íêè ïîáëåñêèâàþò â ëóííîì ñâåòå,  -  ïîòîì  ê  ñòåíàì
ïðèñòàâèëè ñòâîëû  ìîëîäûõ  äåðåâüåâ,  âåòâè  êîòîðûõ  áûëè  îáðóáëåíû  íà
ðàññòîßíèè ôóòà îò ñòâîëà, è àòàêóþùèå ïîëåçëè ââåðõ.
   ‡àùèòíèêè îðèìà ïðèíßëèñü îòïèõèâàòü ñàìîäåëüíûå ëåñòíèöû. Žäíà èç íèõ
âñå-òàêè îïðîêèíóëàñü ïðßìî íà ãîëîâû íàïàäàâøèõ.  î  òå,  êòî  âûñóíóëñß
èç-çà ñòåíû, òóò æå ñòàëè ìèøåíüþ äëß âðàæåñêèõ ëó÷íèêîâ. èâåí âèäåë, êàê
ðóõíóë ñðàæåííûé çàùèòíèê ãîðîäà. Žäíà ñòðåëà âîíçèëàñü åìó â ëèöî, âòîðàß
- â øåþ. Žäèí ïîâàð ñ êóõíè îòøàòíóëñß,  çàæèìàß  ðóêàìè  ëèöî,  -  ñòðåëà
ïîïàëà åìó ïðßìî â ãëàç.
   „àíàí çëîáíî âûðóãàëñß.
   - ‚îò ñóêèíû äåòè. “ íèõ ëó÷íèêîâ âäâîå áîëüøå,  ÷åì  ó  íàñ.  ’àê  îíè
ñêîðî ñìåòóò íàñ è ïðîéäóò î íàøèì òðóïàì.
   àä îãðàæäåíèåì ñòàëè óæå ïîßâëßòüñß ãîëîâû âðàãîâ.  Œíîãèå  òóò  æå  è
ïîãèáàëè, ïîëó÷èâ óäàð êîïüåì â ãðóäü èëè ìå÷îì ïî ãîëîâå. î è  çàùèòíèêè
îðèìà òîæå ãèáëè. èâåí ñî âñåãî ìàõó ðóáàíóë ïî ãîðëó  ðàòíèêà,  êîòîðûé
óæå ïåðåêèäûâàë íîãó ÷åðåç îãðàæäåíèå. ‹èöî âîèíà èñêàçèëîñü, îí  çàõðèïåë
è óïàë âíèç. Ÿ óáèë ÷åëîâåêà, ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ó èâåíà, íî òåïåðü  ýòî
óæå íå èìåëî çíà÷åíèß.
   ‡àêîâàííûå â ëàòû ñòðàæè ðàãàäà, ïðåïîßñàííûå àëûìè  êóøàêàìè,  óïîðíî
êàðàáêàëèñü íà êðåïîñòíóþ ñòåíó ïîä óäàðàìè îáîðîíßâøèõñß, ÷òî ñûïàëèñü íà
íèõ, êàê óäàðû êóçíå÷íîãî ìîëîòà î íàêîâàëüíþ.  ‚ðàãè,  òåðßß  ðàâíîâåñèå,
âàëèëèñü ñ íîã, íî ïðî÷íàß ñòàëü óáåðåãàëà  èõ  îò  ãèáåëè,  è  îíè  ñíîâà
âñòàâàëè,  ëåçëè  ââåðõ  è  ïîñòåïåííî  òåñíèëè   íå   çàùèùåííûõ   áðîíåé
îïîë÷åíöåâ. îòîê òåë, ñëîâíî âîäà,  ðâóùàßñß  â  áðåøü  ïëîòèíû,  íàïîðîì
ñâîèì ðàñøèðßß åå, ýòó áðåøü, çàõëåñòíóë êðåïîñòíóþ ñòåíó. ˆ âîò  óæå  íàä
ñòåíîé ïîäíßëñß ñàì Œàëëàõ,  âðàùàß  ñâîé  áîåâîé  ìîëîò  íàä  ãîëîâîé.  ‚
îáðàìëåíèè ÷åðíûõ óñèù ñâèðåïî ñêàëèëñß ðîò.
   î âñåìó âàëó  ïîøëà  ðóêîïàøíàß  ñõâàòêà,  êëèíêè,  çëîðàäíî  ñâåðêàß,
ïèðîâàëè ïîä ëóííûì ñâåòîì.
   èâåí îãëßíóëñß, èùà Œàäðó, - îíà âñå âðåìß áûëà ðßäîì, à òåïåðü  âäðóã
êóäà-òî  çàïðîïàñòèëàñü.  î  îïîë÷åíåö,  ñðàæàâøèéñß  ïåðåä  íèì,   óïàë,
ñðàæåííûé, è èâåí îêàçàëñß ëèöîì ê ëèöó ñ âðàæåñêèì ñòðàæíèêîì.
   Œå÷è ñî çâîíîì ñêðåñòèëèñü. èâåí ñðàçó ïîíßë, ÷òî îí  ñëàáåå,  è  ñòàë
îòñòóïàòü, ñïîòûêàßñü î òåëà óáèòûõ è ðàíåíûõ. Ží îòðàæàë óäàð çà  óäàðîì,
íî óæå áûëî ßñíî: åãî íåäàâíî ñðîñøèìñß  êîñòßì  òàêîãî  íàïîðà  äîëãî  íå
âûäåðæàòü.  ‚ðàæåñêèé  ñòðàæíèê  îñêàëèëñß,  ïðî÷òß  âî   âçãëßäå   èâåíà
ãîòîâíîñòü ïðèçíàòü ïîðàæåíèå. Ží ïîäíßë ìå÷,  ÷òîá  íàíåñòè  ñìåðòîíîñíûé
óäàð, è âäðóã óïàë âíèç ëèöîì ñ íîæîì â ñïèíå. ‡à íèì ñòîßëà Œàäðà.  ƒëàçà
åå áûëè áåçóìíû, ðóêè â êðîâè.
   - ’û êàê, öåë?
   èâåí êèâíóë, õâàòàß ðòîì âîçäóõ. ˜àòàßñü, ê íèì  ïîäîøåë  €éñà.  Šðîâü
ñî÷èëàñü èç ðàíû ó íåãî íà âèñêå. î ñ åãî ïîñîõà ñòåêàëà êðîâü âðàãà.
   - Ÿ òàì çàñòðßë, - âûäàâèë îí, çàäûõàßñü. ‹èöî åãî ïûëàëî.
   - „à âñå íîðìàëüíî. ‘ïàñèáî Œàäðå - îíà ìåíß  âûðó÷èëà.  -  Žíè  ñòîßëè
âòðîåì íà îñòðîâêå êðàòêîâðåìåííîãî çàòèøüß  ïîñðåäè  êðîâàâîé  ñå÷è,  ÷òî
êèïåëà, òî÷íî ßðîñòíûé ïðèáîé  ïîä  ìîðñêèì  óòåñîì.  ‚îèíû,  ïðåïîßñàííûå
àëûìè êóøàêàìè, âêëèíèâàëèñü â  ðßäû  çàùèòíèêîâ,  ïîñòåïåííî  ðàçäåëßß  è
îêðóæàß èõ. „àíàí ìàõàë ìå÷îì, êàê âåòðßíàß ìåëüíèöà.  Œàëëàõ  êðóøèë  âñå
êðóãîì ñâîèì ìîãó÷èì áîåâûì ìîëîòîì. ‘âèðåïîå åãî ëèöî èñêàçèëîñü  â  ïûëó
áèòâû. ’åïåðü ïîßâèëñß è ‹èîíàí - îí óñåëñß  íà  çóáåö  êðåïîñòíîé  ñòåíû,
òî÷íî êîò, è âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà òåì, ÷òî òâîðèòñß âîêðóã.  ‚  ðóêå  -
òîíêàß øïàãà. ëåñòßùåå ñåðåáðî. à ïîßñå -  àëûé  êóøàê.  ˆíòåðåñíî,  ãäå
„æèííåò, ïîäóìàë èâåí, è ãäå èõ ìèðêàíû? à êðåïîñòíîì âàëó èõ íå áûëî.
   ‘õâàòêà îïßòü, êèïß, ïðèáëèæàëàñü ê íèì. èâåí  âûðóãàëñß  è  îòîäâèíóë
Œàäðó ñåáå çà ñïèíó. ûöàðñêèé êîäåêñ è âñå òàêîå. …ãî  ìóòèëî,  êîãäà  îí
âèäåë êðîâü ó íåå íà ðóêàõ.
   ‘ðàæåíèå ïðîäîëæàëîñü. ’åïåðü - íå òîëüêî íà êðåïîñòíîì âàëó,  íî  è  ó
ïîñòðîåê âíèçó. ƒäå-òî âñïûõíóëî ïëàìß, çà íèì -  äðóãîå;  âñå  îêðàñèëîñü
æåëòûì è ìóòíî-îðàíæåâûì. îðèì àëàðòà ãîðåë.
   î âñåìó „îëó òåïåðü çàæèãàëèñü îãíè. ‹þäè, æèâøèå  ïîáëèçîñòè,  áåæàëè
óçíàòü, ÷òî çà øóì. î÷ü ïðåâðàòèëàñü  â  èãðó  ñâåòîòåíè:  ñâåò  è  òüìà,
ìåðöàíèå ëóíû è ïëàìåíè, ñòàëü è äðîæàùèå òåíè. îðèì  àëàðòà  íàïîëíèëñß
âèçãîì è êðèêàìè, ëßçãîì ìåòàëëà, õðóñòîì êîñòåé è ãëóõèìè óäàðàìè  òåë  î
çåìëþ. ‘ðàæåíèå ïåðåõëåñòíóëî  êðåïîñòíîé  âàë  è  ïîòåêëî  â  ƒîðèì.  ‚ñå
ñìåøàëîñü. Žæåñòî÷åííûå ñõâàòêè âñïûõèâàëè íà ñòåíàõ, íà óëèöàõ,  ó  âîðîò
äîìîâ. ‹þäè ñêîëüçèëè è ïàäàëè  íà  êàìíßõ  ìîñòîâîé,  çàëèòîé  êðîâüþ,  è
ñïîòûêàëèñü î ãðóäû òåë.  ëàìß  ïîæàðà  øèðèëîñü  è  âçäûìàëîñü  â  íåáî,
ðàñòâîðßß â ñåáå ëóííûé ñâåò  è  îáäàâàß  îáæèãàþùèì  æàðîì  ðàçãîðß÷åííûå
ëèöà.
   î ãäå æå ‹üþá ñî ñâîèì îòðßäîì? - èâåí âûòåð ïîò ñî ëáà è  îãëßäåëñß.
’óò îí óñëûøàë îò÷àßííûå êðèêè  Œàäðû  è,  îáåðíóâøèñü,  óâèäåë  âðàæåñêèõ
ìèðêàíîâ,  ïîäíèìàâøèõñß  íà  êðåïîñòíóþ  ñòåíó.  îñîõè   ïîäíèìàëèñü   è
îïóñêàëèñü, ñëîâíî öåïû. îä èõ óäàðàìè  çàùèòíèêè  îðèìà  ïàäàëè,  òî÷íî
ñðåçàííàß êóêóðóçà.
   €éñà îòòîëêíóë èâåíà â ñòîðîíó è âñòàë, äåðæà íàãîòîâå ñâîé ïîñîõ.
   - åãè, - êðèêíóë îí. - ‘òåíó óæå íå îòáèòü. Ÿ çàäåðæó èõ!
