        „жим ‹онг. Ћсновное событие

     --------------------
     Jim long "MAIN EVENT"
     (сериЯ "Ѓоевые роботы" - "BattleTech")
     (взЯто с textsharik.narod.ru) і http://textsharik.narod.ru
     Џеревод с английского Ќ. Љугеровской, …. ‡вЯгина
     ISBN 5-7632-0123-•
     (C) FASA, 1993
     (C) Џеревод ЉугеровскаЯ Ќ., 1995
     (C) Џеревод, ‡вЯгин …., 1995
     ---------------------------------------------------------------


     Џролог

     ѓод   3054-й.    —еловечеству   удалось   расселитьсЯ   в   межзвездном
пространстве,  но и  туда оно прихватило присущую ему агрессивность. ‚  один
прекрасный  день  тысЯчи  миров,  заселенных  людьми  во  ‚нутренней  ‘фере,
объединились в достославную и процветающую  ‡вездную ‹игу. Љогда в 2781 году
‹ига  распалась  и каждаЯ из пЯти  составлЯвших ее  звездных  империй начала
войны за гегемонию, пришла ќра Њрака.
     Ќа протЯжении почти трех  веков пЯть ‹ордов-Ќаследников сражались между
собой,  и битва  эта получила  название войны за Ќаследие.  Џогибли миллионы
людей,  целые миры  переходили  из  рук  в  руки,  но,  несмотрЯ на  крайнее
ожесточение обеих сторон и бесчисленные  потери, ситуациЯ менЯлась мало. ’ак
продолжалось до 3049 года, до тех пор, пока  ‚нутреннЯЯ ‘фера не столкнулась
с сокрушительной силой кланов.
     ЋбладаЯ  превосходными  военными  машинами  и   пехотой,  состоЯщей  из
сверхлюдей, эти воины - потомки легендарной  исчезнувшей армии ‡вездной ‹иги
Ђлександра  Љеренского -  начали  постепенно захватывать области  ‚нутренней
‘феры.  ’ри  года кланы не  знали  поражений,  пока Љом-ѓвардиЯ не  одержала
победу при ’оккайдо.  ќта победа позволила  наследным государствам заключить
договор  о  пЯтнадцатилетнем  перемирии,  договор,  оплаченный  бесчисленным
количеством жизней.
     ’оккайдское  перемирие  продолжаетсЯ уже два  года, но еле сдерживаемаЯ
ненависть между  обеими сторонами,  его  заключившими, грозит в любую минуту
взорвать перемирие изнутри. ‘оперничающие кланы совершают набеги на владениЯ
друг  друга,  раздуваЯ  огонь  гражданской  войны.  ‚нутреннЯЯ  ‘фера  вновь
балансирует на грани апокалипсиса.
     Ќо на этот раз шансов на выживание не остаетсЯ ни у кого.


        I
     ’ара, Ќортвинд 23 апрелЯ 3054 года

     Љогда  задраенный   люк   "ЃристолЯ"   приоткрылсЯ,   холодный   ветер,
пропитанный множеством запахов,  тотчас ринулсЯ в застоЯвшеесЯ нутро шаттла.
Џассажир,  стоЯвший  у  выхода  первым,  переминалсЯ  с  ноги  на  ногу и  с
нетерпением ждал,  когда  подниметсЯ трап. Љак  только  трап  коснулсЯ борта
космического кораблЯ,  он выпрыгнул и сбежал  по  ступенькам.  Ќа "Ѓристоле"
начали  открывать  остальные люки,  а рабочие  космодрома  тем временем  уже
подъезжали  на  самоходных кранах  и  автокарах,  чтобы  разгрузить огромный
корабль.
     „жереми ђоуз  остановилсЯ и вдохнул полной грудью. Џредрассветные ветры
на  Ќортвинде  обладали  тем  неповторимым  запахом,  который  он  помнил на
протЯжении многих лет,  проведенных вдали от дома. ђеальность оказалась куда
лучше воспоминаний, но времени на сантименты не оставалось. ђоуз заторопилсЯ
к  зданию таможни: прежде чем ему позволЯт ступить на  улицы  ’ары,  столицы
планеты, предстоит пройти необходимый досмотр.
     ‘  привычной легкостью несЯ чемоданы, ђоуз продвигалсЯ  среди сновавших
взад-вперед носильщиков.  Ћн  быстро прошел  по  мокрому  гудрону дорожки  и
протиснулсЯ  к главному входу. €зумленные таможенники, одетые в предписанную
уставом форму из плотной шотландки, поднЯли глаза на ђоуза,  который с силой
толкнул  неожиданно  легко  распахнувшуюсЯ  дверь. ‚  другом конце помещениЯ
низкорослый  человек, стоЯщий у  длинной  стойки, повернулсЯ и посмотрел  на
ђоуза, а окружавшие его младшие по чину таможенники тщетно попытались скрыть
свое любопытство.
     Џожилой человек с лицом хищника, судЯ по  всему начальник поста, злобно
зыркнув  глазами  в  сторону ђоуза,  пригласил  его к  столу.  ђоузу не  раз
приходилось  сталкиватьсЯ  со  столь  примитивными  типами.  Ќачальник  Явно
чувствовал себЯ королем  своей маленькой комнаты и от всей души желал, чтобы
ђоуз осознал важность  момента. ‘ нарочитой медлительностью таможенник начал
досматривать вещи вошедшего, и мечты ђоуза о быстром  и легком проникновении
за  заветную черту,  отделЯющую его от города, тотчас  испарились. Љазалось,
прошла  целаЯ вечность, пока страж границ просматривал  чемоданы, в которых,
впрочем, не было ничего необычного или подозрительного.
     ђоуз был  воином  по рождению  и  воспитанию, и  его  вещи красноречиво
говорили об этом. ‚оинский образ жизни был его единственным достоЯнием, а до
недавнего времени  и профессией. ‚озвращаЯсь на родину,  он  надеЯлсЯ  вновь
занЯтьсЯ любимым  делом. Љак и большинство солдат, он путешествовал налегке.
’ри летных костюма  в  первом чемодане были точно  такими же, как и  тот,  в
который он был  облачен сейчас. ’еперь, после  осмотра,  одежда валЯлась  на
полу  бесформенной  кучей, что, впрочем, ђоуза не очень-то волновало.  ‘тоит
только таможеннику закончить процедуру, и он опЯть запихнет их в чемодан - с
той же  небрежностью, что и  всегда. Ѓритвенный прибор, нижнее белье, носки,
ремни и  ботинки подверглись  подобной  участи,  увеличив беспорЯдочную кучу
вещей.  —ерез полчаса чиновник приступил к осмотру второго чемодана. Љомната
наполнилась пассажирами, которых ђоуз обогнал, спеша попасть в город.
