àíèìàß ïîëîæåíèå íåïîñðåäñòâåííî ìåæäó  íàìè è
ãðóçîâèêîì.
     - ‚èæó, - îòâåòèë „ýâ, íàáëþäàß çà äâèæåíèåì ñèìâîëîâ íà 3-„ äèñïëåå. -
Ží ñîáèðàåòñß äðàòüñß. ‚îîðóæåíèå!
     - ƒîòîâî îòêðûòü îãîíü, -  îò÷åêàíèë  ëåéòåíàíò  ’îìèä  Œåññèð, ñòàðøèé
îôèöåð ïî âîîðóæåíèþ. - —åðåç òðèäöàòü, ñåêóíä ìû áóäåì â ïðåäåëàõ äàëüíîñòè
äåéñòâèß ðàêåò.
     -   Œíå  íóæåí  åäèíñòâåííûé  "‘òàðõîê",  -  ñîîáùèë  åìó   „ýâ.   -  ‘
ðàçëåòàþùåéñß áîåãîëîâêîé, è ß  õî÷ó, ÷òîáû êîðàáëü èçóâå÷èëè,  íå ñòîèò åãî
óíè÷òîæàòü. îñòàâü íà ðàêåòó ñâîåãî ëó÷øåãî îïåðàòîðà.
     - Ÿ ñàì ïîâåäó ïòè÷êó, øêèïåð.
     - ƒðèåð! ‘êîëüêî ó íàñ âðåìåíè, ÷òîáû ñìîòàòüñß áåç ðèñêà?
     „ýâ óâèäåë  ìåðöàíèå àëüòåðíàòèâíî ïðîëîæåííûõ êóðñîâ è áîåâûõ ñèòóàöèé
íà ôîéå  ñòðîéíîãî ñâåòëîâîëîñîãî àíàëîãà  ñòàðøåãî  îôèöåðà ïî  ñåíñîðàì  è
ñêîðåå   ïî÷óâñòâîâàë,   ÷åì   óñëûøàë,  óð÷àíèå  ïàðàëëåëüíûõ  êîìïüþòåðíûõ
âû÷èñëåíèé â åå öåôëèíêå.
     - „âàäöàòü âîñåìü ìèíóò, êàïèòàí. åëè ìû íå óéäåì ê ýòîìó âðåìåíè,  òî
íà  îâîé €ìåðèêå  åñòü, ïî êðàéíåé ìåðå, äâà èìïåðñêèõ ðàçðóøèòåëß, êîòîðûå
ìîãóò ïåðåõâàòèòü  íàñ  ïðè  îòõîäå,  âíå  çàâèñèìîñòè  îò  íàøèõ  âîçìîæíûõ
ìàíåâðîâ.
     - å ìíîãî. ‹þäè, íàì íóæíî ïîñïåøèòü. ˆíæåíåðû! - „à, ñýð!
     - “ñêîðåíèå äî ÷åòûðåõ g.
     - —åòûðå g, åñòü, åñòü, êàïèòàí.
     -  “ íàñ áóäóò ïðîáëåìû  ñî ñòûêîâêîé, - çàìåòèëà èñïîëíèòåëüíûé îôèöåð
"Žðëà". …å çâàëè ‹èçà Šåííåäè, è îíà áûëà ïîëíûì êîììàíäåðîì, ñîâñåì íåäàâíî
ïåðåâåäåííûì  íà  "Žðåë" ñ àäóãè.  - àì  ïîíàäîáèòñß ïðîðâà âðåìåíè, ÷òîáû
ñðàâíßòü ñêîðîñòè. Žñîáåííî, ñ êîðâåòîì.
     - Œû îñòàâèì  êîðâåò, åñëè ïîíàäîáèòñß,  -  îòâåòèë åé „ýâ. - Œíå íóæåí
ãðóçîâèê.
     - “ íàñ  åñòü êàðòèíêà ñ „èñòàíöèîííîãî “çëà ßòü, - ñîîáùèëà ëåéòåíàíò
ƒðèåð. - îäòâåðæäåíèå êîðâåòà êàê "—èòîç"-êëàññà, ˆŸŠ "’åøèî". ˆ ß ïðèíèìàþ
ðàäàðíûå ñèãíàëû ñ îâîé €ìåðèêè. Žíè óâèäßò íàñ ÷åðåç òðèäöàòü ñåêóíä.
     ˆìåííî  ñòîëüêî  âðåìåíè  òðåáîâàëîñü ðàäàðíîìó  ñèãíàëó  èëè ïðîñüáå î
ïîìîùè, êîòîðàß îïðåäåëåííî óæå  ëåòåëà â ñòîðîíó ëàíåòû,  ÷òîáû äîñòèãíóòü
îâîé €ìåðèêè, ïðîéäß ðàññòîßíèå â äåâßòü ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ.
     ‡àãðóæàß êîìàíäíûé êîä èç ñâîåãî ëè÷íîãî Ž‡“, „ýâ îòêðûë íîâîå îêîøêî â
ñâîåì öåôëèíêå.  Ží âñå  åùå áûë  â –“ "Žðëà", íî òåïåðü ñìîòðåë  â ÷åðíîòó
íî÷è, èñïåùðåííóþ çâåçäàìè. ‘àìàß ßðêàß áûëà îñíîâíîé,  26 „ðàêîíà €, æåëòàß
çâåçäà, íåìíîãî  ßð÷å è ãîðß÷åå ‘îëíöà. „ðàêîí  ‚,  êðàñíûé êàðëèê, ñâåòèëñß
âäàëåêå, ïîäîáíî  áëåêëîìó ßíòàðþ,  â òî âðåìß êàê òóñêëûé  è äàëåêèé òðåòèé
÷ëåí  òðîéíîé  ñèñòåìû  áûë  ñåé÷àñ íåâèäèì,  ÷åòâåðòàß ïëàíåòà  â  ñâèòå 26
„ðàêîíà €,  ñîñòîßâøåé  èç  ïßòè ìèðîâ, âûãëßäåëà  ïîáëåñêèâàþùåé  èñêðîé  ñ
êðîõîòíûì  ñïóòíèêîì. îâàß  €ìåðèêà è  åå ëóíà, Šîëóìáèß  ˆìïåðñêèå ñóäà íå
áûëè, êîíå÷íî, âèäíû  ñ  ýòîãî ðàññòîßíèß, îòìå÷åííûå  íà  äèñïëåå ìåðöàþùèì
êðàñíûì  êâàäðàòîì. ßäîì ñ  êâàäðàòîì  âûñâå÷èâàëèñü  äàííûå ïðåäïîëàãàåìûõ
åäèíèö âðàæåñêîãî ôëîòà.
     ˆçîáðàæåíèß  äâóõ  ñóäîâ,  íàõîäèâøèõñß  íåïîñðåäñòâåííî  ìåæäó   îâîé
€ìåðèêîé  è "Žðëîì",  áûëè  ñõâà÷åíû îäíèì èç äèñòàíöèîííûõ âûñîêîñêîðîñòíûõ
çîíäîâ,  çàïóùåííûì   ìèíóòàìè  ðàíüøå.  Žíè   âèñåëè  â  ïðîñòðàíñòâå,  êàê
èãðóøå÷íûå, îñâåùàåìûå áåëûìè áëèêàìè  26 „ðàêîíà €. ˆíôîðìàöèß î ìàíåâðàõ è
óñêîðåíèßõ,  ñîïðîâîæäàâøàß  êàðòèíêè,  ïîêàçûâàëà, ÷òî êîðâåò äåéñòâèòåëüíî
çàìåäëßåò  ñêîðîñòü,  áëîêèðóß   ïîäõîä  "Žðëà"  è  ïîçâîëßß   ñâîåìó  áîëåå
ãðîìîçäêîìó òîâàðèùó ïðîäîëæèòü ïîëåò ê ïëàíåòå.
     ‘àìîóáèéñòâåííûé âûáîð. Šîðâåò âåñèë âñåãî äåâßòüñîò òîíí â ñðàâíåíèè ñ
âîñüìüþäåñßòüþ  ÷åòûðüìß òûñß÷àìè òîíí "Žðëà". Žäèí çàëï èç íîñîâûõ ëàçåðíûõ
óñòàíîâîê "Žðëà" ìîã  ïðåâðàòèòü ýñêîðò â îáãîðåâøèé,  íàïîëíåííûé  âàêóóìîì
êîðïóñ.
     - óæíî ðàçîðâàòü ýòîãî ïðîêëßòîãî óáëþäêà.
     „ýâ íå ðàññëûøàë, êòî ïðîáîðìîòàë ýòè ñëîâà. Ží ìîã  áû ðàçóçíàòü  ó ˆˆ
"Žðëà", íî ýòî â ñàìîì äåëå íå èìåëî ñìûñëà.
     -  ‘ïîêîéíåå, -  ñêàçàë  îí.  - àøà öåëü  -  ãðóçîâîå  ñóäíî. …ñëè  ìû
ïðèòîðìîçèì, ÷òîáû ïîèãðàòü ñ ýòèì êîðâåòîì, òî áóäåì äåëàòü èìåííî òî, ÷åãî
îíè îò íàñ õîòßò.
     ‡àãðóçèâ äðóãóþ êîìàíäó, „ýâ âåðíóëñß â –“.  Ží  ôèçè÷åñêè  ÷óâñòâîâàë
íàïðßæåíèå, êîòîðîå âîçíèêëî ñðåäè îôèöåðîâ, ïî ðåäêèì ôðàçàì, ïî îòñóòñòâèþ
íà ìîñòèêå îáû÷íîé áîëòîâíè. òîãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü. îëüøèíñòâî îôèöåðîâ
ýêèïàæà íà áîðòó "Žðëà", âêëþ÷àß ƒðèåð è Œåññèðà, áûëè íîâîàìåðèêàíöàìè. ˆì,
âåðîßòíî, áûëî îñîáåííî òðóäíî, ïîäóìàë „ýâ, ðàáîòàòü  â ïðåäåëàõ  âèäèìîñòè
ñâîåãî ìèðà  è  íå  èìåòü âîçìîæíîñòè ÷òî-ëèáî  ñäåëàòü  ñ ˆìïåðñêèì  áîåâûì
ôëîòîì, îêêóïèðîâàâøèì åãî.
     —òî  æ, âîéíà òðóäíà  äëß  êàæäîãî,  è îíè çíàëè, ÷òî áóäåò  åùå  õóæå,
ïðåæäå  ÷åì  ïîëåã÷àåò.  òî   áûëà   ãîðå÷ü  íåðàâíîé  áîðüáû.  ˜èêèäçó   -
"‘åìüäåñßò",  ïîíßòèå, êîòîðîå  óæå óñòàðåëî. ’åïåðü ñóùåñòâîâàëî  ñåìüäåñßò
âîñåìü çàñåëåííûõ ìèðîâ  â  ñåìèäåñßòè äâóõ çâåçäíûõ  ñèñòåìàõ,  óïðàâëßåìûõ
ƒåãåìîíèåé ‡åìëè, ôîðìàëüíûì ïðàâèòåëüñòâîì, êîòîðîå,  â ñâîþ î÷åðåäü,  áûëî
ïðåäñòàâëåíî  íà ìåñòàõ  âîåííûì  êîìàíäîâàíèåì  „àé èõîíà  èìïåðèè ‚åëèêîé
Ÿïîíèè.   îêà  òîëüêî   îäèííàäöàòü  èç  ýòèõ  ìèðîâ   îáúßâèëè   î   ñâîåé
íåçàâèñèìîñòè,  ïîäïèñàâ  „åêëàðàöèþ ðè÷èí, è äâà íàèáîëåå  âàæíûõ  èç íèõ,
ðèäó è îâàß €ìåðèêà, áûëè îêêóïèðîâàíû ˆìïåðñêèìè ñèëàìè.
