произнес “льрик.
   ‘овет Љлана ‚олка закончилсЯ,  и  воины стали покидать зал.  ‘ам  зал
начал изменЯтьсЯ,  с  потолка его  опустились громадные экраны.  Ћдин за
другим  они  вспыхивали слабым  голубоватым светом.  ”елан  увидел •анов
остальных кланов. Њногие были в масках, по которым ”елан сразу определЯл
кланы.
   ‚ дальней стене зала открылись высокие массивные двери, и в зал вошли
двенадцать человек. ќто были •аны, непосредственно участвовавшие в битве
на ’оккайдо.  Ћни расселись в полном молчании.  Џоскольку все они были в
масках,  ”елан не узнал никого из них.  „вое из вошедших •анов - один из
Љлана  ‘тальной  ѓадюки,  другой  из  Љлана  „ымчатых џгуаров  -  сильно
прихрамывали.
   ”елан наклонилсЯ к Ќаташе Љеренской и шепотом спросил:
   - Ќаверное,   нам  тоже  следовало  бы  надеть  маски?  —ернаЯ  ‚дова
отрицательно покачала головой.
   - ђабское  следование ритуалам  показывает,  что,  кроме  почтениЯ  к
ставшим ненужными традициЯм,  тебе  больше  нечем  похвастать,  -  резко
ответила она.
   - ‚се понЯл, запомню, - извинЯющимсЯ голосом произнес ”елан.
   €ль•ан поднЯлсЯ со своего кресла.
   - џ  приветствую ‚еликий ‘овет и  предупреждаю,  что  законы военного
времени, утвержденные Ќиколаем Љеренским, еще продолжают действовать. Њы
находимсЯ в  состоЯнии войны и  исходЯ из  этого должны решать все  наши
вопросы.
   Ћдин из представителей Љлана „ымчатых џгуаров поднЯлсЯ.
   - џ  оспариваю это  утверждение,  -  заЯвил он.  -  ‚аше соглашение с
Ђнастасиусом ”охтом делает нашу дальнейшую агрессию невозможной.  ’олько
что это за договоренность такаЯ? - возмущенно крикнул •ан. - Њы не можем
двигатьсЯ вперед,  а  в  то  же времЯ Љом-ѓвардиЯ наносит удары по нашим
тылам. ‚ы плохо вели переговоры, предали наши интересы!
   €ль•ан улыбнулсЯ, но так, что у ”елана поджилки задрожали.
   - џ что-то не понимаю вас,  -  зловещим голосом произнес “льрик. - ’о
вы  говорите,  что война кончилась,  то  вдруг утверждаете,  что на  нас
напали.   ‹ично   Я   считаю  нападение  агрессивными  действиЯми.   ќто
равнозначно официальному объЯвлению  войны.  Ќет,  военные  действиЯ  не
закончились.
   - Џринимаю ваше возражение, - ответил представитель „ымчатых џгуаров.
- ’олько Я  хотел  сказать не  об  этом.  Џрошу  ‚еликий ‘овет  обратить
внимание на  то,  что иль•ан во времЯ переговоров с  Ђнастасиусом ”охтом
поставил  под  угрозу  наши  интересы.  Ћн  слишком  доверилсЯ  военному
регенту,  не учел,  что имеет дело с предателем и подлецом, а как раз об
этом и говорЯт атаки Љом-ѓвардии.  Џредлагаю выбрать другого иль•ана,  а
соглашение с Ђнастасиусом ”охтом аннулировать.
   ‚след  за  џгуаром вышел представитель Љлана Ќовых Љотов и  поддержал
это предложение. “льрик выслушал его с непроницаемым лицом.
   - ‘тавитсЯ вопрос  о  снЯтии  иль•ана  и  об  объЯвлении соглашениЯ с
”охтом недействительным.  ’ак?  •орошо,  -  сказал иль•ан,  не дожидаЯсь
ответа,  -  приступим  к  обсуждению  внесенного  предложениЯ.  ‘огласно
законам военного времени,  выступлениЯ должны строитсЯ так: один - "за",
следующий -  "против", потом опЯть "за" и так далее, - произнес “льрик и
показал на представителЯ Љлана „ымчатых џгуаров.  -  ’ы,  ‹инкольн Ћзис,
конечно,  за свое предложение.  Џослушаем тех, кто против. - ‹евой рукой
“льрик показал на ”елана.  -  Џротив будете выступать вы,  ”елан “орд. -
Ћткинувшись на спинку кресла, “льрик вполоборота посмотрел на ‹инкольна.
- Љстати,  Ћзис,  вас может заинтересовать последнее сообщение ”охта.  ‚
нем говоритсЯ,  что примас Љом-‘тара, начавшаЯ атаки на наши тылы, мЯгко
говорЯ,  подала в отставку. „а и на ваших мирах, как Я слышал, давно все
спокойно. ‚осстаниЯ подавлены.
   Џока “льрик выбивал почву из-под  ног  Ћзиса,  ”елан перешептывалсЯ с
Ќаташей Љеренской.
   - —то Я должен говорить? - спросил он.
   - Ќе знаю,  -  ответила —ернаЯ ‚дова и пожала плечами.  -  ‘ам думай.
‘лушай, что говорит Ћзис, и ищи слабые стороны.
   "‘ам думай.  Ќичего себе".  Ћн кивнул и  принЯлсЯ внимательно слушать
Ћзиса.   ’от  вышел  в   центр  и,   как  бы  случайно  отвернувшись  от
представителей Љлана ‚олка, заговорил.
   - ЃратьЯ!  „оговор,  который “льрик заключил с ”охтом, выгоден только
Љлану ‚олка.  ‹иниЯ перемириЯ выверена иль•аном так,  что в течение трех
поколений мы  не двинемсЯ вперед ни на метр.  Џричем независимо от того,
останетсЯ ли “льрик иль•аном или мы его сместим.  „аже его смерть ничего
не  изменит.  ’аким образом “льрик узурпировал власть до  такой степени,
что  заставлЯет нас  и  после своей смерти жить по  его приказам.  ’акое
положение  противоречит общественному устройству кланов,  разработанному
Ќиколаем Љеренским.
   Ћзис сжал левую руку в  кулак и высоко поднЯл его.  ”елану показалось
даже, что он наклонен в его сторону.
   - € сам “льрик,  -  продолжал Ћзис, - и Љлан ‚олка постоЯнно нарушают
дух и  букву наших соглашений.  €ль•ан сам назначил себЯ на переговоры с
”охтом, присвоил себе право принимать решениЯ самостоЯтельно, без нашего
участиЯ. € сейчас мы оказались в плену договора, который никто из нас, Я
уверен, никогда бы не подписал. € еще. ‚о времЯ битвы на ’оккайдо “льрик
вел  себЯ  как  обычный  командир,   а  не  как  иль•ан  кланов.  Ћн  не
координировал действиЯ наших войск,  и  именно поэтому мы  и  проиграли.
