àâëèâàòü
äûõàíèå.  Šóðòêà ïðèßòíî  õîëîäèëà ãðóäü, íî âñå îñòàëüíîå òåëî ãîðåëî. „àæå
åñëè âçðûâà áûëî íåäîñòàòî÷íî, ýòîãî äîëæíî õâàòèòü.
     “æå  âûõîäß íà  êàíàë  ñâßçè  ñ Šè-‹èíí, Œàðêóñ  ñëûøàë  äîêëàäû  ñâîèõ
ïèëîòîâ, îòâå÷àâøèõ íà åå çàïðîñû.
     Žñíîâíûå ñèëû ïðîòèâíèêà îòñòóïàëè. Šàðëèíà îåê, åãî ñòàðøèé ïîìîùíèê,
îáúßâèëà  îáùóþ  ïåðåêëè÷êó.  ‘àìûå  ñèëüíûå  ïîâðåæäåíèß ïîëó÷èë  "Œàðîäåð"
’îìàñà  ”àáåðà  -  îí  ïîòåðßë  îäíó  ðóêó. Œàðêóñ òàêæå óçíàë,  ÷òî  ïåõîòà
îñòàâèëà  óêðåïëåííûå ïîçèöèè  è  ñåé÷àñ ñïåøíî îòñòóïàåò íà ñòàðûõ ìàøèíàõ.
Šàðëèíà  ïðèêàçàëà  îñòàíîâèòü  îäíó èç íèõ  è âçßòü åå â  êà÷åñòâå  áîåâîãî
òðîôåß. òî áûë ïßòèòîííûé "‚ëàñòåëèí ‘àâàííû", ñõîäíàß ìîäåëü óæå èìåëàñü â
ðàñïîðßæåíèè "àíãåëîâ", ðàâíî êàê è "îñîìàõà" ñ âûææåííûì êîæóõîì è èçðßäíî
ïîìßòàß "‘àðàí÷à". Žá ýòîì ñîîáùèëè ÷åðåç Šè-‹èíí äðóãèå "àíãåëû". Šðîìå íèõ
òàêæå  è íàïîëîâèíó  îáîäðàííûé  "Žõîòíèê",  ìûñëåííî  äîïîëíèë ýòîò  ñïèñîê
Œàðêóñ.
     € òàêæå ñêëàä,  â  êîòîðîì  äîñòàòî÷íî áîåïðèïàñîâ  è çàïàñíûõ  ÷àñòåé,
íåîáõîäèìûõ  äëß  òîãî,  ÷òîáû   ïî÷èíèòü  ìàøèíû  "àíãåëîâ",  è,  âîçìîæíî,
ïîñòàâèòü íà  íîãè "Žõîòíèêà". Œàðêóñ óëûáíóëñß ïðî ñåáß. Šàðëèíà  è ‚èíñåíò
”îóëè  èç  îòäåëåíèß "ðîìåòåé" óñòðîèëè íåïëîõîé âçðûâ,  íî íå òðîíóëè  ñàì
ñêëàä. "€íãåëû" íå  ëþáèëè óíè÷òîæàòü òåõíèêó, êîòîðóþ ìîæíî áûëî çàïîëó÷èòü
â  êà÷åñòâå  òðîôåß,  òåì  áîëåå   ÷òî  íåñêîëüêèõ  âçîðâàííûõ   åìêîñòåé  ñ
àâèàöèîííûì òîïëèâîì îêàçàëîñü âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     -  “õîäèì, âñå,  -  ñêàçàë  Œàðêóñ,  êîãäà ðàïîðòû çàêîí÷èëèñü. - ‘íßòü
îõðàíåíèå. å íàäî, ÷òîáû îíè ïîíßëè èñòèííóþ êàðòèíó òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     Ží íàçâàë èìåíà ÷åòâåðûõ ñàìûõ ìëàäøèõ áîéöîâ.
     -  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  âû ïðîäîëæàëè  ïðåñëåäîâàíèå îòñòàâøèõ,  íî  òîëüêî
ïîäãîíßéòå èõ. îâòîðßþ, ïóñòü áåãóò.
     "€íãåëû"  îäåðæàëè   âíóøèòåëüíóþ  ïîáåäó,  òàê  ÷òî  íåîáõîäèìîñòè   â
íàñòîßùåì  ïðåñëåäîâàíèè  íå  áûëî,  íå  ñòîèò  ðèñêîâàòü ëþäüìè  è  áîåâûìè
ìàøèíàìè.  ’àêàß  ïîòåðß  ïðèíåñëà  áû  áîëüøå  âðåäà  "àíãåëàì",  ÷åì  îäèí
òðîôåéíûé ðîáîò - ïîëüçû.
     -  åðâàß êîìàíäà, óñòàíîâèòü íàáëþäåíèå  ÷åðåç  ÷åòâåðòü  ìèëè. ‚òîðîå
îòäåëåíèå,  ïðåêðàòèòü  ïðåñëåäîâàíèå è  âûñòàâèòü  ïàòðóëü  ÷åðåç  ïîëìèëè.
Žñòàëüíûì  îñòàâàòüñß  â  ñîñòîßíèè  áîåâîé  ãîòîâíîñòè, ïîêà çäåñü  âñå  íå
ïðèáåðóò
     îñìîòðåâ â  èëëþìèíàòîð, Œàðêóñ óâèäåë, êàê åãî ïðîòèâíèê âûáðàëñß  èç
ñâîåé ðàçáèòîé ìàøèíû è øâûðíóë íà çåìëþ øëåì
     - îëà, äàâàé ñþäà ñâîþ "Žñó" è âîçüìè íà ñåáß îõðàíó íàøåãî ïëåííèêà
     Œàðêóñó íå õîòåëîñü  áðàòü â  ïëåí ñâîåãî  âðàãà, òàêîãî æå,  êàê è îí,
ñîëäàòà, çíàß, ÷òî åãî æäåò òþðüìà, íî áàðîí ïëàòèë ïî ñ÷åòàì è æåëàë, ÷òîáû
âñåõ ïëåííûõ ïåðåäàëè åìó. ‚ïðî÷åì, çàêîíû âîéíû â îòíîøåíèè  ïëåííûõ íå òàê
óæ æåñòîêè €âàíòè óòåøèë ñåáß ìûñëüþ, ÷òî ýòîãî ïàðíß îòïðàâßò â ‘îäðóæåñòâî
Šàïåëëû, êîãäà âñå ýòî çàêîí÷èòñß
     Ží  ñíîâà  ïåðåêëþ÷èëñß íà  îáùèé êàíàë ñâßçè, ÷òîáû ïîñëóøàòü,  î  ÷åì
áîëòàþò  åãî  "àíãåëû". •îòß øàòòëó åùå òîëüêî ïðåäñòîßëî  ïðèçåìëèòüñß, îíè
óæå ÷óâñòâîâàëè îáû÷íóþ  ïîñëå âûïîëíåíèß çàäàíèß äåêîìïðåññèþ. Œàðêóñ ñíîâà
ïåðåêëþ÷èëñß  íà ïðßìîé êàíàë ñâßçè ñ Šè-‹èíí. óñòü ïîáîëòàþò. ‚  ïîñëåäíèé
ìåñßö îòäûõàòü  áûëî îñîáåííî  íåêîãäà, äåíåã â êàçíå  ìàëî, à çíà÷èò, ñêîðî
ïðèäåòñß ñíîâà ïðûãàòü â îãîíü. Žíè çàñëóæèëè êîðîòêóþ ïåðåäûøêó.
     Šòî çíàåò, êîãäà óïàäåò ñëåäóþùèé "àíãåë"?


        II

     Šðåïîñòü ˜èíöå
     àñòèëèß
     îâûé „îì
     ƒðàíèöà •àîñà
     19 ìàðòà 3058 ãîäà

     Šàðëèíà îåê  âûøëà çà ñòåíû êðåïîñòè  ˜èíöå, òóäà,  ãäå  "àíãåëû"  óæå
æäàëè ïîäâåäåíèß èòîãîâ. Œßãêàß, òåïëàß ïîãîäà îáâîëàêèâàëà ñîçíàíèå  íåêîåé
ëåíüþ,  áîðîòüñß ñ  êîòîðîé  îòêðîâåííî  íå õîòåëîñü. à íåé  áûëè  øîðòû  è
òåííèñêà, ïðèâû÷íàß îäåæäà äëß ïèëîòà, ñèäßùåãî â òåñíîé âîäèòåëüñêîé êàáèíå
áîåâîé ìàøèíû, íî ñåé÷àñ îíà íîñèëà åå  ïðîñòî äëß óäîâîëüñòâèß, íàñëàæäàßñü
íåæíûì  òåïëîì ïîñëåïîëóäåííîãî ñîëíöà. „ëèííûå ñâåòëûå âîëîñû ãóñòîé âîëíîé
íèñïàäàëè íà ñïèíó è ïëå÷è, îòêðûâàß âçãëßäó áëåäíóþ êîæó ðîõëàäíûé âåòåðîê
íåóòîìèìî âåßë  ñ çàïàäà, ñî ñòîðîíû áîëüøîãî âíóòðåííåãî ìîðß, íåñß ñ ñîáîé
ëåãêóþ âëàæíîñòü è ñîëåíîñòü, äåëàß ýòîò âîñõèòèòåëüíûé äåíü åùå ïðåêðàñíåå.
     Œèëî, ïîäóìàëà Šàðëèíà,  òàê  áû  è  íàñëàæäàòüñß  æèçíüþ, åñëè  áû  íå
÷åðòîâà ñëóæáà. ‚èäíî, âñåì íàì íà ðîäó íàïèñàíî  ìåòàòüñß  èç îäíîé ãîðß÷åé
òî÷êè â  äðóãóþ,  íå çíàß  ïîêîß. —òî  æ,  "àíãåëû"  ñêîðî  óçíàþò  î  ñâîåé
î÷åðåäíîé ìèññèè.
     óäó÷è ñòàðøèì îôèöåðîì, Šàðëèíà îáû÷íî èìåëà äåëî ñî âñåìè êîíòðàêòàìè
è ñîãëàøåíèßìè,  êîòîðûå çàêëþ÷àëè ñ  çàêàç÷èêàìè "€íãåëû  €âàíòè". Žáû÷íî â
ýòîì åé ïîìîãàë „æåèñ ’îðãåíñîí, óðîæåíåö ‘âîáîäíîé åñïóáëèêè àñàëõàã. òî
áûë îäèí èç ñàìûõ èçîáðåòàòåëüíûõ è íàõîä÷èâûõ ëþäåé, êîòîðûõ îíà êîãäà-ëèáî
âñòðå÷àëà. ‚ïå÷àòëßëî äàæå òî, êàêèì  îáðàçîì  îí ïðèñîåäèíèëñß ê "àíãåëàì".
“çíàâ  î òîì, ÷òî  "àíãåëû"  çàêëþ÷èëè  êîíòðàêò  íà ïðîâåäåíèå  îïåðàöèè ïî
ïðîíèêíîâåíèþ  çà ëèíèè  Šëàíà  Œåäâåäß  íà åãî ðîäíîé ïëàíåòå “òðåõò, „æåéñ
ïðåäëîæèë ñâîè óñëóãè íà óñëîâèè, ÷òî åìó ðàçðåøàò óâåçòè åãî ñåìüþ.