     …ùå íåñêîëüêî ìåñßöåâ òîìó  íàçàä îâàß €ìåðèêà áûëà ñòîëèöåé  ìßòåæíîé
”åäåðàöèè,  äóõîâíûì öåíòðîì,  ñïëîòèâøèì  âñå  ñèñòåìû, êîòîðûå  ïîðâàëè  ñ
ƒåãåìîíèåé  è  ˆìïåðèåé. ‚ ðàäèóñå ïî÷òè ïßòèäåñßòè ñâåòîâûõ  ëåò  îò ‘îëíöà
îâàß  €ìåðèêà  áûëà  îäíèì  èç  ñàìûõ áîãàòûõ  ìèðîâ  ˜èêèäçó.  à  ïëàíåòå
íàõîäèëèñü  òðè îòäåëüíûõ  êîëîíèè - ‘åâåðíàß €ìåðèêà, Šàíòîí è “êðàèíà. ˆ â
òî  æå  âðåìß  îíà áûëà  îäíîé  èç  ñàìûõ  öåííûõ  ïëàíåò,  îáíàðóæåííûõ  äî
íàñòîßùåãî  âðåìåíè, ñ  åñòåñòâåííîé  ýêîëîãèåé,  ãäå  ìîãëè æèòü  ëþäè,  íå
íóæäàßñü â òîì, ÷òîáû ïåðåäåëûâàòü êëèìàò ïîä çåìíûå ìåðêè.
     åøåíèå ˆìïåðèè âòîðãíóòüñß â îâóþ €ìåðèêó ñòàëî ðóáèêîíîì â ýñêàëàöèè
íàïðßæåííîñòè,  êîòîðàß äî ýòîãî  ìîìåíòà ïîõîäèëà íà ñîñòßçàíèå âî âçàèìíûõ
óïðåêàõ,  áîëòîâíå,  òðåáîâàíèßõ. ‘ëó÷àëèñü íåáîëüøèå èíöèäåíòû  ïî àííåêñèè
òåððèòîðèé,  ïðîèñõîäèëè  ïðîáû  ñèë  è  ìèðíûì   ïóòåì  ðàçðåøàëèñü  ìåëêèå
êîíôëèêòû. î îòêðûòîé ïîëíîìàñøòàáíîé  âîéíîé  òàì è íå ïàõëî. ‚òîðæåíèå íà
îâóþ  €ìåðèêó ñòàëî  ïîâîðîòíûì ïóíêòîì â  ïðîòèâîñòîßíèè è ñîâåðøåííî ßñíî
ïîêàçàëî, ÷òî öåíà çà íåçàâèñèìîñòü ”åäåðàöèè áóäåò íåìàëîé.
     ‚òîðîé òî÷êîé ýñêàëàöèè  ñòàëè ñîáûòèß,  ðàçâåðíóâøèåñß íà  ïëàíåòå ïîä
íàçâàíèåì   ƒåðàêë  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ   ñïóñòß.  ðàâèòåëüñòâî   ”åäåðàöèè,
ñïàñøååñß îò êàòàñòðîôû íà îâîé €ìåðèêå, îáîñíîâàëîñü  â ñèñòåìå, îñâîåííîé
÷åëîâåêîì  äåñßòèëåòèåì  ðàíüøå.  ðè÷èíîé  ýòîãî ðåøåíèß,  ïî êðàéíåé ìåðå,
÷àñòè÷íî, ïîñëóæèëî  íàëè÷èå íà ïëàíåòå  êñåíîôîáà.  „ýâ  óìóäðèëñß âîéòè  â
êîíòàêò ñî  ñòðàííûì ñóùåñòâîì  è âîñïîëüçîâàòüñß åãî ïîìîùüþ â âîéíå ïðîòèâ
ˆìïåðèè.  ‘îâåðøåííî  îïðåäåëåííî,   àãà  áûë   íåñïîñîáåí  îñîçíàòü  òàêèå
÷åëîâå÷åñêèå  ïîíßòèß  êàê  "ñîþçíèê"  è  "âîéíà",  íî  êîãäà  îí ñîåäèíèëñß
íåïîñðåäñòâåííî ñ íåðâíîé ñèñòåìîé „ýâà, âìåñòå îíè  ñîçäàëè... íå÷òî íîâîå,
íå÷òî áîëåå ðàçóìíîå, áîëåå ìîùíîå è çíà÷èòåëüíî  áîëåå îïàñíîå, ÷åì ÷åëîâåê
èëè àãà â îòäåëüíîñòè.
     òîò ñèìáèîç  çàêîí÷èëñß óíè÷òîæåíèåì îñíîâíîé  ÷àñòè ˆìïåðñêîãî ôëîòà.
’îëüêî òðè âðàæåñêèõ ñóäíà ñïàñëèñü, ÷òîáû ðàñïðîñòðàíèòü íîâîñòü îá óæàñíîì
è íåïîíßòíîì îðóæèè â àðñåíàëå ìßòåæíèêîâ íà ƒåðàêëå.  Žäíàêî ðàííèå íàäåæäû
íà  òî,  ÷òî áèòâà íà ƒåðàêëå  ïîëîæèò  êîíåö  âîéíå  ìèðîâ  Šîíôåäåðàöèè çà
íåçàâèñèìîñòü,  ïîòåðïåëè êðóøåíèå,  êîãäà  èìïåðñêèå ïðåäñòàâèòåëè çàßâèëè,
÷òî íè î êàêîì äèàëîãå íå ìîæåò áûòü è ðå÷è, êàê  íå  ìîæåò  áûòü ðå÷è íè  î
êàêîì ìèðå è íè î êàêîì ìåñòå  â ˜èêèäçó äëß ïðåäàòåëåé. ‚îéíà  îáåùàëà áûòü
äîëãîé, áóäü òî ñ ó÷àñòèåì àãà èëè áåç.
     —òî  æå  êàñàåòñß  îâîé €ìåðèêè,  òî  ”åäåðàöèß â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü
âåðíåòñß.  òîò  ìèð,  åãî  ðåñóðñû,  åãî  ëþäè  áûëè  ñëèøêîì  öåííûìè  äëß
âîññòàíèß, ÷òîáû ïðîñòî îòêàçàòüñß îò íèõ â  ïîëüçó ƒåãåìîíèè è åå èìïåðñêèõ
õîçßåâ. ˆ ýòîãî  äíß, âèäèìî, ïðèäåòñß íåäîëãî æäàòü.  Žäíàêî ñåé÷àñ ìîëîäîé
âîåííûé  ôëîò.  Šîíôåäåðàöèè  çàíèìàë  âñåãî  íåñêîëüêî  ñòðî÷åê â èìïåðñêèõ
ñïèñêàõ,  è  "Žðåë",  â  ïðîøëîì  - èìïåðñêèé  êðåéñåð  "’îêèòóêàçý"  áûë  ó
ìßòåæíèêîâ åäèíñòâåííûì íàèáîëåå ñèëüíûì êîðàáëåì,  îñòàâàßñü  ïî ðàçìåðàì è
îãíåâîé   ìîùè   êàðëèêîì   â   ñðàâíåíèè   ñ   èìïåðñêèìè   êðåéñåðàìè    è
êîðàáëßìè-äðàêîíàìè  äëèíîé   â   êèëîìåòð.  îêà  ”åäåðàöèß   äîëæíà   áûëà
îãðàíè÷èòüñß íåîæèäàííûìè íàáåãàìè íà ëåãêî çàùèùåííûå ôîðïîñòû ƒåãåìîíèè  è
íàëåòàìè íà òîðãîâûå ñóäà.
     Ÿðêèå òî÷êè  çâåçä íà òðåõìåðíîì íàâèãàöèîííîì ãðàôîïîñòðîèòåëå ìèãíóëè
è  óñòóïèëè  ìåñòî  áîåâîìó  äèñïëåþ  ñ  áëåñòßùèìè  ðàçíîöâåòíûìè   îãíßìè,
ïëûâóùèìè â ÷åðíîòó. ‘èñòåìû âîîðóæåíèß "Žðëà" ïîêàçûâàëè ïîëíóþ ãîòîâíîñòü.
     - ˆäåíòèôèêàöèß êîðâåòà  "’åøèî"  ïîäòâåðæäåíà, -  ñîîáùèë îôèöåð ñâßçè
"Žðëà". - Žíè çàïðàøèâàþò, òðåáóþò êîäû èäåíòèôèêàöèè.
     - å îòâå÷àòü, - ñêàçàë „ýâ. - Žíè çíàþò, ÷òî îò íàñ íè÷åãî õîðîøåãî íå
äîæäåøüñß.
     - Œû â ðàéîíå, êàïèòàí, - ñîîáùèë Œåññèð. - "‘òàðõîê 3" âçâåäåí è ãîòîâ
ê ïðèåìó ïîäêëþ÷åíèß.
     - ˆ  öåëü âûñòðåëèëà, -  äîáàâèëà  ƒðèåð. - „âå... íåò, ïîõîæå,  ÷åòûðå
ðàêåòû. Žïðåäåëåííî, äèñòàíöèîííî óïðàâëßåìûå, âåðîßòíî, êëàññà "‘òàðõîê".
     îâûå  ñâåòßùèåñß òî÷êè  ïîßâèëèñü  íà  äèñïëåå  ñðàæåíèß. ’åìï  ïîòîêà
èíôîðìàöèè è ñêîðîñòü íèçêî÷àñòîòíîãî îáìåíà ìåæäó ÷ëåíàìè êîìàíäû ìîñòèêà è
èñïîëíèòåëüíûì   ïåðñîíàëîì,  ñëåäèâøèì  çà   ñòàíöèßìè  ïî  âñåìó  êîðàáëþ,
óâåëè÷èëèñü. —àñòî ãîâîðèëîñü, êàê  ïîìíèë  „ýâ,  ÷òî æèçíü â àðìèè âî âðåìß
áîåâûõ äåéñòâèé ïðåäñòàâëßåò ñîáîé  äîëãîå è ñêó÷íîå îæèäàíèå, êîòîðîå âðåìß
îò  âðåìåíè  ïðåðûâàåòñß  êðàòêèìè  ìîìåíòàìè  ïîëíåéøåãî óæàñà. ˆìåííî  ýòî
ñåé÷àñ è íà÷àëîñü. „ýâ çíàë, ÷òî ðèòì  åãî ñåðäöåáèåíèß óñêîðèëñß, àäðåíàëèí
ïîòåê ïî åãî ñïßùåìó  òåëó, õîòß  îí è  íå ìîã ïî÷óâñòâîâàòü  ýòè  èçìåíåíèß
÷åðåç ñâîé ‚ˆ-òóàëüíûé àíàëîã.
     - ƒîòîâíîñòü ïðîòèâîðàêåòíûõ ñðåäñòâ. Žòñëåæèâàíèå.
     -  ‘êàíèðîâàíèå ïîêàçûâàåò  íàëè÷èå â ýòèõ  ðàêåòàõ ßäåðíûõ áîåãîëîâîê,
âåðîßòíî, îò îäíîé äî òðåõ êèëîòîíí. Žíè ðàñõîäßòñß â ñòîðîíû.
     Ÿäåðíûå  áîåãîëîâêè! ‘òîëåòèßìè  „àé èõîí ïîääåðæèâàë ìîíîïîëèþ íà âñå
âèäû  ßäåðíîãî îðóæèß,  ýòî  áûëî ÷àñòüþ êîíòðîëß, êîòîðûé îñóùåñòâëßëñß íàä
‡åìíîé  ƒåãåìîíèåé. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß  ïîëîæåíèå èçìåíèëîñü, êîãäà  ìßòåæíûå
êîëîíèè  íà÷àëè  ðàçðàáàòûâàòü ñîáñòâåííîå ßäåðíîå  îðóæèå.  .î åãî âñå åùå
áûëî î÷åíü ìàëî, "Žðåë" èìåë â ñâîåì àðñåíàëå òîëüêî ñòàíäàðòíûå áîåãîëîâêè.
