 äàâíî íå  áûëè â  áèòâå è  íå èñïûòûâàëè ñåáß,
÷òîáû  áûòü  ïðèçíàííûìè âîèíàìè,  èìåþùèìè ïðàâî âûáèðàòü ˆëüõàíà.  Šàê
òîëüêî ýòî çàòðóäíåíèå áóäåò óñòðàíåíî, ìû ñìîæåì ïðîäîëæàòü.
   ‚ëàä ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè è îãëßäåë ñîáðàíèå •àíîâ.
   ‡íà÷èò,   ìíîãèå  èç   âàñ   âîèíû   òîëüêî  â   ñâîåì   âîîáðàæåíèè.
åóäèâèòåëüíî.  €  óäèâèòåëüíî òî,  ÷òî  âû  íå  ïîíßëè ïðåäóïðåæäåíèß -
ñìåðòè ëèàñà Šðè÷åëëà èç-çà  òîãî æå  íåäîñòàòêà ñòàòóñà.  ’î ëè Šëàíû,
êîòîðûå ìû îñòàâèëè ïîçàäè,  îïóñòèëèñü òàê íèçêî,  òî ëè ß ïîäíßëñß òàê
âûñîêî?
   Œèíóòêó ïîäóìàâ, îí îòâåòèë íà ñâîé âîïðîñ è íàäåë øëåì, ÷òîáû ñêðûòü
óëûáêó.

        IX

   Šîðîëåâñêèé äâîðåö
   ’ðèàäû
   ’àðêàðä
   Žêðóã „îíåãàëà
   ‹èðàíñêèé €ëüßíñ
   4 îêòßáðß 3058 ãîäà

   ‚èêòîð „ýâèîí îòêèíóëñß â  êðåñëå è  ïîäíßë ãëàçà íà  òîïîãðàôè÷åñêóþ
ïðîåêöèþ   ïîâåñòêè   ïåðâîãî   çàñåäàíèß   êîíôåðåíöèè  ñòðàòåãè÷åñêîãî
ïëàíèðîâàíèß.  ‚îïðîñû  êàçàëèñü  ‚èêòîðó  ïîëîæèòåëüíî  âßëûìè  è  ßâíî
íåïîäõîäßùèìè äëß  âîåííîãî  ñîâåòà.  Ží  óæå  ñîñòàâèë  ñåáå  ìíåíèå  î
ïîäõîäå,  íåîáõîäèìîì äëß ïîáåäû íàä Šëàíàìè,  íî  ðåöåíòîð ñïðàâåäëèâî
óêàçàë åìó íà òî, ÷òî êîëëåãèàëüíîå ðóêîâîäñòâî äîëæíî åùå ñîãëàñèòüñß ñ
ýòèì ìíåíèåì.
   ˆ ñîãëàñèòüñß âûäåëèòü âîéñêà.
   ‘îõðàíåíèå åäèíñòâà ñèë  êîàëèöèè æèçíåííî âàæíî  ïî  äâóì  ïðè÷èíàì.
åðâàß -  òà,  ÷òî, ëèøü âñòðåòèâ ïåðåä ñîáîé åäèíûé ôðîíò, Šëàíû ïîéìóò
íåâîçìîæíîñòü ïîñòåïåííîãî çàâîåâàíèß  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû.  …ñëè  íå  âñå
ïðèìóò  ó÷àñòèå  â  âîéíå,  âîññòàíîâëåíèå ‡âåçäíîé  ‹èãè  áóäåò  ïðîñòî
íåóäà÷íûì òðþêîì.  ‚èêòîð îòëè÷íî ïðåäñòàâëßë ñåáå,  êàê  Šëàíû  íàçîâóò
íîâóþ  ‡âåçäíóþ  ‹èãó  æàëêîé  ïîïûòêîé  óñòûäèòü  èõ  è  ñî÷òóò  ëèøíèì
äîêàçàòåëüñòâîì, ÷òî ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó íåîáõîäèìî çàâîåâàòü.
   ‚òîðàß è áîëåå âàæíàß ïðè÷èíà,  ïî÷åìó âñå äîëæíû ñðàæàòüñß âìåñòå, -
íèêòî íå  ìîã  áû  áðîñèòü ñâîè  âîéñêà â  íàñòóïëåíèå,  ðèñêóß ïîòåðßòü
ñîáñòâåííûå ìèðû ïðè íàïàäåíèè äðóãèõ ãîñóäàðñòâ,  ê êîòîðûì ïðèøëîñü áû
ïîâåðíóòüñß  ñïèíîé.   ‚èêòîð  òî÷íî  çíàë,  ÷òî  ’åîäîð  Šóðèòà  è  åãî
ñîáñòâåííàß ñåñòðà ïîíèìàþò ñåðüåçíîñòü óãðîçû Šëàíîâ, íî íå áûë óâåðåí,
÷òî  ‘óíü-–çû  íå  ðàññìàòðèâàåò âîéíó  ñ  Šëàíàìè  êàê  øàíñ  ðàñøèðèòü
ñîáñòâåííóþ  ”åäåðàöèþ  Šàïåëëû.  Š  òîìó  æå  äëß  ïîáåäû  íàä  Šëàíàìè
òðåáîâàëèñü âîåííûå ðåñóðñû áîëüøèå,  ÷åì ìîãëè äàòü ëþáûå äâå ñòðàíû èç
ýòèõ òðåõ.
   ˆëè ìû áóäåì äåðæàòüñß âìåñòå, èëè íàñ ïîâåñßò ïî îäíîìó.
   „ëß  çàñåäàíèé ñåêöèè  âîåííîãî ïëàíèðîâàíèß áûëî  âûäåëåíî ïîìåùåíèå
ïîìåíüøå.  ‚  îáû÷íîå âðåìß  îíî  ñëóæèëî íåáîëüøèì òåàòðîì,  è  òðèáóíó
óñòàíîâèëè íà ñöåíå. ƒîëîãðàôè÷åñêèå ïðîåêòîðû íàä ñöåíîé áûëè íàñòðîåíû
òàê,  ÷òîáû  âñå  ïîßâëßþùèåñß  èçîáðàæåíèß  ïîâèñàëè  ïåðåä  ïîëóêðóãîì
ñòîëîâ,  ãäå  ñèäåëè  äåëåãàòû.  ‘òàðûå  äåðåâßííûå ïîëîâèöû è  ñòóïåíè,
âåäóùèå íà  ñöåíó,  çàñêðèïåëè ïîä íîãàìè ðåöåíòîðà,  èäóùåãî îò  ñòîëà
Šîìñòàðà ê òðèáóíå.
   ”îõò îãëßäåë ñîáðàâøèõñß ïðàâèòåëåé è èõ âîåííûõ ñîâåòíèêîâ.
   - –åëü  íàøåãî çàñåäàíèß -  âûðàáîòàòü îáùèé ïëàí,  êîòîðûé ïåðåíåñåò
âîéíó  íà  òåððèòîðèþ  Šëàíîâ.   …ñëè  íèêòî  íå  âîçðàæàåò,   òî  âàæíî
ïîä÷åðêíóòü, ÷òî íàøà ñåãîäíßøíßß äèñêóññèß ïîñâßùåíà âîåííûì âîïðîñàì è
íå  äîëæíà çàâèñåòü îò  ïîëèòè÷åñêèõ ñîîáðàæåíèé.  Œû  äîëæíû ïðåäëîæèòü
íàèëó÷øèé ïëàí,  êàê  ïðîãíàòü Šëàíû è  ïîêîí÷èòü ñ  èõ  óãðîçîé.  ‹þáûå
âîïðîñû,  êîòîðûå ìîãóò íàñ îò  ýòîãî îòâëå÷ü,  äîëæíû áûòü îñòàâëåíû çà
ïîðîãîì ýòîãî çàëà.
   Œàðøàë ‹èðàíñêîãî €ëüßíñà ˜àðîí ðàéàí çàìåòèëà ñ ìåñòà:
   - ”îí  Šëàóçåâèö ñêàçàë,  ÷òî  âîéíà åñòü  ïðîäîëæåíèå ïîëèòèêè èíûìè
ñðåäñòâàìè. Šàê æå íàì çäåñü îòäåëèòüñß îò ïîëèòèêè?
   ‘åðûå ãëàçà ðåöåíòîðà ñòàëè æåñò÷å.
   - ”îí Šëàóçåâèö ãîâîðèë î  âîéíå è  ïîëèòèêå àïîëåîíà,  íî êíèãà åãî
ïðîäîëæàëà âûõîäèòü è  òîãäà,  êîãäà íè åãî,  íè ßâëåíèß,  î  êîòîðîì îí
ãîâîðèë,  óæå  íå  áûëî.  …ñëè âû  ïîñìîòðèòå èñòîðèþ âîéí,  âåäøèõñß âî
âðåìåíà ãîñïîäñòâà ýòîé äîêòðèíû, òî óâèäèòå, ÷òî ýìïèðè÷åñêèå äàííûå íå
ïîäòâåðæäàþò åãî çàêëþ÷åíèß.  ˆñêóññòâî âîéíû - ôåíîìåí ñëèøêîì ñëîæíûé,
÷òîáû óêëàäûâàòüñß â òàêóþ ïðîñòóþ ïàðàäèãìó,  îñîáåííî åñëè ó÷àñòâóþùèå
â âîéíå ñèëû ìîãóò îáåçëþäèòü öåëûå ïëàíåòû.
   ðîøó  âàñ  íå  ïèòàòü  íèêàêèõ èëëþçèé íàñ÷åò  òîãî,  ÷òî  ìû  çäåñü
îáñóæäàåì.  Šëàíû ñ ïîìîùüþ ãåíåòèêè, òåõíè÷åñêîãî ïðîãðåññà è ïåðåäîâûõ
ìåòîäîâ îáó÷åíèß ñîçäàëè ñàìóþ  ñòðàøíóþ âîåííóþ ìàøèíó çà  âñþ  èñòîðèþ
÷åëîâå÷åñòâà.  ’îò ôàêò,  ÷òî ìû  äî ñèõ ïîð íå îïðîêèíóòû îêîí÷àòåëüíî,
ïîêàçûâàåò,   ÷òî  èõ  ðàçâèòèå  íå  ñäåëàëî  èõ  íåîäîëèìûìè,  à  òàêæå
ïðåäïîëàãàåò,  ÷òî  íàøè  âîåííûå äîêòðèíû îñíîâàíû íà  ñëàáûõ ìåñòàõ èõ
âîîðóæåííûõ ñèë.
   ”îõò êèâíóë ÷åëîâåêó â  ôîðìå ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.  —åðíàß êîæà
ýòîãî  ÷åëîâåêà  ãîâîðèëà îá  àôðèêàíñêèõ ïðåäêàõ,  à  ÷åòêàß  è  òî÷íàß
ïîõîäêà ïðè ïîäõîäå ê òðèáóíå âûäàâàëà âîåííîå ïðîèñõîæäåíèå è îáó÷åíèå.
