ñòî äîìîé.

     <b>XXXVII</b>

     ‘òýíôîðä ëåéê âîðâàëñß  â êàáèíåò  ïîëêîâíèêà ‚óëüôà, òî÷íî  óðàãàí. Ÿ
áûë  ðàä  âèäåòü åãî  è  íàäåßëñß,  ÷òî åìó óäàñòñß  âûâåñòè ‚îëêà  èç ýòîãî
ñòðàííîãî ëåòàðãè÷åñêîãî ñîñòîßíèß, â êîòîðîå îí âïàë ñ òåõ ïîð, êàê óçíàë î
ñìåðòè ñûíà.  ëåéê äî ñèõ  ïîð íå ñíßë ïîëåâîé ôîðìû, çàíîøåííîé è ïîêðûòîé
ïßòíàìè ãðßçè åùå ñ ïîëåâûõ  ó÷åíèé, êîòîðûìè îí êîìàíäîâàë, êîãäà ß âûøåë ñ
íèì íà ñâßçü. Ÿ îïàñàëñß, ÷òî îí çàäàñò ãîëîâîìîéêó ëè÷íî ìíå  çà òî, ÷òî íå
îáðàòèëñß ïî èíñòàíöèè, íî, âûñëóøàâ ìåíß, ‘òýí ïîîáåùàë ßâèòüñß  ïðè ïåðâîì
æå óäîáíîì ñëó÷àå. ˆ îñòàëñß âåðåí ñâîåìó ñëîâó.
     îëêîâíèê,  êàçàëîñü, áûë óäèâëåí ýòèì âíåçàïíûì ïðîðûâîì øåôà ðàçâåäêè
â  äâåðü åãî êàáèíåòà.  Œîæåò, îòòîãî, ÷òî ñîâåùàíèå ïî  âîïðîñàì  ðàçâåäêè,
ïðîèñõîäèâøåå â  êàáèíåòå ‚îëêà,  áûëî â  ñàìîì ðàçãàðå. ðàâäà,  òóò ó ìåíß
áûëè íåêîòîðûå ñîìíåíèß.  „æåéìñ ‚óëüô  ïðèíßë ïîßâëåíèå  ëåéêà  äîñòàòî÷íî
ñïîêîéíî.
     - ’û, êàæåòñß, íåñêîëüêî ïîòîðîïèëñß, ‘òýí?
     ëåéê íà÷àë áûëî ãîâîðèòü,  íî îñåêñß, çàìåòèâ, ÷òî  ïîëêîâíèê íå îäèí.
ðîñèâ âçãëßä íà êàïèòàíà ˜âàäîø, ñâîåãî çàìåñòèòåëß, îí çàìåòèë:
     - „æåíè, òåáå òàì íàäî êîå-÷òî ïîñìîòðåòü â ïàêãàóçå.
     Žíà êèâíóëà â îòâåò  è ïîäíßëàñü. ‘òýí  ñòîßë, ïîõëîïûâàß ìàñêèðîâî÷íûì
áåðåòîì  ïî áåäðó, äîæèäàßñü,  ïîêà ˜âàäîø ïîêèíåò ïîìåùåíèå.  Ÿ õîòåë  áûëî
ïîéòè ñëåäîì, íî ‘òýí îñòàíîâèë ìåíß.
     -  ‡àêðîé-êà äâåðü, ðàéåí,  äà ïðîâåðü  êîìíàòó  íà ïðåäìåò àïïàðàòóðû
ñëåæåíèß.
     - î ýòî æå...
     - „åëàé, ÷òî òåáå ãîâîðßò!
     Ÿ ïîä÷èíèëñß.  ‘òýí ïðèñåë, âûæèäàß. îëêîâíèê íå âîçðàæàë è òîæå æäàë.
‘êàíåðû ñîîáùèëè îá îòñóòñòâèè  ñèñòåìû ñëåæåíèß, î ÷åì ß è äîëîæèë. ‚ îòâåò
ïðîçâó÷àëî:
     -  ’åïåðü  áûñòðåíüêî  ïðîâåäè  îáùèé  îñìîòð  àïïàðàòóðû è  ñâåðüñß  ñ
ïîñëåäíèìè äàííûìè.
     îëêîâíèê  ‚óëüô  óæå óòðàòèë èíòåðåñ ê ïðîèñõîäßùåìó, ïîêà ß  âûïîëíßë
ïðèêàçû ‘òýíà.  ‚îëê çàïðîñèë  óòðåííèå ñâîäêè, êîòîðûå  òóò æå  âîçíèêëè íà
ýêðàíå, è âîççðèëñß â íèõ ñ èíòåðåñîì, õîòß ìû óæå çàíèìàëèñü ýòèì íàêàíóíå.
Šîãäà ß ïðîâåðßë ïî òðåòüåìó ðàçó, îí çàãîâîðèë:
     - ‘òýí?
     - îãîäè, óæå ñêîðî, „æåéìñ.
     ‚  íàñòóïèâøåì ìîë÷àíèè ß  çàêàí÷èâàë ïðîâåðêó. Šîãäà, ß  íàêîíåö  ñìîã
äîëîæèòü, ÷òî âñå â ïîðßäêå, ïîëêîâíèê ñêàçàë:
     -  ó  ÷òî, ‘òýí? Œîæåò áûòü,  òåïåðü  òû  îáúßñíèøü  ìíå,  ÷òî âñå ýòî
çíà÷èò?
     - Œîæåò áûòü, òû îáúßñíèøü ìíå! - âñêèíóëñß ‘òýí.
     îëêîâíèê íàõìóðèëñß.
     -  ’àê  íå  ïîéäåò.  à÷íåì ñ  òîãî,  çà÷åì òû âûãíàë èç ìîåãî êàáèíåòà
êàïèòàíà ˜âàäîø.  ‚ ëþáîì ñëó÷àå òâîåìó çàìåñòèòåëþ íåîáõîäèìî  òîæå  áûòü â
êóðñå. ‘ êàêèõ ýòî ïîð ó òåáß ïîßâèëèñü ñåêðåòû îò íåå?
     - ‘ òåõ ïîð,  êàê ó íåå ïîßâèëèñü ñåêðåòû, êîòîðûå îíà íå äîâåðßåò ìíå,
- âûïàëèë ‘òýí, ïîäòâåðæäàß âñå ìîè îïàñåíèß.
     îëêîâíèê íàõìóðèëñß.
     - Ž ÷åì ýòî òû?
     - Ž òîì, ÷òî ß ñòîëüêî  ðàç õîòåë  ñêàçàòü âàì, ïîëêîâíèê, - âûïàëèë ß,
íå  óäåðæàâøèñü. ˆ ïî÷òè íàïðî÷ü ðàñòåðßë ñâîå  ìóæåñòâî, êîãäà ‚îëê ïåðåâåë
ñâîé âçãëßä íà ìåíß.
     - Šòî-òî ôàëüñèôèöèðóåò ñîîáùåíèß èç øòàáà êîìàíäîâàíèß.
     - ‘åðüåçíîå îáâèíåíèå, ðàéåí.
     - Ÿ çíàþ,  ïîëêîâíèê. îýòîìó è ïûòàþñü  ñâåñòè êîíöû â ýòîì çàïóòàííîì
äåëå, òîëüêî ó  ìåíß  íå ïîëó÷àåòñß. Žäíè êîìïüþòåðíûå  ïàðîëè  ðåãèñòðèðóþò
ñîîáùåíèß  è  ïðèêàçû,  êîòîðûå  áûëè  îòïðàâëåíû,  äðóãèå  ðåãèñòðèðóþò  èõ
ïðèíßòèå, íî â òî æå âðåìß îò ðàçíûõ ëþäåé  ß òî è äåëî ñëûøó,  ÷òî  îäíè íå
ïîëó÷àëè èõ  âîâñå,  à  äðóãèå  ïðåâðàòíî èñòîëêîâûâàþò  èõ  ñîäåðæàíèå. ‚îò
ïî÷åìó  ß  ñâßçàëñß  ñ  ïîëêîâíèêîì  ëåéêîì. Œíå  êàæåòñß, ó íåãî  íàéäóòñß
îáúßñíåíèß íà ýòîò ñ÷åò.
     ‘òýí, âèäèìî, ñîãëàñèëñß ñ ìîèìè äîâîäàìè è íà÷àë ðàññêàçûâàòü.
     -  „æåéìñ,  ß  âåäü äàæå  íå çíàë  î òâîåì âîçâðàùåíèè, ïîêà  ðàéåí íå
ïðîáèëñß êî ìíå ïî ýêñòðåííîé ëèíèè.  å ðàñïåêàé åãî: äóìàþ, ïðè÷èíû ó íåãî
áûëè îñíîâàòåëüíûå. å ñäåëàé îí ìíå âûçîâà, âñå ìîãëî îáåðíóòüñß êóäà õóæå.
˜âàäîø ñîîáùàëà, ÷òî òû â äàëüíåì êîñìîñå è íàõîäèøüñß ïîä àðåñòîì.
     - îä àðåñòîì? - îçàäà÷åííî ïåðåñïðîñèë ïîëêîâíèê.
     - ‘îãëàñíî òâîèì ïðèêàçàì, - äîáàâèë ‘òýí. „æåéìñ ‚óëüô õìûêíóë.
     - Ÿ íèêîãäà íå ïîñûëàë òàêèõ ïðèêàçîâ.
     - ðîêëßòüå! - ‘òýí õëîïíóë áåðåòîì îá ïîë. - „åëà îáñòîßò õóæå, ÷åì ìû
ïðåäïîëàãàëè. „æåéìñ, íå íàäî áûëî òåáå çàòåâàòü ýòè ðàçáîðêè ñ Šóðèòîé.
     ‚ûïëåñíóòüñß  ðàçäðàæåíèþ  ‘òýíà  ïîìåøàë  ñòóê.  Ÿ  íå  çíàë,  ÷òî ìíå
ïðåäñòîèò  óâèäåòü,  êîãäà  ïî÷òè  îäíîâðåìåííî   ñî  ‘òýíîì   ïîâåðíóëñß  ê
îòêðûâøåéñß äâåðè. î ýòî áûë ïîëêîâíèê Šàðìîäè, ïîßâëåíèß êîòîðîãî ß æäàë ñ
ìèíóòû  íà  ìèíóòó.  ‘åäîâîëîñûé ïîæèëîé  ÷åëîâåê, êàçàëîñü,  áûë  íåñêîëüêî
óäèâëåí âíåçàïíûì ïîßâëåíèåì ‘òýíà â êàáèíåòå ‚îëêà,  íî ñêàçàë  òîëüêî  äâà
ñëîâà:
     - ‚ðåìß, ïîëêîâíèê.
     - —åðåç ìèíóòó ß áóäó òàì, „æåéñîí. Šàðìîäè êèâíóë, è äâåðü çàêðûëàñü.
     - —òî ïðîèñõîäèò, „æåéìñ? - ñïðîñèë ‘òýí, ìîæíî ñêàçàòü, çà íàñ îáîèõ.
     - ‘îâåùàíèå îôèöåðñêîãî ñîâåòà, - ñîâåðøåííî áóäíè÷íûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ
ïîëêîâíèê.
     òî áûëî íåîæèäàííîé íîâîñòüþ äëß ìåíß, ìåæäó òåì êàê â ìîè îáßçàííîñòè
âõîäèëî áûòü â êóðñå äåë è ðàáî÷åãî ðàñïîðßäêà ïîëêîâíèêà.
     - ‚ âàøåì ðàñïèñàíèè âñòðå÷à ñîâåòà íå îáîçíà÷åíà, - òâåðäî ñêàçàë ß.
