  все
остальные офицеры,  стоЯщие вдоль  коридора,  замерли по  стойке смирно.
ЏрЯмо напротив военного регента, отделенный от него рЯдами воинов, сидел
иль•ан.  Ќаверху,  под самым потолком,  висели два полотнища: флаг Љлана
‚олка и  рЯдом с  ним флаг Љом-‘тара.  €з  громкоговорителей послышалась
негромкаЯ музыка,  играли  бравурный марш,  некогда  очень  популЯрный в
‡вездной ‹иге.
   ”охт поправил повЯзку и медленно,  в такт мелодии,  зашагал по палубе
туда,  где, сидЯ у голотанка, его ждал “льрик. ЏроходЯ мимо рЯдов воинов
клана,  военный регент уважительно склонил голову,  точно так же, как он
бы сделал, обходЯ шеренги своих солдат. "ќто воины, и они достойны моего
почтениЯ,  -  говорил себе Ђнастасиус ”охт. Ћн сжал губы. - „а и простаЯ
осторожность никогда  не  бывает  лишней.  Ќеуважение здесь  равносильно
самоубийству".
   Ћн остановилсЯ возле иль•ана и торжественно приветствовал его.  ‚ождь
клана ответил таким же салютом, затем протЯнул военному регенту руку.
   - „а  пребудет с  вами мир  Ѓлейка,  -  произнес ”охт.  “льрик слегка
наклонил голову, приветствуЯ почетного гостЯ.
   - ђад видеть вас, военный регент. Ћчень сожалею, что вы прибыли к нам
ненадолго.
   - Џриветствую вас,  иль•ан,  -  ответил ”охт, пожал протЯнутую руку и
сел рЯдом с “льриком.  ЋбведЯ глазами строй воинов, военный регент узнал
многих,  с  кем  ему  уже  доводилось встречатьсЯ.  Ќе  увидев ”елана на
палубе,  ”охт  посмотрел вверх,  но  и  там  не  нашел  знакомой фигуры.
"€нтересно,   -  мелькнула  у  него  мысль.  -  Ћзначает  ли  что-нибудь
отсутствие ”елана среди встречающих?"
   ‚оины вскинули руки в приветствии,  “льрик ответил на него, раздалась
команда разойтись, и воины, чеканЯ шаг, ушли.
   - „умаю,  регент,  нам лучше побеседовать в голотанке,  -  проговорил
иль•ан и предложил гостю последовать за ним.
   ”охту показалось,  что в голосе “льрика прозвучало нечто большее, чем
просто  вежливое предложение,  но,  чтобы  понЯть,  куда  клонит иль•ан,
такого  маленького намека ему  было  недостаточно.  ‚  знак  согласиЯ он
наклонил голову и вошел за иль•аном в голотанк. Љаждый, кто входил сюда,
начинал чувствовать себЯ Ѓогом-создателем - такой удивительный мир перед
ним  открывалсЯ.  ”охт  увидел объемную карту ‚нутренней ‘феры.  ѓраница
Џериферии была  совсем рЯдом,  чуть  повыше головы.  ЊилаЯ  сердцу ’ерра
находилась внизу, у самых ног. „остаточно было одного неловкого движениЯ
ногой,  и  она  исчезла бы.  ”охт не  подумал,  что расположение планеты
выбрано  не  случайно,  он  был  слишком поглощен картой.  Љак  ребенок,
впервые попавший в  планетарий,  военный регент,  едва не раскрыв рот от
изумлениЯ,  рассматривал мириады расстилающихсЯ перед ним миров.  ЉаждаЯ
планета была отмечена. “ ”охта такого оборудованиЯ не было, по сравнению
с  увиденным  все  его  реальности,   вызываемые  компьютером,  казались
топорными.
   - џ надеЯлсЯ,  что увижу ”елана среди встречающих, - произнес военный
регент.  -  Њне  удивительно,  что  в  стыковочном узле  менЯ  встретили
элементалы.
   “льрик слегка пожал плечами. ‚ытЯнув руку, он нажал на кнопку рЯдом с
одной из звезд. ‚ воздухе распахнулось большое, зеленоватого цвета окно,
и поползли колонки цифр и сообщений.  ‘тоЯ напротив “льрика,  ”охт видел
их зеркальное изображение.
   - ”елан будет рад встретитьсЯ с вами,  регент,  -  уклончиво произнес
иль•ан.  -  ‘ейчас он  на  „иосде,  там  совершенно неожиданно вышли  из
подпольЯ отрЯды местной милиции.  Њы  думали,  что  на  „иосде будет все
спокойно,  но ошиблись -  зилоты продолжают совершать диверсии.  Ќедавно
они  вывели из  строЯ  несколько центральных компьютеров и  парализовали
работу нашей службы сбора и анализа информации.
   “льрик нажал на нижнюю часть окна,  оно начало постепенно уменьшатьсЯ
и превратилось в небольшой квадратик, который повис под звездой.
   - џ вполне понимаю ваш интерес к ”елану, - внезапно заговорил иль•ан.
- €  даже разделЯю его.  Џрежде всего потому,  что хотел бы поговорить с
вами о  некоторых вещах до  того,  как мы начнем наши переговоры.  ‚ы не
могли бы оказать лично мне одну маленькую любезность?
   - ‹юбезность? - повторил военный регент. - Љонечно, уважаемый иль•ан.
   ‚ождь Љлана ‚олков сложил руки за  спиной и,  стараЯсь не  смотреть в
глаза ”охта, продолжил:
   - џ  записал голодиск,  который бы  мне  хотелось передать полковнику
Њоргану Љеллу, командиру ѓончих Љелла. џ просил бы вас сообщить ему, что
его сын не только жив и  здоров,  но и  считаетсЯ одним из лучших воинов
клана.  -  “льрик поднЯл голубые глаза и встретилсЯ со взглЯдом ”охта. -
‚ас это удивлЯет, военный регент? - спросил он.
   ”охт сделал вид, что он поражен.
   - „а,  иль•ан.  Ќо  это  приЯтнаЯ  новость,  уверен,  что  Љеллу  она
понравитсЯ.
   - ‚ероЯтно,  -  неуверенно произнес иль•ан.  -  Њне самому трудно это
представить,  но  Я  надеюсь,  что вы  правы.  ‚ы ведь лучше менЯ знаете
семейные отношениЯ,  царЯщую в  них  мелочную зависть и  некие  глубокие
чувства.  -  “льрик сложил руки  на  груди.  -  Ќаша культура,  как  вам
известно,  зиждетсЯ на уважении к  клану и  дому.  Џо моему мнению,  это
единственное,  что  может свЯзывать и  объединЯть людей.  ‘емейные свЯзи
чаще  разъединЯют,  поэтому у  нас  семей  нет.  ‚ы  можете  считать это
недостатком,  но  он нам не вредит.  Ћднако при всем нашем отрицательном
отношении к  семье мне  не  хотелось бы  причинЯть Љеллам дополнительные
огорчениЯ.  Ђ  ”елан нужен клану,  и  это высшаЯ похвала,  которой может
удостоитьсЯ наш воин.  •отЯ,  по-вашему, кровные свЯзи ЯвлЯютсЯ наиболее
прочными.
