        Šðèñòîôåð Šóáàñèê. ˆäåàëüíàß âîéíà


     --------------------
     Christopher Kubasik. Ideal war
     (ñåðèß "îåâûå ðîáîòû" - "BattleTech")
     (âçßòî ñ textsharik.narod.ru) ³ http://textsharik.narod.ru
     åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî ‘. ˜èðîêîãî
     ISBN 5-7632-0100-0
     (C) FASA,1993 (C) åðåâîä, ˜èðîêèé ‘, 1996
     ---------------------------------------------------------------


        I
     ‹èãà  ‘âîáîäíûõ  Œèðîâ, ”åäåðàöèß Œàðèê €òðåóñ,  äâîðåö Œàðèêîâ  19 ìàß
3054 ãîäà

     Šàáèíåò  îñâåùàëñß äþæèíîé ñâå÷åé.  ˆõ îãîíüêè îòáðàñûâàëè  âîêðóã ñåáß
øèðîêèå,  òðåïåùóùèå  ïîëîñû  çîëîòèñòîãî  ñâåòà. —àñòü  êîìíàòû  îñòàâàëàñü
÷åðíèëüíî-÷åðíîé -  òàêîé  æå,  êàê  ìåæçâåçäíîå  ïðîñòðàíñòâî, ïîäóìàë  îë
Œàñòåðñ. …ãî  ñîòðàïåçíèê è õîçßèí - ãåíåðàë-êàïèòàí ’îìàñ Œàðèê, ãëàâà „îìà
Œàðèêà, ‚åðõîâíûé  ðàâèòåëü ”åäåðàöèè  Œàðèê  è  âîåííûé  ðóêîâîäèòåëü ‹èãè
‘âîáîäíûõ  Œèðîâ  -  ïðåäïî÷åë  îñâåùåíèå  â  ãîòè÷åñêîì ñòèëå êàê  íàèáîëåå
ñîîòâåòñòâóþùåå åãî òåìïåðàìåíòó. ‘òðàííûå ïðèâû÷êè äðóãà ïîðîé çàâîðàæèâàëè
îëà, ïîðîé âûâîäèëè åãî èç ñåáß - òàê æå, êàê è âñåõ îñòàëüíûõ, âñòðå÷åííûõ
’îìàñîì  ñ  òîãî âðåìåíè, êàê îí  âçßë  íà  ñåáß áðàçäû ïðàâëåíèß ”åäåðàöèåé
Œàðèê.
     ‘êà÷óùèå  áëèêè ñâå÷åé îñâåùàëè  ïîëêè ñ õðàíèâøèìèñß íà  íèõ  äðåâíèìè
ïîòðåïàííûìè êíèãàìè. ‘ðåäè ìðà÷íûõ  òåíåé óãàäûâàëèñü íåêîòîðûå  óíèêàëüíûå
âåùè: ñòàòóýòêè ñ èçîáðàæåíèåì ëþäåé, ìîäåëè âîåííûõ ìàøèí è ’-êîðàáëåé  äëß
ïðûæêîâ  â  ïðîñòðàíñòâå  è   îäèí  îñîáåííî  óäèâèòåëüíûé  îñêîëîê  äðåâíåé
òåõíîëîãèè - ïåðâîå èñêóññòâåííîå ñåðäöå.
     ‘ðåäè  ïðî÷åãî  ñâåòîì  îçàðßëîñü  íåñêîëüêî  ïðåäìåòîâ, çàêëþ÷åííûõ  â
ñòåêëî  è âèñåâøèõ  íà  ñòåíàõ:  èçóìèòåëüíûå  êàðòèíû,  íàïèñàííûå  ìàñëîì,
èñêóñíûå  ãîëîãðàôèè è  äðåâíèå  ñâåòîêîïèè, â  òîì ÷èñëå ãîðäîñòü ’îìàñà  -
òî÷íàß  êîïèß  ëåòàòåëüíûõ  ñèñòåì  Šèòòè  •îêà, ñîçäàííûõ  áîëåå äâåíàäöàòè
ñòîëåòèé íàçàä.  Œàñòåðñ íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß î ïîëåòå ïåðâîãî àýðîïëàíà,-
ïîêà ’îìàñ  ñ ñèßþùèìè,  êàê  ó ìàëü÷èøêè, ãëàçàìè  íå èçëîæèë  èñòîðèþ ýòèõ
ïåðâûõ ñåêóíä ÷åëîâå÷åñêîãî ïóòåøåñòâèß â îòðûâå îò òâåðäîé çåìëè.
     ‚ðåìß áûëî ïîçäíåå, è  çà äâåðüþ áîëüøå óæå  íå  ñëûøàëîñü øàãîâ ñëóã è
ïðèãëóøåííîãî  ñìåõà   ïðèäâîðíûõ,  ïðîõîäßùèõ  êîðèäîðàìè  äâîðöà.  ’ßæåëûå
îêîííûå  çàíàâåñè áûëè  ïðèîòêðûòû  êàê ðàç íàñòîëüêî,  ÷òîáû  âèäåòü íî÷íîå
íåáî, óñûïàííîå çâåçäàìè. î÷òè â ïîëíîé òåìíîòå Œàñòåðñ íàóãàä ðåçàë æàðêîå
è  ñòàðàëñß  íàíèçàòü  íà  âèëêó  íàìàñëåííûå  ëîìòèêè  âàðåíîãî  êàðòîôåëß;
ñòîëîâîå ñåðåáðî ’îìàñà,  ñîïðèêàñàßñü ñ  ôàðôîðîì êèòàéñêèõ  òàðåëîê, íåæíî
çâåíåëî.
     - ‘òîèò ëè åñòü â òåìíîòå? - ñïðîñèë Œàñòåðñ.
     - ’åìíûå êîìíàòû - äëß òåìíûõ ìûñëåé,- ïðîèçíåñ ’îìàñ, ïîäðàæàß ïëîõîìó
àêòåðó, èãðàþùåìó ïëîõóþ ðîëü.
     Œàñòåðñ çàñìåßëñß.
     - ’åìíûå êîìíàòû - äëß òåìíûõ äåë,- ïîäàë îí âñòðå÷íóþ ðåïëèêó.
     -  ’åìíûå  êîìíàòû  õîðîøè,  ÷òîáû ëó÷øå  ïîêàçàòü  îòòåíêè  îñâåùåíèß,
âûßâèòü  ñëàáûé îãîíåê,  êîòîðûé ìîæåò áûòü íåçàìåòåí â  ßðêîì è  äåßòåëüíîì
ñâåòå äíß.
     - ’îìàñ, òû âñå òîò  æå, òû åäèíñòâåííûé ìûñëèòåëü è ôàíòàçåð, êîòîðîãî
ß çíàþ.
     - å î÷åíü-òî öåííûé òîâàð äëß íûíåøíèõ äíåé.
     -   Šàê   ñêàçàòü.   àïðèìåð,  ëåììèíãè  ïîêîðíû   òîìó,  ÷òî  ñ÷èòàþò
ïðåäíàçíà÷åíèåì. Žíè è íå ïîäîçðåâàþò, ÷òî ìû ñîçäàåì èñòîðèþ.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî,- ïîä÷åðêíóë ’îìàñ è óìîëê: ñòàðàß ìûñëü ïîâåðíóëàñü
íîâîé ãðàíüþ.- —òî òàêîå ëåììèíã. îë? “ òåáß åñòü ñîîáðàæåíèß? Ÿ ñëûøàë ýòî
âûðàæåíèå  è ïîëüçîâàëñß èì  âñþ  ñâîþ  æèçíü,  íî òîëüêî  ÷òî ïîíßë:  ß  íå
ïðåäñòàâëßþ, ÷òî îíî íà ñàìîì äåëå îçíà÷àåò.
     - ‹åììèíã - ýòî...- íà÷àë áûëî Œàñòåðñ, íî ïîòîì ñ óäèâëåíèåì  îñîçíàë,
÷òî îí âîîáùå íè÷åãî íå çíàåò.-  èêàêèõ ñîîáðàæåíèé. ‚îçìîæíî, êàêîå-íèáóäü
ìèôè÷åñêîå  æèâîòíîå. å òå ëè ýòî  ñîçäàíèß,  êîòîðûå  áðîñàþòñß  ñî  ñêàëû
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî  òàê  ïîñòóïàåò  êòî-òî  åùå? Ÿ íå çíàþ. Œîæåò  áûòü, îíè
ïîßâèëèñü  èç  êàêîé-ëèáî øóòêè  ïðî  õðèñòèàí-ìó÷åíèêîâ,  êîòîðóþ îòïóñêàëè
ðèìëßíå, ì÷àñü âî âåñü îïîð â Šîëèçåé.
     - €!  •ëåáà  è çðåëèù!  - ñêàçàë  ’îìàñ,  êàê áóäòî îñåíåííûé âíåçàïíûì
âäîõíîâåíèåì.-  Œîæåò  áûòü,  ýòî èìåííî  òî, ÷òî óòîëèëî áû  ñòðàñòü  ìîåãî
íàðîäà ê êðîâè.
     -  å  òâîé  ñòèëü, ìîé äðóã. å  äåëàé  âèä, áóäòî  ñèäèøü íà òðîíå  è
ïðîëèâàåøü ñëåçû ïî êàæäîìó óïàâøåìó íà àðåíå. îðòèøü âåñü ýôôåêò.
     - ‚åðíî.
     -  îìèìî  ïðî÷åãî,  òû íå  íóæäàåøüñß  â õëåáå è çðåëèùàõ. ’âîé  íàðîä
äîâîëåí.  îñëåäíßß  áîëüøàß  ìåæçâåçäíàß  âîéíà  ïðîøëà  íà  äðóãîé ñòîðîíå
‚íóòðåííåé  ‘ôåðû,  è  ÷åòâåðòàß âîéíà çà àñëåäèå òîæå åäâà  êîñíóëàñü íàñ.
„àæå €íäóðèàíñêèé ìßòåæ íå  áûë òàê óæ  ãóáèòåëåí. Ží çàòßíóëñß äî îäóðåíèß,
íî íå áûë ñòðàøåí.
     - ‚ òîì-òî è  äåëî, ñýð. Œîè ëþäè ñêó÷àþò. Œîè ëþäè çàáûëèñü. Žíè õîòßò
áîëüøå êðîâè â  ñâîåé æèçíè. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, òàêîå ïîâòîðßåòñß ïî÷òè  ñ
êàæäûì ïîêîëåíèåì.
     - îäîáíî ëåììèíãàì?
     - € îñíîâíàß ïðè÷èíà? ‘êîðåé âñåãî - çàåëèñü. ‚îñõèòèòåëüíî!
     -  î ïîõâàëèòüñß-òî íå÷åì. Œû ïðîáóêñîâûâàåì íà ìåñòå. Šàæäûé äåíü  ìû
çàáîòèìñß îá îäíîì è òîì æå, íå ïðîèñõîäèò íè÷åãî, ÷òî ðàçíîîáðàçèëî áû íàøó
æèçíü.
     ’îìàñ ïîìåäëèë, âíîâü óãëóáèâøèñü â ðàçìûøëåíèß:
     -  € ñòîèò ëè  ðàçìûøëßòü îá  ýòîì? ‚  òåìíîòå Œàñòåðñ  ïîæàë ïëå÷àìè è
îòðåçàë åùå êóñî÷åê ìßñà:
     - „î  òåõ ïîð,  ïîêà îíè îñòàþòñß òîëüêî íàøèìè ñîîáðàæåíèßìè, ïîæàëóé,
íå ñòîèò.
     - € åñëè ìû ïîäåëèìñß èìè ñ äðóãèìè?
