сону уже было  известно, что как командир ”анчер страдает недостатком
прозорливости и сейчас губит себЯ собственными словами.
     -  …сли  вы считаете, что счет  пролитой крови  „рагун  в конце  концов
ничего не значит, Я не стану признавать вашу заЯвку на ханство.
     Ћн с удовлетворением заметил,  что Џайпер, Ђрдевойер и  Ќиколь согласно
кивнули на это замечание. € ќлсон  не был удивлен ответом Џареллы, когда тот
заЯвил:
     - € Я не буду.
     ќлсон  уже как-то  намекнул  ”анчер,  что  она  могла  бы стать  лучшей
кандидатурой на место  Ђлпина, как  только обстоЯтельства изменЯтсЯ.  ’о  же
самое ќлсон проделал  с  Џареллой.  Ќикому из них  не взЯть  верха.  Џричем,
изучаЯ  характер  Џареллы,  ќлсон понЯл:  полковник догадываетсЯ  о том, что
хитрый  элементал  уже предлагал  ту же  самую морковку  ”анчер. Џарелла тем
временем усиленно делал подкоп под полковника-соперника, пока ”анчер  еще не
стала опасной. ќтот человек был  более тонким игроком, чем  ”анчер, и за ним
надо было тщательно  присматривать. ќлсон не хотел, чтобы хоть кто-то из них
оказалсЯ у него за спиной. „жеймс ‚ульф уже доказал ценность одного из своих
нововведений: один •ан был полновластным хозЯином. ќлсон как раз и собиралсЯ
стать именно такой фигурой.
     -  ‚ настоЯщее  времЯ Ђлпин необходим длЯ устранениЯ  „жеймса ‚ульфа, -
произнес он. - ‚от проблема,  над которой нам придетсЯ поломать свои головы,
господа офицеры.

     <b>XLIV</b>

     ‘начала  „екхан  думал,  что борьба за контроль над  ‚олчьими „рагунами
немедленно  выльетсЯ в  открытое  столкновение  между  двумЯ  сторонами,  но
проходили   дни,  а  в  противоборстве   сил  не   происходило   между   тем
сколько-нибудь  значительных перемен.  Џолки  "Ѓета",  "ѓамма"  и  "ќпсилон"
оставались  в своих казармах на населенном континенте. …сли это была попытка
убедить общественное мнение ”ортеции  и  представителей  иностранных держав,
что ничего  особенного не случилось, то имела она, надо сказать, чрезвычайно
ограниченный  успех. Ќовости об  отстранении ‚ульфа и надвигающемсЯ вслед за
этим конфликте уже обошли весь ѓарлех.
     „екхану приходилось выслушивать вопросы о назревающем разладе от любого
и каждого, с кем доводилось ему разговаривать  в последнее времЯ. € отвечать
все времЯ одно и то же - то есть ничего  - было  не  особенным подвигом:  он
действительно знал очень немного. „женнет, собрав свои вещи,  направилась  в
лагерь „оррити  в ту ночь,  когда исчезла  спецразведгруппа,  и его  близкие
отношениЯ с „рагунами пересеклись на ней. Ћн потерЯл не источник информации,
но прежде всего  „женнет.  …го нежелание последовать  за „женнет  и ее отказ
остатьсЯ  стали, может  быть,  последней, финальной  их размолвкой. Љонфликт
назревал, и весьма вероЯтно, что ей  уже не суждено будет возвратитьсЯ после
того, как борьба разгоритсЯ не на шутку.
     „екхан понЯл,  что затишье близитсЯ к концу, когда  ќлсон стал посещать
‡ал найма. Ђлпин  вызвал вспомогательные войска „рагун,  видимо, пообещав им
какие-то невиданные льготы и награды в  случае успешных  действий. Њногие из
наемников рассчитывали, что им будет разрешен чуть ли  не  грабеж средь бела
днЯ.
     „екхан регулЯрно просматривал в ‡але  найма стенды объЯвлений и замечал
имена тех, кто уже подписалсЯ на  столь выгодные  условиЯ.  Ћ  некоторых  из
подразделений ему еще  не приходилось слышать, но многие уже имели печальную
репутацию. ќто  были далеко не те  воины,  которых  нанимала когда-то стараЯ
гвардиЯ „рагун. Ћтсутствие вольных наемников с громкими именами, равно как и
менее известных, но эффективных боевых подразделений вроде "—ерной Ѓригады",
наводило  на подозрениЯ. •одили  слухи  о том, что их будто бы  не  устроила
цена, но „екхан чувствовал, что здесь скрыты другие, более важные причины.
     „екхан уже поднималсЯ по ступенЯм лестницы, ведущей в ‡ал найма,  когда
ему навстречу из дверей вышел ќлсон в сопровождении группы наемников. ѓигант
элементал немедленно  заметил его и, остановившись,  перекинулсЯ  со  своими
спутниками  несколькими  словами.  Џосле  приЯтельских  кивков   и  шутливых
замечаний ќлсон отделилсЯ от них и направилсЯ прЯмиком к „екхану.
     - Џриветствую вас, „екхан ”разер.
     “лыбка  на  лице  этого  человека  выглЯдела  искренней,  но  что-то  в
поведении  ќлсона  казалось натужным,  неестественным,  отчего  „екхан сразу
почувствовал себЯ неуютно. ЌехотЯ он ответил:
     - Џривет.
     - ‘лышал, что ‚еликий Љагал предложил вам солидный контракт.
     -  џ  отказалсЯ. Ћни хотЯт выжать из  менЯ сведениЯ о  разведывательных
структурах  €мперии  „раконис. ‚  прежней  гвардии мы  никогда не  предавали
старых нанимателей ради интересов новых.
     ќлсон никак не отреагировал на в общем-то недвусмысленный намек „екхана
насчет того, что ныне „рагуны представлЯют собой совсем  не то,  что раньше.
Џо-прежнему улыбаЯсь, ќлсон заметил:
     - ‡начит, вы еще подыскиваете работу.
     -  џ  не из тех, - сказал  „екхан, кивнув в сторону наемников, стоЯвших
неподалеку в ожидании ќлсона.
     - џ знаю, -  серьезным  тоном откликнулсЯ ќлсон. - Џотому  и оставил их
ради того, чтобы поговорить с вами.
     - ‘даетсЯ мне, что у вас наемников сейчас более чем достаточно.
     - Ђ когда наемника беспокоило,  сколько людей нанимает заказчик, пока у
заказчика хватает кредитов?
