å,  è ñðàçó æå óáåãàéòå.
Žòâëåêèòå íà  ñåáß  ïîáîëüøå ñèë.  óñòü  îíè  äóìàþò,  ÷òî  ãîíßþòñß çà
ñåðüåçíûì ïðîòèâíèêîì. Šîíåö ñâßçè.
   ‚ûòßíóâ ââåðõ ðóêó,  âîåííûé ðåãåíò äîòðîíóëñß äî îäíîé èç êðóòßùèõñß
íàä  íèì ëåíò ñ  èçîáðàæåíèßìè.  Žíà ñïîëçëà âíèç è  ðàçâåðíóëàñü âîêðóã
”îõòà  íàïîäîáèå ïàíîðàìíîãî ýêðàíà.  ‚ûáðàâ  êàðòèíêó  â  ñåðîé  ðàìêå,
íåñêîëüêèìè äâèæåíèßìè ðóêè  âîåííûé  ðåãåíò  çàñòàâèë åå  âèñåòü  ïåðåä
ñîáîé, íà ôîíå ãîëóáîãî íåáà ’îêêàéäî. ‚ûõâà÷åííûé ”îõòîì êàäð ïîêàçûâàë
íåñòàðîãî åùå âîåííîãî îïåðàòîðà, ñèäßùåãî çà êëàâèàòóðîé êîìïüþòåðà.
   ‚îåííûé ïîäíßë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà ”îõòà.
   - ‘ëóøàþ âàñ, âîåííûé ðåãåíò, - îò÷åêàíèë îí.
   - Œíå íóæíî êîå-÷òî ïðîâåðèòü,  •åòòèã,  -  ñêàçàë ”îõò è ìàêñèìàëüíî
ðàçâåðíóë êàäð. - àñêîëüêî ß çíàþ, Šëàí åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ âûñàäèëñß íà
ðàâíèíå ðçåíî,  „ûì÷àòûå Ÿãóàðû çàíßëè ãîðû „èíäæó è  äåëüòó à÷èöå.  ‚
äîëèíå   Šîøèöå  íàõîäßòñß  ðèëëèàíòîâûå  €êóëû,   à   Œåäâåäè-ðèçðàêè
ïðèçåìëèëèñü â  ‘ïàíàêå è  ‹þêå.  îâûå Šîòû óäàðèëè ïî „æîäæå,  ’îñòå è
‹îñèäæå. ‚åðíî?
   - ’àê òî÷íî, - îòðàïîðòîâàë îïåðàòîð. - …ñòü äîïîëíèòåëüíûå ñâåäåíèß.
‘òàëüíûå ƒàäþêè  ïðèáëèæàþòñß ê  ’îêêàéäî è,  ïî  âñåì  ðàñ÷åòàì,  ñßäóò
ãäå-òî â ðàéîíå •îëîäíûõ ó÷üåâ. Ÿ ïðåäóïðåäèë íàøè âîéñêà, òàê ÷òî çìåé
óæå æäóò.
   - Žòëè÷íî,  -  ïðîãîâîðèë âîåííûé ðåãåíò.  -  € ÷òî äåëàåòñß â ðçî è
‘êóïî?
   - ’àì  âñå  òèõî,  -  îòâåòèë îïåðàòîð.  -  îõîæå,  ÷òî ‚îëêè åùå íå
çàãëîòèëè íàæèâêó.
   ”îõò íàõìóðèëñß.  …ìó íå  õîòåëîñü âåðèòü,  ÷òî “ëüðèê îòêàæåò ñåáå â
óäîâîëüñòâèè àòàêîâàòü ñîâåðøåííî îòêðûòûå ìåñòíîñòè.  ”îõò ïîñòàâèë òàì
äâå ñâîè ÷àñòè: ˜åñòüäåñßò øåñòîé è „âåñòè ñåìüäåñßò âîñüìîé äèâèçèîíû -
è ïðåäóñìîòðèòåëüíî ñîîáùèë “ëüðèêó, ÷òî ýòî îäíè èç ñàìûõ ëó÷øèõ ÷àñòåé
Šîì-ƒâàðäèè.  ”îõò íå ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî, åñëè äèâèçèîíû áóäóò ñòðîãî
ñëåäîâàòü ðàçðàáîòàííîé èì òàêòèêå, îíè âûñòîßò.
   - å  òîðîïèñü  ñ  âûâîäàìè,  •åòòèã.  îêà  íè÷åãî  îïðåäåëåííîãî ìû
ñêàçàòü íå  ìîæåì.  ’û ïðîñëåäèë çà âñåìè øàòòëàìè,  êîòîðûå ïîäëåòàëè ê
’îêêàéäî?
   ‹èöî •åòòèãà íàõìóðèëîñü.
   - ‚û  õîòèòå  ñêàçàòü,   âîåííûé  ðåãåíò,   ÷òî  ß  ìîã  íå  çàìåòèòü
ïðèçåìëßþùèéñß êîðàáëü?  „à ß åãî óâèæó ïðåæäå,  ÷åì âû î íåì ïîäóìàåòå.
’îêêàéäî ó ìåíß êàê íà ëàäîíè! - âñïûëèë îïåðàòîð.
   - å ñòîèò òàê âîëíîâàòüñß,  •åòòèã.  - ”îõò ïîâåðíóë ðó÷êó, è íà åãî
ëèöå â  ñòîßùåì ðßäîì ñ îïåðàòîðîì âèäåîôîíå ïîßâèëàñü ðàäîñòíàß óëûáêà.
•åòòèã ïîâåñåëåë.
   ‚  òå÷åíèå  ïîñëåäíèõ ëåò  âîåííûé ðåãåíò  äîáèâàëñß îò  ñâîèõ  âîéñê
îäíîãî -  ýíòóçèàçìà è  ãîòîâíîñòè ê  áèòâå.  ‘åé÷àñ,  ïîñëå äåñßòèëåòèé
óïîðíûõ  òðåíèðîâîê,   Šîì-ƒâàðäèß  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  àðìèþ,  êîòîðàß
ðâàëàñü â  áîé,  æèëà ïðåäâêóøåíèåì áóäóùèõ ñðàæåíèé.  ‚îèíû áûëè ãîòîâû
äðàòüñß íå çà Šîì-‘òàð è íå çà îïðåäåëåííûå óáåæäåíèß, à ïðîñòî èç æàæäû
áèòâû.  ‡äåñü,  íà  ’îêêàéäî,  àðìèß Šîì-‘òàðà ïîëó÷èëà òî,  ê  ÷åìó òàê
ñòðåìèëàñü.
   - Ÿ  ïîíßë âàñ,  -  ìèðîëþáèâî îòâåòèë îôèöåð-îïåðàòîð.  -  ‚û õîòèòå
çíàòü,  âñòóïèë ëè Šëàí ‚îëêà â  áèòâó èëè íåò.  Žòâåò ìîæåò áûòü òîëüêî
îòðèöàòåëüíûé. à ’îêêàéäî âîèíîâ Šëàíà ‚îëêà íåò.
   €íàëèç •åòòèãà ïîäòâåðäèë ïîäîçðåíèß €íàñòàñèóñà ”îõòà. "î ïî÷åìó? -
ñïðîñèë îí ñåáß.  -  î÷åìó “ëüðèêó îòêàçàëè â ó÷àñòèè â áèòâå?  -  ”îõò
çàäóì÷èâî ïîæåâàë íèæíþþ ãóáó.  -  …ñëè  ñîâåò  çàïðåòèë èëü•àíó ââîäèòü
ñâîè âîéñêà â áèòâó,  ýòî òðåâîæíûé ñèãíàë. ‡íà÷èò, “ëüðèê íå çàäåðæèòñß
íà  ñâîåì òðîíå.  €  åñëè òàê,  òî çàêëþ÷åííîå ìåæäó íàìè ñîãëàøåíèå óæå
ñåé÷àñ è ãðîøà ëîìàíîãî íå ñòîèò".
   ”îõò áûë â ïàíèêå.  „åëî,  êîòîðîìó îò îòäàë ñòîëüêî ëåò æèçíè, øëî ê
ïîëíîìó ðàçâàëó.  îâåðèòü â ïîäîáíûé ôèíàë âîåííûé ðåãåíò íå õîòåë, âñå
åãî  ñóùåñòâî îòâåðãàëî ñàìó  ìûñëü î  áåçóñïåøíîñòè óñèëèé.  ‚åäü  åñëè
êëàíû  îòêàçàëèñü îò  ïåðåìèðèß ñ  Šîì-‘òàðîì,  òî  òîãäà  îíè  ìîãëè  è
ïåðåñìîòðåòü óñëîâèß ñðàæåíèß íà ’îêêàéäî.  "åò, - øåïòàë ”îõò. - òîãî
íå ìîæåò áûòü. Œû ïîøëè èì íàâñòðå÷ó, ñîãëàñèëèñü íà òî, ÷òî êëàíû áóäóò
àòàêîâàòü  íàñ,   -  óñïîêàèâàë  îí  ñåáß.  -  “ñëîâèß  áèòâû  êëàíû  íå
ïåðåñìîòðßò.  €  “ëüðèê?  Ží  òîæå  áóäåò áèòüñß.  ðîñòî îñòàëüíûå õàíû
ïåðåõèòðèëè åãî èëè óãîâîðèëè ïðèíßòü ó÷àñòèå â  áèòâå ïîçæå,  êîãäà îíà
óæå ðàçãîðèòñß.  „à,  äà, êîíå÷íî. •àíû ñ÷èòàþò, ÷òî âîåííûå äåéñòâèß íà
’îêêàéäî äîëãî íå ïðîäëßòñß, è ðåøèëè îãðàäèòü îò íèõ “ëüðèêà. Žíè õîòßò
âûèãðàòü áèòâó áåç íåãî. - ”îõò êèâíóë, ñîãëàøàßñü ñî ñâîèìè äîâîäàìè. -
Šîíå÷íî, õàíû íàäàâèëè íà “ëüðèêà, è îí ñîãëàñèëñß íå ââîäèòü â áîé ñâîè
âîéñêà.  Ží íàáðîñèòñß è íà ðçî,  è íà ‘êóïî,  íî íå â ïåðâûé äåíü.  Ží
ñíà÷àëà ïîñìîòðèò, êàê äåéñòâóþò ìîè âîéñêà. ó íè÷åãî, ïóñòü ñìîòðèò. Š
åãî ïðèëåòó ß ñìîãó ââåñòè â áîé ðåçåðâû".
   - •åòòèã,  ïðèêàæèòå ðåçåðâó îñòàâàòüñß íà ìåñòå è â áîé íå âñòóïàòü,
- ïðèêàçàë  âîåííûé  ðåãåíò.   -  Šðîìå  òîãî,  ñîîáùèòå,  ÷òîáû  êàæäûé
ðåçåðâíûé ïîëê âûäåëèë ïî  áàòàëüîíó.  ˆç íèõ ìû ñôîðìèðóåì ˜åñòíàäöàòóþ
ðåçåðâíóþ àðìèþ.
   - åðåäàíî, ñýð, - îòâåòèë •åòòèã.
   - ðåêðàñíî.