‚èêòîð çíàë, ÷òî ýòî îäèí èç àíàëèòèêîâ „îêà ’ðåâåíû, è „îê î íåì âåñüìà
ëåñòíî îòçûâàëñß.
   àç „îê âûïóñòèë åãî ñ  äîêëàäîì,  çíà÷èò,  ó íåãî äåéñòâèòåëüíî åñòü
ãîëîâà íà ïëå÷àõ.
   ðåöåíòîð êèâíóë ýòîìó ÷åëîâåêó.
   - „ëß òåõ,  êòî íå çíàåò,  ïðåäñòàâëßþ:  ýòî äîêòîð Œàéêë îíäñìèò. ‚
íàñòîßùèé ìîìåíò îí ñëóæèò â ‚îîðóæåííûõ ‘èëàõ ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà
â çâàíèè êîììàíäàíòà,  à âíå ïðèçûâà ßâëßåòñß ïðåïîäàâàòåëåì â ‘àõàðñêîé
€êàäåìèè.  …ãî íàó÷íàß ñïåöèàëüíîñòü -  âîåííàß èñòîðèß è êîëè÷åñòâåííûé
àíàëèç.  ˆì èññëåäîâàíà ìîäåëü âîåííîãî èñêóññòâà,  íà îñíîâå êîòîðîé ìû
áóäåì ïëàíèðîâàòü íàøå  íàñòóïëåíèå,  è  ìû  ïîïðîñèëè äîêòîðà îíäñìèòà
îáúßñíèòü ïðèñóòñòâóþùèì åå  ñóòü,  ÷òîáû ìû âñå íà÷èíàëè ñ  îäèíàêîâûìè
áàçîâûìè çíàíèßìè. ðîøó âàñ, äîêòîð îíäñìèò.
   - ëàãîäàðþ âàñ,  ðåöåíòîð.  -  ƒóñòîé  è  ñèëüíûé  ãîëîñ  îíäñìèòà
íåìåäëåííî ïðèâëåê âíèìàíèå.  -  Œîäåëü,  êîòîðóþ ß èññëåäîâàë, èçâåñòíà
êàê  ýíòðîïèéíàß ìîäåëü  âîéíû.  Žíà  áûëà  ðàçðàáîòàíà äîêòîðîì  Œàðêîì
ƒåðìàíîì,  âîåííûì àíàëèòèêîì è  ñîçäàòåëåì ìîäåëåé âîåííûõ êîíôëèêòîâ â
êîíöå  XX  -  íà÷àëå  XXI  âåêà.  „îïîëíèòåëüíûé  ìàòåðèàë,  ê  êîòîðîìó
îáðàùàåòñß ýòà  òåîðèß,  áûë  â  ðàçíîå âðåìß  îòáðîøåí êàê  òðóäíûé äëß
êîëè÷åñòâåííîãî èçìåðåíèß ëèáî ïðàêòè÷åñêè íåñóùåñòâåííûé,  íî  íà ñàìîì
äåëå ïðåäëàãàåìàß ìîäåëü ïðßìî è  íåïîñðåäñòâåííî ïðèìåíèìà ê  ñèòóàöèè,
ïîäîáíîé óãðîçå ñî ñòîðîíû Šëàíîâ.
   îíäñìèò  íàæàë  êíîïêó,  è  íàä  ãîëîâàìè  äåëåãàòîâ ïîßâèëñß æåëòûé
ãîëîãðàôè÷åñêèé êðóã.
   - Œîäåëèðîâàíèå  âîéíû   íà÷èíàåòñß  î÷åíü  ïðîñòî.   ðèíèìàåòñß  âî
âíèìàíèå îäíà  õàðàêòåðèñòèêà,  ïðåäñòàâëåííàß çäåñü æåëòûì êðóãîì.  òî
ñìåðòîíîñíîñòü,  èíà÷å ãîâîðß, ïîðàæàþùàß ñïîñîáíîñòü: ñïîñîáíîñòü âîéñê
óíè÷òîæàòü  âîéñêà  ïðîòèâíèêà  è,   áîëåå  øèðîêî,   -   ïîäðûâàòü  åãî
áîåñïîñîáíîñòü.  Œû âñå çíàåì -  â îñíîâíîì ïî íåäàâíåìó âòîðæåíèþ ñàìèõ
Šëàíîâ,  -  ÷òî  ñïîñîáíîñòü ïðîòèâíèêà ïîðàæàòü ÷óæèå  âîéñêà  âûçûâàåò
ðàñïàä  óöåëåâøèõ  ñèë  èç-çà  óæàñà  è  ïàíèêè,   ïîðîæäåííûõ  ïîäîáíûì
ïðèìåíåíèåì  ïîðàæàþùåé  ñèëû.  ‚  òå÷åíèå  äîëãîãî  âðåìåíè  ïîðàæàþùàß
ñïîñîáíîñòü áûëà  åäèíñòâåííûì ýëåìåíòîì âîèíñêîãî èñêóññòâà è  äàæå  âî
âðåìß  âîåííûõ  êîíôëèêòîâ  ïîñòèíäóñòðèàëüíîé ýïîõè  îñòàâàëàñü ãëàâíûì
ðåøàþùèì ôàêòîðîì âîéíû.
   ‚èêòîð óâèäåë êðàñíûé êðóã,  ïåðåêðûâøèé â  ïðîåêöèè æåëòûé.  à  íåì
áûëà íàäïèñü "îäðûâ".
   - ’àêòè÷åñêèå  ñîîáðàæåíèß  ðàçâèâàëèñü  è   ñòàíîâèëèñü  âñå   áîëåå
íåîáõîäèìûìè,  ïîñêîëüêó âîçðàñòàíèå ïîðàæàþùåé ñïîñîáíîñòè è ðàñøèðåíèå
çîí  ïîðàæåíèß,  ñîïðîâîæäàâøèå  ïðîãðåññ  âîåííûõ  òåõíîëîãèé,  âûçâàëè
óâåëè÷åíèå ìàñøòàáîâ âîåííûõ  êîíôëèêòîâ.  Šîñâåííûå è  îáìàííûå  ìåòîäû
ïðè÷èíåíèß  òðóäíîñòåé  ïðîòèâíèêó ïðèîáðåëè  áîëüøóþ  çíà÷èìîñòü.  …ñëè
ïðîòèâíèêà óäàåòñß çàñòàâèòü äóìàòü,  ÷òî âû íàïàäåòå çäåñü, à âû áóäåòå
àòàêîâàòü  òàì,  îí  ìîæåò  ñîñðåäîòî÷èòü  ñèëû  íå  òàì,  ãäå  íàäî,  è
ðàñòðàòèòü èõ  çðß.  „àæå  îæèäàíèå  àòàêè,  êîòîðîé  òàê  è  íå  áóäåò,
îêàçûâàåò   ñóùåñòâåííîå   îòðèöàòåëüíåå   âëèßíèå   íà   áîåñïîñîáíîñòü
ïðîòèâíèêà.
   åðåêðûòèå  ìåæäó   ïîðàæàþùåé  ñïîñîáíîñòüþ  è   ïîäðûâîì   îçíà÷àåò
ïðåèìóùåñòâî,  âîçíèêàþùåå ïðè  óíè÷òîæåíèè êîìàíäíûõ  è  óïðàâëåí÷åñêèõ
çâåíüåâ ïðîòèâíèêà èëè  ïåðåðåçàíèè ëèíèé ñíàáæåíèß.  îñðåäñòâîì òàêîãî
ñïåöèôè÷åñêîãî ïðèìåíåíèß ïîðàæàþùåé ñïîñîáíîñòè ìîæåò  áûòü  óíè÷òîæåíà
öåëü,  ñóùåñòâåííàß äëß  ñïîñîáíîñòè ïðîòèâíèêà  ðåàãèðîâàòü íà  óãðîçó.
“áåéòå ñâßçíîãî,  âåçóùåãî ïðèêàçû âîéñêàì, è áîåâàß åäèíèöà íå äâèíåòñß
ñ ìåñòà.  “áåéòå êîìàíäèðà -  è åäèíèöà îñòàíåòñß áåç ìîçãà.  •îòß òàêèå
áîåâûå  åäèíèöû è  íå  óíè÷òîæàþòñß â  õîäå  áîß,  îíè  ïîëíîñòüþ òåðßþò
ýôôåêòèâíîñòü â åãî âåäåíèè.
   —åðíîêîæèé ïîêàçàë  â  ñåðåäèíó  çàëà,  ãäå  ïîßâèëñß  ñèíèé  êðóæîê,
ïåðåêðûâøèéñß ñ ïåðâûìè äâóìß:
   - ‚  ìîäåëè  ƒåðìàíà äîáàâëåí òðåòèé  ýëåìåíò:  òðåíèå.  òîò  òåðìèí
îòíîñèòñß ê  àìîðòèçàöèè áîåâîé åäèíèöû çà  ñ÷åò áîåâîãî èçíîñà -  êàê ê
îáñëóæèâàíèþ,   íåîáõîäèìîìó  äëß  ïîääåðæàíèß  åäèíèöû  â  áîåñïîñîáíîì
ñîñòîßíèè,  òàê è -  â îñîáåííîñòè -  ê òðóäíîñòßì,  âûçâàííûì ââåäåíèåì
áîåâîé åäèíèöû â áîé. ‘þäà ïîïàäàþò äåçåðòèðñòâî, íåèñïðàâíîñòè òåõíèêè,
äåôèöèò çàïàñîâ ãîðþ÷åãî è  ïðîâèçèè,  íåäîñòàòîê áîåâîãî äóõà  è  ìàññà
äðóãèõ åëå  çàìåòíûõ ïî  îòäåëüíîñòè ôàêòîðîâ.  ‡åëåíàß çîíà  ïåðåêðûòèß
ìåæäó  òðåíèåì  è   ïîðàæàþùåé  ñïîñîáíîñòüþ  èçâåñòíà  êàê  óñòàëîñòíîå
èñòîùåíèå.  Žíà  îçíà÷àåò  íåñïîñîáíîñòü âîéñê  óñòðàíßòü  ïîâðåæäåíèß è
âîññòàíàâëèâàòüñß  ïîñëå  áèòâû.  ‹èëîâîå  ïåðåêðûòèå  ìåæäó  òðåíèåì  è
ïîäðûâîì íàçûâàåòñß èíåðöèåé è  îïèñûâàåò óùåðá,  êîòîðûé  íåñåò  áîåâàß
åäèíèöà, ðåàãèðóß íà ëîæíûå óãðîçû è äðóãèå îòâëåêàþùèå äåéñòâèß.