     Ží  äàæå  ïðèõâàòèë  ñ ñîáîé  îäèí  èç  ðåäêî âñòðå÷àþùèõñß êîìïüþòåðîâ
"‘èíäèêàò  ‘‡".  òîò  êîìïüþòåð  ìîæíî  ñ÷èòàòü   áåñöåííûì  ïðèîáðåòåíèåì,
ïîñêîëüêó  îí  äàâàë  áîåâûì  ìàøèíàì  âîçìîæíîñòü  äåëèòüñß äðóã  ñ  äðóãîì
èíôîðìàöèåé   ñèñòåì  íàâåäåíèß.   ‘âîé   ïîäâèã   „æåéñ   îáúßñíèë  ïðîñòîé
êàíöåëßðñêîé  îøèáêîé,  äîïóùåííîé  êåì-òî  íà  ìåñòå  åãî ïîñëåäíåé ñëóæáû.
’åïåðü  îí  áûë ó  "àíãåëîâ" ãëàâíûì ðàçâåä÷èêîì  è îäíèì èç  ëó÷øèõ ïèëîòîâ
øòóðìîâûõ ìàøèí.
     ‚  ýòîé  îïåðàöèè  åãî,  ïðàâäà, íå  çàäåéñòâîâàëè, îñòàâèâ íà €óòðè÷å,
ßâëßâøåìñß  öåíòðîì  ïî  ïîèñêó  íàåìíèêîâ  âî ‚íóòðåííåé  ‘ôåðå. ”èíàíñîâîå
ïîëîæåíèå "àíãåëîâ" ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëîñü íåóñòîé÷èâûì, è Œàðêóñ çíàë,  ÷òî
íåîáõîäèìî  ïîäûñêàòü  åùå îäèí êîíòðàêò. „æåéñ îñòàëñß íà  €óòðè÷å âìåñòå ñ
äðóãèì øàòòëîì è áîëüøåé ÷àñòüþ òåõíè÷åñêîãî ïåðñîíàëà.
     "óëàâî÷íàß  ƒîëîâêà", èëè  "’óïèöà",  êàê  åãî  ëþáîâíî íàçûâàëè,  áûë
äðåâíèì  êîðàáëåì  êëàññà "Šðåïîñòü" è äåðæàëñß  òîëüêî  çà  ñ÷åò îáåùàíèé è
ìàñòåðñòâà íåñêîëüêèõ  äåéñòâèòåëüíî õîðîøèõ  òåõíèêîâ. îäîáíûõ êîðàáëåé íà
âîîðóæåíèè îñòàâàëîñü ñîâñåì  íåìíîãî, íî "àíãåëû" ëþáèëè  ñâîåãî  "’óïèöó".
—åðòîâà  êîëûìàãà,  êàê ëþáèëè âîð÷àòü íåêîòîðûå  âåòåðàíû,  åùå íå ðàçó  íå
ïîäâåëà  èõ.  „îñòàòî÷íî  íàäåæíûé  âíå  áîåâûõ  óñëîâèé,   "’óïèöà"  îáû÷íî
ïåðåâîçèë îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë è  áîéöîâ Œàðêóñà „æî  €âàíòè îò ñòàíöèè  ê
ñòàíöèè.
     ’î,  ÷òî  „æåéñó  ïîðó÷èëè  âåñòè  ïåðåãîâîðû  î çàêëþ÷åíèè  î÷åðåäíîãî
êîíòðàêòà áåç íåå, íè÷óòü íå çàäåëî Šàðëèíó. …å áåñïîêîèëî äðóãîå -  òî, ÷òî
Œàðêóñ åäèíñòâåííûé çíàë î ñóòè äåëà è äî ñèõ ïîð íè ñëîâà íå ñêàçàë îá ýòîì
íè åé, íè êîìó-ëèáî äðóãîìó.
     ’åïåðü  îíà  çíàëà  ïî÷åìó.  ðè÷èíà  çàêëþ÷àëàñü  â  ýòîì  òîëüêî  ÷òî
ïîëó÷åííîì ñîîáùåíèè, êîòîðîå îíà è íåñëà ñåé÷àñ Œàðêóñó.
     ‚ïåðåäè ñòîßëè, âîçâûøàßñü íà äîáðûå âîñåìü-äåñßòü ìåòðîâ, ÷åòûðå ñàìûõ
òßæåëûõ èç ïðèíàäëåæàâøèõ "€íãåëàì €âàíòè" áîåâûõ ðîáîòîâ. Žíè ñòîßëè â ðßä,
åäâà ëè íå ïðèæàâøèñü  äðóã ê äðóãó, “  òîëñòîé ñåðîé ñòåíû èç æåëåçîáåòîíà,
îêðóæàþùåé êðåïîñòü áàðîíà ˜èíöå. Šàðëèíà ðàñïîðßäèëàñü  ïîñòàâèòü  èõ çäåñü
äëß  òîãî,  ÷òîáû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü áàðîíó  ñâîå óâàæåíèå. Žñòàëüíûå áîåâûå
ìàøèíû íàõîäèëèñü íà ñâîèõ ìåñòàõ â ãðóçîâîì îòñåêå "îñëàíöà åáåñ", øàòòëà
êëàññà "‘îþç", ïðèçåìëèâøåãîñß åäâà ëè â ñîòíå ìåòðîâ îòñþäà.
     "€íãåëû"  æèâîïèñíîé ãðóïïîé  ðàñïîëîæèëèñü  ó íîã  "Œàðîäåðà",  ìàøèíû
’îìàñà  ”àáåðà,  ñòîßâøåé  ïîñëåäíåé  â  ðßäó ðîáîòîâ.  ‘åé÷àñ  ’îìàñ  ”àáåð
ðàçëåãñß  íà  ãèãàíòñêîé  ñòóïíå  ñâîåãî  ìíîãîòîííîãî  ãèãàíòà  è íàïîìèíàë
Šàðëèíå íåâåðîßòíî êðóïíîãî òåìíîêîæåãî ýëüôà. Žäåò  ’îìàñ áûë â îäíè òîëüêî
øîðòû è âûãëßäåë àáñîëþòíî áåçìßòåæíî, áåççàáîòíî ïîäñòàâèâ  îáíàæåííîå òåëî
òåïëûì ñîëíå÷íûì ëó÷àì.
     Šàðëèíå âñïîìíèëèñü ñëóõè  î  òîì, ÷òî  ”àáåð  áûë ïðåæäå  ýëåìåíòàëîì,
ïåõîòèíöåì Šëàíà,  ïðåäñòàâèòåëåì ãåíåòè÷åñêè  îòîáðàííîé  ãðóïïû  ìóæ÷èí  è
æåíùèí. ‚ ïîëüçó ýòîãî ãîâîðèëè è åãî äîñòàòî÷íî âûñîêèé ðîñò, è áåññòðàøèå,
êàçàâøååñß  åãî åäèíñòâåííîé  ñòðàñòüþ è ïðèñóùåå âñåì ëþäßì Šëàíîâ. Šàðëèíà
çíàëà, ÷òî Œàðêóñ ïðîâåðßë  ïðîøëîå ”àáåðà, âïëîòü äî ìåñòà åãî ðîæäåíèß, íî
èíîãäà íå ìîãëà óäåðæàòüñß îò ñîìíåíèé.
     ‚îñüìèìåòðîâûå   ñòåíû  êðåïîñòè  ˜èíöå   îòáðàñûâàëè   òåíü   íà  íîãè
"Œàðîäåðà",  è â  åå  ïðîõëàäå íåæèëàñü ïîëîâèíà  "àíãåëîâ". Žòêèíóâøèéñß íà
ñïèíó ðåíò Šàðññêîâ  íåçàìåòíî,  êàê  åìó  êàçàëîñü, ïîãëßäûâàë íà Šàðëèíó.
„ðóãàß ïîëîâèíà  "àíãåëîâ" òîæå ïðåäïî÷ëà óêðûòüñß îò ìåñòíîãî ñîëíöà êëàññà
G, ðàñïîëîæèâøèñü â òåíè  äðóãèõ ðîáîòîâ, è òîëüêî  îëà „æåéêîáå, ðàññòåëèâ
îäåßëî è íàòåðøèñü êðåìîì, ïðèíèìàëà ñîëíå÷íóþ âàííó.
     òà  êðàñîòêà íèêîãäà íå óïóñêàåò âîçìîæíîñòè ïîêðàñîâàòüñß â ïîëóãîëîì
âèäå ñðåäè ìóæ÷èí, ïîäóìàëà Šàðëèíà.
     Šàðëèíà, íàâåðíîå, óëûáíóëàñü áû, ãëßäß íà ýòó æèâîïèñíóþ  ãðóïïó, åñëè
áû íå ñîîáùåíèå, êîòîðîå îíà íåñëà Œàðêóñó.
     Šîìàíäèð "àíãåëîâ" Œàðêóñ „æî €âàíòè òîæå óñòðîèëñß â òåíè. „ëèííûå, äî
ïëå÷,  ðóñûå  âîëîñû   îáðàìëßëè   âñå   åùå  ìîëîæàâîå   ëèöî,  õîòß  áðåìß
êîìàíäîâàíèß, êàê âèäåëà Šàðëèíà, óæå íàëîæèëî ìîðùèíêè âîçëå áëåäíî-ãîëóáûõ
ãëàç è ïîïåðåê ëáà. ‚ êðàñíûõ  äæèíñàõ è ÷åðíîé òåííèñêå îí âïîëíå ìîã ñîéòè
çà  ðßäîâîãî  "àíãåëà",  åñëè  áû  íå  òî,  êàê  ðàñïîëîæèëèñü  -  âåðîßòíî,
íåóìûøëåííî - îñòàëüíûå íàåìíèêè, â ðåçóëüòàòå ÷åãî €âàíòè îêàçàëñß â öåíòðå
êîìïîçèöèè.
     ‹åãêèé çàïàõ ëîñüîíà äëß  çàãàðà - êàêàî ñ  ìåäîì, -  êîòîðûì íàòåðëàñü
îëà,  äîíåññß äî  Šàðëèíû. ˆíòåðåñíî, ìîæíî ëè ðàññìàòðèâàòü  èçáðàííîå  åþ
ìåñòî - ïî÷òè ïåðåä ñàìûì íîñîì ó Œàðêóñà - è åäâà ëè íå ïîëíóþ îáíàæåííîñòü
êàê  åùå îäíó  èç  ìíîãèõ  áåçóñïåøíûõ  ïîïûòîê  ïðèâëå÷ü  ê  ñåáå  âíèìàíèå
êîìàíäèðà? îëà ßâíî áûëà íåðàâíîäóøíà ê ñâîåìó  êîìàíäèðó, äà è íåìóäðåíî -
Œàðêóñ „æî €âàíòè  áûë íå  èç òåõ, êòî îñòàâëßåò  æåíùèí  ðàâíîäóøíûìè.  ‚îò
òîëüêî øàíñîâ ó îëû ìàëîâàòî. Œàðêóñ çàáîòèëñß î ñâîèõ ëþäßõ, íî ëèøü î÷åíü
íåìíîãèõ ïîäïóñêàë  áëèçêî. Šàðëèíà ñ÷èòàëà, ÷òî æèâåò îí ñëèøêîì îäèíîêî, è
âèäåëà â ýòîì, ïîæàëóé, åãî åäèíñòâåííûé íåäîñòàòîê.
     - ‘àìîå âðåìß, Šàðëè, - ñêàçàë Œàðêóñ.
     Ží  ïîòßíóëñß  è âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë  íà íåñóùåñòâóþùèé õðîíîìåòð  ó
ñåáß íà çàïßñòüå.
     åñêîëüêî "àíãåëîâ"  ïîñòàðøå îòêðîâåííî óõìûëüíóëèñü, õîòß òå, êòî áûë
ïîìîëîæå, êàê çàìåòèëà Šàðëèíà, âñå æå ïðåäïî÷ëè ñïðßòàòü óëûáêè.