   ”îõò íàäåßëñß íà ñâîé òàëàíò ñòðàòåãà.  Ží áûë óâåðåí,  ÷òî, åñëè âñå
êîìàíäèðû áóäóò  äåéñòâîâàòü ñîãëàñíî ðàçðàáîòàííîìó ïëàíó,  êëàíû áóäóò
ðàçáèòû. ðåäâàðèòåëüíàß ðàáîòà çàíßëà ìíîãî âðåìåíè. Žðãàíèçàöèîííî âñß
Šîì-ƒâàðäèß ñîñòîßëà èç äâåíàäöàòè àðìèé,  ñåìü èç êîòîðûõ ó÷àñòâîâàëè â
áèòâå íà  ’îêêàéäî.  Šàæäàß àðìèß çàíèìàëà ñâîé  ó÷àñòîê è  ãîòîâèëàñü ê
ñðàæåíèþ  ñ  ïðèçåìëßþùèìèñß ïîëêàìè  êëàíîâ.  ‘àìûå  íåìíîãî÷èñëåííûå è
ìàëîîïûòíûå  àðìèè  íàõîäèëèñü  â  ðåçåðâå.  à  íèõ  âîçëàãàëàñü çàäà÷à
âñòóïèòü â áîé è ïîääåðæàòü ñâîèõ òîâàðèùåé â ñëó÷àå,  åñëè êëàíû íà÷íóò
ïîáåæäàòü.  ‡à èñêëþ÷åíèåì ˜åñòüäåñßò øåñòîãî äèâèçèîíà,  êîòîðûé ñîâñåì
íåäàâíî  áûë  ïåðåâåäåí  èç  ðåçåðâà  â  ñîñòàâ  ßòíàäöàòîé àðìèè,  âñå
îñòàëüíûå ñîåäèíåíèß ìîãëè äîëãîå âðåìß äðàòüñß àâòîíîìíî, íå íóæäàßñü â
ïîääåðæêå îñòàëüíûõ ÷àñòåé.
   Šàæäàß àðìèß ñîñòîßëà èç øåñòè äèâèçèîíîâ.  ‚  ïðîòèâîâåñ âîîðóæåííûì
ñèëàì   ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû  Šîì-ƒâàðäèß  ßâëßëàñü  ñîâîêóïíîñòüþ  ÷àñòåé,
îáëàäàþùèõ   àðòèëëåðèéñêîé   è   àâèàöèîííîé   ïîääåðæêîé.    ëàãîäàðß
ðàçíîîáðàçíîìó âîîðóæåíèþ,  áîëüøîìó  êîëè÷åñòâó  áîåïðèïàñîâ è  âûñîêîé
âûó÷êå îíè  â  ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ìîãëè äðàòüñß îòäåëüíî îò  îñòàëüíûõ
÷àñòåé. ”îõò ìíîãî ñèë îòäàë ïðîôåññèîíàëüíîé ïîäãîòîâêå âîèíîâ. Šàëåíûì
æåëåçîì îí âûòðàâëßë èç îôèöåðîâ ÷óâñòâî çàâèñòè è ñîïåðíè÷åñòâà.  ‹þáîå
íåïîâèíîâåíèå  ïðèêàçó  îí  ïîäàâëßë  ñàìûìè  æåñòîêèìè  ìåòîäàìè.   …ãî
ìåòîäèêà äàëà  ïëîäû,  Šîì-ƒâàðäèß  ïðåâðàòèëàñü â  õîðîøî  âîîðóæåííóþ,
ñïàßííóþ æåëåçíîé äèñöèïëèíîé àðìèþ,  êîòîðàß íå  ðàç  íàâîäèëà óæàñ  íà
ïðîòèâíèêà.  "…ñëè áû  ïðàâèòåëè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû õîòß áû  îäíèì ãëàçêîì
óâèäåëè ìîèõ âîèíîâ,  - ñ ãîðäîñòüþ ïîäóìàë ”îõò, - îíè ïîæàëåëè áû, ÷òî
íå óíè÷òîæèëè èõ, äà è ìåíß âìåñòå ñ íèìè ëåò äåñßòü íàçàä".
   Œûñëè  âîåííîãî  ðåãåíòà  ñíîâà  âåðíóëèñü  ê  ïðåäñòîßùåìó ñðàæåíèþ.
‘îãëàñíî  ïëàíó,   ïåðâûìè  â  áèòâó  âñòóïßò  áðîíåìàøèíû.  ‡àòåì  ”îõò
ñîáèðàëñß  ââåñòè  â   äåéñòâèå  àðòèëëåðèþ  è  àâèàöèþ.   ’åì  âðåìåíåì
áðîíåìàøèíû äîëæíû  áûëè  ïåðåãðóïïèðîâàòüñß è,  âçßâ  êëàíû  â  êîëüöî,
óäàðèòü èì ïî ôëàíãàì.  —àñòè,  ñîñòîßùèå èç áîåâûõ ðîáîòîâ,  ïî çàìûñëó
”îõòà,  äîëæíû áûëè íàíîñèòü êëàíàì ïîñòîßííûå óäàðû,  íî  íå âñòóïàòü ñ
íèìè â  áèòâó,  à  ñðàçó æå ïîñëå àòàêè îòõîäèòü.  ëàãîäàðß ñïîñîáíîñòè
÷àñòåé  äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî òàêàß  òàêòèêà äîëæíà áûëà  îïðàâäàòü
ñåáß.  ˆäåß ”îõòà â  ïðèíöèïå áûëà î÷åíü ïðîñòîé -  ïîñòîßííî àòàêîâàòü.
Šîãäà æå  ñèëû êëàíîâ áóäóò íà  èñõîäå,  äèâèçèîíû Šîì-ƒâàðäèè -  äîëæíû
áûëè ñîåäèíèòüñß è íàíåñòè ðåøàþùèé óäàð.
   - ‡íà÷èò, âñå èäåò ïî ïëàíó, - ïðîãîâîðèë ”îõò ÷óòü ñëûøíî.
   Žïåðàòîð îò íåîæèäàííîñòè âçäðîãíóë.
   - ðîñòèòå,  ÷òî âû ñêàçàëè?  -  ñïðîñèë îí è  óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà
âîåííîãî ðåãåíòà.
   - òî ß òàê, ïðîñòî ìûñëè âñëóõ. ƒäå ó íàñ ñåé÷àñ ñàìîå æàðêîå ìåñòî?
   - ðßìûõ ñòîëêíîâåíèé ïîêà íèãäå íåò.  ðàâäà, â „èíäæó è ‘ïàíàêå îíè
ìîãóò  íà÷àòüñß êàæäóþ ñåêóíäó,  -  îòâåòèë îïåðàòîð.  ‚äðóã  ãîëîñ  åãî
çàìåòíî çàäðîæàë.  -  ‚àì ñîîáùåíèå îò ïðèìàñà.  ‘ðî÷íîñòü àëüôà-îäèí, -
çàãîâîðèë îí.
   ‚îåííûé ðåãåíò ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî îõâàòûâàåò çëîñòü.
   - Ÿ  îòâå÷ó  åé  çäåñü,  â  ðçåíî,  -  îòâåòèë  ”îõò  è  îòâåðíóëñß.
ˆçîáðàæåíèå îïåðàòîðà íà÷àëî  ïîñòåïåííî òàßòü  è  âñêîðå  ðàñòâîðèëîñü.
‚ìåñòî íåãî â íåáå ’îêêàéäî ïîêàçàëèñü ñïîëîõè îãíß.  îñëûøàëñß íåßñíûé
ãðîì.
   ‚ êàäðå âîçíèêëî ëèöî Œèíäî “îòåðëè.
   - Šëàíû íà÷àëè âûñàäêó íà  ïëàíåòó,  -  ïðîèçíåñ ”îõò.  Œèíäî “îòåðëè
çàäóì÷èâî  êèâíóëà  ãîëîâîé,   îò÷åãî  åå   äëèííûå  ñåðåáðèñòûå  âîëîñû
êîëûõíóëèñü.
   - Ÿ âèæó, âû íå â áîåâîì ðîáîòå, - íàäìåííî ïðîèçíåñëà îíà.
   - …ñëè áèòâà ïîéäåò íå òàê, êàê ß ïëàíèðîâàë, ìîå ïîßâëåíèå íè÷åãî íå
èçìåíèò, - âûçûâàþùå îòâåòèë ”îõò.
   - î  ðàçâå  âû  íå  çíàåòå,  ÷òî  àðìèß ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ ïîòåðïåëà
ïîðàæåíèå  íà  ’àíèåíòå  òîëüêî  ïîòîìó,   ÷òî  ó   åå  êîìàíäóþùèõ  áûë
ñòàöèîíàðíûé êîìàíäíûé ïóíêò?  -  ðèìàñ, íå ñêðûâàß ïðåçðåíèß, ñìîòðåëà
íà ”îõòà. - ‚û ÷òî, òàê íè÷åìó è íå íàó÷èëèñü?
   - Šàê  ðàç íàîáîðîò,  íàñòîßòåëüíèöà,  -  ðàçäðàæåííî îòâåòèë âîåííûé
ðåãåíò.  -  ˆç ìîåãî áóíêåðà ß  ìîãó ñâßçàòüñß ñ  ëþáîé òî÷êîé ’îêêàéäî.
Žïòèêî-âîëîêîííàß  ñâßçü  ïîçâîëßåò  ìíå  ïîëó÷àòü  ñîîáùåíèß  ñ  êàæäîé
ïîäñòàíöèè è íàïðàâëßòü íà íèõ ñâîè ïðèêàçû.  ˆñêàæåíèß,  êîíå÷íî, åñòü,
íî  çàòî,  íå  âûõîäß  îòñþäà,  ß  ìîãó  ðàçãîâàðèâàòü  ñî  âñåìè  ìîèìè
êîìàíäèðàìè ïî ñïóòíèêîâîé ñâßçè.  € çàäåðæêà â îäíó-äâå ñåêóíäû ðîëè íå
èãðàåò. ƒëàâíîå, êëàíû íèêîãäà íå çàñåêóò ìîå ìåñòîíàõîæäåíèå. „ëß ýòîãî
èì ïðåæäå âñåãî íóæíî óçíàòü,  ãäå íàõîäßòñß ïîäñòàíöèè,  à íà ýòî ó íèõ
ïðîñòî íåò âðåìåíè.
   ‚îåííûé  ðåãåíò  ïîìîðùèëñß  è   ïîâåðíóë  ðó÷êó.   à   êîìïüþòåðíîì
èçîáðàæåíèè åãî ëèöà ïîßâèëàñü ïî÷òèòåëüíàß óëûáêà.
   - Šñòàòè,  ýòîò ñåàíñ ñâßçè ìîæåò íàì î÷åíü äîðîãî ñòîèòü,  - çàìåòèë
îí. - ˆ íå òîëüêî â ôèíàíñîâîì ñìûñëå.
   - å âîëíóéòåñü,  íàäîëãî ß  âàñ íå îòâëåêó.  -  à ãóáàõ åå çàèãðàëà
ôàëüøèâàß, õèùíàß óëûáêà. - Ÿ òîëüêî õîòåëà íàïîìíèòü âàì, íàñêîëüêî äëß
íàñ  âàæíà  âàøà  ïîáåäà.   Žñîáåííî  ñåé÷àñ.   -  Žíà  ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ïîñìîòðåëà íà ”îõòà. - Žò âàñ çàâèñèò ñóäüáà Šîì-‘òàðà.
   - Ÿ ïðåêðàñíî ýòî ïîíèìàþ. - ‚îåííûé ðåãåíò ñêëîíèë ãîëîâó.
   - Œîæåò áûòü,  íå ñîâñåì,  -  äåëèêàòíî ïîïðàâèëà ”îõòà “îòåðëè. - Žò
âàøèõ äåéñòâèé çàâèñèò è  âàøà ñîáñòâåííàß ñóäüáà.  -  ‚  ãëàçàõ ïðèìàñà
ïîßâèëñß õèùíûé áëåñê.  î  ñïèíå  ”îõòà  ïîáåæàëè ìóðàøêè.  -  …ñëè  âû
ïîáåäèòå, âû ïîëó÷èòå òî, î ÷åì ñòîëüêî ëåò ìå÷òàåòå.