   - î íå öåíîé æå ñâîåé æèçíè! - èâåí ñïëþíóë è âñòàë ðßäîì ñ ìèðêàíîì,
ïëå÷î ê ïëå÷ó.
   ƒâèîí óïàë ñ ðàñêðîåííûì ÷åðåïîì. îä  òàêèì  ìîùíûì  íàòèñêîì  ñòðàæàì
àëàðòà ïðèøëîñü îòñòóïèòü âíèç, íà óëèöû. ’åïåðü €éñà ñ èâåíîì îêàçàëèñü
ëèöîì ê ëèöó ñ ìèðêàíàìè Œàëëàõà.
   - åóæåëè âû áóäåòå äðàòüñß? ‘î ñâîèìè? ‚û òàê íèçêî ïàëè? - êðèêíóë èì
€éñà. ƒëàçà åãî çàãîðåëèñü áåøåíûì  ïëàìåíåì.  „âîå  áëèæíèõ  ìèðêàíîâ  íà
ìãíîâåíèå ïðèîñòàíîâèëèñü. Žäèí èç íèõ  óêàçàë  îêðîâàâëåííûì  ïîñîõîì  íà
èâåíà.
   - ‚û òóò ó ñåáå óêðûâàåòå ïîâåëèòåëß ƒîðíåãî íàðîäà,  âèíîâíèêà  ãèáåëè
íàøåé çåìëè. Ží è íàðîä åãî, òàì, â ãîðàõ... èç-çà íèõ ãèáíóò „îëû.  Žòäàé
åãî íàì, è ñðàæåíèå ïðåêðàòèòñß. Œû ñ òîáîé îäíîé êðîâè. ’û  äàâàë  êëßòâó
çàùèùàòü Œèíãíèø. Ží æå âòåðñß ê âàì â äîâåðèå è õî÷åò åãî óíè÷òîæèòü. ‚àñ
îáìàíóëè êîëäóíû è ýòè ìåðçêèå îáîðîòíè.
   - òî âñå ëîæü, - âûêðèêíóë €éñà. - ƒðßçíàß ëîæü ðàãàäà!
   î  ìèðêàíû  óæå  íàáðîñèëèñü  íà  íèõ.  èâåí  íå  óñïåë  íè÷åãî  äàæå
ñîîáðàçèòü, êàê âäðóã ïîñîõ ìèðêàíà ïðîñâèñòåë ó íåãî íàä ãîëîâîé, è  ñâåò
ïîìåðê â ãëàçàõ.
   ó, âîò îïßòü. ‘êîëüêî æå ìîæíî?
   Ží óïàë, ñìóòíî îñîçíàâàß, ÷òî €éñà ñòîèò íàä íèì, ðàñêà÷èâàßñü, ñëîâíî
äåðåâöî ïîä øêâàëîì âåòðà, ïîä ãðàäîì  óäàðîâ  ñâîèõ  ñîðîäè÷åé.  €  ïîòîì
êòî-òî ñêëîíèëñß íàä íèì. Šòî-òî äðóãîé, íå €éñà. …å  âîëîñû  ðàçìåòàëèñü,
êîãäà îíà íàêëîíèëàñü, ÷òîáû ïîäíßòü åãî ìå÷. Ží ïîïûòàëñß îñòàíîâèòü  åå,
íî íå ñìîã. ‘ëîâíî  â  ÷åðíîì  òóìàíå,  îí  óâèäåë,  êàê  ìå÷  âçìåòíóëñß,
ïîäíßâøèñü íà åãî çàùèòó, è çàñòîíàë.
   ’óò ðàçäàëñß êàêîé-òî øóì è êòî-òî çàêðè÷àë:
   - ‹üþá! òî ‹üþá!
   èâåí ìîã áû ïîêëßñòüñß, ÷òî ñëûøàë ðåâ àòàãàíà, ïåðåêðûâàþùèé  ãðîõîò
áèòâû.  ƒîëîâà  êðóæèëàñü.  Ží  ÷óâñòâîâàë  çàïàõ  ãàðè.   ‚èäåë   çâåçäû,
ïîäåðíóòûå ïîâîëîêîé äûìà. Šðèêè íå óìîëêàëè. èâåí ïîìîðùèëñß.
   “ìåðåòü  â  ñâîåé  ñîáñòâåííîé  êíèãå.  Šàê  àêòåð  íà  ñöåíå.  ‚îò  óæ
äåéñòâèòåëüíî ïîâåçëî.
   åðåä çàòóìàíåííûì âçîðîì èâåíà  ïðîíîñèëèñü  êàðòèíû  áèòâû.  ‹èîíàíà
çàãíàëè â óãîë, èç êîòîðîãî îí ßðîñòíî îòìàõèâàëñß,  ñëîâíî  äèêèé  êîò  ñ
ãîðßùèìè ãëàçàìè. Œàëëàõ óïàë ñ èñêàæåííûì îò íåíàâèñòè ëèöîì - îíà òàê  è
çàñòûëà ïîñìåðòíîé ìàñêîé. ‚îò íàä èâåíîì ñêëîíèëàñü  ñåñòðà  Šîóõåí.  …å
ãîëîâà äåðíóëàñü ïîä óäàðîì. ðûçíóëà êðîâü. î ýòî íå ñåñòðà Šîóõåí.  òî
- Œàäðà.
   Ží îïßòü çàñòîíàë. îëüøå íåò ñèë ýòî  âèäåòü.  ’åìíîòà  îêðóæèëà  åãî,
îáðóøèâøèñü ÷åðíûì îáëàêîì. ˜óì ïðåêðàòèëñß. ‚èäåíèß èñ÷åçëè. îëü ñòèõëà.


        12

   Ží ñóìåë ðàçëè÷èòü ëèøü ðàñïëûâàþùååñß áëåäíîå ïßòíî ëèöà, îáðàìëåííîãî
òåìíûìè âîëîñàìè.
   - „æåííè?
   Ží ïðîèçíåñ åå èìß âñëóõ, õîòß òî áûë  ÷åé-òî  ÷óæîé,  åäâà  ðàçëè÷èìûé
ãîëîñ, êîòîðûé ëîìàëñß, âûðûâàßñü èç åãî ãîðëà. ðîíçèòåëüíûé  áåëûé  ñâåò
áîëè ó íåãî â ãîëîâå ñòàë óãàñàòü - ÷òî-òî õîëîäíîå ïðèëîæèëè åìó êî  ëáó.
—üè-òî ïàëüöû êîñíóëèñü åãî ëèöà. € ïîòîì íå îñòàëîñü óæå  íè÷åãî,  òîëüêî
òüìà, ÷òî æäàëà åãî ó ïîäíîæèß ãîðû.
   åçìîëâèå æàðêîãî äíß ðàçãëàäèëî âîäó. ‘ òèõèì øîðîõîì ëåãêèå  âîëíû  â
çàëèâå íàêàòûâàëèñü íà áåðåã îäíà çà äðóãîé. ‘îëíöå çàæãëî ìîðñêóþ ãëàäü ó
ãîðèçîíòà îñëåïèòåëüíûì ñâåòîì. ’àì, ãäå  â  çàëèâ  âïàäàë  ðó÷åé,  âèëàñü
ìîøêàðà. ‚äîëü ñêàë ïîäíèìàëàñü òóìàííàß äûìêà.
   Žíè ñèäåëè íà ãðàíèòíîé ïëèòå, êîòîðàß óïàëà â  âîäó  òûñß÷è  ëåò  òîìó
íàçàä. ‚îëíû ñ òèõèì ïëåñêîì ðàçáèâàëèñü  î  êàìåíü.  Žñòàòêè  èõ  òðàïåçû
ðàçáðîñàíû íà áåðåãó - ê íèì ïîäáèðàþòñß ÷àéêè, à íåñêîëüêî ëèñòêîâ áóìàãè
ëåãêèé áðèç óòàùèë â ìîðå. Ží ïîëîæèë ãîëîâó åé íà êîëåíè è, çàêðûâ ãëàçà,
ïðèñëóøàëñß ê øîðîõó  ìîðß  è  âñêðèêàì  ÷àåê.  Žíà  òîëêíóëà  åãî,  êîãäà
ëîñíßùàßñß ãîëîâà òþëåíß ïîßâèëàñü íà  ïîâåðõíîñòè  ìîðß  ïîáëèçîñòè.  „âà
áëåñòßùèõ  êîðè÷íåâûõ  ãëàçà  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ñìîòðåëè  íà  íèõ,   ãîëîâà
ïîäíèìàëàñü è îïóñêàëàñü âìåñòå ñ âîëíàìè. Žíè çàñòûëè, óëûáàßñü  ìîðñêîìó
çâåðþ, è îñòàâàëèñü òàê, íå øåëîõíóâøèñü, ïîêóäà òþëåíü íå èñ÷åç âíåçàïíî,
îñòàâèâ ïîñëå ñåáß êðóãè ðßáè íà ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè âîäû, êîòîðûå òóò  æå
ñëèçàëà íàáåæàâøàß âîëíà.
   Ží ïîñìîòðåë ââåðõ, â ëèöî, îáðàìëåííîå òåìíûìè âîëîñàìè,  ñêëîíèâøååñß
íàä íèì.
   - ƒäå ýòî ß? - ñïðîñèë îí, îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì. - —òî ñëó÷èëîñü?
   Žíà óëûáíóëàñü â îòâåò.
   - åäàëåêî îò ƒëåíáðèòòëà. “ïàë ñ ãîðû. - ˆ ïîöåëîâàëà  åãî  â  ëîá.  -
Œàéêë, - òèõî ïðîèçíåñëà îíà è âñß âäðóã íàïðßãëàñü.
   - Œ-ì?
   Žíà óêàçàëà ðóêîé íà ëèñòû áóìàãè, ïðèæàòûå ê ñêàëå òßæåëûì êàìíåì.
   - å íàäî ìåíß òóäà.
   Ží ìîðãíóë.
   - î÷åìó íåò?
   - å çíàþ. ’àì òàê õîðîøî. ‚ñå - ñèßþùåå, ÷èñòîå è íå òðîíóòîå ãàðüþ.
   - ’àì è ó íèõ, ìåæäó ïðî÷èì, èäåò âîéíà, - ñóõî çàìåòèë îí.
   - Œîæåò áûòü... íî îíè òàì îïðàâäàíû, âîéíû,  è  íåîáõîäèìû,  è  â  íèõ
ìåíüøå ìåðçêîãî, ÷åì â ýòîì ìèðå.
   Ží çàøåâåëèëñß.
   - î òû óæå òàì. Ÿ íå ìîãó òåïåðü ïðîñòî âçßòü è óáðàòü òåáß îòòóäà.
   Žíà ñäåëàëà âèä, ÷òî çàìàõíóëàñü íà íåãî.
   - Žïßòü? Ÿ òàê è çíàëà. ˆ òû-ìåíß äàæå íå ñïðîñèë.
   - ðàâî õóäîæíèêà. ˆ ïîòîì, äîëæíà æå â ðîìàíå áûòü ãåðîèíß.
   Žíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ÷óòü óëûáíóâøèñü. îòîì âïåðèëà ñâîé
âçîð âäàëü, íà ìîðå. Ží ÷óâñòâîâàë òåïëî åå áåäåð ïîä  ñâîåé  ãîëîâîé,  åå
ïàëüöû - ó ñåáß â âîëîñàõ.
   - ‘ìîòðè ó ìåíß, ÷òîáû òðåòüß êíèãà áûëà ñàìîé ëó÷øåé, -  ñêàçàëà  îíà,
ïîìîë÷àâ.