   - „а,  -  согласилсЯ военный регент,  - но долг сильнее кровных уз. -
”охт  внимательно  разглЯдывал  своего  противника.  "€зменилсЯ.  ‘ильно
изменилсЯ “льрик.  Ќе таким ты был раньше.  Ћчень любопытно, куда это он
клонит?  „ействительно говорит  искренне или  пытаетсЯ усыпить менЯ?"  -
Џравда, что касаетсЯ лично менЯ, то Я не считаю семейные свЯзи такими уж
прочными.  ЊоЯ семьЯ многого не  понимала,  но относительно Љеллов вы не
ошиблись.
   - •орошо,  -  сказал иль•ан. - џ не говорил ”елану, что отправлю этот
диск, но, если придет ответ, он его получит.
   „а,  кстати, вы можете включить сюда и свое послание к Љеллу, сказать
ему  несколько слов  о  его  сыне и  о  жизни в  клане.  Џожалуйста,  не
стеснЯйтесь.  - “льрик улыбнулсЯ. - •отЯ Я прекрасно понимаю, что примас
Љом-‘тара  может  воспрепЯтствовать отправке этого  голодиска,  особенно
сейчас, когда наши отношениЯ оставлЯют желать много лучшего.
   - џ лично передам полковнику Љеллу,  что его сын живет и здравствует.
- ”охт многозначительно улыбнулсЯ.  -  „умаю,  что  мне удастсЯ обмануть
бдительность госпожи “отерли.
   - Ќу что ж,  мне приЯтно очутитьсЯ в такой компании в заговоре против
Њиндо “отерли,  -  улыбнулсЯ иль•ан.  - Ћднако Я боюсь, Ѓольшой ‘овет не
одобрит моей переписки с  врагом.  -  ѓолубые глаза “льрика сузились.  -
‚ремена сейчас крайне опасные, Ђнастасиус. ‚се, чем мы здесь занимаемсЯ,
- это  прекрасно  и   полезно,   но   некоторые  политики  могут  всегда
перевернуть все,  что мы сделали,  и обратить это против нас же. € тогда
начнетсЯ кошмар.
   - ‚аши опасениЯ мне понЯтны, “льрик, но надеюсь, что мы с вами вполне
доверЯем друг другу. џ не собираюсь вас обманывать.
   - џ тоже с вами вполне честен. ”охт улыбнулсЯ.
   - ’о,   что  нашим  дипломатам  не  удаетсЯ  поделить,  нам,  воинам,
приходитсЯ отвоевывать. Ќо Я не хотел бы воевать с вами, иль•ан. џ давно
слежу  за  вашими успехами и  считаю вас  выдающимсЯ военачальником.  Ќе
хотел бы Я оказатьсЯ в списке ваших врагов.
   €ль•ан тихо рассмеЯлсЯ.
   - “вы, Ђнастасиус, Я тоже неравнодушен к похвалам. Ђ вы, оказываетсЯ,
льстец. …сли так пойдет и дальше, вы получите фору в один полк.
   - …сли речь идет о ’ринадцатом гвардейском, пожалуй, Я не откажусь.
   - €нтересный выбор,  друг мой.  ’олько хотел бы  Я  посмотреть на вас
после того, как вы объЯвите Ќаташе Љеренской и ”елану ‚ульфу, что они не
будут дратьсЯ против вас. Ћни вас просто разорвут на части.
   - Ќу уж нет,  - засмеЯлсЯ военный регент. - џ воин, а не посыльный. -
”охт бросил взглЯд на один из пультов управлениЯ.  -  џ  привез с  собой
некоторую  информацию,  котораЯ  поможет  нам  быстрей  обговорить  нашу
будущую битву.
   €ль•ан нажал на  клавишу,  карта звездного неба исчезла,  затем снова
восстановилась.
   - Ќадеюсь,  что  ваша  информациЯ уже  включена в  мою  базу  данных.
Ќачнем?
   - „а,  - согласно кивнул ”охт. Ћн внезапно выпрЯмилсЯ, лицо его стало
серьезным.  -  ѓоворит  Ђнастасиус  ”охт,  военный  регент  Љом-‘тара  и
‚ерховный   главнокомандующий  вооруженными  силами   Љом-‘тара.   Њиндо
“отерли,  примас Љом-‘тара и хранительница свЯщенного слова Ѓлейка, дала
мне  право  обговорить с  вами  условиЯ будущей битвы.  џ  своей  честью
гарантирую,  что ни  одно из принЯтых нами решений не будет впоследствии
изменено или нарушено.
   ‚ыслушав военного регента, “льрик столь же торжественно произнес:
   - џ  -  “льрик Љеренский,  иль•ан кланов и  •ан Љлана ‚олка.  Ѓольшой
‘овет уполномочил менЯ вести переговоры.  џ своей честью гарантирую, что
ни  одно  из  принЯтых нами  решений не  будет впоследствии изменено или
нарушено.  -  €ль•ан показал на карту.  - Џоскольку вы выступаете в роли
защищающегосЯ, выберите место битвы.
   - џ выбираю ’оккайдо, - громко сказал ”охт и дотронулсЯ до маленького
зеленоватого квадратика под планетой.  -  Њы  будем битьсЯ на  —етвертой
планете.
   ‚ воздухе снова поЯвилось окно, и перед глазами противников открылась
тьма  космического пространства и  в  нем  маленькаЯ звездочка ’оккайдо.
Џостепенно  планета  приближалась,   становЯсь  все  больше  и   больше.
ђазглЯдываЯ  вращающуюсЯ  голубовато-желтую  планету,  иль•ан  задумчиво
погладил бородку.  ‚незапно вид изменилсЯ, крупный план исчез, и планета
начала  приближатьсЯ.   ”охт  с   “льриком  как  бы   понеслись  над  ее
поверхностью.  ‘ловно орлы,  парили они  над  необозримыми полЯми спелой
пшеницы,  спускались в  глубокие  расщелины,  затем  снова  устремлЯлись
вверх,  к горным вершинам Џозористу.  Ћттуда,  с заоблачных вершин,  они
снова падали вниз  и  летели над  лесами и  болотами,  пересекали реки и
черные воды морЯ ѓорнило.
   - …два ли исчерпывающий обзор местности,  но,  судЯ по географии, эта
планета подойдет длЯ любой битвы.  -  €ль•ан наморщил лоб.  -  ЌаселениЯ
немного и в основном сосредоточено на отдельных территориЯх.
