û ïðîâîäèòü
âñå â ðåãóëßðíîì öèêëå.
     ðýíäà êèâíóëà.
     - €õ, äà. ‘òàðàß òåîðèß ðèëèâîâ.
     - ˆìåííî. Œèðû, êîòîðûå èìåëè  ýêîñèñòåìó äî êîëîíèçàöèè, ðåäêè. ‡åìëß.
îâàß  €ìåðèêà  è  îâàß  ‡åìëß.  ðèäó.  Œàéß.  ˜åñòü èëè  âîñåìü äðóãèõ íà
ïðîñòðàíñòâå â ñòî êóáè÷åñêèõ  ñâåòîâûõ ëåò. ˆ €ëèàíñêèå ìèðû, è äàæå ˜ðàèø
íà÷èíàëè ñâîè èñòîðèè áåçæèçíåííûìè.
     - ’î÷íî. ˆç âîñüìèäåñßòè ñ  ÷åì-òî ìèðîâ,  êîòîðûå ìû çíàåì, ïßòíàäöàòü
ðàçâèëè ñâîè ýêîñèñòåìû. î÷òè äâàäöàòü ïðîöåíòîâ. à îñòàëüíûå æèçíü ïðèøëà
èçâíå.
     - —òî æ, òàê, íî  ýòè  îñòàëüíûå áûëè òåððàôîðìèðîâàííû. ‹þäè îáäóìàííî
ñîçäàëè íîâóþ ýêîñèñòåìó òàì, ãäå äî ýòîãî íè÷åãî íå áûëî. òî áûëî íå...
     - …ñòåñòâåííî?
     - ðàâèëüíî. òî áûëî íååñòåñòâåííî.
     - Šàê âû îòëè÷àåòå åñòåñòâåííûå îò èñêóññòâåííûõ?
     -  ‹åãêî; Œû  íàñàäèëè  æèçíü  íà  òàêèõ  ìèðàõ, êàê  ‹èáåðòè è ƒåðàêë,
èñïîëüçóß  òåõíîëîãèþ, è â áîëüøîì êîëè÷åñòâå.  åáåñíûå ëèôòû è àòìîñôåðíûå
ãåíåðàòîðû, îãðîìíûå, êàê ãîðû.
     -  Šàê  âîîáùå-òî  æèçíü  äåëàåò òî, ÷òî îíà äåëàåò, Šàòß? ‚çãëßíèòå íà
àãà.  Žíè  òîæå ðàñïðîñòðàíßþòñß îò  ìèðà ê  ìèðó, íî íå  ïîñðåäñòâîì  âîëè
ðàçóìà.  Žíè,  áåç ñîìíåíèß, ðàçóìíû, íî èõ  ìèðîâîççðåíèå è ïóòü òåõíîëîãèè
íàñòîëüêî  îòëè÷àþòñß îò  èçâåñòíûõ  íàì,  ÷òî  ôàêòè÷åñêèé ïðîöåññ,  ñëåïîå
îòñòðåëèâàíèå     êàïñóë,     ñîäåðæàùèõ      íàíîòåõíè÷åñêóþ      ñóùíîñòü,
çàïðîãðàììèðîâàííóþ íîâûì  àãà,  â  äåéñòâèòåëüíîñòè íå  áîëåå ðàçóìåí, ÷åì
êîãäà äâîå  ëþäåé çà÷èíàþò ðåáåíêà. Œåõàíèçìû ïðîöåññîâ  íå ñîçíàòåëüíû è íå
çàïëàíèðîâàíû, ïî êðàéíåé  ìåðå,  íå íàìè.  „ðóãàß òî÷êà çðåíèß ãîâîðèò, ÷òî
æèçíü ñïëàíèðîâàëà ýòè ïðîöåññû ïîñðåäñòâîì åñòåñòâåííîãî îòáîðà. Ÿ  ñëûøàëà
ôðàçó, ÷òî ìû - ýòî ñðåäñòâî „Š äëß ïðîèçâîäñòâà áîëüøåãî êîëè÷åñòâà „Š.
     Šàòß çàñìåßëàñü.
     -  îíßòíî. ‚ñå  æå  òðóäíî  ïðèíßòü æèçíü â  êà÷åñòâå  àâòîìàòè÷åñêîãî
ïðîöåññà, êîãäà âîñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ ìèðîâ, îáíàðóæåííûõ íàìè, ìîãëè  èìåòü
æèçíü, íî íå èìåëè åå.
     -  €õ, íî  ñêîëüêî æå èç ýòèõ ìèðîâ ìîãëè áû  ñîçäàòü ñâîè  ñîáñòâåííûå
ýêîñèñòåìû, åñëè áû ó íèõ áûë åùå ìèëëèàðä ëåò èëè ïàðà?
     -  —òî æ, íàñêîëüêî ß  ïîíèìàþ,  - ñêàçàëà Šàòß, -  òåîðèß  ïðèëèâîâ, î
êîòîðîé  âû óïîìßíóëè ìèíóòó íàçàä, ãîâîðèò, ÷òî ñèëüíûå  ïðèëèâû íåîáõîäèìû
äëß ðàçâèòèß  æèçíè. —òî ïîñòîßííîå, äâàæäû  â äåíü, ïîìåøèâàíèå áóëüîíà  èç
ìèêðîýëåìåíòîâ  âî âðåìß  ïðèëèâîâ  è  îòëèâîâ,  ñîåäèíåííîå  ñ  íàäëåæàùèìè
ïîñòóïëåíèßìè  òåìïåðàòóðû  è  óëüòðàôèîëåòà,  äàåò  ðåãóëßðíîñòü  ïðîöåññàì
ñìåíßåìîñòè  æàðû  è  õîëîäà, ñâåòà  è  òåìíîòû, âëàãè  è ñóøè, ÷òî, â  ñâîþ
î÷åðåäü, ïðèâîäèò ê ïîßâëåíèþ äëèííûõ ìîëåêóëßðíûõ öåïåé, äîñòàòî÷íî ñèëüíûõ
äëß òîãî, ÷òîáû âûæèòü, è äîñòàòî÷íî ñëîæíûõ, ÷òîáû  äåëèòüñß.  òî, ïîõîæå,
îáúßñíßåò  æèçíü  íà  îâîé  €ìåðèêå. -  Šàòèíà  ðîäèíà  èìåëà  åäèíñòâåííûé
îãðîìíûé,  áëèçêî ðàñïîëîæåííûé ñïóòíèê,  Šîëóìáèþ, êîòîðûé ñîçäàâàë ìßãêèå,
íî îáøèðíûå ïðèëèâû ïî âñåì îêåàíàì ìèðà äâàæäû â äåíü.
     - Œîæåò áûòü, ìèðû áåç ëóí ïðîñòî ìåäëèòåëüíû, - óëûáíóëàñü ðýíäà. - “
íèõ âñå åùå åñòü ïðèëèâû, ñîçäàâàåìûå ìåñòíûì  ñîëíöåì. ˆ,  ìîæåò áûòü, åñòü
äðóãèå ïóòè  äëß  òîãî, ÷òîáû ñîçäàâàòü æèçíü, ïóòè, êîòîðûõ  ìû  âñå åùå íå
ïîíèìàåì.
     - Šàê,  íàïðèìåð,  ïóòü,  êîòîðûì  æèçíü èçíà÷àëüíî ïîßâèëàñü  íà ƒåííó
èøå.
     - ‚  îñîáåííîñòè,  êàê  îíà  íà÷àëàñü íà ƒåííó  èøå è  êàê îíà  ñóìåëà
ðàçâèòüñß íàñòîëüêî áûñòðî. òî  ïîõîæå íà òî, êàê åñëè  áû îíà çíàëà, ÷òî ó
íåå ìàëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì çâåçäà, ïîäîáíàß €ëèå, ïîòåðßåò ñòàáèëüíîñòü  è
ñäåëàåò ïëàíåòó íåîáèòàåìîé.
     - ˆìåííî ïîýòîìó ß çàäàþñü  âîïðîñîì, âñå ëè ìû  çíàåì îá èñòîðèè íàøåé
ñîáñòâåííîé ïëàíåòû. - Žíà æåñòîì óêàçàëà íà çîëîòîé ãëîáóñ ˜ðàèøà, ñèßþùèé
ôîíòàí öâåòîâ  è  îòòåíêîâ, ñêðûâàþùèé âóëêàíû è äîæäè  èç ñåðíîé êèñëîòû. -
‚çãëßä  íà  ýòî çàñòàâëßåò  ìåíß çàäàâàòüñß âîïðîñîì. òè ðàííèå èñêîïàåìûå,
êîòîðûå ìû íàøëè íà ‡åìëå, òå, ÷òî îòíîñßòñß ê ïåðâîìó ìèëëèàðäó  ëåò çåìíîé
ýâîëþöèè,  äî  î÷åâèäíîñòè  ïðîñòû,  íî   îíè   íè÷åãî  íå  ãîâîðßò   íàì  î
äåéñòâèòåëüíûõ  óñëîâèßõ, êðîìå òîãî, ÷òî òîãäà  óæå áûëà âîäà. Œû, êîíå÷íî,
ìîæåì äîãàäûâàòüñß î ôàêòè÷åñêîì ñîñòàâå àòìîñôåðû. ‘Ž . ‘åðíûå êîìïîíåíòû â
âîçäóõå.
     -  ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî óñëîâèß  íà ðàííåé ‡åìëå áûëè òàêèìè æå,  êàê
óñëîâèß íà ìèðàõ „àëèññîâ? - Šàòå ñòàëî èíòåðåñíî, êóäà ýòî ìîæåò ïðèâåñòè.
     - ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè  - íåò, - ñêàçàëà ðýíäà. - ‘îâðåìåííàß  àòìîñôåðà
íà  ïëàíåòàõ  €ëèè íå áîëåå  ïîõîæà  íà  òî,  èç  ÷åãî  îíà  ïðîèçîøëà,  ÷åì
ñåãîäíßøíßß çåìíàß  àòìîñôåðà  -  íà  àòìîñôåðó, ÷òî áûëà  òðè ìèëëèàðäà ëåò
íàçàä  íà  ‡åìëå.  “ñëîâèß îêðóæàþùåé ñðåäû  èçìåíåíû è îòðåãóëèðîâàíû ñàìîé
æèçíüþ. î óñëîâèß íà ðàííåé  ‡åìëå  è íà ðàííåì ƒåííó èøå äîëæíû áûëè áûòü
ñõîæèìè. àìíîãî áîëåå ñõîæèìè, ÷åì ñåé÷àñ. ‚åðîßòíî, ñàìîé áîëüøîé ðàçíèöåé
áûëî êîëè÷åñòâî ýíåðãèè, êîòîðîå ñèñòåìû ïîëó÷àëè îò ñâîèõ ñîëíö.
     òî çàñòàâëßåò ìåíß çàäóìàòüñß, ÷òî, ìîæåò áûòü, æèçíü íà ðàííåé ñòàäèè
èñòîðèè íàøåé ïëàíåòû  áûëà ïîäîáíîé  æèçíè  „àëèññîâ. „ûøàùàß  óãëåðîäîì è
âûäåëßþùàß êèñëîðîä,  èñïîëüçóþùàß ñåðíûå  ñîñòàâëßþùèå äëß ìîëåêóë, êàê  ìû
èñïîëüçóåì  ôîñôàòû.  Œîæåò   áûòü,  íà  ‡åìëå  áûëà   öåëèêîì  è  ïîëíîñòüþ
àëüòåðíàòèâíàß áèîëîãèß, î êîòîðîé ìû ñåãîäíß  íè÷åãî íå çíàåì, èñ÷åçíóâøàß,
êîãäà  â àòìîñôåðó âûäåëèëîñü  ñëèøêîì áîëüøîå êîëè÷åñòâî êèñëîðîäà,  ìîæåò,
îíà íå  ñìîãëà  êîíêóðèðîâàòü  ñ  íàøåé ôîðìîé  æèçíè. ‚û ñëûøàëè î óðãñêîì
˜ýéëå?