   –åíòðàëüíàß çîíà, ãäå ïåðåêðûâàþòñß âñå òðè êðóæêà, ßâëßåòñß êëþ÷åâîé
äëß ýíòðîïèéíîé ìîäåëè âîéíû.  ‚îò â ÷åì åå çíà÷åíèå:  åñëè âû çàñòàâèòå
ïðîòèâíèêà äåéñòâîâàòü,  êîãäà  âàì  ýòîãî  õî÷åòñß,  åñëè  ïîðàçèòå åãî
êîìàíäíûå   è   óïðàâëåí÷åñêèå   çâåíüß   òàê,    ÷òîáû   áûëà   óòåðßíà
ñîãëàñîâàííîñòü êîìàíäîâàíèß,  òî  ýòîãî  óäàðà áóäåò äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
ïîòðßñòè åãî âîéñêà, - à ïîòðßñåíèå çäåñü ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî, - è îíè
ðàññûïëþòñß.  Žíè áóäóò â  áóêâàëüíîì ñìûñëå ñëîâà ïîòåðßíû -  íå  áóäóò
çíàòü,  çà÷åì îíè  íàõîäßòñß òàì,  ãäå íàõîäßòñß,  íå  áóäóò çíàòü,  ÷òî
äåëàòü, à ïåðåä íèìè áóäåò ïðîòèâíèê, îò êîòîðîãî íåò çàùèòû. …ñëè âîéíà
- ýòî  àä,  òî  ýíòðîïèéíàß âîéíà  -  ëè÷íàß ñàóíà  ‘àòàíû,  -  çàêëþ÷èë
îíäñìèò.
   Œàðøàë ðàéàí ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - ‚ñå  ýòè òåîðèè î÷åíü êðàñèâû è  óáåäèòåëüíû,  è,  áûòü ìîæåò,  ýòî
ñàìîå  òðåíèå  ïîçâîëßåò  èñïîëüçîâàòü  êîëè÷åñòâåííûå  ìåòîäû,  êîòîðûå
ïîñòôàêòóì ñîâïàäóò ñ ðåàëüíîñòüþ, íî àðèôìåòèêîé Šëàíû íå ïîáåäèòü.
   - ‘îãëàñåí,  ìàðøàë ðàéàí, - ïîêëîíèëñß ñ òðèáóíû îíäñìèò. - Žäíàêî
àíàëèçû  áèòâû  ïðè  ’îêêàéäî  è  Šîâåíòðèéñêîé êàìïàíèè è  äàæå  ðåéäîâ
Šðàñíîãî Žõîòíèêà â  ‹èðàíñêèé €ëüßíñ  ïîêàçàëè,  ÷òî  ê  óãðîçå  Šëàíîâ
ýíòðîïèéíàß ìîäåëü âîéíû -  Œ‚ -  ïîëíîñòüþ ïðèìåíèìà.  Šëàíû äåéñòâóþò
ïî÷òè èñêëþ÷èòåëüíî â çîíå ïîðàæàþùåé ñèëû.  à ’îêêàéäî ìû âèäåëè,  ÷òî
íàâßçûâàíèå  èì   äîëãîé  âîéíû  ñåðüåçíî  ñíèçèëî  èõ   áîåñïîñîáíîñòü.
àñòî÷èòåëüíîå èñïîëüçîâàíèå áîåçàïàñà -  ïðèìåð òðåíèß:  îíè  íå  ìîãëè
äàëüøå  ñðàæàòüñß,   ïîòîìó  ÷òî  èçðàñõîäîâàëè  íåîáõîäèìûå  äëß  ýòîãî
ìàòåðèàëû.  ’îëüêî  ‚îëêè,  îãðàíè÷èâøèå ñâîþ  ïîòðåáíîñòü â  ñíàáæåíèè,
ñìîãëè îäåðæàòü ñóùåñòâåííóþ ïîáåäó íàä ƒâàðäèåé Šîìñòàðà.
   ‘èäåâøèé çà ñòîëîì Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëû By Šàíã Šóî ïîäíßë ãëàçà:
   - ðàâèëüíî ëè òîãäà ìîå ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî îïåðàòèâíûå è òàêòè÷åñêèå
ñîîáðàæåíèß íàøåé êàìïàíèè áóäóò ñîñðåäîòî÷åíû íà  ìàêñèìàëüíîì óñèëåíèè
íàíîñèìîãî Šëàíàì óùåðáà îò òðåíèß?
   îíäñìèò ñäâèíóë áðîâè.
   - îñêîëüêó Šëàíû  âûãëßäßò óßçâèìûìè èìåííî â  ýòîé  îáëàñòè,  òàêîé
ïëàí ïðåäñòàâëßåòñß ðàçóìíûì, íî îá ýòîì ëó÷øå ãîâîðèòü íå ìíå.
   ‚ñòàë ‚èêòîð.
   - ‘ïàñèáî,   äîêòîð  îíäñìèò.  -  ‚èêòîð  îáâåë  ãëàçàìè  êîëëåã  ïî
ñîâåùàíèþ.  -  íòðîïèéíàß ìîäåëü âîéíû áûëà âàì ïðåäñòàâëåíà â êà÷åñòâå
îñíîâû äëß ïîñòðîåíèß íàøåé êàìïàíèè âîò ïî÷åìó:  îíà ïðßìî óêàçûâàåò íà
íåêóþ  ðåàëüíîñòü,  îñîçíàòü êîòîðóþ äîëæíû ìû  âñå.  „åëî  â  òîì,  ÷òî
êàìïàíèß áóäåò äîëãîé. óñòü Šëàíàì ïîòðåáîâàëîñü òîëüêî äâà ãîäà, ÷òîáû
çàõâàòèòü âñå  ìèðû,  êîòîðûå îíè ñåé÷àñ óäåðæèâàþò,  íî  äëß ïîäãîòîâêè
îáîðîíû ó  íèõ  áûëî  ïßòü ëåò.  àøà êàìïàíèß äîëæíà áóäåò îòáðîñèòü èõ
íàçàä øèðîêèì ôðîíòîì, à ýòî áóäåò íåëåãêî.
   Œàðøàë ˜àðîí ðàéàí íàêëîíèëàñü âïåðåä.
   - …ñòü äðóãîé ñïîñîá ïîêîí÷èòü ñ ýòèì âòîðæåíèåì.
   ‚èêòîð ïðèïîäíßë áðîâü. ðàéàí óëûáíóëàñü.
   - Œû  ìîæåì óäàðèòü ïî  ñòîëè÷íîé ïëàíåòå Šëàíîâ è  âûâåñòè èõ èç áîß
ïîëíîñòüþ.
   - ˆ âû çíàåòå, êàê òóäà ïîïàñòü? - ‚èêòîð âñìîòðåëñß â ðàéàí òßæåëûì
âçãëßäîì. - Ÿ íå çíàë, ÷òî âàì èçâåñòíî åå ìåñòîíàõîæäåíèå.
   - Œíå -  íåò.  -  ðàéàí ïîâåðíóëàñü ê ”åëàíó Šåëëó. - € åìó - äà. Ží
ìîæåò îòâåñòè íàñ ê èõ ëîãîâó.  Žäèí óäàð, coup de grace, è ñ ýòèì äåëîì
ïîêîí÷åíî.
   ‡åëåíûå ãëàçà ”åëàíà õîëîäíî ñâåðêíóëè.
   - Ÿ íå ïîâåäó âàñ ê ‘òðàíå Œå÷òû.
   - ‚åðîëîìíûé ïåñ! —òî òû òîãäà çäåñü äåëàåøü?
   - îìîãàþ âàì ðàçãðîìèòü Šëàíû, ìàðøàë ðàéàí.
   - ˆ çàùèùàåøü èõ!
   - åò.  -  ”åëàí òâåðäî ïîêà÷àë ãîëîâîé.  - Ÿ îòêàçûâàþñü âåñòè âàñ ê
‘òðàíå Œå÷òû ïî ìíîãèì ïðè÷èíàì,  è íå ïîñëåäíßß èç íèõ - òà, ÷òî ó ìåíß
íåò íåîáõîäèìûõ äëß ýòîãî äàííûõ.
   ðåöåíòîð íàõìóðèëñß:
   - ‚àì íåèçâåñòåí ìàðøðóò ê ‘òðàíå Œå÷òû?
   ‚èêòîð óâèäåë ãðèìàñó áîëè  íà  ëèöå ”åëàíà.  ‚ïåðâûå âèæó,  ÷òîáû îí
ïðîßâèë ñëàáîñòü. ”åëàí ìåäëåííî âñòàë, íàêëîíèâ ãîëîâó.
   - Šîãäà ˆëüõàí “ëüðèê Šåðåíñêèé ïîñëàë ìîé îòðßä âî ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó,
îí õîòåë óáðàòü ìåíß ïîäàëüøå îò ñîáëàçíà.  Ží õîòåë, ÷òîáû ß è ìîè ëþäè
âî  ‚íóòðåííåé ‘ôåðå ïîñëóæèëè òîðìîçîì äëß îñòàëüíûõ Šëàíîâ.  Ží  çíàë,
÷òî åìó ïðåäñòîèò ïîãèáíóòü,  è çíàë,  ÷òî ìû çàõîòèì çà íåãî îòîìñòèòü.
—òîáû ýòîãî íå ñëó÷èëîñü,  îí ïðèíßë ýêñòðàîðäèíàðíûå ïðåäîñòîðîæíîñòè -
óáðàë èç  êîìïüþòåðîâ íàøèõ êîðàáëåé íàâèãàöèîííûå äàííûå î  ìàðøðóòàõ ê
ìèðàì Šëàíîâ.  îìèìî ýòîãî -  íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî - íå ñóùåñòâóåò íè
îäíîé ïîëíîé êàðòû ïîäîáíîãî ìàðøðóòà.  ‚õîäßùèì êîðàáëßì äàþò  ìàðøðóòû
ïóòåâûå ñòàíöèè.
   ðàéàí ñîùóðèëà ãëàçà äî ùåëîê.
   - Ÿ äóìàþ, âû ëæåòå.
   - Œîæåòå äóìàòü,  ÷òî õîòèòå, ìàðøàë ðàéàí, íî íåçàâèñèìî îò ýòîãî ó
ìåíß íåò äàííûõ, êîòîðûå âàì íóæíû. - ”åëàí ïîäíßë ãîëîâó. - € áûëè áû -
ß  áû  âàì  èõ  íå  äàë.  Žäèíî÷íûé äàëåêèé óäàð ïî  ‘òðàíå Œå÷òû òîëüêî
ðàçîçëèò Šëàíû è  ïîäîãðååò èõ âîéíó ñ ‚íóòðåííåé ‘ôåðîé.  åç êàìïàíèè,
êîòîðàß ïîêàæåò,  ÷òî ìû ìîæåì èõ âñòðåòèòü è ðàçãðîìèòü, îíè îòìàõíóòñß
îò ýòîãî óäàðà,  êàê îò íàøåãî ñëó÷àéíîãî âåçåíèß,  -  à  ÷òîáû äîëåòåòü
òóäà, óäàðèòü è âåðíóòüñß îáðàòíî, ïîíàäîáèòñß âåçåíèå î÷åíü íåìàëîå.