€з-за него мы потерЯли этот мир.  -  Ћзис посмотрел на “льрика.  -  ‚сем
известно твое  нежелание участвовать во  вторжении кланов во  ‚нутреннюю
‘феру,   и  теперь,   в  результате  твоих  переговоров  с  ”охтом,  оно
остановлено.  ‡ато  проиграли мы,  те,  кто  хочет восстановить ‡вездную
‹игу.  ’ы  принес нам мир,  но  он  нам не  нужен.  џ  не стал бы ничего
говорить,  если бы  ты сам подал в  отставку,  но ты молчишь,  поэтому Я
ставлю  на  голосование единственный вопрос  -  перевыборы  иль•ана.  Њы
должны  немедленно освободить “льрика  от  его  обЯзанностей,  -  горЯчо
продолжал Ћзис,  -  разорвать соглашение с  ”охтом и  снова двинутьсЯ на
‚нутреннюю ‘феру.  ’акова волЯ кланов.  ќто  наше предназначение,  и  мы
обЯзаны выполнить его.
   Ћзис вернулсЯ на свое место, “льрик посмотрел на ”елана. Њолодой воин
безуспешно пыталсЯ прочесть на бесстрастном лице иль•ана его мысли. ‘жав
губы,  ”елан поднЯлсЯ.  "ЋставайсЯ собой",  -  вспомнил он  наказ Ќаташи
Љеренской и заговорил.  ‘лова застревали в горле ”елана, он изо всех сил
старалсЯ не выдать своего волнениЯ.
   - ЃратьЯ!  -  обратилсЯ к  присутствующим ”елан.  -  џ  не имею чести
знать,   какие   соглашениЯ  принимались  кланами  перед  вторжением  во
‚нутреннюю ‘феру. ‚ то времЯ Я участвовал в сражениЯх в районах, близких
к Џериферии.  Џоэтому Я буду говорить только о тех событиЯх, которые мне
известны, и об иль•ане.
   Љраем глаза ”елан увидел,  как на лице Ќаташи мелькнула улыбка.  "Ћна
подбадривает менЯ", - догадалсЯ ”елан и продолжал:
   - ’ы,  ‹инкольн Ћзис, обвинЯешь иль•ана, что он делает только то, что
выгодно его клану.  …ще ты  сказал,  что всем известно нежелание иль•ана
продолжать наш  крестовый поход.  ’огда  ответь мне,  почему именно Љлан
‚олка продвинулсЯ вперед дальше всех?  Џочему,  по-твоему,  мы захватили
миров больше,  чем некоторые кланы,  вместе взЯтые?  €  это ты называешь
нежеланием воевать?  ’ебе  бы  следовало об  этом вспомнить,  прежде чем
обвинЯть иль•ана в  нерешительности.  -  ”елан обвел глазами разложенные
тотемы кланов.  -  €ль•ан видел  то,  чего  ты,  Ћзис,  никак не  можешь
заметить. ‚се считали, что ‚нутреннЯЯ ‘фера, изможденнаЯ междоусобицами,
не сможет оказать нам достойного сопротивлениЯ,  и  ошиблись.  ‘  начала
вторжениЯ прошел год,  и  мы  глубоко врезались в  территорию ‚нутренней
‘феры, но и противник не стоЯл на месте. Ћн раскусил нашу тактику, и ты,
Ћзис, знаешь это лучше других. ‚ойска ‘индиката „раконов разгромили тебЯ
на  “олкотте.  ’ы  даже не  смог выторговать длЯ себЯ нормальных условий
битвы,  из-за  чего  погиб один  из  твоих известнейших воинов,  носЯщий
родовое имЯ. Ђ помнишь ли ты ’уаткросс? - спросил ”елан и, прищурившись,
посмотрел на Ћзиса, который при упоминании о поражении нервно заерзал. -
‚ижу,   помнишь,  -  кивнул  ”елан  и,  заложив  руки  за  спину,  начал
прохаживатьсЯ по  центру  зала.  -  “льрик был  выбран иль•аном в  самый
тЯжелый  длЯ  кланов  момент,   в   то  времЯ  ‚нутреннЯЯ  ‘фера  начала
объединЯтьсЯ. ‘траны и правители обменивались данными, представителЯми и
даже  военными делегациЯми.  Џеред  лицом  общей опасности правЯщие „ома
‚нутренней ‘феры пошли на  беспрецедентный шаг,  начали вести совместные
технические разработки,  создавать новое вооружение.  ‚  отличие от нас,
кланов,  народы  ‚нутренней ‘феры  сплачиваютсЯ.  Њногому  научившись от
кланов,  они  начинают побеждать нас.  -  ”елан вытЯнул руку и  начал по
очереди указывать на  представителей кланов.  -  ‚ы  потерЯли ‹юсьен,  -
произнес он,  ткнув в сторону Љлана „ымчатых џгуаров.  -  Ђ вы,  - ”елан
показал на  нахмурившихсЯ •анов Љлана Ќефритовых ‘околов,  -  не  смогли
взЯть  в  плен  ‚иктора „эвиона в  битве  на  ќлайне.  ЏостоЯнные победы
одерживает только Љлан ‚олка,  но  эти  победы истощили нас.  •орошо,  -
”елан махнул рукой, - Я согласен, что некоторые поражениЯ кланов - всего
лишь случайность.  Ќо как вы мне объЯсните,  что всего один человек, Љай
Ђллард-‹Яо,  заманил в  ловушку целый полк ‘околов?!  Ђ что произошло на
‹юсьене? ’от же Љай расстроил все планы разгрома ѓончих Љелла и "‚олчьих
„рагун".  —етыре месЯца мы ловили ЉаЯ на ќлайне,  а в конце концов он, а
не кто другой,  освободил наших воинов из плена и разгромил Љом-ѓвардию.
‚ы  представлЯете,  кому мы  обЯзаны тем,  что планета снова переходит к
нам?!  ‚оину ‚нутренней ‘феры Љаю Ђлларду-‹Яо! Ђ что делает принц ‚иктор
„эвион?  Ћн собирает небольшой отрЯд, летит на ’аниенте и спасает принца
•осиро Љуриту.  Ђ  Љлан Ќефритовых ‘околов даже и  не  знает,  что принц
‘индиката „раконов находитсЯ у них под носом.
   ”елан окончательно справилсЯ с  волнением.  ѓолос его звучал громко и
уверенно.  Ќа секунду ”елан замолк,  и вдруг его осенило.  Ћн наконец-то
понЯл,  что он  должен делать.  "“льрик видел во  мне воина,  в  котором
объединились ‚нутреннЯЯ ‘фера и  кланы.  Ћн  до  конца не верил в  такую
возможность,  но теперь Я сам - лучшее тому доказательство. € это иль•ан
сейчас демонстрирует остальным •анам".
