èñü
çà îñòàâøèìèñß ïîñëå áèòâû îáëîìêàìè ðîáîòîâ.
     Žíè äåéñòâîâàëè, íå ïîäàâàß ðàäèîñèãíàëîâ. Šàýëü  åðøîó  ðåøèë,  ÷òî
ðèñêîâàòü íå ñòîèò. àäèîïåðåêëè÷êó ìîãóò ïåðåõâàòèòü âîèíû  Šëàíà  ‚îëêà.
Žòäåëåííàß îò îêðóæàþùåãî ìèðà äîñïåõàìè, ‹àíæ æäàëà,  êîãäà  òåìíîå  íåáî
ðàññå÷åò îãîíü ñèãíàëüíîé ðàêåòû. Šàýëü åðøîó äîëæåí ïîäàòü çíàê ê íà÷àëó
àòàêè.
     - óñòü Šëàí ‚îëêà íà÷íåò  ïåðâûì,  -  ñêàçàë  îí,  îòïðàâëßß  ñâîåãî
àäúþòàíòà â áîé. - ëàí ñðàáîòàåò òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè  îíè  áóäóò  â
äâèæåíèè.
     ‹àíæ çàìåòèëà, ÷òî, óïîìèíàß îá ýòîì ïëàíå, Šàýëü  åðøîó  óïîðíî  íå
íàçûâàåò èìåíè •îðõå. ‚åðîßòíî, îí õîòåë ñêðûòü  îò  îñòàëüíûõ,  ÷òî  ïëàí
ïðèäóìàë âîëüíîðîæäåííûé. ‹àíæ âñåãäà ïîëàãàëà, ÷òî ïðåçèðàåò "âîëüíßã" íå
ìåíüøå, ÷åì äðóãèå ëþäè åå êàñòû,  íî,  ïîñòàâëåííàß  ðßäîì  ñ  íåíàâèñòüþ
åðøîó, åå íåíàâèñòü êàçàëàñü äåòñêîé çàáàâîé.


     ‚ êîìàíäíîì öåíòðå, ðàñïîëàãàâøåìñß ïîä ñïåöèàëüíûì êóïîëîì,  êàïèòàí
„âèëò  àäèê  ïëàíèðîâàë  ôèíàëüíûé  óäàð.  îñëå   ïðîâåäåííîãî   ðåìîíòà
÷èñëåííîñòü äâóõ øòóðì-ëåãèîíîâ ïî÷òè äîñòèãëà èñõîäíîé,  õîòß  êîëè÷åñòâî
ëåìåíòàëîâ óïàëî äî  äâåíàäöàòè  -  ÷óòü  áîëüøå  äâóõ  îòäåëåíèé.  àäèê
âîñïîëüçîâàëñß  äàííûìè  åìó  ïðàâàìè  è  ãëóáîêî   íàïëåâàë   íà   òðåòèé
øòóðì-ëåãèîí. ’åïåðü ó íåãî  áûëî  äâàäöàòü  òðè  áîåâûõ  ðîáîòà.  “äàðíûå
èñòðåáèòåëè ïðèøëîñü, îäíàêî, óáðàòü, òàê êàê òåì,  êòî  çàäåéñòâîâàë  äëß
äîñòèæåíèß öåëè ñëèøêîì ìíîãî ñèë, íå ïðèõîäèëîñü è ìå÷òàòü î ïîâûøåíèè  â
çâàíèè.


     ‚ñå ñèëû Šëàíà ‚îëêà íàõîäèëèñü óæå íà èñõîäíûõ ïîçèöèßõ. „âèëò àäèê
ïîñëåäíèé ðîç ïðîâåðßë ïðàâèëüíîñòü íàìå÷åííûõ äåéñòâèé. î÷òè âñå  âîéñêà
äîëæíû áûëè äâèíóòüñß ïðßìî íà  ñòàíöèþ  "åïîáåäèìàß".  ‡àõâàòèâ  åå,  îí
ïëàíèðîâàë çàòåì ïðåñëåäîâàòü îñòàòêè ñèë åðøîó ïî âñåé ïîâåðõíîñòè  ýòîé
ãíóñíîé ïëàíåòû äî òåõ ïîð, ïîêà íå íàñòóïèò íåèçáåæíûé è  ñëàäîñòíûé  äëß
íåãî ìîìåíò êàïèòóëßöèè.
     àäèê îæèäàë ïîñëåäíèõ ïåðåä áîåì äîêëàäîâ îò ñâîèõ  îôèöåðîâ,  êîãäà
ïî ëèíèè ñâßçè ðàçäàëñß óäèâèòåëüíî áåçìßòåæíûé ãîëîñ Šàýëß åðøîó.
     - ’û çàñíóë, „âèëò àäèê? Œîæåò áûòü, îñòàâèøü ñâîþ äóðàöêóþ çàòåþ  è
ñòàíåøü ìîèì âîåííîïëåííûì? Ÿ ãîòîâ  íà÷àòü  íåîáõîäèìóþ  öåðåìîíèþ  ïðßìî
ñåé÷àñ. ’åáå æå íå ïîáåäèòü, âîóò?
     - Šàýëü åðøîó, ß íå âîçüìó  òåáß  äàæå  â  êà÷åñòâå  âîåííîïëåííîãî,
÷òîáû íå òðàòèòüñß íà òâîå ñîäåðæàíèå. ’åáå  áû  ñëåäîâàëî  êàïèòóëèðîâàòü
ïðßìî ñåé÷àñ - òîãäà òâîå ãåíåòè÷åñêîå íàñëåäèå çàéìåò êóäà áîëåå ïî÷åòíîå
ìåñòî, ÷åì âîíþ÷èé „îì Šðå÷åòîâ.
     "„îì" áûë îáùåïðèíßòûì òåðìèíîì äëß ñâßùåííîãî ãåííîãî ïóëà, ãäå  ïîä
ñòðîãèì íàáëþäåíèåì ñîäåðæàëèñü äðàãîöåííûå ãåíåòè÷åñêèå  ìàòåðèàëû.  …ñëè
Šëàí ‚îëêà ñåé÷àñ ïîáåäèò, ãåíû ðîäà åðøîó áóäóò öåðåìîííî  ïåðåíåñåíû  â
ñïåöèàëüíûõ êîíòåéíåðàõ èç ãåííîãî ïóëà Šðå÷åòîâ â õðàíèëèùà ‚îëêîâ.
     - àì íàäîåëî òâîå ïóñòîå áàõâàëüñòâî, „âèëò àäèê.  …ñëè  òû  õî÷åøü
ñðàæàòüñß - ñðàæàéñß. îé âìåñòî êðàñíîáàéñòâà, âîóò?
     - ’û áû ëó÷øå ïðèãîòîâèëñß ñ÷èòàòü ñâîè ïîòåðè, Šàýëü åðøîó.
     „âèëò àäèê âñêî÷èë ñî ñâîåãî êðåñëà òàê, ÷òî îíî îòëåòåëî  íàçàä,  è
êðèêíóë îôèöåðàì êîìàíäíîãî öåíòðà,  ÷òîáû  îíè  îòäàëè  ïðèêàç  ê  íà÷àëó
àòàêè.
     - òî áóäåò ïîñëåäíèé áîé ïåðåä íàøåé îêîí÷àòåëüíîé ïîáåäîé, - ñêàçàë
îí çàòåì, íàáëþäàß, êàê  ðàáîòàþò,  êîîðäèíèðóß  äåéñòâèß  âîéñê,  îôèöåðû
ñâßçè. ˜òàá áûë ñåðäöåì, óïðàâëßâøèì  äåéñòâèßìè  ‚îëêîâ.  ‘åé÷àñ  îôèöåðû
ñëåäèëè çà òåì, ÷òîáû ôëàíãè íå ðàñïîëçàëèñü, à öåíòð  äâèãàëñß  âïåðåä  â
âèäå êëèíà; ýòî áûëî ëþáèìîå ïîñòðîåíèå „âèëòà àäèêà. Ží êðèêíóë  èì  åùå
ðàç ÷òî-òî îáîäðßþùåå è áðîñèëñß ê ñâîåìó "åøåíîìó ñó". àäèê  íàäåßëñß,
÷òî  åìó  óäàñòñß  ñðàçèòüñß  ñ  åðøîó  îäèí  íî  îäèí.  Šàêîå   îãðîìíîå
óäîâîëüñòâèå îí ïîëó÷èò, ðàçðåçàâ  ìàøèíó  åðøîó  âìåñòå  ñ  åå  õîçßèíîì
ñâåðõó äîíèçó ïîïîëàì!
     àõîäèâøèéñß â ñâîåì  êîìàíäíîì  ïóíêòå  Šàýëü  åðøîó  êèâíóë  ñâîèì
ïîä÷èíåííûì - ñèãíàë, ÷òî åìó  óäàëîñü  ñïðîâîöèðîâàòü  „âèëòà  àäèêà  íà
àòàêó.  ‡àòåì  îí  ïîøåë  ïðßìî  ê  ñâîåìó  íîâîìó  ðîáîòó  -  ñâåðêàþùåìó
"ƒðèôîíó". ‚îäèòåëü ýòîãî ðîáîòà â ìèíóâøåì áîþ áûë ðàíåí  è  îòïðàâëåí  â
ãîñïèòàëü.  ‚çãëßíóâ  ââåðõ,  íà  ïëîñêóþ  "ãîëîâó"  ðîáîòà  è   ñäâîåííûå
óâåëè÷åííîé äàëüíîñòè ˆˆ  íà  êàæäîé  åãî  "ðóêå",  åðøîó,  êàê  âñåãäà,
ïîäóìàë, ÷òî, ìîæåò áûòü, î÷åíü ñêîðî óìðåò â ýòîé ìàøèíå. Œûñëü  ýòà  åãî
íè÷óòü íå ïóãàëà. Šàê ðàç î òàêîé ñìåðòè îí âñåãäà è ìå÷òàë. ˆíîãäà åðøîó
êàçàëîñü, ÷òî îí âûøåë èç "_ê_à_í_è_ñ_ò_ð_û_",  óæå  æåëàß  ñåáå  ïî÷åòíîé
ñìåðòè.


