èâ áðîíè.
     Œàòü ìîß! -- Šàðàñèß óæå êðè÷àë. -- òîò ïàðåíü ïðèçðàê!
     ‚òîðîé, êàêîãî ÷åðòà ïðîèñõîäèò?
     Ÿ ïðîìàõíóëñß, áîññ, - Šàðàñèß çàìîëê. -- Ÿ çàñåê åãî ôèãóðó â ïðèöåëå,
Ÿ íàâåë ðàêåòû è ïðîìàçàë.
     Šåìïêà êèâíóëà äëß ñåáß. àêåòû ìàëîãî  ðàäèóñà äåéñòâèß ðîáîòà Šàðàñèß
áûëè   íàïîëíåíû   ñëîæíîé  ýëåêòðîíèêîé   äëß  îãíåâîãî  êîíòðîëß,  êîòîðûå
ñèãíàëèçèðîâàëè  î  çàñå÷åíèè  öåëè   ÷åòêèì,  ãóäêîì.  Šàê  òîëüêî  ñèñòåìà
çàïîìèíàëà öåëü, ïðîìàõè áûëè âåñüìà ðåäêè.
     •îðîøî, ‚òîðîé, äåðæèñü çà íèì.
     ‘åðæàíò èçó÷àëà  ñâîé òàêòè÷åñêèé äèñïëåé.  îáîò  Šàðàñèß áûë íà  þã è
íåìíîãî íà  âîñòîê  îò íåå. …ñëè áû ïèðàò  ïûòàëñß  ñêðûòüñß, îí,  âåðîßòíî,
íàïðàâëßëñß  áû ïðßìî íà  áàçó, êîòîðàß, êàê áûëî  èçâåñòíî,  íàõîäèëàñü  íà
çàïàäå.  òîò ïàðåíü áûë óìåí. Ží  íå õîòåë âåñòè âðàæåñêîå âîéñêî  ïðßìî  â
ñâîå óêðûòèå. òî çíà÷èëî, ÷òî  îí, âîçìîæíî, ïîâåðíåò.  î êóäà, ñåâåð  èëè
þã?
     ‚òîðîé,  -  íàêîíåö ïðîèçíåñëà îíà. -- ðîäîëæàé íàïðàâëßòüñß íà çàïàä,
ñëåäè, åñëè ñìîæåøü çàñå÷ü åãî. —åòâåðòûé, ïðèêðîé ôëàíã, åñëè îí ïîïûòàåòñß
îáîéòè  íàñ. Ÿ ñîáèðàþñü  íà þã. ðîäîëæàåì  ðàäèî  êîíòàêò. ‘îîáùèòå,  åñëè
çàñå÷åòå åãî. Œû íå äîëæíû äàòü åìó ñêðûòüñß.
     Šåìïêà  ïåðåêëþ÷èëà  ñâîé  ïåðåäàò÷èê  â  ðåæèì   îæèäàíèß,   ïîâåðíóëà
ïåðåêëþ÷àòåëü íà ýëåêòðîííîé íà÷èíêå ñâîåãî <i>àâåíà</i>, ßâëßâøåéñß ïðîèçâåäåíèåì
èñêóññòâà,  âêëþ÷àß ïîìåõè. àêîíåö îíà  ïðèîñòàíîâèëàñü,  çàêðåïëßß  êîëåíè
ðîáîòà è ïîäêëþ÷àß âíåøíèå ìèêðîôîíû.
     òî áûëà  òà òåõíèêà, êîòîðóþ îíà ïûòàëàñü âíåäðèòü â  ñâîèõ  çâåíüåâûõ
ãîäàìè. ‚ñß âûñîêîòåõíè÷íàß ýëåêòðîíèêà âî âñåì  ìèðå  íå ìîãëà ñðàâíèòüñß ñ
"ƒëàçíûì  Ÿáëîêîì, Œîäåëü  0 Œàðêà 1",  ñ êîòîðûì êàæäûé  âîèí  ïîßâëßëñß íà
ñâåò. ûëî ÷òî-òî â îùóùåíèßõ, äàííûõ ÷åëîâåêó îãîì, êîòîðûå  ïîçâîëßëè åìó
ïîäìå÷àòü íå÷òî áîëüøåå, ÷òî ëó÷øèå ñåíñîðû íå ìîãëè çàìåòèòü.
     òî  áûë  òîò  ñàìûé  ñëó÷àé.  Ží  áûë  òàì. <i>„æåííåð</i>  èìåë çåëåíî-ñåðûé
êàìóôëßæ, íå  ñîâñåì  ñîâïàäàâøèé ñ ôîíîì. Šåìïêà óâèäåëà åãî íà ïßòü ñåêóíä
ðàíüøå, ÷åì îí. òî áûëî âñå, ÷òî åé áûëî íóæíî.
     ‘ îñîáîé çàáîòîé îíà ÷åòêî ïîìåñòèëà ïðèöåëüíûå ëèíèè <i>àâåíà</i> íà  ãîëîâå
áàíäèòñêîãî ðîáîòà. ‡àïîìèíàß öåëü, îíà, íàæàëà íà òðèããåð.
     ˜åñòü  ðàêåò ìàëîãî ðàäèóñà äåéñòâèß  îñòàâèëè ñâîè òðóáû  ñ âñïûøêîé è
ïîþùèì ðåâîì, êîòîðûé îòìå÷àë ýòó ñèñòåìó. ‚ òî æå âðåìß ïàðà ëàçåðíûõ ëó÷åé
ïðîíåñëèñü ïî êîðîòêîé äèñòàíöèè, ÷òîáû íàíåñòè ïîâðåæäåíèß âðàæåñêîé áðîíå.
<i>„æåííåð</i> çàøàòàëñß ïîä êîìáèíèðîâàííûì îãíåì. îðàæåííûé, íî íå îáåçâðåæåííûé
ðîáîò,  ïîêðûòûé  êàìóôëßæåì,  ïîâåðíóëñß, ÷òîáû  âñòðåòèòü ñâîåãî îáèä÷èêà.
Šåìïêà óñëûøàëà ùåë÷îê  ðàêåò, çàíßâøèõ ìåñòî â ïóñêîâûõ òðóáàõ. à ýòîò ðàç
ýòî áûëà íå ëåãêàß öåëü. Žíà áûñòðî íàæàëà íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
     „âà  çàëïà  ðàêåò  ïåðåñåêëèñü  â  öåíòðå  óçêîãî  ïðîìåæóòêà,  çà  ÷åì
ïîñëåäîâàëî ñîòðßñåíèå âîçäóõà, ïåðåãðåòîãî ìåãàäæîóëßìè  ñâåòîâîé  ýíåðãèè,
îò ëàçåðíîãî îãíß.
     ƒîëîâà  Šåìïêà çàòðßñëàñü, êîãäà òðè  áîåãîëîâêè âçîðâàëèñü íà  íîñó åå
ïòèöåïîäîáíîãî  àâåíà. Ÿíòàðíûå ïðåäóïðåæäàþùèå îãíè çàñèßëè,  êîãäà ëàçåðû
áàíäèòà ïðîøèëè óæå ïîâðåæäåííóþ áðîíþ åå íîãè, ïðåâðàùàþ àêòèâàòîð â ïàð.
     ‚ðàã  ïîñòðàäàë ñèëüíåå.  “æå ïîâðåæäåííûé íåîæèäàííîé  àòàêîé ‘åðæàíòà
Šåìïêà <i>„æåííåð</i> ïîøàòíóëñß, ïðèïàâ íà êîëåíî.
     îáîò  áàíäèòà  òàê  íèêîãäà è íå  ïîëó÷èë øàíñà âñòàòü.  ‚ûðûâàßñü  èç
äûìíîãî ëåñà  çà ñïèíîé <i>„æåííåðà</i>, ïîßâèëñß <i>Šîììàíäî</i> Šàðàñèß. îäíèìàß ïðàâóþ
ðóêó, Šàâàëåðèåö óáåäèëñß, ÷òî åãî ðàêåòíàß ñèñòåìà çàïîìíèëà öåëü. îòîì íà
ìèíèìàëüíîì ðàññòîßíèè îí çàïóñòèë ñìåðòåëüíûé çàëï áðîíåáîéíûõ áîåãîëîâîê â
ïëîõî  áðîíèðîâàííóþ  ñïèíó <i>„æåííåðà</i>.  „àæå ÷åðåç âçðûâû  áîåãîëîâîê âíåøíèå
ìèêðîôîíû  Šåìïêà  óëîâèëè  ãðîõîò,  ñ êîòîðûì ãèðîñêîï âðàãà ðàçâàëèëñß  íà
÷àñòè âíóòðè ðîáîòà.
     <i>„æåííåð</i> çàøàòàëñß íà îñëàáøèõ íîãàõ. ‚ñïûøêà è äûì ïîßâèëèñü èç ïëîñêîé
ãîëîâû, êîãäà ïèëîò êàòàïóëüòèðîâàëñß íà ñòîëáå ïëàìåíè. …ãî ðîáîò ãðîõíóëñß
íà  ëåñíóþ  ïîâåðõíîñòü,  êàê  ïîäïèëåííîå  äåðåâî.   àíäèò  ïðèçåìëèëñß  â
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îòòóäà.
     Žòëè÷íî, ýòî âñå. -- èçêèé çâóê âíåøíèõ äèíàìèêîâ <i>àâåíà</i> ïðèäàë ãîëîñó
Šåìïêà íåðåàëüíûé, ïî÷òè äåìîíè÷åñêèé îòòåíîê. --  ‡àëîæè  ðóêè  çà ãîëîâó è
èäè â ñòîðîíó îçåðà. „àæå íå äóìàé î ïîáåãå, èëè ß ðàçìàæó òåáß.
     Ž÷åâèäíî, ñìèðèâøèñü, áàíäèò êèâíóë è ïîäíßë ðóêó.
     èòâà ó Žçåðà ðåñíîâîäíîå áûëà çàêîí÷åíà.


     <b>20</b>
     óõòà Žçåðà ðåñíîâîäíîå
     ‘èñòåìà Œåðèáàõ
     ƒëóáîêàß ïåðèôåðèß
     16 îßáðß 3059
     1855 ÷àñîâ.

     „ðàêîí Žäèí, ýòî “ãîëü Žäèí-Žäèí. Œû âçßëè åãî.
     ðèíßòî, Žäèí-Žäèí.
     Œàéîð Šàëüâèí ïîìàññèðîâàë  âèñêè, îòîäâèãàß  ìèêðîôîí  îò  ãóá. ‡àõâàò
îòñòóïàþùåãî ïèðàòà êîìàíäîé Šåìïêà îñòàâèë òîëüêî  îäèí àñïåêò  èç òåõ, ÷òî
îáåùàëè  ñòàòü  áîëüøîé  ãîëîâíîé áîëüþ. ‚ ñîîòâåòñòâèè  ñ  ïîêàçàíèßìè  òåõ
íåìíîãèõ çàêëþ÷åííûõ, êîòîðûå  æåëàëè è ìîãëè ãîâîðèòü,  ðîáîòû, ñîâåðøèâøèå
ðåéä, áûëè òîëüêî ÷àñòüþ íàñòîßùåé ñèëû ïèðàòñêîãî âîéñêà. ðåäïîëîæèòåëüíî,
îíè áûëè ñåêðåòíîé ÷àñòüþ, îñòàâëåííîé  ëèäåðîì ïèðàòîâ ïîçàäè, â  òî âðåìß,
êàê  îí ïîâåë áîëüøóþ ãðóïïó çàõâàòà  ïðîòèâ òàêîé æå  áàíäû, íàõîäßùåéñß  â
äâóõ  ïðûæêàõ  îò  ýòîãî  ìåñòà.  ëåííûå  ñêàçàëè,  ÷òî  âîéñêî  íå  äîëæíî
âåðíóòüñß, ïî  êðàéíåé ìåðå, íåäåëþ. òî  ïðåäîñòàâèò ìíîæåñòâî  âðåìåíè äëß
çàâåðøåíèß  ïåðåçàðßäêè äâèãàòåëåé êîðàáëåé ýêñïåäèöèîííîãî âîéñêà è  ïðûæêà
èç  ñèñòåìû.  Žíè ñìîãëè áû äàæå ñîáðàòü äîñòàòî÷íî âîäû, êîòîðîé õâàòèëî áû
äî êîíöà îïåðàöèè, åñëè áóäóò âíèìàòåëüíû.