   - Ѓольшинство людей будет эвакуировано с планеты,  - предупредительно
заметил ”охт.  -  ‚ысадив наши войска,  корабли улетЯт,  забрав с  собой
максимальное количество людей.  ЋстанутсЯ только  те,  кто  обеспечивает
круглосуточную работу ферм. Џотенциально опасные производства мы вынесем
за  линию сражениЯ.  Њеста,  где проживают некоторые религиозные общины,
объЯвЯтсЯ зоной,  свободной от военных действий, если это вас устроит. Љ
тому же Љом-‘тар берет на себЯ половину затрат по восстановлению планеты
после сражениЯ, если кланы возьмут на себЯ другую половину расходов.
   - Љом-‘тар  берет  на   себЯ  расходы  по  эвакуации  и   возвращению
населениЯ?
   ”охт утвердительно кивнул.
   - …сли  вы  согласны с  нашим  выбором,  после битвы мы  репатриируем
население обратно на  ’оккайдо или  в  любое другое место по  их  или по
вашему желанию. •отите, выберите среди жителей наиболее почтенных, они и
решат этот вопрос. ’ак что право выбора, по сути, остаетсЯ за вами.
   - ќто очень приЯтно,  -  кивнул “льрик и улыбнулсЯ.  ‘траннаЯ реакциЯ
иль•ана  вызвала недоумение ”охта.  -  ‘овершенно необЯзательно засорЯть
шахматную доску ненужными фигурами, квиафф Ђнастасиус? - спросил “льрик.
   Ќа мгновение перед глазами ”охта мелькнула шахматнаЯ доска. Ћн увидел
“отерли,  она была ферзем.  ђЯдом с “льриком в качестве ферзЯ находилась
Ќаташа ЉеренскаЯ.  ”охт почувствовал тревогу, его испугала не противница
Ќаташа  ЉеренскаЯ,  а  сторонница  примас  Њиндо  “отерли.  …е  решениЯ,
сумасбродные и непредсказуемые, могли принести ему поражение значительно
быстрее, чем военные действиЯ Љеренской.
   - •отелось  бы  поговорить  о  тех,  кто  может  оказатьсЯ  невольным
зрителем наших комбинаций,  - хмыкнул ”охт. - ‚о времЯ матча это сделать
будет затруднительно.  џ имею в виду,  - поЯснил военный регент, - что в
нашей партии кроме участников могут пострадать и посторонние фигуры.
   - ‚от этого-то мне хотелось бы меньше всего.  - “льрик развел руками.
- Ќо  вы  должны согласитьсЯ,  что все предусмотреть мы не в  состоЯнии,
какие-то потери неизбежны.  „а и это по большей части ваша забота,  вы в
разыгрываемой партии выбрали цвет,  -  иль•ан улыбнулсЯ, - то есть место
битвы.  ’еперь  давайте решать,  какова ценность подставленных под  удар
фигур и  какую выгоду каждый из  нас может из этого длЯ себЯ извлечь.  -
‹ицо “льрика потемнело.  -  „лЯ менЯ самым ценным остаютсЯ воины.  џ  не
политик и  ради сомнительных выгод не намерен бросать в  мЯсорубку своих
солдат. ѓамбитов Я не терплю.
   ‚незапно ”охтом  овладел ужас.  …му  померещилось,  что  он  стоит  у
собственной могилы. "„а, “льрик, на розыгрыши ты мастер. —то-то ты очень
смел.  Ќеужели разгадал мою тайну?  Ќет,  едва ли.  •отЯ...  ”елан может
вполне сделать это.  Ђх,  так  вот почему его нет среди встречающих",  -
мелькнула у ”охта догадка.
   - ‚ы  дальновидный военный,  поэтому Я  не сомневаюсь в  том,  что вы
говорите правду,  -  произнес он.  -  Ќо  тем не менее иногда приходитсЯ
бросать воинов в пекло, проводить рискованные комбинации, если риск того
стоит.
   - џ понЯл вас, военный регент. - “льрик задорно посмотрел на ”охта. -
Љакими силами вы собираетесь защищать планету?
   ЌепонЯтнаЯ веселость иль•ана  озадачивала и  настораживала ”охта.  Ћн
дотронулсЯ до  значка,  висЯщего под ’оккайдо,  и  перед ним и  “льриком
распахнулось еще  одно  окно,  черное,  с  Яркими неоновыми границами по
краЯм. ‡атем военный регент дотронулсЯ до одной из планет в глубине зоны
оккупации Љлана ‚олка.
   - ‘  ђасалхага прибудет „вести семьдесЯт восьмой дивизион.  Љомандует
им  регент  Ѓирон  Љоселка.  -  Љак  только  открылось окно  с  картиной
ђасалхага,  военный регент снЯл  с  него значок соединениЯ Љом-ѓвардии и
метнул его в сторону ’оккайдо.
   ‘ловно  комета значок промчалсЯ по  искусственной вселенной и  замер,
приземлившись на  планете.  ‡а  ним последовал другой значок,  затем еще
один.  ‘нимаЯ с других планет все новые и новые соединениЯ,  ”охт бросал
их  на  ’оккайдо.  ‘начала  он  прошелсЯ по  звездному небу  по  часовой
стрелке, затем, немного подумав, пошел за полками в обратном порЯдке.
   ‡акончив,  он посмотрел на дело рук своих и удовлетворенно кивнул. Ќа
’оккайдо находилось семьдесЯт два полка войск Љом-ѓвардии.
   - ’еперь вы  вполне можете представить,  какое количество войск будет
защищать планету,  -  сказал военный регент,  поворачиваЯсь к иль•ану. -
„аже более того, вы можете узнать, в каких битвах соединениЯ участвовали
и даже имена всех офицеров.
   - Џочти  всех,  -  поправил ”охта  “льрик.  -  Ќет  вашего послужного
списка.
   ”охт поднЯл голову и внимательно посмотрел на иль•ана.
   - џ  охотно даю вам список офицеров по одной причине:  ни один из них
ни разу не участвовал в настоЯщих сражениЯх.  Ћднако не стоит считать их
неопытными новичками. —то же касаетсЯ менЯ, то Я пришлю вам все данные о
себе,  начинаЯ с  того времени,  как Я стал военным регентом.  „о того в
моей военной биографии не было ничего интересного, - улыбнулсЯ ”охт.
   - ќто  ваше  личное  мнение?  -  “льрик  отвернулсЯ и,  обойдЯ  окно,
посмотрел на военного регента с другой стороны ’оккайдо. - ’огда скажите
мне,   способен  ли  старый  воЯка  быстро  овладеть  новой  тактикой  и
стратегией?
