äîñòüþ ïðèíßë áû âàøå ïðåäëîæåíèå ñòàòü ïðàâèòåëåì ’àðêàäà.
’îëüêî äàæå îí íå óíèçèëñß áû äî òîãî, ÷òîáû âåðíóòü ñåáå òðîí ñ ïîìîùüþ
Šîì-‘òàðà. î ýòî ÷òî êàñàåòñß ”ðåäåðèêà.
   Ÿ  æå  -  €íàñòàñèóñ  ”îõò,  ñîâåðøåííî äðóãîé  ÷åëîâåê,  è  ìåíß  íå
èíòåðåñóåò âëàñòü â òîì ñìûñëå,  êàê âû åå ïîíèìàåòå.  -  ‚îåííûé ðåãåíò
óäàðèë êóëàêîì ïî ìàêåòó.  -  ˆìß, êîòîðîå ß íîøó, ß âûáðàë íå ñëó÷àéíî.
Šàæäûé äåíü îíî  íàïîìèíàåò ìíå,  ÷òî  ß  âñåãî ëèøü âîèí.  Ÿ  ïðàâèëüíî
ñäåëàë,  ÷òî  ïåðåñòàë  èíòåðåñîâàòüñß ïîëèòèêîé.  Œíîãî  ëåò  íàçàä  çà
èçëèøíåå óâëå÷åíèå åþ  ß  çàïëàòèë ñëèøêîì äîðîãóþ öåíó.  î  õóæå òîãî,
òîãäà ïîñòðàäàë è  ìîé  íàðîä.  ‚û  äóìàëè,  ÷òî  ìîæåòå ïîäêóïèòü ìåíß,
ïîäñóíóâ  îáâåòøàëóþ  èäåéêó  ãîñïîäñòâà  íàä  ïëàíåòîé?   åò,  ïðèìàñ,
âûõîäèò,  ÷òî âû  ìåíß òàê è  íå  ïîíßëè.  Œåíß íå èíòåðåñóåò âëàñòü,  ß
ñëèøêîì õîðîøî çíàþ, ÷òî òàêîå äåñïîòèçì.
   “îòåðëè ïîïûòàëàñü çàãîâîðèòü, íî ðåãåíò îñòàíîâèë åå:
   - îìîë÷èòå!  Ÿ äîëæåí âàì âûñêàçàòü âñå. ‚û ïûòàëèñü ïîäêóïèòü ìåíß,
íî  çà÷åì?  Ÿ  -  ïëîòü è  êðîâü Šîì-‘òàðà,  íà ’îêêàéäî ß  äðàëñß íå çà
ïî÷åñòè è  íàãðàäû,  à  çà áëàãîðîäíóþ èäåþ.  Ÿ  õîòåë òîëüêî îñòàíîâèòü
ïîáåäíûé ìàðø êëàíîâ,  è  ß  ñäåëàë ýòî.  î âû ïîñòóïèëè ïîäëî!  îêà ß
äîãîâàðèâàëñß î áèòâå ñ “ëüðèêîì, âû, çà íàøåé ñïèíîé, âåëè ñâîþ ãðßçíóþ
èãðó. ‚û îïîçîðèëè ìåíß, òåïåðü êëàíû ìîãóò íå ïîâåðèòü ìîåìó ñëîâó.
   - ‚û ìîæåòå äóìàòü ÷òî óãîäíî,  -  çàêðè÷àëà ïðèìàñ, - íî ãëàâíîãî ìû
äîñòèãëè! Žïåðàöèåé "‘êîðïèîí" ìû çàäàâèëè àñëåäíûå ƒîñóäàðñòâà. ’îëüêî
ìû,  Šîì-‘òàð, ñïîñîáíû ñïëîòèòü ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó. Ž÷åíü æàëü, ÷òî âû íå
õîòèòå  â  ýòîì  ó÷àñòâîâàòü,  -  íåîæèäàííî  ñïîêîéíî  ïðîèçíåñëà Œèíäî
“îòåðëè.  -  “ ìåíß áûëè íåêîòîðûå âèäû îòíîñèòåëüíî âàñ,  ”îõò.  „à,  -
óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà îíà,  -  ß  ìîãëà áû  èñïîëüçîâàòü âàñ.  ˆ  íå áåç
âûãîäû äëß  âàñ  ñàìîãî.  €  òåïåðü,  -  ïðèìàñ ñëîæèëà ðóêè íà  ãðóäè è
ïîñìîòðåëà â  ãëàçà  ”îõòó,  -  òåïåðü ß  ñ  óäîâîëüñòâèåì ïðèíèìàþ âàøó
îòñòàâêó è ëè÷íî ïðîñëåæó, ÷òîáû íà áëèæàéøåì æå êîðàáëå âàñ îòïðàâèëè â
Šëàí ‚îëêà.  “âåðåíà,  ÷òî  òàì  âàì  îêàæóò î÷åíü òåïëûé,  äàæå ãîðß÷èé
ïðèåì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íàçàä âû íå ñêîðî âåðíåòåñü, ýòî óæ òî÷íî.
   ðèìàñ îæèäàëà óâèäåòü íà ëèöå ”îõòà èñïóã è  áûëà øîêèðîâàíà,  êîãäà
”îõò âäðóã ñíîâà çàñìåßëñß.
   - Žòïðàâèòü ìåíß  â  Šëàí  ‚îëêà?  -  ïåðåñïðîñèë îí.  -  åñïîëåçíî.
‚î-ïåðâûõ,  èëü•àí “ëüðèê ïðåêðàñíî ïîíèìàåò, êòî èç íàñ äâîèõ íàíåñ åìó
óäàð  â  ñïèíó,   íà÷àâ  îïåðàöèþ  "‘êîðïèîí".  Šñòàòè,  íåóæåëè  âû  íå
ïîíèìàåòå,  ÷òî  îíà  ïîïðîñòó ïðîâàëèëàñü?  èêàêèõ îñîáûõ îãîð÷åíèé âû
êëàíàì íå äîñòàâèëè. „âà-òðè âîññòàíèß íà îòäàëåííûõ ìèðàõ, äà è òîëüêî.
ˆ íàñ÷åò îñâîáîæäåíèß ïëàíåò âû ñèëüíî çàáëóæäàåòåñü. ‚ûáèòü èõ èç âàøèõ
ðóê  íå  ñîñòàâèò áîëüøîãî òðóäà,  òåì  áîëåå ñåé÷àñ,  êîãäà Šîì-ƒâàðäèß
îñëàáëåíà áèòâîé.  —òî æå  êàñàåòñß ñâßçè,  òî  òóò âû  âîîáùå íè÷åãî íå
çíàåòå.  å âû ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó,  à  îíà âàñ ïðèäàâèëà.  Ÿ  åëå-åëå ñìîã
îòïðàâèòü ñîîáùåíèå ìîåé  ñåñòðå Œåëèññå íà  îâûé €âàëîí.  Žíà  æå  ìíå
îòâåòèëà  â   òå÷åíèå  ÷àñà.   ’àê   ÷òî  ñèñòåìà  ñâßçè  ïîä  êîíòðîëåì
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà ðàáîòàåò äàæå ëó÷øå, ÷åì ïîä âàøèì.
   - òîãî íå ìîæåò áûòü! - âîñêëèêíóëà Œèíäî “îòåðëè. - ‚û ëæåòå! - Žíà
ïîâåðíóëàñü ê óõîäßùèì ââåðõ çîëîòèñòûì êîíóñàì, è âçãëßä åå ïîòåïëåë. -
Šàê ýòè íåó÷è ìîãóò çíàòü ñåêðåò ðàáîòû ãèïåðèìïóëüñíûõ ãåíåðàòîðîâ?
   - „ëß  ýòîãî  íóæíî  òîëüêî ðàçáèðàòüñß â  òåõíèêå.  àóêà -  ýòî  íå
ðåëèãèß,  çäåñü íå íóæíû íè ðèòóàëû, íè ãëóáîêàß âåðà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
ñïåöèàëèñòû ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà ñìîãëè çàïóñòèòü ãåíåðàòîðû.  î â
îäíîì  âû  ïðàâû,  -  ïðîèçíåñ âîåííûé  ðåãåíò,  âûòàñêèâàß ïèñòîëåò,  -
‚íóòðåííþþ ‘ôåðó ïðèäåòñß ñïëà÷èâàòü, íî äåëàòü ýòî áóäåòå íå âû.
   ðèìàñ ñ áðåçãëèâîé ãðèìàñîé ïîñìîòðåëà íà ”îõòà,  íà íàïðàâëåííûé åé
â  ñåðäöå ñòâîë ïèñòîëåòà,  ïîâåðíóëàñü è  íåòîðîïëèâî ïîøëà ê âûõîäó èç
çàëà.
   - å ïåðåîöåíèâàéòå ñåáß,  - ñêàçàëà îíà, ïîâåðíóâ ãîëîâó. - ‚û âñåãî
ëèøü  âîèí,  ïîýòîìó íå  ñòàíåòå ñòðåëßòü ìíå  â  ñïèíó.  ‚àøè  äóðàöêèå
ýòè÷åñêèå  íîðìû   çàïðåùàþò  óáèâàòü   áåççàùèòíûõ  æåíùèí.   ‡àïîìíèòå
õîðîøåíüêî:  ó  âàñ  åñòü  òîëüêî ïßòü  ìèíóò,  ÷òîáû  ïîêîí÷èòü ñ÷åòû ñ
æèçíüþ,  ïîñëå òîãî êàê ß âûéäó îòñþäà. †àëü, êîíå÷íî, ÷òî âàñ íå áóäåò,
íî  íè÷åãî,  ìíå  íå  ñîñòàâèò áîëüøîãî òðóäà íàéòè êàêîãî-íèáóäü âîßêó,
êîòîðûé  ñòàíåò  áåñïðåêîñëîâíî ïîä÷èíßòüñß  ñâîåìó  õîçßèíó.  ðîùàéòå.
“õîäèòå ñ ìèðîì, à ß îñòàíóñü âîïëîùàòü â æèçíü áåññìåðòíûå èäåè ëåéêà.
   - Žøèáàåòåñü,   -   ïðîèçíåñ  ”îõò.   -   ‚û  äåëàåòå  èç  ýòèõ  èäåé
ïàðàíîèäàëüíûé áðåä,  è  ß  íå  ïîçâîëþ  âàì  íàñàæäàòü åãî.  àðîäû  íå
çàñëóæèâàþò ýòîãî êîøìàðà.
   ðèìàñ îòâåðíóëàñü è  âåëè÷àâî ïðîñëåäîâàëà ê äâåðè.  àçäàëñß ùåë÷îê
âîøåäøèõ â ñòâîë èãë.  Œèíäî “îòåðëè âçäðîãíóëà è îñòàíîâèëàñü.  ‚ òó æå
ñåêóíäó èç  ñòâîëà ïèñòîëåòà âûëåòåëî ïëàìß.  àñòîßòåëüíèöó îòáðîñèëî ê
ñòåíå çàëà,  ïîñëûøàëñß òèõèé ñòîí,  è Œèíäî “îòåðëè,  îñòàâëßß êðîâàâûå
ïßòíà, ðóõíóëà íà ïîë.
   - ó à  ÷òî ìíå äåëàòü ñ âàìè?  -  ñïðîñèë âîåííûé ðåãåíò,  íàïðàâëßß
ïèñòîëåò íà ˜àðèëàð Œîðè.