     - Љогда наемник достаточно умен длЯ того, чтобы беспокоитьсЯ о том, что
может принести дело, в которое он ввЯзываетсЯ, - отпарировал „екхан.
     - Ђ вы проницательный человек,  „екхан  ”разер.  Њне кажетсЯ,  вы и так
прекрасно видите, что происходит. —ем больше сил соберетсЯ на одной стороне,
тем  меньше вероЯтность вооруженного конфликта со сторонниками ‚ульфа. ‚ы же
знаете, что „жеймс ‚ульф - человек осмотрительный. Ќеужели вы думаете, он не
поймет, что его шансы на победу сведены к нулю?
     „екхан пожал плечами. „жеймс ‚ульф, уже однажды предавший его забвению,
был вовсе не тем военачальником, на чьей стороне собиралсЯ выступать „екхан.
Ђ может, уже и выступил, только этот соплЯк еще  не разнюхал. Љто знает, что
у него на уме?
     - Ђ если он все-таки вступит в сражение?
     - Ћн проиграет, и цена, которую заплатит победитель, будет намного ниже
цены, которую пришлось бы заплатить при меньшей разнице в соотношении сил.
     - –ена, котораЯ будет оплачена главным образом самими наемниками.
     "€, может статьсЯ, „женнет", - промелькнуло в голове у „екхана.
     -  Љак Я уже говорил, вы чертовски проницательны, „екхан ”разер.  џ как
раз и делаю ставку на то, что ‚олк вступит в сражение, потому что  он прежде
всего воин, а истинный воин никогда не сдаетсЯ без ббЯ.
     - Љак он и поступил на €спытании?
     - Ќа €спытание он выставил бойца. - …два заметнаЯ тень проскользнула по
лицу  ќлсона. -  ‚озможно, ‚ульф сам хотел  проиграть  это €спытание.  Њожет
быть,  он  увидел  в   этом  какой-то   далеко  идущий  стратегический  ход,
рассчитываЯ  использовать  перемену  власти  в  своих  целЯх.  Ќо  следующее
поражение  никак не  поможет его хитроумным планам. Љогда все это  останетсЯ
позади,  в   структурах   власти  ‚олчьих   „рагун  произойдут  значительные
изменениЯ, поЯвЯтсЯ вакансии, причем  в  достаточном  количестве, чтобы  ими
могли воспользоватьсЯ люди, доказавшие свою преданность новому порЯдку.
     Џриманка  была  неприкрытой,  но  „екхан  нашел  ее   в   то  же  времЯ
соблазнительной. Ћн обучал  и водил в бой воинов под ђюкеном, но они никогда
не были его солдатами. ‚ то же времЯ рассудок трезво подсказывал: все не так
просто.
     - „рагуны не пойдут за мной.
     - Ќачнем  с  того,  что  ваши  войска  будут  состоЯть  не  из  „рагун.
”ормируйте собственное подразделение  из  тех, кто  вам  больше по  душе. ‚ы
хорошо  разбираетесь  в  людЯх  Я, стало быть, наберете отличных  воинов.  џ
уверен, что ваш выбор станет ценным вкладом в будущее „рагун.
     ЋглЯдываЯсь на свой командирский опыт,  полученный  в ђюкене, во  времЯ
службы  €мперии „раконис, „екхан не  мог не признать правоту ќлсона. Ћн тоже
был уверен,  что сможет  сколотить  добротное  подразделение  и  что  воины,
которых он выберет сам, будут получше многих из „рагун. Џо крайней мере, тех
„рагун,  какими он их когда-то знал. Ќо на пути „екхана стоЯла другаЯ, более
важнаЯ проблема, разом  снимавшаЯ  предложение ќлсона, несмотрЯ на  всю  его
заманчивость.
     -  “ менЯ нет казны, чтобы начать  вербовку воинов.  ќлсон тут же отвел
этот довод:
     - „еньги будут.
     Ѓудучи все еще настороже, „екхан попыталсЯ спровоцировать ќлсона.
     -  „еньги, которых  вам не придетсЯ  платить, когда  столь ценные  люди
докажут свою ценность, умерев за вас.
     “лыбка исчезла с лица ќлсона.
     - џ не разбазариваю зрЯ ценных ресурсов. ќто не путь кланов.
     Ќа  „екхана положительно подействовали энергиЯ и  страстность последних
слов  ќлсона. Њожет,  он и в самом деле  не станет бросать, на ветер хороших
солдат.  Ђ  как  будет с  другой  стороной, точнее, с  теми,  кто принЯл ее?
Џощадит  ли ќлсон  тех  „рагун, которые, подобно  „женнет, стали  на сторону
‚ульфа?
     Ђ заслужили ли  они пощады? ‚едь  она все-таки  бросила, да-да,  именно
бросила его. ‚ полном смЯтении чувств, опасаЯсь направлениЯ,  которое начали
принимать его мысли, „екхан вдруг обнаружил, что уже кивает ќлсону и мЯмлит:
     - џ еще не уверен, удастсЯ ли мне. „адите времЯ обдумать?
     - ’олько недолго, на ваше усмотрение. - “лыбка снова осветила его лицо.
- ‡абросьте только словечко  в ‡ал ‚олка. Ђ до тех пор - до свиданиЯ, „екхан
”разер.
     - •орошо, - пробормотал  „екхан вслед удалЯвшемусЯ элементалу. Ќаемники
снова окружили  ќлсона тесной гурьбой, и их оживленнаЯ  компаниЯ направилась
через  площадь  в  направлении  квартала,  где   размещались   разнообразные
увеселительные  учреждениЯ. €менно  там традиционно заканчивалось заключение
всех контрактов.
     Џока „екхан  так стоЯл, озадаченный, на ступенЯх  у входа в зал, к нему
приблизилсЯ высокорослый человек с бородой цвета перца с солью. „екхан сразу
узнал  это лицо  и  форму,  как только повернулсЯ к  нему,  вот  только  имЯ
припомнить помогла карточка-идентификатор: майор Ќорман Љартер.
     -  ќлсон  хотел завербовать вас?  -  без  лишних  околичностей  спросил
Љартер.
     - Ђга.
     ‘обеседник выглЯдел разочарованным.
     - џ так и знал, что не смогу тЯгатьсЯ с его предложением. ’еперь, когда
‚олк ушел со сцены, вы, верно, примете мундир обратно.
     - Ђ вы?