   - ‚ûïîëíåíèå îáßçàííîñòåé íå òðåáóåò íàãðàäû.
   - ˆ  òåì íå  ìåíåå âû  åå  ïîëó÷èòå,  äðóã ìîé.  Œíîãîîáåùàþùèå ñëîâà
ïðîçâó÷àëè áîëüøå êàê óãðîçà.
   - ‚û îêàçûâàåòå ìíå áîëüøóþ ÷åñòü, ãîñïîæà ïðèìàñ, - ïðîèçíåñ ”îõò.
   - å òîëüêî,  - ñêàçàëà Œèíäî. - Ÿ óâåðåíà, ÷òî âû áóäåòå êðàéíå ðàäû
óñëûøàòü òî,  ÷òî ß âàì ñêàæó.  ’àê ñëóøàéòå.  …ñëè âû ïîáåäèòå êëàíû, ß
âåðíó âàì  ïðàâî ðîæäåíèß,  -  òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñëà ïðèìàñ,  ïîäíèìàß
ââåðõ ðóêè.  -  ‚û  îáðåòåòå ñâîþ áûëóþ ñëàâó è  ñòàíåòå ‚åëèêèì ïðèíöåì
‘îäðóæåñòâà ‹èðû. ‚û ñëûøèòå ìåíß, ”ðåäåðèê ˜òàéíåð?


        XXXII

   ’àíèåíòå
   çîíà îêêóïàöèè „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ
   4 ìàß 3052 ã. (÷åòâåðòûé äåíü îïåðàöèè "‘êîðïèîí")

   ‚èêòîð „ýâèîí íå  îòðûâàßñü ñìîòðåë íà  ýêðàí.  à ëèöå ïðèíöà èãðàëà
óëûáêà,  òàêàß æå óâåðåííàß è ñàìîäîâîëüíàß, êàêàß îáû÷íî ïðèñóòñòâîâàëà
íà ëèöå ó Œîðãàíà •àéñåê-„ýâèîíà. ‚èêòîð ñ÷èòàë, ÷òî òàêèì è äîëæíî áûòü
âûðàæåíèå  ëèöà  óâåðåííîãî â  ñåáå  êîìàíäèðà:  ìóæåñòâåííûì è  íåìíîãî
âûñîêîìåðíûì.  ‚èêòîð áûë îäåò â  ôîðìåííûå øîðòû è  õëàäîæèëåò,  ïîâåðõ
êîòîðîãî,  êàñàßñü  ïðî÷íîé  òêàíè,  ñäåëàííîé èç  êåâëàðà  (*4),  âèñåë
ïîäàðåííûé Šàåì àìóëåò.  ‡àòßíóòîé â ïåð÷àòêó ðóêîé ïðèíö íàæèìàë êíîïêè
è ïî î÷åðåäè ñâßçûâàëñß ñ êîìàíäèðàìè ñâîèõ òðåõ êîðàáëåé.
   - ‚  àòìîñôåðó ïëàíåòû ìû  âîéäåì ðîâíî  ÷åðåç  ñîðîê  âîñåìü ÷àñîâ è
ñðàçó  æå  íà÷íåì  îêîí÷àòåëüíóþ ïîäãîòîâêó ê  âûñàäêå  íà  ’àíèåíòå,  -
ãîâîðèë ‚èêòîð.  -  îêà âñå èäåò ïî çàðàíåå íàìå÷åííîìó ïëàíó. - “ëûáêà
ïðèíöà ñòàëà åùå øèðå.  -  Œû íàõîäèìñß ó öåëè,  è íè÷òî íå çàñòàâèò íàñ
îòìåíèòü îïåðàöèþ.  -  „îâîëüíûé îãîíåê â ãëàçàõ ïðèíöà áëåñíóë è òóò æå
ïîãàñ. - îäîáíûé ðåéä âîéñêà Žáúåäèíåííîé ”åäåðàöèè ïðåäïðèíèìàëè î÷åíü
äàâíî,  åùå âî âðåìß ñóùåñòâîâàíèß ”åäåðàöèè ‘îëíö.  Œíîãèå èç íàñ òîãäà
áûëè  ïðîñòî ìàëü÷èøêàìè è  èãðàëè â  ïèëîòîâ áîåâûõ ðîáîòîâ.  ’îãäà ìîé
äâîþðîäíûé áðàò Œîðãàí •àéñåê-„ýâèîí ãîâîðèë ñâîèì âîèíàì,  ÷òî èñòîðèêè
áóäóùåãî åùå ïîëîìàþò ãîëîâó íàä âîïðîñîì,  êàê èì óäàëîñü òàêèìè ìàëûìè
ñèëàìè  ñäåëàòü òàê  ìíîãî.  Ží  áûë  àáñîëþòíî óâåðåí â  ïîáåäå.  Ÿ  íå
èñòîðèê,  íî  ïîíßë,  êàêèì îáðàçîì Œîðãàíó óäàëîñü óñïåøíî çàâåðøèòü òó
îïåðàöèþ.  ˆ ïîìîãëè ìíå â ýòîì âû.  Œû ñ âàìè ïåðåæèëè ëàéíó,  è íàì â
ýòîì ïîìîãëî æåëàíèå îòîìñòèòü êëàíàì çà êàæäóþ ïßäü çåìëè,  çàõâà÷åííóþ
èìè.  ‚ñå ïðåäûäóùèå ãîäû ìû  ìíîãî ðàáîòàëè,  è  íàøå óïîðñòâî ïðèíåñëî
ñâîè ïëîäû -  ìû ñòàëè ñîåäèíåíèåì,  ñïîñîáíûì ïðîòèâîñòîßòü êëàíàì.  Œû
ðàçðàáîòàëè íîâóþ òàêòèêó è ñòðàòåãèþ,  ó íàñ ïîßâèëèñü íîâûå ìàøèíû,  è
âîò íàñòàëî âðåìß èñïðîáîâàòü âñå ýòî â äåëå.  ’åïåðü ìû ïåðåíîñèì áèòâó
íà òåððèòîðèþ êëàíîâ.  - ‚çãëßä ‚èêòîðà ñòàë õîëîäíûì è òßæåëûì. - “ íàñ
åñòü âîçìîæíîñòü äîêàçàòü êëàíàì,  è íå òîëüêî èì,  ÷òî ‚íóòðåííßß ‘ôåðà
íå ïîêîðèëàñü âîëå çàõâàò÷èêîâ. åò, ìû íå ñîáèðàåìñß èäòè íà ñìåðòü! Œû
ñßäåì íà  ïëàíåòó,  ñïàñåì òåõ,  çà êåì ïðèëåòåëè,  è  îòïðàâèìñß äîìîé.
Šîíå÷íî,  õîòåëîñü áû,  ÷òîáû íàøà îïåðàöèß ïðîøëà áåñêðîâíî,  íî ñêîðåå
âñåãî íàì ïðèäåòñß ñðàæàòüñß.  ˆ ß íå ñîìíåâàþñü,  ÷òî ìû ñóìååì äàòü èì
äîñòîéíûé îòïîð.  Žäíàêî íàïîìèíàþ âàì, ÷òî ìû ïðèëåòåëè ñþäà íå âåðíóòü
ñåáå  íàçàä  ’àíèåíòå,  íàøà  çàäà÷à  -  ñïàñòè •îñèðî Šóðèòó.  ‘îáèðàòü
ñêàëüïû âîèíîâ êëàíà ìû áóäåì ïîçæå. „ëß ðèçðàêîâ ýòî ïåðâàß áèòâà, íî,
íàäåþñü,  äàëåêî íå ïîñëåäíßß. ðîøó âàñ, çà òî âðåìß, ïîêà ìû ïîäëåòàåì
ê ïëàíåòå,  ïðîâåðèòü ðîáîòû, âîîðóæåíèå è îáîðóäîâàíèå. „âàæäû è òðèæäû
îñìîòðèòå âñå,  ñäåëàòü ýòî  â  áîþ áóäåò íåêîãäà.  ‘îâåòóþ ãîòîâèòüñß ê
ãîðß÷åé  âñòðå÷å  ñ  êëàíàìè,  è  ïîìíèòå:  íàøà  îïåðàöèß îòêðîåò íîâóþ
ñòðàíèöó â  èñòîðèè áîðüáû ñ íèìè.  “áåæäåí,  ÷òî êëàíû áóäóò âñïîìèíàòü
íàø  ïðèëåò êàê íî÷íîé êîøìàð.  -  ‚èêòîð âûêëþ÷èë ñâßçü è  ïîñìîòðåë íà
˜èíà. - ó, ÷òî ñêàæåòå? Ÿêóäçà ñîãëàñíî êèâíóë. ‚çãëßä åãî áûë ñåðüåçåí
è óãðþì.
   - Œåíß ðàäóåò âàøà òâåðäîñòü, âåðà â ñâîèõ âîèíîâ è òîò äîâåðèòåëüíûé
òîí, êàêèì âû ãîâîðèëè ñ íèìè. ‡à òàêèì êîìàíäèðîì îíè ïîñëåäóþò â ëþáóþ
áèòâó. å çàâèäóþ òåì, êòî âñòàíåò íà âàøåì ïóòè.
   îäíßâ áîëüøîé ïàëåö êâåðõó, ƒàëåí âîñõèùåííî ïðîèçíåñ:
   - Žòëè÷íî!
   à  ñòîßùåì ïîçàäè  íåãî  ìîíèòîðå ñâßçè  çàìèãàëà êðàñíàß ñèãíàëüíàß
ëàìïî÷êà.  ‚èêòîð è ˜èí ñðàçó æå îòîøëè îò ýêðàíà. ƒàëåí íàêèíóë øèðîêèé
ïëàù,  íàäâèíóë íà ãëàçà ãëóáîêèé êàïþøîí, ïîäîøåë ê ìîíèòîðó è íàæàë íà
êíîïêó.
   - ˜àòòë Šîì-‘òàðà "Ÿñíîå ïðåäâèäåíèå" íà ñâßçè, - òâåðäî ñêàçàë îí.
   - "Ÿñíîå  ïðåäâèäåíèå",  ñ  âàìè  ãîâîðèò  îïåðàòîð ñòàíöèè íàçåìíîãî
ñëåæåíèß, ñåêòîð Šóíêàé.
   - ƒîâîðèòå, Šóíêàé.
   ƒîëîñ îïåðàòîðà ïîíèê.
   - Š  ñîæàëåíèþ,  "Ÿñíîå ïðåäâèäåíèå",  ó íàñ íåò íèêàêèõ ðàñïîðßæåíèé
îòíîñèòåëüíî âàñ,  à  òàêæå  øàòòëîâ  "‚îñòîðã  ðàçóìà"  è  "ƒåðîè÷åñêàß
ìóäðîñòü".  ‡äåñü ó  íàñ ïðîèçîøëè êîå-êàêèå èçìåíåíèß,  -  äîâåðèòåëüíî
ïðîèçíåñ îïåðàòîð.  -  ‚û  ìîæåòå íàçâàòü ìíå ïðè÷èíó âàøåãî ïðèëåòà?  -
íåîæèäàííî ñïðîñèë îí.
   „åðæàñü êàê ìîæíî ñâîáîäíåå,  ƒàëåí îòêèíóëñß â êðåñëå, íî òàê, ÷òîáû
êàïþøîí íå ïåðåñòàâàë çàêðûâàòü ïîëîâèíó åãî ëèöà.