   - Žíà ñòàíåò øåäåâðîì. ˆ ìû áóäåì æèòü â ðîñêîøè è ñëàâå äî êîíöà  äíåé
ñâîèõ.
   - ‚îò îíà - ðîñêîøü. ‡äåñü. ‘åé÷àñ. Œû íà ‘êàå. ‹åòî. —åãî æå òåáå  åùå
íàäî? € ñëàâà òîëüêî ìåøàåò.
   - ‡íàåøü, Œàêêèííîí, òû äåéñòâèòåëüíî ñòðàííàß.
   Žíà ñìîðùèëà íîñ.
   - Šàê òû ñìîòðèøü íà òî, ÷òîáû ñåãîäíß êóäà-íèáóäü ñëàçèòü?
   - Šóäà?
   Žíà îáåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà íàçàä, - òóäà, ãäå —åðíûå Šâèëëèíû ãðßäà çà
ãðßäîé ïîäíèìàëèñü çóá÷àòîé äóãîé êàìíß ê áåçóïðå÷íî ñèíåìó íåáó.
   - à ‘ãàðð „èã. „àâàé ïîäíèìåìñß  íà  €ëóþ  ãîðó  è  ãëßíåì  íà  ìèð  ñ
âåðøèíû.
   Ží ïîìîë÷àë íåìíîãî, îùóùàß âñåì òåëîì òåïëî ëåòíåãî äíß.
   - ó ÷òî æ, äàâàé, - ñêàçàë îí, íàêîíåö.


   óêà ïîääåðæèâàëà åãî çà ïëå÷è. Šòî-òî íàêëîíèëñß  íàä  íèì.  Ží  õîòåë
ïîâåðíóòüñß, íî íîãè çàïóòàëèñü â îäåßëàõ. ‚ ðàçäðàæåíèè îí çàñòàâèë  ñåáß
îòêðûòü ãëàçà...
   Ží óâèäåë íåçíàêîìóþ êîìíàòó, áåëûå õîëìû çà  îêíîì  è  ìå÷  â  íîæíàõ,
ïðèñëîíåííûé ê ñòåíå.
   Ží ëåæàë íåïîäâèæíî, - íå øåâåëßñü âîîáùå, - âñïîìèíàß, ïðèñëóøèâàßñü ê
òèõîìó äûõàíèþ Œàäðû. îòîì ïðîòßíóë ðóêó è íåæíî êîñíóëñß åå ëèöà, ïðîâåë
êîí÷èêîì  ïàëüöà  ïî  èçãèáó  øåè,  ïîòðîãàë   ìßãêèå   âîëîñû.   “   íåãî
íåïðîèçâîëüíî ïîòåêëè ñëåçû, ñêàòèëèñü ïî âèñêàì è íàìî÷èëè ïîäóøêó.
   ðîñòè ìåíß.
   „åâóøêà ðßäîì ñ íèì  øåâåëüíóëàñü  è  ïðîáóäèëàñü.  …å  ðóêà  îñòîðîæíî
ïðèêîñíóëàñü ê êîìïðåññó ó íåãî íà ãîëîâå. “âèäåâ, ÷òî èâåí î÷íóëñß,  îíà
íå ñäåðæàëà ðûäàíèß è óòêíóëàñü ëèöîì åìó  â  ïëå÷î.  Ží  ïîãëàäèë  åå  ïî
âîëîñàì.
   - å íàäî ïëàêàòü. Ÿ åùå êàê áóäòî íå óìåð.
   Žíà çàñìåßëàñü.
   - „îëãî æå òû íå ìîã îïðåäåëèòüñß.
   Ží ïðîòßíóë ðóêó ê åå ëèöó - ê ññàäèíå ðßäîì ñ ãëàçîì. ‚îêðóã ðàñïëûëñß
÷åðíûé ñ æåëòûì ñèíßê.
   - Šàê âñå çàêîí÷èëîñü?
   - ðèøåë ‹üþá. ‚îæäè íàøè ñ áîåì ïðîáèëèñü  èç  ‡àëà  ïðèåìîâ,  ãäå  èõ
äåðæàëè ïëåííèêàìè, è ïðèñîåäèíèëèñü ê íàì. Œû ïîáåäèëè.
   òî âñå, ÷òî èâåí õîòåë ñëûøàòü ñåé÷àñ. îëüøå ïîêà íè÷åãî  íå  íóæíî.
Ží ïðèëîæèë ïàëåö ê åå ãóáàì. ˆ, âçãëßíóâ çà îêíî, ñíîâà óâèäåë õîëìû.
   - Œàäðà...
   - ’û òðè äíß ïðîëåæàë â áåñïàìßòñòâå. î÷òè âñå  ýòî  âðåìß  øåë  ñíåã.
å÷êà îðèìà ñîâñåì çàìåðçëà.
   Ží  çàìåòèë  ëåäßíîé   óçîð   â   óãîëêå   îêîííîãî   ñòåêëà.   ‘óðîâîå
áëåäíî-ãîëóáîå íåáî, çèìíåå íåáî. Žñåíü ìèíîâàëà.
   - àéêëèí ñ àòàãàíîì õîòåëè âèäåòü òåáß ñðàçó, êàê òîëüêî òû ïðèäåøü â
ñåáß. ‹èñà çà äâåðüþ.
   - Šàê îíè, æèâû è çäîðîâû? - Žíà êèâíóëà. - —òî âîîáùå ïðîèçîøëî?
   "åäàëåêî îò ƒëåíáðèòòëà. “ïàë ñ ãîðû".
   - óñòü òåáå àéêëèí ðàññêàæåò.
   - î òû æå áûëà òàì. ‘ ìîèì ìå÷îì. Ÿ ïîìíþ.
   - Œèðêàíû ñáèëè ìåíß ñ íîã. Œíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíè  íå  õîòåëè  ìåíß
óáèâàòü. î €éñà îñòàëñß îäèí ïðîòèâ íèõ. Ží  âñå  âðåìß  êðè÷àë,  ÷òî  èõ
îáìàíóëè, íî âñå ðàâíî îíè íå  ïåðåñòàâàëè  áèòüñß  ñ  íèìè.  ˆ,  â  êîíöå
êîíöîâ, îíè âñå æå åãî óñëûøàëè. Š òîìó  âðåìåíè  è  âñå  îñòàëüíûå  âîèíû
ðàãàäà ñäàëèñü, ïîòîìó ÷òî èõ îêðóæèëè, à áàðîíà âçßëè â  ïëåí.  ‹þäè  èç
Šðóãà ïðèøëè ê íàì íà ïîìîùü. åñêîëüêî ñîòåí ÷åëîâåê. Žíè îêðóæèëè îðèì.
‚ðàãó íå óäàëîñü óéòè.
   ’óò ðàçäàëñß ñòóê â äâåðü, è âîøëè àéêëèí, àòàãàí è ƒâèëëàìîí. îçàäè
íèõ - €éñà. ƒëßäß íà ëèöî àéêëèíà, ìîæíî áûëî  ïîäóìàòü,  ÷òî  åãî  äîëãî
òåðëè î ìåëüíè÷íûé æåðíîâ. ‡àòî àòàãàí âåñü ñèßë.
   - ’û âûãëßäèøü õóæå, ÷åì ß ñåáß ÷óâñòâóþ, - ñêàçàë èâåí ‘ìóãëîëèöåìó.
   ’îò óëûáíóëñß.
   - –åíà ïîáåäû. óäü ó ìåíß åùå îäíà ïàðà ðóê è ãëàç íà çàòûëêå... î  ß
âñå æå âûæèë.
   - € ß íà÷èíàþ óæå ïðèâûêàòü âûòàñêèâàòü òåáß  ñ  ïîëß  áîß,  -  äîáàâèë
àòàãàí. - “ òåáß äóðíàß ïðèâû÷êà, Œàéêë èâåí. ‚ñåãäà òû  îêàçûâàåøüñß  â
ñàìîì ãîðß÷åì ìåñòå. •îðîøî åùå, ÷òî ó òåáß ýòàêàß êðåïêàß ÷åðåïóøêà.
   - „óðíàß ïðèâû÷êà òàì èëè íåò, - çàãîâîðèë àéêëèí,  -  íî  ïðèìè  íàøó
èñêðåííþþ  áëàãîäàðíîñòü.  ’û  ñäåëàë  íåìàëî  äëß  íàøåé  ïîáåäû.  ðàãàä
çàõâàòèë íàñ âðàñïëîõ. Œû êàê áóäòî íå äîãîâàðèâàëèñü, ÷òî  íàñ  çàïðóò  â
íàøåì æå çàëå.
   - Šàê ýòî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë èâåí.
   àéêëèí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ’àê ïðîñòî, ÷òî ìíå äî  ñèõ  ïîð  åùå  ñòûäíî.  î÷üþ,  ïîêà  ìû  òàì
ïèëè-ãóëßëè, äåñßòü åãî ñòðàæíèêîâ ïåðåëåçëè ÷åðåç ñòåíû è ïðåæäå  ÷åì  ìû
óñïåëè ïîíßòü, ÷òî âîîáùå  ïðîèñõîäèò,  óæå  äåðæàëè  ñâîè  ìå÷è  ó  íàøèõ
ãëîòîê. …ñëè á íè žíèø ñ åëèãîì, ìû áû òàê è  îñòàëèñü  òàì  ëåæàòü.  Žíè
âëîìèëèñü â âåðõíèå îêíà è - â ïîëíîì ñìûñëå ñëîâà - ñâàëèëèñü  íàì  ïðßìî
íà ãîëîâó. “æ íàì ïðèøëîñü ïîïîòåòü, äîëîæó ß òåáå. î â êîíöå  êîíöîâ  ìû
îäîëåëè çàõâàòèâøèõ íàñ ñòðàæåé è èõ áàðîíîâ è âûáðàëèñü íàðóæó.  ‘ðàæåíèå
óæå áûëî â ñàìîì ðàçãàðå. ‚åñü ñåâåðî-âîñòîê îðèìà îáúßò  ïëàìåíåì.  ‹üþá
êàê ðàç àòàêîâàë âðàãà ñ òûëà. Œû ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó. ‘îëäàòàì ðàãàäà,
äîëæíî áûòü, ïîêàçàëîñü, ÷òî ìû âîçíèêëè ïðßìî  èç  âîçäóõà.  Œíîãèå  áûëè
óáèòû. ‘ðåäè íèõ - Œàñêî, ‹èîíàí è Œàëëàõ. î  èõ  íå  ñòàíóò  îïëàêèâàòü.
Œåðòàõ ñåé÷àñ â èíãèëëå, ðàçìåùàåò ãàðíèçîí èç íàøèõ ëþäåé.
   - € ðàãàä è „æèííåò? - ñïðîñèë èâåí, çàðàíåå áîßñü îòâåòà àéêëèíà.
   - ðàãàä  ìåðòâ.  “áèò  ñîáñòâåííûìè  ìèðêàíàìè,  -  ìðà÷íî  ïðîãîâîðèë
ñìóãëîëèöûé.  -  Žíè  íå  ëþáßò,  êîãäà  èõ  îáìàíûâàþò,  ýòè  âîèíû.  Žíè
ïðèñßãíóëè íà âåðíîñòü ‚àðáóòòó. ˆ ó ìåíß, çíàåøü, òàêîå  ÷óâñòâî,  ÷òî  è
ëþäè Šàðíàõà âñêîðå ïîñëåäóþò èõ ïðèìåðó. Œàãåéðè ìåðòâ, åãî óáèë „àìàí  -
åãî æå ñîáñòâåííûé ïëåìßííèê. ‘åé÷àñ îí íàø ïëåííèê.