     “ñëûøàâ ïðî ïëàí éäåíà, „æîàííà îñêîðáèòåëüíî ðàññìåßëàñü.
     - €òàêà ñ òûëà? òî àáñóðä. Šàê òîëüêî ìû âûéäåì èç áîëîòà,  îíè  ïðè
ïîìîùè ïðèáîðîâ îáíàðóæàò íàñ, ðàçâåðíóòñß è óñòðîßò õîðîøåíüêóþ áîéíþ.
     - Šëàí ‚îëêà çàäåéñòâóåò â íàñòóïëåíèè âñå ñâîè ñèëû, - ñêàçàë éäåí.
- ‘  òûëà  îíè  áóäóò  óßçâèìû.  îäóìàéòå  î  òîì,  êàê  òðóäíî  èçìåíèòü
íàïðàâëåíèå äâèæåíèß ðîáîòà,  êîãäà  àòàêà  óæå  íà÷àëàñü.  ‘çàäè,  ñêîðåé
âñåãî, îñòàíåòñß î÷åíü íåáîëüøàß îõðàíà - âîçìîæíî, âñåãî ëèøü ëåìåíòàëû.
     - Ÿ íå îäîáðßþ ñàìîóáèéñòâ.
     - Š ñ÷àñòüþ, âàøåãî îäîáðåíèß è íå òðåáóåòñß. Šàýëü åðøîó óæå ïðèíßë
ìîé ïëàí.
     - Ží íå  çíàåò,  â  êàêîì  ìû  çäåñü  ïîëîæåíèè  è  íàñêîëüêî  ñèëüíî
ïîâðåæäåíû íåêîòîðûå èç íàøèõ ìàøèí.
     - Ÿ óâåðåí,  ÷òî  ýòî  åãî  ìàëî  çàáîòèò.  Ží  ïðèæàò  ê  ñòåíå.  Ží
äåéñòâèòåëüíî íå ñìîæåò âûèãðàòü áåç íàñ.
     - å äóìàþ, ÷òîáû ýòî áûëî òàê.
     - ’îãäà îñòàâàéòåñü ïîçàäè è íàáëþäàéòå èç-çà  êàêîãî-íèáóäü  äåðåâà,
êàê ìû ñðàæàåìñß.
     éäåí ñ óäîâîëüñòâèåì îòìåòèë, ÷òî â ãëàçàõ „æîàííû  çàñâåðêàë  ãíåâ.
Žíà ïðèíàäëåæàëà ê òîìó  òèïó  âîèíîâ,  êîòîðûì  äàæå  íàìåê  íà  òðóñîñòü
êàæåòñß ãëóáî÷àéøèì îñêîðáëåíèåì.
     - …ñëè Šàýëü åðøîó îäîáðèë ïëàí, ìû äîëæíû åãî âûïîëíèòü. Šàêîâî  áû
íè áûëî ìîå ìíåíèå, ß âñå ðàâíî ïîâåäó âàñ â áèòâó. ’àêîâ îáû÷àé Šëàíà.
     …ñëè áû éäåí òùàòåëüíî íå  ñëåäèë  çà  òåì,  ÷òîáû  åãî  ÷óâñòâà  íå
îòðàæàëèñü íà ëèöå, ñåé÷àñ â åãî ãëàçàõ îáßçàòåëüíî áû  âñïûõíóë  íåäîáðûé
îãîíåê. Œîæåò áûòü, îí äàæå ïîäìèãíóë  áû  „æîàííå.  ˆç  áîêîâîãî  êàðìàíà
ñâîåãî êîñòþìà  îí  âûíóë  êîïèþ  ïðèêàçà  Šàýëß  åðøîó,  ñîñòàâëåííóþ  è
çàâåðåííóþ ‹àíæ, êîòîðóþ ïîïðîñèë ïåðåä òåì,  êàê  îòïðàâèòüñß  îáðàòíî  ê
ñâîåìó ïîäðàçäåëåíèþ. å ãîâîðß íè ñëîâà, îí âðó÷èë åå „æîàííå.
     - —òî ýòî?
     - ‘àíêöèß ìíå ïðèíßòü êîìàíäîâàíèå ýòîé îïåðàöèåé.
     …ñëè á „æîàííà  ïåðåâîïëîòèëàñü  â  „„,  îíà  áû  ñåé÷àñ,  íàâåðíîå,
ñòàðòîâàëà ñ óñòàíîâêè, êàê ðàêåòà.
     - ’û!.. Šàê îí ìîã íàçíà÷èòü òåáß? “ ìåíß áîëåå âûñîêîå çâàíèå.
     - Ÿ ãîâîðèë åìó îá ýòîì. Žäíàêî îí ó÷åë ìîé àðãóìåíò, ÷òî  âû  òîëüêî
÷òî ïðèáûëè íà ƒëîðèþ, à ïîýòîìó õóæå ìåíß  çíàåòå  çäåøíþþ  òåððèòîðèþ  è
ïîäõîäßùóþ â äàííûõ óñëîâèßõ òàêòèêó. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ÷òîáû ñîõðàíèòü âàøó
÷åñòü, îí âðåìåííî ïîâûñèë ìåíß â çâàíèè äî êàïèòàíà.
     „æîàííà âíóòðåííå êèïåëà. —òî îí çíàåò î  ÷åñòè?  åðøîó  íèêîãäà  íå
ñäåëàë  áû  ýòîãî,  îáëàäàé  îíà  îäîâûì  ˆìåíåì.  ˆ  ÷òî  çíà÷èò  çíàíèå
òåððèòîðèè è òàêòèêè â  òàêîé  ïóñòßêîâîé  îïåðàöèè!  òî  æå  àêöèß  òèïà
"íàïàäåíèå è áåãñòâî". èêîãäà åùå íè÷åãî íå áûëî  äîñòèãíóòî  ïðè  ïîìîùè
íàïàäåíèß è áåãñòâà. ‹èöîì ê ëèöó - ýòî  åäèíñòâåííî  âåðíûé  äëß  „æîàííû
ñïîñîá âåäåíèß áîß.
     î îíà âèäåëà, ÷òî ñïîðèòü åé íå î  ÷åì.  ’ùàòåëüíî  ñôîðìóëèðîâàííûé
ïðèêàç Šàýëß åðøîó îòíèìàë ó íåå  êîìàíäîâàíèå,  îäíàêî  íå  äåëàë  åå  è
ïîä÷èíåííîé éäåíà, ïðåäîñòàâëßß ïðàâî äåéñòâîâàòü íà ñâîé ñòðàõ  è  ðèñê.
å ñêàçàâ íè ñëîâà, îíà  ïîâåðíóëàñü  è  çàøàãàëà  ïðî÷ü,  ñ  òàêîé  ñèëîé
ïðèïå÷àòûâàß âëàæíóþ áîëîòíóþ ïî÷âó êàáëóêàìè, ÷òî îò íåå ëåòåëè áðûçãè.
     - Ÿ ïîçàáî÷óñü î òîì, ÷òîáû ýòà çìåß íå çàøëà ê òåáå â òûë, -  ñêàçàë
†åðåáåö, íàáëþäàâøèé çà ïðîèñõîäèâøèì ñ ßâíûì óäîâîëüñòâèåì.
     - åò. „æîàííà, êîíå÷íî, ãíóñíàß òâàðü, íî  îíà  íèêîãäà  íå  íàïàäåò
òàéêîì. Žíà ïëîòü îò ïëîòè Šëàíà.
     - •îðîøî. ’îãäà î òûëå ìîæåøü íå çàáîòèòüñß. î â  äàëüíåéøåì  áåðåãè
ãîðëî, îñîáåííî åñëè ãäå-íèáóäü â ðàäèóñå êèëîìåòðà îò  „æîàííû  íàõîäèòñß
íîæ.
     - „à, †åðåáåö, âîò ýòî ìíå òî÷íî ïðèäåòñß äåëàòü.


     ‚îéñêà Šëàíà ‚îëêà ñ  ãðîõîòîì  äâèãàëèñü  ÷åðåç  ðàâíèíó,  íàïîìèíàß
ãèãàíòñêèé ãîðîä, âäðóã ñíßâøèéñß ñ ìåñòà. ‘èäåâøèé â  íåïîäâèæíîì  ðîáîòå
Šàýëü åðøîó íàáëþäàë çà íèìè ñ  êàêèì-òî  ñòðàííûì  âîñõèùåíèåì,  êîòîðîå
âñåãäà âîçíèêàëî â íåì ïðè âèäå ëèíèè íàñòóïàâøèõ ðîáîòîâ. åñìîòðß íà  òî
÷òî ñåé÷àñ äâèãàëèñü ìàøèíû ðàçëè÷íûõ ðàçìåðîâ è êîíñòðóêöèè, ñ  ðàçëè÷íûì
âíåøíèì îôîðìëåíèåì, ñ ðàçëè÷íûì ñïîñîáîì äâèæåíèß,  êàæäûé  áîåâîé  ðîáîò
ïðåäñòàâëßë ñîáîé êðàñèâûé è ãðàöèîçíûé ñèìâîë åäèíñòâà è ñèëû. „ëß åðøîó
ëþáîé  ðîáîò  ñîîòâåòñòâîâàë  êàêîìó-íèáóäü  Šëàíó.  ‚åäü  êàæäîìó   Šëàíó
ñâîéñòâåííû  ñîáñòâåííûå  óíèêàëüíûå  ÷åðòû,   ñîáñòâåííûå   öåðåìîíèè   è
òðàäèöèè, íî âñå æå âñå  îíè  ñëåäîâàëè  îñíîâíûì  ðèòóàëàì.  Šàæäûé  Šëàí
ãîðäèëñß ñâîèìè äîñòèæåíèßìè è, ÷òîáû îòñòîßòü èõ,  áûë  ãîòîâ  äðàòüñß  ñ
îñòàëüíûìè. î ïðèäåò ÷àñ, êîãäà âñå îáúåäèíßòñß äëß âåëèêîé áèòâû,  ÷òîáû
âåðíóòüñß âî ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó.  “  êàæäîãî  Šëàíà  áûëè  ñâîè  ñîáñòâåííûå
îáû÷àè, íî ïðåâûøå âñåãî ñòîßë îáùèé óòü Šëàíîâ.
     “ åðøîó  ðàáîòàëà  ïðßìàß  òåëåñâßçü  ñî  ‚òîðûì  “äàðíûì  ëåãèîíîì,
êîòîðûé  ñåé÷àñ  ñëåäèë  çà  ïðîäâèæåíèåì  ‚îëêîâ.  Ží  âèäåë,  ÷òî  ‚îëêè
ïðèáëèæàþòñß ê ìåñòó, ãäå íî÷üþ óêðûëèñü ëåìåíòàëû. …ùå íåñêîëüêî  ñåêóíä
- è áèòâà íà÷íåòñß. åðøîó ïðèãîòîâèëñß âîçãëàâèòü ñâîå ñîåäèíåíèå èëè, ïî
êðàéíåé ìåðå, òî, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü. Š îáû÷íîé îçàáî÷åííîñòè êîìàíäèðà,
çíàþùåãî, ÷òî ïåðåâåñ íå íà åãî ñòîðîíå, äîáàâèëîñü âîëíåíèå  îò  îæèäàíèß
ðåøàþùåãî áîß. ‘åé÷àñ  âñå  äîëæíî  îïðåäåëèòüñß.  ‹èáî  ñóäüáà  óëûáíåòñß
Šðå÷åòàì, ëèáî îíè ïîòåðïßò óíèçèòåëüíîå ïîðàæåíèå. „ëß  âîåíà÷àëüíèêà  íå
áûâàåò áîëåå âîëíóþùåãî ìîìåíòà.
     åðøîó ñîñðåäîòî÷èë âíèìàíèå íà "åøåíîì ñå" àäèêà, êîòîðûé øåë  ïî
âñåì  ïðàâèëàì  âïåðåäè.  Šîãäà  àäèê  äîáåðåòñß  äî  ñèäßùèõ  â   çàñàäå
ëåìåíòàëîâ è ñäåëàåò åùå äâà øàãà âïåðåä, åðøîó îòäàñò ïðèêàç ê àòàêå.
     ‘åêóíäîé ïîçæå áîåâîé ðîáîò  àäèêà  øàãàë  ìèìî  óïàâøåé  ìàøèíû,  â
êîòîðîé ïðßòàëèñü  ‹àíæ  è  äðóãîé  ëåìåíòàë.  åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ‹àíæ
îïàñàëàñü, ÷òî "íîãà" ðîáîòà  íàñòóïèò  ïðßìî  íà  èõ  óêðûòèå,  íî  àäèê
áëàãîïîëó÷íî ìèíîâàë íåâèííûå ñ âèäó îáëîìêè. ‡àòåì âðàæåñêèé ðîáîò ñäåëàë
åùå îäèí øàã. ˆ åùå îäèí.
     - „àâàéòå, - ïðèêàçàë Šàýëü åðøîó ïî ëèíèè ñâßçè òèõèì, íî óâåðåííûì
ãîëîñîì.
     àêåòà âçâèëàñü â íåáî.