     Šàòß ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  Žäíî  èç  ñàìûõ  âåëè÷àéøèõ  ïàëåîíòîëîãè÷åñêèõ  îòêðûòèé â èñòîðèè.
ƒðóïïà  èñêîïàåìûõ, äàòèðóåìûõ ïðèìåðíî ïßòüþñòàìè  ïßòüþäåñßòüþ  ìèëëèîíàìè
ëåò, âêëþ÷àþùèõ â ñåáß òèïû æèâîòíûõ, ïîëíîñòüþ îòëè÷íûõ îò ñîâðåìåííûõ ôîðì
æèçíè. Žíè áûëè íàñòîëüêî ïðè÷óäëèâûìè, ÷òî èìß, äàííîå  îäíîìó èç íèõ, áûëî
ƒàëëþöèãåíèß.
     Šàòß çàñìåßëàñü.
     - ‘âèäåòåëüñòâî èíîïëàíåòíîãî âòîðæåíèß íà ‡åìëþ?
     -  å  ñîâñåì. ‘âèäåòåëüñòâî òîãî,  ÷òî íàïðàâëåíèå æèçíè,  êîòîðûì îíà
èäåò  â ñâîåì ðàçâèòèè, ßâëßåòñß  ïðåäìåòîì  ðåçêèõ è  íåîæèäàííûõ  âèòêîâ è
èçìåíåíèé.  î  ïî  ñëó÷àéíîñòè,  î   êîòîðîé   ìû  ñåãîäíß  íå  ìîæåì  äàæå
äîãàäûâàòüñß,  ðàçóì íà  ‡åìëå  ìîã  ðàçâèòüñß îò îäíîãî  èç  ýòèõ  óðãñêèõ
ìîíñòðîâ, ìîæåò áûòü, ïîäîáíîìó Žïàáèíå ñ  ïßòüþ ñòåáëßìè  ñîñòàâíûõ ãëàç  è
äëèííûì ãèáêèì õîáîòîì ñ êëþâîì íà êîíöå.
     -  ‚û õîòèòå ñêàçàòü,  ÷òî ýòè ñóùåñòâà èìåëè  òó æå õèìèþ  òåëà, ÷òî è
„àëèññû?
     - ‘îâñåì íåò. å èìåëè. î ïîñìîòðèòå  íà ýòî ñ äðóãîé ñòîðîíû. ‘åãîäíß
íà ‡åìëå  åñòü  ôîðìà  æèçíè  â  ãëóáîêèõ  îêåàíàõ  ðßäîì  ñ  âóëêàíè÷åñêèìè
âûõîäàìè,  íàçûâàåìûìè  "êóðèëüùèêàìè".  †èçíü, îñíîâàííàß  íà  ôîòîñèíòåçå,
êîíå÷íî, íå ìîæåò ýêñïëóàòèðîâàòü ýòè ãîðß÷èå, áîãàòûå ìèíåðàëàìè è ýíåðãèåé
ðåñóðñû ðßäîì ñ âóëêàíè÷åñêèìè òåðìàëüíûìè âûõîäàìè  íà ãëóáèíå, ïîòîìó  ÷òî
òàì  âîîáùå  íåò  ñâåòà.  †èçíü  ðßäîì  ñ  "êóðèëüùèêàìè"  ñèíòåòè÷åñêàß,  ñ
ýêîëîãèåé  íà îñíîâå  áàêòåðèé, êîòîðûå  åå  ìåòàáîëèðóþò  íà  îñíîâå  ñåðû,
âûäåëßåìîé âóëêàíàìè. Œîæåò áûòü,  êîãäà-òî,  â  ïåðâûé ìèëëèàðä ëåò èñòîðèè
‡åìëè èëè îêîëî òîãî, æèçíü òèïà „àëèññîâ ðàçâèëàñü  òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû
â ïîñëåäñòâèè áûòü çàìåíåííîé äðóãèì òèïîì. Œîæåò áûòü, æèçíü, îñíîâàííàß íà
ñåðå,  òðåáóåò äëß ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß  è ðàçâèòèß ãîðàçäî  áîëüøå ýíåðãèè,
÷åì ìîæíî ïîëó÷èòü ñåãîäíß ãäå-íèáóäü  åùå íà ‡åìëå, êðîìå êàê ðßäîì ñ ýòèìè
âóëêàíè÷åñêèìè âûõîäàìè. ˆìåííî ïîýòîìó  îíà ïðîöâåòàåò íà  òàêèõ ìèðàõ, êàê
˜ðàèø.  ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè  ß íè÷åãî íå õî÷ó ñêàçàòü êðîìå òîãî, ÷òî,  åñëè
æèçíü  ïîëó÷èò  õîòß  áû  ïîëøàíñà,   òî  îíà   ïîßâèòñß  ðàíî  èëè  ïîçäíî,
ïðèñïîñîáèòñß, ðàçîâüåòñß è ðàçíîîáðàçèòñß,  çàïîëíßß êàæäóþ äîñòóïíóþ íèøó,
âêëþ÷àß òå, êîòîðûå òàêàß áëàãîðàçóìíàß è íóäíàß, îñíîâàííàß íà  óãëåðîäå, ñ
êèñëîðîäíûì  ìåòàáîëèçìîì, ïåðåðàáîòêîé  ôîñôàòîâ, òàêàß  òâåðäîëîáàß  ôîðìà
æèçíè, êàê  íàøà, íå ìîæåò äàæå ñåáå ïðåäñòàâèòü. “ æèçíè åñòü âîëß ê  òîìó,
÷òîáû áûòü, è îñòàíîâèòü ýòó âîëþ ïðîñòî íåâîçìîæíî.
     Šàòß ìîë÷àëà  äîëãîå  âðåìß,  âñìàòðèâàßñü â ïàíîðàìó  ˜ðàèøà.  €ëèß €
èñ÷åçëà çà èçîãíóòûì ãîðèçîíòîì ïëàíåòû â ïîñëåäíåé  âñïûøêå ãîëóáîãî ñâåòà.
‘åé÷àñ îíè áûëè â íî÷è, õîòß ãîðèçîíò ìèðà âñå åùå ïîêàçûâàë èçîãíóòîå ïßòíî
îáëàêîâ,  çàïßòíàííûõ  êðîâàâî-êðàñíûìè è àëûìè  îòòåíêàìè. ‚íèçó  áåçìîëâíî
ñâåðêàëè  è  ïóëüñèðîâàëè  ìèñòè÷åñêèå  êîñòðû âèõðåâûõ  ìîëíèé  è âóëêàíîâ,
ñîïðîâîæäàåìûå  âðåìß   îò   âðåìåíè  âñïëåñêîì   ïðîñêàêèâàþùèõ   ìåòåîðîâ.
Žñâåùåííûå ñåâåðíûì ñèßíèåì ïîëþñà èçëó÷àëè áëåäíî-ãîëóáîå è çåëåíîå ñèßíèå.
     - Ÿ íàäåþñü, ÷òî âû ïðàâû, ðýíäà, - ñêàçàëà Šàòß ïîñëå ïàóçû. - ˆíîãäà
êàæåòñß,  ÷òî êîíå÷íàß öåëü ýâîëþöèè - ýòî ìû... è  âñå, íà ÷òî ìû ñïîñîáíû,
òàê  ýòî óáèâàòü  äðóã  äðóãà. óäåò  çàíßòíî,  åñëè ïîñëåäíåé  ñöåíîé ïüåñû
äëèíîé  â  ïßòü  ìèëëèàðäîâ   ëåò  ñòàíåò  ïàíîðàìà   ðàçðóøåííûõ   ãîðîäîâ,
ðàäèîàêòèâíûõ ïóñòûíü è ìåðòâûõ êîðïóñîâ áðîøåííûõ êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé.
     ðýíäà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  —òî æ, ß ïîëàãàþ, ÷òî ìû ìîãëè áû äàæå  óíè÷òîæèòü  ñåáß... íî æèçíü
ïðîäîëæèòñß  òàê èëè èíà÷å. —åðåç ìèëëèàðä ëåò ‡åìëß áóäåò  íàñåëåíà êåì-òî,
ìîæåò áûòü,  íàøèìè ïîòîìêàìè, à ìîæåò  áûòü, è íåò. Šåì áû îíè íè áûëè, íî,
âîçìîæíî,  îíè  áóäóò  òåìè,  êòî  áóäåò  î÷åíü  ïîõîäèòü  íà  ƒàëëþöèãåíèþ.
…äèíñòâåííîå,  ÷òî ß ãàðàíòèðóþ, îíè  íå áóäóò  ïîõîæè  íà  íàñ, ïîòîìó  ÷òî
èçìåíåíèå ßâëßåòñß îäíîé èç îñíîâ âñåé ñèñòåìû æèçíè.
     Šàòß ïðîòßíóëà ðóêó è äîòðîíóëàñü äî ðàçúåìîâ, âðàùåííûõ â åå ìîçã.
     - Œîæåò  áûòü,  íà÷íåò ïðåâàëèðîâàòü ìàøèííûé êîìïîíåíò? Œíîãèå èç  íàñ
óæå ßâëßþòñß  ãèáðèäàìè ëþäåé è ìàøèí. Œîæåò áûòü,  â îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü
íàøà  èñêóññòâåííàß  ÷àñòü  ðåøèò  ïðîñòî  óíè÷òîæèòü  è  çàìåíèòü òå  æèâûå
ôðàãìåíòû, êîòîðûå â íåé åùå îñòàíóòñß.
     - òî ïðåäëàãàëîñü è ðàíüøå. î ðàçãîâîðû î òîì,  ÷òî  ìû ïðåâðàòèìñß â
ìàøèíû, ýòî êàê ðàç óõîä â ñòîðîíó îò òåìû. Žñíîâàíà ëè æèçíü  íà óãëåðîäå è
æèâûõ  êëåòêàõ  èëè îíà îñíîâàíà íà  êðåìíèè  è ýëåêòðè÷åñêèõ öåïßõ, ýòî  íå
ñóùåñòâåííî. Šëåòêè - ýòî êðîõîòíûå ìàøèíû. àíîìàøèíû äåéñòâóþò êàê êëåòêè.
ƒäå ðàçíèöà? ‚ñå ýòî åñòü æèçíü, îäíà åå ôîðìà èëè äðóãàß,  è îíà â êîíå÷íîì
èòîãå çàïîëíèò ‚ñåëåííóþ.
     - ˆíòåðåñíî,  - ñêàçàëà Šàòß ïîñëå ïðîäîëæèòåëüíîé ïàóçû,  -  êîãäà îíà
äîñòèãíåò ýòîé òî÷êè, áóäåò ëè îíà âñå åùå ñ÷èòàòü, ÷òî ïîåçäêà ñòîèëà òîãî,
÷òîáû åå ïðåäïðèíßòü.