     „ýâ íàáëþäàë çà ñèßþùèìè, èçîãíóòûìè òðàåêòîðèßìè, êîòîðûå ïðî÷åð÷èâàëè
ðàêåòû,  ëåòßùèå  ê  íèì  îò öåëåé,  ðûñêàß â  ïîèñêàõ  "Žðëà".  ‚îçáóæäåíèå
ïåðåïîëíèëî  åãî, ýòî  áûë  ïóëüñ áèòâû. îðüáà ìåæäó ìåæçâåçäíûìè êîðàáëßìè
ïðîõîäèëà íà ñëèøêîì áîëüøèõ  ñêîðîñòßõ, ÷òîáû ïðîñòîå ÷åëîâå÷åñêîå ñîçíàíèå
ìîãëî  âîñïðèíßòü  ýòî.  ’åìï  ñðàæåíèé  óñòàíàâëèâàëñß  ˆˆ,  èñêóññòâåííûìè
èíòåëëåêòàìè, êîòîðûå  óïðàâëßëè êàæäûì èç êîðàáëåé è ìîãëè îòðåàãèðîâàòü íà
âíåçàïíûå âûïàäû ïðîòèâíèêà èëè çàùèòèòüñß îò ëàçåðíîãî îãíß, â òî âðåìß êàê
ýëåêòðîõèìè÷åñêèå   èìïóëüñû,  ñîîáùàâøèå   î   íåîáõîäèìîñòè   ïðåäïðèíßòàß
êàêèõ-ëèáî  äåéñòâèé,  åùå  òîëüêî  âûñâå÷èâàëèñü  íà ýêðàíàõ  èëè  ìåäëåííî
ñêîëüçèëè  ïî  ÷åëîâå÷åñêèì ñëóõîâûì  íåðâàì. î ôîðìà ñðàæåíèß îïðåäåëßëàñü
÷åëîâåêîì. „ýâ íàáëþäàë çà  ïîëåòîì èìïåðñêèõ  ðàêåò.  Žíè  íà÷àëè  èçìåíßòü
íàïðàâëåíèå, ïîâîðà÷èâàß â ñòîðîíó "Žðëà". ‚ðåìß ïðèøëî.
     - ‡àïóñòèòü "‘òàðõîê".
     Šîìïüþòåðíûé àíàëîã îôèöåðà  ïî  âîîðóæåíèþ  ìèãíóë  è  èñ÷åç  èç  çîíû
ìîäåëèðîâàíèß –  - îáû÷íàß  ðåàêöèß ýëåêòðîíèêè, ñîîáùèâøåé îñòàëüíûì, ÷òî
ñîçíàíèß Œåññèðà íåò áîëüøå ñ  íèìè. ‡àãðóæåííîå â ˆˆ ðàêåòû  "‘òàðõîê", îíî
ì÷àëîñü ïî  íàïðàâëåíèþ  ê êîðâåòó ñ óñêîðåíèåì 50 g. “ïðàâëåíèå âîîðóæåíèåì
áûëî  àâòîìàòè÷åñêè  ïåðåäàíî  íîìåðó âòîðîìó  Œåññèðà, ëåéòåíàíòó  ñ  îâîé
€ìåðèêè ïî èìåíè ‹åððàí „îë.
     -  Šîíòðîëü   çà  ñòðåëüáîé  ñîîáùàåò,  ÷òî  ’Ž‹û  íàõîäßòñß  â  ðåæèìå
ãîòîâíîñòè,  -  ñîîáùèë  —àðëüç ”ëåò÷åð,  îôèöåð, îòâå÷àâøèé  çà îïåðàòèâíûå
áîåâûå äåéñòâèß "Žðëà". ’Ž‹û - òî÷å÷íûå îáîðîíèòåëüíûå ëàçåðû- áûëè îñíîâíîé
çàùèòîé âîåííîãî êîðàáëß îò óïðàâëßåìûõ ðàêåò òèïà "‘òàðõîê".
     - “  ìåíß  ïîêàçàíèß, ÷òî  ’Ž‹û  "’åøèî" òàêæå  â ðåæèìå ãîòîâíîñòè,  -
ñîîáùèëà ƒðèåð.  -  ˆ îíè  ðàçâîðà÷èâàþòñß, ÷òîáû äàòü  ñâîåìó ˆˆ  íàèëó÷øèé
îáçîð äëß" ñòðåëüáû èç  áîëüøèíñòâà  áàòàðåé.  î íàøèì îöåíêàì, ïðèìåðíî 15
áàòàðåé áóäóò èìåòü óäîáíóþ ïîçèöèþ äëß îáñòðåëà íàøåãî "‘òàðõîêà".
     -  òî  íè÷åãî,  -  ñêàçàë  „ýâ.  -  óñòü  çàíèìàþòñß.  "‘òàðõîê"   íå
ïðèáëèçèòñß ê ñâîåé öåëè íà äîñòàòî÷íî  áëèçêîå ðàññòîßíèå, ÷òîáû ìîæíî áûëî
çàäåéñòâîâàòü ïðîòèâîðàêåòíûå ñðåäñòâà.
     ˜ëè  ìèíóòû,  òî÷êè çâåçä  íà  äèñïëåå  ìåäëåííî ñìåùàëèñü îòíîñèòåëüíî
ïîçèöèé äðóã äðóãà.
     Šðàñíûå ãðàôè÷åñêèå  îáîçíà÷åíèß  "‘òàðõîêà"  òåïåðü  ïåðåäâèãàëèñü  ïî
äèñïëåþ âñå áûñòðåå è  áûñòðåå, ïîêðûâàß ðàññòîßíèå ìåæäó "Žðëîì" è ßïîíñêèì
âîåííûì êîðàáëåì. àêåòû "’åøèî" áûëè  çàïóùåíû ïåðâûìè, íî èõ íàïðàâèëè  ïî
êðàéíå   ðàññåßííûì  ìàðøðóòàì,  ÷òîáû  ðàñ÷ëåíèòü  îãîíü  çàùèòíûõ  áàòàðåé
ðàçðóøèòåëß.   Žíè  äîëæíû  áûëè  äîñòèãíóòü  åãî   ïî÷òè  îäíîâðåìåííî   ñî
"‘òàðõîêîì" "Žðëà", êîòîðîìó ïðåäñòîßëî äîáðàòüñß äî "’åøèî".
     - Ÿ â ïðåäåëàõ îáëàñòè îòñòðåëà, - íåîæèäàííî ðàçäàëñß ãîëîñ Œåññèðà, è
òóò  æå  íîâîå ãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå ìèãíóëî íà  ïðîåêòîðå –,  çàêëþ÷àß
"’åøèî" â ñêîáêè. - –åëü - êîðìîâûå òîïëèâíûå áàêè è  ìàíåâðîâûå  äâèãàòåëè.
„åòîíàöèß ÷åðåç òðè... äâà... îäèí... îãîíü!
     àçðûâíàß  áîåãîëîâêà "‘òàðõîêà" áûëà  íîâûì âîïëîùåíèåì  ñòàðîé  èäåè.
Šîãäà  ðàêåòà  çàìûêàåòñß íà  öåëè  è  åå îðèåíòàöèß  íå  âûçûâàåò ñîìíåíèß,
âçðûâàåòñß     óïðàâëßåìûé     íà     ðàññòîßíèè     ëàçåðíûìè     ñåíñîðàìè
ïßòèäåñßòèêèëîãðàììîâûé  çàðßä  âçðûâ÷àòîãî  âåùåñòâà,  èçìåëü÷àß  ðàêåòó  è
íàïðàâëßß â ñòîðîíó  öåëè îáëàêî ìåëêèõ øàðîîáðàçíûõ ÷àñòèö, êàê áóäòî áû îò
âûñòðåëà  ãèãàíòñêîãî  äðîáîâèêà.  ’àêèì  îáðàçîì äâèãàþùèåñß  ñî  ñêîðîñòüþ
äåñßòêîâ êèëîìåòðîâ  â ñåêóíäó  ñíàðßäû  ïðè âçðûâå  ïîëó÷àþò äîïîëíèòåëüíîå
óñêîðåíèå. ˆ ñåé÷àñ, êîãäà ñðàáîòàëè  ñåíñîðû, ïðåäóïðåæäàþùèå î ïðèáëèæåíèè
îáúåêòîâ, ’Ž‹û îòêðûëè áåãëûé áåñïîðßäî÷íûé îãîíü, íî ìîìåíò áûë óæå óïóùåí,
è òàì, ãäå  äî ýòîãî áûëà îäíà  åäèíñòâåííàß öåëü,  òåïåðü  èõ áûëè  òûñß÷è,
ñëèøêîì ìíîãî äëß òîãî, ÷òîáû ñ íèìè ìîãëè ñïðàâèòüñß îáîðîíèòåëüíûå áàòàðåè
êîðâåòà  çà  òî  íè÷òîæíîå  êîëè÷åñòâî âðåìåíè,  ÷òî  îñòàâàëîñü äî êîíòàêòà
ñíàðßäîâ ñ öåëüþ.
     - àêåòû ïðîòèâíèêà âîøëè â çîíó ðåàãèðîâàíèß ’Ž‹îâ, - ñîîáùèë ”ëåò÷åð.
- ‘ òàêèì æå óñïåõîì îí ìîã ïðîñòî ñîîáùèòü áîðòîâîå âðåìß.
     ’Ž‹û "Žðëà" íà÷àëè îáñòðåë.
     -  ‘ìîòðèòå!  - äîáàâèë „îë, è  âèçãëèâûå  íîòêè  â  åãî  ãîëîñå âûäàëè
îãðîìíîå  íàïðßæåíèå,  êîòîðîå  îí   èñïûòûâàë  â   ýòîò  ìîìåíò.   -   Žäíà
ïðèáëèæàåòñß...
     ‘èßþùàß  áåëàß  ñôåðà  ñòàòèêè  îõâàòèëà âñå  ïîëå áîåâîãî äèñïëåß,  íà
ìãíîâåíèå çàêðûâ  ñîáîé äâèæóùèåñß ñèìâîëû. å áûëî íèêàêîãî çâóêà, íèêàêîãî
îùóùåíèß óäàðà èëè âçðûâà, íî „ýâ òî÷íî çíàë, ÷òî îäíà èç ßäåðíûõ áîåãîëîâîê
âçîðâàëàñü  äîñòàòî÷íî áëèçêî  îò  êîðàáëß, ÷òîáû çàæàðèòü íåñêîëüêî âíåøíèõ
ñåíñîðîâ "Žðëà".
     î  áîé åùå íå çàêîí÷èëñß, è íå áûëî âðåìåíè  çàäàâàòüñß  âîïðîñîì, êàê
ýòî ìîãëî ïðîèçîéòè. Šîãäà ñòàòè÷åñêàß ïîìåõà îò  ßäåðíîãî âçðûâà  èñ÷åçëà ñ
ýêðàíà, íà áîåâîì äèñïëåå ñíîâà çàãîðåëèñü ãðàôè÷åñêèå èçîáðàæåíèß. ‘åêóíäîé
ïîçæå ïîñëåäñòâèß âçðûâà,  ðàçäðîáèâøåãî  "‘òàðõîê"  "Žðëà", äîñòèãëè  ñâîåé
öåëè.
