„ýâ è Šàòß ðàçäåëèëè îáùóþ  ‚ˆ-òóàëüíóþ ðåàëüíîñòü,  èõ ñîçíàíèß
ñîñêîëüçíóëè òóäà èç îòäåëüíûõ ìîäóëåé è ñîåäèíèëèñü äðóã ñ äðóãîì ñ ïîìîùüþ
ïðîãðàììíîãî îáåñïå÷åíèß.
     ...‚îëíû íàêàòûâàëè  íà  ïåñ÷àíûé ïëßæ. ‘îëíöå,  ñêîëüçßùåå  íà  çàïàä,
êàñàëîñü îêåàíà çîëîòûì è áåëûì ñèßíèåì, à ìîðñêèå ÷àéêè ïàðèëè â ïîëóäåííîì
íåáå. åëàß ïåíà îáëèçûâàëà ïåñîê, íàêàòûâàß íà íåãî è çàòåì ñíîâà ñïîëçàß â
âîäó. „ýâ íå áûë äàæå óâåðåí, ñóùåñòâóåò ëè âñå åùå ïîäîáíàß ðåàëüíîñòü, òàê
çàãðßçíßëèñü â òå÷åíèå ïîñëåäíèõ ïßòè âåêîâ ïðèáðåæíûå âîäû ‡åìëè.
     î  ýòî âñêîëûõíóëî â íåì  âîñïîìèíàíèß î  äîìå, òàêæå êàê è â Šàòå. à
îâîé €ìåðèêå  íå  áûëî  ìîðñêèõ ÷àåê,  íî òàì áûëè  îêåàíû ñ èõ ìåäëåííûìè,
âûçûâàåìûìè ‹óíîé ïðèëèâàìè.
     - ‚îò  ýòî  ãîðàçäî  ëó÷øå, -  óëûáíóëñß  „ýâ, ïîâîðà÷èâàßñü ê  Šàòå. -
àêîíåö-òî îäíè!
     - „îáðî  ïîæàëîâàòü äîìîé, ïðèßòåëü, - ñêàçàëà îíà.  - „àâíî  òû íå áûë
çäåñü.
     - óòü  íå áëèçêèé. -  Ží ïîòßíóëñß, çàêëþ÷èë åå  â  ñâîè  îáúßòèß.  ˆõ
àíàëîãè íîñèëè ëåãêóþ  îäåæäó, øîðòû  è  ìàéêè, áîñûå íîãè  îùóùàëè  âëàæíûé
ïåñîê.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà ñåáß ïðåêðàñíî  â  êîëüöå  åãî  ðóê. ˆìèòàöèß  áûëà
äîñòàòî÷íî òî÷íîé, òàê ÷òî âîñïðîèçâîäèëà äàæå  çàïàõ åå âîëîñ, ïîäíèìàß åãî
èç âîñïîìèíàíèé „ýâà.
     - ’û äàæå íå ïðåäñòàâëßåøü, êàê ß ïî òåáå ñêó÷àë!
     - Žõ, ß áû òàê íå ñêàçàëà. î÷åìó ýòî òû äóìàåøü, ÷òî íå ïðåäñòàâëßþ?
     Žíè ïîöåëîâàëèñü.  î ïðîøåñòâèè íåñêîëüêèõ äîëãèõ ìèíóò, „ýâ îòîðâàëñß
îò íåå.
     -  •îðîøî.  Œîæåò, òû è  âïðàâäó çíàåøü. -  Ží  íåæíî óâëåê  åå âíèç íà
ïåñîê, çàòåì ðóêà  åãî ñêîëüçíóëà ïîä åå ìàéêó, ïîãëàæèâàß îáíàæåííóþ  êîæó.
Žíà ïîòßíóëàñü è ïîéìàëà åãî ðóêó, ïðèæèìàß åå ê ñâîåé ãðóäè.
     - „ýâ, ìíå î÷åíü æàëü...
     - €õ, äà, - îí óáðàë ðóêó. - ˆçâèíè.
     -  Œû íå ìîãëè áû ïîäîæäàòü äî òåõ  ïîð, ïîêà íå ñìîæåì ñäåëàòü  ýòî...
ïî-íàñòîßùåìó?
     - Šîíå÷íî.
     Šàòß íå èñïûòûâàëà ëþáâè ê ‚ˆ-òóàëüíîìó ñåêñó åùå ñ òåõ ïîð, êîãäà „ýâ
ïîçíàêîìèëñß ñ íåé, õîòß îùóùåíèß áûëè íåîòëè÷èìû îò ðåàëüíîñòè. ‘åêñ, òàêæå
êàê  è  ëþáàß äðóãàß äåßòåëüíîñòü è  îùóùåíèß, ïðîèñõîäèë  â ìîçãó,  è  áûëî
ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíî îòëè÷èòü,  ïîñòóïàþò ëè ñòèìóëßöèè  â  êîðó ãîëîâíîãî
ìîçãà îò íåðâíûõ  îêîí÷àíèé íà  òåëå  èëè îò  âçàèìîäåéñòâóþùåé  èíôîðìàöèè,
ïîäàþùåéñß èç ˆˆ ïîäêëþ÷åíèß.  „ýâ íèêîãäà íå ïîíèìàë, ïî÷åìó Šàòß íå ëþáèëà
‚ˆ-òóàëüíûé ñåêñ, òîãäà êàê ñàì îí îáû÷íî ñ óäîâîëüñòâèåì îòäàâàëñß åìó.
     î  âñå ðàâíî,  åìó äî  áîëè íå  õâàòàëî  ðåàëüíîé Šàòè. ðîøëî  ÷åòûðå
ìåñßöà ñ òåõ ïîð, êàê îí âèäåë åå â ïîñëåäíèé ðàç, à åå  àíàëîãè, êîòîðûå îí
âçßë  ñî ñîáîé â ïîëåò, óæå íå êàçàëèñü åìó òàêèìè ñâåæèìè è íàñòîßùèìè, êàê
êîãäà-òî.  è îäèí ˆˆ íå ñìîã áû  ñêîïèðîâàòü è â ñîâåðøåíñòâå âîñïðîèçâåñòè
ðå÷ü  è  ìàíåðû  íàñòîßùåãî  ÷åëîâåêà   òàê,   ÷òîáû  îíè  âñåãäà   êàçàëèñü
åñòåñòâåííûìè. òî íåâîçìîæíî ïðè èñïîëüçîâàíèè ëèøü  âîñïîìèíàíèé. ‚î âðåìß
ïåðåëåòà "Žðëà" íà ƒåðàêë, „ýâ ðåøèë  äëß ñåáß  - áîëüøå âñåãî  â èõ ñ Šàòåé
îòíîøåíèßõ åìó íðàâèëàñü íåïðåäñêàçóåìîñòü.
     "Œîæåò áûòü, -  ïîäóìàë îí, -  èìåííî ïîýòîìó öåôëèíê ñ ó÷àñòèåì  äâîèõ
íàìíîãî  èíòåðåñíåå,  ÷åì ñîçäàííûå êîìïüþòåðîì  îáðàçû".  ’àê  êàê  Šàòß íå
ëþáèëà  ‚ˆ-òóàëüíîãî ñåêñà, ïðèõîäèëîñü íàõîäèòü âðåìß è  ìåñòî  äëß  òîãî,
÷òîáû çàíèìàòüñß ýòèì â ðåàëüíîñòè, à ýòî, ïîõîæå, áûëî íåâîçìîæíî, ïîêà îíè
íå ïîïàäóò â €ðãîñïîðò. "Šâàðòèðû", î  êîòîðûõ óïîìßíóë ‘èíêëåð,  áûëè îäíèì
èç ìíîãèõ ìîäóëåé íà êâàðòèðíîì  óðîâíå „,  ãäå, ïî  êðàéíåé ìåðå,  äâàäöàòü
ìóæ÷èí è  æåíùèí ìîãëè ïîñìåííî  ñïàòü  èëè èñïîëüçîâàòü  ìàëåíüêóþ  êîìíàòó
îòäûõà. ‚ ìóëüòèìèðîâîé ìåòàêóëüòóðå,  ñ÷èòàâøåé ‚ˆ-òóàëüíûé ñåêñ  òàêèì æå
îáû÷íûì äåëîì, êàê ‚ˆ-ñïåêòàêëü, ðåàëüíûé ñåêñ íå îòâåðãàëñß, à èíîãäà äàæå
ïðèâåòñòâîâàëñß.  „ýâ,  ðîæäåííûé  íà  ‡åìëå è  õîðîøî  çíàâøèé  øàêàè,  èëè
èìïåðñêóþ  ñâåðõêóëüòóðó, áûë ïðèâû÷åí ê  èäåå  ñåêñà  â ïðèñóòñòâèè  äðóãèõ
ëþäåé, õîòß íèêîãäà íå çàíèìàëñß ýòèì ñàì.  ‘ïåöèôè÷åñêèå êóëüòóðû, îñîáåííî
â  ïðèãðàíè÷üå,  òðåáîâàëè óåäèíåííîñòè äëß ýòîãî ñàìîãî  èíòèìíîãî  èç âñåõ
çàíßòèé. Šàòß ñêîðåå áû óæ çàíßëàñü ñ  íèì ‚ˆ-òóàëüíûì ñåêñîì, ÷åì ðåøèëàñü
áû â ðåàëüíîñòè ñäåëàòü ýòî â îäíîé èç îáùèõ ñïàëåí.
     "—òî æ, - ñêàçàë îí ñàì ñåáå, - ïðîæèë ÷åòûðå ìåñßöà áåç ðåàëüíîé Šàòè,
ìîãó  ïîòåðïåòü è åùå  íåñêîëüêî  äíåé".  ƒëàâíîå,  ÷òî  îí èìåë âîçìîæíîñòü
âèäåòü åå, ãîâîðèòü ñ íåé... ïî êðàéíåé ìåðå, ñåé÷àñ.
     - ˆòàê,  -  âçäîõíóë  „ýâ,  ïûòàßñü  ñêðûòü íåâåñåëûå ìûñëè, - ïîêà  ìû
íàõîäèëèñü çà ïðåäåëàìè ñèñòåìû, áûëè ëè êàêèå-íèáóäü ïðèçíàêè... àãà?
     - è÷åãî, -  ðàäîñòíî îòîçâàëàñü Šàòß. - è÷åãî, êðîìå ìàëåíüêîé ÷åðíîé
ëóæè. îõîæå, îí óøåë ñëèøêîì äàëåêî â  ãëóáèíó êîðû ïîñëå òîãî, êàê ïîòåðßë
êîíòàêò ñ òîáîé. åêîòîðûå ñ÷èòàþò, ÷òî òû, âîçìîæíî, ñèëüíî íàïóãàë åãî.
     -  Œîæåò  áûòü.  Ží-òî  óæ òî÷íî  íàïóãàë  ìåíß  äî  ÷åðòèêîâ.  -  „ýâà
ïåðåäåðíóëî,  è Šàòß  ïîòßíóëàñü  ê  íåìó,  îáõâàòèâ  ðóêàìè  åãî  ãîëîâó  è
ïðèâëåêàß åãî ê ñåáå. Žíè ìîë÷à ñìîòðåëè íà ìåäëåííî êðàñíåþùåå íåáî.
     - Šàê  äóìàåøü,  -  íàêîíåö  ñêàçàëà Šàòß,  - îíè  ïðîäîëæàò îïåðàöèþ ñ
"„àëåêîé ‡âåçäîé"?
     - Ÿ äóìàþ, ýòî çàâèñèò îò Šîíãðåññà è  êîìàíäîâàíèß, - îòâåòèë „ýâ. - ˆ
ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàþ, ÷òî ýòî åäèíñòâåííûé ëîãè÷åñêèé âûáîð äëß íàñ. îâîñòè ñ
€ëèè € äàþò íàì. øàíñ.