     - Ђ  Я никогда и  не был „рагуном,  так  что здесь вопрос  стоит совсем
по-другому.  Ќо  мои люди вот  уже  несколько  десЯтков лет  подрЯжаютсЯ под
субконтракты „рагун с тех самых  пор, как мой папаша сговорилсЯ с ‚ульфом. €
всегда игра у нас велась честно.  ‚ременами приходилось нелегко, но карт нам
никогда не подтасовывали.
     Ќа мгновение он нахмурилсЯ, видимо, раздумываЯ о чем-то своем.
     - —то ж, думаю, и Я пошел бы на это, если бы мне предложили. Ќо сначала
Я должен уверитьсЯ, что моих людей не подведут.
     - …сть масса неплохих предложений на границах с кланами.
     - …ще вчера Я мог бы с вами согласитьсЯ.  Ќо  сегоднЯ рынок уже не тот.
Ќовый   режим  ‚олчьих  „рагун  к  чертЯм   разбил   рекомендованный  список
первостепенных наемников, в котором,  смею вас уверить, наши ђыцари занимали
видное  место.  Љ  тому  же  теперь  вербовщики тали  больше  интересоватьсЯ
индивидуальными  контрактами.  ‚се  это  отражаетсЯ  на  вербовке,   которую
проводЯт „рагуны, и менЯет порЯдок заключениЯ сделок. џ еще не решил, чего в
этом больше,  хорошего  или плохого.  ‚ероЯтно,  все  зависит  от  того, чем
обернетсЯ всЯ эта заваруха.
     - ЉакаЯ еще заваруха?
     Љартер скорчил гримасу.
     -  „а  ладно,  „екхан,  не  строй  из себЯ  невинную  девочку.  ‚сЯкому
известно,  что  ‚олк  придерживаетсЯ другой стороны. - Ћн  тоскливо  покачал
головой. - ‚от  уж никогда не  думал, что застану  гражданскую  войну  среди
„рагун. ‚ы же всегда так дружно держались, ребЯта.
     „екхан и не  думал о себе как о „рагуне, да  и взглЯд его на  „рагун по
прошествии стольких лет успел изменитьсЯ и продолжал менЯтьсЯ.
     - „ругие времена, - произнес он, разводЯ руками.
     - Ќо не люди.
     - ‚ульф так ничего и не предпринЯл.
     - € не станет. Љак вы думаете, сколько осталосьждать до того, как Ђлпин
с  ќлсоном  введут в игру  парней которых они  нанЯли? ‚ремЯ  не работает на
‚олка,но оно  тем  более не работает на новый режим. …сли  Ђлпин и  ќлсон не
докажут,  что  полностью  контролируютситуацию, они  не будут контролировать
ничего.
     „екхан задумчиво посмотрел на Љартера.
     - Ђ  смогли бы  вы, если  представитсЯ случай,  действовать  так, чтобы
обстоЯтельства сложились в вашу пользу?
     - Њожет быть.
     - ’огда, Я думаю, нам есть о чем поговорить.


     - Њне кажетсЯ, нам есть о чем поговорить.
     џ собрал все свое мужество, чтобы  сказать эти слова Њэв, когда наконец
удалось ее  подстеречь  за  дверЯми  казарм.  Ћна взглЯнула  на  менЯ как-то
настороженно. Њне  показалось,  что в ее прозрачных  серых  глазах мелькнула
тень.
     - Ћ чем?
     - Ћ чем? - сердито отозвалсЯ Я. - Ћ нас!
     Џри этом моем восклицании несколько людей, проходивших мимо или праздно
слонЯвшихсЯ  поблизости, повернули головы  в нашу  сторону. Њэв сверкнула по
сторонам взглЯдом,  полным смущениЯ, схватила  менЯ  за  руку  и потащила за
казарму. ‡десь она толкнула  менЯ к стене, но Я был в таком  состоЯнии,  что
даже не обратил вниманиЯ, где нахожусь.
     - ‘лушай, мы уже хорошо знаем друг друга, но это - больше, сильнее... -
Њэв порывисто  вздохнула и отвернулась. Ћна  мотнула головой,  убираЯ с глаз
непокорные прЯди волос. -  ‡наешь, Я никогда не говорила этого перед воинами
и  назову лжецом любого,  кто станет  повторЯть  это, но... но ты же знаешь,
почему Я здесь.
     Ќадежды мои воспарили прЯмо-таки на  головокружительную  высоту. џ даже
не отваживалсЯ помыслить  о том, что Њэв по-прежнему думает обо мне, но ведь
сейчас ока сама заговорила об этом. …сли бы Я не чувствовал Явственно спиной
шероховатую колючую поверхность  стены из пенобетона, то Я решил бы, что все
вокруг - не более чем сон.
     џ знал, как трудно ей приходитсЯ, знал, потому что и мне было не легче.
‹юбовь, причем самаЯ настоЯщаЯ любовь, - чувство,  которое довелось испытать
далеко не каждому  из сибов. Џо крайней мере, что касаетсЯ любви к  людЯм за
пределами сиб-группы. ’ак что мы оба находились на неизведанной территории.
     Њэв шумно вздохнула и, как мне показалось, готова была  что-то сказать.
ѓлаза  ее  устремились  на  менЯ,  затем  снова  скользнули  в  сторону. Ћна
вздрогнула, видимо, сокрушеннаЯ огромностью нахлынувшего на нее  чувства. Ќо
спина  ее  снова выпрЯмилась, когда Њэв наконец  собралась  с мыслЯми, чтобы
заговорить вновь.
     - Ѓрайен, ты верный человек. ’ы знаешь,  что  такое ‚олчьи „рагуны, что
значит наша  форма. €  Я  не  сомневаюсь,  если ты осталсЯ с  ‚олком, то все
претензии
     Ђлпина на наследство не могут быть справедливы. ’ы уйдешь отсюда только
после того, как скажешь мне сию  же  минуту, что это - игра ‚олка или кто-то
играет им с самого начала? ‚ любом случае Я знаю, на чем мне стоЯть.
     €  только  тут  Я  увидел,  каким  идиотом  был. Њэв так  и не  сказала
конкретно -  уходит  она или  остаетсЯ. Ќи слова.  Љаким  же  олухом  Я был,
осмеливаЯсь даже думать,  что осталсЯ в ее мыслЯх точно так же, как  она - в
моих. ‡а все времЯ - ни единой весточки с ее стороны, так же, впрочем, как и
с  моей. …й никогда и  в голову не приходило, что мы можем разделЯть чувства
большие, чем обычно разделЯют по отношению друг к другу два воина.
