 âñå åùå óëûáàëñß, íî ìûñëè  åãî áûëè çàíßòû  äðóãèì.  ‚ êàêîì áû
ñîñòîßíèè íè  áûë  ˜åðâàíèñ,  òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê  îí,  íóæíî  âîñïðèíèìàòü
âñåðüåç.
     - ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî î÷åíü ëþáåçíû.
     -  ‚îîáùå-òî  ß îêàçàëñß íå ñàìûì âíèìàòåëüíûì õîçßèíîì. - •àëèô æåñòîì
ïðèêàçàë  äâóì òàíöîâùèöàì âûéòè âïåðåä. - ’îëüêî ñåé÷àñ ïîíßë, -  óëûáíóëñß
îí, îáíàæèâ êðóïíûå îñòðûå  çóáû áåçæàëîñòíîãî õèùíèêà, - ÷òî íå ïîçàáîòèëñß
î òîì, ÷òîáû ó âàñ áûëà ïðèßòíàß êîìïàíèß.
     - €õ, õàëèô ˜åðâàíèñ... - Œàðêóñ çàïíóëñß, íå çíàß, ÷òî ñêàçàòü.
     —òî òàì ãîâîðèëà åìó Šè?  Žòêàçàòüñß  îò ïðßìîãî  ïðåäëîæåíèß  - çíà÷èò
íàíåñòè  ëè÷íîå  îñêîðáëåíèå?  î  åñëè  ïðèíßòü  "äàð",  "àíãåëû"  îêàæóòñß
ðàçîáùåíû.
     - ‚û î÷åíü ùåäðû, - íåóâåðåííî ïðîìßìëèë îí.
     ‘åé÷àñ áû ïîñîâåòîâàòüñß ñ Šè-‹èíí, íî â äàííîé ñèòóàöèè ýòî ñîâåðøåííî
íåâîçìîæíî. ðèäåòñß äâèãàòüñß ñâîèì ïóòåì, íàóãàä.
     - ‚û ñëèøêîì ëþáåçíû. Ÿ íå ìîãó ïðèíßòü âàø äàð. ’åìíûå ãëàçà ˜åðâàíèñà
ñóçèëèñü.
     - € ïî÷åìó íåò? - ƒîëîñ åãî çâó÷àë æåñòêî, ñ îïàñíûì õîëîäêîì.
     -  ó,  -  íà÷àë  Œàðêóñ  è  çàìîë÷àë.  „óìàé.  -  …ñëè  ß  ïðèìó  âàøå
ïðåäëîæåíèå, òî...
     Ží åùå  íå âñå äî  êîíöà ïðîäóìàë  è ðàññ÷èòûâàë  òîëüêî  íà  îçàðåíèå.
îëîæåíèå ñïàñëà „æåðèêî, ðåøèòåëüíî ñäåëàâøàß øàã âïåðåä.
     - …ñëè îí ïðèìåò âàøå ïðåäëîæåíèå, - ñêàçàëà îíà, áåðß Œàðêóñà çà ðóêó,
- òî åìó ïðèäåòñß ïîæàëåòü îá ýòîì. å èñêëþ÷åíî, ÷òî äàæå ïóñòûíè €ñòðîêàçè
ïîêàæóòñß åìó ìèëåå. - Žíà ãîâîðèëà ëåãêî, øóòëèâî è â òî æå âðåìß óâåðåííî.
     •àëèô óäèâëåííî ìîðãíóë.
     - Ÿ íå çíàë. ’î åñòü...  àðõèâèçèðü „ðîìèåí íå ïðåäóïðåäèë ìåíß, ÷òî âû
äâîå... - Ží óìîëê, ïåðåâîäß âçãëßä ñ „æåðèêî íà Œàðêóñà è îáðàòíî.
     - —òî ìû âìåñòå? - çàêîí÷èë çà íåãî Œàðêóñ, íàäåßñü, ÷òî óäèâëåíèå ïàøè
íå îòðàæàåòñß è íà åãî ëèöå.
     óêà „æåðèêî ëåæàëà íà åãî ðóêå,  è îí ÷óâñòâîâàë åå ïîæàòèå, åå òåïëî,
ðàñòåêàþùååñß  òåïëîé âîëíîé  ïî  åãî  òåëó. Ží  ñãëîòíóë, íî  óñèëèåì  âîëè
çàñòàâèë ñåáß íå ñáðàñûâàòü åå ðóêó.
     - ’àê âåäü îí íàñ è íå  ñïðàøèâàë. € ìû íå ïîêàçûâàåì íàøè îòíîøåíèß íà
ïóáëèêå. ‚û, êîíå÷íî,  ïîíèìàåòå, - Œàðêóñ ïîíèçèë ãîëîñ, îáðàùàßñü êàê áû ê
îäíîìó òîëüêî  õàëèôó, -  êàê  êîìàíäèð  ðîòû,  ß  äîëæåí ñîõðàíßòü...  - îí
çàìîë÷àë,  ïîäûñêèâàß  íóæíîå  ñëîâî, -  ìîðàëüíîå  ïðåâîñõîäñòâî.  èêàêîãî
ïàíèáðàòñòâà. „åëî ïðåâûøå âñåãî.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë,  êàê íàïðßãëàñü  ðóêà „æåðèêî,  íî  åé óäàëîñü  áûñòðî
ñêðûòü ñâîè ÷óâñòâà è ïðîäîëæèòü èãðó.
     - òî òàê òèïè÷íî, - ñ  óëûáêîé ïîæàëîâàëàñü îíà. - ‚ñå ðàáîòà, ðàáîòà,
è íèêàêîãî îòäûõà.
     Žíà èãðèâî ïîòßíóëà Œàðêóñà çà óõî è îòñòóïèëà.
     ˜åðâàíèñ åùå ðàç ïîî÷åðåäíî ïîñìîòðåë íà íèõ îáîèõ. Ží  óæå âçßë ñåáß â
ðóêè, è åãî ëèöî ñíîâà ïðåâðàòèëîñü â ìàñêó âåæëèâîé ëþáåçíîñòè.
     - „à óæ, - ïðîáîðìîòàë îí. - € òå äâîå?
     - ’î æå ñàìîå,  - ïîñïåøíî îòâåòèë  „æåéñ ’îðãåíñîí, ñ óëûáêîé âçãëßíóâ
íà Šè-‹èíí. - “ íàñ íåò ïîäîáíûõ ïðîáëåì, íî â ‘èíäèêàòå âåñüìà ñâîåîáðàçíûå
òðåáîâàíèß ê ýòèêåòó.
     - ‘ðåäè "àíãåëîâ" ”àáåð îäèí èç íåìíîãèõ õîëîñòßêîâ, - ñîëãàë Œàðêóñ. -
î, êàê âèäèòå, îí òîæå íàøåë ñåáå ðàçâëå÷åíèå.
     è âûðàæåíèåì ëèöà, íè òîíîì ãîëîñà ˜åðâàíèñ íå ïðîßâèë  ñâîèõ èñòèííûõ
÷óâñòâ.
     - Šîíå÷íî,  -  ïðîñòî  ñêàçàë  îí è  âçìàõîì  ðóêè  îòïðàâèë òàíöîâùèö,
êîòîðûå ïîñïåøíî  âîçâðàòèëèñü ê èñïîëíåíèþ ñâîèõ îáßçàííîñòåé. - ó ÷òî  æ,
ãîñòè, ðàçâëåêàéòåñü.  òî  òî  íåìíîãîå,  ÷òî  ìîæåò  ïðåäëîæèòü âàì  õàëèô
˜åðâàíèñ.  €  çàâòðà,  êîìàíäèð, ß íàäåþñü îáñóäèòü ñ âàìè òî,  ÷òî "àíãåëû"
ìîãóò ïðåäëîæèòü ìíå.
     - Œû â âàøåì ðàñïîðßæåíèè, õàëèô ˜åðâàíèñ, - çàâåðèë åãî Œàðêóñ.
     ðàâèòåëü  ˜åðâàíèñà ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß  ê ñâîåìó ïðåæíåìó  ìåñòó.
€âàíòè  ïîäîæäàë, ïîêà  ñòðàæíèêè óäàëßòñß íà äîñòàòî÷íîå  ðàññòîßíèå. ”àáåð
òåì âðåìåíåì îòâåë äåâóøêó â ñòîðîíó, ÷òîáû è îíà íå ñëûøàëà èõ ðàçãîâîðà.
     -  å  äóìàþ,  ÷òî  îí  íàì ïîâåðèë, -  ñêàçàë  íàêîíåö  Œàðêóñ.  -  î
íàñòàèâàòü,  êàê âèäèòå,  îí íå  ñòàë. “âåðåí, ÷òî ó  íåãî â  îòíîøåíèè  íàñ
èìåþòñß äðóãèå ïëàíû. - Ží çàäóì÷èâî ïîæåâàë ãóáó. - å çíàþ, êàê îñòàëüíûå,
íî äëß ìåíß ðàçâëå÷åíèé íà ñåãîäíß  õâàòèò. ‚ òå÷åíèå  ñëåäóþùåãî ÷àñà áóäåì
óõîäèòü. î äâîå. àäî ïðèäåðæèâàòüñß íàøåé èñòîðèè. ‘äåëàåì òàê: îäèí ñïèò,
äðóãîé äåæóðèò.
     Ží ïîåæèëñß:
     - „æåðèêî...
     „åâóøêà ëóêàâî óëûáíóëàñü è ïåðåáèëà åãî:
     - Ÿ  ñ òîáîé, Œàðêóñ.  Šàê-íèáóäü  ñïðàâëþñü. -  Žíà  ïîìîë÷àëà, ÷òî-òî
îáäóìûâàß,  à êîãäà  ñíîâà  çàãîâîðèëà,  òî  ãîëîñ åå  ïðîçâó÷àë  íåîæèäàííî
âåñåëî: - Ÿ ïîñåßëà - ìíå è ïîæèíàòü, äà?
     „æåéñ  äèïëîìàòè÷íî  ñïðßòàë  óëûáêó  çà  ïîäíßòîé  ðóêîé,  à â  ãëàçàõ
Šè-‹èíí,  õîòß  îíà è  ñîõðàíèëà áåññòðàñòíîå âûðàæåíèå, çàïðûãàëè  îãîíüêè.
’îìàñ äàæå íå ñòàðàëñß ñêðûâàòü, êàê åìó âåñåëî.
     - ’îìàñ,  - ñ  îòòåíêîì ðàçäðàæåíèß ñêàçàë Œàðêóñ, -  òû óõîäèøü  ÷åðåç
äåñßòü ìèíóò. îòîì Šè-‹èíí è „æåéñ.
     - “  ìåíß  èäåß ïîëó÷øå, Œàðê. - „æåéñ îáâåë  âçãëßäîì çàë. - ‘åé÷àñ çà
ìíîé âïåðâûå íèêòî íå  ïðèñìàòðèâàåò. •î÷ó íåìíîãî çàäåðæàòüñß,  ìîæåò áûòü,
ïîçíàêîìëþñü ñ êåì-íèáóäü. - Ží âçãëßíóë íà Šè-‹èíí. - ˆ íèêàêèõ îáèä, íî...
     -  î  òåáå ëó÷øå ðàáîòàòü  â  îäèíî÷êó, - çàêîí÷èë çà  íåãî Œàðêóñ.  -
•îðîøî,  ìû ñ „æåðèêî  óõîäèì ÷åðåç ïîë÷àñà. Šè,  îòïðàâëßéñß â ñâîþ êîìíàòó
ïðèìåðíî ÷åðåç ïßòüäåñßò  ìèíóò. å çàáóäü ïîïðîùàòüñß  ñ „æåéñîì. - Šè-‹èíí
êèâíóëà.  „ëß   Œàðêóñà  ýòî  áûëî  äîñòàòî÷íîé  ãàðàíòèåé.   -   „æåéñ,  íå
çàäåðæèâàéñß çäåñü ñëèøêîì  äîëãî. òîò âèçèò ê  ˜åðâàíèñó ñòîèë òîãî, íî óæ
î÷åíü ìíå çäåñü íå íðàâèòñß.