     - ó...
     - —òî íó? - ’îìàñ îòîäâèíóë òàðåëêó.- îë, äåëà î÷åíü ïëîõè. ‚åðíî, ÷òî
íåêîòîðîå  âðåìß ìû íå âåëè  óæàñàþùèõ âîéí. î...- ’îìàñ  âíåçàïíî  îáîðâàë
ôðàçó. ‘òàëî òèõî, òîëüêî êàêèå-òî èç åãî äðåâíèõ ÷àñîâ ñ öèôåðáëàòîì ãðîìêî
òèêàëè  â êîìíàòå.  Œàñòåðñ  ñìîòðåë  íà  ñâîåãî  äðóãà,  äàæå  ïðè  òóñêëîì
îñâåùåíèè ðàçëè÷àß ñëåäû  îæîãîâ è øðàìû îò áîìáû òåððîðèñòà, ïî÷òè äâàäöàòü
ëåò íàçàä óáèâøåé îòöà ’îìàñà è åãî ñòàðøåãî áðàòà. ’îìàñ íè ðàçó íå ïûòàëñß
ñäåëàòü ïëàñòè÷åñêóþ îïåðàöèþ.
     ‚ñå ýòè ãîäû  Œàñòåðñ  íèêîãäà  íå ñïðàøèâàë - ïî÷åìó, ïîíèìàß, ÷òî ýòî
áûëî ÷åì-òî ãëóáîêî ëè÷íûì,  î ÷åì íåïðèëè÷íî áûëî ãîâîðèòü. Šàê äîãàäûâàëñß
Œàñòåðñ, äëß ’îìàñà ýòî áûëî ÷åì-òî âðîäå âëàñßíèöû, ïîñòîßííûì íàïîìèíàíèåì
î ñâîåì ïóãàþùåì  íåñîâåðøåíñòâå, ïîìîãàþùåì äåðæàòü  ñåáß â ñìèðåííîñòè. å
âàæíî, ÷òî åãî äðóã ïðàâèò ñîòíßìè ìèðîâ,- ’îìàñ íèêîãäà íå ïîçâîëèë áû ñåáå
÷ðåçìåðíî îáîëüñòèòüñß ýòîé ìûñëüþ.
     -  Ÿ  óâåðåí,  ÷òî ìû  ñòîèì  íà ðàñïóòüå,-  íàêîíåö ñêàçàë ’îìàñ.- ‚ñå
ñåé÷àñ ïîñòàâëåíî  íà êîí. …ùå ðàç.  Ÿ  èçó÷èë â äåòàëßõ ðàïîðòû î âòîðæåíèè
êëàíà...
     - Šàêîãî?
     - "‘ëîâî ëåéêà".  Šîãäà îíè ïîñåëèëèñü íà ƒèáñîíå, ß ïîïðîñèë ïîêàçàòü
âîåííûå ðàïîðòû, êîòîðûå îíè ñîñòàâèëè. Žíè çàêîëåáàëèñü. Ÿ ïîïðîñèë  ñíîâà.
Žíè  îòäåëàëèñü   áîëòîâíåé.   Ÿ   ïîïðîñèë   åùå  ðàç.  Žíè   ïóñòèëèñü   â
áþðîêðàòè÷åñêèå óâåðòêè. Ÿ çàßâèë, ÷òî âûäâîðþ èõ èç  ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ è
îòïðàâëþ  íàâñåãäà  áëóæäàòü  ìåæ çâåçä,  åñëè  îíè íå  ïîðàäóþò  ìåíß.  Žíè
ñäàëèñü.
     - ˆ?..
     - îëíûé íîíñåíñ.
     - Šàê?
     -  ó, ìîæåò áûòü,  ñëåäîâàëî  áû  ñêàçàòü, ÷òî ß íå ïîíßë äîêóìåíòû. Ÿ
èçó÷èë âñå ýòè  ïðîêëßòûå îò÷åòû. Ÿ âîçãëàâëßë ìíîãèå ñðàæåíèß, òðåíèðîâàëñß
ñ òîáîé íà áîåâûõ ðîáîòàõ. î íèêîãäà  íå  âèäåë íè÷åãî  ïîäîáíîãî òîìó, ÷òî
îíè  ïðèñëàëè  ìíå. —èñëà.  è÷åãî,  êðîìå ÷èñåë. ‘òðàíèöû è ñòðàíèöû ÷èñåë.
’àáëèöû è òàáëèöû, è ñîòíè êîýôôèöèåíòîâ.
     - ‘ïèñêè ïîêîéíèêîâ?
     -  è÷åãî ïîõîæåãî!  è  îäíîãî  ßâíîãî  èìåíè íå  óäàëîñü  íàéòè.  î,
îêàçûâàåòñß,  ïîáåäó  ìîæíî  îáúßñíèòü  ïîäîáíûìè  ôðàçàìè: "‚ûøåïðèâåäåííûå
äàííûå  ïîêàçûâàþò,  ÷òî   ïðèáûëü   îò   ñðàæåíèß   íåñîìíåííà,   òðåáóåìûå
êîýôôèöèåíòû ïîòåðü äîïóñòèìû" - è ò. ä. è ò. ä.
     - € ïîðàæåíèå?
     -   "Šàê   ïîêàçûâàþò  âûøåïðèâåäåííûå  äàííûå,   óáûòîê  îò   ñðàæåíèß
íåñîìíåíåí".
     - ðèáûëü îò ñðàæåíèß... “áûòîê îò ñðàæåíèß... —òî ýòî?..
     - îáåäà è ïðîèãðûø - ß óâåðåí.  "‘ëîâî ëåéêà" ññûëàëîñü íà ýòè ÷èñëà,
÷òîáû ïîäòâåðäèòü ñâîè âûâîäû, íî êëßíóñü -  ß  íå ïðåäñòàâëßþ,  êàê îíè ýòî
ñäåëàëè.
     - ’îìàñ, íå îáèæàéñß, íî òâîé  îïûò ñðàæåíèé  íå î÷åíü âåëèê, òû ïîçäíî
íà÷àë àêòèâíóþ æèçíü.
     -  îñëóøàé, îë. Ÿ ïðåêðàñíî ðàçîáðàëñß áû  ñ êàêèìè-òî òàì  èòîãîâûìè
îò÷åòàìè.  éíøòåéí ñêàçàë: åñëè âû  íå ìîæåòå îáúßñíèòü, ÷òî âû äåëàåòå, òî
íå  ñòîèò  ýòîãî  äåëàòü. ˆòàê, ß äàë ïðèáåæèùå  äåñßòêàì  òûñß÷ ðåëèãèîçíûõ
ôàíàòèêîâ, ïîîáåùàâ  èì  ñàìîñòîßòåëüíîñòü  è  íîâûé  äîì,  à  îíè íå  ìîãóò
îáúßñíèòü  ìíå, êàê  îíè âîåâàëè. òî òðåâîæèò ìåíß. ˆ ýòî ñòðàííî. „îêóìåíò
íàïèñàí  ïî÷òè  êàê íàó÷íûé îò÷åò. € ýòî ìîß  ñòèõèß.  Ÿ äîëæåí ðàñøèôðîâàòü
åãî.
     - ‡íàåøü, òâîß ïðîáëåìà â òîì, ÷òî òû íå õî÷åøü ïîíßòü: âîéíà íå íàóêà,
à èñêóññòâî.
     -  à ýòîì íàñòàèâàåøü  òû ñî  ñâîèìè  ïðóññêèìè àâòîðèòåòàìè. Ÿ  ëè÷íî
ïðåäïî÷èòàþ íàóêó. Ÿñíî. ðîñòî.
     - ‚òîðàß òâîß ïðîáëåìà - ïðîøëîå. ‘åé÷àñ òû ñ íàìè,  ãðßçíûìè ñîëäàòàìè
è áåçîáðàçíûìè ïîëèòèêàíàìè.
     - Ž îæå, äà! Šàê ß äî ýòîãî äîêàòèëñß?
     - Ÿ  çíàþ, ÷òî ýòîìó  íèêîãäà íå  áûëî ïîäòâåðæäåíèé,- ñêàçàë îë,- íî,
áûòü ìîæåò, äëß òîãî, ÷òîáû îòîìñòèòü êóçåíó, óáèâøåìó òâîåãî îòöà è áðàòà.
     ’îìàñ ïîäíßë ñâîé áîêàë:
     - „à, ýòî  âåðíî.  ëàãîäàðþ  çà  íàïîìèíàíèå, êàïèòàí Œàñòåðñ. ‚ñòðå÷è
÷ëåíîâ ñåìüè  „îìà Œàðèêà. Ž  îæå, êàê ß íåíàâèæó  ñâîþ  ïðèíàäëåæíîñòü  êî
âñåìó ýòîìó!
     -   ˆ   òû   âïîëíå   ìîæåøü  ñ÷èòàòüñß   îäíèì   èç  ñàìûõ  íåñ÷àñòíûõ
‹îðäîâ-àñëåäíèêîâ.
     - …ùå ðàç ñïàñèáî.
     - ‹àäíî. Ÿñíî, ÷òî âñå ýòè ‚åðõîâíûå ðàâèòåëè „îìîâ „ýâèîíà, ˜òàéíåðà,
Šóðèòû, ‹ßî  óïèâàþòñß ìàíèåé âåëè÷èß îò ñâîåãî áîãàòñòâà.  Œåíß  óäèâëßåò -
÷òî òåáå äî ýòîãî? î, åñëè ìîæíî, îñòàâèì íà âðåìß òâîè íåâçãîäû è âåðíåìñß
ê âîéíå. Ÿ âñåãäà  ñ÷èòàë Šîì-‘òàð,  à  ñåé÷àñ è "‘ëîâî ëåéêà" äî íåêîòîðîé
ñòåïåíè  ñòðàííûì ñîîáùåñòâîì.  ‚åðîßòíåé  âñåãî, ß íå ïîéìó íàïèñàííûé  èìè
îò÷åò,  è, äåðæó  ïàðè, áîëüøèíñòâî æèâóùèõ  âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå  ïîéìåò  íå
áîëüøå. ˆ ïî÷òè âñå áóäóò ñ÷èòàòü, ÷òî â ýòîì íåò íè÷åãî  ïîçîðíîãî. ˆñòèííî
âåðóþùèå ñêðûòíû è íåïîíßòíû.
     -  „à. î âñå-òàêè äî ñìåðòè ìîåãî îòöà ß  ó÷èëñß ñ  ýòèìè  ëþäüìè. Žíè
áûëè  ìîåé  ñåìüåé.  îëåå  òîãî,  ß  âåðþ,  ÷òî  îò÷åò  îòðàæàåò èçìåíåíèß,
ñâßçàííûå ñ âîéíîé è ïðîèñõîäßùèå âî âñåé
     ‚íóòðåííåé  ‘ôåðå, à íå òîëüêî â  Šîì-‘òàðå è ñî  "‘ëîâîì ëåéêà". Ÿ íå
ìîãó íà ýòî ïîâëèßòü. Œàñòåðñ ïðèãóáèë âèíà:
     -  Ÿ íå  óâåðåí,  ÷òî ýòî èìååò îòíîøåíèå ê òåìå  ðàçãîâîðà, íî îò÷åòû,
êîòîðûå ß  ÷èòàë,  ïîêàçûâàþò, ÷òî èíòåíñèâíîñòü è òåìï  ñðàæåíèé  ïîñëåäíèå
òðèäöàòü  ëåò áûñòðî  íàðàñòàëè.  —åòâåðòàß  âîéíà çà àñëåäèå áûëà îñîáåííî
ñâèðåïà.
