  èàí áûë îáðåçàí íà ñåðåäèíå åãî îòâåòà î òîì, ÷òî îí ñëûøàë ñîîáùåíèå.
     ‘î ñêîðîñòüþ áîëåå øåñòèñîò êèëîìåòðîâ â ÷àñ, <i>èçàí</i> íàïðàâèëñß ïðßìî íà
ïëîñêèé íîñ è ñåêöèþ  ìîñòèêà Šëàíîâñêîãî  êîðàáëß. Šîãäà  êîìïüþòåðû <i>èçàíà</i>
ñêàçàëè, ÷òî íàñòóïèë îïòèìàëüíûé ìîìåíò, „æè ïðèêàçàëà  áîåâûì òàêñè ‹-42,
êîòîðûå ïîêîèëèñü â ìàëåíüêîì òðþìå ˜àòòëà, âçëåòàòü.
     àñêîëüêî  óõàáèñòîé  áûëà îòñòûêîâêà <i>èçàíà</i> îò <i>•àðóíû</i>,  íàñòîëüêî ìàëî
ñðàâíåíèé  ìîæíî  áûëî ïðîâåñòè  ñ óäàðîì, ïåðåíåñåííûì èìè  â ìîìåíò, êîãäà
èàí  è  åãî êîìàíäà,  ñèäåâøèå  â ñòàëüíîì áîåâîì  òàêñè, áûëè âûáðîøåíû èç
áðîíèðîâàííîãî òðþìà <i>èçàíà</i>.
     „åðæèòåñü,  Œàéîð!  --  ïðîêðè÷àë  Ÿêîá  ƒðèìì ñ êîìàíäíîé  ïàëóáû.  à
ñêîðîñòè, îò êîòîðîé  ñâîðà÷èâàþòñß âíóòðåííîñòè  â æèâîòå, ìàëåíüêîå áîåâîå
òàêñè øëî ÷åðåç äåâßíîñòîãðàäóñíûé ðàçâîðîò  äî  òåõ  ïîð, ïîêà  íå ïîëåòåëî
ïðàêòè÷åñêè   çàäîì   íàïåðåä.  ƒðèìì  âûñòðåëèë   ìàíåâðîâûìè  äâèãàòåëßìè,
çíà÷èòåëüíî ñíèæàß  ñêîðîñòü ñóäíà.  „âóõñîòòîííîå ñóäíî  çàòðßñëîñü,  êîãäà
ìîùíûå  äâèãàòåëè  çàðàáîòàëè,  ÷òîáû ïðåîäîëåòü èíåðöèþ, ñîçäàííóþ  âûñîêîé
ñêîðîñòüþ <i>èçàíà</i> ïî íàïðàâëåíèþ âäîëü ñïèíû êîðàáëß Šëàíà. ‡à ñåêóíäû  ìàëîå
ñóäíî  çàìåäëèëîñü ïðàêòè÷åñêè  äî îñòàíîâêè.  ƒðèìì  ïîòßíóë  ðó÷êó  íàçàä,
ñíèæàß âðàùåíèå  êîðàáëß äî íóëß, âûðàâíèâàß â òî æå âðåìß êîðàáëü íà óðîâíå
âîçäóøíîãî ëþêà àòàêóåìîãî òðàíñïîðòíîãî ïðûæêîâîãî êîðàáëß.
     Žòñòðåëèòü çàõâàòû.
     “äàð,  ñêîðåå  ïî÷óâñòâîâàííûé,  ÷åì  óñëûøàííûé  îòìåòèë  çàïóñê  ïàðû
äâèæèìûõ  ðàêåòàìè  öèëèíäðîâ. •îòß îíè  è  íå  áûëè îðóæèåì,  ñíàðßäû íåñëè
íà÷èíêó  ñòîëü æå  îïàñíóþ  äëß  <i>‡èìíåãî ‚åòðà</i>,  êàê  è  ëþáàß âçðûâîîïàñíàß
áîåãîëîâêà.  ‚  íåñêîëüêèõ  ìåòðàõ  îò  îáîëî÷êè Šëàíîâñêîãî êîðàáëß,  ìàëàß
ðàäàðíàß óñòàíîâêà âêëþ÷èëà ìîùíûå ýëåêòðîìàãíèòíûå çàõâàòû.
     ‡àõâàòû óñòàíîâëåíû. Šàíàòû  ïîäòßãèâàþòñß. --  ‘òðåëîê Œàòå ðèí  •îåé
îòêèíóëàñü îò  ñâîåé îðóäèéíîé ïàíåëè. Œàãíèòíûå çàõâàòû áûëè ïðèñîåäèíåíû ê
‹-42 ñ  ïîìîùüþ âûñîêîïðî÷íîãî, ñòàëüíîãî êàáåëß. î ìåðå  òîãî, êàê ìîùíûå
ìîòîðû, âñòðîåííûå â íèæíþþ ÷àñòü  òàêñè,  íà÷àëè ïîäòßãèâàòü êàáåëü,  òàêñè
íà÷àëî  âûðàâíèâàòüñß  îòíîñèòåëüíî  îáîëî÷êè êîðàáëß.  ƒðèìì  ïîòðàòèë  åùå
íåìíîãî  òîïëèâà,  ÷òîáû  ïðåäîòâðàòèòü  òîë÷îê ïðè ñòîëêíîâåíèè, êîòîðûé  â
ïåðâûõ òðåíèðîâêàõ çàñòàâèë êîìàíäîñ “Š„ óïàñòü íà ìåòàëëè÷åñêèé ïîë òðþìà.
‚ ýòîò ðàç -- ðåçóëüòàò äîëãîé ïðàêòèêè íà „åôèàíñå è â  òî âðåìß, êàê  ôëîò
ïåðåçàðßæàëñß íà  ïðûæêîâûõ òî÷êàõ,  --  ƒðèìì  íå  ñîâåðøèë ïî÷òè  íèêàêîãî
ñòîëêíîâåíèß ñ ïîâåðõíîñòüþ áðîíè.
     ‡àáëîêèðîâàòü êàíàòû! -- ïðèêàçàë ƒðèìì, ïîòîì, ïåðåêëþ÷èâøèñü íà êàíàë
èàíà, äîáàâèë, - Œû ïðèçåìëèëèñü è çàêðåïèëèñü. ‚ïåðåä!


     <b>26</b>
     îåâîå ’àêñè ‹-42
     åçûìßííàß ‡âåçäíàß ‘èñòåìà
     ƒëóáîêàß åðèôåðèß
     15 „åêàáðß 3059
     1850 ÷àñîâ.

     …ùå äî òîãî,  êàê ïèëîò âîçáóæäåííî çàêðè÷àë,  èòåð  ‚ó ðàñïàõíóë  ëþê
òàêñè  è  âûïðûãíóë  íà  êîðïóñ  êîðàáëß. ßäîâûå  àêàìóðà  è  €êèäà áûñòðî
ïîñëåäîâàëè çà íèì, ïðè÷åì ïîñëåäíèé íåñ  áîëüøóþ íåéëîíîâóþ ñóìêó. ‘åêóíäîé
ïîçæå êîðïóñ  òàêñè çàòðßññß  îò  óäàðíîé âîëíû, ãåíåðèðîâàííîé âçðûâîì ïßòè
êèëîãðàìì ïåíòàãëèöèðèíà, óïàêîâàííîãî â  âûñîêîýôôåêòèâíûé çàðßä, ðàçíåñøèé
çàìîê øëþçà. Šàê òîëüêî äâåðü  ðàñêðûëàñü, èàí ÷åðåç ïîäîøâû ñâîèõ  áîòèíîê
ïî÷óâñòâîâàë âòîðîé è òðåòèé  âçðûâû. —åðåç îòêðûòûé ëþê ‹-42 îí âèäåë, êàê
‚ó ïåðâûì îïóñòèë ñâîè íîãè â îòêðûòûé øëþç.
     ‚õîä  ÷èñò.  --  ƒîëîñ  ìîëîäîãî êîìàíäîñ áûë  íàïîëíåí  àäðåíàëèíîì  è
ðàäîñòüþ áèòâû.
     •îðîøî! îøåë! îøåë!  îøåë!  îíèí  Žäèí  ïðîíèê  âíóòðü.  -- Žñòàòîê
øòóðìîâîé ãðóïïû  ïðèñîåäèíèëñß ê ‚ó âíóòðè øëþçà äî òîãî, êàê áðîíèðîâàííûå
ñòóïíè  èàíà  äîòðîíóëèñü äî  îáîëî÷êè  ïðûãóíà.  ’àì  ÷ëåíû  ãðóïïû  ìîãëè
èñïîëüçîâàòü áîëåå ùàäßùèå ìåòîäû äëß îòêðûâàíèß ëþêîâ. Žñòàâèâ ñâîþ ñóìêó ñ
âçðûâ÷àòêîé  â  ñòîðîíå,  €êèäà  ïðîñòî  âûðâàë  ïàíåëü  äîñòóïà,  èñïîëüçóß
óâåëè÷åííóþ ñèëó  <i>Šåéäæ</i>  êîñòþìà, è çàìêíóë  ïðîâîäà íàïðßìóþ, ÷òîáû îòêðûòü
äâåðè.
     Šîìàíäà  “„Š  âûðâàëàñü èç øëþçà â  êîðèäîð, ëåæàùèé  çà  íèì,  ãäå èõ
âñòðåòèë  ëàçåðíûé  îãîíü.  Žòäåëåíèå  ñèë  áåçîïàñíîñòè Šëàíîâñêîãî êîðàáëß
ñîáðàëîñü  â   çîíå  îòäûõà  êîìàíäû  êîðàáëß,  áëèçëåæàùåé  ê  øëþçó.  ßòü
áðîíèðîâàííûõ ëåìåíòàëîâ íà÷àëè àòàêó íà âòîðãøèõñß êîìàíäîñ.
     <i>—èêøî</i>! --  âûðóãàëñß èàí,  êîãäà  î÷åðåäü  èç  àâòîìàòè÷åñêîãî  îðóæèß
âûáèëà  ëèíèþ âìßòèí íà  ãðóäíîé ïàíåëè åãî  <i>Šåéäæ</i>  êîñòþìà. åîæèäàííîñòü è
èíòåíñèâíîñòü àòàêè  ëåìåíòàëîâ  çàñòàëà  åãî  íåïîäãîòîâëåííûì. Ží  îæèäàë
ñîïðîòèâëåíèå,  íî  Šëàíîâöû,  êàçàëîñü,  áûëè  äâèæèìû ãíåâîì, à  íå  öåëüþ
çàùèòèòü ñâîé êîðàáëü.
     Šàøèðà  àéêî  îò÷àßííî  âûïóñòèë äþæèíó  âûñòðåëîâ  â  ïðîòèâîñòîßùåãî
ëåìåíòàëà äî  òîãî,  êàê ãðîìàäíûé  âîèí îïðîêèíóëñß íà ïàëóáó.  ‚îèí Šëàíà
óïàë ìåíåå,  ÷åì â ìåòðå îò  ïîçèöèè àéêî.  Šàðëîòòà  ‘èîð è àëüô  Šàðòåð,
äåéñòâóß,  êàê  åäèíàß ïàðà  ðóê,  ïðîáèëè  òîðñîâóþ áðîíþ  âòîðîãî Šëàíîâöà
âûñîêîòî÷íûì  ëàçåðíûì  îãíåì.  ’îëüêî êîìáèíèðîâàííûé  îãîíü äâóõ øòóðìîâûõ
âèíòîâîê  ëàçåðà,  ðàáîòàþùèõ   â   áûñòðîì  ðåæèìå,   îòáðîñèë  ìàññèâíîãî
ïåõîòèíöà,  ïåðåä  òåì,  êàê  îí ñìîã  ñäåëàòü  òðåòèé  âûñòðåë.  Šîãäà  îíè
ïðîâåðèëè ïîâåðæåííûõ âîèíîâ, ÷ëåíû “„Š óâèäåëè, ÷òî ÷åðíàß ïëåíêà, êîòîðàß
õàðàêòåðèçîâàëà  ðåàêöèþ èõ  êîñòþìîâ  íà  òðàâìó,  íà÷àëà  çàïîëíßòü  ðàíû.