   - ’àê ÷òî, ïîõîæå, îðèìû âñå æå îáúåäèíèëèñü ïîä íà÷àëîì åäèíñòâåííîãî
ïðàâèòåëß, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ èâåí.
   ‘ìóãëîëèöûé êèâíóë.
   - € î „æèííåò - íèêàêèõ èçâåñòèé. •îäßò ñëóõè, ÷òî îíà áåæàëà èç „îëîâ.
Œîæåò áûòü, â ãîðîäà íà ñåâåðå. ‘íåã, êîíå÷íî, çàäåðæèò åå, íî ìû åå è  íå
ïðåñëåäóåì. ‘ìåðòåé è òàê áûëî äîñòàòî÷íî. „îñòàòî÷íî ïðîòèâîáîðñòâà.
   - € âàøè áàðîíû... - òèõî ïðîìîëâèë èâåí. - ‹þäè  òàê  äî  ñèõ  ïîð  è
ñ÷èòàþò, ÷òî ß âîëøåáíèê?
   àòàãàí óëûáíóëñß.
   - ˆ âåëèêèé  âîèí,  êîòîðûé  îäèí  âûøåë  ïðîòèâ  øåñòåðêè  ìèðêàíîâ  è
äîáëåñòíî áèëñß, ïîêà åãî íå ñðàçèëè.
   - ‘ëèøêîì ìíîãî, ñìîòðþ ß, ðàçãîâîðîâ, - çàìåòèë èâåí.
   - ‚îò óæ äåéñòâèòåëüíî, åñëè áû ëþäè ìåíüøå áîëòàëè, òîãäà, ìîæåò áûòü,
ñëóõè, ÷òî òàê êñòàòè ïðèøëèñü ðàãàäó, íèêîãäà áû è íå  âîçíèêëè.  †èòåëè
îðèìîâ òåïåðü âñå-òàêè ïîîáðàçóìèëèñü. ’å, êîòîðûå óöåëåëè.
   - Œíîãî ìû ïîòåðßëè ëþäåé? - ñïðîñèë èâåí.
   àéêëèí îòâåðíóëñß.
   - Œíîãî. ‘ëèøêîì. - Ží ãîðüêî óñìåõíóëñß. - Œû íàçíà÷èëè ˆãåëüäó  íîâûì
óïðàâëßþùèì. Žíà ãîâîðèò, ÷òî äëß íåå ýòî íå íîâî - ƒâèîí ïîñòîßííî  áåãàë
ê íåé çà ïîìîùüþ.
   ‚îöàðèëîñü ìîë÷àíèå. óêà Œàäðû íà ìãíîâåíèå çàäåðæàëàñü íà ëáó èâåíà.
   - ‘íåã èäåò, - ñêàçàë îí.
   - àâàëèëî óæå ñ ïîëôóòà, -  ðàññåßííî  ïðîãîâîðèë  ƒâèëëàìîí.  ƒîëóáûå
ãëàçà åãî áûëè êàê ëåä. - € âåäü ëåòî ïî êàëåíäàðþ åäâà ëè  ïåðåâàëèëî  çà
ñåðåäèíó. Œíîãèå íàøè óøëè â ïðåäãîðüß - ãîíßò ñþäà  ñòàäà.  ˆ  ñ  íèìè  -
ñòðàæè... òå, êòî îñòàëèñü. Š çàïàäó îò àëàðòà âèäåëè ˆñïîëèíîâ. ƒîâîðßò,
èõ òàì íåìàëî.
   ‚îò, çíà÷èò, êàê  îíî  çàâåðòåëîñü.  èâåí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ÷åðòîâñêè
ñëàáûì, íî îäíîâðåìåííî â íåì ïðîáóäèëàñü áûëàß òßãà  ê  äåßòåëüíîñòè.  Ží
çíàë: âðåìß óõîäèò. ƒðåñõîðí çâàë åãî. ‡âàë ‘ãàðð  „èã.  Ží  òîëüêî  õîòåë
ïîíßòü, ïî÷åìó? Œîæåò áûòü, ãíîìû ñêàæóò åìó.
   - € ß ñèëüíî ðàíåí?
   ƒâèëëàìîí ñêëîíèëñß íàä íèì è îòòßíóë åìó íèæíåå âåêî.
   - —åðåï öåë. ’åáå íóæíî ïðîñòî îòëåæàòüñß. …ùå íåñêîëüêî äíåé.  î  óæå
ñêîðî òû áóäåøü â ïîðßäêå. Šàê ñïðàâåäëèâî çàìåòèë àòàãàí, ó òåáß êðåïêàß
÷åðåïóøêà, Œàéêë èâåí.
   èâåí ëåã è óñòàâèëñß â ïîòîëîê.
   - àì íóæíî åõàòü êàê ìîæíî ñêîðåå.  Œèíãíèø  ïûòàåòñß  çàäåðæàòü  ìåíß
çäåñü, â îðèìå. Ÿ íå çíàþ, ÷òî ìû îòûùåì â ãîðàõ, íî  îäíî  çíàþ  òâåðäî:
îòâåòû - òàì. - à ãóáàõ åãî ïðîìåëüêíóëà ñëàáàß óëûáêà. - ‚  êíèãå  ïîèñê
ïðèâîäèò òóäà. Š ãíîìàì. à €ëóþ ãîðó.
   - àì íóæíî âðåìß. ðèâåñòè â ïîðßäîê îðèì, - ñêàçàë åìó àéêëèí. -  ˆ
åùå ìû äîëæíû ïîçàáîòèòüñß î îðèìàõ Šàðíàõà è ƒàððàôàäà. Žíè îñòàëèñü áåç
âîæäåé è èç-çà ñíåãà òåïåðü ïðàêòè÷åñêè îòðåçàíû îò  îñòàëüíûõ  „îëîâ.  î
äîëèíàì îïßòü øàñòàþò ˆñïîëèíû, à ñ èõ îñëàáëåííûìè åäâà ëè íå  íàïîëîâèíó
ãàðíèçîíàìè ýòè îðèìû ëåãêî óßçâèìû.
   èâåí âçäîõíóë.
   - Ÿ ïîíèìàþ. î åñëè âû âñå æå õîòèòå äîáðàòüñß äî èñòî÷íèêà âñåõ  áåä,
òî íàì íóæíî åõàòü êàê-ìîæíî áûñòðåå.
   àéêëèí, êàçàëîñü, õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî  ƒâèëëàìîí  îñòàíîâèë  åãî,
ïîëîæèâ ðóêó åìó íà ïëå÷î.
   - Žñòàâü ýòî ìíå.  Ÿ  ñóìåþ  âîññòàíîâèòü  îðèì.  žäàéí  è  „àíàí  ìíå
ïîìîãóò. „à è Œåðòàõ ãîâîðèë, ÷òî, êàê òîëüêî èíãèëë óêðåïßò, îí  ïîâåäåò
îòðßä ÷åðåç ñíåãà â Šàðïàõ.
   - åëåãêàß áóäåò ïîåçäêà, - çàìåòèë àòàãàí.
   - ’û âûçûâàëñß íå ðàç â ïóòåøåñòâèß è ïîõëåùå, - âñòàâèë àéêëèí. - ˆëè
òû äóìàåøü, ìû îòðàñòèì ñåáå êðûëüß è ïåðåïîðõíåì ÷åðåç ƒðåñõîðí?
   àòàãàí ñî ñìåõîì ïîêëîíèëñß.
   - Ÿ ñðàæåí. î òû ïðàâ, êîíå÷íî.  …ùå  ïåðåä  áèòâîé  ß  ïåðåãîâîðèë  ñ
’àãàíîì. Ží çíàåò ƒðåñõîðí. ˆ çíàåò ïàðó õîðîøèõ èñòîðèé îá ýòèõ ãîðàõ...
   ƒâèëëàìîí ïîäíßëñß.
   - ˆñòîðèè ìîãóò è ïîäîæäàòü. ‘êàçèòåëþ  íàäî  áû  îòäîõíóòü  îò  òâîåãî
ãðîìîãëàñíîãî áàñà, àòàãàí, è îò íàøèõ ðàññóæäåíèè. Žñòàâèì åãî ïîïå÷åíèþ
ñèäåëêè. - ’óò îí ïðèâåòëèâî óëûáíóëñß Œàäðå.
   Žíè óøëè. “ äâåðè îñòàëñß îäèí €éñà. èâåí ïîéìàë åãî âçãëßä.
   - ‘ïàñèáî, €éñà.
   - Ÿ ïðîñòî èñïîëíèë ñâîé äîëã, - îòîçâàëñß ìèðêàí, -  è  íàïîìíèë  ìîèì
ñîðîäè÷àì îá èõ äîëãå. Œíå ïðåïîðó÷åíà òâîß æèçíü. ’åáå - íàø  ìèð.  •ðàíè
åãî òàê, êàê äîëæíî, êàê ß õðàíþ òâîþ æèçíü. îëüøåãî ìíå íå íóæíî.  -  Ží
âûøåë, ÷òîáû çàíßòü ñâîé ïðèâû÷íûé ïîñò ó äâåðè.
   èâåí ëåæàë, ñòàðàßñü íå øåâåëèòüñß. ƒîëîâà ðàçáîëåëàñü. ßäîì - òåïëîå
äûõàíèå Œàäðû. èâåí ñëóøàë, êàê ñâèùåò âåòåð â ñòðîïèëàõ,  è  ñìîòðåë  íà
êðóæàùèéñß çà îêíîì ñíåã. Œàäðà ïîøëà ðàçâåñòè îãîíü. èâåí  ñìîòðåë,  êàê
îíà çàïðàâëßåò çà óõî íåïîñëóøíóþ ïðßäü  âîëîñ,  âñòàåò  íà  êîëåíè  ïåðåä
î÷àãîì, è îáðàç  åå  âûçûâàë  ïåðåä  ìûñëåííûì  âçîðîì  åãî  èíûå  îáðàçû,
õðàíßùèåñß â ãëóáèíàõ ïàìßòè. ’åìíîâîëîñàß äåâóøêà-æåíà. ëèêè îãíß ó  íåå
íà ëèöå. ‡àïàõ òîðôà, ãîðßùåãî â î÷àãå çèìíåé íî÷üþ. ƒðîõîò âîëí â ñêàëàõ.
åâ ðàçûãðàâøåéñß áóðè.
   ‡èìà. ‡èìà âåðíóëàñü íà ‘êàé. ˆ òåïåðü âîò ßâèëàñü ñþäà  -  â  Œèíãíèø.
‡àâåñà, ÷òî îòäåëßëà èõ äðóã îò äðóãà, ïî÷òè  öåëèêîì  èñòëåëà.  àìßòü  è
âîîáðàæåíèå íå ðàçäåëèòü - òàê îíè ïåðåìåøàëèñü. …ñëè îí ïðîâàëßåòñß çäåñü
åùå íåñêîëüêî äíåé, ýòè ëþäè ïîãèáíóò. Ží ÷óâñòâîâàë ýòî.