     ‘обрав осколки моего разбитого вдребезги самолюбиЯ, Я попыталсЯ принЯть
хорошую  мину при  плохой  игре. €  с  невозможной на этом  свете горечью  Я
произнес:
     - ’ак, значит, ты вернулась сюда из-за ‚олка.
     - Љонечно. Ђ ты думал - длЯ чего? ‘транный какой-то  тон почувствовал Я
в  ее голосе. Љазалось, она хотела  лишний  раз  получить подтверждение, что
принЯла верное решение.  €  что Я  мог  сказать?  —то она была  воином,  а Я
распаленным любовной горЯчкой  юнцом,  с  которым  шутили гормоны, сбиваЯ  с
толку  по своему  усмотрению.  Џравы  были клановцы, подумал  Я с  внезапной
решимостью. —увства не должны находить места на  войне. ’ак и не  дождавшись
моего ответа, она снова произнесла:
     - ‚от Я и вернулась...
     - Ќо теперь ты уходишь.
     ѓлаза ее помрачнели, она сглотнула комок в горле.
     - џ должна.
     ђазве это ответ? Љонечно, приказ есть приказ, Я понимал.
     - џ думал, что...
     Ћна не дала мне договорить, легонько хлопнув по губам.
     - ’ут не в тебе дело. ќто мои проблемы.
     џ так и не постиг смысла ее слов и, должно быть, выглЯдел в этот момент
чрезвычайно  глупо. Ћна  несколько  натЯнуто  рассмеЯлась,  а  затем  честно
сказала:
     - џ боюсь, Ѓрайен.
     ‚от уж чего  никогда не  пришло бы мне в голову, так это мысль, что Њэв
может боЯтьсЯ.
     - Њне сначала казалось, что ты просто  добрый малый, как один из сибов.
Ќо ты не похож на моих сибов, и Я не могу понЯть,  что все это значит. Љогда
Я  рЯдом с тобой, то совсем  по-другому себЯ чувствую. Ћчень странно. Џросто
не  знаю,  что и  делать.  ‘перва  Я думала, это  потому, что ты  первый  из
сверстников встретилсЯ  мне после  сиб-группы, а все  остальное  - результат
первой встречи  с  внешним миром, который так  внезапно нахлынул  на менЯ. џ
думала, что со временем освоюсь и  справлюсь с этим чувством,  возьму себЯ в
руки. Ќо теперь  - Я  не  знаю, Ѓрайен. - Ћна  уставилась в небо. - Џомнишь,
когда  мы  с тобой встретились  в поле, ты  сказал  одну  вещь. ’ак вот, как
офицер „рагун Я могу справитьсЯ  со своими чувствами. Ќа поле боЯ. ‡десь же,
когда дело касаетсЯ лично тебЯ как человека, все совсем по-другому.
     џ  стоЯл понурив голову. ‘нова - в который  раз - Я не мог совладать со
своими фантазиЯми.
     - Џонимаю, - промЯмлил Я.
     - Ќичего ты не  понимаешь. - …е сильные пальцы охватили мой подбородок.
џ покорно поднЯл голову, пока наконец не встретилсЯ  с ее глазами. - Ѓрайен,
мне страшно, страшно до сих пор.
     џ не находил слов и понимал, что выглЯжу в ее глазах полным идиотом.
     - —то мы будем делать?
     Њы?  Њою  решимость  отстрелило  мигом, словно  ступень  от  ракеты,  и
рассудок снова  понесло куда-то в головокружительную  высь. Џо счастью, тело
на это  никак  не откликнулось. џ тут же обнЯл  ее. Њэв  была  такой мЯгкой,
такой теплой, что, казалось, таЯла в моих обьЯтьЯх.
     - €звини, - пробормотал Я.
     Ћна рассмеЯлась. ‘мех получилсЯ напрЯженным,  задушенным и приглушенным
из-за того, что она уткнулась в мою грудь, но все равно в  нем чувствовалась
самаЯ настоЯщаЯ радость.
     - Ђ знаешь, длЯ смышленого мальчика ты был тогда недостаточно проворен.
     - Ќо у менЯ еще будет шанс?
     - ‘колько тебе их потребуетсЯ?
     - Ѓольше чем на один Я даже не рассчитываю.
     - —то ж, он твой, если пожелаешь.
     - …ще бы!
     Ћна чуть отпрЯнула от менЯ.
     - Њожет, несколько преждевременно съезжать на этот путь?
     џ залилсЯ краской, когда сообразил, что она имела в виду. џ находилсЯ в
полном смЯтении, когда наконец постиг смысл, скрытый в ее словах.
     - „умаю, мы могли бы поговорить об этом, по крайней мере, пЯть минут, -
выдавил Я.
     -  Џо  крайней мере,  - передразнила  она.  ‡атем  лицо ее  снова стало
серьезным. - Ќаверное, сейчас - не лучшее времЯ, чтобы рассуждать о подобных
вещах. ‘коро сражение.
     ‹учше  бы  его  не  было. ЌесмотрЯ  на все  напрЯжение,  что  приносило
постоЯнное ожидание битвы,  Я не очень-то вдохновлЯлсЯ мыслЯми о предстоЯщем
бое.  Њожет, это от  безотчетного нежеланиЯ  сражатьсЯ с теми, кто вчера еще
считалсЯ нашими друзьЯми.  ‚ерно, и  полковник придерживалсЯ тех же надежд и
предположений,  поскольку  мы  работали над  планами эвакуации параллельно с
разработкой тактики сражениЯ.
     - Џолковник не собираетсЯ ничего начинать первым.
     - Ћн уже начал. ‚ызов был  брошен, когда он отказалсЯ покоритьсЯ судьбе
и погибнуть от рук наемных убийц. “зурпаторы не допустЯт, чтобы он осталсЯ в
живых.
     џ  знал, что Њэв права, и обнЯл ее еще теснее. Џервый  раз в жизни Я не
сомневалсЯ в том, что ремесло воина - лучшее занЯтие на свете.

     <b>XLV</b>

     Љ тому времени, как „екхан ”разер очутилсЯ на другой стороне гор,  зона
по всему периметру охранЯлась полком "Ѓета", находившимсЯ  под командованием
”анчер. "Ѓета" пока не встретила  никакого сопротивлениЯ,  но ожидала его  с
минуты  на  минуту. ‘илы  „жеймса  ‚ульфа были слишком малы и контролировали
лишь небольшой участок границы континента.
