åñòâî ïðè÷èí ýòîãî. Œîãëà îòêëþ÷èòüñß åå ñèñòåìà êîììóíèêàöèé
èëè êîìïüþòåð. …å ðîáîò ìîã ïåðåãðåòüñß è âûêëþ÷èòüñß.
     ‡àñòàâëßß  ñåáß   ðàññëàáèòüñß,  àðêëàé  îòêèíóëàñü,   îòïóñêàß  ðó÷êè
óïðàâëåíèß è ñíèìàß ïåð÷àòêè, ÷òîáû îáëåã÷èòü ñóäîðîãè, èäóùèå ÷åðåç åå ðóêè
è  êèñòè.  Žíà  ïðîäîëæàëà  èçó÷àòü  òàêòè÷åñêèé  äèñïëåé,  òàê  ÷òî  åé  íå
ïðèõîäèëîñü ãëßäåòü  íà ðóêè.  Žíà íå  íóæäàëàñü â ýòîì. òî  ïîâòîðßëîñü âî
âðåìß êàæäîé  òðåíèðîâî÷íîé  áèòâû  ïîñëå ‹åéòíåðòîíà.  …å, êîãäà-òî òâåðäûå
ðóêè, òðßñëèñü êàê îñåííèå ëèñòüß.

     „åñßòüþ ìèíóòàìè ïîçæå, êîììóíèêàòîð àðêëàé îæèë.
     ‚ñåì ñòàíöèßì, âñåì ñòàíöèßì, ýòî Šîíòðîëü. -- ƒîëîñ àäåïòà Šîì ƒâàðäèè
áûë  ÷èñò  è  ñèëåí.  --  ‚ñåì  ñòàíöèßì,  Šîä  ‘åìü. “ïðàæíåíèå  âûïîëíåíî.
‚îçâðàùàéòåñü íà áàçó.
     Šîíòðîëü, ýòî ”àíòîì. ‘îîáùåíèå ïîëó÷åíî è ðàñïîçíàíî.
     ƒëßäß íà ñâîè ðóêè,  îíà  âèäåëà, ÷òî ïîñòîßííàß äðîæü ïåðåøëà â ðåäêèå
ñóäîðîãè.
     ”àíòîì, ýòî Šëûê.
     „à, ïðîäîëæàé, îí. —òî âû âûßñíèëè?
     ‚àì  ýòî ïîíðàâèòñß, - ðàññìåßëñß „æåíêèíñ. --  ƒåíåðàë íà÷àëà èãðàòü ñ
íåñêîëüêèìè  èç  ñàìûõ  òßæåëûõ  Šëàíîâöåâ è ïîëó÷èëà ñâîþ ãîëîâó â ïîäàðîê.
óêâàëüíî ãîâîðß.
     ðèäåðæèòå-êà ßçûê, Œàéîð, -- ïîßâèëñß ãîëîñ ‚èíñòîí â ëèíèè ñâßçè, îíà
ïðèäåðæèâàëàñü  ñâîåãî  îáû÷íîãî  ñèëüíîãî,  ßñíîãî  òîíà. --  “  ìåíß  åñòü
îòêðûòàß  âàêàíñèß  â  ðîòå íà  îáåñïå÷åíèå êóõíè. ‚û áû æåëàëè  êîìàíäîâàòü
çâåíîì êàðòîôåëüíîé êîæóðû?
     àäà,   ÷òî   âû  âåðíóëèñü,   ƒåíåðàë.  --   àðêëàé   íàäåßëàñü,  ÷òî
ìåòàëëè÷åñêèé ýôôåêò îò ðàäèî ñêðîåò äðîæü â åå ãîëîñå. -- —òî ñëó÷èëîñü?
     ‚ êîêïèòå ñâîåãî <i>–èêëîïà</i> ‚èíñòîí îáìåíßëàñü âçãëßäîì ñ ïîæàâøèì ïëå÷àìè
Œîðãàíîì. Ží òàêæå óëîâèë íåîáû÷íóþ äðîæü â ñîîáùåíèè àðêëàé.
     Œàéîð „æåíêèíñ áûë ïðàâ. -- ‚èíñòîí ïîïûòàëàñü ñêðûòü ñâîå áåñïîêîéñòâî
çà  ñàìîêðèòè÷íûì ñìåõîì. …å óäàëîñü  òî, â ÷åì  ïðîâàëèëàñü àðêëàé. --  Œû
ïûòàëèñü âûíåñòè íåñêîëüêî  ïëîõèõ ïàðíåé. Šîìïüþòåð ñêàçàë, ÷òî ìíå ïðîáèëè
ñïèíó, íî, ïî êðàéíåé ìåðå, ß ëó÷øå, ÷åì íàø íàáëþäàòåëü.
     Šàê ýòî  ìýì?  -- ƒîëîñ àðêëàé  áûë ñåðüåçåí, êàê  áóäòî îíà çàáûëà  î
÷åðíîì þìîðå ‚èíñòîí.
     ‹åãêàß Šàâàëåðèß ðèäàíà ñîæàëååò î òîì, ÷òî Œàðøàë Œîðãàí •àñåê-„ýâèîí
ïîãèá. Ží áûë óáèò â áèòâå, âñòðåòèâ âðàãà ëèöîì.
     —òî? -- óäèâëåíèå àðêëàé ðàçâåñåëèëî åå êîìàíäèðîâ.
     ’àê è åñòü,  îëêîâíèê. Œíå  êàæåòñß,  îí  èãðàë  ñ  ïîëèòèêàìè ñëèøêîì
äîëãî. Ží çàáûë î áäèòåëüíîñòè.
     Œîðãàí çàñìåßëñß îò  óêîëà ‚èíñòîí. -- ðîñòèòå, ƒåíåðàë. Ÿ äóìàþ,  ÷òî
ìíå íàäî  áûëî áîëüøå  âðåìåíè  äëß ïîäãîòîâêè.  Ÿ  áóäó áîëåå  îñòîðîæåí  â
ñëåäóþùèé ðàç.
     - Šðîìå òîãî, áóäåò íåõîðîøî óìåðåòü äî òîãî, êàê ìû íà÷íåì íàøå äåëî.


     <b>12</b>
     ”îðò „åôèàíñ
     „åôèàíñ, îãðàíè÷íàß Žáëàñòü Šðóêóñ
     ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
     25 €ïðåëß 3059
     1025 ÷àñîâ

     Žôèöåðñêàß  êîìíàòà  äëß  áðèôèíãîâ  â  ”îðòå  „åôèàíñ  áûëà  ñòîëü  æå
îäíîîáðàçíà è ñêó÷íà,  êàê è îñòàëüíàß  áàçà. ‘òåíû, êîãäà-òî ïîêðàøåííûå  â
ïðèßòíûé   ïåñî÷íûé   öâåò,   ïîòóñêíåëè,    êðàñêà   îêèñëèëàñü   è   ñòàëà
òîñêëèâî-ãîð÷è÷íîé. Žêîëî ïîòîëêà  ñòåíà ñòàëà ÷åðíî-êîðè÷íåâîé, ïîòåìíåâøåé
ñ ãîäàìè îò äûìà è ñàæè.  “òðåííåå ñîëíöå, ïðîíèêàþùåå ÷åðåç ãðßçíûå ñòåêëà,
íå  äåëàëî  íè÷åãî, ÷òîáû îñëàáèòü  çàãðßçíåííîñòü ýòîãî ìåñòà. …äèíñòâåííûì
ßðêèì ïßòíîì â êîìíàòå áûë êóñîê ìàòåðèè, ïîâåøåííûé íà ñòåíó  çà  òðèáóíîé.
„àæå ýòîò ÷èñòûé êóñîê âûãëßäåë, êàê ïîõîðîííîå ïîêðûâàëî â õëàäíîì ñêëåïå.
     Œîðãàí •àñåê-„ýâèîí ïîäàëñß âïåðåä â ñâîåì ñòóëå, îáîçðåâàß çàë. Ží ìîã
áû  ñêàçàòü, ÷òî ñîáðàâøèåñß çäåñü êîìàíäèðû  ïîäðàçäåëåíèé ÷óâñòâîâàëè ñåáß
ïîäàâëåííûìè ïîäîáíûì îêðóæåíèåì. ‚ òî æå âðåìß îí ìîã ÷óâñòâîâàòü àòìîñôåðó
îæèäàíèß,  ÷òî  ïðåîáëàäàëà  íàä  äåïðåññèåé,  îõâàòèâøåé  êîìíàòó.  Ží  ñàì
÷óâñòâîâàë ýòîò ïðîòèâîðå÷èâûé äóõ. Žòäåëüíûå ïîäðàçäåëåíèß, èç êîòîðûõ áûëî
ñîñòàâëåíî  âîéñêî,  áûëè  ãîòîâû  ê áèòâå  íàñòîëüêî,  íàñêîëüêî  ýòî  áûëî
âîçìîæíî.  Žíè  áûëè  ãîòîâû  åùå äî  ïðèáûòèß  íà  „åôèàíñ, èíà÷å áû ëèäåðû
“àéòòèíãñêîé  Šîíôåðåíöèè íèêîãäà  áû  íå  âûáðàëè  èõ äëß ýòîé  ìèññèè. òî
çíàíèå äàâàëî åìó ÷óâñòâî  óâåðåííîñòè, ÷òî è òðè ìåñßöà ïîëíûõ òðåíèðîâîê è
èíòåãðàöèîííûõ  óïðàæíåíèé,  êîòîðûå   âîéñêî  òîëüêî   ÷òî   ïðîøëî,   áûëè
äîñòàòî÷íû. î  åãî óâåðåííîñòü çàòåìíßëàñü áåñïîêîéñòâîì,  ëåæàùèì äîâîëüíî
ãëóáîêî â  åãî äóøå, ÷òî  ýêñïåäèöèîííîå âîéñêî, â öåëîì, âñå åùå  íå ãîòîâî
íà÷àòü ýòó ìèññèþ.
     Œîðãàí,  õîòß  è  ñòðåìèëñß  ê ôèíàëüíîé ñõâàòêå ñ  Šëàíàìè, çíàë,  ÷òî
ñóùåñòâóåò ÷åðòà áåçíàäåæíîñòè, îêðóæàþùàß ýòó ìèññèþ, çíàë ýòî, íåñìîòðß íà
òî,  ÷òî  îí  áûë  îäíèì  èç  òåõ,  êòî âûäâèíóë ýòó  èäåþ  íà  “àéòòèíãñêîé
Šîíôåðåíöèè. •îòß  ‚èêòîð „ýâèîí, ñïåðâà,  áûë íå ñîãëàñåí, Œîðãàí çíàë, ÷òî
ýòî ïðàâèëüíûé  øàã, íåñìîòðß íà ðèñê  è òðóäíîñòè. Ží çíàë, ÷òî êàê  òîëüêî
òàêîå  ðåøåíèå  äåëàëîñü,  òî åäèíñòâåííûé  âåðíûé  ïóòü  ýòî  èäòè  âïåðåä,
ðàçðåøàß ïðîáëåìû,  êîãäà òå  ïîäíèìàþòñß, è áåñïîêîèòüñß î  êàæäîì êðóïèíêå
÷üåé-òî  âîëè è ñìåëîñòè,  ÷òîáû íå ïîòåðßòü  ñâîå  ñîáñòâåííîå  ñåðäöå.  Ží
ïðèíßë íà ñåáß çàäà÷ó ïðåâðàùåíèß âîñüìè ïîëêîâ, ñîñòàâëåííûõ èç îäèííàäöàòè
ïîäðàçäåëåíèé, âûáðàííûõ  ïî  âñåé  ‚íóòðåííåé ‘ôåðå, â åäèíîå,  ñìåðòåëüíîå
îðóæèå. ˆ îí íèêîãäà íå  îãëßäûâàëñß. ’ðåíèðîâêè è èíòåãðàöèîííûå óïðàæíåíèß
ïðîøëè  äîëãèé  ïóòü ê âûïîëíåíèþ èõ öåëè, è  åñëè äàæå áûëè êàêèå-òî ìåñòà,
êîòîðûå íóæíî áûëî áû äîðàáîòàòü òî... ÷òî æ, âñåãäà åñòü òàêèå ïðîáëåìû.