     Šàæäûé  ñíàðßä  âåñèë  òðèäöàòü  ãðàììîâ  è  ïåðåìåùàëñß  ñî  ñêîðîñòüþ
äâàäöàòü  ïßòü  òûñß÷  ìåòðîâ  â  ñåêóíäó  ïî îòíîøåíèþ  ê  öåëè.  Šîãäà îíè
óäàðèëèñü  î  êîðïóñ  "’åøèî",  òî êàæäàß  èç ÷àñòèö íà÷àëà  áóðàâèòü  åãî ñ
ïåðåõîäíîé  êèíåòè÷åñêîé  ýíåðãèåé, ðàâíîé 9,4 ìèëëèîíà äæîóëåé, ÷òî ñàìî ïî
ñåáå áûëî ýêâèâàëåíòîì âçðûâà âñåãî äâóõ  êèëîãðàììîâ  òðîòèëà. òî êàçàëîñü
íåçíà÷èòåëüíîé  ìåëî÷üþ   â  ñðàâíåíèè  ñ   ßðîñòüþ   òûñß÷è  òîíí  òðîòèëà,
îáðóøèâøåéñß íà "Žðåë", ê ñ÷àñòüþ, òîëüêî ÷èðêíóâ ïî åãî êîðïóñó. î íà ýòîò
ðàç  ñíàðßä áûë íå îäèí.  –åëü ïîëó÷èëà òûñß÷è  òâåðäûõ óäàðîâ, êîòîðûå áûëè
ðàññûïàíû ïî ïëîùàäè ïðèìåðíî ïîëîâèíû êîðïóñà êîðâåòà.  ˆçîáðàæåíèå "’åøèî"
çàñâåðêàëî íåðîâíûì,  îñëåïèòåëüíî-ßðêèì  ïëàìåíåì  áåëûõ òî÷åê. îëüøèíñòâî
ìåëêèõ  ñíàðßäîâ èç-çà øèðîêîãî ðàäèóñà ðàñïûëåíèß ïðîøëè  ìèìî êîðâåòà.  î
òå,   êîòîðûå   äîñòèãëè   åãî,   ïðîáóðàâèëè   âîðîíêè  â  áðîíå,   ïðîáèëè
êðèîâîäîðîäíûå  áàêè  íàñêâîçü, ïîäîáíî ïóëå, ïðîì÷àâøåéñß  ÷åðåç  ôàíåðó, è
âïèëèñü â ñòåíêè âíóòðåííåãî  äþðàñïëàâîâîãî êîðïóñà áåçìîëâíûì ñìåðòîíîñíûì
âèõðåì   âûñîêîêîýíåðãåòè÷åñêîãî   ãðàäà.   Šðèîâîäîðîä,   ñîõðàíßåìûé   ïðè
òåìïåðàòóðå, áëèçêîé ê àáñîëþòíîìó íóëþ, çàêèïåë, êîãäà êèíåòè÷åñêàß ýíåðãèß
óäàðà  ïåðåøëà â òåïëîâóþ è ñòåíêè òîïëèâíûõ áàêîâ íàêàëèëèñü äîêðàñíà. “äàð
è  âíåçàïíûé âûáðîñ âîäîðîäà â  êîñìîñ  çàñòàâèëè "’åøèî"  âçäðîãíóòü, â  òî
âðåìß  êàê  ìåäëåííî  ðàñõîäßùååñß  îò  íåãî îáëàêî  ìåòàëëè÷åñêèõ  îáëîìêîâ
çàñâåðêàëî â ñîëíå÷íîì ñâåòå.
     ‘âßçü ñî "‘òàðõîêîì" ïðåðâàëàñü â ìîìåíò äåòîíàöèè, è Œåññèð ïîßâèëñß â
–, ðßäîì ñ îñòàëüíûìè.
     - îðàæåíèå öåëè, - äîëîæèë îí.
     - "’åøèî" ïîòåðßë ìàíåâðåííîñòü, - ñîîáùèëà Šåëëè ƒðèåð. - î ó íèõ âñå
åùå åñòü ýíåðãèß â àïïàðàòóðå âîîðóæåíèß.
     - ŽŽ! - âûïàëèë „ýâ. - „îëîæèòü ïî ïîâîäó èìïåðñêèõ ðàêåò!
     -  àøè  ’Ž‹û âçßëè òðè èç íèõ, -  îòâåòèë  ”ëåò÷åð ìîìåíòîì  ïîçæå.  -
—åòâåðòàß âçîðâàëàñü íåäàëåêî, íî  çà  ïðåäåëàìè ýôôåêòèâíîé çîíû ïîðàæåíèß.
òî, âîçìîæíî, áûëî ðåçóëüòàòîì ñóáëåòàëüíîãî ïîïàäàíèß ’Ž‹îâ èëè ìîãëî áûòü
ïðåäíàìåðåííîé  ñòðàòåãèåé  â  íàäåæäå  íàíåñòè  íàì  ïîâðåæäåíèß  îñêîëêàìè
áîåãîëîâêè è ýôôåêòîì ßäåðíîãî âçðûâà.
     - ó, è êàêîâ æå ñ÷åò?
     -  €âàðèéíûé êîíòðîëü äîêëàäûâàåò òîëüêî  î íåçíà÷èòåëüíûõ ïîâðåæäåíèßõ
âíåøíåãî êîðïóñà, ñåäüìîé ðàìû è íîñîâîé ÷àñòè  èêàêèõ  íàðóøåíèé,  íèêàêîé
ðàäèàöèè, æåðòâ íåò.
     „ýâ ïîçâîëèë ñåáå  íåáîëüøîé âçäîõ îáëåã÷åíèß. "Žðåë" ìîã áûòü âî ìíîãî
ðàç áîëüøå "’åøèî", íî ñàì ïî ñåáå ðàçìåð íåìíîãî çíà÷èë, êîãäà ó ïðîòèâíèêà
èìåþòñß ßäåðíûå ðàêåòû ‚ñå æå îíè âûæèëè... íà ýòîò ðàç.
     -  ‘âßçü, -  ñêîìàíäîâàë  „ýâ. - “ñòàíîâèòå êàíàë êîììóíèêàöèè. „àâàéòå
ïîñìîòðèì, çàõîòßò ëè îíè òåïåðü âåñòè ñ íàìè ïåðåãîâîðû.
     ðè   îáû÷íûõ   îáñòîßòåëüñòâàõ   èìïåðèàëû  äàæå  è   íå  ïîäóìàëè  áû
ðàññìàòðèâàòü  âîïðîñ  î  ïåðåãîâîðàõ   ñ  ìßòåæíèêàìè,  îñîáåííî,  ó÷èòûâàß
ýñêàäðó,  êîòîðàß  óæå  áûëà  â  ïóòè  ê  ìåñòó  ñðàæåíèß.  "’åøèî"  ïîëó÷èë
ïîâðåæäåíèß, íî åùå  íå  âûáûë èç ñòðîß... è, åñëè ó êîìàíäèðà  êîðâåòà åñòü
åùå ðàêåòû, òî îí ñ ëåãêîñòüþ ìîæåò âûéòè íà ýòîò ðàç  ñóõèì èç âîäû. Žäíàêî
òåïåðü, êîãäà îí ìîã çàïîëó÷èòü âíèìàíèå ïàðíß, ó „ýâà áûëà  íåáîëüøàß èäåß,
êîòîðàß ìîãëà ïîäâèíóòü êîìàíäîâàíèå "’åøèî"  ñîãëàñèòüñß  ïî÷òè íà âñå  ÷òî
óãîäíî.
     ’ðåïåò áîß ïðîíèçûâàë åãî ìîçã íàñêâîçü, è „ýâ íà÷àë çàãðóæàòü äëß ñåáß
íîâûé àíàëîã.


        ƒ‹€‚€ 2


     •îòß ìîøåííè÷åñòâî â ëþáîé äðóãîé äåßòåëüíîñòè îòâðàòèòåëüíî, íà  âîéíå
îíî   ïîêðûòî   ñëàâîé  è   ïî÷åòîì,  è   òîò,   êòî   ïîáåæäàåò  íåïðèßòåëß
ìîøåííè÷åñòâîì, òàê æå äîñòîèí ïîõâàëû êàê è òîò, êòî ñâåðøàåò ýòî ñ ïîìîùüþ
íàñèëèß.
     "àññóæäåíèß"
     èêîëî Œàêêèàâåëëè,
     1517 ãîä ‚ñåîáùåé ýðû

     åñïîìîùíûé  "’åøèî"  ïàðèë â  ïðîñòðàíñòâå  ìåæäó "Žðëîì"  è óäèðàþùèì
ãðóçîâûì  ñóäíîì  …ãî   òðåáîâàëîñü  áûñòðî  íåéòðàëèçîâàòü,  èíà÷å  êðåéñåð
ôåäåðàöèè ðèñêîâàë  ñòîëêíóòüñß  åùå ñ  îäíîé  ðàêåòíîé àòàêîé è ñ èìïåðñêèì
ïîäêðåïëåíèåì, óæå ñïåøèâøèì  ñ îðáèòû  îâîé €ìåðèêè  „ýâ èìåë âðåìß, ÷òîáû
âçßòü   êîðâåò   èëè   ãðóçîâîå   ñóäíî,   íî   íå   îáîèõ.  åâèäèìûé   ëó÷
íèçêîýíåðãåòè÷åñêîãî  ëàçåðíîãî ñâåòà äîòßíóëñß  äî èìïåðñêîãî  ñóäíà, è „ýâ
ïåðåäàë    öåïü    êîìàíä,    ïðèíèìàß    âíåøíîñòü    î÷åíü    ñïåöèôè÷åñêè
çàïðîãðàììèðîâàííîãî ‚ˆ-àíàëîãà.
     €íàëîãè ïðåäñòàâëßëè ñîáîé  ˆˆ-ãåíåðèðóåìûå ïðîãðàììû, èñïîëüçóåìûå ïðè
‚ˆ-êîììóíèêàöèè è â ìîäåëßõ, ñîçäàâàåìûõ ðàáî÷èìè ñòàíöèßìè, êàê, íàïðèìåð,
â – "Žðëà". Žáû÷íî àíàëîã áûë ïîõîæ íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé "íîñèë" åãî, õîòß
çà  íåñêîëüêî  äîïîëíèòåëüíûõ   êèëîéåí  èëè  ñ  ïîìîùüþ  êâàëèôèöèðîâàííîãî
ïðîãðàììèñòà, îí ìîã áû èìåòü, ñêàæåì, áîëåå áîãàòóþ èëè ïðè÷óäëèâóþ îäåæäó,
ëó÷øèå ôèçè÷åñêèå õàðàêòåðèñòèêè  èëè ñèìâîëû  áîãàòñòâà è âëàñòè. ‚íåøíîñòü
ëè÷íûõ  àíàëîãîâ áûëà ôàêòè÷åñêè îäíîé èç âàæíåéøèõ ñîöèàëüíûõ ìåòîê ïî âñåé
øàêàè, êóëüòóðå  âûñøåãî îáùåñòâà ˆìïåðèè, êîòîðàß îñòàâèëà ñâîé îòïå÷àòîê â
áîëüøèíñòâå êóëüòóð ïî âñåé ˜èêèäçó.