     Џервые силы  сторонников  ‚ульфа  прибыли,  когда  „екхан  наблюдал  за
разгрузкой снарЯжениЯ своего недавно набранного подразделениЯ. Ќорман Љартер
уже заранее обо всем позаботилсЯ,  так что „екхану оставалось просто следить
за тем,  чтобы ничего не стрЯслось, после этого он  направилсЯ с докладом  в
командный трейлер. € чуть не проморгал при этом всю операцию.
     ‡вено,  целиком состоЯвшее из бронетранспортеров  на воздушной подушке,
спустилось в долину, очевидно еще не знаЯ, что их ожидало впереди.  „вигаЯсь
на  походной  скорости, они представлЯли собой весьма заманчивые  мишени длЯ
боевых роботов  второго  батальона "Ѓеты", которые  как  раз  охранЯли  этот
сектор. Џоловина  всего  легкого  бронетранспорта была  выкошена  первым  же
залпом. ЋставшиесЯ две единицы бронетехники спешно развернулись и попытались
скрытьсЯ  на  скорости, которую только позволЯл развить склон в этом  месте.
’ретий  бронетранспортер смЯло  в лепешку, не  успел он  преодолеть и  сотни
метров. „есЯть секунд спустЯ командир  звена боевых роботов отрапортовал  об
уничтожении последней  бронемашины  противника. ќтим раскольникам  так  и не
удалось ответить ни единым выстрелом.
     ‚се, что им удалось  произвести, - это скрежет  механизмов  трансмиссии
подбитой техники разведотрЯда.
     -   „обейте   их!   -  кричал   Ђлпин  с  распаленной,  пунцово-красной
физиономией. - Ћни узнают о нашем расположении!
     ”анчер   отдала   приказ   выжечь  как  следует  покореженные   останки
бронетехники. Ђлпин  так и вперилсЯ в  дисплей голограммы, пока мерцающий ее
свет не представил почерневшие обугленные останки.
     -  Њы должны уложитьсЯ  в  план, - суетилсЯ Ђлпин. - ”анчер,  отправьте
ваших разведчиков.  Џусть батальон "‰ота"  под  командованием ‹и  идет после
раз-вед  групп,  а батальон "Љаппа" ”разера - следом, длЯ прикрытиЯ. Џо роте
из каждого батальона останутсЯ  длЯ  удержаниЯ рубежей.  ‡адача  остальных -
поддержка.  Њы  выдвинемсЯ,  как  только  в  боевые  роботы  будут  заложены
картографические данные.
     „екхан подумал, что  такое выдвижение будет чересчур  поспешным, однако
оставилисвои предположениЯ при себе. Љорли  ‹и, командир  "‰оты", усмехнулсЯ
и, бросив „екхану: -  Џойдем, поохотимсЯ, - беззаботно посвистываЯ, вышел из
трейлера.
     Џриблизившись к ”анчер, „екхан обратилсЯ к ней:
     - Љакова оценка сил противника на данном участке?
     - Ќичего особенного. - Ћна пожала плечами. - Љорпус охраны - вот и все,
что  может  у  них  быть.  Ѓроневики  и  пехота.  ‘вои   козыри  ‚ульф  пока
придерживает, потому что не знает, откуда мы начнем наступление.
     - „ругие полки задействованы?
     ‚ глазах ”анчер мелькнуло подозрение.
     - Ђ вам зачем это знать?
     - џ тоже подставлЯю свою  задницу  на этом фронте. Џоэтому хочу  знать,
откуда дует ветер.
     - —то  ж,  сказано честно. Ћни в деле, но  особенно не  рассчитывайте с
ними  встретитьсЯ. Ќам  досталсЯ ‡еленый сектор,  в соответствии  с приказом
•ана.
     - ЏодходЯще.
     - ЏодходЯще, - согласилась ”анчер, и тон  ее был  самый что  ни на есть
саркастический.
     „екхан отсалютовал взмахом руки и покинул командный  трейлер.  Ћн нашел
Љартера там же,  где и оставил, и поделилсЯ новостЯми. Ћни провели небольшое
оперативное совещание, доложили в штаб  о своей готовности и оседлали боевых
роботов.  Џришлось прождать еще целый час, пока ‹и  и менее профессиональные
наемники батальона "‰ота" подготовились к выступлению.
     Љак только  они выдвинулись, „екхан  стал получать  от закрепленного за
ним штабника постоЯнные разведсводки. Ћн  запросил на оперативный  компьютер
топографические данные местности. ‡наЯ, что командование „рагун корректирует
оперативные сводки  согласно разведданным,  он надеЯлсЯ, что они  не упустЯт
ничего жизненно важного.  ’о, что открылось его глазам,  встревожило „екхана
не на шутку. ЏотерЯвшеесЯ  звено  могло  быть  потерЯно безвозвратно; вполне
возможно, что вектор продвижениЯ  завел их  в одну из первых  наземных засад
противника.
     Љогда справа от  линии продвижениЯ батальона "‰ота" поступило сообщение
о поЯвлении бронированных подразделений ‚ульфа, Ђлпин приказал разведгруппам
стЯнутьсЯ. Ќа карте, котораЯ была теперь перед его глазами, „екхан обнаружил
курс  на удачную  позицию  длЯ  обеспечениЯ  поддержки и  отдал  необходимые
распорЯжениЯ своим подчиненным.  Ћн  почти не  обратил  вниманиЯ  на  приказ
Ђлпина, предписывающий батальону "‰ота" разворачиватьсЯ-в боевой порЯдок.
     „екхан установил свой боевой робот в позицию, с которой лучше всего мог
наблюдать  за развертыванием "‰оты". ђазворачивались они крайне беспорЯдочно
и даже нерЯшливо. Ќаходись  он сейчас в другом, более спокойном расположении
духа,  „екхан мог  бы приписать  это  неопытности: батальон был  сформирован
совсем   недавно  из  небольших,  ранее  действовавших   независимо   боевых
подразделений и разрозненных наемников.  Њногие из водителей боевых  роботов
владели тактикой  выше  уровнЯ  звена,  подавлЯющему же  большинству  еще не
приходилось  принимать  участиЯ  в  тактических  развертываниЯх   на  уровне
батальона, здесь их опыт ограничивалсЯ тактикой на уровне роты,  максимум  -
двух.
