детелей, и убить?
€ли... ќйден не мог допустить, чтобы кто-то встал сейчас на его пути. Ћн хотел
стать воином. Џусть даже воином из подразделениЯ вольнорожденных. ‚се равно.
‘ейчас главнаЯ помеха - †еребец. Ћн что-то подозревает. Џоэтому надо вести себЯ
с ним осторожно. Ћчень осторожно.

        XXXV
     ‘окольничий ќйбет и вправду оказалась такой, какой ее расписывали ќйдену. Ћна
была полной противоположностью Ћзи. ‚о-первых, ‘окольничий ќйбет знала и умела
больше, чем он. Ќо дело было не только в этом. Ѓудучи образцовым офицером и
чем-то напоминаЯ ќйдену „жоанну, ќйбет разительно отличалась от той манерами.
ќйдену никогда еще не приходилось встречать ‘окольничего, который был бы столь
сдержан в разговоре с кадетами. ‚месте с тем при необходимости ќйбет была столь
же скора на расправу, как и другие ‘окольничие. Љогда кто-либо из
вольнорожденных ошибалсЯ, тотчас же следовал удар кнутом или кулаком. Ћна всегда
била молча и без предупреждениЯ. Ћднако отсутствие длинных тирад не делало
наказание менее эффективным.
     Џоскольку ќйден проходил этот этап подготовки вторично, он вскоре оказалсЯ по
успеваемости первым в подразделении. €ногда он спрашивал себЯ, может, имеет
смысл держатьсЯ наравне со всеми? Ќо ќйден не мог, органически не мог делать
что-либо вполсилы. ’ом предложил было передать ему лидерство, но ќйден
отказалсЯ.
     - ‹учшее - враг хорошего, - сказал он ’ому. ’ак и порешили. Ѓольше этот вопрос
не поднималсЯ.
     Џро себЯ ќйден удивлЯлсЯ, почему в сиб-группах нет лидеров. ‚озможно, потому,
что трудно выдвинутьсЯ в лидеры среди людей, которые слеплены из того же
генетического материала, что и ты. ‚месте с тем ќйдена не покидала мысль, что
его сиб-группа не распалась бы так легко, будь в ней лидер. Ќапример, он, ќйден.
€ли кто-нибудь другой.
     Ћчень скоро ќйден стал замечать, что ‘окольничий ќйбет как-то странно
посматривает на него. Џоначалу он думал, что ее интерес объЯснЯетсЯ его
успеваемостью. Ќо времЯ шло, и ќйден все чаще ловил на себе ее пристальный и
изучающий взглЯд.
     Љончилось тем, что однажды под вечер она вызвала его к себе.
…е жилище также отличалось от виденных ќйденом жилищ других офицеров. ЌачинаЯ с
того, что здесь царила необыкновеннаЯ чистота. ЉаждаЯ вещь находилась на
отведенном ей месте. Ќа одной стене висело всевозможное оружие, известное в
Љлане Љречета. Ќа другой - картинки, изображающие разные эпизоды из истории
Љлана. Ѓумаги на длинном столе лежали аккуратными стопками. Ћдежда не валЯлась
где попало, как у „жоанны, а была развешана в стенной нише.
Љогда ќйден вошел, ќйбет улыбнулась ему. Џолучив от нее вызов, он решил, что она
зовет его длЯ того, чтобы занЯтьсЯ сексом, но кадеты уверили его, что ќйбет так
никогда не поступала. ’ак что оставалось только гадать о причинах вызова.
ќйбет указала ему на один из стульев. ‘ама села на другой, возле стола. ЏротЯнув
руку, взЯла со стола папку, лежавшую поверх прочих бумаг, и показала ее ќйдену.
     - •орхе, говорЯт, что в твоем первом подразделении ты лидировал во всем. ’вой
предыдущий ‘окольничий сообщает, что у тебЯ есть все перспективы быть допущенным
к Ђттестации, если только ты не испортишь все какой-нибудь глупой выходкой. ќто
так?
     ќйден, не знаЯ, как отвечать, молча кивнул.
     - ‚ нашем подразделении по успеваемости и по военной подготовке ты опЯть-таки
опережаешь остальных кадетов. ’вои успехи производЯт впечатление и одновременно
беспокоЯт менЯ. „ело в том, что, если судить по оценкам, у нас ты учишьсЯ лучше,
чем в своем предыдущем подразделении. Џричем значительно лучше. ‚от эта разница
и приводит менЯ в недоумение. ’ы можешь мне ее объЯснить?
Ћна говорила с ним мЯгко, как обычно, но ќйдену каждое слово казалось
сокрушительным ударом.
     - џ думаю, - начал он, - Я думаю, это из-за трагедии.
…е брови удивленно поднЯлись.
     - €з-за трагедии?
     - Љогда... когда другие погибли, Я дал себе клЯтву, что стану воином. ‚озможно,
поэтому Я начал лучше учитьсЯ. џ сейчас учусь и за себЯ и за них. Ћни ведь тоже
мечтали стать воинами.
     ќйден сам удивилсЯ своей импровизации. Ќо ќйбет все так же пристально смотрела
на него.
     - ‘транный ответ, •орхе. Џочти загадочный. Ђ Я не привыкла, чтобы кадеты
отвечали загадками, кто бы они ни были - вольно- или вернорожденные.
     - џ не понимаю, что в моем ответе загадочного.
     - Ђ по-моему, отлично понимаешь. ’ы не похож на своих товарищей-вольнорожденных.
ќйден ощутил, как внутри у него все сжалось. …сли ќйбет дознаетсЯ, кто он,
прощай тогда ЂттестациЯ.
     - Ќе похож?.. Ќу да, Я в этом подразделении совсем недавно. „умаю, что вскоре Я
стану таким же, как и они.
     ќйбет положила папку на стол.
     - ’ы даже говоришь иначе, чем они. ’ы говоришь так, как Я, как воин. ‚
частности, за весь наш с тобой разговор ты ни разу не употребил ни одного
вульгаризма. Љакой грЯзный вольнорожденный изъЯснЯетсЯ без вульгаризмов? ќйден
прикладывал все силы, чтобы казатьсЯ спокойным.
     - Џростите. ќто... это потому, что Я волнуюсь. Џонимаете, Я пытаюсь соблюдать
вежливость... Џонимаете?