     å áûëî  íè÷åãî,  ÷òî  ìîãëî  áû óäåðæàòü  ïîòðåáèòåëß  îò ðàäèêàëüíîãî
èçìåíåíèß ñâîåé  âíåøíîñòè ïîñðåäñòâîì àíàëîãà, íèêàêîé áîßçíè,  ÷òî åãî  íà
ýòîì  ìîãóò  ïîéìàòü.  ”àêòè÷åñêè  íåêîòîðûå  èçìåíåíèß  áûëè  îáßçàòåëüíûìè
“ñèëåíèå îïðåäåëåííûõ àòðèáóòîâ ñîáñòâåííîãî òåëà äëß  ‚ˆ-òóàëüíîãî  ñåêñà,
ãäå  ïðèíèìàëè  ó÷àñòèå  äâà èëè áîëåå  èãðîêîâ,  íàïðèìåð, ñ÷èòàëîñü âïîëíå
åñòåñòâåííûì,  ïî  êðàéíåé  ìåðå, â  ïðåäåëàõ îïðåäåëåííûõ  ãðàíèö  âêóñà  è
ôèçè÷åñêîé  ñîâìåñòèìîñòè.  ‚  áîþ,  îäíàêî,   ‚ˆ-òóàëüíàß   ñâßçü   îáû÷íî
ñîõðàíßëàñü íà óðîâíå  áîëüøåé èëè ìåíüøåé ïîðßäî÷íîñòè, õîòß áû ïîòîìó, ÷òî
ðàñøèðåííûå èíôîðìàöèîííûå áàçû ˆˆ îáåèõ ñòîðîí ìîãëè áûòü  èñïîëüçîâàíû äëß
ïðîâåðêè  ðåàëüíîñòè  ïðèòßçàíèé, óãðîç  ëè÷íîñòåé, âåäóùèõ ïåðåãîâîðû,  èëè
õâàñòîâñòâà  âîåííûì   ìàñòåðñòâîì  ‹åéòåíàíò,  íàïðèìåð,  êîòîðûé  ïðèíèìàë
îáëè÷èå  êàïèòàíà  ïîñðåäñòâîì ïåðåïðîãðàììèðîâàíèß àíàëîãà äëß òîãî,  ÷òîáû
ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå  íà  îïïîíåíòà,  ïîäâåðãàëñß  ðèñêó  áûòü ïîéìàííûì è
ïðîèãíîðèðîâàííûì. ’àêèõ ñàìîçâàíöåâ íàçûâàëè øî ãî õàé, èì óæå íè÷åì íåëüçß
áûëî ïîìî÷ü, è åñëè îíè ïîïàäàëè â ïëåí, òî âïîëíå ìîãëè áûòü óáèòû.
     Žäíàêî â ïðîøëîì, â ñèòóàöèßõ, ãäå, êàê îí äóìàë, ýòî ìîãëî ñîéòè åìó ñ
ðóê, „ýâ  íåîäíîêðàòíî èñïîëüçîâàë  ëîæíûå  âíåøíèå  àíàëîãè, ÷òîáû îáìàíóòü
íåïðèßòåëß.  ‚  ÷àñòíîñòè,  îí  èñïîëüçîâàë  êîìïüþòåðíûé  àíàëîã  ßïîíñêîãî
îôèöåðà,  ÷òî  ïîçâîëßëî  "Žðëó",  â  ïðîøëîì  ßïîíñêîìó  âîåííîìó  êîðàáëþ,
çàìàñêèðîâàòüñß  ïîä èìïåðñêèé ðàçðóøèòåëü è ïðîñêàëüçûâàòü, íå  ïîäâåðãàßñü
îïàñíîñòè, ìèìî èìïåðñêèõ ýñêàäð.
     ‘åé÷àñ ýòó õèòðîñòü èñïîëüçîâàòü áûëî íåëüçß. Šîíå÷íî, èìïåðñêèå âëàñòè
âñêîðå óçíàëè îá îáìàíå è òåïåðü áóäóò íàñòîðîæå. ‚ ïåðâûé ðàç ýòî ñëó÷èëîñü
òîëüêî  ïîòîìó, ÷òî åìó óäàëîñü çàïîëó÷èòü êîäû äîñòóïà ê îäíîé  èç îïåðàöèé
ˆìïåðñêîãî ôëîòà. ‘êîðåå  âñåãî, îíè èçìåíèëè êîäû äëß âñåõ ñâîèõ ñóäîâ, ÷òî
äåëàëî ìàñêèðîâêó ïîä îôèöåðà ˆìïåðèè ïî÷òè íåâîçìîæíîé.
     ’î, ÷òî  îí ïûòàëñß ïðîäåëàòü  ñåé÷àñ,  âåñüìà  ïîõîäèëî íà  ïðåäûäóùèå
îáìàíû,  íî ÷ðåçâû÷àéíî îòëè÷àëîñü îò  íèõ  ïî  äóõó.  ‘óäß ïî èõ äåéñòâèßì,
èìïåðèàëû îòëè÷íî  çíàëè, ÷òî îäèíîêèé ðàçðóøèòåëü áûë íàëåò÷èêîì. î îíè íå
ìîãëè áûòü óâåðåííûìè â òî÷íîé ïðèðîäå âðàãà.
     ‚ çàòåíåííîì ìèðå  ‚ˆ-ðåàëüíîñòè 185-ñàíòèìåòðîâàß ïëàíêà  ðîñòà  „ýâà
ñòàëà  âûøå,  ïðèáëèæàßñü  ê  äâóì  ìåòðàì,  â  òî  âðåìß  êàê  òåëî   ñòàëî
èñêëþ÷èòåëüíî õóäîùàâûì. …ãî êîæà ïîòåìíåëà, óäëèíèâøèåñß  âîëîñû  è ñòàâøèå
øèðå  áðîâè èçìåíèëè öâåò  íà ðàäóæíî-áåëûé. Šîãäà åãî  âíåøíîñòü  ïîëíîñòüþ
òðàíñôîðìèðîâàëàñü, „ýâ îòêðûë  ïîäãîòîâëåííûé  êàíàë  ‚ˆêîìà  íà  ßïîíñêèé
êîðâåò.
     îñêîëüêó  èíèöèàòîðîì ïîäêëþ÷åíèé áûë  „ýâ, òî ôîíîì  äëß  ïåðåãîâîðîâ
ñòàëî  èçîáðàæåíèå ìîñòèêà "’åøèî".  •îòß â äåéñòâèòåëüíîñòè íà ïîâðåæäåííîì
âðàæåñêîì  êîðàáëå öàðèëà  íåðàçáåðèõà, âîêðóã  áûëî ïîëíî  äûìà  è  çâó÷àëè
ñèãíàëû  òðåâîãè,  â ‚ˆ-òóàëüíîé ðåàëüíîñòè  íå áûëî  è íàìåêà íà àâàðèéíîå
ïîëîæåíèå  êîðàáëß.  ’îëüêî  îäíà  ôèãóðà  âèäíåëàñü  íà  ìîñòèêå  -  àíàëîã
ßïîíñêîãî   îôèöåðà  â  ôîðìåííîì  ÷åðíîì  ìóíäèðå.   ðîãðàììà  ïîäêëþ÷åíèß
ïîääåðæèâàëà èëëþçèþ ãðàâèòàöèè.
     - Ÿ - ìàéîð Žõèðà, êàïèòàí èìïåðñêîãî êîðâåòà "’åøèî", - ñêàçàë àíàëîã,
â óïîð ãëßäß íà „ýâà. - Ÿ òðåáóþ...
     -  ‚û  íå  ìîæåòå íè÷åãî òðåáîâàòü, - ðßâêíóë „ýâ íà íèõîíãî.  ‡àòåì îí
ñäåëàë ïàóçó, äàâàß âðåìß Žõèðå ðàçãëßäåòü è îñîçíàòü èçîáðàæåíèå ïåðåä íèì.
Šîíå÷íî, èìïåðñêèé  àíàëîã íè  â êîåì  ñëó÷àå  íå âûäàë  áû  îùóùåíèé ñâîåãî
õîçßèíà,  íî „ýâ óâèäåë, êàê ãëàçà åãî ñîáåñåäíèêà  íåñêîëüêî ðàñøèðèëèñü, è
ïîíßë, ÷òî Žõèðà çíàåò, êòî ñòîèò ñåé÷àñ íàïðîòèâ íåãî.
     - "’åøèî"!, Ÿ - Šàïèòàí Šâàçà  ñ ðàçðóøèòåëß  ”åäåðàöèè "‰à Šóòèøà". ‚û
íåìåäëåííî  ïåðåäàäèòå  ìíå  êîìïüþòåðíîå  óïðàâëåíèå  êîðàáëåì  èëè  áóäåòå
óíè÷òîæåíû.
     - òî...  ýòî ïèðàòñòâî, - ïðîáîðìîòàë Žõèðà. Šîëåáàíèå,  íåóâåðåííîñòü
âûäàëè åãî  ïîëíóþ  ðàñòåðßííîñòü è  ñòðàõ.  òîìó  ìîëîäîìó  ÷åëîâåêó  åäâà
ïåðåâàëèëî çà äâàäöàòü, ñîîáðàçèë „ýâ, è îí íå áûë äîñòàòî÷íî íàòðåíèðîâàí â
ñîêðûòèè ñâîèõ ýìîöèé. - èðàòñòâî! Ÿ íå ìîãó ñäàòüñß âàì!
     ûë  òàêîé  ìèð  â  ïðåäåëàõ  ˜èêèäçó, íà âíóòðåííåé  ïëàíåòå  êðàñíîãî
êàðëèêà  ñ  íåðîâíûì  ñâå÷åíèåì,  íàçûâàåìîé  ž‚  Šèòà  è  èçâåñòíîé  ñâîèìè
æèòåëßìè, ãîâîðèâøèìè íà  ñóàõèëè,  êîòîðûé  íàçûâàëè  †óàíåêóíäó,  "Šðàñíàß
‡âåçäà". Žñâîåííûé ïî÷òè òðè ñòîëåòèß íàçàä êîíñîðöèóìîì €ôðèêàíñêèõ ñòðàí ñ
ïîìîùüþ ˆìïåðèè, ìèð áûë âïîñëåäñòâèè ïîêèíóò, è åãî ïîñåëåíöû  îñòàâëåíû íà
ïðîèçâîë  ñóäüáû.   ˆõ   ýâàêóàöèß  îêàçàëàñü  ñëèøêîì   îïàñíûì  è  äîðîãèì
ìåðîïðèßòèåì  äëß òîãäà  åùå  òîëüêî îáðàçîâàííîé  ƒåãåìîíèè. ž‚  Šèòà  áûëà
ïëàíåòîé, ïîõîæåé  íà  êóñîê êàìåííîãî  óãëß  ñ òóñêëûì  ñâå÷åíèåì,  êîòîðûé
ðàñïîëîæèëñß  ïîä  ñîëíöåì,  âðàùàþùèìñß, â  ñâîþ  î÷åðåäü,  âîêðóã  äðóãîãî
êðàñíîãî êàðëèêà ñ íåñòàáèëüíûì ñâå÷åíèåì íà ðàññòîßíèè äåâßòè ñâåòîâûõ  ëåò
îò  ‡åìëè. òà çâåçäà  âðåìß î  âðåìåíè  íà÷èíàëà ïóëüñèðîâàòü, è  íåáîëüøàß
÷àñòü åå  ïîâåðõíîñòè âäðóã  âñïûõèâàëà  áóðåé ñâåòà. Ÿðêîñòü  çâåçäû  ðåçêî
âîçðàñòàëà, ðàâíî êàê è æåñòêîå èçëó÷åíèå.