     - ’î÷íî. ‚îéíà ìåíßåòñß. ‚ íåé  íå ïîßâëßåòñß íè÷åãî, ÷åãî ìû íå âèäåëè
áû ðàíüøå â èñòîðèè  ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû, íî ìû ñêàòûâàåìñß íà óðîâíè, êîòîðûå
áûëè  ïðîéäåíû íàìè íåñêîëüêî  ïîêîëåíèé íàçàä. —åëîâå÷åñòâî óæå íå îäèí ðàç
ïî÷òè  äîâîäèëî ñåáß äî ãèáåëè, è åñëè áû ó ìåíß áûëà âîçìîæíîñòü ñêàçàòü îá
ýòîì, òî ñåé÷àñ  íå áûëî áû  òàêîé óãðîçû. î  äëß ýòîãî  ìíå  íóæíî  áîëüøå
âëàñòè. å  ýêîíîìè÷åñêîé. îæå ìîé,  ìû, äîëæíî áûòü, è  òàê  âûãëßäèì  äëß
îñòàëüíîé ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû æèðíûìè, ñî÷íûìè ñâèíüßìè. åò, íàì íóæíà âëàñòü
ïîëèòè÷åñêàß. ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ - ðàçðîçíåííûå íàñëåäíûå ãîñóäàðñòâà. òî
íàäî èçìåíèòü.
     -  „à,  òâîè  ñîïðàâèòåëè,  â  îòëè÷èå  îò  òåáß,  íåñîìíåííî, èçðßäíûå
ñîãëàøàòåëè.
     - î  ýòîé ïðè÷èíå ß ðåøèë íå íàäåßòüñß íà  ñëó÷àéíîñòü. Ÿ  íå ÷óâñòâóþ
íèêàêîé  ïîòðåáíîñòè òðàòèòü  ñèëû íà  ïîêîðåíèå  ýòèõ ìàëåíüêèõ ïîòðåïàííûõ
÷óäàêîâ.  Ÿ ïðîñòî  õî÷ó, ÷òîáû îíè îñòàâèëè  ‹èãó ‘âîáîäíûõ Œèðîâ â  ïîêîå,
÷òîáû ìû  ìîãëè ïðèâåñòè  íàøè äåëà  â  ïîðßäîê. ˆ  ß  äóìàþ,  ÷òî òâîé ïëàí
ñîçäàíèß ýëèòíîãî êëàññà âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ ïîìîæåò íàì.
     Œàñòåðñ çàìåð, åãî  âèëêà çàñòûëà ó ñàìîãî ðòà. Ží ïðåäëîæèë  ýòîò ïëàí
ãîäîì ðàíüøå,  íî  íèêîãäà íå  äóìàë,  ÷òî  ’îìàñ  ñîãëàñèòñß  ñ  íèì.  ‹èãà
‘âîáîäíûõ  Œèðîâ  òðàäèöèîííî   áûëà   ïàðëàìåíòñêîé  ðåñïóáëèêîé.  ‘îçäàíèå
ïðàâßùåãî âîåííîãî êëàññà íå áóäåò îäîáðèòåëüíî ïðèíßòî áîëüøèíñòâîì ìèðîâ -
÷ëåíîâ ‹èãè.
     - ’û ñåðüåçíî?
     - Ÿ íèêîãäà íå áûë  áîëåå ñåðüåçåí. Ÿ íå âèæó íèêàêîãî äðóãîãî ïóòè. Œû
íà÷èíàåì âîññòàíàâëèâàòü  òåõíîëîãèè, ïîòåðßííûå ïðè  ðàñïàäå ‡âåçäíîé ‹èãè.
‹þäè  çàõîòßò îáçàâåñòèñü  âíîâü ðàçðàáîòàííûìè  âèäàìè îðóæèß è çàòêíóòü èì
ãëîòêè ñâîèõ âðàãîâ. "„åëàé òî, ÷òî íóæíî äëß ïîáåäû"... è òîìó ïîäîáíîå. î
òû  ïðàâ  îòíîñèòåëüíî óâåëè÷åíèß  òåìïîâ è èíòåíñèâíîñòè âåäåíèß âîéíû. ’àê
ïðîèñõîäèëî äåñßòèëåòèßìè, à ïîñëå ðàññåêðå÷èâàíèß àðõèâîâ ñòàðûõ òåõíîëîãèé
Šîì-‘òàðà è  îáíàðóæåíèß òàéíûõ  ñêëàäîâ  îðóæèß  ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ýòîò
òåìï ñòàíîâèòñß åùå áîëüøèì. Œû  âñå î÷åíü ñêîðî  ìîæåì îêàçàòüñß â îãðîìíîé
îïàñíîñòè. „îãîâîðû ñóùåñòâîâàíèß  ñëóæàò ñåé÷àñ òîëüêî êàê  ïîëå  áèòâ  äëß
þðèñòîâ. Šîäåêñ  —åñòè âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ çàáûâàåòñß.  Œîæåò ïîëíîñòüþ
âåðíóòüñß òàêòè÷åñêîå ßäåðíîå îðóæèå.
     ‚îñïîìèíàíèå  î ßäåðíîì îðóæèè  âûçâàëî ó ’îìàñà  âíåçàïíóþ íàïðßæåííóþ
ïàóçó. Šîãäà îí ïðîäîëæèë ãîâîðèòü, åãî ãîëîñ áûë î÷åíü òèõ:
     - å äóìàþ, ÷òî êîãäà-íèáóäü  ïðîùó Šîì-‘òàðó îïóáëèêîâàíèå òåõíè÷åñêèõ
àðõèâîâ. Žíè  íàðóøèëè ñâîþ  ïðèñßãó. €ðõèâû äîëæíû  áûëè íàâñåãäà  îñòàòüñß
ñåêðåòíûìè.
     - ó, îðóæèå óæå áûëî ïîâñþäó, è íå òîëüêî èç-çà äîñòóïíîñòè àðõèâîâ.
     Šàçàëîñü, ÷òî ’îìàñ íè÷åãî íå ñëûøèò:
     - …ðåñü, ÷èñòîé âîäû åðåñü.
     Œàñòåðñ íå çíàë, ÷òî  è ñêàçàòü. ’îìàñ, êàê è âñå, ïðîøåäøèå îáó÷åíèå â
òàèíñòâåííûõ  âûñøèõ  êðóãàõ  Šîì-‘òàðà,   ÷àñòî  â  ïðèñóòñòâèè  íåâåðóþùèõ
îáðàùàëñß ê ðåëèãèè.
     - ’îìàñ, ÷òî òû õî÷åøü îò ìåíß?
     - ‘åãîäíß ß ïîëó÷èë âåñòü èç îâîãî €âàëîíà...
     ðàâàß ðóêà Œàñòåðñà íàïðßãëàñü:
     - „æîøóà?
     - Ží  åùå  æèâ,-  êðîòêî  ñêàçàë  ’îìàñ.-  ƒîâîðßò,  ëåéêåìèß  â ñòàäèè
ðåìèññèè. Œû  ïóòåøåñòâóåì  ìåæ  çâåçä, è âñå æå ìîé ñûí óìèðàåò îò áîëåçíè,
êîòîðóþ ÷åëîâå÷åñêèé ðîä ïûòàëñß ïîáåäèòü â òå÷åíèå áîëåå òûñß÷è ëåò. ’ûñß÷è
ëåò.-  Ží  óìîëê, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè.-  Ÿ äóìàë î íåì ñåãîäíß,  ïåðåä òâîèì
ïðèáûòèåì,  òàê æå êàê  äóìàë è î ðàçðàáîòêå íàøåãî ïëàíà.  Ÿ  âñïîìíèë, êàê
âîñåìü ëåò  íàçàä âïåðâûå äåðæàë „æîøóà íà ñâîèõ ðóêàõ. ˆ  ß òàê ðåäêî âèäåë
åãî ñ òîãî âðåìåíè.
     ’îìàñ ðåçêî âçäîõíóë:
     - ‚ òîò ìîìåíò îí êàçàëñß òàêèì ñîâåðøåííûì.  åçóïðå÷íûì.  à åãî äóøå
íå áûëî  íèêàêîãî ãðåõà, åãî  ìûñëè íå  ñîäåðæàëè çëà. èêòî íå ïðè÷èíßë åìó
âðåäà, è íè÷òî íå èñêóøàëî åãî. Ÿ äóìàë, ÷òî êàê õîðîøèé îòåö ß ñìîãó åãî îò
âñåãî îáåçîïàñèòü. Ÿ äóìàë: "òîò ìàëü÷èê áóäåò ðàñòè ïîä õîðîøåé çàùèòîé. Ÿ
âûó÷ó  åãî êàê ñëåäóåò. àó÷ó åãî  ëþáèòü, ñðàæàòüñß çà  áëàãî ÷åëîâå÷åñòâà,
çàùèùàòü  ñåáß.  Ží  áóäåò ïîðàçèòåëåí. Ÿ  îãðàæó  åãî  îò  âñåõ  ñòðàäàíèé,
áîëåçíåé  è  îò  øðàìîâ,  êîòîðûå ìó÷èëè ìåíß". î,  êîíå÷íî... âñå ìû âèäèì
âîçìîæíîñòü ñäåëàòü õîðîøåå, íî ñêîëü ìàëîãî äîáèâàåìñß.
     Ží  îñòàíîâèëñß è  ïîòßíóëñß  ÷åðåç  ñòîë,  îòòîëêíóâ  ïîïàâøóþ íà ïóòè
òàðåëêó. …ãî ãîëîñ, çàçâó÷àë çàãîâîðùè÷åñêè:
     -  ’î, ÷òî ß ïðåäëàãàþ. îë, âûçâàíî æåëàíèåì  äîáðà. ‚ òî æå âðåìß ýòî
î÷åíü  îïàñíî.  ‚ñåãî äåñßòü  ëåò íàçàä ß  àêòèâíî áîðîëñß ñ ïðàâèâøèì òîãäà
âîåííûì  êëàññîì. Œîæåøü  ëè òû ïîîáåùàòü ìíå, ÷òî,  âíîâü  ñîçäàííûé, îí íå
ñòàíåò  èñòî÷íèêîì çàðàçû? å âûðîäßòñß ëè íàøè  äîáðûå  íàìåðåíèß  â  íå÷òî
òàêîå, ÷òî ïðèíåñåò íàì ãîðå â ïîñëåäóþùèå ãîäû?
     - Ÿ íå ìîãó ýòîãî îáåùàòü. ’û çíàåøü, ÷òî ‹èãà  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ  âñåãäà
áàëàíñèðîâàëà  ìåæäó  ïàðëàìåíòñêîé   äåìîêðàòèåé  è  âîåííûì  ôåîäàëèçìîì.-
Œàñòåðñ  òùàòåëüíî âçâåñèë ñâîè  ñëåäóþùèå ñëîâà.- î ß  ïî-íàñòîßùåìó âåðþ,
÷òî åäèíñòâåííûé  ñïîñîá,  êîòîðûì  ìû  ìîæåì  îñòàíîâèòü  ýñêàëàöèþ âîåííûõ
òåõíîëîãèé,-  ýòî  ñîñðåäîòî÷åíèå  âñåé  âëàñòè  â  ðóêàõ  âîäèòåëåé  áîåâûõ
ðîáîòîâ. å ñîëäàò  è,  áåçóñëîâíî, íå òåõíîêðàòîâ. ’îëüêî  âîäèòåëåé áîåâûõ
ðîáîòîâ. îòîìó  ÷òî ó  íèõ åñòü  î÷åâèäíûå ïðè÷èíû  íå  æåëàòü  ðàçìíîæåíèß
âîåííûõ òåõíîëîãèé - ýòî ñäåëàëî áû èõ íåíóæíûìè. €òîìíûå áîìáû, íåñîìíåííî,
ïîâëåêóò çà  ñîáîé îòêàç îò ìåõàíè÷åñêèõ ñðåäñòâ  âîéíû. —òîáû ïðåäîòâðàòèòü
êàòàñòðîôó,  íàì  íóæíî ñîáðàòü âñå ñèëû  ïîä  ñâîå  óïðàâëåíèå.  Œû  äîëæíû
èçìåíèòü ïðàâèëà  âîéíû. ’îëüêî  êîíöåíòðàöèß  ñèëû â ðóêàõ âîäèòåëåé áîåâûõ
ðîáîòîâ ïîçâîëèò äîñòè÷ü ýòèõ öåëåé.