     - ðîäåðæèìñß äî çàâòðà, à ïîòîì óáèðàåìñß îòñþäà.
     ðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå çäàíèß íå äàëåå ÷åì â äåñßòè ìåòðàõ îò "àíãåëîâ",
Šàìåðîí  ‘åíò-„æåéìñ  âíèìàòåëüíî  íàáëþäàë  çà  òåì,  êàê íàåìíèêè  ñíà÷àëà
èçáàâèëèñü  îò Œàëàõèß ˜åðâàíèñà, à  ïîòîì íåäîëãî ïîãîâîðèëè î ÷åì-òî ìåæäó
ñîáîé. „åìè-ïðåöåíòîð ïðèøåë íà ïðèåì â ìåñòíîì  îäåßíèè,  è åãî  äîñòàòî÷íî
òåìíàß êîæà ïîçâîëèëà åìó ëåãêî ñìåøàòüñß ñ òîëïîé ãîñòåé.
     Ží   ïîãëàäèë   ïëå÷î   êóðòèçàíêè,   óñëóæëèâî   ïðåäîñòàâëåííîé   åìó
àðõèâèçèðåì, è ïîäóìàë, ÷òî åå íåïîêîðíûå âîëîñû è  ñâåòëàß  êîæà íàïîìèíàþò
åìó  î  „åìîíå  €çèç. ‚îçìîæíî,  ìóçûêà  è  íàïðàâèëà áû  åãî ìûñëè â  áîëåå
ïðèßòíîå ðóñëî, íî  ïîäãîòîâêà, îáßçàòåëüíàß äëß âñåõ ÷ëåíîâ "‘ëîâà ëåéêà",
ïîçâîëèëà ñîõðàíèòü ßñíîñòü  ìûøëåíèß äàæå  òîãäà, êîãäà ðóêà ëàñêàëà  ïëå÷î
þíîé æåíùèíû. …ìó íóæíî áûëî ñëåäèòü çà "àíãåëàìè".
     ‘åíò-„æåéìñ âèäåë, êàê ñíà÷àëà ’îìàñ ”àáåð óøåë âìåñòå ñ òàíöîâùèöåé, à
çàòåì, ïðèìåðíî  ÷åðåç ïîë÷àñà, çàë  ïîêèíóë è Œàðêóñ „æî €âàíòè, çà êîòîðûì
ïîñëåäîâàëà ýòà ñó÷êà ñ Šàíîïóñà.
     ‘ïîêîéíîé íî÷è,  êîìàíäèð,  çëîðàäíî  ïîäóìàë  äåìè-ïðåöåíòîð, ìûñëåííî
ïðîùàßñü ñ íàåìíèêîì.
     ‡àâòðà âñå âû óìðåòå.


        XXVI

     „âîðåö õàëèôà
     ƒîðîä ˜åðâàíèñ
     •àëèôàò ˜åðâàíèñ
     €ñòðîêàçè
     åðèôåðèß
     29 èþíß 3058 ãîäà

     Šòî áû íè áûëè  ýòè ëþäè, îíè äåéñòâîâàëè ðåøèòåëüíî,  íî â òî æå âðåìß
îñìîòðèòåëüíî.
     Œàðêóñ óñëûøàë  ïðèãëóøåííûé  øóì â  çàëå,  ãäå,  î÷åâèäíî,  çàâßçàëàñü
ñõâàòêà ñî ñòðàæåé, îõðàíßâøåé åãî è  „æåðèêî. ‘õâàòèâ åå  è ñâîå îðóæèå, îí
ðàçáóäèë  ñâîþ  ñïóòíèöó,  è  îíè  óêðûëèñü çà ïåðåâåðíóòûì ñòîëîì,  êîòîðûé
äîëæåí áûë ïîñëóæèòü çàãðàæäåíèåì ïðîòèâ òåõ, êòî ñîáèðàëñß ïðîíèêíóòü ÷åðåç
äâåðü. ‚ êîìíàòó âîðâàëèñü  ÷åòâåðî, îäåòûå â ïðèâû÷íûå ïðîñòîðíûå áàëàõîíû,
òîëüêî íå ñâåòëûå, à òåìíûå. „âîå íåèçâåñòíûõ, âîîðóæåííûõ àâòîìàòàìè, ñðàçó
æå ïîäñêî÷èëè ê îêíó. ’ðåòèé îñòàíîâèëñß ó ñòîëà, íàïðàâèâ ñòðåëßþùóþ èãëàìè
âèíòîâêó íà „æåðèêî è Œàðêóñà.  îñëåäíèé çàäåðæàëñß ó  äâåðè, ÷òîáû çàêðûòü
åå. ˆç îðóæèß ó íåãî áûëè òîëüêî äâà êîðîòêèõ èçîãíóòûõ ìå÷à.
     àåìíûå óáèéöû íå ñòàëè áû òåðßòü âðåìß íà òî, ÷òîáû çàêðûâàòü çà ñîáîé
äâåðü, ïîäóìàë Œàðêóñ.
     Ží  âçßë  „æåðèêî  çà ðóêó.  ’åì âðåìåíåì ÷åòâåðî íåçíàêîìöåâ  îáøàðèëè
êîìíàòó.
     Œóæ÷èíà ñ ìå÷àìè ïîäîøåë áëèæå. èæíþþ ÷àñòü åãî ëèöà ñêðûâàëà ìàñêà, à
â ãëàçàõ âñïûõíóëî ßâíîå óäèâëåíèå, êîãäà îí óâèäåë, ÷òî â êîìíàòå íàõîäßòñß
ëþäè. „åðæà îáà ìå÷à â ëåâîé ðóêå, îí ñäåëàë æåñò ïðàâîé.
     - ˆäåì. Œû âûâåäåì âàñ îòñþäà.
     “ íåçíàêîìöà  áûë ñèëüíûé  àêöåíò, è ãîâîðèë îí ñëèøêîì  áûñòðî. ‹èøü ñ
òðåòüåãî  èëè ÷åòâåðòîãî ðàçà  Œàðêóñ  ñìîã  ïîíßòü, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê  õî÷åò
ñêàçàòü.
     Žäèí èç  ñòîßâøèõ ó îêíà âûðåçàë ñòåêëî ñïåöèàëüíûì ðåçàêîì. Œàðêóñ åùå
ðàíüøå  îáðàòèë âíèìàíèå íà  òî,  ÷òî  îêíî  íåâîçìîæíî  îòêðûòü,  à  ñòåêëî
íåáüþùååñß.  ‘ ïîìîùüþ âåðåâîê  îíè  ñïóñòèëèñü èç çäàíèß  âíèç, à ïîòîì âñå
øåñòåðî ïîñïåøèëè ê òîé ÷àñòè ñòåíû, ãäå èõ óæå æäàëè  äðóãèå ëþäè. ‚ñå  ýòî
âðåìß  Œàðêóñ  äóìàë î  ñâîèõ  îñòàëüíûõ òîâàðèùàõ, íî  íåçíàêîìåö  ñ ìå÷àìè
ïîîáåùàë, ÷òî î íèõ ïîçàáîòèòñß äðóãàß ãðóïïà.
     —åëîâåê  ýòîò,  ßâëßþùèéñß,  î÷åâèäíî,  ñòàðøèì ãðóïïû,  ïîñëàííîé  äëß
îñâîáîæäåíèß Œàðêóñà, íà  áåãó ïðåäñòàâèëñß èõàèëîì  ‘àëëàõàíîì è îáúßñíèë,
÷òî åãî  òîâàðèùè -  ëþäè  ñëàâíîãî õàëèôà  àøèðà, êîòîðûé  è  îòïðàâèë  èõ
âûçâîëèòü  "àíãåëîâ"  èç  ðóê  çëîáíîãî  íå÷åñòèâöà  ˜åðâàíèñà.  Šîãäà âäàëè
óäàðèëè  àâòîìàòíûå  î÷åðåäè è  íî÷íóþ òèøèíó ðàçîðâàëè  íåñêîëüêî  âçðûâîâ,
èõàèë  óâåðèë èõ, ÷òî âñå ýòî ÷àñòü  îòâëåêàþùåé  îïåðàöèè, ïðåäíàçíà÷åííîé
äëß  ïðèêðûòèß èõ ïîáåãà.  …ñëè âñå  ïîéäåò  õîðîøî,  îí, ‘àëëàõàí, äîñòàâèò
"àíãåëîâ" ê "îñëàíöó åáåñ", ãäå îíè áóäóò â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè.
     ˆ ëèøü êîãäà íåáîëüøàß ãðóïïà áåãëåöîâ è èõ ñïàñàòåëåé  âûøëà ê îêðàèíå
ãîðîäà, â ïëàíå ïîáåãà íà÷àëè îáíàðóæèâàòüñß ßâíûå íåäîðàáîòêè.
     ßòü ãðóïï äîëæíû áûëè âñòðåòèòüñß â ïîëóðàçðóøåííîì, äàâíî çàáðîøåííîì
çäàíèè.  ëàí  ïðåäóñìàòðèâàë,  ÷òî  èõ áóäóò  çäåñü  æäàòü ïßòü  ëîøàäåé  è
âèäàâøèé âèäû äæèï. ƒðóïïà ‘àëëàõàíà áûëà âòîðîé, ïåðâîé æå, ñîãëàñíî ïëàíó,
íàäëåæàëî âîçâðàòèòüñß ãðóïïå, ïîñëàííîé çà „æåéñîì ’îðãåíñîíîì.
     Œàðêóñ  îñòàíîâèë èõàèëà, êîãäà òîò ïîïûòàëñß îáúßñíèòü, ÷òî „æåéñà  â
êîìíàòå íå îêàçàëîñü.
     - …ãî òàì è íå áûëî, - ñêàçàë Œàðêóñ. - Ží âìåñòå ñ Šè-‹èíí.
     îòðåáîâàëîñü åùå íåìíîãî  îáúßñíåíèé, çàòåì èõàèë äîâîëüíî  çàêèâàë è
ïîãðóçèëñß â çàäóì÷èâîå ìîë÷àíèå.
     ‘ëåäóþùåé ïðèáûëà  ãðóïïà, îòïðàâëåííàß çà  „æåðèêî. ‚ íåé  íå  õâàòàëî
äâîèõ.
     - àòêíóëèñü íà ïàòðóëü äæèííîâ, - îáúßñíèë èõàèë.
     Šîãäà  Œàðêóñ  ñïðîñèë, êòî òàêèå äæèííû, òî óçíàë, ÷òî òàê íà àðàáñêîì
íàçûâàþò ïðèñëóæíèêîâ äüßâîëà, øàéòàíà.
     îõîæå, ˜åðâàíèñà íå î÷åíü-òî æàëóþò  â õàëèôàòå àøèðà, ïîäóìàë Œàðêóñ
è óñåëñß íà çåìëþ, äîæèäàßñü ïîßâëåíèß äðóãèõ "àíãåëîâ".
     àêîíåö  ïîßâèëàñü ÷åòâåðòàß ãðóïïà.  Šè-‹èíí  âåëè  êàê  ïëåííèöó, ïîä
äóëîì âèíòîâêè.