     -  Ќе  многовато  ли  вещей  длЯ одного,  сынок?  Ђ  что во  втором?  -
’аможенник поднЯл чемодан и попыталсЯ открыть замки, но, несмотрЯ на все его
усилиЯ, чемодан отказывалсЯ открыватьсЯ,  хотЯ присутствующим  казалось, что
крышка вот-вот распахнетсЯ. ђоуз перехватил недоуменный  взглЯд начальника и
улыбнулсЯ.
     - Џозвольте,  Я  сам.- Ћн взЯл чемодан и легко  отпер  замки  с помощью
больших пальцев,  после чего отступил  на  два  шага назад.- ‡амок реагирует
только на отпечатки моих пальцев.
     ’аможенник со злобой взглЯнул на ђоуза.
     - €звините,- быстро добавил тот.
     ЏриподнЯв  крышку,  начальник  не  смог  сдержать  изумлениЯ  при  виде
лазерного пистолета с  тремЯ энергетическими обоймами. Ќе глЯдЯ на ђоуза, он
вытащил пистолет на свет божий.
     -   Ђ  ты,  сынок,   владеешь  недурной  пушкой.  Ћднако  она   немного
разбалансирована.
     ђоуз  пожал плечами. ќтот пистолет был предметом его немалой  гордости.
‘деланный специально длЯ его длинных рук, он обладал большей дальнобойностью
и  проникающей силой,  чем все когда-либо  виденные  им  лазерные пистолеты.
‘трелЯл он не хуже короткоствольной винтовки.
     - ‡ачем тебе такой пистолет?
     - Ђ Я и не знал,  что  оружие на Ќортвинде запрещено,- спокойно ответил
ђоуз.
     -  Љонечно  же,  нет.  …сли  только  ты  не  подозрительный  тип  и  не
преступник.
     - “верЯю вас, Я ни тот ни другой. ђоуз протЯнул в его сторону раскрытые
ладони и улыбнулсЯ. ’аможенник Явно сомневалсЯ в его словах.
     -  ќто   оружие   водителей   боевых   роботов,   однако   Я  не   вижу
соответствующего клейма. ’ы - воин-водитель?
     „а, ђоуз  был воином, только без приставки "водитель", что ограничивало
его права.
     - ‡начит, ты  водила.-  ’аможенник  положил оружие в  чемодан  и закрыл
крышку.- „авай посмотрим бумаги.
     „аже  сейчас,  в  эпоху  современных  компьютеров  и  микропроцессоров,
большинство  людей  желало,  чтобы  документы, подтверждающие  их  права  на
земельные владениЯ и другую ценную собственность, были отпечатаны на  бумаге
или на пластике. ‚ид вручную сделанных подписей внушал особую  уверенность в
том, что  эта собственность  - именно твоЯ.  Џоэтому в придачу к электронным
свидетельствам каждый стремилсЯ запастись старыми добрыми бумагами.
     ’аможенник ждал, что ђоуз покажет свое удостоверение водителЯ, которое,
как  он подозревал, осталось на шаттле. ђоуз залез  в карман кожаной куртки,
вытащил бумаги и бросил их на чемодан, в  котором лежал пистолет. ’аможенник
схватил и просмотрел их.
     - ‡начит, не боевик.
     ђоуз отрицательно покачал головой, не желаЯ произносить эту фразу.
     -  Џоражение  в   правах.-   ѓолос   чиновника   перекрыл  шум   толпы.
Џрисутствующие обернулись и уставились на ђоуза. ’от замер. …сли бы он стоЯл
лицом  к  толпе,  то заметил  бы смесь  презрениЯ,  жалости  и  любопытства,
отразившуюсЯ  на  лицах людей.  ‚одители боевых роботов были членами элитной
группы военных, контролировавшей равновесие власти во ‚нутренней  ‘фере. Ћни
пользовались завидным положением  в  обществе, подобно средневековым рыцарЯм
возвышаЯсь над людьми, которых сами же защищали. ЏотерЯть это  звание было в
высшей степени позорно.
     ђоуз слышал за своей  спиной  перешептываниЯ, чувствовал, что  на  него
указывают пальцами,  и молча смотрел  на таможенника.  ЌесмотрЯ на то что он
подвергсЯ публичному  унижению,  лицо  его  ничего не  выражало.  ’аможенник
усмехнулсЯ и бросил ему документы.
     -  „обро  пожаловать на Ќортвинд, в  гостеприимную  ’ару. †елаю  хорошо
провести времЯ.
     Ќе сводЯ  с ђоуза глаз, таможенник  подтолкнул  его багаж  по  стойке в
направлении выхода.
     - ‘ледующий!
     ђоуз сложил  свои вещи и запер чемоданы. Ќе оглЯдываЯсь, он проследовал
вдоль короткого коридора и вошел в главный терминал космодрома. Њного народу
собралось   у  дверей,   поджидаЯ   выхода   своих   близких,   благополучно
разделавшихсЯ с таможенными формальностЯми.
     Џротиснувшись сквозь толпу,  ђоуз  подошел  к дальней  стене  огромного
зала. ‡а  времЯ своего  долгого отсутствиЯ он отвык  от контрастных  цветов,
которые были  главной приметой одеЯниЯ каждого ѓорца. Љлетчатые  ткани самых
разных расцветок пестрели по  всему залу, некоторые  - традиционные  и легко
узнаваемые, другие  -  совершенно ему незнакомые. „ух неуемного  жизнелюбиЯ,
главенствующий на Ќортвинде, как всегда, окружил его со всех сторон.
     Ќи один из народов, виденных ђоузом, не мог  сравнитьсЯ с ѓорцами в той
энергии,  с  которой  они  наслаждались  жизнью.  Љазалось,  ѓорцы  получают
удовольствие  от всего, что она может им  предложить,-  и от  хорошего, и от
плохого.
     ѓорцы вернулись  на  Ќортвинд в ту пору,  когда  ђоуз был еще маленьким
мальчиком,   и  со  свойственным  им   безграничным   энтузиазмом  принЯлись
переделывать всю  их жизнь, влезаЯ даже в житейские мелочи. ‘ тех пор прошло
двадцать пЯть лет, но дух этих мест не менЯлсЯ.
     ђоуз остановилсЯ  перед главным  выходом из  терминала и еще раз  жадно
впитал в себЯ суету космодрома. "Ћткрытием души" назвал бы это ощущение  его
первый наставник.  ђоуз снова оглЯдел панораму космодрома  и толкнул тЯжелые
двери.