     - ‚ êîìàíäîâàíèè âñå åùå åñòü ëþäè, êîòîðûå ñ÷èòàþò, ÷òî  âñß ýòà çàòåß
íèêóäà íå ãîäèòñß. ‚ Šîíãðåññå òîæå.  ‘èíêëåð îòñòàèâàë ýòó  èäåþ ñ òåõ ïîð,
êàê ìû ïåðåáðàëèñü ñþäà.
     - Œîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü. -  „ýâ ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  - Žäíà ìûñëü íå äàåò
ìíå ïîêîß. Ÿ ñïðàøèâàþ ñåáß, ïî÷åìó èìåííî ìû äîëæíû ýòî äåëàòü?
     - ó, íàø îïûò îáùåíèß ñ àãà âïîëíå îáúßñíßåò, ýòî.
     -  î÷åìó? Œû, êàê ïðåäïîëàãàåòñß, äîëæíû çàêëþ÷èòü ñâîåãî ðîäà  ñîþç ñ
„àëèññàìè. àãà íå èìååò ê ýòîìó íèêàêîãî îòíîøåíèß.
     - òî íàø îïûò îáùåíèß ñ ëîãèêîé íå÷åëîâå÷åñêîãî  ïîðßäêà. ‘  íåëþäüìè,
êàê  áû îíè òàì  íè âûãëßäåëè.  ‚ ëþáîì ñëó÷àå, àãà íà ƒåííó èøå  ïîìîãàåò
„àëèññàì ïðîâîäèòü ìåëèîðàöèþ èõ ðîäíîãî ìèðà. - Šàòß çàäóìàëàñü. - ‡íàåøü,
ãåíåðàë  ‘èíêëåð, âîçìîæíî, çàõî÷åò âèäåòü òåáß íà  ˜ðàèøå  ïîòîìó, ÷òî  òû
ãåðîé äëß „àëèññîâ. …ñëè áû íå òû...
     -  Šòî  ãåðîé...  ß? Šóçî,  íàì  ýòî  íåèçâåñòíî,  Šàòß.  Œû  íå  çíàåì
äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû äàæå ïðåäïîëàãàòü, êàê „àëèññû ìûñëßòŒîæåò áûòü,
ó íèõ íåò ãåðîåâ. - Ží ôûðêíóë. - —åðò, ìîæåò áûòü, îíè óáèâàþò è åäßò ñâîèõ
ãåðîåâ èëè ïðèíîñßò èõ â æåðòâó ‚åëèêîìó óäæóìó.
     - Šàê, êàê? ‚åëèêîìó óäæóìó?
     -  Šîíå÷íî. ‘íàðê  áûë óäæóìîì,  ïîíèìàåøü.  - Šîãäà  Šàòß íåïîíèìàþùå
ïîñìîòðåëà íà íåãî, îí ïîæàë ïëå÷àìè. - ˆçâèíè. òî ‹üþèñ Šýððîë. Ÿ çàãðóçèë
ìíîãî  ëèòåðàòóðû,  ïîêà  ìû  áûëè  â  Š-’  ïðîñòðàíñòâå.  Œíîæåñòâî  ñòàðîé
êëàññèêè. Šýððîë. •åìèíãóýé. ‘ïèëáåðã.
     -  ‡âó÷èò  ïîõîæå  íà ‹åà ‹åàííó,  -  ñêàçàëà Šàòß,  íàçûâàß ïîïóëßðíóþ
‚ˆ-àêòðèñó, èçâåñòíóþ ïî âñåé ˜èêèäçó çà  åå ðîëè,  ñäîáðåííûå ‚ˆ-òóàëüíûì
ñåêñîì, ïîãîíßìè è âñß÷åñêèìè ìîíñòðàìè.
     - Šàòß, ß íå ãåðîé. —åðò, ìíå íåëüçß  áûòü äàæå êàïèòàíîì  êîðàáëß. Œíå
äâàäöàòü âîñåìü  ñòàíäàðòíûõ ëåò. ’ðè ãîäà íàçàä ß áûë "ëåããåðîì",  ïóøå÷íûì
ìßñîì. ’åïåðü ß êîìàíäóþ íàëåòàìè íà êîììåð÷åñêèå ðåéñû è äîëæåí âûñòóïàòü â
ðîëè ïîñëà ê åäèíñòâåííîé âíåçåìíîé öèâèëèçàöèè, êîòîðóþ ìû çíàåì.
     - ’û íå áåðåøü â ðàñ÷åò àãà?
     - „à, åäèíñòâåííîãî àãà, íè÷åãî íå çíàþùåãî î ñâîèõ ñîáðàòüßõ. ’û ÷òî,
íå âèäèøü, ê íèì íåëüçß ïðèìåíèòü äàæå ñëîâî "öèâèëèçàöèß".
     -  òî ïðàâäà. —òî æ, ß çíàþ ýòî ÷óâñòâî, „ýâ. Ÿ íåíàìíîãî ñòàðøå òåáß,
à êîìàíäóþ ïîëêîì. ‡àêîíû ”èëäèíãà, ß äóìàþ.
     „îêòîð  Šàðë ƒþíòåð ”èëäèíã áûë  ó÷åíûì-ôèëîñîôîì äâàäöàòü ïßòîãî âåêà,
êîòîðûé  ñîçäàë êëàññè÷åñêóþ ïðîãðàììó îáó÷åíèß  ïîä íàçâàíèåì —åëîâåê è …ãî
’âîðåíèß.  Ží  ïåðâûì  ñôîðìèðîâàë  òî,  ÷òî  äàâíî   óæå  ñòàëî  î÷åâèäíûì:
"öåôëèíêîâàß    òåõíîëîãèß   óâåëè÷èâàåò   ÷åëîâå÷åñêóþ   ïðîèçâîäèòåëüíîñòü
ïîñðåäñòâîì  óìåíüøåíèß  âðåìåíè,  íåîáõîäèìîãî  äëß  ïîëó÷åíèß  ñïåöèàëüíûõ
çíàíèé". ‚òîðîé çàêîí ñëåäîâàë çà ïåðâûì:
     "–åôëèíêîâàß òåõíîëîãèß óâåëè÷èâàåò ôàêòîð  ëè÷íîãî óðîâíß  ñòðåññà  çà
ñ÷åò óìåíüøåíèß âðåìåíè, íåîáõîäèìîãî äëß ïîëó÷åíèß ôèçè÷åñêîãî îïûòà".
     „ðóãèìè ñëîâàìè,  ñïîñîáíîñòü  çàêëàäûâàòü âîñïîìèíàíèß,  çíàíèß è äàæå
îïðåäåëåííûå  íàâûêè â ìîçã ÷åëîâåêà ïîñðåäñòâîì ïðàâèëüíî èìïëàíòèðîâàííîãî
îáîðóäîâàíèß òðàíñôîðìèðîâàëà  ÷åëîâå÷åñêóþ  êóëüòóðó áåññ÷åòíîå  êîëè÷åñòâî
ðàç çà ïîñëåäíèå ïßòü âåêîâ. î, âîçìîæíî,  ñàìûì âàæíûì ñòàëà  îòìåíà ñâßçè
ìåæäó  "âçðîñëåíèåì"  è ôèçè÷åñêèì  âîçðàñòîì.  ðåæíåå, îðèåíòèðîâàííîå  íà
êàðüåðó îáó÷åíèå, òðåáîâàâøåå  îò âîñüìè äî  äåñßòè  ëåò  óïîðíûõ çàíßòèé âî
âðåìåíà äâàäöàòü  ïåðâîãî  âåêà, ïîòåðßëî  âñßêèé ñìûñë. ’å  æå çíàíèß ìîæíî
áûëî âëîæèòü  ïðßìî  â  ìîçã.  ‚ òî  æå âðåìß, óâåðåííîñòü,  çðåëîñòü è  âñå
âûòåêàþùåå èç ýòîãî ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëîñü ïðîäóêòîì  îïûòà.  ‚ òî âðåìß êàê
íå ñóùåñòâîâàëî îáúåêòèâíîé ðàçíèöû ìåæäó ñîáûòèßìè, ïåðåæèòûìè â ðåàëüíîñòè
è çàãðóæåííûìè ïîñðåäñòâîì öåôëèíêà,  ôàêò  ñîñòîßë  â òîì, ÷òî ñîðîêàëåòíèé
÷åëîâåê èìåë âñå æå âäâîå áîëüøèé îïûò, ÷åì äâàäöàòèëåòíèé.
     ‘ ïðèõîäîì  ñîâðåìåííîé  öåôëèíêîâîé òåõíîëîãèè âîèíñêîå  çâàíèå óæå íå
òàê  òåñíî  áûëî  ñâßçàíî  ñ âîçðàñòîì, êàê ðàíüøå. ‡âàíèå êàïèòàíà âîåííîãî
ôëîòà  ó „ýâà è Šàòèí  ÷èí ïîëêîâíèêà íå áûëè  íåîáû÷íûìè äëß ëþäåé, êîòîðûì
ïåðåâàëèëî çà ÷åòâåðòü âåêà. îíèìàíèå  „ýâîì êîñìè÷åñêîé  ôëîòñêîé òàêòèêè,
ïðèíöèïîâ êîìàíäîâàíèß, äàæå ïîëèòè÷åñêîé òåîðèè áûëî òàêèì æå ïîëíûì, êàê è
ó åãî îäíîãîäîê... à â äåéñòâèòåëüíîñòè äàæå áîëüøå,  ÷åì ó êîãî-òî äðóãîãî,
ïîòîìó ÷òî îí íåîäíîêðàòíî ïðèìåíßë çàãðóæåííîå â íåãî îáó÷åíèå íà ïðàêòèêå.
Žáîðîòíîé ñòîðîíîé ìåäàëè, îäíàêî, áûëà  íåóâåðåííîñòü  â  òîì, ÷òî ïðèíßòîå
ðåøåíèå  èëè îòäàííûé  ïðèêàç  âñåãäà  âåðíû. òî,  êàê  ïðàâèëî, ïðèõîäèò ñ
æèçíåííûì  îïûòîì,  êîòîðîãî  „ýâó, êàê îí ñàì íà÷àë ïîíèìàòü, íå äîñòàâàëî.
îäêëþ÷åííûé  ê  ˆˆ çâåçäíîãî  êîðàáëß,  èëè,  ÷òî  åùå  õóæå,  ïîéìàííûé  â
áîæåñòâåííîé ñëàâå êñåíîëèíêà, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß íåóßçâèìûì ñâåðõ÷åëîâåêîì.
€  òåïåðü  â ïðîãðàììå,  êîòîðàß  õèòðîóìíî  ñîçäàëà äëß  íåãî  è  çàñòàâèëà
âîñïðèíèìàòü  êàê  ðåàëüíîñòü ýòîò  ñîëíå÷íûé çàêàò,  âîëíû,  ïåñîê è  òåïëî
äåâóøêè â îáúßòèßõ, „ýâ äåéñòâèòåëüíî ÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü ìàëåíüêèì.
     - Œîæåò  áûòü, - ñêàçàë îí, - Šîíãðåññ âñå æå ïðîãîëîñóåò  ïðîòèâ ýòîãî
íàìåðåíèß.


        ƒ‹€‚€ 7


     åìíîãèå  òåõíîëîãè÷åñêèå  ïðîðûâû íàñòîëüêî èçìåíèëè  ñïîñîá îáó÷åíèß,
êàê  öåôëèíê.  ‡à÷åì  îïèñûâàòü  ñòóäåíòàì  êàêîå-òî  ìåñòî,  êîãäà  ïðîñòîå
ïîäêëþ÷åíèå ìîæåò ïåðåìåñòèòü èõ òóäà â ïîëíîé èíòåðàêòèâíîé ‚ˆ-ñèìóëßöèè?