     Žíà  öåðåìîííî ïîêëîíèëàñü Œàðêóñó. …ìó ýòî áûëî íè ê ÷åìó, íî îí çíàë,
÷òî äëß íåå ýòî èìååò çíà÷åíèå.
     - ’îìåí íîñè, êîìàíäèð. „æåéñ åùå  íå âåðíóëñß.  Ÿ íå ñìîãëà óáåäèòü èõ
ïîäîæäàòü íåìíîãî, ïîêà ñõîæó çà íèì.
     Œàðêóñ ïîñìîòðåë  òóäà, ãäå  ñòàðøèé  ÷åòâåðòîé  ãðóïïû ðàçãîâàðèâàë  î
÷åì-òî ñ èõàèëîì  ïî-àðàáñêè. Žäèí  èç áîéöîâ ïðèæèìàë  ê ëèöó  êîìïðåññ, è
êîãäà  îí óáðàë  åãî,  ÷òîáû  ñêàçàòü ÷òî-òî, Œàðêóñ çàìåòèë ïðèïóõëîñòü ïîä
ãëàçîì  è  íååñòåñòâåííî  ðàçäóâøèéñß  íîñ. Œðà÷íûé  âçãëßä, áðîøåííûé èì íà
Šè-‹èíí, ïîçâîëèë Œàðêóñó ïîíßòü òî, î ÷åì óìîë÷àëà åãî îôèöåð ñâßçè.
     Œàðêóñ óñìåõíóëñß:
     - ‚ñå  â  ïîðßäêå,  Šè-‹èíí. Žíè  ïîñëàëè  çà êàæäûì  èç  íàñ îòäåëüíóþ
ãðóïïó, ïîëàãàß, ÷òî ìû íàõîäèìñß â ðàçíûõ ìåñòàõ. àì ïðîñòî íå ïîâåçëî.
     Ží íå áûë  óâåðåí,  ÷òî  Šè-‹èíí óñïîêîßò åãî  ñëîâà, è óæå ïûòàëñß, íå
ïîëàãàßñü íà ñëó÷àé èëè ñóäüáó, ïðèäóìàòü êàêîé-òî ïëàí ïî ñïàñåíèþ „æåéñà.
     Œàðêóñ ñîâåðøåííî íå  áåñïîêîèëñß î  ’îìàñå è âñòðåâîæèëñß  ëèøü, êîãäà
òîëüêî ÷òî ïðèñêàêàâøèé âñàäíèê íå çàãîâîðèë î ÷åì-òî ñ ‘àëëàõàíîì. Šîìàíäèð
îòðßäà ïîäâåë  åãî ê  Œàðêóñó.  åøèâ,  ÷òî  ’îìàñ òîæå  îêàçàëñß  ïëåííèêîì
˜åðâàíèñà, €âàíòè óæå çàïîäîçðèë ñàìîå õóäøåå. îýòîìó, êîãäà èõàèë ñêàçàë:
"’âîé êîðàáëü ïîäâåðãñß  íàïàäåíèþ",  ýòî ñîîáùåíèå óäàðèëî åãî ñèëüíåå, ÷åì
çàëï èçëó÷àòåëß.
     - ...Œíîãî ìàøèí, -  ãîíåö ïðîäîëæàë ãîâîðèòü, à ‘àëëàõàí ïåðåâîäèë,  -
íå ñìîãëè âçëåòåòü. îëüøàß ÷àñòü êîìàíäû óëåòåëà íà ëåòàþùèõ ìàøèíàõ. Žíè â
áåçîïàñíîñòè. ‚òîðîé êîðàáëü îïóñòèëñß ó õîëìîâ, ê þãó îò íàñ.
     ‚ñß ýòà  èíôîðìàöèß  âîëíîé  çàõëåñòíóëà  Œàðêóñà,  ìûñëè ñïóòàëèñü, íî
çàòåì îäíà èç íèõ âñå æå çàñëîíèëà äðóãèå.
     ‚òîðîé êîðàáëü? åò!
     Œàðêóñ  îòòîëêíóë ïëå÷îì  èõàèëà  è  åùå  íåñêîëüêèõ âîèíîâ è âûñêî÷èë
íàðóæó.  ‚ñêî÷èâ  íà  êðûøó  äæèïà,  îí  çàïðûãíóë  íà  êðûøó  äîìà  è  ñòàë
âãëßäûâàòüñß â þãî-çàïàäíîì íàïðàâëåíèè.
     ‘èãíàëüíûå îãíè  øàòòëà  êëàññà  "Šðåïîñòü" ßðêî  è  ðîâíî  ñâåòèëèñü â
íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò íèõ. Šîðàáëü íàõîäèëñß, ïî åãî ïðèìåðíîé îöåíêå, íà
âûñîòå òðåõñîò ìåòðîâ íàä çåìëåé. —åðåç êàæäûå íåñêîëüêî ñåêóíä íà åãî êîðìå
âñïûõèâàëè ßðêèå îãîíüêè.
     Šîðìîâîé èçëó÷àòåëü, äîãàäàëñß Œàðêóñ. üþò ïî çåìëå.
     Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  â  íåì  ïîäíèìàåòñß âîëíà îò÷àßíèß.  Šàðëèêà íå
äîëæíà áûëà àòàêîâàòü áåç ñèãíàëà. „àæå ïðè íàïàäåíèè íà "îñëàíöà åáåñ" åé
ñëåäîâàëî äîæäàòüñß ïîäòâåðæäåíèß îò Œàðêóñà. ˆëè æå èìåòü îñíîâàíèß ñ÷èòàòü
åãî âûâåäåííûì èç ñòðîß.  ˆ  òîëüêî  íåïðåäóñìîòðåííàß  èìè  ñèòóàöèß  ìîãëà
çàñòàâèòü åå ñîéòè ñ îðáèòû. ‡íà÷èò, ïðîèçîøëî ÷òî-òî èç ðßäà âîí âûõîäßùåå.
     Ží ïîâåðíóëñß ê  èõàèëó, êîòîðûé óæå âçîáðàëñß íà êðûøó ñ  íåñêîëüêèìè
ñâîèìè áîéöàìè è „æåðèêî.
     - ‘ êåì îíè ñðàæàþòñß?
     - Žíè äåðóòñß ñ ïðîêëßòûì ˜åðâàíèñîì. ‘ òåì, êòî ïîðàáîòèë íàø ìèð è...
     Œàðêóñ îáîðâàë åãî íåòåðïåëèâûì æåñòîì:
     - „à, íî ñ êàêèìè âîéñêàìè? ’àì åñòü áîåâûå ðîáîòû? ‘êîëüêî èõ?
     èõàèë ïîãîâîðèë î ÷åì-òî ñ ãîíöîì, îñòàâøèìñß âíèçó íà çåìëå.
     -  Œíîãî,  - ñêàçàë  îí, - íåñêîëüêî äåñßòêîâ. Žäíè ìàøèíû  ñ  ýìáëåìîé
íå÷åñòèâîãî ˜åðâàíèñà - òåìíûì ñîëíöåì. à äðóãèõ - çíàê ïîäðó÷íûõ ˜àéòàíà -
òåìíàß ôèãóðà â áðîíå. ‚îéñêà ƒåãåìîíèè!
     - åò! - êðèêíóë Œàðêóñ. - —åðò ïîáåðè! Šàðëèêà! åò!
     —åëîâåê èõàèëà ñêàçàë, ÷òî âòîðîé  êîðàáëü ïðèçåìëèëñß ó þæíûõ õîëìîâ,
íî  "’óïèöà" ïðèëåòåë äëß  îêàçàíèß ïîääåðæêè, à  ýòî  îçíà÷àåò,  ÷òî áîåâûå
ðîáîòû óæå ñîâåðøèëè âûñàäêó.
     -  èõàèë, ìíå  íóæíû  ýòîò äæèï  è ðàäèîïåðåäàò÷èê.  Œíå íóæíî ïîïàñòü
òóäà.
     Šîìàíäèð îòðßäà ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  òî íåâîçìîæíî. “ íàñ èìååòñß åùå îäèí ïëàí. …äåì íà ñåâåð. ’àì åñòü
ñêðûòàß ïëîùàäêà äëß âåðòîëåòà.
     Œàðêóñ óæå ñîáðàëñß  áûëî ïîâåðíóòüñß,  êîãäà ‘àëëàõàí  ñõâàòèë åãî  çà
ðóáàøêó è ïðèòßíóë ê ñåáå.
     -  îñëóøàéòå   ìåíß,  ñàãèá.  •àëèô  àøèð  ïîìîæåò   âàì.  Ží  ñåé÷àñ
åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê,  êîòîðûé ìîæåò ýòî ñäåëàòü. Ÿ  îòâåäó âàñ  ê íåìó.  ‚û
äîëæíû ìíå âåðèòü.
     Œàðêóñ  ñáðîñèë  ðóêó  èõàèëà. ‹èöî åãî ãîðåëî ïîä  ïðîõëàäíûì  íî÷íûì
âåòðîì ïóñòûíè.
     - ˆç-çà  âàøåãî õàëèôà ó ìåíß ïðîïàëè äâà ÷åëîâåêà. Ÿ íå çíàþ, ãäå îíè.
Ÿ áû âåðíóëñß  ñåé÷àñ çà  íèìè,  åñëè  áû  òå, êòî  íàõîäßòñß â  ïóñòûíå, íå
íóæäàëèñü âî ìíå áîëüøå. Ÿ óõîæó. - Ží âçãëßíóë  òóäà, ãäå â  ýòè ìèíóòû øåë
áîé. -  ‚ ýòèõ êîðàáëßõ âñå è âñå, ÷òî äåëàåò  íàñ, "àíãåëîâ", òåìè, êòî  ìû
åñòü. Ÿ ñâîèõ òîâàðèùåé íå îñòàâëþ.
     å îñòàâëþ.
     òè ïîñëåäíèå ñëîâà ýõîì îòäàëèñü â åãî ãîëîâå. —åãî îí áîëüøå áîèòñß -
ïîòåðßòü ñâîèõ  ëþäåé èëè ëèøèòüñß øàòòëîâ è  âîåííîé òåõíèêè? Šàê áû òàì íè
áûëî, ñåé÷àñ íå  âðåìß èñêàòü îòâåò íà  ýòîò âîïðîñ.  ðåæäå  âñåãî åìó íàäî
äîáðàòüñß äî òîãî ìåñòà, ãäå ñåé÷àñ èäåò áîé.
     - ‚û ñêîðåå ïîìîæåòå  âàøèì  äðóçüßì, åñëè ïîéäåòå ñî  ìíîé, - âîçðàçèë
‘àëëàõàí. - …ñëè âàøè ëþäè ïðîäåðæàòñß äî ðàññâåòà, õàëèô àøèð ñïàñåò èõ.
     - ˆìåííî  ýòî âàøå åñëè è áåñïîêîèò ìåíß. Ÿ èäó òóäà, èõàèë. ‚àø õàëèô
íå  îòäàâàë âàì  ïðèêàçà  óáèòü ìåíß,  åñëè ß  îêàæó ñîïðîòèâëåíèå? - Œàðêóñ
ïîñìîòðåë  íà  ñîáåñåäíèêà,  è òîò, õîòß è íå ñðàçó, îïóñòèë ãëàçà. - „óìàþ,
÷òî íåò.
     Œàðêóñ ïðîøåë ìèìî äâóõ  âîèíîâ, ïîäíßâøèõñß  íà ïëîñêóþ êðûøó âñëåä çà
ñâîèì  êîìàíäèðîì. Šðàåì ãëàçà  îí  óñïåë çàìåòèòü êàêîå-òî  äâèæåíèå, íî íå
óñïåë óêëîíèòüñß. ðèêëàä âèíòîâêè óäàðèë åãî â ãîëîâó, ãäå-òî çà óõîì, è îí
óïàë íà êîëåíè. åðåä ãëàçàìè ó íåãî ïîïëûëè êðóãè.