   ‚èêòîð êèâíóë ñâîåìó êóçåíó:
   - è÷åãî áû ß òàê íå õîòåë,  êàê íàíåñòè åäèíñòâåííûé óäàð, âûâîäßùèé
Šëàíû èç  ñòðîß,  íî  åñëè ïîäõîäèòü ðåàëüíî,  òî  âîïðîñ ñòîèò òàê:  ìû
äîëæíû âûòåñíèòü èõ èç ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. î ìîèì îöåíêàì, òàêàß êàìïàíèß
çàòßíåòñß î÷åíü íàäîëãî -  ïîðßäêà ñåìè èëè áîëüøå ëåò, â çàâèñèìîñòè îò
ñòåïåíè ó÷àñòèß.
   By ïîäíßë ðóêó:
   - —òî âû èìååòå â âèäó ïîä "ó÷àñòèåì"?
   - ‘êîëüêî Šëàíîâ  áóäåò  ïðîòèâ  íàñ  îäíîâðåìåííî?  -  ‚èêòîð  ïîæàë
ïëå÷àìè.  - …ñëè áû ìû ìîãëè âåñòè ýòó âîéíó òàê, ÷òîáû ïðîòèâ íàñ ñòîßë
òîëüêî îäèí Šëàí, ìû áû ñ íèìè ðàçîáðàëèñü áûñòðåå.
   ”åëàí êèâíóë:
   - åîáõîäèìî  âñïîìíèòü,  ÷òî  ñàìè  Šëàíû  ïîëèòè÷åñêè ðàñêîëîòû  ïî
âîïðîñó î íåîáõîäèìîñòè âòîðæåíèß.  Šðåñòîíîñöû ñ÷èòàþò,  ÷òî ‚íóòðåííßß
‘ôåðà äîëæíà áûòü îñâîáîæäåíà îò  òåõ,  êòî  íå  èìååò íà  íåå  ïðàâ,  à
Žõðàíèòåëè âåðßò, ÷òî öåëü Šëàíîâ - çàùèùàòü ëþäåé
   ‚íóòðåííåé ‘ôåðû îò  ëþáûõ óãðîç -  â  òîì ÷èñëå îò  Šëàíîâ.  …ñëè ìû
íàïàäåì íà Šëàí Šðåñòîíîñöåâ, ïîçèöèè Šðåñòîíîñöåâ â ‘îâåòå Šëàíîâ áóäóò
ïîäîðâàíû.  Œîæåò áûòü, Šëàíû ñêëîíßòñß ê ïîèñêàì ìèðà. ðàéàí ïîñòó÷àëà
ïàëüöåì ïî ñòîëó:
   - î  ìû  íèêîãäà íå  ñîãëàñèìñß íà  ìèð  áåç ïîëíîãî îòõîäà Šëàíîâ ñ
îêêóïèðîâàííûõ ìèðîâ. Ÿ ïðàâà?
   ðåöåíòîð âñòàë è æåñòîì âåëåë ñåñòü è ‚èêòîðó è ”åëàíó.
   - òî,   ìàðøàë  ðàéàí,   âîïðîñ  ïîëèòè÷åñêèé  è   áóäåò   ðåøàòüñß
ïîëèòèêàìè.  Œû  æå  áóäåì  çàíèìàòüñß  âîïðîñàìè  áîåãîòîâíîñòè  âîéñê,
òðàíñïîðòà, áîåâûõ çàäà÷, ñíàáæåíèß è âûáîðà ïîäõîäßùèõ öåëåé äëß àòàêè.
ƒäå ìû  áóäåì ñðàæàòüñß,  òàêæå áóäåò ðåøàòüñß ïîëèòèêàìè,  íî ìû äîëæíû
çàâåðèòü èõ,  ÷òî ñðàæàòüñß ìû ìîæåì è áóäåì.  Œû -  ñêàëüïåëü,  êîòîðûì
äðóãèå âûðåæóò ðàêîâóþ îïóõîëü Šëàíîâ èç  òåëà ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.  ˆ  íàì
ðåøàòü, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîäëèòñß îïåðàöèß è êàê ëó÷øå åå îñóùåñòâèòü.
   ˜àðîí ðàéàí ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà:
   - „óìàþ, ýòà âîéíà áóäåò êàêîé óãîäíî, òîëüêî íå õèðóðãè÷åñêîé.
   ‚èêòîð âûäåðæàë åå ïðåçðèòåëüíûé âçãëßä, íå ìîðãíóâ.
   - …ñëè ïàöèåíò îñòàíåòñß æèâ,  ìàðøàë ðàéàí,  çíà÷èò, ìû ñäåëàëè òî,
÷òî òðåáîâàëîñü.

        X

   Šîðîëåâñêèé äâîðåö
   ’ðèàäû
   ’àðêàðä
   Žêðóã „îíåãàëà
   ‹èðàíñêèé €ëüßíñ
   5 îêòßáðß 3058 ãîäà

   Šàòðèíà  ˜òàéíåð  âñòðåòèëà  ’îìàñà  Œàðèêà  ïðßìî  â  äâåðßõ  ñâîåãî
êàáèíåòà.  Žíà  ïðîòßíóëà ëåâóþ  ðóêó,  ÷òîáû îí  ìîã  îáìåíßòüñß ñ  íåé
ðóêîïîæàòèåì çäîðîâîé ëåâîé  ðóêîé,  à  íå  èçóâå÷åííîé ïðàâîé.  Šàòðèíà
çàìåòèëà óäèâëåíèå â  åãî ãëàçàõ,  íî  íè÷åì ýòîãî íå  ïðîßâèëà,  òîëüêî
äðóæåëþáíî óëûáíóëàñü.
   Ÿ çíàþ,  ÷òî íà íåãî ïðîèçâîäèò âïå÷àòëåíèå, êîãäà ÷åëîâåê ïîìíèò åãî
ïðåäïî÷òåíèå  ïîëüçîâàòüñß  ëåâîé  ðóêîé.  Ží  ñ÷èòàåò  ýòî  âåæëèâûì  è
ïðåäóïðåäèòåëüíûì, à èìåííî ýòè êà÷åñòâà ß è õî÷ó ïðîßâèòü.
   - Ÿ î÷åíü ðàäà, ÷òî âû ñìîãëè ïðèéòè êî ìíå, ãåíåðàë-êàïèòàí.
   - Ÿ áûë ñ÷àñòëèâ ïðèíßòü âàøå ïðèãëàøåíèå, €ðõîíòåññà.
   Šàòðèíà ïîñìîòðåëà åìó çà ñïèíó, â çàêðûâàþùèåñß äâåðè êàáèíåòà,
   - ‚àøåé ñïóòíèöû ñ íàìè íå áóäåò?
   ’îìàñ ÷óòü ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ê íåé áûë îáðàùåí ïðîôèëü áåç øðàìîâ,
   - åò.   ƒðàôèíß  ïðîñèëà  ìåíß  ïåðåäàòü  åå   ñîæàëåíèå,   íî   îíà
ñîïðîâîæäàåò ìîþ  äî÷ü â  ïîõîäå ïî  ’àðêàðäó.  „óìàþ,  ˆçèäà ñîáèðàåòñß
îáîãàòèòü  âàøó  ýêîíîìèêó,  à  ˜åððèë  èíòåðåñóþò êîå-êàêèå  êóëüòóðíûå
ïàìßòíèêè ñòîëèöû.
   Šàòðèíà æåñòîì ïðèãëàñèëà ’îìàñà ñåñòü  íà  áåëûé êîæàíûé äèâàí âîçëå
ñòåêëßííîãî ñòîëà ñ èíêðóñòàöèßìè êîâàíîãî æåëåçà.
   - ‘àäèòåñü, ïðîøó âàñ. •îòèòå ÷åãî-íèáóäü âûïèòü?
   - ‘ïàñèáî, íå ñåé÷àñ. - ’îìàñ ïîäòßíóë ôîðìåííûå áðþêè è ñåë. ‡åëåíûé
ìóíäèð áûë îòäåëàí êîðîëåâñêèì ïóðïóðîì,  íî áûë ëèøåí øåâðîíîâ, ïîëîñ è
øíóðîâ, êîòîðûå ïîëàãàëèñü áû ê ôîðìå ÷åëîâåêà òàêîãî ðàíãà. „ëß Šàòðèíû
ýòà  ôîðìà  âûãëßäåëà  äîñòàòî÷íî ïî-âîåííîìó,  íî  îòñóòñòâèå óêðàøåíèé
íàïîìèíàëî åé ïðîñòîòó ôîðìû Šîìñòàðà.
   óäòî ìíå íàäî íàïîìèíàòü,  ÷òî ’îìàñ áûë êîãäà-òî àäåïòîì Šîìñòàðà è
äàæå  ñåé÷àñ  ìíîãèìè  èç  ôðàêöèè  Œèðà  ëåéêà  ñ÷èòàåòñß  "ðèìàñîì â
èçãíàíèè".
   ‘àìà  îíà  âûáðàëà ñåáå  êîñòþì  ñîëäàòñêîãî ïîêðîß -  æàêåò  áîëåðî,
ñòðîãàß þáêà è  áîòèíêè äëß  âåðõîâîé åçäû,  îáëåãàþùèå èêðû êàê  âòîðàß
êîæà.  åëîå ñóêíî è êîæà, è åäèíñòâåííûì öâåòíûì ýëåìåíòîì áûëè çîëîòûå
ïóãîâèöû  è   ïðßæêè.   ‚îëîñû   çàáðàëà  â   çîëîòèñòóþ  êîñó   ïîçàäè,
ïåðåáðîøåííóþ ÷åðåç ïëå÷î ïîäîáíî çìåå.
   - †àëü, ÷òî ãðàôèíß •àëàñ íå ñìîãëà áûòü ñ íàìè. Žíà î÷àðîâàòåëüíà, è
ß î÷åíü õîòåëà áû ñîéòèñü ñ íåé ïîáëèæå. - Šàòðèíà ñåëà íàïðîòèâ ’îìàñà.
- Ÿ ðàäà, ÷òî âû íàøëè ñïóòíèöó, êîòîðàß ñìîãëà âàñ óòåøèòü ïîñëå ãèáåëè
‘îôèíû.
   “ ’îìàñà ïðåñåêëîñü äûõàíèå. ‚ñåãî ïîëòîðà ãîäà íàçàä îí ïîòåðßë æåíó
è  óçíàë ïî÷òè ñðàçó ïîñëå ýòîãî,  ÷òî èõ  ñûí è  íàñëåäíèê „æîøóà óìåð,
ïîäâåðãøèñü ëå÷åíèþ  íà  îâîì  €âàëîíå -  ñòîëèöå ”åäåðàöèè ‘îäðóæåñòâà
‚èêòîðà  „ýâèîíà.   “äàð  îêàçàëñß  ñîêðóøèòåëüíûì.  “çíàâ,  ÷òî  ‚èêòîð
ñîáèðàëñß ïîäñòàâèòü âìåñòî åãî ñûíà äóáëß,  ’îìàñ íàïàë íà ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî è  ñìîã  îòáèòü  îáðàòíî  ìèðû,  êîòîðûå äâàäöàòü ëåò  íàçàä
çàõâàòèë •àíñ „ýâèîí.