     —åðåç ñìîòðîâóþ ùåëü ðîáîòà „âèëò àäèê óâèäåë ëèøü ÷òî-òî ïîõîæåå íà
äàëåêóþ ìîëíèþ, íî àïïàðàòóðà áåçîøèáî÷íî  îïðåäåëèëà  ñèãíàëüíóþ  ðàêåòó.
‘òîßëî ñóìðà÷íîå ðàííåå óòðî, îäíàêî âñå áûëî îòëè÷íî âèäíî. ‡à÷åì, âî èìß
èêîëàß Šåðåíñêîãî, åðøîó ïóñòèë ðàêåòó?


     ‹àíæ óâèäåëà ßðêèé ñâåò ÷åðåç  øèðîêóþ  òðåùèíó  â  êàáèíå  ðàçáèòîãî
ðîáîòà. …å êðåïêèå ìóñêóëû çàòåêëè îò ñèäåíèß â òåñíîé êàáèíå, è îíà  áûëà
ðàäà äîëãîæäàííîìó ñèãíàëó.
     “æå ñ àêòèâèðîâàííûì îðóæèåì îíà è åå òîâàðèù-ëåìåíòàë ïîßâèëèñü  èç
óêðûòèß, êàê ïðèçðàêè èç òóìàíà. ‹àíæ îòêðûëà îãîíü ïî âûñèâøåìóñß íàä íåé
ðîáîòó. ‚ðàæåñêèé âîèí ïîêà åùå äàæå íå çàìåòèë åå. ˆ â ñàìîì äåëå,  íèêòî
èç ‚îëêîâ íå áûë ãîòîâ ê òàêîé àòàêå, è ýòî äàâàëî âûñêî÷èâøèì  èç  çàñàäû
øàíñ íàíåñòè âðàãó â ïåðâûå íåñêîëüêî ñåêóíä ñåðüåçíûé óðîí.


     „æîàííå çàïóñê ðàêåòû êàçàëñß îòëè÷íûì  ïðèìåðîì  àáñóðäíîé,  íåëåïîé
òàêòèêè. Žíà è íå îæèäàëà íè÷åãî äðóãîãî îò éäåíà, â ëþáîì ïðèäóìàííîì èì
ïëàíå ìîãëè áûòü ëèøü ïñåâäîâåëè÷åñòâåííûå æåñòû, ñîìíèòåëüíûå õèòðîñòè  è
àòàêà áåç âñßêîé ëîãèêè. ‚ñå ýòî êàê ðàç â äóõå éäåíà. …ùå  ñ  òîé  ïîðû,
êîãäà îí áûë êàäåòîì. ’åïåðü æå îí ñòàë âîèíîì, è òßãà ê  òàêèì  äåéñòâèßì
íåèçáåæíî  ïðèâåäåò  åãî  ê  ãèáåëè.  „æîàííà  ïðåçèðàëà  âñå,  ÷åì  éäåí
ãîðäèëñß. óæíî áûòü íåâìåíßåìûì, ÷òîáû ïîçâîëèòü îáñòîßòåëüñòâàì  çàãíàòü
ñåáß ïîä ôàëüøèâóþ ëè÷èíó ãðßçíîãî "âîëüíßãè". òî îçíà÷àåò  òîëüêî  îäíî:
éäåí íèêîãäà íå çàâîþåò îäîâîå ˆìß. „æîàííå áûëî î÷åíü ãîðüêî, ÷òî  ñàìà
îíà äî ñèõ ïîð òåðïåëà ïîðàæåíèß  íà  ˆñïûòàíèè  Šðîâè.  î  îíà  èñêðåííå
âåðèëà, ÷òî åñëè áû éäåí ïîëó÷èë îäîâîå ˆìß  -  ýòî  áûëî  áû  íàñòîßùèì
îñêîðáëåíèåì âñåìó ñàìîìó ñâßòîìó â îáû÷àßõ Šëàíà.
     î  ñèãíàëó  éäåíà  „æîàííà  äâèíóëà  ñâîé  áîåâîé   ðîáîò   âïåðåä.
åîáõîäèìîñòü èñïîëíßòü ïðèêàçû æàëêîãî êîìàíäèðà  çâåíà  ïðèâîäèëà  åå  â
áåçóìíóþ ßðîñòü.


     éäåí ñìîòðåë íà îãíåííûé ñëåä ðàêåòû ñ âîñòîðãîì. å  áûëî  âî  âñåé
‚ñåëåííîé òàêîé âåùè, ê êîòîðîé éäåí ðâàëñß áû ñ ßðîñòüþ ôàíàòèêà,  êðîìå
âîèíñêîé ñëàâû. å èìåëî çíà÷åíèß, êåì åãî ñ÷èòàþò îñòàëüíûå, - âåðíî- èëè
âîëüíîðîæäåííûì. îé áûë  äëß  íåãî  âñåì;  áîé  è  ñëàâà,  êîòîðóþ  ìîæíî
çàñëóæèòü.
     Žòäàâ ñèãíàë ê íàñòóïëåíèþ, îí âûøåë èç Šðîâàâîãî  áîëîòà.  ‚  áûñòðî
óãàñàâøåì ñâåòå ðàêåòû  ðîáîòû  âûãëßäåëè  ÷óäîâèùàìè.  ‘  èõ  êîíå÷íîñòåé
ñòåêàëà áîëîòíàß ãðßçü. Žáëåïèâøèå èõ  ëèñòüß  è  ìîõ  ëåòåëè  ïðî÷ü.  Žíè
íàïîìèíàëè êàêèõ-òî äðåâíèõ ãèãàíòîâ,  òîëüêî  ÷òî  âûøåäøèõ  èç  áîëîòíûõ
ãëóáèí.
     îñëåäíßß âñïûøêà ðàêåòû íà ìãíîâåíèå îêðàñèëà  âñå  â  íååñòåñòâåííî
ßðêèå öâåòà,  è  ïîëå  áèòâû  ñíîâà  ïîãðóçèëîñü  â  ïðåäóòðåííèé  ñóìðàê.
Žòäàëåííàß  ëèíèß  ‚îëêîâ,  òåïåðü  ÷óòü  íåðîâíàß,  âûãëßäåëà   ñåðîé   â
ïðåäðàññâåòíîé äûìêå. ‘òðóè ïëàìåíè, âûðûâàâøèåñß èç  îðóäèé  è  ïðûæêîâûõ
ðàíöåâ àòàêîâàâøèõ ëåìåíòàëîâ, îáðàçîâûâàëè ïðè÷óäëèâóþ îãíåííóþ ñåòü.


        19

     …äâà éäåí âûáðàëñß èç áîëîòà,  êàê  åãî  "àçðóøèòåëü"  ñðàçó  ïîøåë
çàìåòíî ëåã÷å. îäíèìàßñü ïî ñêëîíó, îí øàãàë  óâåðåííî  è  áûñòðî.  îñëå
äîëãîãî ïðåáûâàíèß â äæóíãëßõ è íà áîëîòå éäåí ÷óâñòâîâàë ñåáß íå  ñîâñåì
óþòíî íà òâåðäîé ïî÷âå. î "àçðóøèòåëü" ñ ëåãêîñòüþ âçîáðàëñß  íà  ñêëîí.
—àñîâûå-ëåìåíòàëû Šëàíà ‚îëêà óæå îòêðûëè îãîíü, íî îí áûë áåñïîðßäî÷åí è
ìàëîýôôåêòèâåí. Šàê éäåí  è  ïîäîçðåâàë.  àäèê  âêëþ÷èë  â  ñâîþ  ‡àßâêó
ñëèøêîì  ìàëî  ëåìåíòàëîâ,  òàê  ÷òî  åìó  ïî÷òè  íåêîãî  áûëî   îñòàâèòü
ïðèêðûâàòü òûëû. Žäíà î÷åðåäü  èç  ëàçåðà  ñðåäíåé  äàëüíîñòè  -  è  öåëîå
îòäåëåíèå  ïåõîòèíöåâ  èñ÷åçëî  âî  âñåïîæèðàþùåì  ïëàìåíè.  "àçðóøèòåëü"
ïåðåøàãíóë ÷åðåç îáóãëåííûå òðóïû. éäåí ïîâåë åãî äàëüøå.
     Žñíîâíîé ýêðàí âûñâåòèë óäàð âðàæåñêîé „„, íî éäåí  óñïåë  âêëþ÷èòü
ïðîòèâîðàêåòíóþ ñèñòåìó, è ñíàðßä âçîðâàëñß, íå ïðè÷èíèâ âîèíàì Šðå÷åòà íè
ìàëåéøåãî âðåäà. ‚ìåñòî ýòîãî  áîëüøàß  ÷àñòü  øðàïíåëè  ïîïàëà  â  ïåõîòó
‚îëêîâ è âñïîìîãàòåëüíûé ïåðñîíàë.  åñêîëüêî  ñêëàäñêèõ  êóïîëîâ  îõâàòèë
ïîæàð.
     “âèäåâ, ÷òî â áèòâó âñòóïèëè åãî  "áîëîòíûå"  âîèíû,  åðøîó  èñïûòàë
óäîâîëüñòâèå ïî äâóì ïðè÷èíàì. ‚î-ïåðâûõ, ñðàçó æå  èçìåíèëñß  õîä  áèòâû;
âî-âòîðûõ, îí ïðåäñòàâèë, êàêîå çàìåøàòåëüñòâî è  ðàçäðàæåíèå  âîçíèêëî  â
ýòîò  ìîìåíò  íà  ëèöå  àäèêà!  „àæå  áîåâîé  ðîáîò   àäèêà,   êàçàëîñü,
çàêîëåáàëñß,  ðåøàß,  ñòðåëßòü  ëè  ïî  ðîáîòàì  Šðå÷åòîâ  ïåðåä  íèì  èëè
ïîâåðíóòüñß è óíè÷òîæèòü ìàëåíüêèé âðàæåñêèé îòðßä â òûëó.
     òî çàìåøàòåëüñòâî äàëî âîèíàì Šðå÷åòà êàê  ðàç  äîñòàòî÷íî  âðåìåíè,
÷òîáû âûïîëíèòü âòîðóþ ÷àñòü ïëàíà éäåíà.


     "åøåíûé åñ", êîòîðîãî ‹àíæ ñåðüåçíî ïîâðåäèëà  íåïðåðûâíûì  ïîòîêîì
îãíß, ãîòîâ áûë âîò-âîò îïðîêèíóòüñß. ‡íàß, ÷òî îí  áóäåò  ëåãêîé  äîáû÷åé
äëß  ïðèáëèæàâøèõñß  ðîáîòîâ   Šðå÷åòà,   ‹àíæ   âêëþ÷èëà   ðàäèîñâßçü   è
ñêîìàíäîâàëà ñâîèì ñîëäàòàì äâèãàòüñß ïî íàïðàâëåíèþ ê  êîìàíäíîìó  ïóíêòó
‚îëêîâ.
     ‚ûñîêî âçëåòàâøèå íà ðåâóùèõ ïðûæêîâûõ äâèãàòåëßõ ëåìåíòàëû  Šðå÷åòà
âûãëßäåëè íà ôîíå ñâåòëåâøåãî íåáà âîèñòèíó óñòðàøàþùå.  ëåìåíòàëû-‚îëêè,
óæå èçðßäíî ïîòðåïàííûå ñòðåìèòåëüíîé àòàêîé Šðå÷åòîâ  ñ  òûëà,  ïðèøëè  â
ïîëíîå çàìåøàòåëüñòâî. Žíè íèêàê  íå  îæèäàëè  íîâîãî  áðîñêà  Šðå÷åòîâ  ñ
ñåðåäèíû ïîëß, îòêóäà òå, êàçàëîñü áû, äàâíî áûëè âûòåñíåíû.