   - ‘åêòîð Šóíêàé,  -  ñïîêîéíî çàãîâîðèë îí.  -  àøà  ìèññèß îòâå÷àåò
òðåáîâàíèßì äîïóñêà ê  ñåêðåòíîé ðàáîòå åòà-ðåäåéð.  ðèêàç íà  ïðèëåò
âûäàí îòäåëîì ‹èìà-‡åáðà íîëü äåâßòü ñîðîê ïßòü.
   - ‚àñ ïîíßë,  -  êèâíóë îïåðàòîð.  - ‘åé÷àñ ïåðåêëþ÷óñü, äåðæèòåñü íà
ñâßçè.
   ƒàëåí ïåðåâåë ìîíèòîð â ðåæèì îæèäàíèß è ïîâåðíóëñß ê ˜èíó.
   - î-ìîåìó, ß âñå ñäåëàë ïðàâèëüíî.
   - ðîñòî ïðåâîñõîäíî,  -  îòâåòèë ïðåäñòàâèòåëü ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ. -
„îïóñê,  êîòîðûé âû  íàçâàëè,  ƒàëåí,  äàåò  íàì  ïðàâî  ïðèçåìëèòüñß íà
’àíèåíòå áåç îñîáûõ çàòðóäíåíèé.
   ‚èêòîð íåïðîèçâîëüíî ñæàë êóëàêè è òóò æå ðàçæàë èõ, ïîíèìàß, ÷òî åãî
ïîä÷èíåííûå íå äîëæíû âèäåòü,  êàê îí íåðâíè÷àåò.  ðèíö çàëîæèë ðóêè çà
ñïèíó. Žæèäàíèå î÷åðåäíîãî ñåàíñà ñâßçè ñî ñòàíöèåé ñëåæåíèß ïðîõîäèëî â
ïîëíîì ìîë÷àíèè.  ’óñêëî ñâåòèëñß ýêðàí ìîíèòîðà. Šàïëè ïîòà êàòèëèñü ïî
ëáó ‚èêòîðà,  îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â íåì âîçíèêàåò æåëàíèå íàéòè ðîçåòêó
è âêëþ÷èòü õëàäîæèëåò. ðèíö çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß.
   êðàí ìîíèòîðà çàæåãñß.
   - Šóíêàé, ß íà ñâßçè, - ïðîèçíåñ ƒàëåí.
   - "ðåäâèäåíèå",  -  ïîñëûøàëñß ãîëîñ  îïåðàòîðà,  -  ãîâîðèò Šóíêàé.
‘åãîäíß íî÷üþ  Šîì-‘òàð  ïðèñòóïèë ê  âûïîëíåíèþ îïåðàöèè "‘êîðïèîí".  ‚
ñâßçè ñ ýòèì,  êàê ñîîáùàåò äåìè-ðåãåíò, âû îáßçàíû äåéñòâîâàòü òàê, êàê
ïðåäïèñàíî ñèòóàöèåé €ëüôà. ‚ ñîîáùåíèè ñêàçàíî, ÷òî íà âàøåì áîðòó åñòü
âîéñêà.  àïðàâüòå èõ â ñëåäóþùóþ òî÷êó: ñîðîê ïßòü è òðèäöàòü òðè ñîòûõ
ãðàäóñà ñåâåðíîé øèðîòû,  äâà ãðàäóñà îäíà ìèíóòà çàïàäíîé äîëãîòû.  ’àì
ñðî÷íî  íóæíà  âàøà  ïîìîùü.  ‚û  ñàäèòåñü  ÷åðåç  ñîðîê  âîñåìü  ÷àñîâ,
ïðàâèëüíî?
   ‚èêòîð íàõìóðèëñß.  …ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî â äèíàìèêå ñëûøàòñß ñòðàííûå
øóìû,  ïîõîæèå íà  âçðûâû.  Ží  ïîñìîòðåë íà  ƒàëåíà è  íåäîóìåííî ïîæàë
ïëå÷àìè.
   - —òî òàì ó âàñ ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë ƒàëåí, íàêëîíßßñü ê äèíàìèêó. -
à âàñ ÷òî, êóðèòàíöû íàïàëè?
   - •îðîøî åùå,  åñëè á ýòî áûëè îíè,  -  âçäîõíóë îïåðàòîð. - Šàêîé-òî
÷îêíóòûé êîìàíäèð ðîòû  âîéñê  êëàíà  ðåøèë  â  íà÷àëå  íåäåëè ñîâåðøèòü
ìàðø-áðîñîê ïî  ãîðàì.  -  àçäàëñß åùå îäèí âçðûâ,  åùå ñëûøíåå.  -  Œû
ïîïûòàëèñü îêðóæèòü åãî,  íî îí óøåë. ‚îò òåïåðü è ëîâèì åãî. ðîêëßòüå,
- ïðîãîâîðèë îïåðàòîð. îâûé âçðûâ áûë òàêîé ñèëû, ÷òî âûçâàë ïîìåõè.
   - ó õîðîøî,  Šóíêàé, ìû ëåòèì ê âàì. "Ÿñíîå ïðåäâèäåíèå" çàêàí÷èâàåò
ñâßçü, è äà ïðåáóäåò ñ âàìè ìèð ëåéêà.
   ‚èêòîð ñëóøàë îïåðàòîðà,  íî  íè÷åãî íå  ïîíèìàë.  ‚  åãî  ìîçãó  âñå
ïåðåâåðíóëîñü.  "Šàê?  Šîì-‘òàð áüåòñß ñ êëàíàìè?  ‚ûõîäèò,  ß áûë ïðàâ,
êîãäà ïðîñèë íàíåñòè íà íàøè êîðàáëè îïîçíàâàòåëüíûå çíàêè Šîì-‘òàðà".
   ƒàëåí ñíßë ïëàù è áðîñèë åãî íà ïàíåëü óïðàâëåíèß.
   - ‚èêòîð! Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ, - ñêàçàë îí. - —òî òóò äåëàåòñß? ˆ ÷òî
íàì äåëàòü? …ñëè ìû ñßäåì â òîé òî÷êå, êîòîðóþ íàì óêàçàëè, îïåðàòîðû íà
ñòàíöèè ñëåæåíèß íàñ íåìåäëåííî ðàñêóñßò.
   - €  åñëè ìû  ñßäåì â  äðóãîì ìåñòå,  íàñ âñòðåòèò òîò ñàìûé êîìàíäèð
ðîòû, - õëàäíîêðîâíî ïðèáàâèë ˜èí.
   - ðåæäå âñåãî,  -  ñ ëåäßíûì ñïîêîéñòâèåì ñêàçàë ‚èêòîð,  -  äàâàéòå
ïðèçíàåì, ÷òî êëàíû îáëàäàþò àïïàðàòóðîé, êîòîðàß ìãíîâåííî çàñåêàåò âñå
ïåðåãîâîðû. ‘ëåäîâàòåëüíî, ïîñëå ýòîãî ñåàíñà ñâßçè äëß íèõ ìû óæå ñòàëè
ìèøåíüþ.  -  ‚èêòîð çàäóì÷èâî ïîæåâàë ãóáó.  - îýòîìó íå âàæíî, êóäà ìû
ñßäåì, êëàíû íàñ îáßçàòåëüíî àòàêóþò.
   - ‡íà÷èò,   íàøà   ìèññèß  îòìåíßåòñß,   -   ìðà÷íî  çàìåòèë  ˜èí   è
âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‚èêòîðà.
   - è â  êîåì ñëó÷àå,  -  îòâåòèë ïðèíö.  -  “ëåòàòü ñ ïóñòûìè ðóêàìè?
èêîãäà!  ðîñòî  ìåíßåì  ïëàí.  …ñëè  âíà÷àëå ìû  íàìåðåâàëèñü ñåñòü  è
ñïîêîéíî âûßñíèòü ìåñòîíàõîæäåíèå •îñèðî Šóðèòû,  òî òåïåðü íàì ïðèäåòñß
äåéñòâîâàòü îïåðàòèâíî.  åèçâåñòíî,  ìîæåò  ëè  â  ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèè
ïðèíö •îñèðî äîëãî äåðæàòüñß.
   - ‘ëóøàþñü, - îòâåòèë ˜èí.
   - ‡íà÷èò,  áóäåì ïîìîãàòü Šîì-‘òàðó, - óëûáíóëñß ƒàëåí. ƒëàçà ‚èêòîðà
áëåñíóëè äüßâîëüñêèì îãíåì.
   - Šàê òû äóìàåøü, ÷òî áóäåò, åñëè êîìñòàðîâöû âäðóã îáíàðóæàò, ÷òî ìû
íå òå, çà êîãî ñåáß âûäàåì?
   - „à îíè ñäåëàþò âñå ÷òî óãîäíî,  ÷òîáû íå äàòü íàì ñåñòü,  - îòâåòèë
ƒàëåí.
   - ðàâèëüíî.  îýòîìó ïðè ñëó÷àå ñîîáùè íà  ñòàíöèþ,  ÷òî ìû  ñàäèìñß
ïðßìî èì íà ãîëîâó.  óñòü ïîâîëíóþòñß, - óñìåõíóëñß ‚èêòîð. - ˆ ïåðåäàé
ýòî  ñîîáùåíèå øèðîêîïîëîñíîé ñâßçüþ,  ÷òîáû è  êëàíû åãî óñëûøàëè.  ‚îò
òîãäà-òî ìåæäó íèìè è íà÷íåòñß íàñòîßùàß âîéíà. ƒàëåí âûïðßìèëñß.
   - ‘ëóøàþñü,  -  îò÷åêàíèë îí.  -  ó  à  ìû  ÷òî áóäåì äåëàòü,  êîãäà
Šîì-‘òàð ñöåïèòñß ñ êëàíàìè?
   - ’î,  ÷òî è çàäóìàëè,  -  ñßäåì è ñïàñåì ïðèíöà •îñèðî.  „ðàêè ìû íå
èùåì,  íî åñëè êîìó-íèáóäü âçäóìàåòñß ïîìåøàòü íàì,  òî îí î÷åíü îá ýòîì
ïîæàëååò.


        XXXIII

   ƒîëóá÷èê Šîñòîñî, ëàéíà
   çîíà îêêóïàöèè Šëàíà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ
   5 ìàß 3052 ã. (ïßòûé äåíü îïåðàöèè "‘êîðïèîí)

   Šàìåðà,  êóäà  áðîñèëè „åéðó,  áûëà  ñûðîé è  óçêîé.  Žáõâàòèâ ðóêàìè
êîëåíè,  îíà  ïðèæàëàñü ñïèíîé ê  ñòåíå  è  çàêðûëà ãëàçà.  ‚îñïîìèíàíèß
íàõëûíóëè íà íåå,  „åéðà îïóñòèëà ãîëîâó è  çàðûäàëà.  ™åêè è ïîäáîðîäîê
ãîðåëè îò  ñëåç,  îíè  ïðîïèòûâàëè òêàíü çàùèòíîãî êîñòþìà.  „åéðà ñæàëà
çóáû, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü îò ãîðß.
   Šîãäà Šàé ãîâîðèë åé,  ÷òî çíà÷èò äëß íåãî ñõâàòêà ñ  Œàëüòóñîì,  îíà
çàñòàâèëà ñåáß íå äåëàòü ïîñïåøíûõ âûâîäîâ. ‚ ãëóáèíå äóøè îíà ïîíèìàëà,
÷òî Šàé ñîâåðøàåò ãëóïîñòü,  âûçûâàß íà áèòâó ãèãàíòà.  îáåäèòü åãî Šàé
íå  ìîã  ïðåæäå âñåãî ïîòîìó,  ÷òî áûë ßâíî ñëàáåå ñâîåãî ïðîòèâíèêà,  ê
òîìó æå  è  äîëãàß äîðîãà èçìîòàëà åãî.  „à  è  ðàíû Šàß  åùå íå  çàæèëè
ïî-íàñòîßùåìó.  „åéðà  ïðåäïîëàãàëà,  ÷òî  áèòâà  áóäåò æåñòîêîé,  è  íå
îøèáëàñü. ‘òðàííî, íî â ïðîäîëæåíèå âñåãî áîß åé êàçàëîñü, ÷òî îíà âèäèò
ñâîåãî îòöà.