     ‚òîðîé óäàð ïî ãîëîâå ïîãðóçèë Œàðêóñà â áåñïàìßòñòâî.


        XXVII

     ƒîðîä ˜åðâàíèñ
     •àëèôàò ˜åðâàíèñ
     €ñòðîêàçè
     åðèôåðèß
     29 èþíß 3058 ãîäà

     ’îìàñ  ”àáåð  âåë  áîé ãåðîè÷åñêè, ïðåâîçìîãàß  îñòðóþ áîëü, îò êîòîðîé
ðàñêàëûâàëàñü  ãîëîâà.  û÷àãè óïðàâëåíèß  "Šëèíòà" ìåëêî  çàäðîæàëè,  êîãäà
ðîáîò  ïðîðâàëñß  åùå  ÷åðåç  îäíî  îäíîýòàæíîå  ñòðîåíèå, ïîêà÷èâàßñü,  êàê
ïüßíèöà, èç ñòîðîíû  â ñòîðîíó. …ùå îäíî óñèëèå - è  îí îêàçàëñß íà ñâîáîäå,
îñòàâèâ çà ñïèíîé  ãðóäó  ðàçâàëèí, êîòîðàß âñòàëà íà ïóòè ïðåñëåäóþùåãî åãî
"„åðâèøà". àêåòà ïðîòèâíèêà çàöåïèëà åãî ïðàâîå ïëå÷î,  íî ìàøèíà ëèøü åäâà
çàìåòíî âçäðîãíóëà. €ìààëè, òàíöîâùèöà,  êîòîðóþ ’îìàñ âûèãðàë  ó ˜åðâàíèñà,
òèõîíüêî  çàñêóëèëà  îò ñòðàõà,  ñæàâøèñü  â êîìî÷åê â òåñíîé  êàáèíå çà åãî
êðåñëîì.  ’îìàñ  ñòèñíóë  çóáû,   âñòðåòèâ   î÷åðåäíîé  áîëåâîé  èìïóëüñ  èç
íåéðîøëåìà, è áðîñèë "Šëèíòà" âïåðåä, âêëþ÷èâ áîëåå âûñîêóþ ñêîðîñòü.
     ’îìàñ  òàê è íå óñïåë âûßñíèòü, êòî áûëè òå ëþäè,  êîòîðûå  ïîìîãëè åìó
áåæàòü èç  äâîðöà. Ží ëèøü ïîíßë, ÷òî èõ ïðèñëàë  õàëèô àøèð è ó  íèõ  åñòü
îðóæèå. Žñâîáîäèòåëè  ïðîâåëè åãî è  äåâóøêó  ïî íåñêîëüêèì  óçêèì êîðèäîðàì
äâîðöà  è íåîæèäàííî  íàòêíóëèñü íà ãðóïïó  îõðàííèêîâ ˜åðâàíèñà. åç âñßêîé
æàëîñòè  ðàññòðåëßâ  îäíîãî èç ñòðàæåé èç àâòîìàòà  "îðèíåêñ",  ’îìàñ óâëåê
€ìààëè  â îäèí  èç áîêîâûõ ïåðåõîäîâ, è  îíè, ìèíîâàâ  íåñêîëüêî  èçâèëèñòûõ
êîðèäîðîâ è ïîâîðîòîâ, âñêîðå áûëè óæå äàëåêî îò ãëàâíîãî ìåñòà ñîáûòèé.
     ‡àòåì  ðàçäàëèñü   êðèêè  è   ñèãíàë  òðåâîãè.   ‘ëåäóþùåãî  îõðàííèêà,
ïîïàâøåãîñß  èì  íà ïóòè,  ïîßâëåíèå  áåãëåöîâ çàñòèãëî  âðàñïëîõ,  è  ’îìàñ
ðàçäåëàëñß  ñ  íèì  áåç  îñîáûõ óñèëèé.  ‘âåðíóâ  â  î÷åðåäíîé êîðèäîð,  îíè
ñëó÷àéíî îêàçàëèñü ñîâñåì áëèçêî îò ïëîùàäêè, ãäå ñòîßëè  äâà ïðèíàäëåæàâøèõ
˜åðâàíèñó  ðîáîòà.  ’îìàñ  ïîäñòåðåã  îäíîãî  èç  ñòðàæåé,  ÷üß  ñïîñîáíîñòü
ïåðåíîñèòü áîëü  îêàçàëàñü  ßâíî  ñëàáåå æåëàíèß ñäåëàòüñß ñâßòûì ìó÷åíèêîì.
”àáåð óçíàë îò  íåãî, ÷òî ïðîãðàììà ãîëîñîâîãî  ðàñïîçíàâàíèß  óæå  äàâíî íå
ôóíêöèîíèðóåò è çàâåñòè  "Šëèíòà"  ìîæíî  òîëüêî ïðè  ïîìîùè êîäîâîé  ôðàçû.
îëó÷èâ  ýòè ñâåäåíèß,  ’îìàñ  îòêëþ÷èë îõðàííèêà ëåãêèì  óäàðîì,  ñâßçàë  è
îòòàùèë â óãîë.
     ‘ òîé ñàìîé  ïîðû, êîãäà ïîßâèëèñü áîåâûå  ðîáîòû, ïîßâèëèñü è ñðåäñòâà
çàùèòû èõ îò êðàæè. ƒîëîñîâàß èäåíòèôèêàöèß è "êëþ÷åâûå" êîäîâûå  ôðàçû áûëè
íà ïðîòßæåíèè äåñßòèëåòèé  ñòàíäàðòíûìè ìåòîäàìè çàùèòû, âîçíèêøèìè âìåñòå ñ
óñîâåðøåíñòâîâàíèåì òåõíîëîãèè íåéðîøëåìà. „î ýòîãî íåéðîøëåì íàñòðàèâàëè íà
èíäèâèäóàëüíûå  èçëó÷åíèß  ìîçãà, òàê  ÷òî ïîëüçîâàòüñß èì  ìîã  òîëüêî  åãî
âëàäåëåö.
     “  ëþáîãî  äðóãîãî  ÷åëîâåêà  ïîïûòêà  ïîäêëþ÷åíèß  ê  ìàøèíå  âûçûâàëà
ñòðàøíóþ ãîëîâíóþ áîëü ïðè îáðàòíîé ñâßçè.
     Š ñ÷àñòüþ äëß ’îìàñà, ñ "Šëèíòîì" åìó ïîâåçëî - ðîáîò îêàçàëñß íå òàêîé
óæ íîâîé ìîäåëè.
     îåâàß  ìàøèíà ðåçêî  ñïîòêíóëàñü, êîãäà âîñåìü ðàêåò  óäàðèëè ñçàäè ïî
êîðïóñó, ñ  õðóñòîì ïåðåæåâûâàß òèòàíîâûå êîñòè  âíóòðåííåãî  ñêåëåòà. îáîò
óïàë íà êîëåíè, íî ’îìàñ îïåðñß åãî ëåâîé  ðóêîé î ñòåíó êàêîãî-òî ñêëàäà  è
ñóìåë ïîäíßòüñß. ‚îëíà áîëè ñíîâà  çàõëåñòíóëà  åãî ìîçã,  â  âèñêàõ  áåøåíî
çàïóëüñèðîâàëà êðîâü.
     Ží ïûòàëñß âûáðàòüñß íà îêðàèíó ãîðîäà.
     …ùå íåìíîãî - è ìû ó öåëè.
     ‚ïåðåäè âûñèëèñü  çäàíèß äàâíî çàáðîøåííîé ïðîìûøëåííîé  çîíû,  äâóõ  è
òðåõýòàæíûå  ñêëàäû îáåùàëè  õîòü êàêóþ-òî  çàùèòó  îò  "„åðâèøà".  Žñòàåòñß
ïðåîäîëåòü âñåãî íåñêîëüêî ìåòðîâ äî îêðàèíû, à òàì - äîëãîæäàííàß ñâîáîäà.
     ðîäåðæèñü åùå ïßòü-øåñòü ìèíóò, ’îìàñ. ’û óæå ïî÷òè äîáðàëñß äî ìåñòà.
     åëüçß  ñêàçàòü, ÷òî îí  õîðîøî çíàë, ÷òî áóäåò  äåëàòü, âûðâàâøèñü  çà
ïðåäåëû ãîðîäà.  …ãî  ñåíñîðû óæå èäåíòèôèöèðîâàëè øàòòë  êëàññà "Šðåïîñòü",
îïóñêàâøèéñß  ãäå-òî  þæíåå,  ñîâñåì  íåäàëåêî  îòñþäà.  òî,  äîëæíî  áûòü,
"’óïèöà",  íî  òîãäà  ïîëó÷àåòñß,  ÷òî  "àíãåëû"  îòñòóïàþò.  ’îìàñ  íå  ìîã
ñâßçàòüñß  ñ áîåâûìè  ðîáîòàìè, íàñòðîåííûìè  íà  äðóãèå  ÷àñòîòû, à  øàòòëû
ïî÷åìó-òî íå îòâå÷àëè íà åãî ñèãíàëû íà îáùåì êàíàëå ñâßçè.
     àäî  âûáèðàòüñß îòñþäà, äóìàë  ’îìàñ. ˆ ïîñêîðåå îòïðàâëßòüñß ê ñâîèì,
ïåðåñåñòü â ñâîþ ìàøèíó.
     Žò ãîëîâíîé áîëè  ó íåãî âñå ïëûëî ïåðåä ãëàçàìè,  è ’îìàñ  ñîìíåâàëñß,
÷òî â òàêîì ñîñòîßíèè ñóìååò  ïîïàñòü  â  "„åðâèøà" äàæå ïðßìîé íàâîäêîé. å
âðåìß äëß  ãåðîèçìà, òåì áîëåå ÷òî "àíãåëû" îò÷àßííî íóæäàþòñß â åãî ïîìîùè.
Ží íàïîëîâèíó ðàçâåðíóë òîðñ áîåâîãî ðîáîòà è âûñòðåëèë èç €‘ 15, íå ïûòàßñü
äàæå ïîïàñòü è áîëüøå íå íàäåßñü íà òî, ÷òî åìó óäàñòñß ðàçóâåðèòü "„åðâèøà"
â ñâîåé áåñïîìîùíîñòè.
     ‘ëîâíî  â îòâåò íà åãî ìûñëè,  ïðîòèâíèê  äàë íîâûé ðàêåòíûé çàëï. ßòü
ðàêåò,  ïðîéäß ïî ïîëîãîé òðàåêòîðèè, ïîïàëè â ëåâûé áîê "Šëèíòà", âûâåäß èç
ñòðîß  ñðåäíèé ëàçåð.  ˜åñòü äðóãèõ âîíçèëèñü â öåíòð ñïèíû, ðàçðûâàß áðîíþ,
çàùèùàþùóþ  òåðìîßäåðíûé  äâèãàòåëü.  ’îìàñ  ïîêà åùå ñîõðàíßë êîíòðîëü  íàä
ñâîèì  èçðàíåííûì ðîáîòîì, íî ðåçêèé ñêà÷îê òåìïåðàòóðû,  çàðåãèñòðèðîâàííûé
áîðòîâîé  àïïàðàòóðîé, ïîäñêàçàë åìó,  ÷òî, åñëè îí ïðßìî  ñåé÷àñ  ÷òî-òî íå
ñäåëàåò, ó íåãî âîçíèêíóò ïðîáëåìû.