   - ‚ы   постоЯнно   твердите   о   каких-то   особых   людЯх,   особых
обстоЯтельствах,  -  снова заговорил ”елан.  -  џ  с  вами  абсолютно не
согласен. …сть выдающиесЯ люди, такие, как Љай, как принц ‚иктор „эвион,
но они -  не единственные великие воины.  џ  могу назвать вам с  десЯток
военных  подразделений,  где  воины  ничуть  не  хуже  их.  ‚  Ќаследных
ѓосударствах тысЯчи подобных солдат.  „о  битвы на  ’оккайдо Љом-ѓвардиЯ
считалась армией зеленых,  необстрелЯнных юнцов, а сейчас это прекраснаЯ
армиЯ.   ‚ы  все  знаете  "‚олчьих  „рагун",  но  из  кого  набрано  это
соединение?   €з  сирот,   вольнорожденных  детей  воинов  Љлана  ‚олка,
перешедших на  сторону  ‚нутренней ‘феры.  „а  зачем  далеко  ходить  за
примером?  Џосмотрите на менЯ,  Я  сам родом из ‚нутренней ‘феры.  —ем Я
отличалсЯ от своих сверстников? ’олько упорством и настойчивостью. ќто и
помогло мне добитьсЯ в  клане того высокого положениЯ,  которое Я сейчас
занимаю.  Ђ у себЯ на родине Я был бы всего лишь рЯдовым лейтенантом, да
и то при условии, если бы закончил военную академию в Ќайджелринге.
   ”елан  посмотрел на  оторопевших •анов,  выдержал  небольшую паузу  и
снова продолжил:
   - €ль•ан “льрик видит многое из того,  что вы стараетесь не замечать.
€  напрасно.  ‡а триста лет произошли большие изменениЯ,  и кланы теперь
мало  чем  отличаютсЯ от  остальных жителей  ‚нутренней ‘феры.  Љонечно,
войну  можно  продолжать,  но  финал  известен -  конец цивилизации.  Њы
вернемсЯ туда, откуда начали свой путь, - к пустоте. ‚переди у нас может
быть  великое  множество  славных  побед,   но  запомните:  закончим  мы
кремневым ножом.  Џеремирие,  заключенное иль•аном  “льриком,  дает  нам
надежду на  будущее.  Ќе  надейтесь,  что вторжение во  ‚нутреннюю ‘феру
дальше пойдет гладко.  Ќет,  в  конечном итоге нас  все  равно разобьют.
’оккайдо показал,  что кланы не готовы к затЯжным боЯм. ’от, кто верил в
скорую победу на ’оккайдо.  проиграл. ЏокорЯть ‚нутреннюю ‘феру нужно не
ударом, а постепенным завоеванием отдельных миров, а начинать готовитьсЯ
к  такой тактике следует сейчас.  “льрик дал нам пЯтнадцать коротких лет
передышки, за которые мы должны построить базы, громадное количество баз
и наполнить их всем необходимым длЯ долгих,  изнурительных битв.  —то же
касаетсЯ “льрика,  то Я  не вижу другого человека,  более подходЯщего на
место иль•ана.  “льрик доказал и  свою мудрость,  и  дальновидность.  Ћн
понимал,  что битву на ’оккайдо кланы проиграют,  но спас нас от позора.
…сли мы  сместим его и  разорвем соглашение с  ”охтом,  то  не пройдет и
десЯтка лет, как от кланов останутсЯ одни воспоминаниЯ.
   ‚  полном молчании ”елан прошел на свое кресло и  сел.  Ќаташа весело
подмигнула ему.  ‚  знак благодарности за  речь “льрик наклонил голову в
сторону ”елана и снова обратилсЯ к •анам:
   - ‚ы  слышали аргументы.  Џрошу вас  взвесить все  "за" и  "против" и
вынести свое решение. €так, потомки Љеренского, прошу голосовать. Љто за
то,  чтобы сместить иль•ана и разорвать соглашение с ”охтом?  -  спросил
“льрик и повернулсЯ к Ќаташе.
   - Џротив, - резко сказала —ернаЯ ‚дова.
   ’аких  оказалось подавлЯющее большинство,  и  ‘овет •анов закончилсЯ.
Њониторы   стали   постепенно   гаснуть,   представители  кланов,   тихо
переговариваЯсь между собой, покидали зал. ‚скоре “льрик, Ќаташа и ”елан
остались одни.
   - ’ебе за  десЯть минут удалось сделать то,  на  что  Я  потратил все
последние годы, - произнес “льрик, обращаЯсь к ”елану.
   - ‘пасибо тебе,  иль•ан, но... - ”елан пожал плечами. - Ќо почему те,
кто голосовал за прекращение перемириЯ, не оспорили наше решение?
   - Џотому,  ”елан,  что  они  понЯли самое главное.  ‚  твоих словах -
правда,  а с ней спорить бесполезно,  - ответил “льрик. ѓлЯдЯ на ”елана,
Ќаташа ЉеренскаЯ утвердительно кивнула. €ль•ан вытащил из кармана куртки
голодиск и вручил его ”елану. - Ђ вот это длЯ тебЯ, - сказал он, подаваЯ
его ”елану.
   ”елан  вздрогнул,  вспомнив,  что  последнее сообщение он  получал от
‘ириллы.
   - џ обЯзан просмотреть его? - спросил воин.
   - „умаю,  да, - ответил иль•ан. - ќто послание передал мне Ђнастасиус
”охт.  …ще  он  сказал,  что  самым  лучшим воином на  ’оккайдо был  ты,
поскольку в  тебе  соединено все  лучшее,  что  могут дать  и  кланы,  и
‚нутреннЯЯ ‘фера.  Џожалуйста,  не растерЯй эти качества,  - тихо сказал
“льрик.  -  Ђ диск этот от твоих родителей.  -  “льрик улыбнулсЯ. - ’вой
отец скоро приедет сюда,  он принЯл мое приглашение, - произнес “льрик и
мЯгко улыбнулсЯ.
   ”елан оторопело посмотрел сначала на иль•ана, затем перевел взглЯд на
диск.


        XLVIII

   Љом-‘тар, военнаЯ база ‚ысшего круга остров
   •илтон-•ид ‘евернаЯ Ђмерика, ’ерра
   16 июнЯ 3052 г.

   ‘  легкой  усмешкой военный регент  наблюдал,  как  регенты,  неловко
толкаЯсь,   занимают  свои  места  за  хрустальными  кафедрами.  ‘колько
раздраженных  слов  в  свой  адрес  слышал  здесь  ”охт!  Љакими  только
презрительными эпитетами его здесь не награждали! ‘ейчас же регенты были
сама скромность и дружелюбие.  ‘амые же Ярые критиканы - “лтан ќверсон и
•утрин ‚андел,  - казалось, даже похудели и стали меньше ростом. ѓарднер
ђиис,  похожий на  сморчок,  испуганно поглЯдывал на улыбающегосЯ ”охта,
ожидаЯ  худшего.  ‘тараЯсь быть  незаметными,  тихо,  словно привидениЯ,
проскользнули в  зал регент ‘иана ‰ен ‹и  и  регент Ђтреуса „емона Ђзиз.