   - Ќу что вы, - отмахнулсЯ ”охт. - ѓусенице очень далеко до бабочки. џ
понимаю,  на что вы намекаете.  Ќе буду лгать вам,  мое настоЯщее имЯ не
Ђнастасиус ”охт. џ выбрал его по многим причинам. ‚о-первых, несмотрЯ на
отсутствие глаза,  Я  стал видеть много лучше и  дальше,  чем  много лет
назад.  -  ‡аложив руки  за  спину,  ”охт  начал прохаживатьсЯ у  окна с
изображением ’оккайдо.  - ‡ащищать планету мы будем пЯтьюдесЯтью полками
роботов. ђазумеетсЯ, у них есть и артиллериЯ, и мотопехота. ‘ воздуха их
поддержат несколько эскадрилий аэрокосмических истребителей. Ќадводный и
подводный флот мы  решили не  использовать,  потому что морЯ там слишком
мелкие и  наши  корабли могут повредить подводный город,  находЯщийсЯ на
дне морЯ ѓорнило.
   “льрика поразила открытость ”охта.
   - ЏЯтьдесЯт полков, говорите? - переспросил он.
   - „а,  -  утвердительно кивнул  военный  регент.  -  ќто  все  войска
Љом-‘тара.  €сключаЯ,  конечно,  два дивизиона,  которые стоЯт на ’ерре.
Џримас отказалась послать на битву свою охрану.
   - ‘ледовательно,  -  протЯнул “льрик, - мы будем битьсЯ не столько за
’оккайдо, сколько за ’ерру.
   "Ђ ты ожидал, что вначале, перед битвой за ’ерру, будет проба сил?" -
подумал ”охт.
   - „а,  иль•ан, - ответил он. - „аже больше. ‘читайте, что на ’оккайдо
мы  будем сражатьсЯ за  ’ерру.  ‚едь ни  у  вас,  ни  у  нас нет желаниЯ
разрушать ее ненужными битвами.  …сли вы победите,  -  продолжал военный
регент, - то мы отдадим вам не только ’оккайдо. ‚ы получите ’ерру. Љроме
того,  мы отдадим вам все наши зданиЯ и оборудование, находЯщиесЯ в зоне
вашей оккупации. Њы продолжим управлЯть мирами, занЯтыми кланами, но всЯ
прибыль  пойдет  вам.  Њы  перестанем также  выполнЯть просьбы Ќаследных
ѓосударств,  если вы  того захотите.  ‚се  наши воины вольютсЯ в  состав
вашей армии.  €ными словами,  мы  становимсЯ частью кланов.  ђазумеетсЯ,
если вы проЯвите к этому желание, - прибавил ”охт.
   ’еперь зашагал “льрик.  ”охт внимательно разглЯдывал лицо иль•ана, но
оно  было  абсолютно  непроницаемым.  ‘тоЯла  такаЯ  тишина,  что  ”охту
казалось,  будто он слышит биение пульса в  висках Љеренского.  Ћднако у
него не было иллюзий,  он знал,  что иль•ан никогда не поставит на карту
’ерру.
   ”охт не сомневалсЯ,  что “льрик отвергнет его условиЯ. ‘трого говорЯ,
его  расчет  строилсЯ  на  неожиданности.  Ћн  хотел  захватить  иль•ана
врасплох,  и  это ему удалось.  ”охт с  интересом наблюдал,  как иль•ан,
озираЯсь,  ходит  вдоль окна  с  ’оккайдо.  "Џравда,  если  ему  удалось
раскусить менЯ,  -  думал военный регент,  -  то  он мог ожидать все что
угодно.  ‚  этом случае его задумчивость и  нерешительность не более чем
игра".
   Ќе менЯЯ выражениЯ лица, иль•ан вдруг остановилсЯ и снова внимательно
оглЯдел ”охта сквозь Яркую завесу ’оккайдо.
   - Ђ что в случае вашей победы потребуете вы? - спросил он.
   ”охт наклонил голову.
   - Џо поручению примаса Љом-‘тара Я объЯвлЯю вам наши условиЯ. …сли мы
победим, кланы уходЯт из ‚нутренней ‘феры.
   ќто  был второй сюрприз.  ”охт ожидал услышать в  ответ презрительный
смех, но “льрик только пожал плечами.
   - Ѓоюсь,  это невозможно,  - спокойно ответил иль•ан. - ‚ы же знаете,
Ђнастасиус,  что подобные вещи решаютсЯ не мной.  „аже если Я соглашусь,
Ѓольшой ‘овет аннулирует мое решение и снимет с менЯ титул иль•ана. Ќет,
из ‚нутренней ‘феры мы не уйдем.
   ”охт выслушал ответ.
   - €менно этого Я и ожидал.  ’огда обещайте мне, - ”охт провел красную
пульсирующую линию параллельно полу,  отсекаЯ ’ерру, - что вы никогда не
переступите эту  черту.  Џусть  ’оккайдо останетсЯ последней планетой на
пути кланов.  џ прошу вас гарантировать мне,  что вы даже не попытаетесь
приблизитьсЯ к ’ерре.
   “льрик сложил ладони и поднес их к подбородку.
   - ‚ы говорите "никогда"? ќто очень долгий срок, Ђнастасиус. Ќе только
мне,  но  и  другим иль•анам едва  ли  удастсЯ заставить наших  потомков
уважать подобные договоренности. Љак вы думаете, Ђнастасиус? џ могу лишь
гарантировать временное перемирие,  и линиЯ его пройдет по ’оккайдо. —то
еще?  Ќу,  гарантирую мир  в  течение года после выборов нового иль•ана.
‚оенный регент покачал головой.
   - ЏоразительнаЯ щедрость,  -  не  смог  сдержать  он  саркастического
замечаниЯ. - Џодумать только, целый год.
   - ќтого времени вам хватило, чтобы вооружить и обучить целую армию, -
невозмутимо ответил “льрик. - ЏредставлЯю, какие сюрпризы вы преподнесли
бы нам, будь у вас в запасе еще год.
   - Ђ  представьте,  каких высот мы достигнем за сто лет,  -  парировал
”охт.
   - —то?  ‘то лет?  -  переспросил “льрик и усмехнулсЯ. - Ѓольшой ‘овет
никогда не пойдет на это. Њаксимум пЯть лет.
   - “льрик, они пролетЯт как одно мгновение. —то такое пЯть лет? ђовным
счетом ничего.  ‚ы  опасаетесь,  что мы  воспитаем новых военачальников?
…рунда,  предел активной жизни - шестьдесЯт лет. Ќи один военачальник не
держитсЯ дольше. „ай нам шестьдесЯт лет, “льрик.
   €ль•ан не смог сдержать Язвительную улыбку.
   - естьдесЯт лет,  говоришь?  „а  как тебе не стыдно.  Џо сравнению с
вами,  долгожителЯми,  мы просто мошки-однодневки.  естьдесЯт лет - это
двенадцать поколений наших воинов.  Љ тому времени, когда начнетсЯ новаЯ
война,  менЯ успеют забыть.  Ќет,  на такой срок Я  не могу согласитьсЯ.