     ’îìàñ áûñòðî âêëþ÷èë ïðûæêîâûé ðåæèì. "Šëèíò"  âçìûë â âîçäóõ íà ìîùíûõ
ñòðóßõ ïëàçìû, âûáðîøåííîé èç  äþç íà  íîãàõ è íèæíåé  ÷àñòè  êîðïóñà áîåâîé
ìàøèíû. ‚äàëè áûëè âèäíû ãîðîäñêèå âîðîòà, è ’îìàñ âçßë êóðñ  ïðßìî íà  íèõ.
€ìààëè âñêðèêíóëà, íî åìó ñåé÷àñ áûëî íå  äî íåå. “ïðàâëßòü â âîçäóõå ñîðîêà
òîííàìè ìåòàëëà - çàäà÷à íå èç ëåãêèõ.  ðîáëåìà óñóãóáëßëàñü åùå è òåì, ÷òî
’îìàñ  íå ïðèâûê ðàáîòàòü ñ ðîáîòàìè-ïðûãóíàìè, òåì áîëåå ÷òî  è êîîðäèíàöèß
äâèæåíèé  ìàøèíû   îñòàâëßëà  æåëàòü  ëó÷øåãî   èç-çà   íåòî÷íîé   íàñòðîéêè
íåéðîøëåìà. ’îìàñ äàæå íå ðàññ÷èòûâàë, ÷òî åìó óäàñòñß îïóñòèòüñß  íà íîãè -
õîðîøî áû ñîâåðøèòü áîëåå èëè ìåíåå ìßãêóþ ïîñàäêó.
     ƒèïîòåòè÷åñêàß  ìßãêàß ïîñàäêà  îêàçàëàñü íà ïîâåðêó ïàäåíèåì íà  êðûøó
äâóõýòàæíîãî  äîìà,  íî  êîíòàêò  ñ  çåìëåé áûë  îñëàáëåí  äâóìß ïîòîëî÷íûìè
ïåðåêðûòèßìè. ‘îðîêàòîííûé áîåâîé ðîáîò óïàë ïëàøìß íà êðûøó, è òà ïîäàëàñü,
êàê  è  ïîòîëîê ïåðâîãî  ýòàæà, êîòîðûé "Šëèíò"  ïðîäàâèë óæå  êàê áóäòî  ïî
èíåðöèè.
     ˆ âñå æå  - õîòß ’îìàñà è îòáðîñèëî â ñòîðîíó òàê, ÷òî ïðèñòßæíûå ðåìíè
âðåçàëèñü â åãî òåëî ÷óòü ëè íå äî êîñòåé - óäàð îêàçàëñß íàìíîãî ëåã÷å, ÷åì
ïðåäïîëàãàë ’îìàñ.
     Žñíîâíîé äèñïëåé ïîòåìíåë è ïîãàñ, ïðèøëîñü ïåðåêëþ÷àòüñß íà ðåçåðâíûé.
     Ÿ â ïîäâàëå.
     ’àê  âîò â  ÷åì  ïðè÷èíà ìßãêîãî ïðèçåìëåíèß - óäàð ïðèíßëè  ïîî÷åðåäíî
öåëûõ òðè ïåðåêðûòèß.  ‘êàíèðîâàíèå  ïîêàçàëî, ÷òî âûøåë  èç ñòðîß àêòèâàòîð
ëåâîãî ïëå÷à. Šðîìå òîãî,  "Šëèíò" óæå  ëèøèëñß íåñêîëüêèõ òîíí áðîíè. ’îìàñ
ïîïûòàëñß  ïîäíßòü ìàøèíó  íà íîãè,  íî åãî, âåðîßòíî,  ïîãðåáëè  ïîä  ñîáîé
óïàâøèå êîíñòðóêöèè.
     îáîò ëåæàë ëèöîì âíèç, è ’îìàñ áóêâàëüíî ïîâèñ íàä ïàíåëüþ óïðàâëåíèß,
óäåðæèâàåìûé  ïðèñòßæíûìè ðåìíßìè.  Ží ñòàùèë  ñ ãîëîâû òßæåëûé  íåéðîøëåì è
îáåðíóëñß,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü  íà ñâîþ ñïóòíèöó. €ìààëè èñòåðè÷íî ðûäàëà, íà
ïîäáîðîäêå ó  íåå áàãðîâåë ïîðåç  îò óäàðà î ïàíåëü óïðàâëåíèß, íî â öåëîì ñ
íåé, ïîõîæå, âñå îáñòîßëî íîðìàëüíî. ’îìàñ ïðèñòóïèë ê îòêëþ÷åíèþ äâèãàòåëß.
‘äåëàòü  ýòî  ñëåäîâàëî êàê ìîæíî áûñòðåå.  Žò  ïðåñëåäîâàòåëß åãî  îòäåëßëè
íåñêîëüêî ñîò ìåòðîâ  è ïî  ìåíüøåé  ìåðå äâà çäàíèß. ‘åíñîðû  ïðîòèâíèêà íå
îáíàðóæàò  åãî,  òåì  áîëåå  ïîä  êó÷åé ìóñîðà. …äèíñòâåííîå,  ÷òî ìîãëî åãî
âûäàòü,  ýòî ìàãíèòíîå ïîëå, îêðóæàâøåå òåðìîßäåðíûé äâèãàòåëü.  Šòî áû  ìîã
ïîäóìàòü, ÷òî åìó óäàñòñß òàê ëîâêî ñïðßòàòüñß.
     ’îìàñó   íå  äîñòàâëßëà  íèêàêîãî  óäîâîëüñòâèß  ìûñëü  î   âîçìîæíîñòè
îòñèäåòüñß â ïîäâàëå, â  òî âðåìß êàê  åãî òîâàðèùè âåäóò áîé, íî ñåé÷àñ âñå
ïîïûòêè äîñòè÷ü âíåøíåé ñòåíû áûëè îáðå÷åíû íà íåóäà÷ó. ‘òîèò  åìó âûáðàòüñß
îòñþäà, êàê "„åðâèø"  òóò æå ïîäñòðåëèò åãî êàê öûïëåíêà. „à è ãîëîâà áîëåëà
òàê ñèëüíî,  ÷òî î  òî÷íîì ðàñ÷åòå íå  ìîãëî  áûòü è ðå÷è. Œîæåò áûòü, ëó÷øå
ïîêà  îòñèäåòüñß,  à  ïîòîì,  êîãäà  ýòîãî  óæå  íèêòî   íå  áóäåò  îæèäàòü,
ïðåäïðèíßòü ðåøàþùóþ ïîïûòêó. ‘åé÷àñ æå åìó ïðèõîäèëîñü äåëàòü  òî, ÷åãî  îí
íèêîãäà íå ëþáèë. †äàòü.
     ‚òîðàß  ïîëîâèíà  ðîòû  "àíãåëîâ" ïîä êîìàíäîâàíèåì Šàðëèíû  îòñòóïàëà,
ïåòëßß ìåæ õîëìîâ, ïðîñòèðàâøèõñß ê þãó è çàïàäó îò ñòîëèöû õàëèôàòà. Žáîéäß
ãëàâíûå  ñèëû ïðîòèâíèêà íà  êðàþ ïóñòîøè,  "àíãåëû"  ñïåøèëè ïðîðâàòüñß  íà
ðàâíèíó  ê  ñåâåðó îò ãîðîäà. Šàðëèíà íà ñâîåì  "”åíèêñå-Ÿñòðåáå" - îäíîé èç
ñàìûõ  áûñòðîõîäíûõ ìàøèí, -  øëà â àðüåðãàðäå. ðîáèðàßñü ìåæäó õîëìàìè, òî
îòðûâàßñü  îò  ñâîèõ, òî  âíîâü íàãîíßß  èõ,  îíà çàïóòûâàëà ïðåñëåäóþùóþ èõ
àðìèþ ƒåãåìîíèè.
     Šàðëèíà ïûòàëàñü  âûèãðàòü  âðåìß, õîòß çà÷åì åé  ýòî  íóæíî, îíà óæå è
ñàìà  íå çíàëà.  ‘ïàñòè  èõ ìîãëî ðàçâå ÷òî ÷óäî, äóìàëà îíà, âñëóøèâàßñü  â
ïðîáèâàþùèéñß ÷åðåç òðåñê ðàäèîïîìåõ ãîëîñ îëû „æåéêîáå.
     - îâòîðßþ, ß ïîòåðßëà ôëàíãîâûõ ‚òîðîãî è ’ðåòüåãî, - ñîîáùàëà îëà èç
ñâîåé  "‚àëüêèðèè".  - "„æåíåðó" Šåëñè  îòñòðåëèëè íîãó,  íî, ïî-ìîåìó,  îíà
âûáðàëàñü. „æåôô ïîãèá. òîò ÷åðòîâ "“ñòðàøèòåëü" ðàçîðâàë åãî "àíòåðó",  à
ïîòîì åùå óäàðèë ïî ãîëîâå.
     ‘ëóøàß ýòîò äîêëàä êîìàíäèðà ôëàíãîâîãî çâåíà, Šàðëèíà ïðèêóñèëà íèæíþþ
ãóáó.  ‚î  ðòó ïîßâèëñß  òåïëûé, ñîëîíîâàòûé ïðèâêóñ  êðîâè.  Žíà ðàçâåðíóëà
"Ÿñòðåáà" íà ïðàâîé íîãå  ïî÷òè íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ ñ êàêîé-òî ïî÷òè
îò÷àßííîé ëåãêîñòüþ è óäàðèëà èç áîëüøîãî ëàçåðà ïî ïðåñëåäóþùåé åãî "ûñè".
ƒîëóáîé ëó÷ ñêîëüçíóë ïî ãðóäè  è ãîëîâå âðàæåñêîãî ðîáîòà, îñòàâèâ áàãðîâóþ
ðàñïëàâëåííóþ ïîëîñó. Šàðëèíà çíàëà, ÷òî ýòîãî íåäîñòàòî÷íî, íî ðàññ÷èòûâàëà
õîòß  áû  íà ìãíîâåíèå îòâëå÷ü  ïèëîòà.  îëüçóßñü åãî çàìåøàòåëüñòâîì,  îíà
çàâåðøèëà   ïîâîðîò  è  óâåëè÷èëà   ñêîðîñòü.  "Ÿñòðåá"  ïåðåøåë  íà  áåã  è
ïðîñêîëüçíóë ìåæäó äâóìß õîëìàìè. òî äàëî åé íåáîëüøóþ ïåðåäûøêó.
     î íå áîëåå òîãî.
     Šîãäà   Œàðêóñ  âìåñòå  ñî  ñâîåé  êîìàíäîé  îïóñòèëñß  íà  ïîâåðõíîñòü
€ñòðîêàçè â  "îñëàíöå åáåñ", Šàðëèíà ñ îñòàëüíûìè "àíãåëàìè"  îñòàëàñü  íà
îðáèòå íà áîðòó  "’óïèöû". Šîãäà ñ øàòòëà ñîîáùèëè î òîì, ÷òî ãîðîä  àòàêóåò
íåîïîçíàííûé ïðîòèâíèê, îíà ñòàëà æäàòü ïðèêàçà îò Œàðêóñà, ÷òîáû ïîääåðæàòü
ëèáî  òó,  ëèáî  äðóãóþ  ñòîðîíó.  "€íãåëû"  ìîãëè  èëè  íàïàñòü  íà  õàëèôà
˜åðâàíèñà,  åñëè  îí çàîäíî ñ  âîéñêàìè  ƒåãåìîíèè, èëè  âñòàòü  íà  ñòîðîíó
õàëèôà, ÷òîáû  çàñëóæèòü åãî ðàñïîëîæåíèå.  Šàðëèíà ðàñïîðßäèëàñü îïóñòèòüñß
íà âûñîòó  ïðèìåðíî  äâóõ êèëîìåòðîâ, ÷òîáû áûòü  ïîáëèçîñòè, êîãäà ïîñòóïèò
ñèãíàë îò  Œàðêóñà. ‡àòåì ñ  "îñëàíöà åáåñ" ñîîáùèëè, ÷òî èõ  àòàêóåò ðîòà
ƒåãåìîíèè,  âûñòóïèâøàß   èç  ãîðîäà.  Šàðëèíà  òóò  æå  ïðèêàçàëà  êàïèòàíó
‘òàíèñëàóñó ïðèçåìëèòüñß  þæíåå òîãî  ìåñòà, ãäå íàõîäèëñß "îñëàíåö åáåñ",
ïîñëå  ÷åãî  åå  âîñåìü  "àíãåëîâ"  è  òðè  áîåâûõ  ðîáîòà  ‚îîðóæåííûõ  ‘èë
Œàãèñòðàòà  âûøëè  èç  êîðàáëß,  ÷òîáû áåç ïðîìåäëåíèß  îêàçàòü ïîìîùü ñâîèì
òîâàðèùàì.