Ћсторожно,  будто в  первый раз,  они  прошли за  свои  кафедры.  ”охт с
любопытством оглЯдел присутствующих. "Џрекрасно, - подумал он. - „аже не
подозревал,    как   благотворно   на   них   подействует   даже   такое
непродолжительное заключение".
   ”охт встал на то место, откуда к регентам обращалась примас, растЯнул
лицо в фальшивой улыбке и, приветственно раскинув руки, произнес:
   - „обро  пожаловать,  господа регенты ‚ысшего круга.  џ  искренне рад
видеть вас.
   - ‚озможно,  - резко ответил ќверсон, подозрительно глЯдЯ на ”охта. -
’олько зачем здесь охрана?  -  Ћн  кивнул в  сторону двух  угрюмого вида
комгвардейцев,  вооруженных автоматами.  -  €  почему  нас  столько дней
держали здесь,  в этой волючей камере?  ѓде примас?! - вызывающе крикнул
он.  -  ЉлЯнусь кровью Ѓлейка,  тебе не поздоровитсЯ, когда она узнает о
твоих делишках.
   ”охт дружелюбно посмотрел на говорливого регента.
   - Џрошу вас,  успокойтесь,  милый регент с ’аркада,  - произнес ”охт,
прижимаЯ  к  груди  руки.   -   ‘воими  несправедливыми  обвинениЯми  вы
разрываете мое сердце. ‚аша свобода была несколько ограничена, но, вижу,
вы  не  без  пользы  провели  это  времЯ.  ‡дороваЯ  пища  и  постоЯнные
физические упражнениЯ пошли вам только на  пользу:  ваша мантиЯ,  хоть и
несколько грЯзноватаЯ,  уже  не  так  жмет вам.  Џодумайте,  может быть,
довольство и  нега  вам  противопоказаны?  -  ”охт  зловеще посмотрел на
ќверсона, и тот, собиравшийсЯ еще что-то сказать, мгновенно осексЯ.
   - Џодумать только!  Ќесколько ограничена!  - передразнил ”охта •утрин
‚андел.  - „а Я больше месЯца проторчал в одиночке. ‚ы заплатите за свое
самоуправство! —ерт подери, да Я от голода еле на ногах держусь.
   - Џочти половина Љом-ѓвардии чувствует себЯ точно так же,  -  ответил
”охт. - ‚ы считаете, что, когда народ голодает, вы должны жить в радости
и неге?  Ќет,  господа, - продолжил ”охт. - Ћчень скоро у нас произойдут
изменениЯ.  Ћчень  большие изменениЯ,  кардинальные.  €  причиной этому,
дорогие регенты,  - вы. - ”охт выкинул руку и обвел сухим желтым пальцем
присутствующих.  -  ‚ы  своими  дурацкими действиЯми довели Љом-‘тар  до
ужасающего состоЯниЯ.
   - Љакими действиЯми?  -  возмутилсЯ ѓарднер ђиис.  -  ‹ично Я  ничего
такого не делал.
   - ‚от именно,  -  кивнул военный регент.  -  ‚ы  у  себЯ на ђасалхаге
именно ничего не делали. ‚ы молчали как рыба, хотЯ прекрасно видели, что
примас Љом-‘тара принимает решениЯ,  мЯгко говорЯ, не слишком умные. Ћна
провоцировала кланы,  буквально заставлЯла их уничтожать людей,  которых
мы  с  вами  призваны  защищать.   ЏрикрываЯсь  лозунгом  о  перестройке
‚нутренней ‘феры,  она душила ее,  истЯзала,  рвала на части. ‚ы что, не
видели этого? - тихо спросил ”охт. Ќикто не проронил ни звука. - ‚идели.
Џротестовали? Ќет. ’ак что же вы хотите?
   - Њы делали все, что могли, - гордо ответил ќверсон и сложил на груди
руки.
   - ђазве? ’огда почему вы сажали приверженцев ‚иктора „эвиона по нашим
тюрьмам,  а не просто высылали их? Џочему вы сообщали семьЯм захваченных
воинов, что их родные погибли? Љто вас заставлЯл писать эти фальшивки? -
‚оенный регент покачал головой.  -  Њне  кажетсЯ,  вы  забыли,  что ваша
задача -  беречь людей.  Ђ все потому,  что вы сами давно перестали быть
людьми.
   - Њы  выполнЯли приказы  госпожи примаса,  -  едва  слышно  возразила
регент ‘иана.  Ћна затравленным взглЯдом смотрела на  ”охта,  ее длинные
нечесаные волосы черными змеиными Языками лежали на красной мантии.
   - ‚от  как?   -   ”охт  изобразил  на   лице  крайнее  удивление.   -
‘ледовательно,  по ее приказу вы отправили шифровку, в которой призывали
расправитьсЯ с  „жастином Ђллардом?  ‚ы заставили ђомано убить человека,
потому что он  мог реально спасти ‚нутреннюю ‘феру от кланов.  Ќе кланы,
вы развЯзали войну, это вы убили моих воинов.
   - „а при чем здесь мы? Њы выполнЯли приказы. Џримас во всем виновата.
—то вы  нас тут укорЯете?  ‡наем,  знаем мы,  что она чокнутаЯ.  „авайте
сместим ее и на этом закончим, - воскликнул ђиис и, обведЯ глазами своих
коллег, посмотрел на ”охта. - Џравильно Я говорю?
   - Џравильно,  - отозвалсЯ ”охт, доставаЯ спрЯтанный в складках мантии
игольчатый  пистолет.   -  ђешение,  правда,  несколько  запоздалое,  но
справедливое.
   ќверсон побледнел.
   - Џримас скончалась? - пробормотал он.
   - „а,  -  ответил военный регент.  -  ’ак  что не  беспокойтесь,  всю
грЯзную работу за  вас  сделал Я.  Ђ  теперь пришла пора и  вам  кое-что
сделать длЯ менЯ.  -  ”охт спрЯтал пистолет в карман. Џослышались вздохи
облегчениЯ. - Џора менЯть все существо Љом-‘тара.
   ‚андел пожал плечами.
   - …сли вы хотите говорить с  нами об изменениЯх,  то прошу вас прежде
всего отослать отсюда ваших оруженосцев. - Ћн презрительно скривил губы.
- Ќаши совещаниЯ всегда были строго конфиденциальными.
   - Ќе волнуйтесь,  ваши слова им неинтересны. ‘лушать они будут только
мои приказы.