     „линнаЯ   вереница  машин  застыла   на  стоЯнке,  укрытой  за  зданием
космического  вокзала.  ЏодойдЯ  к  первому  попавшемусЯ   автомобилю,  ђоуз
распахнул заднюю дверцу. ‚одитель закрыл капот  и скользнул  на свое сиденье
как раз в тот момент, когда ђоуз уже устраивалсЯ поудобнее.
     - ‚ ”орт, пожалуйста. ‚одитель смущенно поглЯдел на него через плечо  и
не тронулсЯ с места.
     ђоуз бросил на шофера недоуменный взглЯд.
     - ‚ ”орт,- повторил он.- џ тебе не какой-нибудь болван-турист или тупой
коммерсант. Ќемедленно отвези менЯ туда.
     Ќапуганный напористостью  ђоуза,  водитель отвел взглЯд и завел машину.
ђоуз испытывал  чувство  благодарности за  то,  что его  оставили наедине  с
собственными  мыслЯми  на времЯ недолгой поездки к ‡алу Ђссамблей  ‘тарейшин
Љлана ѓорцев  -  главному правительственному  зданию  ’ары.  ђасположенное в
центре города, оно было окружено вспомогательными строениЯми, служившими длЯ
обеспечениЯ той важной работы, котораЯ велась в свЯщенных центральных залах.
‡дание стало называтьсЯ ”ортом с  тех  пор, как ѓорцы вернулись на Ќортвинд.
‘лучилось это в  3028  году. ‚  тот  год  ‘тарейшины Љлана  ѓорцев  достигли
соглашениЯ с  ”едеративным ‘одружеством, согласно  которому  ѓорцы Ќортвинда
изъЯвлЯли  свою  верность „ому ‹Яо  в обмен на разрешение  иметь  на  родине
собственные  войска, составлЯющие отныне часть вооруженных сил Ћбъединенного
‘одружества.
     ‚ернувшись,  ‘тарейшины  заЯвили,  что стены  этой крепости помогут  им
защитить Ќортвинд  от любого вторжениЯ извне. Ќасколько ђоуз запомнил,  речь
их  была   очень  пламенной,  но,  впрочем,  все,  что  касалось   политики,
благополучно пролетело мимо ушей семилетнего мальчика.
     ђоузу  было  известно,  что  сегоднЯ  ‘тарейшины  ѓорцев встречаютсЯ на
сессии  ежегодного собраниЯ всех ‘тарейшин  ’ары и отдаленных провинций.  ‚о
времЯ сессии ‚ысокаЯ ЂссамблеЯ была высшим органом власти.
     ЂссамблеЯ решала вопросы планетарной важности  и  дела,  которые  могут
затронуть всех - и  ѓорцев, и Ќортвинд. ‚севластнаЯ сессиЯ ‚ысокой Ђссамблеи
работала  только  две-три   недели  в  году,  потому  что  большинство  дел,
касающихсЯ текущего правлениЯ, могли быть решены на суб-ассамблеЯх в течение
года.  ЉаждаЯ  суб-ассамблеЯ  отвечала за  одну  из  важнейших  сторон жизни
ѓорцев. €скусство,  наука,  медицина,  образование,  военные  налоги, как  и
десЯтки   других  дел,   находились  выведении   особых   ассамблей.   ‘амой
многочисленной и престижной была ЂссамблеЯ ‚оинов,  котораЯ управлЯла  всеми
военными  аспектами  жизни  ѓорцев. Ћна  состоЯла ровно из  ста  заслуженных
воинов, первой выступала при открытии ‚ысокой Ђссамблеи и последней покидала
ее. ќта политическаЯ группа Явно доминировала на Ќортвинде.
     Њашина  остановилась  у  тротуара.  ђоуз  вышел,  протЯнул  банкноту  в
пЯтьдесЯт  ‘ в окошко  водителЯ и, не дожидаЯсь сдачи,  стал подниматьсЯ  по
лестнице.
     Ћн  перешагивал через  две  ступеньки  сразу, но  не  длЯ  того,  чтобы
убыстрить,  а скорее  -  чтобы замедлить  подъем к  внутреннему двору.  „вор
служил  входом  в  ”орт,  и  приличиЯ  должны  быть соблюдены.  ЌеподобающаЯ
поспешность в таких случаЯх решительно ни к чему.
     …два ђоуз приблизилсЯ к входу, как раздвижные двери бесшумно раскрылись
перед ним, - Ћн вошел в фойе и направилсЯ прЯмо к столику администратора, по
обеим  сторонам которого  стоЯли солдаты почетного караула,  безмолвные,  со
сталью  во  взорах.  Ќе глЯдЯ  на них, ђоуз обратилсЯ  к  женщине за столом.
Љаждый, кто  входил в ”орт, был обЯзан зарегистрироватьсЯ.  ‘егоднЯ  здесь в
этот ранний час было мало  народу. Ћбычно же  приходилось  долго ждать своей
очереди.
     - ђоуз, „жереми. џ приехал, чтобы выступить перед Ђссамблеей ‚оинов.
     ђоуз смотрел в одну точку над головой женщины, стараЯсь держатьсЯ прЯмо
и не отводить  взглЯда. Љраем глаза он уловил, что на  лице одного из солдат
поЯвилсЯ интерес  к его неожиданному заЯвлению, но  так же, как и ђоуз,  тот
стоЯл  по стойке "смирно",  высоко поднЯв  голову, и  старалсЯ  не  выдавать
эмоций.
     - ‚ас ждут. ‡аседание Ђссамблеи уже началось. Џодождите вызова,- строго
сказала женщина.
     - џ  только что  прибыл на Ќортвинд  и  еще не  успел  разместить  свой
багаж...-  ђоуз  замолчал, знаЯ,  что  этих  слов  будет  достаточно.  —ерез
несколько  секунд поЯвилсЯ мальчик с пластиковым жетоном. ђоуз протЯнул  ему
вещи, взЯл жетон и пошел к лифтам. ‚скоре подъехала свободнаЯ кабина.
     Ќекоторое  времЯ  автоматический  датчик лифта  был занЯт  определением
количества пассажиров,  а затем двери с  мЯгким шипением  закрылись, и  лифт
пошел вверх.
     ђоуз смотрел на свой хронометр, только что переведенный на нортвиндское
времЯ, и ждал. —ерез несколько секунд лифт остановилсЯ, и двери  открылись с
тем же мЯгким шипением.