     Žäíàêî,  õîòß ‚ˆ-ñèìû  ìîãóò  ôîðìèðîâàòü íàøå  ìûøëåíèå,  îáåñïå÷èâàß
èäåàëüíûé ôîðóì äëß  îáìåíà èäåßìè,  îíè  íå  â  ñîñòîßíèè  âëèßòü íà  îáðàç
ìûøëåíèß.
     "—åëîâåê è …ãî ‘îçäàíèß"
     „îêòîð Šàðë ƒþíòåð ”èëäèíã,
     2488 ãîä ‚ñåîáùåé ýðû

     Žïåðàöèß ïðîøëà íà ãîëîñîâàíèè ñ ñîîòíîøåíèåì  ãîëîñîâ 351 ê 148, ñ  19
âîçäåðæàâøèìèñß. ‚ íàñòîßùåå  âðåìß  íà íåáåñíîì  ëèôòå  ïðèñóòñòâîâàëè  518
äåëåãàòîâ,   ïðåäñòàâëßâøèõ  ðàçëè÷íûå   êîëîíèè   îãðàíè÷üß   â  Šîíãðåññå
Šîíôåäåðàöèè. îëüøèíñòâî èç íèõ  áûëè ïðèâåðæåíöàìè íåçàâèñèìîñòè îò ‡åìíîé
ƒåãåìîíèè  è  èìïåðèè  „àé èõîí è ïðîäåìîíñòðèðîâàëè  ïðåäàííîñòü, ïîäïèñàâ
„åêëàðàöèþ ðè÷èí ‘èíêëåðà. Œåíüøèíñòâî, äâå ñîòíè èëè  îêîëî òîãî, ëèáî âñå
åùå íå  ðåøèëè  äëß  ñåáß  ýòîãî  âîïðîñà,  ëèáî  âñå  æå  íàäåßëèñü äîñòè÷ü
ïðèìèðåíèß ñ  „àé èõîí,  âîçìîæíî, â ðàìêàõ  ñâîåãî ðîäà ñîäðóæåñòâà ìèðîâ.
„åëåãàòû,  ïðîòèâîñòîßâøèå  âîîáùå êàêèì-ëèáî èçìåíåíèßì  â  ñòàòóñå êîëîíèé
ìèðîâ  îãðàíè÷üß, îñòàëèñü íà îâîé  €ìåðèêå, êîãäà  Šîíãðåññ ïîêèäàë  ýòîò
ìèð, ñïàñàßñü îò âòîðæåíèß èìïåðñêèõ ñèë. ‚îïðîñ î òîì, ìîæíî ëè ïî-ïðåæíåìó
ñ÷èòàòü èõ äåëåãàòàìè Šîíãðåññà Šîíôåäåðàöèè, õîòß è íå ãîëîñóþùèìè, âñå åùå
îñòàâàëñß ïðåäìåòîì ÷àñòûõ äåáàòîâ.
     ðèíßòèå  çàêîíîâ  è  ïîñòàíîâëåíèé ïî  ïðîâåäåíèþ îñíîâíûõ, íà  óðîâíå
ïîëèòèêè, ìåð òðåáîâàëî áîëüøèíñòâà â äâå òðåòè îò ïðèñóòñòâóþùèõ äåëåãàòîâ.
„ëß  îäîáðåíèß  îïåðàöèè  "„àëåêàß  ‡âåçäà"  áûëî  íåîáõîäèìî  346  ãîëîñîâ.
Ž÷åâèäíî, ìíîãèå èç äåëåãàòîâ, âûñòóïàâøèõ  ïðîòèâ ïîëíîãî  ðàçðûâà ñ çåìíûì
ïðàâèòåëüñòâîì, ïðîãîëîñîâàëè çà "„àëåêóþ  ‡âåçäó". „ýâ çàäàâàëñß  âîïðîñîì,
ïî÷åìó îíè ïîääåðæàëè îïåðàöèþ.
     -  Ÿ äóìàë,  - ñêàçàë îí ‘èíêëåðó, - ÷òî îíè, íàîáîðîò, èñïóãàþòñß, ÷òî
ìû âñå èñïîðòèì, âêëþ÷àßñü â ïðîèñõîäßùåå íà €ëèè €-6.
     Žíè  íàõîäèëèñü  â  êîíôåðåíö-çàëå,  êîòîðûé  áûë  ÷àñòüþ øòàá-êâàðòèðû
êîìàíäîâàíèß íà áîðòó "Žáìàíùèêà". ’àì íå áûëî ñòóëüåâ, íî íà íåáåñíîì ëèôòå
ýòî  íå äîñòàâëßëî  áîëüøèõ íåóäîáñòâ è  ïîçâîëßëî  áîëüøåìó  ÷èñëó ìóæ÷èí è
æåíùèí ñîáðàòüñß âîêðóã êðóãëîãî  öåíòðàëüíîãî  ñòîëà ñ åãî  ãîëîãðàôè÷åñêèì
ïðîåêòîðîì è áëîêíîòàìè èíòåðôåéñà. èçêèå, ñ  ñåðûì ïîêðûòèåì, ßéöåîáðàçíûå
ìîäóëè  ïîäêëþ÷åíèß  âûñòðîèëèñü  âäîëü   ïåðåãîðîäîê  îòñåêà.   îëüøèíñòâî
ïóñòîâàëî, íî íåêîòîðûå çàíèìàëè ñìåííûå îôèöåðû, êîòîðûå ïîääåðæèâàëè ñâßçü
ñ  €ðãîñïîðòîì  è  ñ  äîçîðíûìè  êîðàáëßìè,  ðàçáðîñàííûìè   ïî  ñèñòåìå  Œþ
ƒåðêóëåñà.
     ‚ êîìíàòå äëß áðèôèíãîâ ñîáðàëèñü âîñåìíàäöàòü ÷ëåíîâ êàáèíåòà âîåííîãî
êîìàíäîâàíèß,  íå  ñ÷èòàß  „ýâà,  Šàòè  è  ñàìîãî  ‘èíêëåðà.  ûëî åùå  îäíî
ãðàæäàíñêîå   ëèöî  -  ðýíäà  Žðòèç,  ñïåöèàëèñò   ïî   êñåíàì.  òî   áûëà
ïðèâëåêàòåëüíàß  æåíùèíà  ëåò ñîðîêà  ïßòè ñ  äëèííûìè  òåìíûìè âîëîñàìè  íà
ìàêóøêå, ñïàäàâøèìè íà  ñïèíó, íî âûáðèòûìè  ïî áîêàì, ÷òîáû èìåòü ñâîáîäíûé
äîñòóï ê ’-ãíåçäàì çà óøàìè. Šàê è „ýâ, îíà áûëà ðîäîì ñ ‡åìëè.
     - Žíè áîßòñß  èìåííî ýòîãî,  êàïèòàí, - îòâåòèë ‘èíêëåð. - —òî  ìû  âñå
èñïîðòèì. î åùå ñòðàøíåå íè÷åãî íå äåëàòü, à èìåííî  ýòî  ñëó÷èòñß, åñëè ìû
íå  ñìîæåì ïðåîäîëåòü  ïðîáëåìû  îòñóòñòâèß  ïåðñîíàëà,  îðóæèß  è ïîñòàâîê.
‘åé÷àñ  Šîíãðåññ  ïîëàãàåò,  è  íà   ýòîò  ðàç   íàøè  èñòî÷íèêè  èíôîðìàöèè
ðàçâåäñëóæáû,  ïîõîæå, ïîääåðæèâàþò ýòî, ÷òî  ó íàñ îñòàëîñü âñåãî ïßòü,  îò
ñèëû  øåñòü  ìåñßöåâ,  ïðåæäå  ÷åì ˆìïåðèß  âûñòóïèò  ïðîòèâ  íàøåé  áàçû íà
ƒåðàêëå. àø  ôëîò  íå ìîæåò òßãàòüñß  ñ  íèìè,  òàê  ÷òî, åñëè  ìû  ïåðâûìè
äâèíåìñß ïðîòèâ èìïåðñêèõ ñèë, îíè ïðîñòî ðàçäàâßò íàñ. …ñëè æå ìû îñòàíåìñß
çäåñü è áóäåì æäàòü, ðàíî èëè ïîçäíî íàñ âñå ðàâíî óíè÷òîæàò.
     - ˆ  òàê  ïëîõî,  - îáðîíèë  òåìíîêîæèé  ìóæ÷èíà  ñ  ñåäûìè  âîëîñàìè è
ïëàíêàìè ãåíåðàëà-ìàéîðà íà âîðîòíèêå, - è ýòàê íåõîðîøî.
     - ˆìåííî òàê îáñòîßò äåëà íà äàííûé ìîìåíò, ãåíåðàë —àáðà.
     - —òî  æ,  òîãäà åñòü  ïðîáëåìà,  ñýð, - çàìåòèë  „ýâ,  -  èíîïëàíåòíàß
ñèñòåìà   çà   ñòî  òðèäöàòü  ñâåòîâûõ  ëåò  îò  ‘îëíöà,  òàê  ÷òî...  -  Ží
ïðîêîíñóëüòèðîâàëñß ñî ñâîèìè ñîáñòâåííûìè Ž‡“  ôàéëàìè,  ïðîèçâîäß  áûñòðîå
âû÷èñëåíèå,  îñíîâàííîå íà  ðàññòîßíèè îò Œþ  ƒåðêóëåñà äî  ‘îëíöà è óãëîâîì
îòêëîíåíèè ìåæäó  €ëèåé è Œþ  â  íåáå ‡åìëè.  - ˆòàê, ñòî ïßòü  ñâåòîâûõ ëåò
îòñþäà äî €ëèè, - ñêàçàë îí ñåêóíäîé ïîçæå. -  òî ïóòåøåñòâèå  çàéìåò òðè ñ
ïîëîâèíîé  ìåñßöà Œíå íàïëåâàòü, íàñêîëüêî ðàäû  áóäóò  „àëèññû,  íî  ìû íå
ñìîæåì  ñëåòàòü òóäà,  âûáèòü  èìïåðèàëîâ è  âåðíóòüñß íàçàä  çà  ïßòü-øåñòü
ìåñßöåâ òî íåâîçìîæíî.
     ‘èíêëåð êèâíóë.
     - ”àêòè÷åñêè ìû  íå ìîæåì  ðåàëüíî ðàññ÷èòûâàòü íà  ýòî. î ìû âèäåëè â
äåéñòâèè  îäèí çâåçäíûé  êîðàáëü „àëèññîâ,  ïðîäåìîíñòðèðîâàâøèé ìãíîâåííîå
ïåðåìåùåíèå îò €ëèè € äî €ëüòàèðà, â áóêâàëüíîì ñìûñëå, ìãíîâåííî. …ñëè âàøà
ìèññèß  ïðîéäåò  óñïåøíî, âîçìîæíî, âàø ïóòü îáðàòíî çàéìåò  ìåíüøå âðåìåíè,
÷åì âû ñåáå  ìîæåòå ïðåäñòàâèòü. àçóìååòñß, ñòîèò ïîáëèæå  ïîçíàêîìèòüñß  ñ
„àëèññàìè, ÷òîáû âûßñíèòü, êàê èì ýòî óäàåòñß.