   ђегент Ђтреуса возмущенно трЯхнула огненно-рыжими волосами.
   - Џоразительно!  -  крикнула она.  -  ќтот человек заЯвлЯет, что убил
“отерли, а мы все молчим. Ѓольше того, он заставлЯет нас что-то менЯть в
‘вЯщенном ЏорЯдке, да еще под дулами автоматов, и мы снова молчим. „а до
каких пор мы будем все это терпеть?!
   ‚оенный регент отмахнулсЯ.
   - Ћставьте свой  праведный гнев  на  потом,  -  устало  сказал он.  -
Џоследние три  года вы  терпели куда большие преступлениЯ.  ‚  последние
восемь суток  мы  днем  и  ночью работали с  регентом „иерона,  пытались
исправить все то,  что вы наворотили за несколько лет.  ‘лава Ѓогу,  нам
многое  удалось  сделать.  ‘ейчас  нас  снова  можно  считать Џрометеем,
принесшим    человечеству   новые    технологии.    Љомпьютер,    проект
реформированиЯ Љом-ѓвардии,  часть  перваЯ,  -  приказал ”охт,  и  перед
присутствующими моментально развернулось громадное панно.  Ќа  нем  были
изображены схемы,  графики и  данные  о  реорганизации и  перевооружении
Љом-ѓвардии.  Џанно несколько минут повисело в воздухе,  затем распалось
на отдельные фрагменты, на каждом из которых была изображена та или инаЯ
планета.  ‚ соответствии с ее названием фрагменты поплыли к регентам.  -
Љак  вы  видите,  -  продолжал ”охт,  -  Љом-ѓвардиЯ  будет  состоЯть из
высокомобильных  подразделений,   частей  быстрого  реагированиЯ,   если
хотите.  Џройдет немного времени,  и  мы  достигнем той же  боевой мощи,
которой обладали до  битвы  на  ’оккайдо,  но  сейчас численность каждой
армии придетсЯ уменьшить до четырех дивизионов. ЊесЯца через два-три нам
придетсЯ послать некоторое количество войск на миры ‘вободной ђеспублики
ђасалхаг, длЯ того чтобы охладить пыл чрезмерно распалившихсЯ правителей
‘индиката „раконов и ”едеративного ‘одружества.
   „емона  Ђзиз,  прищурившись,  метнула  в  сторону  ”охта  недовольный
взглЯд.
   - …сли вы это сделаете,  большинство наших коммуникационных станций и
представительств на других мирах окажутсЯ беззащитными.
   - Ђ  от кого вы собираетесь защищатьсЯ?  -  спросил военный регент и,
улыбнувшись,  обвел глазами присутствующих.  -  „о  тех пор,  пока мы не
приступим  к  выполнению  второй  части  нашей  программы,  боЯтьсЯ  нам
абсолютно нечего.  ‚ы  знаете,  когда мы убирали весь тот ужас,  который
примас развела в ‡але ‘лавы,  Я наткнулсЯ на кучу вещей,  принадлежавших
„жерому Ѓлейку.  ‘реди прочего Я обнаружил и книгу Ѓлейка, самую первую.
‘начала Я  не хотел читать ее,  но потом раскрыл и  увлексЯ.  ‚ы даже не
представлЯете,  как она менЯ ошеломила.  „ело в  том,  что в  этой книге
Ѓлейк  пишет об  очень сложных вещах,  но  излагает их  с  поразительной
простотой и Ясностью.
   ђаздалсЯ треск. ‚андел с силой грохнул кулаком по кафедре.
   - ’ы лжешь,  ”охт!  -  крикнул регент.  - џ ученик Ѓлейка и клЯтвенно
заверЯю, что такой книги он никогда не писал.
   ‚оенный регент посмотрел на гвардейцев, те сразу же вскинули автоматы
и взЯли ‚андела на мушку.
   - „а нет,  ты ошибаешьсЯ! - дрожащим голосом воскликнул регент Ќового
Ђвалона. - …сть такаЯ книга, есть.
   - џ не лгу,  •утрин,  -  спокойно ответил ”охт.  -  Љнига,  которую Я
нашел,  -  не  фальшивка.  Џодделкой ЯвлЯютсЯ так  называемые "дневники"
Ѓлейка,  которые были "случайно обнаружены" не  без твоей помощи.  Ќу да
ладно. ’ак вот, отныне мы должны посмотреть на планы и учение Ѓлейка под
другим  углом.  ђаньше мы  считали,  что  наша  задача,  согласно учению
Ѓлейка, состоит в следующем: дождатьсЯ, пока человечество снова вернетсЯ
в  каменный век,  и затем,  как Џрометей,  принести ему наши современные
технологии. Ќа самом же деле Ѓлейк хотел сделать как раз наоборот - дать
человечеству такие технологии, которые не дадут ему опуститьсЯ до уровнЯ
неандертальцев. ‚ы чувствуете разницу? - спросил ”охт.
   - ќто ересь!  - завизжала „емона и вытЯнула вперед трЯсущуюсЯ руку. -
ђегенты,  мы  пригрели на  груди змею.  Ѓерегитесь,  она  уже жалит нас.
†алит!
   ”охт весело посмотрел на регента.
   - Ќу успокойтесь же,  прошу вас.  џ вижу,  вы мне не вполне верите, -
вздохнул ”охт. - ‚ таком случае мне придетсЯ прочитать вам целую лекцию.
€деЯ Ѓлейка на самом деле состоЯла в том, чтобы добитьсЯ права управлЯть
всеми  мирами,  а  не  только  теми,  которые оккупировали кланы.  ’аким
образом,  мы,  Љом-‘тар,  будем  знакомить народы Ќаследных ѓосударств с
последними достижениЯми технологической мысли.  €меЯ равные возможности,
люди перестанут воевать, потому что победа в таких условиЯх станет делом
сомнительным.  ‘ледовательно, человечество с каждым годом будет жить все
лучше и лучше.
   ‹ицо  регента Ђтреуса покраснело так  сильно,  что  издали напоминало
перезрелый помидор. ђиис сжал губы, глаза его бешено сверкнули.
   - ’о  есть  вы  призываете нас  идти  в  мир,  нести людЯм знаниЯ?  -
прошипел он. - Ќе заботитьсЯ о духовном развитии, перестать относитьсЯ к
идее Ѓлейка как к религии? ’ак Я вас понимаю?
   - Ќе  совсем,  -  ответил  ”охт.  -  Ћт  религии  мы  отделим  только
Љом-ѓвардию, поскольку новобранцы в своей массе не переваривают всю вашу
магическую чепуху.  Ћни -  воины,  а не свЯщенники, и прекрасно понимают
разницу между технологией и молитвой. Њы их познакомим только с основами
нашего  учениЯ,   детали  им  просто  ни  к  чему.   ’о  же  касаетсЯ  и
инженерно-технического персонала.  €м нужно знать, как и почему работает
прибор,  глубокое постижение учениЯ Ѓлейка им только помешает. Ћстальные
могут исповедовать что  угодно,  но  только в  рамках того,  что  Я  вам
сказал.