     Šàðëèíà ïåðåøëà â òåíü, ÷òîáû ïåðåäàòü êîìàíäèðó ñîîáùåíèå, - ñëîæåííûé
ëèñòîê ñ  ýìáëåìîé  Šîì-‘òàðà.  Bce  çíàëè,  ÷òî  ïîñëàíèå  äîëæíî  áûòü  îò
’îðãåíñîíà, è êîå-êòî èç íàåìíèêîâ äàæå íåðâíî çàøåâåëèëñß.
     îêà Œàðêóñ èçó÷àë  äåïåøó, Šàðëèíà øàãíóëà èç òåíè íà  ñîëíöå.  ‚ ñèëó
çàíèìàåìîé äîëæíîñòè  åé ÷àñòî ïðèõîäèëîñü ïðîâîäèòü ïîäîáíûå ñîáðàíèß. …ñëè
óæ íàñòàëà ïîðà óñòðîèòü íåôîðìàëüíûé ðàçãîâîð ïîä îòêðûòûì íåáîì, îíà åãî è
ïîëó÷èò. ‘åé÷àñ  æå, íåîòðûâíî  äóìàß î òåêñòå  ñîîáùåíèß, îíà ïîíèìàëà, ÷òî
ëó÷øå ïîíåæèòüñß íà ñîëíûøêå, ïîêà åùå ìîæíî.
     - ðåæäå âñåãî, - íà÷àëà Šàðëèíà, - áàðîí ˜èíöå  âûðàçèë ñâîå îäîáðåíèå
íàøåé ðàáîòîé. Šîìàíäèð ‹èðàíñêèõ ãâàðäåéöåâ, „îëîðåñ “èòìåí, òîæå  âûðàæàåò
óäîâëåòâîðåíèå, õîòß âñå åùå òîðãóåòñß ïî  ïîâîäó  òîãî, ÷òî ìû çàõâàòèëè íà
áàçå.
     ’åõíèêè  è  êîå-êòî  èç  áîëåå  ïîíßòëèâûõ  ïèëîòîâ  ñîãëàñíî  êèâíóëè.
"€íãåëû"  õîðîøî  ïîíèìàëè  ðàçíèöó  ìåæäó  ïðîôåññèîíàëüíîé  ëþáåçíîñòüþ  è
áèçíåñîì.
     -  ˆç çàõâà÷åííîãî, -  ïðîäîëæàëà  Šàðëèíà, - ìû ìíîãîå ïðîäàëè áàðîíó.
òî  ïîçâîëèò âîçìåñòèòü  ñòîèìîñòü ðåìîíòà íàøèõ ñîáñòâåííûõ ìàøèí è, ìîæåò
áûòü, "Žõîòíèêà".
     —åãî ýòî íå âîçìåñòèò - Šàðëèíå íå íóæíî áûëî  óïîìèíàòü î òîì, ÷òî âñå
è  òàê çíàëè,  - òàê ýòî åùå  îäíîãî ìåñßöà ïðîñðî÷åííîãî äîëãà ïî âçßòûì çà
ïîñëåäíèå  ãîäû  êðåäèòàì.  €  âåäü  êðîìå íèõ  åñòü  åùå è îáû÷íûå  òåêóùèå
ïëàòåæè, îò êîòîðûõ íèêòî èõ íå îñâîáîæäàë.
     Šðîìå  òîãî,  ñ  çàâòðàøíåãî  äíß äîëã ñíîâà  íà÷íåò ðàñòè - íåîáõîäèìî
çàïðàâëßòü   êîðàáëè,   îïëà÷èâàòü  àäìèíèñòðàòèâíûå   ðàñõîäû,   çàêàçûâàòü
îáîðóäîâàíèå  è  çàïàñíûå ÷àñòè,  êîòîðûõ  íå îêàçàëîñü íà ñêëàäå.  ðè ýòîì
íèêòî è íå  ñîáèðàëñß ïðèíèìàòü  âî âíèìàíèå  òî, ÷òî ñíîâà  íå  ïðåäâèäèòñß
íèêàêèõ âûïëàò íà ëè÷íûå ðàñõîäû.
     Šàê  áîåâàß  ÷àñòü,  "€íãåëû  €âàíòè"  áûëè   íåïëîõî  îáåñïå÷åíû,   íî
ïîñëåäñòâèß  ïîòåðü íà €ðáîðèñå âñå åùå äîâëåëè íàä íèìè. ‘óäß  ïî òîìó, êàê
íåêîòîðûå  èç  íèõ ïîãëßäûâàëè  íà Œàðêóñà, âñå  åùå  èçó÷àâøåãî  ñîîáùåíèå,
Šàðëèíà ìîãëà ñêàçàòü, ÷òî îíè íàäåþòñß íà õîðîøèå èçâåñòèß îò ’îðãåíñîíà.
     åøèâ íåìíîãî  ñíßòü íàïðßæåíèå, Šàðëèíà  îáðàòèëàñü ê çàïèñßì, êîòîðûå
îíè ñ Œàðêóñîì âåëè âî âðåìß îïåðàöèè.
     -  Šè, - ñêàçàëà îíà, îãëßíóâøèñü è îáíàðóæèâ ìèíèàòþðíóþ, ñ âîñòî÷íûìè
÷åðòàìè æåíùèíó, áåçìßòåæíî óñåâøóþñß íà êîëåíè ñïðàâà îò Œàðêóñà.
     Šàê è ”àáåð, Šè-‹èíí ’àíàãà áûëà  óðîæåíêîé ‘èíäèêàòà „ðàêîíà. î, åñëè
’îìàñ  âûøåë èç íèçîâ è íå  ìîã  ðàññ÷èòûâàòü  çàíßòü áîëåå âûñîêèé  ïîñò  â
æåñòêîé    ñîöèàëüíîé   ñòðóêòóðå   ‘èíäèêàòà,   òî   ñåìüß    Šè   çàíèìàëà
âûñîêîïîñòàâëåííîå ïîëîæåíèå. Œàðêóñ è Šàðëèíà çíàëè, ÷òî  Šè-‹èíí ïðèáèëàñü
ê  "àíãåëàì"  äëß  òîãî,  ÷òîáû  èçáåæàòü òîé  ñóäüáû,  êîòîðóþ íàìåðåâàëàñü
óãîòîâèòü äëß íåå  ñåìüß. Žíà ñòàëà  íåïëîõèì ïèëîòîì,  íî ïðè ýòîì îáëàäàëà
ðåäêèì òàëàíòîì â îáëàñòè ñâßçè, ÷òî äåëàëî åå áåñöåííûì ÷ëåíîì êîìàíäû.
     -  •îðîøàß ðàáîòà. ˆõ êàíàëû ñâßçè òû ðàçðóøèëà, - ïîõâàëèëà Šàðëèíà. -
…ñëè áû íå  óäàëîñü èäåíòèôèöèðîâàòü è îòâëå÷ü  èõ êîìàíäèðà, íàø  ìàëåíüêèé
òðþê ìîã áû è íå ñðàáîòàòü.
     Žäåòàß,  íåñìîòðß  íà  æàðó,  â  òðàäèöèîííîå  øåëêîâîå êèìîíî, Šè-‹èíí
ñëåãêà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - Žíè ñàìè îáëåã÷èëè ìíå çàäà÷ó, - ñêàçàëà îíà. …å ãîëîñ,  íåãðîìêèé, ñ
íîòêîé  ñìèðåíèß,  âûäàâàë  òèïè÷íîå äëß  óðîæåíöåâ ‘èíäèêàòà  âîñïèòàíèå. -
ˆñïîëüçîâàëè  òîò æå ñàìûé îáùèé  êîä, êîòîðûé  ß óæå  è  ðàíüøå âçëàìûâàëà.
óæíî áûëî  âñåãî ëèøü íàéòè ïðàâèëüíóþ ÷àñòîòó. - Šè ñäåëàëà åäâà  çàìåòíóþ
ïàóçó è  ïðîäîëæàëà:  -  Žíè  òàêæå èñïîëüçîâàëè  òå æå  êîäîâûå  ñëîâà  äëß
îáîçíà÷åíèß ðàçëè÷íûõ îòäåëåíèé ðîòû. ðèìåðíî êàê ìû.
     ‡àìå÷àíèå Šè-‹èíí ÷óòü áûëî íå ïðîøëî  ìèìî âíèìàíèß Šàðëèíû.  ðèìåðíî
êàê ìû,  ìûñëåííî  ïîâòîðèëà îíà, âíåçàïíî îñîçíàâ  çíà÷åíèå  ñêàçàííîãî,  è
íàïîìíèëà ñåáå,  ÷òî íóæíî îáðàùàòü ïîáîëüøå  âíèìàíèß íà âðîäå áû ñëó÷àéíûå
êîììåíòàðèè Šè-‹èíí.  ‹þäè ‘èíäèêàòà  ÷àñòî ïîëüçóþòñß â  ðàçãîâîðå  èçßùíûì
èñêóññòâîì èíîñêàçàíèé.
     -  Žòíûíå ïåðåä êàæäîé îïåðàöèåé ïîäõîäè êî ìíå.  àì  íàäî ñîáðàòüñß è
ïîìåíßòü óñëîâíûå îáîçíà÷åíèß âìåñòå  ñ  íàøèìè êîäàìè.  ’î,  ÷òî  ìû  ìîæåì
ñäåëàòü ñ íèìè, îíè ìîãóò ñäåëàòü ñ íàìè.
     ”àáåð, -  ïîçâàëà  Šàðëèíà, ïîñìîòðåâ  ÷åðåç  ïëå÷î.  -  àñêîëüêî  ìíå
èçâåñòíî, ó  âàñ òî÷íîñòü ñòðåëüáû âîñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ. ’îëüêî îäèí ïðîìàõ
ïðè  ñòðåëüáå èç  ïðîòîííî-èîííûõ èçëó÷àòåëåé è íåñêîëüêèõ  ëàçåðíûõ çàëïàõ.
•îðîøî.
     îçà ”àáåðà íè÷óòü íå èçìåíèëàñü. Šàðëèíà óæå áûëî ïîäóìàëà,  ÷òî îí íå
óñëûøàë åå ñëîâ, íî òóò ”àáåð ïðîáîðìîòàë  "èòàøèìàøèòå". Šàðëèíà äîñòàòî÷íî
çíàëà ßïîíñêèé, ÷òîáû ðàçîáðàòü íåáðåæíî ïðîèçíåñåííîå "ïîæàëóéñòà".
     - ‚û òàêæå ïîíåñëè íàèáîëüøèé  óðîí è ñíîâà ëèøü ïîòîìó, ÷òî âåëè îãîíü
â óïîð, êîãäà âàì ñëåäîâàëî ñòðåëßòü èçäàëè. òî ñòîèëî âàì "ðóêè".
     - ˆòàøèìàøèòå, - ñíîâà ïðîèçíåñ  ”àáåð, íî  òåïåðü  óæå êèâíóë ãîëîâîé,
äàâàß ïîíßòü, ÷òî âñå ïîíßë.
     ‚ïðî÷åì,  Šàðëèíà  è  íå  îæèäàëà, ÷òî îí  èçìåíèò  ñâîåìó  ñòèëþ. ‚ åå
ïîíèìàíèè  ”àáåð   îïðîâåðãàë  âñå   ñòàòèñòè÷åñêèå  âûêëàäêè.  Šàê  áû   íè
ñêëàäûâàëñß  áîé,  åãî  ìàøèíû ñòðàäàëè  áîëüøå,  ÷åì ÷üè-ëèáî  åùå,  ïðè÷åì
ïîâðåæäåíèß îêàçûâàëèñü â áîëüøèíñòâå  ñëó÷àåâ òßæåëåéøèìè, òàêèìè, î  êàêèõ
åé  è ñëûøàòü  íå  ïðèõîäèëîñü.  Žäíàêî  îí âñåãäà  óäà÷íî  âûõîäèë èç  âñåõ
ïåðåäðßã.