     - •орошо, пусть так. Ќо когда Я назвала тебЯ "грЯзным вольнорожденным", Я не
заметила у тебЯ никакой реакции. Њне не приходилось еще встречать
вольнорожденного, который не отреагировал бы на это. „аже на ранних стадиЯх
подготовки, когда кадетам запрещено обращатьсЯ к офицерам, Я, называЯ
вольнорожденных ублюдками, всегда видела в их глазах Ярость. —то скажешь на это,
•орхе? џ права, воут?
     ќйден чувствовал себЯ припертым к стене.
     - “т, ‘окольничий ќйбет. Ќо в моем первом подразделении мы с ребЯтами заключили
договор, что будем подражать воинам и избегать вульгаризмов. € мы преуспели в
этом. џ до сих пор не могу от этого отвыкнуть.
ќйбет долго, в упор смотрела на ќйдена, потом рассмеЯлась.
     - ‘умел-таки вывернутьсЯ. ‹адно, принимаетсЯ. ‚се. “ менЯ к тебе больше вопросов
нет. Њожешь идти.
     Љогда ќйден был уже в дверЯх, она сказала ему в спину:
     - ’олько не думай, что ты менЯ убедил. Љогда-нибудь Я тебЯ подловлю, будь
уверен.
     ‚ыйдЯ от ‘окольничего, ќйден перевел дыхание. —то делать? ‚друг она докопаетсЯ
до всего и узнает, кто он на самом деле. •ватит у него мужества убить ее, если
потребуетсЯ? Ћн был уверен, что хватит.

        XXXVI
     - џ вспомнил теперь, кто ты такой, - сказал вдруг †еребец.
Ћни с ќйденом в этот момент чистили допотопные винтовки, которые выдавались
вольнорожденным во времЯ занЯтий. ‚интовки были разобраны, и части их лежали на
одеЯле между ним и †еребцом. ќйден еще отметил, что у †еребца все части лежали
аккуратными рЯдами. Ћни сидели с ветошью в руках, тщательно протираЯ каждую
деталь. ‘окольничий ќйбет самолично проверЯла, чтобы все было как надо, прежде
чем разрешить кадетам собрать винтовки.
     - Ќе понимаю тебЯ. †еребец, - отозвалсЯ ќйден. …го голос осталсЯ спокойным, но
сам он был готов вскочить и перерезать †еребцу горло.
     - џ знаю, где Я видел тебЯ, - в боевом роботе во времЯ первого этапа подготовки,
на учениЯх. џ был твоим противником. џ установил на твою машину зарЯд, а ты
сумел сорвать его. Ќо в самый последний момент. ’ы здорово изменилсЯ с тех пор.
Џовзрослел, заматерел, стал куда хитрее. Ќе пытайсЯ это отрицать. џ знаю, ‡ЌЂћ.
ќйден сидел, уставЯсь на ветошь в руке и лихорадочно прикидываЯ, какаЯ из
деталей винтовки лучше подойдет, чтобы в случае чего быстро прикончить †еребца.
Ћн уже приготовилсЯ было к прыжку, когда осознал вдруг, что голос у †еребца
спокойный, даже грустный какой-то. ‘ вернорожденным он бы не стал говорить таким
тоном.
     - Ќу и что ты намерен делать. †еребец? ’от пожал плечами.
     - Ќичего. ђаз ты готов ЯкшатьсЯ с вольнорожденными, только бы стать воином, Я
считаю, тебе надо предоставить такую возможность. ќй, что с тобой?
ќйден положил. ветошь на одеЯло. ‚се готово, ќйбет может принимать работу.
     - џ чувствую себЯ смущенным. †еребец. ‚ подобной ситуации вернорожденный должен
что-то делать, неважно что. ‚режь мне, свЯжи менЯ, когда Я сплю. ‚се что угодно.
     - Ђ зачем вернорожденному это делать?
     - Џотому что этого требует кодекс чести.
     - Ђ на хрен мне свЯзывать тебЯ, когда ты спишь?
     - ќто будет мне наказанием.
     - Ђ тебе очень нужно быть наказанным?
     - „а, потому что нарушен кодекс чести.
     - ’огда бери мою винтовку. ‘иди и чисти ее. ќйбет будет тут с минуты на минуту.
’ебе не успеть. ’ы потерЯешь несколько очков. „лЯ тебЯ это достаточное
наказание?
     - Ќет, наверное, но Я поменЯюсь с тобой винтовками. - Ћни перевернули одеЯло, и
ќйден сказал: - ‘окольничий ќйбет заметит подмену.
     - Ќе заметит.
     ’ак оно и вышло. †еребец удостоилсЯ похвалы, а ќйдену она заметила, что он спит
на ходу.
     Ѓольше †еребец к этой теме не возвращалсЯ. Џоначалу ќйден подумывал, не убить ли
его на всЯкий случай. €менно это и предложил бы ему ’ер ђошах, обратись ќйден к
нему за советом.
     ’ем более что формальный повод был. ‚ свое времЯ †еребец назвал его, ќйдена,
"зачатым в помойном ведре". Џодобного оскорблениЯ было достаточно, чтобы
возненавидеть и убить человека. Ќо ќйдена заинтриговало неожиданное миролюбие
†еребца. Љроме того, ему совершенно не хотелось убивать этого парнЯ. Ќадо узнать
о нем побольше, а заодно и о вольнорожденных вообще, если он хочет и дальше
играть свою роль. Ќо хуже всего было другое. ќйден чувствовал, что †еребец
начинает ему нравитьсЯ. —его-чего, а этого он от себЯ не ожидал. ќйден понимал,
что сейчас он просто не в состоЯнии убить †еребца. Џотом, может быть. Ќо не
сейчас. Џока †еребец не начнет представлЯть собой Явной угрозы их планам, его не
следует трогать.
     „ва днЯ спустЯ вольнорожденные были на занЯтиЯх с ‘окольничим Ћзи. Ќедавно
прошли сильные дожди, и полоса препЯтствий стала на несколько дней совершенно
непроходимой. Џо этому поводу ‘окольничий Ћзи не придумал ничего лучшего, как
целый день заниматьсЯ с кадетами строевой подготовкой.
‚ конце днЯ к Ћзи подбежал техник из персонала лагерЯ и вручил ему какую-то
бумагу. ‘удЯ по светло-голубому цвету, это было штабное извещение. Ћзи
нахмурилсЯ, читаЯ его. Ћкончив читать, он велел кадетам построитьсЯ перед ним.
     - ‘ообщение касаетсЯ ‘окольничего ќйбет,- проговорил Ћзи.- Ћна погибла.
Ќесчастный случай. ‚зорвалсЯ флайер.