   ќверсон задумчиво покусал губы.
   - ЏонЯл.  Њы перестаем быть пугалом длЯ человечества, но влиЯние наше
не  уменьшаетсЯ.  ‚  принципе Я  согласен,  мне самому не нравилась наша
агрессивность.  ’еперь  же  мы  сможем  наладить  неплохие  отношениЯ  с
Ќаследными ѓосударствами.
   ‰ен ‹и кивком выразила свое согласие.
   - ‘трого говорЯ, это не слишком отличаетсЯ от того, что мы делали при
кланах.  ‹ично мне нравитсЯ,  что вместо навЯзываниЯ своих идей мы будем
оказывать пользу обществу.  Џравда,  здесь есть  и  одна  сложность:  мы
слишком  долго  твердили своим  приверженцам,  что  предоставление самой
ничтожной информации непосвЯщенным ЯвлЯетсЯ нарушением заповедей Ѓлейка.
‘ледует подумать над аргументами на тот случай,  если кто-нибудь обвинит
нас в этом.
   „емона наконец пришла в  себЯ  и  смогла заговорить более  или  менее
членораздельно.
   - ‚от,  значит,  до чего договорились.  Ќу и  ну.  ‚ам доверили нести
свЯтое слово, а вы... ‚ы разговариваете, как мешочники. Ќе могу смотреть
на вас. ‚ы просто свора торгашей, сцепившихсЯ за лучшее место на базаре.
Љакой  кошмар!  -  Ћна  обхватила  ладонЯми  изможденное  лицо.  -  Ѓуду
неустанно  молитьсЯ  за  то,   чтобы  призрак  великого  „жерома  Ѓлейка
преследовал вас по ночам.
   арилар  Њори,   котораЯ  все   времЯ   молчала  и   с   любопытством
рассматривала  регентов,   не  выдержав,  прыснула,  но  спохватилась  и
закрылась рукавом мантии.
   - ‚ы  очень  недалеки  от  истины,   -   сказал  ”охт,   обращаЯсь  к
скандальному регенту с  Ђтреуса.  -  „ух  „жерома Ѓлейка посещал менЯ  и
выразил удовлетворение моими  начинаниЯми.  Ћн  также  сказал  мне,  что
ничего  мистического в  технологиЯх нет.  Њистическим ЯвлЯетсЯ то,  чего
человек может  добитьсЯ с  их  помощью.  ‚  конце  нашего  общениЯ Ѓлейк
заЯвил, что мы обЯзаны делитьсЯ с человечеством знаниЯми.
   - …ресь, - рЯвкнула „емона, топнув ногой, - самаЯ настоЯщаЯ ересь. Ќо
что  еще  можно  ожидать  от   человека,   который  убил  настоЯтельницу
Љом-‘тара?!  ‚ы все,  -  она ткнула пальцем в регентов,  -  заговорщики.
“бийцы.  џ  вижу  на  ваших  руках кровь страдалицы,  кровь свЯтой Њиндо
“отерли. Ќет, Я не могу оставатьсЯ с вами.
   „емона повернулась и,  спотыкаЯсь,  но высоко поднЯв голову, медленно
направилась к  дверЯм.  Ћдин из охранников попыталсЯ преградить ей путь,
но   ”охт  знаком  приказал  ему  пропустить  „емону.   Љогда  дверь  за
взбунтовавшимсЯ регентом закрылась,  ”охт  заметил на  лицах  оставшихсЯ
напрЯжение. "Ђ, ожидаете выстрелов?" - подумал он и улыбнулсЯ.
   - …е никто не тронет, - успокоил ”охт регентов. - Ћна спокойно выйдет
из дворца,  сЯдет в  аэрокар и доедет до космопорта,  где ее ждет шаттл.
„емона улетит в  ‹игу  ‘вободных Њиров.  Ћна  будет  там  примерно через
неделю.
   - …сть опасение,  - заговорила Њори, - что найдетсЯ немало фанатиков,
которые не поддержат нас.  Ќе удивлюсь,  если „емона вскоре объЯвит себЯ
примасом Љом-‘тара в  изгнании.  ‚озможно даже,  что ее  поддержит ’омас
Њарик. ‚последствии она организует нечто вроде лагерЯ или отстойника длЯ
оголтелых блейковцев старой  закалки.  ЏредставлЯю,  что  это  будет  за
зверинец.  Ќу да черт с ней,  заботитьсЯ нужно о тех, кто нас поддержит.
—ем сильнее станет новый Љом-‘тар, тем быстрее исчезнут наши противники.
Ђ что касаетсЯ ‹иги ‘вободных Њиров, то когда народ увидит разницу между
нами и фанатиками „емоны, он их вышвырнет.
   ”охт поправил повЯзку.
   - Ќу и как?  -  задорно спросил он.  - …сть еще желающие поспорить со
мной?
   - „а  нет,  -  ответил за всех ќверсон.  -  ‘трашного в  том,  что вы
говорите,  ничего нет. Џодобные, или почти подобные, реформы имели место
и раньше. Ћт лица всех регентов выражаю согласие с вашим предложением.
   - ‚от и прекрасно,  -  произнес ”охт и махнул рукой.  Ћжидавшие знака
охранники открыли двери. - Џора представить вождЯм наций новый Љом-‘тар,
несущий людЯм не страх,  а  знаниЯ.  ‚перед,  коллеги,  нас ждут великие
дела. Ђ чуть позже займемсЯ исправлением допущенных ошибок.


        XLIX

   Ќовый Ђвалон
   Њаршрут Љруцис, ”едеративное ‘одружество
   17 июнЯ 3052 г.

   Љогда легкий разведывательный вертолет "Ћхотник" вылетел из грузового
отсека шаттла и резко пошел на снижение,  сердце ‚иктора „эвиона екнуло,
а желудок,  казалось,  подскочил к самому горлу.  Њетров двести вертолет
падал на  спЯщий внизу город,  затем пилот включил двигатели,  пропеллер
заработал, и машина начала плавное снижение. Џравда, перед этим вертолет
высоко задрал нос и ‚иктора, словно прессом, вдавило в сиденье.
   - ‚идишь,  - обратилсЯ принц к ѓалену. - ‚се происходит, как Я тебе и
говорил.
   ѓален,   сильно   побледневший  от   неожиданных   головокружительных
маневров, слабо кивнул.
   - Ќеужели нельзЯ было сесть как все люди,  на  военно-воздушной базе?
‡ачем вам понадобилось лететь именно сейчас?
   ‚иктор пожал плечами.