     - î÷åìó ìíå íè÷åãî íå  ñîîáùèëè? -  îäíîâðåìåííî  ñî  ìíîé îáðàòèëñß ê
ïîëêîâíèêó ‘òýí. ‚îëê ïîñìîòðåë íà íàñ ïî î÷åðåäè.
     - Ÿ  äîãàäûâàëñß, ÷òî  òû ïðèáóäåøü  êàê  âñåãäà âîâðåìß, ‘òýí. ˆçâèíè,
ðàéåí, çàáûë ïðåäóïðåäèòü òåáß.
     - ’û - è çàáûë?!
     - ‘òýí, íå  íàïèðàé. Ÿ óñòàë,  à  çàáîò ó ìåíß è áåç  òîãî õâàòàåò. ó,
çàáûë. —èñòî ïî-÷åëîâå÷åñêè òû ïðîñòî äîëæåí ïðîñòèòü ìåíß.
     ‘òýí íå êóïèëñß íà ýòî.
     -  …äèíñòâî,  „æåéìñ!  ˆìåíåì Šåðåíñêîãî,  î ÷åì òû  äóìàåøü? î÷åìó íå
ïðèâåäåøü â ãîòîâíîñòü áîåâûõ ðîáîòîâ, ÷òîáû íàâåñòè ïîðßäîê?
     - Ÿ ïûòàþñü óäåðæàòü „ðàãóí êàê åäèíîå öåëîå.
     - à ïîâåñòêå äíß - âûáîð çàìåñòèòåëß ãëàâíîêîìàíäóþùåãî, - èçðåê ‘òýí.
‚ åãî ãîëîñå ñêâîçèëà íàñòîðîæåííîñòü, è òóò ß äåéñòâèòåëüíî íà÷àë ïîíèìàòü,
÷òî ïðîèñõîäèò.
     -  ‘îâåðøåííî âåðíî,  - îòêëèêíóëñß  ïîëêîâíèê. - Ÿ íàìåðåí  ïðåäëîæèòü
Šåëëè žêèíîâà. Ží ïðîäåëàë õîðîøóþ ðàáîòó â ïîëêó "€ëüôà".
     - •îäßò ñëóõè, áóäòî €ëïèí  óæå îæèäàåò,  ÷òî åãî íàçîâóò  âòîðûì ïîñëå
âàñ, - îñòîðîæíî çàìåòèë ß.
     îëêîâíèê ìîòíóë ãîëîâîé. ƒîëîñ åãî ñòàë  òßæåëûì äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî
ß ðàñêàßëñß â ñâîåé èíèöèàòèâå.
     - åò. Ží åùå íå ãîòîâ... ˆ âðßä ëè áóäåò.
     ‘òýí  âçäîõíóë,  çàòåì  çàäóì÷èâî  ïðîâåë  ßçûêîì  ïî  ãóáàì.  Ží  ßâíî
íåðâíè÷àë, â ÷åì ß íå ìîã óïðåêíóòü åãî. ‚ äàííûé ìîìåíò.
     -  „æåéìñ, €ëïèí âûñòàâëåí  îò ôðàêöèè êëàíîâ. Žíè ïðîòàëêèâàþò åãî êàê
òâîåãî íàñëåäíèêà.
     - €ëïèí? Ží íå ìîæåò óïðàâëßòü ëþäüìè.
     -  ’û  íåäîîöåíèâàåøü ñèòóàöèþ. ‹þäè  ñòàëè äðóãèìè. Ží, ñóäß ïî âñåìó,
ñîáðàë âîêðóã ñåáß öåëóþ ñâîðó.
     - € òû  âñå ïðåóâåëè÷èâàåøü,  ‘òýí. Šëàíîâöàì ïðåòèò ñàìà èäåß ñåìåéíîé
íàñëåäñòâåííîñòè. ’àê ÷òî €ëïèí èì íè ñ êàêîé ñòîðîíû íå ïîäõîäèò.
     -  ’îãäà,  ìîæåò, òåáå ñòîèò åãî  âûäâèíóòü  ñàìîìó. Šëàíîâöû âûíóæäåíû
áóäóò çàòêíóòüñß. €  êîãäà €ëïèí âûáåðåòñß íàâåðõ, òû ñìîæåøü çàäâèíóòü  åãî
ïîäàëüøå - êàê  ðàç è ïîßâèòñß  âðåìß  äëß ðàçðàáîòêè ïðîãðàìì ïî èíòåãðàöèè
„ðàãóí. åëüçß  äîïóñòèòü âûáîðîâ íà ñêîðóþ ðóêó, êàê ýòî ñëó÷èëîñü âî âðåìß
ïîõîäà çà êîðàáëßìè.
     ‘òýí  îñîçíàë, ÷òî  ñäåëàë  ïðîìàøêó, êîãäà óâèäåë, êàê  íàñòîðîæèëñß è
âûïðßìèëñß ïîëêîâíèê.
     -  ˆçâèíè, „æåéìñ. Ÿ ñêàçàë íå  ïîäóìàâ.  „åéñòâèòåëüíî, òàê  ìû òîëüêî
ñûãðàåì êîìó-òî íà ðóêó. € âñå  îòòîãî, ÷òî ïîëîæåíèå äåë íå îïðàâäàëî íàøèõ
îæèäàíèé. ‘ðåäè „ðàãóí ïî-ïðåæíåìó åùå ñëèøêîì ìíîãî òðåíèé è ðàçíîãëàñèé.
     “æå  ãîòîâàß  ïðîðâàòüñß  íàðóæó ýìîöèîíàëüíàß  âñïûøêà „æåéìñà  ‚óëüôà
ðàçîì  ïîãàñëà. ‚ñß  åãî  ýíåðãèß ðàññðåäîòî÷èëàñü,  è  îí  çàãîâîðèë  áîëåå
ñïîêîéíûì òîíîì.
     - ‚ñå ïðàâèëüíî, ‘òýí. ‚ñå ñðàáîòàåò. žêèíîâ - äîáðîñîâåñòíûé êîìàíäèð,
îí  ïðîäåëàë õîðîøóþ ðàáîòó â "€ëüôå".  € òàì  ãîä-äðóãîé è  -  êòî çíàåò? -
îëêîâíèê íå äâèãàëñß ñ ìåñòà. - ó ÷òî æ, îôèöåðñêèé ñîâåò æäåò.
     Œû  óñòðåìèëèñü  ïî  êîðèäîðó  ê  çàëó  ñîâåùàíèé.  ‘îâåò  ïðåäñòàâëßëè
êîìàíäèðû êàæäîãî èç äåéñòâóþùèõ ïîëêîâ „ðàãóí, íà÷àëüíèêè îòäåëüíûõ  êîìàíä
è  ó÷àñòêîâ áîåâûõ  îïåðàöèé.  ‚ ñîñòàâ ñîâåòà  âõîäèëè  òðèíàäöàòü  ÷ëåíîâ,
÷åòûðíàäöàòü - âìåñòå  ñ ïîëêîâíèêîì, âîçãëàâëßâøèì  ñîâåò. îëüøèíñòâî áûëî
íàëèöî, âêëþ÷àß äâóõ  ïîëîæåííûõ  êàíäèäàòîâ íà ìåñòî. î òðàäèöèè  îäèí èç^
êàíäèäàòîâ äîïóñêàëñß ê ñòîëó, çà êîòîðûì âîññåäàëè ÷ëåíû ñîâåòà, â òî âðåìß
êàê äðóãîé ñèäåë èëè  ñòîßë ãäå-íèáóäü ïîáëèæå ê ñòåíå.  Ÿ çàíßë  ñâîå ìåñòî
ðßäîì  ñ  ïîëêîâíèêîì.  ‘òýí íàõîäèëñß ó  ìåíß  ñëåâà  çà  ñïèíîé.  îò  åãî
êðèâèëñß.  Ÿ ïîñìîòðåë,  êóäà  öåëèë âçãëßä ‘òýíà,  è  óâèäåë €ëïèíà ‚óëüôà,
ñèäåâøåãî çà ñïèíîé åéëà àðåëëû, êîìàíäèðà ïîëêà "ƒàììà".
     ˆç îñòàëüíûõ ïîëåâûõ  êîìàíäèðîâ  ïðèñóòñòâîâàëà  òîëüêî €ëèñèß ”àí÷åð,
êîìàíäèð ïîëêà "åòà". •ýíñîí ðóáåéêåð èç êîíòðàêòíîé êîìàíäû ñêëîíèëñß íàä
ñâîèì  êàíäèäàòîì,  ñ   ãîëîâîé   ïîãðóæåííûé  â  áåñåäó  ñ  „æåðàëüä  Šèðí,
ïðåäñòàâèòåëüíèöåé  ƒèëüäèè ëýêâåëëà.  Šèðí  áûëà ÷ëåíîì ñîâåòà  áåç  ïðàâà
ãîëîñà.  „æåéñîí Šàðìîäè ñèäåë íà ñâîåì ñòóëå òàê, òî÷íî åãî òóäà âêîëîòèëè.
‚åñü  âèä  êîìàíäèðà  ãàðíèçîíà  ”îðòåöèè ãîâîðèë  î òîì,  ÷òî  îí õîòåë  áû
íàõîäèòüñß ãäå óãîäíî, òîëüêî ïîäàëüøå îòñþäà. Ÿ ïðîíèêñß åãî ñîñòîßíèåì, íî
„æåéñîí, "ïî  êðàéíåé ìåðå,  äîëæåí áûë ñîçíàâàòü,  ÷òî íåèçáåæíîå áëèçèòñß.
„àëüøå  âîêðóã   ñòîëà  ñèäåëè:   —åí,  èêêè÷  è  ƒðåéçåð,   ïðåäñòàâëßâøèå
ñîîòâåòñòâåííî âîèíîâ áîåâûõ ðîáîòîâ, ïåõîòó è áðîíåñòðåëêîâ. àêîíåö, ñðåäè
ïðèñóòñòâóþùèõ  ÷ëåíîâ ñîâåòà ìîæíî áûëî îòìåòèòü  ƒàìèëüòîíà €òâèëà,  ãëàâó
âîçäóøíî-êîñìè÷åñêèõ ñèë.
     ‘òýí ïðîøåïòàë ìíå íà óõî:
     - Œîæåò, âñå íå òàê óæ è ïëîõî,  êàê ìíå êàçàëîñü. "ïñèëîí" ñåé÷àñ  íà
ïëàíåòå,  à èêîëü - ñåðüåçíàß  ïîääåðæêà. Šîãäà îíà  ßâèòñß ñþäà, ãîëîñîâ ó
íàñ ïðèáàâèòñß.
     Œíå î÷åíü õîòåëîñü, ÷òîáû ‘òýí äîâåðèë ìíå  ñâîè ïîäîçðåíèß. Ÿ çíàë, íà
÷åì  ñòîèò  €ëïèí. àðåëëà áûë  îòêðûòûì  ïî÷èòàòåëåì  êëàíîâîé  ñèñòåìû,  à
Šàðìîäè è €òâèë  ßâëßëèñü âåðíûìè ñîþçíèêàìè  ïîëêîâíèêà,  íî  êàêèå âçãëßäû
ìîãëè èìåòü îñòàëüíûå, äëß ìåíß îñòàâàëîñü òàéíîé. Šàê ß ìîã  ïîìî÷ü ëåéêó,
åñëè ñàì íå çíàë, íà êîãî ñëåäóåò ðàññ÷èòûâàòü?
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è â  çàë âîøåë ìàéîð ëñîí â ñîïðîâîæäåíèè  ÷åòûðåõ
îôèöåðîâ ðàíãîì ïîíèæå, â îñíîâíîì ýòî áûëè ïåõîòèíöû.