     ‹èøü íåêîòîðûì  èç òåõ  ïîñåëåíöåâ óäàëîñü  óöåëåòü  - òåì, êòî  æèë  â
ãëóáîêèõ òóííåëßõ â  êèëîìåòðå îò áåçâîçäóøíîé ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû,  è  ýòè
ïåðâûå  ïîêîëåíèß  ïðîøëè  î÷åíü  æåñòîêèé åñòåñòâåííûé  îòáîð.  ‘îâðåìåííûå
æóàíåêóíäó èìåëè âûñîêóþ  ñòåïåíü  òîëåðàíòíîñòè ê  ñèëüíîé ðàäèàöèè,  è  èõ
ôèçèîëîãè÷åñêîå ñòðîåíèå,  âîëîñû è êîæà  ñòàëè óíèêàëüíûìè.  îòîìêè ïåðâûõ
ïîñåëåíöåâ óíàñëåäîâàëè ñèëüíåéøóþ íåíàâèñòü ïî îòíîøåíèþ ê ˆìïåðèè, êîòîðàß
ïðåäàëà  èõ ïðåäêîâ.  ˆ íåñìîòðß íà  ñêëîííîñòü  ê èçîëßöèè,  æóàíåêóíäó áûë
îäíèì èç  ïåðâûõ  ìèðîâ  â  ˜èêèäçó,  êîòîðûé  îòêðûòî  âûñòóïèë íà  ñòîðîíå
”åäåðàöèè,  ïîäïèñàâ  „åêëàðàöèþ  ðè÷èí. Š íåñ÷àñòüþ, æóàíåêóíäó áûë áåäíûì
ìèðîì, êîòîðûé íå îáëàäàë íèêàêèìè âîåííûìè êîðàáëßìè. å áûëî, åñòåñòâåííî,
íèêàêîãî "‰à Šóòèøà", ÷òî íà ñóàõèëè îçíà÷àëî "“æàñíûé", è êàïèòàí Šâàçà áûë
âñåãî ëèøü ôèêöèåé, ñîçäàííîé ˆˆ "Žðëà". Žäíàêî „ýâ ðàññ÷èòûâàë íà ðàññêàçû,
êîòîðûå Žõèðà íàâåðíßêà ñëûøàë î íåíàâèñòè æóàíåêóíäó ê ßïîíöàì,  è íàäåßëñß
òàêæå   íà   ôèçè÷åñêîå   âïå÷àòëåíèå,   êîòîðîå  ïðîèçâîäèë   Šâàçà   ÷åðåç
‚ˆ-ïîäêëþ÷åíèå.  €íàëîã †óàíåêóíäó  âîçâûøàëñß  ãðîìàäîé ñâîåãî  ðîñòà  íàä
ìåëêèì ßïîíöåì, íàâèñàß íàä ñîáåñåäíèêîì.
     -  åðåäàéòå íàì óïðàâëåíèå, - íàñòîé÷èâî ñêàçàë „ýâ ïîñðåäñòâîì ñâîåãî
óæàñàþùåãî àëüòåð ýãî, -  è ó  íàñ íå  áóäåò  íåîáõîäèìîñòè  óíè÷òîæàòü âàøå
ñóäíî. Šàê âû ìîæåòå ñóäèòü ïî íàøåìó âåêòîðó ïðèáëèæåíèß, ìû íå ìîæåì âçßòü
âàøå  ñóäíî  íà  àáîðäàæ  è  îäíîâðåìåííî  çàõâàòèòü  ãðóçîâèê,  êîòîðûé  âû
ñîïðîâîæäàåòå.  Žäíàêî,  èìåß  âûáîð,  ìû  ïðåäïî÷ëè  áû  óíè÷òîæèòü  âàñ  è
çàõâàòèòü ãðóçîâèê. î åñëè âû, êîíå÷íî, ïîæåëàåòå, òî íàì  ïðèäåòñß ïîäîéòè
ê âàì è âûßñíèòü ýòîò âîïðîñ ëè÷íî...
     Žõèðà ïðîáîðìîòàë  íå÷òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå, çàòåì íà åãî ëèöå ïîßâèëîñü
çàäóì÷èâîå  âûðàæåíèå è âçãëßä óñòðåìèëñß êóäà-òî âäàëü,  ïðèçíàê òîãî,  ÷òî
ðåàëüíûé  Žõèðà  áûë  ãäå-òî â äðóãîì  ìåñòå, âåðîßòíî, ñîâåòóßñü ñî  ñâîèìè
îôèöåðàìè.
     Žòâåò íå çàñòàâèë ñåáß äîëãî æäàòü.
     - •îðîøî,  ðàçðóøèòåëü Šîíôåäåðàöèè, - ñëîâà  áûëè æåñòêèìè,  çëîáíûìè,
ïîëíûìè ãîðå÷è, - óïðàâëåíèå âàøå.
     ‚î âðåìåíà îðóäèéíûõ  çàëïîâ è äåðåâßííûõ ïàëóá,  ïîòåðïåâøèé ïîðàæåíèå
äàâàë  çíàòü î ñâîåì æåëàíèè  ñäàòüñß, ïîäíèìàß ôëàã, òåïåðü  æå, âî âðåìåíà
êîñìè÷åñêèõ ñðàæåíèé,  ñäà÷à  ñèãíàëèçèðîâàëàñü  ïðåäîñòàâëåíèåì  ïîáåäèòåëþ
êëþ÷åâîãî  äîñòóïà ê  êîìïüþòåðíîé  ñèñòåìå.  Šîäû  äîñòóïà  âûñâåòèëèñü  íà
ëàçåðíîé ñâßçè â  ïîäêëþ÷åíèè "Žðëà", è åãî ïåðñîíàë òóò æå  ñêîïèðîâàë èõ è
âîçâðàòèë  îáðàòíî, ÷òîáû  äåáëîêèðîâàòü ˆˆ "’åøèî".  ’àì, â  ïàìßòè êîðâåòà
"’åøèî", âñå åùå  îñòàâàëèñü ôàéëû,  êîòîðûå  ïåðñîíàë "Žðëà" áûë íåñïîñîáåí
ïðî÷èòàòü, â äåéñòâèòåëüíîñòè,  â äàííûé ìîìåíò Žõèðà  è åãî ëþäè  êàê ðàç è
çàíèìàëèñü  òåì,  ÷òî  ñïåøíî óíè÷òîæàëè  âñå îïàñíûå  è  êëàññèôèöèðîâàííûå
ôàéëû,  íà êîòîðîå,  áóêâàëüíî âûðàæàßñü,  âðàã ìîã "íàëîæèòü ëàïó". Žäíàêî,
îñíîâíûå  ôóíêöèè "’åøèî" êàê êîðàáëß,  âêëþ÷àß  óïðàâëåíèå  è êîíòðîëü  íàä
âîîðóæåíèåì, áûëè ñåé÷àñ ïîä ïðßìûì êîíòðîëåì "Žðëà".
     - „àéòå èì àâàðèéíûé êîíòðîëü è  äîñòàòî÷íî ìàíåâðà,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü
âðàùåíèå, - ñêàçàë „ýâ ñâîèì ëþäßì, - íå äàâàòü äîñòóïà â ‚ˆêîì, ïîêà ìû íå
óéäåì íà áåçîïàñíîå ðàññòîßíèå.
     - àì  íóæíî ïðîñòî îòäàòü ýòèì óáëþäêàì êîìàíäó  íà ñàìîóíè÷òîæåíèå, -
ñêàçàë ãîëîñ.
     „ýâ ïîäóìàë, ÷òî íà ýòîò ðàç îí óçíàë ãîëîñ ƒðèåð.
     - åò, - îòâåòèë îí  ðåçêî. -  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû îíè ïåðåäàëè ýòó èñòîðèþ
ñâîèì  áîññàì  íà  îâîé  €ìåðèêå.   €  òåïåðü  äàâàéòå-êà  íàåäåì  íà  ýòîò
ãðóçîâè÷îê!
     ‘îõðàíåíèå "’åøèî"  â æèâûõ äîëæíî  áûëî ïðèíåñòè ãîðàçäî áîëüøå ïîëüçû
äëß Šîíôåäåðàöèè, ÷åì ïðåâðàùåíèå êîðâåòà â ñèßþùåå îáëàêî ïëàçìû. ‚åñü ôëîò
ìßòåæíèêîâ ñîñòîßë  ñåé÷àñ  èç  "Žðëà" è  íåñêîëüêèõ  ôðåãàòîâ,  êîðâåòîâ  è
âîåííûõ  êàòåðîâ.  “ íèõ  íå áûëî  äðóãîãî  ðàçðóøèòåëß  òàêîãî êëàññà,  êàê
"Žðåë"... íî âðàã íå ìîã áûòü óâåðåí â ýòîì, âåäü ˆìïåðèß ïîòåðßëà íåñêîëüêî
ïîäîáíûõ  ñóäîâ  â  ïðîñòðàíñòâå íàä ƒåðàêëîì. ûëè  âïîëíå  âåðîßòíûì,  ÷òî
íåñêîëüêî êîðàáëåé,  ñ÷èòàâøèõñß  ïðîïàâøèìè, âìåñòî  ýòîãî  áûëè çàõâà÷åíû,
÷òîáû  òåïåðü  îáðàòèòü  ñâîå  îðóæèå  ïðîòèâ áûâøèõ  õîçßåâ.  ðèòâîðèâøèñü
êàïèòàíîì "‰à  Šóòèøà", „ýâ  ïîñåëèë  ñîìíåíèå â  óìàõ  âûñøåãî êîìàíäîâàíèß
ˆìïåðèè ïî ïîâîäó òî÷íîãî  ñîñòàâà ôëîòà Šîíôåäåðàöèè...  è, ñîîòâåòñòâåííî,
åãî âîçìîæíîñòßõ.
     "Žðåë"  îáîøåë   áåñïîìîùíûé   "’åøèî"  íà   ðàññòîßíèè  ìåíåå   òûñß÷è
êèëîìåòðîâ.  —åðåç êàêèõ-òî  äåñßòü  ìèíóò îí  óæå  ïðèáëèçèëñß  ê ãðóçîâèêó
èçìåùåíèåì â ñîðîê âîñåìü òûñß÷ òîíí, òîðãîâîìó  ñóäíó ïîä íàçâàíèåì "Šàñóãè
Œàðó".
     - Ÿ  ïîëó÷èëà äàííûå î êîðàáëßõ, ñîðâàâøèõñß ñ îðáèòû  îâîé €ìåðèêè, -
äîëîæèëà  ƒðèåð.  -  „âà  ðàçðóøèòåëß  êëàññà  "€ìàòóêàçý".  —åòûðå  ìåíüøèõ
êîðàáëß... âîçìîæíî,  ôðåãàòû,  ñóäß ïî ïîêàçàòåëßì ìàññ. - …å àíàëîã ïîäíßë
ãîëîâó  îò  íàâèãàöèîííîãî ïðèáîðà,  ßñíûå ãîëóáûå ãëàçà ïîñìîòðåëè ïðßìî íà
„ýâà. - îõîæå, ìû óäîñòîèëèñü èõ âíèìàíèß.
     -  îñìîòðèì,  îáðàòèë  ëè íà  íàñ  âíèìàíèå ãðóçîâèê,  - ñêàçàë „ýâ, -
‘âßçèñòû. ‡àáðîñüòå ìåíß òóäà.
     Œîñòèê  "Šàñóãè Œàðó" áûë  êðîõîòíûì ïî  ñðàâíåíèþ  ñ ìîñòèêîì êîðâåòà,
èìåß  âñåãî  ÷åòûðå  óçëîâûõ  ìîäóëß.  ‚  áàçå  äàííûõ  "Žðëà"  îí  ÷èñëèëñß
íåçàâèñèìûì  òîðãîâûì ñóäíîì íà êîíòðàêòå ñ ‹ßƒðàíæ 5 Žðáèòàëüíîé.  ðîéäß â
ñâîå  âðåìß  øêîëó  ñëóæáû  â òîðãîâîì  ôëîòå,  „ýâ çíàë,  ÷òî  òàêèå  ôèðìû
ïðåäïî÷èòàëè  ýêîíîìèòü íà  âñåì, íà ÷åì  òîëüêî  ìîãëè.  òî  îçíà÷àëî, ÷òî
êîìàíäà  êîðàáëß  áûëà  ìèíèìàëüíîé  -  äâåíàäöàòü  èëè,  â  ëó÷øåì  ñëó÷àå,
ïßòíàäöàòü  ÷åëîâåê, ðîâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî íåîáõîäèìî, ÷òîáû ïîäêëþ÷èòüñß ê
êðèòè÷åñêèì ñèñòåìàì êîðàáëß è óïðàâëßòü èì, à òàêæå çàíèìàòüñß  åãî óáîðêîé
âî âðåìß ïåðåëåòîâ ïî îæåñòâåííîìó Žêåàíó. î÷òè íàâåðíßêà "Šàñóãè Œàðó" íå
èìåë  íà  áîðòó  äæåêåðîâ  äëß âîîðóæåíèß  èëè  âîåííûõ  îôèöåðîâ. Šëàññ 4-é
ïðåäîñòàâëßë  ïðîñòðàíñòâî  ñâîåãî  êîðïóñà äëß ãðóçà,  ýêîíîìß íà ñèñòåìàõ,
êîòîðûå  íå ìîãëè ïðèíåñòè ïðèáûëè, òàêèõ êàê  ïðîòèâîêîðàáåëüíûå ðàêåòû èëè
òßæåëûå áîåâûå ëàçåðû.