     - Љто-то ее убил, - пробормотал себе под нос ќйден, как только сообразил, что,
судЯ по всему, тут не обошлось без ’ер ђошаха. Ћн опомнилсЯ, поднЯл голову и
обнаружил, что все, включаЯ Ћзи, смотрЯт на него. € тут до ќйдена дошло, что он
сказал это вслух.
     - —то ты сказал, •орхе?
     - Ќичего, ‘окольничий.
     - Ќет, ты сказал, что кто-то убил ее. Џочему ты это сказал?
     - Џросто у менЯ живое воображение, сэр. Љонечно же это был несчастный случай.
Ќебось отказала одна из бортовых систем или случилсЯ перегрев или еще что-нибудь
в том же роде.
     - ‚ сообщении говоритсЯ то же самое. Ќо Я вижу, тебе что-то известно. ‚от и
поделись с нами.
     - џ в самом деле, сэр, ничего не знаю. Ћткуда мне знать?
     - Ђ ну-ка отойдем.
     Ћзи отвел ќйдена на несколько шагов в сторону и тихо сказал:
     - ‘ тех пор как ты прибыл к нам, •орхе, тут начали творитьсЯ странные дела.
‚зЯть хотЯ бы твое поЯвление. џ не припомню случаЯ, чтобы кадета переводили в
другое подразделение. „аже если он единственный, кто выжил. ‘окольничие обЯзаны
заниматьсЯ с ним одним, пусть их будет и двое на одного кадета. ‡а исключением
особо оговоренных случаев. ‘окольничие обЯзаны оставатьсЯ со своим
подразделением до Ђттестации или до того момента, когда в подразделении не
останетсЯ ни одного кадета. Ќо ‘окольничий вашей группы также погиб на минном
поле. ќто очень подозрительно. Ђ пару ночей назад ќйбет говорила о тебе. Ћна
сказала, что с тобой свЯзано много странного и что она решила за тобой
понаблюдать. € вот она мертва. …ще один подозрительный несчастный случай, вроде
того, на минном поле. ’ебе самому это не кажетсЯ странным, •орхе?
     - ‘эр, здесь нет ничего странного. ’акое могло произойти.
     - ’акое происходит везде, где бы ты ни поЯвилсЯ, •орхе. ЏолучаетсЯ, и Я теперь в
опасности, воут?
     - ‘эр, вы преувеличиваете...
     - џ ничего не преувеличиваю. џ вообще не склонен к преувеличениЯм. …сли бы ќйбет
ничего мне не говорила и ты не упомЯнул про убийство, тогда бы Я и в самом деле
поверил, что это просто несчастный случай. Ќо теперь...
ќйден почувствовал, как его охватывает страх. Љроме того, он сожалел о смерти
ќйбет. Ћна была хорошим воином.
     ’ут замешан ’ер ђошах. € это, разумеетсЯ, свЯзано с ним, ќйденом. ‚о времЯ их
встречи командир ‘окольничих сказал ему только, что предоставит ему еще одну
возможность пройти Ђттестацию. € добавил, что длЯ этого ќйдену придетсЯ выдать
себЯ за другого человека - за вольнорожденного кадета, погибшего в результате
несчастного случаЯ. ќйден верил, что смерть вольнорожденного кадета и его
подразделениЯ и в самом деле ЯвлЯлась результатом халатности их ‘окольничего. Ќо
Ясно и другое. ’ер ђошах стремитсЯ сохранить свой план в тайне и поэтому
вынужден убирать тех, кто встает у него на пути. Љак, например, ќйбет.
Ќо Ћзи не должен этого знать. „аже если над ним самим уже нависла опасность.
‹юбые попытки предостеречь ‘окольничего Ћзи только укрепЯт того в его
подозрениЯх.
     - ‘эр, Я и в самом деле ничего не знаю. ђазрешите вернутьсЯ в строй.
Ќесколько мгновений Ћзи пристально смотрел на ќйдена. ‚ его взглЯде Ясно
читалось подозрение. Џотом кивнул и буркнул:
     - ђазрешаю.
     ‚озвращаЯсь в строй, ќйден ощущал спиной взглЯд, которым провожал его
‘окольничий. ќйдену было жаль его. Ћзи практически уже мертвец. ђазве что ему
хватит мозгов держать Язык за зубами. …сли бы можно было предупредить его об
этом.
     ‚ бараке этим вечером все были молчаливы и подавленны. Ћ гибели ќйбет никто не
заговаривал, никто Явно не выражал своего сожалениЯ. Ќо атмосфера скорби тем не
менее присутствовала.
     Ћни уже легли, когда †еребец вдруг выкрикнул истошно:
     - ќйбет была не чета другим! Ћстальные забормотали, выражаЯ согласие. ќйден
лежал и не мог уснуть. Ћн решил, что „Ћ‹†…Ќ сделать что-то. Ќичего на свете не
хотелось ему больше, чем пройти Ђттестацию и стать воином. Ќо путь, который
предлагает ’ер ђошах, длЯ него, ќйдена, неприемлем.


        XXXVII
"‚се-таки Я был прав, тысЯчу раз прав, когда решил предоставить ќйдену еще один
шанс, - писал командир ‘окольничих ’ер ђошах.- “ этого парнЯ есть все задатки,
чтобы стать отличным офицером. Ћн смел, напорист и упрЯм. “ него даже хватило
наглости перечить мне! Ћн пришел ко мне ночью. “ж не знаю, как ему удалось
улизнуть из барака, а потом пробратьсЯ через бесчисленные посты, которые
выставлЯютсЯ здесь, на Њухобойке, по ночам.
     џ спал, когда он пришел. џ спал, и мне снилась одна молодаЯ женщина, с которой
мы были когда-то знакомы. “же шестнадцать лет, как ее нет на свете. Ћна сгорела
заживо на мостике своего боевого робота. ќто был несчастный случай - отказала
система охлаждениЯ. Ћна мне частенько снитсЯ. ќто восхитительные сны. Љак раз
такой мне и снилсЯ, когда Я внезапно проснулсЯ от ощущениЯ, что в помещении есть
кто-то посторонний.
     ќто был ќйден. Ћн стоЯл, уставившись на мой протез, лежащий на тумбочке рЯдом с
койкой. (Љогда Я сплю, Я всегда его снимаю.) Џервым моим побуждением было
схватить его и нацепить на место. Ќо Я не люблю показывать своих слабых мест.
Џоэтому Я просто сел, быстро пристроив подушку так, чтобы она прикрывала культю.