   Šîãäà ñõâàòêà íà÷àëàñü,  „åéðà î÷åíü óäèâèëàñü. åñìîòðß íà óñòàëîñòü
è ðàíû, Šàé âûãëßäåë ïðåêðàñíî. ‚ðåìåíàìè îíà äàæå ëîâèëà ñåáß íà ìûñëè,
÷òî åé íðàâßòñß åãî äâèæåíèß, åãî àòàêè è óìåëàß çàùèòà. „åéðà, êîíå÷íî,
ïîíèìàëà, ÷òî áîé äàåòñß Šàþ íåëåãêî è ÷òî îí äåéñòâóåò íà ïðåäåëå ñâîèõ
âîçìîæíîñòåé,  íî åé íå õîòåëîñü äóìàòü îá ýòîì.  Žíà âîñõèùàëàñü Šàåì è
åãî æåëàíèåì çàùèòèòü åå.
   ‘÷èòàß  óäàðû,  „åéðà  âíèìàòåëüíî íàáëþäàëà  çà  ïîåäèíêîì.  Šàê  íè
ñòðàííî,  ýòî  çàíßòèå  çàõâàòèëî  åå,  íî  íå  êàê  áîëåëüùèêà,  à  êàê
ñòîðîííåãî  íàáëþäàòåëß,   êîòîðîìó  èíòåðåñíî  ñàìî  äåéñòâèå  è  ïî÷òè
áåçðàçëè÷åí åãî  èñõîä.  îäîáíîå ñîñòîßíèå „åéðà èñïûòûâàëà â  êëèíèêå,
êîãäà êòî-íèáóäü èç åå êîëëåã äåëàë îïåðàöèþ. Šîãäà Šàé íàíåñ ýëåìåíòàëó
óäàð  íîãîé  â  áåäðî,  îíà  õëàäíîêðîâíî  îòìåòèëà  ïîñëåäñòâèß  óäàðà:
"àçîðâàíà òêàíü è ïîâðåæäåíû êðîâåíîñíûå ñîñóäû. “ Œàëüòóñà êàê ìèíèìóì
ãåìàòîìà. …ñëè áû ðàçìàõ áûë ÷óòü ïîáîëüøå, Šàé ðàçäðîáèë áû åìó êîñòü".
   Žäíàêî ïîòîì,  êîãäà  Šàé  íà÷àë  çàìåòíî óñòàâàòü,  „åéðà  âñå  ÷àùå
îòâîðà÷èâàëàñü.  “âèäåâ,  êàê  ýëåìåíòàë ñáèë Šàß  ñ  íîã,  îíà  åäâà íå
ïîòåðßëà ñîçíàíèå.  ‘åðäöå ó  íåå çàìåðëî,  „åéðà ïîíßëà,  ÷òî íàñòóïàåò
êîíåö  åäèíîáîðñòâà.  …å  ïåðâûì  æåëàíèåì  áûëî  çàêðè÷àòü,  çàïëàêàòü,
óìîëßòü Šàß,  ÷òîáû  îí  ñäàëñß,  íî  „åéðà  îñòàíîâèëà ñåáß.  ‡àòåì îíà
óâèäåëà,  êàê  Œàëüòóñ óäàðèë Šàß  ïîä  ðåáðà,  è  ìó÷èòåëüíî çàñòîíàëà.
—òî-òî ïîäñêàçûâàëî åé, ÷òî åå ñòðàäàíèß ïîìîãàþò Šàþ îáëåã÷èòü áîëü.
   Šîãäà Šàé  íàíåñ ýëåìåíòàëó óäàð â  ãîëîâó,  „åéðà îáðàäîâàëàñü.  Žíà
õîòåëà êðè÷àòü îò ñ÷àñòüß,  íî ïîòîì Šàé óïàë. Žíà ñðàçó ïîíßëà, ÷òî Šàé
íå âñòàíåò, è îáëåã÷åííî âçäîõíóëà. "îé îêîí÷èëñß, ýëåìåíòàë ïîáåäèë, è
òåïåðü Šàé îñòàíåòñß æèòü", - ïîäóìàëà îíà.
   ˆ â ýòó ñåêóíäó íàä ïëîùàäêîé ïîßâèëñß âåðòîëåò Šîì-‘òàðà. ‡àãðîõîòàë
ïóëåìåò,  è  îäíîãî èç  ýëåìåíòàëîâ ðàçîðâàëî íà  êóñêè.  „åéðà â  óæàñå
ñìîòðåëà íà îêðîâàâëåííûå îñòàíêè,  à êîãäà ïîâåðíóëà ãîëîâó ê Šàþ, òîãî
óæå íå áûëî. „åéðà íå âèäåëà, êàê îí ïàäàë.
   ‘æàâ êóëàêè, îíà âïèëàñü íîãòßìè â ëàäîíè, íî äàæå ïðîíèçûâàþùàß áîëü
íå  îòîðâàëà åå  îò  ãîðåñòíûõ âîñïîìèíàíèé.  ‚  ïîñëåäíåå ìãíîâåíèå Šàé
÷òî-òî êðèêíóë åé, íî ñëîâà åãî çàãëóøèë ðåâ âåðòîëåòà è ñâèñò ïóëü.
   "Šàé!  Šàé!  Šàé!"  -  êðè÷àëî ñîçíàíèå „åéðû.  ‚ òó óæàñíóþ ñåêóíäó,
êîãäà  ïàëüöû Šàß  èñ÷åçëè â  òåìíîòå,  „åéðà  çàñòûëà.  ‘òðàõ ñêîâàë åå
äâèæåíèß. Žò óæàñà îíà äàæå íå ìîãëà êðè÷àòü.
   „åéðà âñêèíóëà ãîëîâó è  ïîñìîòðåëà íà ýëåìåíòàëîâ,  ñèäßùèõ â êàìåðå
íàïðîòèâ.  …é çàõîòåëîñü âñêî÷èòü, çàîðàòü íà íèõ, íî îíà, ñòèñíóâ çóáû,
ñäåðæàëà ñåáß.  Šàé ó÷èë „åéðó íèêîãäà íå ïîêàçûâàòü ñâîþ ñëàáîñòü.  Žíà
ìåòíóëà â ñòîðîíó ãèãàíòîâ ïîëíûé íåíàâèñòè âçãëßä.  "èêîìó, íè êëàíàì,
íè Šîì-‘òàðó, ìåíß íå ñëîìàòü. Žíè ìîãóò äåëàòü ñî ìíîé ÷òî óãîäíî, íî ß
íå ñäàìñß".
   Žíà óñëûøàëà òîíêèé ïèñê,  êòî-òî  íàáèðàë êîä.  ‘î ñêðèïîì îòêðûëàñü
äâåðü, è „åéðà ïî÷óâñòâîâàëà çàïàõ ïèùè. ‚ æåëóäêå ñðàçó æå çàóð÷àëî, íî
îò áîëè è ïåðåæèâàíèé åñòü åé íå î÷åíü õîòåëîñü.  Žíà äàæå íå ïîñìîòðåëà
â  ñòîðîíó âîøåäøåãî â  êàìåðó íàäçèðàòåëß.  ’îò ìîë÷à ïîñòàâèë ïîäíîñ è
óøåë. „åéðà óñëûøàëà ñêðèï çàêðûâàåìîé äâåðè, ëßçã êëþ÷à è âçäîõíóëà.
   ˜àãè íàäçèðàòåëß ñòèõëè,  è îíà ïîäíßëà ãîëîâó. ‚ êàìåðå íàïðîòèâ îíà
óâèäåëà òðåõ ýëåìåíòàëîâ.  Žíè ñòîßëè ó  òîëñòîé ðåøåòêè è  ñ íåíàâèñòüþ
ñìîòðåëè íà ïðîõîäßùåãî ïî êîðèäîðó îõðàííèêà. ‚ ãëàçàõ èõ áûëî æåëàíèå,
íî íå åäû, à êðîâè.
   Žäíèì èç  ýëåìåíòàëîâ áûë  ’àìàí Œàëüòóñ.  …ãî  ëèöî åùå íîñèëî ñëåäû
íåäàâíåãî åäèíîáîðñòâà ñ Šàåì,  íà ëåâîé ùåêå âèäíåëèñü ïßòíà çàïåêøåéñß
êðîâè,  ïîä ãëàçîì êðàñîâàëñß áîëüøîé ëèëîâûé ñèíßê. åñìîòðß íà òßæåëûå
âîñïîìèíàíèß, „åéðà çëîðàäíî óëûáíóëàñü.
   ‘êîëüêî  âðåìåíè  îíà  ðàçãëßäûâàëà  ýëåìåíòàëîâ,   „åéðà  íå  çíàëà.
‚íåçàïíî äâåðü ñíîâà îòêðûëàñü,  è  îíà óâèäåëà òîëñòóþ ôèãóðó ÷åëîâåêà,
ìåäëåííî âõîäßùåãî â êàìåðó.  ‹åâîé íîãîé äåìè-ðåãåíò îòîäâèíóë ïîäíîñ ñ
åäîé, ïðîòèñíóëñß âíóòðü, çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü, è ïðèíßëñß ðàçãëßäûâàòü
„åéðó.  Šîìñòàðîâåö óëûáàëñß òàê  øèðîêî,  ÷òî  êîí÷èêè  ðòà  èñ÷åçàëè â
ñêëàäêàõ äðßáëûõ ùåê. ‚ ñâîåé äëèííîé êðîâàâî-êðàñíîé ìàíòèè äåìè-ðåãåíò
íàïîìèíàë ìîíàõà-îáæîðó,  ïðèãëàøåííîãî ê ñòîëó.  ‚ ïðåäâêóøåíèè ñëàäêîé
åäû îí ñãëàòûâàë ñëþíó è îáëèçûâàëñß.
   - „îêòîð ‹èð,  ìíå ñêàçàëè, ÷òî âû îòêàçûâàåòåñü åñòü, - ïðîïåë •àëñà
è  ïîëîæèë ïóõëûå ðóêè íà îãðîìíûé æèâîò,  -  Ÿ áû ïîñïåøèë ïðèéòè ê âàì
ðàíüøå,   íî  ïîìåøàëè  äåëà.   ðèøëîñü  ðàñïðàâèòüñß  ñ   ïàðòèçàíàìè,
äýâèîíîâñêèå êðûñû íå õîòåëè ñäàâàòüñß. îñëóøàéòå, äîêòîð ‹èð. å ñòîèò
òàê  óáèâàòüñß.  òîò  ÷åëîâåê íå  ñòîèò âàñ.  -  ƒîëîñ •àëñû ïåðåøåë íà
øåïîò.  -  …ùå âî âðåìß ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà ó íåãî áûëà ñåìüß.  Ží
áðîñèë æåíó è äåòåé, âàñ æäàëà òà æå ñàìàß ó÷àñòü.