   è  îäèí  ìóñêóë íå  äðîãíóë íà  êðàñèâîì ëèöå  ìîëîäîé æåíùèíû.  Žíà
íåäîóìåííî ðàçâåëà ðóêàìè è ïðîñòîäóøíî îòâåòèëà:
   - „àæå íå çíàþ, ÷òî âàì è ïîñîâåòîâàòü. ‘òðîãî ãîâîðß, ß íå ñîâåðøàëà
íè÷åãî òàêîãî, çà ÷òî ìåíß ñëåäîâàëî áû óáèâàòü.
   - ‚îò  êàê?  -  ñïðîñèë  ”îõò.  -  ‡íà÷èò,  âû  ñ÷èòàåòå  îáâèíåíèå â
ïðåäàòåëüñòâå íåäîñòàòî÷íî ñåðüåçíîé ïðè÷èíîé?  ˆëè ß  îøèáàþñü è ýòî íå
âû øïèîíèëè â Šîì-‘òàðå â ïîëüçó ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ?
   - Ž÷åíü èíòåðåñíî, - óëûáíóëàñü ˜àðèëàð. - Žòêóäà âàì ýòî èçâåñòíî?
   - Œîæåò áûòü,  âû çàáûëè, òàê ß íàïîìíþ âàì, ÷òî ðàçâåäêà ïîä÷èíßåòñß
ìíå.  Žáíàðóæèòü  óòå÷êó  èíôîðìàöèè  áûëî  íåñëîæíî,  îñòàâàëîñü òîëüêî
âûßñíèòü,  îòêóäà îíà èäåò.  Ÿ íåìíîãî ïîäóìàë è ðåøèë,  ÷òî îò âàñ. ‚àñ
èíòåðåñóåò, ïî÷åìó ß ïðèøåë ê òàêîìó âûâîäó? „à ïðåæäå âñåãî ïîòîìó, ÷òî
èìåííî âû  íåñêîëüêî ëåò  íàçàä  óñòðîèëè Œèíäî “îòåðëè ïûøíóþ âñòðå÷ó ñ
’åîäîðîì Šóðèòîé â ‘èíäèêàòå „ðàêîíîâ.  ðîñòîìó ÷åëîâåêó, íå ñâßçàííîìó
ñ ïðàâßùèì „îìîì ‘èíäèêàòà, òàêîå ïðîñòî íå ïîä ñèëó. Ÿ ñðàçó äîãàäàëñß,
÷òî  âàøè ñâßçè ñ  ïðàâèòåëßìè ‘èíäèêàòà íå  ñëó÷àéíîñòü.  €  äàëüøå âñå
ïðîñòî:  ß  ïðîñëåäèë çà  õàðàêòåðîì èíôîðìàöèè,  è  ìîß  äîãàäêà íà÷àëà
ïåðåðàñòàòü â óáåæäåííîñòü. ’îëüêî âû ìîãëè ïåðåäàâàòü â ‘èíäèêàò äàííûå
î âîåííûõ äåéñòâèßõ êëàíîâ è î íà÷àëå îïåðàöèè "‘êîðïèîí".  € ïîëó÷åííîå
ìíîé  ñîîáùåíèå îò  Œåëèññû îêîí÷àòåëüíî ðàññòàâèëî âñå  òî÷êè.  Šñòàòè,
íåçíàíèå  ïðèìàñîì èñòèííîé ñèòóàöèè -  öåëèêîì  âàøà  çàñëóãà.  òî  âû
îòñåèâàëè  âñþ  èíôîðìàöèþ,  â  êîòîðîé  ãîâîðèëîñü î  ïðîâàëå  îïåðàöèè
"‘êîðïèîí".
   ˜àðèëàð ñêîðáíî ïîêà÷àëà êðàñèâîé ãîëîâêîé.
   - „à,  âàø  àíàëèç  áåçóêîðèçíåí.  —òî  æå,  ß  çíàëà,  íà  ÷òî  øëà.
‘òðåëßéòå.  - Žíà ïîñìîòðåëà íà ”îõòà è âäðóã çàãàäî÷íî óëûáíóëàñü. - î
âñå-òàêè ñêàæèòå, ìíîãî ß íåðâîâ âàì ïîïîðòèëà?
   - åìíîãî áîëüøå,  ÷åì âñå îñòàëüíûå øïèîíû âìåñòå âçßòûå,  -  óãðþìî
ïðèçíàëñß ”îõò.
   - €,  ïîñòîéòå!  -  âîñêëèêíóëà ˜àðèëàð.  -  ‚û  íå èìååòå ïðàâà ìåíß
óáèâàòü.
   - òî ïî÷åìó æå? - ïîèíòåðåñîâàëñß âîåííûé ðåãåíò.
   - îòîìó ÷òî íàñòîßùèé çàãîâîðùèê -  Œèíäî “îòåðëè, à îíà ìåðòâà. „à,
ß øïèîíêà,  ïðåäàòåëüíèöà. î êîãî ß ïðåäàâàëà? îäëóþ ïðàâèòåëüíèöó. î
åå âû óæå óáèëè. ‡à÷åì æå òåïåðü ìíå óìèðàòü?
   - „åéñòâèòåëüíî,   -   ïðîèçíåñ  ”îõò  è  îïóñòèë  ïèñòîëåò.  -  •îòß
îïðàâäàíèå, ÷åñòíî ãîâîðß, ñëàáåíüêîå è ìàëîóáåäèòåëüíîå.
   ðèëîæèâ ëàäîíè êî ðòó, ˜àðèëàð òèõî çàñìåßëàñü.
   - Ÿ âåðþ â áóäóùåå Šîì-‘òàðà,  - ïðîäîëæàë ãîâîðèòü âîåííûé ðåãåíò. -
î,  â  îòëè÷èå îò  Œèíäî  “îòåðëè,  âèæó  åãî  ñîâñåì äðóãèì.  èòâà íà
’îêêàéäî óáåäèëà ìåíß â  òîì,  ÷òî ìû íå äîëæíû ðàñõîäîâàòü íàøè ðåñóðñû
ïî   ïóñòßêàì.   Œíîãîìó  íàó÷èëè  ìåíß  è   ñðàæåíèß  ìåæäó  àñëåäíûìè
ƒîñóäàðñòâàìè.  î ß  íå ïîëèòèê,  ß íå ìîãó ïðîäóìûâàòü êàæäîå äåéñòâèå
Šîì-‘òàðà, ß ìîãó ó÷àñòâîâàòü òîëüêî â îïðåäåëåíèè îáùåé ëèíèè.
   - Ÿ ïîíèìàþ âàøè òðóäíîñòè, - âçäîõíóëà ˜àðèëàð. - ’ðóäíî ñòàíîâèòüñß
ïîëèòèêîì, äà åùå â âàøåì âîçðàñòå.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî,  - êèâíóë ”îõò. - ‚ðåìß, îòïóùåííîå ìíå, ïîäõîäèò
ê êîíöó.  € âû, - ”îõò ïîñìîòðåë íà ˜àðèëàð, - íåñìîòðß íà ñâîé âîçðàñò,
óæå ïðîææåííàß èíòðèãàíêà.
   - Ž,  âû ìíå ïðîñòî ëüñòèòå.  - ˜àðèëàð ïðèæàëà ðóêè ê ãðóäè è ó÷òèâî
ïîêëîíèëàñü.
   - „à-äà,  âû ðàçáèðàåòåñü â ïîëèòèêå ëó÷øå, ÷åì äåñßòîê òàêèõ, êàê ß.
ˆ  íå  îòïèðàéòåñü,  íå âñßêèé ïðîíûðà çà ãîä ñëóæáû â  Šîì-‘òàðå ñòàíåò
ðåãåíòîì  ‚ûñøåãî  êðóãà.  „ëß  òàêîé  ãîëîâîêðóæèòåëüíîé êàðüåðû  íóæåí
îñîáûé  òàëàíò,  òàëàíò  ïîëèòèêà.  -  ‚îåííûé  ðåãåíò  ïî÷åñàë  çàòûëîê
ðóêîßòêîé ïèñòîëåòà.  -  Žòâåòüòå ìíå òîëüêî íà îäèí âîïðîñ. ‘÷èòàåòå ëè
âû, ÷òî ñïîñîáíû âîïëîòèòü ìå÷òó â ðåàëüíîñòü, íå èñêàæàß åå?
   - ‚û ñòàâèòå ìåíß ïåðåä î÷åíü òðóäíûì âûáîðîì,  - îòâåòèëà ˜àðèëàð. -
…ñëè ß ñêàæó "äà",  âû ìåíß óáüåòå,  à åñëè ß ñêàæó "íåò", âû ìíå ïðîñòî
íå ïîâåðèòå.
   ”îõò çàäóì÷èâî ïîæåâàë ãóáàìè.
   - ‚åñü ïàðàäîêñ ñèòóàöèè ñîñòîèò â òîì, ÷òî âû è âàøè õîçßåâà âåðßò â
èäåè ëåéêà, - çàäóì÷èâî ãîâîðèë ”îõò. - …ñëè áû îíè áûëè ïëîõè, åñëè áû
‘âßùåííûé îðßäîê áûë  áðåäîì  ñóìàñøåäøåãî,  íà  Šîì-‘òàð  ïðîñòî íèêòî
âíèìàíèß  áû  íå  îáðàùàë.  Žäíàêî  âàñ  çàñëàëè  ê  íàì,  è  ýòî  ìîæíî
ðàññìàòðèâàòü êàê  ïðèçíàíèå ïðàâèëüíîñòè íàøåãî äåëà.  Šàêîâà áûëà âàøà
öåëü?  „îáèòüñß  âûñîêîãî  ïîñòà,  è  âû  îïðàâäàëè  âîçëîæåííûå íà  âàñ
íàäåæäû.  òî çíà÷èò, ÷òî âû, ñ îäíîé ñòîðîíû, âåðèòå â äåëî ëåéêà, è â
òî æå âðåìß â âàñ íåò ýòîé ïñåâäîðåëèãèîçíîé ÷åïóõè. ‚û - âåðßùèé â èäåþ
ïðàãìàòèê.  ‚îò òàêîé ìíå è  íóæåí.  Š  òîìó æå âû ÷àñòî ðèñêîâàëè ñâîåé
æèçíüþ,  òî  åñòü ñïîñîáíû ê  ïðèíßòèþ îòâåòñòâåííûõ ðåøåíèé.  ‚û  ëè÷íî
ïðåäîòâðàòèëè  íåñêîëüêî   äåéñòâèé   íàñòîßòåëüíèöû,   íàïðàâëåííûõ  íà
ðàçðóøåíèå ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.  åò, âû ìíå ïîäõîäèòå. ˆòàê, ß âàì ïîâåðþ,
åñëè âû  ïîîáåùàåòå ìíå,  ÷òî ãîòîâû èñïðàâèòü òî çëî,  êîòîðîå ïðèíåñëà
íàðîäàì Œèíäî “îòåðëè, ïðèêðûâàßñü çíàìåíåì Šîì-‘òàðà.
   - ˆìåííî ýòî ß è ìå÷òàëà ñäåëàòü,  -  îòâåòèëà ˜àðèëàð.  ”îõò ñïðßòàë
ïèñòîëåò è îáíßë ˜àðèëàð çà ïëå÷è.
   - ’îãäà ïåðâîå,  ÷òî ìû  ñ  âàìè ñäåëàåì,  ýòî âîáüåì â  ñåðäöå Œèíäî
“îòåðëè îñèíîâûé êîë è  ïîõîðîíèì åå.  €  ïîâåðõ íåå ïîëîæèì åå  ëþáèìóþ
êíèæêó - òîëêîâàíèå çàïîâåäåé ëåéêà.


