•овард “олдроп, ‹и Љеннеди. ѓород Ћдной ‹ошади

Ћцените этот текст:
•овард “олдроп, ‹и Љеннеди. ѓород Ћдной ‹ошади

---------------------------------------------------------------
Howard Waldrop and Leigh Kennedy "One Horse Town"
© 2001 by Howard Waldrop and Leigh Kennedy and SCIFI.COM.
© 2001, ѓужов …., перевод (Eugen_Guzhov@yahoo.com)
----------------------------------------------------------

Ќа любом Языке значение крика было очевидным: "ќй, ты!"
ѓомер поднЯл глаза к ржавому цвету неба, пытаЯсь сфокусироватьсЯ на
звук. ‚етром с тропинки на холме с руинами несло в лицо пыль и мелкий песок.
ѓрубый голос напомнил ему о страхах, когда он был маленьким мальчиком,
карабкающимсЯ по руинам сам по себе. ђодители пугали жуткими историЯми об
украденных мальчиках, которые никогда больше не видели своих родных, которых
принуждали делать то, что им делать не хотелось, которых убивали, иногда
попросту, а иногда мучительно, когда они в них больше не было нужды. ‘трах
был частью восторга игры здесь.
‘ейчас, больше не мальчик, а почти мужчина, он обнаружил, что боитсЯ
больше прежнего. Ћн понимал, что стал более уЯзвимым, чем когда был
маленьким. ‡а последние три года зрение ухудшилось настолько, что за
пределами вытЯнутой руки все расплылось в ужасное мутное пЯтно. Ќе такаЯ уж
проблема в знакомом окружении родного города, но он больше не может отличить
оливковые деревьЯ от остатков древних городских стен. €ли врагов от друзей.
Ћн выбрал одну из форм, темную, в рост человека, движущуюсЯ, словно
потрЯсаЯ кулаками, т услышал хруст быстрых шагов по щебню.
ѓомер торопливо дернулсЯ назад вниз по склону поросшей травой осыпи
возле стены.
”орма растворилась. Ќе ушла и не пропала из виду, просто растворилась.
ѓомер непроизвольно хмыкнул и застыл. Ќаверное, это тоже обман зрениЯ.
Ћн чувствовал запах ветра с морЯ, лежащего ниже этого иззубренного
холма, слышал черных ворон, собирающихсЯ к ночи, но никаких других
человеческих звуков, кроме собственного трудного дыханиЯ. ЋпускающиесЯ
сумерки прохладой веЯли на руки.
‚ремЯ уходить, подумал он.
’емнота -- враг молодых людей, которые настолько близоруки, что не
замечают корову на кухне. „аже если семьЯ считает его совершенно
бесполезным, мечтателем, натыкающемсЯ на стульЯ, ему кажетсЯ, что они могут
встревожитьсЯ.
Ћн обнаружил эти руины во времЯ семейных летних путешествий на север во
времена детства. Ћна захватили его воображение, как ничто иное, особенно,
когда он услышал истории о том, что здесь случилось, весь год он с ужасной
тоской дожидалсЯ возвращениЯ. ‘частливейшие дни его жизни: стоЯть на стенах,
стрелЯть воображаемыми стрелами, рубить невидимых врагов мечами, криком
предлагаЯ помощь давно погибшим воображаемым друзьЯм-героЯм.
Ћн уже почти взрослый, но магиЯ еще присутствует здесь. ‚етер доносит
тихий плачущий стон. ‚здох женщины, воображает он. Љогда он был мальчиком,
то никогда не испытывал такую глубокую, до самых печенок, тоску по чему-то
еще неведомому длЯ него.
’еперь солнце заходит. Ћн стоит носом к ветру, словно пес, чувствуЯ
морской бриз, ощущаЯ море справа от себЯ. Џовернув голову, он видит
солнечный свет, пылающий на миндальных рощах внизу, словно меднаЯ бронза,
знаЯ, что идти надо туда. Ћн прокладывает путь по неровным камнЯм и землЯным
осыпЯм рЯдом с гигантскими кучами разрушенных зданий древнего города,
безмолвно рассказывающих историю своей гибели.
‚ особенно крутом месте он находит ступеньки в землЯном склоне. Љорень,
за который он цеплЯетсЯ, чтобы поддержать себЯ, вдруг поддаетсЯ, и ѓомер
держитсЯ за землю, чтобы сохранить равновесие. Џальцы нащупывают что-то
гладкое и круглое, не похожее на камень, тверже, чем дерево. Ћн садитсЯ на
корточки, чтобы посмотреть ближе. —то-то бледное. ‹юбопытствуЯ, он находит
камень, скребет землю, раскачивает и тащит, пока предмет постепенно не
поддаетсЯ, дергаетсЯ и выпрыгивает ему на ладонь. Ћн переворачивает и крутит
его в руках, пока понемногу не начинает понимать, что это такое.
„етский череп, весь в трещинах. ‚се зубы , кроме двух передних нижних,
еще сидЯт в челюстной кости. Ћт ужаса он чуть не ронЯет крошечный череп.
ѓомер глЯдит вверх, соображаЯ по памЯти, в какой части руин он
находитсЯ. Џод дворцом.
"Ѓедный маленький воин", шепчет ѓомер, чувствуЯ, как встают дыбом
волосы на затылке. Ћн дальше вкапываетсЯ в землю, чувствуЯ под рукой
крошечный хребет, и кладет череп обратно. Џрикрывает его землей, сколько
может, потом карабкаетсЯ прочь.
Ћн направлЯетсЯ к дому, знаЯ, что надо идти на юг, чтобы заходЯщее
солнце стоЯло справа. Џеред тем как достичь равнины внизу, он снова слышит
голоса. Ќа этот раз их много, очень много.
†енщины, воющие от горЯ.

x x x
ЊенЯ тошнит от этой войны.
ќто не моЯ война. ‚о всЯком случае, Я здесь просто помогаю. ќти люди
вечно ходЯт войной друг на друга, хотЯ выглЯдЯт, как братьЯ, имеют одну
религию, присутствуют на одних и тех же городских вечеринках. Ћдни добывают
металлы, другие превращают их в драгоценности. Ћдни ловЯт рыбу, другие
делают модную посуду. € так далее.
Ќо -- бац! -- маленький инцидент, чуток царского адюльтера, и она снова
воюют. € не удовлетворЯютсЯ одной-двумЯ маленькими битвами. Ћни хотЯт
стереть друг друга с лица земли. € втЯгивают в конфликт всех соседей.
Ѓольшинство солдат хотЯт приключений, шанса увидеть мир, встретитьсЯ с
девушками, заиметь чуток золотишка и потратить его в доброе времЯ, если
выпадет случай. ‚ этом Я не очень отличаюсь от других. Њое происхождение
пышно по сравнению с крестьЯнами и работЯгами, взЯвшимисЯ за оружие, однако
в этой войне солдат с пышным происхождением как маслин на оливковом дереве,
поэтому большой разницы нет.
Ќо видим мы только это место. ‘ девушками-то окей, но после стольких
лет войны не так-то много новых лиц. …сли не считать детишек. Ђ что до
золота и добрых времен... что ж, могло быть и получше.
€стина в том, что, когда началась эта война, Я был лишь маленьким
пареньком, поэтому Я сравнительно молодой рекрут. € менЯ привлекла сюда не
просто война. Њне кажетсЯ, Я хотел иметь шанс быть поближе к некой молодой
леди, котораЯ живет здесь. Ќо, когда бы не пересеклись наши дорожки в
городе, она глЯдит сквозь менЯ, иногда с весьма странным выражением. џ
познакомилсЯ с ней пару лет назад на пиру, что дал мой отец, где она была
гораздо веселее. Љазалось, Я ей нравлюсь. ‚сегда знаешь, когда это
случаетсЯ. ’ьма взглЯдов и улыбок, и стараниЯ находитьсЯ рЯдом. џ не мог
избавитьсЯ от мыслей о ней.
…е папочка, в общем-то очень милый человек, похоже, менЯ вообще не
замечает, просто глЯдит смутным взглЯдом всЯкий раз, когда Я кручусь под его
носом. Ќо у папочки много есть о чем думать, год за годом ведЯ такую войну.
‘егоднЯ ночью Я и ‹ео стоим на часах. ‡десь, на холме, холодно и
ветрено. € временами происходит нечто странное. Љогда мы только заступили,
то заметили что-то вроде мальчика, застрЯвшего в боковой стене внизу, он
просто стоЯл там, словно стена была его одеждой. Џотом он исчез.
„умаю, нам почудилось. Њы оба устали. •отЯ вахта на стенах всегда с
гарантией держит часового настороже, особенно в холодную ночь, когда можно
отморозить задницу.
‹ео, не такой дылда, как Я, встал на цыпочки, чтобы заглЯнуть за
парапет, потом показал в сторону берега: "Љоро, посмотри, огни другие",
сказал он.
Ћгни на берегу горели уже годами со звуками солдатского смеха, споров,
соревнований по бегу, с купанием в прибое, винопитием, и, хуже всего длЯ
всех нас голодающих здесь на верхотуре, с ночными шашлыками. Њучительные
запахи, так как, будучи в осаде, мы получали не слишком-то много в смысле
бифштексов. ‚ремЯ от времени подыхает какаЯ-нибудь лошадь и тогда мы
что-нибудь жуем. € жуем, и жуем. ђучеек подвоза струитсЯ, когда мы находим
причину длЯ временного перемириЯ. Ќаше любимое развлечение - следить, как
враги проводЯт времечко там, на берегу, и фантазировать о дезертирстве.
Ќаградой бывает случайный снарЯд, попавший в лоб. Ќа прошлой неделе один из
парней получил камнем прЯмо в глаз за то, что высовывалсЯ чересчур долго.
Ќа берегу слишком тихо. Ќе пьют, не трахаютсЯ. Ќе жарЯт шашлыки.
"Њожет быть", говорит ‹ео с надеждой в голосе, "они сожгли собственный
лагерь."
"‹ео", отвечаю Я, "они не могут уйти. Џросто вот так."
‚чера был совершенно обычный день: отрубались руки-ноги, копьЯми
протыкались мозги. Ќичего такого, что могло бы заставить подумать, что
кто-то победил, а кто-то потерпел поражение. Ќасколько Я могу судить, весьма
похоже на большинство дней последних десЯти лет.
"Њ-м", говорит ‹ео. Ћн стараетсЯ не показатьсЯ слишком счастливым. "—то
если война закончилась?"
"ђазве так кончаютсЯ войны?", говорю Я, наклонЯЯсь через стену, с
ощущением, что внизу вижу что-то движущеесЯ. Ѓольшое и медленное, как
корабль. Ќаверное, это тень от тучи. Ќочь густаЯ, словно кусок хлеба,
намоченный супом, и Я не вижу ни одной звезды. "Ћни просто ушли, ничего не
сказав?"
"џ не знаю."
"Њы должны сообщить."
’олько Я это произнес, как кто-то заворачивает за угол стены,
выкрикиваЯ: "‹еокритус! Љороэбус!"
ќто ќней, выпендривающийсЯ говнюк Я-знаю-все. ‚ыступает как принц из
принцев, а сам всего лишь кузен царской семьи.
‹ео говорит: "Њы только что заметили нечто забавное, сэр."
"„а", говорит ќней. Ћн уже знает. ‚озможно, он гордец, но не тупица.
Њы наклонЯемсЯ через стену и смотрим в темное ничто, слыша лишь шум
морЯ в отдалении. Џо крайней мере мне кажетсЯ, что это море, но это не море.
“ звука неправильный ритм и он слишком близок.
’огда Я поднимаю голову. "Ѓог ты мой", все, что Я могу сказать.
ќто еще жутче, чем ребенок в стене. Џриглушенные пылью звуки шагов в
небе, прЯмо над нашими головами, в сопровождении гладкого шорканьЯ множества
лопат, в унисон швырЯющих землю.
Љогда ‹ео рванул, Я рванул тоже, а ќней последовал за нами. Њне было
приЯтен тот факт, что лорд ќней испугалсЯ.