     ‚ êîìàíäíîì ïóíêòå ‚îëêîâ  øëà  íàïðßæåííàß  ðàáîòà.  ’åõíèêè-òàêòèêè
îòñûëàëè  ñîîáùåíèß  âîèíàì-âîäèòåëßì  ðîáîòîâ  è   ëåìåíòàëàì,   ïûòàßñü
ñêîîðäèíèðîâàòü äåéñòâèß íàõîäèâøèõñß â ïîëå øòóðì-ëåãèîíîâ. Šàæäîìó âîèíó
èëè ãðóïïå áûëî íåîáõîäèìî óêàçàòü öåëü, è ñîîáùåíèß òàê è ëåòàëè ïî ëèíèè
ñâßçè.
     àõîäèâøèéñß íà äðóãîé ñòîðîíå ïîëß  Šàýëü  åðøîó  âèäåë:  äëß  òîãî
÷òîáû îòðàçèòü àòàêè íàñòóïàâøèõ Šðå÷åòîâ, ‚îëêè ïåðåñòðàèâàëè ñâîè ðßäû.
     …ñëè •îðõå íå óäàñòñß âñêîðå âûïîëíèòü  ñâîþ  çàäà÷ó,  òî  ïåðåâåñ  â
áèòâå âíîâü áóäåò ó ‚îëêîâ. òî ñîâåðøåííî ßñíî.  “  íåãî,  Šàýëß  åðøîó,
ñëèøêîì ìàëî ëþäåé äëß äëèòåëüíîãî áîß, èìåííî èñòîùåííîñòü Šðå÷åòîâ ìîæåò
ïîçâîëèòü Šëàíó ‚îëêà âíîâü âûðâàòü åäâà íå óñêîëüçíóâøóþ ïîáåäó.


     „æîàííà óâèäåëà, ÷òî éäåí ïîïàë â ñåðüåçíóþ ïåðåäåëêó. …ãî  àòàêîâàë
âðàæåñêèé "ƒðîìîâåðæåö", òîëüêî ÷òî ìèíîâàâøèé ëèíèþ ëåìåíòàëîâ Šðå÷åòà è
ðàíèâøèé äâîèõ ïåõîòèíöåâ ñêîëüçßùèì óäàðîì "íîãè". éäåí íå çàìåòèë,  êàê
âðàã âûïóñòèë èç ëåâîé "ðóêè" çàëï  „.  àêåòû  ïîïàëè  "àçðóøèòåëþ"  â
ãðóäü è âçîðâàëèñü, îòêîëîâ áîëüøîé êóñîê  áðîíè  ïðßìî  íàä  òåðìîßäåðíûì
äâèãàòåëåì. …ùå îäèí òàêîé óäàð - è áîåâîé ðîáîò áóäåò âûâåäåí èç ñòðîß, à
çíà÷èò, íå ñïîñîáåí âûïîëíèòü çàäàíèå  äî  êîíöà.  òî,  âåðîßòíåå  âñåãî,
ïðèâåäåò ê ïîðàæåíèþ Šðå÷åòîâ.
     ‡íàß, ÷òî ñàìà îíà íàõîäèòñß ñëèøêîì äàëåêî îò êîìàíäíîãî  êóïîëà,  à
ïîòîìó íå ñìîæåò âûïîëíèòü çàäàíèå éäåíà, „æîàííà ðåøèëà, ÷òî  åé  ñåé÷àñ
ëó÷øå âñåãî  áðîñèòüñß  íà  àòàêóþùóþ  ìàøèíó  ïðîòèâíèêà,  èñïîëüçóß  âñå
èìåþùååñß îðóæèå. „æîàííà áûëà  ê  âðàãó  áëèæå  âñåõ  è  åäèíñòâåííàß  èç
Šðå÷åòîâ ïîêà åùå íå ïîïàëà ïîä îãîíü. „ðóãèå  æå  ìàøèíû  óæå  çàâßçëè  â
òßæåëûõ  ïîåäèíêàõ.  Žäèí  èç  ðîáîòîâ   òðèíàðèß   øàòàëñß,   ïîïàâ   ïîä
ñêîíöåíòðèðîâàííûé îãîíü ëåìåíòàëîâ.


     àöåëèâøèñü íà îïàñíîãî, õîðîøî âîîðóæåííîãî âðàãà, „æîàííà  ðèíóëàñü
âïåðåä ñ ðåøèìîñòüþ, çà êîòîðóþ çàðàáîòàëà â òå÷åíèå ñâîåé ñëóæáû  ñòîëüêî
æå  ïðîêëßòèé,  ñêîëüêî  è  ïîõâàë.  îäîéäß  íà  íóæíîå  ðàññòîßíèå,  îíà
âûïóñòèëà çàëï  ðàêåò  ìàëîãî  ðàäèóñà  äåéñòâèß,  íàäåßñü,  ÷òî  âîäèòåëü
"ƒðîìîâåðæöà", çàíßòûé éäåíîì, íå çàìåòèò íè íà îäíîì èç ñâîèõ ýêðàíîâ åå
ðîáîòà. ûñòðûå, êàê ìîëíèè, ðàêåòû óñòðåìèëèñü  â  öåëü,  íî  „æîàííà  íå
ñòàëà æäàòü ðåçóëüòàòîâ è äàëà åùå îäèí çàëï - íà ýòîò ðàç  èç  óñòàíîâîê,
ðàñïîëîæåííûõ íà "áåäðàõ" ðîáîòà. …ñëè  ïåðâàß  ãðóïïà  ðàêåò  íå  íàíåñåò
âðàãó  óðîíà,  òî,  âåðîßòíî,  ñðàáîòàåò  íåîæèäàííî  ïîßâèâøàßñß  âòîðàß.
“âåëè÷èâ ñêîðîñòü ñâîåãî "‚óðäàëàêà" äî ìàêñèìóìà, îíà  îòêðûëà  îãîíü  èç
ˆˆ íà "ðóêàõ" ðîáîòà.
     ’åìïåðàòóðà â êàáèíå áûñòðî ïîâûøàëàñü, è ñ „æîàííû ðó÷üåì  òåê  ïîò.
Žíà âûñòðåëèëà èç ñòðîåííîãî ëàçåðà ñðåäíåé äàëüíîñòè,  âìîíòèðîâàííîãî  â
ãðóäü "‚óðäàëàêà", çàòåì âûêëþ÷èëà àâòîìàòè÷åñêèé òåïëîâîé  ïðåäîõðàíèòåëü
òåðìîßäåðíîé óñòàíîâêè. „ëß íåå áîëüøå íå èìåëî çíà÷åíèß, ÷òî îò  ñòðàøíîé
æàðû, èäóùåé îò ïåðåãðóæåííîãî  äâèãàòåëß,  ðàñïëàâèòñß  áðîíß.  å  èìåëî
çíà÷åíèß è òî, ÷òî îíà ñàìà ìîæåò æèâüåì  èçæàðèòüñß  â  êàáèíå.  „ëß  íåå
ñóùåñòâîâàëà òîëüêî áèòâà, êîòîðóþ îíà äîëæíà âûèãðàòü.  ’îëüêî  âðàæåñêèé
áîåâîé ðîáîò, êîòîðûé íóæíî óíè÷òîæèòü.
     "ˆ âñå ýòî, - ïîäóìàëà „æîàííà ñ ãîðå÷üþ, - ÷òîáû ñïàñòè  õâàñòëèâîãî
ñàìîçâàíöà,  ñòàâøåãî  â  áîëüøåé  ñòåïåíè  âîëüíîðîæäåííûì,   ÷åì   ëþáîé
íàñòîßùèé "âîëüíßãà".


     éäåí, ñ òðóäîì âûðîâíßâ  áîåâîé  ðîáîò  ïîñëå  àòàêè  "ƒðîìîâåðæöà",
ñíà÷àëà íå çàìåòèë, êàê „æîàííà âìåøàëàñü â ñòû÷êó.  ‚  ïåðâûé  ìîìåíò  îí
ïîäóìàë, ÷òî ñëåäû ðàêåòíûõ óäàðîâ íà êîðïóñå  "ƒðîìîâåðæöà"  -  ðåçóëüòàò
åãî ñîáñòâåííûõ çàëïîâ. îñëå  âçðûâà  ïåðâîé  ñåðèè  ðàêåò  ó  âðàæåñêîãî
ðîáîòà íà ãðóäè îñòàëàñü äëèííàß, ãëóáîêàß âûáîèíà, âòîðàß ñåðèß ðàçîðâàëà
áðîíþ ÷óòü íèæå êàáèíû. ’óò éäåí  íàêîíåö  óâèäåë  áûñòðî  ïðèáëèæàâøèéñß
"‚óðäàëàê" „æîàííû, êîòîðàß âåëà ñòîëü ñèëüíûé  îãîíü  èç  ˆˆ,  ÷òî,  áåç
ñîìíåíèß, ðèñêîâàëà ïîãèáíóòü îò ñòðàøíîãî æàðà âíóòðè êàáèíû.
     ðîøëî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, ïðåæäå ÷åì îí ïîíßë, ÷òî îíà åãî ñïàñàåò.
òà  ñòåðâà  ñïàñàåò  åãî!   Žòíèìàåò   äîáû÷ó!   ‚îäèòåëü   "ƒðîìîâåðæöà"
êàòàïóëüòèðîâàëñß - è êàê  ðàç  âîâðåìß.  …ãî  ìàøèíà  ñëîâíî  ðàñòàßëà  â
áóøóþùåì ïëàìåíè âçðûâîâ. éäåíà îõâàòèëè  ãíåâ  è  ðàçî÷àðîâàíèå,  íî  îí
ñðàæàëñß äàëüøå,  ÷òîáû  âíîâü  óòâåðäèòü  ñâîå  ïðåâîñõîäñòâî.  ‚íåçàïíûå
äåéñòâèß „æîàííû ïîçâîëèëè åìó ïðîäîëæèòü èñïîëíåíèå ïëàíà äàëüøå è  âûéòè
èç ñðàæåíèß äàæå ñ áîëüøåé ñëàâîé.
     ûñòðî ïðîâåðèâ ïîâðåæäåíèß, éäåí óâèäåë, ÷òî âûñòðåëû "ƒðîìîâåðæöà"
âûâåëè èç ñòðîß ïðàâóþ "ðóêó" åãî ðîáîòà ñ  ˆˆ.  †àëü!  éäåíó  áûëà  òàê
íåîáõîäèìà  èñêëþ÷èòåëüíàß  ïðèöåëüíîñòü  ýòîãî  îðóæèß.  ’åïåðü  ïðèäåòñß
ïîëîæèòüñß òîëüêî íà ðàêåòû äà íà ñêîðîñòðåëüíóþ ïóøêó.
     ‚ñå ðàâíî. …ñëè ïëàí õîðîø, òî éäåí ïîáåäèò, äàæå  åñëè  âñå  îðóæèå
áóäåò âûâåäåíî èç ñòðîß. …ñëè æå ïëàí ïëîõ,  òî  éäåí  çàñëóæèâàåò  òîãî,
÷òîáû åãî òåëî ïåïëîì ðàññåßëîñü ïî ïîëþ  áèòâû  è,  ïîäõâà÷åííîå  âåòðîì,
èñ÷åçëî â ìàðåâå Šðîâàâîãî áîëîòà.