     å îáìàíûâàé  ñåáß,  äóìàëà îíà,  îáõîäß åùå  îäèí õîëì è äîãîíßß  ñâîþ
ãðóïïó. ’û  äóìàëà òîëüêî  î  òîì, êàê áû  îòîìñòèòü çà ðåíòà, è ýòî ñòîèëî
æèçíè åùå îäíîìó "àíãåëó".
     åðåä åå ìûñëåííûì âçîðîì âäðóã âîçíèêëî ëèöî „æåôôà ‚àíäåðõåâåíà ñ åãî
òåïëîé óëûáêîé, è îíà âñòðßõíóëà ãîëîâîé, îòãîíßß îò ñåáß ýòîò îáðàç. ‘åé÷àñ
îò  íåå çàâèñßò  æèçíè  åùå  îäèííàäöàòè ÷åëîâåê, à  ïðåäàòüñß âîñïîìèíàíèßì
ìîæíî ïîòîì.
     Šàðëèíà çíàëà, ÷òî Œàðêóñ íèêîãäà áû íå ââßçàëñß â áîé òàê îïðîìåò÷èâî.
…ùå  äî  òîãî,  êàê "óëàâî÷íàß  ƒîëîâêà"  ïðèçåìëèëàñü, ñ  "îñëàíöà åáåñ"
ñîîáùèëè, ÷òî êîðàáëü  ïîëó÷èë òßæåëûå  ïîâðåæäåíèß  òðàñòåðîâ,  íî  âñå  æå
ñïîñîáåí ïîäíßòüñß â  âîçäóõ. „à, îíè  íàäåßëèñü óëåòåòü, íî íå  áûëè â ýòîì
óâåðåíû.  îòà ïðîòèâíèêà óøëà, ÷òîáû âñòðåòèòü âòîðîé øàòòë, à  â ïîääåðæêó
èì  èç ãîðîäà  ïîßâèëèñü  åùå  øåñòü  áîåâûõ ðîáîòîâ.  Šàðëèíà  ñ  ïîëîâèíîé
èìåâøèõñß  â  åå   ðàñïîðßæåíèè  ìàøèí   îñòàëàñü   ó  õîëìîâ,  ïðèêðûâàåìàß
äåðæàâøåéñß  íà   íåáîëüøîé  âûñîòå   "óëàâî÷íîé  ƒîëîâêîé".  ‡àòåì   îëà,
êîìàíäîâàâøàß  äðóãèìè  øåñòüþ  ðîáîòàìè,  îñòàâëåííûìè  Œàðêóñîì íà  áîðòó,
äîëîæèëà, ÷òî ñ ñåâåðà íà íèõ íàäâèãàåòñß åùå îäíà ðîòà ïðîòèâíèêà.
     îëà ïîïûòàëàñü çàéòè èì â òûë è íàòêíóëàñü íà âðàãà.
     àñòóïëåíèå,  íà êîòîðîå Šàðëèíó òîëêíóëî æåëàíèå îòîìñòèòü  çà ðåíòà,
ïðåâðàòèëîñü â èãðó  â  ïðßòêè íà ìåñòíîñòè  ìåæäó õîëìàìè  ê  þãî-çàïàäó îò
˜åðâàíèñà. ðîòèâíèê òåñíèë  èõ ñ äâóõ,  íåò, òåïåðü óæå ñ  òðåõ ñòîðîí.  Ží
êîíòðîëèðîâàë âûñîòû è ìåòîäè÷íî çàãîíßë "àíãåëîâ" òóäà, êóäà õîòåë. Šàðëèíå
óäàëîñü  óâåñòè "àíãåëîâ" ïîäàëüøå  îò  ïóñòîøè  ñ  åå îâðàãàìè  è  óñåßííîé
êàìíßìè  ïîâåðõíîñòüþ - ñðàæàòüñß íà  òàêîé íåçíàêîìîé è êîâàðíîé òåððèòîðèè
áûëî áû  áåçóìèåì, - íî ïåðåõâàòèòü èíèöèàòèâó îíà òàê è  íå  ñóìåëà.  …é íå
õâàòàëî Œàðêóñà,  êîòîðûé ìîã  â îäíî ìãíîâåíèå ïðàâèëüíî îöåíèòü ñèòóàöèþ è
íàéòè âûõîä èç ñàìîãî òðóäíîãî ïîëîæåíèß. ‘åé÷àñ åé ìåøàëè  íåîïðåäåëåííîñòü
è íàëè÷èå ñëèøêîì ìíîãèõ ïîñòîßííî ìåíßþùèõñß ôàêòîðîâ.
     Žäíèì èç  íèõ áûëî  îòñóòñòâèå ó ïðîòèâíèêà àýðîêîñìè÷åñêîé  ïîääåðæêè.
†àëîâàòüñß  íà  ýòî,  êîíå÷íî, íå  ïðèõîäèëîñü,  íî ýòî  åå âñå-òàêè  ñèëüíî
áåñïîêîèëî. ‹åéòåíàíò Šåïïëåð, ïèëîò èñòðåáèòåëß ‚‘Œ, âåë âîçäóøíóþ ðàçâåäêó
è  âðåìß îò âðåìåíè  âìåøèâàëñß  â áîé, íî èçìåíèòü ÷òî-ëèáî åìó  áûëî íå ïî
ñèëàì. òî Šàðëèíà  õîðîøî ïîíèìàëà. îíèìàëà  îíà  è  òî, ÷òî íóæíî  ñðî÷íî
÷òî-òî äåëàòü.
     Žíà âûøëà íà îáùèé êàíàë ñâßçè:
     - ”ëàíãîâîå çâåíî, îòðûâàéòåñü. ‡àòåì ïåðåãðóïïèðóéòåñü.
     Žòäàâàß  ïðèêàç,  îíà ïðåêðàñíî  çíàëà,  ÷òî  ñäåëàòü  ýòî  áóäåò î÷åíü
òðóäíî. …ñëè èì íå óäàñòñß îòîðâàòüñß  îò ïðîòèâíèêà è ïåðåñòðîèòüñß, òî îíè
îêàæóòñß çàæàòûìè ìåæäó äâóìß ãðóïïàìè ïðîòèâíèêà.
     - Œû ïîñòàðàåìñß óäåðæàòü êîðèäîð ïîäîëüøå, - ïîîáåùàëà  îíà, ñòàðàßñü,
÷òîáû ãîëîñ çâó÷àë óâåðåííî.
     -  "Ÿñòðåá-1",   ïîæàëóéñòà,  ïîâòîðèòå.  -  àäèî  ëèøàëî  ãîëîñ  îëû
êàêîé-ëèáî  ýìîöèîíàëüíîñòè,  íî  Šàðëèíà  íå   ìîãëà  íå  ïî÷óâñòâîâàòü  åå
ñìßòåíèß.  -  Ÿ-æå  ñêàçàëà, ÷òî Šåëñè, ñêîðåå âñåãî,  âûáðàëàñü.  îâòîðßþ,
Šåëñè æèâà. Œíå íóæíà ïîääåðæêà, ÷òîáû îòáðîñèòü ïðîòèâíèêà è ïîäîáðàòü åå.
     ëèæå ê  êîíöó  ôðàçû  â ãîëîñå  îëû  ïðîçâó÷àëè ïðîíçèòåëüíûå  íîòêè,
âñòðåâîæèâøèå  Šàðëèíó. å  õâàòàëî  òîãî,  ÷òîáû êîìàíäèð  ôëàíãîâîãî çâåíà
ðàçíåðâíè÷àëàñü è ïîòåðßëà êîíòðîëü íàä ñîáîé.
     î ìíå åå íå óáåäèòü, âåäü  ß ñàìà â îáû÷íûõ îáñòîßòåëüñòâàõ íèêîãäà íå
îñòàâèëà áû äðóãîãî "àíãåëà" áåç ïîìîùè.
     —åðò  áû òåáß ïîáðàë, Œàðêóñ. —åðò áû ïîáðàë òåáß çà òî, ÷òî òåáß çäåñü
íåò.
     -  à ýòîò ðàç ìû  íå  ìîæåì ïîçâîëèòü  ñåáå òàêóþ îïåðàöèþ.  Œû äîëæíû
îòñòóïèòü. ‚ñå, êîíåö ñâßçè. - Žíà ïåðåêëþ÷èëàñü íà êàíàë ñâßçè ñ øàòòëîì: -
"’óïèöà", íàñ íåîáõîäèìî çàáðàòü. åìåäëåííî. ˆùèòå ïëîùàäêó äëß ïðèçåìëåíèß
è âêëþ÷àéòå ðàäèîìàßê.
     Šàðëèíà  ïåðåøëà  íà îïåðàòèâíûé êàíàë ñâßçè è ñðàçó æå  ïîñìîòðåëà  íà
äèñïëåé.  …é  ïîíàäîáèëîñü  íåñêîëüêî ñåêóíä, ÷òîáû îáíàðóæèòü  ïðîòèâíèêà è
óçíàòü  â  íåì  ïðåñëåäóþùóþ   åå  "ûñü".  Œàøèíà  ïîäíèìàëàñü  íà  âåðøèíó
áëèçëåæàùåãî õîëìà.
     -  ó ÷òî  æ,  ýòó îøèáêó  òû ïîéìåøü ñëèøêîì  ïîçäíî,  -  ïðîáîðìîòàëà
Šàðëèíà, îáðàùàßñü ê âîäèòåëþ "ûñè", õîòß òîò, êîíå÷íî, íå ìîã åå ñëûøàòü.
     „èñïëåé óæå ïîäñêàçàë åé î ïðèñóòñòâèè ãäå-òî ðßäîì åùå îäíîãî "àíãåëà"
è îäíîãî ðîáîòà Œàãèñòðàòà. ‘ëîâíî ïî  êîìàíäå, âñå òðè ðîáîòà ïîâåðíóëèñü è
óäàðèëè  ïî  "ûñè"  ðàêåòíûìè  è  ëàçåðíûìè  çàëïàìè.  ðîòèâíèê åùå  óñïåë
âûñòðåëèòü ïî "”åíèêñó-Ÿñòðåáó", è ñåìü ðàêåò óäàðèëè  ïî êîðïóñó,  ñîðâàâ ñ
íåãî  îêîëî  ïîëóòîííû  áðîíè. î çà ýòó äåðçîñòü "ûñè" ïðèøëîñü  çàïëàòèòü
ñëèøêîì  âûñîêóþ  öåíó. àõîäßñü  íà âåðøèíå õîëìà,  îíà ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé
îòëè÷íóþ  ìèøåíü, è  îòâåòíûì  çàëïîì  Šàðëèíû åé  ÷åðåç ñåêóíäó ñíåñëî  âñþ
ïåðåäíþþ  áðîíþ.  Žíà óæå áûëî  ïîäóìàëà, ÷òî "ûñü" ñòîè÷åñêè ïåðåíåñåò ýòó
ïîòåðþ, íî  â ñëåäóþùèé  ìèã  ëàçåð âòîðîãî  "àíãåëà" óäàðèë ïî âîäèòåëüñêîé
êàáèíå, à äîâåðøèëè ðàáîòó íåñêîëüêî âûïóùåííûõ â ãîëîâó ðîáîòà ðàêåò.