     - Šîíå÷íî, èìåííî ê ýòîìó ßïîíöû è ñòðåìèëèñü, - çàìåòèë ãåíåðàë „àðâèí
‘ìèò.  -  Žíè âåäü  ïðèñóòñòâóþò  íà €ëèè €-6 ñ 2540 ãîäà è  äî  ñèõ  ïîð íå
îáíàðóæèëè, êàê „àëèññàì ýòî óäàåòñß  Šàêèì ýòî îáðàçîì íàøè ýêñïåäèöèîííûå
ñèëû ñìîãóò îñóùåñòâèòü çà íåäåëè èëè äíè òî, ÷òî ëó÷øèå èìïåðñêèå ó÷åíûå íå
ñìîãëè âûïîëíèòü çà òðè ãîäà?
     ‘èíêëåð âçãëßíóë ÷åðåç ñòîë íà æåíùèíó â ãðàæäàíñêîì.
     - ðîôåññîð? “ âàñ áûëè êîå-êàêèå ìûñëè íà ýòîò ñ÷åò.
     - ‚îîáùå-òî,  -  ñêàçàëà  ðýíäà Žðòèç,  -  ìû äóìàåì,  ÷òî,  âîçìîæíî,
èìïåðèàëû  çàäàâàëè  „àëèññàì  íåâåðíûå  âîïðîñû. Žíè  õîòßò  âîñïðîèçâåñòè
òåõíîëîãèþ  „àëèññîâ  ïîñðåäñòâîì   ìàøèí,  îñîáåííî,  ýòîò   çàìå÷àòåëüíûé
êîñìè÷åñêèé  ïðèâîä. ˆäåß â òîì, ÷òîáû ïîñòðîèòü ñâîé ñîáñòâåííûé äâèãàòåëü,
õîòß íåêîòîðûå ñîìíåâàþòñß, ÷òî ýòî ìîæíî  ñäåëàòü. Œû  çíàåì,  ÷òî „àëèññû
èñïîëüçóþò  áèîëîãè÷åñêè âûðàùåííûå  îðãàíèçìû, òàê  íàçûâàåìûå ˆñïîëíèòåëè,
÷òîáû   èñêðèâëßòü  ïðîñòðàíñòâî.   îþñü,   ýòî   âîîáùå   íåâîçìîæíî   áåç
èñïîëüçîâàíèß òåõíîëîãèè „àëèññîâ.
     -  „ðóãèìè ñëîâàìè,  íàì  íóæíî âûðàñòèòü  íàøè êîðàáëè òàê æå, êàê ýòî
äåëàþò îíè, - ïðåäëîæèëà æåíùèíà-ãåíåðàë,  - è  â êà÷åñòâå êîìàíäû ïîñòàâèòü
òóäà ˆñïîëíèòåëåé.
     -  ˆìåííî,  -  ñêàçàëà  Žðòèç. - Œû  åùå íå çíàåì, êàê ýòî  ñäåëàòü. î
ïðåæäå  ÷åì ìû  âîîáùå íà÷íåì,  íåîáõîäèìî  íàó÷èòüñß îáùàòüñß ñ „àëèññàìè.
îêà èìïåðèàëû íàõîäßòñß òàì, ó íàñ íåò òàêîé âîçìîæíîñòè.
     - Ÿ ïîäíßë ýòîò âîïðîñ, - ñêàçàë ‘èíêëåð, - ÷òîáû çàîñòðèòü âíèìàíèå íà
âàæíîñòè îïåðàöèè "„àëåêàß ‡âåçäà" äëß ‚îññòàíèß, äëß áóäóùåãî ÷åëîâå÷åñòâà.
àì  ïðèäåòñß  èìåòü  äåëî  ñ  êóëüòóðîé, êîòîðàß  ðàçâèâàëàñü ïî ñîâåðøåííî
äðóãîìó ïóòè, íåæåëè íàøà.  åò, „ýâ, òû, ñêîðåå âñåãî, íå ñìîæåøü âåðíóòüñß
äîìîé áûñòðî,  íî äàæå ìàëåéøàß âîçìîæíîñòü  òîãî, ÷òî  òû ñìîæåøü óçíàòü èõ
ñåêðåò, äåëàåò ñäåëêó ñòîßùåé.
     - òî íå ïîìîæåò, åñëè ìû âåðíåìñß, - çàìåòèëà Šàòß, - è îáíàðóæèì, ÷òî
ˆìïåðèß çàõâàòèëà ƒåðàêë ìåñßö íàçàä.
     - Œû,  âîîáùå-òî, õîòåëè áû çíàòü,  ÷òî ó  íàñ  åùå åñòü  Šîíôåäåðàöèß,
êîãäà áóäåì âîçâðàùàòüñß, - äîáàâèë „ýâ.
     - Šîíå÷íî, - êèâíóë ‘èíêëåð. - ðàâäà çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî ìû, ß èìåþ
â âèäó ïðàâèòåëüñòâî Šîíôåäåðàöèè, íå ñìîæåì â ëþáîì ñëó÷àå îñòàâàòüñß çäåñü
íàäîëãî. Šàê  ß ãîâîðèë, ðàçâåäêà  ñ÷èòàåò, ÷òî  ó íàñ åñòü åùå ïßòü ìåñßöåâ
èëè îêîëî òîãî, ïðåæäå  ÷åì  çäåñü âñå âçîðâåòñß. —òî æå êàñàåòñß ìåíß, òî ß
áóäó óäèâëåí, åñëè ýòî çàéìåò òàê ìíîãî âðåìåíè.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ñåé÷àñ ïî ãðàíèöàì ñèñòåìû øíûðßþò ðàçâåä÷èêè, -
çàìåòèë  îäèí èç ïîìîùíèêîâ  ‘èíêëåðà. -  …ñëè îíè âûøëè èç Š-’ ïðîñòðàíñòâà
äîñòàòî÷íî äàëåêî, à  çàòåì ïîäîøëè â íèçêîýíåðãåòè÷åñêîì è ñêðûòíîì ðåæèìå,
ìû íèêîãäà íå ñìîæåì óçíàòü, ÷òî îíè çäåñü áûëè.
     - Ÿ òàê äóìàþ, îë.  ‘åé÷àñ èìïåðèàëû îñòîðîæíû, íî îíè íå ìîãóò ïðîñòî
ïîçâîëèòü íàì ñèäåòü çäåñü  è ñîâàòü ñâîè íîñû â èõ  äåëà. Žíè  âåðíóòñß è â
êîëè÷åñòâå, äîñòàòî÷íîì äëß òîãî,  ÷òîáû òâîé  òðþê ñ êàìíßìè  íå ïðèíåñ íàì
ïîëüçû, „ýâ.
     „ýâ êèâíóë.
     - Žíè òàêæå ìîãóò ïîïûòàòüñß âûñàäèòüñß íà äðóãîé ñòîðîíå ïëàíåòû,  ãäå
áðîñàòåëü  êàìíåé  íå ñìîæåò ïîïàñòü  â íèõ. …ñëè îíè âûøëþò èñòðåáèòåëåé íà
íèçêîé âûñîòå è áûñòðîé ñêîðîñòè, êîòîðûå âûíûðíóò èç-çà ãîðèçîíòà...
     - ˆëè îíè ìîãóò  ñêèíóòü  áîìáû íà ïîâåðõíîñòü ñ áîëüøîãî ðàññòîßíèß, -
ñêàçàë  ‘èíêëåð.  -  ˆëè ïîïûòàòüñß âçßòü íàñ íà  àáîðäàæ,  â  òî âðåìß  êàê
"Žáìàíùèê" áóäåò  íà ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå ƒåðàêëà.  ’àê  èëè  èíà÷å, îíè
äîáåðóòñß äî íàñ. Žíè, äîëæíî áûòü, ïðîêðó÷èâàþò  âîçìîæíîñòè, êàê ýòî ëó÷øå
ñäåëàòü.
     - ’àê ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü? - ñïðîñèëà Šàòß.  - Ÿ  èìåþ â  âèäó, ÷òî âû
áóäåòå äåëàòü, ðàç íàñ, î÷åâèäíî, çäåñü íå áóäåò.
     -  “éäåì, -  ñêàçàë ‘èíêëåð.  Ží òßæåëî  ïîñìîòðåë íà Šàòþ,  êàê  áóäòî
îæèäàß, ÷òî îíà ÷òî-íèáóäü ñêàæåò. Žíà  ïðîìîë÷àëà, è îí ïðîäîëæèë: - ‘åé÷àñ
íàø  Šîíãðåññ  íàñ÷èòûâàåò   ïðèìåðíî   ïßòüñîò  ÷åëîâåê  èç   ðàçíûõ  ìèðîâ
îãðàíè÷üß, åñòü åùå êàáèíåòíûé ïåðñîíàë, ïîìîùíèêè, òåõíèêè ïî ïðîãðàììíîìó
îáåñïå÷åíèþ è òîìó  ïîäîáíîå. …ñëè ïîñòàðàòüñß,  îíè  ñìîãóò ïîìåñòèòüñß  íà
áîðòó  "’ðàíñëþêñóñà"  è  åùå  íåñêîëüêèõ íàøèõ  ãðóçîâèêîâ,  Ÿ  ïîëàãàþ,  ó
Šîíôåäåðàöèè äîëæíà áûòü ñòîëèöà, ïåðåìåùàþùàßñß èç ñèñòåìû â ñèñòåìó.
     - Šî÷åâíèêè, - óäèâëåííî ñêàçàëà Žðòèç.
     -  —òî æ,  íåò  òàêîãî çàêîíà, êîòîðûé  áû ãëàñèë, ÷òî  ñòîëèöà  äîëæíà
âñåãäà  îñòàâàòüñß  â  îäíîì  ìåñòå, íå  òàê  ëè?  Œû  áóäåì  èçáåãàòü  ìåñò
êîíöåíòðàöèè ˆìïåðñêîãî ôëîòà.
     - „àæå èìïåðèàëû íå ìîãóò áûòü âåçäå ñðàçó, - ñêàçàë çàäóì÷èâî „ýâ. …ãî
âïå÷àòëßë  íîâûé  ïîäõîä  ê  ñòàðîé  ïðîáëåìå.  -  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå, íå  â
ñåìèäåñßòè çâåçäíûõ ñèñòåìàõ, ðàçáðîñàííûõ ïî ïðîñòðàíñòâó â  ñîòíè ñâåòîâûõ
ëåò.
     - ˆâ êàæäîé ñèñòåìå, êîòîðóþ ìû áóäåì ïîñåùàòü, -  ïðîäîëæèë ‘èíêëåð, -
ìû  ñìîæåì  ðàçãðîìèòü   ïðîïàãàíäó   ƒåãåìîíèè,  íàáèðàòü  íîâûé  ïåðñîíàë,
îðãàíèçîâûâàòü  ðåìîíò  íàøèõ  êîðàáëåé,   ïîêóïàòü  ïðèïàñû...  è,  âîîáùå,
ðàññêàçûâàòü ëþäßì, çà ÷òî ìû ñðàæàåìñß.
     -  —òî æ, ðàíüøå èëè ïîçæå, íî âû íàòêíåòåñü íà âðàãà, - çàìåòèëà Šàòß.
- ˆìïåðèàëû, êîíå÷íî, ïðåäñòàâëßþò ñàìóþ ñåðüåçíóþ óãðîçó, íî êàæäàß ñèñòåìà
èìååò  îáîðîíèòåëüíûå ñîîðóæåíèß ƒåãåìîíèè, îðáèòàëüíûå àíàëèçàòîðû  è  òîìó
ïîäîáíîå. ˆ ðàíî èëè ïîçäíî âû âûïðûãíèòå èç Š-’  ïðîñòðàíñòâà è îáíàðóæèòå,
÷òî èìïåðñêèé èó óæå ïîäæèäàåò âàñ...