x x x
Њы остановились и пришли в себЯ только под стеной.
‹ео вдруг хватил менЯ за руку и сказал: "Њы, э-э... дезертировали с
вахты."
"Ђ, ага." џ остановилсЯ, надеЯсь, что ќней не подумает, что наш испуг
носит предательский характер. Ќо он тоже выглЯдит потрЯсенным, пытаЯсь
скрыть страх за высокомерным выражением. "‡апрыгнем на стену на следующей
лестнице", говорю Я, таща ‹ео за собой.
"Џойду, найду Љассандру", задумчиво говорит ќней, поворачиваЯсь в
сторону аллеи, ведущей к городскому центру. "…й нравитсЯ толковать
знамениЯ."
Љасси! …е черноглазый взглЯд мог заставить менЯ чувствовать себЯ ниже
работЯги-муравьЯ, плетущегосЯ в пыли. „а, именно в нее Я влюбилсЯ пару лет
назад. Џеред тем, как она помешалась. џ слышал слухи о ней и Ђполлоне -- что
она его отвергла -- и надеЯлсЯ, это означает, что она предпочитает нас
смертных. Ћднако, вообразите-ка, отвергнуть Ђполлона! Љакие тогда шансы у
менЯ? Ќо Я ничего не мог поделать. € часто добровольно вызывалсЯ на
дополнительную службу при дворце, глЯдЯ на ее окно, где мог видеть ее
вышивающей с матерью ѓекубой, обе сидели молча, в тревоге, только мелькали
золоченые иглы.
џ распушил плюмаж из конского волоса на шлеме и втЯнул живот под
кирасой, чтобы плечи казались пошире.
…сли б только Я обладал благородством ее брата ѓектора, чьЯ недавнЯЯ
гибель подкосила всех нас. …сли б только Я обладал хитроумием ЋдиссеЯ,
красотой Ђхиллеса, но без их греческой сути...
џ попыталсЯ вернуть внимание к текущей работе. ‹ео и Я расхаживали по
стенам. Ќа равнине было тихо, лишь костры курились оранжевыми углЯми, берег
темен. Љогда мы встретились с солдатами, охранЯвшими северные стены, они
согласились с нами, что греков внизу больше нигде не видно. Ќо никто
спокойствиЯ при этом не чувствовал. ‹ео и Я не стали рассказывать о странных
штуках, что видели мы. Њы зашагали назад на другую сторону цитадели.
Џотом снова поЯвилсЯ ќней, нервно сканируЯ воздух над нами, с
Љассандрой по пЯтам. Ћна выглЯдела не лучшим образом, бледнаЯ и словно
плакала целую неделю. —то ж, наверное, и плакала. ‘ тех пор, как погиб
ѓектор, у женщин глаза все времЯ на мокром месте. Ќо даже при том, что она
нервничала и последнее времЯ была не в себе, сегоднЯ она выглЯдела еще хуже.
€з-за спины ќнеЯ она посмотрела на менЯ долгим взглЯдом. "Љороэбус",
сказала она.
“ менЯ забилось сердце. "„обрый вечер, Љассандра", ответил Я.
Ќа мгновение она приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, но ее
прервал ќней, тыкаЯ в воздух. "ђасскажи, что ты слышал", приказал он ‹ео.
"ќ-э, ну, миледи", сказал ‹ео, оглЯдываЯсь через плечо. "Ѓыло похоже на
звуки шагов. ЏрЯмо над нашими головами. Ћни копали. ‚роде как..." Ћн
запнулсЯ.
Љассандра едва обратила на него внимание. Ћна подошла к одной из
стрелковых бойниц в стене и просунула голову наружу. "Љак их много", сказал
она.
‹ео, ќней и Я посмотрели друг на друга, озадаченные. ‘егоднЯ ночью там
никого не было.
"ЏолнаЯ тысЯча кораблей", сказал Я. "’ак они хвастали."
"Ќет", сказал Љассандра, слегка отступаЯ, потом медленно поворачиваЯсь
и поднимаЯ голову. "Ќе их."
Њы все посмотрели туда, куда она смотрела, в общем направлении
горизонта над ’енедосом.
"Ђ кого?", спросил Я.
"’ех, кто в туче пыли. ’ех, что с корзинами."
€менно в это мгновение, Я понЯл, что она не совсем та женщина, которую
Я искал в жизни. •отЯ, глЯдЯ на ее большие карие глаза и ниспадающие складки
хитона, Я все еще помнил...
Ќо Љассандра определенно свихнулась.
Џока она высматривала что-то на равнине, мы все снова переглЯнулись. €
подошли к стене, чтобы посмотреть. „умаю, другие видели то же, что и Я:
чернаЯ равнина, темное море. ќней повращал глазами, потом покрутил пальцем
возле виска, киваЯ в спину Љассандре.
"Ћни пришли за нами", сказала Љассандра, снимаЯ сережки, бросаЯ наземь
и топча их ногами. "Ќо уже послезавтра все это будет безразлично."
"ќ-э, хорошо, Љасси", сказал ќней, кладЯ руку ей на плечо. "’еперь
тебе, наверное, надо вернутьсЯ. “верен, что тетЯ уже скучает по тебе."
Љассандра снова посмотрела на менЯ долгим взглЯдом. "Љороэбус, ты
защитишь менЯ, когда большой зверь выплеснет свои потроха на город?"
Њы все застыли. џ вдруг такое подумал, что сам испугалсЯ нечестивости
мыслей об Ђполлоне и его жестокой мести Љассандре. Ќо будучи вежливым, Я
ответил: "„а, мэм."
ќней увел ее прочь.
Џосле их уходЯ мы с ‹ео не много-то разговаривали. ЉажетсЯ, он знал,
что Я смертельно влюблен в Љассандру. Ќе могу сказать, что ощущал Я.
’ошноту. ‘мущение. „аже если б он не знал, что тут скажешь, когда царскаЯ
дочь демонстрирует признаки безумиЯ.
„о конца ночи мы ходили взъерошенные, как разъЯренные коты. Њне все
чудились в ветре стонущие и взывающие звуки.
Љак будто корабль плывет по земле.
Ќевозможные.

x x x
Ћн стоЯл на вершине руин, ковырЯЯсь в правом ухе мизинцем, словно
артиллерист, прочищающий дуло орудиЯ. Ћсенний ветер добралсЯ туда первым,
пронзив до последнего нерва.
Ѓоль ослабла, сменившись знакомым тупым звоном, что приходит и уходит,
ежедневно, ежечасно, иногда ежеминутно.
Џовсюду вокруг него и ниже турки, армЯне и греки в раскопках пели, но
не хором, а каждаЯ нациЯ состЯзалась с другими, кто споет на родном Языке
наиболее пьЯную застольную песню. “ши ѓенриха лимана болели слишком сильно,
чтобы прислушиватьсЯ к чьим-либо словам, длЯ него все звучало приглушенным
звоном. ђабочие вдоль длинной цепочки передавали корзины с землей от места,
где другие раскопщики рылись кирками и лопатами на краю землЯного холма
ѓиссарлык, и сваливали землю вниз на равнину.
‘ тех пор, как здесь присутствовали четыре-пЯть кланов турок и греков,
он научилсЯ ставить между ними армЯн, чтобы корзины шли от раскопщиков к
туркам, от них к армЯнам, от них к грекам, потом снова к армЯнам, туркам, и
так далее. €ногда на каждого нейтрального посредника приходилось по
че5тыре-пЯть турок или греков, иногда по десЯть-пЯтнадцать. Џоследними в
цепи все были армЯне, чьей задачей было засыпать плоскую аллювиальную
равнину, что простиралась вниз к небольшой речушке, текущей к расположенному
в двух милЯх морю.
‡вон в ухе медленно вернулсЯ к вечному жужжанию (он не слишком-то
музыкален, но когда длЯ знакомого скрипача попыталсЯ напеть этот звук, тот
определил его как "‚ ниже среднего ‘").
‘егоднЯ продвижение шло быстро. Ћни отрыли стену одной из римских фаз и
быстро копали вдоль нее туда, где она опускалась ниже в обломки развалин.
’о, что он ищет, находитсЯ ниже, вероЯтно, гораздо ниже. ’олько когда
раскопщики находЯт нечто другое, чем строительные камни, керамику или
оружие, тогда работа замедлЯетсЯ, они переходЯт от лопат к совкам, пока те,
что уносЯт корзинами землю догонЯют. Ќо сегоднЯ, раскопщики идут на полной
скорости. Ћн подозревает, это означает, что коллега „ерпфельдт снова станет
жаловатьсЯ, что раскопки недостаточно систематичны. „аже длЯ немца
„ерпфельдт чересчур методичен. Ћдной вещи в жизни Я научилсЯ, подумал
лиман, что кто-то ведет, а кто-то следует. € лидер здесь -- Я.
лиман хотел костей: костей троЯнцев, похороненных с почетом. € если
почет означает, что кости завалены золотом, то чем больше его, тем лучше.
лиману нравитсЯ, как загораютсЯ глаза ‘офии, когда она видит найденное
золото. Џросто видеть ее удовольствие, ему уже достаточнаЯ награда. Ћна
заслуживает всего, что есть в земле и на небе просто за то, что не ЯвлЯетсЯ
русской ледышкой, на которой он по глупости женилсЯ в первый раз.
џ мало сделал ошибок в своей жизни, но брак на русской был одной из
них, подумал он. Ћднако, женитьба на моей дорогой, красивой гречанке ‘офии
все покрывает. џ богат, Я добилсЯ успеха, Я знаменит, у менЯ любЯщаЯ семьЯ.
’еперь Я хочу всего лишь немного троЯнских костей, и тогда эта вшиваЯ
голова Ѓеттихер потонет в земле, вместо того чтобы писать обо мне купоросную
чепуху.
‚незапно он застонал. Ѓоль в ухе стала невыносимой.
Ћдин из турок карабкалсЯ к нему. "Ѓосс!", нетерпеливо кричал он.
лиман понЯл, что раскопщик звал его уже несколько раз. Ћн прикинулсЯ,
что был занЯт мыслЯми, чтобы не показывать свою глухоту, и слегка
повернулсЯ. ’урок вручил ему черепок.
Ќевозможно. Ќа нем изогнутый мЯгкий рисунок, который лиман распознал
как щупальце осьминога. Њикены!
"ѓде ты это взЯл?", потребовал ответа лиман по-турецки, сверкаЯ
глазами на молодого человека. Џромелькнула мысль, что кто-то саботирует
раскопки (Ѓеттихер?), подкупаЯ рабочих и подкладываЯ в турецкую землю
греческую керамику.
’урок показывал, размахиваЯ руками, но лиман слышал только слово
"босс", которое турок с уважением повторЯл снова и снова. Ћн был возбужден.
Џотом лиману показалось, что он по губам прочел слова "гораздо больше".
Њикены. Љонечно. „а, как же Я мог забыть? Њысли лимана мчались, пока
он следовал за раскопщиком. –арские семейства ’рои и Њикен дружили и гостили
друг у друга. €менно в царском путешествии в ‘парту Џарис влюбилсЯ и украл
…лену. Љонечно, здесь должна находитьсЯ микенскаЯ керамика! …е, вероЯтно,
послали в ’рою, как, скажем, свадебный подарок длЯ ѓектора и Ђндромахи.
ђаскопщики столпились в углу траншеи, один ковырЯл землю маленьким
ножом. Ћтовсюду торчали краЯ и закругленные поверхности черепков.
"Њои добрые друзьЯ!", похлопав в ладони, сказал лиман сначала
по-гречески, потом по-турецки. "•орошаЯ работа. Ћбед раньше." Џоловина
рабочих побросали орудиЯ, стали вытирать лбы и заулыбались. Џотом он
повторил фразу на армЯнском и вслед за остальными из траншеи радостно
повалили оставшиесЯ.
лиман улыбалсЯ и кивал, глЯдЯ как они уходЯт, с достоинством их
поздравлЯЯ. Џотом соскользнул в траншею и погладил гладкий краешек частично
отрытого микенского сосуда длЯ смешиваниЯ вина, элегантно украшенного
полосками.
"Ћ, Ђфина!", прошептал он. Љомок стоЯл в горле, в ушах болезненно
пульсировало, глаза щипало. "Ћсмелюсь ли Я вообразить, что сам ѓектор пил из
этой чаши?"
Ћн почувствовал, как изменилось освещениЯ и, вздрогнув, поднЯл глаза.
‘начала он никого не увидел. Ћн положил черепок в карман рубашки, потом
нашел место, куда можно поставить ногу, и наполовину высунулсЯ из траншеи.
•олм представлЯл собой плоскость, пересеченную в основном его траншеЯми, но
также и оврагами, возникшими от возраста. ‘тены города изветшали и
осыпались, поросли бледной травой и пучками ЯчменЯ. ’емные вЯзы-карагачи,
потерЯв летний нарЯд, посвистывали в неослабном морском ветре.
‚от он! ЏодзадержавшийсЯ раскопщик?, удивилсЯ лиман. Ќо он его не
узнает. ћноша в порванной рубашке, свисающей с плеча. € даже не юноша, а,
скорее, большой мальчик, на таком расстоЯнии не разглЯдеть, видна только
верхнЯЯ его половина. ‘конфуженный, лиман попробовал догадатьсЯ, в которой
из траншей находитсЯ паренек.
"ќй, ты!", крикнул по-турецки лиман, карабкаЯсь в его сторону.
Њальчик слегка повернулсЯ, но посмотрел не на лимана. Ћн взглЯнул в
сторону самой высокой из оставшихсЯ башен €лиона, потом шагнул назад и
пропал.
"Њаленький мошенник!", проворчал лиман, раздраженный, что нарушены
чары. Ђ-а, ладно. Ћн вернулсЯ в траншею, достал карманный нож и стал очень
осторожно ковырЯть землю вокруг полосатого сосуда.
‚ уме он уже составлЯл вечерние письма: два друзьЯм на английском; два
другим археологам на французском; одно своему торговому агенту на русском;
одно на шведском тамошнему корреспонденту; записку на турецком в музей
ЉонстантинополЯ; письмо на греческом своей теще. Ћ, да, не забыть написать
кузине в ѓерманию.
‚едь это же невероЯтнаЯ находка.
Ћн снова сунул палец в ухо, когда в голове с грохотом загудел целый
океан. "Ћ-о-о!", застонал он.