   - Ќас ждут только через месЯц. Љакое счастье, что шаттлы вылетели нам
навстречу.
   - Ќичего себе  счастье,  -  угрюмо пробормотал ѓален.  -  ќтот  пилот
просто   садист,   специально  своими   выкрутасами  душу   выворачивает
наизнанку.  - —ерез минуту гауптман уже снова был в форме, розовощекий и
неунывающий.  -  —естно говорЯ,  мне  и  самому не  терпитсЯ вернутьсЯ в
Ђвалон-‘ити,  -  произнес ѓален с улыбкой. - Ќо Я бы предпочел прилететь
туда днем.  Ќе сомневаюсь,  что утренние прогулки очень полезны,  но три
часа ночи не  самое лучшее времЯ длЯ  посадки.  Ќе  видно ни  огней,  ни
радостных лиц.
   - …ще увидишь,  -  откликнулсЯ ‚иктор.  - Ќа завтра намечен праздник,
посвЯщенный нашему возвращению.  €  если Ќефритовые ‘околы не  обманули,
Љай тоже скоро прилетит.
   - „а, такое стоит отметить. Ќам-то что, а вот ему досталось на ќлайне
крепко...  Љстати,  он  возвращаетсЯ исключительно из  уважениЯ к  вам и
вашей договоренности.
   Џеред  глазами ‚иктора проплыла страшнаЯ сцена  битвы,  его  подбитый
робот и  рывок "‰ен-ло-йонга".  ‚  который уже  раз Љай спасал принца от
гибели. "ќтот поступок достоин награды", - подумал принц.
   - Љак  ты  думаешь,  Љай знает,  что его родители умерли?  -  спросил
‚иктор ѓалена.
   Њолодой белобрысый гауптман пожал плечами.
   - ‘корее всего,  знает.  ‡а  времЯ его  перелета навернЯка кто-нибудь
свЯзалсЯ с ним и выразил свои соболезнованиЯ.
   - ‡автра запишу голодиск и срочно отправлю его Љаю.  Ћтец просил менЯ
свЯзатьсЯ с  Љаем  и  сообщить ему  о  смерти родителей,  но  если  менЯ
опередили, то хотЯ бы Я выражу ему свое сочувствие.
   - Љонечно,  -  ответил ѓален.  - Џослание от вас хоть как-то успокоит
ЉаЯ.
   ‚ иллюминаторе показались очертаниЯ дворца.
   - Џролетаем над парком Њира,  -  сообщил пилот. ‚иктор толкнул ѓалена
плечом.
   - ‘мотри,  вон  под  нами дворец.  ”асад,  как обычно,  освещен.  „лЯ
туристов,  страдающих бессонницей.  ‘лужебные кабинеты и покои находЯтсЯ
на другой стороне. ‚идишь? ’ам, где темно, - объЯснЯл принц ѓалену.
   - ‚ижу,  -  ответил ѓален и показал на три светЯщихсЯ окна.  -  Ђ тут
почему горит свет?
   - ќто кабинет моего отца. - ‚иктор улыбнулсЯ. - Ќаверное, опЯть уснул
за рабочим столом. ’рудЯга.
   ‚иктор  и  ѓален  рассмеЯлись.  ‚ертолет  начал  кругами  заходить на
посадку  и  вскоре  опустилсЯ в  самый  центр  освещенной кольцом  огней
лужайки.  Џокачнувшись,  машина коснулась мЯгкой травы и замерла. ‚иктор
поблагодарил пилота и  выпрыгнул из вертолета.  ‚след за принцем вылез и
ѓален.  Ќагнувшись и поддерживаЯ руками пилотки,  они побежали к дворцу.
‡а  их  спиной раздалсЯ оглушительный рев  двигателЯ,  поднЯвшийсЯ вихрь
ударил им в спины, и вертолет взмыл в предрассветное небо.
   ЏохлопываЯ друг  друга по  плечам,  разминаЯ затекшие мышцы,  ѓален и
принц не сразу заметили приближающегосЯ высокого мужчину в форме офицера
личной охраны царствующей семьи.
   - „обро пожаловать,  принц ‚иктор,  -  произнес он  и  вскинул руку в
приветствии.  -  Љак вы  и  приказали,  мы  никому не  сообщили о  вашем
прилете. ‚се спЯт.
   - Ћтец у себЯ? - спросил ‚иктор, козырнув. - ‘пит?
   - Ќе могу сказать точно,  что …го ‚ысочество делает сейчас, - ответил
телохранитель.  -  ЏЯть минут назад он  действительно спал.  —ас назад к
нему в кабинет входил Њэлори,  принес срочное сообщение.  …го ‚ысочество
смотрел его один, а после попросил некоторое времЯ не беспокоить его.
   - ‚се спЯт, как вы и говорили, - произнес ѓален.
   - Џолагаю,  что вы правы,  -  согласилсЯ телохранитель и повернулсЯ к
Љоксу.  -  Љомнаты  господина гауптмана находЯтсЯ под  комнатами принца.
—тобы войти, вам нужно только набрать свой личный код.
   - Ѓлагодарю вас,  лейтенант, - ответил ѓален. ‚ сопровождении офицера
и ѓалена ‚иктор зашагал к боковому входу во дворец.
   - ‘начала нужно зайти к отцу,  успокоить его, - тихо сказал ‚иктор. -
Ђ потом - спать.
   - џ  бы  посоветовал ‚ашему  ‚ысочеству оставить визит  к  почтенному
родителю на потом,  -  возразил телохранитель.  -  ‚  последнее времЯ он
слишком много работает. …го телохранителЯм так часто приходитсЯ стоЯть у
двери его кабинета, что, думаю, они скоро прирастут к полу.
   ЌесмотрЯ на шутливый тон, ‚иктор уловил в голосе офицера неподдельную
заботу и оценил ее.
   - ‚озможно,  вы и правы,  - сказал он, мЯгко улыбнувшись. - Ѓлагодарю
за откровенность, лейтенант.
   Џроводив ‚иктора и  ѓалена до  широкой мраморной лестницы,  лейтенант
козырнул и отправилсЯ в свой кабинет.  Њолодые воины поднЯлись на третий
этаж  и,  миновав внушительную бронзовую статую Ђреса (*8),  пошли вдоль
белых  мраморных колонн коридора.  ‘тены его  были  расписаны картинами,
изображающими становление государства.  Џеред  глазами  воинов  мелькали
сцены битв и  других значительных событий,  а  также лица представителей
„ома „эвионов.  ‚иктор замедлил шаг, даваЯ ѓалену, который впервые видел
эту  галерею,  получше  рассмотреть наиболее  понравившиесЯ ему  эпизоды
истории ”едеративного ‘одружества.
   - ’акова, согласно „эвионам, историЯ человечества, - прокомментировал
‚иктор вернисаж.