   - àòàãàí è ß ïîåäåì ñ òîáîé, - ñêàçàë àéêëèí, -  €éñà  òîæå  òåáß  íå
îñòàâèò. ˆ, êàê ìû óæå ãîâîðèëè, âîçüìåì ñ ñîáîé  ’àãàíà.  Ží  ëó÷øå  âñåõ
çíàåò ëåñà â ýòîì „îëå. ‹üþá òîæå õî÷åò  ïîåõàòü.  …ùå  ðàç  âçãëßíóòü  íà
ñåâåðíûå ãîðû, ïîâèäàòü íàïîñëåäîê ðîäíûå ìåñòà. Ží ïðåïîðó÷èë  ïîäãîòîâêó
íîâîáðàíöåâ „ðóèìó è žíèøó. ‘ íàìè ïîåäóò åùå òðè ñòðàæà  íà  òîò  ñëó÷àé,
åñëè   íàì   âäðóã   ïðèäåòñß   âûáèðàòüñß   ñ   áîåì   èç   êàêîãî-íèáóäü
çàòðóäíèòåëüíîãî ïîëîæåíèß. èìèð, Šîððàðè è „àðìèä. Žíè  ñàìè  âûçâàëèñü.
‚èäåëè, êàê òû ñðàæàåøüñß - áûëè  ñ  òîáîé  íà  êðåïîñòíîé  ñòåíå.  ˆòîãî,
ïîëó÷àåòñß, äåâßòü. ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî, ß òàê ñ÷èòàþ. € òû ÷òî äóìàåøü?
   -  îæàëóé,  -  îòâåòèë  èâåí  óêëîí÷èâî,  õîòß  ñàì  âåñü  äðîæàë  îò
íåòåðïåíèß. - Šàê íàñ÷åò ëîøàäåé?
   - àç óæ íàì âàæíà ñêîðîñòü, ìû îòáåðåì ëó÷øèõ â  „îëå,  ïëþñ  åùå  äâà
âüþ÷íûõ ìóëà ïîä ïðîâèçèþ è ñíàðßæåíèå. ‡èìíåå ñíàðßæåíèå óæå ãîòîâßò,  íî
âñå ðàâíî ýòî áóäåò íåëåãêîå ïóòåøåñòâèå - ïðè òàêîé-òî ïàðøèâîé ïîãîäå.
   èâåí êèâíóë. Žòáëåñêè ïëàìåíè ïëßñàëè  íà  ñòåíàõ  êîìíàòû,  íà  óëèöå
çàâûâàë âåòåð, øâûðßß ñíåãîì â îêîííîå ñòåêëî.  ‘íåæíàß  ïåëåíà  çàòìåâàëà
ñâåò äíß. àòàãàí ñèäåë, ðàçâàëßñü íà ñòóëå, è, ñêðåñòèâ ðóêè,  íå  ñâîäèë
ãëàç ñ îãíß.
   àéêëèí ïèõíóë åãî ëîêòåì.
   - —òî-òî òû ïîäîçðèòåëüíî òèõ, íå ïðèáîëåë ëè òû, ìîé äðóã?
   - Ÿ çàðàíåå óæå ñêîðáëþ. - Žòîçâàëñß  òîò.  -  ˆáî  ïðåäâèæó  â  äîðîãå
íåõâàòêó  ìåäâßíîãî  ýëß,  êîòîðîãî  ìíå  íå  ïðèäåòñß  ïðèêîí÷èòü.  -  Ží
ñïåöèàëüíî ãóíäîñèë, è âûøëî: "ñõâàòêó ñ ìåäâåäåì, êîòîðîãî ìíå è ïðèäåòñß
ïðèêîí÷èòü".
   àéêëèí óñìåõíóëñß.
   - å òîðîïèñü ïðåäàâàòüñß ïå÷àëè.  óòü  íàø  ëåæèò  ÷åðåç  êðåïîñòè  è
ãîðîäà,  êîè  ñëàâíû  ëó÷øèìè  ïèâíûìè  â  ñòðàíå,  è  õîòß  ìû  íå  ìîæåì
çàäåðæèâàòüñß òàì íàäîëãî, ß óâåðåí, ìû âûêðîèì âðåìß, ÷òîá óòîëèòü æàæäó,
âûçâàííóþ òßæêîé äîðîãîé ÷åðåç ñíåãà è ëüäû.
   àòàãàí òóò æå ðàñöâåë.
   - € ß ïðî òî è çàáûë, â äðåìó÷åì ñâîåì íåâåæåñòâå. ‡íà÷èò, íå òàê âñå è
ïëîõî! - Ží âñòàë, åäâà íå óäàðèâøèñü  ãîëîâîé  î  ïðèòîëîêó.  -  Ÿ  áóäó,
êîíå÷íî,  ñêó÷àòü  ïî  ãîðßùèì  êàìèíàì,  òåïëûì  ïîñòåëßì  è  ïðèâåòëèâûì
äåâèöàì... íî ëèøàòü ÷åëîâåêà ïèâà - ýòî ïî-íàñòîßùåìó òßæêîå èñïûòàíèå. -
Ží äðóæåñêè òðåñíóë àéêëèíà ïî ñïèíå, òîò  àæ  ïîêà÷íóëñß.  îòîì  ãèãàíò
ïîâåðíóëñß ê èâåíó. - ƒîëîâà òâîß âûäåðæèò?
   - ‚ûäåðæèò. - ˆ òóò èâåí çàäàë âîïðîñ, êîòîðûé íå äàâàë åìó ïîêîß  óæå
öåëûé äåíü: - € Œåðòàõ?
   àòàãàí ïîìðà÷íåë.
   - Ží îñòàíåòñß â àëàðòå èëè â Šàðíàõå, êóäà ñîáèðàåòñß ïîñëå èíãèëëà.
Ží íå ïîåäåò ñ íàìè.
   - Ží âñå åùå ñîìíåâàåòñß, êóäà ñòàâèòü ëàïû?
   - —òî-òî âðîäå òîãî, - îòâåòèë åìó àòàãàí.  -  Œåðòàõ  âîîáùå  ÷åëîâåê
ñêðûòíûé. …ãî òðóäíî ïîíßòü. Ží  âñåãäà  ïîëàãàåòñß  ëèøü  íà  ñåáß  è  íå
ñëóøàåò íèêîãî. Ží ñ÷èòàåò, ÷òî òû íè÷åãî íå íàéäåøü â ãîðàõ, êðîìå  êàìíß
è ñíåãà, è õî÷åò, ÷òîá òû âåðíóëñß îáðàòíî â ñâîé ìèð.
   - € âû? - ûæåáîðîäûé âåðçèëà âíèìàòåëüíî ïîãëßäåë íà íåãî.
   - Ÿ óæå êàê-òî ðàç ãîâîðèë òåáå, Œàéêë èâåí, âî ÷òî ß âåðþ. Ÿ  âåðþ  â
ìóæñêóþ äðóæáó. …ñëè á òû áûë óáåæäåí,  ÷òî  ñóìååøü  ïîìî÷ü  ýòîìó  ìèðó,
âñòàâ íà ãîëîâó, òî ß ïîäåðæàë áû òåáß çà  íîãè.  Ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî  òû  óæå
çàñëóæèë íàøå äîâåðèå... â òî âðåìß, êàê Œåðòàõ...
   - ‘÷èòàåò òåáß íåíàäåæíûì, - çàêîí÷èë àéêëèí.
   - ˆ åìó âñåãäà... íðàâèëàñü... Œàäðà, - äîáàâèë àòàãàí.
   àéêëèí ïîäíßëñß.
   - Œû ïîéäåì. ’åáå íóæíî ïîñïàòü. „ëß ýòîé ïîåçäêè òåáå ïîíàäîáßòñß  âñå
ñèëû, êîòîðûå òû òîëüêî ñóìååøü ñîáðàòü.
   àéêëèí âûøåë, à àòàãàí íà ìèíóòó çàäåðæàëñß.
   - ‹þäè èíîé ðàç ñîâåðøàþò ãëóïîñòè,  -  ñêàçàë  îí  òèõî,  -  âîâñå  íå
ïîëàãàß èõ òàêîâûìè. ˆ òóò âðßä ëè ÷åì ìîæíî ïîìî÷ü. Šîãäà-íèáóäü  ìû  âñå
ðàâíî íàáèâàåì øèøêè, èâåí. òî äîâîëüíî ñìåøíî è  çàáàâíî  äî  òåõ  ïîð,
ïîêà ñàì íå íàðâåøüñß. Ÿ-òî çíàþ. †àëååøü ïîòîì... íî  ðàñêàßíèå  -  æåë÷ü
æèçíè. - Ží  óñìåõíóëñß.  -  Œåðòàõ  íèêîãäà  ïî-íàñòîßùåìó  íå  óøèáàëñß,
ïîýòîìó îí è íå çíàåò, ÷òî ýòî òàêîå. - ‘ òåì îí è  óøåë,  ïîæåëàâ  èâåíó
ñïîêîéíîé íî÷è è óòðà, êîòîðîå áûëî áû äîáðåå íî÷è.
   Žíè âûåõàëè ÷åðåç äâà äíß - ñ ïëîùàäè ïåðåä „âîðöîì. ‚ âîçäóõå âñå  åùå
÷óâñòâîâàëñß çàïàõ  ãàðè.  —åðíûå  îñòîâû  âûãîðåâøèõ  äîìîâ  çàñòûëè  ïîä
ïîêðûâàëîì  ñíåãà.  ‚  ðàçâàëèíàõ  êîïîøèëèñü  ëþäè.  Žíè  ðàáîòàëè  çäåñü
áåñïðåñòàííî, - åäâà îòãðåìåëà áèòâà,  -  ïåðåáèðàëè  ãîëîâåøêè,  ñòàðàßñü
ñïàñòè òî íåìíîãîå, ÷òî îñòàëîñü îò èõ äîñòîßíèß. Šóäà íè ãëßíü, íà êàìíßõ
ìîñòîâîé  âàëßëèñü  îáãîðåâøèå  äåðåâßøêè  è   çàêîï÷åííûå   ìåòàëëè÷åñêèå
îáëîìêè.
   òî ß âèíîâàò, áåñïîìîùíî òåðçàëñß èâåí. ƒäå áû îí íè ïîßâëßëñß â ýòîé
ñòðàíå, çà íèì ïî ïßòàì ñëåäîâàëî ðàçðóøåíèå. Œîæåò áûòü, ðàãàä áûë ïðàâ.
ûòü ìîæåò, äåéñòâèòåëüíî èìåííî îí, èâåí,  ïîãóáèò  Œèíãíèø.  î  ðàãàä
ìåðòâ. € •üþ, èíòåðåñíî, ïî-ïðåæíåìó ñèäèò ó ñåáß â êàáèíåòå, íàáëþäàåò  â
îêíî çà ïðîåçæàþùèìè ìàøèíàìè è êóðèò ñâîè âîíþ÷èå ñèãàðåòû?  î÷óâñòâîâàë
ëè îí õîòü ÷òî-ëèáî,  êîãäà  çäåñü  óáèëè  åãî  äâîéíèêà?  åò,  ëó÷øå  íå
çàöèêëèâàòüñß íà ýòîì.
   ‘íåã ïåðåñòàë. åáåñà ïðîßñíèëèñü, íî ñòóäåíûé, ïðîìîçãëûé âåòåð òàê  è
ãóëßë ïî „îëó, è îòúåçæàþùèå ïîïðßòàëè ëèöà â òåïëûå çèìíèå øàðôû.  ‹îøàäè
ñîñðåäîòî÷åííî íþõàëè çåìëþ, îæèäàß êîìàíäû ê âûåçäó.