     - ‡íà÷èò, íèêàêèõ ãàðàíòèé?
     - èêàêèõ, ñýð.
     - Ÿ  ïîäîçðåâàë ýòî.  Ÿ  çíàë ýòî.- ’îìàñ âçäîõíóë.- Šîì-‘òàð,  êîòîðûé
íåêîãäà íàçûâàëè Šîì-ƒâàðäèåé, òàê äîëãî áûë òàêèì ìèðíûì...
     - ðåæäå.
     - ðîøëà ìîß ìîëîäîñòü...
     Œàñòåðñ óäèâèëñß, óñëûøàâ, êóäà  ïîòßíóëî  ’îìàñà. òî  áûëî ñîâåðøåííî
íåïîõîæå íà íåãî.
     - ‘ýð...
     - ‚ñå â  ïîðßäêå. îë. Ÿ ïðîñòî èçáåãàþ íåîáõîäèìîñòè îáñóæäàòü ñ òîáîé
÷òî-íèáóäü  íåïðèßòíîå.  îæàëóé, ñàì ß  äóìàþ, ÷òî ýòî âåëèêîëåïíî,  íî òû,
âîçìîæíî,  íàéäåøü  ýòî  ñòîëü  ñìåõîòâîðíûì, ÷òî íàø ðàçãîâîð  ìîæåò  ñòàòü
íåïðèßòíûì.
     - ‘îìíåâàþñü.
     -  ’û  çàáûâàåøü,  íàñêîëüêî  òû  ïðàãìàòè÷åí  è  êàê  ìíîãî âî  ìíå îò
èäåàëèñòà. ’îò ôàêò, ÷òî  ìû òàêèå õîðîøèå äðóçüß, îáóñëîâëåí,  â ÷àñòíîñòè,
òåì îáñòîßòåëüñòâîì, ÷òî ìû íå ñëèøêîì ÷àñòî âèäèìñß äðóã ñ äðóãîì.
     -  Œû äðóçüß è âñåãäà èìè áóäåì,- òèõî  ñêàçàë  Œàñòåðñ.- î ñêàæè, ÷òî
ýòî çà óæàñíàß òåìà, êîòîðóþ òû õî÷åøü ïîäíßòü?
     - Œû, ïî ñóòè äåëà, ãîâîðèì îá óäà÷íîì õîäå äëß âîåíùèíû.
     -  ’î÷íî.  …ñëè  ïëàí  ïðåïîäíåñòè  êîððåêòíî,   ß  óâåðåí,  ÷òî  íàéäó
äîñòàòî÷íîå  êîëè÷åñòâî âîäèòåëåé  áîåâûõ  ðîáîòîâ,  êîòîðûå  ïîääåðæàò íàñ.
‘òîèò  ïîêàçàòü  èì,  ÷òî  íàñòóïëåíèå âîåííûõ  òåõíîëîãèé ñòàâèò ïîä óãðîçó
ïðîôåññèþ âîäèòåëß.
     - „à. ˆ âîäèòåëè  áîåâûõ  ìàøèí âîçüìóò âñå ïîä êîíòðîëü è ñäåëàþò âñåõ
îñòàëüíûõ ãðàæäàíàìè âòîðîãî ñîðòà.- ƒîëîñ ’îìàñà îêðåï.- òî ïóòü êëàíîâ.
     Œàñòåðñ çàêîëåáàëñß:
     - òîãî ìû íå çíàåì. ‚òîðæåíèå ïðîèñõîäèëî íà äðóãîé ñòîðîíå ‚íóòðåííåé
‘ôåðû, íà ðàññòîßíèè áîëåå ÷åì  òðåõñîò ñâåòîâûõ ëåò îò íàøèõ ãðàíèö.  èêòî
âî  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðå  íå  èìåë  ïîíßòèß,  ÷òî  ïîòîìêè  Šåðåíñêîãî   è  åãî
ïîñëåäîâàòåëåé åùå  æèâû. ðîøëè ñòîëåòèß ñ òåõ ïîð, êàê ãåíåðàë Šåðåíñêèé è
åãî ëþäè ïî ñâîåé âîëå óäàëèëèñü èç  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. „î  ñèõ  ïîð îñòàåòñß
òàéíîé, ÷åì  îíè  çàíèìàëèñü  â ïîñëåäóþùèå ãîäû. „àæå  íàðîäû,  çàâîåâàííûå
êëàíàìè,  âñå åùå  íå  çíàþò òî÷íî, êàê æèâóò  ÷ëåíû  êëàíîâ, è, ðàçóìååòñß,
çäåñü,  íà  äðóãîé ñòîðîíå ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  ìû  ñëûøàëè òîëüêî ïîëóïðàâäó.
îòðåáóþòñß ãîäû, ÷òîáû ðàññîðòèðîâàòü âñþ èíôîðìàöèþ, ãîäû,  ÷òîáû  óçíàòü,
êåì íà ñàìîì äåëå ßâëßþòñß íàðîäû êëàíîâ.
     -  ’û  çàùèùàåøü  èõ?  Žíè  âîåâàëè  â  ãîðîäàõ.  Žíè  àòàêîâàëè ìèðíîå
íàñåëåíèå ßäåðíûì îðóæèåì. èêòî íå èñïîëüçîâàë òàêèõ óñòðîéñòâ...
     - ‘ýð,  ìû  íå ñòàíåì êëàíàìè. òî ß ìîãó îáåùàòü. Ÿ õî÷ó òîëüêî, ÷òîáû
âîåííàß ýëèòà îáúåäèíèëà âñåõ ïîä ñâîèì ðóêîâîäñòâîì.
     - åò-íåò, äàæå åñëè ìû íà âðåìß çàáóäåì ïðî êëàíû, âñå ýòî âûãëßäèò íå
ñëèøêîì ñèìïàòè÷íî.
     Œàñòåðñ ñäåëàë ïàóçó è ïîòîì ñêàçàë:
     - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî ïîíèìàþ.
     -  …ñëè ìû äîïóñòèì ïðîìàõ  è  çàßâèì, ÷òî ß  â èòîãå äîáèâàþñü  ïîëíîé
âëàñòè „îìà Œàðèêà íàä ‹èãîé ‘âîáîäíûõ Œèðîâ è ÷òî ìû ñîáèðàåìñß ñäåëàòü ýòî
ñ ïîìîùüþ âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ, âñå îñòàëüíûå ãîñóäàðñòâà ‹èãè ‘âîáîäíûõ
Œèðîâ âûñòóïßò ïðîòèâ íàñ.
     - Šîíå÷íî, ñîïðîòèâëåíèå áóäåò.
     -  ˆ  çíà÷èòåëüíîå. àì  íóæíû  ñîþçíèêè. Ÿ íå õî÷ó  äîáèâàòüñß ïîëíîãî
åäèíñòâà  öåíîé  îò÷óæäåíèß  ñâîèõ  ëþäåé.  Žíî íå  ñòîèò  ýòîãî.  Œû  áóäåì
ïðîâîäèòü âñå ñâîå âðåìß, ïîäàâëßß îäèí ìßòåæ çà äðóãèì. ‚ íàøåì ñîáñòâåííîì
ãîñóäàðñòâå  ëþäè áóäóò ñìîòðåòü íà  íàñ êàê íà çàõâàò÷èêîâ. åò, íàì  íóæíî
áîëüøèíñòâî - ïîäàâëßþùåå áîëüøèíñòâî. ’îëüêî òàêèì ìîæåò áûòü ïëàí, êîòîðûé
ïðèâåäåò ê æåëàåìîìó ðåçóëüòàòó - íàøåé íåïðèñòóïíîñòè äëß äðóãèõ  íàñëåäíûõ
ãîñóäàðñòâ.
     - î åñëè âîäèòåëè áîåâûõ ðîáîòîâ äîëæíû êîíòðîëèðîâàòü...
     -   îë,  ìû  ïðèäåì   ê   ýòîìó.   î  ìû  äîëæíû   áûòü  âíèìàòåëüíû,
ïðåäóñìîòðèòåëüíû  è  óìíû.  Œû íà÷íåì ìåäëåííî,  ãîòîâß ìîìåíò äëß ñîçäàíèß
ïîäõîäßùåãî ñþæåòà.
     Œàñòåðñ, íåñêîëüêî îøàðàøåííûé, ïîâîäèë ïàëüöàìè ïî ñêàòåðòè:
     - —òî òû èìååøü â âèäó ïîä ñëîâîì "ñþæåò"?
     - —òî,  åñëè ìû ïîâñåìåñòíî â  ‹èãå  ‘âîáîäíûõ  Œèðîâ âìåñòî ïîäãîòîâêè
óäà÷íîãî õîäà ñîçäàäèì äëß  íà÷àëà ðûöàðñêèé îðäåí âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ?
‘îçäàäèì íå÷òî ðîìàíòè÷åñêîå.
     - îìàíòè÷åñêîå?
     - „à!  Œû íå ïðîñòî ñîçäàäèì ïðàâßùèé âîåííûé  êëàññ, íî ïåðåñòðîèì íàø
ôåîäàëèçì. Œû ïîêàæåì, ÷òî ïðîèñõîäèò íå÷òî ýêñòðàîðäèíàðíîå.
     - Ÿ íå...
     -  ‘îçäàòü  íå÷òî òàêîå, ÷òî õîòßò ñàìè  ëþäè, ïðîùå, ÷åì  òî,  ÷òî  èì
íàâßçûâàåòñß. ‹ó÷øå çàñòàâèòü èõ ïðèâåòñòâîâàòü  èäåþ, à  íå  çàùèùàòüñß  îò
íåå.
     òî íåìíîãî óìåíüøèëî áåñïîêîéñòâî Œàñòåðñà:
     - î êàê ìû âñå ýòî ñäåëàåì?
     - Œû  íà÷íåì ïîñòåïåííî. à÷íåì ñ íîâîãî ðûöàðñêîãî îðäåíà,  ñîçäàííîãî
èç çäîðîâîé òêàíè. Žñîáûé îðäåí  ïðåäàííûõ ìíå âîäèòåëåé áîåâûõ  ðîáîòîâ. å
ñ÷èòàßñü ñ  ñåãîäíßøíèìè îáû÷àßìè,  ýòèõ ðûöàðåé  áóäóò íàçûâàòü "ñýð".  òî
áóäåò ýëèòà. Œû ïðèãëàñèì èõ ñî âñåõ êîíöîâ ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ, íåçàâèñèìî
îò èõ ïðåäûäóùåãî  ïîääàíñòâà.  óäåò òðóäíî.  Œû äîëæíû íàéòè òàêèõ âîèíîâ,
êîòîðûå ðàçäåëßþò âàøå ìíåíèå î ñóäüáå âîèíñêîé ýëèòû è - ÷òî áîëåå âàæíî  -
ó êîòîðûõ åñòü õîòü ìàëàß æèëêà áëàãîðîäñòâà. ’àêèõ, êàê òû.