     ‚ðåìß,  âûäåëåííîå äëß ýòîé ÷àñòè Žïåðàöèè ‡ìåé øëî ñâîèì ïóòåì. ’åïåðü
íå  áûëî  âðåìåíè,  ÷òîáû  âïàäàòü â  ñîìíåíèß  è ñòðàõè.  Žíè äâèãàëèñü  ïî
ðàñïèñàíèþ,  è Œîðãàí çíàë, ÷òî  îí  äîëæåí ïðîäâèãàòüñß íà ïîëíîé  ñêîðîñòè
âïåðåä  è âåðèòü, ÷òî  îíè âûïîëíßò äîñòàòî÷íî çà ïðåäîñòàâëåííîå  âðåìß. Ží
îñìîòðåë êîìíàòó è ñîáðàâøèõñß êîìàíäèðîâ, òèõî îöåíèâàß èõ.
     íäðþ  åäáóðí, êîìàíäèð  åðâîãî  îëêà Šàòèëüñêèõ  “ëàí, ññóòóëèëñß â
ñâîåì êðåñëå îòñóòñòâóþùå ãëßäß íà áëîê  äàííûõ, ëåæàùèé ïåðåä íèì íà ñòîëå.
íäðþ áûë îäíèì èç ñàìûõ ñòàðûõ äðóçåé Œîðãàíà.  Žíè  áûëè âìåñòå ñî  âðåìåí
—åòâåðòîé ‚îéíû  çà  àñëåäèå, êîãäà “ëàíû  áûëè ñôîðìèðîâàíû èç  ôðàãìåíòîâ
òðåõ áîåâûõ ïîäðàçäåëåíèé „ýâèîíîâ.
     ðèñóòñòâèå íäðþ åäáóðíà íà ýòîé îïåðàöèè áûëî óäîáíî äëß Œîðãàíà. Ží
áûë îäíèì èç ëó÷øèõ ñîëäàò, êîòîðûõ Œîðãàí êîãäà-ëèáî  âñòðå÷àë, ïîñòîßííûé,
óïîðíûé,  ñòîëü   æå  ëîßëüíûé   „îìó  „ýâèîíà,   êàê  è  ñàì  Œîðãàí.  •îòß
îòâåòñòâåííîñòè Œîðãàíà, êàê êîìàíäèðà ‚‘”‘  äåðæàëè  èõ âìåñòå âñå íåäàâíèå
ãîäû, ýòî íèêàê  íå çàìóòíèëî  èõ äðóæáó. íäè  áûë  âñåãäà ðßäîì ñî ñëîâàìè
ïîääåðæêè, ñóõèì  þìîðîì  èëè  çëûì  âûãîâîðîì,  åñëè  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ýòî
íåîáõîäèìî. Žíè ñáëèçèëèñü íà Šàòèëå è áûëè áëèçêè êàê áðàòüß.
     î÷óâñòâîâàâ  âçãëßä Œîðãàíà  íà  ñåáå,  åäáóðí,  óëûáíóâøèñü,  ïîäíßë
áîëüøèå ïàëüöû ðóê ââåðõ.
     …ãî âçãëßä ïðîøåë  äàëüøå  ê Œàðøàëó ˜àðîí ðàéîí,  ëèäåðó Žäèííàäöàòîé
‹èðàíñêîé  ƒâàðäèè,  ñòîéêî  ñòîßâøåé  çà Šàòåðèíó, òà âûçûâàþùå âåðíóëà åìó
âçãëßä.  ‘ëåäóþùèì  áûë  îë  Œàñòåðñ,  âñåãäà  ïðàâèëüíûé  êîìàíäèð ûöàðåé
‚íóòðåííåé  ñôåðû   ’îìàñà  Œàðèêà.  îëêîâíèê  Œàñòåðñ  íå  ãëßäåë  âîêðóã,
ðàçãîâàðèâàß  ñ Œàéîðîì Œàðêóñîì  îëëèíãîì,  êîìàíäèðîì  åðâîãî  àòàëüîíà
‚òîðûõ “ëàí ‘åíò. ˆâà.
     Œàñòåðñ è ûöàðè  áûëè âêëþ÷åíû â  ýêñïåäèöèîííîå âîéñêî  ïî íåñêîëüêèì
ïðè÷èíàì, íàèáîëåå âàæíàß áûëà â òîì, ÷òî îíè èìåëè ïîäðàçäåëåíèå ðàçìåðîì ñ
ïîëê, ïåðåâîîðóæåííîå, ñî  ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ñóäàìè, â  ÷èñëå êîòîðûõ áûëè
íåñêîëüêî ˜àòòëîâ è ðûæêîâûé Šîðàáëü  <i>åðëàíä</i>.  ‚òîðàß, íî íå ìåíåå âàæíàß,
ïðè÷èíà  äëß âêëþ÷åíèß ûöàðåé  áûëà â  èõ âûñîêîì  ìîðàëüíîì êîäåêñå. Šîãäà
âïåðâûå áûëî ïðåäëîæåíî  ïîñëàòü ýêñïåäèöèîííîå âîéñêî ïî äîëãîìó, îêîëüíîìó
ìàðøðóòó, ÷òîáû óäàðèòü  ïî  ìèðó „ûì÷àòûõ  Ÿãóàðîâ •àíòðåññó, Œîðãàí ïðîñèë
ûöàðåé áûòü "ñîâåñòüþ" ýòîãî  âîéñêà. Ží íèêîãäà íå ñîìíåâàëñß, ÷òî Œàñòåðñ
ïðèìåò ñâîþ  ðàáîòó ñåðüåçíî è ÷òî ýòîò ÷åëîâåê  ìîæåò áûñòðî  ñòàòü áîëüþ â
ãîëîâå, êîãäà äåëî  áóäåò êàñàòüñß ìîìåíòîâ  âîåííîãî íåñîîòâåòñòâèß,  òàêèõ
êàê   âçàèìîäåéñòâèå  ñ  ïåðåìåùåííûìè  ãðàæäàíñêèìè   Šëàíà  è   ñîäåðæàíèå
çàêëþ÷åííûõ.
     àïðîòèâ Œàñòåðñà è îëëèíãà ñèäåë Žâåðñò Šàðë ‘ëåéïíåññ, ÷üè —åòâåðòûå
„ðàêîíû  áûëè  ñîêðàùåíû  äî áàòàëüîíà,  êîãäà  Šëàíû  îïðîêèíóëè  ‘âîáîäíóþ
åñïóáëèêó àññàëõàã âîñåìü ëåò íàçàä. ‡àäóìàâøèñü, Žâåðñò ãëßäåë óãðþìî  íà
÷àøêó êîôå, ïîêîßùóþñß ìåæäó åãî ëàäîíßìè.
     ‚çðûâ  ñìåõà âûðâàë ïðèêîâàë âíèìàíèå Œîðãàíà ê äàëüíåìó  óãëó êîìíàòû,
ãäå Šàïèòàí îäæåð Œîíòüßð èç ‹èñ ßòü îáìåíèâàëñß øóòêàìè ñ êîìàíäèðîì “Š„
èàíîì.  „ëß  Œîðãàíà  ýòî êàçàëîñü  ñàìîé  ñòðàííîé  äðóæáîé èç  âñåõ,  ÷òî
ïîßâèëàñü ìåæäó êîìàíäèðàìè ïîäðàçäåëåíèé çà ýòî êðàòêîå  âðåìß íà „åôèàíñå.
Œîíòüßð  è  åãî äâå  êîìàíäû  "åøåíûõ  ‹èñ" óáèë áû èàíà èëè ëþáîãî èç åãî
òðèäöàòè  êîìàíäîñ  “Š„,  åñëè áû îíè  âñòðåòèëèñü  ãäå-òî  äî “àéòòèíãñêîé
Šîíôåðåíöèè. ’åïåðü  ëèäåðû  ñïåöèàëüíûõ âîéñê  ñìåßëèñü âìåñòå, êàê áëèçêèå
äðóçüß.
     Œîðãàí, êàê  è  áîëüøèíñòâî êîìàíäíîãî ñîñòàâà,  ñëûøàë îá èíöèäåíòå  â
„æåðñåâèëë, ãäå ãðóïïû “Š„ íà îòäûõå, íåñìîòðß íà  óíèôîðìó ‚‘”‘, äàííóþ èì
äëß ìàñêèðîâêè, áûëè âûçâàíû íà äðàêó áîëüøèì  ÷èñëîì ìåñòíûõ  øàõòåðîâ. …ìó
ñêàçàëè,  ÷òî  íàïàäåíèå  íå  èìåëî  íèêàêîãî  äåëà  ñ  òåì,  ÷òî  îíè  áûëè
"„ðàêîíàìè", à  ñ  òåì,  ÷òî  îíè,  î÷åâèäíî, "óâåëè"  íåñêîëüêî  äåâóøåê  ó
øàõòåðîâ. •îòß è â ìåíüøèíñòâå ÷ëåíû “Š„ õîðîøî ñòîßëè çà ñåáß, äî òåõ ïîð,
ïîêà åùå íåñêîëüêî  äðóçåé øàõòåðîâ íå ïðèñîåäèíèëîñü  ê  ñõâàòêå.  ‘  ýòîãî
ìîìåíòà, ïî "íåîôèöèàëüíîé" èñòîðèè, ïîëäþæèíû èëè ïðèìåðíî  ñòîëüêî åøåíûõ
‹èñ âñòðßëè  â áîé  íà  ñòîðîíå  êîìàíäîñ ‘èíäèêàòà.  Š  òîìó âðåìåíè, êîãäà
ïðèáûëè ìåñòíûå àâòîðèòåòû, ïîòàñîâêà çàêîí÷èëàñü, à  ñîëäàò  óæå  íèêòî  íå
âèäåë. òîò èíöèäåíò,  êàçàëîñü,  óñòàíîâèë äðóæáó  ìåæäó åøåíûìè ‹èñàìè  è
÷ëåíàìè “Š„.
     Œîðãàí ìåíüøå  âñåãî  æåëàë, ÷òîáû  Œîíòüßð ïðèíèìàë  èàíà  ïî âíåøíèì
äàííûì.  …ìó âñåãäà áûëî íåóþòíî ðßäîì ñ óñåðäèåì ëþáûõ âîåííûõ, è õîëîäíûå,
áåçæàëîñòíûå  óáèéöû  èç  ëèòíîé “äàðíîé Šîìàíäû  „ðàêîíà  áûëè,  âîçìîæíî,
íàèáîëåå  áåøåíûìè  èç  ôàíàòèêîâ.  ðèñóòñòâèå  îôèöåðà  “Š„ íå  ìîãëî  íå
ïîâëèßòü íà æåëàíèå Œîðãàíà ðèíóòüñß â äðàêó.
     <i>ó ÷òî æ, êàæåòñß,  Œîíòüßð âåðèò åìó</i>, - äóìàë Œîðãàí, ïåðåêîñèâøèñü. <i>Ÿ
íàäåþñü, ÷òî òî, ÷òî îíè çîâóò äðóæáîé, çàáóäåòñß â áèòâå</i>.