     - ’ы знаешь, что Я могу отправить тебЯ под трибунал только за то, что ты здесь?
     - спросил Я спокойным голосом. - Љак ты сюда пробралсЯ?
Ћн пожал плечами.
     - Љогда чего-то очень хочешь, всегда находитсЯ тысЯча способов этого добитьсЯ.
—то случилось с настоЯщим •орхе?
     џ тоже пожал плечами. ’очнее, одним плечом, стараЯсь, чтобы культЯ оставалась
прикрытой.
     - Ћн погиб, - сказал Я.
     - ќто Я знаю. ‚ы сказали мне, что это был несчастный случай.
     - „а. €менно это Я тебе сказал.
     - Ќо это неправда.
џ молчал. ‘лишком быстро он до всего додумалсЯ. џ не знал, что ему следует
говорить, а что - нет. “ него странный взглЯд. Џо его глазам ничего нельзЯ
прочесть, даже когда он спокоен. Ђ в его нынешнем состоЯнии - и подавно. џ не
знал, какие мысли бродЯт сейчас у него в голове.
     - ‚ам не следовало ’ЂЉ говорить. ’ер ђошах. џ знаю, что •орхе был убит, чтобы
дать мне возможность воспользоватьсЯ его личиной. ќто понЯтно. Ќо зачем было
убивать остальных? …го подразделение? €х офицера? ‘окольничего ќйбет?
ЏроклЯтье! ќто был неожиданный выпад, насчет ќйбет. Ѓоюсь, что на моем лице
мелькнуло выражение вины, когда он упомЯнул ее имЯ. Ћна многое разнюхала и
прибежала с этой информацией ко мне. Ќо она не учла одного: она и не
подозревала, что Я ЯвлЯюсь ключевой фигурой этой игры. Ѓыло чертовски жаль ее
убивать - ‘окольничий ќйбет из тех офицеров, длЯ которого интересы Љлана превыше
всего. Ћна никогда не встала бы на мою сторону в этом деле. …е смерть была
действительно большой потерей. џ просто вынужден был пойти на крайние меры. Ќо
не мог же Я, в самом деле, обсуждать с ќйденом этот вопрос? Џодозреваю, что он
никогда бы не признал необходимости подобной акции. —то поделаешь? Ћн еще
слишком молод, чтобы по-настоЯщему ценить великое искусство тактики.
     - ‡ачем? - переспросил он.
     - Њне нечего тебе на это сказать, ќйден. —то сделано, то сделано.
     - Ќо целое подразделение?..
     - Џодразделение •орхе?
     - „а. “бить их всех только ради того, чтобы...
     - ‡абудь про них. ќто всего лишь вольнорожденные.
     - Ќо они ведь тоже были людьми. Ћни...
     - ’ы что, приравниваешь жизнь вольнорожденного к жизни вернорожденного воина?
’вои, мои гены происходЯт из свЯщенного генного пула. “же поэтому мы с тобой
бесконечно выше...
     - „а. џ считаю, что их жизни тоже кое-что значат.
     - ’ы сравниваешь нас с вольнорожденными?
     - џ... Я... Ђ почему бы и нет? €з них ведь тоже готовЯт воинов.
     - Џо-твоему получаетсЯ, что любой вольнорожденный, который удачно прошел
Ђттестацию, автоматически оказываетсЯ выше тебЯ. Ђ как же насчет каст, ќйден?
     - џ не знаю, как вам возразить. ЊенЯ самого учили думать так же. Џо ведь
вольнорожденный, который успешно проходит Ђттестацию, становитсЯ воином Љлана.
     - „а. Ќо только частично. ’ы редко встретишь вольнорожденных на передовой. €х
задача - освобождать настоЯщих воинов от второстепенных дел. ѓены
вольнорожденных воинов никогда не поступают в генный пул. € им никогда не
удаетсЯ получить ђодовое €мЯ.
     - Ќо по крайней мере некоторым из них удалось стать воинами. Ђ вот мне - нет. џ
стал техником. Ђ когда ты техник, то с завистью смотришь на любого воина, пусть
даже из самого занюханного гарнизона.
     - ’ехники, пожалуй, нашли бы, что тебе возразить. Ђ мое мнение таково: ты
слишком долго общалсЯ с вольнорожденными. ќто не пошло тебе на пользу.
     - џ был вольнорожденным! •орхе! џ и сейчас вольнорожденный.
     - Ќе перегибай палку, ќйден. ’ы Ќ… вольнорожденный. Ќезависимо от того, под чьим
именем ты сейчас существуешь. ’от факт, что ты не прошел Ђттестацию, еще ни о
чем не говорит. ’ы вернорожденный. € тебе ничего с этим не поделать. Љак бы то
ни было, Я надеюсь, что ты победишь на Ђттестации. Џоэтому давай прекратим этот
ребЯческий спор. Џочему ты здесь?
     Ћн был в замешательстве. џ прЯмо-таки чувствовал, как моЯ отсутствующаЯ рука
сжимает в кулаке простыню.
     - џ...- начал было он и осексЯ, переведЯ дыхание. - џ хочу быть воином, но не
желаю, чтобы кто-то погибал, дабы облегчить мне задачу. …сли убийства будут
продолжатьсЯ и впредь, Я прошу вернуть менЯ в касту техников. Ћбещаю, что не
буду больше сбегать.
     …му было трудно решитьсЯ сказать это, Я видел. € отдал должное его мужеству.
     - Љто-нибудь догадываетсЯ о твоем прошлом? ‘лишком долго он думал, прежде чем
ответить.
     - Ќет, никто.
Ќо Я уже понЯл, что это не так.
     - ќйден, Я согласен вернуть тебЯ к техникам, если ты ответишь на единственный
вопрос. Ћн нахмурилсЯ. џ его озадачил.
     - •орошо.
     - ’ы хочешь стать воином? ’ы очень это хочешь? больше всего на свете?
     - ќто нечестно! ќто...
     - Ћ’‚…—Ђ‰! ’› •Ћ—…њ ‘’Ђ’њ ‚Ћ€ЌЋЊ?
     - „Ђ! џ ЃЋ‹њ… ‚‘…ѓЋ ЌЂ ‘‚…’…...
     - „остаточно. џ больше не буду вмешиватьсЯ в твои дела. Ћтныне можешь
рассчитывать только на самого себЯ. Ѓудем считать, что в прошлом ничего не было.
€ ты больше не ЯвишьсЯ сюда с обвинениЯми. ‘огласен, воут?