     —òî  áîëüøå  âñåãî áåñïîêîèëî  Œàéîðà  Šàëüâèíà,  òàê  ýòî  ïðèñóòñòâèå
íåçàìå÷åííîãî âðàæåñêîãî âîéñêà  ìåíåå  ÷åì â äíå ïóòè îò óßçâèìûõ ˜àòòëîâ è
êîìàíäû òåõíèêîâ, êîòîðûõ îí áûë ïðèïèñàí çàùèùàòü.
     îòåðåâ   øåþ  ìîçîëèñòîé  ðóêîé,   Šàëüâèí  âûäàâèë  ðåøåíèå,  êîòîðîå
âûíàøèâàë.
     ‚íèìàíèå âñåì ïîäðàçäåëåíèßì, ýòî „ðàêîí Žäèí. Œû  ñâîðà÷èâàåì îïåðàöèþ
äî ïîñòóïëåíèß äàëüíåéøèõ èíñòðóêöèé îò Šîìàíäóþùåãî. ‚îäîñáîðî÷íàß êîìàíäà,
ó  âàñ òðèäöàòü ìèíóò, ÷òîáû âåðíóòü ëþäåé  è  ñòîëüêî îáîðóäîâàíèß, ñêîëüêî
ñìîæåòå îáðàòíî íà  êîðàáëè.  óäüòå ãîòîâû ê  íåìåäëåííîìó  ñòàðòó.  “áèéöû
„ðàêîíîâ, âûñòðîéòå ïåðèìåòð â äâà-íîëü-íîëü  ìåòðîâ. àì ñëåäóåò äåðæàòü ‡
äî òåõ ïîð, ïîêà íå óñëûøèì îáðàòíîãî. „ðàêîí Žäèí, çàêîí÷èë.
     åðåêëþ÷èâ  êàíàëû,  Šàëüâèí ñâßçàëñß ñ Šàïèòàíîì ƒàñêîíîì, íàõîäßùèìñß
íà áîðòó <i>ƒóñàðà</i>.
     Œàéê, ïðèãîòîâüñß ïðîâåñòè ñîîáùåíèå äî ëîùàäêè, ñìîæåøü?
     åñêîëüêèìè ñåêóíäàìè ïîçæå ëèíèß  ñâßçè áûëà ãîòîâà. Šàëüâèí òùàòåëüíî
ïðîäóìàë òî, ÷òî õîòåë ñêàçàòü. ‘ ó÷åòîì òîãî, ÷òî <i>åâèäèìàß ˆñòèíà</i> çàíèìàëà
ïîçèöèþ â çåíèòíîé òî÷êå çâåçäû, ïîíàäîáèòüñß ïðèìåðíî  äåñßòü ìèíóò  íà òî,
÷òîáû ñèãíàë äîñòèã  ôëàãìàíà ýêñïåäèöèîííîãî âîéñêà.  ˆñòèííîé äâóñòîðîííåé
áåñåäû íåâîçìîæíî áûëî ïðîâåñòè,  ïîýòîìó êàæäàß ÷àñòü ðàçãîâîðà äîëæíà áûëà
áûòü òùàòåëüíî ïðîäóìàíà.
     ’ðîíóâ çàïèñü ðîáîòà, Šàëüâèí íà÷àë ãîâîðèòü.
     ‚  íåñêîëüêèõ  ïðåäëîæåíèßõ  îí  âûëîæèë  âñòðå÷åííóþ  âîäíîé  êîìàíäîé
ñèòóàöèþ,  ïîä÷åðêíóë äåòàëè ñòû÷êè ñ  ïèðàòàìè è èíôîðìàöèþ,  ïîëó÷åííóþ îò
ïëåííûõ.
     ‚ûêëþ÷àß  çàïèñü,  ‚îèí  ââåë êîìàíäó,  êîòîðàß  ïîñëàëà  ñîîáùåíèå  íà
êîììóíèêàöèîííóþ ïàíåëü  <i>ƒóñàðà</i>. Žòòóäà îíî áûëî  ïîñëàíî  ïðßìî â  îáëà÷íîå
íåáî.
     „îñòàòî÷íî äîëãî íå  áûëî îòâåòà. Œàéîð Šàëüâèí  íà÷àë äóìàòü  äîøëî ëè
åãî ñîîáùåíèå. îòîì ïðèøåë îòâåò.
     „ðàêîí  Žäèí,  âàì  ñëåäóåò  ïîäíßòü  <i>àðëåéêîðí</i>.  îïàâ   íà   îðáèòó,
<i>àðëåéêîðíó</i> ñëåäóåò îñòàâàòüñß òàì äî äàëüíåéøèõ ïðèêàçîâ. -- Šàëüâèí êèâíóë
ïðî ñåáß. Ží óæå ïðèêàçàë  êîìàíäàì ïî ñáîðó  âîäû  ïîãðóçèòüñß  íà  áîðò èõ
˜àòòëîâ. å ìíîãî âðåìåíè çàéìåò ïîäãîòîâêà <i>Œóëîâ</i> ê ñòàðòó.  Šàê òîëüêî  îíè
ïîïàäóò íà îðáèòó, îíè ñìîãóò ëåãêî ïðèçåìëèòüñß ñíîâà, âîññòàíîâèòü ðàáî÷èå
äåòàëè èëè, åñëè áóäåò íåîáõîäèìî, áûñòðî óéòè ê ôëîòó.
     Šàê òîëüêî  <i>àðëåéêîðí</i>  áóäåò â  áåçîïàñíîñòè, „ðàêîíó  ñëåäóåò  íà÷àòü
îïåðàöèþ ïî ïîèñêó, ÷òîáû îáåçîïàñèòü ïîñàäî÷íóþ çîíó è íàéòè áàçó ïèðàòîâ.
     ðèíßòî, Šîìàíäèð,  áóäåò  èñïîëíåíî, -  Šàëüâèí  ïîäòâåðäèë èíñòðóêöèè
Œîðãàíà. -- Šàêèå èíñòðóêöèè áóäóò ïî ïëåííûì?
     „ðàêîí, -  ïðèøåë îòâåò ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò. -- îìåñòèòå ïëåííûõ ïîä
îõðàíó àðëåéêîðíà Žäèí. Žíè áóäóò íàïðàâëåíû íà ëîùàäêó äëß îïðîñà.
     ðèíßòî, Šîìàíäèð, áóäåò èñïîëíåíî. --  Šàëüâèí çíàë, ÷òî  "îïðîñ"  áûë
ëèøü  íàçâàíèåì  "äîïðîñà". óäó÷è ñîëäàòîì,  îí  ïîíèìàë  ïðè÷èíû,  êîòîðûå
ñòàâèëè  ðàçâåäêó íà ïåðâîå  ìåñòî â âîåííîì èñêóññòâå. òî  íå çíà÷èëî, ÷òî
åìó  ïðèäåòñß  ëþáèòü  ìóæ÷èí  è  æåíùèí,  êîòîðûå  ñîáèðàëè  èíôîðìàöèþ.  ‚
áîëüøèíñòâå  ñëó÷àåâ ýòè  îôèöåðû  äàæå  íå  áûëè ñîëäàòàìè.  ‚  îòëè÷èè  îò
ðàçâåäûâàòåëüíûõ  ãðóïï, êîòîðûå áûëè  áîëåå ìíîãîöåëåâûìè è  âíîñèëè ïðßìîé
âêëàä íà ïîëå áîß,  ðàçâåä÷èêè áûëè â  îñíîâíîì ãðàæäàíñêèìè, êîòîðûå õîäèëè
âîêðóã  âðàæåñêèõ îáúåêòîâ,  ïðîíèêàß â âîåííûå  ñòðóêòóðû, ïðîìûøëåííîñòü è
ïîëèòè÷åñêèå  öåíòðû, ÷òîáû  êðàñòü,  ïîêóïàòü èëè ïîäòàñîâûâàòü èíôîðìàöèþ,
êîòîðóþ æåëàëè. Šàêîé áû âêëàä îíè íè äåëàëè, èõ âëèßíèå íà  îáû÷íûõ ðßäîâûõ
áûëî  â îñíîâíîì íåçàìåòíî. Šîãäà  âñå øëî ïðàâèëüíî.  …ñëè ÷àñòü ïëîõîé èëè
óñòàðåâøåé  èíôîðìàöèè  ïðîíèêàëà   ê   ïëàíèðîâùèêàì   ìèññèé  èëè  ïîëåâûì
êîìàíäèðàì,  îïåðàöèß ìîãëà  ïàñòü äî òîãî, êàê íà÷àòüñß. –åíà  â  æèçíßõ  è
ìàòåðèàëàõ áûëà îáû÷íî âûñîêà.
     ðåðûâàß  ñâßçü ñ ôëàãìàíîì, Šàëüâèí âûçâàë  îïåðàòèâíóþ ÷àñòîòó, ÷òîáû
äîíåñòè ïðèêàçû Œîðãàíà äî ñâîåé êîìàíäû.
     ßòíàäöàòüþ  ìèíóòàìè  ïîçæå, <i>Œóëû</i>, íåñóùèå  òåõíèêîâ  Šîì‘òàðà è  ñåìü
çàõâà÷åííûõ ïèðàòîâ, âìåñòå ñ ïåõîòíûì îòðßäîì èç ‘åäüìîé ðîòû,  ïîäíßëèñü â
îáëàêàõ äûìà è  ãðßçè. Šîãäà áåëî-îðàíæåâîå ïëàìß  îãíåé ˜àòòëîâ ðàñòàßëî  â
íåáå, Šàëüâèí ïðèçâàë êîìàíäó ê ãîòîâíîñòè.
     Žòëè÷íî, ðåáßòà.  …ñëè çàêîí÷èëè  ìàõàòü èì ðó÷êîé, òî ó  íàñ  åñòü åùå
ðàáîòà,  êîòîðàß  äîëæíà  áûòü  ñäåëàíà.  Šåìïêà  âîçüìèòå  ñâîå  çâåíî   íà
ñåâåðî-çàïàä è íà÷íèòå ñòàíäàðòíûé ïàòðóëüíûé îáõîä.

     åñêîëüêî ïîçæå, êîãäà ðàçâåäûâàòåëüíûé îòðßä ßòîãî “äàðíîãî àòàëüîíà
‹åãêîé  Šàâàëåðèè  ðèäàíà  îáûñêèâàë  ëåñà  ó  óõòû   Žçåðà  ðåñíîâîäíîå,
âûñîêîñêîðîñòíîé ˜àòòë ñ <i>€íòðèìà</i>  ñîñòûêîâàëñß ñ <i>åâèäèìîé ˆñòèíîé</i>. à áîðòó
áûëî ïîëäþæèíû ïîäàâëåííî âûãëßäåâøèõ ìóæ÷èí  è æåíùèí, îäåòûõ  â óäèâëßþùóþ
ñìåñü  óíèôîðì, êàìóôëßæà è ãðàæäàíñêîé  îäåæäû.  îëüøèíñòâî áûëè  çàëßïàíû
ïßòíàìè ñâåðíóâøåéñß êðîâè,  ïîêàçûâàâøåé,  ÷òî îíè ñäàëèñü  íå  òàê  ëåãêî.