     Šàðëèíà ïîäîæäàëà, ïîêà Œàðêóñ çàêîí÷èë ÷èòàòü, è, ñëîæèâ ëèñòîê, ñóíóë
åãî â êàðìàí.
     -  ‘ïàñèáî,  Šàðëèíà, - ñêàçàë  îí,  áåðß ðóêîâîäñòâî ñîáðàíèåì â  ñâîè
ðóêè.
     Žíà ñ  óëûáêîé êèâíóëà, îòîøëà è  îïóñòèëàñü íà  çåìëþ ðßäîì ñ  ðåíòîì
Šàðññêîâûì, êîòîðûé åäâà ëè íå ïîäñêàêèâàë îò âîçáóæäåíèß. Šàðëèíà  åùå  ðàç
óëûáíóëàñü è  ïðèñëîíèëàñü ñïèíîé ê  ìàññèâíîé íîãå "Œàðîäåðà".  •îòß  îíà è
ñèäåëà íà  ïðîãðåòîì  ñîëíöåì  ìåñòå, çàïàõ ñìàçêè ïîêàçàëñß åé  êóäà  áîëåå
ïðèßòíûì, ÷åì àðîìàò ëîñüîíà äëß çàãàðà, êîòîðûì ïîëüçîâàëàñü îëà.
     Šàðëèíà ïîëó÷àëà óäîâîëüñòâèå îò òîãî  ñîñòîßíèß íåðâîçíîñòè, â êîòîðîå
âïàäàë ðåíò âñßêèé  ðàç, êîãäà âèäåë  åå. ‚ ðîòå Šàðññêîâ  áûë íîâè÷êîì. Ží
ïîïðîñèëñß  ê Œàðêóñó  „æî €âàíòè íà €ðáîðèñå  ïîñëå òîãî, êàê óøåë èç €‘” â
çíàê ïðîòåñòà ïðîòèâ èõ îòíîøåíèß ê "àíãåëàì".
     ‚ñå çíàëè, ÷òî ðåíò íåðàâíîäóøåí ê Šàðëèíå,  íî ñåé÷àñ  îí áûë  ñàì íå
ñâîé  â  îæèäàíèè íîâîãî  íàçíà÷åíèß.  ‘àìà  Šàðëèíà  íàõîäèëà  ýòó ñèòóàöèþ
îäíîâðåìåííî  è çàáàâíîé, è òßãîñòíîé,  íî óæå äàâíî ðåøèëà ïîäîæäàòü,  ïîêà
ðåíò ñïðàâèòñß ñ íåé ñàì.
     - —òî æ, ñëóøàéòå, - ñêàçàë €âàíòè, óñàæèâàßñü. - àðîí ˜èíöå ïðèãëàñèë
íàñ  ñåãîäíß  âå÷åðîì íà îáåä.  òî ïðèåì äëß êàêèõ-òî ïðåäñòàâèòåëåé "‘ëîâà
ëåéêà",  êîòîðûõ áàðîí  âûçâàë  ñþäà äëß îáñóæäåíèß âîïðîñà î  ïîòðåáíîñòßõ
îâîãî „îìà â âîåííûõ ïîñòàâêàõ. ’àê ÷òî ïðèäåòñß ïðèîäåòüñß,  ìîæåò áûòü, ó
êîãî-òî åùå ñîõðàíèëàñü ôîðìà.
     îñëåäíåå ïðåäïîëîæåíèå áûëî âñòðå÷åíî õîðîì êîìè÷åñêèõ âçäîõîâ, ñòîíîâ
è âîñêëèöàíèé, îò÷àñòè äîáðîäóøíûõ è îò÷àñòè íåïðèòâîðíûõ. ‚ïðî÷åì, íèêòî íå
âûñêàçàë  æåëàíèß  ïðîïóñòèòü ýòî ìåðîïðèßòèå.  ‚ñêîðå êòî-òî èç "àíãåëîâ" â
øóòêó ïðåäëîæèë  ñíßòü ïðîñòûíè ñ êðîâàòåé è îáåðíóòüñß  âñåì â áåëûå òîãè â
÷åñòü  "‘ëîâà  ëåéêà".  îéöû íå  íà  øóòêó  ðàçâåñåëèëèñü, ïðåäñòàâèâ ñåáß
ýòàêèìè  ðèìñêèìè ïàòðèöèßìè  âðåìåí  óïàäêà èìïåðèè.  Œàõíóâ ðóêîé,  Œàðêóñ
îáîðâàë õîð ãîëîñîâ, ñêàíäèðîâàâøèé "òîãà, òîãà...".
     - ‚å÷åðíèå êîñòþìû èëè ïàðàäíàß ôîðìà, - ïîâòîðèë Œàðêóñ. - ðèñóòñòâèå
îáßçàòåëüíî, èñêëþ÷åíèå  ñîñòàâëßþò  òîëüêî  òå,  êòî  íàõîäèòñß  íà  áîåâîì
äåæóðñòâå. èêàêèõ çàìåí. Œîæåò áûòü, òîëüêî äëß òåõíèêîâ... ïóñòü ðàáîòàþò.
     òî ïðåäëîæåíèå âûçâàëî àïëîäèñìåíòû žðèß åòðîâñêîãî, ãëàâíîãî òåõíèêà
"àíãåëîâ", è åãî ïîä÷èíåííûõ.
     å îáðàùàß âíèìàíèß, Œàðêóñ ïðîäîëæàë:
     - Š  ïðåäñòàâèòåëßì  "‘ëîâà ëåéêà" ñëåäóåò îòíîñèòüñß  âíèìàòåëüíî è ñ
óâàæåíèåì.
     Œàðêóñ „æî  €âàíòè ïîñìîòðåë ñíà÷àëà  íàëåâî, ïîòîì íàïðàâî, êàê áû äëß
òîãî, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî âñå ñëóøàþò åãî âíèìàòåëüíî, íî Šàðëèíà ïîäóìàëà,
÷òî åãî ïîñëåäíèé ïðèêàç íå âñåì ïðèøåëñß ïî âêóñó. î åå ìíåíèþ,  ðàâíî êàê
è ïî ìíåíèþ áîëüøèíñòâà "àíãåëîâ", ëþäè èç "‘ëîâà ëåéêà" ïðåäñòàâëßëè ñîáîé
âñå ïëîõîå â Šîì-‘òàðå.
     - "‘ëîâî ëåéêà" îñòàåòñß çäåñü, ðåáßòà, - ïðîäîëæàë Œàðêóñ.  - å íàäî
îãîð÷àòü ïîòåíöèàëüíîãî íàíèìàòåëß, äàæå åñëè íàì íå ïî äóøå åãî ïîëèòèêà. -
Ží ïîìîë÷àë. - Žñîáåííî åñëè ìû íå ñîãëàñíû ñ åãî ïîëèòèêîé.
     - ’îãäà  ñêàæè íàì,  çà÷åì  òû îñêîðáèë ïîñëàííèêà Šàïåëëû íà €óòðè÷å â
ïðîøëîì ãîäó. - òîò âîïðîñ çàäàë ‚èíå ”îóëè.
     ’îí áûë ñëèøêîì íåâèííûì, ÷òîáû  ïîñ÷èòàòü âîïðîñ ñåðüåçíûì, íî Šàðëèíà
ðåøèëà ïðèíßòü åãî èìåííî çà òàêîâîé è îòâåòèëà âìåñòî Œàðêóñà.
     -  òî  áûëî ñóãóáî ëè÷íîå  äåëî.  å  ïîëèòèêà, à... -  îíà ïîìåäëèëà,
ïîäáèðàß ñëîâà,  -  óïðàæíåíèå â  òîì,  êàê  íåíàðîêîì íå  ñäåëàòüñß ñëèøêîì
ëþáåçíûì.
     òè ñëîâà âûçâàëè  óëûáêó  Œàðêóñà, òåì ñàìûì âîçíàãðàäèâ  âñå ñòàðàíèß
Šàðëèíû.
     - Žò ëþäåé èç "‘ëîâà" ß áîëüøèõ ïðîáëåì  íå æäó, - ñêàçàë îí. - ’åïåðü,
îòîáðàâ  ó  Šîì-‘òàðà  ’åððó, îíè èçî  âñåõ ñèë  ñòàðàþòñß íàëàäèòü  õîðîøèå
îòíîøåíèß ñ íîâûìè ñîñåäßìè çäåñü,  íà ãðàíèöå  •àîñà. å áóäåì èõ îãîð÷àòü.
Žíè -  îäíà  èç  íåìíîãèõ  îðãàíèçàöèé,  ðàáîòàâøèõ  ñ  íåáîëüøèìè  ãðóïïàìè
íàåìíèêîâ,  êîãäà  ìû â ïîñëåäíèé ðàç áûëè íà €óòðè÷å. Šàê  è Šîì-‘òàð,  îíè
ïîëó÷èëè äîñòóï ê òåõíèêå âðåìåí ‡âåçäíîé ‹èãè.
     - î âåäü ýòî æå íå îíè íàñ íàíßëè, âåðíî? - ñïðîñèë ðåíò Šàðññêîâ, íà
ëèöå êîòîðîãî ßâíî ÷èòàëîñü ñîìíåíèå. - Ÿ èìåþ â âèäó ñîîáùåíèå... Žíî æå îò
’îðãåíñîíà? àñ âåäü íàíßëè?
     Œàðêóñ ñ ñåðüåçíûì âèäîì êèâíóë:
     - „à, ïîñëàíèå îò ’îðãåíñîíà. îâîñòè õîðîøèå. “ íàñ íîâûé íàíèìàòåëü.
     ˆçâåñòèå  âûçâàëî  áóðíûå  àïëîäèñìåíòû,  âîñòîðæåííûé  ñâèñò è  âçäîõè
îáëåã÷åíèß.  „àæå  îëà ñåëà  íà  ìåñòî, çàáûâ î  êðåìå  äëß  çàãàðà  è  âñß
îáðàòèâøèñü âî âíèìàíèå. ‚  òó æå ñåêóíäó Šàðëèíà óñëûøàëà çà ñïèíîé  ÷åé-òî
áàñîâèòûé øåïîò  -  îäíó  èç òåõ  âûçûâàþùèõ æåëàíèå çàòêíóòü  óøè  ïåñåíîê,
êîòîðûå ”àáåð âñåãäà  íàïåâàë â ïèëîòñêîé  êàáèíå  âî âðåìß áîß. îõîæå, ÷òî
êðîìå íåå òîëüêî Šè-‹èíí çàìåòèëà â Œàðêóñå íå÷òî ñòðàííîå.
     Šàðëèíà  óâèäåëà,  êàê òåìíûå ãëàçà æåíùèíû íà ìãíîâåíèå îñòàíîâèëèñü è
òóò æå âíîâü îáðàòèëèñü ê êîìàíäèðó.
     Œàðêóñ ïîäîæäàë, ïîêà óñòàíîâèòñß òèøèíà.
     - „æåéñ óæå âûëåòåë  íà  êîììåð÷åñêîì òðàíñïîðòå, ÷òîáû ñàìîìó  âñå òóò
ïîñìîòðåòü è çàêëþ÷èòü  êîíòðàêòû. "’óïèöà" è îñòàëüíûå  íàøè ëþäè  íà  ïóòè
ñþäà. "ðûãóí" áóäåò çäåñü ÷åðåç òðè äíß ñ òåì, ÷òîáû ÷åðåç íåäåëþ äîñòàâèòü
íàñ  ê  ìåñòó,  òàê  ÷òî  âðåìåíè  â  îáðåç. ‘ áàðîíñêîé  âå÷åðèíêè óõîäèì â
ïîëíî÷ü. ‚ñå ïîíßòíî?