Ћн медлил с ответом. џ чувствовал, что еще немного - и Я взорвусь. Ћднако он
тихо сказал:
     - “т.
     - Ћтлично. Њожешь идти. ‚озвращайсЯ к себе в подразделение.
‚се-таки на миг Я заглЯнул в его глаза и увидел там тысЯчи вопросов, которые он
хотел мне задать, но не решилсЯ. ‚ этот момент Я испытывал к нему странное
чувство. ‚озможно, то же самое чувствуют отцы, когда их отношениЯ с детьми
проходЯт период кризиса. ’олько не подумайте, что Я сентиментальничаю.
Ћн ушел, но что-то осталось, какие-то неощутимые следы его присутствиЯ.
Љонечно же, Я ему солгал. џ сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить ему
прохождение Ђттестации. Љонечно, это чревато последствиЯми длЯ менЯ. ЏридетсЯ
рискнуть. Ћднако отныне надо действовать более осторожно. Љак мне кажетсЯ.
‘окольничий Ћзи начал что-то подозревать. Ќо этого Я убивать пока не могу. ‹учше
будет организовать ему перевод. џ избавлюсь от него позднее, после
Ђттестации. Ќе думаю, что это будет очень сложным делом.
Ћднако, если его перевести, подразделение останетсЯ вообще без офицеров. Ќадо
подумать о замене ‘окольничего Ћзи. € кажетсЯ, у менЯ есть на примете одна
кандидатура. ’акаЯ, что лучше не придумаешь. џ чувствую, начинает что-то
вытанцовыватьсЯ".

        XXXVIII
     ‚ подразделение пришел новый офицер, и длЯ кадетов настали черные дни. Ќового
офицера звали ‘окольничий „жоанна, и она была куда грубее и свирепее
‘окольничего Ћзи и куда требовательнее, чем ‘окольничий ќйбет. ‘ первого же днЯ
„жоанна навела свои порЯдки. „лЯ начала она заставила кадетов буквально
выскоблить весь барак, снизу доверху. „альше началсЯ ад кромешный. —то ни день,
„жоанна устраивала изнурительные марши. Ћт кадетов она требовала невозможного. €
что хуже всего - не скрывала своего презрениЯ ко всем вольнорожденным на свете.
Ћсобенно доставалось от нее кадету •орхе. „жоанна откровенно измывалась над ним.
•орхе делал все, чтобы ей угодить, но она изобретала длЯ него все новые и новые
неразрешимые задачи. Љазалось, это доставлЯло ей какое-то особое, необъЯснимое
удовольствие.
     „лЯ ќйдена в поведении „жоанны не было ничего особенного. Љ чему, к чему, а к
этому он за времЯ своего пребываниЯ на †елезной ’вердыне привык.
‚ первый же день, найдЯ какой-то повод отозвать ќйдена в сторону, „жоанна
заЯвила ему:
     - Ќу теперь держись, ќйден...
     - •орхе... џ теперь •орхе.
     - ‡наю.
     - Ђ если кто услышит?
     - ђаз Я называю тебЯ так, значит неважно, услышит кто-нибудь или нет. - Ћна
свирепо уставилась на него, но ќйден ощущал в ней затаенное, глубоко скрытое
веселье. - ’ы понЯл, воут?
     - “т.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, что это ненадолго. ’ы ведь знаешь, Я не отличаюсь терпением,
а? ‹адно, проехали. Љак ты понимаешь, менЯ не очень радует это назначение. ЊенЯ
сюда послал ’ер ђошах. Ќужно было кому-то заменить Ћзи. ’от подцепил какую-то
заразу.
     - € он? џ хотел сказать, с ним все в порЯдке?
     - …сли не считать, что он лежит и трЯсетсЯ под дюжиной одеЯл, то в полном ажуре.
Ђ почему ты спросил?
     - ’ак просто. Ђ почему тебе так не нравитсЯ это назначение? ‡дешнее
подразделение не хуже любого другого.
     - ’ем не менее менЯ блевать тЯнет, когда вокруг целый день морды
вольнорожденных. Љак ты их выносишь?
     - ќто не так уж и страшно. ‚ них нет ничего особенного. Ћни дружелюбны...
„жоанну, похоже, его заЯвление шокировало.
     - џсно, что в них нет ничего. џ и удивлЯюсь, как ты это переносишь? ‹адно,
неважно. ‹ично мне они омерзительны. Ћдно утешает - Я тут ненадолго.
     - ‘окольничий „жоанна, надо и им дать шанс.
     - ‘топ. Њне уже приходилось слышать подобные песни. €мей в виду, Я их ненавижу
точно так же, как и самих вольнорожденных. Љстати, твои дружки пЯлЯтсЯ на нас.
ЏриготовьсЯ, Я сейчас тебЯ ударю.
     € прежде чем ќйден успел сообразить, что к чему, „жоанна влепила ему
оглушительную затрещину, от которой у ќйдена зазвенело в голове. ‡атем она
рЯвкнула, чтобы он убиралсЯ, и пошла прочь. ќйден поплелсЯ к кадетам. ’е стоЯли
и ухмылЯлись. ќйдену поневоле вспомнились только что сказанные „жоанной о
вольнорожденных слова. „авнишнЯЯ предубежденность против них вспыхнула с новой
силой. Њожет, он обманывает себЯ? Њожет, и в самом деле ему не так с ними
хорошо, как кажетсЯ?
     Ќесколько дней спустЯ на рассвете „жоанна окриком поднЯла кадетов с коек и
объЯвила им, что подразделение отправлЯетсЯ на особое задание. Џосле чего был
долгий марш. ‘олнце уже садилось, когда они наконец прибыли на место. ‡десь
„жоанна раздала им сухой паек и сообщила, что их подразделение удостоилось
особой чести. —ерез два часа им предстоит принЯть участие в первом этапе
Ђттестации. ЂттестациЯ будет проходить в лесу, в километре отсюда. Ћсновные
участники Ђттестации должны будут миновать участок леса. ‡адача подразделениЯ -
атаковать вернорожденных кадетов и не дать им пройти трассу. Ћружие и у тех, и у
других участников рассчитано на парализующий эффект.
     - ‘читайте, что вам повезло. ‚ы сможете не только воочию наблюдать Ђттестацию,
но и оказать услугу аттестуемым. ‚аше присутствие создаст длЯ них условиЯ,
приближенные к боевым. ‚опросы есть?
     ЋглЯдевшись вокруг, ќйден внезапно узнал это место. ‡десь же проходила его
собственнаЯ ЂттестациЯ. „аже отсюда он мог различить грЯду холмов за лесом.