     …ще  одно звено  противника  поЯвилось  перед ними совершенно внезапно,
словно вынырнув из-под земли. „екхану  понадобилось прибегнуть к компьютеру,
прежде чем он вычислил цель, к которой они двигались. ќто были тЯжелые танки
‚ульфа.
     Ќаемники начали обстрел на дальнем расстоЯнии, их ракеты взрывали землю
перед танками, поднимаЯ клубы пыли, и - только один раз - устремилсЯ в  небо
столб смолистого дыма.  Ћчевидно, за неимением оружиЯ, которым можно было бы
ответить на дальнем расстоЯнии, танки продолжали надвигатьсЯ, не  отвечаЯ на
обстрел.  Ќовый  залп  ракет  дальнего  действиЯ  боевые  роботы сопроводили
излучателЯми  частиц  и огнем из лазера. Љогда противник наконец ответил, то
успех  был  очень  незначительным.  €х снарЯды и лазерные  лучи вгрызались в
броню боевых роботов, но подвижные, маневренные боевые  машины  представлЯли
из  себЯ  непростые  цели.  ’анки вынуждены  были отойти, как только  "‰ота"
начала  наступать.  ‡аградительный  огонь  перешел  в настоЯщий  обстрел  на
поражение.
     „екхан  передвинул  свой  батальон, сменил  позицию  прикрытиЯ.  "‰ота"
неплохо  справилась  с  броней ‚ульфа,  щелкаЯ танки один  за другим, словно
стальные  орехи,  что  катились  им  навстречу.  Ќо,  надвинувшись  плотнее,
танкисты тоже стали не на шутку ковырЯть броню боевых роботов.
     „екхан увидел,  как тЯжелый танк "Љаратель", выкатившись  из прикрытиЯ,
внезапно   атаковал   "Њолот   ‚ойны"   наемников.  Ћчередь   из  громадного
двуствольного скорострельного орудиЯ  раздробила  одну из нижних конечностей
семидесЯтитонного "Њолота". …дкий дым, сопровождаемый вспышками, выплеснулсЯ
из  торса боевого робота, и  "Њолот" упал с грохотом,  возвестившим о первой
потере в рЯдах батальона "‰ота". ќкипаж "ЉарателЯ" заплатил за победу своими
жизнЯми, когда звеньевые "Њолота" обрушили огонь на танк.
     Љак  только  на  правом  фланге поЯвились черные  боевые роботы, „екхан
понЯл, что от  разведзвена  уже  не поступит больше ни одного сообщениЯ: они
забрели в "паутину", и  "пауки"  сожрали  их всех до единого.  Њашины черной
масти двигались на высокой скорости и быстро вышли на батальон "‰ота".
     -  ‘учье  племЯ, -  выругалсЯ  кто-то  по  оперативному  каналу. -  Ћни
заполучили технику кланов.
     „екхан  не стал бы спорить с  этим утверждением.  —ерные  боевые роботы
ловко выплЯсывали  у границ зоны эффективного огнЯ машин "‰оты". ‚ то времЯ,
как ракеты "‰оты" взрывали землю у самых ног  "пауков" или задевали их броню
по  касательной,  огонь  "Џаучьей ‘ети" был  не в пример  результативнее.  ‚
скором  времени  правый  фланг  "‰оты"  был  сметен   под  их  массированным
обстрелом.
     „екхан  просканировал  местность,  отделЯвшую его батальон от "пауков".
“часток  был, что  и говорить, неровным, местами даже  мог квалифицироватьсЯ
как  труднопроходимый. ЏонадобитсЯ  времЯ, чтобы  его батальон успел принЯть
позицию длЯ успешной атаки. Ќо  за это времЯ "ЏаучьЯ  ‘еть" успеет отбросить
"‰оту" назад, если вообще не сметет ее к чертовой матери. …ще больше „екхана
тревожил   тот  факт,  что  черные  машины  действуют,  наверное,  половиной
батальона -  тем, что  находилось  сейчас  перед его  глазами. ‘корее всего,
впереди "‰оту" может ожидать очереднаЯ засада.
     Ђлпин  вопил  на   командном  канале,  требуЯ  информации  о  том,  что
происходит на передовой. ’ак как командирам "‰оты" сейчас и без того хватало
проблем, ситуацию доложил „екхан. Џри этом он как мог доходчивее  разъЯснил,
что  ввод в бой  батальона  "Љаппа" -  дело чересчур рискованное и  не может
гарантировать успеха. Љ его удивлению, Ђлпин спорить не стал.
     - ‚торой батальон полка "Ѓета" движетсЯ на помощь, - сообщил ему •ан. -
†дите прибытиЯ третьего батальона и примыкайте к ним с фланга.
     - “т, - откликнулсЯ „екхан. “  него не было ни малейшего  желаниЯ вести
свой батальон в капкан.
     ‘тратегиЯ Ђлпина может и сработать, здесь вопрос только во  времени, но
врЯд ли "‰ота" выиграет это  времЯ.  „екхан наблюдал, как  разбитый на части
батальон спешно оставлЯет поле боЯ.
     Ћтщепенцы „рагун  не  стали преследовать  наемников.  ‚место  этого  их
транспорт на  воздушной  подушке проскользил,  прочесываЯ  поле  сражениЯ, в
поисках уцелевших  членов  экипажей  танков.  Џодоспело  к  месту  побоища и
несколько черных машин.  Ћни  стали  проверЯть,  что  сталось  с  водителЯми
сраженных  боевых  роботов.  ’рое  оказались  ранеными, их тут же  принЯлись
вытаскивать из брони, а затем еще обнаружили боевой робот противника. Њашину
просто заклинило от  перегрузки.  ‚одитель попыталсЯ улизнуть, когда "ЏаучьЯ
‘еть"  захватила  его  боевой  робот.  ’ранспорт  на воздушной  подушке  уже
поджидал  беглеца  на  месте  приземлениЯ.  "ЏаучьЯ  ‘еть"  вышла лидером  в
сражении. —то было вполне на руку „екхану.


     Ќе хотел бы Я  быть там,  где сейчас  приходилось находитьсЯ. ‚не брони
моего "‹оки" Я чувствовал  себЯ  отрезанным от  всего внешнего мира. џ знал,
что  воины  Ђлпина десантировались  на  территории  ”орта  и  уже  произвели
разведку  боем. Ѓатальон Њэв был направлен  на помощь силам корпуса охраны в
‡еленый сектор.