        ƒ‹€‚€ 19


     àìè  êîíòàêòû  ñ  èíîïëàíåòíûìè   ðàçóìàìè  íà  ñåãîäíßøíèé   äåíü,  ñ
êñåíîôîáàìè  è  „àëèññàìè,  ãîâîðßò  î  òîì,  ÷òî íåãóìàíîèäíàß  ëîãèêà  íå
îáßçàòåëüíî ñîãëàñóåòñß  ñ ëîãèêîé ÷åëîâåêà. òà òàâòîëîãèß, â ñâîþ î÷åðåäü,
ñêðûâàåò áîëåå ãëóáîêóþ  ïðàâäó: åñëè ó íàñ âîçíèêàþò  ñëîæíîñòè ñ ïðèíßòèåì
ëîãèêè,  ìèðîâîççðåíèß,  òî÷êè  çðåíèß,   âçãëßäà  íà   ñàìîå  ñåáß   äðóãèõ
ãóìàíîèäíûõ  êóëüòóð,  â  òàêîì  ñëó÷àå  ìû,  âîçìîæíî,  íèêîãäà  íå  ñìîæåì
îáùàòüñß, êðîìå êàê íà ñàìîì ïðèìèòèâíîì óðîâíå, ñ òåìè  ñîçäàíèßìè, êîòîðûå
â  îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ïîâñòðå÷àåì ñðåäè  çâåçä. Šàêèì-òî îáðàçîì ìû äîëæíû
ïåðåñòóïèòü  ýòè  ãðàíèöû,  äîëæíû  âñòàòü  íà  áîãîïîäîáíóþ  òî÷êó  çðåíèß,
ñîåäèíßþùóþ  â ñåáå  ÷åëîâå÷åñêîå îùóùåíèå íåçàâèñèìîñòè,  êîíöåïöèþ  êñåíî,
îïèñûâàþùóþ ‘àìîå ‘åáß, è âîççðåíèß íà æèçíü „àëèññîâ.
     "ˆíîïëàíåòíûå ‘îçíàíèß:
     åðñïåêòèâû —åëîâåêà"
     „îêòîð îë ðíàíäåñ,
     2543 ãîä ‚ñåîáùåé ýðû

     ˆìïåðñêèå  ñèëû   íà   ïîâåðõíîñòè  ˜ðàèøà   ïðîäîëæàëè   èãíîðèðîâàòü
ïðèñóòñòâèå ôëîòà Šîíôåäåðàöèè íà îðáèòå, íåñìîòðß íà ïîâòîðßþùèåñß  ïîïûòêè
ñâßçàòüñß ñ íèìè ïî âñåì êîñìîçåìíûì ëàçåðíûì, ðàäèî- è ‚ˆ-êîììóíèêàöèîííûì
êàíàëàì. ‘êàíèðîâàíèå êàê  ñ îðáèòû, òàê è  ñ  àýðîêîñìîëåòîâ, ïàòðóëèðóþùèõ
âåðõíèå ñëîè àòìîñôåðû, îáíàðóæèëî òîëüêî èìïåðñêóþ áàçó íà „îæèíêî.
     Žñìîòð  ñ  áëèçêîãî ðàññòîßíèß  áûë  òàêæå  ïðåäïðèíßò äëß òîãî,  ÷òîáû
îïðåäåëèòü êîíöåíòðàöèè  „àëèññîâ, îáíàðóæåííûå  çîíäàìè.  ƒîðîäà „àëèññîâ
áûëî òðóäíî çàìåòèòü ñ îðáèòû, â ëþáîì ñëó÷àå, èõ çäàíèß è  äðóãèå ïîñòðîéêè
ñàìè áûëè æèâûìè îðãàíèçìàìè,  ïîõîæå,  ñîçäàííûìè äëß òîãî, ÷òîáû ïîëíîñòüþ
âïèñûâàòüñß â ôîí îáûêíîâåííîãî ëåñíîãî ìàññèâà.  ûëî, êàê ñêàçàë „ýâó îäèí
èç êîìïüþòåðíûõ òåõíèêîâ ñ îâîé €ìåðèêè,  òðóäíûì çàíßòèåì èñêàòü íå èãîëêó
â ñòîãå ñåíà, íî îïðåäåëåííóþ ãðóïïó ñòîãîâ.
     „ýâ âûðîñ íà  ‡åìëå,  à íå  íà  ñåëüñêîõîçßéñòâåííîé  ïëàíåòå, ïîäîáíîé
îâîé €ìåðèêå, è îí  íå áûë óâåðåí â òîì, ÷òî èìåííî ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ñòîã
ñåíà... èëè èãîëêà, íî îí ìîã ïîíßòü ðàññòðîéñòâî òåõíèêà.
     †èçíü òîãî èëè  äðóãîãî  òèïà ïîêðûâàëà  ïîâåðõíîñòü  ˜ðàèøà  â  äèêîì
ðàçíîîáðàçèè   ðàñòèòåëüíîñòè,   â   áîëüøèíñòâå  ñâîåì  ñ   ìåòàáîëè÷åñêèìè
ïðîöåññàìè áîëåå ýíåðãîåìêèìè, ÷åì òå, ê  êîòîðûì ïðèâûê  „ýâ.  …äèíñòâåííûå
ïëîùàäè  íà   ïîâåðõíîñòè,  íå  ïîêðûòûå  æèâûì  ìàòåðèàëîì,  áûëè  íàèáîëåå
èçðåçàííûå  íåðîâíîñòè ëàíäøàôòà,  ÷àñòè  ñàìûõ  âûñîêèõ  ãîð è  ïîâåðõíîñòè
ìîðåé.  „àæå  òàì  ñêàíåðû  "Žðëà" îáíàðóæèâàëè ïëîùàäè ðàçìåðàìè  â  òûñß÷è
êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ, çàíßòûå ðàñòèòåëüíîñòüþ, ðàñêà÷èâàþùåéñß  íà âîëíàõ è
âïèòûâàþùåé âûñîêîýíåðãåòè÷åñêèé ñîëíå÷íûé ñâåò.
     åñìîòðß  íà  ôîíîâîå  âìåøàòåëüñòâî,  ñêàíåðíûå  òåõíîëîãè  ïðîäîëæàëè
èñêàòü  ïðèçíàêè ðàçóìíîé  æèçíè íà æèâîì êîâðå  ïëàíåòû, è ãîðîäà „àëèññîâ
áûëè  îáíàðóæåíû.  ‘àìàß  îãðîìíàß   êîíöåíòðàöèß   ñâßçàííûõ   ñ  „àëèññîâ
îðãàíèçìîâ,  èìåß  â  âèäó  èõ  çäàíèß  è  ðàçëè÷íûå  ãåíåòè÷åñêè  ñîçäàííûå
ñóùåñòâà,  èñïîëüçóåìûå  äëß  ïîåçäîê  è   äðóãèõ  öåëåé,   áûëà,  êàçàëîñü,
îáíàðóæåíà â åäèíñòâåííîé çîíå  â òûñß÷å êèëîìåòðîâ íà þãî-çàïàä îò „îæèíêî,
ðßäîì ñ ïîáåðåæüåì îæåñòâåííîãî Žêåàíà.
     ˆíòåðåñíàß  äåòàëü,  çàìå÷åííàß  îðáèòàëüíûìè  ñêàíèðóþùèìè  êîìàíäàìè,
ñòàëà î÷åâèäíîé ïðè ïîìîùè  êîíòðàñòíûõ ôîòîñúåìîê è êîìïüþòåðíîãî  óñèëåíèß
èçîáðàæåíèé.   îëüøèíñòâî   æèâûõ  ñóùåñòâ,  ñêîíöåíòðèðîâàâøèõñß  íà  ýòîì
ó÷àñòêå, îêðåùåííîì  íàáëþäàòåëßìè-ëþäüìè  ‹àãåðåì Œèãðàöèè, ñîâñåì  íåäàâíî
ïðèáûëè  òóäà  èç äðóãèõ  ìåñò  íà  ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû.  Žòìåòêè è  ñëåäû,
îñòàâëåííûå  ïåðåäâèæåíèßìè  äåñßòêîâ  òûñß÷  îãðîìíûõ,  ìåäëåííî  ïîëçàþùèõ
ñóùåñòâ, îñòàëèñü âèäèìûìè íà  ôîíå ñìßòîé  íàçåìíîé  ðàñòèòåëüíîñòè  â âèäå
áåñïëîäíûõ êëî÷êîâ êàìíß, ïî÷âû è ãðàâèß.
     ˆñ÷åçíóâøèé ãîðîä „àëèññîâ, êîòîðûé ñóùåñòâîâàë íà âîñòîêå íåäàëåêî îò
èìïåðñêîé áàçû,  îñòàâèë  ñëåä â  âèäå ïðßìîé ëèíèè, ïðîõîäßùåé ÷åðåç òûñß÷è
êèëîìåòðîâ íèçêèõ îêðóãëûõ õîëìîâ, ïðåðèé  è îñíîâíóþ  ðåêó... íå óïîìèíàß î
÷àñòè ÷åëîâå÷åñêîé áàçû, ÷åðåç êîòîðóþ ýòà ïðßìàß ëèíèß êàê ðàç è ïðîõîäèëà.
„ðóãèå ãðóïïû-ãîðîäà,  î÷åâèäíî,  ïîêðûëè áîëåå  äëèííûå äèñòàíöèè, êàêèì-òî
îáðàçîì  ïåðåáèðàßñü  ÷åðåç  ìîðß è  öåëûå  ãîðíûå ìàññèâû, ÷òîáû äîñòèãíóòü
íîâîãî ìåñòà.
     ‹àãåðü Œèãðàöèè  áûë ãðîìàäíûì. ‚û÷èñëåíèß ãîâîðèëè î òîì, ÷òî äâàäöàòü
ìèëëèîíîâ  „àëèññîâ ìîãëè  æèòü òàì, ãðîìàäíîå êîëè÷åñòâî ïî èõ ñòàíäàðòàì.
îëüøèíñòâî çäàíèé áûëè îòíîñèòåëüíî ìàëåíüêèìè, íåñêîëüêî äåñßòêîâ ìåòðîâ â
äëèíó,  âåðîßòíî,  âïîëîâèíó  ìåíüøå â  âûñîòó.  åêîòîðûå èç  íèõ  âñå  åùå
ñîõðàíèëè ñâîþ  óëèòêîïîäîáíóþ  ôîðìó äëß ïóòåøåñòâèé, îñòàëüíûå æå  ïðèíßëè
áîëåå õàðàêòåðíóþ äëß áîëüøèíñòâà ëè÷íûõ çäàíèé „àëèññîâ ôîðìó ãðèáà.
     •âàòàëî è äðóãèõ ïîñòðîåê, âêëþ÷àþùèõ â ñåáß îãðîìíûå êóïîëà, øïèëè èëè
ñîîðóæåíèß, äëß êîòîðûõ ïðîñòî íå áûëî ïîäõîäßùåãî îïèñàíèß.  ’àê, íàïðèìåð,
ìîæíî  ñêàçàòü  î  åäèíñòâåííîé,  ñàìîé áîëüøîé ñòðóêòóðå  âî  âñåì  ãîðîäå,
êîòîðàß,  ïîõîæå,  áûëà  öåíòðàëüíîé òî÷êîé àêòèâíîñòè „àëèññîâ â çîíå.  î
ôîðìå íàïîìèíàþùàß îãðîìíóþ  ñåìèêîíå÷íóþ  ìîðñêóþ  çâåçäó,  îíà ðàçâàëèëàñü
îêîëî áåðåãà ìîðß. “òîëùàþùàßñß ê öåíòðó, ïîäîáíàß ãîðå äèàìåòðîì áîëåå äâóõ
êèëîìåòðîâ,  îíà  âîçëåæàëà,   îêðóæåííàß   æèâûìè   ïîñòðîéêàìè  „àëèññîâ,
ïðèæàòûìè  òàê òåñíî äðóã  ê  äðóãó, ÷òî åäâà ëè òàì áûëî ïðîñòðàíñòâî ìåæäó
çäàíèßìè. Œîðñêàß  çâåçäà,  êàçàëîñü, ñîåäèíßëàñü ñ âîäîé îáøèðíîé  ïàóòèíîé
òîãî, ÷òî ìîãëî áûòü òðóáàìè èëè êàíàëàìè, à, ìîæåò áûòü, êîðíßìè, êàæäûé èç
êîòîðûõ áûë òîëùèíîé ñ  õîðîøèé ñòâîë äåðåâà. Šàê è âñå ïîñòðîéêè „àëèññîâ,
îíî áûëî æèâûì,  âûðàùåííûì íà ìåñòå,  íî êàêîâî  åãî íàçíà÷åíèå, äîãàäàòüñß
áûëî íåâîçìîæíî.