   Šðàñíûìè îò ñëåç ãëàçàìè „åéðà ïðåçðèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà •àëñó.  Žíà
íå  ðåøèëàñü ãîâîðèòü,  áîßñü,  ÷òî  äðîæü â  ãîëîñå âûäàñò åå,  ïîêàæåò
êîìñòàðîâöó,   ÷òî  îíà  íàïóãàíà.  Šðîìå  òîãî,  „åéðà  ïðîñòî  áîßëàñü
íåíàðîêîì âûäàòü  Šàß,  ñêðûâàþùåãîñß ïîä  âûìûøëåííûì èìåíåì.  "Ÿ  áóäó
ìîë÷àòü, ýòîò ïîäîíîê íå äîëæåí âèäåòü ìîèõ ñëåç, - äóìàëà „åéðà, ñæèìàß
ãóáû. - î ÷åãî ìíå áîßòüñß? ‚åäü Šàé óìåð, êàê ß ìîãó åìó íàâðåäèòü?"
   •àëñà ìåäëåííî âïîëç â êàìåðó è ïðèæàëñß òîëñòûìè ßãîäèöàìè ê ñòåíå.
   - ‚àì  íóæíî  ïîåñòü,  äîêòîð ‹èð,  -  ãíóñàâèë îí.  „åéðà ïðîäîëæàëà
ìîë÷àòü.
   •àëñà ïîêà÷àë ãîëîâîé.  Ží  ßâíî  íåðâíè÷àë,  íà  ëáó  åãî  ïîßâèëàñü
êàïåëüêà ïîòà.
   - Ž÷åíü æàëü,  -  ñêàçàë îí.  - ‚îîáùå-òî ß îæèäàë, ÷òî âû ïîåäèòå, è
òîãäà   ìîå   ñîîáùåíèå  ïðîçâó÷èò  êàê   íàãðàäà.   î,   ïîñêîëüêó  âû
îòêàçûâàåòåñü,  äóìàþ,  âàì  íóæíî íåìíîãî âñòðßõíóòüñß.  -  „åìè-ðåãåíò
óëûáíóëñß.  ‚ ýòîò ìîìåíò îí î÷åíü íàïîìèíàë óáåæäåííîãî â ñâîåé ïðàâîòå
ïðîïîâåäíèêà,  çíàþùåãî çàâåòíûå ñëîâà.  -  Šàê  ãîâîðèò ãîñïîæà ïðèìàñ:
"Šîãäà ëèêóåò äóøà,  ñîâåðøåíñòâóåòñß âåñü ìèð".  ’àê  âîò,  ðóêîâîäñòâî
Šîì-‘òàðà ðåøèëî ïåðåïðàâèòü âçßòûõ â  ïëåí ýëåìåíòàëîâ â  íàø  îñíîâíîé
ëàãåðü íà ‚àëèãèþ.  ‚àñ îñòàâèëè çäåñü,  â ƒîëóá÷èêå Šîñòîñî, - ïðîèçíåñ
îí è òèõî ïðèáàâèë:  -  ‘î ìíîé.  - ðè ýòîì îí õëîïíóë â ëàäîøè, ñëîâíî
ñîîáùàë „åéðå ðàäîñòíóþ íîâîñòü.
   ‚  ãëàçàõ äåìè-ðåãåíòà,  çëîáíûõ è  õèòðûõ,  ñâåòèëàñü ïî÷òè  äåòñêàß
ðàäîñòü è  ñòðàñòü îáëàäàòü „åéðîé.  „èêàß  ñìåñü  ýìîöèé â  ñî÷åòàíèè ñ
îòòàëêèâàþùåé   âíåøíîñòüþ   ïîêîðîáèëà   äåâóøêó.    Žíà   ïðåçðèòåëüíî
îòâåðíóëàñü îò  •àëñû.  Šîãäà  âîëíà  îõâàòèâøåãî åå  îòâðàùåíèß ïðîøëà,
„åéðà âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàëà çëîñòü.
   - ’àê ÷òî âàì íå  ïðèäåòñß áîëüøå ñîñåäñòâîâàòü ñ  ýòèìè óáèéöàìè,  -
ïðîäîëæàë äåìè-ðåãåíò, îñòîðîæíî ïîëîæèâ ðóêó íà êîëåíî „åéðû.
   Žíà ðåçêî îòäåðíóëà íîãó.
   - å ñìåé ïðèêàñàòüñß êî ìíå,  æàëêèé ÷åðâßê, - ïðîøèïåëà îíà è ñæàëà
êóëà÷êè.  -  „àæå ïîä ñòðàõîì ñìåðòè ß íå áóäó ñ òîáîé.  „à,  ýëåìåíòàëû
óáèéöû,  íî îíè ýòîãî è íå ñêðûâàþò. ‚ñå çíàþò, ÷òî âîèíû êëàíà - âðàãè,
íî îíè è íå ïðèòâîðßþòñß äðóçüßìè. ‚ îïðåäåëåííîì ñìûñëå îíè áëàãîðîäíåå
òåáß, ïîñêîëüêó èùóò ÷åñòíîé ñõâàòêè.
   ‹èöî •àëñû ñòàëî ñåðûì, êàê ïîë êàìåðû.
   - å çàáûâàéòå, ÷òî ýòî îíè óáèëè âàøåãî ëþáîâíèêà, - ðßâêíóë •àëñà.
   - î íàòðàâèë èõ íà íàñ òû!  - âûçûâàþùå êðèêíóëà „åéðà. - ðåäàòåëü!
’û  ïðßòàë  ñâîþ  ãíèëóþ  ñóùíîñòü ïîä  ðâàíûì  ïëàùîì  íåéòðàëèòåòà.  ˆ
âñïîìíè, ðàçâå íå òû óïðßòàë íàñ â ïîäâàë â ïðåäñòàâèòåëüñòâå Šîì-‘òàðà?
à êîì ëåæèò áîëüøàß âèíà: íà ñîáàêå èëè íà åå õîçßèíå?!
   •àëñà çàåðçàë.
   „åéðà  âñêî÷èëà è  íà÷àëà íàñòóïàòü íà  íåãî.  „åìè-ðåãåíò ïîïßòèëñß,
çàäåë çà ïîäíîñ ñ åäîé è åäâà íå óïàë.
   - ’û ñóìàñøåäøàß!  - êðèêíóë îí, òðßñóùèìèñß ðóêàìè îòêðûâàß äâåðü. -
îäóìàé,  æåíùèíà,  ÷òî ß òåáå ïðåäëàãàþ.  ˆëè òû õî÷åøü ãíèòü â ëàãåðå?
îæàëóéñòà,  ß òåáå ýòî óñòðîþ. - Žò âîëíåíèß •àëñà íèêàê íå ìîã ïîïàñòü
êëþ÷îì â  çàìî÷íóþ ñêâàæèíó.  àêîíåö åìó ýòî óäàëîñü,  îí ðûâêîì îòêðûë
äâåðü è âûëåòåë èç êàìåðû.  - ’û ñàìà âûáðàëà ñâîþ ñóäüáó! - êðèêíóë îí,
ñî ñêðèïîì ïîâîðà÷èâàß çàìîê.
   „åéðà  áðîñèëàñü ê  ðåøåòêå  è  âöåïèëàñü â  íåíàâèñòíóþ ðîæó.  •àëñà
âçâèçãíóë è îòïðßíóë. à ëèöå åãî „åéðà óâèäåëà ÷åòûðå öàðàïèíû îò ñâîèõ
íîãòåé.
   - ó ÷òî æå,  ìåðçàâêà,  -  äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë •àëñà.  -  ’û
äîïðûãàëàñü. “ òåáß íå õâàòèëî ìîçãîâ ïîíßòü, ÷òî ß ìîã áû óñòðîèòü òåáå
ðàé,  äëß ýòîãî ó ìåíß åñòü âñå ñðåäñòâà.  î òû âûáðàëà äðóãîå. •îðîøî,
òû ïîëó÷èøü àä, îñòàòîê ñâîåé æèçíè òû ïðîâåäåøü â ñòðàøíûõ ìó÷åíèßõ.
   - åãè,  áåãè!  -  êðèêíóëà „åéðà.  -  ˆ çàïîìíè,  ïîêà ß æèâà, òû íå
áóäåøü ñïàòü ñïîêîéíî.  Ÿ áóäó òâîèì íî÷íûì êîøìàðîì. Ÿ îòðàâëþ âñå òâîå
ñóùåñòâîâàíèå,  íèãäå òû  íå áóäåøü ÷óâñòâîâàòü ñåáß â  áåçîïàñíîñòè.  ˆ
êàæäàß ìîß ðàíà,  êàæäàß ìîß áîëü îòçîâåòñß â òåáå, â òâîåì ñîçíàíèè. ’û
áóäåøü ñòðàäàòü òî÷íî òàê  æå,  êàê è  ß.  -  „åéðà íåèñòîâî çàõîõîòàëà.
•àëñà ïîáëåäíåë, ãëàçà åãî îêðóãëèëèñü îò ñòðàõà. Ží íåóêëþæå ïîâåðíóëñß
è,  ïðèïîäíßâ ïîëû ñâîåé ìàíòèè,  ïîáåæàë, øàðêàß íîãàìè ïî øåðîõîâàòîìó
ïîëó êîðèäîðà.  - ðèäåò äåíü, è òû ïî÷óâñòâóåøü, ÷òî ß ïîáåäèëà òåáß! -
çàêðè÷àëà åìó âñëåä „åéðà.  Žíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà,  ðàçäóìûâàß, ñòîèò ëè
äàëüøå ïóãàòü íåðâíîãî ðåãåíòà,  è,  ðåøèâ, ÷òî ñòîèò, ñíîâà ðàçðàçèëàñü
íåèñòîâûì ñìåõîì.
   ’àìàí Œàëüòóñ ìåäëåííî ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê ðåøåòêå.
   - ’û î÷åíü ïîäõîäèøü ê ñâîåìó äðóãó, - ïðîèçíåñ îí.
   - å ëüñòè ñåáå, - ïðîøèïåëà „åéðà. - Ž÷óòèñü ß â ïëåíó ó âàñ, ß âåëà
áû ñåáß òî÷íî òàê æå.  „àæå õóæå.  “ òåáß íà ðóêàõ êðîâü ìîåãî äðóãà. ’û
óáèë åãî. Œßñíèê! “áèéöà!
   - ‚û îøèáàåòåñü,  äîêòîð ‹èð,  ß  íå óáèéöà.  Œû,  ýëåìåíòàëû,  ñàìûå
ëó÷øèå  âîèíû  âî  ‚ñåëåííîé è  äîëæíû  äîêàçûâàòü ñâîå  ïðåâîñõîäñòâî â
ñõâàòêå ñ ëó÷øèìè.  - Œàëüòóñ ñæàë ïðóòüß ðåøåòêè, çàòåì ìåäëåííî ðàçæàë
ïàëüöû. - ‚àø äðóã ñáèë ìåíß ñ íîã, íî íå ñìîã ïîáåäèòü. Ží çíàë, ÷òî îí
îáðå÷åí, è õîðîøî ïðåäñòàâëßë, êàêóþ öåíó åìó ïðèäåòñß çàïëàòèòü çà ñâîé
ñìåëûé ïîñòóïîê.  ’î,  ÷òî âû  íàçûâàåòå óáèéñòâîì,  äëß ìåíß âñåãî ëèøü
î÷åðåäíàß ïîáåäà íàä ïðåêðàñíûì ïðîòèâíèêîì.  Ÿ  íå  ñ÷èòàþ âàøåãî äðóãà
ñâîåé æåðòâîé, íåò. Ží - ìóæåñòâåííûé ÷åëîâåê è ïîãèá, êàê âîèí.
   ’åëî  „åéðû  íà÷àëî  äðîæàòü.  ‚  îò÷àßíèè îíà  ñõâàòèëàñü çà  ïðóòüß
ðåøåòêè.