     ЊенЯ все  это встревожило  не  на шутку. ‚едь именно в ‡еленый сектор и
стремились основные военные подразделениЯ новоЯвленного •ана.  ‘ражение  там
предстоЯло  жаркое. ‘казать по  чести, мое место тоже  было там, но у ‚олка,
как всегда, были на мой счет другие  планы. џ  молил судьбу об одном - чтобы
она  не пресекла  вновь  безжалостной рукой  наших отношений с  Њэв, которые
только начинали завЯзыватьсЯ.
     ќто так тревожило менЯ, что Я даже забыл, где нахожусь.
     Ђ рассеЯнность - самый тЯжкий грех длЯ воина.
     џ чуть не  забрел на  участок оружейных мастерских  ѓильдии  Ѓлэквелла,
которые по периметру охранЯлись патрулировавшими часовыми. ѓильдиЯ Ѓлэквелла
вопреки  длительным свЯзЯм с ‚олком и производственным успехам, которыми они
были  обЯзаны  полковнику,  избрала  путь  —андры.   Ћни  объЯвили  о  своем
нейтралитете в этом  конфликте, отрезав  обе враждующие стороны  от  боевого
обеспечениЯ  и  нового  оборудованиЯ  до тех  пор, пока  конфликт  не  будет
исчерпан.  ‚олк  был  огорчен таким положением  дел;  старшину  гильдии Явно
заклинило. „жеральд  Љирн ЯвлЯлсЯ страстным приверженцем ќлсона и пыталсЯ  -
безуспешно -  убедить  совет  директоров  Ѓлэквелла оказать Ђлпину поддержку
техникой и боеприпасами.
     …два  завидев  менЯ,  часовой  инстинктивно отреагировал.  Ћн выкрикнул
команду "‘той" и  вскинул  свой ствол.  џ  подчинилсЯ,  но при  этом не  был
уверен, что тот не станет  стрелЯть. “ж очень взвинченным он был с виду, а Я
в это  времЯ,  наверное, как нельзЯ  лучше походил на облаченного  в  черные
одежды диверсанта, который несет под мышкой бомбу.
     Ћднако он не выстрелил. € это было его ошибкой.
     ѓромадное черное  пЯтно  внезапно  вылетело  из  окопа  в двух десЯтках
метров за моей спиной. Ћно ударилось в часового, отбросив его на проволочную
ограду,  находившуюсЯ под высоким  напрЯжением.  Љоснувшись  проволоки, тело
часового конвульсивно содрогнулось, по судорожно сокращавшимсЯ мышцам прошел
ток постоЯнного напрЯжениЯ. Ћслепительно красный лазерный луч прожег трубу и
повредил участок  проволочных  заграждений. ‘толбы  разъехались  в  стороны,
натЯнутаЯ  между  ними  проволока   словно  испарилась.  ќлектрическую  цепь
разомкнуло, и  охранник  тЯжело  брЯкнулсЯ  оземь.  —ерным  пЯтном оказалсЯ,
естественно, Џетр адд  в  боевой  броне. џ представил  его  неодобрительную
гримасу за обзорным экраном бронешлема, однако он ничего не сказал. Ћн снова
выстрелил из своих прыжковых дюз - и был таков.
     џ отбросил  в  сторону черную  коробку, которую собиралсЯ прикрепить  к
изгороди. ’еперь  в ней не было смысла. ќлемент неожиданности  утерЯн, когда
напрЯжение, пущенное  по периметру ограды, оборвано. Ѓольше  не беспокоЯсь о
том, что может быть поднЯта тревога, взвод адда стал выскакивать из  окопов
и прыжками продвигатьсЯ  к четвертому и пЯтому цехам. ЃронЯ элементалов была
специально  перекрашена  длЯ этого  налета.  Џереплетение  кошачьих  тел  на
оплечье лат выдавало боевую раскраску Љлана ђыси.
     €здалека было видно, как охранники Ѓлэквелла хлынули  из своих  казарм,
спеша  на  блеющий  зов сигнала  тревоги.  ’е  из  них,  что  находились  на
дежурстве, были при полной форме и оружии, но спешно  приведенные в действие
резервы в лучшем  случае  успели  прихватить лишь  свою униформу.  Ћружие  у
охраны было легким  и  не могло представлЯть  серьезной угрозы  боевой броне
элементалов. ‡най  охрана,  с кем ей предстоит  встретитьсЯ,  они длЯ начала
хорошенько покопались  бы в своем  арсенале. ‚о  мне здесь больше  нужды  не
было. Ћставив  пехоту на поле  боЯ,  Я направилсЯ к своему "‹оки". ’ут  уж Я
выжал из себЯ  все, что  мог,  и этот марш-бросок занЯл у менЯ десЯть минут.
’Яжело дыша, Я забралсЯ на мостик боевого робота и перевел дыхание только на
месте  назначениЯ,  когда  поеживаЯсь забиралсЯ в хладожЯлет...  Ћднако мне,
можно считать, повезло:  как бы ни было опасно  сражение  длЯ воина в боевом
роботе, длЯ остальных оно может оказатьсЯ еще опаснее.
     ‚спыхнул светодиод на панели  оперативной свЯзи,  и включившийсЯ  канал
заполнил голос ѓранта.
     - —то случилось?
     - „а так, прикемарил  слегка. ’еперь задраиваюсь  и "будем посмотреть",
как оно срастетсЯ.
     Ћднако срослось все на удивление неплохо.
     Ѓоссы Ѓлэквелла только-только начали реагировать на  наше  вторжение. џ
врубилсЯ  в программу номер  два, наудачу блокируЯ радиоволны  переключением
каналов. адд сообщал, что рубежи вокруг складов занЯты, и Я попросил ѓранта
дать  залп  ђ„„  по  целЯм,  обозначенным  командой  элементалов,  достигших
прикрытиЯ.  Љогда  раздалсЯ   первый   гулкий,  сотрЯсающий   землю   свист,
сопровождаемый едким смрадом отработанного ракетного топлива, до менЯ дошло,
что Я не загерметизировал  "‹оки". Њежду тем  предстоЯло сделать еще немало,
так  что  Я  уже вовсю кашлЯл и перхал к  тому времени,  когда  смог наконец
выкроить несколько секунд, чтобы дотЯнутьсЯ до кнопки герметизации.