     - Šàê ìû...
     - ˆíòóèòèâíî,- ñêàçàë ’îìàñ, ïðåðûâàß âîïðîñ.- Œû íàéäåì èõ èíòóèòèâíî.
Œû ñ ðûöàðßìè  íè÷åãî íå íà÷íåì äåëàòü ñðàçó. ðîñòî ïîçâîëèì ‹èãå ‘âîáîäíûõ
Œèðîâ è ‚íóòðåííåé ‘ôåðå óçíàòü, ÷òî òàêîé îðäåí ñóùåñòâóåò.
     -  î  âðàãè „îìà  Œàðèêà  â  ïàðëàìåíòå  áûñòðî  íàáðîñßòñß  íà  òàêîå
íà÷èíàíèå. òî ðàâíîñèëüíî îáúßâëåíèþ ïëàíîâ ñïëî÷åíèß ‹èãè  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ
ïîä ýãèäîé „îìà Œàðèêà. òî òàê æå íåíàäåæíî, êàê è óïîâàíèå íà óäà÷íûé õîä.
     - ‘ òîé ðàçíèöåé, ÷òî ìû åùå íè÷åãî íå ñäåëàåì.
     -  „à,  òîëüêî  âûçîâåì  æåëàíèå ó íåêîòîðûõ  ëó÷øèõ  âîäèòåëåé  áîåâûõ
ðîáîòîâ  óéòè îò íàøèõ ñîïåðíèêîâ. ‚ ÷àñòíîñòè,  íå  èçáåæàòü  ïîäîçðåíèé  è
óãðîç îò  êíßæåñòâà  åãóëóñ. € òû ãîâîðèøü, ÷òî ìû  íå  áóäåì ãîòîâèòüñß  ê
óäà÷íîìó õîäó.
     -  èêàêîãî  óäà÷íîãî  õîäà.  îë.-  ’îìàñ  ïîìåäëèë,  ÷òîáû  çàßâëåíèå
çàïå÷àòëåëîñü ïðî÷íåå.
     - —òî?
     - Œû ïðèäåì ê  âëàñòè èëè  ïî ïðîñüáå ëþäåé,  èëè âîîáùå íå ïðèäåì. òî
òàê ïðîñòî. Ÿ  áóäó  ñòðîèòü òî, ÷òî,  ïî  ìîåìó  ìíåíèþ, õîòßò ëþäè,  è îíè
ñêàæóò ìíå, ïðàâ ß èëè íåò.
     - î...
     - îë,  òâîß  çàáîòà  - âîäèòåëè  áîåâûõ  ðîáîòîâ.  Œîß -  æèòåëè  ‹èãè
‘âîáîäíûõ Œèðîâ. Ÿ íå áóäó çàõâàòûâàòü óïðàâëåíèå ‹èãîé.  òî òàêòèêà äðóãèõ
ïðàâèòåëåé â èíûõ íàñëåäíûõ ãîñóäàðñòâàõ.
     - ’îãäà ñêàæè ìíå, ÷òî òû ïîíèìàåøü ïîä ïîäõîäßùèì ñþæåòîì?
     -  îïðîñòó ãîâîðß, êàæäûé âèäèò ñâîþ æèçíü â ðàìêàõ ïðåäïèñàííîãî. ’àê
ìû ïîñòóïàåì. òî  ÷åëîâå÷åñêèé ïîäõîä.  ˆ åñëè ëþäè âèäßò ñåáß óãíåòåííûìè,
îíè áóäóò ñ ýòèì  áîðîòüñß, ïîòîìó ÷òî òàêîâà íàñóùíàß öåëü óãíåòåííûõ. …ñëè
ëþäè  âèäßò ñåáß ó÷àñòâóþùèìè â ÷åì-òî ÷óäåñíîì, îíè ñòàíóò ïîääåðæèâàòü ýòó
èãðó âñåì ñåðäöåì.
     - ˆãðó?
     - ˆãðó. Ÿ, ìåæäó ïðî÷èì, ñûí ñâîåãî îòöà.
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî áîëüøèíñòâî ëþäåé ñìîòðßò íà ñâîþ  æèçíü êàê íà èãðó,
’îìàñ.
     - Šîíå÷íî íåò. îýòîìó èìè ìîãóò  ìàíèïóëèðîâàòü òå ëþäè, êîòîðûå âåäóò
èãðó.
     Œàñòåðñ çàíåðâíè÷àë:
     -  Ÿ  íå  ïîíèìàþ.  ‘íà÷àëà òû ñêàçàë, ÷òî  õî÷åøü îò  ëþäåé ñâîáîäíîãî
âûáîðà, à ñåé÷àñ ãîâîðèøü î ìàíèïóëèðîâàíèè èìè.
     -  ó,  åñëè  ìû  èñïîëüçóåì  óäà÷íûé  õîä,  ìû  ìàíèïóëèðóåì.  …ñëè  ß
ïðåäîñòàâëßþ  ëþäßì  ñâîáîäíûé âûáîð, ß -íå  ìàíèïóëèðóþ èìè.  î òàê êàê  ß
çíàþ, ÷òî ýòî èãðà, òî ìîãó ïðåäëîæèòü âàðèàíòû âûáîðà  òàê, ÷òî îíè âûáåðóò
íóæíîå ìíå.
     - å ïîíèìàþ.
     - Ÿ çíàþ. „ëß ýòîãî ïîòðåáóåòñß  âðåìß. ‚îò.- ’îìàñ îòîøåë ê ñòîßùåìó ó
ñòåíû  ñòîëó. Œàñòåðñ  âèäåë,  êàê îí âçßë  ÷òî-òî ñî  ñòîëà è ïîíåñ  íàçàä.
Šíèãà.- òî òåáå. îäàðîê.
     Œàñòåðñ âçßë êíèãó -  ïåðåïëåòåííûé â òêàíü òîì ñ  îáòðåïàííûìè êðàßìè.
Žáëîæêà âûãîðåëà, è îí íå ñìîã ïðî÷èòàòü íàçâàíèå ïðè òóñêëîì ñâåòå.
     - —òî ýòî?
     - "‘ìåðòü €ðòóðà" ’îìàñà Œýëîðè,- ñêàçàë åìó ’îìàñ.


        II
     ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ, ”åäåðàöèß Œàðèê „âîðåö Œàðèêà, €òðåóñ 19 ìàß 3054
ãîäà

     - Šòî òàêîé ’îìàñ Œýëîðè?
     - €íãëèéñêèé ðûöàðü, êîòîðûé æèë ïßòíàäöàòü ñòîëåòèé íàçàä. Ží  íàïèñàë
êíèãó, íàõîäßñü â òþðüìå çà ïîïûòêó èçíàñèëîâàíèß.
     -  ˆçíàñèëîâàíèß? òî èñòîðèß èçíàñèëîâàíèß? - Œàñòåðñ ïîëîæèë êíèãó íà
ñòîë, êàê áóäòî îíà ìîãëà îñêâåðíèòü åãî.
     -  å  ñîâñåì.  òî ïðèêëþ÷åí÷åñêàß èñòîðèß  î ëåãåíäàðíîì êîðîëå è åãî
ðûöàðßõ. î÷òè âñå ãåðîè íåñîâåðøåííû, íåêîòîðûå îïðåäåëåííî òàêîâû - íî îíè
óñåðäíî ñòðåìßòñß äåëàòü äîáðî. òà êíèãà ßâëßåòñß ìîëüáîé Œýëîðè î ïðîùåíèè
ïåðåä îãîì. Ž  òîì,  êàê ëè÷íîñòè ñòðåìßòñß ê èäåàëüíîìó, äàæå åñëè  îíè íå
ìîãóò äîñòèãíóòü ýòîãî.
     - ˆ ÷òî ñ íåé äåëàòü?
     - ðîñòî ïðî÷èòàé åå, ïîæàëóéñòà.
     î÷òè ëþáîé ïîñëå  ýòîãî âûáåæàë áû  èç  êîìíàòû è îòûñêàë äîêòîðà.  î
Œàñòåðñ  çíàë  ’îìàñà ñëèøêîì äîëãî.  ƒîðàçäî âåðîßòíåå, ïîíßë Œàñòåðñ,  ÷òî
ðàçóì  ’îìàñà ïîïðîñòó âûðîñ  äî íîâîãî ñïîñîáà  ñìîòðåòü íà  ñóùåå, äîáàâèë
÷àñòèöó äðàãîöåííîãî ñâåòà, êîòîðûé äåëàë ìèð íåìíîãî ßñíåå.
     - „à, êîíå÷íî, ß ïðî÷èòàþ. Ÿ ïðî÷èòàþ åå íà îáðàòíîì ïóòè íà áàçó.
     - åò. Žñòàâàéñß. Ÿ  õî÷ó, ÷òîáû òû ïðî÷èòàë åå  çäåñü.  Œíå  èíòåðåñíà
òâîß ðåàêöèß. Œû äîëæíû ìíîãîå îáñóäèòü.
     - î ß äîëæåí âåðíóòüñß...
     - îë, ß êàïèòàí-ãåíåðàë. òî ìîæíî óñòðîèòü.
     Œàñòåðñ îòêðûë êíèãó  ÷óòü ïîïîçæå ýòîé æå íî÷üþ  ïîñëå  âîçâðàùåíèß íà
ñâîþ êâàðòèðó.  “äîáíî  îáëîêîòèâøèñü íà ïîäóøêè, îí ÷èòàë î  æèçíè  €ðòóðà,
Œåðëèíà,  ‹àíñåëîòà è äðóãèõ. ‘òèëü  áûë òðóäåí. îòðåáîâàëîñü âðåìß,  ÷òîáû
ïðèâûêíóòü ê ðèòìó. Œàñòåðñ îáû÷íî ïîëüçîâàëñß ïðîñòûì, ïðßìîëèíåéíûì ñëîãîì
ñóõîé ýðû ìåõàíèçìîâ, òîãäà êàê Œýëîðè íàïîëíßë ïðîñòûå äëèííûå âûñêàçûâàíèß
ñëîæíûìè   ðàçìûøëåíèßìè.   ˆíîãäà   ïîßâëßëèñü   ñïèñêè   èìåí,  çàíèìàâøèå
ïîëñòðàíèöû.  Œàñòåðñ ñëàáî ðàçáèðàëñß,  êîãî  èç  ñåáß  ïðåäñòàâëßë  êàæäûé
ãåðîé.
     î èñòîðèß î÷àðîâûâàëà,  îí íèêîãäà íå ÷èòàë íè÷åãî ïîäîáíîãî. Ží ñðàçó
æå îòîæäåñòâèë  ñåáß  ñ âîèíàìè, ñ èõ æåëàíèåì áûòü ïðèçíàííûìè  çà âîèíñêîå
ìàñòåðñòâî,  ñ  èõ  æåëàíèåì äîáèòüñß óñïåõà,  íåñìîòðß íà ñâîè  íåäîñòàòêè.
ûöàðè €ðòóðà âñòðå÷àëèñü ñ òàèíñòâåííûìè æåíùèíàìè, ñðàæàëèñü ñ ãèãàíòàìè è
ìåæäó ñîáîé. Œàñòåðñ ÷èòàë è  ÷èòàë âñþ íî÷ü äî ïîëóäíß ñëåäóþùåãî äíß, ïîêà
èçíåìîæåíèå â  êîíöå  êîíöîâ íå çàñòàâèëî åãî çàñíóòü. —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ
îí  ïðîñíóëñß, íà÷àë ÷èòàòü,  íî  óòîìëåíèå âíîâü  îâëàäåëî èì, è  îí  ñíîâà
çàäðåìàë.