   èâåí èñêàë âçãëßäîì Œàäðó â òîëïå ïðîâîæàþùèõ. Ží  íå  âèäåë  åå  âåñü
äåíü è î÷åíü õîòåë ïîïðîùàòüñß. Žäíàêî åå ÷òî-òî íå  áûëî  âèäíî.  ‚àðáóòò
äàæå íå ñïóñòèëñß âî äâîð, ÷òîáû ïîæåëàòü ñûíó  äîáðîãî  ïóòè,  è  àéêëèí
ñèäåë â ñåäëå ìîë÷àëèâûé è ìðà÷íûé, ïðß÷à ëèöî â âûñîêî ïîäíßòîì âîðîòíèêå
ïëàùà, à äûõàíèå åãî çàìåðçàëî êðèñòàëëèêàìè ëüäà íà òêàíè.
   àòàãàí ïîõîäèë íà áîëüøîãî ìåäâåäß. îä ñåäëîì ó íåãî áûëî  ìîãó÷åå  è
îãðîìíîå æèâîòíîå - ýòàêàß ëîìîâàß ëîøàäü. îðîäà ãèãàíòà ïîêðûëàñü  èíååì
è ñòàëà áåëîé, êàê ñòàð÷åñêàß ñåäèíà.
   ‚ñå îñòàëüíûå âñàäíèêè èç îòðßäà -  ìèðêàíû  è  ñòðàæè,  -  îäåòû  áûëè
îäèíàêîâî: óêóòàíû â øåðñòü è  îâå÷üè  øêóðû,  ñâåðõó  -  çèìíèå  ïëàùè  ñ
äâîéíîé ïîäêëàäêîé, çà ñïèíîé íà ñåäëàõ - ïåðåìåòíûå ñóìêè. „âîå  ñòðàæåé,
„àðìèä è Šîððàðè, âåëè äâóõ âüþ÷íûõ ìóëîâ.
   ƒäå-òî â ýòèõ òþêàõ ëåæàëà è îäåæäà, â êîòîðîé èâåí ïðèøåë â  Œèíãíèø;
íî î òîì, ÷òî îí âçßë åå ñ ñîáîé, çíàë òîëüêî àéêëèí.
   ƒâèëëàìîí âûøåë íà êðûëüöî „âîðöà. ‚ õîëîäå äíß îí  êàçàëñß  ìðà÷íûì  è
ðàçäðàæåííûì, íî ãîëóáûå ãëàçà åãî áûëè ßð÷å è òåïëåå, ÷åì  õìóðîå  çèìíåå
íåáî. žäàéí òîæå âûøåë íà ïëîùàäü. Ží âûãëßäåë ñåãîäíß ìîëîæå ñâîåãî ñûíà.
…ãî ñóïðóãà, òèððà, êîòîðóþ îí äåðæàë ïîä ðóêó,  ïîõîäèëà  íà  çàìåðçøåãî
ñêâîðöà. …å ãëàçà ïîêðàñíåëè, - äîëæíî áûòü,  îò  ñëåç,  -  íî  ãóáû  áûëè
ñæàòû. àòàãàí ñòàðàëñß íå âñòðå÷àòüñß ñ íåé âçãëßäîì.
   ‚ûøëà è Œèðà; Žíà îäèíîêî ñòîßëà ïîñðåäè çàñíåæåííîãî äâîðà,  íå  ñâîäß
ãëàç ñ àéêëèíà, êîòîðûé âíîâü îñòàâëßë åå. ðåæäå ÷åì ñåñòü íà  êîíß,  îí
îáíßë åå è ïðîøåïòàë  íà  óõî  íåñêîëüêî  ñëîâ,  êîòîðûå  íèêòî  íå  ñóìåë
ðàññëûøàòü. ’åïåðü îíà ñìîòðåëà òàê, òî÷íî ïðîùàëàñü ñ íèì íàâñåãäà.
   - îãîäà âðîäå ñòàëà ïîëó÷øå, - ñêàçàë ƒâèëëàìîí,  ãëßäß  íà  íåáî.  Ží
êðèòè÷åñêè îñìîòðåë îòúåçæàþùèõ. - è÷åãî íå çàáûëè?
   - à òðè íåäåëè íàì õâàòèò, - îòâåòèë àéêëèí. - ’ðè íåäåëè íàì êàê ðàç
è ïîíàäîáßòñß, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ãîðîäîâ, à òàì ìû óæ ïîäêóïèì ñåáå  âñå,
÷òî íóæíî. àäåþñü, ìû áåç îñîáîãî òðóäà îäîëååì äîðîãó, åñëè íàì  ïîâåçåò
ñ ïîãîäîé.
   ƒâèëëàìîí ïîâåðíóëñß ê èâåíó è ïðîòßíóë åìó ðóêó.  èâåí  ìîë÷à  ïîæàë
åå.
   - àäåþñü, òû îáðåòåøü ïîêîé, - âîò  è  âñå,  ÷òî  ñêàçàë  åìó  ñòàðåö,
ïðåæäå ÷åì âûíóòü ðóêó èç åãî ëàäîíè. - ëàãîñëîâåíèå çåìëè äà ïðåáóäåò  ñ
âàìè. óñòü ïóòü âàø áóäåò ãëàäîê, à â  êîíöå  åãî  îáðåòåòå  âû  òî,  ÷òî
íàäååòåñü îáðåñòè. ‚ äîáðûé ïóòü. - Ží âñêèíóë ðóêó â ïðîùàëüíîì æåñòå,  è
âñå äîìî÷àäöû ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó. ‚ òîëïå èâåí ðàçãëßäåë Šîëüáàíà, -
òîò ðàñòåðßííî óëûáàëñß, - „àíàíà, Žðäà è ìíîãèõ äðóãèõ, êîãî çíàë â ëèöî.
î  Œàäðû  òàì  íå  áûëî.  ‘  ÷óâñòâîì  îáèäû,  ê  êîòîðîìó  ïðèìåøèâàëîñü
ðàçäðàæåíèå, îí ïðèøïîðèë êîíß è ïîñêàêàë ñëåäîì çà  àéêëèíîì  ê  âîðîòàì
îðèìà. Šîãäà âñàäíèêè âûåõàëè íà îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî,  íå  çàãîðîæåííîå
äîìàìè, ñòóäåíûé âåòåð óäàðèë èì â ëèöà. ˆ âîò îíè óæå çà ïðåäåëàìè  Šðóãà
- ïåðåä íèìè ïðîñòèðàëñß „îë â áåñêîíå÷íîé ñâåðêàþùåé áåëèçíå. ‘  âåðõóøåê
õîëìîâ âåòåð  ñäóâàë  îáëàêà  ñóõîãî,  ëåãêîãî  ñíåãà.  èâåí  ñìîòðåë  íà
ñêîâàííûå ëüäîì âåðøèíû, âñïîìèíàß èíûå  ãîðû.  Ží  ãíàëñß  çà  òåíüþ,  íî
òåïåðü îí õîòß áû èìåë ïðåäñòàâëåíèå, êóäà îíà óâîäèò åãî.
   àéêëèí ïîñîâåùàëñß ñ ’àãàíîì îòíîñèòåëüíî èõ ìàðøðóòà íà  ñåâåð.  Žíè,
ïîõîæå,   ñîøëèñü   âî   ìíåíèßõ,   è   ’àãàí   ïðèñîåäèíèëñß   ê    ñâîèì
òîâàðèùàì-ñòðàæàì. àéêëèí ñêàêàë âïåðåäè, çà íèì - àòàãàí è èâåí,  €éñà
è ‹üþá, ïîòîì - ’àãàí è èìèð. Šîëîííó çàìûêàëè „àðìèä ñ Šîððàðè,  âåäóùèå
çà ñîáîé âüþ÷íûõ ìóëîâ. ‚ñàäíèêè óòêíóëèñü íîñàìè â øàðôû. Šîíè  áðåëè  ïî
êîëåíî â ñíåãó, âåòåð òðåïàë èõ ãðèâû. ‚ñêîðå  îíè,  âçßâ  íàïðàâëåíèå  íà
ñåâåð, íà÷àëè äîëãèé  ïîäúåì  â  ïðåäãîðüß.  Šîïûòà  êîíåé  ïåðåâîðà÷èâàëè
êàìíè, ñîêðûòûå ïîä ñíåãîì, è íà ó÷àñòêàõ  ïîêðó÷å  âñàäíèêàì  ïðèõîäèëîñü
ïðîßâëßòü îñòîðîæíîñòü è èíîãäà âåñòè êîíåé â ïîâîäó. èâåí ïîïûòàëñß áûëî
îòûñêàòü òðîïó, íî íå ñóìåë íè÷åãî ðàçãëßäåòü ñðåäè ñíåãà  è  îáëåäåíåâøèõ
âàëóíîâ.
   —åì âûøå îíè ïîäíèìàëèñü, òåì ñèëüíåå äóë âåòåð. ðîçðà÷íàß ìàíòèß ëüäà
ïîêðûâàëà ñêàëû, ñ êàìåíèñòûõ óñòóïîâ ñâèñàëè ñåðûå íàëåäè. îä óòåñàìè  è
ó âàëóíîâ íàìåëî ñóãðîáû. ‘íåã  âèëñß  ïî  ñêëîíàì,  òî÷íî  äûì,  óêóòûâàë
âñàäíèêîâ è ëîøàäåé áåëûì ïîêðûâàëîì, îäåâàß  áðîâè  èõ  èçìîðîçüþ.  èâåí
ïîøåâåëèë âíóòðè ñàïîã ïàëüöàìè íîã, ÷òîáû îíè íå îêî÷åíåëè îò õîëîäà.
   àêîíåö, ïóòíèêè âûáðàëèñü íà ãðåáåíü  ïëîñêîãîðüß.  Œåñòíîñòü  íåìíîãî
âûðîâíßëàñü. åðåä íèìè îòêðûëñß âèä íà  áåçãðàíè÷íûé  ïðîñòîð  ñâåðêàþùåé
áåëèçíû, ïðîñòèðàþùåéñß äî ñàìîãî ñåâåðíîãî ãîðèçîíòà - áåëîå ïðîñòðàíñòâî
íåâûñîêèõ õîëìîâ, ïîäîáíûõ çàìåðçøåé  â  äâèæåíèè  îêåàíñêîé  çûáè.  ‚åòåð
òðåïàë èõ ïëàùè. ‹îøàäè øëè, ïîëóçàêðûâ ãëàçà. …ùå  è  äíß  íå  ïðîøëî,  à
èâåí óæå íà÷àë òîñêîâàòü î ïëßøóùåì ïëàìåíè î÷àãà  è  î  ìßãêîé  ïîñòåëè.
Šîïûòà êîíåé ïîäíèìàëè îáëà÷êà ñíåãà; âåòåð òóò æå ïîäõâàòûâàë èõ è óíîñèë
ïðî÷ü.