ëåìåíòàëû,  êîòîðûå, êàê ñ÷èòàë èàí, áûëè ìåðòâû èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, áåç
÷óâñòâ, íà÷àëè ñ òðóäîì ïîäíèìàòüñß. Ží ïðèêîí÷èë Šëàíîâöåâ òî÷íûì âûñòðåëîì
â ãîëîâó.
     åðåä  ëèöîì  íåîæèäàííîé,  íåïðåäâèäåííîé  æåñòîêîñòè  îòâåòà  óäàðíîé
ãðóïïû,  îñòàâøèåñß ëåìåíòàëû  çàíßëè îáîðîíó â îòêðûòûõ äâåðßõ êàçàðìû äëß
êîìàíäû.  èàíó  è  åãî  ëþäßì  ïðèøëîñü ñèëîé  âûáèâàòü  èõ  îòòóäà. „âàæäû
ëàçåðíûå  ëó÷è  ïðîìåëüêíóëè  íåïðèßòíî  áëèçêî, êîãäà  îí  íàïðàâëßë øòóðì.
“÷åíûå, ðàçðàáîòàâøèå <i>Šåéäæ</i> êîñòþì, ïûòàëèñü óâåðèòü åãî, ÷òî áðîíß íå ìîãëà
áûòü ïîâðåæäåíà áîëüøåé ÷àñòüþ ïåðñîíàëüíîãî îðóæèß, íî èàí çíàë ïðàâäó. å
áûëî  òàêîé  áðîíè, êîòîðàß  áûëà  áû  àáñîëþòíî  íàäåæíà ïðîòèâ  âñåõ ìàëûõ
îðóäèé. Žò÷àßííûé  áîé â  ‘òîëèöå ˆìïåðèè âî âðåìß âòîðæåíèß Šëàíà „ûì÷àòîãî
Ÿãóàðà  íà ‹þñüåí äîêàçàë ýòî.  òî áûëî  äîêàçàíî ñíîâà,  ïðßìî  ïåðåä íèì,
êîãäà  äðóãîãî  ëåìåíòàëà ìåòíóëî íà ïåðåáîðêó,  åãî  áðîíß áûëà  ðàçìåòåíà
áðîíåáîéíîé,   äåòîíèðóþùåé   ãðàíàòîé  èç  ãðàíàòîìåòà,  äîâåðåííîãî   ’åæè
àêàìóðà.
     èàí   áûë   ðàä,  ÷òî   ëåìåíòàëû   áûëè  îãðàíè÷åíû   èñïîëüçîâàíèåì
ïðîòèâîïåõîòíîãî  âîîðóæåíèß,  à íå áîëåå ìîùíûìè îðóäèßìè  ïðåäíàçíà÷åííûìè
áîðüáå ñ  îáîòàìè, êîòîðûå èõ êîñòþìû  áûëè íàçíà÷åíû íåñòè. Œàëûå  ëàçåðû,
òßæåëûå ïóëåìåòû èëè îãíåìåòû èìåþò áîëüøîé øàíñ  ïîâðåäèòü îäíó èëè  áîëüøå
æèçíåííóþ ñèñòåìó ðûæêîâîãî Šîðàáëß. àêåòû ìàëîãî ðàäèóñà äåéñòâèß, îáû÷íî
ðàñïîëîæåííûå  â  òðåóãîëüíûõ  íàïëå÷íûõ  óñòàíîâêàõ áûëè òàêæå  áåñïîëåçíû.
îëüøèå, áðîíåáîéíûå ðàêåòû ìîãëè áû ïðîíèêíóòü ÷åðåç  òîíêóþ áðîíþ êîðàáëß,
ñîçäàâàß ïðîáîèíû â îáîëî÷êå.
     —ëåíû “„Š  áûëè òàêæå îãðàíè÷åíû â  âûáîðå  âîîðóæåíèß.  ’åæè àêàìóðà
äîñòàòî÷íî  ãðîìêî  âûðàæàë  ñâîå  æåëàíèå  âçßòü  ñ ñîáîé  îäíó  èç  íîâûõ,
ïåðåíîñíûõ óøåê  ƒàóññà, äî òåõ ïîð, êàê èàí íå óêàçàë íà ýôôåêòû âçðûâíîé
äåêîìïðåññèè.
     îñëåäíèé ëåìåíòàë  áðîñèëñß  â áåøåííóþ àòàêó, êàê áåðñåðêåð. ‘òàðøèé
‘åðæàíò  àéêî ïîêàçàë, ïî÷åìó îí  ïðîæèë äîñòàòî÷íî  äîëãî  è ñòàë îäíèì èç
íàèáîëåå  ñòàðûõ îôèöåðîâ  â ïðîãðàììå “„Š.  „àæå  ñòåñíåííûé áðîíåé  <i>Šåéäæ</i>
êîñòþìà, àéêî çàâåðòåëñß, êàê âîë÷îê.  ’îíêèé ãóë íàïîëíèë  âîçäóõ, çà  íèì
ïîñëåäîâàë  íåïðèßòíûé  ñêðåæåò. Žáåçãëàâëåííûé  ëåìåíòàë  óïàë â àãîíèè íà
ïîë.  ‘åðæàíò  çàêîí÷èë  ñâîé  ãðàöèîçíîå,  ïî÷òè  òàíöåâàëüíîå  äâèæåíèå  â
êîíå÷íîé  ïîçèöèè, ïðè÷åì îí  äåðæàë ìåëêî  äðîæàùèé âèáðîìå÷  íàä  ãîëîâîé,
ëåçâèåì ïàðàëëåëüíî ïàëóáå.
     ‚û çàêîí÷èëè, ‘åðæàíò?
     ‚èäß,  ÷òî  åãî  îïïîíåíò áûë  ìåðòâ,  àéêî ðàññëàáèëñß, êèâíóë ñâîåìó
êîìàíäèðó, ìåäëåííî âîçâðàùàß ëåçâèå â íîæíû.
     ‡àêîí÷èë.
     èàí óñìåõíóëñß ïîä ñâîåé áðîíèðîâàííîé  ìàñêîé. -- Žòëè÷íî,  äâèãàåìñß
äàëüøå.
     ûñòðî, ñëåäóß ïëàíó, îòîáðàæåííîìó  íà íàâèãàöèîííîé  ñèñòåìå êîñòþìà,
óäàðíàß  êîìàíäà  âûäâèíóëàñü  ê  ìîñòèêó.  ’îëüêî  îäíàæäû  âî âðåìß  ýòîãî
êîðîòêîãî ïóòè, îíè âñòóïèëè â áîé ñ ãðóïïîé áåçîïàñíîñòè Šëàíà.
     €òàêà îñòàâèëà ðßäîâîãî àëüôà Šàðòåðà, çàáîòèòüñß î ñâîåé ïðàâîé íîãå,
ïðîáèòîé  ôðàãìåíòàìè  îáîëî÷êè  åãî  áðîíè.  å èìåþùèé áðîíè ÷ëåí  êîìàíäû
êîðàáëß îòêðûë îãîíü ïî  êîìàíäîñ,  íàõîäßñü  ïîä  ïðèêðûòèåì  ïîëóîòêðûòîãî
ëþêà.  å  áåñïîêîßñü,  êàêîå ïîâðåæäåíèå  îí  ìîã  íàíåñòè  ñâîåìó êîðàáëþ,
Šëàíîâåö  âûïóñòèë  î÷åðåäü èç  ïßòè  âûñòðåëîâ êàðàáèíà  ïî  ïðîäâèãàþùèìñß
êîìàíäîñ. ’ðè ìèíè-ðàêåòû  âçîðâàëèñü íà  <i>Šåéäæ</i> êîñòþìå Šàðòåðà. •îòß áîåâàß
áðîíß áûëà  ðàçðàáîòàíà  äëß  îñòàíîâêè  âñåõ,  êðîìå  ñàìûõ  òßæåëûõ  àòàê,
ìíîãîñëîéíàß  áðîíß,  ïëàñòèê  è  êåðàìè÷åñêàß  áðîíß  íå  ñìîãëà  ïîëíîñòüþ
îáåçâðåäèòü âûñîêîñêîðîñòíûå âçðûâ÷àòûå ñíàðßäû.
     Šàðòåð âñêðèêíóë îò óäèâëåíèß è áîëè â íîãå, ñëîìàâøåéñß ïîä íèì. èòåð
‚ó,  íàçíà÷åííûé  íà  îáîðîíó êîìàíäû, íàïðàâèë  î÷åðåäü  îãíß  èç  âèíòîâêè
ëàçåðà, íî òîò ñïðßòàëñß çà òßæåëî áðîíèðîâàííûì ïîêðûòèåì ëþêà. Šîãäà ‚ó è
Šàïðàë •îëëèñ ïîáåæàëè âïåðåä, ÷òîáû âñòóïèòü  â áîé ñ Šëàíîâöåì  íà áëèçêîé
äèñòàíöèè, îí çàõëîïíóë ëþê ïåðåä èõ áðîíèðîâàííûìè ëèöàìè.
     —åðò! Ží  çàêðûë åãî, - ïðîðû÷àë ‚ó, òßíß äâåðü íà ñåáß  ñî âñåé  ñâîåé
ïîâûøåííîé êîñòþìîì ñèëîé.
     å áåñïîêîéñß,  èòåð, - ñêàçàë Šåíè÷è  €êèäà, óñìåõàßñü è äîñòàâàß óæå
óïàêîâàííóþ âçðûâ÷àòêó èç ñóìêè. -- Ÿ íå çàáûë ïðèíåñòè êëþ÷è.
     Šàðëîòòà  ‘èîð  íå  îáðàùàëà  âíèìàíèß  íà  ñöåíó, ðàçûãðàâøóþñß  ïåðåä
çàêðûòîé  äâåðüþ.  Žíà  ñòîßëà  íà êîëåíßõ  ðßäîì  ñ  ïîâðåæäåííûì  êîñòþìîì
Šàðòåðà.
     <i>ƒåíêè äåñ</i>, ‹î -- ïðîðû÷àë Šàðòåð, áîëüøå îò ñìóùåíèß, ÷åì îò áîëè. -- Ÿ
â ïîðßäêå. Ží ïðîñòî ïðîïåð÷èë ìåíß âîò è âñå.
     îëüøå,  ÷åì  ïðîñòî  ïîðàíèë,  ïàðåíü, -  øîêèðîâàíî,  ñ  óæàñîì  ‘èîð
ñìîòðåëà íà  ìèíèàòþðíûå  êðàòåðû â áðîíå  íîãè Šàðòåðà.  -- “  òåáß õâàòàåò
áîëüøèõ   äûðîê  â   êîñòþìå.  ‘ëàâà  ƒîñïîäó,   ÷òî  âåñü  êîðàáëü  íå  áûë
äåêîìïðåññèðîâàí, èíà÷å òåáß áû ðàçìàçàëî âíóòðè êîñòþìà óæå ñåé÷àñ.
     Ÿ ãîâîðþ òåáå,  Ÿ â ïîðßäêå, ‹î. -- Šàðòåð îòêèíóë ðóêè ñâîåãî ïàðòíåðà
â ñòîðîíó  è ñõâàòèëñß çà íîãó. -- €ïòå÷êà  óæå çàáîòèòñß î  ðàíå, è åñëè òû
ïîñòàâèøü çàïëàòêè èç áðîíè ïîâåðõ ýòèõ äûðîê, ß áóäó â ïîëíîì ïîðßäêå.