     ‚ òå÷åíèå òðåõ äíåé îí íå ïîêèäàë êîìíàòû, ïèòàßñü  òîëüêî òîãäà, êîãäà
ñëóãà ïðèíîñèë ïîäíîñ ñ åäîé. ‡à òðè äíß îí ïðî÷èòàë êíèãó äî êîíöà.
     Œàñòåðñ çàêîí÷èë ÷èòàòü  îêîëî ÷åòûðåõ ÷àñîâ íî÷è.  ‘àìà  èñòîðèß è òî,
êàê îí ïîãëîùàë åå, îøåëîìèëè åãî.  Ží âñòàë ñ  êðîâàòè è íàäåë õàëàò, ïîòîì
âûøåë ïðîãóëßòüñß  ïî êîðèäîðàì  äâîðöà. àõîäßñü â  ãîñòåâîì  êðûëå, îí  íå
îæèäàë âñòðåòèòüñß ñ êåì-ëèáî â ýòîò ïîçäíèé ÷àñ.
     „îðîãà ïðèâåëà  åãî  ê äâîéíîé äâåðè, âåäóùåé íà äâîðöîâóþ ïëîùàäêó äëß
ñòîßíêè áîåâûõ ðîáîòîâ. î÷ü  âñòðåòèëà  åãî ïðèâåòñòâåííûì ìåðöàíèåì çâåçä.
ßäîì   ðàñïîëàãàëàñü   áîëüøàß   ïëîùàäêà,  îêðóæåííàß   âûñîêèì   çàáîðîì,
ñòîðîæåâûìè áàøíßìè è îõðàííûìè ëàìïàìè. ßòü áîåâûõ ðîáîòîâ ñòîßëè íà  ýòîé
ïëîùàäêå, â òîì ÷èñëå åãî ñîáñòâåííûé "”åíèêñ-‘îêîë".
     ‘ òîãî ìåñòà, ãäå îí  íàõîäèëñß,  ðîáîò âûãëßäåë êàê  âûñîêèé, óâåðåííî
ñòîßùèé ÷åëîâåê,  äåðæàùèé  áîëüøîé ïèñòîëåò  â ïðàâîé ðóêå.  à ñàìîì  äåëå
ïèñòîëåò áûë  áîëüøèì ëàçåðîì  äàëüíåãî äåéñòâèß,  âñòðîåííûì â ðóêó áîåâîãî
ðîáîòà. òî óñèëèâàëî ñõîäñòâî ìàøèíû ñ ÷åëîâåêîì. ‚îåííàß îñíàñòêà âêëþ÷àëà
òàêæå   ñðåäíèé    èìïóëüñíûé   ëàçåð,   âñòðîåííûé   â   ïðàâîå   çàïßñòüå,
ïðîòèâîðàêåòíûå çàùèòíûå ñèñòåìû â ïðàâîé ðóêå,  óñòðàøàþùóþ ïðîòèâîïåõîòíóþ
ïóëåìåòíóþ   ñèñòåìó  â  ëåâîé  è  áîëüøîé   çàïàñ   âçðûâ÷àòêè   â   òîðñå.
"”åíèêñ-‘îêîë"  èìåë âòîðîé áîëüøîé ëàçåð, íî Œàñòåðñ çàìåíèë åãî  íåñêîëüêî
ëåò  íàçàä  ñ÷åòâåðåííûìè   „.  Šàáèíà,  íàõîäßùàßñß   íà  âåðøèíå  òîðñà,
íàïîìèíàëà ôîðìó ÷åëîâå÷åñêîé ãîëîâû.
     ‘òðàæ, ïàòðóëèðóþùèé ïëîùàäêó, çàìåòèë Œàñòåðñà.
     - „îáðûé âå÷åð, êàïèòàí,- ñêàçàë îí.
     - „îáðûé âå÷åð.
     - •îòèòå ïðîâåðèòü åãî?
     - „à,- îòâåòèë Œàñòåðñ ñ îòñóòñòâóþùèì âèäîì.- ðîâåðèòü.
     î îí ñìîòðåë íà ñâîåãî "”åíèêñà-‘îêîëà" íå òàê,  êàê îáû÷íî ýòî äåëàë.
„î  ñèõ   ïîð  îí  ñ÷èòàë  ðîáîòà  ãîðîé  ìåòàëëà,  ñîðîêàïßòèòîííîé  áîåâîé
ïëàòôîðìîé. î  íå  ñåé÷àñ.  Šîãäà  îí øåë ê ìàøèíå  ïî  ïîëþ, îòêðûâàþùàßñß
êàðòèíà ñàìà ïî  ñåáå îáðåòàëà íîâûé îáðàç, àíàëîãè÷íî  òîìó êàê Œýëîðè áðàë
ïðèìåòû  ñâîåãî ñîáñòâåííîãî âðåìåíè è ñìåøèâàë èõ ñ èäåàëàìè, ÷òîáû ñîçäàòü
íîâîå, ðîìàíòè÷åñêîå ïðîíèêíîâåíèå â ñóòü. …ãî áîåâîé ðîáîò, êàê îí ñîçíàâàë
òåïåðü,  áûë ïîäîáåí  áðîíèðîâàííûì êîñòþìàì, êîòîðûå íîñèëè ðûöàðè  €ðòóðà.
Šàê áðîíß,  òàê è áîåâîé  ðîáîò îáåñïå÷èâàëè ïðàêòè÷åñêóþ  çàùèòó, íî  ðîáîò
äåëàë  âîèíà, ñèäßùåãî  âíóòðè,  áîëåå çíà÷èòåëüíûì ÷åëîâåêîì. îåâûå ðîáîòû
ïåðåíîñèëè îáèòàþùåãî â  íèõ  âîèíà  èç îáûäåííîñòè  â ñôåðó,  ãäå  îò  íåãî
îæèäàëè ãîðàçäî áîëüøåãî.
     Œàñòåðñ ïðèêîñíóëñß ê íîãå ñâîåãî ðîáîòà,  êîòîðàß âîçâûøàëàñü íàä  íèì
íà  äåñßòü  ìåòðîâ. „àæå íå çàäóìàâøèñü,  îí íà÷àë ïîäíèìàòüñß ïî  ëåñòíèöå,
êîòîðàß ñâèñàëà ïî ëåâîé ñòîðîíå áîåâîé ìàøèíû.  Œåòàëëè÷åñêèå ñòóïåíüêè ïîä
åãî áîñûìè íîãàìè êàçàëèñü  ñòðàííûìè, íåîæèäàííî  õîëîäíûìè è ãëàäêèìè. …ãî
ìûñëè îáðàòèëèñü ê ìàòåðè.  „æèí Œàñòåðñ, îäíîé èç íàèáîëåå èçâåñòíûõ æåíùèí
âîèíñòâà „îìà  Œàðèêà. ‡íàìåíèòàß ñâîåé ëîâêîñòüþ íà ïîëå áîß è èçßùåñòâîì â
ìèðíîå âðåìß, îíà ÷àñòî ñïîðèëà ñî ñâîèì ðóêîâîäñòâîì, ñðàæàßñü çà òî, ÷òîáû
áîåâîé  ýòèêåò âîäèòåëåé  îñòàâàëñß  íåòðîíóòûì,  òîãäà  êàê  îêðóæàþùèå  åå
êàïèòóëèðîâàëè ïåðåä ïîñòóïüþ "ïðîãðåññà".
     -  ‚ðåìåíà  ìåíßþòñß,  „æèí,-  ÷àñòåíüêî  ñëûøàë îí,  êàê  ãîâîðèëè  åé
áåñ÷èñëåííûå  îôèöåðû è âîäèòåëè áîåâûõ ðîáîòîâ.- †èçíü  ïðîéäåò  ìèìî òåáß,
åñëè òû íå ïðèñïîñîáèøüñß ê íåé.
     ‚ðåìåíà èçìåíèëèñü, à „æèí íå çàõîòåëà ìåíßòüñß. …å íà÷àëüñòâî îáäåëßëî
åå  î÷åðåäíûìè  ïîâûøåíèßìè, èáî  îíà áûëà,  â  êîíöå  êîíöîâ,  âîçìóòèòåëåì
ñïîêîéñòâèß.  „æèí âñåãäà ãîâîðèëà ñâîåìó ñûíó, ÷òî íåñîñòîßâøååñß ïîâûøåíèå
íå èãðàåò ðîëè, íî îí âèäåë ïî åå ãëàçàì, ÷òî  ýòî íå òàê. ‚ñå æå îí íèêîãäà
íå âåðèë, ÷òî óäåëîì „æèí áûëà òîëüêî ïå÷àëü. Šîãäà îíà ñïîðèëà, òî áîðîëàñü
çà çàáûòûé  äóõ  âîèíîâ  - âîäèòåëåé  áîåâûõ ðîáîòîâ,  çà ñóäüáû öèâèëèçàöèé
‚íóòðåííåé ‘ôåðû, êîòîðûå, çàõâà÷åííûå ñèþìèíóòíûìè èíòåðåñàìè, íå âèäåëè, ê
÷åìó ìîãóò ïðèâåñòè èõ äåéñòâèß.
     îë Œàñòåðñ ïîêëßëñß, ÷òî íèêîãäà íå ïðåäàñò èäåàëîâ ìàòåðè, è âñþ ñâîþ
æèçíü  îí ïûòàëñß  îñòàòüñß  âåðíûì  åå  ïðèíöèïàì. î  åìó  íåäîñòàâàëî  åå
ðàññóæäåíèé, ÷òîáû ïîëíîñòüþ ïîíßòü, ÷òî îíà èìåëà â âèäó.
     „îñòèãíóâ   ãîëîâû  "”åíèêñà-‘îêîëà",  Œàñòåðñ  òîëêíóë  ëþê  êàáèíû  è
ñêîëüçíóë  âíóòðü.  “ñåâøèñü  â êðåñëî,  îí íàæàë  êíîïêó,  êîòîðàß  âòàùèëà
ëåñòíèöó, è  ìåäëåííî çàêðûë âõîäíîé  ëþê ðîáîòà.  åîñâåùåííûå  êîíòðîëüíûå
ïåðåêëþ÷àòåëè è ñèãíàëüíûå  îãîíüêè  îáðàìëßëè ëèöåâóþ ïëèòó, âûõîäèâøóþ  íà
äâîðöîâóþ  ïëîùàäü. îáîò íå  îæèâåò, ïîêà âîäèòåëü  íå  íàäåíåò  íåéðîøëåì,
íóæíûé äëß óïðàâëåíèß ìàøèíîé, è íå ââåäåò  ñåêðåòíûé îïîçíàâàòåëüíûé  êîä è
ãîëîñîâîé ïàðîëü.
     Šîãäà Œàñòåðñ âçßëñß çà ðóêîßòêó óïðàâëåíèß è çà äðîññåëü, åãî îõâàòèëî
ñòðàííîå  ÷óâñòâî.  ‚ òåìíîòå, îäåòûé  òîëüêî  â  õàëàò,  âñïîìèíàß  ðûöàðåé
Œýëîðè,  Œàñòåðñ  îùóòèë,  ÷òî  ñåé÷àñ îí  áîëåå,  ÷åì  ïðîñòî  ÷åëîâåê.  Ží
÷óâñòâîâàë,  ÷òî åãî ïëîòü ïðîíèêàåò  âî âñå  óãîëêè ìåòàëëè÷åñêîé êàáèíû  è
äàæå çà åå ïðåäåëû, óâåëè÷èâàß  ïîâåðõíîñòü ñàìîãî  "”åíèêñà-‘îêîëà". Ží áûë
ãîòîâ  ê ÷åìó-òî ýêñòðàîðäèíàðíîìó. èòì åãî äûõàíèß óñêîðèëñß. ‚ åãî ìûñëßõ
âîçíèêàëè  è ïðîïàäàëè âîåííûå òåêñòû,  êîòîðûå îí ïðî÷èòàë  çà ñâîþ  æèçíü.