     ‡àãàäî÷íûì  áûëî  è òî, ÷òî  íåñêîëüêî  äðóãèõ  ãîðîäîâ „àëèññîâ ðåçêî
ðåøèëè óïàêîâàòüñß è íàïðàâèòüñß êóäà-òî åùå. Œíîãèå èç ñëåäîâ âåëè ê ‹àãåðþ
Œèãðàöèè. åêîòîðûå âåëè ê äðóãèì äåðåâíßì èëè ïðîñòî òåðßëèñü â ëåñó.
     ûëè  òàêæå  è   íåñêîëüêî   ñðàâíèòåëüíî  ñâåæèõ   ñëåäîâ,  ïî   ôîðìå
íàïîìèíàþùèõ ìîðñêóþ çâåçäó, âðîäå  áîëüøîãî öåíòðàëüíîãî  ñóùåñòâà â ‹àãåðå
Œèãðàöèè.
     Œåíüøèå  "áðàòüß",  ñóùåñòâà ñ  êîëè÷åñòâîì  êîíå÷íîñòåé îò ÷åòûðåõ  äî
äåâßòè, äîâîëüíî äîëãî  íàõîäèëèñü  â  ýòèõ ãîðîäàõ,  çàòåì èñ÷åçëè âìåñòå ñ
„àëèññàìè. î÷åìó? ˆ êóäà îíè ïîäåâàëèñü? ‚ ñèìóëßöèè, ñäåëàííîé íà  îñíîâå
ñîòåí ÷àñîâ  íàáëþäåíèß, „ýâ èçó÷àë òðåõìåðíîå èçîáðàæåíèå ‹àãåðß Œèãðàöèè è
åãî  çàãàäî÷íîãî  öåíòðà,  íàäåßñü  íàáðåñòè íà êàêîé-ëèáî êëþ÷  ê ïîâåäåíèþ
„àëèññîâ. ‚ìåñòå ñ íèì áûë åãî øòàá, âêëþ÷àâøèé êàïèòàíà  Šåííåäè è Šàòþ  ñ
åå ñòàðøèìè îôèöåðàìè. ’àêæå ïðèñóòñòâîâàëà ðýíäà Žðòèç ñî ñâîåé Šîíòàêòíîé
Šîìàíäîé, ýêñïåðòû ïî „àëèññàì,  êîòîðûå âñå ÷àùå è ÷àùå íà÷èíàëè  îòâå÷àòü
íà âîïðîñû îòêðîâåííî: "å çíàåì".
     - Œîæåò ýòî áûòü âîåííûì îáúåêòîì? - ñïðîñèë ‚èê •àãàí, îòíîñß âîïðîñ ê
ñóùåñòâó, êîòîðîå  ê ýòîìó âðåìåíè ïîëó÷èëî íàèìåíîâàíèå "ãèãàíòñêàß ìîðñêàß
çâåçäà". •àãàí, ñòàðûé òîâàðèù Šàòè, êîòîðûé ñîâñåì íåäàâíî  ïîëó÷èë  çâàíèå
ïîäïîëêîâíèêà  â íàçåìíûõ ñèëàõ  Šîíôåäåðàöèè,  áûë  â íàñòîßùåì  åå íîìåðîì
âòîðûì.  ‚î  âðåìß ïóòåøåñòâèß ñ  ƒåðàêëà îí êîìàíäîâàë 3-üèì áàòàëüîíîì  íà
áîðòó "Œèðàæà", â òî âðåìß êàê  Šàòß îñòàâàëàñü ñ 1-ûì è 2-ûì áàòàëüîíàìè íà
"’ðèêñè".
     - —òî... êàê êðåïîñòü? - ñïðîñèëà Šàòß.
     -  Œîæåò  áûòü,  îíî  ìîáèëüíî,  -  ïðåäïîëîæèëà  ‹èçà.  -  „àë-÷àñòèöû
áèîñèìáèîçà, îíè âåäü ïîõîæè  ïî ôîðìå íà  ìîðñêóþ çâåçäó, íå òàê  ëè? Œîæåò
áûòü, ýòî ïðîñòî î÷åíü áîëüøîé „àë.
     - ‘îìíåâàþñü, -  ñêàçàëà ðýíäà.  - Žíî  äâà êèëîìåòðà â  ïîïåðå÷íèêå è
äîëæíî  âåñèòü, ïî êðàéíåé ìåðå, ñòî ìèëëèîíîâ òîíí. Ÿ íå çíàþ, êàêîãî  ðîäà
ýòîò  ìåòàáîëèçì,  íî  îí íå ñïîñîáåí  ãåíåðèðîâàòü  äîñòàòî÷íî  ýíåðãèè äëß
ïåðåäâèæåíèß. Ÿ äóìàþ, ýòî ñâîåãî ðîäà áîëüøîå çäàíèå.
     -  „à?  € êàê  ìû  ðàçëè÷èì? -  îòâåòèë  ‘åðãåé  €íäðîåâ.  ‹èíãâèñò  èç
íîâîàìåðèêàíñêîé “êðàèíñêîé êîëîíèè, îí  áûë îäíèì èç  ëó÷øèõ ëþäåé Žðòèç. -
…ñëè ó íåãî åñòü  âîîðóæåíèå,  ìû íå ìîæåì óâèäåòü åãî. ‘îâåðøåííî ßñíî, ÷òî
îíî   ïóñòîòåëîå,  ïîòîìó  ÷òî,  ïîõîæå,  „àëèññû  äâèãàþòñß   âíóòðè,  íî,
îòêðîâåííî ãîâîðß, íåò íèêàêîé âîçìîæíîñòè îïðåäåëèòü åãî ôóíêöèþ.
     - å ñ  ýòîé  âûñîòû, ïî êðàéíåé ìåðå, - ñêàçàëà ðýíäà. - Ÿ  çíàþ, ÷òî
ýòî íåîáû÷íàß èäåß äëß ãðóïïû êñåíîëîãîâ, íî ìû ìîãëè áû ïîéòè è ñïðîñèòü èõ
îá ýòîì.
     - Šàê âû äóìàåòå, îíè çíàþò, ÷òî ìû çäåñü? - ñïðîñèë „ýâ.
     -  î÷òè  îïðåäåëåííî, - îòâåòèë  €íäðîåâ. - Œû çíàåì, ÷òî  ó „àëèññîâ
åñòü ðàäèî. ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè  îíè  êàæóòñß  äîñòàòî÷íî  ÷óâñòâèòåëüíûìè ê
ðàäèîýìèññèßì, êàê ìû ê ñâåòó.
     - òî òàê. “ íèõ  åñòü ñâîåãî ðîäà ðàäèî÷óâñòâèòåëüíûå  îðãàíû,  íå òàê
ëè? - ñïðîñèë ëåéòåíàíò ”ëåò÷åð.
     -  ‘îãëàñíî  íàøèì  èíòåðâüþ  ñ íèìè, - ñêàçàëà ðýíäà,  -  îíè âïåðâûå
îáíàðóæèëè ƒåãåìîíèéñêóþ öèâèëèçàöèþ  ïî ðàäèîýìèññèè. Œû çíàåì, ÷òî  òåïåðü
îíè ìîãóò  ïîíèìàòü  íàø  ßçûê,  è ïûòàåìñß ñâßçàòüñß ñ  íèìè ïî  íåñêîëüêèì
ðàäèî÷àñòîòàì êàê  íà àíãëèêå, òàê  è íà íèõîíãî. Žíè çíàþò, ÷òî ìû çäåñü, è
çíàþò, ÷òî ìû ñðàæàåìñß ïðîòèâ ˆìïåðèè, íî ïîêà åùå íå îòâåòèëè íàì.
     -  Œîæåò áûòü,  ïåðåäà÷à èì  ðàäèîñèãíàëîâ íå òàêàß  óæ õîðîøàß èäåß, -
âûñêàçàëàñü  ‹èçà  Šåííåäè. - „ëß  íèõ  ýòî ìîæåò áûòü ïîäîáíî ßðêîìó ñâåòó,
áüþùåìó â ãëàçà ÷åëîâåêó.
     -  ‚ñå  âîçìîæíî,  -  ïðèçíàëà  Žðòèç.   -  î  îíè,  êàçàëîñü,  õîðîøî
ðåàãèðîâàëè íà ðàäèîäèàëîãè, êîòîðûå âåëà  ñ  íèìè  1-ˆŠ òðè ãîäà íàçàä. ˆ,
ïðåäïîëîæèòåëüíî,  èìåííî  òàê èìïåðèàëû  îáùàëèñü ñ  íèìè ïîçæå. Ÿïîíöàì íå
î÷åíü-òî íðàâèëèñü ðàçãîâîðû ïîñðåäñòâîì êîìåëß, íàñêîëüêî ß çíàþ.
     -  ’å, â êñïåäèöèîííûõ ‘èëàõ, òî÷íî  íå ëþáèëè ïà÷êàòü ðóêè, - çàìåòèë
ñòàðøèé òåõíèê-ïðîãðàììèñò. - Ÿ äóìàþ, ýòî îòíîñèëîñü ê ôàêòè÷åñêîìó íîøåíèþ
íà ñåáå æèâîãî ñóùåñòâà.  Žíè áðåçãîâàëè ïðèêàñàòüñß  ãîëîé êîæåé ê ÷åìó-òî,
÷òî âûãëßäèò òàê æå ìåðçêî, êàê êîìåëü.
     åêîòîðûå èç  ïðèñóòñòâóþùèõ õèõèêíóëè  ïî ýòîìó ïîâîäó,  âêëþ÷àß „ýâà,
êîòîðîìó  ÷àñòî âûïàäàëè  ñëó÷àè ïîíîñèòü  íà  ñåáå  êîìåëü.  Šîìåëè,  æèâûå
ñóùåñòâà,   ñîçäàííûå  „àëèññàìè,  ÷òîáû   óñèëèâàòü  ñâßçü  ìåæäó  ÷óæäûìè
ñóùåñòâàìè, ïðèâîäèëè â çàìåøàòåëüñòâî ëþäåé,  íå çíàêîìûõ  .ñ  íèìè. Œíîãèå
îòêàçûâàëèñü äàæå ïðèêàñàòüñß  ê  ýòèì ñóùåñòâàì,  òàê  êàê  îíè  íàïîìèíàëè
ñãóñòîê æåëå, â êîòîðûé âäîõíóëè òðåïåùóùóþ ëèïêóþ æèçíü.