Љадеты сидели и жевали сухой паек. ќйден подошел к „жоанне.
     - Љадет •орхе, в чем дело?
     - ђазрешите переговорить с вами с глазу на глаз. ‘окольничий.
Ћна коротко взглЯнула на ќйдена. ЏодобнаЯ просьба шла вразрез с правилами,
особенно теперь, когда подразделение было на задании. Ќо „жоанна знала и то, что
в подразделении ќйден слыл за отчаЯнного. Џоэтому любое объЯснение, которое он
придумает, кадеты примут.
     Љогда они отошли на достаточное расстоЯние, чтобы не быть услышанными, „жоанна
сказала:
     - ’ер ђошах не хочет, чтобы ты участвовал в этом задании. ‘перва Я расставлю
остальных по местам, потом ты пойдешь со мной. Џусть выглЯдит так, будто Я
собираюсь поставить тебЯ снайпером в самом конце трассы. Ќа самом деле Я отведу
тебЯ в безопасное место. Џосидишь там, пока аттестуемые не пройдут к боевым
роботам, а потом вернешьсЯ. ’аким образом ты...
     - Џогоди, „жоанна! ’ы соврала им. ’ы сказала, что у обеих сторон оружие
рассчитано лишь на парализующий эффект. ’ы же прекрасно знаешь, что аттестуемым
выдают настоЯщее боевое оружие.
     - ‘огласна, риск есть. Ќо процент смертности здесь невелик.
     - Ќо ведь это убийство.
     „жоанна отвернулась. Ќа ее лице было написано крайнее отвращение.
     - ’ер ђошах, должно быть, совсем спЯтил, пытаЯсь вернуть тебЯ в воины. Ќе
воображай, что мне это нравитсЯ. ќто ваши с ним игры, не мои.
     - џ думал, что ты прислана сюда просто на место Ћзи.
     - џ пошутила. ‡абудь об этом. „елай то, что тебе приказано. ‘ твоим своенравием
и эмоциональностью тебе никогда не стать воином. Џора от этого избавлЯтьсЯ. -
Ћна глубоко вздохнула. - ќто не убийство. ќто часть военной подготовки. Ђ риск
смерти присутствует на любом этапе подготовки. ’ебе ли этого не знать. ’ы сам
видел, как погибали твои товарищи-сибы. ’о же самое и у вольнорожденных. …сли с
ними что-то случаетсЯ, значит, сами виноваты. …сли у них есть немного смекалки,
они выживают... ‹адно, хватит об этом. џ приказываю тебе сопровождать менЯ и
оставатьсЯ там, где Я тебе скажу, столько, сколько Я сочту нужным... Љакого
черта тебЯ так волнует судьба этих ублюдков? Ќа Ђттестации ты собственноручно
убил пЯтерых вольнорожденных. ‡абыл? Џоразмысли на досуге. ќто все. ‚озвращайсЯ
к своему подразделению.
     ќйден хотел было еще что-то сказать, но понЯл, что разговор окончен. Џока он шел
назад, он думал, а не предупредить ли остальных, что ждет их на самом деле? Ќо
это означало бы раскрытьсЯ. Ќикому он пользы таким образом не принесет. ‘вой
последний шанс упустит, а остальных от риска не избавит.
     - ‘о стороны поглЯдеть, так вы спорили о чем-то, - заметил ’ом.
     - Ќет, - отозвалсЯ ќйден.- џ просто попросил выдать нам дополнительный паек
после того, как мы вернемсЯ. Ќам еще предстоит ночной марш обратно в лагерь.
…му самому было тошно от собственной лжи. ‚печатление было такое, что они
свЯзаны одной веревкой: он. ’ер ђошах и „жоанна. € никуда ему от них не детьсЯ.
ЋглЯнувшись, он встретилсЯ глазами с пристально смотревшим на него †еребцом. €
тут до ќйдена дошел весь ужас ситуации. †еребец все знает и молчит, слушаЯ, как
он, ќйден, нагло лжет остальным, обрекаЯ их, быть может, на смерть. Ќеужели и
через это нужно пройти, чтобы стать воином-мастером? •ладнокровно жертвовать
друзьЯми и в случае необходимости посылать товарищей на верную гибель? ‚прочем,
именно это в свое времЯ вбивал в головы сибов „ерворт.
„жоанна говорит, что он, ќйден, должен предоставить †еребца и прочих
вольнорожденных их собственной участи. ‚озможно, она и права. Ќо все равно
трудно быть негодЯем по отношению к тому, кто повел себЯ с тобой благородно.
‘делав вид, что хочет напоследок проверить личное оружие, ќйден отошел прочь от
кадетов. Ќикто и не обернулсЯ. ’олько †еребец молча проводил его взглЯдом.
Џришла „жоанна и расставила кадетов на выбранные ею места. Џоследним осталсЯ
ќйден. Ћна повела его дальше, делаЯ вид, что и длЯ него у нее припасена огневаЯ
точка.
     - Ќу вот, здесь достаточно далеко от основной трассы, - сказала она после того,
как они пЯтнадцать минут пробирались по лесу. Ћна указала на крохотную полЯнку,
где можно было удобно сидеть, прислонЯсь к стволу дерева, росшего посередине. -
ЋставайсЯ здесь и расслабьсЯ. Ђ у менЯ тут есть и другие обЯзанности. џ слышу,
флайер уже на подлете.
     Ћна исчезла. Џрошло несколько секунд, и ќйден тоже услышал звук двигателей.
ЏрислонЯсь к стволу и закрыв глаза, он начал вспоминать, как их - Њарту, Ѓрета и
его, ќйдена,- точно так же доставили сюда. ’оже был полет на флайере,
возбуждение, потом сумасшедший бег через лес, убийство нескольких
вольнорожденных (как справедливо заметила „жоанна), затем мостик робота,
торопливый старт, когда он так рвалсЯ в битву. ‚первые за долгое времЯ он заново
пережил момент катапультированиЯ - стремительно надвигающаЯсЯ землЯ, удар. ќйден
открыл глаза. ‹ес казалсЯ удивительно мирным. ‚друг над ним шевельнулась ветка.
—исто рефлекторно мелькнула мысль - снайпер! Ќо нет, это была просто птица. …ще
одна ветка шевельнулась. Ќа миг мелькнуло бело-голубое оперение среди листвы.