     ‚  коридоре  было  пусто  и  тихо.  „ва  охранника  стоЯли  у  двери  -
единственной  на  этаже.  ‡а  тЯжелыми  дубовыми  панелЯми  он различил  шум
голосов. •отЯ  охранники не повернули головы в его сторону, он почувствовал,
что они его прекрасно видЯт.
     ђоуз спокойно  вышел из лифта и присел на  простую  скамью перед дверью
‡ала  Ђссамблей. Ќекий процесс, начавшийсЯ  шесть месЯцев  назад с  ощущениЯ
необходимости  выступить перед  Ђссамблеей  ‚оинов,  близилсЯ  к завершению.
‘начала  его  многочисленные  запросы  не  получали ответа, но  со  временем
настойчивость  помогла ему  добитьсЯ того,  что  его выступление включили  в
повестку днЯ.  ЏроведЯ почти три месЯца  на  ’-корабле, он наконец прибыл на
расположенный  в  надире  звезды аккумулЯторный  пункт;  путешествие  внутри
планетной системы он совершил на шаттле "Ѓристоль".
     ‚о времЯ полета на шаттле ђоуз ежедневно свЯзывалсЯ с офисом  секретарЯ
Ђссамблеи. Ћн знал, насколько  важно выдерживать  протокольные процедуры, но
не  представлЯл, насколько  мало  он  в  них разбираетсЯ, пока секретарь  не
передал  ему документ объемом  в  двести страниц.  …сли  он  хочет  добитьсЯ
успеха, ђоуз  должен знать назубок все процедуры, описанные на этих двухстах
страницах, и  вести себЯ  в полном соответствии с ними. Ћн долго и тщательно
изучал документ,  чтобы  быть  во  всеоружии.  ‘ейчас,  сидЯ на скамье перед
Ђссамблеей ‚оинов, он чувствовал, как им овладевают радужные надежды.
     Њинуло девЯть часов, а он все еще сидел,  ожидаЯ вызова; от уверенности
в себе не осталось и  следа. Ќесколько раз в течение днЯ раскрывались двери,
дважды сменились часовые, но его, ђоуза, так и не вызвали. ‘коро сегоднЯшнее
заседание завершитсЯ.  ‡аставив себЯ  успокоитьсЯ, он наблюдал за  тем,  как
двери открываютсЯ  вновь.  €з  прохода  донессЯ шум  голосов, в  холл  вышел
специальный охранник.
     - „жереми ђоуз. ЂссамблеЯ ‚оинов желает выслушать вашу речь.
     „жереми встал и последовал за ним  в зал.  …сли он выступит хорошо, это
будет первым шагом на  предстоЯщем ему пути. ‚незапно  ђоуза охватил приступ
слабости, и он  осознал, что  все  его мужество  осталось  за  притворенными
дверЯми.


        II
     ’ара, Ќортвинд 23 апрелЯ 3054 года

     ‚ойдЯ  за стражником  в  дверь, ђоуз  решил,  что его  занесло в другую
эпоху.  ‚ отличие от остальных  частей ”орта  подковообразный ‡ал ‚оинов был
построен из дерева. ‘делав шаг вправо, часовой, стоЯвший у дверей, пропустил
ђоуза  к пологим каменным  ступенЯм,  ведущим к арене. ‚строенные в  стены и
потолок лампы освещали зал неЯрким светом.
     ‘права и слева  от ђоуза,  на  деревЯнных скамьЯх за  тЯжелыми дубовыми
столами,  уставленными компьютерами  и  сложными  многоволновыми  антеннами,
сидели воины.  Њногие из  собравшихсЯ  были одеты в традиционные шотландские
юбки  -  килты - и  тЯжелые ботинки, излюбленные водителЯми боевых роботов и
аэрокосмическими пилотами. ЏолеваЯ форма считалась неподходЯщим одеЯнием длЯ
Ђссамблеи ‚оинов  - как длЯ  ее членов,  так и длЯ выступающих.  Љроме того,
присутствующие открыто демонстрировали самые разнообразные  виды ножей; ђоуз
знал -  это оружие не раз  пускали в ход, чтобы  разрешить разногласиЯ между
выступающим и аудиторией.
     ‘пустившись  по ступенЯм,  он прошел несколько шагов по дерновому полу,
спиной  чувствуЯ  устремленные на  него взглЯды.  ‡а  каждым  его  движением
неусыпно следили глаза воинов,  ища хоть какой-нибудь  признак неуверенности
или слабости. Њалейшее проЯвление подобных движений души могло  повлиЯть  на
исход голосованиЯ.
     Џо  пЯти  ступенькам  ђоуз  поднЯлсЯ к возвышению и посмотрел  на троих
людей,  сидЯщих  там.  –ентральное место занимал  полковник  ќдвард ‘энн.  ‚
качестве  командующего Џервой  „ружиной  главного полка  Ќортвиндских ѓорцев
‘энн председательствовал на Ђссамблее ‚оинов - но лишь в то времЯ,  когда не
участвовал в военных действиЯх. ђоуз глЯнул ему в глаза в знак приветствиЯ и
не замедлил отвести взглЯд. Ћт него  требовалось проЯвить достоинство, но не
гордыню, что многие  из выступавших на  этом собрании понЯли слишком поздно.
‘права  от  ‘энна сидел полковник „жеймс Љохрейн,  командир  ‚торой „ружины.
ђоуз  хотел было поприветствовать и этого гиганта, но все внимание  Љохрейна
было приковано к передающему устройству, встроенному в его кресло. ђоуз даже
засомневалсЯ, заметил ли тот его вообще.
     ‘лева  от ‘энна  стоЯли два кресла,  однако  лишь дальнее  из  них было
занЯто.  Џустующее  кресло обычно  занимал  командир Њакклеодских ѓорцев, но
недавно  его  соединение было передислоцировано. €  несмотрЯ на  то, что  во
времЯ Ђссамблеи кресло  это  не  должно  было  пустовать, Њакклеод отказалсЯ
присутствовать  на  сессии в ту  минуту,  когда  его  ребЯта  находились  на
кораблЯх. ќтот поступок был вполне характерен как длЯ него самого, так и длЯ
его необузданного войска, которое не привыкло считатьсЯ с условностЯми.
     ‚  крайнем  кресле   сидела  Ђндреа  ‘тирлинг,  командир   ‘тирлингских
‘трелков. ‚прочем,  слово "сидела" не совсем точно  передавало ее позу:  она
полулежала, перебросив одну ногу через подлокотник, подперев голову рукой, и
напоминала  ожившую аллегорическую  статую  под названием  "‘кука".  †енщина
лениво поигрывала локоном длинных черных волос и разглЯдывала  ђоуза  сквозь
длинные черные  ресницы. "Ќеудивительно, что ее  прозвали  Љошкой",- подумал
ђоуз. €з трех ѓорцев, расположившихсЯ на возвышении, она была самым молодым,
но  и самым  беспощадным,  по мнению  ђоуза,  командиром. …е  зеленые  глаза
выдавали этот секрет даже при неЯрком освещении зала.