„есЯть лет максимум.
   - —то длЯ нас,  черепах,  десЯть лет? ђазве этого срока хватит, чтобы
вырастить новое поколение воинов?  —то  вы!  Ќам длЯ этого требуетсЯ лет
тридцать.  Ќу хорошо, если вас не устраивает цифра шестьдесЯт, согласен,
пусть будет тридцать.  ќтого времени ветеранам хватит,  чтобы в  будущей
битве выставить новое поколение хорошо обученных воинов.
   “льрик помолчал, даваЯ понЯть, что торг начинает надоедать ему.
   - Ѓоюсь,  мой друг,  что и этот срок несуразный. ЏЯтнадцать лет - это
самое большее,  на что Я  могу согласитьсЯ.  ‚се,  другого вы от менЯ не
услышите.  ЏЯтнадцать лет.  „а и  посудите сами,  сколько лет Я еще буду
иль•аном?  …сли вы не убьете менЯ на ’оккайдо, именно лет пЯтнадцать, не
больше.  Ђ  кто знает,  что решит следующий иль•ан?  ‚ы уверены,  что он
станет выполнЯть условиЯ перемириЯ? ‹ично Я - нет.
   ”охт  поправил черную повЯзку на  глазу.  "Ќу  что,  припер Я  тебЯ к
стенке, да?" - самодовольно подумал он.
   - •орошо,  -  ответил он. - џ согласен, пусть будет пЯтнадцать лет. ‚
конце  концов,  просто невежливо напирать на  вас  после  того,  как  вы
уступили мне право выбора места битвы.
   - ‚от именно,  - согласно кивнул “льрик. ‚ождь Љлана ‚олка повернулсЯ
к  окну и снова принЯлсЯ рассматривать данные о войсках Љом-‘тара.  -  €
когда бы  вы  хотели сразитьсЯ?  -  спросил он,  не  отрываЯсь от  карты
’оккайдо.
   - ‚ начале маЯ. “льрик кивнул.
   - Ќормально,  времени  на  подготовку  вполне  хватит.  €нформацию  о
войсках, которые будут атаковать планету, Я пришлю вам позже, согласны?
   ”охт развел руками так,  что ладони его прошли через окно и оказались
с противоположной стороны.
   - “словиЯ услышаны и принЯты, иль•ан. ’радиционнаЯ, принЯтаЯ у кланов
формула, прозвучав из уст регента Љом-‘тара, вызвала у “льрика улыбку.
   - ЋбщаЯсь с кланами, вы многому у нас научились. „умаете, этого будет
достаточно?
   - ‚опрос очень интересный.  - ”охт наклонил голову. - Ђ ответ на него
находитсЯ на ’оккайдо.


        XXIV

   Љом-‘тар, военнаЯ база ‚ысшего круга
   остров •илтон-•ид,
   ‘евернаЯ Ђмерика, ’ерра
   8 апрелЯ 3052 г.

   ‚оенный регент закончил доклад,  и  его изображение,  смоделированное
компьютером,  начало медленно таЯть. Џримас “отерли вздохнула и перевела
взглЯд с экрана на хрупкую фигуру регента с „иерона.
   - Ќу и что ты обо всем этом думаешь, арилар? - спросила она.
   - џ  весьма польщена тем,  что вы показываете мне эту запись до того,
как  познакомите с  ней  остальных  регентов  ‚ысшего  круга,  -  учтиво
ответила арилар.  ‹ицо ее оставалось,  как обычно,  бесстрастным.  - Ќо
только Я  немного озадачена тем,  что вы именно мне решили оказать такую
честь.
   - Џочему?  -  воскликнула примас и загадочно улыбнулась. - ‚ этом как
раз  нет  ничего  удивительного,  -  произнесла она,  прищурив  глаза  и
рассматриваЯ арилар. - ђазве ты забыла, что до тебЯ на „иероне регентом
была Я?  €  это Я рекомендовала тебЯ на этот пост после того,  как стала
примасом?
   - Ћ нет,  госпожа примас, Я ничего не забыла. Ќапротив, Я очень часто
вспоминаю вас  и  мысленно благодарю за  все,  что вы  длЯ менЯ сделали.
€ногда мне  даже странно,  что  моЯ  судьба так  удачно складываетсЯ.  -
арилар низко поклонилась, так что начала различать сложный узор рисунка
ковра, которым был накрыт пол в зале.
   - џ  очень  рассчитываю на  тебЯ,  дорогаЯ арилар.  €  сейчас,  и  в
будущем.  ‘адись  рЯдом.  -  Џримас  пересела в  кресло  и  похлопала по
подлокотнику  другого  кресла,   стоЯщего  рЯдом.   -  Њне  хотелось  бы
поговорить с тобой об очень важных вещах,  -  задумчиво произнесла Њиндо
“отерли.
   арилар подошла к креслу и почтительно села на самый краешек. Џоходка
и  движениЯ регента были грациозны.  Ћна старалась не  выказывать своего
волнениЯ,  но  чуткаЯ примас все равно уловила его.  "‚от и  чудесно,  -
подумала она.  -  …сли бы ты не чувствовала ко мне почтениЯ,  не была бы
взволнована этой  встречей,  Я  бы  никогда  не  выбрала  тебЯ.  Ђ  так,
дорогуша, ты мне очень подходишь".
   - ’ак вот,  регент „иерона,  -  продолжила настоЯтельница. - џ хотела
спросить вас,  что  вы  думаете об  этих  переговорах военного регента с
кланами?
   арилар задумчиво сжала губы.
   - Љонечно,   хотелось  бы  иметь  больше  времени,  но  полагаю,  что
Ђнастасиус ”охт добилсЯ максимума.  Љогда он говорит, что не смог выжать
из  кланов еще что-то,  Я  ему верю.  ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ,  что за  времЯ
перемириЯ   ”едеративное  ‘одружество  и   ‘индикат   „раконов   накопЯт
достаточно сил, чтобы противостоЯть возможной агрессии со стороны кланов
в будущем.
   Њиндо улыбнулась и положила ладонь на руку арилар Њори.
   - ’о, что ты говоришь, в точности совпадает с моими мыслЯми. Ђ теперь
давай представим,  что ты  примас.  -  Њиндо “отерли хитро посмотрела на
арилар.  -  Ћт тебЯ зависит,  выживет ли Љом-‘тар или нет. Љаковы будут
твои  действиЯ сейчас?  —то,  по  твоему мнению,  нужно  сделать,  чтобы
сохранить Љом-‘тар?
   ‚опрос  ошарашил  арилар.   ѓлаза  ее  округлились,   она  удивленно
посмотрела на  Њиндо  “отерли.  Џримас  осталась  довольна произведенным
эффектом.