     ˆç ñêàçàííîãî Œàðêóñîì áûëî  íåòðóäíî  äîãàäàòüñß, ÷òî "îñëàíåö åáåñ"
äîëæåí áûòü çàãðóæåí è ãîòîâ ê ïîëåòó ÷åðåç òðè ÷àñà. ’àê ÷òî âðåìåíè íà òî,
÷òîáû ðàññëàáèòüñß  íà òîðæåñòâåííîì ïðèåìå,  ó "àíãåëîâ" íå  áóäåò. Šàðëèíà
óâèäåëà, ÷òî  Œàðêóñ ïîäíèìàåòñß, è ðåçêî  ïîäíßëàñü, îïåðøèñü  ïðè ýòîì  íà
ïëå÷î ðåíòà.
     - Šîìàíäèð, -  îêëèêíóëà Œàðêóñà  îëà è,  ïîòßíóâøèñü, äåðíóëà åãî  çà
øòàíèíó, - êóäà ìû îòïðàâëßåìñß?
     ‚û òîëüêî ïîñìîòðèòå íà íåå, ïîêà÷àëà ãîëîâîé Šàðëèíà.
     Œàðêóñ ïîæàë ïëå÷àìè, êàê áóäòî ìåñòî íàçíà÷åíèß íå èãðàëî îñîáîé ðîëè.
     - Œàãèñòðàò Šàíîïóñà, - ñóõî îòâåòèë îí - Œû îòïðàâëßåìñß íà åðèôåðèþ.
     àñòóïèëà  òèøèíà.  —åãî-÷åãî,  íî  òàêîãî  íèêòî èç  "€íãåëîâ  €âàíòè"
óñëûøàòü íå îæèäàë. Žãëßäûâàß ëèöà òîâàðèùåé, Šàðëèíà ïðî÷èòàëà íà íèõ òó æå
îçàáî÷åííîñòü, òî æå  áåñïîêîéñòâî, êîòîðîå îùóùàëà ñàìà ñ òîé ìèíóòû, êîãäà
ïðî÷èòàëà ñîîáùåíèå.
     åðèôåðèß óæå äàâíî ïðåâðàòèëàñü â îòñòîéíèê äëß ðàçáèòûõ áîåâûõ ÷àñòåé
è ìåñòî, êóäà óñòðåìëßëèñü íàåìíèêè â îæèäàíèè  îäíîãî èç äâóõ èñõîäîâ. ‹èáî
èõ ôèíàíñîâîå ñîñòîßíèå óëó÷øèòñß, ëèáî íåõâàòêà äåíåã âûíóäèò  èõ óáèðàòüñß
îòòóäà. ‘äåëàòü ñåáå èìß  òàì  î÷åíü òðóäíî - ìåñòà  ýòè äàëåêè îò íàñòîßùèõ
ñðàæåíèé,  à  ïðàâèòåëè  òàìîøíèõ  ãîñóäàðñòâ  ïå÷àëüíî  ïðîñëàâèëèñü  ñâîåé
êàïðèçíîñòüþ.
     åðâûì çàãîâîðèë ‚èíå ”îóëè, ïîòðßñåííûé óñëûøàííûì íàñòîëüêî, ÷òî äàæå
ïîçàáûë ñâîé ïðåóâåëè÷åííî òßãó÷èé êîâáîéñêèé ãîâîðîê:
     -  €  äðóãîãî  íè÷åãî  íå áûëî? ’î  åñòü,  ß õî÷ó ñêàçàòü,  íàì  æå  íå
íàñòîëüêî ïëîõî, ÷òîáû õâàòàòüñß çà ïåðâûé ïîïàâøèéñß êîíòðàêò.
     - àì íóæíà  ðàáîòà,  - ïðîèçíåñ Œàðêóñ, óêëîíßßñü îò ïðßìîãî îòâåòà. -
ˆì  íóæíà  áîåâàß  ÷àñòü  ñ íàøèì îïûòîì, è îíè, ÷åðò ïîáåðè,  ãîòîâû õîðîøî
çàïëàòèòü. ‚û  ÷òî,  çàáûëè,  â  êàêîì ìû âñå  äåðüìå.  €  çäåñü  åñòü  øàíñ
çàðàáîòàòü äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ðàññ÷èòàòüñß ïî äîëãàì è âåðíóòü íàøè ôèíàíñû â
òî ñîñòîßíèå, â êîòîðîì îíè  áûëè  äî €ðáîðèñà. ˆ ïîòîì, ó íàñ ïîßâèòñß øàíñ
ñíîâà ïðèîäåòüñß.
     ‚ñå ïîíßëè, ÷òî  Œàðêóñ èìåë â  âèäó. …ñëè  âñå  ñëîæèòñß  óäà÷íî,  ýòà
ýêñïåäèöèß  ïîçâîëèò äîáûòü õîðîøèå òðîôåè.  € ýòî áîëåå ÷åì  ïðèâëåêàòåëüíî
äëß êîå-êîãî èç  "àíãåëîâ",  ëèøåííûõ ïðàâà âëàäåíèß.  ‚ ïîäðàçäåëåíèè òàêèõ
áûëî  äâîå.  î  äàðîì  íè÷åãî  íå áûâàåò.  …ñëè  êàêîå-òî  èç ãîñóäàðñòâ  â
åðèôåðèè ãîòîâî  ïëàòèòü õîðîøèå  äåíüãè  è  ðàçðåøèòü  âûâîç òðîôååâ, òî è
ðàáîòà, ïî âñåé âèäèìîñòè, íå èç ëåãêèõ  Œàãèñòðàò, äîëæíî áûòü, â îò÷àßííîì
ïîëîæåíèè.
     - ’àê òû âñå çíàåøü? - ñïðîñèëà Šàðëèíà. Œàðêóñ êèâíóë.
     - Œíîãèå èç âàñ äîñòàòî÷íî  çíàþò î åðèôåðèè è ñëûøàëè, ÷òî Œàðèàíñêàß
ƒåãåìîíèß â  ïîñëåäíåå âðåìß âåäåò  ñåáß äîâîëüíî  àãðåññèâíî. Žíè íå òîëüêî
ñòàëè ÷àùå íàïàäàòü íà ìèðû Šàíîïóñà, íî è êàêèì-òî îáðàçîì íàëîæèëè ðóêó íà
íîâûå òåõíîëîãèè è áîåâóþ òåõíèêó.
     - àøà ðàáîòà ñîñòîèò â òîì, - ñêàçàëà Šàðëèíà, - ÷òîáû ïðîñëåäèòü ïóòü
ïîñòàâîê â ãåãåìîíèþ, ðàçðóøèòü åãî è ñîîáùèòü ììå ‘åíòðåëëå èìß ïîñòàâùèêà
è  ìåñòîíàõîæäåíèå  òàéíûõ ñêëàäîâ  òåõíèêè, êîòîðóþ ìû  íå ñìîæåì çàõâàòèòü
ñàìè.  …ñëè  íàì ïîâåçåò, ïåðâóþ ïðîáëåìó  „æåéñ ðåøèò óæå ê  òîìó  âðåìåíè,
êîãäà ìû òóäà ïðèáóäåì. ‚îò è âñå.
     - ‚îò è âñå? - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë ‚èíå. - ’î åñòü îäíà ðîòà ïðîòèâ
ãàðíèçîíà îõðàíû âîåííîãî ñêëàäà? ‚îçìîæíî, åãî îõðàíßþò âîéñêà â ñîñòàâå îò
áàòàëüîíà äî ïîëíîãî ïîëêà. òîãî äîñòàòî÷íî. îëåå ÷åì äîñòàòî÷íî?
     -  Œîæåò  áûòü,  êòî-íèáóäü  õî÷åò â îòïóñê?  -  ñïðîñèë Œàðêóñ, îáâîäß
ñîáðàâøèõñß âçãëßäîì.
     Šàðëèíà  óâèäåëà  áåñïîêîéñòâî  íà  ëèöàõ  íåêîòîðûõ   íàåìíèêîâ,   îíè
âñïûõèâàëè  îò  ñìóùåíèß,  êîãäà âçãëßä êîìàíäèðà ïàäàë íà íèõ. å ãîâîðß  î
÷åì-òî äðóãîì, îíè íàó÷èëèñü äîâåðßòü åìó.
     - —òî æ, - ñêàçàë ”àáåð, ñïðûãèâàß íà çåìëþ è ãðàöèîçíî, ïðè âñåé ñâîåé
ìàññèâíîñòè, ñòàíîâßñü íà íîãè, - ïîéäó, ïîìó÷àþ ñâîþ Œèëàøêó Œýðè.
     Ží  ïîäîøåë ê âòßãèâàþùåéñß  ëåñòíèöå, ÷òîáû ïîäíßòüñß â êàáèíó  ñâîåãî
"Œàðîäåðà", íàçâàííîãî ñòîëü íåïîäõîäßùèì èìåíåì.
     - îõîæå, çäåñü ó íàñ âñå.
     ‚îçäåðæàâøèñü îò äàëüíåéøèõ êîììåíòàðèåâ, Œàðêóñ ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó
è òîæå íàïðàâèëñß ê øàòòëó.
     Šàðëèíà ïîñìîòðåëà åìó âñëåä. Žíà  áûëà ðàäà,  ÷òî ó "àíãåëîâ" ïîßâèòñß
ðàáîòà è âîçìîæíîñòü ïîïðàâèòü äåíåæíûå äåëà, íî íåâîëüíî çàäóìàëàñü  î òîì,
âî ÷òî íà ýòîò ðàç âïóòàë èõ Œàðêóñ.


        III

     Šðåïîñòü ˜èíöå
     àñòèëèß
     îâûé „îì
     ƒðàíèöà •àîñà
     19 ìàðòà 3058 ãîäà

     ‘äåðæàííîñòè Œàðêóñà õâàòèëî òîëüêî äî äåñåðòà.
     ˆ äåëî âîâñå íå â  òîì,  ÷òî  ïðåöåíòîð "‘ëîâà  ëåéêà" ‘àíäðà  ‘êîôèää
ñêàçàëà  èëè  ñäåëàëà ÷òî-òî îñîáåííîå.  Šàê  ðàç íà ýòî  ìîæíî  áûëî áû  íå
îáðàùàòü âíèìàíèß. „åëî â òîì, ÷òî ‘êîôèëä îêàçàëàñü  âîïëîùåíèåì âåæëèâîñòè
è ó÷òèâîñòè ñ  òîãî  ñàìîãî ïåðâîãî ìîìåíòà, êîãäà áàðîí ˜èíöå ïðåäñòàâèë åå
Œàðêóñó.
     òî ïðîèçîøëî  çà  çàêóñêàìè. ðåöåíòîð  è åå  àäúþòàíò, äåìè-ïðåöåíòîð
àéàí •üþç ïðèáûëè ïîçäíî.
     †åëàß ïðèâëå÷ü  ê ñåáå âíèìàíèå, áàðîí ˜èíöå ïîñòó÷àë  íîæîì ïî áîêàëó.
—èñòûé, ïðîíçèòåëüíûé  çâîí  ïåðåêðûë ïðèãëóøåííûé ãóë ãîëîñîâ,  íàïîëíßâøèé
âíóøèòåëüíûõ ðàçìåðîâ îáåäåííûé  çàë. àðîí îòêàøëßëñß è ïîòðåáîâàë  òèøèíû.