Œàñòåðñ ïîíßë, ÷òî  æàæäåò èäåàëîâ, ñòîëü ÷àñòî îáåùàåìûõ âîåííûìè, íî ñòîëü
ðåäêî äîñòèãàåìûõ. Ží  îñîçíàë, ÷òî ÷àøåé ƒðààëß,  èëè, ïî ìåíüøåé ìåðå, åãî
÷àøåé ƒðààëß, áûëî ïîâåäåíèå, êîòîðîå ïîçâîëßëà åìó  åãî ïðîôåññèß. “áèéñòâà
íèêîãäà íå  áûëè  õîðîøèì äåëîì, íî  îí ïðåóñïåë â ýòîì. Œàñòåðñ  íóæäàëñß â
ïðîùåíèè çà ýòî, è íóæåí áûë êîìïàñ, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó îòûñêàòü ýòî ïðîùåíèå.
…ãî ìàòü  ãîâîðèëà, ÷òî áîåâûå  ðîáîòû áûëè  ïðîäîëæåíèåì  ìóæ÷èí è  æåíùèí,
êîòîðûå óïðàâëßëè èìè. ‘åé÷àñ îí ïîíßë ýòî.  ûëî ïðåêðàñíî, ÷òî ðîáîò ïîõîæ
íà  ÷åëîâåêà.  Ží áûë ìîùíûì, áîëåå  âåëèêèì, ÷åì  ÷åëîâåê.  ƒèãàíòîì.  Œàòü
ãîâîðèëà åìó, ÷òî, êàê  áû íè áûë õîðîø âîèí,  óìåþùèé óïðàâëßòü âîîðóæåíèåì
ðîáîòà, îí áûë íå áîëåå ÷åì  ñëóãîé ìàøèíû,  åñëè ýòî  áûëî  âñå, ÷òî îí ìîã
äåëàòü. ‚îèí äîëæåí èìåòü  äóõ ñòîëü îãðîìíûé, ÷òîáû çàïîëíèòü  ìàøèíó,  êàê
ðûöàðè €ðòóðà äîëæíû áûëè áûòü âûøå îáû÷íûõ ëþäåé, âåëè÷åñòâåííåå ãðîìîçäêîé
áðîíè, â êîòîðóþ îíè áûëè çàêîâàíû, êîãäà óñàæèâàëèñü íà ñâîèõ áîåâûõ êîíåé.
     î ðîáîò  òàê âûñîê, ïîäóìàë Œàñòåðñ. Šàê  ìîæíî  áûëî âûïîëíèòü ýòî? €
ïîòîì  åãî  îñåíèëî.  Šîãäà òåõíîëîãèß  ðàçðàñòàåòñß  è  ðàçðàñòàåòñß, ïî÷òè
îñòàíàâëèâàß ðàçâèòèå  ëþäåé,  êîòîðûå ïîëüçóþòñß åþ, ÷åëîâå÷åñêèé äóõ òàêæå
äîëæåí ðàñòè, ÷òîáû ñîîòâåòñòâîâàòü ïðîãðåññó ìàøèí. Œàñòåðñ íå  áûë óâåðåí,
íî äóìàë, ÷òî ýòî ìîæåò îêàçàòüñß ïðè÷èíîé, ïî êîòîðîé âîéíû âûõîäèëè èç-ïîä
êîíòðîëß. ‹þäè  óñòóïàëè,  ïåðåäàâàëè  ñâîè  äóøè ìàøèíàì,  ïîçâîëßß  îðóæèþ
ñîâåðøåíñòâîâàòüñß áûñòðåå, ÷åì òå, êîòîðûå ïîëüçîâàëèñü èì.
     …ñëè âîäèòåëè áîåâûõ ðîáîòîâ õîòåëè âûæèòü ïåðåä  ëèöîì êîíêóðèðóþùèõ ñ
íèìè  òåõíîëîãèé,  äîëæíî  áûëî  ïðîèçîéòè   ÷òî-òî  ýêñòðàîðäèíàðíîå,  êàê,
íàïðèìåð, îñíîâàíèå íîâîãî  ðûöàðñêîãî îðäåíà, îñíîâàííîãî â áîëüøåé ñòåïåíè
íà èäåàëàõ, ÷åì íà êîíòðàêòàõ íàåìíèêîâ.
     ‘åé÷àñ  îí ïîíßë ïëàí ’îìàñà  è ïðèíßë åãî.  òî  áûëà äèêîâèííàß èäåß,
ñïîñîáíàß âûçâàòü íàñìåøêè. î íå íàñìåõàëèñü ëè áàðîíû è ëîðäû íàä €ðòóðîì,
êîãäà  ìàëü÷èê-êîðîëü  âûäåðíóë  ìå÷  èç  êàìíß  è  îáúßâèë  ðèòàíèþ  ñâîåé
ñîáñòâåííîñòüþ? ’àê æå èíûå áóäóò âûñìåèâàòü ’îìàñà êàê êîðîëß-èäåàëèñòà, íî
âñå ðàâíî. “ íåãî âñåãäà áóäåò íàñòîßùèé ñîþçíèê - îë Œàñòåðñ.
     ‚îäèòåëè áîåâûõ ðîáîòîâ  ñîáðàëèñü  âî âíóòðåííåì  äâîðå äâîðöà  ’îìàñà
Œàðèêà.  ˆõ áûëî  ñòî  ïßòüäåñßò  ÷åëîâåê. ðåäûäóùèå  øåñòü  ìåñßöåâ  ’îìàñ
ïðèãëàøàë  èõ èç âñåõ óãîëêîâ  ‹èãè ‘âîáîäíûõ  Œèðîâ,  è íèêòî íå  îòêàçàëñß
ïðèáûòü.  ’îìàñ è  Œàñòåðñ òùàòåëüíî  ïîäáèðàëè ìóæ÷èí  è æåíùèí, êîòîðûå  ñ
ðàäîñòüþ õâàòàëèñü  çà ïðåäëîæåííóþ  âîçìîæíîñòü,  èíñòèíêòèâíî ïîíèìàß, ÷òî
ìíîãîå  ïîñòàâëåíî  íà  êàðòó. åëüçß ñêàçàòü, ÷òî âîèíàì ëåãêî áûëî ñäåëàòü
âûáîð. åêîòîðûå èç íèõ, ïðèíèìàß ïðèãëàøåíèå, ïðåðûâàëè ñâßçè ñ äðóçüßìè, ñ
ìåñòíûìè ïðàâèòåëüñòâàìè, èíîãäà ñ ñåìüßìè. ‘òàâêîé áûë âîïðîñ î âåðíîñòè, è
áîëüøèíñòâó ïðèøëîñü íåëåãêî.
     ‚îèíû  ñòîßëè   áîëüøèì   êðóãîì,  â   öåíòðå  êîòîðîãî   ðàñïîëàãàëàñü
ãîëîãðàôè÷åñêàß  êàðòà  äèàìåòðîì äåñßòü  ìåòðîâ. Šàðòà ïëàâàëà  â  âîçäóõå,
ïîêàçûâàß  çâåçäû  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû -  òûñß÷è ìàëåíüêèõ îêðàøåííûõ  øàðèêîâ
ðàçìåðîì â  êóëàê.  ˜àðèêè  îäíîãî öâåòà ôîðìèðîâàëè îáëàñòè, ïðåäñòàâëßþùèå
ïîëèòè÷åñêèå. ãðóïïèðîâêè, íà êîòîðûå áûë ðàçäåëåí îáèòàåìûé êîñìîñ.
     ‡âåçäû  ‹èãè  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ áûëè  âûäåëåíû  çîëîòûì  îðåîëîì.  ‚íóòðè
îðåîëîâ   áûëè   øàðèêè  ïîìåíüøå,   äðóãèõ  öâåòîâ,   îáðàçóß   ïîäîáëàñòè,
ñîîòâåòñòâóþùèå ìíîãî÷èñëåííûì ïðàâèòåëüñòâàì è ôðàêöèßì, êîòîðûå ñîñòàâëßëè
‹èãó ‘âîáîäíûõ Œèðîâ.  åêîòîðûå èç  íèõ áûëè ìîãó÷èìè  è âêëþ÷àëè íåñêîëüêî
çâåçäíûõ ñèñòåì:
     ”åäåðàöèß  Œàðèêà, ãåðöîãñòâî  €íäóðèàí,  êíßæåñòâî  åãóëóñ, êíßæåñòâî
ƒèáñîí è äåñßòîê äðóãèõ.
     ‚íå  ‹èãè,   çàïîëíßß  ñôåðó,   ïëàâàëè  áîëüøèå   îêðàøåííûå  îáëàñòè,
ïðåäñòàâëßþùèå   äðóãèå  íàñëåäíûå  ãîñóäàðñòâà:   êðàñíûå   è   çåëåíûå   -
Žáúåäèíåííóþ ”åäåðàöèþ, îðàíæåâûå - ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ, ãîëóáûå- Šîíôåäåðàöèþ
Šàïåëëàí.
     òè  çâåçäíûå èìïåðèè  ñòîëåòèßìè òî íàõîäèëèñü  â ñîñòîßíèè  âîéíû, òî
ãîòîâèëèñü  ê íîâîé. ‚îäèòåëè  áîåâûõ ðîáîòîâ  çíàëè  ýòî.  ‚îéíà, êàçàëîñü,
âñåãäà  ïðèñóòñòâîâàëà âî  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðå.  à  ïðîòèâîïîëîæíîé  îò  ‹èãè
‘âîáîäíûõ Œèðîâ ñòîðîíå ñôåðû ðàñïîëàãàëèñü áåëûå çâåçäû Šëàíà ‚åäæà - ìèðû,
çàõâà÷åííûå ïðèøåëüöàìè èç ìèðîâ, íàõîäßùèõñß çà ïðåäåëàìè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
     ’àê   æå,  êàê  âîäèòåëè  áîåâûõ   ðîáîòîâ  îáðàçîâàëè  êîëüöî   âîêðóã
ãîëîãðàôè÷åñêîé êàðòû, èõ ðîáîòû  îáðàçîâàëè ãèãàíòñêîå êîëüöî  âîêðóã ñàìèõ
âîäèòåëåé. Šàê è èõ ÷åëîâå÷åñêèå  ïàðòíåðû, ìàññèâíûå ìåòàëëè÷åñêèå ÷óäîâèùà
ñòîßëè â íàñòîðîæåííîì îæèäàíèè.
     ‚îêðóã  êîëüöà  ðîáîòîâ ðàñïîëîæèëèñü çðèòåëè,  ïåðåïîëíèâøèå  îòêðûòûå
òðèáóíû, óñòàíîâëåííûå ïî  ïåðèìåòðó âíóòðåííåãî äâîðà.  ‚ ÷èñëå ãîñòåé áûëè
ðóêîâîäèòåëè ãîñóäàðñòâ, âîèíû-âîäèòåëè áîåâûõ ðîáîòîâ, äèïëîìàòû è ÷ëåíû èõ
ñåìåé.