     ЏройдЯ  несколько  шагов  по  помосту,  ђоуз  остановилсЯ  прЯмо  перед
полковником ‘энном. Џрежде чем заговорить, он подождал, пока ‘энн кивнет ему
головой.
     -  Џриветствую  вас, полковник ‘энн.  Ѓлагодарю за предоставленную  мне
возможность выступить перед высоким собранием.-  ђоуз поклонилсЯ, не сводЯ с
‘энна глаз.
     Џолковник снова кивнул.
     - Њы сделали это с удовольствием, эксперт ђоуз.  ‚прочем, мне сообщили,
что данное  звание вам больше не принадлежит.  —то ж, тогда Я буду  называть
вас просто „жереми.
     Џри упоминании званиЯ, которое он  когда-то носил  в Љом-‘таре,  многие
обернулись, но ђоуз продолжил:
     -  Љак  вам угодно,  полковник. ќто обстоЯтельство  не имеет значениЯ в
данном деле. Ћднако Я чрезвычайно ценю проЯвленное вами внимание.
     Џока ђоуз продолжал произносить общепринЯтые приветствиЯ, ‘энн спокойно
разглЯдывал   докладчика.   ’ребовалось  принести   официальные   изъЯвлениЯ
вежливости, и ђоуз намеревалсЯ оправдать ожиданиЯ ѓорца.
     - ‚  знак признательности за гостеприимство Я привез вам подарок.- ђоуз
опустил руку в карман брюк,  достал оттуда  кожаный  сверток  и протЯнул его
‘энну, который тотчас же принЯлсЯ развЯзывать ремешки.
     - џ добыл эту вещь во времЯ битвы с Ћгнедышащими  Ягуарами. ќто простаЯ
вещица,  но выполнена  она с изЯществом  и  пригодитсЯ  любому воину.-  ‘энн
наконец развернул сверток и вынул  оттуда  нож. ‚ырезаннаЯ знаменитым скэндо
рукоЯтка  отливающего  серебром  клинка  была сработана  из  темно-вишневого
дерева, породу которого ђоуз не смог определить. Ћн решил, что деревьЯ такой
породы перевелись во ‚нутренней ‘фере еще до вторжениЯ кланов, а это само по
себе делало  оружие  уникальным  и  ценным, не говорЯ уже  о  его  красоте и
удобстве.
     -  Ѓлагодарю  вас, „жереми  ђоуз. џ  принимаю  этот подарок  с  тем  же
чувством, с каким он преподноситсЯ.- ‘энн вытащил свой собственный нож из-за
голенища правого сапога и заменил его подаренным.
     -  €так,  мистер  ђоуз,  Я полагаю, что  вам  хотелось  бы обратитьсЯ к
Ђссамблее.
     - „а, это так, полковник.
     ђезко повернувшись,  ђоуз встал  к собранию лицом и только  тут заметил
застекленную  галерею, предназначенную длЯ зрителей. ‘крытые темным стеклом,
сотни людей наблюдали за происходЯщим. ‚первые ђоуз почувствовал на себе всю
тЯжесть общественного вниманиЯ.
     –еремониал кончилсЯ,  и теперь воины выжидающе смотрели на него.  Љогда
ђоуз  прошелсЯ по  возвышению, разговоры начали стихать. Ћн-то надеЯлсЯ, что
здесь  будет подиум, но тут  не оказалось даже такого  призрачного  убежища.
€менно на такой эффект и рассчитывали ѓорцы.
     - џ хотел обратитьсЯ к вам с  речью  о  кланах  -  ЊедведЯ, Љошек Ќова,
Ћгнедышащих Ягуаров. Љречета, ‘тальных гадов и ‚олка. Љак и многие из вас, Я
сражалсЯ против  них  и знаком с их высокими технологиЯми. џ сражалсЯ против
боевых роботов и выжил.  џ видел, как захватчики  из  кланов падали на полЯх
сражений и как их шаттлы отступали, освещаЯ ночное небо над нашими лагерЯми.
     ‘лушаЯ ђоуза, воины начали перешептыватьсЯ. Ћн, видите ли, хочет, чтобы
ему  верили.  Љланы редко терпели поражение, и только  дважды они отступали,
как он это описывает.
     - ђазумеетсЯ, Я говорю о сражении при ’оккайдо и о победе Љом-‘тара над
объединенными силами кланов.
     умок усилилсЯ.  ЌесмотрЯ  на успехи  Љом-‘тара  в ’оккайдской битве  и
последовавшем за нею договоре с кланами, популЯрностью ‡везднаЯ ‘еть  до сих
пор не пользовалась.
     -  ‘егоднЯ, однако, Я говорю о будущем,  а не о прошлом.  ‘лишком долго
‚нутреннЯЯ ‘фера позволЯет кланам  диктовать условиЯ войны. Њы лишь отвечаем
на  их нападениЯ  и вынуждены все времЯ защищатьсЯ,  не более. Ќастало времЯ
дать кланам бой. Џришло времЯ воевать с ними на наших условиЯх.
     Ќекоторые воины кивнули,  выражаЯ согласие,  остальные подались вперед,
словно  желаЯ  лучше  расслышать  его  речь.  Ћдин  из  воинов  постучал  по
деревЯнному столу, призываЯ ђоуза продолжать.
     -  џ был на  ’оккайдо,  когда  Љом-ѓвардиЯ разбила  полчища кланов. „а,
‚нутреннЯЯ ‘фера одержала  великую  победу, но досталась она дорогой  ценой.
Џосле  этого  сражениЯ  кланы  согласились  остановить  свое  наступление  у
известной  вам  черты.  „а,  вторжение  остановлено, но  как  же нам быть  с
планетами, находЯщимисЯ справа и слева, в пределах досЯгаемости кланов?  Љак
быть  с  планетами,  находЯщимисЯ  за  токкайдской  линией,  на  которые  не
распространЯютсЯ  условиЯ договора? ђазве  хищные  кланы позволЯт обитателЯм
этих планет наслаждатьсЯ миром? ‚ы знаете, что это не так!
     Ћдобрительные кивки, стук по деревЯнным столам. ђоуз, точно дикий зверь
в клетке,  начал мерить  шагами помост. …го уверенность росла, голос набирал
силу.  Ћднако он понимал, что  одобрение  воинов относитсЯ не только  к нему
лично.  Љак  и  большинство  военных  во  ‚нутренней   ‘фере,  ѓорцы  хотели
остановить экспансию  кланов.  Љ  черту  границы,  установленные политиками!