     ‹àíæ çàìåòèëà, ÷òî òðè áîåâûå ìàøèíû îòäåëèëèñü îò ðßäîâ Šëàíà ‚îëêà,
÷òîáû âñòðåòèòü òåõ,  êòî  ïðèøåë  èç  áîëîòà.  îëüçóßñü  çàìåøàòåëüñòâîì
âðàãà, îíà âêëþ÷èëà ïðûæêîâûé äâèãàòåëü, îòìåðèâ äëèíó ïðûæêà ñ òî÷íîñòüþ,
êîòîðîé  òàê  ñëàâßòñß  ëåìåíòàëû.  Žíà   áûñòðî   ïîäíßëàñü   íà   ñïèíó
ïðîõîäèâøåãî ìèìî âðàæåñêîãî ðîáîòà è âñòàâèëà ïîõîæóþ íà êëåøíþ  ðóêàâèöó
áðîíåêîñòþìà  â  ìåñòî  ìåæäó  çàùèòíûìè  ïëàñòèíàìè.  àïðàâèâ  çàòåì   â
îáðàçîâàâøóþñß ùåëü ëàçåð, îíà  íàêà÷àëà  â  ñòàëüíûå  âíóòðåííîñòè  ñâîåé
æåðòâû ìåãàäæîóëè ýíåðãèè. Šàêîå-òî âðîæäåííîå ÷óâñòâî, î÷åíü  ðàçâèòîå  ó
ëåìåíòàëîâ, çàñòàâèëî ‹àíæ ðåçêî  ïîâåðíóòüñß  è,  ïîëüçóßñü  äâèãàòåëåì,
îòïðûãíóòü  êàê  ìîæíî  äàëüøå.  “äàðèâøèñü  î  çåìëþ  è   íåñêîëüêî   ðàç
ïåðåêàòèâøèñü ñ áîêó íà áîê, ‹àíæ ñîñêîëüçíóëà â íåãëóáîêóþ ßìó.
     Žòòóäà îíà íàáëþäàëà, êàê, èçâåðãàß  ñãóñòêè  ïëàìåíè  è  ðàçáðàñûâàß
êóñêè áðîíè,  âçîðâàëñß  àòàêîâàííûé  åþ  "àçðóøèòåëü".  åêîòîðîå  âðåìß
áîåâîé ðîáîò ïðîäîëæàë èäòè âïåðåä, çàòåì åãî  ëåâàß  "íîãà"  äåðíóëàñü  è
îòëåòåëà, îò÷åãî ìàøèíó áðîñèëî â ñòîðîíó. ‹àíæ îæèäàëà, ÷òî îí íåìåäëåííî
óïàäåò,  íî  ñèäåâøèé   âíóòðè   îïûòíûé   âîäèòåëü   óïðßìî   îòêàçûâàëñß
êàòàïóëüòèðîâàòüñß. ‘ïîòûêàßñü è ïîêà÷èâàßñü, ðîáîò ïðîäîëæàë èäòè âïåðåä.
„âèãàëñß îí â ñòîðîíó ‹àíæ.
     ‹àíæ òóò æå ïîíßëà ñâîþ îøèáêó. îåâîé ðîáîò êà÷íóëñß è ìåäëåííî ñòàë
ïàäàòü. †åíùèíà-âîèí ïîïûòàëàñü îïßòü ïðûãíóòü, íî â ïðûæêîâûõ  äâèãàòåëßõ
îñòàëîñü ñëèøêîì ìàëî òîïëèâà.
     ‘ óæàñîì ãëßäß, êàê îãðîìíûé ðîáîò ðóøèòñß  ïðßìî  íà  íåå,  ‹àíæ  íå
èçäàëà íè çâóêà. ëåìåíòàëû íèêîãäà íå êðè÷àò â ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ.


     ‡íàß ïëàíû ‹àíæ, åðøîó ñëåäèë çà åå äåéñòâèßìè, ãëßäß íà îäèí  ýêðàí
è â òî æå âðåìß íàáëþäàß çà •îðõå íà äðóãîì. ðè  ýòîì  îí  åùå  ñîáèðàëñß
äàòü ðàêåòíûé çàëï  ïî  ïðèáëèæàâøåìóñß  "Šóñàêå".  Žäíàêî  ó  ïðîòèâíèêà,
ïî-âèäèìîìó, êîí÷èëñß áîåçàïàñ. Œîë÷àâøèé ˆˆ áåçæèçíåííî ñâèñàë  ñ  ëåâîé
"ðóêè", à íàõîäèâøàßñß â ïðàâîé ðàêåòíàß óñòàíîâêà áûëà îòêðûòà  è  ïóñòà.
ó, ïðîñòî ìèøåíü íà ñòðåëüáèùå!  îáåäà  íàä  òàêèì  âðàãîì  íå  ïðèíåñåò
áîëüøîãî ïî÷åòà. î äëß åðøîó áûë âàæåí ñåé÷àñ èñõîä ñðàæåíèß â öåëîì.
     "Šóñàêà" ñòàë îòñòóïàòü, íî íåäîñòàòî÷íî áûñòðî, ÷òîáû óñêîëüçíóòü îò
íåïðåðûâíîãî  îãíß  ñêîðîñòðåëüíîé  ïóøêè.  ðîäîëæàß   ñòðåëßòü,   åðøîó
îäíîâðåìåííî íàáëþäàë çà ÷óòü áûëî íå âûáûâøèì èç ñðàæåíèß •îðõå,  êîòîðûé
òåïåðü ïðîäâèãàëñß ê êóïîëó, ãäå ðàçìåùàëñß øòàá ‚îëêîâ. „ðóãîé âîèí ìåæäó
òåì ïðèêàí÷èâàë åäâà íå ïîãóáèâøåãî •îðõå âðàãà. ‘ ïðîòèâîïîëîæíîãî ôëàíãà
ê íèì äâèãàëèñü åùå äâà ‚îëêà.
     îëêîâíèê  çàìåòèë,  ÷òî  íà  îäíîãî  èç  íèõ  íàöåëèëàñü   ‹àíæ.   ‘
óäîâîëüñòâèåì  íàáëþäàß,  êàê  îíà  âçáèðàåòñß  ðîáîòó   íà   "íîãó",   îí
îäíîâðåìåííî  ïðîèçâåë  åùå  íåñêîëüêî  âûñòðåëîâ,  îïðîêèíóâøèõ   íàêîíåö
"Šóñàêó"  íà  çåìëþ.  ‚îêðóã  "íîãè"  àòàêîâàííîãî  ‹àíæ   ðîáîòà   âçðûâû
îáðàçîâàëè íå÷òî âðîäå ïîäâßçêè. Œàøèíà íàêðåíèëàñü è òîæå íà÷àëà  ïàäàòü,
íî  ïðåæäå  ÷åì  îíà  ðàçáèëàñü,  åðøîó  ïîíßë,  ÷òî  ïîä  íåé  íàõîäèòñß
ëåìåíòàë, è ýòîò ëåìåíòàë - ‹àíæ. Šàæåòñß,  îíà  ïûòàëàñü  îòñòóïèòü  íà
áåçîïàñíîå ìåñòî, íî... îáëîìêè ïîâåðæåííîãî ðîáîòà çàâàëèëè åå.
     “ ïîëêîâíèêà ïåðåñîõëî â  ãîðëå.  ‹àíæ,  åãî  àäúþòàíò  è  ëþáîâíèöà,
ñêîðåå âñåãî, òåïåðü ìåðòâà. åðøîó çàñòàâèë ñåáß  íå  äóìàòü  îá  ýòîì  è
ñîñðåäîòî÷èëñß íà ñðàæåíèè, íàáëþäàß óæå òîëüêî çà •îðõå.
     éäåí ñêîíöåíòðèðîâàë âñå âíèìàíèå íà ñâîåé  öåëè.  Ží  áûë  íàïðßæåí
íè÷óòü íå ìåíüøå, ÷åì åðøîó, àâòîìàòè÷åñêè ôèêñèðóß âñå ïðîèñõîäèâøåå  íà
ïîëå áîß, íî âðåìåíè íà ðàçìûøëåíèß ó íåãî íå áûëî. ðèöåëèâøèñü  â  êóïîë
êîìàíäíîãî ïóíêòà, îí äàë ðàêåòíûé  çàëï.  Šòî-òî,  âèäèìî,  çàñåê  ýòî  è
ïðèìåíèë ñòàöèîíàðíóþ ïðîòèâîðàêåòíóþ ñèñòåìó, ðàñïîëàãàâøóþñß  ãäå-òî  íà
äðóãîé ñòîðîíå ñòðîåíèß. ‚ñå ðàêåòû áûëè ñ ëåãêîñòüþ ñáèòû,  íî  ÷àñòü  èõ
øðàïíåëüíîé íà÷èíêè, óãîäèâ â êóïîë, ïîâðåäèëà åãî. éäåí íå  ïðåäïîëàãàë,
÷òî ó ïðîòèâíèêà îêàæåòñß íàçåìíàß ïðîòèâîðàêåòíàß óñòàíîâêà, îäíàêî îí íå
ðàññ÷èòûâàë è íà òî,  ÷òî  øðàïíåëü  íàíåñåò  âðàãó  ñåðüåçíûé  óùåðá.  Ží
âûïóñòèë åùå îäèí çàðßä. à ýòîò  ðàç  ïðîòèâîðàêåòíàß  ñèñòåìà  ñðàáîòàëà
áûñòðåå. Žäíàêî ñíàðßäû ñ ðàçðûâíîé øðàïíåëüþ ñâîå äåëî ñäåëàëè.  ‡àùèòíûé
êóïîë â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ òðåñíóë.  ‚çãëßíóâ  ìåëüêîì  â  ñìîòðîâóþ  ùåëü,
éäåí çàìåòèë  ïîä  êóïîëîì  äâèæåíèå.  •ëàäíîêðîâíûå  òåõíèêè  ñîáèðàëèñü
âíåñòè ñâîé âêëàä â áèòâó. åëüçß áûëî òåðßòü íè ñåêóíäû.
     - éäåí!
     òî áûëà „æîàííà. —åðò áû åå ïîáðàë,  îíà  èñïîëüçîâàëà  íå  òî  èìß!
ˆíòåðåñíî, êòî-íèáóäü åå óñëûøàë? ‚îò îíà ïîçâàëà åãî âî âòîðîé ðàç, è  îí
äîëæåí îòâå÷àòü. „à âåäü,  ñîáñòâåííî,  åìó  òîëüêî  òîãî  è  íàäî,  ÷òîáû
ïðîíèöàòåëüíûé Šàýëü åðøîó, íå÷àßííî  óñëûøàâ  ýòî  èìß,  íà÷àë  çàäàâàòü
âîïðîñû.
     - —òî òàêîå, „æîàííà?
     Ží îáäóìàííî îïóñòèë çâàíèå â îòìåñòêó çà  åå  áåçðàññóäñòâî,  îäíàêî
äàæå åñëè îíà è çàìåòèëà îñêîðáëåíèå, òî íèêàê íå ïîêàçàëà ýòîãî:
     - ‚àñ àòàêóåò ñïðàâà âðàæåñêèé "Šóñàêà".
     Žíà áûëà ïðàâà. "Šóñàêà" ïîäêðàëñß óæå ñîâñåì áëèçêî.
     éäåí ïðèêèíóë, ÷òî âðåìåíè ó íåãî äîñòàòî÷íî è îí  óñïååò  äîéòè  äî
êîìàíäíîãî  êóïîëà,  ïðåæäå  ÷åì   áîåâîé   ðîáîò   ‚îëêà   ðàçíåñåò   åãî
"àçðóøèòåëü". Žáäóìûâàß ýòî,  îí  çàäåéñòâîâàë  ïðîòèâîðàêåòíóþ  ñèñòåìó,
÷òîáû îáåçâðåäèòü ïóùåííûé â íåãî î÷åðåäíîé çàëï.
     ‚ðåìåíè äëß êîíòðàòàêè íå áûëî.  Ží  äîëæåí  âûïîëíèòü  ñâîþ  çàäà÷ó.
óñòü âîäèòåëü "Šóñàêè" äåëàåò ÷òî õî÷åò. éäåí óïîâàë òîëüêî íà  òî,  ÷òî
óäàðû  âðàãà  íå  èñêîðåæàò  "àçðóøèòåëü"  â  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  è  íå
îñòàíîâßò åãî.