        XLVI

   ‚àëèãèß, ëàéíà
   çîíà îêêóïàöèè Šëàíà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ
   10 èþíß 3052 ã.

   “ñëûøàâ ãóäêè  àâòîìîáèëß,  Šàé  €ëëàðä ïîäíßë ãîëîâó è  óâèäåë ðèêà
Œàëåðà.  ”åðìåð ñèäåë çà ðóëåì àýðîêàðà è îò÷àßííî ñèãíàëèë. Šàé ïåðåäàë
ìåòàëëè÷åñêóþ ùåòêó  è  êðûøêó  îò  ñîëåíîèäà ñòîßùåìó ðßäîì  òåõíèêó  è
ïðèíßëñß âûòèðàòü ðóêè âåòîøüþ.
   - Šîí÷àé  øóìåòü,  ðèê!  ‘åé÷àñ  èäó!  -  êðèêíóë Šàé,  âûãëßäûâàß â
èëëþìèíàòîð êàáèíû  áîåâîãî  ðîáîòà.  Ží  ïîäîøåë  ê  óìûâàëüíèêó,  ñìûë
îñòàòêè ñìàçêè, îïóñòèë ðóêàâà ðóáàøêè è íàäåë êóðòêó.
   îäîéäß ê äâåðè,  Šàé îáåðíóëñß è ñíîâà îãëßäåë êàáèíó.  ßòü ìåñßöåâ
ïðåáûâàíèß  â  ìîðñêîé  âîäå  îñòàâèëè  ñâîé  ñëåä,   íî  ñåé÷àñ,  ïîñëå
íåñêîëüêèõ íåäåëü ðàáîòû,  áîåâîé ðîáîò  âûãëßäåë óæå  ïî÷òè êàê  íîâûé.
Œàëüòóñ îõîòíî äàë Šàþ òåõíèêîâ, ñ÷èòàß, ÷òî èì áóäåò ïîëåçíî ïîñìîòðåòü
íà  íîâóþ ìàøèíó.  ’åõíèêè ñîãëàñèëèñü ðàáîòàòü ñ  ðîáîòîì Šàß ñðàçó æå.
îñëå ñïàñåíèß èç êîìñòàðîâñêîãî ïëåíà îí ñòàë äëß íèõ ãåðîåì. Œíîãèå èç
çàêëþ÷åííûõ íà  áàçå  "’àíãî-‡åôèð"  íàõîäèëèñü  åùå  â  ãîñïèòàëå,  ïîä
ïðèñìîòðîì âðà÷åé è ñàíèòàðîâ,  êîìàíäîâàëà êîòîðûìè „åéðà ‹èð. àáîòû ó
íåå õâàòàëî, êðîìå îïåðàöèé è ëå÷åíèß ðàíåíûõ åé ïðèõîäèëîñü êàæäûé äåíü
îòáèâàòüñß îò òåõ,  êòî óæå âñòàë íà íîãè. ‚îèíû ðâàëèñü èç ãîñïèòàëß, à
íåêîòîðûå ïîïðîñòó óáåãàëè îòòóäà.
   Šðàñêà íà êîðïóñå ìåñòàìè ñëåçëà,  íî, íåñìîòðß íà ýòî, "‰åí-ëî-éîíã"
âûãëßäåë ïî-ïðåæíåìó ìîãó÷èì êðàñàâöåì.  ˆç îáðóáêà ïðàâîé ðóêè,  îòêóäà
áûëà ñíßòà âèíòîâêà ƒàóññà,  ñâèñàëè ïðîâîäà è  êàáåëè,  íî  ñàìî îðóäèå
ëåæàëî íåïîäàëåêó,  îæèäàß óñòàíîâêè.  ðàâäà,  ýòî  áûëî äðóãîå,  íîâîå
îðóäèå. ‘òàðîå âçîðâàëîñü âìåñòå ñ àýðîêàðîì, êîòîðûì óïðàâëßë Œàéêëç.
   îñòåïåííî  "‰åí-ëî-éîíã"  ïðåâðàòèëñß  â  ñâîåãî  ðîäà  ìóçåé.  ‚ñåì
õîòåëîñü ïîñìîòðåòü íà ðîáîò,  â êîòîðîì Šàé ñîêðóøàë ïðîòèâíèêîâ.  ’î è
äåëî  â  êàáèíó  çàëåçàë  êàêîé-íèáóäü  ëþáîçíàòåëüíûé  âîèí,  ïîíèìàþùå
îãëßäûâàë êàáèíó, ïîäìèãèâàë Šàþ è èñ÷åçàë. ðîõîäèëî íåìíîãî âðåìåíè, è
â äâåðßõ êàáèíû ïîßâëßëñß ñëåäóþùèé ýêñêóðñàíò.
   - ‚îçðîæäåíèå áîåâîé ìàøèíû ê  æèçíè  -  ñàìîå çàõâàòûâàþùåå çðåëèùå,
êàêîå òîëüêî ìîæíî ïðèäóìàòü,  -  êèâíóâ Šàþ,  ïðîèçíåñ ðèê.  -  —åñòíî
ãîâîðß,  åñëè áû  íå êó÷à äåë,  ß  áû è  ñàì òîð÷àë çäåñü ñ  ðàññâåòà äî
òåìíà.  Œíå âèä áîåâîãî ðîáîòà íàïîìèíàåò î äíßõ ìîåé ñëóæáû. Ÿ ïîíèìàþ,
ïî÷åìó òû òàê ìíîãî âðåìåíè âîçèøüñß ñ  áîåâûì ðîáîòîì,  äëß òåáß ýòî íå
ïðîñòî òåõíèêà,  çíàþ,  -  ñêàçàë ðèê,  îòêðûâàß äâåðü êàáèíû. - è÷åãî
óäèâèòåëüíîãî,  ÷òî âîèíû êëàíà òîëêóòñß òóò ñ  óòðà äî  íî÷è.  “âèäèøü,
ïðîéäåò íåìíîãî âðåìåíè, è îíè ñâîèõ ìàëûøåé, òåõ, êòî ïëîõî âåäåò ñåáß,
áóäóò ïóãàòü òâîèì "‰åí-ëî-éîíãîì".
   Šàé ñ  óëûáêîé ïîñìîòðåë íà Œàëåðà,  ïðèïîäíßëñß è  ñåë â  êàáèíó åãî
ãðóçîâèêà.  ”åðìåð âêëþ÷èë âåíòèëßòîðû, áðîñèë âçãëßä íà Šàß è äîñòàë èç
êàðìàíà ðóáàøêè ñëîæåííûé ëèñò áóìàãè.
   - î÷èòàé-êà, - îí ïåðåäàë ëèñòîê Šàþ. - òî îòâåò íà òâîå ñîîáùåíèå.
Œíå ïåðåäàëè åãî ðåáßòà ñ êîìñòàðîâñêîé ñòàíöèè. € ìîæåøü è íå ÷èòàòü, ß
ñàì òåáå âñå ðàññêàæó,  -  óñìåõíóëñß ðèê.  -  —åðåç äâå íåäåëè çà âàìè
ïðèëåòèò êîðàáëü. Ží óæå ñòàðòîâàë ñ …ãóàñà â Œîðæå. ‚ òå÷åíèå áëèæàéøèõ
äâàäöàòè ÷åòûðåõ ÷àñîâ êëàí  îòïðàâèò âàñ  îòñþäà,  òàê  ÷òî  ãîòîâüñß ê
âñòðå÷å.
   - € êàê æå áûòü ñ áîëüíûìè? Žíè íå ïåðåíåñóò ïðûæêà.
   - Šëàí   íå   âîçðàæàåò,   åñëè  îíè   îñòàíóòñß  çäåñü  äî   ïîëíîãî
âûçäîðîâëåíèß.  å âîëíóéñß, îíè ïðèëåòßò ïîçæå. Šñòàòè, â áëàãîäàðíîñòü
çà òâîþ ïîìîùü â  áèòâå ñ  êîìñòàðîâöàìè Œàëüòóñ îòïóñêàåò ñ  òîáîé âñåõ
ïëåííûõ âîèíîâ ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.  îýòîìó ðåéñû â  Œîðæå ñòàíóò
ðåãóëßðíûìè.  -  ðèê ïîõëîïàë Šàß ïî  ïëå÷ó.  -  îçäðàâëßþ,  Šàé,  âñå
ñêëàäûâàåòñß îòëè÷íî.
   - ‡íà÷èò, â äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà, - çàäóì÷èâî ïîâòîðèë Šàé.
   ðèê  ïîäíßë àýðîêàð è  ÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò âëèëñß â  ïîòîê ìàøèí,
íàïðàâëßþùèõñß â ãîðîä.
   - îõîæå, òû åùå íå ðåøèë, ÷òî äåëàòü, - ïðîãîâîðèë Œàëåð.
   - åò,  - îòâåòèë Šàé è òßæåëî âçäîõíóë. - Ÿ ëþáëþ åå, íî ó íàñ ñ íåé
íàñòîëüêî ðàçíûå õàðàêòåðû,  ÷òî ß áîþñü, âìåñòå ìû íå óæèâåìñß. ‘åðäöåì
÷óâñòâóþ,  ÷òî  ÷åðåç ìåñßö-äâà  ó  íàñ  íà÷íóòñß ñêàíäàëû.  ðèê âåñåëî
ðàññìåßëñß.
   - å  çíàþ.  îãîâàðèâàþò,  ÷òî ñàìûå ëó÷øèå áðàêè êàê ðàç ó  ëþäåé ñ
ðàçíûìè  õàðàêòåðàìè.   ‘êîðåå  âñåãî,   îíî  äåéñòâèòåëüíî  òàê.   ‚åäü
áîëüøèíñòâî ïðèòßãèâàåò èìåííî òî,  ÷åãî ó  íèõ íåò.  Ÿ ïîìíþ íàø ïåðâûé
ãîä  æèçíè ñ  •èëüäîé.  ‚îò  áûëî  âðåìå÷êî!  ’àêèå ñêàíäàëû äðóã  äðóãó
çàêàòûâàëè - ëþáî-äîðîãî ïîñìîòðåòü. —óòü äî äðàêè íå äîõîäèëî.
   Šàé ìðà÷íî êèâíóë.
   - ‡äåñü, íà ëàéíå, ß ïîíßë îäíó âåùü. àíüøå ß òîëüêî äîãàäûâàëñß îá
ýòîì,  íî ñåé÷àñ çíàþ òî÷íî:  ß âîèí,  ïðîôåññèîíàë.  Œíå ìíîãèå îá ýòîì
ãîâîðèëè, ðîäèòåëè, ‚èêòîð „ýâèîí, íî ß èì íå âåðèë.
   - ‡âåçäíûé êîìàíäèð Œàëüòóñ ïîâòîðßåò ýòî êàæäûé äåíü, - ñêàçàë ðèê.
- ˜óòêè øóòêàìè,  Šàé,  íî  òî,  ÷òî òû ñäåëàë íà ëàéíå,  -  ýòî ïðîñòî
ôàíòàñòèêà.
   - „à íó òåáß, - îòìàõíóëñß Šàé. ‹èöî ðèêà ñòàëî ñåðüåçíûì.
   - Œàëüòóñ  ñêàçàë,   ÷òî,   åñëè  áû  òû  ïîïàë  â  ïëåí,   îí  ëè÷íî
õîäàòàéñòâîâàë áû ïåðåä •àíîì,  ÷òîáû òåáß ïðèíßëè â  êàñòó âîèíîâ Šëàíà
åôðèòîâûõ  ‘îêîëîâ.   Ží  ñêàçàë,  ÷òî  â  Šëàíå  ‚îëêà  åñòü  êàêîé-òî
çíàìåíèòûé âîèí èç ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  áûâøèé ðàá. „óìàþ, ÷òî ðå÷ü èäåò î
òîì  ñàìîì,  êòî  âçßë â  ïëåí ðàñàëõàãñêîãî ïðèíöà àãíàðà.  åôðèòîâûå
‘îêîëû äîðîãî áû äàëè, ÷òîáû èìåòü â ñâîåì êëàíå òàêîãî æå.