   - Ží  ñòàë æåðòâîé òâîåé êðîâîæàäíîñòè,  ñòðàøíîé âîéíû,  ðàçâßçàííîé
âàìè.
   ‡ëîñòü   ïðîõîäèëà,   óñòóïàß   ìåñòî   ñòðàøíîé   óñòàëîñòè.   „åéðà
÷óâñòâîâàëà, ÷òî êàæäûé ìóñêóë åå òåëà ñëàáååò.
   - å  çàêðûâàéòå ãëàçà íà  î÷åâèäíûå âåùè,  äîêòîð.  ‚àø  äðóã ïðèíßë
óñëîâèß èãðû è ðèíóëñß â áîé.  Ÿ íå ìîãó íå óâàæàòü åãî,  ïîñêîëüêó îí -
áîëüøèé âîèí,  ÷åì ìíîãèå â  êëàíå.  …ñëè áû  Šîì-‘òàð íå  óêðàë ó  ìåíß
ïîáåäó, ß, ’àìàí Œàëüòóñ, âûïîëíèë áû âñå îáåùàíèß, êîòîðûå äàâàë âàì.
   "Šàêîé áåññìûñëåííîé áûëà ñìåðòü Šàß",  - ïîäóìàëà „åéðà. åñìîòðß íà
ñïðàâåäëèâîñòü  ñëîâ   êîìàíäèðà  ýëåìåíòàëîâ,   îíà   íèêàê  íå   ìîãëà
ïðèìèðèòüñß  ñ  ïîòåðåé  âîçëþáëåííîãî.  Œûñëü  î  òîì,  ÷òî  Šàé  ïîãèá
íàïðàñíî,  æãëà  åå.  Žíà  äàæå  çàñëîíèëà ñîáîé ãîðå÷ü îò  ïîòåðè îòöà.
ƒèáåëü Šàß òîëüêî åùå áîëüøå óáåäèëà „åéðó â  òîì,  ÷òî âîéíà è ïîòåðè -
ýòî  óæàñ,  îò  êîòîðîãî  ÷åëîâå÷åñòâî äîëæíî  ïîñêîðåå èçáàâèòüñß.  Žíà
çíàëà,  ÷òî  è  Šàé  äóìàë òî÷íî òàê æå,  íî  âîéíà óáèëà åãî.  Ží,  êàê
ìîòûëåê, ïîëåòåâøèé íà ñâåò, ñãîðåë â åãî áåçæàëîñòíîì ïëàìåíè.
   „åéðà õîòåëà âîçðàçèòü Œàëüòóñó è  óæå  îòêðûëà áûëî ðîò,  íî  â  ýòó
ñåêóíäó  äâåðü  â  êîðèäîðå ñíîâà  óãðîæàþùå çàñêðèïåëà.  „åéðà  óâèäåëà
êðàñíóþ òóøó •àëñû,  è â íåé îïßòü íà÷àëà çàêèïàòü çëîñòü. Žäíàêî ðåøèëà
ìîë÷àòü.   ‚äðóã   ÷òî-òî   âî   âñåì   åãî   îáëè÷üå  ïîêàçàëîñü  „åéðå
ïîäîçðèòåëüíûì. •àëñà ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä, è „åéðà óâèäåëà åùå
îäíîãî ÷åëîâåêà.  ‹èöà åãî çà òóøåé •àëñû „åéðà íå âèäåëà, çàòî çàìåòèëà
àâòîìàò,   ñòâîë  êîòîðîãî  óïèðàëñß  â  ìßñèñòîå,   ïîäðàãèâàþùåå  òåëî
äåìè-ðåãåíòà.
   •àëñà,  ïîäòàëêèâàåìûé íåçíàêîìöåì, ïîòàùèëñß ê êàìåðå „åéðû. îäîéäß
ê  ðåøåòêå,  „åéðà óñëûøàëà ãîëîñ âòîðîãî,  íå  âèäèìîãî çà  òóøåé •àëñû
÷åëîâåêà.
   - Ÿ ïîíèìàþ,  ÷òî ñåé÷àñ íå âðåìß è íå ìåñòî ðàçáèðàòüñß â îáèäàõ,  -
ïðîèçíåñ îí,  -  íî ìíå êàæåòñß,  äîêòîð,  ÷òî ó  âàñ âîçíèêëè íåáîëüøèå
íåïðèßòíîñòè.
   „åéðà  ñðàçó  óçíàëà åãî.  ‹èöî  åå  çàñâåòèëîñü ðàäîñòüþ,  íà  ãëàçà
íàâåðíóëèñü ñëåçû.
   - Šàé, - ïðîøåïòàëà îíà.
   Šàé,   íåñìîòðß  íà  îõâàòèâøåå  åãî  âîëíåíèå,   ñòàðàëñß  äåðæàòüñß
ñïîêîéíî.
   - ’èøå, - íåãðîìêî ïðîèçíåñ îí.
   „åéðà  èñïóãàííî ïðèæàëà ëàäîíè  êî  ðòó  è  áûñòðî çàêèâàëà ãîëîâîé.
‚íåçàïíî ãëàçà åå ðàñêðûëèñü îò óäèâëåíèß, ñëîâíî îíà óâèäåëà ïðèçðàê.
   - Šàé,  -  ñïðîñèëà îíà,  -  ýòî äåéñòâèòåëüíî òû? Šàé âûãëßíóë èç-çà
•àëñû è óëûáíóëñß.
   - ’î÷íî íå çíàþ,  - ïîøóòèë îí. - ‘ïðîñè îá ýòîì ó íàøåãî äðóãà. - Ží
òêíóë äåìè-ðåãåíòà ñòâîëîì àâòîìàòà.  -  Ží òåáß óáåäèò. Šàê âû äóìàåòå,
ãîñïîäèí •àëñà, ß âïðàâäó æèâîé?
   ƒóáû äåìè-ðåãåíòà çàòðßñëèñü.
   - †èâîé, æèâîé, - çàëåïåòàë îí.
   - ’îãäà  îòêðûâàéòå  äâåðü,  -  ïðèêàçàë  Šàé  è  äëß  óáåäèòåëüíîñòè
íàñòàâèë ñòâîë àâòîìàòà â ùåêó äåìè-ðåãåíòà. - ˆ ïîáûñòðåå.
   •àëñà âûòàùèë èç-çà ïîßñà êëþ÷è.
   - ‚àì íå óéòè îòñþäà,  -  ïðîèçíåñ îí.  Šàé åäâà ñäåðæàëñß,  ÷òîáû íå
íàæàòü íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
   - Šîãäà ìíå ïîòðåáóåòñß òâîé ñîâåò,  ß âñêðîþ òâîþ ÷åðåïíóþ êîðîáêó è
ïîêîïàþñü â ìîçãàõ.  îòîðàïëèâàéñß, ß íåñêîëüêî ÷àñîâ ñïîëçàë ïî ñòâîëó
ñîñíû,  ïîêà äîáðàëñß äî äíà óùåëüß,  è  ïîýòîìó î÷åíü óñòàë.  € êîãäà ß
óñòàëûé, ß çëîé. Žòêðûâàé äâåðü, ìðàçü. ’û ìåíß õîðîøî ñëûøèøü?
   „åìè-ðåãåíò çàçâåíåë êëþ÷àìè.  Šàé ðûâêîì ðàñïàõíóë äâåðü,  è  „åéðà,
ñëîâíî íà êðûëüßõ,  âûëåòåëà ê íåìó. Žíà áðîñèëàñü íà ãðóäü Šàß è êðåïêî
îáíßëà åãî.
   îëü ïðîíçèëà âñå òåëî Šàß, íî îí òîëüêî óëûáàëñß.
   - Ÿ ëþáëþ òåáß, „åéðà, - ïðîøåïòàë îí.
   - òî òû, òû, - ïîâòîðßëà äåâóøêà. - € ß äóìàëà, ÷òî ïîòåðßëà òåáß.
   Šàé  ïî÷óâñòâîâàë  íà  ùåêå  ñëåçû  „åéðû.  ‹åãêî  ïðèïîäíßâ  åå,  îí
îòòîëêíóë ïëå÷îì •àëñó è  ïîñòàâèë „åéðó ðßäîì ñ  ñîáîé.  ‚  ýòîò ìîìåíò
ñòâîë àâòîìàòà ñêîëüçíóë ñ ôèçèîíîìèè äåìè-ðåãåíòà, òîò ðåçêî îòñêî÷èë è
âûõâàòèë èç êàðìàíà ìàíòèè èãîëü÷àòûé ïèñòîëåò. î âîñïîëüçîâàòüñß èì íå
óñïåë:  ñòâîë àâòîìàòà òßæåëî îïóñòèëñß íà  âèñîê äåìè-ðåãåíòà.  Žò áîëè
•àëñà  çàñòîíàë è  îòïðûãíóë ê  ðåøåòêå  êàìåðû,  â  êîòîðîé  íàõîäèëèñü
ýëåìåíòàëû. ’óò æå ìåæäó ïðóòüåâ ïðîñêîëüçíóëè ðóêè Œàëüòóñà è âöåïèëèñü
â ãîðëî äåìè-ðåãåíòà.  ’îò çàõðèïåë è âûïóñòèë ïèñòîëåò.  àçäàëñß òèõèé
çâîí,  âñëåä çà íèì ïîñëûøàëñß õðèï.  Šàé ðåçêî îáåðíóëñß è óâèäåë,  êàê
òåëî •àëñû áüåòñß â ñóäîðîãàõ. Œîãó÷èå ðóêè Œàëüòóñà âñå êðåï÷å è êðåï÷å
ñæèìàëè ìîðùèíèñòîå ãîðëî êîìñòàðîâöà.
   Šàé ïðèæàë ê ñåáå ïåðåïóãàííóþ „åéðó,  çàãîðîäèâ ñîáîé ñöåíó óáèéñòâà
•àëñû.
   - ‘ïàñèáî, - ïðîøåïòàëà îíà.
   óêè Œàëüòóñà ðàçæàëèñü,  îáìßêøåå òåëî äåìè-ðåãåíòà ìåäëåííî ñïîëçëî
íà ãðßçíûé ïîë.
   - ˆçâèíè,  ïî âñåì çàêîíàì îí áûë òâîé,  - ïðîãîâîðèë Œàëüòóñ, - íî ß
ïðîñòî íå ñìîã ñäåðæàòüñß.
   - è÷åãî,  áóäåì  ñ÷èòàòü,  ÷òî  òû  ïîìîã ìíå  ñýêîíîìèòü ïàòðîí,  -
îòâåòèë Šàé,  âûïóñêàß „åéðó èç ñâîèõ îáúßòèé. - Šàê òû ÷óâñòâóåøü ñåáß,
ëþáèìàß? ’û ãîòîâà ïðîäîëæèòü íàø ïóòü ê ðàäèîòåëåñêîïó? ðàâäà, íà ýòîò
ðàç   ïóòåøåñòâèå  áóäåò   êîìôîðòàáåëüíûì.   Œû   ïîåäåì   â   ëèìóçèíå
äåìè-ðåãåíòà.
   „åéðà â  ïîñëåäíèé ðàç  âñõëèïíóëà,  ðàñòåðëà ïî  ëèöó îñòàòêè ñëåç è
ñëàáî óëûáíóëàñü.
   - Ÿ äóìàëà, ÷òî òû óìåð, - ïðîãîâîðèëà îíà.