     „î òîãî, êàê ‘èîð  ñìîãëà îòâåòèòü, êðèê "‹îæèñü", - ïðîçâó÷àë ïî ëèíèè
ñâßçè.
     ’ðåìß ñåêóíäàìè ïîçæå îò÷åòëèâûé óäàð,  äîñòàòî÷íî  ãðîìêèé, ÷òîáû áûòü
óñëûøàííûì  ÷åðåç  òîíêèé  øëåì êîñòþìà,  îòîçâàëñß â ïðîõîäå.  ‚ó è  •îëëèñ
ïðûãíóëè âíóòðü ÷åðåç ðàçáèòûé ëþê, ïîäíèìàßñü íà íîãè çà ïðåäåëàìè äâåðè. ‚
òî âðåìß, êàê îíè îãëßäûâàëè êîìíàòó, èõ îðóæèå ñëåäîâàëî  çà  âçãëßäàìè, íî
ïåõîòèíöû íå âèäåëè íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ýòîãî Šëàíîâöà íè æèâîãî, íè ìåðòâîãî.
     Šàðòåð âûäàë ïîòîê ðóãàíè, ïðèçûâàß ïðîêëßòèß íà ãîëîâó ðàíèâøåãî åãî è
åãî  ñåìüè, çàáûâàß ïðèòîì, ÷òî ñèäåâøèé â  çàñàäå, êàê  âñå  âåðíîðîæäåííûå
Šëàíîâöû, íå èìåë íàñòîßùèõ ðîäèòåëåé èëè ñåìüè, êðîìå åãî èëè åå áðàòüåâ  â
ñèáêî  ãðóïïå,  âñå  îíè  áûëè  ðàçâèòû  ïî  îäíîé  åâãåíè÷åñêîé  ïðîãðàììå.
“ñïîêàèâàßñü, ãîëîñ Šàðòåðà óïàë äî ñëàáîãî øèïåíèß.
     •îðîøî, ýòî ïðîñòî çíà÷èò, ÷òî ß ïîëó÷èë øàíñ óáèòü ýòîãî íèùåãî.
     ‘èîð  ïðèîñòàíîâèëà ñâîè  ïîïûòêè  ïðèëàäèòü  ñàìîäåëüíóþ  çàïëàòêó  íà
êîñòþì Šàðòåðà.
     àëüô, ß íèêîãäà íå âèäåëà òåáß òàêèì.
     ’û íèêîãäà íå âèäåëà ìåíß ïîäñòðåëåííûì ðàíüøå.  Šîãäà êòî-òî  ïîñûëàåò
ñâîè  ïóëè â ìåíß, ß ñ÷èòàþ ýòî ïåðñîíàëüíûì îñêîðáëåíèåì. òî  îäíà èç ìîèõ
îøèáîê.
     Šàðòåð,  òû â  ïîðßäêå,  ñìîæåøü îñòàâàòüñß ñ íàìè?  -- ãîëîñ èàíà áûë
íàïîëíåí áåñïîêîéñòâîì ñðàçó èç-çà  ñîñòîßíèß ðàíåíîãî òîâàðèùà  è ïîëîæåíèß
èõ ìèññèè.
     „à, áîññ. Ÿ áóäó â ïîðßäêå. -- Šàðòåð ïîêàçàë  íà íîâûé  ÷åðíûé êâàäðàò
çàïëàòêè èç âûñîêîïðî÷íîé êîìïîçèöèîííîé áðîíè, êîòîðóþ åãî ïàðòíåð ïðèëàäèë
ê êîñòþìó. -- î òîëüêî äî òåõ ïîð, ïîêà ýòè ïëîõèå ïàðíè íå ñòàíóò öåëèòüñß
â ýòó îòìåòèíó.
     èàí êèâíóë, çàáûâàß íà ñåêóíäó, ÷òî åãî øëåì è ëèöåâàß ïëàñòèíà ñêðîþò
æåñò.
     •îðîøî, äâèãàåìñß. ‚ó, çàéìè ýòó òî÷êó.
     Šîìàíäà  “„Š ïðîøëà  òîëüêî íåñêîëüêî äþæèí ìåòðîâ,  êîãäà ëèíèß ñâßçè
øëåìà èàíà çàøèïåëà îò âõîäßùåãî ñîîáùåíèß.
     îíèí Žäèí,  ýòî  îíèí  „âà. Žñíîâíàß öåëü  çàõâà÷åíà.  îòåðè ëåãêèå.
îíèí „âà äâèãàåòñß ê âòîðè÷íîé öåëè.
     Šîðîòêîå,  çàøèôðîâàííîå  ñîîáùåíèå  çíà÷èëî,  îíèí „âà, ñîñòîßùèé  èç
êîìàíä —åòûðå è ßòü “„Š, ñóìåë çàõâàòèòü  èíæåíåðíîå ïðîñòðàíñòâî êîðàáëß,
íå ïîíåñß ïðè  ýòîì  ñåðüåçíûõ ïîòåðü, è òåïåðü îíè  äâèãàëèñü ê ñòûêîâî÷íûì
ìîäóëßì øòóðìîâûõ ˜àòòëîâ êîðàáëß. èàí ïîäòâåðäèë ðàïîðò, äîáàâèâ, ÷òî îí è
åãî êîìàíäà áûëè äâóìß ïàëóáàìè íèæå ìîñòèêà, ˆ• îñíîâíîé öåëè.

     „åñßòüþ ìèíóòàìè ïîçæå, èàí  ïåðåäàë ñâîå  ñîáñòâåííîå ñîîáùåíèå "öåëü
çàõâà÷åíà".   Žñíîâíàß   ìàññà    ñèë   áåçîïàñíîñòè   ëåìåíòàëîâ    çàíßëà
îáîðîíèòåëüíóþ  ïîçèöèþ â çîíå áåçîïàñíîñòè  ïðßìî çà ìîñòèêîì êîðàáëß.  îé
áûë êîðîòêèì, æåñòîêèì è êðîâàâûì. ’ðè ëåìåíòàëà, âêëþ÷àß îäíîãî, ÷üß áðîíß
áûëà óêðàøåíà äâîéíîé çîëîòîé  ïîëîñêîé  ‡âåçäíîãî  Šàïèòàíà, áûëè óáèòû  âî
âðåìß  íà÷àëüíîãî  øòóðìà. „âîå óìåðëè â áëèçêîì áîþ, êîòîðûé  ïîñëåäîâàë çà
ýòèì. Žñòàâøèåñß òðîå áûëè òßæåëî ðàíåíû.
     Šîìàíäà  èàíà  òîæå  íå  îñòàëàñü  íåïîâðåæäåííîé.  Šåíè÷è  €êèäà  áûë
ñåðüåçíî ðàíåí, êîãäà ëåìåíòàë ñõâàòèë åãî <i>Šåéäæ</i> êîñòþì ñâîåé ðóêîé, óäàðßß
î  ïåðåáîðêó è âîòêíóâ ðóêó  ñ  áîåâûì  êðþêîì  â öåíòðàëüíóþ ÷àñòü  êîñòþìà
êîìàíäîñ. „î òîãî,  êàê  Šëàíîâåö  ñóìåë çàêîí÷èòü ðàáîòó, àéêî  îòñåê  îáå
ìàññèâíûå  ðóêè ëåìåíòàëà  áåçæàëîñòíûì  óäàðîì  âèáðîìå÷à. €êèäà  óïàë  íà
ïàëóáó, êîð÷àñü â àãîíèè,  êîãäà ‘òàðøèé ‘åðæàíò ïîñëàë  Šëàíîâöà ê âåëèêîìó
Šåðåíñêîìó  ëè÷íî, óäàðîì  ñòîëü ìîùíûì, ÷òî  ñëåãêà  ñâåòßùèéñß êîí÷èê ìå÷à
âûøåë  èç  ñïèíû âðàãà.  ”ðàíê  •îëëèñ äåðæàëñß  çà  ïàðó  ñëîìàííûõ  ðåáåð,
ïîâðåæäåííûõ, êîãäà  ëåìåíòàë  ñàìûé  áîëüøîé èç  âñåõ êîãî  îí  êîãäà-ëèáî
âèäåë,  óäàðîì ðóêè  â  ñïèíó êèíóë  åãî  íà  ïåðåáîðêó. …ñëè áû  íå  çàùèòà
êîñòþìà, •îëëèñ, ñêîðåå âñåãî, áûë áû ìåðòâ. ˆìåííî èç-çà  óäàðà âåñü âîçäóõ
ïîêèíóë  åãî ëåãêèå. Ží  âîññòàíîâèëñß  êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû ïðîáèòü  ïàðó
ãëóáîêèõ, äûìßùèõñß äûð â áðîíå íàïàäàþùåãî.
     Šîãäà Šîìàíäà “„Š ˜åñòü ïðîðâàëàñü ÷åðåç äâåðü íà ìîñòèê  êîðàáëß,  èõ
âñòðåòèëà ñöåíà õàîñà è ðàçðóøåíèß. ëåìåíòàëû ïðîäàëè ñâîè æèçíè äîðîãî è ê
òîìó æå äàëè âðåìß êîìàíäå ìîñòèêà, ÷òîáû óíè÷òîæèòü êàæäóþ ïàíåëü, äèñïëåé,
ïóëüò è ñåíñîð, äî êîòîðûõ îíè òîëüêî ìîãëè äîòßíóòüñß.
     Šîãäà èòåð ‚ó  îòêðûâàë  çàêðûòóþ äâåðü, ÷ëåí  êîìàíäû ïîäíßë  òßæåëîå
ðóæüå. Œîùíûé ëàçåðíûé  ëó÷ ñáèë  ïðàâîå ïëå÷î  ‚ó, îñòàâëßß ãëóáîêèé øðàì â
áðîíå è  ëåãêèé îæîã ðóêè.  Žíè  îáìåíßëèñü åùå íåñêîëüêî  âûñòðåëàìè ñ ýòèì
íåáðîíèðîâàííûì  ðèçðà÷íûì  Œåäâåäåì, ïåðåä  òåì,  êàê áîëüøîé  áåëîâîëîñûé
Šëàíîâåö, ñ çàëßïàííûìè êðîâüþ âîëîñàìè, âåðíóë êîíòðîëü íàä ñâîåé êîìàíäîé.

     ‘åêóíäó ‡âåçäíûé Šàïèòàí ƒåêòîð îáîçðåâàë ïóñòûå, íåâûðàçèòåëüíûå ìàñêè
áðîíèðîâàííûõ  ïåõîòèíöåâ,  êîòîðûå  âîðâàëèñü  íà  ìîñòèê.  Ží  íå  ìîã  íå
âñïîìíèòü,  êàê  ìíîãî  ñòðàõà  ïîñåßëè îäíàæäû Šëàíîâöû â  ñåðäöàõ âàðâàðîâ
‚íóòðåííåé  ‘ôåðû. ˆ òåïåðü ýòè âîëüíßãè ïðåâçîøëè åãî, íî  îí íå áîßëñß èõ.
Ží âèäåë  ëèöî áèòâû è ñìåðòè äî ýòîãî,  æèë ñ  ýòèì âñþ ñâîþ æèçíü. åò. Ží
÷óâñòâîâàë òîëüêî ñòûä, ÷òî ïîòåðßë öåííóþ êîìàíäó, îòäàë ýòèì âàðâàðàì.  Ží
áûë  âîîðóæåí  çíàíèåì, ÷òî îí è  åãî êîìàíäà ìîñòèêà  èñïîðòèëà êàæäûé  áèò
äàííûõ â  êîìïüþòåðàõ êîðàáëß,  âñå, ÷òî <i>ñóðàòû</i> èç ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ìîãëè áû
ñî÷òè öåííûì. „åëàß âñå ÷òî ìîãëè, ƒåêòîð è åãî êîìàíäà ðàçáèëè îáîðóäîâàíèå
ìîñòèêà äî òîãî, êàê âðàãè îòêðûëè äâåðü.