‘òîë áûë ðàññ÷èòàí íà äâåñòè ìåñò è ñâîåé ñåðâèðîâêîé ìîã  áû ñîïåðíè÷àòü ñî
âñåì òåì, ÷òî Œàðêóñó ïðèõîäèëîñü  ñëûøàòü î êîðîëåâñêèõ ïèðøåñòâàõ íà îâîì
€âàëîíå. •ðóñòàëü ñ ãåðáîì ñåìåéñòâà ˜èíöå, âûðåçàííûì íà  îñíîâàíèè,  ïðßìî
ïîä  íîæêîé. ’îíêèé, èçßùíûé ôàðôîð è áëåñòßùåå ñòîëîâîå ñåðåáðî,  íà êàæäîì
ïðåäìåòå âûãðàâèðîâàíà ñòèëèçîâàííàß "˜", îòòåíåííàß çîëîòûì ëèñòî÷êîì.
     àðîí  óòâåðæäàë,  ÷òî ñåðâèçû è ñòîëîâûå  ïðèáîðû äàòèðóþòñß  åùå òåìè
âðåìåíàìè,  êîãäà  îâûé  „îì áûë  ÷àñòüþ ƒåãåìîíèè ’åððû,  îäíèì  èç  øåñòè
ãîñóäàðñòâ,  ñîñòàâëßâøèõ  ëåãåíäàðíóþ  ‡âåçäíóþ  ‹èãó. —òî æ,  âïå÷àòëßþùå,
îñîáåííî åñëè  íå  çàáûâàòü  òîãî ôàêòà, ÷òî  è ƒåãåìîíèß, è  ‡âåçäíàß  ‹èãà
ðàñïàëèñü îêîëî òðåõñîò ëåò íàçàä.
     Žáåä ñîñòîßë  èç âîñüìè  ïåðåìåí áëþä.  ‘ëóãè â ñòðîãîì  îáëà÷åíèè,  ïî
îäíîìó  íà êàæäûõ  ÷åòûðåõ  ãîñòåé, íå äàâàëè ïóñòîâàòü  òàðåëêàì è áîêàëàì.
Œàðêóñ íèêàê íå ìîã  õîòß  áû ïðèáëèçèòåëüíî îöåíèòü, âî  ÷òî âñå ýòî  ìîãëî
îáîéòèñü,  íî ðàñòî÷èòåëüíîñòü âïå÷àòëßëà, õîòß îí è íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî ïèð
óñòðîåí íå ñòîëüêî ðàäè åãî íàåìíèêîâ, ñêîëüêî ðàäè "‘ëîâà ëåéêà".
     "‘ëîâî ëåéêà". Œàðêóñà ðàçäðàæàëè è ñàìè ÷ëåíû  ýòîé îðãàíèçàöèè, è èõ
íåïîêîëåáèìàß  ïðèâåðæåííîñòü   òàêèì  ïðèíöèïàì   ñòàðîãî  Šîì-‘òàðà,   êàê
ñåêðåòíîñòü è ôàíàòèçì, äàâíî óæå ñòàâøèìè ïðèò÷åé âî ßçûöàõ, íî îí ïîíèìàë,
ïî÷åìó áàðîí  ˜èíöå òàê îáõàæèâàåò èõ. àðîí íóæäàåòñß â íàäåæíîì  èñòî÷íèêå
ñíàáæåíèß, áåç ÷åãî îí íå ñìîæåò  ïî-ïðåæíåìó  çàùèùàòü  ñâîé  ìèð, à "‘ëîâî
ëåéêà"  â  äàííîå  âðåìß êîíòðîëèðóåò ïðîèçâîäñòâî  îðóæèß è ïðî÷åé  áîåâîé
òåõíèêè íà ’åððå. Šðîìå òîãî, ïðàçäíè÷íàß àòìîñôåðà  îáåäà â íåìàëîé ñòåïåíè
ðàññåßëà òðåâîãó åãî  ëþäåé  ïî  ïîâîäó ïðåäñòîßùåé ìèññèè,  è ïóñòü  çàáîòû
ïîêèíóëè èõ âñåãî ëèøü íà îäèí âå÷åð, ýòî õîðîøî óæå ñàìî ïî ñåáå.
     ðîíçèòåëüíûé çâîí ðàçäàëñß êàê ðàç â  òîò ìîìåíò,  êîãäà Œàðêóñ òîëüêî
÷òî  îòïðàâèë â ðîò  èçðßäíóþ  ïîðöèþ êàêîé-òî âîñõèòèòåëüíî âêóñíîé ìåñòíîé
äè÷è;  êóñî÷êè  ìßñà áûëè îáæàðåíû  â ìåäîâîì ñîóñå  è ïðèïðàâëåíû íàñòîëüêî
îñòðî, ÷òî ê ãëàçàì ó íåãî ïîäñòóïèëè ñëåçû, à âî ðòó âñïûõíóë ïîæàð. Œàðêóñ
áûñòðî âñå ïðîãëîòèë  è çàëèë îãîíü  â æåëóäêå  äîáðûì ãëîòêîì ñóõîãî áåëîãî
âèíà.
     - ‹åäè  è äæåíòëüìåíû, - ïðîèçíåñ  áàðîí,  êîãäà ïàðó â áåëûõ áàëàõîíàõ
ïðîâåëè  ê  ãîëîâå  ñòîëà. -  îçâîëüòå  ìíå  ïðåäñòàâèòü  ïðåöåíòîðà ‘àíäðó
‘êîôèëä è åå àäúþòàíòà àéàíà •üþçà. ðåöåíòîð,  çäåñü ïðèñóòñòâóþò  "€íãåëû
€âàíòè", íàåìíàß  ðîòà,  òîëüêî  ÷òî  óñïåøíî  çàâåðøèâøàß ðàáîòó  ïî íàøåìó
êîíòðàêòó  çäåñü, íà çåìëßõ  îâîãî  „îìà. €  ýòî... - îí æåñòîì  óêàçàë  íà
àâòîìàòè÷åñêè  ïîäíßâøåãîñß íà íîãè  Œàðêóñà, -  ýòî  Œàðêóñ „æî €âàíòè,  èõ
êîìàíäèð.
     ‡àêîí÷èâ  öåðåìîíèþ  çíàêîìñòâà, áàðîí ðàñïîðßäèëñß ïðèíåñòè  äëß íîâûõ
ãîñòåé ÷èñòûå ïðèáîðû.
     „åìè-ïðåöåíòîð •üþç ñðàçó æå ïðîøåë  ê îòâåäåííîìó åìó ìåñòó, ÷åðåç äâà
ñòóëà îò áàðîíà è ðßäîì ñ Šàðëèíîé îåê. ‘àíäðà ‘êîôèëä, ïðåæäå ÷åì óñåñòüñß
ïî ïðàâóþ ðóêó îò áàðîíà, çàäåðæàëàñü, ÷òîáû ëè÷íî ïîçäîðîâàòüñß ñ Œàðêóñîì.
     -  Šîìàíäàíòå  „æîàâàíòè.  -  Žíà  ñêàçàëà ýòî,  ìåíßß  åãî  çâàíèå  íà
ñîîòâåòñòâóþùåå èòàëüßíñêîå è ïðîèçíåñß ôàìèëèþ ñ ïðàâèëüíûì àêöåíòîì. ‡àòåì
ïðîòßíóëà åìó ðóêó.
     ƒëàçà  Œàðêóñà  øèðîêî  ðàñêðûëèñü  îò   óäèâëåíèß,  ïðè÷åì  íå  ñîâñåì
ïðèßòíîãî.  Ží ðîäèëñß  â ñåìüå  áîãàòûõ òîðãîâöåâ, íèêîãäà  íå çàáûâàâøåé î
ñâîåì èòàëüßíñêîì  ïðîèñõîæäåíèè. òî áûëà òà ÷àñòü åãî æèçíè, îò êîòîðîé îí
êîãäà-òî  îòâåðíóëñß.  ‚îò  ïî÷åìó,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû ïî÷óâñòâîâàòü  ñåáß
ïîëüùåííûì -  îêàçûâàåòñß,  ïðåöåíòîð  "‘ëîâà  ëåéêà"  çíàåò  åãî  ñåìåéíûé
äèàëåêò, - Œàðêóñ ñðàçó æå íàñòîðîæèëñß.
     ˆ âñå æå ñòàðûå ïðèâû÷êè íå çàáûâàþòñß. ‚ûòßíóâøèñü ïî ñòîéêå "ñìèðíî",
Œàðêóñ  ëèõî ùåëêíóë  êàáëóêàìè  è  ñêëîíèëñß  ê ðóêå  ïðåöåíòîðà.  ‚  ìåíåå
ôîðìàëüíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ îí áû ëåãêî êîñíóëñß åå ïàëüöåâ ãóáàìè, íî ‘àíäðà
áûëà ïî÷åòíûì ãîñòåì, è ýòî òðåáîâàëî îò íåãî ñîáëþäåíèß ýòèêåòà.
     -  Il piacere u  mio,  ñèíüîðèíà ‘êîôèëä, -  îòâåòèë  îí.  - Œíå  î÷åíü
ïðèßòíî.
     ðåöåíòîð óëûáíóëàñü, òåïëî è íåïðèíóæäåííî:
     - Œåíß  ïðîèíôîðìèðîâàëè î  âàøèõ ïîñëåäíèõ  óñïåõàõ,  êîìàíäèð. ‚åñüìà
çíàìåíàòåëüíî,  ÷òî  èìåííî  âàøè "àíãåëû"  âîçâåñòèëè  î  ïîäëèííîì  íà÷àëå
ïðîäâèæåíèß îâîãî „îìà ê èñòèííîé íåçàâèñèìîñòè.
     - ‚û î÷åíü ëþáåçíû,  -  îòâåòèë  åé Œàðêóñ  è  îãðàíè÷èëñß  íà ýòîò ðàç
êèâêîì ãîëîâû.
     ˆ î÷åíü ëüñòèâû, ìûñëåííî äîáàâèë îí.
     „àëåå îáåä ïðîäîëæàëñß  ïðèìåðíî â ýòîì  æå  äóõå,  è ïðåöåíòîð ‘êîôèëä
î÷àðîâàëà âñåõ, êòî ñèäåë ïîáëèçîñòè. …é ëåãêî óäàâàëîñü  ðàñïîëîæèòü ê ñåáå
ëþáîãî ÷åëîâåêà, è íè ðàçó ñ åå ãóá íå ñîðâàëîñü íè åäèíîé ïñåâäîìèñòè÷åñêîé
ôðàçû î "ñâßòîì  ëåéêå". àáëþäàß çà íåé, Œàðêóñ çàìåòèë,  ÷òî ïîä äåéñòâèå
åå ÷àð  ïîïàëà äàæå Šàðëèíà îåê, ðàñòàßâøàß, êîãäà ‘êîôèëä ïîèíòåðåñîâàëàñü
åå æèçíüþ â  ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè è äàëà î÷åíü èíòåðåñíûé  êîììåíòàðèé. àðîí
˜èíöå,  ñîâåðøåííî  ïëåíåííûé  ãîñòüåé,  ïîçàáûë  î  äåëèêàòåñàõ è  âèíàõ  è
óâëå÷åííî âíèìàë åå ðàññêàçó  î  îâîì  „îìå è òîì ìåñòå, êîòîðîå îí çàíèìàë
êîãäà-òî ñðåäè ìèðîâ ƒåãåìîíèè ’åððû.