     òîãî  îêàçàëîñü  âïîëíå  äîñòàòî÷íî.  ˆçóðîäîâàííàß  "ûñü"   ìåäëåííî
íàêëîíèëàñü âïåðåä è ðóõíóëà âíèç ñ âåðøèíû õîëìà. ðîëåòåâ ïî ñêëîíó, ðîáîò
çàìåð  â íåñêîëüêèõ  øàãàõ îò "”åíèêñà-Ÿñòðåáà".  ‚çãëßíóâ íà  ðàñïëàâëåííóþ
âîäèòåëüñêóþ  êàáèíó, Šàðëèíà  âçäðîãíóëà -  åé  âñïîìíèëàñü ñòðàøíàß ñìåðòü
ðåíòà Šàðññêîâà.
     -  ‘ïàñèáî,  -  ìåõàíè÷åñêè  ïðîèçíåñëà îíà. -  ‘ïàñèáî  òîìó, êòî  ýòî
ñäåëàë.
     - å çà ÷òî, "Ÿñòðåá-1".
     Šàðëèíà äàæå íå çàìåòèëà, ÷òî âêëþ÷èëà îáùèé  êàíàë ñâßçè, íî ñåðüåçíûé
òîí ãîëîñà, ðàçäàâøåãîñß â íàóøíèêàõ, âåðíóë åå ê äåéñòâèòåëüíîñòè. ðîâåðèâ
ðåçåðâíûé  ìîíèòîð,  îíà  îáíàðóæèëà  òîãî ñàìîãî  áîåâîãî  ðîáîòà,  êîòîðûé
ðàñïðàâèëñß  ñ  "ûñüþ". ‘óäß  ïî  "ðóêàì",  çàêàí÷èâàâøèìñß  áî÷êîîáðàçíûìè
ïðèäàòêàìè, è âûäâèíóòîé  âïåðåä ñôåðè÷åñêîé  êàáèíå, ýòî  ìîã  áûòü  òîëüêî
"‚óëêàí",  îäèí  èç  ðîáîòîâ  Œàãèñòðàòà,  åäèíñòâåííûé,   êîòîðûì  óïðàâëßë
ìóæ÷èíà.  Šàðëèíà  íå  ïîìíèëà  åãî  èìåíè, ïîýòîìó  ïðîñòî  ïîâòîðèëà ñëîâà
áëàãîäàðíîñòè, ñòîß íàä ïîâåðæåííûì âðàãîì.
     „àæå  îòñòóïàß, ïîäóìàëîñü  åé,  ìû íå  óïóñòèì  âîçìîæíîñòè  ïîäîáðàòü
äîáû÷ó.
     Žíà óõâàòèëà ëåâîé ðóêîé ïðàâóþ ðóêó "ûñè" è îòâåëà â ñòîðîíó, ÷òîáû ñ
ïîìîùüþ ëàçåðà  îòðåçàòü  åå ó ïðåäïëå÷üß. ‘ðåäíèé ëàçåð, ïàðà àêòèâàòîðîâ è
íåìíîãî áðîíè  -  âîò ÷òî  åé  äîñòàëîñü çà äâóõ ðîáîòîâ è  æèçíü îäíîãî  èç
"àíãåëîâ". Šàðëèíà óæå ÷óòü íå îòáðîñèëà â ñòîðîíó òðîôåé, íî ñèäåâøèé â íåé
íàåìíèê íèêîãäà áû íå äîïóñòèë ýòîãî.
     Œàðêóñ èñïûòàë áû ãîðäîñòü, ïîäóìàëà îíà è òóò æå âîçíåíàâèäåëà ñåáß çà
ýòó ìûñëü.
     -   "Ÿñòðåá-1",   ýòî  "óëàâî÷íàß  ƒîëîâêà",  -  ñêâîçü  ïîìåõè  ñíîâà
ïðîðâàëàñü  íîòêà îò÷àßíèß. -  Œû  âíèçó. îâòîðßþ, ìû âíèçó.  ‚ êèëîìåòðå ê
çàïàäó îò âàøåé ïîçèöèè. àñ àòàêóåò öåëîå çâåíî ïðîòèâíèêà. îëîæåíèå î÷åíü
ñëîæíîå.
     Œû âíèçó?
     òî  ìîãëî  îçíà÷àòü  âñå,  ÷òî  óãîäíî,  íî  ïî  îáåñïîêîåííîìó   òîíó
ãîâîðèâøåãî Šàðëèíà ïîíßëà, ÷òî ïîëîæåíèå ñåðüåçíîå. "’óïèöà" ïðèçåìëèëñß?
     -  “ñïîêîéòåñü, -  ñêàçàëà  îíà. -  „îëîæèòå, êòî  íà ñâßçè, è ñîîáùèòå
ïîäðîáíåå îá îáñòàíîâêå.
     - „à,  õîðîøî.  ˆçâèíèòå,  ëåéòåíàíò.  -  îñëå  íåêîòîðîé  ïàóçû ãîëîñ
çàçâó÷àë ñíîâà, íî  óæå áîëåå óâåðåííî: - òî âòîðîé ïîìîùíèê „ýâèñ. Šàïèòàí
áåç ñîçíàíèß, à  ïåðâûé ïîìîùíèê ïîìîãàë  íàì ñ àðòèëëåðèéñêèì îãíåì, è ß íå
çíàþ,  ãäå  îí ñåé÷àñ. Œû ïðèçåìëèëèñü  íà ìèííîå ïîëå.  ‘åðüåçíî ïîâðåæäåíû
ñòûêîâî÷íûé îòñåê è îñíîâíîé  äâèãàòåëü. ðîáîèíû  âäîëü ïðàâîãî áîðòà. „åëà
ïëîõè, "Ÿñòðåá-1". ˆ ÷åðòîâñêè áûñòðî óõóäøàþòñß.
     ˆ, ñóäß ïî âñåìó, ìû íå â ëó÷øåì ïîëîæåíèè.
     Šàðëèíà áðîñèëà âçãëßä  íà òîïîãðàôè÷åñêóþ  êàðòó íà îäíîì èç ðåçåðâíûõ
ìîíèòîðîâ.
     Žíè çàãíàëè íàñ ñþäà.
     ‡äåñü  âñå  áûëî èçðûòî  îâðàãàìè  è  ïîëíî  îñòðîêîíå÷íûõ  õîëìîâ,  çà
èñêëþ÷åíèåì  íåñêîëüêèõ ðîâíûõ  ïëîùàäîê, íà îäíîé èç êîòîðûõ,  äîëæíî áûòü,
ïðèçåìëèëñß "’óïèöà".
     ðåêðàñíîå  ìåñòî  äëß ìèíèðîâàíèß,  âåäü  îíè  õîðîøî çíàëè,  êóäà  ìû
íàïðàâëßåìñß. Žíè èçâëåêëè ïðàâèëüíûå âûâîäû èç áîß íà Œàðàíòå è ðàçáèëè íàñ
íàøèì æå îðóæèåì.
     ‘òîßòü áåññìûñëåííî,  à óéòè  íåëüçß.  ‚ìåñòå  íàì íå ïðîáèòüñß.  óæíî
óõîäèòü ïî îäèíî÷êå.
     Žíà  âêëþ÷èëà  êàíàë  ñâßçè   ñ  "àíãåëàìè".  „àæå   â  äóøíîé   êàáèíå
"”åíèêñà-Ÿñòðåáà" åé âäðóã ñòàëî õîëîäíî.
     óæíî ñïàñàòü òåõ, êîãî åùå ìîæíî óñïåòü ñïàñòè.
     - ‘ëóøàéòå âñå, ãîâîðèò "Ÿñòðåá-1". Šîä "‹þöèôåð-7".
     ƒîëîñ Šàðëèíû çâó÷àë áåçæèçíåííî, â ãîðëå ïåðåñîõëî, à  ïîñëåäíèå ñëîâà
åé ïðèøëîñü ÷óòü  ëè íå  âûäàâëèâàòü  èç ñåáß.  Šîä  "‹þöèôåð" îçíà÷àë,  ÷òî
ïîëîæåíèå  áåçíàäåæíîå.   îñëåäíèé   ðàç   ýòîò   êîä   íàåìíèêàì  ïðèøëîñü
èñïîëüçîâàòü ñåìü ëåò òîìó  íàçàä,  êîãäà  "€íãåëîâ  €âàíòè"  àòàêîâàë  êëàí
Ÿãóàðà.
     Šîä  "‹þöèôåð" ê  òîìó æå îçíà÷àë,  ÷òî íàäåæíîãî ïóòè îòõîäà áîëüøå íå
ñóùåñòâóåò,  ïîýòîìó êàæäûé  "àíãåë" äîëæåí óõîäèòü  ñàìîñòîßòåëüíî.  Šàæäûé
âûáèðàåòñß  êàê  ìîæåò â çàâèñèìîñòè îò  îáñòîßòåëüñòâ  â íàäåæäå íà òî, ÷òî
ïîòîì  óäàñòñß  ïåðåãðóïïèðîâàòüñß.  Šàðëèíà  ïîíèìàëà  íåîáõîäèìîñòü  ýòîãî
âûíóæäåííîãî øàãà, íî îò ýòîãî åé áûëî íå ëåã÷å.
     -  îâòîðßþ,  -  ñêàçàëà  îíà,   -  "‹þöèôåð-7".  "óëàâî÷íàß  ƒîëîâêà"
íàõîäèòñß íà çåìëå, íà "îñëàíöà åáåñ" íàäåæäû ìàëî. žæíûå õîëìû íà ãðàíèöå
ïóñòîøè ìîãóò  áûòü  çàìèíèðîâàíû. ‘àìà ïóñòîøü òîæå. åøàéòå ñàìè. ‚ûáîð çà
âàìè.
     —òî åùå îíà ìîãëà ñäåëàòü? ’àêèå ñèòóàöèè òðóäíî ñìîäåëèðîâàòü çàðàíåå,
òàê  ÷òî âûõîä  íàäî èñêàòü íà ìåñòå. Šàðëèíà íàïðßæåííî äóìàëà, êðåïêî ñæàâ
ðû÷àãè óïðàâëåíèß.
     - êèïàæ "’óïèöû" óõîäèò, èñïîëüçóß âñå ïîäðó÷íûå ñðåäñòâà. åðèòå âñå,
÷òî ìîæíî çàõâàòèòü, íå òåðßß âðåìåíè. å çàäåðæèâàéòåñü. ‚ñå áîåâûå  ðîáîòû
ãðóïïèðóþòñß ïîïàðíî  òàì, ãäå ýòî âîçìîæíî.  ‘òàðàéòåñü  äåðæàòüñß ïî äâîå.
Žòðûâàéòåñü îò ïðîòèâíèêà è óõîäèòå â ïóñòûíþ, îäíàêî íàïðàâëßòüñß ñòðîãî íà
þã  íåëüçß.  ˆ íå ïûòàéòåñü ïîääåðæèâàòü  ñâßçü  ñ  êåì-ëèáî  åùå.  …ñëè  ìû
ñîáüåìñß âìåñòå, îíè íàêðîþò íàñ âñåõ. î ÷àñòßì... - îíà íå äîãîâîðèëà.