   - Œàëüòóñ âå÷íî ïðåóâåëè÷èâàåò,  - îòâåòèë Šàé. - “ íåãî åñòü ê ýòîìó
ñêëîííîñòü.
   - € ÷åãî ýòî òû âäðóã ïîêðàñíåë? - âåñåëî ñïðîñèë Œàëåð.
   - è÷åãî ß  íå ïîêðàñíåë.  ðîñòî â  ïîñëåäíåå âðåìß òû ñëèøêîì ÷àñòî
ãîâîðèøü î ìîèõ çàñëóãàõ.  ˆ „åéðà òîæå,  -  çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë Šàé. -
•îòß,  êîíå÷íî,  âñå  âû  ïðàâû.  î÷åìó  ß  íå  äîëæåí ãîðäèòüñß ñâîèìè
ïîñòóïêàìè? …ñëè áû èõ ñîâåðøèë êòî-òî äðóãîé, ß áû âîñõèùàëñß èì. - Šàé
ïîìîë÷àë.  - „à, ß ñòàë âîèíîì, ïîòîìó ÷òî õîòåë áûòü èì. „ëß äîñòèæåíèß
ñâîåé öåëè ß ìíîãî ðàáîòàë è ìíîãîãî äîñòèã.  î âîò â ýòîì-òî è áåäà. -
Šàé îïóñòèë ãîëîâó.
   - Šàêàß áåäà?  -  óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë åãî ðèê, ïîäðóëèâàß ê çäàíèþ
öåíòðàëüíîãî  ãîñïèòàëß  ‚àëèãèè.  Šàé  óãðþìî  ñìîòðåë  íà  ïðèçåìèñòûå
ñòðîåíèß.  -  å  ïåðåæèâàé.  Ÿ  ìíîãî âèäåë ðåáßò,  êîòîðûå âëþáëßëèñü,
ðàñõîäèëèñü, ñíîâà âëþáëßëèñü, è òàê ãîäàìè... å çíàþ, ìíå êàæåòñß, ÷òî
ó âàñ ñ „åéðîé âñå ïî-íàñòîßùåìó. å âèæó, ÷òî òåáß òàê ñìóùàåò.
   - Œû  ñ  „åéðîé  ëþáèì  äðóã  äðóãà,  íî  íàøà  ëþáîâü  çàðîäèëàñü  â
ýêñòðåìàëüíîé,  èñêóññòâåííîé ñèòóàöèè. Šàê òû ìîæåøü ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî
îíà íàñòîßùàß?  ‘îõðàíèòñß ëè îíà â îáû÷íîé,  íîðìàëüíîé æèçíè?  ‚îò ÷òî
ìåíß áåñïîêîèò.
   - Šàê-òî òû ñòðàííî ñìîòðèøü íà âåùè,  Šàé.  •îòß âñå òâîè âîçðàæåíèß
ãîâîðßò î òîì,  ÷òî òû óæå ðåøèë ðàññòàòüñß ñ äîêòîðîì ‹èð.  ’îãäà î ÷åì
ìû ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàåì? …ñëè òû ñ÷èòàåøü, ÷òî âàøà ëþáîâü - ýòî ýïèçîä
è  âàì íå ñòîèò æèòü âìåñòå,  ïðè ÷åì òóò òâîè âîèíñêèå êà÷åñòâà?  ’û íå
çàïóòàëñß?
   - „à íåò,  -  âçäîõíóë Šàé.  - Ÿ çíàþ, ÷òî ìíå íóæíî ñäåëàòü, è ß ýòî
ñäåëàþ.  „åéðà íå ñìîæåò æèòü ñî ìíîé,  åé ñëèøêîì íå íðàâèòñß òî, ÷åì ß
çàíèìàþñü. € ðâàòü åé äóøó ß íå ìîãó.
   - Œíå êàæåòñß,  òû åå íåäîîöåíèâàåøü,  - âîçðàçèë Œàëåð. - Žíà âïîëíå
ñïîñîáíà ïðèìèðèòüñß ñ íåêîòîðûìè ñèòóàöèßìè.
   - ‚îçìîæíî, íî ß íå õî÷ó çàñòàâëßòü åå ýòî äåëàòü. Žäíî ñîçíàíèå, ÷òî
ß âûíóæäàþ åå ïîä÷èíßòüñß,  óáüåò íàøó ëþáîâü. åò, ðàäè íåå è ðàäè ìåíß
ñàìîãî, ß íå èìåþ ïðàâà ðèñêîâàòü.
   Œàëåð ïîäðóëèë ê ãëàâíîìó âõîäó â ãîñïèòàëü è ïðèïàðêîâàë ìàøèíó.
   - ˆòàê, êàêèå ó íàñ äàëüíåéøèå ïëàíû? - äåëîâèòî ñïðîñèë îí. - —òî òû
ðåøèë?
   - Ÿ  ñêàæó  åé,  ÷òî  íàøà  ëþáîâü  áûëà  îøèáêîé  è  ÷òî  íàì  ëó÷øå
ðàññòàòüñß, - îòâåòèë Šàé.
   - ó,  î÷åíü ñåðüåçíûé àðãóìåíò,  - ñêàçàë Œàëåð è ðàñõîõîòàëñß. - „à
îíà  òåáß  ïðîñòî  ñëóøàòü íå  ñòàíåò,  çàêàòèò òàêîé  ñêàíäàë,  ÷òî  òû
çàáóäåøü, çà÷åì ïðèøåë.
   - ‡íàþ,   -   ïðîãîâîðèë  Šàé,  íåðâíî  êóñàß  íîãòè.  -  î  ß  áóäó
ðàçãîâàðèâàòü ñ íåé ïðåíåáðåæèòåëüíî,  êàê àðèñòîêðàò.  òî îñêîðáèò åå.
Žíà ïîäóìàåò îáî ìíå ÷åðò çíàåò ÷òî, íó è ïóñòü. îòîì îíà ïîéìåò, ÷òî ó
ìåíß íå áûëî äðóãîãî âûõîäà. Šîíå÷íî, ïðîòèâíî... Œîæíî åùå ñêàçàòü, ÷òî
ß èç æàëîñòè ïîëþáèë åå, íî òåïåðü ëþáîâü ïðîøëà è ß âîçâðàùàþñü. …ñòü è
äðóãîé àðãóìåíò -  óáåäèòü åå â òîì,  ÷òî ìîè ðîäñòâåííèêè íå ïðèìóò åå,
äåâóøêó èç ïðîñòîé ñåìüè.
   Œàëåð ñî÷óâñòâåííî ñìîòðåë íà Šàß.
   - € âîò ïîñëå òàêèõ ñëîâ îíà òåáß ïðîñòî âîçíåíàâèäèò, - ñêàçàë îí.
   - óñòü.  Ÿ äàì åé ïîâîä ïîäóìàòü,  ÷òî îíà ëó÷øå è âûøå ìåíß.  "€ íà
ñàìîì äåëå òàê îíî è åñòü", - ìåëüêíóëà â ãîëîâå Šàß ìûñëü. - Šîíå÷íî, -
ïðîäîëæàë îí,  - „åéðà ìåíß ïðîãîíèò, íî ðàäè íåå ñàìîé ß ãîòîâ ïîéòè íà
óíèæåíèå.
   - ’îãäà óæ è  ïðåäëîæè åé äåíåã.  ‘êàæè,  ÷òî äàåøü èõ íà ïîäàðîê,  -
ñúßçâèë Œàëåð.
   - …äèíñòâåííî,  ÷òî  îíà  íà  íèõ  êóïèò,  òàê  ýòî  ïèñòîëåò,  ÷òîáû
ïðèñòðåëèòü ìåíß.  -  Šàé ïîñìîòðåë íà ðèêà. - îõîæå, ïðèßòåëü, ÷òî òû
ñàì áûâàë â ïîäîáíûõ ïåðåäåëêàõ. “æ áîëüíî òû îïûòíûé.
   Œàëåð âûêëþ÷èë äâèãàòåëü.
   - „à  íåò.  Ÿ  æå  ãîâîðèë,  ÷òî  âèäåë,  êàê ðåáßòà èç  ìîåãî âçâîäà
ðàññòàâàëèñü ñî  ñâîèìè äåâóøêàìè.  „à,  ñêîëüêî èõ  ïðîøëî!  ‚  ïßòíèöó
ïîçíàêîìèëèñü,  â  ñóááîòó êðåïêî ïîëþáèëè äðóã äðóãà,  à â ïîíåäåëüíèê,
ñìîòðèøü, - íàäàâàëè äðóã äðóãó ïîùå÷èí è ðàçáåæàëèñü. è÷åãî, áûâàåò...
   îíóðèâ ãîëîâó, Šàé ïîòßíóëñß ê ðó÷êå è îòêðûë äâåðü.
   - å çíàþ,  ñêîëüêî ýòî âñå ïðîäëèòñß.  îäîæäåøü ìåíß?  - ñïðîñèë îí
ðèêà.
   - îäîæäó, íå áåñïîêîéñß.
   Šàé êèâíóë è  âûøåë èç  àýðîêàðà.  Ží  ïðîøåë ïî  ýñòàêàäå êî âõîäó â
ãîñïèòàëü,  îòêðûë äâåðü è,  ïðîéäß ÷åðåç õîëë, ñåë â ëèôò. à ÷åòâåðòîì
ýòàæå îí âûøåë è  ó  ïåðâîé ïîïàâøåéñß ìåäñåñòðû ñïðîñèë,  ãäå íàõîäèòñß
„åéðà.  Œîëîäåíüêàß ñåñòðà óëûáíóëàñü è, õèõèêíóâ, óêàçàëà åìó íà âõîä â
äåòñêîå  îòäåëåíèå.  Šàé  ìåäëåííî,  îòòßãèâàß òßæåëûé ðàçãîâîð,  îòêðûë
äâåðü, îáðàäîâàëñß, óâèäåâ ïåðåä ñîáîé ëåñòíèöó, è íåòîðîïëèâî ñïóñòèëñß
íà îäèí ïðîëåò.
   ‚îéäß â êîðèäîð,  îí òêíóëñß â ïåðâóþ æå ïàëàòó è ñðàçó óâèäåë „åéðó.
„åâóøêà ñòîßëà ñïèíîé êî âõîäó è íå ñëûøàëà,  êàê Šàé âîøåë.  àñêà÷èâàß
íà ðóêàõ ìëàäåíöà,  „åéðà ÷òî-òî òèõî íàïåâàëà åìó.  ‘ëîâ ïåñåíêè Šàé íå
ñëûøàë, íî ìåëîäèß åìó ïîíðàâèëàñü.