     ‘èäåâøèé â êàáèíå "Šóñàêè" Šðýéã  ‚àðä  áûë  îäíîâðåìåííî  è  çîë,  è
îçàäà÷åí. àðòèçàíñêàß òàêòèêà Šðå÷åòîâ êàçàëàñü åìó áåññîâåñòíîé, õîòß îí
è çíàë, ÷òî âîåííàß íàóêà Šëàíîâ íå ïðèçíàåò ñóùåñòâîâàíèß  "áåññîâåñòíûõ"
òàêòèê.
     ‘îçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòèì Šðå÷åòàì  ïðîñòî  âåçåò.  —åðòîâñêè
âåçåò. ðàâäà, ëó÷øåå íàçâàíèå äëß íèõ - âîðîíû. „ëß òàêèõ íåãîäßåâ íîñèòü
èìß áëàãîðîäíîãî Šðå÷åòà - ñëèøêîì ìíîãî ÷åñòè! èêòî áû íå âûäåðæàë òàêîé
ßðîñòíîé àòàêè ‚îëêîâ, îäíàêî èì ýòî óäàëîñü.  “  íèõ  âðßä  ëè  îñòàâàëñß
áîåçàïàñ äîñòàòî÷íûé,  ÷òîáû  óíè÷òîæèòü  äâóõ  âîèíîâ  åãî  çâåíà.  Šðýéã
íàïðàâèë èõ îòðàçèòü âíåçàïíóþ àòàêó ñ òûëà.  ˆ  âîò  îíè  ìåðòâû.  ’åïåðü
ïðîêëßòûé âîèí Šëàíà Šðå÷åòà èç ñâîåãî ïîãàíîãî "àçðóøèòåëß"  äàâàë  çàëï
çà çàëïîì ïî êóïîëó êîìàíäíîãî ïóíêòà. „î ñèõ ïîð åìó íå  óäàëîñü  íàíåñòè
ðåøàþùåãî óäàðà, íî Šðýéã ‚àðä îïàñàëñß, ÷òî åñëè è äàëüøå ýòîìó "âîðîíüþ"
áóäåò ñîïóòñòâîâàòü óäà÷à, òî  âðàæåñêèé  ðîáîò,  ìîíñòð,  ïîäìßâøèéñß  èç
áîëîòíîé ãðßçè, ïðåóñïååò â ñâîèõ íàìåðåíèßõ.
     Šèïß îò ßðîñòè, óòðàòèâ  îáû÷íóþ  òàêòè÷åñêóþ  ìóäðîñòü,  Šðýéã  ‚àðä
ïîäíßë ïðàâóþ "ðóêó" "Šóñàêè" è âûïóñòèë ïî "àçðóøèòåëþ" äâå ðàêåòû.


     éäåí  áûë  ñëèøêîì  çàíßò   è   íå   óñïåë   âîâðåìß   çàäåéñòâîâàòü
ïðîòèâîðàêåòíóþ ñèñòåìó. Žáå ðàêåòû âðåçàëèñü â  áîê  åãî  ìàøèíû,  ñîðâàâ
áðîíþ íà êîðïóñå.  …ùå  îäèí  âûñòðåë  -  è  ðîáîò  âçîðâåòñß  îò  ïðßìîãî
ïîïàäàíèß â òåðìîßäåðíûé äâèãàòåëü. éäåí äîëæåí  óíè÷òîæèòü  êóïîë  ïðßìî
ñåé÷àñ.
     ðîäâèãàßñü äàëüøå, îí ñóìåë îòáèòü î÷åðåäíîé ðàêåòíûé çàëï  "Šóñàêè"
è âäðóã ïîíßë, ÷òî èç ñëåäóþùåãî çàëïà ñìîæåò èçâëå÷ü ïîëüçó.
     îëèâàß êóïîë èç ñêîðîñòðåëüíîé ïóøêè,  éäåí  ïðàêòè÷åñêè  èçðåøåòèë
åãî. îßâèâøèåñß ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû êóïîëà ëåìåíòàëû ‚îëêà îòêðûëè
ïî éäåíó îò÷àßííóþ ïàëüáó èç ðó÷íûõ ëàçåðîâ. Žò èõ ðàíöåâ ê "àçðóøèòåëþ"
ìåòíóëîñü íåñêîëüêî „. ‚ûñòðåëû áûëè íàïðàâëåíû ñëèøêîì íèçêî, íî âñå æå
îò "íîã" "àçðóøèòåëß" îòëåòåëà ïàðà ïëàñòèí áðîíè.
     "àçðóøèòåëü" ïðîòßíåò óæå íåäîëãî. î ýòî - íå ñòðàøíî. …ùå øàã -  è
áîåâîé ðîáîò îêàæåòñß íà íóæíîì ìåñòå, ïî÷òè íàâèñíåò íàä  êóïîëîì.  éäåí
âíîâü ïóñòèë â äåëî ïóøêó, íî îäèí èç îòâåòíûõ âûñòðåëîâ,  ïîïàâ  ïðßìî  â
"ðóêó" "àçðóøèòåëß", îòîðâàë åå è îòøâûðíóë âìåñòå ñ ïóøêîé â ñòîðîíó.
     —åðò ñ íåé, ñåé÷àñ îíà óæå íå âàæíà! éäåí çàíßë íóæíóþ  ïîçèöèþ.  Ží
óæå äîñòàòî÷íî ïðèáëèçèëñß.
     "Šóñàêà" íàõîäèëñß îò  éäåíà  âñåãî  â  íåñêîëüêèõ  ìåòðàõ,  ìåòêèìè
âûñòðåëàìè ñîòðßñàß "àçðóøèòåëü". éäåí ñëåãêà  ïîâåðíóëñß  è,  ïðîñëåäèâ
íàïðàâëåíèå îãíß ïðîòèâíèêà, ÷óòü-÷óòü íàêëîíèë ìàøèíó íàä êóïîëîì. ‚ ýòîò
ìîìåíò îí íàïîìèíàë ãèãàíòñêîå áîæåñòâî, äàðóþùåå áëàãîñëîâåíèå.
     "àçðóøèòåëü" áûë õîðîøèì ðîáîòîì, -  ïîäóìàë  éäåí.  -  Ží  îòëè÷íî
ñëóæèë íà ñòàíöèè, íî òåïåðü åìó ïðèøëà ïîðà óìåðåòü". òî îãîð÷àëî éäåíà
òî÷íî òàê æå, êàê îãîð÷èëà áû ñìåðòü ëþáîãî õðàáðîãî âîèíà.
     ˆ âîò - òîë÷îê, êîòîðîãî éäåí îæèäàë. ‚ðàæåñêàß  ðàêåòà  ðàçîðâàëàñü
íà "ïëå÷å" ðîáîòà,  ÷óòü  íèæå  êàáèíû.  òî  áûë  ñèãíàë  ê  òîìó,  ÷òîáû
êàòàïóëüòèðîâàòüñß. éäåí íå äåëàë ýòîãî ñî âðåìåíè ïåðâîé  €òòåñòàöèè,  è
ñèëüíûé óäàð âîçäóõà ÷óòü íå ëèøèë åãî ñîçíàíèß.
     Šàê éäåí è îæèäàë, êðåñëî êàòàïóëüòû ïðîëåòåëî íàä êîìàíäíûì ïóíêòîì
‚îëêîâ. Žíî  ëèõî  ðàçâåðíóëîñü,  è  ïîýòîìó  éäåí,  ê  ñâîåìó  ãëóáîêîìó
ñîæàëåíèþ, íå ðàçãëßäåë  íè  ìåäëåííîãî  ïàäåíèß  "àçðóøèòåëß"  íà  êóïîë
êîìàíäíîãî ïóíêòà, íè óäàðà, îò êîòîðîãî ðàçëåòåëñß  çàùèòíûé  êîëïàê,  íè
òîãî, êàê áîåâîé ðîáîò ïðèõëîïíóë âñåõ, êòî  áûë  â  êóïîëå,  íè  òåõíèêîâ
Šëàíà ‚îëêà, â ïàíèêå âûñêàêèâàâøèõ èç-çà ïóëüòîâ óïðàâëåíèß è  ìîíèòîðîâ.
è  èñêð,  íè  äûìà,  íè  ßçûêîâ  ïëàìåíè,  â  êîòîðûõ  èñ÷åçëè  ðàçâàëèíû
êîìàíäíîãî ïóíêòà âðàãîâ è âåðíûé "àçðóøèòåëü", îí íå âèäåë.
     àäàß, éäåí ÷óâñòâîâàë ñåáß ñ÷àñòëèâûì. …ãî äàæå íå ñìóòèëî òî,  ÷òî
îí ïîïàë ïðßìî â ðóêè ê  ïîòðßñàâøåìó  ðó÷íûì  ëàçåðîì  âðàæåñêîìó  âîèíó.
‚îèí, âìåñòî òîãî ÷òîáû âîñïîëüçîâàòüñß  îðóæèåì  è  î÷åâèäíûì  ôèçè÷åñêèì
ïðåèìóùåñòâîì, íå ñäåëàë íè÷åãî è  îêàçàëñß  ëåãêîé  äîáû÷åé  äëß  éäåíà,
êîòîðûé ïóñòèë â õîä èñïûòàííîå ñðåäñòâî - ãîëûå ðóêè. Ží  ïðîñòî  çàäóøèë
âðàãà  íà  ìåñòå.  òà  êîðîòêàß  ñõâàòêà  óêðåïèëà  îùóùåíèå  òîëüêî  ÷òî
îäåðæàííîé ïîáåäû. îäîáíîå æå ÷óâñòâî  éäåí  èñïûòàë,  ïðèêîí÷èâ  ñîâñåì
íåäàâíî íåíàâèñòíîãî àñòà.
     —åðíóþ ‹åíòó éäåíà, ãðßçíóþ è èçîðâàííóþ, âäîáàâîê çàáðûçãàëà êðîâü.
î éäåíó òåïåðü íà ýòî áûëî íàïëåâàòü.