   - „à,  â  ýòîì ìíå  ïîâåçëî,  õîòß ˜åððèë -  ýòî ñåðåáðßíûé ïðîñâåò â
÷åðíîé òó÷å.
   - Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  ‘îôèíó âàì  íèêòî çàìåíèòü íå  ìîæåò.  -  Šàòðèíà
çàñòàâèëà ñåáß ïðîèçíåñòè ýòî ñäàâëåííî,  áóäòî îò íàïëûâà ÷óâñòâ.  -  Ÿ
òàê î âàñ ïå÷àëèëàñü.
   - ˆ ß áûë âàì î÷åíü áëàãîäàðåí òîãäà çà âûðàæåíèå ñî÷óâñòâèß. - ’îìàñ
ïîòåð ÷åëþñòü ëåâîé ðóêîé. - € âàøå ðåøåíèå âîçäåðæàòüñß îò íàïàäåíèß íà
ìåíß,  êîãäà ß íàêàçûâàë âàøåãî áðàòà çà âåðîëîìñòâî,  ïîêàçàëî ìíå âàøó
áëàãîðîäíóþ ïðèðîäó.
   - ‚èêòîð -  ìîé  áðàò,  íî  ß  íèêîãäà íå  ìîãëà áû  ïîääåðæàòü òàêîé
êîâàðíûé è æåñòîêèé îáìàí.
   - Ÿ   ÷óâñòâîâàë  â  âàñ  òîãäà  -   è  ñåé÷àñ  ÷óâñòâóþ  -   òßãó  ê
ñïðàâåäëèâîñòè.  -  ’îìàñ  ñëåãêà âçäîõíóë.  -  ’îãäà  ß  îùóùàë ñ  âàìè
ðîäñòâî, êîòîðîå ìîãëî áû ïðèâåñòè êî ìíîãîìó.
   ‡íà÷èò, ’îðìàíî ïðàâ - òû èíòåðåñîâàëñß ìíîé êàê âîçìîæíûì êîíñîðòîì.
   Šàòðèíà óëûáíóëàñü è ïîèãðàëà êîí÷èêîì êîñû.
   - …ñòü  âåùè,  êîòîðûå  äåëàþòñß  ïî  ïîëèòè÷åñêèì ïðè÷èíàì,  à  åñòü
êîòîðûå ïî ëè÷íûì.  Ÿ çíàþ, ÷òî íåðåàëüíî áûëî áû ïîëàãàòü, áóäòî èìåííî
â  ìîåé  æèçíè ýòè  âåùè ìîæíî áûëî áû  ðàçäåëèòü,  íî  ìíå  ýòîãî î÷åíü
õîòåëîñü áû.  ‹þáîâü ìîåé æèçíè -  ƒàëåí Šîêñ - áûë óáèò èç-çà ïîëèòèêè.
ˆç-çà íåå ïîãèáëà ìîß ìàòü è... íåò, ýòîãî ìíå íå ñëåäóåò ãîâîðèòü...
   ‚çãëßä ’îìàñà ñòàë  îñòðåå,  íî  îí  ñêðûë ñâîé  èíòåðåñ çà  âåæëèâûì
êèâêîì.
   - Ÿ öåíþ âàøå äîâåðèå,  Šàòðèíà.  ’î, ÷òî ìû çäåñü ãîâîðèì, ãîâîðèòñß
ìåæäó ðîäñòâåííûìè äóøàìè, à íå ïîëèòè÷åñêèìè ñîïåðíèêàìè.
   Šàòðèíà ïîçâîëèëà ñåáå âûðàçèòü ãîëîñîì îáëåã÷åíèå.
   - Œîß ìàòü áûëà ñòðàøíî íåñ÷àñòíà.
   - —òî?
   - Ž,  ß  çíàþ,  ÷òî  ýòî  ñ÷èòàåòñß âåëè÷àéøåé åðåñüþ -  ÷óòü  ëè  íå
áîãîõóëüñòâîì -  ñ÷èòàòü,  áóäòî îíà íå áûëà áåçíàäåæíî âëþáëåíà â ìîåãî
îòöà.  ’àê  îíî è  áûëî âî  ìíîãèõ ñìûñëàõ,  íî  •àíñ „ýâèîí áûë äàëåê è
ïðàêòè÷åñêè íåèçâåñòåí òîé,  êåì îíà áûëà â ìîëîäîñòè.  ðàâäà,  ÷òî îíè
ñáëèçèëèñü çà  ïîñëåäóþùèå ãîäû,  íî  åé ïðåòèëî,  ÷òî åå èñïîëüçóþò äëß
ðàñïðîñòðàíåíèß âëàñòè „ýâèîíîâ íà åå íàðîä. ‘àìè ïîäóìàéòå - â êà÷åñòâå
ñâàäåáíîãî ïîäàðêà ìîé îòåö ïðåïîäíåñ åé âîéíó.  ‚ åå ÷åñòü îí óíè÷òîæèë
ìèëëèîíû.
   ’îìàñ çàìîðãàë, ïîìîë÷àë. îòîì ïðîèçíåñ:
   - Ÿ íèêîãäà íå ñìîòðåë ñ ýòîé òî÷êè çðåíèß.
   - Œàëî êòî ñìîòðåë.  Ÿ íå äóìàþ,  ÷òî ìîé áðàò ýòî ïîíèìàåò, à åñëè è
ïîíèìàåò, òî åìó ýòî âñå ðàâíî. Ží äëß ýòîãî ñëèøêîì ñûí •àíñà.
   ƒåíåðàë-êàïèòàí êîðîòêî êèâíóë:
   - îðîäà ‹èñà â íåì ñëèøêîì ñèëüíà.
   - Š ñîæàëåíèþ.
   - ‚û òàê äóìàåòå?  -  ’îìàñ íàõìóðèëñß.  - •îòß ß íèêîãäà îñîáåííî íå
ëþáèë  âàøåãî  îòöà,  åñëè  áû  ß  ñåé÷àñ ìîã  âûçâàòü åãî  èç  ìîãèëû è
ïîñòàâèòü âî ãëàâå âîéíû ñ  Šëàíàìè,  ß  áû ñäåëàë ýòî â  ìãíîâåíüå îêà.
åðåäåëûâàß ïîñëîâèöó:  åñëè ïðîáëåìà -  ýòî ãâîçäü,  òî  ðåøåíèåì áóäåò
ìîëîòîê.
   Šàòðèíà êèâíóëà.
   - „à,  íî  ïîëèòèêà,  íî  óïðàâëåíèå íàöèßìè -  ýòî íå  òå  ïðîáëåìû,
êîòîðûå ìîæíî íàçâàòü ãâîçäßìè, âû ñîãëàñíû?
   - „à, óïðàâëåíèå ãîñóäàðñòâàìè - ýòî áîëüøå èñêóññòâî, ÷åì óìåíèå.
   - €  ß,  ’îìàñ,  îêàçàëàñü â  òàêîì ïîëîæåíèè,  ÷òî äîëæíà çàíèìàòüñß
ãîñóäàðñòâåííûì  óïðàâëåíèåì,   íå  èìåß  äîëæíîãî  ñîâåòà.  Ÿ  íå  ìîãó
îáðàòèòüñß ê  ‚èêòîðó  -  îí  íåíàâèäèò  ìåíß  çà  ðàñêîë  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà.  ’åîäîð Šóðèòà òîæå íàñòðîåí ‚èêòîðîì ïðîòèâ ìåíß. ‘óíü-–çû
‹ßî è ß íèêîãäà íå âñòðåòèìñß ñ ãëàçó íà ãëàç,  îñîáåííî êîãäà ß âçßëà ê
ñåáå ñîâåòíèêîì åãî äßäþ.  - Šàòðèíà óëûáíóëàñü ñ íàäåæäîé âî âçãëßäå. -
‚û  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê,  êîòîðîìó  ìîæíî  äîâåðßòü,  è  âû  îáëàäàåòå
çíàíèåì,  êîòîðîå ìíå  íóæíî,  ÷òîáû  áûòü  óâåðåííîé,  ÷òî  ß  äåéñòâóþ
ïðàâèëüíî.
   Šîæàíûé äèâàí ñêðèïíóë, êîãäà ’îìàñ ïîäàëñß âïåðåä.
   - ‚û ìíå ëüñòèòå, Šàòðèíà.
   - Ÿ òîëüêî êîíñòàòèðóþ î÷åâèäíîå, ’îìàñ,
   - Ž÷åâèäíîå,  áûòü ìîæåò,  äëß âàñ, íî ß íèêîãäà áû íå ïîñìåë äóìàòü,
÷òî âû ìíå íàñòîëüêî äîâåðßåòå.
   ’åïåðü ïîñìååøü, ïîñêîëüêó ýòî òîò âûâîä, ê êîòîðîìó ß òåáß ïîäâîæó.
   - Ÿ äîâåðßþ âàì,  ’îìàñ, ïîñêîëüêó êàæäîìó èç íàñ íóæíî òî, ÷òî ìîæåò
åìó  äàòü  äðóãîé.  -  Šàòðèíà îáëîêîòèëàñü íà  ëåâóþ  ñòîðîíó äèâàíà  è
ïîëîæèëà íîãó íà íîãó.  -  Ÿ íå óäèâëþñü,  åñëè âàøà ˜åððèë •àëàñ âñêîðå
îáúßâèò, ÷òî íîñèò âàøåãî ðåáåíêà. å äåëàéòå òàêîé óäèâëåííûé âèä - ýòî
ïðîñòî èíòóèöèß.  ‚àì  íóæåí  íàñëåäíèê,  ÷òîáû  îòîäâèíóòü ˆçèäó  è  íå
ïóñòèòü ‘óíü-–çû íà âàø òðîí, à •àëàñ - âïîëíå ïîäõîäßùèé êîíñîðò.
   ’åìíûé ãëàç ’îìàñà çàèñêðèëñß.
   - Žíà  íå  áûëà  åäèíñòâåííûì âàðèàíòîì ñðåäè êàíäèäàòîê íà  ðîæäåíèå
ìîåãî íàñëåäíèêà.
   - Ÿ  òàê è  äóìàëà,  -  óëûáíóëàñü Šàòðèíà.  -  óäü ìîé áðàò âñå åùå
ãëàâîé åäèíîãî ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,  îí ìîã áû ïðåäëîæèòü ìåíß âàì
â êà÷åñòâå êîíñîðòà,  ÷òîáû íàø ðåáåíîê ñòàë ñðåäñòâîì îáúåäèíåíèß íàøèõ
öàðñòâ.
   - òî áûë áû ìîùíûé àëüßíñ äàæå è ñåé÷àñ, Šàòðèíà.