   "‘ëóøàé, à íå äåëàåøü ëè òû îøèáêè, îòòàëêèâàß îò ñåáß „åéðó? ‚åäü òû
ëþáèøü åå è çíàåøü,  ÷òî îíà ëþáèò òåáß. ’î, ÷òî âû ðàçíûå ëþäè è áðàê ó
âàñ  íå  ïîëó÷èòñß,  -  ÷óøü.  àîáîðîò,  âàøà  ñåìüß áóäåò íà  ðåäêîñòü
êðåïêîé.  îäóìàé.  òî  ïðàâäà,  ÷òî òâîè ðîäèòåëè íå  âñòðåòßò „åéðó ñ
ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè,  íî  òû äîëæåí äîêàçàòü èì ïðàâèëüíîñòü ñâîåãî
âûáîðà. à âîéíå è íå òàêîå ñëó÷àåòñß, â áðàê âñòóïàþò ëþäè ñàìûõ ðàçíûõ
íàöèîíàëüíîñòåé è îáùåñòâåííûõ ñëîåâ.  Šàêîé æå òû,  ê ÷åðòó, âîèí, åñëè
íå ìîæåøü óáåæäàòü?"
   Žò  ýòèõ  ìûñëåé æåëàíèå ïðîñòèòüñß ñ  „åéðîé ñðàçó æå  èñ÷åçëî.  Šàé
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß òàê, ñëîâíî ó íåãî ãîðà ñ ïëå÷ ñâàëèëàñü. Ží óëûáíóëñß
è  ïîñìîòðåë íà  ëþáèìóþ.  ‚  ïàëàòó ÷åðåç  ïðîòèâîïîëîæíóþ äâåðü  âîøëà
êàêàß-òî ìåäñåñòðà. Žíà óâèäåëà Šàß, ÷òî-òî øåïíóëà „åéðå íà óõî è âçßëà
ìëàäåíöà. „åéðà ïîäîøëà ê Šàþ.
   - ’û çíàåøü, êëàí... - çàãîâîðèë Šàé.
   - „àâàé âûéäåì îòñþäà,  - ïðåäëîæèëà „åéðà. - ‡äåñü íåëüçß íàõîäèòüñß
ïîñòîðîííèì. å çíàþ, êàê òåáß ñþäà ïðîïóñòèëè.
   Šàé êèâíóë è îòïðàâèëñß çà „åéðîé,  óäèâëßßñü åå îñòîðîæíîñòè. Ž òîì,
÷òî  îíè  äîëæíû áûëè ñêîðî óëåòåòü,  çíàëè âñå,  è  âçðîñëûå,  è  äåòè.
"åïîíßòíî,  ê ÷åìó òàêàß òàèíñòâåííîñòü,  -  äóìàë Šàé.  …ìó ïîêàçàëîñü
ñòðàííûì,  ÷òî „åéðà ñêðûâàåò îò áîëüíûõ è  âðà÷åé ñâîå æåëàíèå ïîêèíóòü
ëàéíó. - Œîæåò áûòü, íå õî÷åò ðàññòðàèâàòü ïðåæäå âðåìåíè?"
   „åéðà ïîâåðíóëàñü ê íåìó è ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñëà:
   - àì íóæíî ñåðüåçíî ïîãîâîðèòü, Šàé. Ží êèâíóë.
   - „à.  ðèê  Œàëåð ñêàçàë,  ÷òî  ïîñëàííûé çà  íàìè  êîðàáëü ïðèáóäåò
çàâòðà.  Ÿ  òàê  äóìàþ,  ÷òî  íàì ïîðà ñêëàäûâàòü âåùè,  -  ñêàçàë Šàé è
óëûáíóëñß.  ‚ñå åãî ñòðàõè è  ñîìíåíèß ïðîøëè,  ïåðåä íèì ñíîâà áûëà åãî
äîðîãàß „åéðà.  - “ íàñ âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ, - ïðèáàâèë Šàé. - „ëß íàñ
ñàìîå ãëàâíîå - ïîïàñòü íà òåððèòîðèþ ‘îäðóæåñòâà, à òàì óæ ß ïîçàáî÷óñü
î òîì, ÷òîáû ðàçðåøåíèå ëåòåòü íà îâûé €âàëîí äàëè êàê ìîæíî áûñòðåå, -
ðàäîñòíî ñêàçàë Šàé, ïîäâèíóë ê ñåáå ñòóë è ñåë.
   „åéðà ñòîßëà, ãëßäß â ïîêðûòûé êðàñèâûì êîâðîì ïîë.
   - ’û çíàåøü, Šàé, ß ðåøèëà îñòàòüñß, - ãëóõî ñêàçàëà îíà.
   - —òî? - ïåðåñïðîñèë åå Šàé. - Žñòàòüñß? ‘åðäöå ó íåãî ñæàëîñü.
   - „à,  Šàé,  ß  îñòàþñü.  Ÿ  âðà÷,  è ìîå ìåñòî çäåñü.  ’û æå âèäèøü,
ñêîëüêî ó íàñ áîëüíûõ è ðàíåíûõ. Ÿ íå ìîãó èõ áðîñèòü.
   - •îðîøî, - êèâíóë Šàé. - ’îãäà ß òîæå îñòàíóñü.
   - åò, òû äîëæåí óëåòåòü, - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà „åéðà. - Žáßçàí!
   Šàé óâèäåë, êàê ñæàëèñü åå êóëàêè.
   - „åéðà,  ß íå ïîíèìàþ òåáß. Žáúßñíè, ÷òî ïðîèçîøëî, - çàëåïåòàë Šàé.
Ží ïîïûòàëñß âñòàòü ñî ñòóëà,  íî „åéðà îñòàíîâèëà åãî, ïðîòßíóâ ðóêó. -
„à ÷òî ñ òîáîé ïðîèñõîäèò? - âñêðèêíóë Šàé.
   „åéðà ïîäîøëà ê  îêíó  è  îïåðëàñü î  ïîäîêîííèê.  ðèñòàëüíî ãëßäß â
ãëàçà Šàþ, äåâóøêà çàãîâîðèëà:
   - àø áðàê áóäåò ìó÷èòåëüíûì äëß íàñ îáîèõ.  Œû  ñëèøêîì ðàçíûå ëþäè,
Šàé.
   Šàé âñêî÷èë,  ïîäîøåë ê „åéðå è ïîïûòàëñß îáíßòü åå, íî äåâóøêà ðåçêî
îòòîëêíóëà åãî ðóêè.
   - •âàòèò,   Šàé,  -  òâåðäî  ñêàçàëà  îíà.  -  ˆãðû  êîí÷èëèñü,  ïîðà
âîçâðàùàòüñß â  ðåàëüíîñòü.  Ÿ  íå  õîòåëà  òåáß  îáèæàòü,  íî,  âèäèìî,
ïðèäåòñß.  -  „åéðà ñëîæèëà ðóêè íà  ãðóäè è  îêèíóëà Šàß  ïðåçðèòåëüíûì
âçãëßäîì. - ’û íîðìàëüíûé ïàðåíü, Šàé, - íàñìåøëèâî çàãîâîðèëà îíà. - å
ñêðîþ,  áåãàòü îò  êëàíîâ ìíå  ñ  òîáîé  áûëî  î÷åíü  ïðèßòíî.  -  „åéðà
óëûáíóëàñü.  -  î ß  îòïðàâèëàñü ñ  òîáîé òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî Œàëåðû íå
ñìîãëè áû ìåíß çàùèòèòü,  äà ê  òîìó æå ß  íå õîòåëà ïîäâåðãàòü èõ æèçíü
îïàñíîñòè.  ˆ íå çàáûâàé,  ÷òî ß æåíùèíà, è ìíå íóæåí ìóæ÷èíà. å ãîðþé,
Šàé, êàê ëþáîâíèê òû ïðîñòî âåëèêîëåïåí.
   Šàé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî îáîðâàëîñü ñåðäöå. "‡íà÷èò, îíà ëîæèëàñü
ñî  ìíîé òîëüêî äëß ðàçíîîáðàçèß.  ‘åêñ êàê çàùèòà îò óæàñíîé îêðóæàþùåé
äåéñòâèòåëüíîñòè?  ‡íà÷èò,  âñå òî, ÷òî îíà ìíå ãîâîðèëà, - ïðîñòî ëîæü?
Žáû÷íàß ïðèïðàâà? Šîíå÷íî. ðîêëßòüå, êàê ß ìîã âñåãî ýòîãî íå çàìåòèòü.
„óðàê, âîîáðàçèë ÷åðò çíàåò ÷òî..."
   - ’û òóïîâàò,  Šàé, è òåáå íå ïîíßòü òàêóþ ñëîæíóþ íàòóðó, êàê ß. —òî
òû ìíå ïðåäëàãàåøü?  ’îð÷àòü äîìà è æäàòü, êîãäà òû ïðèäåøü? „à òû â óìå
ëè?  Œíå íóæåí íàñòîßùèé ìóæ÷èíà,  êîòîðûé ïîéìåò è ïî-íàñòîßùåìó îöåíèò
òî,  ÷òî ß ìîãó äàòü åìó.  åò,  Šàé, òû åùå ñëèøêîì ìîëîä, ÷òîáû ïîíßòü
òàêèå âåùè.  Šîãäà-íèáóäü,  âîçìîæíî,  ïîéìåøü,  âîò òîãäà è  ïîèùè ñåáå
æåíùèíó. € ñåé÷àñ...
   Šðîâü  áðîñèëàñü â  ëèöî  Šàþ.  Žøàðàøåííûé ñëîâàìè  „åéðû,  îí  òóïî
ñìîòðåë â ïîë.  Ží õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü „åéðå, íî ñàì íå çíàë ÷òî. ‘ëîâà
çàñòðåâàëè ó íåãî â ãîðëå.  "Šàêîé æå ß êðåòèí,  -  ïîäóìàë îí è ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  -  •îòåë  îáèäåòü  åå,  âûçâàòü  ê  ñåáå  íåíàâèñòü.  „åòñòâî.
ðàâèëüíî îíà  ñêàçàëà,  ñíà÷àëà íóæíî ñòàòü ìóæ÷èíîé.  „à  íåò,  îíà æå
íàìåêíóëà,  ÷òî ìîß ñëóæáà â àðìèè áóäåò ìåøàòü íàì. Šîíå÷íî, îíà õî÷åò,
÷òîáû ß  ïîñòîßííî óäåëßë åé  âðåìß.  î  êàê?  Ÿ  ïðîñòî íå  ìîãó ýòîãî
äåëàòü".
   - Ÿ âàñ ïîíßë,  äîêòîð, - òèõî ïðîèçíåñ Šàé è ïîêîðíî ñêëîíèë ãîëîâó.
- Œíå âñå ïðåäåëüíî ßñíî. å âàæíî, ÷òî âàìè äâèãàëî, íî ß áëàãîäàðþ âàñ
çà òî,  ÷òî âû äëß ìåíß ñäåëàëè.  € ñåé÷àñ... åò, ß íå îáèæàþñü íà âàñ.
àïðîòèâ,  âû  ïîìîãëè ìíå,  èçëå÷èëè îò òßæåëîé áîëåçíè.  Ÿ  íèêîãäà íå
çàáóäó âàñ  è  ñäåëàþ âñå,  ÷òîáû îïðàâäàòü òå  æåðòâû,  íà  êîòîðûå âàì
ïðèøëîñü ïîéòè.
   „åéðà ‹èð ïîâåðíóëàñü ëèöîì ê îêíó. Šàé âèäåë, êàê äðîãíóëè åå ïëå÷è.
   "óæíî óõîäèòü,  -  ïîäóìàë îí. - …ùå íåìíîãî, è îíà ðàññìååòñß ìíå â
ëèöî".
   - ðîùàéòå,  äîêòîð, - ïðîèçíåñ Šàé. - ‚û áîëüøå íå óñëûøèòå îáî ìíå.