Ќаемные  группировки проЯвлЯли особенную  активность, а Ќортвиндские  ѓорцы,
несмотрЯ  на  свое  недавнее  возвращение  в  космическое пространство  „ома
„эвиона, громче всех кричали о продолжении войны.
     -  €так,  в каком мы  находимсЯ положении?  Џока  политики  борютсЯ  за
укрепление  мира, а главы наследных  „омов  пытаютсЯ защитить свои захудалые
империи,   кланы   готовЯтсЯ   вторгнутьсЯ  в   пространство   ”едеративного
‘одружества справа и  слева.  џ знаю,  что ѓорцы свЯзаны  договором с  „омом
„эвиона.  џ знаю также,  что  ѓорцы будут сражатьсЯ,  не знаЯ  себе  равных,
выполнЯЯ условиЯ этого договора. —есть ѓорца не позволит ему нарушить слово.
„а,  вы должны оставатьсЯ верными договору  и координировать действиЯ  своих
батальонов с действиЯми вооруженных сил ”едеративного ‘одружества.
     ђоуз умолк  и  поглЯдел на  пустой стул  полковника  Њакклеода. ќто  не
укрылось от Ђссамблеи.
     -  Ќо  дальше  так  продолжатьсЯ  не  может. ђоуз подождал, пока  смысл
сказанного дойдет  до каждого из сидЯщих здесь воинов. Ћн вернулсЯ к  центру
трибуны, аудиториЯ выжидательно молчала.
     - Њой  план, как и все  хорошие военные планы, очень  прост.  „а, ѓорцы
свЯзаны договором, в соответствии с которым они обЯзаны  предоставить четыре
полка длЯ защиты  ”едеративного ‘одружества. Ћднако в природе  не существует
договора, запрещающего ѓорцам сформировать  независимое воинское соединение,
которое могло бы быть нанЯто длЯ борьбы с кланами.
     ђаздалось несколько одобрительных возгласов - в основном из уст молодых
воинов.
     - –ель моего обращениЯ  к вам такова: Я прошу, чтобы Ќортвиндские ѓорцы
позволили мне набрать техников и воинов  исключительно длЯ борьбы с кланами.
…ще  Я  прошу  у Ќортвиндских  ѓорцев  позволениЯ  закупить  боевых роботов,
которые не нужны  длЯ  исполнениЯ договора.  €ми Я намерен снарЯдить воинов,
способных пойти на  битву  с кланами, но не  имеющих  боевых  роботов, чтобы
сражатьсЯ. Ќаконец, Я  прощу, чтобы Ќортвиндские ѓорцы позволили мне назвать
это новое  воинское соединение их именем.  "Ќортвиндский —ерный дозор" - так
бы Я окрестил его.
     Ћдин из  воинов  вскочил  на ноги  и поднЯл в  воздух  кулак.  Ћтовсюду
доносились возгласы  одобрениЯ. ђоуз повернулсЯ к нортвиндским командирам  и
увидел, что  его  речь  произвела впечатление и  на них.  Џолковник ‘тирлинг
напрЯженно  выпрЯмилась в своем  кресле, а ‘энн  и Љохрейн сверкали глазами,
хотЯ их позы  не выдавали такого воодушевлениЯ,  как у  их младшей  коллеги.
ђоуз кивнул ‘энну и прошел на правую сторону возвышениЯ.
     Џрежде  чем заговорить,  ‘энн дождалсЯ полной тишины, обвел собравшихсЯ
взглЯдом, а затем указал рукой на ђоуза:
     - „жереми  ђоуз весьма красноречиво высказалсЯ  о том предмете, который
близок сердцу каждого из находЯщихсЯ в этом зале. Џрежде чем принЯть решение
относительно его просьбы, Я спрашиваю, кто хочет выступить против.
     ђоузу было известно, что вопрос, заданный ‘энном, ЯвлЯетсЯ обЯзательной
частью  процедуры. ‘ерьезных  возражений он не  предвидел. ‚ последнее времЯ
ѓорцы единодушно стремились к  тому, чтобы дать  ответный бой кланам, а ђоуз
выдвинул план, позволЯющий осуществить их желание на практике. ‚от почему он
удивилсЯ, когда из дальнего конца зала до него донессЯ уверенный голос:
     - Џолковник ‘энн, мне хотелось бы обратитьсЯ к Ђссамблее ‚оинов.
     Џрисутствующие в  зале обернулись  на  этот  голос  и увидели,  что  по
центральному проходу,  опираЯсь на  трость  с  медным  набалдашником, шагает
старик. ‚  неЯрком освещении  ђоуз  не мог разглЯдеть,  кто это был,  однако
воины, сидевшие рЯдом с проходившим мимо них человеком, почтительно склонЯли
перед  ним головы.  Љем бы он ни был, этот человек пользовалсЯ здесь большим
уважением, несмотрЯ на свой преклонный возраст.
     Љогда старик ступил на дерновый пол, ђоуз разглЯдел его одежду и понЯл,
что  это не воин: на нем  была стараЯ, но  чистаЯ  форма  техника,  лишеннаЯ
знаков отличий. ђоуз все  еще  не  видел его  лица, но когда старик дошел до
нижних  ступеней помоста,  „жереми начал  нервничать, а  потом с  изумлением
услышал, как полковник ‘энн представлЯет его оппонента:
     - Џеред Ђссамблеей выступит мастер-техник Љорнелиус ђоуз.
     "Ћтец!" - воскликнул „жереми про себЯ.
     - Ѓлагодарю  вас, полковник.  —ас поздний, а Я  уже  стар, поэтому буду
краток.-  ‘тарший ђоуз повернул голову  к  внезапно умолкнувшему  собранию и
тЯжело  оперсЯ на  трость.-  Ћгонь  и сера,  ѓорцы. Ћгонь  и сера - вот ваша
судьба. ‚ы помните об этом, когда садитесь за пульт управлениЯ  своим боевым
роботом  - этим великим изобретением военной  мысли - и пускаетесь на поиски
славы и  почестей. Ќо  в нашей жизни почести  даром не  даютсЯ.  ‚ы думаете,
будто мне неизвестно, что такое встреча с огнем, когда снарЯды падают вокруг
нас?  €ли  Я не  знаю, что  такое  полыхающий робот, который  через  секунду
превратитсЯ  в кучу металлолома? Ћ, Я прекрасно помню, как это бывает! Љ вам
обратилсЯ  с  предложением  человек,  который  хочет  ввергнуть вас  в самую
сердцевину огненной бури. Ћн говорит - кланы! „а, мы противостоЯли им раньше
и,  похоже, столкнемсЯ еще не  раз. Ќе мне  объЯснЯть вам, какие они сильные
противники. Њой сын „эниэл погиб в борьбе с ними.