   - ‘îãëàñíà,  íî ñåé÷àñ ýòî íåâîçìîæíî,  ’îìàñ.  -  Šàòðèíà ïîñìîòðåëà
ïðßìî åìó â ãëàçà.  - …ñëè áû ìû ïîæåíèëèñü è îáúåäèíèëè íàøè öàðñòâà, ó
íàñ  îêàçàëñß áû  îäèí  ãîëîñ âìåñòî äâóõ  â  ‡âåçäíîé ‹èãå,  êîòîðóþ ìû
ñîáèðàåìñß ñîçäàòü.  - Žíà ñîùóðèëàñü, óëûáêà ñòàëà æåñò÷å. - óñòü ß íå
ìîãó  äàòü âàì  íàñëåäíèêà,  íî  ß  ìîãó ïîìî÷ü âàøåìó íîâîìó íàñëåäíèêó
âûæèòü.
   - Šàê?
   - ’îðìàíî  ïîñòîßííî  ïîðûâàåòñß óñèëèòü  ñâîå  „âèæåíèå  çà  ñâîáîäó
Šàïåëëû.  ‘åé÷àñ  åãî  âîçãëàâëßåò Šàé  €ëëàðä-‹ßî,  íî  âû  ìîæåòå ñåáå
ïðåäñòàâèòü,  ÷òîáû îí  óäåðæàëñß îò  âñòóïëåíèß â  âîéíó ïðîòèâ Šëàíîâ?
‚ðßä ëè, à â åãî îòñóòñòâèå âëèßíèå ’îðìàíî óñèëèòñß. …ãî äåéñòâèß ìîãóò
âûâåñòè ‘óíü-–çû èç ñåáß, è åìó áóäåò íå äî âàñ,
   - Ží áóäåò çàíßò äðóãèì.
   - ˆìåííî,  è íå áóäåò äóìàòü î âàøåì ðåáåíêå. - Šàòðèíà óëûáíóëàñü. -
Ÿ  ñî÷òó äëß ñåáß ÷åñòüþ ïðåäîñòàâèòü ãðàôèíå êðîâ è  äî è  ïîñëå ðîäîâ,
ñêîëüêî îíà ïîæåëàåò.
   ‹èöî ’îìàñà çàìêíóëîñü, òîí ñòàë îôèöèàëüíûì.
   - ðîøó ïðîùåíèß,  €ðõîíòåññà,  íî  îäèí ìîé  ðåáåíîê óæå  íàñëàäèëñß
ãîñòåïðèèìñòâîì âàøåé ñåìüè.
   Šàòðèíó îõâàòèë ãíåâ.
   Šàê òû ñìååøü äóìàòü,  ÷òî ß ïðåäëàãàþ òåáå ïîäâîõ,  òû,  íåäî÷åëîâåê
íåñ÷àñòíûé!
   —òîáû  íå  áðîñèòüñß  íà  íåãî,  îíà  ïîäíåñëà  ðóêó  êî  ðòó,  ïîòîì
íàêëîíèëàñü, ïîëîæèëà ðóêó ê íåìó íà êîëåíî.
   - ’îìàñ,  ß íå ïîäóìàëà.  îæå ìîé, êàêèì æå èñ÷àäèåì çëà âû ñ÷èòàåòå
ìåíß!  -  Šàòðèíà ñóìåëà ïåðåâåñòè ãíåâ â óæàñ è ïîçâîëèëà ñåáå âûðàçèòü
åãî äðîæüþ â  ãîëîñå.  -  Ÿ äóìàëà,  ÷òî Šàëè ‹ßî òðóäíî áûëî áû çàñëàòü
ñâîèõ óáèéö íà  €òðåþ,  íî  íàíåñòè óäàð çäåñü èì  áûëî áû  åùå òðóäíåå.
ðîøó âàñ, ïðîñòèòå ìåíß. Ÿ... ýòî òàêîé óæàñ...
   ‹åâàß ðóêà ’îìàñà îïóñòèëàñü íà åå ðóêó, ïðèæàâ åå ê åãî êîëåíó.
   - Ÿ õî÷ó âåðèòü,  Šàòðèíà,  ÷òî âàñ òîãäà ââåëè â çàáëóæäåíèå.  Ž÷åíü
õî÷ó.  -  …ãî ãîëîñ ñòàë ÷óòü ðåç÷å. - î âñå æå ß õî÷ó, ÷òîáû âû çíàëè:
çà  ëþáóþ óãðîçó ìîåìó ðåáåíêó ß  îòïëà÷ó ñïîëíà.  Ÿ  íå ñòàë ïðîäîëæàòü
âîéíó ïðîòèâ âàøåãî áðàòà,  ïîñêîëüêó îí  âñåãî ëèøü âûïîëíßë ïëàí îòöà,
íî  ìîþ ñäåðæàííîñòü íå  ñëåäóåò ñ÷èòàòü òðóñîñòüþ.  Œîæåò áûòü,  ìíå íå
õî÷åòñß äðàòüñß, íî ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ß íå ìîãó äðàòüñß èëè íå áóäó.
   - òó îøèáêó ß  áû äîïóñòèëà â ïîñëåäíþþ î÷åðåäü,  ’îìàñ.  -  Šàòðèíà
ïîäâèíóëàñü,  êîñíóâøèñü êîëåíßìè êðàß ñòîëà,  è âûïðßìèëàñü,  íàñêîëüêî
ïîçâîëßëà ïîéìàííàß ðóêà.  -  Ÿ íå ïðåäñòàâëßþ ñåáå ñèòóàöèè,  â êîòîðîé
ìíå  áû  ïîíàäîáèëñß çàëîæíèê îò  âàñ  èëè  âàì îò  ìåíß.  “÷èòûâàß íàøè
ãðàíèöû, ìû è áåç òîãî çàëîæíèêè äðóã äðóãà. …ñëè ìû íà÷íåì âîåâàòü äðóã
ñ äðóãîì,  íàñ ñúåäßò äðóãèå -  Šëàíû íàïàäóò íà ìîå öàðñòâî, ‘óíü-–çû -
íà âàøå.  € êîãäà íàñ ðàçãðîìßò, ìîé áðàò è „îì Šóðèòû ñìåòóò òî, ÷òî íå
ñîæðóò  Šëàíû.  -  Šàòðèíà  âûñâîáîäèëà  ðóêó,  è  ñòàëî  ëåã÷å.  -  àø
åäèíñòâåííûé øàíñ íà  ïðîöâåòàíèå,  íà âûæèâàíèå -  ýòî ðàáîòàòü âìåñòå.
ˆìåß  ìåíß  â  ñîþçíèêàõ,   âû  íè÷åì  íå  ðèñêóåòå,  ïîêîðßß  ‘óíü-–çû.
ðàâèëüíîå èñïîëüçîâàíèå âàøåãî áóäóùåãî çßòß ïîñòàâèò ìîåãî áðàòà òóäà,
ãäå åìó ìåñòî,  à ’åîäîð ñîãëàñèòñß íà ëþáîé ïëàí,  èäóùèé íà ïîëüçó åãî
ñòðàíå.
   ’îìàñ íàõìóðèëñß.
   - ‚û  äåéñòâèòåëüíî  òàê  ïðåçèðàåòå  ñâîåãî  áðàòà?  ‚îïðîñ  ïîðàçèë
Šàòðèíó íàñòîëüêî, ÷òî îíà äàæå íå ñìîãëà ñêðûòü ýòîãî äî êîíöà.
   - ‚èêòîðà?  å òî ÷òîáû ß ïðåçèðàëà åãî,  ’îìàñ, ß åãî ïðîñòî ñëèøêîì
õîðîøî çíàþ. Ží ñ÷èòàåò ‘óíü-–çû ñâîèì âðàãîì, íî åùå ñ÷èòàåò åãî ïðßìîé
óãðîçîé  ñâîåìó  äðóãó  Šàþ.   ‚èêòîð  ïðåäàí  ïî÷òè  äî  íåëåïîñòè,   è
ïðåäàííîñòü åãî îñëåïëßåò.  ˆ  êàê âû óæå îòìåòèëè,  ‚èêòîð áîëüøå âîèí,
÷åì ïîëèòèê. ˆì âåðòåòü íåëåãêî, íî ìîæíî.
   ’îìàñ ìåäëåííî îïóñòèë èçðåçàííîå øðàìàìè ëèöî.
   - å ìîãó îòðèöàòü,  ÷òî â âàøèõ ñëîâàõ åñòü ëîãèêà.  î ß íå óâåðåí,
÷òî ìíå íðàâèòñß ìûñëü âåðòåòü ‚èêòîðîì.
   - î  âû  ñàìè ñêàçàëè,  ÷òî ‚èêòîð -  íàøà ñàìàß áîëüøàß íàäåæäà êàê
êîìàíäóþùèé ñèëàìè,  êîòîðûå  óíè÷òîæàò  Šëàíû.  àø  íåîôèöèàëüíûé ñîþç
ãàðàíòèðóåò,  ÷òî îí ñäåëàåò ðàáîòó,  äëß êîòîðîé ïîäõîäèò ëó÷øå âñßêîãî
äðóãîãî. - Šàòðèíà ïîçâîëèëà ñåáå ñëåãêà óñìåõíóòüñß. - ’î, ÷òî îí áóäåò
äóìàòü òîëüêî î  Šëàíàõ,  à ïîòîìó ïðåäñòàâëßòü ñîáîé ìåíüøóþ óãðîçó äëß
íàñ, - ýòî âñåãî ëèøü äîïîëíèòåëüíàß âûãîäà.
   ’îìàñ ñëîæèë ðóêè êàê â ìîëèòâå.
   - Ÿ  äóìàþ,  €ðõîíòåññà,  ÷òî  íàøè  ãîñóäàðñòâà  î÷åíü  âûèãðàþò  îò
ñîòðóäíè÷åñòâà. ‚ñå ýòî, êîíå÷íî, äîëæíî áûòü êîíôèäåíöèàëüíî, íî âïîëíå
äîïóñòèìî,  ïîñêîëüêó íàøè ïëàíû íà ïîëüçó ‚íóòðåííåé ‘ôåðå â  öåëîì.  -
’îìàñ óëûáíóëñß. - ‚àñ óäèâëßåò, ÷òî ß òàê áûñòðî ñîãëàñèëñß?
   - ðèçíàþñü,  äà.  ‚û  æå ñîçäàëè îáùåñòâî ûöàðåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ñ
óïîðîì íà  áëàãîðîäñòâî è  ñïðàâåäëèâîñòü,  è  ß  äóìàëà,  ÷òî  ïîäîáíûå
äåéñòâèß çà êóëèñàìè äëß âàñ ìîãóò áûòü íåïðèåìëåìû.