   ƒäå-òî îêîëî ïîëóäíß îíè íåíàäîëãî îñòàíîâèëèñü, ÷òîáû  äàòü  îòäîõíóòü
ëîøàäßì. Œîðäû æèâîòíûõ ïîêðûëèñü ëåäßíîé êîðêîé. “êðûâøèñü ñ ïîäâåòðåííîé
ñòîðîíû íåâûñîêîãî õîëìà, âñàäíèêè  ïîïûòàëèñü  õîòü  êàê-òî  ðàñòåðåòü  è
óêðûòü ñâîèõ ëîøàäåé, ÷òîáû òå  íå  çàìåðçëè  ñîâñåì.  îîáåäàëè  ìßñîì  è
õëåáîì, êîòîðûé çàòâåðäåë îò ìîðîçà. àéêëèí  çàïðåòèë  ñâîèì  ëþäßì  åñòü
ñíåã. ‚îäà, êîòîðóþ îíè âçßëè ñ ñîáîé, íå çàìåðçëà, ïîòîìó  ÷òî  õðàíèëàñü
îíà â áóðäþêàõ, ïðèêðåïëåííûõ ê ëóêàì ñåäåë, è òåïëî, èñõîäèâøåå îò êîíåé,
íå äàâàëî åé ïðåâðàòèòüñß â ëåä. Žãíß ðàçæå÷ü íå ñìîãëè, è àòàãàí  ìðà÷íî
ïðåäðåê, ÷òî èõ íî÷íàß  ñòîßíêà  îáåùàåò  áûòü  âîâñå  íåðàäîñòíîé.  „îëãî
çàäåðæèâàòüñß ïóòíèêè íå ñòàëè - íà òàêîì æóòêîì õîëîäå! -  è  îòïðàâèëèñü
äàëüøå â ïóòü. åóæåëè òàê  îíî  è  áóäåò  âñå  øåñòü  íåäåëü?  -  íå  áåç
ñîäðîãàíèß ïîäóìàë èâåí è âûòåð íîñ, ðàçìûøëßß  î  òåìíîâîëîñîé  äåâóøêå,
êîòîðàß, âîçìîæíî, áðîäèò, áîñàß, ñðåäè  ñíåãîâ.  î  êîãäà  îí  ïîïûòàëñß
âñïîìíèòü åå ëèöî, ïåðåä ìûñëåííûì âçîðîì  åãî  âîçíèêëî  ëèöî  Œàäðû.  …å
çàñòåí÷èâûå ãëàçà ïîä ÷åðíûìè áðîâßìè.
   „åíü  áëèçèëñß  ê  âå÷åðó,  è  ’àãàí  ïîåõàë  âïåðåä,  ÷òîáû  ïîäûñêàòü
ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß íî÷ëåãà. Ží íå ðàç óåçæàë âïåðåä  â  òå÷åíèå  äíß,  à
òàêæå â ñòîðîíû, õîòß èâåí äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, ÷òî êòî-òî áóäåò
ïðåñëåäîâàòü èõ â òàêóþ ïîãîäó. àêîíåö, âñàäíèêè îñòàíîâèëèñü ó ñêîïëåíèß
âàëóíîâ, â ÷àõëûõ çàðîñëßõ òåðíîâíèêà. Šðóòîé ñêëîí õîëìà  óêðûâàë  ðîùèöó
îò âåòðà. îêà àòàãàí, ÷åðòûõàßñü è ìàòåðßñü,  ïûòàëñß  ðàçâåñòè  êîñòåð,
âñå îñòàëüíûå ïðèíßëèñü ðàñòèðàòü  ëîøàäåé  è  ñîáèðàòü  õâîðîñò.  àêîíåö
ßçû÷îê ïëàìåíè ñîñêî÷èë ñ òðóòà, è îãîíü îõâàòèë  ñóõèå  çàâèòêè  âåðåñêà.
Šîãäà ïëàìß êàê ñëåäóåò ðàçãîðåëîñü, â äåëî ïîøåë  è  îòñûðåâøèé  õâîðîñò.
Šîñòåð çàïûëàë íà ñëàâó, ê íåñêàçàííîìó îáëåã÷åíèþ ïóòíèêîâ,  ñãðóäèâøèõñß
âîêðóã îãíß. Žíè ðàññòåëèëè ñâîè  äîðîæíûå  ïëåäû  íà  çåìëå  è  ðàññåëèñü
âîêðóã  îãíß.  å  ïîâåçëî  òîëüêî  èìèðó,  êîòîðîìó  äîñòàëîñü   ïåðâîìó
çàñòóïàòü â êàðàóë.
   - ’àê ñêîëüêî ìû ïðîøëè ñåãîäíß? - ñïðîñèë àòàãàí, çåâàß âî âåñü ðîò.
   - Œàëîâàòî. - àéêëèí ïîäáðîñèë â îãîíü õâîðîñòó.  -  „àëüøå  ìåñòíîñòü
óæå ðîâíåå, òàê ÷òî çàâòðà ïîéäåì ïîáûñòðåå, à ïîñëåçàâòðà  óæå  âûáåðåìñß
íà ðàâíèíó.
   - € ïîòîì? - ñïðîñèë èâåí.
   - îòîì ñïóñòèìñß â îëüøîé „îë è ïîéäåì âäîëü ‚åëèêîé ðåêè  âïëîòü  äî
ñàìîãî ’àëñêåðà.
   - „àëåêîâàòî. - àòàãàí ñíîâà çåâíóë. - ’àãàí ãîâîðèò, êòî-òî  çà  íàìè
èäåò. - ‚ñå óñòàâèëèñü íà àòàãàíà, ïîòîì  -  íà  ’àãàíà,  êîòîðûé  ñèäåë,
çàêóòàâøèñü â îâå÷üè øêóðû, è  òîëüêî  ïîùèïûâàë  áîðîäó  ñâîåé  çàãîðåëîé
ðóêîé.
   - Šòî èëè ÷òî? - ñïðîñèë Šîððàðè. Žòáëåñêè ïëàìåíè ñâåðêàëè â åãî ðûæèõ
âîëîñàõ.
   ’àãàí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - å ìîãó ñêàçàòü íàâåðíßêà. î ÷òî-òî òàì åñòü, â âåðåñêîâûõ ïóñòîøàõ.
‡à íàìè ñëåäßò - ýòî òî÷íî. Ÿ ÷óâñòâóþ ÷åé-òî âçãëßä.
   - Œîæåò áûòü, ñòîèò âåðíóòüñß è óñòðîèòü çàñàäó,  -  ïðåäëîæèë  „àðìèä,
òàêîé æå îãíåííî-ðûæèé, êàê è åãî áðàò.
   ’àãàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - …ùå íè÷åãî íå èçâåñòíî. “  ìåíß  ïðîñòî  òàêîå  ÷óâñòâî...  Žõîòíè÷üå
÷óòüå. „àéòå ìíå ñíà÷àëà óäîñòîâåðèòüñß, à ïîòîì óæå ìîæíî è âîçâðàùàòüñß.
€ òî âñå æå æàëêî ïðîäåëàííîãî ïóòè.
   - Œóäðàß ðå÷ü, - îòîçâàëñß àéêëèí. - Œíå áû ñîâñåì íå õîòåëîñü  òåðßòü
ïîíàïðàñíó âðåìß, åñëè ìîæíî ýòîãî èçáåæàòü. - Ží  ïîäâèíóë  êîòåëîê,  íàä
êîòîðûì ïîäíèìàëñß ïàð, ïîáëèæå ê îãíþ. - „àæå åñëè âñå íûíå çäðàâñòâóþùèå
‘íåæíûå ˆñïîëèíû èäóò çà ìíîé ïî ïßòàì, ß âñå ðàâíî ñ ìåñòà  íå  ñäâèíóñü,
ïîòîìó ÷òî ìíå íåîáõîäèìî ïîåñòü ãîðß÷åãî, èíà÷å ß ïðîñòî çàëåäåíåþ.
   Žíè ðàçäåëèëè ìåæäó ñîáîé ãóñòóþ ïîõëåáêó è ïðèíßëèñü åñòü, ìàêàß â íåå
õëåá è îáëèçûâàß ïàëüöû. èâåí óæå íà÷àë ÷óâñòâîâàòü  óøè  è  ïàëüöû  íîã,
êîòîðûå ïîñòåïåííî îòîãðåâàëèñü.
   - ˆ ýòî íàçûâàåòñß ëåòî, - ïðîáîðìîòàë îí ñåáå ïîä íîñ.
   îêîí÷èâ  ñ  óæèíîì,  îíè  ðàçëåãëèñü  ó  îãíß,  íî  çàñíóòü  íèêàê  íå
óäàâàëîñü. ‚ñå æå îíè ñîãðåëèñü è ëåæàëè òåïåðü â çàòèøêå, ñëóøàß ñêîðáíûå
ïåñíè âåòðà. ‹îøàäè ïîñòîßííî ïåðåìèíàëèñü ñ íîãè íà íîãó. Šóñòàðíèê, øóìß
âåòâßìè, ãíóëñß ïîä âåòðîì. •îëîä, èñõîäèâøèé îò ìåðçëîé çåìëè, ïîòèõîíüêó
ïðîñà÷èâàëñß ñêâîçü ïëåä, ñëóæèâøèé èâåíó ïîñòåëüþ. ‘ïèíà çàìåðçëà, è  îí
ïîäâèíóëñß áëèæå ê îãíþ, ìó÷àñü íîþùåé áîëüþ â êîñòßõ è ïðèêèäûâàß,  ÷åðåç
ñêîëüêî ÷àñîâ åìó çàñòóïàòü íà äåæóðñòâî. Ží óñòàë, íî ñîí íèêàê  íå  øåë.
„îëæíî áûòü, ýòî ïîäêðàäûâàþùèéñß ñçàäè õîëîä åãî  îòãîíßë,  õîòß  æàð  îò
êîñòðà îïàëßë èâåíó ëèöî.
   î ñîí âñå æå ïðèøåë - íåçàìåòíî. ‹üþá ðàçáóäèë åãî, ñîîáùèâ, ÷òî  ïîðà
çàñòóïàòü â êàðàóë è ÷òî ïîòîì  áóäåò  î÷åðåäü  Šîððàðè.  èâåí  ñ  òðóäîì
âûáðàëñß èç-ïîä ïëåäà, è õîëîä òóò æå âöåïèëñß  â  íåãî.  ‚åñü  äðîæà,  îí
íàöåïèë ìå÷ è çàíßë ñâîé ïîñò. Žäèíî÷åñòâî è ñòóäåíàß òüìà  óãíåòàëè  åãî.
‚åòåð ïîóòèõ, è â âûøèíå ïîêàçàëèñü çâåçäû.
   ‚ñëóøèâàßñü  â  òèøèíó  ñíåæíûõ  ïðîñòîðîâ,   èâåí   ïðèíßëñß   õîäèòü
âçàä-âïåðåä â êðóãå ñâåòà, ëüþùåãîñß îò êîñòðà.
   ˆ âäðóã îí óñëûøàëñß õðóñò ñíåæíîãî íàñòà âî òüìå.
   å âîëêè. à ýòîò ðàç - íåò.
   ‡ßáêî  åæàñü,  ê  íåìó  ïðèáëèçèëàñü  íåâûñîêàß  ÷åëîâå÷åñêàß   ôèãóðà.
‡àêóòàííàß â øêóðû è îáóòàß â âûñîêèå ñàïîãè. èâåí âûíóë èç íîæåí  ìå÷  è
íàáëþäàë çà åå ïðèáëèæåíèåì. —åëîâåê ýòîò åëå øåë, è  â  íåì  áûëî  ÷òî-òî
çíàêîìîå. ‚ òåíè áëåñíóëè ãëàçà. îòîì  êàïþøîí  óïàë,  îòêðûâàß  ëèöî,  è
èâåí óâèäåë, ÷òî ýòî -  æåíùèíà  ñ  ïîñèíåâøèìè  îò  õîëîäà  ãóáàìè.  Žíà
ðâàíóëàñü ê èâåíó è óïàëà åìó íà ðóêè. Œå÷ åãî ñîñêîëüçíóë íà çåìëþ.
   - Œàòåðü îæüß! Œàäðà, ÷òî òû çäåñü äåëàåøü?
   …å áèëà íåóäåðæèìàß äðîæü. Ží ïîìîã åé ïðèñåñòü ó êîñòðà è çàêóòàë åå â
ñâîé ïëåä. Žíà íå îòïóñêàëà èâåíà, âöåïèâøèñü â íåãî îáåèìè ðóêàìè.