- Ží  ðåçêî  ïîâåðíóëñß è  çàøàãàë ê  âûõîäó.  “  ñàìîé äâåðè Šàé  âäðóã
îáåðíóëñß.  -  …äèíñòâåííî,  î  ÷åì  ß  âàñ  ïðîøó,  -  õîòß  áû  èíîãäà
âñïîìèíàéòå ìåíß.  ðîùàéòå.  - Šàé ðåçêî îòêðûë äâåðü. - € ß íèêîãäà íå
çàáóäó âàñ,  äîêòîð „åéðà ‹èð,  -  ñêàçàë îí è  ìåäëåííî çàêðûë çà ñîáîé
äâåðü.
   ‚ûõîäß  èç  çäàíèß,  Šàé  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íà  ëàéíå  îñòàíåòñß  íå
íåñêîëüêî ìåñßöåâ åãî æèçíè, à ÷àñòü åãî äóøè.


        XLVII

   Œåæçâåçäíûé ’-êîðàáëü "àçúßðåííûé ‚îëê"
   ïåðåõîäíàß îðáèòà „èîñä
   çîíà îêêóïàöèè Šëàíà ‚îëêà
   12 èþíß 3052 ã.

   Žäåòûé â  ñåðûé  öåðåìîíèàëüíûé êîñòþì,  ”åëàí ñòîßë ïîä  îñëåïëßþùèì
ñâåòîì íàïðàâëåííûõ íà  íåãî ïðîæåêòîðîâ.  àïðîòèâ íåãî,  íà  íåáîëüøîì
âîçâûøåíèè,  òàê  æå  ßðêî  îñâåùåííûé ïðîæåêòîðàìè,  ñòîßë  “ëüðèê.  à
èëü•àíå áûëà äëèííàß ÷åðíàß ìàíòèß,  îòîðî÷åííàß ñåðûì ìåõîì,  è ìàñêà â
âèäå  îñêàëåííîé âîë÷üåé ïàñòè.  Œåæäó  ”åëàíîì è  “ëüðèêîì,  íà  ðåçíîé
ïîäñòàâêå,  íàõîäèëàñü èñêóñíî âûïîëíåííàß çîëîòàß ëàìïà.  ëàôîí íà íåé
íàïîìèíàë ôèãóðó  îùåòèíèâøåãîñß âîëêà.  ”åëàí  îùóùàë íà  ñåáå  âçãëßäû
âîèíîâ  êëàíà,  ñîáðàâøèõñß ïîñìîòðåòü íà  òîðæåñòâåííóþ öåðåìîíèþ.  Žíè
ñèäåëè íàâåðõó, â òåìíîòå ”åëàí íå âèäåë èõ ñåðüåçíûõ ëèö.
   - ðåäêè è áðàòüß,  âèäèìûå è íåâèäèìûå, äàëåêèå è áëèçêèå, æèâóùèå è
óìåðøèå,  ñìîòðèòå íà  ýòîãî  ìóæåñòâåííîãî âîèíà.  ‘åãîäíß  ìû  îìûâàåì
êðîâüþ èìß.  -  ƒîëîñ èëü-•àíà ðàçðåçàë çâåíßùóþ òèøèíó,  è ýõî ðàçíåñëî
åãî ïî  âñåé ãðîìàäå çàëà.  -  ßòü ëó÷åé ó  íàøåé çâåçäû,  è  ïßòü áèòâ
âûèãðàë ýòîò âîèí.  ‚ñå ìû áûëè ñâèäåòåëßìè åãî ïîáåä, è íèêòî èç íàñ íå
îñïîðèò åãî ïîäâèãîâ.
   - ‘åéëà,  -  ðàçäàëñß øåïîò  íåâèäèìûõ âîèíîâ.  Šîëûõíóëàñü ëàìïà,  è
ãîëîâà âîëêà ñêëîíèëàñü ïåðåä ”åëàíîì.
   - ”åëàí,  òû  ïðèøåë ê  íàì ðàáîì è  äîêàçàë,  ÷òî òû  íàñòîßùèé âîèí
êëàíà.  Œû ïðèíßëè òåáß â  êàñòó âîèíîâ,  äàëè òåáå âîçìîæíîñòü ïðîßâèòü
ñåáß.  ’û  óñïåøíî ïðîøåë âñå èñïûòàíèß,  òû  ïîêîðèë ƒàíöáóðã è  ïëåíèë
ïðèíöà àãíàðà.  „àæå íà  ’îêêàéäî,  ãäå ìû ïðîèãðàëè áèòâó,  òû îñòàëñß
íåïîáåæäåííûì. àø êëàí âûñòîßë òàì, ãäå îñòàëüíûå áåæàëè.
   ”åëàí óëûáíóëñß,  óñëûøàâ ÷åé-òî íåäîâîëüíûé øåïîò.  “ëüðèê ïîäîæäàë,
ïîêà ïðåäñòàâèòåëè äðóãèõ êëàíîâ ïåðåñòàíóò âîçìóùàòüñß, è ïðîäîëæèë:
   - ’î,  ÷òî òû ñäåëàë äëß êëàíà,  äîêàçûâàåò òâîå ìóæåñòâî è âîçâûøàåò
òåáß íàä  ìíîãèìè.  ’îëüêî äâàäöàòü ïßòü ÷åëîâåê íîñèëè èìß,  êîòîðîå òû
ïîëó÷àåøü ñåãîäíß. Žòíûíå òû ñòàíîâèøüñß ÷ëåíîì ‘îâåòà Šëàíà è ïîëó÷àåøü
ïðàâî ðåøàòü ñóäüáó íàøåãî íàðîäà. î ýòà âûñîêàß ÷åñòü íàëàãàåò íà òåáß
è áîëüøóþ îòâåòñòâåííîñòü. ’û ïîëó÷àåøü ðîäîâîå èìß ðåäêîé ñëàâû. „åñßòü
âîèíîâ èç  òåõ ïßòíàäöàòè,  êòî çàñëóæèë åãî äî òåáß,  ñòàëè •àíàìè.  ˆõ
ìóæåñòâî  ñòàëî  ëåãåíäîé  â  êëàíå.   Ÿ  ñ÷àñòëèâ  ñêàçàòü,  ÷òî  è  òû
ïðèáàâëßåøü ñëàâû ñâîåìó ðîäîâîìó èìåíè,  âåäü òû  çàñëóæèë åãî  âñåãî â
äâàäöàòü îäèí ãîä. ’û ñàìûé ìîëîäîé âîèí Šëàíà ‚îëêà, ïîëó÷èâøèé ðîäîâîå
èìß.
   ”åëàí îïóñòèë ãîëîâó.  åðåä åãî  ãëàçàìè ïðîïëûëî ëèöî ‘èðèëëû “îðä.
"å îïëàêèâàé ìåíß,  ”åëàí.  Ÿ õî÷ó ãîðäèòüñß òîáîé", - âäðóã óñëûøàë îí
åå  ïîñëåäíèå ñëîâà.  "Ÿ íàäåþñü,  ÷òî âûïîëíèë òâîé íàêàç",  -  ïîäóìàë
”åëàí.
   “ëüðèê ñäåëàë øàã ê ”åëàíó è ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó.
   - îäàé ìíå òâîé êèíæàë, - ïðîèçíåñ èëü•àí.
   ”åëàí íàùóïàë íîæíû êèíæàëà, ïîëó÷åííîãî èì â äåíü ïîñâßùåíèß â êàñòó
âîèíà,  âûòßíóë åãî è ïîäàë èëü•àíó.  ðàâîé ðóêîé “ëüðèê ïðèíßë êèíæàë,
ðó÷êà êîòîðîãî áûëà èñêóñíî âûðåçàíà â  âèäå âîë÷üåé ïàñòè,  ëåâîé ðóêîé
âçßë ïðàâîå çàïßñòüå ”åëàíà è  ïîäíåñ ê  íåìó ëåçâèå.  ‘äåëàâ íà  ëàäîíè
âîèíà íåáîëüøîé ïîðåç, èëü•àí ñæàë åå. ˆç ðàíû íà÷àëà ñî÷èòüñß êðîâü.
   ”åëàí ñæàë  ëàäîíü â  êóëàê.  Šðîâü òßæåëûìè êàïëßìè íà÷àëà ïàäàòü íà
ëàìïó.  àçäàëîñü øèïåíèå,  è  ê  ïîòîëêó çàëà  âçâèëñß ëåãêèé  êðîâàâûé
äûìîê. ëàìß ëàìïû çàòðåïåòàëî è íà÷àëî òàßòü. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå îíî
êàê áóäòî ñîâñåì èñ÷åçëî, íî âíåçàïíî ðàçãîðåëîñü ñ íîâîé ñèëîé.
   ˆëü•àí âçßë êèíæàë çà ëåçâèå è ïîäàë åãî ”åëàíó.
   - ‘ëóøàéòå âñå! - âîççâàë “ëüðèê. - Žòíûíå è íàâñåãäà èìß ýòîãî âîèíà
- ”åëàí “îðä. „à áóäåò òàê âî âåêè âåêîâ!
   - „à áóäåò òàê, - ýõîì îòîçâàëèñü ñëîâà èëü•àíà.
   ðîæåêòîðà  íàä  èëü•àíîì  íà÷àëè  ãàñíóòü,  òåìíîòà  îêóòàëà  ôèãóðó
“ëüðèêà. ’îëüêî ”åëàí ïðîäîëæàë íàõîäèòüñß â êîëüöå ßðêîãî ñâåòà.
   ðîøëî íåìíîãî âðåìåíè, è ”åëàí íà÷àë ïîäóìûâàòü, ÷òî, êàê è âî âðåìß
öåðåìîíèè ïðèíßòèß  â  êàñòó  âîèíîâ,  îñòàëñß  â  çàëå  îäèí.  ‚íåçàïíî
âñïûõíóâøèé ñâåò îñëåïèë åãî,  ”åëàí çàæìóðèëñß,  à  êîãäà îòêðûë ãëàçà,
óâèäåë ïåðåä ñîáîé ðßä êðåñåë,  ñòîßùèõ ïîëóêðóãîì. ‚ áîëüøèíñòâå èç íèõ
ñèäåëè  âîèíû.  ‘èäßùèõ ðßäîì  àòàøó Šåðåíñêóþ è  âåíòó ”åëàí  çàìåòèë
ñðàçó.  ‚íåçàïíî Šîíàë “îðä âñòàë ñî ñâîåãî êðåñëà è  íàïðàâèëñß â öåíòð
çàëà,  ãäå ñèäåë èëü•àí.  àòàøà Šåðåíñêàß ñ  ßâíîé íåîõîòîé ïîäíßëàñü è
ïîñëåäîâàëà çà íèì.  ”åëàí ñåë íà åå ìåñòî. âåíòà ïîâåðíóëàñü ê íåìó è,
óëûáíóâøèñü, ïðîøåïòàëà:
   - îçäðàâëßþ òåáß, ”åëàí “îðä.
   - ‘ïàñèáî, âåíòà ”åòëàðàë, - îòâåòèë ”åëàí è êèâíóë â ñòîðîíó öåíòðà
çàëà,  ãäå  íà  ïîìîñòå ñèäåëè òðîå âîæäåé Šëàíà ‚îëêà:  “ëüðèê,  àòàøà
Šåðåíñêàß è Šîíàë “îðä. - òî ‘îâåò •àíîâ?
   „åâóøêà-ýëåìåíòàë òîðæåñòâåííî êèâíóëà, òðßõíóâ êîñèöåé.
   - „à,  -  îòâåòèëà âåíòà.  - åñìîòðß íà ïîòåðè â áèòâå, íåîáõîäèìîå
êîëè÷åñòâî âîèíîâ âñå-òàêè åñòü. “äàëåííîñòü îò íàøèõ ìèðîâ íåáîëüøàß. -
ëåìåíòàë êèâíóëà  â  ñòîðîíó  âèñßùèõ  âèäåîêàìåð.  -  îýòîìó  ïðèíßòî
ðåøåíèå ïðîâåñòè ‘îâåò •àíîâ çäåñü.