     î äàæå ïðè ýòîì ãðóçîâèê îáëàäàë âîîðóæåíèåì, êîòîðîå ìîãëî áû ñîçäàòü
ïðîáëåìó äëß  ëþáîãî âîåííîãî êîðàáëß, ïîæåëàâøåãî çàõâàòèòü åãî, îñîáåííî â
òîì  ñëó÷àå, åñëè îïåðàöèþ íóæíî  ïðîâåñòè  â êðàò÷àéøèé ïðîìåæóòîê âðåìåíè.
"Šàñóãè Œàðó" äîëæåí áûë áûòü  îñíàùåí,  ïî êðàéíåé ìåðå, äâóìß óïðàâëßåìûìè
ˆˆ  áàòàðåßìè  ’Ž‹îâ â êà÷åñòâå çàùèòû îò ìåòåîðèòîâ è îðáèòàëüíîãî  ìóñîðà.
ƒîðàçäî áîëåå ñåðüåçíóþ  îïàñíîñòü äëß âîåííîãî  êîðàáëß, òàêîãî áîëüøîãî  è
õîðîøî âîîðóæåííîãî,  êàê ðàçðóøèòåëü  êëàññà "€ìàòóêàçý", ïðåäñòàâëßëè  äâà
ïëàçìåííûõ  äâèãàòåëß, êîòîðûìè  îñíàùåíû ïîäîáíûå êîðàáëè. îòîê çàðßæåííûõ
÷àñòèö,  èñïóñêàåìûõ  äâèãàòåëßìè,   ìîã   çàæàðèòü  ëþáîå   ñóäíî,  êîòîðîå
ïîïûòàëîñü áû çàéòè òðàíñïîðòó â õâîñò.
     òî áûëî îñíîâíîé ïðè÷èíîé,  ïî  êîòîðîé íàëåò÷èêó òðåáîâàëîñü ïîëó÷èòü
äîñòóï ê êîìïüþòåðíîìó óïðàâëåíèþ, ïðåæäå ÷åì ïûòàòüñß çàõâàòèòü êîðàáëü.
     Šàïèòàí  "Šàñóãè Œàðó" îêàçàëñß íà óäèâëåíèå ìàëåíüêèì ñòàðèêîì ñ ðûæåé
áîðîäîé, êîòîðàß  óæå íà÷àëà ñåäåòü, è çëîáíûì îñêàëîì, èçðåçàâøèì ìîðùèíàìè
ëèöî. ˆìïåðñêîå  âûñøåå  êîìàíäîâàíèå  íåäàâíî çàïðåòèëî  ãàéäæèíàì çàíèìàòü
ëþáîé èç  êîìàíäíûõ ïîñòîâ íà èìïåðñêèõ  êîðàáëßõ,  íî áîëüøèíñòâî  êîðàáëåé
ƒåãåìîíèè è íåçàâèñèìûõ  êîðàáëåé áûëè óêîìïëåêòîâàíû íå ßïîíöàìè. Žòíîøåíèß
ìåæäó „àé èõîí è îñòàëüíîé ƒåãåìîíèåé áûëè äàëåêè îò ïðåæíèõ, ôàêò, êîòîðûé
Šîíôåäåðàöèß íàäåßëàñü  èñïîëüçîâàòü, ÷òîáû ïðèâëå÷ü íà ñâîþ ñòîðîíó áîëüøåå
÷èñëî  ïîñëåäîâàòåëåé.  à ôîíå  âñåãî  ýòîãî  êîìàíäà êîðàáëß,  ñíàáæàþùåãî
ßïîíñêèå áîåâûå ÷àñòè, ñîñòîßâøàß èç ãàéäæèíîâ, êàçàëàñü íàñòîßùåé  ïðîðåõîé
â ñèñòåìå ˆìïåðñêîé áåçîïàñíîñòè.
     Šàïèòàí ãðóçîâèêà  ñòîßë, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè è óïåðåâ ðóêè â áîêà, ñ
âûðàæåíèåì ïîëíîãî ïðåíåáðåæåíèß íà ëèöå, è ñìîòðåë íà „ýâà.
     -  •à!  ’àê  ýòî òû, ïðîêëßòûé  ïèðàò!  îïðîáóé òîëüêî,  ïîäâåäè  ñâîþ
êîëûìàãó ïîáëèæå, òû, ÷åðò ñ ðîãàìè, è ìû îòïðàâèì òåáß íà ïåðåïëàâêó!
     Šîíå÷íî,  „ýâ âñå  åùå áûë  â îáðàçå æóàíåêóíäó. ’ðåáîâàëîñü ïðîäîëæàòü
èãðàòü  ýòó  ðîëü,  åñëè  îí  õîòåë   óáåäèòü  ƒåãåìîíèþ  â  òîì,  ÷òî  ôëîò
Šîíôåäåðàöèè èìååò  ðàçðóøèòåëü ñ êîìàíäîé  èç  æèòåëåé ž‚ Šèòà. Žäíàêî ýòî,
ïîõîæå, íå ïðîèçâåëî íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß íà òîðãîâöà.
     - Ÿ - êàïèòàí Šâàçà, ñ ðàçðóøèòåëß Šîíôåäåðàöèè "‰à Šóòèøà". ‚àø ýñêîðò
áûë âûâåäåí  èç  ñòðîß.  îæàëóéñòà, ïåðåäàéòå íàì êîìïüþòåðíûé êîíòðîëü íàä
âàøèì êîðàáëåì íåìåäëåííî. ‚àø  ãðóç  ïðèãîäèòñß  Šîíôåäåðàöèè. Žäíàêî ìû íå
èìååì æåëàíèß ïðè÷èíßòü âðåä âàì è âàøåé êîìàíäå.
     -  ëåâàòü! „åëàéòå,  ÷òî  õîòèòå! îñìîòðèì, êàê áàíäèòñêîìó  âûðîäêó,
òàêîìó êàê òû, ïîíðàâßòñß ãîðß÷èå ïðîòîíû íà çàâòðàê!
     „ýâ ñäåëàë ïàóçó, ïî÷óâñòâîâàâ íåóâåðåííîñòü. Ží áû íå ðàçäóìûâàë, åñëè
áû  ïîòðåáîâàëîñü ñíîâà îáñòðåëßòü "’åøèî". ‚ êîíöå  êîíöîâ, ýòî áûëà âîéíà.
î ÷åëîâåê íà ìîñòèêå "Šàñóãè Œàðó"  áûë  ãðàæäàíñêèì, à íå âîåííûì. ‚çßòü è
ïðîñòî ïîäæàðèòü åãî...
     - "Šàñóãè Œàðó", - ñêàçàë „ýâ, - åñëè äëß òîãî, ÷òîáû ñïàñòè æèçíü ìîåé
êîìàíäå, ïðèäåòñß âûæå÷ü âûñîêîýíåðãåòè÷åñêèì  ëàçåðîì âàø öåíòð óïðàâëåíèß,
òî  ß  ñäåëàþ ýòî.  Œîæåòå  ìíå ïîâåðèòü.  î÷åìó  âàì  è âàøèì  ëþäßì íóæíî
óìèðàòü?  Žòäàéòå íàì êîäû äîñòóïà â âàø ˆˆ,  è íèêòî  íå ïîñòðàäàåò. Žáåùàþ
âàì ýòî.
     „ýâ  ìîã  îùóùàòü  áîðüáó,  êîòîðàß  øëà  â  äóøå  ñîáåñåäíèêà.  ‘äà÷à,
ñîâåðøåííî ßñíî, áûëà ãîðüêîé ïèëþëåé.
     - èêòî íà áîðòó "’åøèî" íå ïîñòðàäàë, - äîáàâèë îí. - ˆ, ïîâåðüòå ìíå,
ñýð, ó íàñ ãîðàçäî áîëüøå ïðè÷èí íåíàâèäåòü èõ, ÷åì âàñ.
     Šàïèòàí "Šàñóãè Œàðó" âçâåñèë âñå çà è ïðîòèâ.  òî, ïîõîæå,  ïîçâîëèëî
åìó ïðèíßòü ðåøåíèå, íà êîòîðîå è ðàññ÷èòûâàë „ýâ.
     -   ‡àáèðàé  êîðàáëü,  òû,   ìåðçêèé   ïðîêëßòûé  óáëþäîê,  -   ðßâêíóë
ðûæåáîðîäûé. - ˆ áóäü òû ïðîêëßò!
     -  ‘ïàñèáî, "Šàñóãè Œàðó", - ñêàçàë „ýâ.  ñâåðêàß áåëûìè çóáàìè íà ôîíå
÷åðíîé, êàê êîñìîñ, êîæè. -  Œû òàê è ïîñòóïèì. Œîæåòå çàáðàòü ñâîè  øëþïêè.
’å èç âàøåé  êîìàíäû, êòî çàõî÷åò ïðèñîåäèíèòüñß ê ñèëàì Šîíôåäåðàöèè, ìîãóò
.îñòàòüñß íà áîðòó.
     - òîãî òû íå  äîæäåøüñß,  óáëþäîê! “ ýòîé êîìàíäû  íåò íè÷åãî îáùåãî ñ
êàçàìè!
     Šàçû  -  „ýâ  ñîîáðàçèë,  ÷òî  ýòî  æàðãîííîå  ñëîâî,  ïðîèçîøåäøåå  îò
ßïîíñêîãî êàéçîêó, ïèðàò.
     - Œû áîðåìñß çà íåçàâèñèìîñòü, - ìåäëåííî  ñêàçàë îí,  ñòàðàßñü ïðèäàòü
ôðàçå äîñòîèíñòâî, êîòîðîãî ñàì ïî÷òè íå ÷óâñòâîâàë. - Œû íå ïèðàòû.
     -  åçàâèñèìîñòü?  ‚û,  ïðîêëßòûå  ïèðàòû, âîðû  è  óáëþäêè,  âñå  âû‚û
óíè÷òîæàåòå íàñ, âû ÷òî, íå âèäèòå ýòîãî? òîò  ñòàðûé  êîðàáëü - âñå, ÷òî ó
íàñ åñòü, à  âû  ïðåâðàùàåòå íàñ  â íè÷òî!  ëåâàòü! ‚û  ñ  ˆìïåðèåé  ìîæåòå
òðàõàòüñß äðóã ñ äðóãîì äî êîíöà ñâåòà,  íî çà÷åì âàì íóæíî âòßãèâàòü â  ýòî
íàñ, à? ‚ñå, ÷åãî õî÷åò ïðîñòîé íàðîä, òàê ýòî, ÷òîáû åãî îñòàâèëè â ïîêîå!
     - Žñâîáîäèòå, ïîæàëóéñòà, óïðàâëåíèå âàøåãî ˆˆ.
     - åðè, áóäü ïðîêëßò!