     Ží ïîíèìàë, ÷òî óíè÷òîæåíèå äîðîãèõ, òî÷íûõ ñèñòåì ðàñöåíèâàëîñü áû êàê
ðàñòî÷èòåëüñòâî ïî ñòàíäàðòàì Šëàíà. Žäíàêî <i>‡èìíèé  ‚åòåð</i>  áûë  ìåðòâ. •óæå,
êîðàáëü áûë çàõâà÷åí  âàðâàðàìè.  îâðåæäàß êàæäóþ ñèñòåìó ìîñòèêà  è óáèâàß
ñîäåðæèìîå êîìïüþòåðîâ, ƒåêòîð óäîñòîâåðèâàëñß, ÷òî òåõíèêè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû
íå ñìîãóò  èñïîëüçîâàòü æèçíåííî âàæíûå  äàííûå  ïðîòèâ Šëàíîâ. Ží  ïîçâîëèë
ñåáå ëåãêèé ñìåøîê ïðè ýòîé ìûñëè.
     „åëàß ãëóáîêèé  âçäîõ,  îí øàãíóë âïåðåä, âûñîêî äåðæà ãîëîâó, âûñòàâèâ
ðóêè â æåñòå ìèðà.
     Ÿ  ‡âåçäíûé Šàïèòàí ƒåêòîð èç Šëàíà ðèçðà÷íîãî Œåäâåäß. ‚ ñîîòâåòñòâèè
ñ âàøåé  çàßâêîé ß ñäàþ âàì ìîå  ñóäíî è ñòàíîâëþñü ê  âàì íà ñëóæáó  â ðîëè
ñâßçàííîãî.

     î  ìåðå  òîãî,  êàê  Œèõàèë  èàí  ïðîòàëêèâàëñß  ÷åðåç  ãðóïïó  ñâîèõ
ïîä÷èíåííûõ, îí ÷óâñòâîâàë ñèëüíîå ÷óâñòâî ãîðäîñòè çà âûïîëíåíèå ìèññèè. Ží
ñäåðæàë  ñâîé  äîëã ïåðåä „ðàêîíîì òàê, êàê íèêîãäà  íå äåëàë äî ýòîãî. Ží è
åãî ëþäè çàõâàòèëè ðûæêîâûé Šîðàáëü Šëàíà, ïîíåñß òîëüêî ëåãêèå ïîòåðè.
     „îòðîíóâøèñü äî êíîïêè, îí ïîäíßë ëèöåâóþ  ïàíåëü ñâîåãî øëåìà. -- ‘ýð,
- ïðîèçíåñ îí Šëàíîâöó, êîòîðûé, êàê êàçàëîñü, ßâëßëñß êàïèòàíîì êîðàáëß. --
Ÿ ìàéîð Œèõàèë  èàí, ëèòíàß Šîìàíäà „ðàêîíà ˜åñòü. - èàí ïî÷òè çàïèíàëñß,
ïðîèçíîñß  ñëîâà.  Œîðãàí-ñàìà ïåðåäàë  èíñòðóêöèè,  ÷òî  ëþáûå  çàõâà÷åííûå
Šëàíîâöû  äîëæíû  áûòü âçßòû, êàê ñâßçàííûå, íî  ýòè  ôîðìàëüíûå  ñëîâà áûëè
òßæåëû äëß âîèíà, ïðèâûêøåãî óáèâàòü, à íå çàõâàòûâàòü âðàãà.  -- Ÿ îáúßâëßþ
âàñ è  âàø êîðàáëü <i>èçîðëîé</i>.  ‚û  ßâëßåòåñü ñîáñòâåííîñòüþ  ‡âåçäíîé  ‹èãè  è
êñïåäèöèîííîãî ‚îéñêà ‡ìåé.
     „î òîãî, êàê èàí èëè Šëàíîâåö ñìîãëè çàãîâîðèòü ñíîâà, àéêî âìåøàëñß.
     ‘ýð? Œèññèß.
     èàí  ïîêðàñíåë  íåìíîãî.  ‚  âîçáóæäåíèè  îò  çàõâàòà  ñâîåé   öåëè  è
íåîæèäàííîé  íåîáõîäèìîñòè èìåòü äåëî ñ çàõâà÷åííûì îôèöåðîì Šëàíà, îí ïî÷òè
çàáûë î òîì, ãäå îí íàõîäèòñß.
     <i>•àé</i>. ‘òàðøèé ‘åðæàíò, âû è •îëëèñ îñòàåòåñü çäåñü, ÷òîáû  ïðèñìàòðèâàòü
çà ïëåííûìè. Žñòàëüíûå...
     îíèí Žäèí, ýòî îíèí „âà. -- íåîæèäàííûé ãîëîñ ïî ëèíèè ñâßçè çàñòàâèë
èàíà ïðåðâàòü èíñòðóêöèè.
     „âà, ýòî Žäèí, ïðîäîëæàéòå.
     îíèí  Žäèí,  îíèí  „âà  çàõâàòèë  âòîðè÷íûé îáúåêò.  ‘ýð,  íàì  íóæåí
ìåäèöèíñêèé ýâàêóàòîð. Œû ïîíåñëè ïîòåðè. åêîòîðûå âåñüìà ïëîõè.
     ‚òîðîé. Žñòàâàéòåñü  â äîêå.  Ÿ ñâßæóñü ñ  <i>èçàíîì</i>,  ÷òîáû îí  ïîäîáðàë
ðàíåíûõ.


     <b>27</b>
     îåâîé Šðåéñåð Š‚‘ åâèäèìàß ˆñòèíà
     åçûìßííàß ‡âåçäíàß ‘èñòåìà
     ƒëóáîêàß ïåðèôåðèß
     15 „åêàáðß 3059
     1925 ÷àñîâ.

     Œîðãàí íà÷èíàë ÷óâñòâîâàòü ñåáß çðèòåëåì, íàáëþäàß áèòâó, ðàçãîðàþùóþñß
âîêðóã  íåãî,  îòîáðàæàåìóþ  â ìèíèàòþðå  ñ  ìàëåéøèìè  äåòàëßìè  ãîëîòàíêîì
<i>åâèäèìîé ˆñòèíû</i>. •îòß îí  çíàë, ÷òî  ìóæ÷èíû è æåíùèíû áîðîëèñü çà æèçíè íà
êîðàáëßõ, ïðåäñòàâëåííûõ íåâåùåñòâåííûìè  ìèðàæàìè,  ïëàâàþùèìè âîêðóã íåãî,
îí ÷óâñòâîâàë ñåáß,  êàê áóäòî îí ñòîßë â òóìàíå ãðàíäèîçíîé ãîëîãðàôè÷åñêîé
èãðû.  Ží  ÷àñòî   ñëóøàë  ñëîâà  êðèòèêîâ,  ÷òî  âîéíà  ñòàíîâèòñß  ñïîðîì,
ðàçûãðûâàåìûì íà êîìïüþòåðàõ, ãåíåðàëàìè,  êîòîðûå öåíèëè æèçíè ñâîèõ  ëþäåé
íå áîëüøå, ÷åì ñóììó ýëåêòðîííûõ íóëåé è åäèíèö, ðàçáðîñàííûõ âîêðóã äåòüìè,
èãðàþùèìè  â åññìåðòíîãî  ‚îèíà.  Œîðãàí  íèêîãäà  ïî-íàñòîßùåìó  íå  âåðèë
îáâèíåíèßì     òåõ,     êîãî     îí    íàçûâàë     òîëïîé,     âîïßùåé     î
"ìèðå-ëþáîé-öåíîé-òàê-äîëãî-ïîêà-Œ…-íå-ïðèäåòñß-ïëàòèòü-çà-íåãî". î çäåñü,
ñòîß â ñåðåäèíå ãîëîãðàôè÷åñêîãî èçîáðàæåíèß áèòâû,  âíîñß â íåå òîëüêî ñâîå
ïðèñóòñòâèå, îí  çàäóìûâàëñß, íå ìîãëè ëè áûòü ýòè  êðèòèêè  áûòü  â  ÷åì-òî
ïðàâûìè. Ží áîßëñß,  ÷òî äíè  ÷åñòíûõ áîåâ  ïðîøëè.  Žíè  óìåðëè  æåñòîêîé è
øóìíîé ñìåðòüþ âåêà íàçàä.
     ó ÷òî æ, ìóøêåòû è ïóøêè, çàðßæàåìûå ßäðàìè, óøëè, èõ çàìåñòèëè ëàçåðû
è ˆˆ. ‘ íèìè óøëè ïîñëåäíèå îñòàòêè ðîìàíòèêè, èçîáðàæåíèå  "òîíêîé êðàñíîé
ëèíèè" è áîé çà âåëèêóþ ˆäåþ.
     Œîðãàí çëî òðßõíóë ãîëîâîé. "‘îáåðèñü, îòáðîñü ýòî. “ òåáß âñå åùå åñòü
ðàáîòà,  êîòîðóþ  íåîáõîäèìî  ñäåëàòü",  ñêàçàë  îí  ñåáå,  õîòß  è  íå èìåë
ïðåäñòàâëåíèß î òîì, â ÷åì çàêëþ÷àëîñü åãî äåëî ïðßìî ñåé÷àñ.
     àáëþäàß çà õîëîäíûì, ñìåðòîíîñíûì òàíöåì Šîðàáëåé ‚îéíû è èñòðåáèòåëåé
÷åðåç ýëåêòðîííûé äèñïëåé ãîëîòàíêà  <i>åâèäèìîé  ˆñòèíû</i> îí  îùóùàë  ñòðàííîå,
÷óâñòâî îòîðâàííîñòè, îòäåëåííîñòè, êîòîðóþ îí íå ëþáèë. ûëî ñëèøêîì ïðîñòî
ñìîòðåòü íà èçîáðàæåíèå áîåâûõ ñóäîâ  è  âèäåòü â íèõ ïðîñòûå îáúåêòû.  ûëî
ñëèøêîì  ëåãêî  çàáûòü,  ÷òî  òàì  áûëè  ëþäè   íà   áîðòó   ýòèõ  êîðàáëåé,
ïðåäñòàâëåííûõ òîíêèìè, ìèãàþùèìè êàðòèíêàìè, ìóæ÷èíû  è æåíùèíû, çà êîòîðûõ
Ž íåñ îòâåòñòâåííîñòü.
     ‚íîâü ãîðßùåå ÷óâñòâî  çàìåøàòåëüñòâà  ïîñåëèëîñü â åãî ñåðäöå. Ží  áûë
âîèíîì âñþ  ñâîþ  æèçíü, âîèíîì ïðèâûêøèì áðàòü ïîâîäüß áèòâû  â ñâîè  ðóêè.
’åïåðü,  çäåñü,   íà   áîðòó  ñàìîãî   ìîùíîãî  Šîðàáëß  ‚îéíû,   êîãäà-ëèáî
ïîñòðîåííîãî ÷åëîâåêîì, îí áûë íå áîëåå ÷åì çðèòåëåì.
     åñêîëüêî ðàç  Œîðãàí  îòêðûâàë ðîò, ÷òîáû îòäàòü ïðèêàç èëè  âûñêàçàòü
ìíåíèå, íî çàêðûâàë åãî, ñëîâà çàñòûâàëè íåïðîèçíåñåííûìè. Ží áûë  ïîëíîñòüþ
íå  â ñâîåé îáëàñòè. …ãî îáøèðíûå  òàêòè÷åñêèå çíàíèß, ñîáðàííûå  çà  äîëãèå
ãîäà áîåâ è êîìàíäîâàíèß, áûëè  ïîñòðîåíû  íà  íàçåìíûõ äåéñòâèßõ îáîòîâ. ‚
áèòâå ìåæäó ãðîìàäíûìè êîðàáëßìè, âñå ýòî áûëî áåñïîëåçíî.
     Šðàòêî îí ðàññìîòðåë âîçìîæíîñòü  ïîêèíóòü ìîñòèê,  îñòàâëßß óïðàâëåíèå
áèòâîé â, áåçóñëîâíî, ñïîñîáíûõ ðóêàõ Šîìàíäîðà åðåñèêà.
     <i>åò, ÷åðò ïîäåðè,</i> -- çëî îí ñêàçàë  ñåáå, êîãäà çàìåøàòåëüñòâî äîñòèãëî
ïðåäåëà â åãî ìûñëßõ. <i>Ÿ âñå åùå êîìàíäèð  ýòîãî ýêñïåäèöèîííîãî âîéñêà,  ìîå
ìåñòî çäåñü</i>.
     ‚îçâðàùàß ñâîå âíèìàíèå  âíîâü íà ïîëå áîß, îí íàáëþäàë, êàê Šëàíîâñêèé
<i>‘ìåð÷</i> çàâðàùàëñß  âîêðóã  ñâîåé  áîëüøîé  îñè,  ïîäñòàâëßß <i>åâèäèìîé  ˆñòèíå</i>
îòíîñèòåëüíî  íåïîâðåæäåííûé áîðò. Šîðàáëü  ‚îéíû  âñòóïèë  â  áëèçêèé  áîé,
êîòîðûé îäíîâðåìåííî  íàïîìèíàë è  ãðàöèîçíûé  âàëüñ,  è ãðóáóþ  ðóêîïàøíóþ.
Šëàíîâñêèé <i>‘ìåð÷</i>, îáëàäàß ïðåâîñõîäßùåé ñêîðîñòüþ è ìàíåâðåííîñòüþ, òàíöåâàë
âîêðóã îãðîìíîãî áîåâîãî êðåéñåðà,  óêàëûâàß øêóðó <i>ˆñòèíû</i>  ñ ïîìîùüþ îðóäèé,
ëó÷øå ïîäõîäßùèõ  äëß óíè÷òîæåíèß èñòðåáèòåëåé,  ÷åì äëß àòàêè  ôëàãìàíñêîãî
êîðàáëß.  Šàíîíèðû <i>ˆñòèíû</i>  äåëàëè  âñå, ÷òî ìîãëè, ÷òîáû îòâå÷àòü  íà  çàëïû
ðàêåò è ëàçåðíîãî  îãíß,  íî  êàïèòàí Šëàíîâñêîãî êîðàáëß óìóäðßëñß èçáåãàòü
ñàìûõ ñèëüíûõ àòàê êðåéñåðà.
     „âàæäû   <i>ˆñòèíå</i>  óäàëîñü  ñäåëàòü  óæàñíûé  ïî  ñâîåé  ðàçðóøèòåëüíîñòè
áîðòîâîé  çàëï  ïî  âðàùàþùåìóñß  ðàçðóøèòåëþ,   íî  òßæåëàß  áðîíß   <i>‘ìåð÷à</i>
ïðèòóïëßëà  áîëüøóþ  ÷àñòü  ïîâðåæäåíèé.  òî áûëî  ïîõîæå íà áèòâó  êîòà  è
ìåäâåäß. Šîò áûë áûñòðûì, áîëåå çëûì, íî ìåäâåäü ñèëüíåå è åìó  íóæåí òîëüêî
îäèí õîðîøèé óäàð.
     Ží îïßòü  ïîâîðà÷èâàåòñß!  --  ïðîêðè÷àë òàêòè÷åñêèé  îôèöåð <i>ˆñòèíû</i>. --
óøêè âåäóò îãîíü.
     à  âòîðîì ìîíèòîðå  Œîðãàí  âèäåë  ìãíîâåííûå âñïûøêè, ïîßâèâøèåñß  íà
áîðòó Šëàíîâñêîãî Šîðàáëß ‚îéíû.
     Žäèí  èç ÷ëåíîâ êîìàíäû äàæå óñïåë ñîñòðèòü î ÷åì-òî äî  òîãî, êàê çàëï
ñíàðßäîâ àâòîïóøåê óäàðèëñß â áîê <i>ˆñòèíû</i>.
     ðîíß çàòðßñëàñü.  <i>åâèäèìàß  ˆñòèíà</i>  êîëûõíóëàñü îò  âçðûâà  ñíàðßäîâ.
<i>ˆñòèíà</i> îòâåòèëà íà àòàêó çàëïîì ˆˆ.
     îòîê  âûñîêîýíåðãåòè÷íûõ  ïðîòîíîâ âðåçàëñß  â áðîíþ  ðàçðóøèòåëß, êàê
ïàßëüíàß  ëàìïà. Šîðàáëü çàòðßññß  ïîä óäàðîì, êàê  áóäòî íå ñóìåâ ïåðåíåñòè
îãîíü,  ðàçðóøàþùèé  åãî  ôåððî-êàðáèäíóþ êîæó. ’îíêàß áðîíß óäåðæàëàñü,  íî
äûìßùèéñß êðàòåð, ïîßâèâøèéñß ðßäîì ñ  âòîðè÷íîé ñèñòåìîé  ñåíñîðîâ, ñêàçàë,
êàê òßæåëî îí áûë ïîðàæåí.
     èëîò,  äâàäöàòü  ãðàäóñîâ  ïî  ïðàâîìó  áîðòó. ‚ñåì  îðóäèßì, îãîíü ïî
íàâîäêå!  -- ïðîêðè÷àë  åðåñèê. ‘åêóíäîé ïîçæå  ïàðà  ñåðûõ  ðàêåò ïîêèíóëà
âíåøíþþ îáîëî÷êó <i>ˆñòèíû</i>, îñâîáîæäàßñü îò ïóñêîâûõ ðåëüñ. ˜åñòíàäöàòü  äîëãèõ
ñåêóíä Œîðãàí íàáëþäàë,  êàê îãíè äâèãàòåëåé ðàêåò ïðîæèãàëè ñâîé ïóòü ÷åðåç
ïðîñòðàíñòâî  ìåæäó  <i>åâèäèìîé ˆñòèíîé</i>  è  Šëàíîâñêèì  ðàçðóøèòåëåì.  îòîì,
ïîßâèëñß êðàòêèé âçðûâ ßðêèé, êàê îãîíü ñïè÷êè. îòîì ïðîïàë.
     àêåòà íîìåð îäèí ïåðåõâà÷åíà è óíè÷òîæåíà, - ñîîáùèë îôèöåð  ðàêåòíîãî
êîíòðîëß. “äàðîì ñåðäöà ïîçæå  ßð÷àéøèé îãíåííûé øàð çàñèßë â  ïðîñòðàíñòâå,
ðàñøèðßßñü  äî òåõ  ïîð, ïîêà,  êàê ïîêàçàëîñü, íå  çàïîëíèë âåñü  âðàæåñêèé
êîðàáëü.
     îìåð äâà, ïðßìîå ïîïàäàíèå.
     „î òîãî, êàê <i>‘ìåð÷</i> ñìîã îïðàâèòüñß îò ýôôåêòà âçðûâà áîåãîëîâêè ðàêåòû,
îãíåííûé øòîðì ÷àñòèö, ëàçåðíîãî è ïóøå÷íîãî îãíß âîðâàëñß â îáîëî÷êó. ðîíß
ðàçëåòàëàñü êóñêàìè, ðàâíûìè ïî ðàçìåðó áîëüøîé ìàøèíå.
     ‘åíñîðû ïîêàçûâàåò îãðîìíîå ïîâðåæäåíèå öåëè. -- îòðàïîðòîâàë òåõíèê ïî
ñåíñîðàì.
     ‚ûâåäèòå ýòî íà ýêðàí,  -  ñêîìàíäîâàë  åðåñèê.  Šàê  òîëüêî  îïåðàòîð
âûïîëíèë ïðèêàç, åðåñèê âñòàë ñî ñâîåãî ìåñòà.
     ðîíß  Šëàíîâñêîãî  Šîðàáëß   âîéíû  áûëà  ïðîáèòà.  ‡àñòûâøåå   îáëàêî
êðèñòàëëîâ ëüäà  âûëåòàëî  èç  ãëóáîêèõ äûðîê,  äîñòèãàþùèõ ïðîñòðàíñòâà äëß
ïåðñîíàëà. Œèíèàòþðíûå ìîëíèè, âûëåòàâøèå èç ðàçîðâàííûõ ñèëîâûõ  óñòàíîâîê,
èãðàëè  íà êðàßõ ãðîìàäíûõ øðàìîâ â  îáîëî÷êå. ˆ ïî âñåìó  øåñòèñîòìåòðîâîìó
êîðïóñó  îãíè  ãîðåëè  ÷åðåç  ðàçáèòûå  èëëþìèíàòîðû  è  ïðîáîèíû.  ‚ñå  ýòî
âûãëßäåëî, êàê áóäòî, ðàçðóøèòåëü ïîãëîùàë ñåáß â ñìåðòíûõ ìóêàõ.
     Ž ìîé îã. -- ˜åïîò Œîðãàí êàçàëñß ìîëèòâîé î óæàñàþùåì êîðàáëå.
     åç  êîíòðîëß Šëàíîâñêèé <i>‘ìåð÷</i> çàâàëèâàëñß íà ïðàâûé áîðò, êóâûðêàßñü â
òî æå âðåìß ÷åðåç ãîëîâó.
     åðåñèê ïåðåêëþ÷èë ÷òî-òî íà ñâîåé êîìàíäíîé êîíñîëè.
     <i>‘ìåð÷</i>, ýòî Šîðàáëü ‚îéíû ‡âåçäíîé ‹èãè <i>åâèäèìàß ˆñòèíà</i>. îêèäàéòå âàøå
ñóäíî. Œû ïîäáåðåì âûæèâøèõ.
     Žòâåòà íå áûëî.
     <i>‘ìåð÷</i>, íåò âðåìåíè äëß âàøåãî Šëàíîâñêîãî  ãåðîèçìà. ‚àø êîðàáëü ìåðòâ,
ïîçâîëüòå íàì ïîäîáðàòü  âûæèâøèõ... <i>‘ìåð÷</i>, âû  ñëûøèòå? -- óãàßñü, åðåñèê
îïóñòèë  ñâîé  êóëàê  íà  ïàíåëü,  âêëþ÷àß ãðîìêóþ  ñâßçü.  -- òîò  äüßâîë,
êðîâàâàß Šëàíîâñêàß ñâîëî÷ü. Ží íå îòâå÷àåò äàæå, ÷òîáû ñïàñòè ñâîþ êîìàíäó.
     Šîìàíäîð, íàøà ñèñòåìà ñâßçè âûøëà èç ñòðîß, - ïðîêðè÷àë âäðóã ìàòðîñ.
     —òî?
     ‘ýð,  ýòà  ïîñëåäíßß  àòàêà  óäàðèëà   ïî   îñíîâíûì   êîììóíèêàöèîííûì
óñòðîéñòâàì,  ñîðâàëà  ïîä÷èñòóþ  àíòåííû.  åìîíòíûå áðèãàäû  ãîâîðßò,  ÷òî
ñìîãóò ïî÷èíèòü ýòî, íî èì ïðèäåòñß ïîäîæäàòü äî òåõ ïîð,  êàê ìû  âûéäåì èç
áèòâû.
     —åðò.  -- ‚íîâü  åðåñèê óäàðèë êóëàêîì ïî êîíñîëè. -- ‚îçäóøíûé  áîññ,
çàïóñêàéòå  ˜àòòëû  <i>–åëîñòíîñòü</i> è <i>—åñòü</i>.  <i>–åëîñòíîñòè</i>  ñëåäóåò áûòü  ðßäîì ñ
<i>ˆñòèíîé</i>, ÷òîáû  èãðàòü  ðîëü  ïåðåäàò÷èêà  ñîîáùåíèé.  —åñòü áóäåò  ñîáèðàòü
âûæèâøèõ.
     Šàçàëîñü,  ïðîøëî ìíîãî âðåìåíè äî òåõ  ïîð,  êàê ˜àòòë  êëàññà  <i>žíèîí</i>,
ïðèíàäëåæàùèé <i>ˆñòèíå</i>, áûë îòäåëåí îò ñòûêîâî÷íûõ êîëåö è åùå áîëüøå äî òîãî,
êàê  áûë  óñòàíîâëåí  ëàçåðíûé  êîììóíèêàöèîííûé  êàíàë  ìåæäó  ïåðåäàòî÷íûì
êîðàáëåì  è åãî ïàðòíåðîì.  ’àêàß ñèñòåìà  áûëà  ìåäëåííîé è íåóêëþæåé,  íî,
èñïîëüçóß  êîììóíèêàöèîííûå  ñèñòåìû  äàëüíåãî ðàäèóñà äåéñòâèß <i>–åëîñòíîñòè</i>,
åðåñèê ìîã ïîääåðæèâàòü êîíòàêò ñ îñòàòêîì êñïåäèöèîííîãî ‚îéñêà.
     ‘óìåâ ïîíßòü,  íî, íå  ñóìåâ ïðèâíåñòè  ÷òî-íèáóäü â äåëèêàòíûé ïðîöåññ
ñðàâíèâàíèß ñêîðîñòåé è íàïðàâëåíèß ìåæäó 900, 000 --òîííûì Šîðàáëåì ‚îéíû è
˜àòòëîì,  âåñßùèì  ìåíåå ÷åì  îäèí  ïðîöåíò îò ýòîãî,  Œîðãàí  îáðàòèë  ñâîå
âíèìàíèå, èñïûòûâàß íåêîòîðîãî ðîäà óäèâëåíèå, íà óìèðàþùèé <i>‘ìåð÷</i>.
     <i>—åñòü</i> äâèãàëàñü ïî÷òè ñ ñàìîé ìàëîé ñêîðîñòüþ ïî íàïðàâëåíèþ ê ãîðßùåìó
ðàçðóøèòåëþ. ‚  íåñêîëüêèõ òî÷êàõ âäîëü ôëàíãîâ  è ñïèííûõ  ÷àñòåé  êîðàáëß,
Œîðãàí  âèäåë  òîíêèå  ñïàñàòåëüíûå   ëîäêè,  îò÷àëèâàþùèå  ïðî÷ü,  èõ  óõîä
ïîäñâå÷èâàë  îãîíü  ïîæèðàþùåãî  ñåáß  êîðàáëß.  Ží íàñ÷èòàë øåñòü ìàëåíüêèõ
ñïàñàòåëüíûõ  êîðàáëåé.  Ží çíàë  èç ñâîåãî îïûòà íà áîðòó <i>åâèäèìîé ˆñòèíû</i>,
÷òî  ñïàñàòåëüíûå  øëþïêè  îáû÷íî  íåñëè òîëüêî  ïîëäþæèíû ïàññàæèðîâ,  õîòß
äåñßòü è ìîãëè áû âìåñòèòüñß íà áîðò, åñëè âûæèâøèå íàäåßëèñü, ÷òî  èõ ñêîðî
ïîäáåðóò.
     "˜åñòüäåñßò ÷åëîâåê".  Œîðãàí îïóñòèë  ãîëîâó â  óæàñå. " ˜åñòüäåñßò èç
ñêîëüêèõ? åðåñèê ãîâîðèë ìíå, ÷òî âäâîå áîëüøå íà áîðòó îäíîãî <i>åéíäæåðà</i>".
     Žñòîðîæíî <i>—åñòü</i> ïðîáèðàëàñü ÷åðåç ðàñøèðßþùååñß ïîëå âðàùàþùåéñß áðîíè,
ðàçáèòûõ  ñòðóêòóðíûé  ÷àñòåé   è  äðóãîãî  ìóñîðà.  „âàæäû   îíà  ïîëíîñòüþ
îñòàíàâëèâàëàñü,  ÷òîáû  ñïàñàòåëüíàß  øëþïêà  âïëûëà  â  ïóñòîé  îòñåê  äëß
èñòðåáèòåëåé.  ‘ìåëîñòüþ  áûëî òî,  ÷òî ˜àòòë øåë â  ïßòè ñîòíßõ  ìåòðîâ  îò
ïîâðåæäåííîãî Šëàíîâñêîãî <i>‘ìåð÷à</i>.  Šîíå÷íî, Šàïèòàí  <i>—åñòè</i> çíàë, ÷òî ãîðßùèé
ðàçðóøèòåëü ìîã  âçîðâàòüñß â ëþáóþ ñåêóíäó. Žäíàêî îí  äåðæàë ñâîé  êîðàáëü
áëèçêî  ê ðàçðóøåííîìó Šîðàáëþ  ‚îéíû, â òî âðåìß êàê øëþïêè  ñäåëàëè åùå ïî
äâà çàõîäà êàæäàß.
     îòîì,  ïîñëå òîãî,  ÷òî ïîêàçàëîñü Œîðãàíó  âå÷íîñòüþ,  <i>—åñòü</i>  óøëà îò
Šëàíîâñêîãî ðàçðóøèòåëß, Œîðãàí ïî÷óâñòâîâàë ñòðàííóþ óñòàëîñòü  â ãðóäè. Ží
ïîíßë,  ÷òî  çàäåðæèâàë  äûõàíèå,  æåëàß ˜àòòëó áëàãîïîëó÷íî óéòè îò Šîðàáëß
‚îéíû.
     ‘îîáùåíèå  ñ  <i>—åñòè</i>,  Šîìàíäîð,  -  ïðîèçíåñ  òåõíèê.  -- Šàïèòàí  ‡åêî
ñîîáùàåò  î  äåâßíîñòî  øåñòè  ñïàñåííûõ  ñî  <i>‘ìåð÷à</i>,  âêëþ÷àß  è  Šàïèòàíà.
åêîòîðûå ñèëüíî ðàíåíû. ‚ûæèâøèå ñîîáùèëè, ÷òî èìß êîðàáëß áûëî <i>“ðñóñ</i>.
     Žòëè÷íî.  óñòü  èõ  ïåðåâåäóò  ê  íàì íà  áîðò. -- ‘êàçàë  åðåñèê. --
îìåñòèòå ðàíåíûõ  â ãîñïèòàëü  è  çàïðèòå  îñòàëüíûõ â  ÷åòâåðòîì  ãðóçîâîì
òðþìå.

     Œîðãàí  íàáëþäàë  çà  òåì,  êàê ïðèçðà÷íîå èçîáðàæåíèå  <i>•àðóíû</i> ìèãíóëî,
êîãäà  âçðûâ îãíß  àâòîïóøåê  âîçíèê  íà  åå  áîêó. …ãî  îãðàíè÷åííûå çíàíèß
ôëîòñêèõ áîåâ  ãîâîðèëè  åìó,  ÷òî ôðåãàò  ‘èíäèêàòà áûë â îñíîâíîì êîðàáëåì
çàùèòû  îò   èñòðåáèòåëåé.   îëüøàß  ÷àñòü  îðóæèß   áûëà  ðàçðàáîòàíà  äëß
ïðîòèâîñòîßíèß àòàêàì ìàëûõ  êîðàáëåé,  à  íå  äëß  îáìåíà óäàðàìè ñ  äðóãèì
êîðàáëåì òàêîãî êëàññà. ’îëüêî ôàêò, ÷òî ê íåé ïðèñîåäèíèëàñü ïàðà øòóðìîâûõ
êîðàáëåé, ñïàñ •àðóíó îò ïîëó÷åíèß î÷åíü ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé.
     î ìåðå òîãî, êàê îí íàáëþäàë, ìàññèâíûé ôðåãàò êà÷íóëñß, ïåðåñåêàßñü ñ
îïïîíåíòîì. åñìîòðß  íà ñâîå  ñîáñòâåííîå  ðàçî÷àðîâàíèå  îò  íåñïîñîáíîñòè
ïðèñîåäèíèòüñß  ïðßìî  ê áîþ, Œîðãàí íå ìîã íå âîñõèòèòüñß òîìó, êàê Šàïèòàí
„åŒîéçå  óïðàâëßë êîðàáëåì.  ‚ñïûøêà  çàæãëà  ýêðàí,  êîãäà  îäèí  <i>€âåíäæåð</i>,
ðàçîãíàëñß,  íà÷èíàß  ñâîþ  àòàêó ïðîòèâ  áîêîâîé  ñòîðîíû <i>‘ìåð÷à</i>,  óñåßííîé
áàòàðåßìè  îðóäèé. àçðóøèòåëü,  äîëæíî áûòü, âèäåë, êàê äèñê  ˜àòòëà  íà÷àë
äâèæåíèå,  ïîòîìó ÷òî îí  íàïðàâèë îãîíü  ˆˆ  è ëàçåðîâ  ïðßìî  â àòàêóþùèé
êîðàáëü.  “æå  ïîâðåæäåííàß  áðîíß ðàçëåòåëàñü, ðàçðóøàßñü  ïîä ìåãàäæîóëßìè
ýíåðãèè  ëàçåðíûõ  ïóøåê  ðàçðóøèòåëß. <i>€âåíäæåð</i>  ïðîëåòåë  ìèìî  Šëàíîâñêîãî
êîðàáëß, ÷óäîì èçáåæàâ ñòîëêíîâåíèß.
     Šîìàíäîð,  <i>•àèíàí</i>  ñîîáùàåò  î  ñåðüåçíûõ  ïîâðåæäåíèßõ  âñåõ  îñíîâíûõ
ñèñòåì, Šàïèòàí  —õî  ìåðòâ,  îðóäèéíàß  ñèñòåìà  ìåðòâà.  ‹åéòåíàíò  Šèíäèã
ïðèêàçûâàåò îñòàâèòü êîðàáëü.
     Œîðãàí  ïî÷óâñòâîâàë  îñòðóþ  áîëü, êîãäà  ãîëîãðàôè÷åñêîå  îòîáðàæåíèå
øòóðìîâîãî  ˜àòòëà êëàññà <i>€âåíäæåð</i>,  ìèãíóâ,  ïðåâðàòèëîñü â ñåðóþ òåíü.  î
ìåðå òîãî,  êàê ñåíñîðû <i>ˆñòèíû</i> îòñëåæèâàþò ðàçðóøåííîå ñóäíî, ãîëîòàíê áóäåò
ïðîäîëæàòü ïîêàçûâàòü  åãî  ïîëîæåíèå.  „îâîëüíî ñêîðî  ñïàñàòåëüíûå êîìàíäû
ïðèáóäóò òóäà, íàäåßñü ïîäîáðàòü âûæèâøèõ ñ <i>•àèíàí</i>.
     Šàðòèíêà  <i>‘ìåð÷à</i>  ìèãíóëà,  êîãäà  <i>•àðóíà</i> ïðîòðßñëà  åãî  äî  îñíîâàíèß
áîðòîâûì çàëïîì.
     Ží íå ïðîäåðæèòñß äîëãî,  -  ñêàçàë  åðåñèê,  ïîêàçûâàß íà  Šëàíîâñêèé
Šîðàáëü  ‚îéíû è óäåëßß  ñåêóíäó Œîðãàíó. -- ‘ìîòðèòå, <i>•àðóíà</i> ïîâòîðßåò ñâîé
õîä. —åðåç ïàðó ñåêóíä îíà ñîòðåò Šëàíîâöà.
     Ž÷åâèäíî, Šëàíîâåö ïîíßë ýòî òîæå.
     åèçâåñòíûé  ‡âåçäíûé  Šîðàáëü,  ýòî  ‡âåçäíûé  Šàïèòàí  Œàíôðåä ‘íóêà,
êîìàíäèð ðàçðóøèòåëß  <i>Žãíåííûé  Šëûê</i>. -- ƒîëîñîâîå  ñîîáùåíèå  ðàçäàëîñü  èç
ãðîìêîãîâîðèòåëåé <i>ˆñòèíû</i>. -- Œîé êîðàáëü  áîëüøå íå ìîæåò ýôôåêòèâíî áèòüñß.
‚ ñîîòâåòñòâèè ñ âàøåé çàßâêîé ß ïðåêðàùàþ áèòâó.  Œîß êîìàíäà  è ß ßâëßåìñß
âàøèìè ñâßçàííûìè.
     Ž-Ž÷åíü õîðîøî, ‡âåçäíûé Šàïèòàí. - Œîðãàíó ïîêàçàëîñü, ÷òî „åŒîéçå áûë
íå  ãîòîâ ê òàêîìó çàßâëåíèþ. -- ‡àãëóøèòå äâèãàòåëè è îðóäèß. ðèãîòîâüòåñü
ê ïðèáûòèþ àáîðäàæíîé êîìàíäû.
     óäåò êàê âû ñêàçàëè. -- “ñòàëîñòü, ñìåøàííàß ñ íåñëîìëåííîé ãîðäîñòüþ,
îêðàñèëà åãî îòâåò. -- Œîé êîðàáëü è ß òåïåðü âàøè, êàê <i>èçîðëà</i>.
     Šîãäà êîììóíèêàöèîííûé  êàíàë ïðåðâàëñß, òèõèé ñìåøîê çàñòðßë ó Œîðãàíà
â ãîðëå.
     —òî ñìåøíîãî, ñýð? -- ñïðîñèë åðåñèê, ñìóùåíèå ïðîñòóïèëî íà åãî ëèöå.
     •îðîøî,  €ëàéí, - Œîðãàí ïîâåðíóëñß ê ïîçàáàâèâøåìó åãî îôèöåðó. --  ‚û
íå óâåðåíû, ÷òî Šîîðäèíàòîð ïîçâîëèò èì îñòàâèòü ýòîò êîðàáëü, íå òàê ëè? å
ãîâîðß óæ î êîìàíäå.
     ó ÷òî æ,  ñýð.  -- åðåñèê îòâåòíî óëûáíóëñß. -- óñèäî  äåéñòâèòåëüíî
ïîçâîëßåò áðàòü  äîáû÷ó. Žíî òàêæå ïîçâîëßåò îñòàâëßòü ïëåííûõ â  ðîëè ñëóã.
î, ÷òî-òî ìíå ãîâîðèò, ÷òî ’åîäîð Šóðèòà ñîáèðàåòñß ïðîñèòü <i>Žãíåííûé  Šëûê</i>,
êàê åãî äîëþ.

     Šðîâàâûé €ä! -- Œåðñèß “èíñëîó ñæàëà çóáû, êîãäà ñåðèß âçðûâîâ ïîòðßñëà
<i>åéíäæåð</i>. -- òîò Šëàíîâñêèé ïîäîíîê íå ñîáèðàåòñß ñäàâàòüñß.  Œð. •åëüä, ‚û
ìîæåòå ïîäâåñòè íàñ ïîä íåãî?
     Ÿ ïûòàþñü, Šàïèòàí. Ží ïðîñòî íåìíîãî áûñòð äëß íàñ.
     à  ñàìîì  äåëå  <i>Šîíãðåññ</i>  áûë  äàæå   íåìíîãî  ìåäëåííåå,  ÷åì  ñòàðûé
ðàçðóøèòåëü êëàññà <i>‹îëà</i>.  ƒðîìàäíûé îïûò åãî êîìàíäû äàâàë èëëþçèþ ñêîðîñòè.
“èíñëîó è åå êîìàíäà áûëè íàòðåíèðîâàíû òàê õîðîøî, êàê òîëüêî  ìîæíî â  Šîì
ƒâàðäèè,  ïðîøëè   îáó÷åíèå  äàæå  â  ïîëíîñòüþ  ïðàâäîïîäîáíîé  êîíòðîëüíîé
êîìíàòå, óñòðîåííîé â òðåíèðîâî÷íîì êîìïëåêñå ãëóáîêî  ïîä ƒîðàìè Žðäåðñ. î
íå áûëî çàìåíû áîåâîìó îïûòó. Šëàíîâöû áèëèñü äðóã ñ äðóãîì â òå÷åíèå ìíîãèõ
ëåò  è èçó÷èëè  äåòàëè çâåçäíûõ  áîåâ  â íàñòîßùèõ  ñõâàòêàõ.  “èíñëîó è  åå
êîìàíäà ó÷èëèñü ïðßìî ñåé÷àñ.
     åîæèäàííî,  <i>Šîíãðåññ</i>  âûñòðåëèë  èç âñåõ  ñâîèõ  áîêîâûõ  îðóäèé,  ÷òî
çàñòàâèëî ãîðáàòûé êîðàáëü ìåäëåííî  ïîâåðíóòüñß.  Žãîíü àâòîïóøåê âûðûâàëñß
èç  îãíåâûõ  îòñåêîâ,  âûáðàñûâàß îáëàêà  ñíàðßäîâ  ÷åðåç  ïóñòîòó  êîñìîñà.
åññîçíàòåëüíî “èíñëîó ìèãíóëà,  ïðèãîòîâèâøèñü  ê  íîâîìó âçðûâó. îòîì îíà
ïîíßëà, ÷òî Šëàíîâåö ñòðåëßë íå â <i>åéíäæåðà</i>.
     ’àì, âûäâèãàßñü  ñ  ïðàâîãî  áîðòà  ôðåãàòà, ïîßâèëñß èçíîøåííûé ñèëóýò
<i>‡âåçäíîãî   ‘âåòà</i>.  àçðóøèòåëü  Šëàññà  <i>ññåêñ</i>,  íàêîíåö,   ïðîâåë   ðåìîíò
ïîâðåæäåíèé, íàíåñåííûõ áîðòîâûì  çàëïîì Šëàíîâöà. Žãîíü âûðûâàëñß  ñ íîñà è
ïåðåäíåé áðîíè  <i>‡âåçäíîãî ‘âåòà</i>  äàæå, êîãäà  àâòîïóøêè Šëàíà ïîêðûëè  áðîíþ
äûìßùèìèñß  êðàòåðàìè. àêåòû  ïîêèíóëè  ñâîè ïóñêîâûå óñòàíîâêè,  ïðèáàâëßß
ðàçðóøåíèß, ê óæå íàíåñåííûì âíåøíåé îáîëî÷êå <i>Šîíãðåññà</i>.
     ˆñïîëüçóß  ïðåèìóùåñòâî  òîãî,  ÷òî  êîðàáëü Šëàíà  áûë âðåìåííî  çàíßò
<i>‡âåçäíûì  ‘âåòîì</i>,  “èíñëîó  ïðèêàçàëà  ñâîåìó  êîðàáëþ  äâèãàòüñß  ïðßìî ïîä
ôðåãàò.  Œåíåå ÷åì â ñîðîêà  êèëîìåòðàõ îò  íåãî,  êàæäîå  îðóäèå  â áîêîâîé
áàòàðåå <i>åéíäæåðà</i> âûñòðåëèëî â íèæíþþ ÷åòâåðòü âðàãà.
     ‘åíñîðû ïîêàçàëè, ÷òî âðàã ïîëó÷èë ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß áðîíè, íî ìàëî
îòêðûëè èíôîðìàöèè î òîì, êàêèå ñèñòåìû ìîãëè áûòü ïîâðåæäåíû âíóòðè ñóäíà.
     îëíûé íàçàä.
     ‚ îòâåò íà âîçáóæäåííóþ êîìàíäó “èíñëîó ïèëîò <i>åéíäæåðà</i> îïóñòèë ðóêó íà
ñâîþ êîíòðîëüíóþ ïàíåëü. ‘î ñêîðîñòüþ, ñïîñîáíîé çàñòàâèòü ôëîòñêîãî îôèöåðà
âðåìåí ãîëóáîé âîäû ñòàòü  çåëåíûì îò  çàâèñòè, ìàññèâíûå äâèãàòåëè  êîðàáëß
ïåðåøëè  îò  "ïîëíîãî  âïåðåä" ê ðåæèìó "ïîëíîìó íàçàä".  <i>åéíäæåð</i> çàòðßññß,
êîãäà  êâàðòåò  âíóòðèïëàíåòíûõ  äâèãàòåëåé  îëëñ ‹å”åé îñòàíîâèëè  êîðàáëü
ïðßìî ïîä êîðïóñîì ôðåãàòà.
     Œð. ”îíòàíàççà, åùå óäàð! -- ïðîêðè÷àëà “èíñëîó.
     Šàïèòàí, åãî îðóäèß îòêëþ÷àþòñß.
     Žòñòàâèòü.  -- “èíñëîó  ÷åòêî ìàõíóëà ðóêîé  îôèöåðó ïî âîîðóæåíèþ, êàê
ðàç âîâðåìß óñïåâ îòëîæèòü çàëï ïî <i>Šîíãðåññó</i>.
     Ží ñâßçûâàåòñß ñ íàìè.
     Šîìàíäóþùåìó îôèöåðó ðàçðóøèòåëß <i>‹îëà  III</i>  ‡âåçäíîé  ‹èãè. Ÿ, ‡âåçäíûé
îëêîâíèê  €ëîíñî  †èëüìóàð èç Šëàíà  ðèçðà÷íûõ Œåäâåäåé,  Šàïèòàí  Šîðàáëß
‚îéíû <i>‘èßþùèé Šîãîòü</i>. Œîé êîðàáëü áûë îáåçâðåæåí.  ‚  ñîîòâåòñòâèè ñ çàßâêîé
âàøåãî  êîìàíäèðà ß ïðèíîøó ñåáß è ñâîèõ  ëþäåé, êàê ñâßçàííûõ, âàì è âàøåìó
Šëàíó.
     ‡âåçäíûé îëêîâíèê, ýòî Šàïèòàí ðàçðóøèòåëß <i>åéíäæåð</i> Œåðñèß “èíñëîó. --
Žòâåòèëà “èíñëîó, èñïîëüçóß ñòèëü ðå÷è  Šëàíîâñêîãî îôèöåðà. --  Ÿ  ïðèíèìàþ
âàøó  ñäà÷ó è çàßâëßþ, ÷òî ñ  âàìè  è  âàøèìè ëþäüìè áóäóò õîðîøî îáõîäèòñß.
Žñòàâàéòåñü íà ìåñòå äî ïðèáûòèß ïðèçîâîé êîìàíäû.
     “èíñëîó âçìàõíóëà  ðóêîé, ñèãíàëèçèðóß òåõíèêó  îáîðâàòü ñâßçü. ƒëóáîêî
âäîõíóâ, îíà  çàäåðæàëà  âîçäóõ íà  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ïîòîì âûïóñòèëà  åãî
åäèíûì  äîëãèì âûäîõîì.  —óâñòâóß  óñòàëîñòü  â  øåå,  îíà  òßæåëî ïîâåðíóëà
ãîëîâó, ìàññèðóß ñâåäåííûå ìóñêóëû.
     ‘âßæèòå ìåíß ñ ôëàãìàíîì.

     ó ÷òî æ, Œàðøàë, íàøè ïîòåðè áûëè  ìàëû, ìíîãî ìåíüøå, ÷åì ß îæèäàë, -
ïðîèçíåñ Šîìàíäîð åðåñèê, ñâåðßßñü ñ çàïèñßìè,  îòîáðàæåííûìè íà íàñòîëüíîì
êîìïüþòåðå.
     åñêîëüêî ÷àñîâ  ïðîøëî  ñ  òåõ  ïîð,  êàê ïîñëåäíåå  ñóäíî  Šëàíà áûëî
çàõâà÷åíî êñïåäèöèîííûì ‚îéñêîì ‡ìåé. ‡à ýòî  âðåìß êîìàíäû Šîðàáëåé  ‚îéíû
‚íóòðåííåé ‘ôåðû äåëàëè âñå, ÷òî  ìîãëè, ÷òî âåðíóòü ñâîè ñóäà â  ñòðîé. Šàê
òîëüêî  ðåìîíò  íà÷àëñß,  Œîðãàí ñîçâàë âñòðå÷ó  âñåãî  êîìàíäíîãî  ñîñòàâà,
êîòîðàß  äîëæíà  áûëà ñîñòîßòüñß  â êîìíàòå äëß áðèôèíãîâ <i>åâèäèìîé  ˆñòèíû</i>.
åðâîé òåìîé â ïîâåñòêå äíß áûëà òà, êîòîðóþ Œîðãàí íåíàâèäåë áîëüøå âñåãî -
ïîäñ÷åò   ïîòåðü  è  ïîâðåæäåíèé.  Ÿâëßßñü   êîìàíäèðîì   ôëîòñêèõ  ðåñóðñîâ
ýêñïåäèöèîííîãî  âîéñêà,  Šîìàíäîð  åðåñèê âçâàëèë  îòâåòñòâåííîñòü çà  ýòó
÷àñòü íà ñåáß.
     ‘åìü  àýðîêîñìè÷åñêèõ  èñòðåáèòåëåé,  ÷åòûðå èç êîòîðûõ ïðèíàäëåæàò Šîì
ƒâàðäèè, èëè áûëè óíè÷òîæåíû,  èëè ïîâðåæäåíû òàê, ÷òî ðåìîíò íåâîçìîæåí. ˆç
íèõ òðè ïèëîòà óöåëåëè, õîòß ‹åéòåíàíò õàðèå  ïîòåðßë ïðàâóþ ðóêó, -- íà÷àë
åðåñèê.
     Žäèí ˜àòòë  êëàññà  <i>€âåíäæåð</i> áûë  óíè÷òîæåí â áîþ  ñ  <i>Žãíåííûì  Šîãòåì</i>.
îëîâèíà êîìàíäû  ñïàñëàñü,  íî  áîëüøèíñòâî  èç  íèõ  ðàíåíû.  Šàïèòàí  —õî
ïîòåðßí, ñîîáùàëîñü î åãî ñìåðòè. àøè ïîëíûå ïîòåðè: äâàäöàòü øåñòü ìåðòâû,
òðèäöàòü äâà  ðàíåíû, ÷åòûðå  ïîòåðßíû.  Ÿ  íå äóìàþ,  ÷òî ìû  ñìîæåì  íàéòè
êîãî-íèáóäü èç ïðîïàâøèõ æèâûìè.
     åðåñèê ïðèîñòàíîâèëñß, äàâàß Œîðãàíó âðåìß îöåíèòü  óäèâèòåëüíî íèçêèé
óðîâåíü ïîòåðü.
     îòåðè êîðàáëåé áûëè íåìíîãî  òßæåëåå.  Šàê ß ñêàçàë, ìû  ïîòåðßëè ñåìü
àýðîêîñìè÷åñêèõ  èñòðåáèòåëåé è  îäèí øòóðìîâîé  êîðàáëü.  ˆìåííî  ïîñëåäíèé
çàáîòèò  ìåíß  ñèëüíåå  âñåãî.  Š  ñ÷àñòüþ,  òàì  íå  áûëî ñèë  ñïåöèàëüíîãî
íàçíà÷åíèß íà áîðòó. ‚  ñëåäóþùèé ðàç  ìû  ìîæåì  è íå  áûòü  òàê  óäà÷ëèâû.
<i>•àðóíà, ‡âåçäíûé ‘âåò</i> è <i>åéíäæåð</i> ïîëó÷èëè òßæåëûå ïîâðåæäåíèß, â îñíîâíîì ïî
áðîíå. òî íå ìîæåò áûòü îòðåìîíòèðîâàíî â ïîëå. <i>‡âåçäíûé ‘âåò</i> ïîòåðßë  ñâîé
âòîðîé ˆˆ ïîñëå óäàðà ðàêåòû. òî  íå ìîæåò  áûòü îòðåìîíòèðîâàíî â ïîëåâûõ
óñëîâèßõ.  “ íàñ  åñòü  õîðîøèå  çàïëàòêè.  ˆíæåíåðû  ñêàçàëè  ìíå,  ÷òî îíè
ïëàíèðóþò ïîñòàâèòü áîëüøóþ áðîíåâóþ çàïëàòêó  íàä ïîâðåæäåííûì ìåñòîì.  Šàê
âû  çíàåòå,  <i>åâèäèìàß  ˆñòèíà</i> ïîòåðßëà îñíîâíóþ  êîììóíèêàöèîííóþ  àíòåííó.
ðßìî   ñåé÷àñ  íàì  óäàåòñß  ñîõðàíßòü   ñâßçü  ñ  îñòàòêàìè  âîéñêà  ÷åðåç
ïðîìåæóòî÷íûé êîðàáëü. Œû âåðíåìñß â ýôèð ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     —òî ñ  êîðàáëßìè Šëàíà? -- âïåðâûå çàãîâîðèëà  €ðèàíà ‚èíñòîí.  Ÿâëßßñü
âòîðûì ÷åëîâåêîì â êîìàíäîâàíèè, åå ïðèñóòñòâèå íà  âñòðå÷å áûëî íåîáõîäèìî,
õîòß îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß íåóäîáíî, íàáëþäàß áèòâó ñ áåçîïàñíîãî  ðàññòîßíèß
ñ áîðòà <i>ƒåòòèñáóðãà</i>.
     ðûæêîâûé  Šîðàáëü  <i>‡àõâàò÷èê</i>  ìîæíî  âû÷åðêíóòü.  …ãî  èíèöèàòîð  ïîëß
âûãëßäèò êàê êóñîê ñîâðåìåííîãî èñêóññòâà. -- åðåñèê óëûáíóëñß. -- Šàæåòñß,
÷òî êàïèòàí “èíñëîó  ïîíßëà  ìîé ïðèêàç îòíßòü ó êîðàáëß âîçìîæíîñòü  äåëàòü
ïðûæêè ñëèøêîì áóêâàëüíî.
     <i>Žãíåííûé  Šëûê</i>  ßâëßåòñß  íàèìåíåå  ïîâðåæäåííûì èç  Šîðàáëåé Šëàíà. Ží
ïîòåðßë  íåñêîëüêî  îðóäèéíûõ  äîêîâ,  è  îáå  áàòàðåè  àâòîïóøåê.  Žñíîâíàß
ïðîáëåìà â  ïðûæêîâîì  ïàðóñå.  ‚  íåì äûðà  ðàçìåðîì ñ  Œîíòàíó.  Œû  ìîæåì
ïîïûòàòüñß ïî÷èíèòü åãî, íî ß íå óâåðåí â ðåçóëüòàòàõ.
     € ÷òî åñëè èñïîëüçîâàòü ïàðóñà, êîòîðûå îíè  îòáðîñèëè ïåðåä áèòâîé? --
ðåäëîæèë îë Œàñòåðñ. -- ˆëè îäèí èç ïàðóñîâ òðàíñïîðòíèêà.
     Œîæåò áûòü, -- êèâíóë åðåñèê.  -- „ðóãîé <i>‘ìåð÷</i>, <i>“ðñóñ</i>, îòðåçàë ïàðóñà,
è, ìîæåò áûòü, îäèí åùå äðåéôóåò ðßäîì. èêòî íå ñîîáùàë î íàõîæäåíèè åãî âî
âðåìß áèòâû. ðîáëåìà â òîì, ÷òî êàæäûé êîðàáëü ðàçðàáîòàí äëß èñïîëüçîâàíèß
ïðûæêîâîãî  ïàðóñà  îïðåäåëåííîãî ðàçìåðà.  Œåíüøå, ÷åì ýòîò è âû íèêîãäà íå
ïîëó÷èòå õîðîøåãî  çàðßäà, ÷òîáû ïðûãíóòü.  îëüøå, è âû íå ñìîæåòå ñâåðíóòü
åãî.  ðèäåòñß èëè ðåìîíòèðîâàòü  ïàðóñ  <i>Žãíåííîãî Šëûêà</i>  èëè  èñêàòü  ïàðóñ
<i>“ðñóñà</i>.
     € ÷òî ñ <i>Šîíãðåññîì</i>?
     ‘ íèì âñå ìíîãî õóæå. …ãî ÷àñòü ïî ïðàâîìó áîðòó âåñüìà õîðîøî ðàçáèòà.
Žäèí èç  ñòûêîâî÷íûõ  îòñåêîâ  ðàçëåòåëñß  íà  ÷àñòè. îòåðßíà áîëüøàß ÷àñòü
çàäíèõ  è  áîêîâûõ  îðóäèé,  ìàíåâðîâûå  äâèãàòåëè ïî  ïðàâîìó  áîêó  âåñüìà
ïîêîðåæåíû. —òîáû çàâåðøèòü âñå ýòî, ñêàæó,  ÷òî áðîíß  âûãëßäèò, êàê  êóñîê
ñûðà.
     ‘êîëüêî âðåìåíè çàéìåò óñòðàíåíèå íåèñïðàâíîñòåé.
     åðåñèê íåñêîëüêî ðàç íàæàë êëàâèøè ñâîåãî êîìïüþòåðà, ïîòîì ñêàçàë. --
ßòüäåñßò äâà  ÷àñà, ïðèíèìàß, ÷òî âñå ïîéäåò  õîðîøî  è áîëüøå Šëàíîâöåâ íå
ïîßâèòñß.
     —òî ñ ïåðñïåêòèâàìè?
     Ÿ  áû ñêàçàë ïßòüäåñßò íà ïßòüäåñßò.  <i>Žãíåííûé  Šëûê</i>  è  âñå  íàøè ñóäà
îïðåäåëåííî ìîãóò áûòü îòðåìîíòèðîâàíû. <i>‘èßþùèé  Šîãîòü</i>?  ‚àøå ïðåäïîëîæåíèå
òàêæå õîðîøî, êàê  è ìîå. ˆ, êàê ß ñêàçàë, òðàíñïîðòíèê ìîæåò áûòü îòïðàâëåí
íà êëàäáèùå.
     •îðîøåé íîâîñòüþ ßâëßåòñß òî, ÷òî ìû  çàõâàòèëè äþæèíó Žìíèˆñòðåáèòåëåé
îòíîñèòåëüíî íåïîâðåæäåííûìè. àì òàêæå óäàëîñü âçßòü íåñêîëüêî ïîâðåæäåííûõ
<i>žíèîíîâ-‘</i> è íåïîâðåæäåííûé ˜àòòë êëàññà <i>àëàø</i>.
     Ÿ õîòåë ñïðîñèòü î íåì. -- Œîðãàí ïîëîæèë ñâîè ëîêòè íà ñòîë. -- î÷åìó
îíè íå çàïóñòèëè ýòîò ˜àòòë?
     Žíè íå  ìîãëè, -  óñìåõíóëñß  åðåñèê.  -- òî îäíà  èç  ðåäêèõ  âåùåé.
àêåòà,  êîòîðàß  ïðîáèëà  îáîëî÷êó  <i>‡èìíåãî  ‚åòðà</i>,  ïîâðåäèëà  ñòûêîâî÷íû