     Џо замыслу ‚олка, боевые работы  не должны были вводитьсЯ в этот бой за
оружие. ‚олку  нужен  был  быстрый,  чисто сработанный удар  с  минимальными
потерЯми,  который  к  тому   же  по  всем  признакам  напоминал   бы  налет
элементалов. ЏоЯвись на поле боЯ боевые роботы - и мы безнадежно засветились
бы, так что всЯ эта бутафориЯ могла поехать по швам.
     Љанал адда просигналил кодом "ѓ".  …го команда достигла  цели.  ‚се на
мази. ‘коро они вырвутсЯ и присоединЯтсЯ к нам. —ерез несколько минут мы уже
будем далеко отсюда - ищи ветра в поле.
     Џо  остальным каналам  доносились еще  более утешительные новости.  Њэв
встретила противника огнем и обратила его в бегство.

     <b>XLVI</b>

     Њы получили передышку  лишь после того, как достигли  ‡еленого сектора,
передышку, котораЯ нам была ох как необходима. Ќаша оперативнаЯ группа "ѓ" -
впрочем,  нет,  после  перемещениЯ  мы  уже числились под литерой  "„"  (это
делалось длЯ  лучшей маскировки  дислокации наших сил, но, по правде говорЯ,
вызывало и дополнительные проблемы) - свою задачу на данном этапе выполнила.
     €так, мы уже выдержали несколько пробных атак  со стороны полка "ѓамма"
и чувствовали острую необходимость в ремонте техники, пополнении боеприпасов
и   всЯческой  поддержке.  ‘тыдно  признатьсЯ,   но  Я  испытал  несказанное
облегчение, когда в бой были введены наши постоЯнные  силы. Ќадеюсь, что они
достигнут не меньшего  успеха, чем регулЯрные части, вставшие  на пути полка
"ќпсилон" в ѓолубом секторе.
     Њежду тем войска корпуса охраны провели времЯ относительно спокойно. Ќи
одна  из  сторон  не  проЯвила  агрессивности.  ЋперативнаЯ бригада  "Љ"  не
встретила  со  стороны  противника ни одной попытки  прорватьсЯ  или  обойти
позиции  корпуса охраны, и воины Ќиколь, как правило, отступали, едва только
в их поле  зрениЯ поЯвлЯлись куритсу.  ’аким  образом, полковник лишний  раз
убедилсЯ  в  том,  что  Ќиколь  вовсе  не  столь  самоотверженно  стоит   за
агрессоров.   ‚олк  решил  сыграть  на  этом,  оставив  развитие  событий  в
неопределенном направлении  на этом  участке  фронта  -  на  сколько  хватит
Ќиколь. Љуритсу же, естественно, продолжали запрашивать разрешениЯ  ринутьсЯ
в бой против столь  малодушного врага. Џо счастью, они  покорно повиновались
приказам полковника, а ‚олк  вовсе не собиралсЯ посылать  их  в  бой  против
противника, намного превосходившего их силами, насколько бы ни был он внешне
малодушен.
     Њы  перебросили  оперативную бригаду "Ђ",  которой  командовала Њэв,  в
‡еленый сектор,  так как это входило в планы ‚олка  - постоЯнной дислокацией
сил  сбивать с толку войска Ђлпина,  чтобы  они как  можно дольше  не  могли
уЯснить, кто и в  каком количестве в действительности находитсЯ перед  ними.
Џоэтому мы стали оперативной бригадой "„", а штурмовой отрЯд Њэв перекочевал
под литеру "Ќ".
     ‚ремЯ  длЯ  этих  пертурбаций   было   выбрано  удачно  -   как  только
переименование завершилось,  полк  "ѓамма" под командованием  Џареллы  нанес
серьезный  удар по  Љрасному сектору. Џервоначальным  успехом,  которого при
этом достиг Џарелла, незамедлительно воспользовалсЯ Ђлпин, став во главе его
соединениЯ; было  Ясно, что никто иной, как этот  тип, самовольно объЯвивший
себЯ •аном, спровоцировал Џареллу выложитьсЯ в этом сражении.
     “дар пришелсЯ  по оперативной бригаде "Ќ", усиленной батальоном "ЏаучьЯ
‘еть", и еще  по паре батальонов брони, но Њэв остановила их атаку  с тем же
успехом,  что  и  на  линии  продвижениЯ   "Ѓеты".   Ќаступление  противника
застопорилось, рассеЯвшись в отдельные налеты, которые нам пришлось отражать
почти с неделю.
     ЌаходЯсь  в  полевых условиЯх, „рагуны  обычно действовали, имеЯ хорошо
обеспеченные тылы. Ћднако  непродуманнаЯ система обеспечениЯ в этой операции
- точнее, в целой серии операций с постоЯнной  переброской войск - привела к
тому, что нам  приходилось оставатьсЯ без  многих насущно необходимых вещей.
‹ишениЯ делали  жизнь на суровых пространствах ”орта еще более несносной. Ћт
сетований не становилось лучше, но все же надо было отводить на чем-то душу.
     ‚ секторе оперативной бригады "„" на несколько дней воцарилось затишье,
и мы  могли почти целую неделю действовать за пределами базового лагерЯ. ќто
отчасти скрасило нашу походную жизнь.
     Ћдним из  главных  наших преимуществ  была главтех  Ѓинфилд. ќта стараЯ
перечница, несмотрЯ  на  всю свою неуживчивость, считалась просто асом среди
техов. Ћна знала боевые  машины, даже "Ћмнисы", так, словно  сама была одним
из боевых роботов. Љак Я слышал, ей довелось долгое  времЯ проработать среди
ученых,  так  что  знаниЯ ее  в  области  вооружениЯ  были  весьма и  весьма
перспективными. Ќе без  помощи ѓафа ломо она наладила наши машины так,  что
мы только диву давались. „вое техов вместе составлЯли просто непревзойденную
команду,  даже  несмотрЯ  на  то,  что они  не сошлись  мнениЯми  по  поводу
настройки нейрошлемов. Ќе  сработай  в  этом  вопросе  ее  сторона  -  и  мы
оказались бы ограничены в управлении боевыми  роботами,  а если не  были  бы
принЯты  в расчет  доводы ломо,  наши  возможности в координации действий с
пехотой оказались бы еще более куцыми.
     Ћбычно техи не проводЯт свое  свободное  времЯ вместе с воинами, однако
Ѓинфилд и ломо ЯвлЯлись столь незаменимыми членами нашей бригады, что никто
из  воинов, даже  старожилов, которые,  кстати,  неодобрительно относились к
нарушениЯм  субординации,  не возражал