     Žäíàêî,  ïî  ìíåíèþ  ’îìàñà,  íàèáîëåå  âàæíîé  ãðóïïîé  áûëè ñëó÷àéíûì
îáðàçîì  âûáðàííûå æèòåëè  ‹èãè ‘âîáîäíûõ  Œèðîâ,  êîòîðûå íå èìåëè  ïðßìîãî
êîíòàêòà  ñ  ïðàâßùèìè êðóãàìè. òè ïðîñòûå  çðèòåëè ñòîßëè â ïåðâûõ  ðßäàõ,
ßñíî âèäß  âñå ïðîèñõîäßùåå,  è  äîëæíû áûëè ñî âðåìåíåì  äîíåñòè  ðàññêàç î
öåðåìîíèè äî  ñâîèõ ñåìåé  è  äðóçåé â ìèðàõ,  óäàëåííûõ íà äåñßòêè ñâåòîâûõ
ëåò.
     Šîíå÷íî, öåðåìîíèß òðàíñëèðîâàëàñü ãèïåðèìïóëüñíûì  ãåíåðàòîðîì - ÷óäîì
òåõíîëîãèè, óïðàâëßåìûì "‘ëîâîì ëåéêà".  ‚ òå÷åíèå íåñêîëüêèõ íåäåëü êàæäûé
â ‹èãå ‘âîáîäíûõ Œèðîâ óçíàåò, ÷òî ïðîèçîøëî âî äâîðöå Œàðèêà íà €òðåóñå.
     ’îìàñ  Œàðèê  ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå,  ïðèñëîíåííîé ê âûñîêîé  è  øèðîêîé
êîëîííå,  óñòàíîâëåííîé  â  öåíòðå  ãîëîãðàôè÷åñêîé  êàðòû.  ‘èßþùèå  çâåçäû
ãîëîãðàôè÷åñêîé  êàðòû,  ïîäîáíî  áëóæäàþùèì  îãîíüêàì,  äâèãàëèñü  íà  ôîíå
ïóðïóðíîé   ìàíòèè   è   ïðîäîëãîâàòîãî,   ïîêðûòîãî   ðóáöàìè   ëèöà  ýòîãî
øåñòèäåñßòèïßòèëåòíåãî ÷åëîâåêà.
     ‘îëíå÷íûé  ñâåò   íà÷àë  ñëàáåòü,  è  íàñòîßùèå  íî÷íûå  çâåçäû  íà÷àëè
ïîßâëßòüñß  íà  òåìíåþùåì  íåáå,  ïðîñâå÷èâàß  ñêâîçü ãîëîãðàôè÷åñêóþ êàðòó.
Œàñòåðñ  óëûáíóëñß  ïðè  âèäå  ýòîé  êðàñîòû:  èäåàëüíîå íà ôîíå  ðåàëüíîãî.
îìàíòè÷åñêîå âèäåíèå  Œýëîðè  äàëî íîâûå  âîçìîæíîñòè âçãëßäó,  êîòîðûì  îí
âèäåë  ‚ñåëåííóþ.  Œàñòåðñ çíàë,  ÷òî ýòî âèäåíèå  íå áûëî  ðåàëüíûì, íî  îí
ïîíèìàë,  ÷òî îíî äàâàëî êëþ÷. ‚îçìîæíî, ðàññêàç  Œýëîðè íå áûë òî÷åí, íî îí
ïðîñòî ïîäòàëêèâàë, íàïðàâëßë ê òîìó, ÷òî Œàñòåðñ ïîëàãàë âîçìîæíûì. ’àê ëó÷
ñâåòà èñêðèâëßåòñß ïðèòßæåíèåì ñîëíöà.
     -  ‚îèíû! -  íà÷àë ’îìàñ, ñòàíîâßñü äàæå âûøå,  òàê êàê  îí âûïðßìèëñß,
óõâàòèâøèñü çà ïåðèëà, ïîñòàâëåííûå âîêðóã  êîëîííû.  ’îëïà  óìîëêëà.- Œû íà
ðàñïóòüå.   ˜åñòü  ñòîëåòèé  íàçàä,   ïîñëå   ìåæçâåçäíûõ   âîéí,  ãðîçèâøèõ
óíè÷òîæåíèåì  íàøåé  ðàñå,  ðóêîâîäèòåëè  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû ñîçäàëè  ïðàâèëà
âåäåíèß âîéíû,  èçâåñòíûå ïîä íàçâàíèåì  „îãîâîðû ñóùåñòâîâàíèß. ˆ âîçëîæèëè
îòâåòñòâåííîñòü  çà  ïðîâåäåíèå  ñðàæåíèé ñîãëàñíî ýòèì  ïðàâèëàì íà  âîèíîâ
‚íóòðåííåé ‘ôåðû. Šîãäà øëà âîéíà, èìåííî âû, âîäèòåëè ðîáîòîâ,  îòñëåæèâàëè
óðîâåíü ðàçðóøåíèé,  èìåííî âû  âíèìàòåëüíî  ñëåäèëè,  ÷òîáû â áîé  âñòóïàëè
òîëüêî âîåííûå ëþäè, à íå ãðàæäàíñêèå ëèöà.
     •îòß  ïåðâûé áîåâîé ìåõàíèçì áûë ïîñòðîåí ñïóñòß  íåñêîëüêî äåñßòèëåòèé
ïîñëå   ñîçäàíèß   „îãîâîðîâ   ñóùåñòâîâàíèß,   èìåííî  îíè  áûëè   íàèáîëåå
ñîâåðøåííûìè èíñòðóìåíòàìè äëß âîïëîùåíèß èäåàëîâ „îãîâîðîâ. ‚îäèòåëè áîåâûõ
ðîáîòîâ  óïîëíîìà÷èâàëè  çíàòíîãî ìóæ÷èíó èëè æåíùèíó óëàæèâàòü  ðàçíîãëàñèß
ìåæäó  ó÷àñòíèêàìè  âîéíû òàê, êàê îíè äîëæíû  áûòü  óñòðàíåíû:  ìàñòåðñòâîì
âîèíîâ, à íå áåñïîðßäî÷íûì äîæäåì ïóëü è øðàïíåëè.
     Šðóã èç ñòà ïßòèäåñßòè âîèíîâ - âîäèòåëåé ðîáîòîâ îäîáðèòåëüíî çàøóìåë.
‘ òðèáóí äîíåñëèñü àïëîäèñìåíòû.
     Œàñòåðñ îãëßíóëñß. ‚îêðóã  áûëè  ëèöà -  ñòàðûå  è  ìîëîäûå,  ñâåòëûå è
òåìíûå, ëèöà âñåõ ðàñ. Žäíè áûëè áåäíû êàê öåðêîâíûå êðûñû, äðóãèå - áîãàòû.
î âñå âìåñòå  îíè ñîñòàâëßëè îáùíîñòü, îíè  çíàëè, êåì áûëè âîäèòåëè áîåâûõ
ðîáîòîâ, äàæå  åñëè è íå ìîãëè  âûðàçèòü ñóòü ñëîâàìè, òàê êàê ßçûê  ÷åñòè è
ôàíòàçèè ñ  ãîäàìè ïîíåìíîãó âûâåòðèâàëñß. ‘åé÷àñ âñå ëèöà  áûëè îáðàùåíû  ê
’îìàñó - îäíè ñìîòðåëè ñ îäîáðåíèåì, äðóãèå - ñî ñêåïòèöèçìîì. Šàæäûé èç íèõ
óæå çíàë, ÷òî ïðåäëîæèò ’îìàñ, íî ìîìåíò ïðèíßòèß  ðåøåíèß  åùå íå íàñòóïèë.
„î ýòîãî ìîìåíòà Œàðèê äîëæåí ïðîßñíèòü ñâîé çàìûñåë, ïîäâåñòè èõ ê  âûáîðó,
îñòàâëßòü  ëè ïðåæíþþ  ñëóæáó è ïðèñßãàòü åìó íà âåðíîñòü. àñòîßùàß çàáîòà,
êîòîðàß  ñèäåëà  â  ãîëîâå  Œàñòåðñà  êàê  çàíîçà, çàêëþ÷àëàñü â  òîì,  ÷òî,
íåñìîòðß   íà  òùàòåëüíûé  ïðåäøåñòâóþùèé   îòáîð   è  ïåðåãîâîðû  ñî  âñåìè
êàíäèäàòàìè, îäèí  èëè íåñêîëüêî èç  íèõ  ìîãëè âîñïîëüçîâàòüñß ïðèãëàøåíèåì
êàê  âîçìîæíîñòüþ  äèñêðåäèòèðîâàòü ’îìàñà â  ìîìåíò ïðèíåñåíèß ïðèñßãè. ðè
óñòàíîâèâøèõñß  îáñòîßòåëüñòâàõ  öåðåìîíèß   áûëà   âíóøèòåëüíûì   ñîáûòèåì,
èíôîðìàöèß î êîòîðîì ïåðåäàâàëàñü íà  âñå  çâåçäû. …ñëè êòî-òî  èç âîäèòåëåé
ðîáîòîâ ïðîòèâîïîñòàâèë  áû ñåáß ’îìàñó  â õîäå  öåðåìîíèè, âñå ïðîèñõîäßùåå
ñòàëî áû ãðóáûì ôàðñîì, îøèáêîé, à íå âåëèêèì òðèóìôîì.
     - „óõ „îãîâîðîâ ñóùåñòâîâàíèß íå ñîáëþäàëñß ïî-íàñòîßùåìó ñîòíè ëåò  äî
òåõ ïîð,  ïîêà  ñîêðîâèùà ÷åëîâå÷åñêîãî  çíàíèß  ïî÷òè íå áûëè óíè÷òîæåíû âî
âðåìß ïåðâûõ òðåõ âîéí çà àñëåäèå. “òðàòèâ ñòîëü  ìíîãîå èç íàóêè,  êîòîðàß
âûâåëà ÷åëîâå÷åñòâî â êîñìîñ, ìû áûëè âûíóæäåíû âîåâàòü íàìíîãî  îñòîðîæíåå.
‚âèäó  ßâíîé íåîáõîäèìîñòè ìû îãðàíè÷èëè âåäåíèå âîéí. Œû ñòàëè  óâàæàòü íàø
âîèíñêèé  êëàññ,  ïîçâîëßß  âðàãó  ñïàñàòü  ðàíåíûõ  ñîëäàò.  Œû íà  ïîðßäîê
óìåíüøèëè  ßðîñòü ñðàæåíèé, ÷òîáû ñïàñòè ÷àñòü ðîáîòîâ äëß áóäóùèõ  áèòâ. î
ñåé÷àñ ýòè ðûöàðñêèå îáû÷àè â îïàñíîñòè. ‚ðåìåíà èçìåíèëèñü. àø òåõíè÷åñêèé
ïðîãðåññ âîññòàíîâèë çíàíèß, êîòîðûå áûëè ïîòåðßíû â îïóñòîøèòåëüíûõ âîéíàõ.
‚îéíû,  ïîäîáíûå âîéíàì  ïðåæíèõ  äíåé,  âíîâü ñòàíîâßòñß âîçìîæíûìè. ‘åé÷àñ
ïîâñþäó âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå ëþäåé îõâàòûâàåò ñòðàõ. Žíè íå ïîëàãàþòñß áîëüøå
íà âîåííûé êëàññ, à õîòßò ïîáåä ëþáîé öåíîé. ƒîðîäà ñòàíîâßòñß  ïîëßìè áèòâ,
â óæàñíîì êîëè÷åñòâå óáèâàþò øòàòñêèõ,  ïðîèçâîäñòâåííîå îáîðóäîâàíèå  âíîâü
ñòàíîâèòñß  ìèøåíüþ.  Ÿ îïàñàþñü,  ÷òî ìû  âñòóïàåì íà òîò æå  òåìíûé  ïóòü,
êîòîðûé åäâà íå óíè÷òîæèë  íàñ ñòîëåòèß íàçàä.  à  ýòîò ðàç ìû ìîæåì