   - î ê ÷åìó òàêàß ñðî÷íîñòü?  -  óäèâèëñß ”åëàí.  - àçâå íåëüçß áûëî
íåñêîëüêî äíåé ïîäîæäàòü?
   - „à íåò,  -  îòâåòèëà âåíòà,  - íåëüçß. ‚ áîþ óáèò îäèí èç •àíîâ, è
åãî ìåñòî äîëæåí çàíßòü äðóãîé. òîò ‘îâåò ïðîõîäèò ñ áîëüøîé çàäåðæêîé.
   ”åëàí ïîíèìàþùå êèâíóë è  ñòàë ñìîòðåòü íà Šîíàëà.  "‚îò ìåðçàâåö,  -
ïîäóìàë îí.  -  ‚ûñêî÷êà.  ‚ ïðîøëûé ðàç åãî ÷óòü íå èçáðàëè •àíîì. ’îæå
ìíå  •ðàíèòåëü çíàíèé.  —òî  ïîáëåäíåë?  å  óäàëîñü òåáå  ñïàñòè ñâîåãî
ëþáèì÷èêà ‚ëàäà?" - ïîäóìàë ”åëàí. ‚íåçàïíî ïåðåä íèì ñíîâà âîçíèê îáðàç
‘èðèëëû “îðä.  …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí  ïåðåíßë ó  ñòàðîé íàñòàâíèöû íå
òîëüêî åå ìóæåñòâî, íî è îáðàç ìûñëåé. ”åëàí ïîâåðíóëñß ê âåíòå.
   - Šàê  òû  äóìàåøü,  åñòü  ó  íåãî øàíñû ñòàòü •àíîì íà  ýòîò ðàç?  -
ñïðîñèë îí.
   „åâóøêà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ’ðóäíî  ñêàçàòü.  ‘òîðîííèêè ó  íåãî  åñòü.  ƒëàçà  ”åëàíà  íåäîáðî
áëåñíóëè.
   - €  åñëè ðàññêàçàòü î òîì ôîêóñå,  êîòîðûé îí ïðîäåëàë íàêàíóíå ìîåé
ïîñëåäíåé áèòâû çà ðîäîâîå èìß? Œíîãî ó íåãî îñòàíåòñß ñòîðîííèêîâ?
   âåíòà øèðîêî óëûáíóëàñü.
   - àòàøà ñêàçàëà,  ÷òî òû îáßçàòåëüíî çàäàøü ìíå ýòîò âîïðîñ. ‚èäèøü,
îíà îêàçàëàñü ïðàâà.
   - „à? ó è ÷òî?
   - Žíà  ïðîñèëà ìåíß  ïåðåäàòü òåáå,  ÷òî  •àíû óæå  îáñóäèëè ïîñòóïîê
Šîíàëà. àêàçàíèå, êîòîðîå îí ïîíåñåò, áóäåò î÷åíü ñóðîâûì.
   Šîíàë  “îðä,  áëåäíûé  êàê  ïîëîòíî,  ïîäíßëñß  ñî  ñâîåãî  êðåñëà  è
çàãîâîðèë:
   - Ÿ,  •ðàíèòåëü çíàíèé,  ïðèçûâàþ âàñ ê ïîðßäêó. ’èøå! - êðèêíóë îí è
ïîäíßë ðóêó.
   àòàøà âñòàëà, ãðóáî ñõâàòèëà Šîíàëà çà ïëå÷î è øâûðíóëà íà ìåñòî.
   - Šàê âñå âû õîðîøî çíàåòå, - íà÷àëà îíà, - •àí ƒàðä àäèê áûë óáèò â
áèòâå çà ’îêêàéäî. Šðîìå òîãî, âñêîðå ñîáåðåòñß ‚åëèêèé ‘îâåò •àíîâ. òî
îçíà÷àåò,  ÷òî  ìû  äîëæíû  âûáðàòü íîâîãî •àíà,  è  èìåííî ñåãîäíß.  à
‚åëèêîì  ‘îâåòå  ðå÷ü  ïîéäåò  î  òîì,  ÷òî  ïðîèçîøëî  íà  ’îêêàéäî,  è
ïðåäñòàâëßòü  Šëàí  ‚îëêà  äîëæåí  ÷åëîâåê  óìíûé  è   äàëüíîâèäíûé.   Ÿ
çàêîí÷èëà, ïðèñòóïàåì ê âûäâèæåíèþ êàíäèäàòîâ.
   - ‘ëóøàé,  âåíòà, òû íåïëîõî áèëàñü çäåñü. Ÿ õî÷ó âûäâèíóòü òåáß. ’û
íå ïðîòèâ? „åâóøêà ïîìîðùèëàñü.
   - àó÷èñü ïðàâèëüíî ãîâîðèòü, ”åëàí. ˆíà÷å òåáå áóäåò òðóäíî çäåñü.
   - ’àê òû ïðîòèâ èëè íåò?
   - ‘èäè è æäè, - ðåçêî îòâåòèëà âåíòà. - ‚ñå óâèäèøü ñàì.
   - Ÿ óçíàþ òåáß,  Šåâèí Šàðñîí,  -  ñêàçàë Šîíàë.  -  ƒîâîðè. îäíßëñß
äîâîëüíî ìîëîäîé âîèí.  Ží  çàëîæèë ðóêè çà  ñïèíó,  ñëåãêà ïîêëîíèëñß è
ïðîèçíåñ:
   - ðàòüß ‚îëêè.  ‘ðåäè íàñ  åñòü  òîëüêî îäèí ïîëíîöåííûé êàíäèäàò íà
ïîñò •àíàü è âû åãî õîðîøî çíàåòå.  Ží êîìàíäóåò ïîëêîì "Šðàñíûå ‚îëêè".
òîò ïîëê íåîäíîêðàòíî áèë Šîì-ƒâàðäèþ,  à  â ïîñëåäíåì ñðàæåíèè ïðîðâàë
îêðóæåíèå â ãîðàõ îçîðèñòó.  ˆ åùå. Ží óæå èçáèðàëñß õàíîì íà ïîñëåäíåì
‘îâåòå,  íî íå ïðîøåë.  ‚û çíàåòå,  î  êîì ß  ãîâîðþ.  òî íàø •ðàíèòåëü
çíàíèé Šîíàë  “îðä.  Ÿ  âíîøó  ïðåäëîæåíèå èçáðàòü •àíîì  Šîíàëà “îðäà è
ïðîøó ïîääåðæàòü åãî.
   ”åëàí ñ óäèâëåíèåì çàìåòèë,  ÷òî,  êîãäà Šàðñîí ñåë,  Šîíàë ïîáëåäíåë
åùå áîëüøå. "—òî ýòî ñ íèì?" - ïîäóìàë ”åëàí.
   àòàøà Šåðåíñêàß ïîäàëàñü âïåðåä è çëîâåùèì ãîëîñîì ãðîìêî ñïðîñèëà:
   - å õî÷åò ëè íàø óâàæàåìûé •ðàíèòåëü çíàíèé ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü?
   Šîíàë ïðîêàøëßëñß è çàêèâàë ãîëîâîé.
   - „à, àòàøà, êîíå÷íî, - îòâåòèë îí. Šîíàë ïîäíßëñß è, íåðâíî ïîòèðàß
ðóêè,  íà÷àë ãîâîðèòü.  -  „ëß  ìåíß áîëüøàß ÷åñòü ñëûøàòü,  ÷òî ìîå èìß
íàçûâàþò â  ÷èñëå ïðåòåíäåíòîâ íà  ïî÷åòíûé ïîñò •àíà.  Žäíàêî ß  äîëæåí
îòêàçàòüñß.
   ‚ çàëå ðàçäàëèñü óäèâëåííûå âîçãëàñû.
   Šîíàë îáåðíóëñß ê àòàøå.
   - „àëüøå,  äàëüøå,  -  ïðèêàçàëà îíà.  -  ƒîâîðèòå âñå, ÷òî âû õîòèòå
ñêàçàòü. å ñòåñíßéòåñü.
   Šîíàë ñíîâà ïîâåðíóëñß ê çàëó.  ‚èä ó íåãî áûë êðàéíå ïîäàâëåííûé, íî
âîèí íàøåë â ñåáå ñèëû ïðîäîëæàòü:
   - Œíå êàæåòñß, äëß ñâîåé îòñòàâêè ß âûáðàë íå ñàìîå ïîäõîäßùåå âðåìß.
„à.  -  Šîíàë âîçâûñèë ãîëîñ.  -  åñìîòðß íà  òðóäíîñòè,  ñòîßùèå ïåðåä
Šëàíîì  ‚îëêà,  ß  âûíóæäåí  ñîîáùèòü î  òîì,  ÷òî  íå  ìîãó  ïðîäîëæàòü
âûïîëíßòü îáßçàííîñòè •ðàíèòåëß çíàíèé.
   - ˆ ýòî âñå? - ñ íàñìåøëèâîé óëûáêîé ñíîâà ñïðîñèëà àòàøà Šåðåíñêàß.
   - åò,  -  õðèïëî îòâåòèë Šîíàë. - Ÿ ïðîøó èëü•àíà îñâîáîäèòü ìåíß îò
êîìàíäîâàíèß ïîëêîì "Šðàñíûå ‚îëêè". àòàøà óäîâëåòâîðåííî êèâíóëà.
   - ‚àøà ïðîñüáà áóäåò óäîâëåòâîðåíà.  î ß ÷óâñòâóþ,  ÷òî âû õîòåëè áû
åùå ÷òî-íèáóäü äîáàâèòü ê ñêàçàííîìó. ðîäîëæàéòå, ìû âàñ ñëóøàåì.
   Šîíàë ïîìîðùèëñß, ñëîâíî åìó áåç àíàñòåçèè âûðâàëè íåñêîëüêî çóáîâ.
   - àïîñëåäîê ìíå õîòåëîñü áû íàçâàòü èìß êàíäèäàòà,  êîòîðûé, êàê ìíå
ñàìîìó êàæåòñß,  ïî âñåì êà÷åñòâàì çàñëóæèâàåò ïîñòà •àíà. Ÿ âûäâèãàþ, -
Šîíàë íåìíîãî ïîìîë÷àë è âûäîõíóë:  -  ”åëàíà “îðäà. - ‘êàçàâ ýòî, Šîíàë
áóêâàëüíî ðóõíóë â êðåñëî.
   ”åëàí  îñòîëáåíåëî ãëßäåë íà  íåãî.  "„à,  íàêàçàëè òåáß  êðåïêî",  -
ïîäóìàë îí.
   âåíòà ïîäíßëàñü ñî ñâîåãî ìåñòà.
   - Ÿ ïîääåðæèâàþ ïðåäëîæåíèå Šîíàëà “îðäà. ‘÷èòàþ, ÷òî ”åëàí “îðä, êàê
ñàìûé ìîëîäîé âîèí, çàñëóæèâøèé ðîäîâîå èìß, äîñòîèí ñòàòü •àíîì. Šòî èç
íàñ  ìîæåò ïîõâàñòàòü òàêèìè æå  ïîäâèãàìè?!  îêàæèòå ìíå òàêîãî âîèíà,
êîòîðûé  áåç  åäèíîãî âûñòðåëà çàâîåâûâàåò ìèðû!  €  äåðåòñß îí  òàê,  -
âåíòà ïîòåðëà ÷åëþñòü,  -  ÷òî íå âñßêèé ýëåìåíòàë ïðîòèâ íåãî âûñòîèò.