     -  òî ïðàâäà, - ñêàçàëà  ‘êîôèëä,  îòëîæèâ âèëêó  è  ìåäëåííî  ñêîëüçß
âçãëßäîì  ïî   ëèöàì  ñîñåäåé.  -  îâûé  „îì   ñëàâèëñß   ñâîåé  êóëüòóðîé,
óòîí÷åííîñòüþ  è èçûñêàííîñòüþ.  ‡äåñü  ïðîöâåòàëè èñêóññòâà, èç ýòîãî  ìèðà
âûøëè íåñêîëüêî ãîñóäàðñòâåííûõ äåßòåëåé ‡âåçäíîé ‹èãè.
     - Ž äà, - ñ ßâíîé ãîðäîñòüþ ïðîèçíåñ áàðîí ˜èíöå.
     Œàðêóñ  ïîïûòàëñß âñïîìíèòü,  ÷òî  æå åìó èçâåñòíî  î äàâíî èñ÷åçíóâøåé
ƒåãåìîíèè ’åððû.  Žäèí  èç  ìèðîâ,  îêðóæàâøèõ ’åððó è óïðàâëßâøèõñß  ñ íåå,
îñíîâàí  Œàêêåííàìè, ïîçäíåå èì ðóêîâîäèëè èõ ðîäñòâåííèêè, Šàìåðîíû. ‡àòåì,
ãäå-òî â 2600-õ, Ÿí Šàìåðîí  ñîçäàë ñîþç, ñòàâøèé â êîíå÷íîì  èòîãå ‡âåçäíîé
‹èãîé  è îáúåäèíèâøèé äàëüíèå ìèðû, óæå  êîëîíèçèðîâàííûå ÷åëîâå÷åñòâîì, ïîä
åäèíûì óïðàâëåíèåì.
     ‚ïîñëåäñòâèè,  áëèæå ê êîíöó XXVIII âåêà, ‡âåçäíàß ‹èãà ðàñïîëçëàñü  ïî
øâàì, à ìèðû ƒåãåìîíèè ’åððû  áûëè  â  èòîãå  ïîãëîùåíû ïßòüþ ñîõðàíèâøèìèñß
„îìàìè.  —åãî-ëèáî îñîáî èíòåðåñíîãî îòíîñèòåëüíî îâîãî  „îìà âñïîìíèòü  íå
óäàëîñü, íî  âåäü åãî ïîçíàíèß ïîðû øêîëüíûõ äíåé  îïðåäåëåííî íå øëè  íè  â
êàêîå ñðàâíåíèå ñ  èíôîðìàöèîííûì áàãàæîì ïðåöåíòîðà, ßâíî ïîäãîòîâèâøåéñß ê
ðàçãîâîðó íà ýòó òåìó.
     ‘àíäðà ‘êîôèëä  êèâíóëà  áàðîíó,  è  âûðàæåíèå  èñêðåííîñòè íà åå  ëèöå
ïîñòåïåííî  ñìåíèëîñü ãðóñòíî-ïå÷àëüíûì  è  ïî÷åìó-òî íàïîìíèëî  ïàäàþùèé íà
çåìëþ ïîæåëòåâøèé, óìåðøèé ëèñò.
     - îâûé „îì  òàêæå ïåðâûì ïîñòðàäàë îò ðàçðóøèòåëüíûõ ‚îéí çà àñëåäèå,
-  ìåäëåííî è  íåãðîìêî, ñëîâíî  íå  æåëàß  ðàçáèâàòü  ñîçäàííûé  åþ  îáðàç,
ïðîãîâîðèëà îíà. -  ‹îðäû-àñëåäíèêè ïîçàáîòèëèñü îá ýòîì, âåäü êàæäûé õîòåë
çàïîëó÷èòü ñòîëü âàæíûé ñèìâîëè÷åñêèé ïðèç.
     Œàðêóñ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  òåïëàß  âîëíà çàõëåñòíóëà  åãî ãîëîâó,  êàê
ñòèõàåò  è  îòäàëßåòñß ðîâíûé  ãóë äåñßòêîâ ãîëîñîâ, à  â  åãî ìîçãó  çâó÷àò
òîëüêî  ñëîâà  ïðåöåíòîðà.   ’ðåâîæíûå  êîëîêîëü÷èêè,   ïðåäóïðåæäàâøèå   îá
îïàñíîñòè, óæå ïî÷òè íå çâåíåëè, õîòß îí  è íå ïîíèìàë ïî÷åìó. Œàðêóñ òîëüêî
çíàë,  ÷òî ïðåöåíòîð  ‘êîôèëä  -  îïàñíàß  ëè÷íîñòü, ïðè  âñåì  åå îáàßíèè è
óðàâíîâåøåííîñòè.
     - ‘èìâîëè÷åñêèé ïðèç? - ñïðîñèë îí, äåëàß ãëîòîê ñëàäêîãî âèíà, êîòîðîå
èì  òîëüêî  ÷òî íà÷àëè  íàëèâàòü ñëóãè. -  ‚ðîäå òîãî,  êàê  "‘ëîâî  ëåéêà"
çàáðàëî ’åððó ó Šîì-‘òàðà?
     Œàðêóñ áûë óâåðåí,  ÷òî íèêòî è  íå çàìåòèë, êàê ñëåãêà ñóçèëèñü çðà÷êè
‘êîôèëä, íî  âåäü  îí è  íàáëþäàë çà  íåþ ñïåöèàëüíî,  îæèäàß  èìåííî  òàêîé
ðåàêöèè.
     - Ÿ  áû  íå  ñòàëà  ñðàâíèâàòü  ñòîëü ðàçíûå  âåùè, - îòâåòèëà  ‘êîôèëä
òâåðäûì, ðîâíûì ãîëîñîì. - ’åððà çàêîííàß ðîäèíà  "‘ëîâà ëåéêà", òàê æå êàê
îâûé  „îì  -  ýòî  çàêîííàß  ðîäèíà  äèíàñòèè  ˜èíöå.  Œû  íå  ñòðåìèìñß  ê
òåððèòîðèàëüíûì ïðèîáðåòåíèßì, ìû ëèøü ïðîäîëæàåì îõðàíßòü òåõíîëîãèè îò áåä
è  ðàçðóøåíèé  âîéíû. - Žíà ïîæàëà  ïëå÷àìè è,  êàê áû â ïîäòâåðæäåíèå ñâîåé
áåçîáèäíîñòè,  ïîëîæèëà ðóêè ëàäîíßìè ââåðõ. îñìîòðèòå, ß  íè÷åãî íå ïðß÷ó,
ñëîâíî ãîâîðèëà îíà. - òî ßâíî ñïðàâåäëèâîå äåëî.
     àðîí ˜èíöå ïîñïåøèë ñîãëàñèòüñß ñ åå ñëîâàìè, è åãî ïðèìåðó ïîñëåäîâàë
êîå-êòî èç  "àíãåëîâ", îêàçàâøèõñß äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû ñòàòü ó÷àñòíèêîì
ðàçãîâîðà.  Šàðëèêà  áðîñèëà  íà  Œàðêóñà  ïðåäóïðåæäàþùèé  âçãëßä,  êîòîðûé
îçíà÷àë, ÷òî è îíà íà÷èíàåò ÷óâñòâîâàòü ÷òî-òî íåëàäíîå.
     Œàðêóñ  îãðàíè÷èëñß  òåì, ÷òî ëèøü  ïîæàë ïëå÷àìè è  ñ  óëûáêîé êèâíóë,
äàâàß ïîíßòü, ÷òî íå  íàìåðåí  îñïàðèâàòü ñëîâà ïðåöåíòîðà. ‡àòåì âåðíóëñß ê
óãîùåíèßì, äåëàß âèä,  ÷òî ñìàêóåò ïèêàíòíûé âêóñ è îñòðûé àðîìàò ñîóñà. …ìó
áûëî  íå ßñíî, êàêóþ  èãðó  âåäåò çäåñü  "‘ëîâî ëåéêà", íî â  åãî  ñîçíàíèè
ñîõðàíèëèñü ñîáñòâåííûå ïðåäîñòåðåãàþùèå ñëîâà.
     "€íãåëàì" íå íóæíî íàæèâàòü çäåñü âðàãîâ.
     Ží  è  åãî  ðîòà ïðèáûëè ñþäà,  íà  îâûé „îì,  ÷òîáû  ñäåëàòü  ðàáîòó,
ïîëó÷èòü  äåíüãè çà  îêàçàííûå óñëóãè, à  òåïåðü ïðèøëî âðåìß  ïîêèíóòü  ýòî
ìåñòî è îòïðàâèòüñß â äðóãîå, óäàëåííîå íà ñîòíè ñâåòîâûõ ëåò.  Žíè íå ìîãóò
ïîçâîëèòü  ñåáå  çàíèìàòüñß  ïîëèòèêîé, è  îâûé  „îì  ñêîðî  ïðåâðàòèòñß  â
âîñïîìèíàíèå.  Œàðêóñ  ñ  òðóäîì  ñúåë åùå  êóñî÷åê,  ïûòàßñü  âíóøèòü  ñåáå
óáåæäåííîñòü â ïðàâèëüíîñòè òîãî äåâèçà, ñ êîòîðûì îí æèë âñå ýòî âðåìß.
     "€íãåëû" íè âî ÷òî íå âìåøèâàþòñß, åñëè èì íå ïëàòßò çà ýòî.
     - ˆòàê,  áàðîí  ˜èíöå,  - ïðîèçíåñëà ïðåöåíòîð  ‘êîôèëä, -  íàñêîëüêî ß
ïîíèìàþ, îâûé „îì ñòðàäàåò òàêæå îò íàïàäåíèé ðåãóëßðíûõ âîéñê ñ ðàéàíòà.
     àðîí íàõìóðèëñß,  åãî  ìèíäàëåâèäíûå  ãëàçà ïî÷òè çàêðûëèñü,  ïîêà  îí
îáäóìûâàë ýòó ïðîáëåìó.
     -  ‚û õîòèòå ñêàçàòü,  ðàçáîéíèêîâ ñ ðàéàíòà. „à, ýòîò âèêîíò  „âåíñêè
áóêâàëüíî çàõâàòèë ðàéàíò  â ëè÷íîå ïîëüçîâàíèå  è, ïîõîæå,  òâåðäî íàìåðåí
ðàñøèðèòü  ñâîè  âëàäåíèß  çà  ñ÷åò  ñîñåäåé.  àøè   ïðîáëåìû  ñ   ìåñòíûìè
ïàðòèçàíàìè ïîçâîëèëè åìó ñîâåðøàòü íàëåòû, êîãäà ó íàñ ñâßçàíû ðóêè.
     Ží ïîñìîòðåë íà Œàðêóñà è äðóæåëþáíî, ïî÷òè çàãîâîðùè÷åñêè óëûáíóëñß.
     - î, ìîæåò áûòü, òåïåðü âèêîíòó íå çàõî÷åòñß íàñ áåñïîêîèòü. ƒâàðäåéöû
îáåùàþò ïðîâåñòè çäåñü áûñòðóþ çà÷èñòêó.
     Œèìî âíèìàíèß  Œàðêóñà íå ïðîøåë òîò  ôàêò,  ÷òî áàðîí  ˜èíöå, óïîìßíóâ
ãâàðäåéöåâ, îïóñòèë ñëîâî "ëèðàíñêèå".  Ží íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ïðåöåíòîð òîæå
çàìåòèëà ýòî.
     ðåöåíòîð ‘êîôèëä ñäåëàëà ãëîòîê èç áîêàëà ñ äåñåðòíûì âèíîì.
     -  ’àê  âû  ïîëàãàåòå,  ÷òî  âîéñêà   ðàéàíòà  íå  ñòàíóò  âàñ  áîëüøå
áåñïîêîèòü?