   - ˆ  òî ïðàâäà,  ß áûë î÷åíü áëèçîê ê ýòîìó.  ó,  ïîéäåì,  íàì íóæíî
ïîòîðàïëèâàòüñß.  òèõ  ðåáßò  ìû  îñòàâèì çäåñü.  -  Šàé  òêíóë ñòâîëîì
àâòîìàòà â ñòîðîíó ýëåìåíòàëîâ. - ’âîå îòñóòñòâèå íå ñêîðî çàìåòßò. îêà
êîìñòàðîâöû áóäóò ðàçáèðàòüñß,  êòî óáèë •àëñó,  ìû  óñïååì äàëåêî óéòè.
‚ïåðåä.
   - îñòîé, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ Œàëüòóñà. Šàé îáåðíóëñß.
   - ˆçâèíè,  -  ïðîèçíåñ îí, - íî íàì ïðèäåòñß îòëîæèòü íàøó ñõâàòêó. Ÿ
ñïåøó.  îíèìàþ, ÷òî äåëî êàñàåòñß òâîåé ÷åñòè, íî íè÷åì ïîìî÷ü íå ìîãó.
Ÿ  îòêàçûâàþñü.  -  ‘  ýòèìè ñëîâàìè Šàé ïîêàçàë ýëåìåíòàëó ðóêè,  ÷åðåç
ëîõìîòüß êîñòþìà áûëè âèäíû ññàäèíû è êðîâîïîäòåêè.  -  åò,  íà ñåãîäíß
åäèíîáîðñòâ õâàòèò. € äëß óòåøåíèß ìîæåøü ñ÷èòàòü ñåáß ïîáåäèòåëåì.
   - ‚  íàøåé  ñõâàòêå  ß  è  åñòü  ïîáåäèòåëü,  -  õëàäíîêðîâíî çàìåòèë
Œàëüòóñ.  - ˆ ß ðàä, ÷òî ìíå óäàëîñü îäåðæàòü ïîáåäó íàä îäíèì èç ëó÷øèõ
âîèíîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
   - ’û, êîíå÷íî, èìååøü â âèäó ìåíß? - ñïðîñèë Šàé.
   - Žò÷àñòè äà,  -  îòâåòèë ýëåìåíòàë. - ðàâäà, ìíå äîâîäèëîñü ñëûøàòü
îá îäíîì âûäàþùåìñß âîèíå, íî ß íèêîãäà íå âèäåë åãî. - ëåìåíòàë êèâíóë
â ñòîðîíó „åéðû.  - Ÿ ãîâîðèë ýòîé æåíùèíå, ÷òî ß âûèãðàë ñõâàòêó, è ýòî
ïðàâäà.  î ß óâàæàþ òåáß çà òî,  ÷òî òû ðåøèëñß áèòüñß ñî ìíîé.  —åñòíî
ãîâîðß,  òâîå ïîâåäåíèå äàæå èçìåíèëî ìîå ìíåíèå î íàøèõ ïðîòèâíèêàõ. î
ß  õî÷ó ñêàçàòü íå  îá  ýòîì.  åñìîòðß íà  òî ÷òî òû ïðîèãðàë,  ß  ìîãó
âûïîëíèòü ñâîå  îáåùàíèå äàòü òåáå êîðàáëü.  ðàâäà,  íà  îäíîì óñëîâèè:
åñëè òû íàçîâåøü ìíå ñâîå íàñòîßùåå èìß.
   - ‚îí ÷òî òû õî÷åøü, - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë Šàé.
   - ‘êàæè,  êàê òâîå èìß,  -  ïîâòîðèë Œàëüòóñ è  ïîäíßë ââåðõ ðóêè.  -
’îëüêî íå îáìàíûâàé,  ß çíàþ,  ÷òî òû íå „ýéâ „æóýëë.  ’îò áûë ëåâøîé, ß
÷èòàë åãî äîñüå è âèäåë ôîòîãðàôèè. Ÿ äîëæåí çíàòü, ñ êåì ß áèëñß.
   ‹èöî  Šàß  ïîêðàñíåëî.  „åéðà  äîëãî  ñìîòðåëà  íà  íåãî  è  âíåçàïíî
ïðîèçíåñëà:
   - ‡âåçäíûé   êàïèòàí   ’àìàí   Œàëüòóñ,   ïîçâîëüòå  ïðåäñòàâèòü  âàì
ëåéòåíàíòà Šàß €ëëàðäà-‹ßî, - íåãðîìêî ñêàçàëà îíà.
   Žò íåîæèäàííîñòè Œàëüòóñ øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà è îïóñòèëñß íà ìàòðàñ.
   - ’àê òû è åñòü òîò ñàìûé €ëëàðä-‹ßî,  êîòîðûé áèëñß íà ’óàòêðîññå? -
èçóìëåííî  ñïðîñèë  ýëåìåíòàë.  ‹èöî  Šàß  ïðîäîëæàëî ãîðåòü.  Ží  ìîë÷à
êèâíóë.
   - ‡íà÷èò,  ýòî òû  çäåñü,  íà ëàéíå,  ðàññòðîèë íàøè ïëàíû è  íå äàë
çàìàíèòü â ëîâóøêó ïðèíöà ‚èêòîðà „ýâèîíà?
   Šàé ñíîâà êèâíóë.
   Œàëüòóñ äîëãî ñìîòðåë íà Šàß, çàòåì ïîâåðíóëñß ê ñâîèì âîèíàì.
   - Šàé  €ëëàðä-‹ßî,  -  çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë îí  è  âäðóã  çàñìåßëñß,
ñíà÷àëà òèõî,  çàòåì  âñå  ãðîì÷å  è  ãðîì÷å.  îñòåïåííî ñìåõ  Œàëüòóñà
ïåðåøåë â äèêèé õîõîò,  îò êîòîðîãî ó „åéðû çàçâåíåëî â óøàõ.  Žñòàëüíûå
ýëåìåíòàëû òîæå ñìåßëèñü.  Žäèí èç  íèõ  äàæå ïîêàòèëñß ïî  ïîëó.  Šàé è
„åéðà ñ óäèâëåíèåì ñìîòðåëè íà âîèíîâ êëàíà.
   - è÷åãî ñåáå,  -  çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Šàé.  -  ‚ïåðâûå â  æèçíè âèæó,
÷òîáû, óñëûøàâ ìîå èìß, ëþäè òàê ñìåßëèñü. —òî òàêîå? - êðèêíóë îí. - ‚û
ñìååòåñü íàäî ìíîé?!
   - Ž íåò,  ïðîñòèòå íàñ,  ëåéòåíàíò.  -  ‡àõëåáûâàßñü â ñìåõå, Œàëüòóñ
ïðèæàë ðóêè ê ãðóäè. - Œû ñìååìñß íàä ñîáîé.
   îñëå  ýòîãî  ýëåìåíòàëû ñíîâà  çàêàòèëèñü â  ñìåõå.  åêîòîðûå âîèíû
ìîòàëè ãîëîâàìè è âûòèðàëè ñëåçû.
   - Šàé €ëëàðä-‹ßî.  àäî æå! ’îò ñàìûé Šàé, - ãîâîðèëè îíè, ãëßäß äðóã
íà äðóãà.
   - îñëóøàéòå! - êðèêíóë Šàé. - Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ. Žáúßñíèòå æå.
   - å ïîíèìàåøü?  - ñïðîñèë Œàëüòóñ. - ’óàòêðîññ! ëàéíà, - ïðîãîâîðèë
îí è ñõâàòèëñß çà ãîëîâó. - Šîãî ß ïîñûëàë çà òîáîé! - ïðè÷èòàë îí. - „à
çíàé ß, ÷òî ìû ãîíßåìñß èìåííî çà €ëëàðäîì-‹ßî, ß áû ïîäíßë öåëóþ çâåçäó
â ïîëíîì âîîðóæåíèè.
   "–åëóþ  çâåçäó ýëåìåíòàëîâ?  à  îäíîãî ìåíß?  è÷åãî ñåáå,  âîò  ýòî
ïî÷åò".
   - € ß äóìàë,  ÷òî âû, âîèíû êëàíà, âñåãäà áüåòåñü íà ðàâíûõ, - ñêàçàë
îí, óëûáàßñü.
   - € åñëè íà ðàâíûõ,  -  ñêâîçü ñìåõ ïðîãîâîðèë îäèí èç ýëåìåíòàëîâ, -
òî òîãäà ìîæíî è äâå çâåçäû ïîñëàòü.
   - ’î÷íî, - ïîäòâåðäèë äðóãîé ýëåìåíòàë.
   - „à âû ïðîñòî ñ óìà ñîøëè, - îòìàõíóëñß Šàé.
   - „à íåò,  -  ñêàçàë Œàëüòóñ,  âñòàâàß.  - à ’óàòêðîññå òû óíè÷òîæèë
áàòàëüîí ‘îêîëèíîé ƒâàðäèè.  - „à è çäåñü, íà ëàéíå, â ðåçóëüòàòå òâîèõ
äåéñòâèé ïîãèáëî íåìàëî ïðåêðàñíûõ âîèíîâ.  Šàêóþ ëîâóøêó ìû ïðèãîòîâèëè
äëß ‚èêòîðà „ýâèîíà!  -  ìå÷òàòåëüíî ïðîèçíåñ îí. - …ñëè áû íå òû, îí áû
áîëòàëñß ó íàñ íà êðþ÷êå êàê ðûáà.  € âìåñòî ýòîãî íàì ïðèøëîñü ìåñßöàìè
ñðàæàòüñß ñ âîéñêàìè ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.  ‚îò ÷åðò ïîäåðè. ðîñòî
ïðèßòíî âñïîìíèòü,  êàê òû ïðîâåë êîìñòàðîâöåâ è  ïîëó÷èë äåíüãè çà ñâîþ
ñìåðòü.  Š òîìó æå òû,  âîäèòåëü áîåâîãî ðîáîòà,  â åäèíîáîðñòâå ïîáåäèë
ýëåìåíòàëà. ˆ ñåé÷àñ, - ýëåìåíòàë ïîêà÷àë ãîëîâîé, - óïàë ñ ïëàòî, ñïîëç
ïî äåðåâó,  äîáðàëñß äî ƒîëóá÷èêà Šîñòîñî è âëîìèëñß ñþäà,  â òþðüìó. „à
íåò,  òû âåëèêèé âîèí.  - Œàëüòóñ óâåðåííî êèâíóë. Šàé ýíåðãè÷íî çàìàõàë
ðóêîé.
   - ’û  ïðåóâåëè÷èâàåøü  ìîè  âîçìîæíîñòè.  è÷åãî  îñîáåííîãî  â  ìîèõ
äåéñòâèßõ íåò. „åéðà íåäîâîëüíî íàõìóðèëàñü.
   - îñòîé, Šàé, - âìåøàëàñü îíà â ðàçãîâîð. - € åñëè áû âñå ýòî ñäåëàë
‚èêòîð? ’û áû òîæå ãîâîðèë, ÷òî â ýòèõ ïîñòóïêàõ íåò íè÷åãî îñîáåííîãî?
   Šàé ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà íåå.
   - „à òû ÷òî, „åéðà! àçóìååòñß, ß áû îöåíèë èõ ñîâñåì èíà÷å.
   - ’îãäà ïî÷åìó ñåé÷àñ,  î ñåáå, òû ãîâîðèøü ñ òàêèì ïðåíåáðåæåíèåì? -
Žíà äîòðîíóëàñü äî åãî èñöàðàïàííîãî ëèöà.  - Ÿ ïîíèìàþ òåáß. „ëß ñâîåãî
ïîâåäåíèß òû óñòàíîâèë ñëèøêîì âûñîêèå êðèòåðèè è  âñþ æèçíü æèâåøü òàê,
ñëîâíî ñàìûå ãëàâíûå äåëà ó  òåáß òîëüêî âïåðåäè,  à òî,