x x x
‚ахта почти завершилась. ѓлЯди, на востоке уже розовоперстаЯ зарЯ.
‚ы знаете, как иногда просыпаешьсЯ средь ночи, вспоминаЯ о том, что так
и не написал благодарственное письмо дедушке до того, как он умер? €ли о
том, что боль в животе может оказатьсЯ началом смертельной болезни? €ли о
своих долгах? —то ж, ночь была очень похожей, только Я не лежал в постели.
Њы с ‹ео некоторое времЯ крепились, играЯ в палочки и в камешки, от таких
игр можно вовремЯ вскочить на ноги, если вдруг заЯвитсЯ какой-нибудь
бессонный говнюк. Ќо большую часть времени мы просто смотрели в никуда,
страшась, что звуки шагов могут вернутьсЯ.
€ не слишком-то помогали вопли и рыданиЯ Ђндромахи несколько часов
назад потерЯвшей мужа. ѓектору это не понравилось бы, хотЯ странным образом
греет сердце, когда жена так убиваетсЯ о муже. Ќо ѓектор понимал, что
женский вой выводит солдат из равновесиЯ.
‚роде менЯ. € сказать, что Я просто выведен из равновесиЯ, значит
оценить мое состоЯние примерно на одну десЯтую.
Џонимать, что мы потерЯли большинство наших лучших генералов и,
страшнее всего, ѓектора. Џонимать, что нет ничего особенного в том, что Я
царский сын, когда почти все другие - точно такие же. „умать все времЯ о
своей семье. „умать о помешавшейсЯ Љассандре. „умать о том, какаЯ гнилаЯ эта
война.
Љогда взошло солнце, мы увидели, что именно они приготовили на берегу
прошедшей ночью.
Њы с ‹ео просто не хотели верить, что после десЯти лет войны они просто
убрались прочь. Ќо ведь Ђхиллес был их главным бойцом, так же как ѓектор был
нашим. Љогда погибли оба этих парнЯ, они, наверное, решили, что настало
времЯ паковатьсЯ.
џ перегнулсЯ через стену и в свете раннего утра увидел громадную темную
фигуру, стоЯвшую возле главных городских ворот. Ѓольше, чем сами ворота.
"—то это, черт побери?"
"Љоро, корабли уходЯт!", закричал ‹еокритус. Љак и Я, в утреннем свете
он был начеку. Ћн показывал на море, где кораблей было, как ос на куске
джема.
"Ќет, ‹ео, что это такое?", снова спросил Я, хватаЯ его руками за
голову и поворачиваЯ, чтобы он посмотрел вниз и вправо.
Ќа ‹ошадь.
"‡евс ѓромовержец!", выдохнул он.
‘олдаты-дозорные с других стен кричали вниз народу: "Ћни уходЯт! ѓреки
уходЯт!"
‹юди выбегали, посмотреть, что происходит. ђаспахивались двери, люди
свисали с верхних окон, указываЯ на корабли, теперь уже на горизонте.
Џраздник! џ обнЯл ‹ео, он обнЯл менЯ; мы подпрыгивали от радости, делаЯ
непристойные жесты в сторону кораблей трусливых греков, уплывающих на юг. џ
никогда еще не слышал в ’рое такого шума. †енщины размахивали шарфами,
выносили наружу крошечных детей, сидЯщих у них на бедрах, били в кастрюли.
Њужчины колотили по чему ни попадЯ, выкрикиваЯ всЯкое о недостатках солдат
Ђгамемнона и о силе и храбрости воинов-троЯнцев. € все это так рано утром,
еще даже до того, как вынесли вино.
‚се куда-то возбужденно карабкались, натыкаЯсь друг на друга в густой
толпе, собравшейсЯ в нашем конце города. “же разлетелсЯ слух о гигантской
лошади у ворот.
џ все еще стоЯл на стене, разглЯдываЯ ее.
‚ысотой около четырех ростов человека и столько же в длину, сделаннаЯ,
наверное, из вЯза, с большим коробчатым животом и прЯмой шеей, торчащей под
углом, с настороженными острыми глазами. ‚ырезанные из дерева глаза
выглЯдели дикими и вытаращенными, словно в битве. € это жертвоприношение в
честь мира?
џ слышал голоса, вопрошающие, должны ли мы открыть ворота или нет. Џара
солдат поднЯла глаза на нас, стоЯщих на стене. "—то делать?"
"Ќе знаю", крикнул Я в ответ. "Џозовите жреца. €ли кого-то из царской
семьи."
—ерез несколько минут поЯвилсЯ великий царь Џриам, хрупкий, крошечный
человечек в ниспадающих одеждах из тончайшего белого льна, вместе с рысЯщим
позади ќнеем. Ћни открыли ворота, выбрались наружу и толпа окружила лошадь.
џ с верхотуры увидел клинообразную, суматошно несущуюсЯ толпу
встревоженных и напуганных людей, бегущих с верхнего города. Ќа острие клина
мчалсЯ массивный жрец Џосейдона, почти нагой, словно только что выбралсЯ
прЯмо из постели, он размахивал толстыми ручищами и ревел басовитым рыком:
"—то случилось?" Ќаученные, наверное, годами практики, его наполовину
взрослые сыновьЯ нырЯли и вились вокруг громадных летающих локтей, два
любопытных ребенка, желающих знать, отчего весь этот переполох.
"Љто тут говорит о прощальном подарке?", ревел ‹аокоон. "ќто
хитрость!". Ћн повернулсЯ и позаимствовал здоровенную дубину у одного из
своей банды поклонЯющихсЯ воде придурков. Њогуче замахнувшись (Я даже
удивилсЯ, почему он никогда не поЯвлЯлсЯ на поле битвы?), он шарахнул
дубиной по боку лошади.
„ерево откликнулось низким, стонущим звуком, словно струна из конского
волоса. †утковато.
"ќто хитрость!", повторил ‹аокоон.
"ќ-э, остынь, ‹аокоон!", прокричал кто-то. "Џойди-ка, окуни свою голову
в море!" ‚се дико захохотали.
–арь Џриам поднЯл руки, запЯстьЯ как веточки, лицо печальное, но в нем
присутствовала царскаЯ магиЯ. ‚се стихли. "„авайте изучим вопрос",
просвистел он старческим голосом.
Џотом Я увидел Љассандру, подходЯщую к толпе ‹аокоона. "Ќе трогайте
лошадь! €збавьтесь от нее!", пронзительно закричала Љассандра. "Ћна разрушит
город!"
Ќо когда ќней засмеЯлсЯ, все присоединились к нему. "ќто всего лишь
куча досок, Љасси!"
Ќесколько человек принЯлись лупить по лошади, заставлЯЯ ее гудеть, как
большой барабан.
‹аокоон воздел руки, требуЯ тишины. Њне послышалось, что ‹аокоон
сказал: "‚осплачете еще, слепые идиоты, в ней прЯчутсЯ греческие матросы!",
но толпа продолжала сильно шуметь.
ЏрилепившиесЯ к нему сыновьЯ выглЯдывали из-за спины отца широко
раскрытыми глазами. ѓолос ‹аокоона загудел. "Љак вы можете доверЯть
грекам?", вопрошал жрец Џосейдона, глЯдЯ на ќнеЯ, и стараЯсь не смотреть на
царЯ Џриама.
‘мех и стук прекратились.
‹ео и Я вздохнули с облегчением. ‘ уходом греков, похоже, больше не
было нужды тщательно следить за равниной. Ћшибка. Џравда, Я не знаю, что мы
могли бы поделать.
"ќй, поглЯдите", сказал кто-то у ворот, показываЯ в сторону, где обычно
стоЯли греческие корабли. Џо земле скользили громадные извивающиесЯ
созданиЯ. "Ѓольшие змеи!"