   - à  ñàìîì  äåëå  íåò.  ‚  èäåàëüíîì  îáùåñòâå  ïîäîáíûå  çàêóëèñíûå
äåéñòâèß íå áûëè áû íåîáõîäèìû. - ‚çãëßä ãåíåðàë-êàïèòàíà ñòàë òâåðæå. -
î íàøå îáùåñòâî íå èäåàëüíî,  è íàì ïðèõîäèòñß ïðèíèìàòü ðåøåíèß, èç-çà
êîòîðûõ ðîäèòåëè òåðßþò äåòåé  -  êàê  è  ß  çàïëàòèë æèçíüþ ñûíà.  …ñëè
òàéíûå ñäåëêè óìåíüøàþò ýòó öåíó,  ß  âñòóïàþ â íèõ.  Šàê áû ß íè æåëàë,
÷òîáû ìîæíî áûëî áåç  ýòîãî îáîéòèñü,  îíè  íåîáõîäèìû,  à  ðàç  òàê,  ß
ñòàðàþñü èñïîëüçîâàòü èõ êàê ìîæíî ëó÷øå.
   Ží  ïîäíßë  ãëàçà,  è  Šàòðèíó  ïðîíßëî õîëîäêîì.  ˆçóðîäîâàííîå ëèöî
ñâåòèëîñü âíóòðåííèì îãíåì.
   - „æåðîì ëåéê,  ñëîâà  êîòîðîãî ß  âûó÷èë,  êîãäà  áûë  â  Šîìñòàðå,
ïðåäâèäåë çîëîòîé âåê ÷åëîâå÷åñòâà.  ˆ ýòî òà öåëü, êîòîðóþ ß ïðåñëåäóþ.
Žíà  íå  îïðàâäûâàåò ñðåäñòâà,  íî  òðåáóåò  äîëæíîãî  óñåðäèß.  ‚  âàñ,
Šàòðèíà, ß âèæó ïàðòíåðà äëß åå äîñòèæåíèß. îýòîìó ß ðàáîòàþ ñ âàìè, íî
ëèøü íà áëàãî âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà.
   ¾  ‚àøà öåëü -  ìîß öåëü,  ’îìàñ.  -  Šàòðèíà ïðèæàëà ðóêè ê  ñåðäöó.
‡îëîòîé âåê -  ïîä âëàñòüþ çîëîòîâîëîñîé æåíùèíû.  -  ˆ  ãîðå òîìó,  êòî
âñòàíåò ó íàñ íà äîðîãå.

        XI

   îëüøîé áàëüíûé çàë
   Šîðîëåâñêèé äâîðåö
   ’ðèàäû
   ’àðêàðä
   Žêðóã „îíåãàëà
   ‹èðàíñêèé €ëüßíñ
   8 îêòßáðß 3058 ãîäà

   ’à  æå  óñòàëîñòü,  ÷òî  çàîñòðèëà ëèöî ðåöåíòîðà,  ãóäåëà â  êîñòßõ
‚èêòîðà.  ‡àñåäàíèß âîåííîãî ïëàíèðîâàíèß ðàçáèëèñü íà äîëãèå ñîâåùàíèß,
êîãäà  ñðàâíèâàëè  îôèöèàëüíûå  áîåãîòîâíîñòü  è   ñèëó   âîéñê  êàæäîãî
ãîñóäàðñòâà ñ  ôàêòàìè è öèôðàìè,  ñîîáùåííûìè „æåððè Šðýíñòîíîì è „îêîì
’ðåâåíîé.  ‚  îáùåì è  öåëîì öèôðû îêàçûâàëèñü ïîõîæèìè,  õîòß  ‘óíü-–çû
ïåðåîöåíèâàë ñâîè  íîâûå  áîåâûå  åäèíèöû è  íåäîîöåíèâàë áîåâûå åäèíèöû
„îìà ‚îèíà.
   –èôðû   è   îáñóæäåíèß  çàêëàäûâàëè  ôóíäàìåíò   ðåàëüíîãî   ñîçäàíèß
êîàëèöèîííûõ  ñèë.  •îòß  ìàðøàë  ðàéàí  âñå  åùå  âîçìóùàëàñü  èñõîäîì
êîíôëèêòà íà Šîâåíòðè,  äðóãèå ðóêîâîäèòåëè,  â  òîì ÷èñëå By Šàíã Šóî è
ñýð  îë  Œàñòåðå  èç  Œàðèêîâûõ ûöàðåé  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû  ñ  óâàæåíèåì
îòíîñèëèñü ê  æåëàíèþ ‚èêòîðà ïðèíßòü ïîáåäó,  êîòîðàß íå  ñòîèëà æèçíåé
ñîëäàòàì.  èêòî,  êîíå÷íî,  íå  ñìåë ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî êàìïàíèß ïðîòèâ
Šëàíîâ áóäåò âûèãðàíà òàê æå  ÷èñòî,  íî  âñå âðîäå áû ñîãëàøàëèñü,  ÷òî
áåññìûñëåííûõ ïîòåðü ñëåäóåò âñåìè ñèëàìè èçáåãàòü.
   ðåöåíòîð òßæåëî îáëîêîòèëñß íà ñòîë è  îãëßäåë ñîáðàíèå ïîëèòè÷åñêèõ
ðóêîâîäèòåëåé.
   - ‚ñå  âû  óæå  ïîëó÷èëè âàøè  ñåêðåòíûå äîêëàäû î  õîäå äèñêóññèé íà
çàñåäàíèßõ âîåííîãî ïëàíèðîâàíèß.  Šàê âû çíàåòå,  íàøåé ïðåäâàðèòåëüíîé
çàäà÷åé  áûëî  îöåíèòü  âîéñêà,  êîòîðûå  ìû  ìîæåì  ìîáèëèçîâàòü ïðîòèâ
Šëàíîâ.  òè íîâûå ‘èëû ‘àìîîáîðîíû ‡âåçäíîé ‹èãè áóäóò ïðåâîñõîäíû,  íî
êàìïàíèß ïîòðåáóåò âðåìåíè è ñåðüåçíîãî ðàñõîäà ðåñóðñîâ. ‘êîëüêî èìåííî
îíà ïðîäëèòñß è  ñêîëüêî ïîòðåáóåòñß ëþäñêèõ è ìàòåðèàëüíûõ ðåñóðñîâ,  â
äàííûé ìîìåíò íåâîçìîæíî òî÷íî ïðîãíîçèðîâàòü.
   åðåä òåì êàê ìû  âñòóïèì â  ôàçó ñîñòàâëåíèß êàêèõ-ëèáî ñóùåñòâåííûõ
ïëàíîâ,  íåîáõîäèìî îáñóäèòü íåêîòîðûå âîïðîñû.  óäü ýòà êàìïàíèß ÷èñòî
ïëàíåòàðíîé,  òàêòè÷åñêèå ñîîáðàæåíèß ðåøàëè áû,  ãäå, êîãäà è êàê ìû åå
íà÷íåì.  î  ïîñêîëüêó ìû  ñòàâèì ñåáå öåëüþ èçãíàíèå âðàãà èç  îáëàñòè,
îõâàòûâàþùåé ñîòíè  òûñß÷  êóáè÷åñêèõ ñâåòîâûõ ëåò,  âîïðîñ î  òîì,  ãäå
íà÷àòü,  ìîæåò è äîëæåí ñîäåðæàòü ïîëèòè÷åñêóþ ñîñòàâëßþùóþ.  ˆòàê,  ýòî
ïåðâûé  âîïðîñ,   êîòîðûé  ß   ñòàâëþ  ïåðåä  âàìè:   îòêóäà  ìû  íà÷íåì
íàñòóïëåíèå?
   ‚èêòîð ñëóøàë ýòè ñëîâà âäóì÷èâî è ñåðüåçíî,  íî åãî ñåñòðà,  ñóäß ïî
òîìó,  ñ êàêîé áûñòðîòîé îíà âñêî÷èëà íà íîãè,  î÷åâèäíî,  ïðèíßëà èõ çà
ïðèçûâ àóêöèîíèñòà íàçíà÷àòü öåíó.  ‚èêòîðó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî òî, ÷òî
îíè  ñåé÷àñ áóäóò  äåëàòü,  î÷åíü ïîõîæå íà  òîðãîâëþ,  ïðåäøåñòâîâàâøóþ
àòàêå Šëàíîâ, è èðîíèß ñèòóàöèè çàñòàâèëà åãî óëûáíóòüñß.
   Œû ñòàíîâèìñß ïîõîæèìè íà âðàãîâ, à îíè - íà íàñ.
   €íàñòàñèóñ ”îõò êèâíóë Šàòðèíå:
   - ‚û õîòèòå íà÷àòü, €ðõîíòåññà?
   Šàòðèíà óëûáíóëàñü è  ïîêàçàëà íà öåíòð çàëà.  ’àì ìåäëåííî ñîòêàëîñü
ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå -  âèä ‹èðàíñêîãî €ëüßíñà, êâåðõó ãðàíèöåé ñ
‹èãîé ‘âîáîäíûõ Œèðîâ ÷åðåç îêêóïàöèîííóþ çîíó åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ. Šàðòà
òßíóëàñü äî ’åððû è ãðàíèöû ìåæäó ‹èðàíñêèì €ëüßíñîì, ‘èíäèêàòîì „ðàêîíà
è êðîøå÷íîé ‘âîáîäíîé åñïóáëèêîé àñàëõàã.
   - Ÿ  ñîáèðàþñü äîêàçàòü âàì,  êîëëåãè,  ÷òî ‹èðàíñêèé €ëüßíñ ßâëßåòñß
ëó÷øèì ðåøåíèåì äëß  îðãàíèçàöèè è  íà÷àëà íàøåãî íàñòóïëåíèß íà  Šëàíû.
ƒðàíèöà ñ  åôðèòîâûìè ‘îêîëàìè ó íàñ øèðîêàß,  à ýòî çíà÷èò,  ÷òî ïî÷òè
âñå  ìåñòà  áîåâûõ  îïåðàöèé áóäóò  â  îäíîì  ïðûæêå îò  íàøèõ  ïîçèöèé.