     èêòî  íå  çíàë,  îòêóäà  êîíêðåòíî âçßëîñü ïîíßòèå  êîìåëü.  åêîòîðûå
äóìàëè  -  „àëèññîâ,  õîòß  èõ ðàçãîâîðíûé  ßçûê  áûë  ÷ðåçâû÷àéíî ñëîæíûì,
âêëþ÷àâøèì â ñåáß îáåðòîíû, òàê ÷òî çà÷àñòóþ îêàçûâàëîñü íåâîçìîæíî âûäåëèòü
îòäåëüíóþ   öåïü  çâóêîâ  èç  îäíîé  ñêàçàííîé  ôðàçû.  „ðóãèå  ïðåäïî÷èòàëè
ãèïîòåçó,   ãëàñèâøóþ,  ÷òî   ãåíåòè÷åñêè  ñîçäàííûå  îðãàíèçìû   íàçûâàëèñü
èçíà÷àëüíî "æèâûìè  ñóùåñòâàìè äëß ñâßçè". ˆìïåðñêèìè âîåííûìè  ó÷åíûìè ýòîò
òåðìèí  áûë ïåðåâåäåí íà àíãëèê è ñîêðàùåí  äî "êîì-‹",  â  ðåçóëüòàòå  ÷åãî
ïîßâèëèñü ïðîñòî  "êîìåëü".  Žòêóäà áû,  îäíàêî,  íè  âçßëîñü ýòî  èìß,  îíè
ïîäòâåðäèëè ñâîþ öåííîñòü, òàê êàê  ïîçâîëèëè  îáùàòüñß  ëþäßì è  ñîâåðøåííî
íåãóìàíîèäíûì àãà.
     -  Ÿ ñîâåðøåííî òî÷íî çíàþ, ÷òî íàøè  ãëàâíûå øàíñû  íà êîíòàêò ëåæàò â
èñïîëüçîâàíèè êîìåëß, - ñêàçàëà Žðòèç. - òî âåäü èõ èçîáðåòåíèå.
     - ˆ åñëè èìïåðèàëû íå èñïîëüçîâàëè èõ, -  çàìåòèëà Šàòß, - òî ýòî áóäåò
îòëè÷àòü íàñ îò íèõ. òî ìîæåò ïðîáóäèòü â „àëèññàõ áîëüøóþ ñèìïàòèþ ê íàì.
     - •îðîøî,  - ñêàçàë „ýâ. - Šîíòàêò ëèöîì ê ëèöó - âñåãäà ñàìîå  ëó÷øåå,
÷òî ìîæíî  ïðèäóìàòü, ß ñ ýòèì ñîãëàñåí. Žäíàêî, ÷òî áû ìû íè ðåøèëè äåëàòü,
êàêîé áû ïîäõîä íè âûáðàëè, ß ïðåäëàãàþ äåëàòü ýòî áûñòðî.  îìíèòå, âðåìß ó
íàñ ÷ðåçâû÷àéíî îãðàíè÷åíî.
     - ‘êîëüêî? - ñïðîñèëà Žðòèç.
     „ýâ ïîæàë ïëå÷àìè, çàòåì âñïîìíèë, ÷òî åãî àíàëîã  íåâèäèì â ñèìóëßöèè;
îñòàëüíûå ìîãëè òîëüêî ñëûøàòü åãî.
     - ‚ ñàìîì ëó÷øåì ñëó÷àå, îò øåñòè äî âîñüìè ìåñßöåâ, - ñêàçàë îí  - òî
èìåííî  ñòîëüêî  âðåìåíè,  ñêîëüêî  ïîòðåáóåòñß  êðåéñåðó  èëè   ãðóçîâèêàì,
óöåëåâøèì  âî âðåìß áèòâû,  äîáðàòüñß  äî  ˜èêèäçó è  ðàññêàçàòü  èìïåðñêîìó
êîìàíäîâàíèþ,  ÷òî  ìû  çäåñü. ˆìïåðèàëû íå  ìîãóò ïîçâîëèòü íàì ýêñêëþçèâíî
êîíòàêòèðîâàòü ñ „àëèññàìè „àæå åñëè ìû åùå íå çíàåì, êàê ýòî âîîáùå äåëàòü
‚  õóäøåì  ñëó÷àå, ÷òî æ,  îíè ìîãóò âûíûðíóòü èç  Š-’ ïðîñòðàíñòâà  íà êðàþ
ñèñòåìû ˜ðàèøà  ïðßìî ñåé÷àñ ˆìïåðèàëû â ˜èêèäçó, â ëþáîì ñëó÷àå,  óçíàëè î
ïðîáëåìå „àëèññîâ ðàíüøå  íàñ  Žíè  ïîòðàòßò êàêîå-òî âðåìß,  ÷òîáû ñîáðàòü
ôëîò ïîääåðæêè, íî ýòîò ôëîò áóäåò çäåñü, è ß ìîãó áèòüñß  îá çàêëàä, ÷òî îí
áóäåò çäåñü, ÷åðò ïîäåðè, î÷åíü ñêîðî. Œû äîëæíû áûòü ãîòîâû ñîáðàòü ìàíàòêè
è ñìîòàòüñß, êàê òîëüêî íàøè ëþäè ïîãðóçßòñß íà àýðîêîñìîëåòû è ïðèáóäóò  íà
îðáèòó.
     - ˆ  áðîñèòü „àëèññîâ? - ãíåâíî ñïðîñèëà Šàòß  - Šîãäà æå ìû, íàêîíåö,
äëß ðàçíîîáðàçèß âñòàíåì è áóäåì ñðàæàòüñß?
     - Šîãäà  ó íàñ áóäåò øàíñ ïîáåäèòü, - ðåçêî îòâåòèë  „ýâ  Ží ÷óâñòâîâàë
áîëü  íåçàæèâøèõ ðàí â åå ãîëîñå íî ïðîèãíîðèðîâàë ýòî. ‘åé÷àñ íå âðåìß è íå
ìåñòî îáñóæäàòü ýòè÷åñêèé àñïåêò âîéíû.
     -  àì, âîçìîæíî,  íóæíî ñðàçó æå ïåðåéòè  ê  êîììóíèêàöèè  ïîñðåäñòâîì
êîìåëåé,  -  ïðåäëîæèë  •àãàí, ðàçðßæàß îáñòàíîâêó. -  î êðàéíåé  ìåðå, ýòî
ïðîäåìîíñòðèðóåò  èì,  ÷òî  ìû  õîòèì  êîíòàêòà  ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  ÷òî  îíè
âîñïðèíèìàþò íàøè ñåãîäíßøíèå ïåðåäà÷è ïî ðàäèî ïðîñòî êàê ïðèâåòñòâèå.
     - ˆìåííî, êîìàíäîð  •àãàí, - âñòóïèë  €íäðîåâ. - Œû çíàåì, ÷òî „àëèññû
ïîíèìàþò íàø  ßçûê,  îòäåëüíûå  ñëîâà, íî íàì  íåèçâåñòíî, êàêàß  ÷àñòü òîãî
çíà÷åíèß, êîòîðîå  îíè ïðèïèñûâàþò ýòèì ñëîâàì, ñîîòâåòñòâóåò òîìó çíà÷åíèþ,
êîòîðîå ïðèâßçûâàåì ê íèì ìû.
     -  ’î  åñòü,  âû  õîòèòå ñêàçàòü,  ÷òî îáûêíîâåííîå  ïðèâåòñòâèå  ìîæåò
ïîêàçàòüñß èì ñìåðòåëüíîé óãðîçîé? - ñïðîñèëà Šàòß.
     -  Œîæåò  áûòü,  ýòî  íå  ñîâñåì  òàê,  íî  èäåß  âåðíàß.   îëüøèíñòâî
÷åëîâå÷åñêèõ   ïðèâåòñòâèé   ïðåäñòàâëßþò   ñîáîé  îïðåäåëåííûå   ñîöèàëüíûå
ïîñëàíèß: "Ÿ äîáðîæåëàòåëåí. “  ìåíß íåò îðóæèß â ðóêå. Ÿ áåñïîêîþñü î òâîåì
çäîðîâüå è äåëàõ". ’àêèå ÷óâñòâà, íàñòðîåíèß èìåþò òåíäåíöèþ ê ïîòåðå ñâîåãî
çíà÷åíèß çà äîëãèé ïåðèîä âðåìåíè è ñòàíîâßòñß ÷åì-òî íåíàìíîãî áîëüøèì, ÷åì
ñîöèàëüíûé ðèòóàë. î ó íàñ  íåò äàæå ïðåäñòàâëåíèß, ÷òî îíè ìîãóò  îçíà÷àòü
äëß „àëèññîâ.
     - €õ, -  ñêàçàë „ýâ. - Œîæåò áûòü, äëß íèõ ôðàçà:  "“ ìåíß  íåò îðóæèß"
îçíà÷àåò:  "é;  ß  òâîé  çàâòðàê".  ˆëè:  "Ÿ  áåñïîêîþñü  î òâîåì çäîðîâüå"
îçíà÷àåò: "å çàíßòüñß ëè íàì ñïàðèâàíèåì?"
     Žñòàëüíûå ðàññìåßëèñü.
     - òî, - ñêàçàë €íäðîåâ, - âåðîßòíî, îáùàß èäåß.
     -  ‘ëåäóþùèé âîïðîñ, êîòîðûé âñòàåò ïåðåä íàìè, - ïðîäîëæèë „ýâ, -  ýòî
ìåñòî êîíòàêòà?
     - îõîæå, çäåñü ó íàñ íåò  âûáîðà, - çàìåòèëà Šàòß. - ˆçíà÷àëüíûé  ïëàí
ïðåäïîëàãàë  âûñàäêó  è  óíè÷òîæåíèå  èìïåðñêèõ  ñèë  íà  ïîâåðõíîñòè, çàòåì
ïåðåãîâîðû ñ áëèæàéøèìè „àëèññàìè. òî ìîæåò áûòü íåîñóùåñòâèìî  íà  äàííûé
ìîìåíò, ðàç „àëèññû ó „îæèíêî, êàê îêàçàëîñü, â áóêâàëüíîì ñìûñëå âûäåðíóëè
ñâîè êîðíè  è óøëè.  ‚  êà÷åñòâå  àëüòåðíàòèâû ìû ìîãëè  áû  ïðîèãíîðèðîâàòü
èìïåðèàëîâ, îíè, ïîõîæå, íå ïðåäñòàâëßþò áîëüøîé óãðîçû ñåé÷àñ, è ïîïûòàòüñß
âûñàäèòüñß  íåäàëåêî  îò  ‹àãåðß Œèãðàöèè. î êðàéíåé  ìåðå,  ìû  çíàåì, ÷òî
íàéäåì òàì „àëèññîâ.
     -  Ÿ  äóìàþ,  -  ìåäëåííî  ñêàçàë  „ýâ,  -  ÷òî  ëó÷øèì ðåøåíèåì  áóäåò
ïðèäåðæèâàòüñß  ïëàíà Œû, ìîæåò áûòü, íàðóøèì  êàêîå-íèáóäü òàáó  èëè çàêîí,
ïîêàçàâøèñü íåçâàíûìè ó ‹àãåðß Œèãðàöèè, è, åñëè ýòà ìîðñêàß çâåçäà â öåíòðå
ãîðîäà âñå æå ßâëßåòñß ñâîåãî ðîäà âîåííûì ñîîðóæåíèåì, íàøå ïðèáûòèå  ìîæåò
áûòü ðàññìîòðåíî êàê óãðîçà. àì ëó÷øå áûòü ïîäàëüøå, ß äóìàþ,  íåäàëåêî  îò
áàçû èìïåðèàëîâ. …ñëè „àëèññû âðàæäóþò ñ ßïîíöàìè, òî  äåìîíñòðàöèß ìåñòíûì
æèòåëßì,  ÷òî ìû òîæå  ñ íèìè  íå â  ëàäàõ,  íå  ïîìåøàåò. ˆ,  ïîëàãàþ,  ÷òî
íåîáõîäèìî ðàçãîâàðèâàòü  ñ íèìè òàì æå, ãäå èìïåðèàëû  ñ íèìè ðàáîòàëè.  Œû
âñå åùå íå çíàåì, íàñêîëüêî åäèíî îáùåñòâî „àëèññîâ è íàñêîëüêî  âîîáùå îíî
ñîîòâåòñòâóåò  òîìó,  ÷òî  ëþäè  íàçûâàþò  ñîöèàëüíîé  ñòðóêòóðîé.  …ñëè  ìû
âûñàäèìñß  ó  ‹àãåðß Œèãðàöèè, òî ìîæåì âûßñíèòü, ÷òî îíè  âîîáùå  íè÷åãî íå
çíàþò î ëþäßõ.