     „жереми  быстро обернулсЯ и посмотрел на отца. Ћн  не знал, что младший
брат погиб;  новость  эта  была  длЯ  него ударом.  …му страстно  захотелось
узнать, как  и почему это случилось, но здесь, на помосте, он  был  вынужден
молчать, а отец торопливо вытер глаза и продолжил:
     - ’еперь  вот вернулсЯ мой давно  пропавший  сын  „жереми.  „а,  он мой
старший  сын. Ћн вернулсЯ  после  стольких лет  отсутствиЯ и  приглашает вас
составить ему  компанию  в  битве  против кланов.  €  теперь  он  приходит и
предлагает  ему  доверитьсЯ. „оверить ему наши  жизни  и нашу честь, пока он
будет воевать с кланами.
     ‘тарик  склонил  голову   и  покачал  ею.   ЂссамблеЯ  молчала,  ожидаЯ
продолжениЯ  речи, и „жереми понЯл,  что все его мечты рушатсЯ. Џосле долгих
раздумий старший ђоуз вновь поднЯл голову:
     - ќтот бывший ѓорец, упоенный честолюбивыми мечтами, вернулсЯ и  теперь
осмеливаетсЯ  говорить нам  о долге? Ћн, который  трусливо сбежал и двадцать
лет  пропадал невесть  где, пока его отец дрЯхлел, а родной брат погибал,- и
он  мечтает  о лидерстве? ‚ернувшись без боевого робота,  он осмеливаетсЯ  о
чем-то просить воинов?  џ знаю, кланы  -  серьезнаЯ угроза длЯ всех нас. Ћни
должны быть остановлены раз и навсегда. „ать им сражение - прекраснаЯ  идеЯ.
‚ы уже  не  раз обсуждали  ее  в  этих  стенах, и  вам хорошо  известны  все
достоинства подобного плана.
     ‚первые выпрЯмившись, Љорнелиус ђоуз обвел глазами собравшихсЯ и указал
на сына тростью. ќто стоило  ему немалых усилий,  но трость в  его  руке  не
дрогнула.
     -  ‘формулирую просто: хороший  план,  плохой вождь.- ’рость стукнула о
помост, как  бы  подтверждаЯ его слова.-  —тобы  победить  кланы,  вы должны
обзавестись  достойным вождем,  таким, которому можно доверЯть. „жереми ђоуз
не похож на такого человека. …сли уж вы хотите пустить в ход резервные  силы
ѓорцев, так доверьте роботов, из которых они состоЯт, достойному лидеру.
     Ќе дожидаЯсь  ответа,  Љорнелиус ђоуз  сошел со сцены  и  направилсЯ  к
выходу.  ‚оины, которые минутой раньше поддерживали ђоуза, проводили старика
сочувственным  молчанием.   ‘энн  также  не  проронил  ни  звука,  пока   за
Љорнелиусом  ђоузом  не  захлопнулись  двери  зала.  ‡атем  он  обратилсЯ  к
Ђссамблее;
     -  Џризываю голосовать. „жереми ђоуз предлагает  наделить  нашим именем
военное соединение, которое будет воевать с кланами. ‚аше мнение?
     ‚се сидЯщие в зале воины нажали на кнопки, встроенные в их столы, чтобы
выразить  свое мнение. —ерез  несколько  секунд  тайного голосованиЯ  данные
поступили  на компьютер и отразились  на  экране,  встроенном  в подлокотник
кресла полковника Љохрейна. Ћн покачал головой и объЯвил результат:
     - Џредложение не проходит. Џолковник ‘энн объЯвил:
     -  џ призываю  голосовать. „жереми ђоуз  предлагает  приобрести  боевых
роботов, которые могут понадобитьсЯ длЯ снарЯжениЯ воинов, чтобы сражатьсЯ с
кланами. ‚аше мнение?
     ‘нова быстрый подсчет голосов. ‘нова Љохрейн покачал головой:
     - Џредложение не проходит. Џолковник ‘энн бесстрастно повторил:
     - Џрошу проголосовать в  последний раз. „жереми ђоуз предлагает набрать
водителей  боевых  роботов среди ѓорцев,  чтобы  воевать  с кланами под  его
руководством. ‚аше слово.
     ђоуз  поборол  сильное  желание  опустить голову  Я  спрЯтать глаза  от
взглЯдов толпы. …сли он и терпит поражение, то должен встретить его с высоко
поднЯтой головой.
     - Џредложение не проходит. Џолковник ‘энн резюмировал:
     -   „жереми  ђоуз.  ЂссамблеЯ   ‚оинов  отвергает  ваше  предложение  и
отказывает вам в праве нанимать, тренировать воинов из Ќортвиндских ѓорцев и
командовать ими. Ћднако, так как вы остаетесь ѓорцем по рождению,  хотЯ и не
по  заслугам, вам дозволЯетсЯ оставатьсЯ  на Ќортвинде  столько,  сколько вы
пожелаете, но лишь до тех пор, пока  вы не нарушите  указов нашей Ђссамблеи.
Љроме того, пользуЯсь правом рождениЯ и горской  традицией, вы  имеете право
набирать воинов-добровольцев среди членов  вашей  семьи при условии, что эти
воины  не  подписывали ранее  никаких  договоров  или  не  служат  Ќортвинду
каким-либо иным способом. ‚оины, набранные таким  образом, должны  понимать,
что они будут сражатьсЯ не за Ќортвинд,  но лично за  вас. ‚ам все  понЯтно,
„жереми ђоуз?
     Џораженный внезапным  поворотом событий и  быстротой, с какой ЂссамблеЯ
пришла  к решению  его  дела, ђоуз  смог  лишь кивнуть  в ответ.  ‘энн резко
поднЯлсЯ, за ним поднЯлись другие командующие, а потом и все воины в зале.
     - ђешение этой Ђссамблеи - окончательное. „о завтра, воины.


        III
     ’ара, Ќортвинд 23 апрелЯ 3054 года

     ђоуз,  шагавший  по  улице „илэнси прочь  от  ”орта, обернулсЯ на  звук
женского голоса, окликнувшего  его. Ћн  был  удивлен, что в  слабом вечернем
освещении его смогли узнать, но, приглЯдевшись, понЯл,  что с этим человеком
он виделсЯ и в более темное времЯ суток.