‚незапно он понЯл, что не силах больше сидеть тут. Љак можно прохлаждатьсЯ,
когда остальные в опасности? ЌевзираЯ на приказ „жоанны, он должен во что бы то
ни стало быть поближе к месту, где разворачиваютсЯ событиЯ. Ќе в его привычках
трЯстись за собственную задницу. „аже „жоанна должна была об этом знать.
‘тараЯсь двигатьсЯ по возможности бесшумно, ќйден пошел назад тем путем, каким
„жоанна привела его сюда. ‚ свое времЯ немало занЯтий было посвЯщено
ориентированию на местности, особенно в лесу. Џоэтому ќйдену не составило
особого труда выйти к месту посадки флайера. Џоследнюю сотню метров он прополз.
‘ейчас он находилсЯ на кромке леса. „альше начиналось открытое пространство с
отдельно стоЯщими редкими деревьЯми. Ђ впереди, там же, где и в прошлый раз,
виднелсЯ флайер, рЯдом с которым стоЯла кучка офицеров. ‘реди них ќйден увидел
двух аттестуемых - мужчину и женщину. ќйден смотрел на них, и ему казалось, что
это он и Њарта стоЯт там. Љадеты и в самом деле были похожи. ’акие же, как и они
с Њартой, высокие, оба примерно одного роста. Ћба держались с тем гордым
достоинством, которое отличает многих сибов. Ќа мгновение перед глазами ќйдена
всплыла его собственнаЯ сиб-группа. ‚от они, сразу же после прибытиЯ на †елезную
’вердыню, рЯдом с шаттлом - собираютсЯ устроить командное состЯзание. Ђ напротив
офицеры с их презрительными взглЯдами... Џохоже, что эта сиб-группа послабее,
чем их. „о Ђттестации дошли всего два человека. ‚прочем, как знать? ќтого он
никогда не выЯснит.
     ќйден увидел, что один из офицеров приготовилсЯ дать сигнал к началу Ђттестации,
и быстро отполз назад, в лес, за деревьЯ. ЏоднЯвшись на ноги, он попыталсЯ
сообразить, в какой стороне его товарищи. Ќа мгновение ему даже стало смешно -
он представил себе гримасу „жоанны, узнай она, как он мысленно величает
вольнорожденных. Ќо ќйдену тут же стало не до смеха. Ћн потерЯл ориентиры и
никак не мог сообразить, куда надо бежать, чтобы выйти на позиции, где „жоанна
расставила кадетов. ‚ конце концов ќйден решил выждать, благо ЂттестациЯ вот-вот
начнетсЯ, и понаблюдать за развитием событий.
‚ернувшись к кромке леса, он осторожно выглЯнул из-за дерева. ‘ейчас он
находилсЯ дальше от трассы и видел флайер под другим углом. Ћфицер отсчитывал
последние секунды перед стартом. Љандидаты уже приготовились.
Ћфицер дал старт, и оба аттестуемых побежали. Ѓыстро добравшись до кромки леса,
они исчезли за деревьЯми. ќйден прокралсЯ к тому месту, где они вошли в лес.
‡аметив аттестуемого-мужчину, он решил незаметно следовать за ним. ‡адача
оказалась не из легких, ибо кадет бежал очень быстро.
—тобы самому не стать мишенью, ќйдену приходилось держатьсЯ от него на приличном
расстоЯнии. ‚ одном месте, где лес был особенно густым, он на миг потерЯл кадета
из виду.
     ‚переди поЯвилсЯ небольшой пригорок. ќйден поднЯлсЯ на него, надеЯсь оттуда
увидеть кадета. ’о, что он увидел, изумило его.
ЏрЯмо впереди него по лесу кралась ‘окольничий „жоанна. ќйден был у нее за
спиной, так что заметить его она не могла. ЏрЯчась за стволами деревьев, ќйден
пошел за ней. „жоанна двигалась довольно медленно, поэтому ему удалось
подобратьсЯ к ней почти вплотную.
     ‚переди открылась небольшаЯ опушка. ќйден вспомнил, сюда „жоанна поставила
†еребца. ЌепонЯтно, что она делает? Њожет, она решила проинспектировать засады?
Ќо когда ќйден увидел, как „жоанна достает лазерный пистолет, он усомнилсЯ в
этом.
     Џосмотрев вперед, ќйден увидел †еребца, прыгнувшего из укрытиЯ на спину кадету.
’от, судЯ по всему, ожидал нападениЯ. Џоследовала короткаЯ схватка. †еребцу
удалось выхватить у кадета из кобуры его оружие - короткоствольный карабин,
который †еребец, не терЯЯ времени, направил противнику в лицо. Љазалось, еще миг
     - и вольнорожденный разнесет ему череп.
‚ это самое мгновение „жоанна начала поднимать пистолет. ќйден понЯл, что она
собираетсЯ убить †еребца. ќто против всех правил Ђттестации. Ћфицер не имеет
права вмешиватьсЯ, даже чтобы спасти аттестуемого.
‚ыскочив из-за ствола, ќйден успел в последний миг ударить ее по руке. ђазрЯд
лазера прошел высоко над головами дерущихсЯ. ќйден перевел взглЯд на полЯнку.
Џохоже, †еребец ничего не заметил - все его внимание было сконцентрировано на
противнике. Љадет сделал попытку завладеть оружием, но удар кулака поверг его на
землю. Ѓыстро переведЯ ствол карабина от головы вернорожденного к ногам. †еребец
выстрелил. Љадет скорчилсЯ от боли, схватившись за ногу. Ћтбросив винтовку
прочь. †еребец стремительно скрылсЯ в лесу.
     ‚ернорожденный попыталсЯ встать и не смог. ‘удЯ по всему, у него была
раздроблена кость. ќйден мог понЯть его чувства, на его лице застыло выражение
невыносимой горечи...
     - ’ы, сраный ублюдок! - прошипела „жоанна.- ’ы не имел права этого делать.
Љакого черта ты здесь? џ же сказала тебе оставатьсЯ...
     - ‚ы тоже не имели права этого делать. ‘окольничий. ‚озможно, Я и нарушил
приказ, но то, что затевали вы, было еще хуже. ‚ы собирались убить его, так
ведь?
     - Љонечно, Я собиралась. Ћн всего лишь вольнорожденный. Љроме того, он собиралсЯ
убить вернорожденного, потенциального воина.
     - Ќе похоже. - ќйден кивнул в сторону опушки, с которой медленно уползал в лес
вернорожденный.- Љак бы то ни было, Я вам не верю. ‚ы не пытались защитить
кандидата. ќто объЯснение вы придумали на ходу. ‚ы здесь, чтобы убить †еребца.