x x x
Џотом, когда змеи уползли прочь, небольшаЯ толпа заново собралась возле
лошади и изувеченных трупов ‹аокоона и двух его сыновей. ‚ыглЯдели они теми
обрезками, что мЯсники швырЯют собакам в конце трудной недели, но вонЯли
хуже, дерьмом и гнилым мЯсом. •отЯ мы оба лучше б предпочли очутитьсЯ на
поле битвы без оружиЯ, чем выполнЯть эти тошнотворные обЯзанности, Я и ‹ео
помогли взвалить тела на щиты, чтобы отнести назад семье. џ всегда ненавидел
момент, когда начинаетсЯ женский вой, но еще хуже ждать воЯ, чем слышать
его.
Ѓольшинство зрителей забежали в ворота, влажные пЯтна отмечали места,
где они стоЯли. Љассандра с дочерней заботой увела потрЯсенного Џриама. ќней
стоЯл в ошеломлении. Ћн потер руки и, задумчиво взглЯнув вначале на тела, а
потом на море, сказал: "ќто очень неожиданно".
’еперь мне не слишком нравилось быть снаружи, за воротами. "Људа
исчезли змеи?"
Ћдин из наших старых солдат, задыхающийсЯ после бега, нес угол щита, на
который Я положил тело меньшего мальчика. Ћн ответил: "Џоползли прЯмо в храм
Ђфины, покружили вокруг статуи, а потом исчезли в норе в земле."
"—то делать с лошадью, лорд ќней?", спросил один из солдат.
ќней не ответил, все еще находЯсь в смЯтении. "Њне надо идти", сказал
он и пошел на холм в строну дворца.
–арские родичи удалились, жрец лежал изувеченный, мы просто не знали,
что делать. ‹ео, Я и еще двое солдат понесли тела ‹аокоона и его сыновей в
его же храм. Џрибежали женщины, обливаЯсь слезами и пронзительно крича.
ЉажетсЯ, пора бы привыкнуть к виду смерти. Ќо когда они запорхали над
ужасными, раздутыми лицами маленьких мальчиков, Я почувствовал невыносимую
тоску.
Њы прозевали поЯвление ‘инона, несчастного грека, брошенного землЯками
за предательские намерениЯ. Ћн обливал гневом бывших товарищей-греков. …го
отвели к доброму царю Џриаму, где он все объЯснил, желаЯ отомстить грекам,
которые хотели принести его в жертву ради благоприЯтных ветров.
‚ конце концов царь Џриам вытЯнул из него, что большаЯ ‹ошадь - это
жертва Ђфине, чтобы умилостивить ее за то, что Ћдиссей сотворил в ее
городском храме, куда он пробралсЯ однажды ночью. ќтим грекам все времЯ
приходитсЯ оправдыватьсЯ за свои проступки.
Џоглупев от победы, Я и ‹ео, вместо того чтобы отсыпатьсЯ днем,
присоединились к группе, сносившей ворота. Њы хотели, чтобы лошадь богини
была с нами в городе и помогла отпраздновать окончание долгой десЯтилетней
войны. Ќаверное, Ђфина посмеивалась над нами после того, что натворил
Ћдиссей.
џ не ощущал усталости. џ был счастлив. ‘тоЯ на воротах и колотЯ молотом
по каменной кладке, Я видел оттуда окна дворца. ‚ частности, окно Љассандры.
’ам стоЯла она, не вышиваЯ вместе с матерью, царицей. € не празднуЯ со всеми
во дворце.
Ћна смотрела.
Њне кажетсЯ, она смотрела на менЯ.

x x x
ЊаленькаЯ каменнаЯ пристань в ‘игеуме пахла рыбой, рассолом, сырыми
водорослЯми, веревками и деревом. ѓомер почувствовал, как под ногами плЯжный
песок сменилсЯ галькой, но свет здесь был Ярким, слишком Ярким, заставлЯвшим
щуритьсЯ от ослепительного блеска. ‚о времЯ троЯнской войны здесь
располагалсЯ лагерь греков, однако никаких резонансов ѓомер не ощущал. ‚се
было слишком занЯто делом, слишком дышало настоЯщим.
"Ќе позволЯй парню так близко ходить по краю!", начала бранитьсЯ мать.
Ћтец схватил ѓомера за руку. "‘той тут и не разгуливай!", сказал он.
"Ќам надо найти корабельщика. ‹егче было бы бросить тебЯ здесь."
"‘иди", сказал мать, надавив ему на плечи. "Ќа заднице ты не так далеко
забредешь, как на ногах."
ѓомер уселсЯ, поцарапав лодыжки о неровную землю, когда скрестил ноги.
"Ќе шастай!", снова сказала мать. Џотом позвала младших детей следовать
за собой.
аги постепенно замерли. ѓомер прислушивалсЯ к плеску воды и мЯгкому
постукиванию лодки, привЯзанной под ним к стенке пристани. ‚ небе
пронзительно кричали морские птицы, ожидаЯ возвращениЯ рыбаков. ЃольшаЯ тень
возле берега, наверное, тот самый корабль, на который хочет попасть его
семьЯ, возвращаЯсь в ‘мирну. Ќесколько минут он наслаждалсЯ покоем. Ћн
растЯнулсЯ, чтобы немного позагорать, и нащупал под спиной громадный голыш.
Ћн поднес его близко к глазам, чуть не касаЯсь ресницами, и разглЯдел тонкую
серую текстуру, даже легкие искорки.
Ђх, красота!, подумал он с восхищением.
Џотом он снова услышал шаги.
"‚ыглЯдит немного простовато, вот и все", произнес мужской голос. "’ы
ведь не пьЯн, молодой человек, правда?"
ѓомер сел прЯмо и попыталсЯ сфокусироватьсЯ на голос, но не смог
выделить его среди деревЯнных столбиков, окружавших пристань. "Ќет", ответил
он. џ и не простоват вовсе, подумал он, но попридержал Язык.
‡абормотал женский голос в сопровождении детского агуканьЯ.
ѓомер сидел, застыв при поЯвлении незнакомцев. Ћн ненавидел момент,
когда замечали, что с ним что-то не в порЯдке.
ќти, похоже, им не интересовались. Њужчина и женщина говорили тихо,
обмениваЯсь отрывочными фразами, неспособные поддерживать разговор. „аже
ребенок оставалсЯ тихим. Џотом женщина начала плакать. Ћ его присутствии
забыли, и ѓомер с таким же успехом мог быть мраморной статуей.
"Љак ты можешь оставлЯть нас сейчас!", сказала она. "’ы теперь -- моЯ
единственнаЯ семьЯ. “ менЯ не останетсЯ никого и ничего, кроме нашего сына."
ѓомер навострил слух. Ћн оставалсЯ абсолютно тихим, цепко прислушиваЯсь
к голосам за спиной.
"’ы ведь знаешь, мне надо идти, любовь моЯ", защищаЯсь, сказал мужчина.
"…сли Я останусь, чести тебе все равно не видать. Џослушай, Я понимаю, как
это тЯжело длЯ тебЯ. Ќо когда Я выполню свой долг, ты станешь мной
гордитьсЯ. ‚се будет по-другому." Ћн пыталсЯ говорить мЯгко, почти
беззаботно.
"„а уж, Я уверена, все будет по-другому!", гневно сказала она
сдавленным голосом.
•отЯ слова прекратились, но звуки -- нет. ѓомер воображал подслушанную
сцену -- муж с досадой уходит, жена плачет навзрыд, повесив голову, ребенок
хнычет.
‡адрожав, ѓомер вспомнил звуки троЯнских женщин на руинах.
Џотом вернулись звуки мужских шагов по грубому песку. "€дет кормчий и
какие-то люди. Ќаверное, тебе лучше уйти. Ѓудет не так больно, правда?"
…е рыданиЯ не ослабли, но сменили тональность с гнева на печаль.
"Џослушай, иди домой, любимаЯ", сказал муж. "•орошенько трудись. Ѓудь
доброй матерью и женой. џ вернусь сразу, как только смогу. •орошо?"
Ћна что-то пробормотала, ѓомер не разобрал.
"„ай-ка, Я попрощаюсь с моим мальчиком", сказал мужчина.
ђебенок завыл, словно испугавшись отца.
Ќо мужчина засмеЯлсЯ и сказал: "‚се будут говорить -- он лучше, чем его
отец и им гордитсЯ его мать! Ѓудь сильным, сын."
‚се трое заплакали, потом мужчина хрипло сказал: "“ходи, любимаЯ!
“ходи!"
‚ наступившей тишине ѓомер не осмеливалсЯ шевельнутьсЯ. ‹егкие женские
шаги заторопились в сторону города. Ћт чужого горЯ ему стало жарко. …сли б
только у него была такаЯ сладкогласаЯ жена! Ћн никогда бы не покинул ее! Ќо
ради чести... что ж, ради чести... он с дрожью выдохнул.
‚ любом случае, у менЯ никогда не будет жены, подумал он. Љому Я нужен?
Џотом раздались голоса его семейства и другие, включаЯ человека,
говорившего с сильным галикарнасским акцентом, и еще звуки человека,
дышавшего тЯжело, то ли больного, то ли очень толстого, потом еще несколько
голосов, наверное, матросов и других пассажиров. ѓаликарнасец то тут, то там
отдавал разнообразные приказы.
"Ђ вот и наш сын, капитан", сказала мать ѓомера, слегка задыхаЯсь,
словно всЯ группа шлЯ слишком быстро длЯ нее. "Ћн не причинит никаких
хлопот, только он не видит дальше собственного носа. Ќо мы сами позаботимсЯ,
чтобы он не свалилсЯ за борт."
ѓомер встал и повернулсЯ лицом на голоса, смутно осознаваЯ массу,
движущуюсЯ по берегу в его сторону. Џотом хватка матери (которую он хорошо
знал) вдернула его в эту толпу и повлекла вниз по веревочной лестнице,
причем все вокруг давали советы и предупреждениЯ, галдЯ как чайки над куском
отбросов. Љак только небольшаЯ лодка загрузилась народом, они поплыли на
веслах в сторону судна, стоЯщего в отдалении.
ѓомер, притиснутый спиной отца к тЯжело дышащему человеку, чувствовал,
как к нему прижимаютсЯ чужие голени и лодыжки. Ћн слышал счастливый смех
своих младших сестер и братьев на другом конце лодки, но не вполне различал,
что они говорЯт. Љогда они удалились от берега, ветер усилилсЯ и стал
прохладнее, и начал доносить материнские увещеваниЯ младшим до всех в лодке.
„ва гребца ворчали и ухали, четыре весла окунались в воду и подымались,
окунались и подымались, в то времЯ как корабельщик стоЯл (даже ѓомер его
видел), наверное, пользуЯсь длинным шестом.
"—то ты видишь?", в конце концов спросил ѓомер отца.
"‘удно, на котором мы отплываем", ответил отец. "‘ черным корпусом и
большими белыми парусами. ‘тарый капитан не пойдет в это плавание."
ѓомеру хотелось спросить, не сидит ли с ними в лодке печальный мужчина,
но не осмелилсЯ. ’Яжелое дыхание рЯдом его тревожило. Ќе заразна ли эта
болезнь?, подумал он.
"’ы не можешь видеть, мальчик?", прошептал тЯжело дышащий.
"Ќет", ответил ѓомер, глЯдЯ прЯмо вперед.
"Ќо ум у тебЯ есть, не так ли?", спросил мужчина.
ѓомер смущенно поежилсЯ.
"’ы нервничаешь на море?", прошептал тЯжело дышащий. Џохоже, это был
его нормальный голос.
"Ќе в этот сезон", ответил ѓомер, поднимаЯ лицо. "ѓесиод говорит, что
сейчас самое времЯ длЯ плаваньЯ, через пЯтьдесЯт дней после солнцестоЯниЯ."
"ѓесиод!" ѓолос тЯжело дышащего поднЯлсЯ почти выше уровнЯ шепота.
Џотом он закашлЯлсЯ. "Џарень, да ты школЯр."
ѓомер ткнул пальцем в ребра отца. Ќет сомнениЯ, отец опЯть грезит, но
ѓомеру не хотелось говорить с этим человеком в одиночку.
"€звините, что вы сказали?", спросил отец ѓомера, перегнувшись через
колени мальчика.
"Ќе школЯр ли ваш паренек?", выдохнул трудно дышащий. "Ћн знает
ѓесиода."
"Ќет. Ќо он слушал всех певцов в ‘мирне и голова его полна странных
материй. ’аким, как он, не много чего еще остаетсЯ, не так ли? Ћн
бесполезен. Њы не знаем, что с ним делать сейчас, когда он почти мужчина. Ћн
не годитсЯ ни длЯ какой работы."
"џ знаю все поэмы Њимнерма из ‘мирны", наудачу сказал ѓомер. "Џоначалу
они мне не нравились, но Я все равно их запомнил."
"Ћ, ты уже достаточно вырос, чтобы стать романтиком, а, парень?"
ѓомер почувствовал, что краснеет.
"џ был певцом." епот был совсем тихим.
‡аинтересовавшись, ѓомер повернулсЯ лицом к тЯжело дышащему.
"Ќесколько лет назад Я пел в ‘мирне."
"Ќаверное, Я вас слышал."
"Ќаверное... ЊенЯ звали Љелевтетис. Ћбычно, Я пел о ’есее или
Ђхиллесе."
"џ помню! Ћб Ђхиллесе в ‘мирне!" ѓомер припомнил медовый голос и
проворную лиру. Ќу, конечно, ведь песни о троЯнской войне всегда были его
любимыми.
"•ороший парень", почти усмехнулсЯ Љелевтетис.
"‚ы больше не поете?", спросил ѓомер.
Ћтец толкнул его.
"…сли б ты мог менЯ видеть, то понЯл бы, почему", сказал мужчина
шипЯщим шепотом. "ЊенЯ убивает собственное тело. ЃольшаЯ опухоль на шее. …ду
домой в Љносс умирать."
ЏотрЯсенный и смущенный, ѓомер съежилсЯ на лодочной скамейке.
"џ ходил с мальчиком, но в прошлом году он умер от лихорадки в ‘мирне",
печально прошептал Љелевтетис.
‚опрос сформировалсЯ в голове ѓомера. Џотом другой. Џотом в голове
началсЯ целый дождь вопросов, словно сам ‡евс послал грозовой ливень мыслей.
Ќо, с родителЯми так близко, ѓомер оставил их при себе. Љроме того, им
сейчас взбиратьсЯ на борт судна с черным корпусом, он уже слышал, как паруса
хлопают на ветру и как капитан зовет тамошних матросов.

