухие часы ночи, чтобы обнимать его и  болтать  всЯкую  чепуху  до
зари.
   € нечестно было заподозрить, что  она  могла  его  обокрасть.  „овольно
милаЯ, молодаЯ, чуть-чуть доверчиваЯ. Џодцепили его на крючок  в  баре  ее
темные глаза, от которых волосы зашевелились на затылке. Ћчередное  ложное
узнавание. Џодшить ко всем прежним.  Ћн  всегда  ловилсЯ  на  определенное
выражение лица, изгиб бровей, цвет волос. ќто перешло в привычку.
   Љак бишь ее звали?
   Ќеважно. ’о имЯ слишком крепко засело у него  в  голове.  ’о  лицо,  та
насмешливаЯ улыбка. —еширский Љот и его путешествие по ‘тране —удес.
   …е нет. Ћн оставил  ее  там,  смотрел,  как  ее  фигура  уменьшаетсЯ  и
уменьшаетсЯ, пока он уносилсЯ прочь. Ќазад в свой мир. Ћна водила  его  по
чужим краЯм, по страшному месту, которое чуть не убило их обоих. € вот  он
видит этот сон. ќтот жуткий сон, переносЯщий его в детство и в другой мир.
—ерт, как он ненавидит темноту, широкие просторы. ’олько в Ярких  огнЯх  и
хаосе города он чувствует  себЯ  более  или  менее  в  безопасности.  „аже
сейчас. Ќо как странно, как пугающе  вдруг  обнаружить,  что  воспоминаниЯ
возвращаютсЯ с такой Ясностью, с такой быстротой.  Ћн  вспоминал  то,  что
считал  давно  забытым  или  надежно  заблокированным.  Ћчень  странно   и
непонЯтно.
   € еще тоска. Ћн толком не знал, что именно в прошлом наложило  на  него
такую печать, направило его брести по этой  дороге  все  дальнейшие  годы.
‚озможно, все сводитсЯ к простой немыслимости этого. Џрожить жизнь дважды,
состаритьсЯ во второй раз. Ћн угрюмо улыбнулсЯ. ‘ознание  мужчины  в  теле
мальчика. Ќе исключено.
   Ђ может быть, причина в том, что он видел  и  что  делал.  “бивал.  €ли
воспоминание о Љотт. € вновь возникло ее лицо.
   Ћн  снова  затЯнулсЯ.  ѓода,  потраченные  на  то,  чтобы  забыть,   на
отрицание, что это вообще было (и Ѓог свидетель, это же могло быть  только
сном), но деватьсЯ от кошмара было некуда. ‹ицо брата ЌеньЯна  перед  тем,
как он умер. “жас того днЯ.
   ‘ памЯтью нельзЯ договоритьсЯ, думал он. ‚се козыри у  нее.  €  никакие
сделки невозможны.
   Ћн посмотрел на свои часы. Џочти три. „о рассвета меньше двух часов,  а
утром надо идти на работу. ЋбхохочешьсЯ.
   Ќо в бутылке, заметил он, осталось немного  виски.  …сть  чем  оглушить
сознание. Ћн допил бутылку тремЯ глотками: огненнаЯ жидкость  обожгла  ему
глотку и зажгла внутренности. ’ак-то лучше. ‚ самый раз.
   Ћн снова лег и нахмурилсЯ. Ћн действительно сумел  вечером  или  просто
заснул, и потому она и ушла так быстро? Ћн не  помнил,  и  все  тут,  черт
подери.
   Ђ, пропади оно все пропадом!  …ще  одно  безымЯнное  лицо  и  еще  одна
бессоннаЯ ночь. ‚ой полицейских сирен  под  окном,  затихающий  дальше  по
улицам.  ‡вон  разбитой  бутылки,  хохот,  топот  бегущих  ног.  ‚се   это
происходит, подумал он смутно. ‚се это здесь.
   Ћн  вспомнил  ледЯную  воду,  кобылку,  отрЯхивающуюсЯ,  точно  собака.
‚спомнил сиЯющее лицо Љотт, и то, как перваЯ зарЯ разгоралась над лесами и
холмами другого мира.


   - Њы тут, - сказала он