   - ќто  очень трудный вопрос,  -  тихо  проговорила арилар,  -  но  Я
попробую ответить на него.  …сли мы проиграем битву на ’оккайдо,  кланы,
несомненно,  выкинут нас со  всех миров.  ‚се,  чего мы  с  таким трудом
достигли за два последних года,  пойдет прахом. …сли ‘индикат „раконов и
”едеративное ‘одружество не  объединЯтсЯ против кланов ’ерра отойдет им.
Џо-моему, если мы не сможем убедить ѓосударства-Ќаследники стать на нашу
сторону, мы погибли
   ЌастоЯтельница с  интересом  слушала  речь  Њори.  Ћна  откинулась на
спинку кресла и снова спросила:
   - ’ебе известно отношение к нам со стороны •энса „эвиона,  не так ли?
‘кажи,   каковы  наши  шансы  объединить  ‚нутреннюю  ‘феру?   -  Љрайне
незначительны, - ответила регент.
   - ‚се правильно,  - согласно кивнула настоЯтельница. - Љороче говорЯ,
”охт подарил нам пЯтнадцать лет жизни,  да  и  то только  в  том случае,
если мы победим кланы на ’оккайдо.  Ђ  если нет,  тогда и  Љом-‘тару,  и
свЯщенному слову Ѓлейка суждено умереть.
   арилар нахмурилась, лоб ее прорезали морщины.
   - Ќо  военный регент уверен в  победе.  Ћн неоднократно заЯвлЯл,  что
знает, как нужно битьсЯ с кланами. ‚ы ему не верите?
   Њиндо пренебрежительно фыркнула.
   - арилар,  дорогаЯ,  давайте смотреть правде в  глаза.  „лЯ военного
регента военный конфликт всего лишь забава,  партиЯ в шахматы. Љ тому же
он ошибочно считает,  что судьбы мира решаютсЯ только на полЯх сражений.
Ћн уверен,  что выиграй он битву на ’оккайдо - и все будет прекрасно. Ћн
станет победителем, иль•ан поздравит его, и все разойдутсЯ, счастливые и
довольные.
   - Њне  кажетсЯ,  вы  слишком  придираетесь к  нему.  Џривычным жестом
примас отбросила назад длинные белые волосы.
   - „а нет,  -  ответила она.  -  Џросто Я хочу, чтобы ты посмотрела на
событиЯ иначе.
   - Љак? - недоуменно спросила Њори.
   - ‚оенный регент  -  старый  солдат и  хочет  закончить свою  карьеру
блестЯщим сражением, которое навсегда бы осталось в памЯти потомков. Џри
этом ему совершенно безразлично,  как это сражение окончитсЯ. Џочему? „а
потому, что он все равно уходит со сцены. Ћн достиг всего, о чем мечтал,
он  старик.  …му  нужна эффектнаЯ концовка.  Њежду ним и  нами громаднаЯ
разница,  он  всего лишь защищает Љом-‘тар,  тогда как мы с  тобой несем
миру свет учениЯ великого Ѓлейка.  -  Џримас наклонилась вперед,  к лицу
арилар,  и  понизила голос до  трагического шепота:  -  Ќе перемирие он
подписал,  а смертный приговор Љом-‘тару. € мы с тобой призваны помешать
его исполнению. Њы не можем дать погибнуть Љом-‘тару.
   „о  арилар начал  доходить смысл слов  “отерли.  ѓлЯдЯ в  ее  глаза,
регент многозначительно кивнула.
   - ‚ы  совершенно правы,  идеЯ „жерома Ѓлейка не должна погибнуть.  Њы
окажемсЯ в роли предателей человечества, если позволим этому случитьсЯ.
   - ‚от именно.  -  Џримас поднЯла кверху указательный палец. - ’о есть
пока  военный регент делает все  возможное,  чтобы  расшатать могущество
кланов,  мы,  со своей стороны,  должны смотреть дальше,  в будущее. Ќас
должна интересовать не  эпизодическаЯ победа на  ’оккайдо или где-нибудь
еще, а победоносное шествие учениЯ Ѓлейка по всей ‚селенной.
   - Ќо  что мы можем сделать?  -  настороженно спросила арилар.  -  Њы
бессильны.
   - Ќе  совсем,  -  ответила настоЯтельница и  загадочно улыбнулась.  -
Љомпьютер, - приказала она, - высветить перечень основных целей операции
"‘корпион".
   Љомпьютер  мгновенно отреагировал.  ‚  воздухе  вспыхнул  голубоватый
свет. Ќа том месте, где еще недавно висело изображение военного регента,
поЯвились бумаги с текстом,  написанным золотой вЯзью.  Њиндо посмотрела
на арилар с самодовольной улыбкой.  ђегент читала документ, раскрыв рот
от изумлениЯ.
   - „а,  арилар.  Џо своей сути план этот смелый,  даже, Я бы сказала,
дерзкий,  но  абсолютно выполнимый.  Ћн  состоит из  двух фаз.  ЏерваЯ -
вызвать восстаниЯ на  тех мирах кланов,  где находЯтсЯ представительства
Љом-‘тара. ’аким образом мы заслужим славу освободителей человечества.
   - Ћпределенный смысл в этом,  конечно,  есть,  -  нетвердо произнесла
арилар.  -  Ќу  а  какие действиЯ входЯт во вторую фазу?  ‚едь закрытие
наших учреждений на  планетах ѓосударств-Ќаследников посеет панику среди
тех, кого мы считаем нашими потенциальными союзниками.
   ЌастоЯтельница, прикрыв веки, внимательно разглЯдывала регента.
   - ’ак Я  и хочу,  чтобы в Ќаследных ѓосударствах возникла паника.  Џо
своему  невежеству и  близорукости •энс  „эвион,  ’еодор Љурита и  ’омас
Њарик думают,  что с нами можно не считатьсЯ.  ‚сех их мы просили помочь
нам защитить ’ерру,  но в  ответ получили только туманные обещаниЯ.  Ћни
считают нас бесполезными.  Ќу хорошо же,  Я докажу этим безмозглым,  что
они  заблуждаютсЯ.  Ќаследные  ѓосударства содрогнутсЯ от  того,  что  Я
сделаю.  џ покажу всем и каждому, чего мы стоим, и все сразу поймут, что
только  мы,  Љом-‘тар,  способны стать  объединЯющей силой  в  борьбе  с
кланами.