     ˆõ òèõèé ñìåõ  ïðèâëåê âíèìàíèå îëêîâíèêà ‘àìóýëß  Šèíãñòîíà.  ˆç âñåõ
êîìàíäèðîâ ïîäðàçäåëåíèé, ïðèïèñàííûõ ê ýêñïåäèöèîííîìó âîéñêó, Œîðãàí âåðèë
åìó ìåíüøå âñåãî. è Šèíãñòîí, íè  åãî  îëê  ãðóïï Šàïåëëàíà, ‹åãèîíåðû, íå
ñäåëàëè íè÷åãî, ÷òîáû çàñëóæèòü  âðàæäó Œîðãàíà. Ží çíàë, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü
ïðåäóáåæäåíèå, îñòàâøååñß ñî ñòàðûõ äíåé —åòâåðòîé ‚îéíû çà àñëåäèå.
     ’îëüêî íàåìíèêè  êàçàëèñü ñïîêîéíûìè è íåïðèíóæäåííûìè.  €ðèàíà ‚èíñòîí
áîëòàëà ñ òðåìß îôèöåðàìè, êîìàíäèðàìè òðåõ ïîëêîâ ‹åãêîé Šàâàëåðèè ðèäàíà.
ˆíîãäà îëêîâíèê “èëëüßì Œàê‹åîä äîáàâëßë ñâîé ðîêî÷óùèé  áàñ ê èõ  ãîëîñàì,
õâàñòàßñü óñïåõàìè ñâîåãî ïîëêà ƒîðöåâ îðòâèíäà.
     Šðîìå  Œàê‹åîäà  ïðèñóòñòâîâàë  Œàéîð ‹îðåí  †àôôðåé, êîìàíäèð  íåäàâíî
ñôîðìèðîâàííûõ  ƒóñàð  îðòâèíäà.  îäðàçäåëåíèå áûëî  ñîáðàíî,  ÷òîáû  áèòü
Šëàíû, âñêîðå ïîñëå òîãî,  êàê †àôôðåé  ñòîëêíóëñß ñ „ûì÷àòûìè  Ÿãóàðàìè  íà
‚åéñàéäå V  --  îäíîì  èç  ìèðîâ  åðèôåðèè.  Œîðãàí  çíàë,  ÷òî áîëüøèíñòâî
ñíàðßæåíèß ƒóñàð áûëî ïðèîáðåòåíî ïîëêîì íàåìíèêîâ âî âðåìß ýòîé ýêñïåäèöèè.
Žïûò,  ïðèîáðåòåííûé çà ýòó êàìïàíèþ áûë  ñòîëü  æå âàæåí, êàê è çàõâà÷åííûå
Žìíèîáîòû. ƒóñàðû õîðîøî ïðèìåíèëè ñâîè çíàíèß âî  âðåìß òðåíèðîâîê. Žò íèõ
è ƒàëàêòèêè ‚òîðæåíèß ‚îéñêî ‡ìåé óçíàëî ìíîãîå î Šëàíàõ  è „ûì÷àòûõ Ÿãóàðàõ
â ÷àñòíîñòè.
     Šàê áû íè ïîäîçðåâàë Œîðãàí Šèíãñòîíà, ýòî ÷óâñòâî íàäî áûëî óìíîæàòü â
ïßòü ðàç, êîãäà äåëî êàñàëîñü †àôôðåß. •îòß †àôôðåé íèêîãäà íå äàâàë Œîðãàíó
íèêàêèõ  ïîâîäîâ  äëß  ñîìíåíèß   â  íåì,  íî  ýòîò   ÷åëîâåê  áûë   îäíàæäû
‘ìåðòíèêîì-Šîìàíäîñ „îìà ‹ßî, îäíèì èç âîèíîâ ôàíàòèêîâ, îòäàâøèõ ñâîè æèçíè
Šàíöëåðó Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëàíà. ‚  äóøå Œîðãàíà ýòî ñòàâèëî †àôôðåß íà îäèí
óðîâåíü  ñ  Œèõàèëîì  èàíîì,  áåçæàëîñòíûé,  õîëîäíûé  êàê  êàìåíü  óáèéöà.
îëêîâíèê Œàê‹åîä  ïåðñîíàëüíî  ïîðó÷èëñß  çà  †àôôðåß  è çà åãî  ëîßëüíîñòü
ƒîðöàì è ýêñïåäèöèîííîìó âîéñêó. Œîðãàí íàäåßëñß, ÷òî òîò áûë ïðàâ.
     „âåðè  êîìíàòû  äëß  áðèôèíãîâ  ðàçúåõàëèñü  ïðîïóñêàß  „åìè-ðåöåíòîðà
åãèñà  ƒðàíäè,  êîìàíäóþùåãî îôèöåðà  ‚òîðîãî  „èâèçèîíà  Šîì  ƒâàðäèè.  --
ðîñòèòå çà îïîçäàíèå, - ïðîáîðìîòàë îí,  - ß çàäåðæàëñß  íà âñòðå÷å  ñ ìîèì
òåõíè÷åñêèì ïåðñîíàëîì.
     Šàê  êîìàíäèð êñïåäèöèîííîãî  ‚îéñêà  ‡ìåé, Œîðãàí íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî
ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû  ïîä åãî êîìàíäîâàíèåì áóäóò ïîä÷èíßòüñß åãî  ïðèêàçàì â
áèòâå,  êîãäà ïðèäåò âðåìß. …ãî  áåñïîêîèë äîëãèé ïóòü ê âîéíå. ’ðåíò, âîèí,
ïåðåáåæ÷èê  îò  „ûì÷àòûõ  Ÿãóàðîâ,  ïðåâðàùåííûé  Šîì‘òàðîì  â  èíôîðìàòîðà,
ñîîáùèâøèé ýêñïåäèöèîííîìó âîéñêó íàâèãàöèîííóþ èíôîðìàöèþ,  íåîáõîäèìóþ äëß
òîãî,  ÷òîáû äîáðàòüñß  äî  ìèðà „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ, ñêàçàë,  ÷òî  ïóòåøåñòâèå
çàéìåò ïðèìåðíî ãîä.
     ‘àì ïî ñåáå Œîðãàí ñòðåìèëñß ê òîìó, ÷òî ñòàíåò íàèáîëåå âàæíîé ìèññèåé
â  åãî  êàðüåðå.  Žäíàêî  áûëà è  ñïåöèàëüíàß ðàäîñòü  â åãî ñåðäöå. ‡à ãîäû
ñëóæáû  „îìó  „ýâèîíà  è  ”åäåðàòèâíîìó ‘îäðóæåñòâó  â ðîëè îáû÷íîãî îôèöåðà
ìíîãî ÷àùå  ÷åì  îäíàæäû îí  ñòàâèë ñâîþ æèçíü íà êðàé, áðîñàßñü  â  òî, ÷òî
íäðþ   åäáóðí  íàçûâàë  "áåçóìíûìè,  íåâîçìîæíûìè  ãëóïîñòßìè".  î  ïîñëå
ïðîäâèæåíèß äî ãëàâû ‚îîðóæåííûõ  ‘èë ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, âñå óäîáíûå
ñëó÷àè,  ÷òîáû âñòðåòèòü  âðàãà ëèöîì â áèòâå  ðîáîò-íà-ðîáîò,  óëåòó÷èëèñü.
’åïåðü,  íàêîíåö, åìó  óëûáíóëàñü  âîçìîæíîñòü åùå  ðàç îñåäëàòü  ñîòíè òîíí
ñòàëè,  è  ýòî ïðåä÷óâñòâèå  íàïîëíßëî åãî  âîëíåíèåì  è  ðàäîñòüþ,  êîòîðûå
èçâåñòíû òîëüêî âîèíàì.
     <i>Œíîãîå ñëó÷èëîñü çà ãîä, -</i> äóìàë Œîðãàí. <i>î íè÷åãî íå  íà÷íåòñß äî  òåõ
ïîð, ïîêà ìû íå íà÷íåì</i>.
     •îðîøî, - íà÷àë îí, âçãëßíóâ, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß âî âíèìàíèè êàæäîãî.
-- à÷íåì. àïîðòû ïî ïîëîæåíèþ. îëêîâíèê Œàñòåðñ?
     ûöàðè ãîòîâû ê ïîõîäó, ñýð. -- ‘êàçàë Œàñòåðñ óâåðåííî.
     …ñëè  áû ‹åãêàß  Šàâàëåðèß áûëà áû  òàêæå  ãîòîâà,  - âçäîõíóëà ƒåíåðàë
‚èíñòîí, - íåñêîëüêî èç íàøèõ ðîáîòîâ  áûëè ïîâðåæäåíû âî  âðåìß òðåíèðîâîê,
îñîáåííî âî âðåìß ýòîé  ïåðâîêëàññíîé ñâàëêè ñ ûöàðßìè. ˜åñòü íàøèõ  ëåãêèõ
ðîáîòîâ ñëåãëè ñ ïîâðåæäåíèßìè êîëåíåé è íîã. îâåðõíîñòü â ’åëü óðíàñ áûëà
ìíîãî  áîëåå  ãðóáîé,  ÷åì  ïîêàçûâàëè  êàðòû.  åêîòîðûå  èç  Žäèííàäöàòîãî
àçâåäûâàòåëüíîãî  áûëè  ïîâðåæäåíû  äîâîëüíî ñèëüíî.  îëüøàß ÷àñòü ðåìîíòà
ïî÷òè çàêîí÷åíà.
     àøà  ñàìàß áîëüøàß ïðîáëåìà ýòî <i>‹ó÷íèê</i> ‰îíãà. Šîãäà êîìïüþòåð îòêëþ÷èë
ñèñòåìû ðîáîòà âî âðåìß ïîñëåäíèõ óïðàæíåíèé, ýòà ÷åðòîâèíà íå çàáëîêèðîâàëà
íîãè. ’àê, 70-òîííûé ðîáîò âîòêíóëñß ãîëîâîé â áîëüøóþ êó÷ó áóëûæíèêîâ. ‰îíã
â ïîðßäêå,  òîëüêî  ïîðåçû  è  ñëîìàííûé  íîñ.  ðîáëåìà  â ðîáîòå.  àäåíèå
îòîðâàëî  äâèãàþùóþ áàëêó ëåâîãî  êîëåíà ïî÷òè íàïîëîâèíó. îâðåæäåíèå ñòîëü
ñåðüåçíî, ÷òî ìû íå ñìîãëè íàëàäèòü ýòî ïðßìî òàì. àì ïðèøëîñü òàùèòü åãî â
ðåìîíòíûå ïîìåùåíèß íà ïëàòî. Šîãäà òåõíèêè ïîïûòàëèñü ïðîâåñòè ðåìîíò,  îíè
íå ñìîãëè  îñâîáîäèòü  áàëêó  îò  êðåïëåíèß. àì  ïðèøëîñü  ñíßòü âñå  ëåâîå
êîëåííîå ñî÷ëåíåíèå. òî çíà÷èò ñíßòèå âñåé  áðîíè íà ýòîé  íîãå,  îòðåçàíèå
ïðèñïîñîáëåíèé  è  êðåïëåíèé, âñòàâêà íîâûõ.  è÷åãî  èç ýòîãî  íå  ßâëßåòñß
îñîáåííî òðóäíûì, òîëüêî òßæåëàß, ôèçè÷åñêàß ðàáîòà.
     Žñíîâíàß ïðîáëåìà çàñòàâèòü íîãó äâèãàòüñß. àøè  òåõíèêè, êàæåòñß, òàê
è  íå  ñìîãëè  ïîäâåñòè  ýíåðãèþ  ê  íîãå.  Žíè  óæå  ïðîâåðèëè  òðè  íàáîðà
àêòèâàòîðîâ è ïîëíîñòüþ ïåðåáðàëè ýíåðãåòè÷åñêîå  ñíàðßæåíèå, íî îíè âñå åùå
íå ìîãóò îáíàðóæèòü ïðîáëåìó. Ÿ äàëà èì äâà äíß íà ïîèñê. …ñëè îíè íå ñìîãóò
ñäåëàòü ýòî, òî ïðèäåòñß çàìåíèòü âñþ íîãó èëè îñòàâèòü ðîáîò ïîçàäè.