   - Žáíèìè ìåíß,  -  ïðîøåïòàëà  îíà.  Ží  ïîïûòàëñß  ñîãðåòü  åå,  ÷òîáû
îñòàíîâèòü ýòó æóòêóþ äðîæü. Žíà òàê è íå ðàçæàëà ñâîèõ îáúßòèé, íî òåïåðü
îíè óæå íå áûëè òàêèìè îò÷àßííûìè. „ðîæü óòèõëà. Ží ãëßäåë íà íåå â  ñâåòå
êîñòðà. èêòî íå ïðîñíóëñß.
   - ’û ïîøëà çà íàìè, - ñêàçàë îí òèõèì øåïîòîì.
   Žíà êèâíóëà.
   - Ÿ âçßëà òàéêîì ëîøàäü è êîå-÷òî èç  ñíàðßæåíèß,  è  øëà  çà  âàìè  íà
ðàññòîßíèè.
   - î ïî÷åìó?
   - Ÿ õîòåëà áûòü ðßäîì ñ òîáîé, ïîåõàòü ñ òîáîé â ãîðû.
   - ’û ñ óìà ñîøëà. ˆç-çà òåáß íàì ïðèäåòñß òåïåðü âîçâðàùàòüñß â îðèì.
   - åò. - ‹èöî åå òàê è ïûëàëî,  íî  ãîëîñ  áûë  òèõ.  -  Žáðàòíî  ß  íå
âåðíóñü. ‚ñå ðàâíî ß ñáåãó åùå ðàç, è åùå... ïîêà òû íå ïîçâîëèøü  ïîåõàòü
ñ òîáîé.
   - Ÿ íè÷åãî íå ðåøàþ - íàäî ñïðîñèòü ó àéêëèíà. ’û âîîáùå ïðåäñòàâëßåøü
ñåáå, ñêîëüêî íàì åõàòü?
   - € òû? ’û æå âîîáùå íè÷åãî òóò íå çíàåøü.
   Ží çàìîë÷àë, îòñòóïèâ ïåðåä åå óïîðñòâîì, ìîæåò áûòü, è ïîòîìó åùå, ÷òî
åãî ïîðàçèëà åå ëþáîâü.
   - ƒäå òâîß ëîøàäü? - ñïðîñèë îí íàêîíåö.
   - ’àì, çà õîëìîì. Œíå, ïîæàëóé, íàäî áû ïðèâåñòè åå. € òî  îíà  ó  ìåíß
çàõðîìàëà, à çäåñü ìîãóò áûòü âîëêè.
   - åò, òû ñèäè. Ÿ ñåé÷àñ ðàçáóæó Šîððàðè. Ží âñå ñäåëàåò. € òû ãðåéñß ó
êîñòðà.
   - Ÿ óæå ñîãðåëàñü, - ïðè ýòîì ñëàáàß óëûáêà ìåëüêíóëà íà åå ãóáàõ.
   “òðîì, êîãäà àéêëèí óçíàë î íåîæèäàííîì ïðèáàâëåíèè ê èõ êîìïàíèè,  îí
ïðèøåë â ñàìîå ìðà÷íîå  ðàñïîëîæåíèå  äóõà.  ˆ  ðàññåðäèëñß  óæàñíî.  ‡àòî
àòàãàí áûë î÷åíü äîâîëåí. Žíè äàæå ïîñïîðèëè. ’àãàí îáðàäîâàëñß, ÷òî  åãî
ïîäîçðåíèß íàøëè òàêîå ìèðíîå ðàçðåøåíèå.  Œèðêàíû  õðàíèëè  íåïðîíèöàåìîå
ìîë÷àíèå, ñòðàæè ñîìíåâàëèñü. î êîãäà îíè ñíîâà îòïðàâèëèñü  â  ïóòü,  èõ
óæå áûëî äåñßòü - íå äåâßòü, - è ó èâåíà  ïîßâèëàñü  ïîïóò÷èöà,  ñêà÷óùàß
ðßäîì ñ íèì. àéêëèí ïðîäîëæàë õìóðèòüñß è ÷òî-òî òèõîíüêî  áîðìîòàë  ñåáå
ïîä íîñ, íî â òîò äåíü îíè ïðîäâèãàëèñü ãîðàçäî áûñòðåå.  ‚åòðà  íå  áûëî,
ñîëíöå äàæå ïðèïåêàëî. ’åïåðü âñàäíèêè áîëüøå íå êóòàëè  ëèöà  â  øàðôû  è
ìîãëè  íàñëàæäàòüñß  ÷óäåñíûìè  âèäàìè.  ‚  ïðîíèçàííîì  ñîëíå÷íûì  ñâåòîì
âîçäóõå îò ëîøàäåé âàëèë ïàð.
   àòàãàí ïîäíßë ëèöî ê ñîëíöó.
   - ‚îò ýòî óæå ïîõîæå íà äîáðóþ ïîãîäó. •îðîøî, åñëè áû îíà ïðîäîëæàëàñü
ïîäîëüøå.
   - ‡àâòðà íà÷íåì ñïóñê â îëüøîé „îë, - êðèêíóë ñïåðåäè àéêëèí.  -  ’àì
óæå áóäåò ïîòåïëåå, à åñëè íàì ïîâåçåò, òî è äîðîãà ïîëåã÷å.
   - ˆ, ìîæåò áûòü,  ïîïàäåòñß  ïèâíàß...  äàáû  ïðèßòíåå  áûëî  åõàòü,  -
äîáàâèë àòàãàí è ïðèíßëñß ÷òî-òî ìóðëûêàòü ñåáå ïîä íîñ.
   àïàäåíèå ñëó÷èëîñü òàê íåîæèäàííî, ÷òî  èâåí  äàæå  òîëêîì  íå  óñïåë
èñïóãàòüñß. ‘åðäöå åêíóëî - ñåðûå òâàðè ðèíóëèñü  íà  âñàäíèêîâ,  âûñêî÷èâ
èç-çà ïðèêðûòèß âàëóíîâ. ‹îøàäü àéêëèíà ïîïßòèëàñü, è îí êðèêíóë:
   - ƒðèôôåøè!
   ‚ îäíî ìãíîâåíèå âñå ñìåøàëîñü. ‡ëîáíûå çâåðè îêðóæèëè ëîøàäåé. Žáúßòûå
óæàñîì æèâîòíûå âçáðûêèâàëè è ðæàëè. ‚ñå ñèëû èâåíà óõîäèëè òåïåðü íà òî,
÷òîá óäåðæàòüñß â ñåäëå. åðâûìè ñïåøèëèñü ‹üþá è €éñà,  è  èâåí  óñëûøàë
çíàêîìûé ñâèñò è  òðåñê  ïîñîõîâ  ìèðêàíîâ.  Œàäðà  âöåïèëàñü  â  ïîâîäüß,
ïûòàßñü íå âûðîíèòü èõ. …å âîëîñû ðàçìåòàëèñü ïî  ïëå÷àì.  €  ïîòîì  ïåðåä
èâåíîì âîçíèêëà ðàçâåðñòàß ïàñòü - ñëîâíî êàêîé-òî íî÷íîé êîøìàð.  ‚òîðîé
óæå ðàç îí îêàçàëñß ëèöîì ê ëèöó ñ ãðèôôåøåì. Žäíèì  ìîùíûì  óäàðîì  êëûêà
çâåðü âñïîðîë åãî øòàíèíó. ‹îøàäü áåøåíî çàâåðòåëàñü íà ìåñòå, íî  ãðèôôåø
âöåïèëñß êðåïêî - êîãòè îäíîé åãî ëàïû ðâàëè êîæó ñåäëà, âòîðàß  âîíçèëàñü
â èêðó èâåíà. Ží ïîïûòàëñß äîòßíóòüñß äî ìå÷à, íî íå  ñìîã.  ƒëàçà  çâåðß
ñâåðêíóëè, è èâåí ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî îñòðûå çóáû âïèëèñü åìó  â  íîãó.
Ží óæå íà÷àë òåðßòü ñîçíàíèå, íî òóò îòêóäà íè âîçüìèñü  ïîßâèëñß  ‹èñà  è
ðàçìîçæèë ðàçúßðåííîé  òâàðè  ãîëîâó.  ’à  ëèøü  ïðîíçèòåëüíî  âçâèçãíóëà;
òßæåëîå ñåðîå òåëî óïàëî íà çåìëþ  è  ïåðåâåðíóëîñü  ïîä  êîïûòàìè  ëîøàäè
èâåíà. î÷òè âñå âñàäíèêè óæå ñïåøèëèñü è  îò÷àßííî  ñðàæàëèñü  ñî  ñòàåé
çâåðåé. èâåí ñîñêî÷èë ñ ñåäëà è åäâà ïðè ýòîì íå óïàë, íî íàêîíåö-òî  åìó
óäàëîñü âûòàùèòü ìå÷ èç íîæåí. €éñà áûë òóò æå, ðßäîì, è êðóøèë âñå âîêðóã
áîåâûì ïîñîõîì,  äàâàß  âûõîä  ñâîåé  ßðîñòè.  ‚öåïèâøèñü  ëåâîé  ðóêîé  â
ïîâîäüß, èâåí ìàõàë ìå÷îì, íàíåñß íåñêîëüêî ñèëüíûõ è òî÷íûõ óäàðîâ.
   ‚íåçàïíî òâàðè îáðàòèëèñü â áåãñòâî è èñ÷åçëè òàê æå ñòðåìèòåëüíî,  êàê
è ïîßâèëèñü. ‘òàß ðàññåßëàñü è ðàñòâîðèëàñü â ëàáèðèíòå âàëóíîâ è ðàññåëèí
÷óòü âûøå ïî ñêëîíó. Šàìíè èç-ïîä èõ ëàï ñ ãðîõîòîì ñûïàëèñü âíèç. à ïîëå
ñðàæåíèß îñòàëîñü îêîëî äþæèíû òðóïîâ ãðèôôåøåé.
   ‚ñàäíèêè êîå-êàê óñïîêîèëè ëîøàäåé. à áîêàõ è æèâîòàõ ó  íåêîòîðûõ  èç
íèõ çèßëè ãëóáîêèå öàðàïèíû. èâåí îñìîòðåë ñâîþ íîãó. ‘àïîã áûë  ðàçîðâàí
ïîëíîñòüþ, ñëîâíî îí áûë ñøèò èç òîíêîé áóìàãè, èêðà ëèøü ïîöàðàïàíà.  …ìó
ñòàëî êàê-òî íå ïî ñåáå, êîãäà îí  âñïîìíèë  ýòèõ  ìåðçêèé  òâàðåé...  òàê
áëèçêî... …ãî çàìóòèëî.
   àéêëèí ñåë â ñåäëî. ‘òðàæè òóò æå ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó.
   - îòîðàïëèâàéòåñü! - êðèêíóë îí. - Žíè  ñêîðî  âåðíóòñß,  è  èõ  áóäåò
áîëüøå. Œû äîëæíû ñïåøèòü, ÷òîáû ñïóñòèòüñß â äîëèíó çàñâåòëî.
   ‚ñå òóò æå ðàññåëèñü ïî êîíßì è, íå òåðßß âðåìåíè, äâèíóëèñü ñëåäîì  çà
íèì. ‚íèç ïî ñêëîíó, - ãàëîïîì, - òóäà, ãäå  õîëìû  ðàññòóïàëèñü  è  ñðåäè
ñíåãà âèäíåëèñü ïðîòàëèíû. ‹îøàäßì,  êàê  è  âñàäíèêàì  èõ,  íå  òåðïåëîñü
ñêîðåå óáðàòüñß ïîäàë