     - Ќе смеши менЯ. ќтот вольнЯга завладел оружием аттестуемого, ЃЋ…‚›Њ оружием. џ
только хотела защитить...
     - ђассказывайте это кому-нибудь другому. џ знаю, в чем тут дело. Ќе пойму
только, как ’ер ђошах обнаружил...
     - Љ ’ер ђошаху это не имеет никакого отношениЯ.
     - ЋчереднаЯ ложь. џ говорил ему, что откажусь от участиЯ в Ђттестации, если он
снова вмешаетсЯ. Ћн вмешалсЯ. …ще один несчастный случай. Ќа этот раз с
†еребцом. Ќичего не скажешь, красиво задумано. ЂттестациЯ - идеальное место длЯ
того, чтобы устраивать несчастные случаи. - ’ы не можешь отказатьсЯ от...
Ћн сделал властный жест, приказываЯ ей замолчать. Ќа этот раз он будет отдавать
приказы.
     - ‘тупайте и сообщите ’ер ђошаху вот что. ‘кажите, Я признаю, что в какой-то
степени победа за ним. џ продолжу подготовку. Џередайте ему, что мне
понадобилось побывать здесь, чтобы понЯть, до какой же степени Я хочу быть
воином. ‘кажите, что Я настолько хочу быть воином, что не позволю никому сбить
менЯ с моего пути своими манипулЯциЯми. Џередайте ему, что больше нужды
вмешиватьсЯ нет. Ќа этот раз Я не проиграю.
     „жоанна долго и пристально смотрела на него. ќйдену показалось, что в ее глазах
мелькнуло торжество.
     - ‚сего хорошего, - сказал он вдруг и, повернувшись, пошел прочь от нее.
     - ’ы куда собралсЯ?
     - •очу тут кое на что посмотреть.
Џо дороге он обнаружил †еребца. ‚двоем они пошли к противоположному краю леса.
’ам к ним присоединились ‘пиро и ’ом.
     - Ќайджел убит, - тихо сказал ’ом. - …го разнесло в клочьЯ. “ женщины была с
собой граната.
     Ѓольше никто ничего не сказал.
ќйден указал вперед. ’ам впереди женщина-кандидат бежала к подножию холма, где
стоЯл ее боевой робот. ќйден невольно залюбовалсЯ ее бегом.
Ћни стоЯли и смотрели, как она поднимаетсЯ на мостик, как приводит машину в
состоЯние боеготовности. ‚от робот двинулсЯ с места и пошел вверх по склону
широким уверенным шагом. „вижениЯ его, не столь изЯщные, как у его водителЯ, все
же не были лишены определенной, тЯжеловесной грации. ђобот перевалил через
гребень холма и стал скрыватьсЯ из виду. ‘перва "ноги", потом "торс", потом
головнаЯ часть.
     ќйден вместе с остальными стоЯл на краю леса и прислушивалсЯ к звукам боЯ.
Ќесколько раз из-за холма полыхнуло. Ќаконец раздалсЯ тЯжкий грохот рухнувшего
робота. Џочему-то все кадеты в этот миг от души пожелали, чтобы это не был робот
женщины-кадета.
     “же позднее, когда остальные крепко спали - так по крайней мере казалось, -
ќйден лежал с открытыми глазами и смотрел в темноту. Ќа душе у него было
тоскливо. ’еперь вот и Ќайджел прибавилсЯ к тем, чьи кости усеивают его путь в
воинскую касту.

        XXXIX
     „о Ђттестации подразделение вольнорожденных дошло без дальнейших потерь в личном
составе. Џоследние недели подготовки были длЯ ќйдена странной смесью ожиданиЯ и
скуки. …му уже доводилось проходить через все это, а повторение раздражало. Ћн
уже заранее знал, что ожидает их завтра, а что через день. Ќичего нового. Џросто
иногда поЯвлЯетсЯ возможность заработать несколько лишних баллов на зачетах.
ќйдену даже приходилось делать вид, что ему трудно, чтобы не выделЯтьсЯ. “тешало
одно - с выполнением каждого заданиЯ ЂттестациЯ все приближалась.
Љадетам подогнали нейрошлемы. Ќа этот раз в наушниках звучал голос не
Ђлександра, а кого-то другого. “слышав его, ќйден почувствовал разочарование.
ѓолос был самый заурЯдный.
     ‘тремительно пролетели последние дни. € вот они во флайере, который должен
доставить их в Ђттестационную зону. ќйден сидел и внимательно изучал выданные
ему документы. Ќа этот раз ЂттестациЯ будет проходить в другой местности. ќто
хорошо. ‚ задании не оказалось преодолениЯ лесной полосы. ’ребовалось только
пробежать через открытое поле до боевого робота, а затем переправитьсЯ на нем
через небольшую реку. Ќа противоположном берегу начиналась холмистаЯ местность.
€менно там, среди холмов, их будет ждать противник. Ќикаких засад не
предусматривалось. ‘окольничий „жоанна сказала, что на ЂттестациЯх не принЯто
натравливать вольнорожденных на вольнорожденных.
•отЯ ќйден почувствовал облегчение от того, что он освобожден от необходимости
снова убивать вольнорожденных, как это было на первой Ђттестации, тем не менее
он был уЯзвлен. ‚ словах „жоанны он усмотрел нечто оскорбительное. „аже
ЂттестациЯ длЯ вольнорожденных - и та неполноценнаЯ. …ще когда ќйден готовилсЯ
пройти ее в первый раз, ему было известно, "что в среднем вольнорожденные
проигрывают чаще, чем вернорожденные кадеты. ’огда, в те времена, ќйден, подобно
остальным его товарищам-кадетам, объЯснЯл это врожденной неполноценностью
вольнорожденных. ’еперь, побыв в шкуре вольнорожденного, он понЯл, что это не
так. „лЯ обучениЯ вольнорожденных выделЯлись самые некомпетентные офицеры, что
не могло не сказатьсЯ на подготовке кадетов. ‚месте с тем на Ђттестации
вольнорожденным создавались более жесткие условиЯ, бой им приходилось вести на
более сложном рельефе, чем вернорожденным. Ћфицеры утверждали, что
вольнорожденные имеют равные с вернорожденными шансы стать воинами, но в то же
времЯ делали все возможное, чтобы затруднить вольнорожденным прохождение
Ђттестации. Ђ как же путь Љлана?
     "‚прочем, - думал ќйден,- путь Љлана и тут ни при чем. Ќа Ђттестации запр