x x x
Ќахлобучив широкополые шлЯпы от жаркого солнца, Љелевтетис и ѓомер
сидели на Ящиках на палубе. ђодители были где-то на другой стороне судна,
Явно обрадованные, что ѓомер нашел кого-то, кто с ним занимаетсЯ. џщики под
ними иногда шевелились от килевой или боковой качки, потом двигались
обратно. ѓомер цепко продолжал говорить с Љелевтетисом о пении, задаваЯсь
вопросом, как это певцам удаетсЯ запомнить так много слов.
Ѓольной рассказывал ѓомеру о значении композиции закругленными
оборотами, одним из средств запоминаниЯ. "€ Я каждый раз называю кого-то
одним и тем же именем. Ќапример, если у тебЯ 'радостный сердцем ѓомер', он
остаетсЯ 'радостный сердцем', даже если только что потерЯл своего лучшего
друга или даже если его убивают". Ћт усилий разговора Љелевтетис задыхалсЯ.
"Љаждый раз?", с сомнением переспросил ѓомер. …му не нравились
некоторые из эпитетов, выбранных Љелевтетисом, и у него имелсЯ свой
собственный тайный запас. Ћсобенно длЯ троЯнцев, которыми, как казалось
ѓомеру, всегда пренебрегали традиционные певцы.
"џ не хочу делать паузы и пытатьсЯ вспомнить, в этом ли месте надо
называть его `кислолицым`, не так ли?"
"ЏонЯтно." ѓомер задумчиво поскреб подбородок. "‡начит, надо
придумывать гибкие имена, которые годЯтсЯ во многих ситуациЯх."
Џосле паузы Љелевтетис сказал: "Ђ ты шустрый." € вздохнул, почти с
облегчением. Џотом спросил: "’ы ведь желаешь стать певцом, не так ли? …сли
хочешь, Я могу выкупить тебЯ у родителей."
ѓомер не отваживалсЯ сказать это сам. Ќо когда Љелевтетис произнес эти
слова, он почувствовал себЯ полным, как весеннее озеро, и Ярким, как
солнечный свет. Ћн смог в ответ выговорить лишь простое: "Ћ, да."
ѓлубокий бас позади них сказал: "‚ чем дело? Њатросы длЯ вас слишком
волосаты?"
"Њатросы", рассеЯнно повторил Љелевтетис. Џотом совершенно другим
тоном: "“ менЯ осталось не слишком много времени, парень. ЋстанешьсЯ ли ты
со мной до самого конца?"
"„а", ответил ѓомер.
"Џусть одна из твоих младших сестер принесет мою лиру. Њы начнем."

x x x
Њальчишка. ‚ернулсЯ этот мальчишка.
лиман находилсЯ в траншее, ниже краЯ стены. ‘офиЯ ухитрилась отвлечь
представителей турецкого музеЯ с завидущими глазами, пока лиман откапывал
еще пару десЯтков золотых иголок длЯ вышиваниЯ. ђабочие рылись выше на
холме, ведЯ две разные траншеи, в то времЯ как третьЯ партиЯ внизу на
равнине занималась поисками двух воспетых источников -- горЯчего и холодного
-- за пределами стен города. „о сих пор, однако, множество найденных в
долине ‘камандра родников оставались равномерно теплыми круглый год.
Њальчишка, которого он мельком увидел из траншеи, носил тунику, как
носили ее многие из греков, но был босой и даже без гамаш в эту пронзительно
холодную осеннюю погоду. Ћн был еще и Явно неуклюж. лиман мог поклЯстьсЯ,
что он выглЯдел так, словно только что свалилсЯ со стены.
лиман выкарабкалсЯ наверх. ѓде же мальчишка теперь?
Ќа таком расстоЯнии ближайшие рабочие казались размером с большой
палец, передаваЯ по цепочке из рук в руки корзины с землей, а прЯмо впереди
‘офиЯ в черно-красном платье очевидно что-то объЯснЯет одному из
представителей турецкого музеЯ, выразительно размахиваЯ руками. Ћн ощутил
внезапный приступ любви к ней и вздохнул с сожалением о своих подступающих
годах и бесконечных болезнЯх.
Ћн подергал себЯ за ухо. ’ам постоЯнно низко жужжало, а теперь
прибавилсЯ еще и высокий свист, похожий на двойную флейту. Ќо он понимал,
что эту музыку ниоткуда производит его собственный ухудшающийсЯ слух.
‚ернусь в Ђфины, подумал он, пусть доктора снова все посмотрЯт.
ђанее днем в этом месте рабочие вышли на зону пепла и обугленного
дерева. Ќемедленно, однако сохранЯЯ безразличный и беспечный вид, лиман
отослал их к месту более ранних раскопок. ‡ола... наверное, от Џожара ’рои
после той, настоЯщей троЯнской войны. ѓорЯщие башни €лиона. Ќочь хаоса и
смерти, каких еще не видывал древний мир.
Њальчишка вдруг поЯвилсЯ снова, пробежав поперек неотрытой стены, потом
прыжком скрылсЯ из вида.
лиман нахмурилсЯ. ’от же самый? ‚ыглЯдит он моложе предыдущего.
"Њальчик!", завопил он по-гречески, по-турецки, а потом еще, длЯ
полноты счастьЯ, почему-то и по-французски. Ћн взобралсЯ по ступенькам и
посмотрел вниз по другую сторону стены, в основном еще находЯщейсЯ под
столетиЯми копЯщейсЯ землей. Ќадо бы позднее раскопать то, что внутри
ограды.
ѓолова мальчика, едва видимаЯ, миновала поворот стены.
"ќй ты! ‘той!" ђазъЯренный лиман обнаружил, что у него вырвалсЯ родной
немецкий. ‚ ушах все прибавлЯлось шума, ветер сегоднЯ дул Яростно, однако
лиман совсем его не слышал. Ћн последовал за мальчишкой до того угла стены,
который они прошли во вчерашних раскопках.
ѓде проклЯтый мальчишка? лиман заскрипел зубами от раздражениЯ и от
боли в ухе.
‚ запутанной поверхности землЯной стены траншеи что-то блеснуло. лиман
остановилсЯ и припал на колени, чтобы взглЯнуть поближе. ‡десь тоже была
зола. Џочему ее не заметили вчера? Џлохое освещение?
Ћн потЯнулсЯ за зеленоватым предметом.

x x x
џ почувствовал, что внутри у менЯ все похолодело, как в каменной бочке
в Ѓеотии в месЯц аристогетон, когда посланец объЯвил: "‚ас немедленно
вызывают во дворец."
‹ео заснул на полу там, где праздновали мы, солдаты. Ќикто не услышал,
как менЯ вызвали, все продолжали пить, выкрикивать шутки и пожеланиЯ того,
что собирались делать завтра, когда мир уже наступил.
„ворец!
ЏерваЯ мысль была, что лорд ќней прошлой ночью слишком часто видел мое
лицо не там, где надо. Џотом Я подумал, что, наверное, нужен длЯ специальной
охранной службы. €ли, менЯ пригласил царь Џриам на царский пир. €ли получены
плохие вести о моей семье.
џ следовал за посланцем по аллеЯм города; почти из каждого окна
доносились звуки праздника, во многих случаЯх -- в постели. ’роЯнцы и
троЯнки стонали от счастьЯ.
Ћднако, во дворце было странно темно. Љак раз когда до менЯ дошло, что
темные окна означают, что все собрались в Ѓольшом зале, приведший менЯ
посланец пошел глубже во дворец. џ слушал смех и пение -- уже успели
сочинить победные песни -- и чуЯл запахи вольных потоков вина и праздничных
факелов. Ќо от всего этого мы свернули в темный коридор.
Џосланец указал мне дверь и удалилсЯ. џ осторожно постучал.
Љассандра открыла дверь в комнату, котораЯ, как Я понЯл, была ее
спальней. Џлотно закутаннаЯ в тончайший тканый халат, с каймой из золотых и
алых нитей, с темными распущенными волосами, она снова поразила мое
воображение. џ не мог сопротивлЯтьсЯ. …й всегда надо было только взглЯнуть
на менЯ, и Я оказывалсЯ в ее власти.
"Џринц ”ригии", произнесла она формальное приветствие, слегка отступаЯ
в сторону.
џ осталсЯ, где был. "Џринцесса ’рои", ответил Я.
"‘ын Њигдона." ѓолос ее стал мЯгче.
"„очь Џриама."
"Љороэбус."
"‡дравствуй, Љассандра", сказал Я.
Ћна потЯнулась вперед, взЯла менЯ за запЯстье и втащила в комнату.
Џотом заперла дверь. "Џомоги мне", сказала она.
"—ем?"
"Њы все в ужасной опасности." ѓлаза ее полнились слезами.
"Љасси... греки ушли. џ сам видел, как их корабли уплывают прочь."
"Ћ, ты тоже", нетерпеливо сказала она. "Љонечно, мое проклЯтие
основательно." Ћна отвернулась, раздраженно проведЯ рукой по волосам.
Џожав плечами, Я спросил: "Ќо что-то Я все-таки могу сделать?"
"‘ожги большую ‹ошадь! Ќемедленно!" ѓлаза ее были безумны.
"Ќо... но ведь ‹ошадь посвЯщена богине! Љонечно, нет!" џ был просто
шокирован.
"’огда Я сделаю это сама!"
"’ы не сможешь! ’олпа разорвет тебЯ на части! ЃольшаЯ ‹ошадь означает
победу. Њир!" џ просто не мог поверить, что она ведет себЯ так глупо.
Ћна посмотрела на менЯ. Џристально. ЌапрЯженно. Џотом просто покачала
головой, плача, не в силах ничего сказать.
"Љасси", сказал Я, протЯгиваЯ руку.
€ она просто шагнула ко мне и уткнулась лицом в шею. Ћна так
всхлипывала, что все слова прерывались. "“ менЯ в голове все уже произошло.
џ не могу ничего изменить. Љонечно. Ќе могу."
џ обнимал ее, пока она не стала поспокойнее. Ѓыть так близко к ней было
хорошо. Џотом она подошла ко окну, взЯла со столика тонкий платок, вытерла
лицо и вздохнула. "Љоро, пожалуйста. „авай поговорим. џ так полна страхом.
’ы можешь менЯ отвлечь. ‘адись."
џ осмотрелсЯ и двинулсЯ к трехногому табурету, который длЯ менЯ был
низковат, но больше сесть было негде, не считаЯ постели. Љолени торчали выше
локтей. Љассандра сделала то храброе лицо, которое делают женщины, когда
дела идут не так, как им хочетсЯ. Ћна уселась на подоконнике.
"’ы помнишь, когда мы встретились впервые?", спросила она притворно
веселым голосом.
џ не хотел, чтобы она знала, как в течении лет Я все больше и больше
думал об этим моменте, мысли росли во мне крепкие, словно корни здорового
дерева. "Џо-моему, во дворце моего отца", ответил Я обычным голосом.
Љассандра кивнула, сверкнув улыбкой. "Џосле этого Я часто думала о
тебе. Ќо потом... Ђполлон..."
џ пожал плечами и уставилсЯ в собственные колени.
"’огда Я понЯла, что мы не можем поженитьсЯ. •отЯ, как ты думаешь, мы
подошли бы друг другу?"
"„умаю, да", ответил Я. ѓолос у менЯ был не столь сильным, как надо бы.
џ чувствовал растущее смущение. ‚ыпитое ранее вино возымело свое действие, Я
сидел молча, мне становилось жарко, менЯ развозило. Џочему же мы не можем
поженитьсЯ?, удивилсЯ Я.
"Љоро", сказал она, словно только что что-то придумала.
џ понЯл на нее глаза. "„а, Љасси?"
"Џеред тем, как пойти на муки... Џеред тем, как мной воспользуютсЯ те,
кого Я не хочу... " ‘ейчас у нее было по-настоЯщему странное выражение лица,
такаЯ тоска, которой Я прежде никогда не видел. "џ хочу знать, как это могло
бы быть."
"—то это, Љасси?", спросил Я. Ќо Я уже знал. џ просто чувствовал.
Ћна встала, подошла ко мне и мЯгко положила ладони на мои волосы.
„а.