     - € âû ÷òî çäåñü äåëàåòå, ëñîí? - ñïðîñèë ‘òýí.
     - Ÿ ïðåäñòàâëßþ "ïñèëîí",  - âåñêî  ïðîèçíåñ ëñîí, ïðèâëåêàß  ê  ñåáå
âñåîáùåå  âíèìàíèå. -  îëêîâíèê  èêîëü è áîëüøàß ÷àñòü  êîìàíäíîãî ñîñòàâà
ïîëêà íå  ìîãóò ïðèñóòñòâîâàòü çäåñü èç-çà êèøå÷íîé èíôåêöèè. î-âèäèìîìó, â
îôèöåðñêîé  ñòîëîâîé   ïðîèçîøëà  êàêàß-òî   íàêëàäêà.  Šàê   ñòàðøèé  ñðåäè
îñòàâøèõñß  îôèöåðîâ,  ñîãëàñíî  ïðèíßòîé  òðàäèöèè,   ß  ïîëíîñòüþ  çàìåùàþ
ñòàðøåãî êîìàíäèðà âî âñåõ åãî ïðàâàõ è îáßçàííîñòßõ.
     ‘òýí íàõìóðèëñß è íàïðàâèë  íà ‚îëêà òßæåëûé ñåðäèòûé âçãëßä, êîãäà òîò
ïðåäëîæèë ëñîíó  çàíßòü ìåñòî çà  îáùèì ñòîëîì.  Žäíàêî ëñîí  íå  ñåë,  à,
íàïðîòèâ,  îáîøåë  ñòîë, ïðèáëèæàßñü ê  ïîëêîâíèêó.  ‚ åãî  ðóêå, ïðîòßíóòîé
÷åðåç ñòîë, íàõîäèëñß áëàíê êîììþíèêå ñ ñîîáùåíèåì.
     - îëêîâíèê ‚óëüô, ìíå âðó÷èëè êîå-÷òî ïî äîðîãå.
     ‚îëê ïðîñìîòðåë åãî ñîäåðæàíèå.
     - ‚ øàòòëå ïîëêîâíèêà  žêèíîâà íåïîëàäêè  ñ äâèãàòåëåì.  Ží äî  ñèõ ïîð
íàõîäèòñß íà îðáèòå.
     - —òî æ, íà÷íåì áåç íåãî, - ïðåäëîæèëà ”àí÷åð.
     - îïàëè ìû â ïîëîæåíèå, - ïðîøèïåë ìíå íà óõî ‘òýí.
     ëñîí íàêîíåö çàíßë ñâîå ìåñòî, è ïîëêîâíèê îáúßâèë ñîáðàíèå îòêðûòûì.
     -  ‘î ñòîðîíû  íåêîòîðûõ øòàáîâ  ìû èñïûòûâàåì îïðåäåëåííûé ïðåññèíã, -
íà÷àë  îí. - îíèìàþ âàøå  áåñïîêîéñòâî  è íåòåðïåíèå è äàæå, ìîæíî ñêàçàòü,
ðàçäåëßþ âàøè ÷óâñòâà. …äèíåíèå íàì ñåé÷àñ íåîáõîäèìî êàê âîçäóõ, è íàäåþñü,
÷òî  âû  ïðèñîåäèíèòå  ñâîè  ãîëîñà  ê  ìîåìó   âûáîðó  âòîðîãî  îôèöåðà   â
êîìàíäîâàíèè.
     -  „àâàé,  „æåéìñ, ïîêîí÷èì ñ ýòèì ïîñêîðåå.  Œíå åùå âå÷åðîì ïðåäñòîèò
çàíèìàòüñß êîíòðàêòîì, - áðîñèë  èç-çà ñòîëà àðåëëà. - àçîâè ñâîé âûáîð, à
óæ ìû îáñóäèì.
     ‡à ñòîëîì ýõîì ðàçíåñëèñü  è ãîëîñà äðóãèõ  ÷ëåíîâ ñîâåòà,  â öåëîì îíè
ñîîòâåòñòâîâàëè   íàñòðîåíèþ,  âûðàæåííîìó   àðåëëîé.  òî  áûëî  ïðèçíàêîì
ñìßòåíèß  „ðàãóí,  âûçâàííîãî   òåì,   ÷òî  íåêîòîðûå   èç  ãîëîñîâ   ñêîðåå
ïðèíàäëåæàëè êàíäèäàòàì, ÷åì ÷ëåíàì ñîâåòà.
     îëêîâíèê  ïîäíßë  ðóêó,  ïðèçûâàß  ê  ìîë÷àíèþ.  „îáèâøèñü òèøèíû,  îí
ïðîèçíåñ:
     -  Ÿ  íàçûâàþ  âòîðûì  Šåëëè  žêèíîâà. ‚  ñîîòâåòñòâèè  ñî  ñëîæèâøåéñß
ñèòóàöèåé  ðàññ÷èòûâàþ, ÷òî  îí ïåðåäàñò êîìàíäîâàíèå ïîëêîì  "€ëüôà" ñâîåìó
çàìåñòèòåëþ è çàéìåò äîëæíîñòü â ìîåì øòàáå.
     —åñòíî ãîâîðß, ïîñëå íåäàâíåãî ñëó÷àß íà öåðåìîíèè îãëàøåíèß  ðåäàíèß,
ß  îæèäàë,  ÷òî  çà ýòèì çàßâëåíèåì ïîñëåäóåò íàñòîßùèé âçðûâ âîçìóùåíèß. î
íåñêîëüêî ñåêóíä íèêòî íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà, ïîêà íå ïîäíßëàñü, ”àí÷åð.
     - ‚û îòâåðãàåòå €ëïèíà?
     îëêîâíèê íå îòðûâàë âçãëßäà îò ñòîëà.
     - Ÿ âûíóæäåí ýòî ñäåëàòü.
     ˆ òóò ïîäàë ãîëîñ ëñîí.
     - ‚û íàðóøàåòå ñâîè òðàäèöèè òî÷íî òàê æå, êàê íàðóøèëè òðàäèöèè êëàíà.
     €òâèë ðåçêî  ïîâåðíóë ãîëîâó â  ñòîðîíó ýëåìåíòàëà, è ëèöî åãî  èñêàçèë
ãíåâ.
     - ‡àìîë÷èòå!
     -  Ÿ  íå ìîãó ìîë÷àòü.  “æ  î÷åíü ìåíß  áåñïîêîèò ñëîæèâøàßñß ñèòóàöèß.
ƒëàçà-òî ó ìåíß  åñòü.  —òî  âèæó,  òî  è  ãîâîðþ,  äàæå åñëè ìîë÷àò äðóãèå,
îïàñàßñü  âûñêàçàòü,  ÷òî  íàêèïåëî  íà  ñåðäöå.   „åéñòâèß  „æåéìñà  ‚óëüôà
íàïîìèíàþò  ïîñòóïêè ÷åëîâåêà, êîòîðûì  îêîí÷àòåëüíî  îâëàäåëà  ñòàðîñòü. Ží
óõîäèò  îò  îòâåòñòâåííîñòè, ïåðåêëàäûâàß åå áðåìß íà äðóãèõ. å îòêàçûâàßñü
îò âëàñòè íàä „ðàãóíàìè, îí ê òîìó  æå íå óñòóïàåò ìåñòà ïîêîëåíèþ  ìîëîäûõ.
‚óëüô îïàñåí äëß âñåõ è êàæäîãî èç íàñ.
     Ÿ áûë ïîòðßñåí òåì, ÷òî ïîëêîâíèê òàê íè÷åãî è íå ñêàçàë â ñâîþ çàùèòó.
     - Ží âñå-òàêè âàø êîìàíäèð, ìàéîð ëñîí, - íàïîìíèë èêêè÷.
     ëñîí íå îáðàòèë íà åãî ñëîâà íèêàêîãî âíèìàíèß.
     - ‘îâåò ìîæåò äåéñòâîâàòü. Œíåíèå îïðåäåëßåò âûáîð.
     - ˆ íå ïûòàéòåñü, êëàíîâåö, - ïðîöåäèë €òâèë, - íèêòî íå  ïîçâîëèò  âàì
óñòðàèâàòü ïåðåâûáîðû „æåéìñà.
     - ‚îçìîæíî, - îòâåòèë ëñîí. ‘òðàííàß óâåðåííîñòü â åãî ãîëîñå íàâîäèëà
íà ìûñëü, ÷òî îí íå ïðèäàåò ñëîâàì €òâèë à îñîáîãî çíà÷åíèß.
     -  î ìû ìîæåì  âûáèðàòü,  - âñòàâèë €ëïèí  è òóò  æå áðîñèë âçãëßä  íà
ëñîíà, òî÷íî âûìóøòðîâàííûé ïåñ, èùóùèé â ãëàçàõ õîçßèíà îäîáðåíèß.
     - ðîïàäåò òâîß ãîëîâà, €ëïèí, - ïðåäîñòåðåãàþùå ïðîèçíåñ Šàðìîäè.
     -  î  íå  ìîß.  - ëñîí ñòîßë  ëèöîì  ê  ïîëêîâíèêó.  -  „æåéìñ ‚óëüô,
ïîëêîâíèê  è  çàñèäåâøèéñß  ðóêîâîäèòåëü ‚îë÷üèõ  „ðàãóí,  ß  îáúßâëßþ  òåáß
íåïðèãîäíûì. ’û ñòàð è çàíèìàåøü  ñâîþ äîëæíîñòü äîëüøå ïîëîæåííîãî âðåìåíè.
’û ñëàá! “çíàé ïðàâäó è óñòóïè ñâîå ìåñòî.
     î - ïîðàçèòåëüíî! - „æåéìñ ‚óëüô ïî-ïðåæíåìó íå  ñâîäèë íåìîãî âçîðà ñ
ïîâåðõíîñòè ñòîëà.
     - „æåéìñ íå óñòóïèò òåáå ñâîåãî ìåñòà,  íå íàäåéñß,  -  îòâåòèë ‘òýí çà
ïîëêîâíèêà.
     - ‚ òàêîì  ñëó÷àå ß ïåðåä  âñåì  ñîáðàíèåì  âûçûâàþ  „æåéìñà ‚óëüôà  íà
ˆñïûòàíèå Œåñòà. - ëñîí áóðàâèë ïîëêîâíèêà âçãëßäîì. - Ÿ óíè÷òîæó âàñ.
     - ðàâèëà íå äîïóñêàþò! - çàêðè÷àë €òâèë.
     - „îïóñêàþò, - çàâîïèë â  îòâåò àðåëëà. -  ‘îâåò ìîæåò ñàíêöèîíèðîâàòü
ëþáîé âûçîâ.
     - ’îëüêî â ñëó÷àå ñîãëàñèß áîëüøèíñòâà, - íå ñäàâàëñß €òâèë.
     ”àí÷åð ïîñòó÷àëà êóëàêîì ïî ñòîëó.
     - Ÿ òðåáóþ ãîëîñîâàíèß.
     - ‚ûçîâ ãëàâû  ñîâåòà äîëæåí áûòü  îäîáðåí åäèíîãëàñíî, - çàïðîòåñòîâàë
Šàðìîäè.  ƒîëîñ  Šàðìîäè áûë åäâà ñëûøåí, ñëîâíî  îí óæå çàðàíåå îæèäàë, ÷òî
åãî íå ïðèìóò â ðàñ÷åò. ‚ìåøàëàñü ”àí÷åð.