     -  îñëåäíåå,  ïîõîæå, íåâîçìîæíî,  -  ñêàçàëà  Žðòèç.  -  ðèíèìàß  âî
âíèìàíèå òîò ôàêò, ÷òî ëþäè îòâåòñòâåííû çà îêîí÷àíèå äîëãîé âîéíû „àëèññîâ
ñ àãà, ß ñîìíåâàþñü, ÷òî íà âñåé ïëàíåòå íàéäåòñß èñå, êîòîðûé íå ñëûøàë î
íàñ. Žäíàêî,  äóìàþ,  âû ïðàâû â  îòíîøåíèè  òîãî, ÷òî  íàì  íóæíî  íà÷èíàòü
ïåðåãîâîðû ñ „àëèññàìè â  òîì æå ìåñòå, êîòîðîå èìïåðèàëû ïîêèíóëè. ‚ ýòîì,
âîçìîæíî, áóäåò ñâîåãî ðîäà ñèìáèîòè÷åñêàß öåííîñòü...
     -  ‚ òàêîì ñëó÷àå, ìû ïðèøëè  ê åäèíîé òî÷êå çðåíèß,  -  ñêàçàë  „ýâ. -
Šàòß, ÷åì áûñòðåå  ìû âûñàäèì òâîèõ ëþäåé, òåì  ëó÷øå.  Šàê ñêîðî âû ñìîæåòå
ïîäãîòîâèòüñß?
     - àì  íóæíî òîëüêî  âðåìß,  ÷òîáû çàãðóçèòüñß  íà áîðò àýðîêîñìîëåòà è
ñíßòüñß ñ îðáèòû, - îòâåòèëà îíà. - ‘êàæåì, äâà ÷àñà.
     - Œû ïåðåõîäèì íà íî÷íóþ  ñòîðîíó  ïëàíåòû, -  ñêàçàë „ýâ. - î÷åìó  íå
äàòü òâîèì ëþäßì,  íàêîíåö, âûñïàòüñß? îã  çíàåò, ñêîëüêî âðåìåíè  ïðîéäåò,
ïðåæäå  ÷åì   ó   íèõ   ïîßâèòñß   âîçìîæíîñòü   îòäîõíóòü.  ‘áîð  íà  âàøèõ
àýðîêîñìîëåòàõ çàâòðà, â 8-00.
     - îëü-âîñåìü-íîëü-íîëü, ïðèíßòî, Šîìàíäîð.
     -  ’û  áóäåøü  â  áîëüøîé  ñòåïåíè  ðàññ÷èòûâàòü  íà  ñâîè  ñîáñòâåííûå
ñóæäåíèß, Šàòß, õîòß ß õîòåë áû ïîñòîßííî ïîääåðæèâàòü ñ òîáîé ïîëíóþ ñâßçü.
’âîèìè  çàäà÷àìè áóäóò: ïåðâîå  - óíè÷òîæèòü èìïåðñêóþ óãðîçó, è ß ïîëàãàþñü
íà òâîå ìíåíèå  îòíîñèòåëüíî òîãî, êàê  ýòî âûïîëíèòü,  âòîðîå  - ïîïûòàòüñß
âñòóïèòü â êîíòàêò ñ „àëèññàìè.
     - îäîæäèòå, -  ñêàçàëà Žðòèç.  - àçâå  òàì íå  äîëæíà áûòü Šîíòàêòíàß
ƒðóïïà, êîìàíäîð?
     -  åò, ïðîôåññîð.  å â  ýòîò ðàç,  íå  ñ  òàêèì  áîëüøèì  êîëè÷åñòâîì
íåèçâåñòíûõ.  Ÿ  ðàçðåøó âàì çàãðóçèòüñß íà  áîðò àýðîêîñìîëåòà  è ñíßòüñß ñ
îðáèòû, êàê òîëüêî ïîëêîâíèê  €ëåññàíäðî äàñò íà ýòî  äîáðî.  Šàê  òîëüêî ìû
î÷èñòèì òåððèòîðèþ îò èìïåðèàëîâ è ïîëó÷èì, ïî êðàéíåé ìåðå, õîòü êàêèå-ëèáî
ïîäòâåðæäåíèß, ÷òî „àëèññû  õîòßò  ñîòðóäíè÷àòü,  ñðàçó  æå ïîøëåì  âàñ  íà
ïîâåðõíîñòü.
     -  Ÿ  äóìàþ,  âû  ñîâåðøàåòå  îøèáêó,  -  ñêàçàëà  Žðòèç,  â åå  ãîëîñå
ïðîçâó÷àëî íåäîâîëüñòâî.
     - Œîæåò áûòü. î äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîíßòíà ïîëèòè÷åñêàß ñèòóàöèß òàì,
âíèçó, ýòî âñå åùå âîåííàß  îïåðàöèß.  Ÿ îáåùàþ âàì, ÷òî ïîëêîâíèê íå íà÷íåò
ñòðåëßòü. î êðàéíåé ìåðå, â „àëèññîâ.
     ‡àòåì  äèñêóññèß ïåðåøëà íà  ìåõàíèçì êîíòàêòà  è íà òî, ÷òî íåîáõîäèìî
âûïîëíèòü  êñïåäèöèîííûì ‘èëàì Šîíôåäåðàöèè,  ñ÷èòàß, êîíå÷íî,  ÷òî ˆìïåðèß
äàñò èì íà ýòî âðåìß.
     „ýâ  ÷óâñòâîâàë   ñåáß   çàìåòíî   ëó÷øå.   Ží  óñòóïèë   ïðåäëîæåííîìó
àíàëèçàòîðîì ðåæèìó  öåôëèíêîâîãî  îòäûõà  è  àëüôà-âîëíîâîìó  êîíòðîëþ,  è,
âîçìîæíî, ýòî ïîìîãàëî. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, îí çàìåòèë, ÷òî ÷óâñòâîâàë ñåáß õóæå
âíå ïîäêëþ÷åíèß, ëó÷øå âñåãî åìó áûëî ïðè ïîëíîì òðåõðàçúåìíîì öåôëèíêå.
     „ýâ áîëüøå ïî÷òè íå  äóìàë î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü íà ƒåðàêëå. …ãî ïðîøëàß
äåïðåññèß  â  áîëüøîé ñòåïåíè  îòñòóïèëà,  õîòß  âñå åùå îñòàâàëàñü òîñêà ïî
ïîòîêó çíàíèé è îùóùåíèé,  êîòîðûå  ïðèíàäëåæàëè  åìó âî  âðåìß  êñåíîëèíêà.
Œå÷òàíèß îá ýòîì, îäíàêî, ìîæíî áûëî êîíòðîëèðîâàòü âî  âðåìß öåôëèíêà, èìåß
äîñòóï  ê  áóêâàëüíî  ëþáîìó  çíàíèþ è îïûòó. ’îëüêî êîãäà îí íàõîäèëñß  âíå
ïîäêëþ÷åíèß è íå  íà  ÷òî áûëî ïîëîæèòüñß,  êðîìå ñîáñòâåííûõ âîçìîæíîñòåé è
íåñêîëüêèõ ãèãîâ èìïëàíòèðîâàííîãî â åãî ìîçã  Ž‡“,  îí äåéñòâèòåëüíî îùóùàë
óäàð îò ñâîåé ïîòåðè.
     …ñëè  áû  òîëüêî  êàêèì-òî  îáðàçîì  ïîñòàðàòüñß áûòü ïîäêëþ÷åííûì  âñå
âðåìß...


        ƒ‹€‚€ 20


     “îðñòðàéäåðû íàøëè ñâîå ïåðâîå âîåííîå ïðèìåíåíèå â ìàí÷æóðñêî-ßïîíñêîé
âîéíå  2207  ãîäà.  òî áûë  èìåííî òîò  êîíôëèêò,  êîòîðûé  ðàç è  íàâñåãäà
ïðîäåìîíñòðèðîâàë ïðåâîñõîäñòâî èìïåðèè èõîí â òåõíîëîãèè íàä âñåìè äðóãèìè
íàöèßìè ‡åìëè, ßâèâøååñß ðåçóëüòàòîì ïðîäîëæàâøåãîñß ïîñëåäíèå äâà  ñòîëåòèß
çàõâàòà êîíòðîëß íàä êîñìè÷åñêèì ïðîñòðàíñòâîì.
     îêàçàòåëüíî,  îäíàêî,  ÷òî  â  òå÷åíèå  ïîñëåäóþùèõ  òðåõ  ñòîëåòèé  â
óîðñòðàéäåðàõ áûëî ïðîèçâåäåíî  îòíîñèòåëüíî ìàëî òåõíîëîãè÷åñêèõ óëó÷øåíèé.
ûëè,  êîíå÷íî,  ýêñïåðèìåíòû  ñ  èçìåíåíèåì  ðàçìåðîâ,  êîëè÷åñòâà è  òèïîâ
âîîðóæåíèß,   â   ñèñòåìàõ  óïðàâëåíèß,  ñåíñîðíûõ  óïàêîâêàõ  è  áðîíå,  íî
îñíîâîïîëàãàþùàß  èäåß áðîíèðîâàííîé  áîåâîé ìàøèíû, êîíòðîëèðóåìîé íåðâíûìè
èìïóëüñàìè ïîäêëþ÷åííîãî â  öåôëèíê ïèëîòà, îñòàëàñü ôàêòè÷åñêè íåèçìåííîé ñ
ìîìåíòà åå âîçíèêíîâåíèß.
     "‘îâðåìåííîå âîåííîå îáîðóäîâàíèå"
     ‚îåííàß äîêóìåíòàöèß,
     2537 ãîä ‚ñåîáùåé ýðû

     €ýðîêîñìîëåò "˜òîðìîâèê"  ‚Š-141  çàäðàë íîñ. îäëåòàß ñ þãî-çàïàäà, îí
ïîäíßë ìèíèâèõðü èç ïûëè è ôðàãìåíòîâ ðàñòèòåëüíîñòè.
     —åòûðå  ãðóçíûõ ßéöåîáðàçíûõ óïàêîâêè  âûâàëèëèñü èç ïàçîâ ïîä êðûëüßìè
àýðîêîñìîëåòà,  çàâåðòåëèñü  â âîçäóõå, çàòåì  ñòàáèëèçèðîâàëèñü âî  âçðûâàõ
ðàñêàëåííîé ïëàçìû.  Šîãäà  êàæäàß  èç íèõ  êîñíóëàñü  ïîâåðõíîñòè, ìåäëåííî
îïóñêàßñü íà  ñòðóßõ  ïëàçìû èç  òîðìîçßùèõ  ïàäåíèå  äâèãàòåëåé, áîêîâûå  è
íèæíèå ïàíåëè  îòêðûëèñü, ïðè ýòîì ðàçâåðíóëèñü óçëû, íîãè, ðóêè è îðóæåéíûå
äóëà,  ðàñïðßìëßßñü  â  ãëàäêèõ   äâèæåíèßõ,  íàïîìèíàþùèõ  äâèæåíèß  æèâîãî
ñóùåñòâà.  Žäíà  çà  äðóãîé  ìàøèíû ïåðåõîäèëè  â  ïîëíûé  áîåâîé  ðåæèì. ˆõ
áðîíèðîâàííûå êîðïóñà çàìåðöàëè, êîãäà íàíîïîêðûòèå íà÷àëî ïðèñïîñàáëèâàòüñß
ê îêðóæàþùåé  ñðåäå, ïðèíèìàß ïåñòðßùèå, çîëîòèñòî-îðàíæåâûå îòòåíêè ìåñòíîé
ðàñòèòåëüíîñòè.  Šîãäà ìàøèíû  çàìèðàëè íà  ìåñòå,  èõ  î÷åðòàíèß  ïîëíîñòüþ
èñ÷åçàëè, äåëàß òî÷íóþ èäåíòèôèêàöèþ î÷åíü ñëîæíûì äåëîì. ‚î  âðåìß äâèæåíèß
èõ ôîðìà êàçàëàñü ðàñïëûâ÷àòîé, â òî âðåìß êàê öâåòíûå áëèêè ñêàêàëè ïî âñåé
ïîâåðõíîñòè ñòðàéäåðà, êàê áóäòî îíà áûëà ïîêðûòà çåðêàëàìè.