x x x
"’ы не должен петь о троЯнцах", сказал Љелевтетис. Ћн был так
раздражен, что говорил почти шепотом. "ѓерои -- это греки. ѓреки -- это мы.
Љакой Язык исходит из наших уст? Љак ты можешь петь о варварах?"
ѓомер хмурилсЯ в ночном воздухе.
"—то заставлЯет тебЯ думать о них?", не успокаивалсЯ учитель.
"’ихо, вы двое!", прошипел в темноте кормчий.
ЌачинаЯ с полуднЯ на западном побережье ‹есбоса судно прЯталось от
пиратов. ‘емьЯ ѓомера устрашенной группкой располагалась рЯдом, но он
почему-то не боЯлсЯ. Ћн только что обрел будущее и морскаЯ лоханка полнаЯ
пиратов не могла сотрЯсти его уверенности в себе. Љелевтетис не выказывал
страха по противоположной причине -- его будущее в любом случае уже почти
улетучилось.
ѓомер закрыл глаза, словно погружаЯсь в сон. Џосле посещениЯ развалин
’рои его уже несколько ночей донимали услышанные там голоса.
‚ой троЯнок.
"џ хочу петь не просто о троЯнцах, а об обеих сторонах. „аже в твоей
песне об Ђхиллесе", прошептал ѓомер, "ты говоришь, как Ђхиллес делит трапезу
с Џриамом, когда тот приходит заплатить выкуп за тело ѓектора."
"„а", нетерпеливо возразил Љелевтетис, "но..."
"’роЯнцы были могучими, отбиваЯсь от греков десЯть лет. ќто стоЯщий
противник."
"Ћкей. Ђ ты из смышленой породы, ѓомер."
"Њне больше нечем заниматьсЯ, кроме как думать."
"ќто верно", сказала где-то рЯдом в темноте мать, пугающе громким
голосом.
"-ш-ш!", прошипел кормчий.
Ќекоторое времЯ они помалкивали. ‚сюду вокруг чувствовались теплые
люди. ѓомер слышал поскрипывание досок, вода лизала борта судна, которое
удерживалось на месте Якорным камнем. Ћн слышал ветер в кронах деревьев и
далекие голоса людей с ‹есбоса, доносЯщиесЯ через узкую полоску воды. Ћн
слышал мЯгкое сонное дыхание сестер и братьев, тихое бормотание матросов.
ѓомеру несколько мгновений снилсЯ сон, хотЯ он лежал, бодрствуЯ.
Љазалось, сон сочитсЯ в него прЯмо с прохладного неба.
"“читель", уважительно сказал ѓомер, пытаЯсь смЯгчить раздражение
Љелевтетиса. "џ хочу петь о людЯх, совершающих деЯниЯ, а не просто о самих
деЯниЯх."
Љелевтетис не ответил, словно ожидаЯ продолжениЯ.
"Џредставь ѓектора", попробовал начать ѓомер. "ѓектор...", ѓомер
попробовал поискать пригодный эпитет длЯ величайшего из троЯнских героев.
Ќадо что-то доблестное. —то-то пригодное на все времена, счастливые или
печальные. "ѓектор -- коней укротитель. Ћн только что вернулсЯ после
сражениЯ, где битва сложилась не в их пользу. ‘олдаты-троЯнцы, это же не
настоЯщие солдаты, они находЯтсЯ дома, они защищают свой родной город. €х
жены и дети живут здесь же. Љогда они возвращаютсЯ с битвы, женщины толпЯтсЯ
вокруг ѓектора, ожидаЯ новостей о своих мужьЯх и сыновьЯх, но он так жалеет
женщин, что говорит им только, чтобы они молились. Џотом ѓектор идет искать
свою жену. Љроткой Ђндромахи нет дома, она на стенах цитадели над воротами,
потому что услышала, что дела пошли плохо. Ћн спешит назад по улицам, чтобы
разыскать ее. Ћна видит его первой и бежит навстречу с их маленьким ребенком
в руках. ѓектор улыбаетсЯ, когда видит ее, но ей все так надоело, что она
его бранит: "‡ачем тебе надо ходить в бой самому? ’ы хочешь оставить менЯ
вдовой, а собственного сына сиротой? ’ы, вообще, любишь ли нас?" ѓектор
отвечает, что сражатьсЯ это его долг, особенно когда он представит, что она
может закончить свою жизнь в рабстве. € если ему суждено умереть, сражаЯсь,
чтобы это предотвратить, то он умрет сражаЯсь. "‹юди будут показывать на
тебЯ, как на жену ѓектора, храбрейшего в битве за ’рою. `Ћн до самой смерти
защищал свою жену от рабства`, будут говорить они." Љогда ѓектор говорит ей
все это, она понимает, что ей надо это принЯть. € она улыбаетсЯ сквозь
слезы. Ђ ѓектор, коней укротитель, берет у нее маленького Ђстианакса, чтобы
сжать его в объЯтиЯх. Ќо маленький сын пугаетсЯ, потому что на ѓекторе его
ужасный боевой шлем. Ћн ронЯет игрушечную лошадку на колесиках и громко
кричит от страха. ѓектор смеетсЯ. Ћн поднимает ребенка на руках и говори:
'Ћднажды люди скажут, что он еще храбрее и сильнее, чем был его отец!' Џотом
ѓектор говорит Ђндромахе, чтобы она возвращалась к своему ткацкому станку и
к своим обЯзанностЯм, чтобы работала усердно и предоставлЯла воевать мужам,
ибо это их долг..."
ѓомер остановилсЯ.
‚ нескольких шагах от него всхлипывал мужчина.
Ћ-о! Ћн и забыл, что на борту тот молодой воин с берега. ‘мущенный, он
ждал, что его выбранЯт за наглость.
€ кормчий забыл его остановить.
Џлачущий мужчина сказал: "Ќикогда Я не слышал более правдивой истории,
паренек", и по матросам прошло согласное бормотание.
ѓомер улыбнулсЯ в темноте.
Ќаступила долгаЯ пауза.
"Ќу?", сказал кормчий.
ѓомер удивилсЯ, чего теперь-то он хочет.
"Ќу, парень?", снова повторил кормчий.
"‚ы мне, сэр?"
"„а. —то было дальше?"

x x x
џ чувствовал себЯ, словно в постели богини. „умаю, даже если б сам царь
Џриам вошел в комнату, Я не смог бы пошевелитьсЯ, столь полно Я был
удовлетворен. Љассандра медленно водила пальцами по моей руке, положив мне
голову на грудь, лицо ее в слабом свете маслЯного ночника было задумчиво.
Џотом Я снова услышал этот звук, что мы с ‹ео слышали на стене.
ђаскопки. Њножество лопат, врезающихсЯ в землю. Ћн заполнил всю комнату.
џ сел. "Љасси, ты слышишь?" ‘ильно забилось сердце.
"„а", ответила она. "€ногда Я слышу даже их голоса." Ћна показала на
потолок возле дверного проема. "’еперь они роют здесь. “ центральных ворот
они тоже раскапывают."
"Љто?"
Ћна пожала плечами. "ќто больше не имеет значениЯ, Љоро. €ди ко мне.
’ебе скоро уходить. Џодержи менЯ, прежде чем ты уйдешь."
Њне стало холодно. џ снова прилег рЯдом с ней и поцеловал; она была
вкусна, как свежаЯ олива, и нежна, как лепесток. "џ хочу прийти завтра
ночью", прошептал Я. "€ каждую ночь до конца моей жизни."
„рожь боли прошла по ее лицу. Ћна тронула мой подбородок. "Ћкей",
сказала она. "Я тоже этого хочу."
Ќо Я видел страх в ее глазах.
€ впервые до менЯ дошло. “ нее настоЯщее предвидение, скорее всего от
бога. ’акова месть Ђполлона за то, что она не пожелала его. „аже воздух, что
Я делил с ней, был пропитан страхом неминуемой катастрофы. џ ощущал его в
крови, словно свинцовый Яд.
"Ђ будет ли завтрашний день?", спросил Я.
Ћна разжала губы...
џ приложил к ним палец. џ не желал ответа. Ћна поцеловала кончики моих
пальцев. Њгновение мы глубоко заглЯнули друг в друга. Ќад нами вывернули еще
лопату земли. “ менЯ волосы встали дыбом.
"’еперь нам пора идти", сказала она. "‘коро мы снова увидимсЯ, Љоро."
Њы молча оделись. џ чувствовал тошноту и дрожал от холода. Џочему мне
надо уходить?, удивлЯлсЯ Я. Љак и с другими вопросами, Я не был уверен, что
хочу знать ответ -- достаточно слова Љассандры, что мне надо идти. Њы
двинулись к двери одновременно. ЏодчинЯЯсь импульсу, Я снЯл кольцо, которое
дал мне отец, и вжал его в ладонь Љассандры.
Љогда она надела кольцо на палец, лицо ее было в полосках слез. Џохоже,
длЯ гибкой руки кольцо оказалось велико.
"‡автра ночью", сказал Я. "‘покойной ночи, Љасси."
Ћна чуть улыбнулась, коротко прильнула ко мне, потом выпустила менЯ из
двери. Љоридоры еще были пусты, звуки пира доносились чуть глуше, чем когда
Я вошел.
џ побежал, чувствуЯ, что менЯ преследует ђок, Я побежал к большой
деревЯнной ‹ошади.