        20

     éäåí óñòàëî ïëåëñß ÷åðåç ïîëå áîß. Ží ñòàðàòåëüíî èçáåãàë  âñòðå÷  ñ
âîèíàìè Šëàëà ‚îëêà. Žíè êàòàïóëüòèðîâàëèñü èç ðàçáèòûõ ðîáîòîâ è  òåïåðü,
åùå íå âåðß â ñëó÷èâøååñß, áåñöåëüíî øàòàëèñü ïî ïîëþ.  éäåíà  íå  ïóãàëà
âîçìîæíîñòü äðàêè - îí ðèíóëñß áû â  ñâàëêó  ïðîñòî  ðàäè  òðåíèðîâêè.  î
ñðàæåíèå êîí÷èëîñü, è Šðå÷åòû ïîáåäèëè. éäåí  íå  âèäåë  ñìûñëà  ïîãèáàòü
òåïåðü, ïîñëå ïîáåäû, - â  áóäóùåì  åìó  åùå  íå  ðàç  ïðåäñòàâèòñß  òàêàß
âîçìîæíîñòü.  Žäíàêî  ðàçî÷àðîâàííûå  ‚îëêè  ñåé÷àñ  áûëè   îñêîðáëåíû   è
ðàçúßðåíû è ìîãëè çàòåßòü áåñïîëåçíûé áîé, òàê ÷òî éäåí ñòðåìèëñß ñ  íèìè
íå ñòàëêèâàòüñß.
     ‚î âðåìß äðàêè ñ ëåìåíòàëîì  ó  íåãî  íàïðî÷ü  îòëåòåëà  ïîäîøâà  îò
áîòèíêà. éäåí íå ñòàë åå èñêàòü,  à  äâèíóëñß  äàëüøå.  ‡åìëß  ïîä  ãîëîé
ñòóïíåé îáæèãàëà, êàê ðàñêàëåííàß ñêîâîðîäà,  ïðèõîäèëîñü  èäòè  â  âûñøåé
ñòåïåíè îñòîðîæíî.  åêîòîðîå  âðåìß  îí  êîâûëßë,  ïðèõðàìûâàß,  à  çàòåì
îòáðîñèë  è  õîðîøèé  áîòèíîê,  ÷òîáû  äâèãàòüñß  áûñòðåå.   ’åìï   õîäüáû
äåéñòâèòåëüíî óâåëè÷èëñß: òåïåðü éäåíà ïîäãîíßëà ðàñêàëåííàß ïî÷âà.


     îä áîëüøèì êóñêîì áðîíè, âåðîßòíî  îòëåòåâøèì  ñ  âàëßâøåãîñß  ðßäîì
ðîáîòà, éäåí îáíàðóæèë ‹àíæ. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îí ïðîøåë áû  ìèìî,  íî
îáîææåííûå íîãè âûíóäèëè åãî ïðèñåñòü íà êðàé ðàçáèòîé ìàøèíû. Œåòàëë òîæå
áûë ãîðß÷èì, íî âñå æå òåïåðü éäåí îùóùàë æàð äðóãîé ÷àñòüþ òåëà.
     Ží íå çàìå÷àë ‹àíæ äî òåõ ïîð, ïîêà îíà íå çàñòîíàëà. òî  áûë  äàæå,
ïîæàëóé,  íå  ñòîí,  à   ïðîñòî   îòðûâèñòûé   çâóê,   âûðàæàâøèé   ñêîðåå
ðàçî÷àðîâàíèå, ÷åì áîëü. éäåí â  èçóìëåíèè  îãëßäåëñß  è  óâèäåë  ñíà÷àëà
òîëüêî èñêîðåæåííûé áðîíåêîñòþì,  âûãëßäûâàâøèé  èç-ïîä  ãðóäû  îáãîðåâøèõ
îáëîìêîâ. éäåí îáîøåë  âîêðóã  è  óâèäåë,  ÷òî  â  ðàçäàâëåííûõ  äîñïåõàõ
ëåìåíòàëà ëåæèò ‹àíæ.
     - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå, êîìàíäèð ‹àíæ?
     - åò. àâåðíîå, ëåãêî äîãàäàòüñß, âîóò?
     - ‚ îáùåì, óò. Ÿ ïðîñòî äóìàë, ÷òî ñïðîñèòü îá ýòîì áóäåò âåæëèâåå.
     - ‚åæëèâûé "âîëüíßãà" - ýòî ÷òî-òî íîâîå. Šàê èäåò ñðàæåíèå?
     - Žíî çàêîí÷èëîñü.
     éäåí ðàññêàçàë âñå, ÷òî çíàë ñàì, âêëþ÷àß  è  òî,  êàê  îí  ðàçðóøèë
êóïîë êîìàíäíîãî ïóíêòà.
     - ‡íà÷èò, âàø ïëàí áûë ïðàâèëüíûì, - âûäîõíóëà ‹àíæ. - € âàøà  —åðíàß
‹åíòà... Žíà ïîðâàíà.
     éäåí âçãëßíóë âíèç.
     - „à, ïóñòßêè. “ ìåíß ìèìîõîäîì âûøëà íåáîëüøàß ñòû÷êà  ñ  ïåõîòèíöåì
‚îëêîâ. ‚îò ‹åíòà è ïîðâàëàñü.
     - ‚û õîðîøèé âîèí, •îðõå.
     - ‘êàçàòü òàêîå ñòîèëî âàì, äîëæíî áûòü,  áîëüøèõ  óñèëèé.  Ÿ  âñåãäà
çíàë, ÷òî âû ïðåçèðàåòå íàñ, âîóò?
     -  ‚îëüíîðîæäåííûõ?  „à,  ß  âñåãäà  ïðåçèðàëà  "âîëüíßã".  ˆ  òåïåðü
ïðåçèðàþ. î âû - õðàáðûé âîèí.
     - Ÿ ñåé÷àñ ñîáèðàþñü åùå áîëüøå óâåëè÷èòü âàøó íåíàâèñòü.
     - „à? Šàê æå?
     - Ÿ ñîáèðàþñü îòíåñòè âàñ â ìåäèöèíñêèé êóïîë, êîìàíäèð ‹àíæ.
     å îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ãðèìàñó  îòâðàùåíèß,  ïîßâèâøóþñß  íà  ëèöå
æåíùèíû-âîèíà, éäåí ñîáðàë âñå îñòàâøèåñß ñèëû, ïðèïîäíßë êóñîê ìåòàëëà è
ðûâêîì ñäåðíóë  åãî  ñ  ‹àíæ.  ’åïåðü  îí  áåãëî  îñìîòðåë  åå.  ðè  âèäå
èñêàëå÷åííîãî òåëà ñ  ðàçäàâëåííûìè  íîãàìè  äàæå  åìó  èçìåíèëî  õâàëåíîå
õëàäíîêðîâèå  ëþäåé  Šëàíà.  ‹àíæ,  áåç  ñîìíåíèß,  çàìåòèëà,  êàê   éäåí
âçäðîãíóë è îòâåë ãëàçà.
     - ‚û ìîæåòå äâèãàòüñß?
     - Ÿ ïî÷òè íå ÷óâñòâóþ òåëà, íî âñå æå ïîïûòàþñü.
     Žêàçàëîñü, ÷òî ðóêè åå äåéñòâèòåëüíî ñëóøàþòñß, è ‹àíæ óäàëîñü ñëåãêà
ïðèïîäíßòüñß.
     - ‘ âàøåé ñïèíîé, êàæåòñß, âñå â ïîðßäêå, è ñ âåðõíåé ÷àñòüþ òóëîâèùà
òîæå. —òî æ, ïîìîæåì âàì âûáðàòüñß îòñþäà.
     - îìîæåì?
     - òî ß ïðîñòî òàê âûðàçèëñß. Œû, âîëüíîðîæäåííûå, ãîâîðèì íå  ñîâñåì
ïðàâèëüíî. ‡íàåòå âåäü?
     „åéñòâóß êàê ìîæíî  áûñòðåå,  éäåí  ñìàñòåðèë  èç  êóñêîâ  æåëåçà  è
ïðîâîäîâ, òîð÷àâøèõ èç ðàçáèòîãî ðîáîòà, íå÷òî âðîäå ñàíåé èëè âîëîêóøè  -
ïðèñïîñîáëåíèß, î êîòîðîì îí ãäå-òî  ÷èòàë.  ‚ûðâàâ  åùå  îòêóäà-òî  êóñîê
ýëåêòðè÷åñêîãî êàáåëß, îí èñïîëüçîâàë åãî â  êà÷åñòâå  âåðåâêè  -  íåëåïóþ
êîñîáîêóþ êîíñòðóêöèþ òåïåðü ìîæíî áûëî òßíóòü.
     ‘àìûì òðóäíûì îêàçàëîñü  èçâëå÷ü  ‹àíæ  èç  îñòàòêîâ  åå  äîñïåõîâ  è
ïåðåòàùèòü íà âîëîêóøó. ‹àíæ áûëà îáëåïëåíà ÷åðíûìè õëîïüßìè  ëåêàðñòâ  èç
àâòîàïòå÷êè áðîíåêîñòþìà,  ñðàáîòàâøåé,  ÷òîáû  ñòàáèëèçèðîâàòü  ñîñòîßíèå
ðàíåíîãî ëåìåíòàëà.  Œàññèâíîå  òåëîñëîæåíèå  æåíùèíû  è  ÷åðíàß,  ëèïêàß
ìåäæèäêîñòü, íàñêâîçü ïðîïèòàâøàß åå îäåæäó,  çäîðîâî  ìåøàëè  éäåíó.  Ží
ïðîñòî âûáèëñß èç ñèë. ‚íîâü èñïîëüçîâàâ ýëåêòðè÷åñêèé êàáåëü,  îí  êðåïêî
ïðèâßçàë ‹àíæ ê ñâîåé êîíñòðóêöèè. àêîíåö, óáåäèâøèñü, ÷òî îíà íåîæèäàííî
íå ñîñêîëüçíåò è íå óäàðèòñß, à ýòî ìîãëî ñèëüíî  óõóäøèòü  åå  ñîñòîßíèå,
éäåí âçßëñß çà ïðîâîä è ïðèíßëñß òßíóòü.
     î÷òè ñðàçó æå îí ïîíßë, ÷òî ìîæåò ïðîäâèãàòüñß âïåðåä  òîëüêî  î÷åíü
ìåäëåííî. ’àùèòü âîëîêóøó áûëî î÷åíü  òßæåëî:  îíà  âåñèëà  áîëüøå  ëþáîãî
ìåäèöèíñêîãî òðàíñïîðòíîãî ñðåäñòâà. Šðîìå òîãî, ïî÷âà áûëà  êàìåíèñòàß  è
òðåáîâàëàñü áîëüøàß îñòîðîæíîñòü, ÷òîáû âåçòè ‹àíæ áåç ñèëüíûõ òîë÷êîâ.  ‘
êàæäûì øàãîì ãîëûå ñòóïíè éäåíà,  êàçàëîñü,  ïðåâðàùàþòñß  â  ïîäæàðåííûé
õëåáåö. î âîò âñêîðå îáîææåííûå âçðûâàìè ó÷àñòêè ïîëß îñòàëèñü ïîçàäè,  è
çåìëß íàêîíåö-òî ñòàëà õîëîäíîé. ‡äåñü éäåíà çàñåêëè ëåìåíòàëû  Šðå÷åòà.
Žíè ñðàçó æå áðîñèëèñü ê íåìó íà ïîìîùü.  ˆçìîòàííûé,  óñòàëûé  éäåí  áûë
íåñêàçàííî ðàä ýòèì ìóñêóëèñòûì, âîçâûøàâøèìñß íàä íèì, êàê áàøíè, âîèíàì.
     Šîå-êàê äîêîâûëßâ äî ðàñïîëîæåíèß Šðå÷åòîâ, éäåí ïî÷òè íå ÷óâñòâîâàë
ïîä ñîáîþ íîã. Ží ñ  òðóäîì  äîòàùèëñß  äî  öåíòðà  ëàãåðß  è  ðóõíóë  áåç
ñîçíàíèß ó âõîäà â êîìàíäíûé ïóíêò.
     ’àì íàõîäèëñß Šàýëü åðøîó. Ží  íàáëþäàë  çà  éäåíîì  íà  ïðîòßæåíèè
âñåãî  åãî  ïóòè,  ñïåöèàëüíî  ïðèêàçàâ  ñâîèì  ïîä÷èíåííûì  íå  îêàçûâàòü
èçíóðåííîìó âîèíó íèêàêîé ïîìîùè.
     åðøîó â ýòîò ìîìåíò ÷óâñòâîâàë ñåáß íåîáû÷àéíî õîðîøî. Ží òîëüêî ÷òî
ïîëó÷èë îò àäèêà çàßâëåíèå î êàïèòóëßöèè.
     - ’åïåðü ß âàø ïëåííèê, - ñêàçàë àäèê.
     åðøîó òèõî óñìåõíóëñß, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü.
     - ‚ ýòîì íåò íèêàêîé íóæäû. ‚àñ ïîáåäèë "âîëüíßãà". Ÿ íå ìîãó ñäåëàòü
âîåííîïëåííûì  ñòîëü  íèçêî  ïàäøåãî   âîèíà.   ‚îçâðàùàéòåñü   ñî   ñâîèì
ñîåäèíåíèåì äîìîé.
     - Šàýëü åðøîó, âû îáßçàíû âçßòü ìåíß â ïëåí! ’àêîâ çàêîí Šëàíîâ.
     - åò, ýòî íå çàêîí, à òîëüêî òðàäèöèß. ˆ ß ñåé÷àñ åé íå ïîñëåäóþ.  Ÿ
íå ñìîã áû äåðæàòü âàñ â êà÷åñòâå âîåííîïëåííîãî, ïîòîìó ÷òî  âñßêèé  ðàç,
óâèäåâ âàøå ëèöî, ß âñïîìèíàë áû âàøó ïîçîðíóþ èñòîðèþ. ðîèãðàòü ñðàæåíèå
èç-çà äåéñòâèé "âîëüíßãè" - ýòî íàäî óìóäðèòüñß! „à, ß íå ñìîã  áû  âèäåòü
âàñ. …ñëè æå âû õîòèòå, ÷òîá ß ïîñòóïèë ïî òðàäèöèè, òî  -  ïîæàëóéñòà.  Ÿ
âîçüìó âàñ â ïëåí è òóò æå îñâîáîæó. ’àê ÷òî æåëàþ âñåãî õîðîøåãî.
     Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî àäèê ïðßìî-òàêè êèïèò îò çëîñòè. ˆ,  ãëàâíîå,  îí
íè÷åãî  íå  ìîã  ïîäåëàòü.  “æå  íå  ïî  òðàäèöèè,  à  ïî  çàêîíó   Šëàíîâ
âîåíà÷àëüíèê ïîáåäèâøåé ñòîðîíû ìîã äèêòîâàòü ñâîè óñëîâèß. åðøîó  äóìàë,
÷òî ïîðàæåíèå ïðè  ñîáñòâåííûõ  ñèëàõ,  ïðåâîñõîäßùèõ  ïðîòèâíèêà,  è  òàê
äîñòàòî÷íîå äëß àäèêà óíèæåíèå. òîò  ÷åëîâåê  îïîçîðåí  òåïåðü  íàäîëãî,
âîçìîæíî, äî êîíöà ñâîèõ äíåé. îýòîìó åãî ìîæíî è îòïóñòèòü.
     ‡àòåì åðøîó ñîîáùèëè íîâîñòè. ‹àíæ æèâà, íî æåñòîêî èçðàíåíà.  ƒåðîé
áèòâû âåðíóëñß, ïðîòàùèâ åå çà ñîáîé ÷óòü ëè íå ÷åðåç òðåòü ïîëß áîß.
     Šîãäà •îðõå äîáðàëñß äî êîìàíäíîãî ïóíêòà è ðóõíóë  ó  âõîäà,  åðøîó
òàê è íå ñìîã ïîäàâèòü â ñåáå îòâðàùåíèß ê åãî óáëþäî÷íîìó ïðîèñõîæäåíèþ.