     - ‘îìíåâàþñü, ÷òî íàì òàê ïîâåçåò. - àðîí ðàçâåë ðóêàìè. - îâûé „îì -
áëèæàéøèé  ñîñåä  ðàéàíòà, íàñ  ðàçäåëßþò  âñåãî  íåñêîëüêî  ñâåòîâûõ  ëåò.
„âåíñêè îáßçàí íå äàâàòü íàì ïîêîß. î, êàê òîëüêî ìû íàâñåãäà ðàçäåëàåìñß ñ
ýòèìè  òàê íàçûâàåìûìè ðåãóëßðíûìè âîéñêàìè, ãâàðäåéöû ñìîãóò íàëàäèòü áîëåå
ýôôåêòèâíóþ îáîðîíó.
     ‹èöî  ïðåöåíòîðà âûðàçèëî ñîìíåíèå, îíà ñëåãêà  íàõìóðèëàñü, îò÷åãî  íà
áëåäíîé êîæå ïîßâèëèñü ìîðùèíêè.
     - Ÿ ñëûøàëà, ÷òî ýòè ðàçáîéíèêè ñ  ðàéàíòà äîáðàëèñü äàæå äî Šàðâåðà V
è Šàôà.
     Œàðêóñ ïîäåðæàë  âî ðòó ãëîòîê ñëàäêîãî  ëèêåðà,  îòìå÷àß åãî ôðóêòîâûé
âêóñ è  àðîìàò, íî íå ïîëó÷àß îò ýòîãî  íèêàêîãî  óäîâîëüñòâèß. Šàêóþ  æå òû
âåäåøü èãðó, ïðå-öåíòîð? „àæå íå ãëßäß íà çâåçäíóþ êàðòó,  îí çíàë, ÷òî ìèðû
Šàðâåðà è Šàôà íàõîäßòñß íà ðàññòîßíèè ïî êðàéíåé ìåðå òðèäöàòè ñâåòîâûõ ëåò
îò  ïëàíåòû  ðàéàíò.  ûòàåøüñß  ïðåäñòàâèòü  áðàéàíòñêèõ  ðàçáîéíèêîâ  åùå
áîëüøèìè ýêñïàíñèîíèñòàìè, äîáàâèâ íåñêîëüêî ñâåòîâûõ ëåò?
     ˜èíöå êèâíóë.
     - ˆ äî  ðîöèîíà, - ñêàçàë îí, óïîìßíóâ ìèð, íàõîäßùèéñß íà  äàëüíåì îò
ðàéàíòà êðàþ  îâîãî „îìà.  - Šîãäà  â ïðîøëîì  ìåñßöå  âàø ïðåöåíòîð ëýéí
ïîñåòèë  îâûé „îì, îí  çàìåòèë,  ÷òî âèêîíò  „âåíñêè îòêàçàëñß äàæå ïðèíßòü
åãî. Ží è åãî ëþäè ñàìûé îòúßâëåííûé ñáðîä.
     -  Ÿ íå ñëûøàëà, ÷òî îíè àòàêîâàëè ðîöèîí.  - ƒîëîñ  ‘êîôèëä ïðîçâó÷àë
íåìíîãî  âñòðåâîæåííî.  -  ˆõ  âàðâàðñêèì  íàïàäåíèßì   äåéñòâèòåëüíî  íóæíî
ïîëîæèòü êîíåö.
     Œàðêóñ ïîñòàâèë áîêàë íà ñòîë, ñäåëàâ ýòî ñ íàðî÷èòîé íåñïåøíîñòüþ.
     -  Šîãäà  îäèí  íåçàâèñèìûé ìèð íàïàäàåò  íà äðóãîé,  âû  íàçûâàåòå ýòî
âàðâàðñòâîì,  ïðåöåíòîð.  Šîãäà  æå  "‘ëîâî  ëåéêà"  àòàêóåò  Šîì-‘òàð,  âû
íàçûâàåòå ýòî ïîëèòèêîé.
     àçãîâîð, êîòîðûé Šàðëèíà çàâåëà ñ äåìè-ïðåöåíòîðîì  •üþçîì, îáîðâàëñß;
îáà  ðåçêî ïîâåðíóëèñü  ê  ïðåöåíòîðó  ‘êîôèëä,  îæèäàß åå  ðåàêöèè.  Žäíàêî
‘êîôèëä ëèøü óëûáíóëàñü.
     -  ‚û  êðàñíîðå÷èâî âûðàæàåòåñü,  êîìàíäèð. óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî  âû ìåíß
ïðîó÷èëè.  -  Oíà  ñëåãêà  ïðèïîäíßëà  áîêàë, ñëîâíî  ñîáèðàëàñü  âûïèòü  çà
çäîðîâüå Œàðêóñà, è ñäåëàëà  äðàìàòè÷åñêóþ ïàóçó. -  ‚îçìîæíî, çäåñü è ëåæèò
îòâåò íà âàø  âîïðîñ, áàðîí  ˜èíöå. î÷åìó áû íå äàòü çàäàíèå ýòèì ñïîñîáíûì
íàåìíèêàì àòàêîâàòü  áðàéàíòñêèõ ðàçáîéíèêîâ, êàê îíè óæå  ñäåëàëè ñ  íàøèìè
ïðîòèâíèêàìè çäåñü?
     àðîí âûðàçèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Žäíî äåëî âîñïîëüçîâàòüñß óñëóãàìè íàåìíèêîâ  äëß  óñòàíîâêè ìèðà  íà
ñâîåé ïëàíåòå è  ñîâñåì äðóãîå - íàíßòü èõ  äëß íàïàäåíèß íà äðóãîé ìèð. Œîè
ñîñåäè âäðóã óâèäßò  â îâîì  „îìå ïîòåíöèàëüíîãî àãðåññîðà, à ß ïðåäïî÷èòàþ
ïî âîçìîæíîñòè æèòü ñ íèìè ìèðíî.
     -  ‚ ýòîì  çàêëþ÷åíà áîëüøàß ìóäðîñòü, áàðîí. - ‘êîôèëä ãëóáîêîìûñëåííî
êèâíóëà. - Ÿ çíàþ, ÷òî  íà ïñèëîíå  ˆíäè ñòàëî íàìíîãî ìåíüøå íàëåòîâ ïîñëå
òîãî, êàê òàìîøíèå îáèòàòåëè ïîäïèñàëè äîãîâîð î âçàèìíîé ïîìîùè ñ ïñèëîíîì
ðèäàíà. Šàê âû ãîâîðèòå, ìèðíîå ðåøåíèå.
     àðîí óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåå:
     -  ïñèëîí  ˆíäè  çàâîåâàë  íåçàâèñèìîñòü?  Ÿ ñëûøàë,  ÷òî  èõ îñàæäàåò
Šàïåëëà. ‘êîôèëä êèâíóëà:
     -  „à, êîíå÷íî,  íî ïîñëå òîãî êàê ãåðöîã €áðàõàì ïîäïèñàë ñîãëàøåíèå î
âçàèìîïîìîùè, ðàçáîéíèêè  ïåðåêëþ÷èëèñü  íà  âîåííûå  ñèëû  Šàïåëëû. ïñèëîí
ðèäàíà - âåñüìà âëèßòåëüíàß ñèëà, êîãäà ðå÷ü èäåò î òîðãîâëå, è äàæå âèêîíò
„âåíñêè íå îñìåëèâàåòñß îòêðûòî âðåäèòü èì.
     -  å  ñëûøàë  îá  ýòîì, -  çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë áàðîí.  à ñåêóíäó îí
çàäóìàëñß, çàòåì ïðîäîëæèë:
     -  Ÿ ïîíèìàþ,  ÷òî  ïðåöåíòîð  ëýéí  ïëàíèðîâàë ïîñëå  îòáûòèß  îòñþäà
ïîñåòèòü ïñèëîí ðèäàíà, ÷òîáû çàêëþ÷èòü îôèöèàëüíûé äîãîâîð  î íåíàïàäåíèè
è  ïîñòàðàòüñß óñòàíîâèòü áîëåå  òåñíûå  òîðãîâûå  îòíîøåíèß.  …ñëè ìû çäåñü
óâèäèì, ÷òî ïàðòèçàíû ïåðåñòàëè áåñïîêîèòü íàñ, òî, âîçìîæíî, çàäóìàåìñß è î
ïîäãîòîâêå ïîäîáíûõ ñîãëàøåíèé.
     ðåöåíòîð øåâåëüíóëà òîíêîé áðîâüþ.
     -  ‚îò  êàê? Ÿ ïðîáóäó íà îâîì „îìå áîëüøóþ ÷àñòü  íåäåëè, ïîñëå  ÷åãî
îòïðàâëþñü  íà  Šàðâåð V,  ÷òîáû  ïðèñîåäèíèòüñß  ê ïðåöåíòîðó ëýéíó. ‡àòåì
îòïðàâëþñü ê ìèðàì ïñèëîíà.  àðîí,  äëß ìåíß  áûëî áû  ÷åñòüþ ïåðåäàòü åìó
âàøå ïîñëàíèå.
     Œàðêóñ óñìåõíóëñß:
     - Ž÷åíü óäîáíî, à áàðîí?
     Ží  ñêàçàë  ýòî ïîëóøóòëèâûì  òîíîì, íî Šàðëèíà,  íàõìóðèâøèñü, òóò  æå
íàïîìíèëà  åìó  î åãî ñîáñòâåííîì ñîâåòå. Žäíàêî ïðåöåíòîð ñóìåëà  ïîâåðíóòü
çàìå÷àíèå €âàíòè â ñâîþ ïîëüçó.
     - Ž÷åíü óäîáíî, - áûñòðî ñîãëàñèëàñü îíà è  îäàðèëà áàðîíà ˜èíöå òåïëîé
óëûáêîé. - ðåöåíòîð ëýéí äåéñòâîâàë â ðîëè ïîñðåäíèêà ïðè çàêëþ÷åíèè ïàêòà
ìåæäó ìèðàìè ïñèëîíà. …ñëè  îí ñòàíåò ïîðó÷èòåëåì, ëèäåðû ïñèëîíà  ðèäàíà
ðàññìîòðßò âàøè èíèöèàòèâû ñ áîëüøåé ñåðüåçíîñòüþ.
     Œàðêóñ  ïîïûòàëñß óáåäèòü ñåáß â òîì,  òî ñòàë èçëèøíå  ìíèòåëüíûì, ÷òî
ïðåöåíòîð ‘êîôèëä èñêðåííå, îò âñåé äóøè ïðåäëàãàåò ïîìîùü. ‘àìà  ‘êîôèëä  -
âîïëîùåíèå  ñåðäå÷íîñòè,  íî,  ìîæåò  áûòü,  â  ýòîì-òî  è  ïðîáëåìà.  ’àêàß
óðàâíîâåøåííàß,  òàêàß... ïî÷òè ñîâåðøåíñòâî.  ˆ òàê  âòèðàåòñß  â äîâåðèå ê
áàðîíó ˜èíöå.
     Œàðêóñ ïîäàëñß âïåðåä, ÷òîáû ïðèâëå÷ü åå âíèìàíèå.
     - €  ïî÷åìó  ïðåöåíòîð ëýéí  ïðîâîäèò ñòîëüêî âðåìåíè âäàëè îò  ’åððû?
Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî áåç íåãî íèêàê íå îáîéòèñü.
     ‘àíäðà ‘êîôèëä ñíîâà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - "‘ëîâî ëåéêà" íå çàáûâàåò î ñâîèõ êîðíßõ, êîìàíäèð. ‚åäü êîãäà-òî ìû
âõîäèëè â ñîñòàâ Šîì-‘òàðà. î