   - ’о  есть вы  сделаете то,  что  уже  было двадцать три года назад с
‘олнечной ”едерацией.  ‚ы введете санкции,  а  отмените их только в  том
случае,  если  Ќаследные  ѓосударства пойдут  на  уступки.  Џонимаю,  вы
хотите,  чтобы мы играли в  них такую же роль,  как и на мирах,  занЯтых
кланами.  џ понЯла! - воскликнула арилар. - ‚ы хотите взЯть в свои руки
все  виды свЯзи между планетами,  тогда правителЯм ничего не  останетсЯ,
как   признать   превосходство  Љом-‘тара   и   согласитьсЯ   с   вашими
требованиЯми.  Ќет,  -  она покачала головой,  -  ни военный регент,  ни
регенты ‚ысшего круга не согласЯтсЯ с вашим планом.
   - Ђ  кто тебе сказал,  что они будут о  нем знать?  -  спросила Њиндо
“отерли.  ‚  глазах арилар мелькнуло удивление.  -  ‚ы  не  ослышались,
регент „иерона,  об этом плане будете знать только вы.  џ  выбрала вас в
качестве своего доверенного лица,  учитываЯ ваши заслуги в переговорах с
Љуритой.  џ  вижу,  что  вы  умеете широко мыслить и  способны выполнЯть
работу,  которую Я не могу доверить никому другому.  €так,  никто, кроме
вас, не должен знать о нашем плане. ‚аша задача - свЯзатьсЯ с регентами,
деми-регентами и  подготовить их.  ЋперациЯ  "‘корпион" начнетсЯ  в  тот
самый  момент,  когда  наши  войска и  войска кланов вступЯт в  битву на
’оккайдо.  -  Њиндо победно улыбнулась.  - џ уверена, что военный регент
победит,  но  особо  менЯ  радует  даже  не  это,  а  отчаЯние  “льрика.
ЏредставлЯю, что с ним будет, когда он увидит, что войска кланов заперты
глубоко во  вражеском тылу.  ‚от  тогда-то  кланы навсегда оставЯт нас в
покое.
   Џримас увидела злой блеск в глазах арилар.
   - „а будет так,  как вы говорите! - произнесла та. - ’олько позвольте
еще один вопрос. Џочему операциЯ называетсЯ "‘корпион"?
   - Џотому что  Я  хорошо усвоила урок  из  одной  старинной сказки,  -
ответила настоЯтельница.
   - Љакой сказки?
   - ‘казки  о  старой  слепой  собаке и  насекомом,  которое научило ее
правильно понимать окружающую действительность.


        XXV

   атгл "Ѓарбаросса",
   орбита перехода, Џорт-Њосби
   ”едеративное ‘одружество
   9 апрелЯ 3052 г.

   ‘ердце ‚иктора „эвиона сдавило ледЯным холодом
   - ‘лушай, Њорган. ’ы что, издеваешьсЯ? - выкрикнул он.
   ‚ысокий, худой маршал ”едеративного ‘одружества бросил на двоюродного
брата недоуменный взглЯд.
   - џ?  Ќет, - спокойно ответил он. - ќто ты издеваешьсЯ. ‘читаешь менЯ
за дурака.  Џозвал сюда, сказал, что покажешь что-то стоЯщее. ‚от это? -
Ћн   брезгливо,   двумЯ  пальцами,   приподнЯл  над  столом  голодиск  и
подозрительно посмотрел на ‚иктора.  -  „а ты вообще-то в здравом уме? џ
тебе скажу, что ничего дурнее мне не приходилось видеть.
   ‹ицо ‚иктора вспыхнуло.
   - Њорган, мы продумали наш план до мелочей...
   - ’олько одно упустили,  -  перебил его Њорган.  -  ‡абыли вышвырнуть
этот диск подальше.
   ‚иктор старалсЯ не обращать вниманиЯ на обидные слова.
   - Њы  предусмотрели практически все.  ‚оины рвутсЯ в  бой,  они  даже
готовы сотрудничать с ‘индикатом. „аже генерал Љаулкас одобрила план.
   - Џотому что  ты  сумел  запудрить ей  мозги,  -  отрезал маршал.  Ћн
покачал в руке голодиск и,  поморщившись, швырнул его обратно на стол. -
‘о мной такой номер не пройдет, ‚иктор. ЊенЯ тебе обдурить не удастсЯ. -
Ћн усмехнулсЯ. - Ћткуда ты его переписывал? Ќу, признайсЯ, что с экрана.
Ќе  иначе  как  с  сериала "Ѓессмертный воин".  ’олько там  один  солдат
запросто укладывает целую дивизию. ’ы себЯ считаешь таким же? €нтересно,
когда же ты успел выучитьсЯ воинскому искусству? ‡наешь, что получитсЯ в
результате твоей затеи?  Ќет?  Ћхотно скажу:  на  ’аниенте вместо одного
попавшего в ловушку принца окажетсЯ два. џсно?
   - Ќет,  Њорган,  ты  не  прав.  -  ‚иктор старалсЯ говорить как можно
спокойнее.  -  Ќаш план сработает. ЋбЯзательно сработает. „ай мне только
возможность осуществить его.
   - €сход военных действий, ‚иктор, не должен зависеть от случайностей.
’ы  обЯзан быть  полностью уверен в  результате.  ‡а  твоим планом стоЯт
люди.  ’ы хочешь их убить?  -  ѓлаза Њоргана сверкали гневом.  -  Љак ты
можешь  швырЯть  усиленный батальон неизвестно куда?  —то  ты  знаешь  о
положении на  ’аниенте?  Ќичего!  ’ы не знаешь ни места высадки,  ни где
находитсЯ •осиро,  ни  количество войск клана на планете.  ’ы надеешьсЯ,
что •осиро выйдет с тобой на свЯзь и поможет приземлитьсЯ? Људа? ‚олку в
пасть!  Џредставь, что клан уже захватил Љуриту в плен и будет диктовать
ему,  куда посадить тебЯ.  —то тогда?  „а Я вообще не уверен, что •осиро
жив.
   - ‚се,  что ты говоришь,  брат,  совершенно справедливо. Ќо они же не
будут знать, кто мы.
   - Ђх  да,  -  Њорган хлопнул себЯ по лбу.  -  Љак Я  мог забыть такую
гениальную военную  хитрость.  ‚едь  ты  же  полетишь  на  кораблЯх  без
опознавательных знаков.  ЃлестЯщаЯ  тактическаЯ  находка.  „а  последний
идиот тут же раскусит тебЯ! - вскричал он.
   - Ќо на ‘иане это сработало, - возразил ‚иктор.
   - ’ак то  было на  ‘иане!  ђазница между ним и  ’аниенте огромнаЯ.  -
Њорган начал загибаггь пальцы. - ‚о-первых, Њаксимилиан ‹Яо - дурак, а в
тот момент был просто в панике.  Ќо кланы не простачки. ‚о-вторых, тогда
мы летели на чужих кораблЯх, их принадлежность действительно было трудно
определить.  ‘ейчас же  ты  собираешьсЯ только закрасить опознавательные
знаки.  Љроме того,  у  нас были стопроцентные данные о  состоЯнии войск
‹Яо,  в  его штабе работало трое наших шпионов.  Ќу что,  продолжать?  -
ехидно спросил он.