     åðâûå ÷åòûðå óîðñòðàéäåðà áûëè  óæå  âíèçó, ïðè ýòîì âðàãà ïî áëèçîñòè
íå  îêàçàëîñü.   „âèãàòåëè  "˜òîðìîâèêà"  ïðîíçèòåëüíî   âçâûëè,  è  ãðóçíûé
àýðîêîñìîëåò  ñíîâà   ïîäíßëñß  â  íåáî,  âòîðîé  àýðîêîñìîëåò  ïîäëåòåë   ñ
þãî-çàïàäà,  çà  íèì ïîñëåäîâàëè òðåòèé  è ÷åòâåðòûé, îñòàíàâëèâàßñü,  ÷òîáû
èçðûãíóòü  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ íîøó  èç  ÷åòûðåõ óîðñòðàéäåðîâ. ‚ñåãî èõ  áûëî
øåñòíàäöàòü, ïîëíûé âçâîä,  ñîñòîßùèé èç  ëåãêèõ è ñðåäíèõ ìàøèí:  "‘êàóòîâ"
‹-90, "’îðîïûã" €ðåñ-12  è  "ðèçðàêîâ"  ‹àã-42.  ‘àìûì  áîëüøèì  áûë "îã
‚îéíû" ‘-64†‘, ñ ëåãåíäàðíûì èìåíåì  "Šëèíîê €ññàñèíîâ",  âûâåäåííîì áåëûìè
áóêâàìè íà áðîíèðîâàííûì ðûëå. Œàøèíà ïîêà÷èâàëàñü, òåïëûå  öâåòà ðßáèëè íàä
áóêâàìè. ‡àêóïîðåííûå â êàáèíàõ,  Šàòß, ëåéòåíàíò  àéàí ƒðèí è  Šóðò  €ëëåí
áûëè ïîäêëþ÷åíû ê  ñèñòåìàì  "îãà  ‚îéíû".  ƒðèí ïèëîòèðîâàë  ìàøèíó, €ëëåí
îòâå÷àë   çà  îñíîâíûå   ñèñòåìû   âîîðóæåíèß,   â   òî   âðåìß   êàê   Šàòß
ñêîíöåíòðèðîâàëàñü íà êîìàíäîâàíèè âçâîäîì.
     - "åáî", "åáî",  - çàïðîñèëà îíà  íà ÷àñòîòå çåìëß-îðáèòà, - "Šëèíîê"
íà ìåñòå.
     -  "Šëèíîê",  âàñ ïîíßëè, -  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ îïåðàòèâíîãî.  - Œû  âàñ
çàñåêëè, íî íå  íàáëþäàåì ïðîòèâíèêà  èëè íåèçâåñòíûõ îáúåêòîâ â  çîíå. ‚àøè
îáúåêòû  íà  êóðñå  íîëü-òðèäöàòü-ïßòü,   ðàññòîßíèå   ïßòü  è  äâå  äåñßòûõ
êèëîìåòðà. “ âàñ â ïîëå çðåíèß äîëæíà áûòü òî÷êà €ëüôà íà ñåâåðî-âîñòîêå.
     ðîâåðî÷íàß òî÷êà €ëüôà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé îãîëåííûé  ãðåáåíü  õîëìà íà
ðàññòîßíèè  òðåõ  êèëîìåòðîâ  îò  çîíû   ïðèçåìëåíèß,  ëåãêî  óçíàâàåìûé  ïî
‚ˆ-ñèìóëßöèßì, êîòîðûå Šàòß èçó÷èëà äî ýòîãî íà áîðòó "Žðëà".
     - îíßëà. àáëþäàþ.
     - ‚àøè îáúåêòû äîëæíû áûòü âèäíû îòòóäà. Šàê òàì ïîãîäêà âíèçó?
     -  †àðêî,  -  ñêàçàëà  îíà,  ãëßíóâ  íà äàò÷èêè. - ˆ  âëàæíî.  ‚îçìîæåí
êèñëîòíûé äîæäü. ðîòèâíèêà íå âèäíî. î êðàéíåé ìåðå, íè îäíîãî, êîòîðûé áû
âûäàë  ñåáß. ‘èëüíûé  ôîíîâûé  øóì. ’àì  ìîæåò áûòü öåëàß àðìèß.  …ñëè áû íå
ýíåðãåòè÷åñêèå èçëó÷åíèß, ìû íèêîãäà íå ñìîãëè áû óâèäåòü èõ.
     Žíè  ïðèçåìëèëèñü  íà  øèðîêîé  ÷èñòîé ìåñòíîñòè  ê  çàïàäó  îò  õîëìà,
îêðóæåííîé  ñî âñåõ  ñòîðîí ëåñîì. ‚îêðóã  êèïåëà  æèçíü.  ‘àìûå âûñîêèå  èç
äåðåâüåâ, ñòðîéíûå, ñ êîïüåîáðàçíûìè âåðõóøêàìè, âîçâûøàëèñü íà òðèäöàòü èëè
áîëåå  ìåòðîâ   íàä  çåìëåé,  íåêîòîðûå  èìåëè  ëèñòâó  è  ïî÷òè  íàïîìèíàëè
äåâñòâåííûå ëåñà íà îâîé €ìåðèêå. îëüøèíñòâî áûëè  êðóãëûìè è êîðåíàñòûìè,
ïîõîæèìè  íà ãðèáû èëè ñëåãêà  ñïóñòèâøèåñß  íàäóâíûå øàðû,  â òî  âðåìß êàê
äðóãèå îáëàäàëè ëèñòüßìè,  íàïîìèíàâøèìè íåðîâíûå åñòåñòâåííûå ãóáêè, âñå  â
äûðàõ  è  âûùåðáëèíàõ. åêîòîðûå  èç  ôîðì  ðàñòèòåëüíîñòè  âûäåëßëè  ãóñòóþ
îðàíæåâî-ðîçîâóþ ïåíó, êîòîðàß  ñòåêàëà  âíèç  è  ïîêðûâàëà çåìëþ,  âïèòûâàß
ñîëíå÷íûé  ñâåò  è  êàêèì-òî  îáðàçîì  ïåðåäàâàß  åãî  ñâîåìó  ðîäèòåëüñêîìó
îðãàíèçìó.
     å  áûëî íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ  æèâîòíîé  æèçíè, õîòß ìíîãèå  èç ðàñòåíèé,
âêëþ÷àß  ãóá÷àòóþ, ëèñòîâóþ ðàñòèòåëüíîñòü,  ìíóùóþñß  ïî íîãàìè ñòðàéäåðîâ,
íàõîäèëèñü  â  ïîñòîßííîì  ïóëüñèðóþùåì  äâèæåíèè.  åáî  íàä  ãîëîâîé  áûëî
ôèîëåòîâî-ãîëóáûì, ñ ðàçáðîñàííûìè ïî íåìó îáëàêàìè ñåðíèñòî-æåëòîãî öâåòà.
     - ’óäà, - ñêàçàëà îíà ñâîåìó ïèëîòó, óêàçûâàß íà õîëì íà ñåâåðî-âîñòîêå
- èçêî è áûñòðî.
     - •îðîøî, øêèïåð.
     - "Šëèíîê". "Šëèíîê". àññðåäîòî÷èòüñß è âïåðåä!
     “îðñòðàéäåð íàêðåíèëñß  âïåðåä, çàòåì  ïåðåøåë  íà áåã. ‹åãêèå äâèæåíèß
åãî  ïòè÷üèõ  íîã  îáåñïå÷èâàëè äîñòàòî÷íî óäîáíîå  ïåðåäâèæåíèå,  õîòß  ïðè
êàæäîì  îãðîìíîì øàãå ôþçåëßæ ïîäáðàñûâàëî. òî áûëà  ñòàðàß ìàøèíà, êîòîðóþ
çà äîëãóþ æèçíü ïåðåáðàëè äî âèíòèêà.
     Žñíîâíîé ôþçåëßæ  "Šëèíêà", íàñêîëüêî Šàòß çíàëà,  áûë ñðàáîòàí â 2489,
îí  âèäåë   ñëóæáó  â   ƒåãåìîíèéñêèõ  ëèíåéíûõ   ïîäðàçäåëåíèßõ  â  òå÷åíèå
âîñåìíàäöàòè ëåò, ïðåæäå ÷åì  åãî ïðîäàëè ïîäðàçäåëåíèþ  îïîë÷åíèß íà  îâîé
€ìåðèêå. ’åëî åå  óîðñòðàéäåðà áûëî,  ÷åðò  ïîäåðè, ïî÷òè â  äâà ðàçà ñòàðøå
Šàòè, ñòàðøå íà äåâßòü ëåò, ÷åì âîéíà ñ êñåíîôîáîì.
     ‘òàðûå  ìàøèíû,  ïîäîáíûå  ýòîé,  áûëè  îñíîâíûì  âîîðóæåíèåì ðàçëè÷íûõ
ãåãåìîíèéñêèõ è ìåñòíûõ ôîðìèðîâàíèé, êîòîðûå ñðàæàëèñü ñ êñåíîôîáàìè, è îíè
äîêàçàëè  ñâîþ íàäåæíîñòü. Žäíàêî íà ýòîò ðàç âðàãîì áûë íå êñåíîôîá. —åðíàß
êîðïóñíàß  áðîíß  ýòèõ  "’à÷èñ"  è  "Šàòàíà",  îáíàðóæåííûõ  òåëåóïðàâëßåìûì
çîíäîì, ãîâîðèëà  î  òîì, ÷òî  çàùèòíèêè  „îæèíêî áûëè  èìïåðñêèìè  ìîðñêèìè
ïåõîòèíöàìè, ó êîòîðûõ, åñòåñòâåííî,  áûëî  ïî÷òè âñå, ÷åì îáëàäàëè îòáîðíûå
âîéñêà è ìàøèíû „àé èõîí.