     Ž÷íóâøèñü,  éäåí  îáíàðóæèë,  ÷òî   íàõîäèòñß   ñíîâà   íà   ñòàíöèè
"åïîáåäèìàß" è ëåæèò íà ðàñêëàäíîé êîéêå â êàáèíåòå åðøîó. ‘àì ïîëêîâíèê
ñèäåë âîçëå íåãî è ëåíèâî ðàçãëàæèâàë ïàëüöàìè ïîðâàííóþ —åðíóþ ‹åíòó.
     - ”îòîãðàôèß àñòà èñ÷åçëà, - êðàòêî çàìåòèë îí.
     - Žíà, äîëæíî áûòü, îòâàëèëàñü. ðîøó ïðîùåíèß. Œíå  íåëüçß  ãîâîðèòü
áåç ðàçðåøåíèß.
     - Žáñòîßòåëüñòâà òàêîâû, ÷òî ìû ìîæåì ïðåíåáðå÷ü ýòèì ïðàâèëîì. îëåå
òîãî, ìû ìîæåì çàáûòü î —åðíîé ‹åíòå.
     åçêèì ðûâêîì, âûçâàâøèì ó éäåíà ïðîíçèòåëüíóþ áîëü â  ñïèíå,  Šàýëü
åðøîó ñîðâàë ñ íåãî —åðíóþ ‹åíòó.
     - ’åïåðü âû ìîæåòå ãîâîðèòü â âàøåì ñòèëå -  íåóâàæèòåëüíî  è  ãðóáî.
‘÷èòàéòå ýòî íàãðàäîé çà ïîáåäó â ñðàæåíèè. î  ñî  ìíîé  ïðîøó  ýòîãî  íå
îáñóæäàòü. Œíå î÷åíü íåïðèßòíî, ÷òî âû òåïåðü â ïî÷åòå. Ÿ ñ ßðîñòüþ  äóìàþ
î íåîáõîäèìîñòè ñòàâèòü âàñ â ïðèìåð. î çà ñâîè äåéñòâèß  è  îñîáåííî  çà
âàø óñïåøíî ñðàáîòàâøèé ïëàí âû çàñëóæèëè ìåäàëü, è ìû âûíóæäåíû íàãðàäèòü
âàñ.
     - å íàäî ìåíß íè÷åì íàãðàæäàòü. Ÿ ïðèíàäëåæó Šëàíó.  Œû  âñå  äåëàåì
òî, ÷òî ìîæåì.
     åðøîó èçäàë îòðûâèñòûé ñìåøîê. Žò ýòîãî çâóêà êðîâü ñòûëà  â  æèëàõ.
éäåíó ñòàëî èíòåðåñíî, ñëûøàë ëè êîãäà-íèáóäü êòî-íèáóäü åùå  íà  ñòàíöèè
ñìåõ åðøîó. òî áûë,  ðàçóìååòñß,  íå  íàñòîßùèé  ñìåõ.  Ží,  ñêîðåå  óæ,
íàïîìèíàë  ðû÷àíèå  ãîòîâîãî  íàáðîñèòüñß  íà  ñâîþ  æåðòâó  ìîíñòðà.  ˆëè
ëèêóþùèé êðèê Šðå÷åòà, ïîáåäèâøåãî â ñõâàòêå. òî  áûë  ñìåõ  ÷óäîâèùà  èç
íî÷íûõ êîøìàðîâ.
     - ‚û îáìàíùèê, •îðõå. ˆíîãäà âû ìíå äàæå íðàâèòåñü.  "Œû  âñå  äåëàåì
òî, ÷òî ìîæåì". ’àê ìîã áû ñêàçàòü âåðíîðîæäåííûé, íî â  óñòàõ  "âîëüíßãè"
ýòà ôðàçà ñòàíîâèòñß ìåðçêîé.
     åðøîó âñòàë è ïîäîøåë ê îêíó çà ïèñüìåííûì ñòîëîì.  éäåí  ïîïûòàëñß
ñåñòü, íî ó íåãî ñðàçó æå çàêðóæèëàñü ãîëîâà,  è  îí  áûë  âûíóæäåí  ñíîâà
ëå÷ü.
     ‘òîß ñïèíîé ê éäåíó, åðøîó ñíîâà çàãîâîðèë:
     - Ÿ  òîëüêî  ÷òî  ãëóáîêî  óíèçèë  êîìàíäèðà  âîéñê  Šëàíà  ‚îëêà.  Ÿ
÷óâñòâîâàë íåíàâèñòü â åãî ãîëîñå. î, íåñìîòðß  íà  ìîþ  ïîáåäó,  ß  òîæå
óíèæåí. Ÿ áëàãîäàðåí çà òî, ÷òî ìîè ãåíû íå ïîïàäóò â ãåííûé ïóë ‚îëêîâ. Ÿ
áëàãîäàðåí çà ýòî âàì, •îðõå. ˆìåííî âàø ïëàí è âàøè áåññòðàøíûå  äåéñòâèß
çàùèòèëè ìîé óòü Šðîâè.  î  âî  âñåõ  íàøèõ  çàïèñßõ  ýòà  ïîáåäà  áóäåò
ôèãóðèðîâàòü êàê íåïîëíîöåííàß. åëüçß äîïóñêàòü, ÷òîá ìû, âåðíîðîæäåííûå,
áëàãîäàðèëè "âîëüíßã" çà íàøè ïîáåäû. ‚î ìíå âñåãäà áóäåò æèòü  ïàìßòü  îá
ýòîì ïîçîðå.
     éäåí íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü â îòâåò. Ží íå õîòåë áûòü íàäìåííûì è  åùå
áîëüøå óâåëè÷èâàòü ñòåïåíü ýòîãî ïîçîðà.
     - Šàê ‹àíæ? - ñïðîñèë îí.
     - Žíà óìåðëà, - òèõî ïðîãîâîðèë Šàýëü åðøîó.
     - Ž÷åíü æàëü.
     - „à. “ñèëèß, ïðèëîæåííûå âàìè, ÷òîáû ïðèòàùèòü åå  â  ëàãåðü,  íè  ê
÷åìó íå ïðèâåëè.
     - Ÿ íå ñîæàëåþ îá ýòîì.
     - Ÿ íå çíàþ, ÷òî âû  èìååòå  â  âèäó,  íî  ïðèêàçûâàþ  âàì  ýòîãî  íå
ãîâîðèòü. Šàê òîëüêî ñìîæåòå õîäèòü, âû ñâîáîäíû.
     åðøîó âûøåë èç êîìíàòû, äåëàß  áîëüøèå  øàãè,  -  êóäà  áîëüøå,  ÷åì
îáû÷íî. Šàê áóäòî îí òîðîïèëñß ïî íåîòëîæíîìó äåëó.
     éäåí çàêðûë ãëàçà. åðåä åãî ìûñëåííûì âçîðîì âîçíèê  "àçðóøèòåëü",
ïàäàþùèé íà êîìàíäíûé êóïîë. à ýòîò ðàç ñ  ñàìèì  éäåíîì  âíóòðè.  Œîæåò
áûòü, òàê è ñëåäîâàëî ïîñòóïèòü? ’îãäà íèêàêèå  ñëîâà.  Šàýëß  åðøîó  óæå
íè÷åãî áû íå çíà÷èëè.
     åîæèäàííî îòêðûâ ãëàçà, éäåí ñïðîñèë ñåáß, ñêîëüêî  îí  åùå  ñìîæåò
âûíîñèòü áåñêîíå÷íûå îñêîðáëåíèß ýòîãî âåðíîðîæäåííîãî?


     „âèëò àäèê áóøåâàë, îò÷èòûâàß ñâîåãî ïîä÷èíåííîãî Šðýéãà ‚àðäà.
     - Šàê ýòî âû íå ïîíßëè,  íà  ÷òî  îí  íàöåëèâàåòñß?  ‚û  äîëæíû  áûëè
ñòðåëßòü áîëåå îñìîòðèòåëüíî. îä òàêèì óãëîì, ÷òîáû ðîá