’àêæå èõ  îòëè÷àëè  ãëàçà, ïîëíûå  ñòðàõà, âåñüìà  ðàñïðîñòðàíåííûå  ó  âñåõ
âîåííîïëåííûõ.
     ‚    ìàëåíüêîì    øëþçå   èõ   âñòðåòèëà   êîìàíäà    ëþäåé,   íàäåâøèõ
çàêàìóôëèðîâàííóþ áðîíþ è  øëåìû ïåõîòèíöåâ ‡âåçäíîé ‹èãè.  ûñòðî ñâßçàííûå
ïëåííûå  áûëè  ïðîâåäåíû  èç  øëþçà  â ëèôò. ‘åêóíäîé ïîçæå çàõâà÷åííûå áûëè
ïðîâåäåíû  ÷åðåç çàòåìíåííûå êîðèäîðû â  òåñíûå, òðè ìåòðà  ïëîùàäüþ êàìåðû.
Žíè âðßä  ëè ïîëó÷èëè ìíîãî  âðåìåíè íà ïðèñïîñîáëåíèå  ê  íîâîìó îêðóæåíèþ,
êîãäà âòîðîé, ìåíüøèé îòðßä âîîðóæåííûõ ëþäåé, âîøåë â çîíó.
     „å ‚àíçèàíî.  -- Žäèí  èç áåçëèöûõ ëþäåé áåç ïðåàìáóë âûêðèêíóë èìß. --
€íòîíèé „å ‚àíçèàíî.
     “ñòàëî   âûãëßäßùèé   ïèðàò,   ÷üß  óñòàëîñòü   òîëüêî   ïîä÷åðêèâàëàñü
áåçðàçëè÷èåì, âûøåë ê îêîíöó êàìåðû. -- òî ß. —òî íàäî?
     —åëîâåê, íîñèâøèé  ðàçäåëåííûé,  äâóõöâåòíûé  êâàäðàò-íàøèâêó  êàïðàëà,
÷åòêî  ïîêàçàë íà äâåðü êàìåðû.  „âîå  èç åãî  ëþäåé ñòóïèëè âïåðåä, îòêðûëè
ïîìåùåíèå, âûòàñêèâàß ïèðàòà â  êîðèäîð, è çàõëîïíóëè åå ñ  òàêîé ñèëîé, ÷òî
äâîèì  òîâàðèùàì  „å ‚àíçèàíî  ïðèøëîñü  îòïðûãíóòü  íàçàä,  ÷òîáû  íå  áûòü
óäàðåííûìè òßæåëîé ñòàëüíîé ïàíåëüþ, êîãäà òà ïîøëà íàçàä.
     ’åïåðü ñëóøàéòå,  âû, ïîåäàòåëè ãðßçè, - íà÷àë ðóãàòüñß ïëåííûé,  êîãäà
ïåõîòèíöû çàõëîïíóëè ìåòàëëè÷åñêèå íàðó÷íèêè íà åãî çàïßñòüßõ. ‚àì áû  ëó÷øå
ñêàçàòü ìíå, ãäå ß è êòî âû.
     åõîòèíöû íå ïîêàçûâàëè è ïðèçíàêà, ÷òî ñëûøàëè çëûõ, íàñûùåííûõ áðàíüþ
óãðîç,   êîòîðûå  ïðîäîëæàëè   âûêðèêèâàòü   èõ  çàêëþ÷åííûå.   Žíè   ïðîñòî
ïðåïðîâîäèëè ðóãàþùåãîñß  ïèðàòà â íåïðèìåòíóþ êîìíàòó, íàõîäßùóþñß ïðßìî çà
òþðåìíûì áëîêîì.
     ‡à ïëîñêèì ìåòàëëè÷åñêèì ñòîëîì ñèäåëè äâîå ìîë÷àëèâûõ  ëþäåé, îäåòûõ â
îëèâêîâî-çåëåíûå  æàêåòû.  Žäèí  èìåë   ÷åðíóþ  ìàñêó  ëèñû  íà   âîðîòíèêå,
ïðèäàâàâøóþ  åìó  áåçðàçëè÷íûé  âèä  ïî îòíîøåíèþ ê  çàõâà÷åííûì.  Šîãäà  „å
‚àíçèàíî ïîâåðíóë ñâîé  âçãëßä êî âòîðîìó  ÷åëîâåêó â  êîìíàòå, åãî  îáû÷íîå
áåçðàçëè÷èå çàñòðßëî ó íåãî  â ãîðëå.  ’àì, óêðàøàß âîðîòíèê æàêåòà îôèöåðà,
ñèßëà òîíêàß çîëîòàß ïëàñòèíêà, èìåâøóþ ãðå÷åñêóþ áóêâó î.
     Žòëè÷íî, Œèñòåð „å ‚àíçèàíî, âû îòëè÷íî ïîíßëè,  êòî  è ÷òî ìû åñòü. --
€äåïò ðàçâåäêè  êèâíóë, ïîäíßâøèñü  íà íîãè.  -- Žòëè÷íî. ‘ òåõ ïîð,  êàê ìû
ïîíßëè äðóã äðóãà òàê õîðîøî, âîçìîæíî, âû áû õîòåëè ðàññêàçàòü íàì âñå, ÷òî
ìû çàõîòèì çíàòü, áåç òîãî, ÷òîáû ìû îáðàùàëèñü ê áîëåå íåïðèßòíûì ìåòîäàì?

     „âóìß ïàëóáàìè âûøå â îñíîâíîì îôèñå Œîðãàíà, Œàðøàë ñìîòðåë ÷åðåç ñòîë
ñ òîíêîé óëûáêîé.
     ‚àì  íå  êàæåòñß,  ÷òî  îí èãðàåò ðîëü "‚åëèêîãî  ˆíêâèçèòîðà"  ñëèøêîì
õîðîøî?
     ‹èøü ÷óòü-÷óòü. -  „åìè ðåöåíòîð ƒðàíäè óñìåõíóëñß. -- î ýòî êàê  ðàç
òî, ÷òî íàø Œèñòåð „å ‚àíçèàíî îæèäàåò. „ëß íåãî  íå  õâàòàåò  òîëüêî ñòàðûõ
îäåßíèé ’üåïîëî. €õ, ýòî è òàê õîðîøî. …ñëè áû €äåïò ’îáèí íàäåë ýòè ðîáû, ß
áîþñü, ÷òî îí çàêîí÷èë áû êàçíüþ ïëåííûõ çà îñêîðáëåíèå êîðîíîâàííîé îñîáû.
     îâîðà÷èâàßñü  ê ìîíèòîðó,  êîòîðûé äàâàë ÷åòêóþ êàðòèíêó  êîìíàòû  äëß
äîïðîñîâ,  ƒðàíäè  íàïîìíèë Œîðãàíó, ÷òî ’îáèí áûë  îäíèì èç ëó÷øèõ îôèöåðîâ
ðàçâåäêè â ýòîì äåëå.
     ðîöåññ  äîçíàíèß áûë  íàäîåäëèâ.  ’îáèí, ïðîôåññèîíàë êàæäîé ÷àñòèöåé,
íèêîãäà  íå  ïîäíèìàë  ãîëîñà.  ’èõèé,  óðàâíîâåøåííûé  òîí  €äåïòà íàïîìíèë
Œîðãàíó  áîëüøå  ìèíèñòðà, îáñóæäàþùåãî  çàêîí, à íå âûñîêîîïûòíîãî  îôèöåðà
ðàçâåäêè.
     ‘èäß  çà  ñòîëîì   â  ïîçèöèè,   êîòîðàß   ñðàçó   ïðèäàâàëà  àòìîñôåðó
àâòîðèòåòà., ’îáèí íà÷àë äîïðîñ ñ î÷åíü ïðîñòûõ âîïðîñîâ: ïîëíîå èìß, ðàíã è
ñëóæåáíûé íîìåð. ðîäîëæèâ, ’îáèí ïåðåêëþ÷èëñß íà âîïðîñû  âîåííîé âàæíîñòè.
‚îïðîñû ïîâòîðßëèñü. Šàæäûé ðàç îí, ñïðàøèâàß èíôîðìàöèþ, ïðîèçíîñèë âîïðîñû
íåìíîãî ïî-äðóãîìó, òùàòåëüíî ïîäáèðàë ñëîâà, ñêðûâàß è ñëîâà  è  âîïðîñ. å
ìåíßß  ðîâíûé,  ïî÷òè  ñèìïàòèçèðóþùèé  òîí,  €äåïò  ’îáèí  ïðîâåðßë  êàæäîå
ñêàçàííîå óòâåðæäåíèå,  óòâåðæäàß, ÷òî  áûëà  ñêàçàíà ëîæü,  ÷òî  êîìàíäå ïî
ðàçâåäêå èçâåñòíî  ìíîãî  áîëüøåå ÷åì  ñêàçàë  çàêëþ÷åííûé.  ‡à âåñü  äîïðîñ
Šàïèòàí  Œîíòüßð íå  ïðîèçíåñ  íè ñëîâà. Ží ïðîñòî îòñòàâèë ñòóë  îò  ñòåíû,
ïîëóïðèêðûë ãëàçà, ãëßäß íà êðàé ñòîëà.
     îñòåïåííî,  íåçàìåòíî,  „å  ‚àíçèàíî,  íà÷àâøèé  ðàçãîâîð  â  ñåðäèòîé
áåçðàçëè÷íîñòè,  íà÷àë  ñìèðßòüñß ïîä âçãëßäîì êîìàíäèðñêèõ ãëàç. Œåíåå  ÷åì
÷åðåç ÷àñ ïîñëå íà÷àëà äîïðîñà, €äåïò ’îáèí îêîí÷èë ðàçãîâîð.
     îñëå òîãî,  êàê ñòðàæà óâåëà çàêëþ÷åííîãî, ’îáèí âçãëßíóë â ñïðßòàííóþ
êàìåðó.
     òî  ìíîãîå, ñýð. -- Ží óäîâëåòâîðåííî  óëûáíóëñß.  --  Œû ïðîéäåìñß ïî
çàïèñßì è ïîãîâîðèì åùå ñ íåñêîëüêèìè èç íèõ äî òîãî êàê  äåëàòü çàêëþ÷åíèß,
íî ñåé÷àñ, âîçìîæíî,  áóäåò áåçîïàñíûì íà÷àòü ñíîâà  ñáîð âîäû.  Ÿ íå äóìàþ,
÷òî ýòîò ïàðåíü ëãàë ìíå.

     ’ðåìß ÷àñàìè ïîçæå ’îáèí è Œîíòüßð îò÷èòûâàëèñü  â  îôèñå  Œîðãàíà, ãäå
îíè  ïðåäñòàâëßëè  íàéäåííîå €ðèàíå ‚èíñòîí è íäðþ åäáóðíó,  òàêæå  êàê  è
Œàðøàëó.  îñëå  òîãî,  êàê  Œîðãàí   óçíàë,  ÷òî  ðàçâåäûâàòåëüíàß  êîìàíäà
çàêîí÷èëà ñáîð èíôîðìàöèè, îí ïîñëàë çà îñòàëüíûìè îôèöåðàìè.
     ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ  èíôîðìàöèåé,  ïîëó÷åííîé àãåíòàìè ðàçâåäêè, ïèðàòñêàß
áàíäà ñîñòîßëà èç ñòà ÷åëîâåê. îëüøåé ÷àñòüþ îíè áûëè áåæåíöàìè  èç  ñòàðûõ
"áàíäèòñêèõ  êîðîëåâñòâ" òåõ, ÷òî áûëè óíè÷òîæåíû,  êîãäà  Šëàíû ïåðåâåðíóëè
åðèôåðèþ.  òè  ïèðàòû,  ñóìåâøèå  ñáåæàòü  îò  îñíîâíîãî  óäàðà  Šëàíîâ  è
ïîñëåäóþùèõ ïîäðàçäåëåíèé ñîëàìû, ïîñëàííûõ, ÷òîáû  îõîòèòüñß íà íèõ, ïðîøëè
÷åðåç  åðèôåðèþ,  ñîáèðàß ñèëû  äî òåõ  ïîð, ïîêà íå îñåëè  íà  íåîáèòàåìîé
ïëàíåòå,  êîòîðóþ  îíè íàçâàëè  ëåóòåðà.  Žòòóäà  îíè  íà÷àëè  êàìïàíèþ  ïî
çàïóãèâàíèþ  è âîðîâñòâó. Šàê-òî ïèðàòû èçáåãàëè  äî ýòèõ ïîð îáíàðóæåíèß  è
çàõâàòà. Žíè  ñìîãëè âûæèòü, óäàðßß  ïî áåæåíöàì è äðóãèì ïèðàòñêèì  áàíäàì.
îçæå îíè  ñìîãëè  íà÷àòü  àòàêîâàòü  ïëàíåòû åðèôåðèè, ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû è
çàíßòûå Šëàíàìè ìèðû.
     ðåäïîëîæèòåëüíî áàíäèòû èìåëè âîéñêî èç òðèäöàòè òðåõ ðîáîòîâ, áîëüøåé
÷àñòüþ  óñòàðåâøèå  ìàøèíû.  åêîòîðûå   âîèíû  èìåëè  áîëåå  íîâûå  ìàøèíû,
ñíàáæåííûå   íîâåéøèìè  òåõíè÷åñêèìè   ñèñòåìàìè.  åêîòîðûì  äàæå   óäàëîñü
çàõâàòèòü Šëàíîâñêèå Žìíèîáîòû,  ïîäòâåðæäåíèå  ýòîãî ïðèøëî, êîãäà <i>óìà</i>  è
<i>“ëëåð</i>   áûëè  óíè÷òîæåíû  ñåêðåòîì  ‹åãêîé  Šàâàëåðèè  ðèäàíà.   î  ñëîâàì
çàêëþ÷åííûõ,  îñòàòîê  èõ  âîéñêà áûë  äàëåêî  íà ðåéäå.  ûëî åùå íåñêîëüêî
ïèðàòîâ íà èõ áàçå, íåêîòîðîãî ðîäà îõðàííîå âîéñêî. Žíè òàêæå ñîîáùèëè, ÷òî
ïèðàòû   äåðæàëè  ìíîãî  ïëåííûõ,  áîëüøåé  ÷àñòüþ  áåæåíöåâ,   êîòîðûõ  îíè
èñïîëüçîâàëè, êàê ðàáîâ. Žñòàòîê âðàæåñêîãî âîéñêà íå äîëæåí áûë âåðíóòüñß â
òå÷åíèå äâóõ íåäåëü.
     àñêîëüêî âû óâåðåíû â  ýòîé èíôîðìàöèè? --  Œîðãàí  òðîíóë  íàñòîëüíûé
êîìïüþòåð, îòðàæàâøèé ðàïîðò ’îáèíà.
     àñòîëüêî, íàñêîëüêî ß ìîãó áûòü, ñýð. -- ’îáèí ðàñêèíóë ðóêè.
     èêîãäà  íåëüçß áûòü óâåðåííûì íà ñòî  ïðîöåíòîâ â òîì, ÷òî ïîëó÷åíî îò
ïëåííûõ, íî ß ìîãó îòäàòü ðóêó íà îòñå÷åíèå â ýòîì ñëó÷àå.
     ƒ‘€ ïîäòâåðæäàåò çàêëþ÷åíèß,  ñýð. -- Œîíòüßð äåëàë ïàññû  íàä ñîñåäíèì
êîìïüþòåðîì. Ží íå áûë çàäåéñòâîâàí â äîïðîñå ’îáèíà, íî íàáëþäàë çà ýêðàíîì
ƒîëîñîâîãî ‘òðåññ  €íàëèçàòîðà,  ïðèñîåäèíåííîãî  ê  íèæíåé  ñòîðîíå  ñòîëà.
†èäêîêðèñòàëëè÷åñêèé ýêðàí  ïîêàçûâàë ñåðèþ ïèêîâ, êîòîðûå ìàëî ÷òî ãîâîðèëè
Œîðãàíó. Žäíàêî îí çíàë, ÷òî  îôèöåðû Œ15 ïîíèìàëè äàííûå. ‹èíèè  ïîêàçûâàëè
áàçîâûé  óðîâåíü  ñòðåññà,  îòðàæåííûé  â  âèäå   òîíêèõ  êîëåáàíèé  ãîëîñà,
íåóëîâèìûå óõîì ÷åëîâåêà. ‚òîðàß  ñåðèß ëèíèé ïîêàçûâàëà âòîðîé,  ïîâûøåííûé
óðîâåíü  ñòðåññà,  âûçâàííûé âîïðîñîì  ’îáèíà. ‚  ñîîòâåòñòâèè  ñ  Šàïèòàíîì
Œîíòüßðîì  ýòî  âûñîêîòåõíîëîãè÷åñêîå  óñòðîéñòâî  ïîêàçàëî,  ÷òî êàæäûé ðàç
äîïðîøàåìûé ãîâîðèë ïðàâäó, íàñêîëüêî îí åå ïîíèìàë.
     ‘ïàñèáî,  äæåíòëüìåíû,  ýòî âñå.  --  Œîðãàí ïîäîæäàë  äî òåõ ïîð, ïîêà
äâåðü íå çàêðûëàñü çà îôèöåðàìè, ïîòîì çàãîâîðèë ñíîâà. -- ’àê ÷òî òåïåðü?
     ó ÷òî  æ Œîðãàí,  - íäðþ åäáóðí  îòêèíóëñß  íà ñòóëå,  äåëàß  äîëãèé
ãëîòîê ÷àß  èç ÷àøêè,  ñòîßâøåé ïåðåä íèì. -- ó,  âîò  ïóëß è ñòîëêíóëàñü ñ
êîñòüþ, íå òàê ëè?
     —òî òû èìååøü â âèäó, íäðþ?
     Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî ìû íå ìîæåì ïðîñòî ïðîéòè ìèìî ýòîãî, èëè ìîæåì? àì
ïðèäåòñß ïîñëàòü êîãî-íèáóäü, ÷òîáû óíè÷òîæèòü ïèðàòîâ è îñâîáîäèòü ïëåííûõ,
ïðàâèëüíî? Ÿ èìåþ â âèäó  ‹åãêóþ Šàâàëåðèþ ðèäàíà,  òàê êàê  îíè íà ïëàíåòå
ñåé÷àñ.
     ’àê  è ß âèæó ýòî, -- òîí  Œîðãàíà ãîâîðèë, ÷òî îí íå áûë óâåðåí â òîì,
êóäà çàâåäóò ðàññóæäåíèß åäáóðíà, íî íàïðàâëåíèå åìó íå íðàâèëîñü.
     •îðîøî, ñýð, -- ïðîäîëæèë åäáóðí. - „î òåõ  ïîð, êàê âû íå ïðèçîâåòå ê
"áåçæàëîñòíîñòè",  è ß çíàþ, ÷òî âû íå ñäåëàåòå ýòîãî, âû çàêîí÷èòå ýòî äåëî
ñ êó÷åé ïëåííûõ íà ðóêàõ. ’åïåðü, ó íàñ òîëïà ïèðàòîâ ïðßìî çäåñü, íå ñîâñåì
ïîäõîäßùèé òèï ëþäåé, ñ  êîòîðûìè ïðèäåòñß èìåòü äåëî. Ÿ  íå  äóìàþ, ÷òî îíè
ñîãëàñßòñß ñòàòü ñâßçàííûìè, åñëè âû ïîíèìàåòå, ÷òî  ß  èìåþ â âèäó. åäáóðí
ñäåëàë  ãðèìàñó, êîòîðàß ïîêàçàëà  Œîðãàíó, ÷òî ýòî íå äåëî íäðþ ðåøàòü ÷òî
äåëàòü.
     €ðèàíà  ‚èíñòîí âñòàëà è ïðîøëàñü  ïî êîìíàòå. --  Œû íå ìîæåì âûäåëèòü
ñóäîâ, ÷òîáû âåðíóòü èõ íàçàä âî ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó, - ïðîèçíåñëà îíà. -- ˆ ìû
íå ìîæåì îñòàâèòü èõ çäåñü. …ñëè èõ ïîäáåðóò Šëàíîâöû, òîëüêî îã çíàåò, êàê
ìíîãî ïîâðåæäåíèé îíè íàíåñóò íàì, íå âûñòðåëèâ ñåáå â ðîò âîâðåìß.
     •îòß ß  è  äóìàþ,  ÷òî, âîçìîæíî, ïèðàòû ìîãóò ïðèíèìàòü íàñ çà  Šîðïóñ
ˆññëåäîâàòåëåé. -- …å ãóáû ñêðèâèëà óñìåøêà. -- Žñîáåííî, åñëè ìû ñêàæåì èì,
êòî ìû.
     Žíà  îñòàíîâèëàñü  íà ìãíîâåíèå  è çàäóìàëàñü.  -- Žäíàêî  äàæå â  ýòîì
ñëó÷àå  êàêîé-íèáóäü  îôèöåð Šëàíà  ñìîæåò ýêñòðàïîëèðîâàòü  ðàçìåð  âîéñêà,
ïîêîïàâøèñü â ìîçãàõ ïèðàòîâ. Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî ïèðàòû âèäåëè • ðîáîòîâ è Y
˜àòòëîâ. Šëàíîâöû  ìîãóò è  íå ïîëó÷èòü ñîâñåì ïðàâèëüíóþ öèôðó, íî ìîãóò  è
ñäåëàòü  õîðîøåå   ïðåäïîëîæåíèå.   ˆ  ïîìíèòå,   ðîáîòû,   êîòîðûõ   ïèðàòû
äåéñòâèòåëüíî âèäåëè,  íåñëè îáîçíà÷åíèß ‹åãêîé Šàâàëåðèè ðèäàíà è ‡âåçäíîé
‹èãè. Žäíèì èç ïåðâûõ âîïðîñîâ  áóäåò "Šàêèå îáîçíà÷åíèß íåñëè ýòè  ðîáîòû?"
…ñëè  ïèðàòû âñïîìíßò  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñêàçàòü  èì,  Šëàíîâöû ïîéìóò,  ÷òî
‹åãêàß  Šàâàëåðèß íå âåðíóëàñü  íàçàä íà Šèêóß è Œîãèîðä.  îã òîëüêî çíàåò,
÷òî îíè ñìîãóò âûòßíóòü èç ýòîé èíôîðìàöèè.
     ˆ êàêîâû òâîè ïðåäïîëîæåíèß, Œàðøàë? --  åäáóðí  ïîñòàâèë  ñâîþ  ÷àøêó
íàçàä íà ñòîë.
     Ÿ äóìàþ, ÷òî ìû äàäèì èì  âûáîð, - ïðîèçíåñ Œîðãàí. Žíè ìîãóò âïèñàòüñß
â ïåõîòíûå îòðßäû èëè êóäà-òî åùå. ˆëè îíè ìîãóò áûòü çàêðûòû â áðèãå äî òåõ
ïîð, êàê îïåðàöèß çàêîí÷èòüñß, òîãäà îíè áóäóò  âîçâðàùåíû â  öèâèëèçîâàííûå
îáëàñòè.
     Œîãó ëè ß íàïîìíèòü, ÷òî èç âñåõ  ïðè÷èí,  ïî êîòîðûì ìû íàòêíóëèñü  íà
ýòèõ  áåäîëàã,  ïåðâàß  ýòî íåäîñòàòîê  âîäû?  -- åãèñ  ƒðàíäè  âìåøàëñß  â
ðàçãîâîð. -- òî ýêñïåäèöèîííîå âîéñêî îãðàíè÷åíî â çàïàñàõ âîäû  è ïèùè. Œû
íå ìîæåì äåëèòü  åå  ñ ëèøíèìè ðòàìè,  îñîáåííî,  åñëè îíè íå  áóäóò  äåëàòü
áîëüøåãî, ÷åì ñèäåòü âçàïåðòè.
     àñòîëüêî íåïðèßòíà, íàñêîëüêî  íåïðèßòíî ðåøåíèå,  íàøà ïîëèòèêà ìîæåò
áûòü âûðàæåíà êàê "ïðèñîåäèíèòüñß èëè óìåðåòü".
     Œãíîâåííî îáà åäáóðí è ‚èíñòîí îêàçàëèñü íà íîãàõ.
     Ÿ íå  äîïóùó óáèéñòâî áåççàùèòíûõ ïëåííûõ, -  ïðîðû÷àë  åäáóðí. Ÿðîñòü
åãî óäèâèëà Œîðãàíà. ‡à  ìíîãèå ãîäû, ÷òî  Œîðãàí  çíàë íäðþ  åäáóðíà, åãî
äðóã  ïðåâðàòèëñß èç  âñïûëü÷èâîãî  þíöà,  êîòîðûé îäíàæäû  óãðîæàë  óäàðèòü
àðîíà  ‹èðàíñêîãî  ‘îäðóæåñòâà â  ÷åëþñòü,  â  ñïîêîéíîãî,  óðàâíîâåøåííîãî
êîìàíäèðà. Žäíà  âåùü, êîòîðàß íå  èçìåíèëàñü, áûëà ÷óâñòâîì  ÷åñòíîé èãðû è
ñîñòðàäàíèß. ˆäåß îá óáèéñòâå áåñïîìîùíûõ ëþäåé âçúßðèëà åãî.
     ‚íîâü, ïîçâîëüòå ìíå  íàïîìíèòü âàì, ÷òî ýòè  "áåñïîìîùíûå  ïëåííûå"  -
ïèðàòû,  - ƒðàíäè îòêèíóëñß íàçàä. -- Žíè îòâåòñòâåííû,  ïî èõ  ñîáñòâåííîìó
ïðèçíàíèþ, â îäèí ëåéê çíàåò, ñêîëüêèõ óáèéñòâàõ.
     € âû, ñýð, èñïîëüçóåòå ñïåöèàëüíûå àðãóìåíòû, ÷òîáû äîêàçàòü àìîðàëüíóþ
òî÷êó  çðåíèß,  -  ïðîêðè÷àëà  ‚èíñòîí,  åå  ðóêè  ñæàëèñü  â  êóëàêè,   îíà
íàêëîíèëàñü íàä ñòîëîì, ñìîòðß â ëèöî ƒðàíäè.
     îæå,  æåíùèíà,  êòî âû äóìàåòå  ß  òàêîé?  €ìàðèñ?  ƒèòëåð? --  ƒðàíäè
âñêî÷èë íà íîãè, ãíåâ îêðàñèë åãî  ëèöî  áàðäîâûì. -- Ÿ íå õî÷ó óáèâàòü ýòèõ
ëþäåé, íî  ÷òî  íàì  ñëåäóåò äåëàòü ñ íèìè?  Œû íå ìîæåì ïðîñòî  îñòàâèòü èõ
çäåñü. Šîãäà  Šëàíû íàéäóò  èõ,  êàê âû äóìàåòå,  áóäóò ëè ó  íèõ ïðîáëåìû ñ
äîïðîñîì ïèðàòîâ?  òè ãðßçíûå  êðûñû  âûäàäóò íàñ òîëüêî, ÷òîáû ñïàñòè ñâîè
æèçíè.  îòîì  ÷òî? Ÿ ñêàæó âàì. îòîì Šëàíîâöû ñßäóò  íàì  íà õâîñò è óáüþò
êàæäîãî â ýêñïåäèöèîííîì âîéñêå, âîò ÷òî.
     •âàòèò, îëêîâíèê!  -  ‡ëîé ðûê  Œîðãàíà çàñòàâèë  çàìîë÷àòü áðàíßùèõñß
îôèöåðîâ. -- ‚î èìß êðîâè ƒîñïîäíåé, ß óñòàë  îò ýòîãî. ’àê êàê ‚û, îôèöåðû,
íå ìîæåòå ñîãëàñèòüñß õîòü â ÷åì-íèáóäü, ß ñêàæó âàì, ÷òî ïðîèçîéäåò.
     Œîðãàí ñæàë  êóëàêè. --  ƒåíåðàë  ‚èíñòîí,  âàøè ëþäè íà ïëàíåòå äîëæíû
çàñå÷ü  è óíè÷òîæèòü  ïèðàòñêóþ áàçó.  ‚ñå ñëåäû  ïðåáûâàíèß ýêñïåäèöèîííîãî
âîéñêà íà ïëàíåòå äîëæíû áûòü ñòåðòû. èðàòû, âçßòûå â ïëåí âî âðåìß øòóðìà,
ïîëó÷àò âîçìîæíîñòü ïðèñîåäèíèòüñß ê ýêñïåäèöèîííîìó âîéñêó, â ðîëè ðàáî÷èõ.
’å, êòî îòêàæåòñß îò ïðèñîåäèíåíèß, áóäóò îñóæäåíû âîåííûì ñóäîì è íàêàçàíû.
     åäáóðí íà÷àë ïðîòåñòîâàòü, íî ãíåâíûé âçãëßä  îò åãî äðóãà è êîìàíäèðà
çàìîðîçèë âîçðàæåíèß â ãîðëå.
     òî âñå. àñïóùåíû.
     ‘ýð,  ß  äîâåäó  âàøè èíñòðóêöèè  äî ëþäåé íà ïëàíåòå.  -- ƒîëîñ €ðèàíû
‚èíñòîí  áûë õîëîäåí  è ôîðìàëåí. Žíà  ïîêèíóëà êîìíàòó  áåç ñàëþòà, äàæå íå
ãëßäß  íà  êîìàíäóþùåãî îôèöåðà. ƒðàíäè áûñòðî  ïîñëåäîâàë  çà íåé, íî íäðþ
çàäåðæàëñß íåíàäîëãî.
     îñëóøàé, Œîðãàí,  - ïðîèçíåñ îí, ãîëîñ  áûë  òèõ  è  ñïîêîåí, êîãäà îí
îïóñòèëñß â êðåñëî íàïðîòèâ ñòîëà åãî äðóãà. -- Ÿ  ïîääåðæó òâîè ðåøåíèß. ’û
çíàåøü ýòî. ’àê æå ïîñòóïèò îñòàòîê “ëàí. Ÿ íèêîãäà íå  ñêàæó  íè÷åãî ïðîòèâ
òåáß ïóáëè÷íî. î ïîäóìàé òùàòåëüíî î òîì, ÷òî òû õî÷åøü ñäåëàòü.
     ’åáå  èçâåñòíî, ÷òî “Š„ è Šîìàíäà ‹èñ íå áóäóò  èìåòü ïðîáëåì ñ  òâîèì
ðåøåíèåì. ˆíîãäà ß óäèâëßþñü, èìåþò ëè äóøó ýòè ëþäè. ƒðóïïà Šàïåëëàíà òàêæå
íå äîñòàâèò ïðîáëåì.  Ÿ íå ñëèøêîì óâåðåí  â  Šîì‘òàð, “ëàíàõ èëè  „ðàêîíàõ.
Šîíå÷íî, òû çíàåøü, ÷òî Œàðøàë ðàéîí  è ‹èðàíñêàß ƒâàðäèß  áóäóò â êà÷åñòâå
áàëëàñòà.  ‚îçìîæíî, îíà  îáâèíèò  òåáß  â  âàðâàðñêîé êàçíè  ïëåííûõ èëè  â
ïîäîáíîì áðåäå. à ñàìîì äåëå Šàòåðèíà áóäåò èñïîëüçîâàòü ýòî ïðîòèâ  ñâîåãî
áðàòà. î ýòî òîæå íå òî, ÷òî áåñïîêîèò ìåíß.
     åäáóðí  íàêëîíèëñß âïåðåä, êëàäß ëîêòè íà ñòîë. -- ’åáå  ïðèäåòñß áûòü
âåñüìà  àêêóðàòíûì  ñ  ûöàðßìè  è   íàåìíèêàìè.  Œàê‹åîä  è   ƒîðöû  âåñüìà
ïðàãìàòè÷íû, íî òû  ñëûøàë, êàê  îòðåàãèðîâàëà  ‚èíñòîí,  à îíà ìíîãî  áîëåå
óðàâíîâåøåíà,  ÷åì Œàñòåðñ. Ÿ ìîãó ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî íèêòî èç íèõ  íå áóäåò
ñëèøêîì ðàä êàçíè çàêëþ÷åííûõ.
     …ñëè ìû ñêàæåì Œàñòåðñó î âîåííîì ñóäå, îí íàñòîèò íà ñâîåì ïðèñóòñòâèè
èëè, ñïàñè íàñ  ƒîñïîäü, äàæå íà  çàùèòå ïèðàòîâ. àì  ïðèäåòñß  äåëàòü  âñå
ñàìèì. -- Œîðãàí ïîíßë, ÷òî  åäáóðí ïðåäïîëàãàë, ÷òî îíè îòñòðàíßò Œàñòåðñà
è äðóãèõ Šîìàíäèðîâ îò ïðîöåäóðû ñóäà.
     ’åïåðü, ôàêò, ÷òî  îíè ïèðàòû ìîæåò,  ŒŽ†…’, îáëåã÷èòü äåëî â ýòîò ðàç,
íî  êàê òîëüêî ýòî ïóòåøåñòâèå ïðèäåò ê Šëàíîâöàì, êîòîðûå íå çàõîòßò  ñòàòü
ñâßçàííûìè, ïîßâßòñß ïðîáëåìû.
     “òîìëåííî Œîðãàí  íàêëîíèëñß  íà ñòîë, ñïðßòàâ ëèöî â ëàäîíßõ. ðèùóðèâ
ãëàçà, îí îãëßäåë ñâîåãî äðóãà.
     •îðîøî, íäðþ, ÷òî òû ïðåäëàãàåøü â êà÷åñòâå àëüòåðíàòèâû?
     ƒëàâàðè  äîëæíû áûòü íàêàçàíû, êîíå÷íî. —òî êàñàåòñß îñòàëüíûõ, òå, êòî
îòêàæóòñß  ïðèñîåäèíèòüñß  ìîãóò  áûòü  çàïåðòû  â  òðþìå  äî òåõ  ïîð,  êàê
ñëåäóþùèé ïðûæîê ïðèíåñåò íàñ â ñèñòåìó ñ  îáèòàåìûìè  ïëàíåòàìè. ’îãäà  îíè
áóäóò âûñàæåíû.
     Œîðãàí óñòàëî êèâíóë.
     •îðîøî, òàê  äîëãî,  ñêîëüêî ýòî  ñîãëàøåíèå  íå áóäåò  âëèßòü  íà  íàø
ãðàôèê, ïóñòü ýòî áóäåò òàê.


     <b>21</b>
     óõòà îçåðà ðåñíîâîäíîå
     ‘èñòåìà Œåðèáàõ
     ƒëóáîêàß ïåðèôåðèß
     17 îßáðß 3059
     1630 ÷àñîâ.

     ’àëîí  Žäèí?  •àò÷ëèíã Žäèí. à ïîçèöèè,  æäó  ïðèêàçîâ.  --  ‹åéòåíàíò
—àðëüç  ìðèñ ãîâîðèë  òèõî  è  îò÷åòëèâî  âî  âñòðîåííûé â  øëåì  ìèêðîôîí.
Šîðîòêèé âñïëåñê ïîìåõ çàêîí÷èë ñîîáùåíèå.
     ìðèñ  è  åãî  âçâîä  èç  äâåíàäöàòè  áðîíèðîâàííûõ  ïåõîòèíöåâ  ‹åãêîé
Šàâàëåðèè  çàíßëè ìåñòî  íà çíà÷èòåëüíîì èñêóññòâåííîì ïðîñòðàíñòâå.  Šòî áû
èçíà÷àëüíî íè î÷èñòèë çåìëþ, êîòîðóþ òåïåðü çàíèìàëà ïèðàòñêàß áàçà, áàíäèòû
áûëè ìåíåå çàáîòëèâûìè â ïîääåðæàíèè ÷èñòîòû ïåðèìåòðà. ëîòíàß ñòåíà êóñòîâ
è òðàâû ðîñëà íà êðàþ áàçû, ïðåäîñòàâëßß ïåõîòèíöàì òàêîå õîðîøåå ïðèêðûòèå,
êîòîðîå  îíè  òîëüêî  ìîãëè æåëàòü. ìðèñ  ñàì ïðèæàëñß  ê  çåìëå, íàñêîëüêî
ïîçâîëßë ñèëîâîé êîñòþì, ïîä ïðèêðûòèåì êóñòîâ. Žáëàäàß êàìóôëßæåì êîñòþìà è
òùàòåëüíî ïîäîáðàííûì óêðûòèåì, ìðèñ çíàë, ÷òî ñòàë ïðàêòè÷åñêè íåâèäèìûì ñ
ðàññòîßíèß áîëüøå ÷åòûðåõ ìåòðîâ.
     Ží òàêæå çíàë, ÷òî  â  íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ  ê  âîñòîêó  îåâûå îáîòû
ßòîãî  “äàðíîãî àòàëüîíà ‹åãêîé Šàâàëåðèè  ðèäàíà  æäàëè  åãî  ñîîáùåíèß.
àçâåäêà áûëà îäíîé èç  çàäà÷,  ïðèïèñàííûõ îòðßäó áðîíèðîâàííûõ  ïåõîòèíöåâ
‹åãêîé Šàâàëåðèè. ‘èëîâûå êîñòþìû,  ïðèìåíßåìûå  ÷ëåíàìè îòðßäà,  íå áûëè âî
âñåì  ïîäîáíû òàê íàçûâàåìûì "ìåäâåæüèì êîñòþìàì", èñïîëüçóåìûì ëåìåíòàëàìè
Šëàíîâ.  ðîíèðîâàííàß êîæà áûëà òîíüøå, è íà êîñòþìàõ îòñóòñòâîâàëà òßæåëàß
ïðîòèâîîáîòíàß ðàêåòíàß óñòàíîâêà è àâòîìàòè÷åñêàß ìåäèöèíñêàß óñòàíîâêà èõ
Šëàíîâñêèõ   êîëëåã.  Žäíàêî,   óðîâåíü  çàùèòû,  ñïîñîáíîñòü  ê  îáîðîíå  è
ìîáèëüíîñòü, îáåñïå÷èâàåìàß ñòàíäàðòíûì ñèëîâûì  êîñòþìîì, áûëà ïðîðûâîì íàä
òåì óðîâíåì, ÷òî èìåëñß ó ðåãóëßðíûõ ïåõîòíûõ âîéñê ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
     ëàí  îïåðàöèè  áûë  ïðîñò, ïî  êðàéíåé ìåðå,  â  òåîðèè. ðîíèðîâàííàß
ïåõîòà èññëåäóåò ìåñòíîñòü è ïèðàòñêóþ áàçó è ñîîáùèò íàçàä Šàïèòàíó Œàðòèíó
ˆççàòó,  êîìàíäèðó „âàäöàòü ßòîãî àòàëüîíà  ‘åäüìîãî  îëêà  îáîòîâ.  Šàê
òîëüêî  ñêàíèðîâàíèå  îáúåêòà  áóäåò  çàâåðøåíî,  îáîòû  ïðè  èõ  ïîääåðæêå
âûäâèíóòñß âïåðåä, ÷òîáû çàõâàòèòü áàçó. ðìèñ áîßëñß, ÷òî äðóãîé  îôèöåð íà
ïîëå áóäåò ïîõîæ íà òîãî ïàðíß, êîòîðîãî çâàëè Œåðôè, ÷üè çàêîíû íåðâèðîâàëè
ñîëäàò ñ íà÷àëà âðåìåí.
     ˆñïîëüçóß  èíôîðìàöèþ, äîñòàâëåííóþ íåìíîãèìè  çàêëþ÷åííûìè,  æåëàþùèìè
ñîòðóäíè÷àòü,  îòåë ðàçâåäêè  ýêñïåäèöèîííîãî âîéñêà  ñîáðàë  ãðóáóþ  ìîäåëü
ïèðàòñêîé  áàçû.  î  êîãäà  ìðèñ  è åãî  îòðßä,  íàêîíåö,  äîñòèãëè ìåñòà,
óïîìßíóòîãî çàõâà÷åííûìè ïèðàòàìè, îí ïîíßë, ÷òî çâàòü ðàñøàòàííûå õèæèíû  è
ðæàâûå ìåòàëëè÷åñêèå çäàíèß áàçîé  çíà÷èëî äàâàòü åé  ìíîãî  áîëüøå äîâåðèß,
÷åì ñëåäîâàëî áû. èðàòñêèå ïîñåëåíèß âûãëßäåëè áîëüøå êàê  ëàãåðü áåæåíöåâ,
êîòîðûå ñîçäàâàëà ‹åãêàß Šàâàëåðèß ðèäàíà ïîñëå êðîâàâîé áèòâû çà Šîâåíòðè.
     •àò÷ëèíã Žäèí, âû ìîæåòå äàòü óäàëåííîå èçîáðàæåíèå?
     ‚   îòâåò  íà  çàïðîñ   îôèöåðà,   ‹åéòåíàíò  ìðèñ  àêòèâèðîâàë  âèäåî
ïåðåäàò÷èê, âñòðîåííûé â åãî êîììóíèêàòîð äàëüíåãî ðàäèóñà äåéñòâèß. ‘èñòåìà
ïîñëàëà  êîäèðîâàííûé  ñèãíàë  íàçàä ê  îæèäàþùèì  ðîáîòàì,  ÷üè  êîìïüþòåðû
ïðåîáðàçîâàëè ñèãíàë â êàðòèíêó íà îäèí èç ìíîãèõ ýêðàíîâ êîêïèòà.
     <i>Šàê ìîæåò ñðàæàòüñß ÷åëîâåê òàêèì  îáðàçîì?</i> - “äèâèëñß ìðèñ. -- <i>óäó÷è
îêðóæåííûì êîìïüþòåðíûìè ýêðàíàìè è ñèßíèåì îãíåé? “ïðàâëßòü êîñòþìîì âñå æå
íå òàê ñëîæíî, êàê ðîáîòîì</i>.
     Šàðòèíêà,  êîòîðóþ  îí  ïåðåäàâàë,  ñîñòîßëà èç  ïîëóðàçðóøåííûõ  ðóèí,
ñîáðàâøèõñß  âîêðóã  øèðîêî îòêðûòîãî ïðîñòðàíñòâà. ‚ öåíòðå ýòîé "ãîðîäñêîé
ïëîùàäè" ñòîßëî ïîëäþæèíû ïîêðûòûõ ïîëîñàìè ðæàâ÷èíû îáîòîâ,  òßæåëåéøèì èç
íèõ áûë  65  --  òîííûé <i>„æàãåðŒåõ</i>, âñå åùå  íåñóùèé  íà ñåáå  ïßòíà ñåðîãî è
÷åðíîãî ãîðîäñêîãî êàìóôëßæà.
     ìðèñ  ïðîâåë êàìåðîé ïî êðóãó,  ïðèîñòàíàâëèâàßñü íà  ìàëåíüêîé  êó÷êå
æåíùèí,  âîçíèêøèõ ó âõîäà â  îäíó èç õèæèí.  ˆõ ðâàíûå  îäåæäû ìîãëè ðàíüøå
áûòü ëþáîãî  öâåòà,  íî  ñåé÷àñ  îíè  áûëè çàëßïàíû êðàñíûì, öâåòîì  ìåñòíîé
ãëèíû. †åíùèíà íåñëà ïëàñòèêîâóþ  êàíèñòðó, åå çàäà÷à  îñëîæíßëàñü æåëåçíûìè
öåïßìè, áîëòàâøèìèñß íà åå ëîäûæêàõ.
     …ãî ëþáîïûòñòâî î ñîäåðæèìîì òþêà, ïåðåøëî â ãíåâ, êîãäà îí  ïîíßë, ÷òî
ïèðàòû èñïîëüçîâàëè æåíùèí â ðîëè ðàáîâ. ƒíåâ èñ÷åç, êîãäà îí  óâèäåë,  êóäà
îíà òàùèò ñâîþ íîøó.
     •àò÷ëèíã Žäèí, îòõîäèòå. -- ƒîëîñ  Šàïèòàíà ˆççàòà ïðîñêðåæåòàë  â óøàõ
ìðèñà. -- Žíè íàïðàâëßþòñß ê òåáå.
     Ÿ íå ìîãó, ’àëîí. -- ƒîëîñ ìðèñà óïàë äî øåïîòà, õîòß æåíùèíà íå ìîãëà
áû óñëûøàòü åãî ÷åðåç òßæåëî áðîíèðîâàííûé êîñòþì. -- Œû äâèíåìñß è îíè íàñ,
áåç ñîìíåíèß, çàñåêóò. ‹ó÷øå àòàêîâàòü ñåé÷àñ è âåðèòü â íàøó óäà÷ó.
     •îðîøî,  •àò÷ëèíã,  òâîé õîä. „åéñòâóé,  êàê îïèñàë, íî îïàñàéñß ïîòåðü
ñðåäè ãðàæäàíñêèõ, Ž`êåé.?
     ðèíßòî.
     ìðèñ  äîâåë  ïðèêàç äî êîìàíäû. Ží  çíàë,  ÷òî áîëüøèíñòâî ëþäåé,  ýòè
æåíùèíû òîæå,  âèäåëè òîëüêî  òî, ÷òî õîòåëè âèäåòü. ðè óäà÷å îíè áû ïðîøëè
ìèìî çåëåíî-êîðè÷íåâûõ ïåõîòèíöåâ, íå çàìåòèâ íè÷åãî â êóñòàõ.
     Š íåñ÷àñòüþ íè óäà÷à, íè êàïðèç ìð. Œåðôè íå áûëè íà åãî ñòîðîíå.
     †åíùèíà, ñêëîíèâøàßñß ïîä òßæåñòüþ íîøè, áûëà ïðèßòíà íà âèä è ìîãëà áû
áûòü  äîâîëüíî  êðàñèâîé  (òðóäíî  ñêàçàòü  ïîä  ñëîßìè  ãðßçè),  íåîæèäàííî
ðàñïðßìèëàñü, áðîñàß ñâîé  ãðóç.  „î òîãî,  êàê  êòî-íèáóäü èç  åå  óñòàâøèõ
ïàðòíåðø ñóìåë ïðîèçíåñòè  õîòü ñëîâî, îíà  çàêðè÷àëà è ïîáåæàëà  ê çäàíèßì.
ˆëè ïîïûòàëàñü. Žíà ñäåëàëà òðè øàãà äî òîãî, êàê óïàñòü íà çåìëþ ïîä óäàðîì
ïåð÷àòêè.
     ðìèñ äóìàë, ÷òî  ïàäåíèå âûáüåò âîçäóõ  èç åå ëåãêèõ, íî  åå äàæå  åùå
áîëåå ãðîìêèé êðèê óæàñà è òðåâîãè äîêàçàë, ÷òî îí áûë íå ïðàâ.
     Œåäâåäè!  Œåäâåäè!  ‚  ëåñó Œåäâåäè! --  †åíùèíà êðè÷àëà  â òó ñòîðîíó,
îòêóäà  ïðèøëà,  îøèáî÷íî  ïðèíßâ áðîíèðîâàííóþ ïåõîòó  ‹åãêîé Šàâàëåðèè  çà
Šëàíîâñêèõ  ëåìåíòàëîâ.  "Œåäâåäè"  áûëî ñëåíãîâûì íàçâàíèåì, ïåðâîíà÷àëüíî
äàííûì  ëåìåíòàëàì  âî  âðåìß  âòîðæåíèß  Šëàíîâ. åðåä  ñõîäñòâîì  ñèëîâûõ
êîñòþìîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû è áîåâîé áðîíåé Šëàíîâ ôàêò îøèáêè áûë ïîíßòåí.
     ìðèñ  âûäàë  òàêóþ áðàíü, ÷òî çàñòàâèëà  áû ïîêðàñíåòü  ìîðßêà. -- òî
ñëó÷èëîñü. ’àëîí Žäèí, ìû áûëè îáíàðóæåíû. •àò÷ëèíã âûäâèãàåòñß.
     „âåíàäöàòü áðîíèðîâàííûõ ïåõîòèíöåâ  åðâîãî  ðîíèðîâàííîãî  åõîòíîãî
îòðßäà ïîíåñëèñü ê çäàíèßì.
     ’ðîå  ÷åëîâåê, îäåòûõ â ÷åðíîå è ãðßçíóþ áðîíþ âûøëè èç  òîé æå  äâåðè,
÷òî è æåíùèíà.  ‚ ðóêàõ  êàæäîãî  ëåæàëî îðóæèå. ‹èäèðóþùèé áàíäèò íà  ñàìîì
äåëå ñóìåë âñêèíóòü îðóæèå äî òîãî, êàê êîìàíäà ìðèñà ñóìåëà îòðåàãèðîâàòü.
Ÿçûê  ïëàìåíè  äëèíîé  â òðèäöàòü  ñàíòèìåòðîâ âûðâàëñß èç ñòâîëà  øòóðìîâîé
âèíòîâêè.  ìðèñ  ïî÷óâñòâîâàë â  ñâîåé áðîíå, êàê ìåòàëëè÷åñêàß ïóëß âûáèëà
âûåìêó,  òàòóèðîâêó íà  óêðåïëåííîé ñòàëüíîé  îáîëî÷êå. ‚èäß, ÷òî  åãî ìàëîå
îðóäèå áûëî áåñïîëåçíî  ïðîòèâ íî÷íîãî êîøìàðà, ïðèáëèæàþùåãîñß  âñå  áëèæå,
ïèðàò íà÷àë íàùóïûâàòü îãíåâîé êðþ÷îê ãðàíàòîìåòà, çàæàòîãî ìåæäó  øòóðìîâîé
âèíòîâêîé Šîãèî-åéåðñîí-’îøèðî.
     ìðèñ  çíàë,  ÷òî â òî âðåìß êàê îñêîëêè  ìàëîâåðîßòíî ìîãëè ïðîíèêíóòü
÷åðåç áðîíþ, ïîëêèëîãðàììà  âçðûâ÷àòêè, âûñòðåëßííûå èç  ãðàíàòîìåòà,  ìîãëè
îïðîêèíóòü åãî êîñòþì. Ží âñêèíóë ñâîþ ëåâóþ, çàêîâàííóþ  â áðîíþ ðóêó ââåðõ
è, óáåäèâøèñü, ÷òî ðßäîì íå áûëî ëþäåé íåïðè÷àñòíûõ íà äðóãîé ñòîðîíå òîíêîé
ñòåíû, âûñòðåëèë ñòðóþ ïóëåìåòíîãî  îãíß. óëè ïðîøëè ÷åðåç ïèðàòîâ,  âðàùàß
áåçæèçíåííûå  òåëà  â  æóòêîì  òàíöå.  ‡à  ïèðàòàìè  ñòåíà áûëà  ïðàêòè÷åñêè
äåçèíòåãðèðîâàííà.
     ðîíîñßñü  ìèìî âñå åùå äåðãàþùèõñß  òåë,  ëåéòåíàíò  âëîìèëñß â äâåðü.
Šîìíàòà âûãëßäåëà,  êàê  áîéíß. ˜åñòü  ìóæ÷èí  è  äâå  æåíùèíû,  ðàçäåòûå  â
ðàçëè÷íîé  ñòåïåíè,  ëåæàëè  âïîâàëêó íà  ïîëó. ßòåðî  èç  íèõ  ðàñòßíóëèñü
áåñôîðìåííî, êàê  òîëüêî ìåðòâûå ìîãëè ëåæàòü.  „ðóãèå,  çàïßòíàííûå êðîâüþ,
êîð÷èëèñü îò áîëè è øîêà ðàíåíèé. àïðîòèâ äàëüíåé ñòåíû ñîáðàëàñü ìàëåíüêàß
êó÷êà âûæèâøèõ, ñòðàõ ïðåâðàòèë èõ ëèöà â ìàñêó ñìåðòè.
     —åðò! -- âûðóãàëñß  ìðèñ. Ží  îñòàíîâèëñß íà äîëþ ñåêóíäû, ïðèêèäûâàß,
óñïååò ëè  îí èñöåëèòü ðàíåíûõ è  îáåçîïàñèòü æèâóùèõ. Šîíå÷íî,  îí  íå  ìîã
îñòàâèòü ïîòåíöèàëüíûõ âðàãîâ çà ñîáîé.
     åøåíèå èñ÷åçëî èç åãî ðóê ñ ÷åòêèì ùåë÷êîì âûñòðåëßííîé ðàêåòû.
     •àò÷ëèíã  Žäèí-—åòûðå. -- Šðèê íåñ íîòó óäèâëåíèß è ñòðàõà,  êîòîðàß íå
ìîãëà   áûòü  ïîëíîñòüþ  ñêðûòà   ìåòàëëè÷åñêèì  êà÷åñòâîì  êîììóíèêàöèîííîé
ñèñòåìû. -- ‚ðàæåñêèå ðîáîòû áûñòðî ïðèáëèæàþòñß. --  àóçà,  âåðîßòíî, â òî
âðåìß, êàê åõîòèíåö Šðîó ñäåëàë âûñòðåë èç ëàçåðà  â ïðèáëèæàþùåãîñß âðàãà.
-- Ÿ îïðåäåëèë òðîèõ ñðåäíèõ. Žäèí <i>ëåêäæåê</i>, îäèí <i>–åíòóðèîí</i> è îäèí <i>„åðâèø</i>.
     ‚êëþ÷àß âíåøíèé ìèêðîôîí, ìðèñ âûêðèêíóë  ïðèêàç èñïóãàííîìó ðßäîâîìó.
-- Žñòàâàéñß òàì. …ñëè òû ïîêèíåøü ýòî çäàíèå, òåáß óáüþò.
     <i>“ òåáß òàê æå åñòü õîðîøèé  øàíñ óìåðåòü, åñëè òû îñòàíåøüñß òàì</i>. Œûñëü
ñàìà  âïðûãíóëà  â åãî  ãîëîâó. Ží  çàñòàâèë  ñåáß çàáûòü  î  íåé. ‚ðåìß äëß
âçàèìíûõ  îáâèíåíèé  ïðîøëî.  ðßìî ñåé÷àñ ó  íåãî áûëà ðàáîòà, êîòîðóþ íàäî
áûëî äåëàòü.
     ƒðîì   ìîëíèè,   ïðàêòè÷åñêè  çàãëóøåííûé  øóìîïîãëîùàþùèìè   ñèñòåìàìè
êîñòþìà, âñòðßõíóë çåìëþ,  êîãäà ñòðóß çàðßæåííûõ ÷àñòèö  âîíçèëàñü  â çåìëþ
ìåíüøå ÷åì â  ïßòè  ìåòðàõ  îò  òîãî çäàíèß,  îòêóäà âûñêî÷èë ìðèñ.  „îëãèå
ñåêóíäû  îí  ïûòàëñß ñôîêóñèðîâàòüñß íà òîì, ÷òî òåïåðü  îí ñìîòðåë ââåðõ íà
âîçâûøàþùèõñß íàä çäàíèßìè ãðîìèë. îòîì óäàð îò áëèçêîãî ïðîìàõà áðîñèë åãî
íà ñïèíó.
     †åëàß, ÷òîáû åãî ãóáû íà÷àëè äâèãàòüñß, ìðèñ ïîäíßëñß íà íîãè.
     ë-òèè, òû â ïîðßäêå, òåáå íóæíà ìåäèöèíñêàß ïîìîùü? -- åçëèêàß ôèãóðà
ñèëîâîãî êîñòþìà ‘åðæàíòà ƒðèííåëëà âîçíèêëà â ñòåêëå åãî øëåìà.
     åò,  -  ñ åãî  ïîìîùüþ  ìðèñ ïîäíßëñß íà  íîãè. -- åò, ‘åðæàíò.  Ÿ â
ïîðßäêå.
     Žòëè÷íî. •îòß  ß áû íå ïûòàëñß ñòðåëßòü  èç òâîèõ  îðóäèé. „óëî  çàáèòî
ãðßçüþ.
     „üßâîë.  --  ìðèñ  ïîñòó÷àë  ïî  ñòâîëó  ïóëåìåòà  êîãòåì êîñòþìà.  --
—òî-íèáóäü õîðîøåå?
     åò. ’û, íàâåðíîå, õîðîøî, ïàäàß, âîíçèë åãî â çåìëþ.
     €ààõ! --  ìðèñ ïðîèçíåñ íå÷ëåíîðàçäåëüíûé ðûê ðàçäðàæåíèß. --  •îðîøî,
‘åðæàíò, âåäè ëþäåé.  Ÿ îñòàíóñü  çäåñü è ïîïûòàþñü ñêîîðäèíèðîâàòüñß. Œîæåò
áûòü, êîãäà íàçåìíûå çà÷èùèêè  ïðèäóò, ß ñìîãó ñ èõ ïîìîùüþ  ïðî÷èñòèòü  ýòó
ïóøêó.
     ìðèñ  ÷óâñòâîâàë   âçãëßä  ƒðèííåëëà  íà   ñåáå  äàæå   ÷åðåç   òßæåëî
áðîíèðîâàííîå  ñòåêëî,  êîòîðîå  íîñèë  êàæäûé èç íèõ. å ãîâîðß  íè  ñëîâà,
ñåðæàíò  ïîâåðíóëñß, óêàçàë  íà  ðàçâàëèíû òîãî,  ÷òî êîãäà-òî áûëî íàçåìíîé
ìàøèíîé. ‹åéòåíàíò óïàë  íà áðîíèðîâàííîå êîëåíî ïåðåä äûìßùèìñß, ñêðó÷åííûì
ìåòàëëîì.
     ‚ îòëè÷èå îò ñòàðøèõ áðàòüåâ åãî êîñòþì íå îáëàäàë ñâîáîäíûì ìåñòîì äëß
òàêòè÷åñêîãî äèñïëåß. ˆç òîãî, ÷òî îí ìîã îïðåäåëèòü ïî êîðîòêèì, èñêàæåííûì
ñòàòèêîé  ñîîáùåíèßì, åãî  êîìàíäà  ñóìåëà óíè÷òîæèòü îäèí ðîáîò,  20-òîííûé
<i>‹îêóñò</i>, ïî÷òè äî òîãî, êàê  ïèðàòû óçíàëè  îá àòàêå. åêîòîðûå  áàíäèòû áûëè
çàõâà÷åíû  âäàëåêå  îò  ìàøèí  è  ñäàëèñü,  êîãäà  ïåõîòèíöû ‚òîðîãî  îòðßäà
âîðâàëèñü â èõ áàðàêè. „ðóãèì âðàæåñêèì ïèëîòàì óäàëîñü ïðîáðàòüñß ê ðîáîòàì
äî  òîãî,  êàê àòàêóþùèå  ñóìåëè  îòðåçàòü èõ. ’åïåðü  ïèðàòû  âòßíóëè  èõ â
áëèçêèé áîé.  ‚çâîä áðîíèðîâàííîé ïåõîòû ïðåâîñõîäèë ëþáûõ ïåøèõ âîèíîâ,  íî
äàæå  èõ òßæåëûå  áðîíåêîñòþìû  íå ìîãëè äîëãî  ïðîäåðæàòüñß  ïðîòèâ  îåâûõ
îáîòîâ. Ží íóæäàëñß â ‘åäüìîé îòå, ÷òîáû  îñâîáîäèòü ñâîèõ òßæåëî ïðèæàòûõ
ïåõîòèíöåâ.
     ’àëîí  Žäèí,  ýòî  •àò÷ëèíã  Žäèí-Žäèí, -  ïðîêðè÷àë  ìðèñ  â ìèêðîôîí
ïåðåäàò÷èêà. -- ƒäå ÷åðò íîñèò òâîèõ ðåáßò?
     Žñòûíü, Žäèí-Žäèí. -- ’îíêèé îâî ‘èðèéñêèé àêöåíò  ˆççàòà ñìßã÷àëñß  â
íàóøíèêàõ. -- Šàâàëåðèß íà ïîäõîäå.

     îòà ˆççàòà íà÷àëà ñáëèæàòüñß ñ ïèðàòñêîé áàçîé åùå äî òîãî, êàê ñòèõëî
ýõî ïåðâîãî  âûñòðåëà ïóëåìåòà ìðèñà. åðâîé íà  ñöåíå ïîßâèëàñü  <i>‚àëüêèðèß</i>
ßäîâîãî  ƒåíðè  ‘òàíî. ‡åëåíûé íîâîáðàíåö, ïûëàþùèé âîçáóæäåíèåì îò ïåðâîãî
ñòîëêíîâåíèß, âûðâàëñß âïåðåä îñíîâíîãî òåëà ‘åäüìîé îòû îáîòîâ. åñêîëüêî
ñåêóíä ‘òàíî îáìåíèâàëñß  ëàçåðíûì è ðàêåòíûì  îãíåì  ñ ïèðàòñêèì  <i>„åðâèøåì</i>.
îòîì, ðàçðóøèòåëüíûé çàëï èç ˆˆ  ïîéìàë åãî ðîáîòà ïðßìî ïîä áðîíèðîâàííûå
ðåáðà. †åëàß âñòðåòèòü íîâóþ öåëü ëèöîì, ‘òàíî ñäåëàë îøèáêó. îâîðà÷èâàßñü,
÷òîáû âñòóïèòü â áîé ñ <i>ƒðèôôèíîì</i>, êîòîðûé àòàêîâàë åãî ôëàíê, îí îòêðûë ñâîþ
òîíêóþ ñïèíó ïîâðåæäåííîìó,  íî âñå  åùå  àêòèâíîìó <i>„åðâèøó</i>. ðîíß <i>‚àëüêèðèè</i>
ðàçëåòåëàñü ïîä áåçæàëîñòíûì ðàêåòíûì çàëïîì äâàäöàòè ÷åòûðåõ ðàêåò ìàëîãî è
äàëüíåãî  ðàäèóñà  äåéñòâèß  è  äâóìß  ëàçåðíûìè  ìîëíèßìè.  ‡àøàòàâøèñü  îò
ïîëó÷åííîãî  ‘òàíî íà÷àë æåñòîêî áîðîòüñß ñ  óïðàâëåíèåì, ñòàðàßñü ñîõðàíèòü
ðîáîòà  íà íîãàõ. Šîãäà ïàíåëè êîðïóñà  ‚àëüêèðèè îòëåòåëè â  ñòîðîíó, íåðâû
ìîëîäîãî âîèíà äðîãíóëè.
     ‚åðß, ÷òî åìó îñòàëèñü òîëüêî ñåêóíäû  æèçíè,  ‘òàíî íàæàë ÷åðíî-æåëòóþ
êíîïêó êàòàïóëüòèðîâàíèß.
     åäîëãèé, óæàñíûé ìîìåíò íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî. îòîì ìîëîäîé ïèëîò áûë
âûáðîøåí â íåáî èç îáðå÷åííîé ìàøèíû.
     ‚çâîäíûé ‘åðæàíò  ‘òàíî, ‚èëëèñ åêñåð,  âëåòåë íà ïîëå, êàê ðàç  â òîò
ìîìåíò,  êîãäà  ìàëü÷èøêà  óïàë  íà çåìëþ. àäåíèå, äîëæíî áûòü,  øîêèðîâàëî
íîâè÷êà, ïîòîìó ÷òî  îí íå äåëàë  ïîïûòîê âûáðàòüñß èç ñïàñàòåëüíîãî  êðåñëà
èëè, âñòàâ íà  íîãè, óéòè  îò áûñòðî ðàçãîðàþùåéñß  áèòâû âîêðóã åãî. ™åë÷êè
ïóøêè îòâëåêëè âíèìàíèå ñåðæàíòà îò åãî ïàâøåãî ðßäîâîãî.
     <i>„åðâèø</i> âûðàñòàë â ìîíèòîðå åêñåðà. àðà  ðàêåò ìàëîãî ðàäèóñà äåéñòâèß
âûñòðåëèëà ìèìî  åãî ïëå÷,  ÷òîáû âçîðâàòüñß  ñðåäè äåðåâüåâ  ëåñà.  ‘åðæàíò
îòâåòèë  òðåìß  ëàçåðíûìè ëó÷àìè.  Šàê  òîëüêî îñòàòîê  åãî çâåíà ïîäîøåë  ê
ñõâàòêå,  åêñåð  ñáëèçèëñß  ñ îïïîíåíòîì  è âñêîðå ïðåâðàòèë  åãî 55-òîííóþ
ìàøèíó â äûìßùóþñß ðóõëßäü.

     ëîùàäêà, ýòî ’àëîí Žäèí. -- ‘èñòåìà ñâßçè  <i>åâèäèìîé  ˆñòèíû</i> ùåëêíóëà,
êàê òîëüêî  ðàñïàêîâàëà êîðîòêèé ïàêåò ñèãíàëà,  ïîñëàííûé  îôèöåðîì  ‹åãêîé
Šàâàëåðèè,  ðóêîâîäßùèì àòàêîé íà ïèðàòñêóþ áàçó. - àïîðò î ‘òàòóñå: Žáúåêò
ïîä îõðàíîé. ’àëîí èìååò ïßòü ðàíåíûõ, îäèí óáèòûé.  ’ðè ðîáîòà  ïîâðåæäåíû,
íî ðåìîíòèðóåìû,  îäèí  ïîä  ñîìíåíèåì.  ‘åìü  âðàãîâ óíè÷òîæåíû. ßòíàäöàòü
âîåííîïëåííûõ  çàõâà÷åíû.  -- Šàïèòàí  ˆççàò  ïðèîñòàíîâèëñß íà ñåêóíäó.  --
‘îðîê ïßòü áåæåíöåâ îñâîáîæäåíû è íàõîäßòñß ó íàñ. ‘ýð, çäåñü óæàñíî. èðàòû
èñïîëüçîâàëè áåæåíöåâ èç çîíû îêêóïàöèè Šëàíà, êàê ðàáîâ. îëüøèíñòâî èç íèõ
ñëàáû, áîëüíû... Œû äåëàåì äëß íèõ âñå âîçìîæíîå, íî ß íå çíàþ, áóäåò ëè ýòî
äîñòàòî÷íûì.
     å  âñå  ïëåííûå ïèðàòîâ áûëè ðàíåíû èëè ñòîßëè íà  ïîðîãå ñìåðòè èç-çà
îòñóòñòâèß ëå÷åíèß. î Šàïèòàí  ˆççàò áûë ñîëäàòîì íà  ýòîì  ìåñòå, îäèí  èç
òåõ, êòî ïðèâûê  âèäåòü  õîðîøåå îáõîæäåíèå ñ ïëåííûìè.  ’àê óæàñåí  áûë äëß
íåãî   âèä   óñëîâèé   æèçíè  ïëåííûõ,   ÷òî  îí   ñäåëàë   íåïðåäíàìåðåííîå
ïðåóâåëè÷åíèå. î  ïðàâäå, òîëüêî íåìíîãèå èç ïëåííûõ áûëè  íà ïîðîãå ñìåðòè
îò ðàí  èëè  íàäðóãàòåëüñòâ è òîëüêî îäèí èëè  äâîå èç íèõ, âåðîßòíî, óìðóò,
íåñìîòðß  íà ìåäèöèíñêóþ ïîìîùü.  ˆççàò âûðàæàë ñâîå ðàññòðîéñòâî î òîì, ÷òî
íåêîòîðûå èç íèõ íóæäàëèñü â ïîëíîì ìåäèöèíñêîì áîêñå, à âñå ÷òî îí èìåë ýòî
íåñêîëüêî áîåâûõ ìåäèêîâ.
     Œîðãàí  âçãëßíóë  íà åäáóðíà è ‚èíñòîí, êîòîðûå  ñîáðàëèñü íà  ìîñòèêå
<i>åâèäèìîé  ˆñòèíû</i>,  ÷òîáû  ñëåäèòü  çà ðàçâèòèåì áèòâû.  ‹èöî  åäáóðíà áûëî
íåïðîíèöàåìûì, íî âîêðóã òåìíûõ ãëàç ‚èíñòîí âèäíåëàñü óñòàëîñòü.
     Žòëè÷íî, ’àëîí  Žäèí,  -  ïðîèçíåñ  Œîðãàí.  -- îçàáîòüòåñü  î  íóæäàõ
áåæåíöåâ. Žõðàíßéòå ïëåííûõ è ïðèãîòîâüòå èõ ê ïåðåâîäó íà ôëàãìàí.
     Œîðãàí  ÷óâñòâîâàë  âçãëßä  ‚èíñòîí,  áóðàâßùèé  åãî çàòûëîê,  êîãäà îí
îòäàâàë ñëåäóþùèé ïðèêàç.
     Šàïèòàí ˆççàò, óäîñòîâåðüòåñü, ÷òî âû çàäîêóìåíòèðîâàëè âñå, ÷òî âèäåëè
è ñäåëàëè â ýòîì ìåñòå  äëß âîçìîæíîãî èñïîëüçîâàíèß  â ïîëåâîì  ñóäå ïðîòèâ
ïèðàòîâ.
     ‡àíßëî ïðèìåðíî äâàäöàòü  ìèíóò,  ÷òîáû ñîîáùåíèå  è îòâåò ïðîøëè ìåæäó
ôëàãìàíîì è óäàëåííîé ïëàíåòîé. ‡à  ýòî âðåìß  è  Œîðãàí, è  €ðèàíà  ‚èíñòîí
òùàòåëüíî îñòåðåãàëèñü òåìû ñàìèõ ïèðàòîâ, ãîâîðß îá îáðàùåíèè ñ áåæåíöàìè è
ëå÷åíèè èõ.
     îâòîðèòå ñíîâà?
     Œîðãàí  ïîâòîðèë  ïðèêàç  è  åùå  äâàäöà