   ђазговор выдалсЯ  горЯчий.  ‚иктора  так  и  подмывало врезать братцу
левой,  но  он сдержалсЯ.  ’рЯсущимисЯ пальцами он принЯлсЯ расстегивать
воротник рубашки и  наткнулсЯ на  амулет -  висЯщую на шее вырезанную из
камнЯ  обезьЯнку.  …е  подарил  ‚иктору  Љай  Ђллард-‹Яо.  ‚иктор  вдруг
вспомнил,  как  Љай произнес тогда:  "ќтот тотем будет напоминать тебе о
том,  кто ты есть.  ‘унь-“кун сохранит тебЯ". "Ђ кто Я сейчас? - подумал
‚иктор.   -  Џослушать  Њоргана,  так  Я  не  больше  чем  расшалившийсЯ
мальчишка".  Џринц заставил себЯ успокоитьсЯ и,  положив ладони на стол,
продолжил:
   - џ  понимаю твои  опасениЯ,  но  ин  ‰одама заверил менЯ,  что  нам
удастсЯ обмануть бдительность кланов. „аже сам ’еодор Љурита одобрил наш
план.
   - …ще бы ему не одобрить вашу бредовую затею.  —то он терЯет?  Ќет, -
Њорган отмахнулсЯ от ‚иктора, как от назойливой мухи, - план провальный.
   - Џравитель ‘индиката „раконов  думает  иначе.  Ћн  возлагает на  нас
большие надежды,  что мы спасем его сына,  -  возразил ‚иктор,  стараЯсь
говорить  сдержанным,   размеренным  тоном.  Ћн  несколько  раз  глубоко
вздохнул и окончательно успокоилсЯ.  -  Њорган,  ты не хуже менЯ видишь,
как важен этот план.  ‚спомни,  ты сам говорил мне,  что у нас будет еще
много "ќлайн",  чтобы отомстить и за ЉаЯ Ђлларда,  и за многих других. -
‚иктор  потрогал нефритовый амулет.  -  ‚  данном  случае мы  не  только
отомстим за ЉаЯ,  мы сделаем много больше. Џосле гибели ЉаЯ ѓален сказал
мне,  что,  если  кланы  будут  продолжать давить нас,  смерть ЉаЯ  была
напрасной.  Љланы хотЯт поработить нас,  уничтожить наше  правительство,
весь наш образ жизни.  Њы должны сражатьсЯ,  а не ждать этого.  ’ы видел
сообщениЯ из ‘вободной ђеспублики ђасалхаг?  - ‚иктор показал Њоргану на
стоЯщий сбоку от  него  головид.  Њорган молча кивнул.  -  ЏотерЯ принца
ђагнара подкосила все  население.  …сли раньше они отчаЯнно дрались,  то
сейчас они опустили руки. Ћни не видЯт смысла дратьсЯ. ‡ачем? ‚едь принц
ђагнар находитсЯ в плену у кланов.  ‚ойска ‘вободной ђеспублики ђасалхаг
не воюют,  они отбиваютсЯ.  Њногие переходЯт на сторону кланов. „аже ’ор
Њираборг,  стараЯ собака,  пошел в услужение к Љлану ‚олка. ѓанцбург они
сдали без боЯ.
   Њорган оперсЯ о край стола.
   - џ  не  понимаю,  зачем ты  мне  обо  всем  этом  говоришь.  —его ты
добиваешьсЯ, ‚иктор?
   Џо  уравновешенному тону  Њоргана  ‚иктор  понЯл,  что  пришло  времЯ
нанести второй удар.
   - Ќичего Я не добиваюсь,  -  равнодушно ответил он.  - џ просто хочу,
чтобы ты взглЯнул на наш план с другой точки зрениЯ.  Џредставь, что нам
удалось  спасти  принца  •осиро.  Љак  на  это  отреагируют в  Ќаследных
ѓосударствах?  ‹юди будут ликовать,  говорить,  что  нам удалось сделать
невозможное -  вырвать •осиро буквально из-под  носа  Љлана Ќовых Љотов.
ќто  первое.   ‚торое:  все  решат,  что  с  ‘индикатом  „раконов  можно
взаимодействовать.  Ѓольше того, все будут уверены, что в будущем у менЯ
с •осиро не будет военных конфликтов.  Љое-кто станет надеЯтьсЯ,  что мы
соединим усилиЯ  в  борьбе  с  кланами.  €  третье:  сейчас  наши  воины
побаиваютсЯ кланов,  но  после  нашей  пусть  маленькой,  но  победы они
воспрЯнут духом, заговорЯт, что кланы можно побеждать.
   - —удесно,  - ответил Њорган. - Ќо все эти прелести произойдут только
в  том  случае,  если  твой  план будет выполнен.  Ђ  если он  окончитсЯ
провалом, что тогда?
   Љоротышка-принц пожал плечами.
   - ‚  ‘индикате „раконов  все  останетсЯ как  прежде.  Ћни  смирЯтсЯ с
потерей •осиро.  ќта трагедиЯ, всего вероЯтнее, только сплотит население
в  борьбе с  превосходЯщими силами кланов.  —то  ждет Њинори Љуриту?  Ќе
знаю,  по моему мнению он едва ли станет правителем.  Ђ  хоть бы и стал,
мне все равно, у менЯ будет чем заниматьсЯ.
   - џ  не об этом,  ‚иктор.  џ  тебЯ спрашиваю,  что будет,  если ты не
вернешьсЯ.   ’ы   понимаешь,   чем   твоЯ  гибель  грозит  ”едеративному
‘одружеству?
   - „а ничем особенным,  - хладнокровно ответил ‚иктор и поднЯл голову.
- Ќе нужно имитировать удивление, Њорган, посмотри на вещи трезво. ‚се и
так считают,  что Я  недостоин легендарной славы моего отца и деда.  Љем
менЯ считают сейчас?  Џринцем,  который тщетно пытаетсЯ проЯвить себЯ. Ђ
кем  будут  считать  в  случае  моей  смерти?  Џринцем,  который пыталсЯ
проЯвить себЯ, но не проЯвил. Ќу и в чем разница? ‹ично Я ее не вижу. Ќа
трон взойдет моЯ сестра Љатерин.  Ќе будем скрывать,  многие с восторгом
примут ее.  Њоего брата Џитера тоже  любЯт.  ’ак  что,  если Я  погибну,
ничего страшного не произойдет.
   Њаршал обошел стол и сел в кресло.
   - ‚от теперь мне все понЯтно.  ’ы  хочешь доказать всем,  что чего-то
стоишь.
   ‚иктор вытЯнулсЯ во весь свой м