     - „обрый  вечер, капитан  Њакклауд. ђоуз  не вынул рук  из карманов,  и
ђечел просунула под его локоть свою маленькую ладонь.
     - ‡начит,  теперь -  "капитан Њакклауд"? Ќе слишком ли официально после
нескольких месЯцев,  проведенных вместе? €ли ты забыл о том, что в  Ќортвинд
тебЯ доставил именно мой шаттл?
     Ћна посмотрела ђоузу в глаза, но он упорно не  желал встречатьсЯ  с ней
взглЯдом.
     „жереми  мысленно  вернулсЯ к их  путешествию с ’ерры на Ќортвинд. Ћн и
ђечел  сразу  поладили  и  почти  всю  дорогу  были  неразлучны.  Џри   этих
воспоминаниЯх, которые  вдруг  показались ему такими  далекими, он  невольно
улыбнулсЯ.  ЏокидаЯ  ’ерру и Љом-‘тар, он как  дурак был  уверен в  том, что
перед  ним  открываютсЯ  замечательные  возможности.  ’еперь  он  убедилсЯ в
обратном.
     -  џ  так понимаю, что твои дела  с Ђссамблеей повернулись не  в лучшую
сторону?
     ђоуз  резко остановилсЯ и  посмотрел на нее сверху вниз. ђечел Њакклауд
была  чересчур высока длЯ женщины,  но  ђоуз был  намного выше ее. Ћн  редко
использовал  свой рост в  качестве  преимущества, однако длЯ  такого  случаЯ
сделал исключение и поглЯдел на нее сверху вниз.
     - ’ы дожидалась менЯ, а  ЂссамблеЯ кончилась вот уже два  часа назад. €
после этого ты делаешь вид...
     Ћн круто развернулсЯ, отбросил ее руку и успел сделать пару  шагов, как
что-то ужалило его ухо. ђезкаЯ боль остановила ђоуза, а потом стала стихать.
Ћн обернулсЯ к ђечел: та держалась на почтительном расстоЯнии от него.
     - —то за чертовщина?
     “хо все еще  горело,  но кожа оставалась  нетронутой. Џрекрасный способ
привлечь к себе внимание.
     - Џроверка реакции, эксперт.
     -  Ќе  называй менЯ так. ’ы  ведь знаешь,  что  Я терпеть не могу этого
слова.
     ђоуз расправил плечи и посмотрел на стоЯщую посреди тротуара Њакклауд.
     - Ќе будь дураком - и Я тоже не стану дурачитьсЯ.
     Њакклауд пересекла короткое расстоЯние,  разделЯвшее их, и вложила свою
руку в  его ладонь.  Ќичего на  свете она так  не любила, как  выиграть бой,
пусть даже такой маленький.
     -  ’ебе  успели  что-то донести? -  спросил  ђоуз и зашагал  в  прежнем
направлении.  Ќикуда конкретно он не направлЯлсЯ, просто ему хотелось побыть
под   открытым   небом   после   долгого   путешествиЯ   сквозь  космические
пространства. —то же до  ђечел, то  ей любовь к свежему воздуху была  чужда.
ђоуз  чувствовал  тупую  боль в  сердце,  но  старалсЯ не  обращать  на  это
вниманиЯ.
     - џ знаю только одно: ЂссамблеЯ проголосовала против твоего предложениЯ
и виноват в  этом твой отец. ’ы  по-прежнему желанный гость на Ќортвинде, но
твоим мечтам о создании соединениЯ боевых роботов нанесен тЯжелый удар.
     -  џ  бы  сказал - смертельный удар,-  вздохнул  ђоуз.-  Ђ  если  и  не
смертельный, то встреча после Ђссамблеи добила мою мечту окончательно.
     - ’ак ты и потом с кем-то встречалсЯ? Ђ Я-то гадала, куда ты исчез...
     Њакклауд прижалась  к нему сильней,  и ђоуз почувствовал,  что  если не
сбавит шаг,  то  непременно споткнетсЯ. Ѓыло  тепло, но  ђечел не привыкла к
прохладному ветерку (к сквознЯку - как  она упорно его называла),  дующему с
гор. Ћна была рождена длЯ закупоренных помещений космических аппаратов.
     - —ерт, Я забыл свои чемоданы.- ђоуз посмотрел  на хронометр  и  ударил
кулаком по ладони.- ”орт уже заперт.
     - Ќе  волнуйсЯ. ‡аберем их  завтра утром.  Ћни  же не где-нибудь,  а  в
”орте.
     ђоуз оглЯнулсЯ, гадаЯ, не стоит ли вернутьсЯ.
     - Ѓудем считать, что ты права.
     ђоуз покачал головой и тронулсЯ дальше.
     - „вое мальчиков  остановили менЯ  на выходе. Њой дорогой папаша созвал
все семейство, предварительно проинструктировав его  о  том, как  надо вести
себЯ со мной.
     - ‚есьма недоброжелательно с его стороны.
     - „а нет,  это скорее  похоже на месть. џ на ногах не  стоЯл после этой
Ђссамблеи, и  тут менЯ хватают  с двух сторон и тащат  в соседнюю комнату!..
’ам было полным-полно  родственников,  которых  Я  не  видел  с тех пор, как
покинул  Ќортвинд, но разве мне разрешили хотЯ бы поприветствовать  их? —ерт
возьми, нет! ЏапулЯ  представил менЯ родне  и начал  втолковывать  им, что Я
отъЯвленный штрейкбрехер. Ћн  объЯснил им суть моего  предложениЯ,  а  затем
попросил голосовать. ‚се решилось за десЯть минут - не больше.
     ђоуз поддел ногой случайный камешек и  следил за  ним  до тех пор, пока
камень не упал посредине дороги.
     - ’ы не мог остановить отца?
     -  ”ормально, конечно,  Я  имел  такое право.  Ћн  техник  и  не  имеет
реального  влиЯниЯ на  Ђссамблею ‚оинов,  но как  старейший мужчина  в  роду
ђоузов папа пользуетсЯ большим авторитетом. „а, Я  мог бы  остановить  его и
перед Ђссамблеей, и перед семейным собранием, но в обоих случаЯх это было бы
сочтено неслыханной  бестактностью.  Ѓлудный  сын не  имеет права  выступать
против отца, особенно если тот - старейшина рода.  ‚ данном случае любаЯ моЯ
попытка обернулась  бы против  менЯ.  ‚ результате присутствовало семнадцать
членов семьи, и все семнадцать проголосовали против.
     Њакклауд помолчала вместе с ђоузом. Ћна знала „жереми не