     î ÷àñòßì... Šòî-òî,  òå íåìíîãèå... êòî  ñìîæåò  ïðîñêîëüçíóòü â ùåëè,
ìûñëåííî çàêîí÷èëà îíà.
     - ‹þáîé öåíîé èçáåãàéòå êîíòàêòà ñ ïðîòèâíèêîì. —òî åùå?
     -  Šåïïëåð, åñëè  ñìîæåøü,  âîçâðàùàéñß  íà ñâîåãî  "ïðûãóíà".  Žòïðàâü
äîêëàä â Œàãèñòðàò.
     Žíà ïîïûòàëàñü ïðèäàòü ãîëîñó óâåðåííîñòü. ‚ íèõ íóæíî âñåëèòü íàäåæäó.
     - ‘ íàìè  åùå  íå âñå ïîêîí÷åíî,  "àíãåëû".  “õîäèì.  ‚ûæäèòå íåñêîëüêî
äíåé, à ïîòîì  ïîïûòàéòåñü îòûñêàòü  ïîìîùü.  Šî÷åâûå ïëåìåíà  ìîãóò ïðèíßòü
íàñ, à ìîãóò è íå ïðèíßòü. ‚îçìîæíî, "îñëàíåö åáåñ" ñóìååò âçëåòåòü. î äî
ýòèõ ïîð íå âûñîâûâàéòåñü.
     - îõîæå, óäà÷à îò íàñ îòâåðíóëàñü, - ïðîøåïòàëà îíà ñåáå ïîä íîñ. - Œû
âïàëè â íåìèëîñòü ó ñóäüáû. î âñåãäà îñòàåòñß èñêóïëåíèå.


        XXVIII

     ƒîðîä àøèð
     •àëèôàò àøèð
     €ñòðîêàçè
     åðèôåðèß
     29 èþíß 3058 ãîäà

     Šîãäà Œàðêóñ  ñîñêî÷èë  íà  çåìëþ,  äëèííûå  ëîïàñòè âåðòîëåòà âñå  åùå
ïðîäîëæàëè  ðàññåêàòü  âîçäóõ  ñî çëîáíûì  ñâèñòßùèì çâóêîì  Ží èíñòèíêòèâíî
ïðèãíóëñß è  ïðîñëåäîâàë çà  èõàèëîì  ‘àëëàõàíîì ÷åðåç  "âåðòóøêó" íà âõîäå
àýðîäðîìà.  „àëåå  îíè íàïðàâèëèñü ê ãðßçíîìó  ñòàðîìó àíãàðó,  ñòîßâøåìó  â
íåêîòîðîì îòäàëåíèè îò ëåòíîãî ïîëß. „æåðèêî è Šè-‹èíí òîðîïëèâî øëè çà íèìè
ñëåäîì.
     Žäåòûé  â  äëèííûé  ÷åðíûé áàëàõîí  ñîëäàò ïî÷òè íå îòðåàãèðîâàë, êîãäà
íàõîäèâøèéñß  â âåðòîëåòå Œàðêóñ ïðèøåë  â ñîçíàíèå. Ží ëèøü êèâíóë,  êàê áû
ïðèíîñß  èçâèíåíèß.  Œàðêóñ  ñ  óäîâîëüñòâèåì âûáðîñèë áû èõàèëà â îòêðûòóþ
äâåðü, íî îí ïîíèìàë, ÷òî ïîñëàíåö õàëèôà  àøèðà ïðàâ.  …ñëè áû åìó óäàëîñü
îñóùåñòâèòü ñâîå íàìåðåíèå è îòïðàâèòüñß ê ìåñòó áîß, åãî, íåñîìíåííî, óáèëè
áû. ’åì íå ìåíåå îñîçíàíèå  ïðàâîòû íîâîßâëåííîãî ñîþçíèêà  íå óëó÷øèëî  åãî
íàñòðîåíèß.
     €íãàð ïðåäñòàâëßë ñîáîé äîâîëüíî íåóêëþæåå ñòðîåíèå èç ãðóáî îáòåñàííûõ
áðåâåí, êàìíß  è ãëèíû.  Ží ðàñïîëàãàëñß ñðàçó æå çà ñòåíàìè ãîðîäà-êðåïîñòè
åùå îäíîãî  õàëèôà  ýòîé  ñòðàííîé  ïëàíåòû.  ‘àì  ãîðîä  ðàçìåðàìè îêàçàëñß
çíà÷èòåëüíî ìåíüøå ˜åðâàíèñà, íî  åãî îáîðîíèòåëüíûå ñîîðóæåíèß ïðîèçâåëè íà
"àíãåëîâ"  ãîðàçäî  áîëüøåå  âïå÷àòëåíèå.  ‘  âîçäóõà  Œàðêóñ  çàìåòèë,  ÷òî
ðàçðóøåíèè çäåñü áîëüøå, à çäàíèß âûãëßäßò áîëåå êðåïêèìè  è îñíîâàòåëüíûìè,
ïî  ñðàâíåíèþ  ñ ˜åðâàíèñîì.  òî  äîñòàòî÷íî  ñåðüåçíî  ñâèäåòåëüñòâîâàëî â
ïîëüçó àøèðà.
     èõàèë  æåñòîì  îñòàíîâèë  îõðàííèêîâ   ó  îòêðûòûõ  äâåðåé  àíãàðà  è,
ïî-ïðåæíåìó  ìîë÷à,  ïðèãëàñèë òðîèõ  ãîñòåé ïðîñëåäîâàòü âíóòðü  ïîìåùåíèß.
åðâîå, ÷òî óâèäåë  Œàðêóñ âíóòðè, áûëè äâà  äðåâíèõ  áîåâûõ ðîáîòà. ûëî ëè
ýòî âñå,  ÷åì îáëàäàë õàëèô  àøèð, èëè  òîëüêî  ÷àñòü åãî  âîîðóæåííûõ ñèë,
ñêàçàòü  òðóäíî.  ’å  ðîáîòû,  ÷òî  ïðåäñòàëè  âçîðó  "àíãåëîâ" -  "àóê"  è
"–åíòóðèîí"  - âûãëßäåëè äàëåêî íå ëó÷øèì îáðàçîì.  “ íîã ãðîìàäíûõ  ðîáîòîâ
ñòîßëè  íåñêîëüêî îáñëóæèâàþùèõ ìàøèí,  ïîõîæèõ íà äåòñêèå  èãðóøêè êàêèõ-òî
æåëåçíûõ ãèãàíòîâ. ‚ íåñêîëüêî ëó÷øåì  ñîñòîßíèè îêàçàëèñü âåòåðàí "îììåëü"
è ïàðà âèäàâøèõ âèäû  ëåãêèõ òàíêîâ "‘òðàéêåð". èõàèë îòâåë ñâîèõ ñïóòíèêîâ
ê ìàøèíàì, ïðèòóëèâøèìñß ê íîãå "àóêà".
     Žõðàíßâøèå  áîåâóþ  òåõíèêó ñîëäàòû  ïðîèçâîäèëè  íå ìåíåå  óñòðàøàþùåå
âïå÷àòëåíèå, ÷åì ñòðàæè ˜åðâàíèñà. ‚ñå  îíè áûëè îãðîìíîãî ðîñòà è âîîðóæåíû
ãðîçíûìè êðèâûìè ñàáëßìè. Žäíàêî îäåòû ýòè âîèíû áûëè ïî-äðóãîìó: ïðîñòîðíûå
êðîâàâî-êðàñíûå  øàðîâàðû  è  øèðîêèå  ðóáàøêè.   ˜àðîâàðû  áûëè   àêêóðàòíî
ïîäâßçàíû  øíóðàìè  ÷óòü âûøå ëîäûæåê,  ðóêàâà ðóáàøåê ïîäâßçàíû  ó  ëîêòåé.
„îâåðøàëè  ýòîò  æèâîïèñíûé  íàðßä êîðîòêèå  ÷åðíûå  æèëåòû,  à  íà  ãîëîâàõ
òþðáàíû, íå÷òî âðîäå êîñûíîê äðåâíèõ òåððàíñêèõ ïèðàòîâ.
     Œàðêóñó  òàêæå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî ñ èõàèëîì ñîëäàòû  äåðæàòñß íåñêîëüêî
èíà÷å,  ÷åì ñ  îáû÷íûì  êîìàíäèðîì.  Š ßâíîìó  ïî÷òåíèþ ïðèìåøèâàëîñü  íå÷òî
ïîõîæåå íà ñòðàõ. Œàðêóñ çàäóìàëñß îá  ýòîì è  íàñòîëüêî ïîãðóçèëñß  â  ñâîè
ðàçìûøëåíèß, ÷òî íå  çàìåòèë, êàê îíè ïîäîøëè ê äðóãîìó ÷åëîâåêó, îæèäàâøåìó
èõ â îêðóæåíèè íåñêîëüêèõ îõðàííèêîâ. „æåðèêî íåçàìåòíî äåðíóëà åãî çà ðóêó,
è ëèøü òîãäà Œàðêóñ ïîíßë, ÷òî ïðîñëóøàë ïåðâóþ ðåïëèêó èõ õîçßèíà.
     - Šîìàíäèð „æî €âàíòè? - ‘ìóãëîêîæèé ìóæ÷èíà óëûáíóëñß ïîâåðíóâøåìóñß ê
íåìó Œàðêóñó. - Ž÷åíü  õîðîøî. Ÿ õàëèô ˜ðèí Žááàêà àøèð. èõàèë ñâßçàëñß ñî
ìíîé  ïî  ðàäèî. ˆçâèíèòå, ÷òî ìû  íå ñìîãëè âûçâîëèòü  èç ïëåíà  âñåõ âàøèõ
ëþäåé.
     ˆìåß îïûò îáùåíèß ñ õàëèôîì ˜åðâàíèñîì, Œàðêóñ ïîëàãàë, ÷òî çíàåò, ÷åãî
îæèäàòü  îò ìåñòíûõ  âëàäûê, íî  ˜ðèí  Žááàêà àøèð ñèëüíî óäèâèë åãî. åðåä
íèì, îïåðøèñü íà íîãó "àóêà" ñòîßë ìóæ÷èíà â ýëåãàíòíûõ, ñâîáîäíîãî ïîêðîß,
÷åðíûõ áðþêàõ èç õëîïêà è áåëîé ðóáàøêå ñ  äëèííûìè ðóêàâàìè.  Šîæà ñìóãëàß,
ïî÷òè òàêàß  æå, êàê ó ’îìàñà ”àáåðà, âîëîñû çà÷åñàíû íàçàä è ñâèñàþò íà øåþ
óïðóãèìè ÷åðíûìè  êîëå÷êàìè.  ‚ûðàæåíèå  ëèöà æèâîå,  íî Œàðêóñ çàìåòèë, ÷òî
óëûáêà íå êàñàåòñß æåñòîêèõ òåìíûõ ãëàç àøèðà.
     - •àëèô àøèð. - Œàðêóñ ñëåãêà ïîêëîíèëñß. - ‚û ìîæåòå ìíå ñêàçàòü, ÷åì
çàêîí÷èëñß áîé? ‚àì èçâåñòíî, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ "àíãåëàìè"?
     - ˆç òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò â õàëèôàòå ˜åðâàíèñ,  ìíå èçâåñòíî ïî÷òè âñå.
…ñëè  áû íå  ïîääåðæêà  èçâíå, åñëè  áû  íå  ýòè ÷óæåçå