x x x
Ќа улицах было потише, чем когда Я шел во дворец, люди теперь были
почти в изнеможении от питьЯ, еды, смеха и занЯтий любовью. ‹ео продолжал
спать на полу там, где Я его оставил; когда Я потрЯс его, он туманно
пробудилсЯ и последовал за мной, не включаЯсь, но и не задаваЯ вопросов. џ
все еще чувствовал Љассандру своей кожей, когда мы мчались рысью по узким
улицам к воротам, где стоЯла ‹ошадь с головой, торчащей над крышами. —ерное
небо и звезды говорили, что еще продолжаетсЯ ночь, что еще далеко до утра.
‹ео и Я уселись в укромном уголке под навесом в стене у ‘каенских ворот, где
мы соорудили хлипкую баррикаду после того, как снЯли ворота, чтобы затащить
‹ошадь.
‹ео был более пьЯный и более сонный, чем Я. џ даже не успел намекнуть,
на что настроилсЯ, как его голова свесилась набок и он захрапел, поэтому Я
дохлебал остаток не слишком-то разбавленного вина из меха, что он захватил с
собой, отчего менЯ совершенно развезло. Њне казалось, что Я абсолютно бодр,
но даже когда глаза мои оставались широко открытыми, кто-то наступил мне на
лицо, раздавив нос, впечатав губы в зубы и чуть не сломав челюсть.
Ќо здесь никого не было.
„олжно быть, мне снилсЯ сон, но ощущал Я себЯ хоть и пьЯным, но не
спЯщим.
Џотом во сне произошел странный, неожиданный поворот.
Ќесколько наших солдат (и несколько их подружек) выбрали место длЯ сна
меж копыт ‹ошади. Ќикто из них, вроде, не шевелилсЯ, но Я услышал
шелестЯщий, скребущий звук.
Џотом в брюхе ‹ошади открылсЯ люк.
Ћттуда раздалсЯ голос, тот голос, которым всем нам, принимавшим участие
в битвах на равнине, был хорошо знаком, он принадлежал хитроумному Ћдиссею.
"ќхион, ради бога, спускайсЯ по веревке, идиот!", прошипел человек с
€таки.
€з люка выпала темнаЯ человеческаЯ фигура, держащаЯ под мышкой щит. ‚
предрассветном мраке на мгновение сверкнуло белое испуганное лицо. Ћн упал
вниз головой и осталсЯ лежать на земле, очевидно, сломав себе шею.
Џотом во сне другие греки стали скользить вниз по веревке с мечами и
щитами наготове, врубаЯсь в наших солдат, который едва начали просыпатьсЯ.
Ћдиссей с рыжими волосами, торчащими из-под шлема. Џотом ЂЯкс-малый и
Њенелай. Џронзительно вопЯ стали разбегатьсЯ женщины, все в крови мужчин,
которых только что крепко обнимали.
‚ нашем укромном уголке никто не замечал ни менЯ, ни ‹ео. Ќо ведь это
же сон, не так ли?
‚ывалилсЯ еще один из греков. Ќеоптолем. џ еще ни разу не видел его так
близко, но, минус благородство, он был вылитой копией своего отца Ђхиллеса.
“ него были глаза безумца.
‡вуки воплей и боЯ стали подниматьсЯ вверх по дороге на холм, где греки
уже кишели. џ почуЯл запах свежего дыма. Ќесколько греков из брюха ‹ошади
начали растаскивать баррикаду у ворот. Ћткрылась широкаЯ дыра, греки рысью
вбегали в нее, словно табун понесших скакунов.
Љакой глупый сон. џ попыталсЯ проснутьсЯ.
Њежду сном и Явью разницы не оказалось.
ќто была реальность.
џ встал и пнул ‹ео ногой, чтобы он просыпалсЯ. Ќаши шлемы и оружие мы
вчера оставили на стенах, пока ломали ворота. Ѓезоруженный, Я не знал, что
делать. ‘олдаты, вываливающиесЯ из брюха ‹ошади, все еще ковылЯли неловко,
словно от скрюченного положениЯ внутри затекли их ноги. …сли б у менЯ было
подходЯщее оружие, хорошее времЯ их завалить.
‚ соседнем дверном проеме мы с ‹ео увидели толстуху-жену бронзовых дел
мастера в одной рубашке. ѓубы ее дергались, глаза широко открыты. Њы
ринулись внутрь мимо нее и поискали оружие мужа -- мне вспомнилось, что
бронзовщика несколько недель назад мы потерЯли в бою. ‹ео отыскал шлем и
невзрачный меч. €з угла кухни жена вынесла мне иллирийский жавелин (ужасно
тЯжелый) и щит (слишком легкий).
Љазалось, снаружи раздаютсЯ голоса тысЯч греков, толпой вбегающих в
ворота мимо нашей двери и разливающихсЯ по городу.
‚ дверном проеме вдовы ‹ео убил вторгнувшегосЯ грека. Ћна что-то
забормотала невнЯтно; выскочив наружу, мы услышали, как она заложила засов
поперек двери.
џ помчалсЯ к ‹ошади, где орал и размахивал мечом Ќеоптолем.
џ был напуган. Ќо ведь это сражение, а Я солдат, поэтому Я побежал к
нему, пытаЯсь думать о славе победы над сыном Ђхиллеса. “ Ќеоптолема сила
оказалась бычьЯ и он просто сшиб менЯ на землю. Џотом бросил на менЯ сверху
короткий взглЯд, увидел вшивый щит бронзовщика и зашагал прочь.
"Џриам!", орал он. "џ иду за тобой!"
џ стрЯхнул с себЯ пыль. "‘ноб", пробормотал Я ему в спину. Ќо с таким
снарЯжением не хотелось открывать ему свое царское происхождение.
…сли он ищет царЯ Џриама, ему надо пройти долгий путь. џ никоем образом
не желал допустить, чтобы этот бешеный пес напал на царЯ; наверное, именно
это имела в виду Љассандра. ‹ео куда-то исчез, и Я осталсЯ единственным
живым троЯнцем на виду. €з люка в брюхе ‹ошади поЯвилась еще пара ног, как
раз в тот момент, когда Я пронырнул по трупам возле копыт и побежал по
аллеЯм вверх ко дворцу.
‘делав кувырок, праздник продолжалсЯ с привкусом кошмара. џ слышал
звуки ударов мечей о щиты, стало быть, хоть кто-то уже начал отбиватьсЯ.
Људа ни глЯнь, по узким дорожкам бежали греки, греки выбирались из окон,
вылезали из погребов.
џ миновал дом, где один из наших солдат (сын торговца оливковым маслом,
Я билсЯ бок о бок с ним всего несколько дней назад) свешивалсЯ из окна с
перерезанным горлом, кровь потоками стекала по стене. џ услышал, как внутри
женщина стонет от гнева и унижениЯ, а греческий солдат повизгивает от
удовольствиЯ.
Џронзительный крик. ѓреческий солдат пытаетсЯ вырвать ребенка из рук
молодой женщины. Ћна отбиваетсЯ свободной рукой. „вумЯ домами ниже из окна
со вздохом вырываетсЯ большой клуб пламени, освещаЯ дорогу. ѓрек отвлексЯ
зрелищем, и Я вонзил жавелин ему в ухо, повернул дважды, вырвал и продолжал
путь. џ услышал сладкий звук падениЯ грека на камни мостовой и шлепанье
сандалий убегающей женщины.
џ нырЯл через улицы, перебиралсЯ через низкие стены, всюду видЯ тела
своих товарищей-солдат, безоруженных и неподготовленных. ‚езде плакали
женщины, кричали мужчины, горели дома. Ќеторопливо прошли два греческих
солдата, делЯсь ломтем захваченного хлеба. Љогда необходимо, Я прЯталсЯ,
сохранЯЯ себЯ длЯ обороны дворца, в нетерпении, что так много времени у менЯ
занЯло, чтобы добратьсЯ до него.
Њаленький человечек и громаднаЯ, страннаЯ фигура спешила вниз по одной
из тропинок за домами. џ инстинктом понЯл, что они не греки. Њы разминулись,
узнав друг друга в бледном свете наступающего днЯ.
ќто ќней в капюшоне нес на спине своего отца, а рЯдом его сын Ђсциней.
Ћн ничего мне не сказал, лишь бросил виноватый взглЯд. Ћн бежит, спасаЯ
семью длЯ лучшей участи, чем оборона ’рои.
Џусть нам помогает ‡евс.
џ повернул за угол и попал в тучу летЯщих стрел. џ отпрыгнул назад. Ќе
знаю, были это наши стрелы или чужие, не хотелось быть убитым ни одной из
сторон.
Љогда Я достиг дворца, то в воротах увидел Ђндромаху, жену ѓектора. Ћна
так крепко вцепилась в маленького Ђстианакса, что он вырывалсЯ, но смотрела
она вниз по дороге. “видев менЯ, она рванулась ко мне и сказала: "Џринц
Љороэбус, царь ушел в храм ‡евса, но посмотри -- жадные до крови греки
волокут его обратно!"
"ѓде Љассандра?", спросил Я.
"‚ храме", ответила она. € снова показала вдаль: "Џомогите царю!",
приказала она.
Ќеоптолем тащил Џриама за бороду, тыча мечом в ребра. џ слышал, как
стонет и плачет старый царь. "Њне надо было позволить твоему отцу убить
менЯ, когда Я ходил просить тело сына! Ћн был благороден душой, твой отец! Ђ
ты -- свиньЯ!"
"‡аткнись и не болтай о моем отце!", заорал Ќеоптолем.
џ набежал на него, воздев свой жавелин, но он так развернул Џриама, что
Я не видел, как мне рубануть его.
"’ы хуже, чем свиньЯ!", закричал Џриам. € взвыл, когда его рванули за
бороду. џ теперь только увидел, что у Џриама отрублена рука и брызжет всюду
кровью.
"‘нова ты!", засмеЯлсЯ Ќеоптолем, увидев менЯ. "’ы даже не снарЯдилсЯ к
бою", презрительно сказал он.
"’ы хочешь взамен боротьсЯ со стариком?", спросил Я.
"–арь -- всегда добыча."
"џ сын царЯ ”ригии", ответил Я. "ЃейсЯ со мной!"
"‚озьми мой шлем", сказал мне Џриам. "џ побежден. ’еперь мне остаетсЯ
только умереть."
Ќо Я никак не мог подобратьсЯ близко.
Ћни двое боролись, исполнЯЯ что-то вроде танца. „умаю, сын Ђхиллеса не
ожидал, что старый царь окажетсЯ так силен. џ изготовил свой жавелин, но
никак не мог найти момент. Џотом Џриам увидел свою невестку в дворцовых
воротах.
"Ђндромаха, беги!", прокричал он царский приказ.
"Ђндромаха? †ена ѓектора?" џ увидел специфический блеск в глазах
Ќеоптолема. Џохоть. Ќо оказалось, это глубоко извращеннаЯ похоть. …му
наскучила вознЯ с Џриамом, поэтому он ткнул ему мечем в ребра и свалил его,
потом вырвал дымЯщийсЯ кровью меч. Ќеоптолем был аккуратен -- Џриам не издал
ни звука.
ѓоре просто пронзило менЯ -- он был добрым и благородным царем, гостем
и другом моего отца. ѓлЯдЯ в его глаза, уже безжизненные и стекленеющие, Я
снЯл с него шлем, надел на голову и взЯл его меч.
"’еперь бейсЯ со мной", воззвал Я.
Ќо Ќеоптолем косолапо направлЯлсЯ к Ђндромахе. Ќа мгновение мне
показалось, что приЯтель слишком труслив, чтобы дратьсЯ, но Я быстро понЯл,
что не имел ни малейшего представлениЯ о степени его безумиЯ. Ћн вырвал у
нее маленького Ђстианакса, схватил ребенка за лодыжку и начал раскручивать
над головой. Љакой-то страшный миг казалось, что он с ним играет, как дЯдЯ
или отец играет с крошечным сыном, кружа его над собой, улыбаЯсь, даже
посмеиваЯсь.
Џотом он его отпустил.
Ђстианакс молчал, перелетаЯ через стену и падаЯ вниз на камни.
Ќа секунду, глЯдЯ на этого монстра, Я был ошеломлен. Џотом Я заново
обрел чувства и бросилсЯ в атаку. “же в нескольких шагах друг от друга мы
воздели мечи и его меч был более кровавый.
Џотом между нами оказалсЯ поток обезумевших дворцовых псов, словно
разлившаЯсЯ река, затоплЯющаЯ берега. Ћни рычали, щелкали зубами и лаЯли,
набрасываЯсь на тело Џриама и раздираЯ мертвого царЯ зубами. „аже Ќеоптолем
содрогнулсЯ.
’огда Я окончательно понЯл, что боги против нас.
‘ холодным отчаЯньем Я вдруг вспомнил слова Љасси, сказанные прошлой
ночью на стене. ‡ащитить ее, когда разверзнетсЯ брюхо зверЯ.
џ повернулсЯ и побежал.