ðåäëàãàþ  ãîëîñîâàòü  çà  ”åëàíà  “îðäà,  -  ñêàçàëà  âåíòà  è  íà÷àëà
ñàäèòüñß.  -  —òî ñìååòåñü?  -  âäðóã îáðàòèëàñü îíà ê äâóì âîèíàì. - å
âåðèòå? ’îãäà âûçîâèòå ”åëàíà íà åäèíîáîðñòâî è ñàìè âñå óçíàåòå.
   ƒðîìêèé õîõîò çàãëóøèë ïîñëåäíèå ñëîâà âåíòû.
   Žíà ñåëà, íî âíåçàïíî ñíîâà ïîäíßëàñü.
   - Š  òîìó æå  êòî  ëó÷øå íàñ  çíàåò òå  íàðîäû,  ñ  êîòîðûìè íàì  åùå
ïðåäñòîèò ñðàçèòüñß?  îýòîìó ïðîøó âàñ - ïîêà åñòü âîçìîæíîñòü, äàâàéòå
âûáèðàòü ”åëàíà •àíîì.
   âåíòà ñ øóìîì îïóñòèëàñü íà ñâîå ìåñòî è õëîïíóëà ”åëàíà ïî êîëåíó.
   - ‚îò òàê-òî,  - ñêàçàëà îíà. - € ìåíß ïðåäëàãàòü íå íóæíî, ìîå âðåìß
åùå íå ïðèøëî.
   - Ÿ äóìàë,  ÷òî òû íàñòîßùèé äðóã,  -  ïîêà÷àë ãîëîâîé ”åëàí.  - € òû
îáîøëàñü ñî ìíîé òî÷íî òàê æå, êàê “ëüðèê ñ àòàøåé.
   - ”åëàí,  ß  òâîé äðóã è  òû  âñåãäà ìîæåøü íà  ìåíß ðàññ÷èòûâàòü,  -
îòâåòèëà âåíòà.  - î ïðåæäå âñåãî ß äóìàþ î Šëàíå ‚îëêà è òåáå ñîâåòóþ
äåëàòü òî æå ñàìîå. ‚ñå ìû - èíñòðóìåíò â åãî ðóêàõ. - âåíòà ïîêàçàëà â
ñòîðîíó “ëüðèêà.  -  Ží ñäåëàë òåáß âîèíîì, ïîòîìó ÷òî åùå íåñêîëüêî ëåò
íàçàä óâèäåë â òåáå •àíà. òî “ëüðèê âíóøèë íàì, ÷òî íàøèì âîæäåì äîëæåí
ñòàòü  âûõîäåö èç  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.  ’îëüêî òàêîé ÷åëîâåê ìîæåò âëèòü â
êëàí ñâåæóþ êðîâü, íîâûå çíàíèß è íîâûå èäåè. ’åáå ïðåäñòîèò âñòðåòèòüñß
ñ ‚åëèêèì ‘îâåòîì è ìíîãîìó íàó÷èòü åãî.
   ”åëàí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà âåíòó, îáäóìûâàß åå ñëîâà.
   - ’û çíàåøü, ß ñìîòðåëà íà òåáß, êîãäà Šîíàë íàçâàë òâîå èìß. —åñòíîå
ñëîâî, ëèöî ó òåáß áûëî òàêîå, ÷òî ß åäâà íå ðàññìåßëàñü. Œîëîäåö Šîíàë,
çäîðîâî îí íàñ ïîòåøèë, êâèàôô? - ñêàçàëà âåíòà è îòâåðíóëàñü.
   - €ôô,  -  îòâåòèë ”åëàí,  âñïîìèíàß ñâîþ æèçíü â  êëàíå.  ’åïåðü åìó
ìíîãîå ñòàíîâèëîñü ßñíûì,  íåçíà÷àùèå ñîáûòèß, ìåëêèå äåëà, êîòîðûì îí è
çíà÷åíèß-òî  íå  ïðèäàâàë,  íà÷àëè  âûñòðàèâàòüñß â  ëîãè÷åñêóþ öåïî÷êó.
’åïåðü ”åëàí íà÷èíàë ïîíèìàòü,  ÷òî  â  åãî îáùåíèè ñ  èëü•àíîì íå  áûëî
íè÷åãî ñëó÷àéíîãî.  “ëüðèê ïîñòîßííî ïðîâåðßë åãî, ñòàâß ïåðåä íèì ñàìûå
ðàçíûå, ïîðîé äàæå ñòðàííûå, çàäà÷è. „à, èëü•àí ÷àñòî ðàññïðàøèâàë åãî î
‚íóòðåííåé ‘ôåðå,  íî  ”åëàí ïîëàãàë,  ÷òî  ýòî ïðîñòîå ëþáîïûòñòâî,  íå
áîëåå.  ’åïåðü æå  îêàçàëîñü,  ÷òî  âñå  ýòî  âàæíî,  íåîáõîäèìî.  ”åëàí
âñïîìíèë,  êàê èëü•àí óãîâàðèâàë åãî âñòóïèòü â êàñòó âîèíîâ, äîáèâàòüñß
ðîäîâîãî èìåíè.
   "îíßòíî, - äóìàë ”åëàí. - ‚ñå ïîíßòíî. “ëüðèê âèäåë âî ìíå ñåáß. ˆëè
ìåíß â ñåáå?  -  Œûñëè ”åëàíà ïóòàëèñü.  - å çíàþ. Žäíî îïðåäåëåííî: îí
õî÷åò,  ÷òîáû ß ñòàë ñâßçóþùèì çâåíîì ìåæäó êëàíàìè è ‚íóòðåííåé ‘ôåðîé.
ˆ ïðèíö àãíàð åìó íóæåí äëß òîãî æå.  ‚åðíî. Ží óæå ñåé÷àñ äóìàåò î òîì
âðåìåíè,  êîãäà ìû ïîêîðèì ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó. ˆ òîãäà óïðàâëßòü åþ ñòàíóò
ëþäè, çíàêîìûå ñ îáû÷àßìè è îáðàçîì ìûñëåé åå íàðîäîâ".
   àòàøà âñòàëà è ïîêàçàëà íà ñòîßùóþ íåïîäàëåêó ìîëîäóþ æåíùèíó.
   - Šîíàë,  ïðåæäå ÷åì òû óéäåøü, ïîñìîòðè íà Šàòþ Šåðåíñêóþ, - ñêàçàëà
àòàøà. Šîíàë ñíîâà ïîìîðùèëñß.
   - ðåäëàãàþ   çàêîí÷èòü   âûäâèæåíèå   êàíäèäàòîâ   è   ïðèñòóïèòü  ê
ãîëîñîâàíèþ, - ïðåäëîæèëà Šàòß.
   - ðèíßòî,   -   îòêëèêíóëàñü  àòàøà,  óëûáíóëàñü  è  ïîñìîòðåëà  íà
•ðàíèòåëß çíàíèé. Šîíàë âñòàë.
   - îñêîëüêó   ïðåòåíäåíòîâ  áîëüøå   íåò,   ñòàâëþ   íà   ãîëîñîâàíèå
êàíäèäàòóðó ”åëàíà “îðäà. ðîøó âàñ, âîèíû, ãîëîñîâàòü. Šòî çà òî, ÷òîáû
”åëàí  “îðä  ñòàë  •àíîì  Šëàíà  ‚îëêà  âçàìåí óáèòîãî ƒàðäà  àäèêà?  -
‚ñòàâàéòå è ãîâîðèòå.
   åðâîé ïîäíßëàñü àòàøà Šåðåíñêàß.
   - Ÿ  ñîãëàñíà,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  å  âèæó  íèêàêèõ ïðè÷èí,  ÷òîáû
îòêëîíßòü êàíäèäàòóðó ”åëàíà “îðäà.
   ‚ñëåä  çà  àòàøåé îäîáðåíèå âûñêàçàë è  ñàì  Šîíàë,  çà  íèì  íà÷àëè
ïîäíèìàòüñß è  äðóãèå  âîèíû  ‘îâåòà Šëàíà.  î  ìåðå  ïðèáëèæåíèß êîíöà
ãîëîñîâàíèß âåíòà ñõâàòèëà ”åëàíà çà  ïëå÷î  è  íà÷àëà ýíåðãè÷íî òðßñòè
åãî.
   ‚íåçàïíî ïî çàëó ïðîêàòèëèñü ãðîìêèå àïëîäèñìåíòû.
   - ‚ûáðàëè,  âûáðàëè! - ðàäîñòíî çàêðè÷àëà äåâóøêà-ýëåìåíòàë, òîëêíóëà
íè÷åãî íå ïîíèìàþùåãî ”åëàíà è ïðèêàçàëà: - ˆäè, òåáß çîâóò.
   à  âàòíûõ íîãàõ  ”åëàí  äâèíóëñß ê  öåíòðó çàëà  è  âñêîðå ïîäîøåë ê
àòàøå Šåðåíñêîé.
   - ‘àäèñü.  -  àòàøà  ïîêàçàëà íà  ïóñòîå êðåñëî.  ”åëàí  ñåë.  Šîãäà
àïëîäèñìåíòû ñòèõëè,  àòàøà ïîñìîòðåëà íà ”åëàíà.  -  ’âîå ñëîâî. ‘êàæè
÷òî-íèáóäü.
   “  ”åëàíà çàñòó÷àëî â âèñêàõ.  ûòàßñü óíßòü ñåðäöåáèåíèå,  îí ñäåëàë
ãëóáîêèé âäîõ è ïîäíßëñß ñ êðåñëà.
   - ðàòüß  âîèíû!  ’î,  ÷òî  ß  ÷óâñòâóþ  ñåé÷àñ,  íåâîçìîæíî âûðàçèòü
ñëîâàìè.  ‚û îêàçàëè ìíå âåëèêóþ ÷åñòü.  —òî è çà÷åì ãîâîðèòü?  ‘ëîâà, â
îòëè÷èå îò äåéñòâèé,  íå èìåþò öåíû.  „àéòå ìíå íåìíîãî âðåìåíè,  è  ìîè
äåëà ïîêàæóò âàì,  ÷òî âû íå îøèáëèñü â  ñâîåì âûáîðå.  Ÿ  îïðàâäàþ âàøå
äîâåðèå,   íå   ñîìíåâàéòåñü.   -   ”åëàí  ñëàáî  óëûáíóëñß  è   îãëßäåë
ïðèñóòñòâóþùèõ.  -  ‡íàåòå,  ó  ìåíß òàêîå îùóùåíèå,  áóäòî ß òîëüêî ÷òî
ðîäèëñß. Ÿ âîëüíîðîæäåííûé, íî ñâîåé ðîäèíîé ñ÷èòàþ Šëàí ‚îëêà.
   ‡àë âçîðâàëñß àïëîäèñìåíòàìè è  ïðèâåòñòâåííûìè êðèêàìè.  ”åëàí âûòåð
âñïîòåâøèé ëîá.
   - „à  áóäåò òàê âî âåêè âåêîâ!  -  êðèêíóë Šîíàë,  è  âåñü çàë äðóæíî
ïîâòîðèë åãî ñëîâà. ”åëàí ïîâåðíóëñß ê àòàøå.
   - ’åïåðü,  êîãäà âû  ñ  “ëüðèêîì âòßíóëè ìåíß âî  âñå ýòî,  ÷òî æå  ß
äîëæåí äåëàòü?
   àòàøà óëûáíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà èëü•àíà.
   - Žñòàâàéñß ñàìèì ñîáîé, -