     Œîðãàí  êèâíóë, çàïèñûâàß  äàííûå  â ñâîé êîìïüþòåð, ëåæàùèé  íà  ñòîëå
ïåðåä íèì.
     “ãó, - îí ïðîñìîòðåë çàïèñè. -- “ íàñ åñòü çàïàñíûå íîãè äëß <i>‹ó÷íèêîâ</i>?
     ‚èíñòîí  ïðîâåðèëà  ñâîé  ñîáñòâåííûé  ïåðåíîñíîé  êîìïüþòåð.  -  å íà
ïëàíåòå.  ëèæàéøèé   ãàðíèçîí  ‚‘”‘  äîñòàòî÷íî   áîëüøîé,  ÷òîáû  îáëàäàòü
çàï÷àñòßìè, êîòîðûå  íàì íóæíû, ýòî ïîñò  Œèëèöèè îãðàíè÷íîé Žáëàñòè Šðóêóñ
íà ’ñàììå.  …ñëè  ìû ïîøëåì èì ñîîáùåíèå ïî ãèïåðñâßçè, òî ìû ïîëó÷èì çàìåíó
÷åðåç íåäåëþ.
     ‘ëèøêîì äîëãî. -- Œîðãàí îòîðâàë  âçãëßä îò ñâîåãî êîìïüþòåðà. -- ‹þáîå
îáîðóäîâàíèå, êîòîðîå  íå áóäåò ãîòîâî ê ïåðâîìó ìàß, äîëæíî áûòü  ïîãðóæåíî
íà òðàíñïîðò  è äîäåëàíî â ïóòè.  ’î, ÷òî íå  ìîæåò áûòü  ïåðåìåùåíî,  áóäåò
îñòàâëåíî.  Ÿ  äàì  óêàçàíèß  íà ïîäáîð  íîâîãî  ðîáîòà  èç  ãàðíèçîíà  ‚‘”‘
ãäå-íèáóäü ïî ïóòè.
     ‚èíñòîí  íåóþòíî  çàåðçàëà â  ñâîåì  êðåñëå. ‹åãêàß Šàâàëåðèß  îáëàäàëà
ðåïóòàöèåé  îäíîãî èç íàèáîëåå  ýôôåêòèâíûõ,  íàäåæíûõ  âîéñê âî  ‚íóòðåííåé
‘ôåðå. îëîìêà íîãè  íà <i>‹ó÷íèêå</i>  ‰îíãà  íå  áûëà ÷üåé-òî îøèáêîé. î  ýòî íå
äåëàëî ëåã÷å åå îáßçàííîñòü ñêàçàòü Œîðãàíó, ÷òî ïîäðàçäåëåíèå íå  ãîòîâî íà
ñòî ïðîöåíòîâ íà÷àòü îïåðàöèþ.
     å áåñïîêîéòåñü,  ñýð.  Œû  áóäåì ãîòîâû  ê  ìîìåíòó, êîãäà  ýòè øàðèêè
íà÷íóò ïîäíèìàòüñß, äàæå åñëè íàì ïðèäåòñß çàòàñêèâàòü ðîáîò ‰îíãà íà áîðò.
     ó-íó. -- Žòâåòèë Œîðãàí ñ íîòêîé øóòëèâîãî ñêåïòèöèçìà.
     îëêîâíèê Œàê‹åîä?
     Šîìàíäèð ƒîðöåâ îðòâèíäà  áðîñèë âçãëßä íà  €ðèàíó ‚èíñòîí. ‘î âðåìåíè
èõ  ïðèáûòèß   íà  „åôèàíñ  îòðßäû  íàåìíèêîâ  áûëè  âîâëå÷åíû  â  äðóæåñêîå
ñîðåâíîâàíèå. Œîðãàí çíàë, ÷òî  íåñêîëüêî òûñß÷  ‘-áàíêíîò ïîìåíßëè õîçßåâ â
ðåçóëüòàòå  ñòàâîê íà ðåçóëüòàòû áîåâ, â êîòîðûõ ó÷àñòâîâàëè íàåìíèêè. íäðþ
åäáóðí  âûèãðàë äâå ñîòíè ‘-áàíêíîò, ïîñòàâèâ íà ‹åãêóþ Šàâàëåðèþ ðèäàíà â
ïîñëåäíåé  òðåíèðîâêå.  …äèíñòâåííûé  êîììåíòàðèé,  êîòîðûé  Œîðãàí ïîçâîëèë
ñåáå, çàêëþ÷àëñß â òîì, ÷òî îí áûë ðàä, ÷òî íäðþ íå ïîñòàâèë ïðîòèâ íåãî.
     ó ÷òî  æ, Œàðøàë. ƒîðöû  ñåé÷àñ ïåðåæåâûâàþò  êóñî÷åê. Œû áóäåì ãîòîâû
ïðîãëîòèòü åãî, êàê òîëüêî âû ñêàæåòå.
     Ÿ áóäó ðàñöåíèâàòü ýòî êàê "ãîòîâû", - ñêàçàë  Œîðãàí ïîä àêêîìïàíåìåíò
ñìåõà îò  äðóãèõ îôèöåðîâ. ˜îòëàíäñêèé àêöåíò Œàê‹åîäà  è  äðóãèõ ƒîðöåâ áûë
îáúåêòîâ ìíîãèõ øóòîê ñî âðåìåíè èõ ïðèáûòèß.
     Œíå  ïðèäåòñß  ñêàçàòü, êàê  è  ƒåíåðàë  ‚èíñòîí,  ñýð.  -- ˜î-ñà  èàí
âìåøàëñß,  íå  áóäó÷è  ñïðîøåííûì.  --  ‚ñå  ñïåöèàëüíûå  êîìàíäû  ìîãëè  áû
èñïîëüçîâàòü íåìíîãî  áîëüøå  âðåìåíè, êàê äëß  òîãî, ÷òîáû âûðàáîòàòü áîëåå
èíòåãðèðîâàííóþ òàêòèêó, òàê è äëß òîãî, ÷òîáû  âûðàáîòàòü äîâåðèå.  Ÿ çíàþ,
÷òî ýòî ïðîèñõîäèò  ïî-äðóãîìó  äëß  âàñ âîäèòåëåé,  íî äëß  íàñ,  ðåáßò  èç
ñïåöèàëüíûõ îòðßäîâ, äîâåðèå  ïðèõîäèò ñ òðóäîì. àì ïðèõîäèòñß ðàññ÷èòûâàòü
íà áåçóñëîâíîñòü äðóã äðóãà, îñîáåííî â  ïîëå áèòâû. àì  ïðèäåòñß óçíàâàòü,
÷òî äðóãèå äóìàþò, íå ñïðàøèâàß.
     Œîðãàí ïîäíßë ðóêó,  ÷òîáû îñòàíîâèòü ïîòîê  ñëîâ îôèöåðà  “Š„.  --  Ÿ
çíàþ,  î ÷åì  âû  ãîâîðèòå, Œàéîð,  íî  ó  íàñ ïðîñòî  íåò  âðåìåíè, êîòîðîå
ïîòðåáóåòñß íà ïîñòðîåíèå ïîäîáíîãî ðîäà èíòåãðèðîâàííîñòè.
     „à, ñýð, ß çíàþ ýòî, íî...
     èêàêèõ Ž, ìàéîð èàí. Œíå íàäî ïðîñòî çíàòü, ãîòîâû ëè âàøè ëþäè.
     ‘òðàòåãè÷åñêè   ìíå  ïðèäåòñß  ñêàçàòü  äà.   --  èàí  ïðèîñòàíîâèëñß,
áåñïîêîéíî  âçìàõíóâ  ðóêàìè,  ïîêàçûâàß  òî,  íàñêîëüêî  îí  ðàññòðîåí.  --
’àêòè÷åñêè?  åò. Œû ìîãëè  áû  èñïîëüçîâàòü  áîëüøå âðåìåíè  äëß  ïîëó÷åíèß
áîëüøåé ñëàæåííîñòè.
     ðîñòèòå, Œàéîð,  íî  âû ñëûøàëè,  ÷òî  ß ñêàçàë ƒåíåðàëó ‚èíñòîí.  ‚ñå
ðåìîíòû è ìóøòðà äîëæíû áóäóò áûòü çàêîí÷åíû â ïóòè.  “ âàñ áóäåò äîñòàòî÷íî
âðåìåíè äëß èíòåãðàöèè, â  òî  âðåìß êîãäà ìû áóäåì íà íàøåì ïóòè ê öåëè. ‚û
ñìîæåòå ïðîâîäèòü óïðàæíåíèß ïî çàõâàòó íà ñòîßíêàõ â ïåðåçàðßäî÷íûõ òî÷êàõ,
ïåðâîå ìàß îñòàåòñß äàòîé îòáûòèß.
     „à, ñýð.
     Œîðãàí êèâíóë è ïðîäîëæèë. Žäíîãî çà äðóãèì îí îïðîñèë âñåõ  êîìàíäèðîâ
ïîäðàçäåëåíèé, óçíàâàß  ñòåïåíü èõ ãîòîâíîñòè.  Šàæäûé çàâåðßë  åãî, ÷òî  èõ
ïîäðàçäåëåíèß áóäóò ãîòîâû ïîãðóçèòüñß, êîãäà ïðèäåò âðåìß, è êàæäûé ãîâîðèë
î ñâîåì æåëàíèè óâåëè÷èòü âðåìß äëß ïðàêòèêè. àêîíåö Œîðãàí  âçãëßíóë ïðßìî
íà êîìàíäèðà Šîì ƒâàðäèè.
     „åìè-ðåöåíòîð ƒðàíäè, ÷òî ñ ƒâàðäèåé.
     ƒðàíäè ïðîâåðèë ñâîè çàïèñè ïåðåä òåì, êàê íà÷àë ãîâîðèòü.
     ‚òîðîé „èâèçèîí áóäåò ãîòîâ ê ïåðâîìó ÷èñëó.  Ÿ â÷åðà ïîëó÷èë ñîîáùåíèå
îò ðåöåíòîðà  Œàðòèàëà. Œàðøàë •àñåê-„ýâèîí,  ñýð, âû óæå çíàåòå ñîäåðæàíèå
ýòîãî ïîñëàíèß. Ÿ áû õîòåë èíôîðìèðîâàòü äðóãèõ êîìàíäèðîâ.
     Œîðãàí êèâíóë. -- ðîäîëæàéòå, „åìè-ðåöåíòîð. î òîëüêî  ïåðâóþ ÷àñòü.
-- Œîðãàí  îñòàíîâèëñß,  óñìåøêà  ïîßâèëàñü â óãëó  åãî  ðòà. -- Ÿ  áû õîòåë
ñêàçàòü èì îñòàëüíîå ñàì.
     ƒðàíäè óëûáíóëñß â îòâåò.
     ðåöåíòîð  Œàðòèàë  ñîîáùèë  ìíå,  ÷òî  äîáàâî÷íûå  ðûæêîâûå  Šîðàáëè,
íåîáõîäèìûå  äëß  òðàíñïîðòèðîâêè  ýòîãî  ýêñïåäèöèîííîãî  âîéñêà,  ïðèáóäóò
ïðèìåðíî äâàäöàòü  ñåäüìîãî  ÷èñëà ýòîãî  ìåñßöà.  Žñíîâà  ýòîãî ôëîòà áóäåò
ñîñòîßòü èç  ñóäîâ  Šîì‘òàð, ïîä êîìàíäîé  ðåöåíòîðà €ëàéí  åðåñèêà.  ”ëîò
äîëæåí áóäåò âêëþ÷àòü Š‚‘ <i>åâèäèìàß ˆñòèíà</i>, ïîñëåäíèé áîåâîé  êðåéñåð êëàññà
<i>Šàìåðîí</i>, î êîòîðîì èçâåñòíî, ÷òî îí ñîõðàíèëñß âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå.
     ˜óì óäèâëåííîãî  áîðìîòàíèß  ïðîíåññß ïî  êîìíàòå. ƒåíåðàë ‚èíñòîí, ÷üß
‹åãêàß Šàâàëåðèß îáëàäàëà îäíèì èç ñàìûõ  áîëüøèõ  ôëîòîâ ïðûæêîâûõ Šîðàáëåé
íåçàâèñèìûõ îò êàêèõ-ëèáî àñëåäíûõ ãîñóäàðñòâ, óñòàâèëàñü, îòêðûâ ðîò.
     ûëî èçâåñòíî, ÷òî Šîì‘òàð èìåë â òå÷åíèå âåêîâ ìàëåíüêèé ôëîò Šîðàáëåé
‚îéíû  îñòàâëåííûé  ñî  âðåìåí   ‡âåçäíîé   ‹èãè,  ñïðßòàííûé  ñðåäè  ìíîãèõ
íåîáèòàåìûõ ñèñòåì  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû. î  íèêòî è íå  ïðåäñòàâëßë,  ÷òî ýòà
îðãàíèçàöèß  ñìîãëà  ñîõðàíèòü îäèí èç ñàìûõ ìîùíûõ, êîãäà-ëèáî ïîñòðîåííûõ,
Šîðàáëåé ‚îéíû.
     ƒðàíäè ïîäîæäàë, ïîêà áîðìîòàíèå ñìîëêíåò, ïåðåä òåì êàê ïðîäîëæèòü.
     ”åäåðàòèâíîå ñîäðóæåñòâî ñîãëàñèëîñü ïîñëàòü äâà Šîðâåòà êëàññà <i>”îêñ</i>, â
òî âðåìß êàê ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ âûäåëèë îäèí èç  èõ  ñâîèõ  íîâåéøèõ ”ðåãàòîâ
êëàññà <i>Šóèøè</i>, à èìåííî <i>•àðóíó</i>, ýêñïåäèöèîííîìó ‚îéñêó.
     íäðþ  åäáóðí óäèâèëñß  ýòîìó ïîñëåäíåìó ñîîáùåíèþ. --  Ÿ  äóìàë,  ÷òî
‘èíäèêàò èìååò òîëüêî ñåìü êîðàáëåé êëàññà <i>Šóèøè</i>, -- ïðîèçíåñ îí Œîðãàíó. --
Ÿ íå ïîìíþ ýòîãî èìåíè â îò÷åòàõ ðàçâåäêè.
     Šàê è  ß, - îòâåòèë Œîðãàí. -- Šîãäà ’åîäîð ñêàçàë ìíå, ÷òî îí ïîñûëàåò
îäèí èç ñâîèõ íîâåéøèõ  ”ðåãàòîâ,  ß äóìàë, ÷òî îí èìååò  â  âèäó "<i>îáåäó íà
‚îëêîòòå</i>". Šîãäà ß ñêàçàë åìó ýòî, îí  íàïîìíèë  ìíå îá èõ ïðîãðàììå ”åíèêñ.
Šòî ìîã äîãàäûâàòüñß, ÷òî îíè ñòðîèëè Šîðàáëè ‚îéíû  â ñåêðåòå  ñòîëü äîëãî,
÷òîáû ïîñëàòü èõ ñ íîâûìè íàçåìíûìè ïîäðàçäåëåíèßìè?
     ‚íîâü „åìè-ðåöåíòîðó  ƒðàíäè ïðèøëîñü îñòàíîâèòü  áðèôèíã äî  òåõ ïîð,
ïîêà  âçâîëíîâàííûå  ðàçãîâîðû  óòèõíóò.  Œîðãàí  ÷óâñòâîâàë  òîíêèå  ïîáåãè
çàòðóäíåíèß, íî  îí  òàêæå áûë ðàä, ÷òî  òåïåðü  ïîñëå âñåõ êàìïàíèé è áèòâ,
êîòîðûå  îí âèäåë,  îí  âñå åùå ìîã  ÷óâñòâîâàòü ñòðàõ  è âîçáóæäåíèå  ïåðåä
íà÷àëîì îïåðàöèè.
     åðåä òåì, êàê ƒðàíäè ìîã ïðîäîëæèòü  ñîîáùåíèå, òèõèé ñìåõ ïðîíåññß ïî
çàëó. îëêîâíèê Šèíãñòîí âçãëßíóë, âñòðåòèâ âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä Œîðãàíà.
     î êðàéíåé ìåðå, ìû ñìîæåì îòâåòèòü Ÿãóàðàì çà ‡àëèâ —åðåïàõ, - îòâåòèë
îí, òåíü óäîâëåòâîðåíèß áëåñíóëà  â åãî òåìíûõ ãëàçàõ.  -- ’åïåðü ó íàñ åñòü
Šîðàáëè ‚îéíû. …ñëè íàì ïðèäåòñß, òî ìû ñðàâíßåì ïëàíåòó.
     åò,  ìû íå áóäåì, - ñêàçàë  îë Œàñòåðñ ñêâîçü çóáû. --„î òåõ ïîð ïîêà
ìîè ûöàðè ÷àñòü ‚îéñêà.
     ‘ýð  Œàñòåðñ   ïðàâ.  --  Œîðãàí  ïîäíßë  ñâîþ   ïðàâóþ  ðóêó,  âûòßíóâ
óêàçàòåëüíûé  ïàëåö,  çàñòàâëßß  Šèíãñòîíà  çàìîë÷àòü.   --   Œû   …  áóäåì
èñïîëüçîâàòü îðóäèß ôëîòà,  ÷òîáû ñðàâíßòü •àíòðåññ. …ñëè áû ìû ñäåëàëè ýòî,
òî ìû íå ëó÷øå Ÿãóàðîâ.
     Ÿ  äîëæåí ñîãëàñèòüñß  ñ Œàðøàëîì, - äîáàâèë  „åìè-ðåöåíòîð ƒðàíäè. --
îìíèòå, ëåäè  è äæåíòëüìåíû,  ÷òî óäà÷à  ýòîé ìèññèè çàâèñòè  îò ñêîðîñòè è
ñåêðåòíîñòè, à íå îò ãðóáîé îãíåâîé ñèëû. -- ƒðàíäè ïðèîñòàíîâèëñß, ñâåðßßñü
ñ  çàïèñßìè. -- ’å ïîäðàçäåëåíèß, îáëàäàþùèå  ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ðûæêîâûìè
Šîðàáëßìè,  êàê ûöàðè  è ‹åãêàß Šàâàëåðèß ðèäàíà,  êàê  îæèäàåòñß, ïîíåñóò
òàêæå ˜àòòëû ñ äðóãèìè áîåâûìè ãðóïïàìè îò äðóãèõ ïîäðàçäåëåíèé.
     ðåöåíòîð Œàðòèàë îáßçàë  ìåíß ïîñëàòü  åãî ïîæåëàíèß óäà÷è  è  õîðîøåé
ñêîðîñòè.
     ƒðàíäè  ñåë  â  òèøèíå,  êîãäà  äðóãèå êîìàíäèðû îáäóìûâàëè  ïîëó÷åííîå
ñîîáùåíèå.
     ‘åêóíäîé ïîçæå Œîðãàí âñòàë è ïðî÷èñòèë ãîðëî, ïåðåä òåì êàê íà÷àòü. Ží
îñîçíàâàë âàæíîñòü  ñîîáùåíèß, êîòîðîå  îí äîëæåí áûë ñäåëàòü, è áûë, ÷åñòíî
ãîâîðß, íåìíîãî íàïóãàí èì.
     Šàê  âû  çíàåòå,  åñòü  è  âòîðàß  ïîëîâèíà  ñîîáùåíèß.  î  ñîãëàøåíèþ
ðàçëè÷íûõ  ãëàâ  ãîñóäàðñòâ, ïðåäñòàâëåííûõ  ýòèì âîéñêîì,  âñåì îôèöåðàì  è
ðßäîâûì ýòîãî ýêñïåäèöèîííîãî âîéñêà áóäóò âûäàíû íîâûå óíèôîðìû.
     ‹åäè è äæåíòëüìåíû, ÷ëåíû  íàøåãî âîéñêà  áóäóò  ïåðâûìè çà  ïî÷òè  òðè
ñîòíè ëåò, êòî áóäåò íîñèòü óíèôîðìó ‡âåçäíîé ‹èãè.
     ‚òîðàß  âîëíà  âçâîëíîâàííîãî  áîðìîòàíèß  ïðîíåñëàñü  ïî  êîìíàòå  äëß
áðèôèíãîâ.
     èêòî â ýòîé êîìíàòå íå áûë òàê ïðèßòíî óäèâëåí, êàê êîìàíäèðû ðèäàíà.
îëêîâíèê €ìèñ âûíóë ñèãàðó èçî ðòà. ‚èíñòîí, ïåðåêîøåííàß îãðîìíîé óëûáêîé,
íàêëîíèëàñü ê îëêîâíèêó €íòîíåñêó, ÷üè ðóêè çàñòûëè íà  ñåðåäèíå ñòðîêè åãî
êîìïüþòåðà.
     Œíå áû õîòåëîñü âèäåòü ëèöî ‘êîòòà, êîãäà ìû ñêàæåì åìó.
     €íòîíåñêó òîíêî óëûáíóëñß. îëêîâíèê •èíåñèê áûë îäíèì èç ñàìûõ ñòîéêèõ
áîéöîâ çà âîçâðàùåíèå  ê ‡âåçäíîé  ‹èãå. ’îëüêî ‘àíäðà àðêëàé íå âûêàçûâàëà
íèêàêîé ðåàêöèè, ñöåïèâ ðóêè íà ñòîëå ïåðåä ñîáîé.
     Šîãäà âîëíåíèå óòèõëî, Œîðãàí ïðîäîëæèë.
     ’àê  êàê  Šîì‘òàð äîñòàâëßåò íàì óíèôîðìó,  òóò åñòü ïðèïèñêà çäåñü  îò
ðåöåíòîðà Œàðòèàëà ”îõòà. Ží ñêàçàë, ÷òî ñîæàëååò, ÷òî ýòè íîâûå êîñòþìû íå
áóäóò òåõíîëîãè÷åñêè ðàâíû ïðåæíèì.  -- åðâîíà÷àëüíûå óíèôîðìû ýðû ‡âåçäíîé
‹èãè  áûëè èçãîòîâëåíû ñ èñïîëüçîâàíèåì òîé ñàìîé ïîòåðßííîé òåõíîëîãèè, ÷òî
è ðîáîòû çîëîòîé  ýðû. åéðîøëåìû  áûëè ëåã÷å è áîëåå ýôôåêòèâíû.  åõîòíûå,
áðîíåâûå êîñòþìû  ïðåäîñòàâëßëè ñîëäàòàì áîëüøóþ ñòåïåíü çàùèòû ïðè  ìåíüøåì
âåñå. „àæå øëåìû, äîáûòûå  ïðè ðàñêîïêàõ, áûëè âåðøèíîé òåõíîëîãèè, ñíàáæåíû
ãîëîñîâîé êîììóíèêàöèåé è  àíòè-ëàçåðíûì  ïîêðûòèåì.  „àæå  èìåß  áèáëèîòåêó
‘åðîãî  ‹åãèîíà ‘ìåðòè  è  òåõíîëîãèþ, äîáûòóþ  ó  Šëàíîâ,  ðàçðàáîò÷èêè  âî
‚íóòðåííåé ‘ôåðå íå ñìîãëè ïîâòîðèòü ïîäîáíîå ïðîäâèíóòîå îáîðóäîâàíèå.
     ‚ñå  ïîëó÷àò  íîâûå  çâàíèß ‡âåçäíîé ‹èãè  ýêâèâàëåíòíûå  òåì, ÷òî  îíè
ñåé÷àñ çàíèìàþò. ‚åñü ïåðñîíàë  áóäåò íîñèòü êðåñò ‡âåçäíîé ‹èãè, âäîáàâîê ê
íàøèâêå àñëåäíîãî ãîñóäàðñòâà è/èëè ïîäðàçäåëåíèß. ‚ñå ðîáîòû, èñòðåáèòåëè,
êîðàáëè  è  äðóãèå  òðàíñïîðòû áóäóò  èìåòü  êðåñò  ‡âåçäíîé ‹èãè  íà  ñåáå,
âäîáàâîê ê ïåðâîíà÷àëüíûì îòìåòêàì.
     àêîíåö âåñü ïåðñîíàë è îáîðóäîâàíèå  áóäåò íîñèòü çíàê,  ðàçðàáîòàííûé
äëß íàøåãî ýêñïåäèöèîííîãî âîéñêà.
     ‘  ýòèì  Œîðãàí  ïîâåðíóëñß  è óáðàë áåëûé ëèñò, ïðèêðåïëåííûé ê ñòåíå,
ñêðûâàâøèé áîëüøîé, íàðèñîâàííûé êðåñò. Ží ïîêàçûâàë  ÷åðíóþ çìåþ, îòêðûâøóþ
ñâîè ßäîâèòûå çóáû, ãîòîâóþ ê áðîñêó, îáâèâøóþñß âîêðóã çâåçäû Šàìåðîíà.


     <b>13</b>
     ”îðò „åôèàíñ
     „åôèàíñ, îãðàíè÷íàß Žáëàñòü Šðóêóñ
     ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
     25 àïðåëß 3059
     1350 ÷àñîâ

     „åñßòüþ ìèíóòàìè  ïîçæå òîãî ìîìåíòà,  êàê Œîðãàí  ðàñïóñòèë ñîâåùàíèå,
ïåõîòíûé ñåðæàíò Šîì ƒâàðäèè õëîïíóë Šàæóãàé •àòñóìè ïî ïëå÷ó.
     •åé! ’û  ‘åéäà? -- ïåðåêðè÷àë  ñîëäàò  øóì â  ðåìîíòíîì  îòñåêå.  ‹èäåð
íèíäçß,  îòâå÷àß â  ñîîòâåòñòâèå ñ  åãî  ëåãåíäîé,  êèâíóë.  Œóæ÷èíà  óêàçàë
áîëüøèì ïàëüöåì íàä ïëå÷îì. -- ’àì òåáå çâîíîê â îôèñå „åæóðíîãî.
     å  äîæèäàßñü  îòâåòà,  ñîëäàò  óøåë   â   íàïðàâëåíèè  îôèñà.  •àòñóìè
ïîñëåäîâàë íåñêîëüêèìè ñåêóíäàìè ïîçæå.  •îòß åãî òðåíèðîâàëè,  ÷òîáû îí ìîã
óïðàâëßòü ïî÷òè âñåìè òèïàìè ìàøèí  îò ìîòîöèêëîâ äî îåâûõ îáîòîâ, íî îäíî
óñòðîéñòâî,  êîòîðîå   åãî   èíñòðóêòîðû  îñòàâèëè  íåçàìå÷åííûì,   ýòî  áûë
ýêçîêîñòþì.  ‚ ðîëè òåõíèêà Šîì ƒâàðäèè •àòñóìè  áûë ïðèïèñàí  äëß  ðàáîòû â
îòñåêå  ðîáîòîâ. Ží  çàðßæàë  êàññåòû  ñ  áîåïðèïàñàìè â àâòîïóøêó  ‹  10-•
<i>—åìïèîíà</i>,  êîãäà ïðèøåë âûçîâ. òà ðàáîòà  òðåáîâàëà èñïîëüçîâàíèß  òßæåëîãî
ýêçîêîñòþìà. ðèñïîñîáèòüñß ê íåïîääàþùèìñß,  ìåäëåííûì, íåóêëþæèì äâèæåíèßì
"ìèíè-îáîòà" áûëî îñíîâíîé çàäà÷åé äëß ëþáîãî, êòî áûë îáó÷åí õîäèòü òèõîé,
ëåãêîé ïîõîäêîé îõîòßùåéñß êîøêè.
     •àòñóìè ÷óâñòâîâàë âîëíåíèå, âûêëþ÷àß ýëåêòðè÷åñêóþ ß÷åéêó ýêçîêîñòþìà.
ûëî  íå ñëîæíî âæèòüñß â  ðîëü àññèñòåíòà òåõíèêà, êîòîðóþ åãî ðàáîòîäàòåëü
îáåñïå÷èë  äëß  íåãî.  ‚íå  ðàáî÷åãî  âðåìåíè  îí  ñîáðàë  íåêîòîðóþ  öåííóþ
èíôîðìàöèþ  ïî  åæåäíåâíûì  öåëßì Šîì ƒâàðäèè, íî âñå  åùå ïûòàëñß  âûßñíèòü
ïðèðîäó îñíîâíîé öåëè  ñâîåé ìèññèè. …ãî  òðåíèðîâêè çàùèòèëè îò âîëíåíèé íà
ïîäîáíóþ  òåìó,   îäíàêî,  ïðåäâàðèòåëüíûå  íàáëþäåíèß,  íàñêîëüêî  âîçìîæíî
òî÷íûå, ìîãëè áû ïîâëèßòü íà òî, êàê îí è åãî  êîìàíäà îòâåòßò, êîãäà ïðèäåò
âðåìß âûïîëíèòü ïîðó÷åíèå.
     ‡àãëóøèòü   ìàøèíó   çàíßëî   ó   •àòñóìè   íåñêîëüêî   ìèíóò,   ñëåäóß
ìíîãî÷èñëåííûì øàãàì èíñòðóêöèè ïî áåçîïàñíîñòè. Šî âðåìåíè, êîãäà îí äîñòèã
òîíêîñòåííîãî  ñîîðóæåíèß îôèñà „åæóðíîãî ñ  çàäíåé  ñòîðîíû  ôåððîêðåòîâîãî
ñòðîåíèß, çâîíßùèé óæå æäàë íåêîòîðîå âðåìß.
     €äåïò Šîì  ƒâàðäèè, íèçêèé,  òîíêèé ÷åëîâåê  ñ ëèöîì, ïîêðûòûì øðàìàìè,
êàçàëîñü, áîëåçíåííî  ïåðåíîñèë îáßçàííîñòè „åæóðíîãî,  ñ÷èòàß  åå ðàñòðàòîé
åãî öåííûõ òàëàíòîâ. Ží âçãëßíóë íà •àòñóìè è óêàçàë íà òåëåôîí.
     —åòâåðòàß ‹èíèß. -- ƒîëîñ €äåïòà áûë  óâåðåí è òßæåë. -- ƒîëîñ  òîëüêî,
òàê  ÷òî  èñïîëüçóé  òðóáêó.  ’û  âåäü çíàåøü, ÷òî òåáå íå  ðàçðåøåíû ëè÷íûå
çâîíêè îòñþäà, íå òàê ëè?
     „à, ñýð. -- •àòñóìè ïîêëîíèëñß. -- Ÿ ñîæàëåþ. òî áîëüøå íå ïîâòîðèòñß.
     Žôèöåð Šîì ƒâàðäèè õìûêíóë è îòâåðíóëñß ê ñâîåé êîíñîëè.
     „à?
     Œåòåëü ñåðîãî ñíåãà  ïîêðûëà ìîíèòîð.  •àòñóìè âèäåë  ìàëåíüêóþ êðàñíóþ
ëàìïî÷êó, ïîêàçûâàþùóþ,  ÷òî  âèäåî  èíôîðìàöèß  áûëà  íåäîñòóïíà  èç  òî÷êè
ðàçãîâîðà. ’ðóáêà,  äîëæíî  áûòü, áûëà ñäåëàíà  åùå äî  ïîñëåäíåé  ‚îéíû  çà
àñëåäèå. ‡âóêîâîé êàíàë áûë ïîëîí ñòàòèêè, øèïåë è òðåùàë îò êàæäîãî çâóêà,
èçäàâàåìîãî ãîâîðèâøèì.
     •àòñóìè? ðèãîòîâüòå ñâîèõ ëþäåé. ‚ðåìß  íà÷àòü  âàøó ìèññèþ,  -- ãîëîñ
ãîâîðèâøåãî áûë íåóçíàâàåì, íî •àòñóìè ïîäîçðåâàë, ÷òî òîò è õîòåë ýòîãî.
     „à? -- îâíûé ãîëîñ íå âûäàë íåîæèäàííîå íàïðßæåíèå.
     “  ìåíß  òàêæå åñòü  ñîîáùåíèå  îò òâîåãî  äðóãà ñ èàêîêà.  Ží  ñêàçàë
ïåðåäàòü òåáå "òîò ïóòåøåñòâóåò áûñòðåå, êòî èäåò îäèí".
     Ÿñíî. -- ’îí •àòñóìè  áûë ñïîêîéíûì è ðîâíûì. åðåä òåì, êàê îí ïîêèíóë
ñâîé äîì â ìèðå ‘èíäèêàòà èàêîêå, åãî "äæîíèí"  äàë •àòñóìè ïðîñòóþ êîäîâóþ
ôðàçó, ñòðî÷êó èç äðåâíåé ïîýìû Šèïëèíãà. ðåäëîæåíèå,  ïðîèçíåñåííîãî,  êàê
îò äðóãà, ñëóæèëî, ÷òîáû ïîäòâåðäèòü,  ÷òî ãîâîðßùèé è åñòü åãî ñâßçíîé.  --
‘ïàñèáî çà çâîíîê.
     îâåñèâ  òðóáêó íà ðû÷àã, åùå ðàç ïîáëàãîäàðèë €äåïòà, êîòîðûé  äàæå íå
îòâåòèë. èíäçß  ïðîøåë  ïðîãóëî÷íûì  øàãîì  âîêðóã  îòñåêà  äëß ðîáîòîâ, íå
ïîâîðà÷èâàßñü íàçàä. …ãî  çíàíèå ÷åëîâå÷åñêîé íàòóðû ãîâîðèëî, ÷òî ƒâàðäååö,
ñòîëü  âïå÷àòëåííûé  ñâîåé  îùóòèìîé  âàæíîñòüþ,  óæå  çàáûë  î  ïðèñóòñòâèè
íèçêîðàçðßäíîãî  ðàáî÷åãî,  êîòîðîìó ïðèøåë íåðàçðåøåííûé  çâîíîê.  …ñëè  áû
•àòñóìè òîðîïèëñß èëè âûêàçûâàë ïðèçíàêè  âîëíåíèß, òî ïðèâëåê  áû  íåíóæíîå
âíèìàíèå  ê ñåáå. Ží ïðîãóëèâàëñß, êàê áóäòî ñîáèðàëñß íàçàä íà ñâîå ðàáî÷åå
ìåñòî.
     Šàê òîëüêî îí îêàçàëñß âíå ïðåäåëîâ çðåíèß  „åæóðíîãî, îí ïîìåíßë êóðñ,
íàïðàâëßßñü ê îäíîìó èç ìíîãèõ áîêîâûõ âõîäîâ  àíãàðà.  ‚ ïßòè ñîòíßõ ìåòðàõ
âïåðåäè  áûë îñíîâíîé  øèò êîììóíèêàöèé ƒâàðäèè. Šàê òîëüêî  •àòñóìè  âîøåë,
€äåïò ïî êîììóíèêàöèßì âñòàë, óæå îòêðûâàß ðîò.
     Ÿ èùó €äåïòà Šèïëèíãà. Œíå  ñêàçàëè, ÷òî îí çäåñü, -- çàãîâîðèë •àòñóìè
ïåðâûì,  ïðåäóïðåæäàß  âîïðîñ  ìóæ÷èíû.  ˆìß áûëî òåì, êîòîðîå åìó  ïîðó÷èëè
ñêàçàòü.
     îò îôèöåðà çàõëîïíóëñß, è îí ñìîòðåë íåïîíèìàþùå â òå÷åíèå ñåêóíäû. --
ðîñòèòå. Ÿ íå çíàþ íèêîãî ñ ýòèì èìåíåì.
     “õ. ˆçâèíèòå çà áåñïîêîéñòâî. -- •àòñóìè óæå  óøåë äî  òîãî, êàê îôèöåð
ñìîã  çàãîâîðèòü.  èêòî  èç  ÷åòûðåõ  ëþäåé  â êîììóíèêàöèîííîì  öåíòðå  íå
îòðåàãèðîâàë  íà   êîðîòêèé  âèçèò,  êðîìå  îäíîãî.   •îíäà  ’àíå,   íîñßùèé
òðåóãîëüíóþ çàïëàòêó ñ ñèìâîëîì Z îñëóøíèêà ’åõíèêà Šîì ƒâàðäèè, âûäàë ñåáß
òîëüêî òåì, ÷òî ñëåãêà ñóçèë ãëàçà, óñëûøàâ èìß ïîýòà.
     …ùå äâàæäû •àòñóìè ïîâòîðßë øàðàäó, îäíàæäû â áîëüíèöå áàçû, ãäå óìèêî
”îêñ ñëóæèëà â ìîðãå, è ñíîâà â õðàíèëèùå áîåïðèïàñîâ äëß Šèåæè ‘åíäàé. •îòß
îí íèêîãäà  ïðßìî íå îáðàùàëñß ê  ÷ëåíàì  ñâîåé êîìàíäû, äëß êàæäîãî  èç íèõ
ñîîáùåíèå áûëî ßñíî.
     „âàäöàòü ìèíóò ñïóñòß  âûçîâà â îôèñ „åæóðíîãî,  •àòñóìè óæå  áîðîëñß ñ
ñîáîé, åùå ðàç, çàêîâûâàß ñåáß â íåíàâèñòíûé ýêçîêîñòþì.

     ’ðåìß   ÷àñàìè   ïîçæå   •àòñóìè  íàêëîíèëñß   íàä   êó÷åé   ðàçëè÷íîãî
îáîðóäîâàíèß. •îòß áàçà „åôèàíñ è áûëà äîâîëüíî áîëüøîé, íî îíà áûëà  çàáèòà
ïî÷òè  ïîä  çàâßçêó  îò  òîãî, ÷òî íå  òðè ïîëêà,  êàê  áûëî  ñïðîåêòèðîâàíî
ïåðâîíà÷àëüíî, ðàçìåùàëèñü òàì,  à äåâßòü. ’àê ÷òî  êîìàíäå íèíäçß  ïðèøëîñü
äîëãî èñêàòü  íåèñïîëüçóåìóþ êëàäîâêó, â êîòîðîé  äîëæíû áûëè áû  áûòü ÷àñòè
äëß ïðîèçâîäñòâà áîåïðèïàñîâ àýðîêîñìè÷åñêèõ  èñòðåáèòåëåé. Šàæäûé  èç "„óõà
Šîøêè"  âûáðàë óãîë äëß ñåáß è  òåïåðü áûë çàíßò ïîëíîé ïðîâåðêîé åãî èëè åå
áàãàæà.
     Šàê êîìàíäèð,  •àòñóìè èìåë íàèìåíåå òßæåëóþ  ýêèïèðîâêó.  Ží íåñ  ñâîé
ìàñêèðîâî÷íûé  êîñòþì è  ïåðñîíàëüíîå  îðóæèå, íî íå áîëüøå. …ãî ðîëüþ  áûëî
íàáëþäàòü  è íàïðàâëßòü  òðåõ ñïåöèàëèñòîâ êîìàíäû, à íå âñòóïàòü  â  ïðßìîå
ñòîëêíîâåíèå.  Žäíàêî,  êàê íèíäçß, îí  ìîã  ïîëíîñòüþ ïðèíßòü  ïîñò  ëþáîãî
äðóãîãî,  åñëè áû îäèí  èç íèõ  áûë  óáèò èëè íåáîåñïîñîáåí.  Žñíîâíóþ ÷àñòü
îáîðóäîâàíèß •àòñóìè ñîñòàâëßë íàñòîëüíûé êîìïüþòåð, ïîõîæèé íà òå, êîòîðûìè
îáëàäàëè áîëüøèíñòâî ïîëåâûõ  êîìàíäèðîâ. …ãî áûë íåìíîãî îòëè÷àëñß òåì, ÷òî
íåñ  ìíîãî áîëüøå  ïàìßòè, ÷åì  áîëüøèíñòâî äðóãèõ.  Žïòè÷åñêèå  ÷èïû ïàìßòè
ïðèáîðà ñîäåðæàëè èíôîðìàöèþ  î êàæäîì ïîëêå,  ïðèïèñàííîì ê ýêñïåäèöèîííîìó
âîéñêó  è î êîìàíäóþùèõ îôèöåðàõ ýòèõ  ïîëêîâ. ˆíôîðìàöèß áûëà ñîáðàíà ÷åðåç
àãåíòîâ  Šëàíà  Ÿíòàðíûõ   Šàìíåé,  è  äîïîëíåíà  ñîáñòâåííûìè  íàáëþäåíèßìè
•àòñóìè.
     •îíäà  ’àí ñòîßë íà  êîëåíßõ â öåíòðå  ïðèâîäßùåé â çàìåøàòåëüñòâî êó÷è
ýëåêòðîííûõ óñòðîéñòâ, íî÷íûõ ïðèöåëîâ è çàïèñûâàþùèõ óñòðîéñòâ, äîñòàòî÷íûõ
äëß ïðåâðàùåíèß ëþáîãî  ìåñòà  â ïóíêò  ðàçâåäêè. òî áûëî  òåì  áàãàæîì,  ñ
êîòîðûì •àòñóìè  áûë çíàêîì áîëüøå âñåãî, óæå èñïîëüçîâàâ áîëüøóþ  ÷àñòü  èç
ýòîãî, çà âðåìß ñâîåé  äîëãîé  êàðüåðû ïîëåâîãî  àãåíòà.  Œàëåíüêèé, ÷åðíîãî
ïëàñòèêà ãðèá, ãóäåâøèé òèõî  îêîëî åäèíñòâåííîé äâåðè ñêëàäà, áûë  îäíîé èç
èãðóøåê  ’àíà.   “ñòðîéñòâî  ñîäåðæàëî   îïðåäåëèòåëü  æó÷êîâ  è   íåêîòîðîå
êîëè÷åñòâî çàùèòíûõ ñåíñîðîâ. …ñëè áû  êòî-òî âîøåë â êîìíàòó, ìàøèíà âûäàëà
áû ìßãêèé ãóäîê, äàâàß íèíäçß ïðåäóïðåæäåíèå çà íåñêîëüêî ñåêóíä äî ýòîãî --
è íåñêîëüêî ñåêóíä  áóäåò  áîëåå  ÷åì äîñòàòî÷íî äëß òðåíèðîâàííûõ  àãåíòîâ,
÷òîáû  ïðèãîòîâèòü  îòâåò.  €ïïàðàò  òàêæå  ãåíåðèðîâàë  ýëåêòðîííîå  îáëàêî
íåáîëüøîãî  ðàäèóñà,  êîòîðîå  çàáëîêèðóåò  ëþáûå  ñåíñîðû, íàïðàâëåííûå  íà
êëàäîâêó.  •îòß áûëî íåïîõîæå,  ÷òî íàáëþäåíèå  çà ìåñòîì  íàõîæäåíèß íèíäçß
ìîãëî áû áûòü,  •àòñóìè ïðîæèë  äîñòàòî÷íî  äîëãî, ÷òîáû âûðàáîòàòü çäîðîâóþ
äîçó ïàðàíîéè, êîãäà äåëî êàñàëîñü áåçîïàñíîñòè.
     óìèêî  ”îêñ  òàêæå  ìîë÷à  è  íåóëûá÷èâî,  êàê  è  âñåãäà,  ñèäåëà  çà
åäèíñòâåííûì ñòîëîì  â  êëàäîâêå. €êêóðàòíî, óáèéöà ðàñïàêîâûâàëà, èçó÷àëà è
ïåðåìåùàëà ðàçëè÷íûå òðóáêè, áóòûëêè è êîðîáêè. Šàæäàß, èç êîòîðûõ ñîäåðæàëà
îäèí  èç íàðêîòèêîâ èëè ßäîâ, êîòîðûå îíà ñòàëà ïðåäïî÷èòàòü çà ñâîþ êàðüåðó
ïðîôåññèîíàëüíîãî êèëëåðà. •àòñóìè çíàë, ÷òî íå âñå âåùåñòâà â ýòèõ áóòûëêàõ
áûëè  ñìåðòåëüíû.  åêîòîðûå,  êàê,  íàïðèìåð,  âåùåñòâî  íàçûâàåìîå  "ñëåçû
äðàêîíà", áûëè ìîùíåéøèìè  íàðêîòèêàìè.  "‘ëåçû" èìåëè  îãðîìíóþ ïñèõè÷åñêóþ
àêòèâíîñòü, êîòîðàß ïîñëå  ïðèìåíåíèß â  òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé  âûçâàëà áû
ïîñòîßííîå  è íåîáðàòèìîå  ïîìåøàòåëüñòâî æåðòâû. •àòñóìè ïîäàâèë âíóòðåííþþ
äðîæü,  ãëßäß íà òî,  êàê ðàáîòàåò ”îêñ.  †åíùèíà  áûëà äîâîëüíî  ìèëà, äàæå
êðàñèâà, íî õîëîäíàß ïóñòîòà â åå ãëàçàõ íàïîìíèëà åìó çìåþ.
     îëüøîé  àëþìèíèåâûé  êåéñ,  ëåæàùèé  îòêðûòûì  íà ïîëó  ðßäîì  ñ  íåé,
íàïîìíèë  •àòñóìè,  ÷òî  íå âñå  óáèéñòâà  ”îêñ  áûëè  òèõèìè,  ïðèíåñåííûìè
ñìåðòåëüíûìè  ßäàìè.  àçîáðàííàß  Œèíîëòà  9000,   ïðîäâèíóòàß  ñíàéïåðñêàß
ñèñòåìà,   ëåæàëà    â    îòäåëåíèßõ--ôîðìàõ.   ëîñêèé    ÷åðíûé    ïðèêëàä
âûñîêîòåõíîëîãè÷íîé    âèíòîâêè,   êàçàëîñü,    ïîãëîùàë   ðàññåßííûé   ñâåò
îñâåòèòåëüíûõ ëàìï  êîìíàòû, ïðèäàâàß îðóæèþ õîëîäíûé, çëîâåùèé âèä. •àòñóìè
çíàë, ÷òî ýòà  âèíòîâêà, êàê è âñå îãíåñòðåëüíîå îðóæèå, áûëà  òîëüêî âåùüþ,
ñëîæíûì ìåõàíèçìîì  èç ñòàëè è ïëàñòèêà, áåç ñâîåé ñîáñòâåííîé  âîëè. Žäíàêî
ýòà ñàìàß ïðèðîäà è  äàâàëà  åìó îùóùåíèå,  ÷òî âèíòîâêà íàáëþäàëà  çà  íèì,
îæèäàß  øàíñà  íàéòè  ïðèçíàêè  æèçíè,  ÷åðåç  õîëîäíûé,  áåçæèçíåííûé  ãëàç
ýëåêòðîííîãî ïðèöåëà.
     •àòñóìè âçäðîãíóë âíîâü, êîãäà çàìåòèë ñõîæåñòü ìåæäó ëèíçàìè îáúåêòèâà
è ñâåòëî-êîðè÷íåâûìè  ãëàçàìè ”îêñ. •àòñóìè íå èìåë èëëþçèé  î òîì êòî è ÷òî
îí  òàêîå.  Ží  ïîíèìàë,  ÷òî  íèíäçß  ñ÷èòàëèñü  áåçæàëîñòíûìè  øïèîíàìè  è
óáèéöàìè,   ðàññìàòðèâàëèñü  êàê  îòòîëêíóòûå   "íîðìàëüíûì"  îáùåñòâîì.  Ží
ïðèíèìàë  ýòî êàê ôàêò. î áûëî ÷òî-òî â óìèêî ”îêñ, ÷òî  ñòàâèëî åå  ìíîãî
äàëüøå çà ãðàíèöó öèâèëèçîâàííîé ìîðàëè.
     ‘ òðóäîì îí îòâåë ãëàçà îò óáèéöû è åå ñìåðòåëüíûõ èãðóøåê, ïîâåðíóâ èõ
â óãîë, ãäå ñèäåëè îñòàëüíûå ÷ëåíû êîìàíäû.
     ‘åíäàé íàêëîíèëñß íàïðîòèâ äàëüíåé ñòåíû  êîìíàòû, ñ÷àñòëèâî óëûáàßñü è
áîðìî÷à  êàêîé-òî  ìîòèâ,  êîãäà  íàêëàäûâàë  çàðßäû,  ëîâóøêè  è  íåñêîëüêî
íàïðàâëåííûõ ìèí â áîëüøóþ íåéëîíîâóþ ñóìêó. êñïåðò ïî âçðûâ÷àòêå ñêëàäûâàë
âçðûâ÷àòêó ðàçëè÷íûõ ðàçìåðîâ, îò óïàêîâîê ðàçìåðîì íå áîëüøå ÷åì ñòåêëßííûé
ñòàêàí è äî òßæåëûõ  ðàçðóøèòåëüíûõ  óñòðîéñòâ, âåñßùèõ äî äåñßòè êèëîãðàìì.
Žòäåëüíûé  àëþìèíèåâûé êåéñ, ñíàáæåííûé çàìêîì äëß  îòïå÷àòêîâ ïàëüöåâ,  íåñ
äåòîíàòîðû.
     ‡àìîê áûë  çàïðîãðàììèðîâàí íà áîëüøèå  ïàëüöû ïðàâûõ ðóê êàæäîãî ÷ëåíà
êîìàíäû.  èêòî  áîëüøå íå ìîã  îòêðûòü åãî,  íå  óíè÷òîæèâ çàìîê.  îäîáíàß
ïîïûòêà ìîãëà áû, âîçìîæíî, çàñòàâèòü ñäåòîíèðîâàòü îäèí èëè âñå äåòîíàòîðû,
óíè÷òîæàß êåéñ è, ñêîðåå âñåãî, è  âçëîìùèêà. ‘åíäàé òùàòåëüíî îáúßñíèë, ÷òî
êåéñ  è ñóìêà, íåñóùàß âçðûâ÷àòêó áóäåò õðàíèòüñß  â îòäåëüíûõ îòäåëåíèßõ íà
áîðòó,  íà  êàêîì  áû  ñóäíå  ÷ëåíû  êîìàíäû  áû  íå áûëè  ðàçìåùåíû,  äåëàß
âåðîßòíîñòü èíöèäåíòà ìèíèìàëüíîé.
     Šîãäà  êàæäûé  çàêîí÷èë  îñìîòð  ñîáñòâåííîãî  áàãàæà,  îí  ïîìåíßëñß ñ
êîìàíäèðîì  è ïîâòîðèë îñìîòð. •îòß êàæäûé  èç íèõ áûë ñïåöèàëèñòîì â  îäíîé
îáëàñòè, êàæäûé  íèíäçß ïîëó÷àë  ñòåïåíü ïåðåñå÷åííûõ  çíàíèé,  äîñòàòî÷íûõ,
÷òîáû ïîçíàêîìèòü èõ ñ îáîðóäîâàíèåì, èñïîëüçóåìûì äðóãèìè àãåíòàìè.
     åðåõîä  áûë  ïîâòîðåí åùå äâàæäû, äî òåõ ïîð, ïîêà êàæäûé  îïåðàòèâíèê
îñìîòðåë ñíàðßæåíèå,  íåñîìîå  âñåìè  åãî ïàðòíåðàìè. Šîãäà ýòî çàêîí÷èëîñü,
îíè íà÷àëè  ðàáîòàòü íàä  îáùèì  ñíàðßæåíèåì  êîìàíäû.  Šàæäîå  îðóæèå  áûëî
ðàçîáðàíî, î÷èùåíî, ïðîâåðåíî  è  âíîâü ñîáðàíî. Šàæäûé êîñòþì áûë îñìîòðåí.
Šàæäûé êîììóíèêàòîð áûë ïðîâåðåí.
     àêîíåö, êàê è ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, •îíäà ’àí ðàçîðâàë òèøèíó.
     Šàæóãàé, êòî íàøà öåëü?
     ðîñòè,  •îíäà,  ß  åùå  íå  çíàþ.  --  •àòñóìè  ðàñêðûë  ðóêè  â æåñòå
íåâèíîâíîñòè, êîãäà ïðèçíàëñß â ñâîåì  íåâåæåñòâå îòíîñèòåëüíî öåëè  ìèññèè.
--  Œíå  ñêàçàëè,  ÷òî  ñ  íàìè,  âîçìîæíî,  áóäóò ñâßçûâàòüñß  ïî  ïðèíöèïó
øàã-çà-øàãîì. òà ñòóïåíü  ñîñòîèò â  òîì, ÷òîáû ïðèãîòîâèòüñß ê ïîãðóçêå íà
˜àòòë.
     îìíèòå, ìû äîëæíû ðàñòâîðèòüñß ñðåäè íèõ, äåðæàòüñß âäàëè îò ïðîáëåì è
áûòü ãîòîâûìè óäàðèòü, êîãäà ïðèäåò âðåìß.
     ‚ òå÷åíèå ñåêóíä ’àí îáäóìûâàë îòâåò ëèäåðà. -- òî âñå?
     ‚ñå. -- •àòñóìè  çàìåòèë,  ÷òî ”îêñ  è  ‘åíäàé ïðåêðàòèëè ðàáîòó, ÷òîáû
ïîñëóøàòü  ðàçãîâîð.  Šàæäûé  èç àãåíòîâ  íèíäçß,  âêëþ÷àß  ñàìîãî  •àòñóìè,
èñïûòûâàë ëþáîïûòñòâî î ñâîåé  ìèññèè. Š íåñ÷àñòüþ ëèäåð êîìàíäû çíàë î öåëè
íå  áîëüøå,  ÷åì îñòàëüíûå.  --  Ÿ  íå áóäó ñïåêóëèðîâàòü  íà ïðèðîäå íàøåãî
çàäàíèß.  —òî ß ñêàæó, òàê ýòî, ÷òî  çàäà÷à íàøåé  ìèññèè  äîëæíà áûòü î÷åíü
âàæíà  è êëèåíò  âåñüìà ñèëåí,  ÷òîáû  ñîçäàòü  ïîäîáíóþ çàâåñó  ñåêðåòíîñòè
âîêðóã íàøåãî ïîõîäà.

     ‚ñå â ïîðßäêå, ïîëêîâíèê. Ÿ çäåñü.  -- Œîðãàí •àñåê-„ýâèîí âåðíóë ñàëþò
êîìàíäóþùèì îôèöåðàì îðòâèíäñêèì ƒîðöàì, êîãäà âûøåë èç  ñâîåãî àâòîìîáèëß.
-- î÷åìó âû õîòåëè âèäåòü íàñ?
     ‘ëåäóß ïîñëåäíèì ïðåäâàðèòåëüíûì ïëàíîâûì ñîâåùàíèßì, îëêîâíèê “èëëüßì
Œàê‹åîä  ïîñëàë  ñîîáùåíèå  â  êàçàðìû  Œîðãàíà,  ïåðñîíàëüíî ïðèãëàøàß  åãî
ïðèñóòñòâîâàòü  íà  ìàëåíüêîé  öåðåìîíèè,  êîòîðàß  äîëæíà áûëà  ïðîèçîéòè â
ñåêöèè ”îðòà, ïðèïèñàííîé ê ƒîðöàì  îðòâèíäà. ðèãëàøåíèå Œàê‹åîäà îñîáåííî
óñòàíàâëèâàëî, ÷òî Œîðãàí  äîëæåí âñòðåòèòüñß ñ íèì ïåðåä äâåðüìè  îñíîâíîãî
àíãàðà ðîáîòîâ ƒîðöåâ â ñåìíàäöàòü ÷àñîâ.  Šî  âðåìåíè, êîãäà Œîðãàí ïðèáûë,
æåëòîå ñîëíöå „åôèàíñà óæå ñïóñòèëîñü äîâîëüíî íèçêî íàä ãîðèçîíòîì òàê, ÷òî
îíî ñèßëî ïðßìî íà äâåðè àíãàðà, îìûâàß ñåðûå áåòîííûå ñòåíû æåëòî-îðàíæåâûì
ñâåòîì, âûçâàííûì ïðèìåñßìè â àòìîñôåðå „åôèàíñà.
     ‚åëèêàß ïðèìåòà, ñýð. -- ðîèçíåñ Œàê‹åîä.
     •îòß  Œîðãàí  çíàë,  ÷òî  Œàê‹åîä  íå  ìîã âèäåòü åãî ëèöà  ïîä  ÷åðíîé
ðåñïèðàòîðíîé  ìàñêîé, ïîêðûâàþùåé  åãî ëèöî, îí áûë óâåðåí, ÷òî êîìàíäóþùèé
ƒîðöàìè  îïîçíàë  âûðàæåíèå  åãî  ãëàç,  êîãäà  òîò âåðíóë  Œîðãàíó  âçãëßä.
îäíèìàß ìàëåíüêèé, ðó÷íîé êîììóíèêàòîð ê ìàñêå,  Œàê‹åîä ïðîèçíåñ íåñêîëüêî
áûñòðûõ  ñëîâ,  ïðîçâó÷àâøèå äëß Œîðãàíà êàê. -- <i>€ëüáà ãó áðàãõ</i>.  -- Œàê‹åîä
ïîâåðíóëñß ê Œîðãàíó è ïåðåâåë. -- ˜îòëàíäèß íà âåêè.
     Œãíîâåíèåì ïîçæå ïîñëûøàëñß  ñêðåáóùèé øóì, êîòîðûé  áûë  ñòîëü  çíàêîì
Œîðãàíó,  ÷òî  åìó íå áûëî  íóæäû ïîâîðà÷èâàòüñß  è âèäåòü,  êàê îòêðûâàåòñß
ïßòíàäöàòèìåòðîâàß  äâåðü,  ÷òîáû  îïîçíàòü  åãî. à  äâàäöàòè  ïßòè  ìåòðàõ
äâèæåíèå  äâåðåé  ìîãëî  áûòü  çàìå÷åíî òîëüêî  ïî  äðîæàíèþ ôåððîêðåòà  ïîä
ïîäìåòêàìè.
     ‘åíñàöèß, ïîñëåäîâàâøàß çà ýòèì, áûëà âåñüìà ßðêà. à ðàññòîßíèè áðîñêà
êàìíß âèçã ñåðâîìóñêóëîâ è  àêòèâàòîðîâ