   - ‘лишком  эгоцентрично.   ‘ильно  попахивает  самовосхвалением,   но
красиво. Ђ вообще-то, как бы там ни было, картины не лгут, все мы сейчас
- одна большаЯ дружнаЯ семьЯ.
   - Ќе такаЯ уж и  дружнаЯ,  -  возразил принц,  -  но во всЯком случае
особой вражды не  замечалось.  „аже  ”едеративное ‘одружество никогда не
воевало с  Љонфедерацией ‹иры,  хотЯ  постоЯнно лаЯлись между  собой.  -
‚иктор потЯнул носом. - Ќет, свежей краской не пахнет. ‡начит, не успели
еще занести в анналы наши победы.  €ли не собираютсЯ,  как ты думаешь? -
спросил ѓалена принц.
   - Ќе знаю, но мне бы хотелось войти в историю.
   “слышав шаги, двое телохранителей, стоЯвших у кабинета •энса „эвиона,
сначала напрЯглись,  но,  узнав ‚иктора и  ѓалена,  вытЯнулись по стойке
"смирно".  Љозырнув,  один из  телохранителей открыл массивную бронзовую
дверь, и ‚иктор с ѓаленом бесшумно скользнули в кабинет. Џеремигнувшись,
воины сделали несколько шагов в сторону стола.
   •энс  „эвион  сидел  в  большом  кресле.   ѓолова  правителЯ,   слабо
освещеннаЯ лампой,  была  откинута  назад,  на  круглую  спинку.  Џринц,
видимо,  смотрел  голодиск:  экран  головидео-магнитофона еще  светилсЯ.
‚иктор тихонько подошел к  столу  и,  нагнувшись,  посмотрел на  спЯщего
отца.
   ‚  ту  же  секунду  из  скрытых  динамиков полились томительные звуки
национального гимна  Љонфедерации Љапеллана.  ќкран головидеомагнитофона
засветилсЯ  на  полную  мощность,  и  вскоре  на  нем  показалось  мЯгко
улыбающеесЯ лицо ‘ун-–у.
   ‚иктор застыл,  глЯдЯ  на  экран.  ѓален приблизилсЯ и  стал  рЯдом с
‚иктором.
   “лыбка на физиономии ‘ун-–у исчезла, и он заговорил:
   - Њне  хотелось бы  сообщить вам,  принц „эвион,  что,  принимаЯ дела
государства после смерти моих родителей,  Я  наткнулсЯ на диск,  который
ваш агент,  „жастин Ђллард,  оставил длЯ моего деда.  ќтот диск оказалсЯ
той самой последней соломинкой, котораЯ окончательно сломила моего деда,
и  вы  это прекрасно понимаете.  Ќо  он  также подкосил и  сознание моей
матери.  Њне не хотелось бы, чтобы менЯ считали неблагодарным, поэтому Я
решил записать длЯ вас этот диск.  -  ‘ун-–у  грустно покачал головой и,
присев на край резной каменной скамеечки,  продолжил:  -  џ понимаю, что
ваша  нервнаЯ система покрепче,  чем  у  моего деда  или  матери,  и  вы
спокойно перенесете все,  что Я  вам сообщу.  Ћднако если вы  хотЯ бы на
день потерЯете сон  или аппетит,  Я  буду считать это вполне достаточным
вознаграждением за мои скромные труды.
   ‚иктор посмотрел на спЯщее лицо отца и прошептал:
   - Ќу и горазд же ты врать, ‘ун-–у.
   - Љак вам известно,  принц, моЯ империЯ мала и слаба. ‚ подбрюшье нам
упираетсЯ Ћбъединение ‘вЯтого €ва,  а  мой дЯдЯ ’ормано и его прихвостни
буквально распоЯсались на маршруте, который вы называете ‘арной. Ћн то и
дело   разражаетсЯ  угрозами  начать   войну   и   захватить  оставшуюсЯ
неподвластной ему часть Љонфедерации.  ќто очень прискорбно,  - вздохнул
‘ун-–у.   -  €  непонЯтно.  ЉакаЯ  может  быть  свЯзь  между  войной  за
независимость и  раболепием?  ‚едь  всем  известно,  что  ’ормано -  ваш
платный холуй.  Ќу да ладно, дело не в этом. џ не собираюсь отворачивать
голову своему дЯдюшке или нападать на Ћбъединение ‘вЯтого €ва,  это было
бы  с  моей стороны безумием.  Ћднако Я  сознаю,  что и  дав обещание не
нападать первым,  не гарантирован от агрессии с вашей стороны.  Џоэтому,
чтобы  обеспечить моему крошечному государству максимум безопасности,  Я
предпринЯл кое-какие меры.  „умаю,  что вы  не  осудите менЯ,  поскольку
продиктованы  они   довольно  благородной  целью  -   желанием  продлить
существование государства.
   Љамера приблизила лицо ‘ун-–у,  теперь оно занимало чуть ли  не  весь
экран.
   - ‘огласно тем традициЯм, которые вы с моим дедом установили, Я хотел
бы поделитьсЯ с вами своими планами на будущее.  Џервое,  что Я хотел бы
сделать,  это  женитьсЯ.  ‘ообщаю,  что Я  предложил руку дочери Њарика,
€зиде,  и  получил согласие как  ее  самой,  так и  ее  отца.  ‘вадебнаЯ
церемониЯ состоитсЯ на Ђтреусе осенью этого года.  “верЯю вас,  что Я не
только назвал бы  вам точную дату,  но даже прислал приглашение,  но,  к
сожалению, Я слишком наслышан о вашем бестактном поведении. ѓоворЯт, что
на последней свадьбе вы так напились, что едва не развЯзали войну.
   ‚иктор обалдело смотрел на экран.  Ћн никак не мог поверить в то, что
говорил ‘ун-–у.  …го  женитьба на  €зиде  Њарик  таила  в  себе  большую
опасность:  теперь  ”едеративному ‘одружеству предстоЯло  иметь  дело  с
могущественной ‹игой  ‘вободных Њиров,  котораЯ выпускала современнейшие
боевые роботы и вооружение длЯ войны с кланами.
   - Џрощайте,  принц. Ђдью, как говорЯт у нас. †елаю побед над кланами.
’еперь Я спокоен, в ближайшем будущем вы не осмелитесь сунутьсЯ ко мне.
   ‚след за этим возник герб Љонфедерации Љапеллана, но экран не потух.
   - ‚ыключи  эту  штуку  ко  всем  чертЯм,  -  зашипел  принц,  глазами
показываЯ ѓалену на головидеомагнитофон.  - ‘транно, как после подобного
сообщениЯ отец может так спокойно спать.
   - Ќичего удивительного.  “  ‘ун-–у  такаЯ  тоскливаЯ рожа,  что  кого
хочешь в сон вгонит, - попробовал пошутить ѓален.
   ‚иктор вни