     Žíè  äîñòèãëè îñíîâàíèß  õîëìà áåç âñßêèõ ïðîèñøåñòâèé è íà÷àëè ïîäúåì,
äðóãèå óîðñòðàéäåðû âçâîäà  ðàçâåðíóëèñü â  ëèíèþ  ïî îáå  ñòîðîíû îò  "îãà
‚îéíû", êàæäûé íà äîñòàòî÷íîì ðàññòîßíèè îò ñîñåäåé, ÷òîáû äåðæàòü èõ â ïîëå
çðåíèß. Šàòå íå òðåáîâàëîñü äàâàòü  ðàñïîðßæåíèé. ‚åòåðàíû åå êîìàíäû çíàëè,
÷òî  äåëàþò,  è çíàëè, ÷åãî  îíà  îò  íèõ îæèäàåò; íîâè÷êè ïîëó÷èëè  õîðîøóþ
ïîäãîòîâêó  íà  îâîé  €ìåðèêå,  è  áîëüøèíñòâî   èç   íèõ  áûëè  âåòåðàíàìè
óîðñòðàéäåðîâ  èç  ðàçëè÷íûõ  ïîäðàçäåëåíèé  ƒåãåìîíèè.  Šîíå÷íî,  íàñòîßùåé
ïðîâåðêîé ßâëßåòñß òîëüêî áîé, íî Šàòß î÷åíü òùàòåëüíî ïîäîøëà ê òîìó, ÷òîáû
îòîáðàòü ëó÷øèõ ëþäåé äëß  ýòîé  ìèññèè.  Žíà áûëà  óâåðåíà, ÷òî îíè  ñìîãóò
âñòàòü  ëèöîì  ê  ëèöó  ñ  ëþáîé  óãðîçîé,  êàêóþ  áû íè  áðîñèëè ïðîòèâ íèõ
èìïåðèàëû, è ïîáåäèòü.
     î íå ìåøàëî áû çíàòü, ÷òî â òî÷íîñòè èìïåðèàëû ãîòîâßò äëß íèõ. Žíè íå
ìîãëè íå óçíàòü  î  âûñàäêå. ˆìïåðñêèå ðàäàðû  íàâåðíßêà äîëæíû áûëè  çàñå÷ü
òåïëîâûå  ñëåäû  àýðîêîñìîëåòîâ; è  ó  íèõ áûëî  äîñòàòî÷íî  âðåìåíè,  ÷òîáû
ïîäãîòîâèòüñß ê âñòðå÷å.
     ‚åñü âîïðîñ... ãäå?
     ˜åðåíãà  óîðñòðàéäåðîâ  ïðèáëèçèëàñü ê  âåðøèíå õîëìà, ïðèêðûâàåìàß  îò
ãëàç íåïðèßòåëß ãðåáíåì. îäíßâ ñåíñîðíóþ ðóêó,  Šàòß ìîãëà âèäåòü èìïåðñêóþ
áàçó - êó÷êó ñåðûõ áàøåí è êóïîëîâ, ñãðóäèâøèõñß íà ôîíå æåëòûõ è êîðè÷íåâûõ
ïßòåí ëåñà.  Žíà âûãëßäåëà ïî÷òè òàêæå, êàê è ðàíüøå, êîãäà Šàòß îñìàòðèâàëà
åå  ‚ˆ-òóàëüíûé àíàëîã, ñîçäàííûé  íà  îñíîâå ñîáðàííîé èíôîðìàöèè. àçíèöà
áûëà â  òîì, ÷òî ÷åòûðåõ ßïîíñêèõ óîðñòðàéäåðîâ, êîòîðûå ïàðêîâàëèñü ó âõîäà
â  öåíòðàëüíóþ  ïîñòðîéêó, ñåé÷àñ íå  áûëî.  Žäíàêî áûëè  ßâíî âèäíû  ÷åòûðå
ïóøå÷íûõ  áàøíè ñî ñëåäàìè  òåïëîâûõ  èçëó÷åíèé, ãîâîðßùèõ  î òîì,  ÷òî  îíè
íàõîäßòñß â ðàáî÷åì ñîñòîßíèè.
     Žòñóòñòâèå  âðàæåñêèõ  óîðñòðàéäåðîâ  äåéñòâèòåëüíî  áåñïîêîèëî. å  òî
÷òîáû îíà  îæèäàëà,  ÷òî âðàã  ñäåëàåò àòàêó  ëåãêîé,  íî  Šàòß ïðåäïî÷èòàëà
âèäåòü ñâîåãî ïðîòèâíèêà.
     - "åáî", ýòî "Šëèíîê îäèí", - îêëèêíóëà Šàòß. - Šàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû
ïîêîïàòüñß â ðàçâåääàííûõ? îñìîòðèì, ãäå ïðß÷óòñß ýòè ðåáßòèøêè.
     - ‚àñ ïîíßëè, äàåì ïîäêëþ÷åíèå.
     à  åå  äèñïëåå îòêðûëîñü  îêíî äîñòàòî÷íî ìàëåíüêîå, ÷òîáû  íå  ìåøàòü
îáçîðó, íî äîñòàòî÷íî áîëüøîå, ÷òîáû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü äåòàëüíóþ òðåõìåðíóþ
êàðòó ðàéîíà „îæèíêî.  ‘îçäàííàß íà îñíîâå äàííûõ, ñîáðàííûõ êàê îðáèòàëüíûì
îáîðóäîâàíèåì, òàê è òåëåóïðàâëßåìûìè çîíäàìè, îíà äåìîíñòðèðîâàëà ëàíäøàôò,
èñêóññòâåííûå ïîñòðîéêè  è  èñòî÷íèêè  èçëó÷åíèß,  êîòîðûå  ìîãëè  îêàçàòüñß
ìàøèíàìè âðàãà.  Šàòß îò÷åòëèâî  âèäåëà âîñåìü  óîðñòðàéäåðîâ  Šîíôåäåðàöèè,
ïîõîæèõ  íà  êðîõîòíûå  ñèßþùèå  èãðóøêè,  ðàññûïàâøèåñß  ïî  âåðøèíå õîëìà,
îòäåëüíûå çäàíèß áàçû íà ðàâíèíå â äâóõ  êèëîìåòðàõ âïåðåäè.  Žäíàêî íå áûëî
íèêàêèõ ïðèçíàêîâ çàìàñêèðîâàííûõ óîðñòðàéäåðîâ.
     - Œîæåò áûòü,  îíè âíóòðè, - âûñêàçàëñß êàïèòàí Šèëðîé. - ˆõ íåéòðèííîå
èçëó÷åíèå áûëî áû çàìàñêèðîâàíî óòå÷êîé ðåàêòîðà.
     - òî ìûñëü, ”ðýíê, - ñêàçàëà Šàòß. ‚ãëßäûâàßñü â êàðòó è ñðàâíèâàß  åå
ñ  îêðóæàþùåé ìåñòíîñòüþ, îíà  íà÷èíàëà ïðèõîäèòü  ê ìûñëè,  ÷òî ïðåâðàùåíèå
áàçû  â êðåïîñòü  áûëî ëó÷øèì òàêòè÷åñêèì âûáîðîì èìïåðèàëîâ. Žäíàêî â òàêîé
æå ñèòóàöèè îíà áû  ïðåäïî÷ëà îñòàâèòü çàäíþþ  äâåðü  îòêðûòîé,  íåæåëè äàòü
ñåáß çàïåðåòü â îêðóæåííîé ñòåíàìè ëîâóøêå.
     î, åñëè èìïåðèàëû îòíîñèëèñü ê ëåñó ïîäîçðèòåëüíî, îïàñàßñü „àëèññîâ,
êîòîðûå âñå åùå ìîãëè íàõîäèòüñß ïîáëèçîñòè è çíàëè, ÷òî äëß íèõ íåò ïóòè íà
îðáèòó, ïîêà íå ïîêàæåòñß èìïåðñêîå ïîäêðåïëåíèå... äà, âïîëíå âîçìîæíî, îíè
ìîãëè ïîäãîòîâèòüñß  ê òîìó, ÷òîáû äåðæàòüñß äî ïîñëåäíåãî çà  ñòåíàìè ñâîåé
áàçû.
     -  Šèëðîé  ïðàâ, -  ñêàçàëà  îíà îñòàëüíûì.  -  …ñëè  òîëüêî  èìïåðèàëû
ïîêèíóëè áàçó  çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ÷àñîâ, â ÷åì ß  ñèëüíî ñîìíåâàþñü,  òî
îíè æäóò íàñ âíóòðè.
     -  àçà îêðóæåíà  çîíîé ïîðàæåíèß, - çàìåòèëà ‚ˆ-äæèíèß •àëëèâåë. - Œû
íå ïðåîäîëååì è ïîëîâèíó ðàññòîßíèß, êàê îíè ïåðåáüþò íàñ.
     -  —òî  äóìàåøü,  øêèïåð?  - ñïðîñèë  êàïèòàí ‚àðä. -  Œîæåò, çàïðîñèòü
áîìáàðäèðîâêó ñ îðáèòû?
     - åò,  - ñêàçàëà Šàòß, îáäóìàâ  ýòó ìûñëü. - å  ñåé÷àñ,  êîãäà  ìû íå
çíàåì, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî.
     Žòêðîâåííî,  ýòî  áûë  ñàìûé  ïëîõîé àñïåêò èõ  îïåðàöèè. ‹þáîå  áîåâîå
ðàññðåäîòî÷åíèå  ñòàíîâèòñß  âñå áîëåå ñëîæíûì è ðèñêîâàííûì,  åñëè îñíîâíûå
ïðèêàçû  ñîïðîâîæäàþòñß  äîïîëíèòåëüíûìè  òðåáîâàíèßìè  è  îãðàíè÷åíèßìè.  “
"„àëåêîé ‡âåçäû" áûëà  äâîéíàß öåëü - íåéòðàëèçîâàòü  ïðèñóòñòâèå ˆìïåðèè íà
˜ðàèøå  è  óñòàíîâèòü  êîíòàêò ñ ìåñòíûìè æèòåëßìè.  ’àê  êàê îíè  äàæå  íå
ïðåäñòàâëßëè âîçìîæíîé ðåàêöèè „àëèññîâ íà  ñðàæåíèå ïðßìî ó íèõ ïîä íîñîì,
ñëåäîâàëî  âåñòè  äåëà  îñòîðîæíî.  €òàêà  óîðñòðàéäåðîâ  ïðåäñòàâëßëà  îäèí
óðîâåíü óãðîçû, òîãäà êàê ëàçåðíàß áîìáàðäèðîâêà èç êîñìîñà - ñîâñåì äðóãîé.
     - —òî  æ, äëß íà÷àëà  íàäî ïðåäëîæèòü èì ñäàòüñß, - ñêàçàëà Šàòß. - Šòî
çíàåò, ìîæåò, íàì ïîâåçåò.
     - îëêîâíèê,  - äîëîæèë  êàïèòàí Šèëðîé. -  Ÿ  ïðèíèìàþ  ýíåðãåòè÷åñêèé
ïîòîê îò áëèæàéøåé îðóäèéíîé áàøíè. Ÿ äóìàþ...
     ’àêòè÷åñêèé  äèñïëåé  âñïûõíóë,  êîãäà  åå  ˆˆ   çàôèêñèðîâàë  ëàçåðíûé
èìïóëüñ, è ðàñòèòåëüíîñòü íà  ñêëîíå õîëìà  â òðèäöàòè  ìåòðàõ ñëåâà îò Šàòè
âçîðâàëàñü ãåéçåðîì äûìà, ïàðà è îðãàíè÷åñêèõ îøìåòêîâ. "ðèçðàê" ëåéòåíàíòà
•àëëèâåë, êîòîðîãî çàöåïèëî ëó÷îì, ïîøàòíóëñß  íà íåðîâíîé çåìëå â îò÷àßííîé
ïîïûòêå óäåðæàòüñß íà íîãàõ.
     ‘åãîäíß ßâíî íå âåçåò.
     - "åáî", ìû ïðèíèìàåì îãîíü îò îðóäèéíûõ áàøåí! åðåõîä íà òàêòè÷åñêèé
êàíàë. "Šëèíîê îäèí", îòêðûòü îãîíü!
     ’îíêèå áåëûå  ñëåäû áðîíåáîéíûõ ðàêåò ïðî÷åðòèëè ñâîè  ëèíèè â íåáå íàä
áàçîé