     Œèíóòîé  ïîçæå ñïàñàòåëüíûé  øëþï ñ êîìàíäîé  "Šàñóãè  Œàðó"  íà  áîðòó
îòâàëèë   îò   ãðóçîâèêà.   ‡àãðóæåííàß   â  ãëàâíûé   êîìïüþòåð   ïðîãðàììà
ñàìîóíè÷òîæåíèß äâèãàòåëåé  áûëà îáíàðóæåíà  è äåçàêòè‚ˆ-îâàíà  ëåéòåíàíòîì
‘èìîíîé „àãóññå,  ãëàâíûì  îôèöåðîì  „ýâà ïî ïðîãðàììèðîâàíèþ ˆˆ, çàäîëãî äî
òîãî, êàê "Žðåë" ïðè÷àëèë ê êîðìå òðàíñïîðòà.
     ‘òû÷êà ñ êàïèòàíîì  ãðóçîâèêà,, êîòîðîãî, ñóäß ïî êîðàáåëüíûì  çàïèñßì,
çâàëè  €ëèñòåð Œàêêåíçè, ðàññòðîèëà „ýâà. ðàâäîé áûëî òî, ÷òî  Šîíôåäåðàöèþ
âñå åùå íå âîñïðèíèìàëè âñåðüåç íà áîëüøèíñòâå ìèðîâ ˜èêèäçó. ðè÷èíîé ýòîãî
â  áîëüøîé ñòåïåíè  áûë  èìïåðñêèé  êîíòðîëü íàä  îôèöèàëüíûìè  íîâîñòßìè  è
èíôîðìàöèåé,  êîòîðàß  ïðîõîäèëà  ïî   èíôîðìàöèîííûì  ñåòßì.  ƒåãåìîíèß  è,
ñîîòâåòñòâåííî,  ñòîßùàß çà íåé ˆìïåðèß, êîíòðîëèðîâàëà âñå  òàêèå ñëóæáû íà
íàñåëåííûõ  ìèðàõ, òàêæå êàê êîíòðîëèðîâàëà îíà  è âñå êîðàáëè,  ñîâåðøàþùèå
ïåðåëåòû  ìåæäó ñîñåäñòâóþùèìè çâåçäíûìè ñèñòåìàìè. îâîñòè ïî ïîâîäó  ïîáåä
Šîíôåäåðàöèè íà ðèäó è ƒåðàêëå óìàë÷èâàëèñü, â òî âðåìß êàê ñëóõè ïî ïîâîäó
ìßòåæà, ïîäíßâøåãîñß íà áîëåå  ÷åì äâåíàäöàòè ìèðàõ  çà  ïîñëåäíèå  äâà ãîäà
íàçûâàëè åãî ðàçáîåì è áàíäèòèçìîì. å  áûëî íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â òîì, ÷òî
ìßòåæíèêè îñóæäàëèñü áîëüøåé ÷àñòüþ ÷åëîâå÷åñòâà.
     ˆ âñå æå ßâíàß íåíàâèñòü â ëèöå è ãîëîñå Œàêêåíçè ìó÷èëà „ýâà. ‘îãëàñíî
çàïèñßì ˆˆ  "Šàñóãè Œàðó", ýòîò ÷åëîâåê áûë ðîæäåí íà €ëüáå - íå íà îäíîì èç
äàâíî îáæèòûõ ìèðîâ ˜èêèäçó, à  íà ïîãðàíè÷íîé êîëîíèè,  êîòîðàß  îôèöèàëüíî
åùå íå çàßâèëà î ñâîåé  ïîçèöèè â áîðüáå ìåæäó ƒåãåìîíèåé è ”åäåðàöèåé, õîòß
íà ýòîé ïëàíåòå ñóùåñòâîâàëà ñèëüíàß àíòèèìïåðñêàß ôðàêöèß.
     Ž÷åâèäíî,  ÷òî îí  è  åãî  êîìàíäà  ðàáîòàëè íà êîíòðàêòå ñ  ‹ßƒðàíæ  5
Žðáèòàëüíîé â òå÷åíèå óæå äâàäöàòè ëåò, ïîëó÷àß  äîëþ ñîâëàäåëüöåâ ãðóçîâèêà
âìåñòî ïðåìèé. ‹åò  ÷åðåç ïßòü-äåñßòü, êîãäà  êîìïàíèß  áóäåò ãîòîâà ñïèñàòü
ñòàðûé  ãðóçîâèê, Œàêêåíçè ñìîã  áû ïîëó÷èòü åãî  â  ïîëíóþ  ñîáñòâåííîñòü è
ïóñòèòü êîðàáëü â äåëî â êà÷åñòâå íåçàâèñèìîãî òîðãîâöà.
     å áûëî íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî â  òîì, ÷òî  Œàêêåíçè âçáåøåí. „ýâ  ðåäêî
äóìàë î ñåáå êàê î ìßòåæíèêå... èëè êàê î êîì-òî, êòî  íàðóøèë óñòàíîâëåííûé
ïîðßäîê âåùåé, ÷òî,  íà ñàìîì äåëå, áûëî èìåííî òàê. Šîãäà ó íåãî ïîßâëßëîñü
âðåìß, ÷òîáû çàäóìàòüñß íàä ýòèì, îí îùóùàë ñåáß ïðîñòî âîèíîì, áîðþùèìñß çà
òî,  âî ÷òî  îí ñàì ïîâåðèë ñîâñåì  íåäàâíî. ‚ ìûñëßõ îí  îáúåäèíßë  ñåáß  ñ
ëþäüìè,  áîëüøèíñòâîì  ëþäåé, êîòîðûå õîòåëè ñâîáîäû äëß  ñâîèõ ìèðîâ  è  èõ
íàñåëåíèß,  ñâîáîäû îò  ðàñòóùåãî  ñ  êàæäûì äíåì  êîëè÷åñòâà îãðàíè÷åíèé  è
çàïðåòîâ, íàñàæäàåìûõ äàëåêîé, íî òàêîé ñèëüíîé ‡åìëåé.
     Ží íèêîãäà íå äóìàë î ñåáå, êàê î  êîì-òî,  êòî ìîæåò íàìåðåííî óáèâàòü
ìèðíûõ æèòåëåé èëè êðàñòü èõ  ñîáñòâåííîñòü, èõ ñðåäñòâà ê ñóùåñòâîâàíèþ, èõ
áóäóùåå. Šàéçîêó òó çîêó, - ïèðàòû è áàíäèòû. „åéñòâèòåëüíî ëè ýòî áûëî âñå,
÷òî  íà ñàìîì  äåëå ïðåäñòàâëßëà ñîáîé Šîíôåäåðàöèß?  åðàâåíñòâî  â  áîðüáå
Šîíôåäåðàöèè  ñ ƒåãåìîíèåé è ˆìïåðèåé áûëî  ñëèøêîì  îùóòèìûì,  ÷òîáû äóìàòü
ñåé÷àñ  îá ýòîì. „î òåõ ïîð, ïîêà Šîíôåäåðàöèß  íå áóäåò äîñòàòî÷íî ñèëüíîé,
÷òîáû  îäåðæèâàòü  ïîáåäû  è  ïðèâëå÷ü  ê  ñåáå   âíèìàíèå  îáû÷íûõ  ãðàæäàí
ƒåãåìîíèè, íåñìîòðß íà èíôîðìàöèîííóþ áëîêàäó, îíè áóäóò îñòàâàòüñß ïèðàòàìè
è áàíäèòàìè â ãëàçàõ îáû÷íîãî îáûâàòåëß.
     „ýâ  ïîñòàðàëñß   îòáðîñèòü  ýòè  ìûñëè  â  ñòîðîíó.   ‚îñïîëüçîâàâøèñü
êîìïüþòåðíûì êîíòðîëåì ˆˆ "Šàñóãè Œàðó",  êîìàíäà "Žðëà" ðàçâåðíóëà ãðóçîâèê
òàê, ÷òî òåïåðü åãî ñîïëà óêàçûâàëè â ñòîðîíó îâîé €ìåðèêè, çàòåì äâèãàòåëè
áûëè çàïóùåíû.  Žáà  êîðàáëß  âçßëè ìàêñèìàëüíîå  óñêîðåíèå,  ñ êîòîðûì  ìîã
äâèãàòüñß ãðóçîâèê, â òî âðåìß êàê äàëüíîáîéíûå  ðàäàðû è ñåíñîðû ïðîäîëæàëè
ñëåæåíèå çà ìåäëåííî ïðèáëèæàâøèìèñß ê íèì âîåííûìè êîðàáëßìè ˆìïåðèè.
     ‚ðåìß øëî, è óñêîðåíèå ñòàëî îùóòèìûì, êîãäà "Žðåë" è åãî òðîôåé íà÷àëè
íàáèðàòü  ñêîðîñòü â íàïðàâëåíèè, êîòîðîå ïîçâîëßëî  èì óéòè ïðî÷ü  îò îâîé
€ìåðèêè è  íàãîíßâøåé èõ âðàæåñêîé ýñêàäðû ‚ îäèí è òîò æå ìèã îáà äâèãàòåëß
áûëè îñòàíîâëåíû  ðîâíî íà ñòîëüêî, ñêîëüêî  òðåáîâàëîñü êîðàáåëüíûì êàòåðàì
äëß   ïåðåáðîñêè  íîâîé  êîìàíäû  íà  áîðò  "Šàñóãè   Œàðó"  îâûé  ïåðñîíàë
ðàñïðåäåëèë  ìåæäó  ñîáîé  ôóíêöèè  óïðàâëåíèß êîðàáëåì,  è  äâèãàòåëè  áûëè
çàïóùåíû ñíîâà.
     ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî, êîãäà äæåêåðû îáîèõ  êîðàáëåé äîëîæèëè î ãîòîâíîñòè
ê  òðàíçèòó, „ýâ îòäàë êîìàíäó, è êîðàáëè  íûðíóëè â  çàëèòóþ ãîëóáûì ñâåòîì
÷óæåðîäíîñòü Š-’ ïðîñòðàíñòâà.


        ƒ‹€‚€ 3


     Šàæäûé íîâûé  øàã òåõíîëîãèè  îñíîâûâàåòñß  íà  ïðåäûäóùåì. –åôëèíêîâàß
ïàóòèíà ýëåêòðîííûõ ñâßçåé  è êîìïüþòåðíûå ÷èïû, íàíîòåõíè÷åñêè âûðàùèâàåìûå
âíóòðè  ñåðîãî âåùåñòâà ãîëîâíîãî ìîçãà,  êàçàëèñü íåâîçìîæíûìè äî  òåõ ïîð,
ïîêà  ìîçã  íå  áûë  òùàòåëüíî  èçó÷åí,  âïëîòü  äî  ñòèìóëîâ è  ðåàêöèé  íà
ìîëåêóëßðíîì  óðîâíå.  à  îñíîâå  öåôëèíêà  çèæäåòñß  ñîâðåìåííîå ïîíèìàíèå
ñîçíàíèß êàê ñóùíîñòè, îòëè÷íîé îò  ìîçãà.  ‘îâðåìåííàß ïñèõîëîãèß, èçó÷åíèå
ìåíòàëüíûõ  ïðîöåññîâ è  ïîâåäåíèß  íå  èìååò  íèêàêîãî  ñõîäñòâà  ñî  ñâîèì
äîöåôëèíêîâûì  âîïëîùåíèåì,  òàêæå  êàê   ìàëî  îáùåãî   ìåæäó   ñîâðåìåííîé
êîñìîëîãèåé è àñòðîíîìèåé, òàêæå êàê ìàëî îáùåãî ó îáðàáîòêè íàíîòåõíè÷åñêèõ
ìàòåðèàëîâ ñ àëõèìèåé.
     —åëîâåê è ‡âåçäû: èñòîðèß òåõíîëîãèè.
     ‰åßñó ‘óöóìè,
     2531 ãîä ‚ñåîáùåé ýðû