     -  ˆìåííî â ýòîì ñëó÷àå, -  ñêàçàëà  ãåíåðàë —àáðà, - ìû ñíîâà íûðíåì â
Š-’ ïðîñòðàíñòâî è íàïðàâèìñß êóäà-íèáóäü åùå. Šàê âû ãîâîðèòå, îíè íå ìîãóò
áûòü âåçäå.
     ‘èíêëåð ðàçâåë ðóêàìè.
     - óäü  ß ïðîêëßò, åñëè ìîãó ïðèäóìàòü åùå  ÷òî-òî,  ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñ
ýòîé  ñèòóàöèåé.   ‘íà÷àëà  ìû   ïðèøëè   íà  ƒåðàêë,  íàäåßñü,  ÷òî  ñìîæåì
îðãàíèçîâàòü çäåñü  ïðîèçâîäñòâî, êîòîðîå ˆìïåðèß  íå  çàìåòèò. Š ñîæàëåíèþ,
âðàãè íàøëè íàñ, íåñìîòðß íà âñå ïðåäîñòîðîæíîñòè, òàê ÷òî îíè çíàþò, ÷òî ìû
çäåñü è çíàþò, ÷òî ìû ïðåäñòàâëßåì óãðîçó. Žíè ïðèäóò çà íàìè, ïîòîìó ÷òî íå
ìîãóò ïîçâîëèòü  íàì óêðåïëßòüñß, è îíè  íå ìîãóò ïîçâîëèòü, ÷òîáû ƒåãåìîíèß
çàïîäîçðèëà, ÷òî îíè ïðîßâëßþò ñëàáîñòü.
     -  …ñëè  ìû  îñòàíåìñß  íà  ëþáîì  èç ìèðîâ, áóäü òî ƒåðàêë  èëè  îâàß
€ìåðèêà,  èëè  êàêîé-íèáóäü  äðóãîé èç  ìèðîâ  çà ïðåäåëàìè ˜èêèäçó, ˆìïåðèß
íàéäåò íàñ è ðàçäàâèò. …ñëè ìû áóäåì ïðåáûâàòü â ïîñòîßííîì äâèæåíèè, ÷òî æ,
ó íàñ åñòü øàíñ áûòü, ïî êðàéíåé ìåðå, íà øàã âïåðåäè ˆìïåðèè, ñïðßòàâøèñü â
îãðîìíîì ïðîñòðàíñòâå êîñìîñà... è ìû íå äàäèì âîññòàíèþ ïîãèáíóòü.
     - Ÿ âñå  åùå íå  ïîíèìàþ, êàê ïðàâèòåëüñòâî  ñìîæåò ðàáîòàòü, - ñêàçàëà
Šàòß.  - Ÿ  èìåþ â âèäó, ÷òî íå óâåðåíà, íàñêîëüêî ðàäîñòíî ñðåàãèðóåò ëþáîé
ìèð,  êîãäà ýòîò êî÷óþùèé ôëîò  ïîßâèòñß  íà åãî ïîðîãå. "é, âû.  àì íóæíî
çàïðàâèòüñß æèäêèì  êèñëîðîäîì, äà è, ìåæäó ïðî÷èì, êàê âàøè þíîøè è äåâóøêè
ñìîòðßò íà òî,  ÷òîáû  ïðèñîåäèíèòå" ê àðìèè  Šîíôåäåðàöèè?"  å  äóìàþ, ÷òî
ìåñòíîå íàñåëåíèå çàõî÷åò ïîìî÷ü, îñîáåííî, åñëè îíè áóäóò çíàòü, ÷òî ïîìîùü
ôëîòó  Šîíôåäåðàöèè   ñîâåðøåííî  îïðåäåëåííî  íàâëå÷åò  íà   íèõ  âîçìåçäèå
èìïåðñêîé  ýñêàäðû.  îìíèòå,  ÷òî  ó  èìïåðèàëîâ  âåçäå  áóäóò  ñîãëßäàòàè,
ôèêñèðóþùèå êàæäûé âàø øàã.
     - Ž÷åíü ñóùåñòâåííàß  ìûñëü,  è  èìåííî ýòî  ìû  òùàòåëüíî  îáäóìàëè, -
êèâíóë ‘èíêëåð. - î áîëüøîìó ñ÷åòó, ß ñîìíåâàþñü, ÷òî  ìû áóäåì äåéñòâîâàòü
íàñòîëüêî  îòêðûòî. ”ëîò ìîæåò çàíßòü  äàëüíþþ îðáèòó çà ïðåäåëàìè  çâåçäíîé
ñèñòåìû  è ïîñëàòü íà ïëàíåòû, ñêàæåì,  àýðîêîñìîëåò è  øàòòëû. Šàæäûé  ìèð,
êîòîðûé ïîñëàë ê  íàì  äåëåãàòîâ,  èìååò  ìåñòíóþ  èíôîñåòü  â àíòèèìïåðñêîì
ïîäïîëüå.  Œû  ñìîæåì äåëàòü íåîáõîäèìûå  ïðèãîòîâëåíèß  ñåêðåòíî, çàêëþ÷èòü
òîðãîâûå ñäåëêè ñ ìåñòíûìè êîðïîðàöèßìè è ïîðó÷èòü èì íàáîð äîáðîâîëüöåâ. Œû
ñìîæåì ïðèëåòåòü  è óëåòåòü, ïðåæäå  ÷åì ˆìïåðèß óçíàåò îá ýòîì. ‚ íåêîòîðûõ
ñèñòåìàõ, òàêèõ êàê  ‹èáåðòè,  ìû  ñìîæåì  äåéñòâîâàòü  îòêðûòî,  ïîòîìó ÷òî
èìïåðèàëû îñòàâèëè ïîïûòêè âçßòü ïîä  êîíòðîëü  ìåñòíîå .íàñåëåíèå. Œû ìîæåì
ïîëîæèòüñß íà ýòè ìèðû.
     - Žïëàòà? - ñïðîñèë ãåíåðàë ‘ìèò.
     -  Œû ìîæåì  èñïîëüçîâàòü éåíó, êàê ìû äî  ñèõ ïîð è äåëàëè.  ‘êîðåå æå
âñåãî, ìû  çàêîí÷èì  ôîðìèðîâàíèå  ñîáñòâåííîé  âàëþòû,  ïðåæäå ÷åì âñå ýòî.
ïîäîéäåò  ê êîíöó.  òî  ìîæåò  áûòü òåðáèóì, ÷òîáû èçáåæàòü  êîíòðîëèðóåìûõ
’îêèî ïëàòèíîâûõ çàïàñîâ.
     "ˆ ýòî, - îòìåòèë ïðî  ñåáß „ýâ, - ïðèâåäåò ê òó÷å ïðîáëåì, ñ êîòîðûìè,
ê  ñ÷àñòüþ, åìó  íå  ïðèäåòñß  èìåòü  äåëà". î÷òè âñå  ôèíàíñîâûå  îïåðàöèè
îñóùåñòâëßëèñü ýëåêòðîííûì ïóòåì, è íåêîòîðîãî ðîäà ñòàíäàðò áûë  íåîáõîäèì,
÷òîáû  óáðàòü ñ äîðîãè äåíåæíóþ åäèíèöó,  èìåâøóþ õîæäåíèå ïî  âñåé ˜èêèäçó.
ˆìïåðñêàß éåíà îáåñïå÷èâàëàñü ïëàòèíîâûì çàïàñîì.
     - ‡íàåòå  ëè, - ñêàçàë „ýâ, - Œíå  ïðèøëî â  ãîëîâó, ÷òî  ó íàñ âñå åùå
åñòü ïðîáëåìà,  ß èìåþ  â  âèäó "„àëåêóþ ‡âåçäó". Šîãäà  ìû  âåðíåìñß  ÷åðåç
âîñåìü èëè äåñßòü ìåñßöåâ, êóäà  íàì äåâàòüñß? ðàâèòåëüñòâî ìîæåò ïðßòàòüñß
ãäå  óãîäíî â ðèãðàíè÷üå,  è äëß  íàñ áóäåò  îïàñíî  ïðûãàòü  èç  ñèñòåìû â
ñèñòåìó  â  ïîèñêàõ ïðàâèòåëüñòâà. Žñîáåííî,  ó÷èòûâàß, ÷òî  èìïåðèàëû áóäóò
íåñêîëüêî ðàññòðîåíû ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî ìû ñäåëàåì íà €ëèå.
     - óæíî  áóäåò,  êîíå÷íî,  óòî÷íèòü äåòàëè, - ñîãëàñèëñß  ‘èíêëåð. - î
ýòî, âîîáùå-òî,  íå  äîëæíî  ïðåäñòàâëßòü  áîëüøîé ñëîæíîñòè. Œû  îðãàíèçóåì
ïðîòîêîë  ñâßçè ïî  èíôîñåòßì ñèñòåì. Œû îñòàâèì îïðåäåëåííóþ  èíôîðìàöèþ  â
ñèñòåìå, ñ îïðåäåëåííûì êëþ÷îì,  êîäîâûìè ñëîâàìè è ñáðîñîì ñîîáùåíèé, ÷òîáû
íå îñòàâëßòü ñëåäîâ äëß èìïåðñêîé ðàçâåäêè.
     - ‚àì  ïîíàäîáèòñß  ÷òî-òî  äëß îïåðèðîâàíèß â  ìåæçâåçäíîì ìàñøòàáå, -
ñêàçàë „ýâ. -  óæíî ïîäóìàòü, ÷òîáû äåëåãàòû èç ìèðîâ Šîíôåäåðàöèè ñìîãëè â
ëþáîé  ìîìåíò  íàéòè âàñ.  —òîáû  íàøè àãåíòû  ïåðåäàâàëè  ðàçâåääàííûå  äëß
âîåííîãî êîìàíäîâàíèß  â  ñàìîå êðàò÷àéøåå âðåìß, íóæíû ñïîñîáû ñîãëàñîâàíèß
òî÷åê âñòðå÷è äëß íàøèõ âîåííûõ ýñêàäð.
     - ˆìåííî. ‚ ñèñòåìå áóäåò îïðåäåëåííàß óßçâèìîñòü,  òàê  êàê èíôîðìàöèþ
ïðèäåòñß äîâåðèòü áîëüøîìó êîëè÷åñòâó ëþäåé, íî ìû ñìîæåì ñïðàâèòüñß ñ ýòèì,
ïåðåäâèãàßñü, ÷àñòî  ìåíßß ñâîå  ìåñòîíàõîæäåíèå è  îãðàíè÷èâàß  àêòèâíîñòü.
ˆíôîñåòè óæå èñïîëüçóþò  êëàññè÷åñêóþ êëåòî÷íóþ ñòðóêòóðó,  è  ìû  ïðîäîëæèì
ñòðîèòü åå.  å áåñïîêîéòåñü, êàïèòàí. Œû ïîçàáîòèìñß î òîì, ÷òîáû âû ñìîãëè
íàéòè íàñ ïî âîçâðàùåíèè íàçàä!
     - ‚ ëþáîì  ñëó÷àå, - ïðîäîëæèë ‘èíêëåð,  -  âàæíåéøèå  âîïðîñû ðåøåíû è
îïåðàöèß "„àëåêàß ‡âåçäà" íà÷àëàñü.
     ‘èíêëåð  îïóñòèë  ëàäîíü  ëåâîé  ðóêè íà ýêðàí  èíòåðôåéñà.  àñòîëüíûé
ïðîåêòîð âêëþ÷èëñß â âîçäóõå, ïðßìî íàä íèì âîçíèêëà ãîëîãðàììà.
     „ýâ èçó÷àë  êàðòèíêó  ñ áîëüøèì èíòåðåñîì.  Žáû÷íûé  ñòàíäàðò, êîòîðîãî
ïðèäåðæèâàëèñü èìïåðñêèå  áàçû,  ñ øåñòüþ ìàëåíüêèìè  êóïîëàìè,  îêðóæàþùèìè
åäèíñòâåííóþ áîëüøóþ ïîñòðîéêó  â öåíòðå  ñòðóêòóðû,  ïîäîáíóþ  ïèðàìèäå  ñî
ñðåçàííûì âåðõîì.  î  óãëàì îñíîâíîé  ïîñòðîéêè âçäûìàëèñü êîììóíèêàöèîííûå
áàøíè,  â  òî  âðåìß êàê àýðîêîñìîëåòû áûëè  çàïàðêîâàíû íà  ïëîñêîé  êðûøå,
îãðîìíîé,  êàê ôóòáîëüíîå ïîëå, îêðóæåííîé  äîðîæêàìè, áàððèêàäàìè è íèçêèìè
áàøåíêàìè  ñ áàòàðåßìè âûñîêîýíåðãåòè÷åñêèõ ëàçåðîâ.  ‚ñå ýòî áûëî  îêðóæåíî
äåñßòèìåòðîâûì ýëåêòðîííûì îãðàæäåíèåì ñ âîðîòàìè è áàøíßìè íàáëþäåíèß. àçà
îáîñíîâàëàñü íà  êëî÷êå  çåìëè,  ïîëíîñòüþ ñâîáîäíîì îò  ðàñòèòåëüíîé æèçíè.
‚íóòðè îãðàæäåíèß ïî÷âà áûëà  ïîêðûòà ôåððîêðèòîì, èñêóññòâåííûì ìàòåðèàëîì,
íàíîòåõíè÷åñêè âûðàùåííûì è ðàñïûëåííûì ìîáèëüíûìè öèñòåðíàìè.
     - ðîôåññîð Žðòèç? - îáðàòèëñß ‘èíêëåð çà ðàçúßñíåíèåì.
     - òî, - ñêàçàëà æåíùèíà, - „îæèíêî. î íàøèì  äàííûì, ýòî åäèíñòâåííàß
èìïåðñêàß áàçà íà ïîâåðõíîñòè ˜ðàèøà. Žíà ðàñïîëîæåíà  íà ñàìîì êðóïíîì  èç
òðåõ  þæíûõ   êîíòèíåíòîâ  è  ïîñòðîåíà  íåïîäàëåêó  îò  îäíîãî  èç  ãîðîäîâ
„àëèññîâ. Žêîëî  ÷åòûðåõ ìåñßöåâ íàçàä,  ñîãëàñíî èíôîðìàöèè "Šàñóãè Œàðó",
áàçà áûëà  àòàêîâàíà ïî  íåèçâåñòíûì  ïðè÷èíàì. ˆìïåðñêèå  çàïèñè  íè÷åãî íå
ãîâîðßò î ïðèðîäå àòàêè... - Žíà â íåðåøèòåëüíîñòè îñòàíîâèëàñü.
     - ðîôåññîð? - ñêàçàë ‘èíêëåð. - …ñëè ïîçâîëèòå?
     - Šîíå÷íî.
     óêà  ‘èíêëåðà âñå åùå ëåæàëà íà èíòåðôåéñå. Ží çàêðûë ãëàçà, è ìèíóòîé
ïîçæå òðåõìåðíîå èçîáðàæåíèå ßïîíñêîãî  îôèöåðà âîçíèêëî  â âîçäóõå ðßäîì  ñ
èçîáðàæåíèåì áàçû. Ží âûãëßäåë èñïóãàííûì, à ëèöî åãî ïî÷åðíåëî îò äûìà.
     -  Žíè âîøëè ÷åðåç îãðàæäåíèå ïåðèìåòðà äâàäöàòü ìèíóò íàçàä! - îðàë îí
íà  íèõîíãî. -  Œû  óíè÷òîæèëè  ñîòíè, íî îíè ïðîäîëæàëè èäòè... îíè âñå åùå
èäóò,  è  ìû  íå  ìîæåì  îñòàíîâèòü  èõ! àì  íóæíà  íåìåäëåííàß  ïîääåðæêà!
Šòî-íèáóäü...
     Šàðòèíêà äåðíóëàñü è èñ÷åçëà.
     - Œû äóìàåì, ÷òî â ýòîò  ìîìåíò áàøíß ëàçåðíîé ñâßçè áûëà îïðîêèíóòà, -
ñêàçàëà Žðòèç ìèíóòîé ïîçæå. - „ðóãèå ôðàãìåíòû ïåðåãîâîðîâ, îáíàðóæåííûå íà
áîðòó "Šàñóãè Œàðó", ãîâîðßò î íàïàäåíèè ãîðîäà íà  áàçó. ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè
ìû íå çíàåì,  ÷òî  ýòî  îçíà÷àåò.  “  „àëèññîâ  åñòü õîðîøî  îðãàíèçîâàííàß
âîåííàß ñòðóêòóðà. ˆì ïðèøëîñü ñîçäàòü åå, êîãäà îíè âîåâàëè ñ àãà. ƒîâîðßò
ëè ýòè îáðûâêè ïåðåãîâîðîâ, ÷òî  ãðàæäàíñêèå  âçáóíòîâàëèñü è óñòðîèëè íàáåã
íà  áàçó? ˆëè, ÷òî âîåííûå ñèëû, ðàçáèâøèå òàì ëàãåðü, àòàêîâàëè åå?  î÷åìó
îíè  àòàêîâàëè?  ðîèçîøëî  ëè ÷òî-íèáóäü,  ÷òî ìîãëî ðàññåðäèòü  „àëèññîâ,
ìîæåò, íàðóøåíèå êàêîãî-íèáóäü òàáó èëè òðàäèöèè? Œû íå çíàåì.  ‘êëàäûâàåòñß
âïå÷àòëåíèå, ÷òî èìïåðèàëû òàêæå íå çíàþò, ÷òî ïðîèçîøëî íà ñàìîì äåëå.
     - îõîæå, îíè íå ïîíèìàþò, ÷òî íàïàëî íà íèõ, - çàìåòèë ïîìîùíèê.
     „ýâ áðîñèë âçãëßä íà Žðòèç.
     - ðîôåññîð? ‚û íàçâàëè ìåñòî... „îæèíêî? - Šî áûëî ßïîíñêèì ñóôôèêñîì,
êîòîðûé îçíà÷àë  "ïîðò",  íî  åäèíñòâåííîå çíà÷åíèå ñëîâà äîæèí,  êîòîðîå îí
çíàë, ßâëßëîñü ðåçêèì, óíèæàþùèì ïîíßòèåì.
     -  à  çåìëå  íåñêîëüêî âåêîâ íàçàä, - îáúßñíèëà Žðòèç,  -  íà ßïîíñêîì
îñòðîâå  •îêêàéäî, æèëè  àáîðèãåíû,  êîòîðûõ  íàçûâàëè àèíó.  àðó òûñß÷ ëåò
íàçàä  îíè çàíßëè âñå  ïðèáðåæíûå îñòðîâà, íî ßïîíñêàß ýìèãðàöèß  ñ îñíîâíîé
òåððèòîðèè ïîñòåïåííî  ñìûëà  èõ îòòóäà, ïðèíóæäàß òåñíèòüñß  è òåñíèòüñß íà
•îêêàéäî,  çàïðåùàß îõîòèòüñß, ëîâèòü ðûáó  è äàæå  èñïîëüçîâàòü ñîáñòâåííûé
ßçûê. àñêîëüêî ß ìîãó äîãàäàòüñß, ê  ñåðåäèíå äâàäöàòü  ïåðâîãî  âåêà  àèíó
âûìåðëè.
     - ƒåíîöèä, - ñêàçàëà Šàòß. ‘ëîâî áûëî æåñòêèì è õîëîäíûì.
     -  „óìàþ,  ÷òî  òàê  îíî  è  åñòü, õîòß  ñîìíèòåëüíî, ÷òî  ãåíîöèä  áûë
êîãäà-ëèáî îñîçíàííîé öåëüþ äëß íèõîíäæèí. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ýòíè÷åñêèå ßïîíöû
íàçûâàëè €èíó „îæèí. îçæå îíè ñòàëè ïðèìåíßòü ýòî ñëîâî ê ëþáûì ïðèìèòèâíûì
àáîðèãåíàì. òî... íå î÷åíü õîðîøåå ñëîâî. Žíî ïîäðàçóìåâàåò ÷òî-òî ãðßçíîå,
ìåäëåííî  ìûñëßùåå,  ìîðàëüíî áåçâêóñíîå. Ÿ  íå óâåðåíà,  íî äóìàþ, ÷òî  îíî
ñâßçàíî ñ  îäíèì  èç ñëîâ  íèõîíãî  äëß  êàêîãî-òî  ñîðòà  ñëèçè. ‘åé÷àñ îíè
èñïîëüçóþò ñëîâî äëß îïèñàíèß „àëèññîâ.
     -  òî  îáúßñíßåò,  -  ñêàçàë  „ýâ, - ïî÷åìó  ó  íèõ  âñåãäà  âîçíèêàþò
íåïðèßòíîñòè ñ ëþáûì, êòî äóìàåò íå òàê, êàê îíè.
     -  Ÿïîíöû  íå  îäèíîêè  â  ýòîì,  „ýâ, -  ïîßñíèë ‘èíêëåð. - Ÿ âûíóæäåí
ïðèçíàòü, ÷òî íåòåðïèìîñòü, áåçóñëîâíî, ßâëßåòñß îáùå÷åëîâå÷åñêèì êà÷åñòâîì.
     -  åêîòîðûå êóëüòóðû  ïðàêòèêóþò ýòî  â áîëüøåé ñòåïåíè, ÷åì äðóãèå, -
çàìåòèëà Šàòß.
     - ˆíòåðåñíî,  íå ýòî ëè  ñîçäàëî ïðîáëåìó íà  ˜ðàèø, - ñêàçàë  „ýâ.  -
ˆìïåðèàëû  ìîãóò  áûòü  òßæåëîâàòû  íà  ðóêó.  …ñëè  îíè  íàíåñëè  „àëèññàì
îñêîðáëåíèå...
     -  òî,  -  ñêàçàë  ‘èíêëåð, - ïåðâîå, ÷òî òåáå íåîáõîäèìî  îïðåäåëèòü.
î÷åìó „àëèññû íàïàëè?
     -  ˆ  ðàçîçëèëèñü ëè îíè íà  âñåõ  ëþäåé  èëè  òîëüêî íà  èìïåðèàëîâ? -
äîáàâèë  ‘ìèò. - Œîæåì ëè ìû èñïîëüçîâàòü  ýòîò ãíåâ, ÷òîáû ïåðåòßíóòü èõ íà
íàøó ñòîðîíó?
     -  ƒëàâíîå,  - ïîä÷åðêíóëà  Žðòèç,  -  âûßñíèòü,  çíà÷èò  ëè  ãíåâ  äëß
„àëèññîâ òî æå ñàìîå, ÷òî è äëß íàñ.
     -  € áàçà âñå åùå òàì?  - ïîèíòåðåñîâàëñß „ýâ. - Œîæåò, ó èìïåðèàëîâ íà
ïîâåðõíîñòè óæå íè÷åãî íåò.
     - òî ìîæåò áûòü è õîðîøî äëß íàñ, è ïëîõî, - çàäóì÷èâî ñêàçàëà Šàòß. -
…ñëè èìïåðèàëû ïîêèíóëè ïîâåðõíîñòü, ýòî ìîæåò ñîçäàòü áîëüøèå òðóäíîñòè ïðè
ïîïûòêå ïðèáëèçèòüñß  ê  „àëèññàì. Žíè  ìîãóò  ïîñòàâèòü  òàì  ñâîåãî  ðîäà
êàðàíòèí, ÷òî ñäåëàåò ïðîíèêíîâåíèå òóäà ñëîæíûì.
     -  Ÿ íå  óòâåðæäàë,  ÷òî  ýòà  ìèññèß áóäåò ëåãêîé,  -  ñêàçàë ‘èíêëåð.
Žñòàëüíûå ðàññìåßëèñü.
     - € ìîæåì ìû ïîáëèæå ðàññìîòðåòü ýòó áàçó? - ñïðîñèë „ýâ.
     - åò ïðîáëåì, - êèâíóë ‘èíêëåð. - ‘ìîòðèòå.
     Šóïîëà óâåëè÷èëèñü,  âðàùàßñü â ïðîñòðàíñòâå, â òî âðåìß êàê  èõ  ñòåíû
ñòàëè   ïðîçðà÷íûìè.   „èñïëåé  ïîêàçûâàë   âíóòðåííèå  ñòðóêòóðû,   âûäåëßß
ðàçëè÷íûìè  öâåòàìè   æèëûå  ìîäóëè,   ñêëàäñêèå   çîíû,  ñèëîâûå   ñòàíöèè,
êîíòðîëüíûå öåíòðû è äðóãèå äåòàëè âîåííîé áàçû.
     ‘àìàß  êðóïíàß  ïîñòðîéêà, ïèðàìèäà  ñî  ñðåçàííîé âåðõóøêîé, ñîäåðæàëà
àíãàð  ñ  ëèôòàìè  äëß   àýðîêîñìîëåòîâ.  à  âåðõíåé  âçëåòíîé  ïàëóáå  òðè
àýðîêîñìîëåòà  êëàññà "Šàìîìå"  ïîêîèëèñü  â ïàðêîâî÷íûõ çîíàõ,  ðàçäåëåííûõ
çàùèòíûìè ñòåíêàìè.  ‚íóòðè àíãàðà  åùå  ÷åòûðå  øàòòëà ëåæàëè  â  ðåìîíòíûõ
ëþëüêàõ. èæíèé  óðîâåíü çäàíèß  ñîäåðæàë  òðèäöàòü äâà óîðñòðàéäåðà, ïîëíûé
êîìïëåêò. ˆõ òîðñû îáâèâàëè  ïðîâîäà, èäóùèå îò ïîðòàëîâ îáñëóæèâàíèß. ‘õåìà
ïîêàçûâàëà èõ ñèëóýòû. "Š“-1180", - ïîäóìàë „ýâ.
     - àñêîëüêî  ß ïîíèìàþ, òèïû  ñòðàéäåðîâ, ýòî âñåãî ëèøü ïðåäïîëîæåíèå,
îñíîâàííîå íà îáùåé èíôîðìàöèè, - ñêàçàë îí.
     - ðåäïîëîæåíèå, - ïîäòâåðäèë ‘èíêëåð, - è óñòàðåâøåå, ïî êðàéíåé ìåðå,
óæå íà  ÷åòûðå ìåñßöà. ‚ñå æå  êàðòèíêà  äàåò  âàì ïîíßòèå î  òîì, ÷òî ìîæåò
íàõîäèòüñß  íà  âîåííîé  áàçå ïîäîáíûõ  ðàçìåðîâ. ’àì åñòü  è  áîëåå òßæåëûå
ìàøèíû. àçâåäèíôîðìàöèß, êîòîðóþ âû ïðèâåçëè,  óïîìèíàåò, ïî êðàéíåé  ìåðå,
îá îäíîì "Šàòàíå".
     - € åñòü ÷òî-íèáóäü ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî ó íèõ íà îðáèòå?
     -  è÷åãî îïðåäåëåííîãî,  è ê  òîìó  âðåìåíè, êàê âû ïîïàäåòå  íà €ëèþ,
ðàçâåääàííûå  áóäóò óñòàðåâøèìè,  ïî êðàéíåé ìåðå, ìåñßöåâ íà âîñåìü. Žäíàêî
ìîæíî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ó  íèõ  òàì  ýêâèâàëåíò  ýñêîðòíîé ýñêàäðû,  ïëþñ
òðàíñïîðòû è êîðàáëè-ñêëàäû.
     -  Ÿ áîëüøå îçàáî÷åíà  òåì,  êàê ìû  ñîáèðàåìñß  óáåäèòü èõ â òîì,  ÷òî
îòëè÷àåìñß îò  ßïîíöåâ,  -  çàìåòèëà  Šàòß.  - Žíè ìîãóò íå ïîíèìàòü ðàçíèöû
ìåæäó ëþäüìè è, âîçìîæíî, íå ïîéìóò íàøèõ ìîòèâîâ.
     - òî çíàêîìî,  - ñêàçàë „ýâ. Šîíòàêò ñ àãà ñîïðîâîæäàëñß â ñâîå âðåìß
òåìè æå òðóäíîñòßìè. - Šàê ìîæíî ðàçãîâàðèâàòü ñ ñóùåñòâîì, êîòîðîå îáëàäàåò
ñîâåðøåííî ÷óæåðîäíîé ñòðóêòóðîé ëîãèêè è ìûøëåíèß?
     ‘èíêëåð çàñìåßëñß.
     - „ýâ, êàê âû äóìàåòå, ïî÷åìó ìû äàëè ýòî çàäàíèå  èìåííî âàì? Œû âåðèì
â âàøó ñïîñîáíîñòü âåñòè ïåðåãîâîðàõ ñ ýòèì... íàðîäîì.
     -  € âû  íå îáäóìûâàëè âìåñòî ýòîãî âîçìîæíîñòü  ïîïûòêè ïåðåãîâîðîâ  ñ
ßïîíöàìè? - ïðåäëîæèë „ýâ. - òî áûëî áû, ÷åðò ïîäåðè, íàìíîãî ïðîùå.
     ‡àòåì îíè ïðèíßëèñü îáñóæäàòü äåòàëè ìèññèè.


        ƒ‹€‚€ 8


     åðâûé êîíòàêò ñ „àëèññàìè áûë îñóùåñòâëåí  â 2540,  êîãäà  îäèí èç èõ
æèâûõ  çâåçäíûõ  êîðàáëåé  ìàòåðèàëèçîâàëñß   ðßäîì  ñ  €ëüòàèðîì,  çâåçäîé,
âûáðàííîé  èìè  èç-çà  ñõîæåñòè   ñ  èõ   ñîáñòâåííûì  ñîëíöåì.  åðåãîâîðû,
ïðîâåäåííûå  ïîñðåäñòâîì  ïðèñïîñîáëåíèé  „àëèññîâ,  èçâåñòíûõ êàê  êîìåëè,
ïðèâåëè ƒåãåìîíèþ ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî „àëèññû óæå íåêîòîðîå âðåìß ñðàæàëèñü ñ
êñåíîôîáîì.   „ðóæåñòâåííûå  îòíîøåíèß   ßâèëèñü,   ïðåæäå   âñåãî,   ïðßìûì
ðåçóëüòàòîì  ÷åëîâå÷åñêîãî âìåøàòåëüñòâà  â  áîðüáó àëèàíöåâ  ïðîòèâ  îáùåãî
âðàãà. Žäíàêî, íåñìîòðß íà ýòîò  ñîþç, äî ñåãî  äíß ëþäè è „àëèññû îñòàëèñü
÷óæàêàìè. „âå  öèâèëèçàöèè,  ïîõîæå,  èìåëè  äî  ñìåøíîãî  ìàëî  îáùåãî,  çà
èñêëþ÷åíèåì ñòðåìëåíèß ê âûæèâàíèþ.
     "åðñïåêòèâû êîíòàêòîâ ñ èíîïëàíåòßíàìè"
     „îêòîð ƒåêòîð ”åððàð,
     2542 ãîä ‚ñåîáùåé ýðû

     Žíè  âìåñòå âñòóïèëè  â íåèçâåäàííîå - „ýâ è  Šàòß,  ‘èíêëåð  è  ðýíäà
Žðòèç.  ‘âåò  áûë  ðåçêèì,  ñ  ãîëóáûì  îòòåíêîì.  åáîëüøîå  ñîëíöå ñâåòèëî
íàñòîëüêî ßðêî, ÷òî, êàçàëîñü, çàïîëíßëî âñå íåáî.  àñòåíèß (åñëè èõ âîîáùå
ìîæíî òàê êëàññèôèöèðîâàòü) ïîõîäèëè íà êðàñíûå è ðîçîâûå ïëîñêèå ïîëîòíà èç
ãèáêîãî   ãóá÷àòîãî  ìàòåðèàëà.  Žíè  êîð÷èëèñü  è  èçâèâàëèñü  â  ìåäëåííûõ
äâèæåíèßõ òàíöà, îðãàíèçîâàííîãî òàê, ÷òîáû ïîäñòàâëßòü ìàêñèìóì ïîâåðõíîñòè
ïðßìîìó ñîëíå÷íîìó ñâåòó. ˆç-çà ýòîé ïîäâèæíîñòè ñàì ëàíäøàôò êàçàëñß æèâûì.
     åñìîòðß íà òîò ôàêò, ÷òî „ýâ óæå áûâàë â ïîäîáíîì îêðóæåíèè ðàíüøå, îí
èñïûòûâàë  ñëîæíîñòè  ñ  ïîíèìàíèåì  òîãî,  ÷òî  âèäåë.  Œàñøòàá  è  ÷óâñòâî
ïåðñïåêòèâû òåðßëèñü. ‘åðíûé òóìàí â âîçäóõå  çàñòàâëßë âåùè âûãëßäåòü áîëåå
óäàëåííûìè,  ÷åì íà  ñàìîì  äåëå, è íà  âñåì  ïðîñòðàíñòâå  íå  áûëî  íè÷åãî
çíàêîìîãî, âðîäå äåðåâà èëè çäàíèß, ñ ÷åì ìîæíî áûëî áû ñðàâíèòü îêðóæàþùåå.
     èêòî èç íèõ íå áûë îäåò  â çàùèòíûå êîñòþìû, íåîáõîäèìûå, åñëè  áû îíè
äåéñòâèòåëüíî  íàõîäèëèñü  íà  îäíîì  èç  äâóõ  ìèðîâ  „àëèññîâ.  òî  áûëà
‚ˆ-ñèìóëßöèß, ñîçäàííàß ˆˆ "Žáìàíùèêà" äëß ÷åòâåðêè, ëåæàâøåé â êîì-ìîäóëßõ
â îôèñå ‘èíêëåðà.
     -  ’àê  âû  èäåòå,  ïðîôåññîð?  - ñïðîñèë  „ýâ  ðýíäó  Žðòèç,  êîòîðàß
âûçâàëàñü áûòü èõ ãèäîì.
     - å äóìàåòå æå âû, ÷òî ß óïóùó òàêóþ âîçìîæíîñòü,  êàïèòàí? - îòâåòèëà
îíà.  -  Ÿ øëà  ê  ýòîìó  òðè  ãîäà, è  ó ìåíß, âîçìîæíî, íèêîãäà  íå  áóäåò
ïîäîáíîãî øàíñà.
     ðîôåññîð   Žðòèç   âïåðâûå   ïîñåòèëà  ñèñòåìó   €ëèè   ñ   ˆìïåðñêèìè
êñïåäèöèîííûìè  ‘èëàìè òðè ãîäà íàçàä â êà÷åñòâå ýêñïåðòà ïî àëüòåðíàòèâíîé
ëîãèêå. Žäíàêî ñ òåõ ïîð êàê  ˆ‘ âåðíóëèñü â ˜èêèäçó, åå ïðèêðåïèëè ê âíîâü
îáðàçîâàâøåìóñß  „åïàðòàìåíòó  Šñåíîëîãèè ïðè  “íèâåðñèòåòå  „æåôôåðñîíà  íà
îâîé €ìåðèêå.
     ‚î âðåìß  ãðàæäàíñêîé  âîéíû  îíà  íàõîäèëàñü  íà  îâîé €ìåðèêå,  ïîêà
ïðàâèòåëüñòâî  Šîíôåäåðàöèè íå  ðåøèëî  îñòàâèòü ìèð. ‘óäß ïî ñëóõàì,  Žðòèç
áûëà ïîëíîñòüþ àïîëèòè÷íà, íåçàèíòåðåñîâàíà  â òîì, ÷òîáû ïðèíèìàòü ÷üþ-ëèáî
ñòîðîíó  â  ðàçðàñòàþùåìñß  ìßòåæå, îõâàòèâøåì âñå  ðèãðàíè÷üå.  Žäíàêî îíà
ïðèøëà  ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî èìïåðèàëû,  âïîëíå  âåðîßòíî,  íå äàäóò  íèêîìó íà
îâîé  €ìåðèêå äîñòóïà ê àëèàíöàì. …ñëè îíà õîòåëà ïðîäîëæèòü èçó÷àòü èõ, åé
íåîáõîäèìî áûëî äåëàòü ýòî ÷åðåç ïðîåêò, ñïîíñèðóåìûé Šîíôåäåðàöèåé.
     —òî æå  êàñàåòñß Šîíôåäåðàöèè, òî îíà íå  ìîãëà  ïîçâîëèòü ñåáå  ïîòåðþ
Žðòèç êàê ýêñïåðòà. å òåïåðü, êîãäà  "„àëåêàß ‡âåçäà", ïîõîæå, áûëà íà ïóòè
ê òîìó, ÷òîáû ïðèíåñòè ñâîè ïëîäû.
     -   òà  ñèìóëßöèß   èçîáðàæàåò  ˜ðàèø   èëè   ƒåííó   èø?  -   âñëóõ
ïîèíòåðåñîâàëñß ‘èíêëåð.
     ßòûì  ìèðîì  €ëèè  ‚  áûë ƒåííó  èø, ïåðâîíà÷àëüíàß ðîäèíà „àëèññîâ.
˜åñòàß  ïëàíåòà €ëèè € - ˜ðàèø, êîãäà-òî áåçæèçíåííàß, îêîëî äâàäöàòè òûñß÷
ëåò  íàçàä  èçìåíåííàß,  ÷òîáû   ïîääåðæèâàòü   ñïðîåêòèðîâàííóþ  „àëèññàìè
ýêîëîãèþ.
     - òî €-6, ãåíåðàë ‘èíêëåð, -  îòâåòèëà Žðòèç. -  ‘îãëàñíî  íàøåé ñàìîé
ñâåæåé èíôîðìàöèè,  „àëèññû  ñíîâà  ïîßâèëèñü  íà  ƒåííó,  íî  â  íåáîëüøîì
êîëè÷åñòâå.  ðèðó÷åííûé  àãà  ïîìîãàåò  èì  çàíîâî  çàñòðîèòü  ìåñòî,  íî,
íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, îíè åùå íå ñ÷èòàþò ýòî ñâîèì äîìîì.
     -  ó  è  äåëà,  -  ñêàçàë „ýâ. -  åîáõîäèìîñòü  çåìëåôîðìèðîâàòü ñâîé
ñîáñòâåííûé äîì.
     ˆëè, ìîæåò áûòü, "„àëèññ-ôîðìèðîâàòü" áóäåò áîëåå ïîäõîäßùèì ñëîâîì.
     Žñòàëüíûå çàñìåßëèñü.
     –èâèëèçàöèß „àëèññîâ  íà ƒåííó  èøå áûëà óíè÷òîæåíà àãà,  çàíèìàâøèì
ßäðî ïëàíåòû. „ýâà ÷àñòî ïðåñëåäîâàëè âîñïîìèíàíèß  î áåçìîëâíîì, èçìó÷åííîì
ëàíäøàôòå,   î  ñòðàííî   âûðàùåííûõ   çäàíèßõ,   ïîãëîùåííûõ  è  èçìåíåííûõ
èíîïëàíåòíûì  àãà. Š òîìó  âðåìåíè, êîãäà  ïðèáûëè ˆìïåðñêèå êñïåäèöèîííûå
‘èëû, âòîðîé êñåíîôîá ïî÷òè ÷òî ñìåë „àëèññîâ ñ ëèöà èõ êîëîíèàëüíîãî  ìèðà
˜ðàèø. ˆ‘  èñïîëüçîâàëè  íåéòðîííîå îðóæèå, ÷òîáû ïðåêðàòèòü  äåßòåëüíîñòü
êñåíîôîáà íà ˜ðàèøå, íî íà ƒåííó èøå „ýâó óäàëîñü  ñâßçàòüñß ñ àãà, è ýòî
áûëà ïåðâàß ïîïûòêà îñóùåñòâëåíèß ïîäîáíîãî êîíòàêòà.
     - ’î,  ÷òî ìû  çäåñü âèäèì, áûëî çàïðîãðàììèðîâàíî ˆìïåðñêîé Œèññèåé íà
„îæèíêî, - ïðîäîëæèëà Žðòèç, ïîêà ãðóïïà  øëà ïî ïîêðûòîìó ãðóáûì ìàòåðèàëîì
ó÷àñòêó ìåñòíîñòè.  àä ãîëîâàìè ñåðíèñòûå îáëàêà íàâèñàëè ñâîèìè ãðîìàäàìè,
ôèîëåòîâî-ñåðåáðßíûå   â  òåõ   ìåñòàõ,   ÷òî   áûëè   îáðàùåíû   ê  ñîëíöó,
çîëîòèñòî-êîðè÷íåâûå è òåìíî-êðàñíûå ñíèçó. - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, êòî-òî èç
âàøèõ ðàçâåä÷èêîâ ñêîïèðîâàë ýòî ñ èññëåäîâàòåëüñêîé ñòàíöèè è ïåðåïðàâèë íà
îâóþ €ìåðèêó. òèì äàííûì îêîëî äâóõ ëåò.
     -  € ìû óâåðåíû, ÷òî èíôîðìàöèß  âåðíà? -  ïîèíòåðåñîâàëñß  ‘èíêëåð.  -
Šîå-÷òî   èç   ýòîãî  âûãëßäèò   òàêèì  ñòðàííûì.   —òî-òî   âðîäå  êîøìàðà,
ïðèñíèâøåãîñß èìïåðñêîìó îôèöåðó ðàçâåäêè.
     - îõîæå, ß ïîìíþ ýòî ìåñòî, ñýð, - ñîîáùèë åìó „ýâ. - „îñòàòî÷íî ìíîãî
òàê  èëè èíà÷å  ñîâïàäàåò.  Ÿ  íå  ïîìíþ, ÷òîáû  âèäåë  ìíîãî  ðàñòåíèé, íî,
ïîëàãàþ,  ôîðìû  æèçíè  òàì   ãîðàçäî  ðàçíîîáðàçíåå,   ÷åì  íà  áîëüøèíñòâå
÷åëîâå÷åñêèõ ìèðîâ. - Ží ïîääåë  íîñêîì ñâîåãî áîòèíêà êàêîé-òî èçâèâàþùèéñß
ðîçîâûé îâîù. - ˆìåííî ïîýòîìó òàì òàê ìíîãî ðàçíûõ ôîðì è öâåòîâ.
     -  ðåäíàìåðåííîå  ðàçíîîáðàçèå,   -  ñîãëàñèëàñü  Žðòèç.  -   „àëèññû
ãåíåòè÷åñêè  ñîçäàþò  âñå, âêëþ÷àß ñàìèõ  ñåáß.  …ñòåñòâåííàß ýâîëþöèß òàêæå
ïðîòåêàåò áûñòðåå. êîñèñòåìà ïîäòàëêèâàåòñß î÷åíü âûñîêèì óðîâíåì ðàäèàöèè.
     òî áûëî  äîñòàòî÷íî î÷åâèäíî èç àêòèâíîñòè, öàðßùåé âîêðóã.  €ëèàíñêèå
ñîëíöà,  âðàùàþùèåñß îäíî  âîêðóã  äðóãîãî íà ïðèëè÷íîì ðàññòîßíèè â  äåâßòü
àñòðîíîìè÷åñêèõ  óçëîâ,  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  çâåçäû  òèïà  €5  è  òèïà  €7,
ñîîòâåòñòâåííî  â  äåâßòíàäöàòü  è   òðèíàäöàòü  ðàç  ßð÷å  çåìíîãî  ‘îëíöà.
íåðãåòè÷åñêè  ðàñòî÷èòåëüíûå   çâåçäû,  ïîäîáíûå  ýòèì,   ðàñõîäîâàëè  ñâîé
âîäîðîäíûé êàïèòàë çà âðåìß íåèçìåðèìî  ìåíüøåå, ÷åì òî, êîòîðîå òðåáîâàëîñü
áîëåå  ñòàðûì,  áîëåå õîëîäíûì çâåçäàì òèïà  ‘îëíöà.  ˆ õîòß æèçíè  íà ‡åìëå
ïîòðåáîâàëîñü ÷åòûðå ìèëëèàðäà ëåò, ÷òîáû ðàçâèòüñß îò ìîëåêóëû äî ÷åëîâåêà,
òîò æå ïðîöåññ ïðîõîäèë íà €ëèå ‚-5.
     -  ‚ñå  õèìè÷åñêèå  ïðîöåññû  ïðîõîäßò  áûñòðåå?  -  ñïðîñèëà  Šàòß.  -
ˆíòåðåñíî, „àëèññû ìûñëßò áûñòðåå, ÷åì ìû?
     -  î÷òè  òàê,  -  îòâåòèëà  Žðòèç.  -  Žáùàßñü  ñ  íèìè,  ìû  ïîëó÷èëè
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè òðàòßò î÷åíü ìíîãî âðåìåíè, êîíå÷íî, ñ èõ òî÷êè çðåíèß,
ïðîñòî îæèäàß  íàøèõ îòâåòîâ.  Š ñ÷àñòüþ,  îíè  òåðïèìåå áîëüøèíñòâà  ëþäåé.
ˆíà÷å ìû âîîáùå íèêîãäà áû íå ñìîãëè ðàçãîâàðèâàòü ñ íèìè.
     “ïàëè  êàïëè äîæäß,  õîòß „ýâ íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàë, òî áûëî îòëè÷íî,
ïîäóìàë îí, òàê êàê äîæäü  íà  ìèðàõ „àëèññîâ ñîäåðæàë âûñîêóþ êîíöåíòðàöèþ
ñåðíîé êèñëîòû.
     - ˆìåííî ïîýòîìó â  ðåàëüíîì ìèðå íàì íóæíû  çàùèòíûå êîñòþìû, - âåñåëî
ñêàçàëà Žðòèç. - Šîíå÷íî, ïîíåìíîãó âïîëíå âîçìîæíî ãóëßòü áåç  ñïåöèàëüíîãî
îáîðóäîâàíèß, çà  èñêëþ÷åíèåì  ìàñîê äëß  äûõàíèß, ýòîò  äîæäü ìîã áû ïðîñòî
ñæå÷ü íàñ.
     - “ëüòðàôèîëåò äîñòàòî÷íî ñèëåí äëß íåçàùèùåííîé êîæè, - äîáàâèë „ýâ. -
òî òîæå ìîãëî áû ñïàëèòü íàñ.
     - Ž