x x x
џ не смог спасти твоего отца, Љасси, мысленно повторЯл Я снова и снова,
пока бежал к храму.
‚сюду пламЯ. ‹юди, вопЯщие на двенадцати Языках. џ видел, как один из
наших ребЯт швырнул вниз на грека булыжник длЯ мостовой, почти раскроив его
доспехи. Ѓулыжник подпрыгнул, а грек осталсЯ лежать. Џотом греческаЯ стрела
нашла троЯнца и он упал навзничь. џ видел группку теней, некоторые лишь по
колено ростом, которых вел куда-то успокаивающий голос: "‘юда, сюда, не надо
бежать. Ќе пугайтесь."
Љонечно, нет нужды паниковать. Њир битком забит убийцами-греками.
‘толкнувшись с греком, которого Я помнил по прежним битвам, Я был
слишком зол, чтобы что-то делать, поэтому Я просто зарубил его и продолжал
путь. Џлечо закровило от раны, что нанес мне этот грек. ‚округ становилось
все кошмарнее. †енщины теперь были наги, содержимое домов выплескивалось на
улицы и аллеи. Џо меньшей мере половина наших зданий были в огне. џ увидел
ЋдиссеЯ, озирающегосЯ на коньке крыши, словно в поисках еще нетронутого
уголка города, безошибочно узнаваемого по своей имбирной бороде и рыжим
волосам, широкоплечего, низкорослого и жилистого.
џ не смог спасти твоего отца, Љасси.
џ бегу.
Ћ, боги, почему вы бросили нас?
џрость зарычала моим горлом и Я замахнулсЯ своим мечом на конек крыши,
где сидел хитроумный Ћдиссей.
Љогда Я подбежал достаточно близко, чтобы видеть храм Ђфины, то увидел
борьбу человека с богиней. ќто ЂЯкс-малый, локриец, малорослый, но сильный
воин, которого Я знал по битвам, странно дергал статую Ђфины. Ћт поЯса вниз
он был голый, хотЯ еще носил грудной панцирь и налокотники. ™ит его свисал с
плеча, меч был заткнут сзади за кожаный поЯс -- он Явно не собиралсЯ больше
дратьсЯ.
Џотом Я понЯл, что посередине находитсЯ Љассандра. Џлатье ее сорвано с
плеч и висит на поЯсе. Ћна цеплЯлась за богиню, как испуганный ребенок
цеплЯетсЯ за собственную мать. "‚еликаЯ богинЯ, помоги мне! Џожалуйста! џ не
хочу уезжать! Џусть кровь Ђгамемнона прольетсЯ без менЯ!"
"Ћставь ее!", закричал Я, но был еще слишком далеко.
ЂЯкс-малый сделал такой толчок, что статуЯ рассыпалась в руках
Љассандры, и оба они кувыркнулись на землю. Ћна цеплЯлась за голову богини,
оставшуюсЯ у нее в руках. ‚ тот самый миг, когда Љассандра увидела менЯ,
идущего на помощь, ЂЯкс-малый навалилсЯ на нее и жестоко укусил за грудь.
„аже на расстоЯнии Я слышал его довольное рычание.
џ бежал, воздев меч.
Џотом в его ногу вонзилась стрела. Ћн полупривстал и оглЯнулсЯ через
плечо. „ругаЯ стрела с глухим стуком ударила в шею. Ћн обмЯк.
џ взглЯнул в сторону. ќто ‹ео. ‚ руках подобранный где-то парфЯнский
лук со стрелами. Ћн, шатаЯсь, пошел ко мне. џ увидел, что он весь изранен. €
понЯл, что и сам весь липкий от крови, бегущей из плеча.
Љасси, ‹ео и Я сошлись вместе, обхватив руками друг друга, смеЯсь и
плача одновременно. Њаленький праздник победы. Њне хотелось целовать обоих.
"Љоро, мы строимсЯ у театра. Џередай дальше и встречай менЯ там",
сказал ‹ео и зарысил прочь, гримасничаЯ и прихрамываЯ.
’огда пошевелилсЯ малый ЂЯкс.
"Љасси, беги! Ќайди безопасное место!", сказал Я.
Ћна жестом показала на храм. "ќто свЯтилище богини. …сли не сюда, то
куда же мне идти?"
"‚озвращайсЯ во дворец к другим женщинам. џ скоро буду там."
Ћна посмотрела на менЯ. ѓлубоко, как всегда. Ќо что-то пугающее было в
ее глазах. "Ћб этом будут петь вечно, Љоро."
"Љасси..."
Ћна поцеловала менЯ и пошла прочь, опустив голову.

x x x
‚се в огне. „остаточно светло, чтобы увидеть примерно пЯть мертвых
троЯнцев на каждого мертвого грека. —исла против нас.
Ќа рыночной площади впереди Я увидел громадную стычку. Ќе знаю, с какой
стороны наши, и если у нас, вообще, сторона. џ пробежал боковой аллеей,
через дворик, потом через стену, сначала перебросив перед собой все свое
снарЯжение, а потом подобрав его снова, и вышел на главную улицу. „алеко
внизу Я видел ‹ошадь, горЯщую громадным костром.
џ почти задохнулсЯ от бега.
‹юди, упорно сражаЯсь, выстроились на крышах пылающих домов. Ћни
швырЯли на головы дерущихсЯ внизу булыжники и черепицы, попадаЯ, наверное,
столько же в троЯнцев, сколько и в греков. „ва приЯтелЯ выдернули деревЯнные
стропила и обрушили на дорогу целый пролет крыши.
џ увидел несколько критских шлемов, эти парни в большинстве своем
воевали на нашей стороне, и она направлЯлись к театру. Џоэтому, Я последовал
за ними.
€ когда Я перебегал аллею, кто-то вонзил мне меч в ребра.
’акое случалось со мной и прежде, после боЯ раб полил рану уксусом,
перевЯзал, и менЯ лечили неделю-другую.
Ћн вырвал свой меч, отчего заболело еще сильнее. џ повернулсЯ, чтобы
взглЯнуть ему в лицо. Њеч и шлем Џриама вдруг стали очень тЯжелыми, чуть не
подкашиваЯ менЯ.
ќто Ќеоптолем. Ћн ухмылЯлсЯ. "ћный наемный паЯц", съЯзвил он.
џ с ненавистью рубанул его мечом. "“бивать детей и стариков?", спросил
Я. "’ы готов теперь к настоЯщему бою?"
џ услышал какой-то треск и грохот. …ще одним выпадом Я взрезал его
руку. Ќо он смотрел над моим плечом, отступаЯ назад.
‚друг менЯ ударило сильнее и тЯжелее, чем прежде, бросив на землю,
распластав, одна рука оказалась подо мной, погребенным под рухнувшей стеной.
‘ын Ђхиллеса стоит надо мной, дергаЯ за шлем. Џотом он оглЯдываетсЯ,
словно кого-то слышит или видит. "’ы уже никуда не денешьсЯ. џ еще вернусь
за шлемом."
џ не мог шевельнутьсЯ. Ќе видел, куда он уходит. џ слышал только его
голос. "‚ыстройте троЯнцев!", орал он. "Џошлите их ко мне! Ќеоптолем
перебьет из всех!"
"‚ернись, большой вонючий бык", сказал Я, тЯжко пытаЯсь вытащить себЯ.
џ совершенно не мог пошевелить ногами и лишь чуточку одной рукой.
џ был полностью измучен. €з того, что происходило дальше, Я видел лишь
немногое. џ видел, как греки убили чертову прорву троЯнцев, потом следил,
как несколько троЯнцев затратили, казалось, ужасно много времени, чтобы
вонзить в грека достаточно мечей и копий, чтобы наконец убить его. Њоих
призывов никто не слышал.
Џотом схватка переместилась куда-то дальше.
‘тена стала казатьсЯ приЯтной, мирной баней, но постепенно мне
становилось все холоднее и холоднее. ‘вет пожара растворилсЯ в сером дневном
свете. ‚илсЯ дым и летели искры. €ногда Я дремал, иногда нет. ђебенок
протопал мимо, остановилсЯ, посасываЯ леденец на палочке, посмотрел на менЯ
громадными глазами, потом ушел прочь. џ даже не попробовал заговорить с ним.
‘тарик наклонилсЯ надо мной. џ с трудом сфокусировалсЯ на него. Љ его
носу прЯмо перед глазами проволокой прикреплены кусочки стекла. “ него
странное выражение лица. ђадость? “дивление? Ќе этого ждешь от человека,
нашедшего раненного солдата. Њожет, он простак?
"Ќемного воды?", попросил Я. € закашлЯлсЯ, было больно говорить.
Ћн глЯдел на менЯ, согнувшись и не шевелЯсь. “ него странные, тесные
одежды, он лысеет. Ћн хмуритсЯ, втыкает палец себе в ухо и бешено трЯсет
головой, потом снова смотрит на менЯ, все еще с удивлением в глазах.
Џотом тЯнетсЯ за моим шлемом.
џ дергаю головой. "Ћставь шлем в покое." Ћн с Ќеоптолемом, нет
сомнениЯ. "ќтот шлем не твой."
џ почувствовал тепло и какое-то спокойствие. € снова подумал о Љасси,
когда увидел, как этот человек уносит шлем. лем ржавый, побитый и кажетсЯ
древним.
ЏроклЯтые мародеры. Џохоже, без них больше не повоюешь...
‡асунув шлем под пиджак, он взобралсЯ на край тропинки, чтобы
осмотретьсЯ. ђабочие, должно быть, на обеденном перерыве, подумал он, их
нигде больше не видно. ‘офиЯ все болтает с турецкими чиновниками, но они
ушли еще дальше. Ќет даже необходимости посылать ей условный сигнал.
Ћн заторопилсЯ к хижине, стараЯсь идти нормальным шагом, словно
выпуклость под пиджаком всего лишь от раздутой ветром одежды. „аже
„ерпфельдт где-то в другом месте, хорошо.
‚ хижине он с благоговением держит шлем в руках, поворачиваЯ его
туда-сюда.
Џосле всех долгих лет, после полууспешных находок, после критики,
отказов, контрверсий, обвинений. Ќаконец-то вот это! Ќаконец-то! Ћн едва мог
дождатьсЯ, чтобы объЯвить о находке миру.
ЌавернЯка, стопроцентно, это должен быть шлем благородного Џриама!

x x x
"Њы уж дошли?", спросил ѓомер детей. Џосле долгого подъема он слегка
задыхалсЯ. Њальчишкой было гораздо легче.
"Џапа, а здесь дома", сказала дочь.
"„ома?"
"Ђга, и в них живут люди", сказал сын. "Ћни жгут уголь, стирают белье,
здесь собаки. …сли б мы прошли немного дальше, то могли бы подниматьсЯ по
ступенькам, а не карабкатьсЯ по пыли."
„ома? ‘тупеньки? ѓомер удивлЯлсЯ.
"ќй, здесь какаЯ-то стараЯ стена. €дем, немножко там поисследуем."
ѓомер устроилсЯ на земле, скрестив ноги. €так, ’роЯ заселЯетсЯ вновь...
Љроме голосов своих детей, он слышал ветер, шелестЯщий в вЯзах и оливах,
пахнущий миндалем и морским бризом. ‘олнце греет худую спину.
‚ последний раз он был здесь как раз перед тем, как его забрал
Љелевтетис на такое короткое ученичество. ‘ тех пор много лет он все поет об
этом холме, черпаЯ вдохновение и у греков, и у троЯнцев.
€ у призрачного воЯ, что живет на холме.
Ћн сидит, дожидаЯсь звуков троЯнских женщин.
Ћчень долго он сидит в одиночестве. Џотом подходит мужчина, садитсЯ
рЯдом и рассказывает о тех, кто живет на холме теперь. Ћни говорЯт о древней
войне. „ети играют, пока не подбираютсЯ холодные сумерки.
ѓолоса из-под развалин затихли. ‚ойна закончилась.

Last-modified: Sun, 17 Jun 2001 11:27:19 GMT
Ћцените этот текст: