äàòü. € ñî ìíîé âñå â ïîðßäêå.
   - “  ìåíß òî æå ñàìîå.  -  ‚èêòîð âçäîõíóë è ïîíßë,  ÷òî âñïîòåë êóäà
ñèëüíåå,   ÷åì  ñëåäîâàëî  áû,   îò  æàðà  â  êîêïèòå.   -  ’åïåðü  áóäü
ïîâíèìàòåëüíåå.
   - „óìàþ, íå ïðèäåòñß, ‚èêòîð.
   - ’î åñòü?
   "ðîíèêàþùèé" ïîêàçàë ðóêîé â ñòîðîíó ãîðèçîíòà.
   - Œíå êàæåòñß, ýòî øàòòëû, à òàêóþ ïûëü ïîäíßëè áåãóùèå ê íèì ðîáîòû.
   ‚èêòîð  ââåë  êîìàíäó  äàòü  óâåëè÷åíèå  íà  ãîëîãðàôè÷åñêèé äèñïëåé.
„îêëàä åííè îêàçàëñß òî÷íûì, íî ‚èêòîð âñå åùå íå ìîã ýòîìó ïîâåðèòü.
   - î ýòî æå Šëàí - „ûì÷àòûå Ÿãóàðû. Šëàíû íèêîãäà íå áåãóò.
   ‚ ãîëîñå äðóãà ñëûøàëñß íàìåê íà óëûáêó.
   - èêîãäà íå áåæàëè, ‚èêòîð, - äî ñåãîäíßøíåãî äíß.
   ‚èêòîð ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîãëßäåë íà äâóõ äûìßùèõñß ðîáîòîâ,  ëåæàùèõ
ïî îáå ñòîðîíû îò íåãî.
   - € ýòî ïðîñòî çâåíî "Žìåãà", îñòàâøååñß ïðèêðûâàòü
   îòõîä?
   - îõîæå  íà  òî.  -  óêà  "ðîíèêàþùåãî" âçëåòåëà â  ñàëþòå,  êîãäà
îñòàëüíûå ãâàðäåéöû ïîäòßíóëèñü ê  âåðøèíå è  íà÷àëè  çàíèìàòü ðóáåæ.  -
’åáå ñåé÷àñ ñëåäóåò óëûáàòüñß,  ‚èêòîð,  óëûáàòüñß âî  âåñü ðîò.  Œû  èõ
ñëîìèëè. Œû ïîáåäèëè.

        x x x

   ‚èêòîð ïåðåâîäèë ãëàçà ñ ðåöåíòîðà €íàñòàñèóñà ”îõòà íà ”åëàíà Šåëëà
è îáðàòíî,  à ïîñëåäíèå äîêëàäû,  ïåðåäàííûå Šîìñòàðîì,  ïëûëè â âîçäóõå
ïîñðåäè çàëà  ñîâåùàíèé.  îñëå  áèòâû  ó  ðàññåëèíû Œèöóõàìà ïðîøëî óæå
ìíîãî  ÷àñîâ,  è  äàâíî  óæå  áûë  çàõâà÷åí øòàá  —åòâåðòîãî åãóëßðíîãî
Šëàñòåðà Ÿãóàðîâ â  ãîðîäå  –óðàðà.  ‚èêòîðà çíîáèëî,  è  ãîëîâà ó  íåãî
êðóæèëàñü - îí ðåøèë, ÷òî ýòî ðåàêöèß íà ïîñòóïàþùèå ñâåäåíèß.
   - ðåöåíòîð,   íàñêîëüêî  âû  âåðèòå  ýòèì  äîêëàäàì?   ”îõò  íà  ìèã
îòâåðíóëñß îò ñòîëà, ïîòîì ïîòåð ðîò ðóêîé.
   - àíüøå àãåíòû,  êîòîðûå ýòî ïåðåäàþò,  âñåãäà áûëè íàäåæíû.  îëüøå
ïîëîâèíû äîêëàäîâ âäóò îò âîéñê Šîìñòàðà,  ó÷àñòâîâàâøèõ â  øòóðìå,  òàê
÷òî ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî èõ  äàííûå íå  õóæå íàøèõ.  Šàæåòñß,  ÷òî íà ˜âàðöå,
îêëàíäå,  ƒóäó è ƒàðøòåäòå, êàê è çäåñü, íà ˜óéëåðå, ñîïðîòèâëåíèå áûëî
ëèøü ñèìâîëè÷åñêèì.  „îêëàäû î òîì, ÷òî „ûì÷àòûå Ÿãóàðû ïîêèäàþò ˆäëâèíä
è è÷ìîíä,  êàæóòñß òî÷íûìè, à òî, ÷òî îíè ðàçðóøèëè çäàíèß ñâîèõ øòàáîâ
è  ãëàâíûå ïðîìûøëåííûå îáúåêòû ïëàíåò,  îçíà÷àåò,  ÷òî  îíè  íå  õîòåëè
îòäàâàòü ýòî  íàì.  Ÿ  òàêæå âîñïðèíèìàþ ýòî  êàê  çíàê,  ÷òî  Ÿãóàðû íå
ñîáèðàþòñß âîçâðàùàòüñß,
   ‚èêòîð ìåäëåííî êèâíóë.
   - Œíå òîæå òàê êàæåòñß, ”åëàí, ÷òî òû îá ýòîì äóìàåøü?
   ‚ïåðâûå â æèçíè ‚èêòîð óâèäåë ñâîåãî êóçåíà â çàìåøàòåëüñòâå.
   - òî  àáñîëþòíî áåñïðåöåäåíòíàß âåùü.  Šîãäà òû  âûíóäèë Œàðòó ðàéä
îòâåñòè âîéñêà ñ  Šîâåíòðè,  ýòî  áûëî ñäåëàíî ïðåäëîæåíèåì õèäæðû.  Žíî
îòíîñèòñß òîëüêî  ê  âðàãó,  êîòîðîãî òû  ïîáåäèë  â  áîþ.  „àòü  øàòëàì
áåñïðåïßòñòâåííî ïîêèíóòü ñèñòåìó  -  ýòî  óæå  õèäæðà  äå-ôàêòî.  Žòõîä
âìåñòî ñîïðîòèâëåíèß èëè íàïàäåíèß íà íàñ - ýòî íå÷òî íåñëûõàííîå.
   - …ñòü ïðåäïîëîæåíèß,  ïî÷åìó îíè ýòî ñäåëàëè?  ”åëàí ïîæàë ïëå÷àìè -
ßâíî ýòîò âîïðîñ áûë åìó íåïðèßòåí,
   - ðèõîäèòñß äóìàòü,  ÷òî „ûì÷àòûå Ÿãóàðû âñòðåòèëèñü ñ áîëåå ñèëüíîé
óãðîçîé ãäå-òî â  äðóãîì ìåñòå.  Œîæåò áûòü,  îíè íà÷àëè áèòâû ñ Šîøêàìè
îâîé ‡âåçäû íà  ìèðàõ Šëàíîâ,  ìîæåò áûòü,  êàêîé-òî  Šëàí  óãðîæàåò èì
îãëîùåíèåì.  òî  ìîãëî  çàñòàâèòü Ÿãóàðîâ  îòòßíóòü âîéñêà  îáðàòíî íà
Žõîòíèöó äëß ïåðåãðóïïèðîâêè,  ïåðåîñíàùåíèß è  ââîäà â áîé.  ˆ ïóñòü íå
áóäåò  ïî  ýòîìó  ïîâîäó  èëëþçèé:  ìû,  ìîæåò,  íàíåñëè Ÿãóàðàì óðîí  è
ðàçãðîìèëè  íåñêîëüêî  õîðîøèõ  áîåâûõ  åäèíèö,  íî  íèêîèì  îáðàçîì  íå
óíè÷òîæèëè âñåé èõ ðåàëüíîé èëè ïîòåíöèàëüíîé ìîùè.
   ‚èêòîð çíàë, ÷òî ”åëàí ïðàâ.
   - ’û  õî÷åøü ñêàçàòü,  ÷òî íàø ýêñïåäèöèîííûé êîðïóñ ìîæåò ïðèáûòü íà
Žõîòíèöó è âìåñòî ñëàáî ïðèêðûòîãî ìèðà íàïîðîòüñß íà âñå,  ÷òî îñòàëîñü
ó Ÿãóàðîâ?
   - ðèìåðíî òàê, - íàõìóðèëñß ”åëàí. - …ñëè èõ îòõîä íå èíñöåíèðîâàí.
   ðåöåíòîð êèâíóë â ñòîðîíó ”åëàíà:
   - òî  öåííàß  ìûñëü.   Œîæåò  áûòü,   îíè  îòòßíóëèñü  íàçàä,  ÷òîáû
ñîñðåäîòî÷èòü ñèëû  íà  îãðàíè÷åííîì ÷èñëå ïëàíåò è  ïîïûòàòüñß äàòü íàì
áîé òàì. òî ïîçâîëèò èì âûáèðàòü ïîëß áîß - è âûáèðàòü ê ñâîåé âûãîäå.
   - î ïîõîæå ëè ýòî íà ïðàâäó?  - ‚èêòîð âñòàë ñ êðåñëà è íà÷àë õîäèòü
â  óçêîì êîíöå çàëà  áðèôèíãîâ.  -  ’àêàß òàêòèêà îçíà÷àëà áû,  ÷òî  îíè
ïðåäâèäßò íàøå íàñòóïëåíèå è ñîçíàòåëüíî æåðòâóþò äåñßòêè áîåâûõ åäèíèö,
÷òîáû âíóøèòü íàì ëîæíîå ÷óâñòâî ïðåâîñõîäñòâà. îñêîëüêó ìû âåäåì âîéíó
ïî èõ ïðàâèëàì,  èçäàâàß áîåâîé êëè÷ è îáúßâëßß,  êàêèå ñèëû ââîäèì, îíè
ìîãëè áû îòîéòè äî íàøåãî øòóðìà è äîñòè÷ü òåõ æå öåëåé, ñîõðàíèâ áîëüøå
æèâîé ñèëû è òåõíèêè.  îëåå òîãî,  åñëè îíè íàñòîëüêî îðãàíèçîâàíû, îíè
åùå íà  ìíîãèõ ìèðàõ ïîñòóïèëè áû  òàê,  êàê íà è÷ìîíäå è  ˆäëâèíäå,  -
ðàçðóøèëè áû  ïðîìûøëåííîñòü,  êîòîðàß ìîæåò  äàòü  íàì  æèçíåííî âàæíûå
ñðåäñòâà äëß íàøåé êàìïàíèè.  ‚ êîíöå êîíöîâ, ìû òîëüêî èç òðîôååâ ìîæåì
äîáàâèòü òðè  ïîëêà áîåâûõ ðîáîòîâ Šëàíà -  íå  ñ÷èòàß Šëàñòåðà Ÿãóàðîâ,
êîòîðûé òû âêëþ÷èë â ñâîé ’ðåòèé ‚îë÷èé ëåãèîí, ”åëàí.
   ”åëàí ñîãëàñíî êèâíóë:
   - Ÿ  äîëæåí áûë ïðåäëîæèòü èì  òàêóþ âîçìîæíîñòü,  êàê áû  íè áûë ìàë
øàíñ íà åå îñóùåñòâëåíèå.
   - €  ýòî  çàñòàâëßåò  íàñ  ïðåäïîëîæèòü íåìûñëèìîå -  ïðåæäåâðåìåííûé
óïàäîê „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ. - ‚èêòîð ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Œû çà ÷åòûðå ìåñßöà
äîáèëèñü òîãî,  ÷òî ïëàíèðîâàëè ñäåëàòü çà ÷åòûðå ãîäà,  è  ïîíåñëè ëèøü
ìàëóþ ÷àñòü çàïëàíèðîâàííûõ ïîòåðü. òî, êîíå÷íî, ÷óäåñíî, íî ñòàâèò íàñ
ïåðåä äðóãîé ïðîáëåìîé,
   ðåöåíòîð ïîäíßë ãëàçà:
   - ˆ ýòî?
   - Žðãàíèçàöèß ýêñïåäèöèè íà Žõîòíèöó. ”îõò ïðèïîäíßë áðîâü:
   - Žíà óæå â ïóòè.
   - Ÿ çíàþ.  -  ‚èêòîð ïåðåïëåë ïàëüöû è ïðîòßíóë ðóêè ê ðåöåíòîðó.  -
…ñëè  ýòî  äåéñòâèòåëüíî òîòàëüíîå îòñòóïëåíèå,  òî  âñå  âîéñêà Ÿãóàðîâ
íàïðàâëßþòñß íà Žõîòíèöó.  Žíè íàâåðíßêà áóäóò òàì ðàíüøå Œîðãàíà, à ýòî
çíà÷èò,   ÷òî  âñåõ  åãî  ëþäåé  ïåðåáüþò.   Œû  íå  ìîæåì  ïåðåäàòü  èì
ïðåäóïðåæäåíèå,  ïîòîìó ÷òî íå çíàåì,  ïîëó÷àò îíè åãî èëè íåò, à Ÿãóàðû
ìîãóò åãî  ïåðåõâàòèòü.  òî óìíîæèò íàøè òðóäíîñòè.  -  ‚èêòîð ðàñöåïèë
ðóêè è ñæàë èõ â êóëàêè. - Œîæíî ñêàçàòü, ÷òî ìû ðàñøèðßåì íàøè îïåðàöèè
íà  åðèôåðèþ,   ÷òîáû  ïðîäîëæàòü  äåéñòâèß  ïðîòèâ  Ÿãóàðîâ.  ‘èíäèêàò
ñïîñîáåí  êîíòðîëèðîâàòü  ðàñïðîñòðàíåíèå  èíôîðìàöèè,   è   ýòî   áóäåò
êðèòè÷åñêè âàæíî, ïîñêîëüêó ìû íå ìîæåì äîïóñòèòü óòå÷êè â Šëàíû è íà èõ
áàçîâûå ïëàíåòû äî òîãî, êàê äîñòèãíåì Žõîòíèöû.
   ðåöåíòîð íàõìóðèëñß:
   - ’û ïîíèìàåøü,  ÷òî òàêèì îáðàçîì òû è  âåäîìûå òîáîé âîéñêà ïîêèíóò
‚íóòðåííþþ ‘ôåðó åùå ìèíèìóì íà ïîëòîðà ãîäà?
   ‚èêòîð ïîäíßë íà íåãî ãëàçà:
   - € ðàçâå ó ìåíß åñòü âûáîð?
   - „óìàþ,  ÷òî äà.  - ðåöåíòîð ïðîòßíóë âïåðåä ðàñêðûòûå ëàäîíè. - à
òåáå  ëåæèò îòâåòñòâåííîñòü ïåðåä òâîèì íàðîäîì.  …ñëè  òåáß  íå  áóäåò,
íåâîçìîæíî ñêàçàòü,  ÷òî  çà  ýòî âðåìß ïðèäóìàåò òâîß ñåñòðà.  îõîä íà
Žõîòíèöó íèêîãäà íå âõîäèë â  íàøè ïëàíû áîðüáû ñ Šëàíàìè,  è òû,  òàêèì
îáðàçîì, ñèëüíî íàðóøèë áû ïîëèòè÷åñêîå ðàâíîâåñèå âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå.
   - î åñëè ìû ýòîãî íå ñäåëàåì, Œîðãàíà è åãî ëþäåé æäåò ñìåðòü.
   - òîãî òû íå çíàåøü íàâåðíßêà, ‚èêòîð.
   - î  îáßçàí  ïðåäïîëîæèòü,   ðåöåíòîð.   ”îõò  íåïðåêëîííî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
   - Œîðãàí •àñåê-„ýâèîí -  ÷åëîâåê óìíûé.  …ñëè îí óâèäèò, ÷òî øàíñû íå
íà åãî ñòîðîíå, òî áóäåò äåéñòâîâàòü ðàçóìíî.
   - Œíå  õî÷åòñß òàê äóìàòü,  íî  Œîðãàí ìîæåò è  âîãíàòü ñâîèõ ëþäåé â
òàêîé ýíòóçèàçì,  ÷òî îíè ñî÷òóò íåâîçìîæíîå äîñòèæèìûì.  …ñëè îí  ðåøèò
àòàêîâàòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî è ïîãèáíåò ïðè ïîïûòêå,  ß...  -  ‚èêòîð
ðåçêî ðàçâåë ðóêè è ñâåë èõ ñíîâà.  -  Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû îí ïîãèá, åñëè ß
ìîãó ýòîìó ïîìåøàòü.
   ƒîëîñ ðåöåíòîðà, õîëîäíûé è ÷åòêèé, óïàë äî øåïîòà:
   - …ñòü âåùè,  êîòîðûõ òû íå ìîæåøü ïðåäîòâðàòèòü, ‚èêòîð. ’û èäåøü ïî
îïàñíîé òðîïå,  ïðèíèìàåøü ðåøåíèß,  î  êîòîðûõ ïîòîì  ìîæåøü  ïîæàëåòü.
ðèíèìàé èõ îáäóìàííî.
   - Ÿ òàê è äåëàþ.
   - àäåþñü.  ‚  òâîèõ  ñëîâàõ ß  ñëûøó  ýõî  ñâîèõ  ðåøåíèé,  ïðèíßòûõ
äàâíûì-äàâíî.  -  ”îõò ïîãëßäåë íà çàêðûòóþ äâåðü êîìíàòû, ïîòîì âñêèíóë
ãîëîâó.  -  ‹èíèß ˜òàéíåðîâ ðîæäàåò äâà òèïà ëþäåé.  åðâûé -  ýòî âîèí,
êîòîðîìó íåò ðàâíûõ.  ’û èç ýòîé ïîðîäû. ‚òîðîé - ïîëèòè÷åñêèé èíòðèãàí,
è ýòî òâîß ñåñòðà Šàòàðèíà.  ‚ íåêîòîðûõ ýòè ñâîéñòâà ñìåøèâàþòñß, è îáà
îíè áûëè ñèëüíû ó  òâîåé áàáêè,  íî òàêèå ëþäè î÷åíü ðåäêè.  Ÿ õî÷ó òåáå
ñêàçàòü,  ‚èêòîð, âîò ÷òî: òû ïðèíèìàåøü âîåííûå ðåøåíèß, ïðåíåáðåãàß èõ
ïîëèòè÷åñêèìè ïîñëåäñòâèßìè.
   - ‚ñå  ýòî õîðîøî,  ðåöåíòîð,  è  âàøå ñóæäåíèå î  ìîåé ñåìüå âåñüìà
èíòåðåñíî, íî îíî íå èìååò îòíîøåíèß ê äåëó.
   - ˆìååò, ‚èêòîð. ’û çíàåøü çíàìåíèòóþ öèòàòó èç ‘àíòàßíû?
   - ’å, êòî íå ïîìíßò ïðîøëîãî, âûíóæäåíû åãî ïåðåæèòü ñíîâà.
   - ˆìåííî òàê, - ñåðüåçíî êèâíóë ”îõò. - Ÿ è åñòü ýòî ïðîøëîå, ‚èêòîð.
Ÿ  íå  ìîãó,  è  ‚íóòðåííßß ‘ôåðà íå  ìîæåò ïîçâîëèòü òåáå  ïîâòîðèòü òî
áåçóìèå, ÷òî ñîâåðøèë ß òðèäöàòü ëåò íàçàä.
   - å ïîíèìàþ.
   - „à,  ïîëàãàþ,  ÷òî  íå  ïîíèìàåøü.  -  ”îõò  íåóâåðåííî óëûáíóëñß è
ïðîòßíóë  ðóêó   ‚èêòîðó.   -   îçâîëü  ïðåäñòàâèòüñß,   ïðèíö   ‚èêòîð
˜òàéíåð-„ýâèîí. - Ÿ òâîé äâîþðîäíûé áðàò, åñëè óáðàòü äâà ïîêîëåíèß. Œîå
èìß - ”ðåäåðèê ˜òàéíåð.
   “  ‚èêòîðà îòâèñëà ÷åëþñòü,  îí  îòêèíóëñß íàçàä  è  òßæåëî îïåðñß íà
ñòåíó.
   - òî...  ýòîãî  íå  ìîæåò  áûòü.  ’û  ïîãèá  â  ‘èíäèêàòå „ðàêîíà íà
„ðîìèíè-IV.  ’û  áûë  ãåðîåì,  õîòß òåáß è  ïîñëàëè ñ  „åñßòûì ‹èðàíñêèì
ƒâàðäåéñêèì íà ñàìîóáèéñòâåííîå çàäàíèå çà òî,  ÷òî ñòðîèë ïðåäàòåëüñêèé
çàãîâîð  ñ   Žëäî  ‹åñòðåéäîì.   ’û   ïîäñòàâèë  ‘îäðóæåñòâî  ïîä   óäàð
‘èíäèêàòà... åò, òû íå ìîæåøü áûòü ”ðåäåðèêîì.
   - ‡àâåðßþ òåáß,  ÷òî ýòî ß è åñòü,  ‚èêòîð, è ïðîâåðêà „Š ýòî áûñòðî
ïîäòâåðäèëà áû. Œû ñ òîáîé êðîâíî ñâßçàíû òîëüêî ïî æåíñêîé ëèíèè, ÷åðåç
íàøó ïðàïðàáàáêó, è íàøè ìèòîõîíäðèàëüíûå „Š îêàæóòñß èäåíòè÷íû. Œîæåøü
ñàì âçßòü ó  ìåíß êðîâü è ïðîñëåäèòü çà âûïîëíåíèåì òåñòîâ,  åñëè õî÷åøü
äîêàçàòåëüñòâà.
   ‚èêòîð  ïîêà÷àë ãîëîâîé,  îòëè÷íî çíàß  òî÷íîñòü òåñòîâ  „Š.  ˆìåííî
ñðàâíåíèå „Š ïîêàçàëî,  ÷òî ’îìàñ Œàðèê -  ñàìîçâàíåö.  Ží  ïîãëßäåë íà
”åëàíà.
   - Šàæåòñß, òåáß íå óäèâèëî åãî çàßâëåíèå? ‚îëê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Žäíèì èç  çàäàíèé,  êîòîðûå ß  âûïîëíßë äëß ˆëüõàíà,  áûëî ðàñêðûòü
ñåêðåò ëè÷íîñòè ðåöåíòîðà.  •îòåë áû ß,  ÷òîáû ýòî áûëî òàê ïðîñòî, êàê
âçßòü ïðîáó êðîâè.
   - Šòî åùå çíàåò?
   ”îõò ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ’åîäîð Šóðèòà,  ðèìàñ Šîìñòàðà Œîðè,  ìîæåò  áûòü,  åùå  íåñêîëüêî
÷åëîâåê.  Ÿ äàâíî óæå íå ñ÷èòàþ ñåáß òîé,  ïðåæíåé ëè÷íîñòüþ. ‘âîå íîâîå
èìß  ß  âûáðàë ïîòîìó,  ÷òî åãî ìîæíî ïðèáëèçèòåëüíî ïåðåâåñòè êàê "âîèí
âîçðîæäåííûé",  è èìåííî òàêîâûì ß ñåáß ñ÷èòàþ.  ‘âîè òàëàíòû ß ïîñâßòèë
îõðàíå  áåçîïàñíîñòè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.  Ÿ  âëåç  â  ïîëèòèêó,  è  ïîòîìó
îêàçàëñß òàì,  ãäå ß åñòü, - âíå âëàñòè, îòîðâàííûé îò ñåìüè è òðàäèöèé.
Ÿ ñóìåë ïðèñïîñîáèòüñß ê ýòîé æèçíè,  íî,  ‚èêòîð, íå äóìàþ, ÷òî òû òîæå
ñìîã áû ñäåëàòü ýòî.
   ‚èêòîð âñïîìíèë ñâîè ìûñëè î  òîì,  ÷òî ìîæíî áû áðîñèòü âñå çà ïðàâî
æèòü íà ñâîáîäå ñ Žìè, è ïîòîìó ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’û  çäåñü íå  ïðàâ,  êàê,  äóìàþ ß,  íå ïðàâ è  íàñ÷åò ðîäîâûõ ÷åðò
˜òàéíåðîâ.
   - „à?
   ”åëàí óëûáíóëñß è óñåëñß â êðåñëå ïîóäîáíåå.
   - òî èíòåðåñíî.
   ‚èêòîð îòòîëêíóëñß îò  ñòåíû è  âñòàë ïðßìî,  âûòßíóâøèñü,  íàñêîëüêî
ìîã.
   - ’û íå áîëåå áûë ðàñïîëîæåí îò ðîæäåíèß áûòü âåëèêèì âîèíîì, ÷åì ìîß
ñåñòðà -  ñòåðâîé è óáèéöåé.  òî íå íàñëåäñòâåííûå ÷åðòû, ýòî óñâîåííîå
ïîâåäåíèå.  €  óìåíèå óñâàèâàòü -  ýòî ìû  ïîëó÷àåì â  íàñëåäñòâî.  ’âîå
èñêóññòâî  âîèíà,  òâîß  ñïîñîáíîñòü  àäàïòèðîâàòüñß  ê  íîâîé  æèçíè  â
Šîìñòàðå,  òâîå óìåíèå íàéòè ïóòü ê ïîáåäå íàä Šëàíàìè -  âñåìó ýòîìó òû
íàó÷èëñß, à ó÷èòüñß - ýòî ß òîæå óìåþ õîðîøî.
   ˆ âîò ÷òî ß õîðîøî âûó÷èë: ß íå ìîãó ïðåäàòü äîâåðèå òåõ, êòî îò ìåíß
çàâèñèò.  € Œîðãàí è åãî ëþäè áóäóò çàâèñåòü îò ìåíß. Šàòàðèíå áóäåò ÷òî
äåëàòü ñ  ‘óíü-–çû ‹ßî è  ’îìàñîì Œàðèêîì,  òàê ÷òî ÷åðò ñ  íåé è  ñ  åå
èíòðèãàìè.  Œû âûïîëíèëè íàøó ïîëîâèíó îïåðàöèè ïðîòèâ Šëàíîâ,  è òåïåðü
åñòü âîçìîæíîñòü ïîìî÷ü äðóçüßì çàêîí÷èòü ñî ñâîåé ïîëîâèíîé ðàáîòû. òî
ß è ñîáèðàþñü ñäåëàòü. ”îõò êèâíóë:
   - ‘ëîâà âîèíà.
   ‚èêòîð ìåäëåííî óëûáíóëñß.
   - Šàòàðèíà,  ß  ïîëàãàþ,  äîñòàâèò íàì  íåïðèßòíîñòè,  åñëè åé  áóäåò
íå÷åãî äåëàòü:  à  òîò ìàëîâåðîßòíûé ñëó÷àé,  åñëè ’îìàñ è  ‘óíü-–çû íå
äàäóò åé çàíßòèß,  ß îðãàíèçîâàë ïàðó ìåëî÷åé,  íàä êîòîðûìè åé ïðèäåòñß
êðóïíî çàäóìàòüñß.  Œîæåò áûòü,  ß ñêðîþñü èç åå ãëàç, íî íèêàê íå èç åå
ìûñëåé.
   ðåöåíòîð ðèñêíóë óëûáíóòüñß:
   - ‘ëîâà „ýâèîíà.
   - ’àê  è  äîëæíî  áûòü,   ïîòîìó  ÷òî  ìîåé  øòàéíåðîâ-ñêîé  ïîëîâèíå
íåîáõîäèìî çà áëèæàéøèå äåâßòü ìåñßöåâ óçíàòü âñå, ÷òî ìîæíî, î òîì, êàê
îáó÷àòü âîéñêà êîàëèöèè,  ÷òîáû ïðèâåñòè Šëàíû ê  ïîêîðíîñòè.  -  ‚èêòîð
ñîùóðèë ãëàçà.  -  àì ïðèäåòñß îðãàíèçîâàòü ó÷åíèß,  ñíàáæåíèå, ðåìîíò,
ãðàôèê äîñòàâêè, áåçîïàñíîñòü, îòíîøåíèß ñ ïðåññîé...
   ”åëàí íåãðîìêî çàñìåßëñß.
   - òèì ß ïðåäîñòàâëþ çàíèìàòüñß òåáå,  ‚èêòîð. € ìíå òû ñêàæè òîëüêî,
êîãäà âûñòóïàòü.
   ‚èêòîð îïóñòèë âçãëßä íà  áîòèíêè,  ïîòîì  ïîñìîòðåë â  çåëåíûå ãëàçà
”åëàíà.
   - ”åëàí, òû è òâîè ëþäè äîëæíû îñòàòüñß.
   - —òî? - ïîäíßëñß ñ êðåñëà ”åëàí. - Ÿ ãîâîðèë, ÷òî ìû íå ïîâåäåì òåáß
íà  Žõîòíèöó èëè  ‘òðàíó  Œå÷òû,  íî  íå  ãîâîðèë,  ÷òî  íå  áóäåì  òåáß
ñîïðîâîæäàòü.
   - Ÿ çíàþ,  è ß õîòåë áû,  ÷òîáû âû ìîãëè áûòü ñ íàìè. - ‚èêòîð óãðþìî
íàõìóðèëñß. - ‘ìûñëîì ýòîé îïåðàöèè áûëî ïîêàçàòü Šëàíàì, ÷òî ‚íóòðåííßß
‘ôåðà  âûøâûðíåò èõ  ïðî÷ü.  ‚àøå  ó÷àñòèå  áûëî  æèçíåííî  íåîáõîäèìûì,
ïîñêîëüêó âû  òåïåðü  -  íàðîä  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.  Šîøêè  îâîé  ‡âåçäû,
âëèâøèåñß â  ‘èëû  Žáîðîíû  ‡âåçäíîé ‹èãè,  òîæå  ïðèíàäëåæàò ‚íóòðåííåé
‘ôåðå,  íî  ß  íå áóäó áðàòü èõ ñ  ñîáîé.  ˆ  íå áóäó áðàòü ñâßçàííûõ èç
„ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ.  ’î,  ÷òî ìû äîëæíû ñäåëàòü â  êîñìîñå Šëàíîâ,  äîëæíî
áûòü ñäåëàíî âîéñêàìè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.  Œîæíî ñðàæàòüñß èõ îðóæèåì,  íî
íàäî ñðàæàòüñß, íå èñïîëüçóß ðåçóëüòàòû èõ ãåíåòè÷åñêèõ ïðîãðàìì. ’îëüêî
òàê  ìû  ìîæåì äîêàçàòü,  ÷òî  èõ  ïðåâîñõîäñòâî èëëþçîðíî,  è  áóäóùåå,
ñîçäàííîå  ñîâìåñòíî,   ëó÷øå,  ÷åì  ñôîðìèðîâàííîå  âðàæäîé.  -  ‚èêòîð
çàãîâîðèë òèøå:  -  …ñòü è  åùå îäíà ïðè÷èíà,  áîëåå âàæíàß:  ìíå íóæíî,
÷òîáû òû îñòàëñß â òûëó.  ‚îïðåêè òîìó, ÷òî ß ñêàçàë ðåöåíòîðó, ß çíàþ,
÷òî Šàòàðèíà íå óñòîèò ïåðåä èñêóøåíèåì íàïàêîñòèòü, ïîêà ìåíß íå áóäåò.
…ñëè òû áóäåøü çäåñü ñ âîéñêàìè,  ïðåäíàçíà÷åííûìè äëß î÷èñòêè ïëàíåò îò
îñòàòêîâ „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ,  áóäåò ñèëà,  êîòîðàß ïîìåøàåò åé ïóñòèòüñß â
ñëèøêîì îïàñíûå àâàíòþðû.  Œíå  íóæåí êòî-òî,  ê  êîìó  ìîæåò îáðàòèòüñß
ˆâîííà,  åñëè íå  áóäåò ñïðàâëßòüñß.  å  çíàþ,  êòî ëó÷øå òåáß ìîæåò åå
çàùèòèòü.
   - —åðò òåáß ïîáåðè,  ‚èêòîð „ýâèîí!  - ”åëàí ñ ðàçìàõó óäàðèë êóëàêîì
ïî ëàäîíè.  - Ÿ ãîòîâ áûë ñïîðèòü ñî âñåìè òâîèìè äîâîäàìè, à òû ïðîñèøü
ìåíß  îñòàòüñß è  ïîáåðå÷ü ˆâîííó.  —åðò  áû  òåáß  ïîáðàë.  ’û  çíàåøü,
íàâåðíîå, ÷òî èç âñåé âàøåé ïîðîäû ß ëó÷øå âñåãî îòíîøóñü ê íåé.
   - „à, ìíå òâîß ñåñòðà Šýòèëèí òîæå âñåãäà íðàâèëàñü áîëüøå, ÷åì òû. -
‚èêòîð è  ”åëàí  ïðèñòàëüíî ïîãëßäåëè äðóã  äðóãó  â  ãëàçà,  çàòåì  îáà
ðàñõîõîòàëèñü.  -  ’û  ìîé  ßêîðü çäåñü,  ”åëàí.  ‘îõðàíè ìèð äî  íàøåãî
âîçâðàùåíèß.
   - ’û òîëüêî ïîñòàðàéñß âåðíóòüñß ïîáûñòðåå. - ”åëàí ïîãðîçèë ïðèíöó è
ðåöåíòîðó ïàëüöåì.  -  …ñëè âû äâîå çàäóìàåòå óäðàòü,  êàê Šåðåíñêèé, è
íèêîãäà íå âåðíóòüñß,  ýòî âàì ñ  ðóê íå ñîéäåò.  Ÿ  âàñ íàéäó è ïðèòàùó
îáðàòíî â  ýòîò  áåäëàì,  ÷òîáû âû  ñàìè ðàçîáðàëèñü ñ  åãî  ïàöèåíòàìè,
êîòîðûõ íà ìåíß áðîñàåòå.

        ˆ‹Žƒ

   Šîðîëåâñêèé äâîðåö
   ’ðèàäû
   ’àðêàðä
   Žêðóã „îíåãàëà
   ‹èðàíñêèé €ëüßíñ
   1 ñåíòßáðß 3059 ãîäà

   Šàòðèíà  ˜òàéíåð  ñàìà   áåñêîíå÷íî  ïîðàæàëàñü  ñðîåé  ñäåðæàííîñòè,
êîòîðàß   áûëà   ïîäîáíà  ïîäíßòèþ  ðåêëàìíîãî  ùèòà   ñ   ïðîñëàâëåíèåì
ñîáñòâåííîãî óíèæåíèß. Žíà âïîëíå ìîãëà áû äàòü âûõîä ýìîöèßì è ðàçíåñòè
âäðåáåçãè ñâîé êàáèíåò.  …ùå  åå  î÷åíü ïîäìûâàëî äàòü ïðèêàç ðàçáîìáèòü
ãîðíûé çàìîê, ãäå æèë ‚èêòîð âî âðåìß “÷ðåäèòåëüíîé Šîíôåðåíöèè.
   î åìó ýòî áûëî áû íà ðóêó.
   „âå  äîøåäøèå äî  Šàòðèíû íîâîñòè íàïîëíßëè åå  áóðåé  ïðîòèâîðå÷èâûõ
ýìîöèé.  åðâàß -  íàìåê íà ðàíåíèå ‚èêòîðà íà ‹þñüåíå.  Šàòðèíó áåñèëî,
÷òî ó íåþ íå õâàòèëî äîñòîèíñòâà óìåðåòü. …ãî ñìåðòü ñíßëà áû öåëûé ñëîé
ñëîæíîñòåé âî  ‚íóòðåííåé ‘ôåðå.  …ùå  åå  êðàéíå  çëèëî,  ÷òî  äîêëàä -
÷èñòåéøèå ñëóõè,  è  íåëüçß ïîëó÷èòü íè  îäíîãî òâåðäîãî äîêàçàòåëüñòâà,
÷òî ‚èêòîð áûë ðàíåí,  € ïîñëåäíèå ñîîáùåíèß ñ òåàòðà âîåííûõ äåéñòâèé â
‘èíäèêàòå óêàçûâàëè,  ÷òî ‚èêòîð áëåñòßùå ïðîßâèë ñåáß íà  ïîëå áîß,  íî
ïîëó÷èë  ëåãêîå  ðàíåíèå,   êîòîðîå  ìîæåò  îñòàâèòü  øðàìû,  -  óäîáíîå
îáúßñíåíèå øðàìîâ îò êàòàíû, ïðîòêíóâøåé ãðóäü!
   Šàòðèíà ñåëà çà ñòîë è îòêèíóëàñü íà áåëóþ êîæàíóþ ñïèíêó êðåñëà.
   Ÿñíî,  ÷òî,  åñëè ß õî÷ó åãî ñìåðòè, íàäî ñàìîé ïðèêàçàòü ñäåëàòü ýòó
ðàáîòó.
   Žïûò  Šàòðèíû â  ýòîé îáëàñòè è  áûë  ïðè÷èíîé åå  òðåâîãà ïî  ïîâîäó
âòîðîé  íîâîñòè,  ïðåäñòàâëåííîé åå  âíèìàíèþ.  ”ðåíñèñ ‰åøêå  áåññëåäíî
èñ÷åçëà.  å  áûëî ñûíà ïî  èìåíè ’îììè,  íå  áûëî ïîãèáøåãî íà Šîâåíòðè
ìóæà,  íå  áûëî çàïèñè îá  åå  óäî÷åðåíèè èëè  î  çà÷àòèè ƒàëåíîì Šîêñîì
âíåáðà÷íîãî ðåáåíêà.  †åíùèíà,  êîòîðàß â  íîßáðå  òàê  èñêðåííå ïðîñèëà
ïîìîùè,  èñ÷åçëà èç âèäó,  è âñå êîìïüþòåðíûå çàïèñè,  ïîäòâåðæäàâøèå åå
ñóùåñòâîâàíèå, èñ÷åçëè âìåñòå ñ íåé.
   …äèíñòâåííûì ôàêòîì,  îñòàâøèìñß îò  ýòîé  èñòîðèè,  áûëî  ëþáîïûòíîå
ñîâïàäåíèå „Š  ƒàëåíà Šîêñà è  „æåðàðäà Šðýíñòîíà.  Žíè áûëè èäåíòè÷íû.
‚åðîßòíîñòü ïîäîáíîãî  ñîâïàäåíèß  ðàâíßåòñß  îäíîé  ÷åòûðåõìèëëèàðäíîé.
…ñëè  ýòîãî  ìàëî,  íàëîæåíèå ïîðòðåòîâ îáîèõ ëè÷íîñòåé äàâàëî ìíîæåñòâî
òî÷åê ñîâïàäåíèß. „àæå ïðîôèëè ãîëîñîâ ñîâïàäàëè.
   Žòñþäà ñëåäîâàë íåèçáåæíûé âûâîä,  êîòîðûé âîçâðàùàë Šàòðèíó ê ñòû÷êå
ñ ‚èêòîðîì ó ìîãèëû ìàòåðè.
   Ží  ÷åðòîâñêè ìíîãî óçíàë.  Ží  ïîäîñëàë êî  ìíå  ýòó æåíùèíó,  ïîòîì
çàñòàâèë åå èñ÷åçíóòü,  äàâàß ìíå ïîíßòü, ÷òî çíàåò î ìîåé ðîëè â ãèáåëè
íàøåé ìàòåðè.  “  íåãî äàæå ìîæåò áûòü äîêàçàòåëüñòâî,  íî  îí  íå õî÷åò
ïóñêàòü åãî  â  õîä  ðàíüøå  âðåìåíè,  ÷òîáû  íå  ðàñøàòûâàòü òîëüêî ÷òî
ñîçäàííóþ ‡âåçäíóþ ‹èãó.  € ‰åøêå îí ïîñëàë êî ìíå ïî òîé ñàìîé ïðè÷èíå,
ïî êîòîðîé ß  áû ïîñòóïèëà òàê æå,  ïîìåíßéñß ìû ñ íèì ðîëßìè.  Ží õî÷åò
ìó÷èòü ìåíß è çàñòàâèòü áîßòüñß åãî âîçâðàùåíèß.
   Šàòðèíà ñóõî ðàññìåßëàñü.
   - ’âîß îøèáêà,  ‚èêòîð, â òîì, ÷òî òû äàë ìíå îñíîâàíèå äëß òðåâîãè è
âðåìß, ÷òîáû ñ ýòèì îñíîâàíèåì ðàçîáðàòüñß.
   àéàí ˜òàéíåð ìåðòâ, è òåì íà òðåòü ñîêðàùàëàñü ãðóïïà ëþäåé, êîòîðûå
ìîãëè çíàòü î  åå  ðîëè â  ñìåðòè Œåëèññû.  ‚òîðûì áûë ÷åëîâåê ïî  èìåíè
„ýâèä •àíàó.  Žíà  ñìóòíî ïîìíèëà ýòîãî êðåïûøà.  Ží  áûë  åå  àãåíòîì â
ëàãåðå àéàíà è  ñëóæèë åé âåðíî.  ‘åé÷àñ îí æèë ñ  æåíîé íà îóëñáî,  â
ñîáñòâåííîì èìåíèè,  ðàäóßñü îáåñïå÷åííîé æèçíè, îïëà÷åííîé €ðõîíòåññîé.
Šàòðèíà  íå  ñ÷èòàëà,  ÷òî  îí  ïðåäñòàâëßåò  îïàñíîñòü,  íî  âñå  æå...
îñòàâëåííûé ñëåä.
   Ÿ êîìïåíñèðóþ ïîòåðþ åãî âäîâå.
   …äèíñòâåííûé äðóãîé  ÷åëîâåê,  êîòîðûé ìîã  ÷òî-òî  çíàòü,  -  ëè÷íûé
ñåêðåòàðü  àéàíà  íà  ìîìåíò  åãî  ñìåðòè.   ‘âåí  üþìàðê,  áåæåíåö  ñ
àñàëõàãà,  ïðèñóòñòâîâàë â  êîìíàòå â  ìîìåíò ñìåðòè àéàíà.  àçëè÷íûå
ïñèõè-òåîðåòèêè,   ïîìåøàâøèåñß  íà  çàãîâîðàõ,  íà  îñíîâå  ñîâïàäåíèé,
íåäîñòàòî÷íûõ çíàíèé  è  ïðèíßòèß æåëàåìîãî çà  äåéñòâèòåëüíîå âûäâèíóëè
òåçèñ,  ÷òî ‘âåí è óáèë àéàíà. üþìàðê, î÷èùåííûé ñëåäñòâèåì è ñóäîì îò
âñßêèõ  ïîäîçðåíèé  â  ñîó÷àñòèè,  êàêîå-òî  âðåìß  âûäåðæèâàë  ïîçîðíóþ
òðàâëþ, ïîòîì èñ÷åç.
   ˆ  ß íå ìîãó ðèñêîâàòü,  ÷òî îí ñíîâà ïîßâèòñß.  Ÿ äîëæíà åãî íàéòè è
ñäåëàòü òàê, ÷òîáû îí íèêîìó íè î ÷åì íå ðàññêàçàë.
   Šàòðèíà óëûáíóëàñü ïðî ñåáß.
   Š  ñ÷àñòüþ,  â  ìîåì  ðàñïîðßæåíèè äëß  ýòîé  öåëè  -  ðåñóðñû  âñåãî
ïðàâèòåëüñòâà.  Šîãäà  íå  ñòàíåò ýòîãî ÷åëîâåêà,  íå  ñòàíåò è  ñåêèðû,
êîòîðóþ  çàíåñ  íàä   ìîåé  øååé  ‚èêòîð.   ˆ   êîãäà  áóäåò  ñíßòî  ýòî
èñêóññòâåííîå îãðàíè÷åíèå, ëèøü ß ñàìà áóäó ñåáß îãðàíè÷èâàòü.
   Žíà ñâåëà ëàäîíè ïåðåä ãðóäüþ.
   - € òîãäà,  ìèëûé ìîé áðàò,  êîãäà òû âåðíåøüñß äîìîé, ìû óðåãóëèðóåì
íàøè ðàçíîãëàñèß ðàç è íàâñåãäà.

        x x x

   Šóðîðò •åëñïðèíã
   Šðåñ÷åíò-•àðáîð
   üþ-êñôîðä
   Žáîðîíèòåëüíûé óáåæ €ðê-àßë

   ”ðàí÷åñêà  „æåíêèíñ  ðàññìàòðèâàëà  èäóùåãî  ‘âåíà   üþìàðêà  èç-ïîä
áîëüøèõ òåìíûõ  î÷êîâ,  äåëàß  âèä,  ÷òî  ÷èòàåò  äîêóìåíò,  âëîæåííûé â
êàðìàííûé ðèäåð. üþìàðê, âûñîêèé è òîùèé, ïîäíßëñß ñ øåçëîíãà, ñòîßùåãî
ó áîðòà áàññåéíà, è ïîòßíóëñß. Ží âûêðàñèë âîëîñû è áðîâè èññèíß-÷åðíûì,
íî  áëåäíûå âîëîñêè íà  òåëå ñîõðàíèëè ñâîé íàòóðàëüíûé öâåò.  ”ðàí÷åñêà
ñî÷ëà áû îøèáêîé,  ÷òî îí íå âûêðàñèë è èõ äëß ìàñêèðîâêè, êàê ïîñòóïèëà
îíà ñàìà,  íî üþìàðê ïîä èìåíåì åäæèíàëüäà ‘òàðëèíãà èçîáðàæàë èç ñåáß
ôðîíäèðóþùåãî õóäîæíèêà.  €  êîíòðàñò öâåòà âîëîñ è  äâå ñåðüãè â ïðàâîì
óõå áûëè ôèðìåííûì çíàêîì áóíòàðß ïðîòèâ îáùåñòâà,
   ”ðàí÷åñêà  âîñõèùàëàñü äåðçîñòüþ  âûáîðà  ëè÷èíû,  êîòîðàß  ïîñòàâèëà
üþìàðêà â  öåíòð îáùåñòâåííîãî âíèìàíèß,  íî  íà ñàìîì äåëå ýòî ñòàâèëî
åùå  îäèí  çàùèòíûé ñëîé ìåæäó íèì  è  îòêðûòèåì åãî  èñòèííîé ëè÷íîñòè.
î÷òè âñå,  êòî æåëàåò ñêðûòüñß,  ñòàíîâßòñß âèðòóàëüíûìè îòøåëüíèêàìè -
íàõîäßò ñåáå íîðó,  çàïîëçàþò òóäà è  çàêèäûâàþò âõîä çåìëåé.  î  ñòàòü
÷åëîâåêîì íà  âèäó  -  òîëüêî ÷åëîâåêîì,  èìåþùèì ðåïóòàöèþ íåíàäåæíîãî,
ïàòîëîãè÷åñêè íåñïîñîáíîãî ñêàçàòü ïðàâäó è  ïîñòîßííî ñòðîßùåãî èç ñåáß
÷òî-òî íîâîå, - ýòî çíà÷èò ïðåâðàòèòüñß â êàðèêàòóðó. ‚ñòàíü îí ñåé÷àñ è
çàêðè÷è â  ãîëîñ,  ÷òî  îí  -  ‘âåí üþìàðê,  íèêòî íå  ïðèíßë áû  ýòîãî
âñåðüåç.
   ”ðàí÷åñêà îòâåðãëà áû ‘òàðëèíãà êàê âîçìîæíóþ ìàñêó üþìàðêà, åñëè áû
íå  ñàì  ôàêò  åãî  èñêóññòâà.   ˆññëåäóß  ìàòåðèàëû  ïî  üþìàðêó,  îíà
îáíàðóæèëà ñòàòåéêó â  äèñêîæóðíàëå ñïëåòåí íà  ‘îëßðèñå.  ˆìß  üþìàðêà
ñòîßëî â ñïèñêå ëþäåé,  êîòîðûå îòäàëè ñâîè îðèãèíàëüíûå ïðîèçâåäåíèß íà
áëàãîòâîðèòåëüíûé àóêöèîí.  —åðåç  íåäåëþ  ðàáîòû ”ðàí÷åñêà ñóìåëà íàéòè
ýêçåìïëßð  êàòàëîãà  àóêöèîíà,   ãäå  ïðîäàâàëàñü  îöèôðîâàííàß  êàðòèíà
üþìàðêà.  å  èìåß íè÷åãî áîëüøå,  ñ  ÷åãî ìîæíî áûëî áû  íà÷àòü ïîèñê,
”ðàí÷åñêà  âåëåëà  êîìïüþòåðó ïðîàíàëèçèðîâàòü âñå  àñïåêòû  êàðòèíû,  à
ïîòîì ñòàëà ïî íîâîñòßì è áàçàì äàííûõ èñêàòü ïîõîæèå ðàáîòû.
   Ž÷åíü ìíîãî áûëî ñîâïàäåíèé â âûáîðå ðàçìåðà è öâåòà,  òåìû, ñðåäñòâ,
äàæå èìåíè -  êàêîé-òî  ôàëüñèôèêàòîð ñäåëàë ñåðèþ ðàáîò ßêîáû üþìàðêà,
íà  êîòîðûõ ãîëîâà  àéàíà ˜òàéíåðà ðàçëåòàëàñü îò  ïóëè  óáèéöû,  -  íî
õîðîøåå ñîâïàäåíèå áûëî òîëüêî îäíî.  ‘îâïàäàëè áóêâà "‘",  êîòîðîé áûëè
ïîäïèñàíû è  ïîëîòíî üþìàðêà,  âûñòàâëåííîå íà  àóêöèîí,  è  âñå ðàáîòû
‘òàðëèíãà. îñëå ýòîãî
   ”ðàí÷åñêà  ïîëíîñòüþ  ïåðåêëþ÷èëàñü  íà  ‘òàðëèíãà  -   "‘òàðà",  êàê
íàçûâàëè  åãî  íåèñòîâûå ïîêëîííèêè,  èëè  "åäæè"  -  òàê  íàçûâàëè åãî
áðûçãàâøèå ñëþíîé êðèòèêè.
   òèõ  êðèòèêîâ,  âïðî÷åì,  áûëî  íåìíîãî.  ˆñêóññòâî  ‘òàðëèíãà ñòàëî
òåìíîé ñòèõèåé, êîòîðàß íàõîäèëà îòêëèê ó ëþäåé, æèâøèõ ó ñàìîé ãðàíèöû,
òîìßùåéñß  ïîä  ïßòîé  Šëàíîâ.  îïóëßðíîñòü ‘òàðëèíãà  ïîäïðûãíóëà âûøå
çâåçä,  êîãäà åôðèòîâûå ‘îêîëû äâèíóëèñü íà Šîâåíòðè,  è  íåñêîëüêî åãî
ïîëîòåí  áûëè  ïðîäàíû  çà  àñòðîíîìè÷åñêèå ñóììû.  åäæèíàëüä  ‘òàðëèíã
ñäåëàëñß âèäíîé ôèãóðîé üþ-êñôîðäà,  ÷òî ãîâîðèëî áîëüøå îá îòñóòñòâèè
â ãîðîäå áîëåå ßðêèõ ëþäåé,  ÷åì î ëè÷íîé ïðèòßãàòåëüíîñòè òàëàíòà.  Ží,
êîíå÷íî,  õîðîøèé æèâîïèñåö,  íî áûâàë ðåçîê è ãðóá, è ïðèãëàøàòü åãî íà
îáùåñòâåííûå ìåðîïðèßòèß ñ÷èòàëîñü äåëîì ðèñêîâàííûì.
   ‚ñå, ÷òî îíà óçíàâàëà î ‘òåðëèíãå, èìåëî êàêóþ-òî íåßñíóþ ïàðàëëåëü ñ
÷åì-òî â üþìàðêå,  à ïîòîìó ”ðàí÷åñêà è Šóðàéòèñ ïðèåõàëè â üþ-êñôîðä
è ïîäîáðàëèñü ê õóäîæíèêó ïîáëèæå.
   ”ðàí÷åñêà ßêîáû ñëó÷àéíî ïîñêîëüçíóëàñü â  ëóæèöå ó  íîæêè øåçëîíãà è
óïàëà  íà   ñïèíó,   ïîñòàðàâøèñü,   ÷òîáû  êóïàëüíûé  õàëàò  ïðè   ýòîì
ðàñïàõíóëñß.  èäåð  âûïàë  èç  ðóêè  è  ðàçëåòåëñß íà  êóñî÷êè ðßäîì  ñ
üþìàðêîì, îòñêî÷èâøèå ïëàñòèêîâûå îñêîëêè êîëüíóëè åãî â áîê.
   - Žé!
   üþìàðê ñåë, è ãëàçà åãî íåìåäëåííî ïðèëèïëè ê ãîëîé ãðóäè ”ðàí÷åñêè.
îòîì îí ìîðãíóë è ñâåñèë íîãè ñ øåçëîíãà.
   - ‚û íå óøèáëèñü?
   .-  åò,  íî...  îñòîðîæíî!  “ âàñ ïîä íîãàìè îñêîëêè ïëàñòèêà, à îíè
îñòðûå.
   - €õ äà.  ‘ïàñèáî. - üþìàðê ïîâåðíóëñß, âñòàâ êîëåíßìè íà øåçëîíã, è
íà÷àë  ñîáèðàòü îñêîëêè ðèäåðà.  îäíßâ  âûñêî÷èâøèé äèñê,  îí  ïðî÷èòàë
íàçâàíèå. - "åçóìèå áåæåíöà", ðåéåðñ.
   - „à,  ýòàêîå ëåãêîå ÷òåíèå.  - ”ðàí÷åñêà âñòàëà íà êîëåíè è ÷àñòè÷íî
çàïàõíóëà õàëàò.  -  ˆçâèíèòå,  ÷òî òàê âûøëî. Šàêîé-òî ó ìåíß íåóäà÷íûé
ãîä.
   üþìàðê ïîòðßñ äèñêîì:
   - “æàñíûé, åñëè âû ñ÷èòàåòå "åçóìèå" ëåãêèì ÷òåíèåì.
   ”ðàí÷åñêà ñåëà íà ïßòêè,  ñëåãêà ïîïðàâèëà ïîßñîê êóïàëüíîãî êîñòþìà,
êîñíóâøèñü ñìîðùåííîãî øðàìà íà ëåâîì áåäðå.
   - ‹þäè èç Œèíèñòåðñòâà àçìåùåíèß ìíå ñêàçàëè,  ÷òî â  êíèãå ðåéåðñà
ãîâîðèòñß  íàñ÷åò  ýìîöèîíàëüíûõ ïðîáëåì  ïåðåìåùåííûõ ëèö,  Ÿ  æèëà  íà
–þðèõå,  íî òàì íà÷àëàñü âîéíà, è ß åëå óöåëåëà. - Žíà ïîêàçàëà íà øðàìû
ó  ñåáß íà ãðóäèíå è  íà áåäðå.  -  €  âûéäß èç áîëüíèöû,  ß âåðíóëàñü ê
ðîäèòåëßì,  íà Šîâåíòðè.  ’óäà óäàðèëè Šëàíû,  è ß îïßòü áåæàëà.  -  Žíà
îáåçîðóæèâàþùå óëûáíóëàñü üþìàðêó. - Ÿ ñêàçàëà êîìïüþòåðó, ÷òîáû âûáðàë
ìíå êàêîå-íèáóäü ìåñòî, è âîò ß çäåñü.
   üþìàðê ïðîòßíóë åé äèñê.
   - ˆ äàâíî?
   - îëãîäà.  Ÿ ñåáå ãîâîðþ,  ÷òî âûäåðæó ïåðâûå ïîëãîäà, åñëè áóäó âñå
âðåìß äóìàòü,  áóäòî ýòî  óèêåíä íà  êóðîðòå.  ‚ûõîäíûå äíè äëß õîðîøåãî
ïîâåäåíèß.
   üþìàðê îòêèíóëñß â øåçëîíãå è çàñìåßëñß:
   - €ãà! …ùå îäèí ÷åëîâåê, êîòîðûé çäåñü æèâåò êàê ïî ïðèãîâîðó!
   ”ðàí÷åñêà âçäîõíóëà:
   - ’åïåðü,  êîãäà ðàçáèëñß ðèäåð,  ïîõîæå, ìåíß æäåò ïñèõóøêà. Šíèãè -
òîëüêî îíè ïîääåðæèâàëè ìåíß â çäðàâîì óìå.
   Ží íàõìóðèëñß:
   - î ó âàñ æå äîëæíû áûòü äðóçüß? •îòß áû ïî ðàáîòå.
   Žíà êà÷íóëà ãîëîâîé, ðàçìåòàâ áåëûå âîëîñû ïî ïëå÷àì.
   - åò,  ß ñàìîñòîßòåëüíûé èññëåäîâàòåëü. ‘îñòàâëßþ áèáëèîãðàôèè. …ñëè
ïèñàòåëü  èëè  ó÷åíûé  õî÷åò  íà÷àòü  íîâóþ  êíèãó,  ß  âûëàâëèâàþ  âåñü
îòíîñßùèéñß ê äåëó ìàòåðèàë, ñîðòèðóþ, îòáðàêîâûâàþ, ñîçäàþ ïåðåêðåñòíûå
ññûëêè è  ñîñòàâëßþ áèáëèîãðàôèþ.  àáîòà èíòåðåñíàß,  è  ïëàòßò õîðîøî.
Žñîáåííî âåðíî  ýòî  ñòàëî,  êîãäà  ß  óçíàëà,  êàê  çàñòàâèòü ïîèñêîâûå
ìåõàíèçìû ýïîõè  ‡âåçäíîé ‹èãè  âûòàñêèâàòü íîâûå äàííûå èç  ñåðäå÷íèêîâ
ïàìßòè  ‡âåçäíîé ‹èãà,  êîòîðûå îòêëþ÷àåò ëåãèîí ‘åðîé  ‘ìåðòè.  î  âñå
ðàâíî ðàáîòà î÷åíü îäèíîêàß.
   - …ñëè õîðîøî ïëàòßò, ìîæåòå êóïèòü ñåáå íîâûé ðèäåð.
   ”ðàí÷åñêà ïîåæèëàñü:
   - òî æå íå òàê,  êàê ñ íàñòîßùåé ðàáîòîé.  Ÿ ïîëó÷àþ íåáîëüøîé àâàíñ
äëß íà÷àëà ðàáîòû,  íî ïëàòßò ìíå,  êîãäà ß åå ñäàþ. ‘åé÷àñ ß â ñåðåäèíå
ðàáîòû íàä òðåìß ïðîåêòàìè,  è  íè ó  îäíîãî êîíöà áëèçêî íå âèäíî.  åò
ïðîäóêòà - íåò äåíåã.
   - îíèìàþ, - êèâíóë üþìàðê. - “ ìåíß òî æå ñàìîå.
   - „à? € êàêàß ó âàñ ðàáîòà?
   - ‚ðîäå êàê ìàëßð.
   - åò,  ïðàâäà?  - ”ðàí÷åñêà äðóæåëþáíî óëûáíóëàñü. - Œîæåò, ß íàíßëà
áû âàñ ïåðåêðàñèòü ìîþ êâàðòèðó?  åëîå,  ìîëî÷íîå,  ñëèâî÷íîå -  íå ìîè
öâåòà.
   - ˆçâèíèòå,  ÷òî ß  íåòî÷íî âûðàçèëñß.  Ÿ õóäîæíèê.  -  üþìàðê ñåë è
ïðîòßíóë åé ðóêó. - åäæèíàëüä ‘òàðëèíã.
   - Ž÷åíü ïðèßòíî,  ß ”èîíà „æåíñåí.  - Žíà ïîæàëà åãî ðóêó, ïîòîì ÷óòü
íàãíóëà ãîëîâó. - € ß äîëæíà áûëà çíàòü âàøå èìß?
   ‚îïðîñ  çàñòàë  üþìàðêà  íåñêîëüêî âðàñïëîõ,  ïîòîì  îí  óëûáíóëñß è
ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‚åðîßòíî, íåò.
   ”ðàí÷åñêà äîáàâèëà â ãîëîñ ýíòóçèàçìà.
   - € âàøè êàðòèíû âûñòàâëßþòñß ãäå-íèáóäü?  ˆõ ìîæíî ïîñìîòðåòü? - Žíà
ñìåøàëàñü.  -  ’î åñòü çäåñü,  â Šðåñ÷åíò-•àðáîð?  Ÿ ëþáëþ æèâîïèñü,  íà
ñàìîì äåëå ëþáëþ, íî ó ìåíß íåò...
   üþìàðê ïðîòßíóë ðóêó è  çàãëóøèë åå âîçðàæåíèß,  ïîëîæèâ åé ïàëåö íà
ãóáû.
   - ‚û ñëèøêîì òßæåëî ðàáîòàëè,  êàê âû ñàìè ñêàçàëè.  - Ží âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåë íà íåå, âãëßäûâàßñü ñèíèìè ãëàçàìè. - ‚îò ÷òî, ”èîíà, ß âîçüìó
âàñ ñåãîäíß â îäíó ãàëåðåþ.  “ ìåíß ñåãîäíß âå÷åðîì îòêðûòèå âûñòàâêè, è
ß íå ñîáèðàëñß òóäà ïîêàçûâàòüñß - çàäåòûå çàâñåãäàòàè âñåãäà ÷òî-íèáóäü
êóïßò,  ÷òîáû  èìåòü  êóñîê  õóäîæíèêà,  êîòîðûé  âûêàçàë èì  ïðåçðåíèå.
”åîäàëèçì -  áåñïîëåçíûå è  áåçäàðíûå äóìàþò,  ÷òî  ìîãóò  äåéñòâèòåëüíî
âëàäåòü ðàáîòîé ãåíèß. îéäåì è ïîâåñåëèìñß. ”ðàí÷åñêà çàêîëåáàëàñü:
   - Žòêðûòèå âûñòàâêè?  Ÿ áû õîòåëà ïîéòè,  íî íå çíàþ,  åñòü ëè ó ìåíß
÷òî íàäåòü,
   üþìàðê ðàññ÷èòàííî óëûáíóëñß:
   - ‚û,  ìèëî÷êà,  áóäåòå ñî  ìíîé.  —òî áû  âû  íè  íàäåëè,  âàø íàðßä
ïðèçíàþò èäåàëüíûì è áóäóò âàñ âîñõâàëßòü äî íåáåñ.  -  Ží ïðîñóíóë ðóêó
çà åå óõî è îòâåë âîëîñû â ñòîðîíó.  -  „à, ìàëîñòü öâåòà, ÷òîáû ïðèäàòü
âàì îòòàëêèâàþùèé âèä, è âñå áóäåò îòëè÷íî.
   ”ðàí÷åñêà îñòîðîæíî âûñâîáîäèëà âîëîñû.
   - Ÿ òóäà ïîéäó êàê âàø äðóã èëè êàê âàøà ïîñëåäíßß ðàáîòà?
   üþìàðê ïîäæàë ãóáû, ïðèùóðèëñß, ïîòîì êèâíóë:
   - ’óøå,  ìèññ „æåíñåí.  “ ìåíß, êàê è ó âàñ, íåò íà ýòîì áóëûæíèêå íè
åäèíîãî äðóãà. Œîæåò áûòü, ïðèøëà ïîðà ýòî èçìåíèòü.
   - ˆçìåíèòü ê ëó÷øåìó,  -  óëûáíóëàñü ”ðàí÷åñêà.  -  Ÿ ìîãó áûòü î÷åíü
õîðîøèì äðóãîì,  íî äëß ýòîãî ìíå íóæíû òðè âåùè:  äîâåðèå,  ïîääåðæêà è
÷åñòíîñòü. ‘ äðóçüßìè íåò òàéí, êðîìå îáùèõ. …ñëè âàñ ýòî óñòðîèò...
   üþìàðê ñëåãêà çàñìåßëñß,  è  ”ðàí÷åñêà óñëûøàëà â  ýòîì  çâóêå  òåíü
îáëåã÷åíèß.
   - “ ìåíß åñòü òàéíû, êîòîðûõ âàì ëó÷øå íå çíàòü.
   - îçâîëüòå ìíå ñàìîé ñóäèòü,  ìîé äðóã. - Žíà êîñíóëàñü øðàìà ó ñåáß
ìåæäó ãðóäåé. - —åëîâåêà, ïåðåæèâøåãî òî, ÷òî ïåðåæèëà ß, ìàëî ÷òî ìîæåò
ïîðàçèòü.
   - „óìàéòå òàê è äàëüøå,  ”èîíà, - øèðîêî óëûáíóëñß üþìàðê. - …ñëè ìû
ñòàíåì õîðîøèìè äðóçüßìè,  ìû ýòó ãèïîòåçó ïðîâåðèì,  è ïðîâåðèì æåñòêî.
‘åãîäíß äëß âàñ íà÷èíàåòñß íîâàß æèçíü â Šðåñ÷åíò-•àðáîð, ”èîíà „æåíñåí,
è ß îáåùàþ âàì, ÷òî ýòî áóäåò ñîâñåì íîâàß æèçíü.