     -  ‹è÷íûé  èíòåðåñ íå äîïóñêàåò ó÷àñòèß  ãëàâû  ñîâåòà â ãîëîñîâàíèè. -
”àí÷åð îäàðèëà Šàðìîäè õîëîäíîé óëûáêîé. - Šàê íà÷àëüíèê ãàðíèçîíà ”îðòåöèè,
âû  äîëæíû ïðîâåñòè ãîëîñîâàíèå  ïðè ëþáîì çàïðîñå ÷ëåíà ñîâåòà.  ˆ ß  äåëàþ
òàêîé çàïðîñ.
     Šàðìîäè  ìåòíóë  íà ïîëêîâíèêà  óìîëßþùèé  âçîð,  íî íå ïîëó÷èë íèêàêîé
ïîääåðæêè. Šàçàëîñü,  ‚îëê ïîëíîñòüþ  óøåë â ñåáß, íèìàëî íå áåñïîêîßñü òåì,
÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã.
     ‘ âèäèìîé íåîõîòîé, ïåðåñèëèâàß ñåáß, Šàðìîäè îïðîñèë êàæäîãî èç ÷ëåíîâ
ñîâåòà ïî î÷åðåäè, ñîãëàñíû ëè îíè äîïóñòèòü âûçîâ.  ˆ õîòß ïðè ýòîì  „æåéìñ
‚óëüô è ëñîí íå  èìåëè ïðàâà ãîëîñà,  èõ ïðèñóòñòâèå îçíà÷àëî,  ÷òî  êâîðóì
ñîáðàíèß, íåîáõîäèìûé äëß  ïðèíßòèß ðåøåíèß, íàëèöî. ‚ûçîâ íà  ïîåäèíîê  áûë
íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ æèçíè êëàíà, è, êàê ß ïîäîçðåâàþ, íåêîòîðûå ÷ëåíû ñîâåòà
÷óâñòâîâàëè ñåáß ïðîñòî  îáßçàííûìè  îäîáðèòü ïîåäèíîê,  íåñìîòðß íà òî, ÷òî
ñàìè õîòåëè áû ðåøèòü äåëî ìèðíûì ïóòåì. î ñëèøêîì ìíîãî ãîëîñîâ ïðîçâó÷àëî
çà âûçîâ.
     Šîãäà ïðîãîëîñîâàëè âñå äî åäèíîãî, Šàðìîäè ñïîêîéíî ïðîèçíåñ:
     -  Œîé  ãîëîñ íè÷åãî íå çíà÷èò  äëß îáùåãî  ñ÷åòà,  íîïóñòü â ïðîòîêîëå
áóäåò îòìå÷åíî, ÷òî  ß íå îäîáðßþ ïîåäèíêà. ‘îâåò ïîçâîëßåò  ïîåäèíîê øåñòüþ
ãîëîñàìè ïðîòèâ ÷åòûðåõ.
     - ˆòàê, ðåøåíî, - èçðåê ëñîí. - Œû áóäåì ñðàæàòüñß, „æåéìñ ‚óëüô.
     îëêîâíèê íàêîíåö ïîäíßë ãëàçà.
     - ‚åðîßòíî, ýòî è åñòü âûõîä.
     ëñîí óõìûëüíóëñß.
     - „îëæåí áûòü.  …ñëè âû  îòêàæåòåñü  îò ˆñïûòàíèß,  òî  ïðîèãðàåòå.  ‚û
ïîòåðßåòå ïðàâî íà ñâîå ìåñòî.
     - Ÿ óæå ïîòåðßë åãî, - îòêëèêíóëñß ïîëêîâíèê åäâà ñëûøíî.
     - î äàæå åñëè âû è âûèãðàåòå ýòî ñðàæåíèå, ëñîí,  âû íå ñìîæåòå ñòàòü
âî  ãëàâå ‚îë÷üèõ „ðàãóí, - çàìåòèë  ‘òýí. - ‚àì  ñëåäîâàëî áû ëó÷øå âûó÷èòü
ïðàâèëà. ‚  ñëó÷àå âàøåé  ïîáåäû ñîâåò íå ìîæåò íàçíà÷èòü âàñ  ðóêîâîäèòåëåì
„ðàãóí. ‚û åùå íåäîñòàòî÷íî äîëãî íîñèòå íàøó ôîðìó.
     -  ‘÷èòàéòå,  ÷òî  ß ïðèíßë  âàøè  ñëîâà  ê ñâåäåíèþ,  ïîëêîâíèê ëåéê.
ƒëàâíîå, ÷åìó ß íàó÷èëñß, - íè÷åãî íå áîßòüñß. „àííóþ íàóêó ß îñâîèë õîðîøî.
ðîñèâøèé âûçîâ íå íóæäàåòñß â ìåñòå, èç-çà êîòîðîãî ïðîèñõîäèò âûçîâ, â òîì
ñëó÷àå,  åñëè  ó  âûçûâàþùåãî  åñòü ïîðó÷èòåëü.  îëüøîå  äîñòèæåíèå  âàøåãî
âîëüíîðîæäåííîãî  ñîâåòà,  ïðè÷åì ñîâåðøåííî  â äóõå  êëàíà. -  ëñîí  îáâåë
ãëàçàìè ñîáðàâøèõñß çà ñòîëîì. - Ÿ ïîäãîòîâèë âûçîâ íà èìß €ëïèíà ‚óëüôà. Ží
ïðèíàäëåæèò ê êðîâíîé ëèíèè âîæäß  è, ñòàëî áûòü, ïî  âàøèì ïðàâèëàì,  ìîæåò
çàíßòü  åãî ìåñòî. ‡íà÷èò, â ñëó÷àå ìîåé  ïîáåäû  „ðàãóíàìè áóäåò ðóêîâîäèòü
€ëïèí.
     - ƒëóïåö, - ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ ïîëêîâíèê ‚óëüô.
     …ãî  âíóê  €ëïèí îòâåòèë íà ýòî çàìå÷àíèå âçãëßäîì, ïîëíûì  íåïðèêðûòîé
íåíàâèñòè.  ëñîí  æå ëèøü ïîæàë ïëå÷àìè, ïðîïóñòèâ  ñëîâà  ïîëêîâíèêà  ìèìî
óøåé.
     -  Ÿ  æèâó÷èé, „æåéìñ ‚óëüô. ‘êîðî  âàøå ìíåíèå íå áóäåò çíà÷èòü ðîâíûì
ñ÷åòîì íè÷åãî. à âàñ ëåæèò  ðåøåíèå, êîòîðîå  âû íå ìîæåòå ïðîèãíîðèðîâàòü.
Šñòàòè,  âû,  âèäèìî,  ïðåäïî÷òåòå  ñðàæàòüñß  ñ  òåõíè÷åñêèì  îáåñïå÷åíèåì,
ó÷èòûâàß íàøó ðàçíèöó â òåëîñëîæåíèè.
     - åò, äóìàþ, ýòî íå ïîíàäîáèòñß.
     - „æåéìñ!  -  Žôèöåðû,  ñòîßâøèå  ðßäîì  ñ  ïîëêîâíèêîì  ‚óëüôîì,  áûëè
ïîòðßñåíû.  ‚ûéòè  íà  ðóêîïàøíûé  ïîåäèíîê  ñ  ëñîíîì   áûëî   ðàâíîçíà÷íî
ñàìîóáèéñòâó.  Œåíß ïîðàçèëà óæàñíàß ìûñëü,  ÷òî, ìîæåò,  è  âïðàâäó  èìåííî
ñìåðòè  èùåò  ïîëêîâíèê. ‘ òåõ ïîð, êàê  îí óçíàë  î ãèáåëè  Œàêêåíçè, îãîíü
îñòàâèë  åãî.  ‚   êëàíàõ  ñòàðûå   âîèíû   îõîòíî  èäóò   íàâñòðå÷ó   ëþáîé
ïîäâåðíóâøåéñß  âîçìîæíîñòè  óìåðåòü  â  áîþ.  Œîæåò,  è  ‚îëê  âèäèò  çäåñü
áëàãîïðèßòíûé äëß ñåáß ìîìåíò?
     îëêîâíèê  ìåäëåííî îòîäâèíóë  ñâîå  êðåñëî  îò  ñòîëà,  çàòåì  òàê  æå
íåòîðîïëèâî âñòàë.
     - î ß îñòàâëßþ çà ñîáîé ïðàâî íà áîéöà.
     ëñîí ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñß.
     - ’àê  íàçîâèòå  åãî. ‡à ìíîé ïðàâî  âûáîðà âðåìåíè  è ìåñòà ˆñïûòàíèß.
‚ðåìåíåì ß âûáèðàþ ýòîò ÷àñ, à ìåñòîì - ýòîò çàë. —åðòèòå Šðóã àâíûõ.
     - Ÿ áóäó çàùèòíèêîì ‚îëêà!
     ëñîí ïîâåðíóë ãîëîâó ê  ÷åëîâåêó, áðîñèâøåìó  âûçîâ.  ˆì îêàçàëñß åòð
˜àää. ‘ ëèöîì õìóðûì è ðåøèòåëüíûì ýòîò ñàìîíàäåßííûé  ìîëîêîñîñ îòñòóïèë îò
ñòåíû  è  âñòàë ðßäîì ñ ‚îëêîì. Ží  áðîñèë  âçãëßä íà  ëñîíà  ÷åðåç  ãîëîâó
‚óëüôà.
     - …ñëè òîëüêî ïîëêîâíèê ñîãëàñèòñß.
     ‚îëê ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà ˜àääà ñíèçó ââåðõ.
     - òî æå íå èñïûòàíèå â ñèá-ãðóïïå, åòð.
     ëåéê ïîääåðæàë:
     -  àç  óæ âûçîâ ïðèíßò, ïóñòü  ïàðåíü ñðàçèòñß, „æåéìñ.  “ íåãî áîëüøå
øàíñîâ ñáèòü ñ íîã òàêîãî ñëîíà.
     - óäåò âñå æå ëó÷øå, åñëè ß âûéäó ñàì.
     - …äèíñòâî!  ’åáå  ÷òî,  âïðàâäó  ñòàðîñòü  â ãîëîâó  óäàðèëà? ëñîí  -
òðåíèðîâàííûé ýëåìåíòàë. àòàñêàííûé â êëàíå. Ží æå òåáß íà ÷àñòè ðàçíåñåò!
     -  îçâîëüòå  ñðàçèòüñß ˜àääó, - ïîäàë ñâîé  ñîâåò  è  Šàìåðîí.  Š íåìó
ïðèñîåäèíèëèñü ñòàðûå „ðàãóíû, îáúßñíßß, ÷òî ‚îëê íå ñìîæåò  îäîëåòü ëñîíà.
Šàðìîäè  ïðåäëîæèë  îòëîæèòü  ˆñïûòàíèå,  ÷òîáû  äàòü  ‚îëêó  âðåìß  âûáðàòü
äîñòîéíîãî  çàùèòíèêà, íî  ”àí÷åð  îòâåðãëà  ýòî ïðåäëîæåíèå, íàïîìíèâ,  ÷òî
îòêëàäûâàíèå ïîåäèíêà íàíîñèò óðîí ÷åñòè.
     ’óò ñíîâà çàãîâîðèë ˜àää:
     - ‚û äîëæíû  ïîçâîëèòü ìíå  ñðàçèòüñß çà âàñ, ïîëêîâíèê. “  ìåíß áîëüøå
øàíñîâ.
     - å ñîâñåì òî, ÷òî ìíå íàäî, - îòêëîíèë åãî ïðåäëîæåíèå ‚îëê.
     - ‹ó÷øå íåãî òåáå íè÷åãî íå íàéòè, - íàñòàèâàë Šàðìîäè.
     ‚îëê ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè è îïóñòèë ãîëîâó,  âèäèìî ïðèíèìàß ðåøåíèå.
Ží ïîñìîòðåë íà ˜àääà.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî òû  õîðîøî  ñðàçèøüñß, åòð, íî òåáå åùå ðàíî  óìèðàòü.
’åì áîëåå çäåñü, à íå íà ïîëå áîß.
     - òîìó íå áûâàòü, ñýð. Ÿ âûèãðàþ áîé äëß âàñ.
     - ‘ëóøàé ìåíß, ìîé ìàëü÷èê. ‚ñå ýòî íå ñòîèò òâîåé æèçíè.
     - Ÿ çàâàëþ åãî.
     ‚îëê îòâåòèë ˜àääó óëûáêîé, íî ïîëó÷èëàñü îíà ñëàáîé è ïå÷àëüíîé.
     - ‘÷èòàé, ÷òî òû óæå ãîòîâ, - ïîîáåùàë ˜àääó ëñîí.
     ‹þäè ëñîíà äâèíóëèñü âïåðåä, ÷òîáû î÷èñòèòü öåíòð êîìíàòû  îò ñòîëîâ è
êðåñåë. ‘àì  ëñîí â ýòî âðåìß îòñòåãíóë ïîðòóïåþ è ñíßë êèòåëü. ˜àää ñäåëàë
òî æå ñàìîå, ïîêà Šàðìîäè íàñòîé÷èâî ÷òî-òî  íàøåïòûâàë ïàðåíüêó íà óõî, ÷òî
òîëüêî  ïîçàáàâèëî  ëñîíà.  …ñëè ñòàðèê äóìàåò,  ÷òî íàó÷èò ˜àääà  êàêèì-òî
îñîáûì  ïðèåì÷èêàì,   êîòîðûå  ïîìîãóò  â  ñõâàòêå  ñ  ëñîíîì,  îí  æåñòîêî
îøèáàåòñß.  ‚ðåìß ó÷åáû çàêîí÷èëîñü: òîëüêî  çäåñü è òåïåðü  ìîæíî  äîêàçàòü
ñâîè çíàíèß. „ëß âñåãî îñòàëüíîãî âðåìåíè óæå íåò.
     „ðàãóíû   âñòàëè   êðóãîì,   îáðàçîâàâ  äîñòàòî÷íî   øèðîêîå   îòêðûòîå
ïðîñòðàíñòâî  âíóòðè  åãî. ëñîí âñòóïèë â  êðóã, íî îñòàâàëñß  íà  êðàþ, íå
äâèãàßñü ê öåíòðó. ˜àää  âîøåë  â êðóã  ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû.  å  áûëî
íóæäû îáúßâëßòü íà÷àëî ïîåäèíêà èëè ïåðå÷èñëßòü ïðàâèëà ñõâàòêè.
     Žíè íà÷àëè.
     î÷òè ìèíóòó íè÷åãî íå  ïðîèñõîäèëî.  „âîå ìóæ÷èí  ïðîñòî  êðóæèëè îäèí
âîçëå äðóãîãî,  âûèñêèâàß ìîìåíò, êîãäà ïðîòèâíèê  äîïóñòèò  îïëîøíîñòü  èëè
ðàñêðîåòñß.  å  âûäåðæàâ,  ˜àää  áðîñèëñß  â  àòàêó ïåðâûì. Žíè  îáìåíßëèñü
óäàðàìè,  âçàèìíî ïðîáèâ  çàùèòó  è  èçðßäíî  ïîòðåïàâ  äðóã äðóãà. ‘ñàäèíû,
êðîâîïîäòåêè  -  íè÷åãî  îñîáåííîãî  â  ïåðâîé  ñòû÷êå íå äîñòèãàåòñß.  Šàê,
âïðî÷åì, è â ïîñëåäóþùåé.
     ëñîí  âûäâèíóëñß â  îáû÷íóþ ñòîéêó  àòàêè ïî âûñîòå, ãîòîâûé  â  òî æå
âðåìß  ïåðåéòè  ê  íèæíåé.  ˜àää  ïîøåë   â  íàñòóïëåíèå.  Ží   áûë  íåïëîõî
íàòðåíèðîâàí  è áûñòðî ðåàãèðîâàë íà ñìåíó ïðèåìà. î  âñå ó íåãî ïîëó÷àëîñü
ñòàíäàðòíî, òî÷íî áûëî, âûçóáðåíî ïî êíèæêå.
     ëñîí ïîçâîëèë åìó  ïðîâåñòè åùå îäíó àòàêó è íà ïðîáó èçìåíèë  ñòîéêó.
˜àää îòðåàãèðîâàë òî÷íî â òîì æå ñòèëå. ëñîí  ñîêðàòèë ðàññòîßíèå, ïðîâåðßß
ñèëó  óäàðà  íà  ïðîòèâíèêå. ‡àòåì îòîøåë,  óçíàâ òî, ÷òî íóæíî áûëî óçíàòü.
˜àää  áûë ïëîòíåå ëñîíà, íî  íå ìîã èñïîëüçîâàòü  ñâîþ ìàññó ñ ìàêñèìàëüíîé
ýôôåêòèâíîñòüþ.  àðåíü,  â îáùåì,  áûë  ÷òî  íàäî, ñî  âðåìåíåì  ìîã  ñòàòü
çíàìåíèòîñòüþ â îáëàñòè ðóêîïàøíîãî áîß.
     î âðåìåíè ó íåãî óæå íå îñòàâàëîñü.
     ëñîí ïîäñêî÷èë áëèæå, îòêëîíßßñü äëß îòâåñíîãî  êðóãîâîãî óäàðà íîãîé.
˜àää âîâðåìß áëîêèðîâàë  ïðàâîé  ðóêîé ëîäûæêó  ëñîíà, óùåìëßß  ïåðåõâàòîì,
÷òîáû âåñòè íà ïåðåëîì, êàê òîëüêî ëñîí  ïîïûòàåòñß âûäåðíóòü åå èëè ñòàíåò
ïàäàòü.  ëñîí íå  ñîïðîòèâëßëñß. ‚ìåñòî ýòîãî îí ïåðåíåñ  âåñü  ñâîé  âåñ â
óäàð,  óõîäß çàòåì â áðîñîê. Žêàçàâøèñü âíèçó, îí  ñõâàòèë ˜àääà çà ëîäûæêó.
‡àñòèãíóòûé âðàñïëîõ,  ˜àää  ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå.  òîãî è îæèäàë ëñîí.  Ží
ïðîâåë  áðîñîê.  îäîáðàâøèñü ïëîòíåå, ðåçêî ðàçâåðíóëñß è áðîñèë ïðîòèâíèêà
íàçåìü.   àðåíü   ïîòåðßë   çàõâàò,   íîãà   ëñîíà   îñâîáîäèëàñü,  ÷åì  è
âîñïîëüçîâàëñß  ýëåìåíòàë,  îòêàòèâøèñü  â  ñòîðîíó  æ âñêî÷èâ íà  íîãè.  Ží
ðàçâåðíóëñß è ñíîâà áðîñèëñß â àòàêó. åçêî  îñòàíîâèâøèñü, ëñîí çàíåñ íîãó
äëß óäàðà âíèç. Žòêàòûâàßñü íà áîê, ˜àää óñïåë îòâåñòè ãîëîâó ñ ëèíèè óäàðà.
ëñîí ñ ñèëîé âïå÷àòàë áîòèíîê â òî,  ÷òî áûëî ïðîñòåðòî ïîä íèì. ’ðè ïàëüöà
˜àääà  õðóñòíóëè  ïîä  ñîêðóøàþùèì   êàáëóêîì  ëñîíà.  àðåíü  çàñòîíàë  îò
íåîæèäàííîé îñòðîé áîëè.
     ëñîí  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ïîáåäà óæå íå çà  ãîðàìè. Ží  ïîçâîëèë  ˜àääó
ïîäíßòüñß  íà  íîãè,  ïîñëå  ÷åãî  ñíîâà  àòàêîâàë.  ëñîí  ìåíßë  ñòîéêè  è
íàïðàâëåíèß  óäàðîâ,  ÷òî  âûíóæäàëî ˜àääà áëîêèðîâàòü èõ ïîâðåæäåííîé ðóêîé
èëè ïðèíèìàòü ñîêðóøèòåëüíûå  óäàðû êîðïóñîì. îñëå êàæäîãî òàêîãî áëîêà  íà
ëèöå  ˜àääà  ïîßâëßëàñü ãðèìàñà  áîëè.  îñëå  ïßòîãî  óäàðà äâèæåíèß  ˜àääà
çàìåäëèëèñü. îëü îò  óäàðîâ  ëñîíà ïðîíèêàëà â åãî  òåëî.  îñëå ÷åãî ˜àää
ñòàë äâèãàòüñß åùå ìåäëåííåå.
     ëñîí  ñîêðàòèë  ðàññòîßíèå,  ñîñðåäîòî÷èâ   óäàðû   íà  ñëàáîì   ìåñòå
ïðîòèâíèêà.  Žäèí èç óäàðîâ ïðèøåëñß  â ëîäûæêó, äðóãîé  - ñíîâà ïî  ðåáðàì.
‡àùèòà  ˜àääà  áûëà  ñîêðóøåíà. ëñîí çàåõàë êóëàêîì â  ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå,
îò÷åãî ïðîòèâíèê  ñîãíóëñß ïîïîëàì. “äàð ëîêòåì ïî  øåå  ñâàëèë åãî  íàçåìü.
˜àää  õðßñòíóëñß ïîäáîðîäêîì ïðßìî  îá ïîë,  è  êðîâü  ïëåñíóëà  íà  òßæåëûå
áîòèíêè ëñîíà.
     “âèäåâ, ÷òî ˜àää ðàçáèò íàãîëîâó, ëñîí äàë  ñåáå ñåêóíäíóþ ïåðåäûøêó -
íàáðàòü âîçäóõà â  ëåãêèå. ‘èëû ó åòðà èññßêëè, íî îí åùå ñóäîðîæíî ïûòàëñß
ïîäíßòüñß,  ñ ìóæåñòâîì, äîñòîéíûì èñòèííîãî  âîèíà.  ‚  âîçäàßíèå çà  òàêóþ
äîáëåñòü ëñîí íàöåëèë óäàð íîãîé â øåþ ˜àääà. àðåíü óìðåò, êàê è  ïîäîáàåò
âîèíó, â áèòâå.
     î ñèëû  ˜àääà  èññßêëè  äàæå ðàíüøå,  ÷åì ðàññ÷èòûâàë  ñîïåðíèê, ÷òî è
ïîäâåëî   ëñîíà  è  ñîðâàëî  ñêîðîå  óìåðùâëåíèå   ˜àääà.   àðåíü,  ïàäàß,
îòêëîíèëñß, è  óäàð áîòèíêà ïðèøåëñß åìó  ïî ïëå÷ó, îòîðâàâ îáìßêøåå òåëî îò
çåìëè, îò÷åãî ˜àääà ïåðåáðîñèëî íà  ñïèíó.  ’àêèì îáðàçîì, âìåñòî ïîñëåäíåãî
ðåøèòåëüíîãî óäàðà  ñîïåðíèê  áûë  òîëüêî íàêàçàí çà ïîïûòêó óéòè îò ëñîíà.
˜àää ñ ãëóõèì ñòîíîì ðàñòßíóëñß íà ïîëó.
     ëñîí çàñêðèïåë çóáàìè. ƒàðìîíèß Šðóãà áûëà íàðóøåíà,  ÷èñòîòà ñðàæåíèß
îïîðî÷åíà. Ží íàäâèíóëñß íà  ˜àääà, ðåøèâ ïîêîí÷èòü áûñòðûì óäàðîì áîòèíêà â
ãîðëî.
     - ‘òîéòå!
     ëñîí íå ñëûøàë. ‚èçãè, âîïëè,  ïðèêàçû,  ïðåäóïðåæäåíèß î òîì, ÷òî  çà
ïðåäåëàìè  Šðóãà  ïîåäèíîê íå  âåäåòñß,  íè÷åãî òåïåðü íå  çíà÷èëè äëß íåãî.
Žñêâåðíèòü Šðóã - òàêîå íå ïðîñòèòñß  íèêîìó. îýòîìó îí áûë äàæå  íåñêîëüêî
óäèâëåí, îáíàðóæèâ, ÷òî åìó çàñòóïàåò äîðîãó ýòîò çàìîðûø Šàìåðîí.
     - îé  çàêîí÷åí, -  ñêàçàë øòàáèñò.  ƒîëîñ åãî ñðûâàëñß îò  ïàíè÷åñêîãî
ñòðàõà, íî îí ñîáðàë âñå ñâîå ìóæåñòâî, ÷òîáû âûñòîßòü ïåðåä ëñîíîì. ‚ñå æå
äîñàäíî,  ïîäóìàë  ëñîí, ÷òî òàêîé ïàðåíü âîææàåòñß ñî ñòàðèêîì.  Ží ïîäàåò
íàäåæäû.  î  íåèñïîëíåííûå íàäåæäû  íå ñòîßò íè÷åãî,  à Šàìåðîíó íèêîãäà íå
èñïîëíèòü íè÷üèõ  íàäåæä, åñëè  îí ñåé÷àñ  æå,  íåìåäëåííî,  íå  óáåðåòñß  ñ
äîðîãè.
     - åò, áîé äî ïåðâîé ñìåðòè, - õðèïåë ˜àää çà ñïèíîé ñâîåãî íåóìåñòíîãî
çàñòóïíèêà, è ëñîíó îñòðî  çàõîòåëîñü  ïîñêîðåå çàêîí÷èòü ïîåäèíîê, ïîêà îí
íå  óñïåë  ïðåâðàòèòüñß â  ôàðñ.  “áèòü Šàìåðîíà - çíà÷èëî òîëüêî  îñëîæíèòü
ñèòóàöèþ.
     - Ÿ ïðîùó  òåáå ýòî îñêîðáëåíèå ÷åñòè, åñëè  òû  ñåé÷àñ æå óáåðåøüñß  ñ
äîðîãè.
     - èêîãäà. îñìîòðè. - Šàìåðîí îòñòóïèë íà ïîëøàãà è óêàçàë ðóêîé âíèç.
     ëñîí  ïîñìîòðåë.  ˆçóâå÷åííàß  ðóêà  ˜àääà ëåæàëà çà ïðåäåëàìè  Šðóãà.
Šîí÷èê  îäíîãî èç  ïàëüöåâ êàñàëñß ïîëà. ˜àää  íàðóøèë  Šðóã, èçáåæàâ ñìåðòè
öåíîé ñâîåé ÷åñòè.
     - ‘àéëà, - áðîñèë ëñîí, îòâîðà÷èâàßñü îò ñâîåãî ïðîòèâíèêà.
     ‚îëê  óøåë æèâûì, íî ýòî óæå íå  èìåëî çíà÷åíèß.  îåö ‚îëêà ïîðàæåí, è
ëñîí âûèãðàë ˆñïûòàíèå. Œîæåò, òàê äàæå è  ëó÷øå, ðàçìûøëßë ëñîí. îòåðßòü
äîðîãó ÷åñòè  -  çíà÷èò, â  êîíöå  êîíöîâ, íåèçáåæíî ïîòåðßòü è  ñàìó ÷åñòü.
àçâåí÷àíèå ‚îëêà  ïðîøëî  íå  òàê ÷èñòî, êàê  õîòåëîñü  áû  ëñîíó,  íî  îí
ïîíèìàë:  âñå  ýòî  óñêîðèò  ïîñëåäóþùèå  ñîáûòèß. Šîìó  íóæåí  îáåñ÷åùåííûé
ýêñ-êîìàíäóþùèé?
     €   âîêðóã  ìåæäó  òåì  ïîäíèìàëèñü   âîñòîðãè   è  ðóêîïëåñêàíèß   åãî
ñòîðîííèêîâ.

     <b>XXXVIII</b>

     îâîñòè îá óñïåõå âûçîâà, áðîøåííîãî âåðõîâåíñòâó  „æåéìñà ‚óëüôà, áûëè
îñíîâíîé  òåìîé ðàçãîâîðîâ  â ƒàðëåõå.  „ðàãóíû óæå  çíàëè îáî âñåì, è ñëóõè
óñïåëè  äîéòè è äî îòäåëüíûõ  ôîðìèðîâàíèé  íàåìíèêîâ, è  äî  ïðåäñòàâèòåëåé
‹îðäîâ-àñëåäíèêîâ.  €  âìåñòå  ñî  ñëóõàìè  ðàñïðîñòðàíßëèñü  è  ñîâåðøåííî
ïðîòèâîðå÷èâûå ìíåíèß ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî íà îôèöåðñêîì ñîâåòå. å
âñå ñîãëàøàëèñü ñ òåì, ÷òî âûçîâ,  áðîøåííûé ëñîíîì, è ïîñëåäîâàâøåå çà íèì
íàçíà÷åíèå €ëïèíà ãëàâîé ‚îë÷üèõ „ðàãóí  áûëè äåëîì çàêîííûì.  Žäíàêî „æåéìñ
‚óëüô íå ñäåëàë íèêàêèõ  ïóáëè÷íûõ çàßâëåíèé, óäàëèâøèñü  â ñâîé  çàãîðîäíûé
îñîáíßê â çàïàäíîé ÷àñòè  ïðèãîðîäà  ñòîëèöû. ‚îçìîæíî, îí ïðîñòî  ïðßòàëñß.
ˆëè  îïëàêèâàë  íåäàâíþþ  ñìåðòü  ñûíà.  ˆëè  æå,  íàêîíåö,  ïðîñòî ñòûäèëñß
ïîêàçûâàòüñß íà ãëàçà òåì, êòî íåêîãäà íàõîäèëñß  ïîä åãî âëàñòüþ. Šàêîé  áû
íè áûëà òóò ïðè÷èíà, ìîë÷àíèå ‚îëêà ñàíêöèîíèðîâàëî ñëó÷èâøååñß.
     „åêõàí áûë  â ñìßòåíèè:  ïîñòîßííûå ïåðåñóäû, ïðîèñõîäèâøèå â ðàçëè÷íûõ
ïîäðàçäåëåíèßõ íàåìíèêîâ,  íè÷óòü íå  óñïîêàèâàëè  åãî.  Šàçàëîñü, íîâîñòü î
ñìåùåíèè  ‚îëêà îí  äîëæåí áûë ïðèíßòü ñ  óäîâëåòâîðåíèåì,  íî âìåñòî  ýòîãî
”ðàçåð ÷óâñòâîâàë  ñåáß âûáèòûì èç êîëåè. ƒîíèìûé ïîñòîßííûì áåñïîêîéñòâîì è
áåññîííèöåé, „åêõàí ðåøèë ïðîãóëßòüñß ïî íî÷íûì óëèöàì ƒàðëåõà.
     € íî÷è â ñòîëèöå áûëè íåñïîêîéíûìè. Œåñòíûå æèòåëè ãîâîðèëè, ÷òî ðàíüøå
òàêîãî íå âîäèëîñü  â èõ ãîðîäå, åñòåñòâåííî, åñëè íå èìåòü â âèäó íåáîëüøèå
ïðèãîðîäíûå ñåëåíèß, ðàñêèíóâøèåñß ïî îêðàèíàì, ãäå íàåìíèêè ñ äðóãèõ ïëàíåò
óñòðàèâàëè ñâîè ðàçáîðêè. î÷íûå  âñïîëîõè  òî  ïðàçäíåñòâ,  òî  ñðàæåíèé, à
ïîðîé òîãî è äðóãîãî  âñþ  íî÷ü  íå  äàâàëè  òåïåðü  ïîêîß  äàæå  ãîðîæàíàì,
íàñåëßâøèì öåíòð ñòîëèöû.  „åêõàíó  íå ïî äóøå  áûëî ýòî  çðåëèùå. ‚îçìîæíî,
ëñîí ïðàâ. Œîæåò áûòü, „ðàãóíû äåéñòâèòåëüíî èçìåíèëèñü.
     î  òî, ÷òî  âèäåë „åêõàí,  ïðåäñòàâëßëî ñîáîé äàëåêî  íå  âñåõ „ðàãóí.
—àñòü ïîäðàçäåëåíèé íàõîäèëàñü äàëåêî, íà ðàáîòå ïî êîíòðàêòó, òîëüêî ëè÷íûé
ñîñòàâ ïîëêà "åòà", â êîòîðîì ñëóæèë „åêõàí, öåëèêîì  îñòàâàëñß íà ïëàíåòå.
Ží ïðîâåë íå ñàìûå ëåãêèå  ÷àñû ñâîåé  æèçíè, îïàñàßñü, ÷òî ïðèäåòñß ñëóæèòü
ïîä êîìàíäîâàíèåì êàêîãî-íèáóäü âûäâèæåíöà, îäíàêî èõ êîìàíäèðîì ïî-ïðåæíåìó
áûëà íå  òàê äàâíî  âíîâü íàçíà÷åííàß íà  ýòî ìåñòî ïîëêîâíèê ”àí÷åð. „åêõàí
ñëûøàë,  ÷òî îäíî  âðåìß åå îòñòðàíèëè îò äîëæíîñòè,  íî  ïî÷åìó-òî åùå â òî
âðåìß,  êîãäà  äåëàìè  çàïðàâëßë  ‚îëê,  ”àí÷åð áûëà  âíîâü  âîññòàíîâëåíà â
ïðàâàõ. òî  îêàçàëîñü îøèáêîé ‚îëêà. „åêõàíó äîâåëîñü âûñëóøàòü åå  ðå÷ü  î
â÷åðàøíèõ ñîáûòèßõ - ïîçèöèß ”àí÷åð âûäàâàëà â íåé ßðóþ ñòîðîííèöó €ëïèíà.
     ‚  ýòó íî÷ü „åêõàí çàáðåë â ïàðê  íàïðîòèâ çäàíèß ãëàâíîãî  øòàáà, ‡àëà
‚îëêà, êàê åãî  çäåñü íàçûâàëè. —òî æ, ñêîðî åìó ïðåäñòîèò èìåíîâàòüñß ‡àëîì
€ëïèíà. ˆëè ñàìîëþáèå ìîëîäîãî âûñêî÷êè íå  ïðîñòèðàåòñß ñòîëü äàëåêî? Œåñßö
îòáðàñûâàë  ïðåðûâèñòûé  ñâåò, ñêîëüçß ìåæäó ñòðåìèòåëüíî  ëåòßùèìè  ïî íåáó
òó÷àìè.  ’åíè  âûïëßñûâàëè  íà  ïðèçåìèñòûõ  êàìåííûõ  èñïîëèíàõ,  íà ãðàíßõ
âçäûìàâøèõñß â íåáî áàøåí è îòòóäà  ñòðåìãëàâ áðîñàëèñü â ïðîïàñòü çàáâåíèß,
òî÷íî ìèôè÷åñêèå ëåììèíãè.
     åâçèðàß  íà âñå  ýòè ìàõèíàöèè  â êîìàíäíûõ  ñòðóêòóðàõ, äåëà  ‚îë÷üèõ
„ðàãóí  øëè ñâîèì ÷åðåäîì.  ‚ îêíàõ íåêîòîðûõ êàáèíåòîâ åùå ãîðåë ñâåò. „àæå
áåç  „æåéìñà  ‚óëüôà ‚îë÷üè  „ðàãóíû  ïðîäîëæàëè ñëóæèòü  â  ðàçíûõ  óãîëêàõ
‚ñåëåííîé, è ïîääåðæêà øòàáà áûëà èì íåîáõîäèìà. Œîæåò, â êîíöå êîíöîâ, äåëà
íå òàê óæ ïëîõè. ˆ åñòü íàäåæäà, ÷òî âñå íàëàäèòñß. - Šàðìà ñâåëà íàñ ñíîâà.
     „åêõàí ñîðâàëñß ñ ìåñòà è æèâî ïðèñåë â òåíü ïîä  ñòåíîé, âûòàñêèâàß íà
õîäó ïèñòîëåò. ‚  òåìíîòå îí íå ñðàçó ñìîã  ðàçëè÷èòü ãîâîðèâøåãî, íî ñëûøàë
åãî  òßæåëîå  äûõàíèå,  ñëîâíî  ýòîò  ÷åëîâåê äîëãî  áåæàë. —åðíàß  óíèôîðìà
ñëèâàëàñü   ñ   òåíßìè  íî÷íîãî  ãîðîäà,  íî   „åêõàí   îùóùàë   ïðèñóòñòâèå
ïîñòîðîííåãî.
     ‚îò ïîßâèëîñü íåßñíîå ïßòíî ñâåòà - ëèöî. ‡àòåì åùå äâà ïßòíà, ðàçìåðîì
ïîìåíüøå, ïîäòâåðæäàâøèå, ÷òî ðóêè åãî  ïóñòû. ˆ  ëèöî è  ëàäîíè íåçíàêîìöà,
ïðèçûâàþùèå  åìó  âåðèòü,  ÷åòêî âûñâåòèëèñü èç òåìíîòû. „åêõàí  âûïðßìèëñß,
çàñîâûâàß ïèñòîëåò â êîáóðó.
     - Œèñè?
     -  •îòåë áû  ïîæåëàòü òåáå  äîáðîãî âå÷åðà, íî  ñîìíåâàþñü, ÷òî ê ìåñòó
„åêõàí-ñàí.
     - ‘êîëüêî ëåò ìû íå îáìîëâèëèñü íè  ñëîâîì, è âîò òû íà÷èíàåøü ãîâîðèòü
çàãàäêàìè.
     -  ˆçâèíè, „åêõàí-ñàí.  Ÿ  íå ñòàë  áû  âìåøèâàòüñß  â  òâîþ  æèçíü, íî
ïðîèçîøëè ñîáûòèß áîëüøîé  âàæíîñòè. Žíè  óæå  âñå  çàïëàíèðîâàëè. ‘êîðî åãî
óáüþò.
     - Ž êîì òû ãîâîðèøü?
     - „æåéìñ ‚óëüô íå óâèäèò ðàññâåòà.
     „åêõàíó  ïîêàçàëîñü ñòðàííûì,  ÷òî  îí  ñ  õîäó, áåç  âîïðîñîâ  ïîâåðèë
ñêàçàííîìó  Œèñè.  ‘ìåðòü   „æåéìñà  ïîëîæèò  êîíåö  âñåì  åãî  íàäåæäàì  íà
âîññòàíîâëåíèå â ïðàâàõ.  „åêõàí íå çíàë, ÷åé çäåñü óìûñåë è çàãîâîð, äà, ïî
÷åñòè ñêàçàòü, åãî  ýòî  è íå  îñîáåííî  çàáîòèëî. Š  òîìó æå îí íå ïîíèìàë,
ïî÷åìó äàííûé ôàêò äîëæåí êàñàòüñß åãî, „åêõàíà.
     - î÷åìó òû íå ñêàæåøü åìó îá ýòîì ñàì?
     -  å ìîãó. -  ˆçäàëåêà  äîíåñëèñü êðèêè. Œèñè ñåêóíäó  ñìîòðåë  â ýòîì
íàïðàâëåíèè,  ïðèñëóøèâàßñü.   -  åò  âðåìåíè  äëß   îáúßñíåíèé.  Ÿ  äîëæåí
ïîçàáîòèòüñß î äðóãèõ. ‡àäà÷à óáåðå÷ü ‚îëêà ëåæèò íà òåáå, êàê íà „ðàãóíå.
     - Ÿ áîëüøå íå „ðàãóí.
     Šðèêè ñòàíîâèëèñü  âñå  ãðîì÷å. Šòî-òî  ïðèáëèæàëñß èç-çà äàëüíåãî óãëà
çäàíèß.
     - ’û êàê-òî ñêàçàë, ÷òî áûòü „ðàãóíîì - âñå ðàâíî ÷òî áûòü ñàìóðàåì,  -
ñêàçàë Œèñè, ïîíèçèâ ãîëîñ. - ‘ëóæáó ñàìóðàß  ïðåêðàùàåò òîëüêî ñìåðòü. ’åáå
âûïàëà âîçìîæíîñòü ñïàñòè ñâîåãî ãîñïîäèíà îò áåñ÷åñòíîé ñìåðòè.
     - Ží áðîñèë ìåíß, ìîé ãîñïîäèí.
     Œèñè  ñäåëàë øàã íàçàä, ñêðûâàßñü  â  òåíè.  åñìîòðß íà òî, ÷òî  ãëàçà
„åêõàíà ïðèâûêëè ê òåìíîòå, îí ìîã òåïåðü ðàçëè÷èòü òîëüêî ëèöî.
     - …ñëè òû âïðàâäó âåðèøü â ýòî, ó  òåáß åñòü øàíñ íà îòìùåíèå. å äåëàé
íè÷åãî - è ‚îëê âìåñòå ñ åãî ñåìüåé ïîãèáíåò.
     îñëå ýòèõ ñëîâ èñ÷åçëî è ëèöî.
     „åêõàí  îñòàëñß â  îäèíî÷åñòâå,  âïðî÷åì, íåíàäîëãî.  ’ðîå  îõðàííèêîâ,
ñòó÷à êàáëóêàìè, áåæàëè ïî àëëåå. Žäèí èç íèõ çàìåòèë  „åêõàíà è âçßë åãî íà
ïðèöåë,  ñîïðîâîäèâ  ñâîé æåñò êîìàíäîé  íå  äâèãàòüñß ñ  ìåñòà.  „åêõàí  íå
äâèãàëñß.
     - å  òî, -  áðîñèë  âîèí ñ ñåðæàíòñêèìè íàøèâêàìè, óäàðèâ  ëàäîíüþ  ïî
âçäåðíóòîìó ñòâîëó îõðàííèêà. - ’îò â ÷åðíîì.
     - ’àê, ìîæåò, îí òîãî, ïåðåîäåëñß, - ïðîñèïåë ðàñòîðîïíûé îõðàííèê.
     - å  óñïåë  áû.  -  ‘åðæàíò  ïîäîçðèòåëüíî  ïîêîñèëñß  íà  „åêõàíà.  -
‘êàæèòå-êà, ãðàæäàíèí, ãäå ýòî ß âàñ âèäåë?
     - Ÿ „åêõàí ”ðàçåð.
     -  åò, òàêîãî  íå çíàþ. € âû ÷òî, âûèñêèâàåòå çäåñü êîãî-òî,  äà?.. å
âèäåëè íèêîãî? Œîæåò, êòî ïðîøìûãíóë ìèìî?
     - „à îäèí òèï â ÷åðíîì ïîòðóñèë â ñòîðîíó îçåðà. Ÿ åùå ïîäóìàë, ÷òî äëß
ôèççàðßäêè  âðîäå  áû ðàíîâàòî, íî âû æå çíàåòå, êàêèå ôàíàòèêè ïîïàäàþòñß â
êàäðîâîì ñîñòàâå.
     - ‚îò ýòî òî÷íî  îí! - çàãîëîñèë ðåòèâûé îõðàííèê è ïðèïóñòèë ðûñöîé  â
íàçâàííîì íàïðàâëåíèè.  „âîå äðóãèõ æèâî ïîñëåäîâàëè çà  íèì.  Šîãäà  ôèãóðà
ïåðâîãî óæå èñ÷åçëà çà äåðåâüßìè, ñåðæàíò ïðîêðè÷àë íà áåãó:
     - óäüòå ïðèìåðíûì ãðàæäàíèíîì, äîëîæèòå íà ïîñò îõðàíû.  àññêàæèòå èì
âñå, ÷òî âèäåëè.
     „åêõàí ñíà÷àëà ðåøèë ïðîïóñòèòü ðàñïîðßæåíèå ñåðæàíòà ìèìî óøåé, íî òóò
åìó ïðèøëî â  ãîëîâó,  ÷òî òîò ìîã ïðèïîìíèòü  åãî  èìß. …ñëè  íå äîëîæèòü î
ñëó÷èâøåìñß, âîçíèêíóò ïîäîçðåíèß. åõîòß „åêõàí ïîáðåë ê ïîñòó.
     Šàïèòàí, âîçãëàâëßâøèé çäåñü îõðàíó, íîñèë òðàäèöèîííóþ ýìáëåìó âîë÷üåé
ãîëîâû, èçëþáëåííóþ  ýìáëåìó  ñòîðîííèêîâ  íîâîãî ïîðßäêà. ˆ  õîòß, ñóäß  ïî
âñåìó, êàïèòàí íå âèäåë îñîáîé ïîëüçû â îáñòîßòåëüíûõ ïîêàçàíèßõ „åêõàíà, îí
ïðîâåë  íåìàëî  âðåìåíè çà  ñîñòàâëåíèåì  ïðîòîêîëà.  îêà îôèöåð  çàíèìàëñß
ïðîòîêîëîì,  „åêõàí ðàçìûøëßë  íàä òåì,  ÷òî  ñîîáùèë åìó Œèñè.  Šàæäûé ðàç,
êîãäà îí ïûòàëñß ïðèêèíóòü âîçìîæíûå ïîñëåäñòâèß ýòîé èñòîðèè, ýòî íðàâèëîñü
åìó âñå ìåíüøå è ìåíüøå. •îòåë áû îí ñåé÷àñ î÷óòèòüñß ãäå-íèáóäü ïîäàëüøå îò
‚àëà ‚îëêà, íî ñáåæàòü,  íå äîæèäàßñü,  ïîêà êàïèòàí îòïóñòèò åãî, -  òîëüêî
îñëîæíèòü ñâîå ïîëîæåíèå.
     ‚ òî  âðåìß êàê  „åêõàí äîæèäàëñß,  êîãäà  êàïèòàí çàêîí÷èò,  ƒàìèëüòîí
€òâèë âûõîäèë èç  ëèôòà. ðîõîäß  ïî êîðèäîðó  ê âûõîäó, îí  ïî÷óâñòâîâàë íà
ñåáå âçãëßä ñî ñòîðîíû ïîñòà îõðàíû. ðè âèäå „åêõàíà ëèöî €òâèëà ðàñïëûëîñü
â óëûáêå.
     - „åêõàí? —òî âû çäåñü äåëàåòå?
     - ‚îïðîñ, êîòîðûé ñ òàêèì æå óñïåõîì ß ìîã áû  àäðåñîâàòü è âàì, •ýì. -
„åêõàí   ïðîèçíåñ  ýòî  øóòëèâûì  òîíîì,  îäíàêî  â   ãëàçàõ  €òâèëà  ÷òî-òî
èçìåíèëîñü.
     - ‚û âåäü íå ïîä àðåñòîì, íå òàê ëè?
     Œîòíóâ ãîëîâîé, „åêõàí îòâå÷àë:
     - ðîñòî äîêëàäûâàþ î êàêîì-òî ëàçóò÷èêå.
     - ‹àçóò÷èê. - €òâèë íàõìóðèëñß, âèä ó íåãî ñòàë çàäóì÷èâûì. Šîãäà €òâèë
çàãîâîðèë, ãîëîñ åãî ïîâûñèëñß  äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî íèêîìó èç íàõîäèâøèõñß
ïîáëèçîñòè íå íàäî áûëî  ïðèñëóøèâàòüñß. - ‘êîëüêî  âðåìåíè ìû  íå îáùàëèñü!
…ñëè íàéäåòå âðåìß äëß âñòðå÷è, ïîñòàâëþ ïèâî.
     ‚îò  òàê.  ðîñòî  ïðèãëàøåíèå  - êîìàð íîñó íå ïîäòî÷èò, íî,  ó÷èòûâàß
ñëîæèâøèåñß  îáñòîßòåëüñòâà,   „åêõàí   ïîäîçðåâàë   çäåñü  íå÷òî   áîëüøåå.
î-ïðåæíåìó íàõîäßñü â ñîìíåíèßõ, êàê  ïîñòóïèòü ñ òåì,  ÷òî âçâàëèë íà íåãî
Œèñè, „åêõàí âäðóã  ïîíßë, ÷òî ñëèøêîì ìàëî çíàåò î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî.  •ýì
áûë åãî ñòàðûì ïðèßòåëåì, ê òîìó æå âûñîêî çàëåòåâøèì â êîìàíäíûå  ñòðóêòóðû
„ðàãóí. „åêõàíó ïðåäñòàâèëàñü  âîçìîæíîñòü ëó÷øå  ðàçóçíàòü î ñëîæèâøåìñß íà
äàííûé ìîìåíò ñîîòíîøåíèè ñèë. - åìíîãî âðåìåíè íàéäåòñß. …ñëè ß íå âåðíóñü
ê ðàññâåòó, „æåííåò çàáåñïîêîèòñß.
     - å õîòåëîñü áû ñòàòü ïðè÷èíîé îñëîæíåíèé ìåæäó âàìè. ‚û âìåñòå ïðîøëè
óæå îãîíü, âîäó è ìåäíûå òðóáû, êàê ãîâîðèòñß.
     ‡àáðîñèâ  ðóêó „åêõàíó çà ïëå÷î,  €òâèë ïîâåë  åãî â  ãëóáü çàëà. Šîãäà
êàïèòàí ïîïðîáîâàë âîçðàçèòü, €òâèë ñêàçàë:
     - ’óò âñå  â ïîðßäêå,  êàïèòàí.  „ðàãóí ”ðàçåð - âåòåðàí.  Ÿ ðó÷àþñü çà
íåãî.
     - ‚û ïîäïèøåòå åìó ïðîïóñê?
     -  „à, êîíå÷íî, ïîäïèøó.  -  €òâèë  íåáðåæíûì ðîñ÷åðêîì  ïîñòàâèë  ñâîþ
ïîäïèñü íà  áëàíêå,  êîòîðûé  ïîäàë åìó îôèöåð,  è ñ  ßâíûì íåòåðïåíèåì ñòàë
æäàòü,  ïîêà  êàïèòàí  îôîðìëßë  âñå  íåîáõîäèìûå  äîêóìåíòû.   ðèêðåïèâ  ê
íàãðóäíîìó êàðìàíó  ïëàñòèêîâûé  ßðëû÷îê ñ óäîñòîâåðåíèåì  ëè÷íîñòè,  „åêõàí
ïîçâîëèë  €ò-âèëó ïðîâåñòè  ñåáß  â êàôåòåðèé. Žíè îêàçàëèñü òàì  ÷óòü ëè íå
åäèíñòâåííûìè ïîñåòèòåëßìè. îìåùåíèå  ïóñòîâàëî â ýòî ïîçäíåå  âðåìß. Šîãäà
îíè  âçßëè   ïèâî,  €òâèë  âûáðàë  ñòîëèê  ïîäàëüøå  îò  îñòàëüíûõ  íåìíîãèõ
ïîëóíî÷íûõ ãîñòåé.
     Šàê òîëüêî îíè ñåëè, €òâèë ìèãîì ïîñåðüåçíåë:
     - Šàêîé ïîçèöèè ïðèäåðæèâàåøüñß òû â ïðàâîïðååìñòâå?
     - Ÿ âûøåë èç „ðàãóí, •ýì. ‡àáûë?
     - ’îò, êòî ñòàë „ðàãóíîì, îñòàåòñß èì íàâñåãäà.
     - Šîå-êòî  ìåíß  óæå ëå÷èë  ïî  ýòîìó ïîâîäó íå  äàëåå êàê  ñåãîäíßøíåé
íî÷üþ, •ýì.
     - ‚åðîßòíî, òîò ñàìûé ëàçóò÷èê?
     - € ÷òî òû çíàåøü îá ýòîì?
     - ‡íàòü íè÷åãî íå çíàþ, íî ïèòàþ íàäåæäó, ÷òî òû ìíå âñå ðàññêàæåøü.
     - ðîòèâ ‚îëêà çàãîâîð. …ãî ñîáèðàþòñß óáèòü.
     €òâèë  îòêèíóëñß íà  ñïèíêó ñòóëà, áóòûëêà áîëòàëàñü â åãî îïóñòèâøåéñß
ðóêå, è åå ñîäåðæèìîå ãðîçèëî âîò-âîò âûïëåñíóòüñß íà ïîë.
     - ’û óâåðåí â òîì, ÷òî ñåé÷àñ ñêàçàë?
     - ðèßòåëü, ñîîáùèâøèé ìíå ýòî, áûë íàñòðîåí ñåðüåçíåå íåêóäà.
     - ˆ òû çàìåøàí â ýòîì äåëå?
     - ‘òàë áû ß òîãäà ãîâîðèòü ñ òîáîé? €òâèë óëûáíóëñß, ìßãêî è ïå÷àëüíî.
     -  ’åïåðü  ß ïðîñòî  íè÷åãî  íå ïîíèìàþ.  ‘ëèøêîì  ìíîãî  ñòàëî  âîêðóã
äâóëèêèõ,  ñëèøêîì ìíîãî  äëß ñòàðîãî  áîåâîãî  êîíß.  - Ží ãëîòíóë èç ñâîåé
áóòûëêè. - Šîãäà?
     - „î íàñòóïëåíèß óòðà.
     -  ‚ðåìåíè îñòàåòñß íåìíîãî. îéäåøü ñî ìíîé ê Šàðìîäè?  àññêàæåøü åìó
âñå, ÷òî çíàåøü?
     - Ÿ çíàþ íå òàê óæ ìíîãî.
     - àì ïðèãîäßòñß ëþáûå ñâåäåíèß. îìîæåøü íàì? àäè ñòàðîé äðóæáû, ðàäè
áûëûõ âðåìåí? †àð ïðîáåæàë ïîä êîæåé „åêõàíà.
     - Ÿ ïîéäó ê Šàðìîäè.
     - ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî îíè çàøëè òàê äàëåêî, - ñêàçàë Šàðìîäè, âûñëóøàâ
èñòîðèþ  äî  êîíöà.  ˆ ÷òî ïîêàçàòåëüíî - îí ñðàçó  ïîâåðèë  âñåìó  ðàññêàçó
„åêõàíà,  íå  ïîäêðåïëåííîìó íèêàêèìè äîâîäàìè, -  îò  ïåðâîãî äî ïîñëåäíåãî
ñëîâà. -  ’åïåðü âñå ßñíî. ‚îò  çà÷åì îíè óñëàëè êîðïóñ îõðàíû íà  ó÷åíèß. ˆ
êàê ß ñðàçó íå äîãàäàëñß, ñòàðûé äóðàê! ‚ñå ïðåäóñìîòðåëè, âñå, äî ìåëî÷åé.
     -  î  âåäü çäåñü, â  êàçàðìàõ, îñòàåòñß åùå  âçâîä  îõðàíû, íå  ñ÷èòàß
ðåãóëßðíûõ ïîäðàçäåëåíèé ñèë áåçîïàñíîñòè.
     Šàðìîäè êèâíóë.
     - î ëñîí íàçíà÷èë ðàñ÷åò ýëåìåíòàëîâ ßêîáû äëß îõðàíû îñîáíßêà ‚îëêà.
‘÷èòàåòñß,  ÷òî ýòî áîåâîå îáåñïå÷åíèå  íà ñëó÷àé  ìßòåæà. Žíè  íå ïðîïóñòßò
íàñ.
     - ëåìåíòàëû â áðîíåêîñòþìàõ?
     - åò. ‘åé÷àñ ýòî áûëî áû ñëèøêîì âûçûâàþùå. „àæå äëß ëñîíà.
     - ’îãäà ìû  èõ è  ñïðàøèâàòü íå  ñòàíåì, -  âîîäóøåâèëñß  €òâèë. - ßòü
ýëåìåíòàëîâ íå âûñòîßò ïðîòèâ öåëîãî âçâîäà.
     - ˆ ÷òî ïîòîì, •ýì? —òî ìû áóäåì äåëàòü, êîãäà ïðîíèêíåì òóäà?
     - ‚ûòàùèì ‚îëêà.
     - îëó÷àåòñß ïðîñòî, íî  íà äåëå  âñå ãîðàçäî  ñëîæíåå. Šóäà  åìó ïîòîì
äåâàòüñß?
     „åêõàí ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
     - …ñëè ìû ñîáèðàåìñß äåëàòü ÷òî-òî, òî ñëåäóåò ïîòîðîïèòüñß.
     -  ’û ïðàâ.  Œû  ðåøèì, ÷òî äåëàòü  äàëüøå,  êîãäà  äîáåðåìñß  äî ýòîãî
"äàëüøå". Œîæåò, ó „æåéìñà ïîßâßòñß êàêèå-íèáóäü èäåè.


     î÷ü  óæå  òàßëà  â  ñìóòíîì ñâåòå ïðåäðàññâåòíîé  ïîðû, êîãäà  òßæåëûé
òðàíñïîðò íà  âîçäóøíîé ïîäóøêå ñ øóìîì ïðîêàòèëñß ïî  óëèöå,  íàïðàâëßßñü ê
àïàðòàìåíòàì ñåìüè ‚îëêà. Ží âïîëíå ìîã  ñîéòè çà  îáû÷íûé ãðóçîâèê, âåçóùèé
ïðîäóêòû ñ ôåðì íà ïðèëàâêè ìàãàçèíîâ "„àðû ïîëåé è  âîäîåìîâ",  íî íà ñàìîì
äåëå  õðàíèë  â  ñâîåì øèðîêîì  êóçîâå  íå÷òî  ñîâñåì  èíîå.  óäü íà  óëèöå
ïîñâåòëåå  -  è  ìîæíî  áûëî  áû  áåç  îñîáîãî  òðóäà  ðàçëè÷èòü,  ÷òî  äàæå
íàìàëåâàííûå  íàñïåõ ðåêëàìíûå  íàäïèñè  íà êóçîâå  íå ìîãóò  ñêðûòü ñóðîâûõ
î÷åðòàíèé âîåííîé òåõíèêè.
     „åêõàí ñèäåë  â êàáèíå ðßäîì ñ  ïðûùåâàòûì  ïàðíåì, ñ÷èòàâøèìñß  ëó÷øèì
âîäèòåëåì  òðàíñïîðòà  íà âîçäóøí