àñòóïëåíèå èç ‹èðàíñêîãî €ëüßíñà îñâîáîäèò ìèðû €ëüßíñà,  à  òàêæå ìèðû
‘âîáîäíîé åñïóáëèêè àñàëõàã.  -  Šàòðèíà ïîêàçàëà ïàëüöåì íà ’åððó,  è
ðîäèíà ÷åëîâå÷åñòâà çàñâåòèëàñü.  -  Šàê âñå ìû  çíàåì,  çàßâëåííàß öåëü
âòîðæåíèß Šëàíîâ -  çàõâàò ’åððû. Žäíîé èç íàøèõ ïåðâûõ çàäà÷ ìîæåò áûòü
îòðåçàòü îêêóïàöèîííóþ áàçó  Šëàíîâ,  ñîçäàâ  áóôåð,  ïðåäîòâðàùàþùèé èõ
óäàð íà ’åððó è  ñíèìàþùèé äàâëåíèå ñî ‘âîáîäíîé åñïóáëèêè àñàëõàã.  -
Žíà ïîñìîòðåëà ââåðõ,  íà òðåóãîëüíóþ îáëàñòü âîçëå ñåðåäèíû ëèíèè,  ãäå
åôðèòîâûå ‘îêîëû âûñòóïèëè íà íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ èç ïðîåêöèè.  - òî
- Žáîðîíèòåëüíûé óáåæ  €ðê-îßë.  îëêîâíèê  Šåëë  -  èëè  ïðåôåêò  ôîí
‚îðëîê,  åñëè âàì óãîäíî,  -  îáåùàë,  ÷òî åãî ƒîí÷èå Šåëëà è âîéñêà åãî
ñûíà  áóäóò çàùèùàòü ýòó  çîíó  îò  ïîãëîùåíèß Šëàíàìè.  …ñëè  ìû  áóäåì
àòàêîâàòü íå èç ‹èðàíñêîãî €ëüßíñà,  ýòè õîðîøî îáó÷åííûå è  ýôôåêòèâíûå
âîéñêà îñòàíóòñß íåèñïîëüçîâàííûìè.
   Œîðãàí Šåëë âñòàë.
   - ðîñòèòå,  ÷òî ïåðåáèâàþ, €ðõîíòåññà, íî âàøå ïîñëåäíåå óòâåðæäåíèå
íå òî÷íî.  Ÿ  íèêîãäà íå ãîâîðèë è  íå èìåë â âèäó,  ÷òî áóäó óäåðæèâàòü
ñâîè âîéñêà îò áèòâû ñ Šëàíàìè.  Šîãäà âû â ïðîøëîì ïðîñèëè ìîåé ïîìîùè,
îíà  ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß  îïåðàöèè  ïðîòèâ  öåëåé  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû.  Ÿ
îòêàçàëñß  èñïîëüçîâàòü ñâîè  âîéñêà  ïðîòèâ  ñèë  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû  ïðè
íàëè÷èè ñòîëü ñèëüíîé óãðîçû ñî  ñòîðîíû Šëàíîâ.  Œîè ëþäè áóäóò äðàòüñß
òàì, ãäå èõ ïîïðîñßò.
   ‚èêòîð óëîâèë â  ëèöå ñåñòðû âñïûøêó ãíåâà,  ïîòîì ëåãêîãî óäèâëåíèß,
íî îíà òóò æå âçßëà ñåáß â ðóêè.
   Šàòðèíà  íå  îæèäàëà îò  Œîðãàíà òàêîãî  ïðèçíàíèß.  Žíà  ñ÷èòàëà åãî
çàíîçîé ó ñåáß â áîêó è äî ýòîé ìèíóòû äóìàëà,  áóäòî äåëî â òîì, ÷òî îí
åå íåíàâèäèò.  ’åïåðü ïîõîæå, ÷òî åìó ïðîñòî íå íðàâèëñß åå âûáîð öåëåé.
òî çàñòàâèò åå çàäóìàòüñß, ÷òî òîæå õîðîøî.
   Šàòðèíà êèâíóëà Œîðãàíó, è òîò ñåë íà ìåñòî.
   - Ÿ  áëàãîäàðíà âàì çà  ýòî ðàçúßñíåíèå,  ïîëêîâíèê Šåëë.  î ß  ëèøü
èìåëà â  âèäó òîò ôàêò,  ÷òî âàøè ïðèãîòîâëåíèß ê çàùèòå Žáîðîíèòåëüíîãî
óáåæà €ðê-îßë ìîãóò ïîñëóæèòü ôóíäàìåíòîì äëß ñèë íàñòóïëåíèß.
   ðåöåíòîð óëûáíóëñß:
   - ‚àøà  òî÷êà  çðåíèß âïîëíå ßñíà,  €ðõîíòåññà,  è  âàøå  îôèöèàëüíîå
ïðåäëîæåíèå áóäåò  ïåðåäàíî â  êîìïüþòåðû ïðèñóòñòâóþùåãî çäåñü øòàáíîãî
ïåðñîíàëà. Šîîðäèíàòîð, íå õîòèòå ëè âû îáðàòèòüñß ê ñîáðàíèþ?
   Šóðèòà âñòàë,  îäåòûé â  òåìíûé êîñòþì áåç êàêèõ-ëèáî âîèíñêèõ çíàêîâ
ðàçëè÷èß.
   - €ðõîíòåññà â ñâîåì âûñòóïëåíèè óäà÷íî îòìåòèëà íåêîòîðûå ìîìåíòû. Ÿ
áû  ïðåäëîæèë â  êà÷åñòâå áàçû  äëß  íàñòóïëåíèß ‘èíäèêàò „ðàêîíà  -  ïî
ìíîãèì ïðè÷èíàì.
   Ží  ïîêàçàë  ðóêîé  íà  öåíòð  çàëà,  è  ãîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå
‘èíäèêàòà „ðàêîíà  ñìåíèëî êàðòó  ‹èðàíñêîãî €ëüßíñà.  îõîæàß íà  ïî÷êó
îáëàñòü áûëà  íàêëîíåíà ïîä  óãëîì ñîðîê ïßòü ãðàäóñîâ,  è  â  ðàéîíå åå
âíóòðåííåé êðèâèçíû âèäíåëèñü çîíû  âòîðæåíèß,  îêêóïèðîâàííûå „ûì÷àòûìè
Ÿãóàðàìè è  Šîøêàìè îâîé  ‡âåçäû.  ‘èíäèêàò íà  ãîëîãðàììå áûë  îêðàøåí
îòòåíêàìè êðàñíîãî,  à çîíà ýòèõ Šëàíîâ -  ñåðûì.  ßäîì ñ íåé áûëà êóäà
áîëåå  òîíêàß  çîíà,   îêêóïèðîâàííàß  Œåäâåäßìè-ðèçðàêàìè.   Žíà  áûëà
ãîëóáîé.
   - ‘èíäèêàò ìîæåò ïðåäëîæèòü íàøèì ñèëàì ìíîæåñòâî ïðåèìóùåñòâ. åðâîå
è  ãëàâíîå:  âîïðîñû  ñåêðåòíîñòè áóäåò  ðåøàòü  êóäà  ïðîùå,  ïîñêîëüêó
ñðåäñòâà ìàññîâîé èíôîðìàöèè ïîä÷èíßþòñß ïðàâèòåëüñòâó.  Œíîãèå  èç  âàñ
îñóæäàëè  ïîäîáíîå ïîëîæåíèå âåùåé,  íî  ôàêò  îñòàåòñß ôàêòîì:  ïðîñòûì
ïðîñëóøèâàíèåì âåùàíèß  ‘Œˆ  Šëàíû  ìîãóò  ëåãêî  âûßñíèòü ïðèðîäó íàøèõ
âîåííûõ  ïðèãîòîâëåíèé çäåñü,  â  ‹èðàíñêîì  €ëüßíñå.  •îòß  ‘Œˆ  -  ýòî
ñðåäñòâî,  ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî ìû ìîæåì ââåñòè èõ â çàáëóæäåíèå, èñòèííàß
îïåðàòèâíàß ñåêðåòíîñòü ìîæåò áûòü ñîáëþäåíà òîëüêî â ‘èíäèêàòå.
   ‚ ñåðäöå ñåðîé çîíû çàñèßëà êðàñíûì ïëàíåòà.
   - òî  “îëêîòò.  òîò ìèð  Ÿãóàðû íå  ñìîãëè ó  íàñ  îòâîåâàòü,  è  â
òîðãîâëå ïåðåä áèòâîé îíè ñîãëàñèëèñü îñòàâèòü ïëàíåòó â ïîêîå,  åñëè íå
ñìîãóò ïîêîðèòü.  Œû ìîæåì èñïîëüçîâàòü “îëêîòò êàê áàçó äëß áåñïîêîßùèõ
îïåðàöèé ïðîòèâ  „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ.  Žíà  ìîæåò  ñëóæèòü  êàê  áàçîé  äëß
âûëàçîê,  òàê è èñòî÷íèêîì ñíàáæåíèß âîéñê. €ðõîíòåññà Šàòðèíà îòìåòèëà,
÷òî  ìèðû â  çîíå åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ ðàñïîëîæåíû òåñíåå,  ÷òî  îáëåã÷àåò
ïåðåáðîñêó  âîéñê.  Šðîìå  òîãî,  ýòî  òàêæå  ïîçâîëèò  ‘îêîëàì  áûñòðåå
ïåðåäàâàòü âîéñêàì ïîäêðåïëåíèß,  ñíàáæàòü èõ áîåçàïàñîì è  òåõíèêîé.  ‚
çîíå,  áëèçêîé ê ‘èíäèêàòó,  ó íàñ ìåíüøå öåëåé, à çíà÷èò, ìû ìîæåì ñåáå
ïîçâîëèòü áîëüøóþ êîíöåíòðàöèþ ñèë.  -  ƒîëîñ ’åîäîðà ñòàë ÷óòü òèøå,  à
âçãëßä òâåðæå;  - “ íàñ òàêæå åñòü ïðè÷èíà ïîëàãàòü, ÷òî ìû, áûòü ìîæåò,
íå  áóäåì  âûíóæäåíû  íàïàäàòü  íà  ìèðû,  îêêóïèðîâàííûå Šîøêàìè  îâîé
‡âåçäû.
   “ ’îìàñà Œàðèêà îòâàëèëàñü ÷åëþñòü.
   ¾ Šàê? ‚û ÷òî, äîãîâàðèâàëèñü ñ Šëàíàìè?
   ’åîäîð ïîäíßë ðóêó:
   - Šîøêè  îâîé  ‡âåçäû  ïûòàëèñü  âåñòè  ïåðåãîâîðû.   Šàê   èçâåñòíî
ðåöåíòîðó,  Šîøêè îâîé ‡âåçäû îòëè÷àþòñß îò ïðî÷èõ Šëàíîâ. Žíè ñòîëüêî
æå  ìèñòèêè,   ñêîëüêî  è  âîèíû,  õîòß  óìåþò  ñðàæàòüñß  ñâèðåïî,  êàê
ñâèäåòåëüñòâóåò èõ  áèòâà  ñ  ƒîðöàìè îðåß íà  ‚åéñàéäå-5.  Šîøêè îâîé
‡âåçäû  ïðèäàþò  îãðîìíîå  çíà÷åíèå  âèäåíèßì,  èñïûòàííûì íåêîòîðûìè èõ
âîèíàìè èëè •àíàìè.  àñêîëüêî ß  ïîíèìàþ,  ó êîãî-òî áûëî âèäåíèå êîòà,
ïåðåæåâàííîãî äðàêîíîì, èëè ÷åãî-òî â ýòîì ðîäå, à ýòî íàâîäèëî íà ìûñëü
î ðàçðßäêå.
   ’îìàñ Œàðèê, ïðèùóðèâøèñü, ñëóøàë îòâåò íà ñâîé âîïðîñ.
   - ’àê ÷òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü, ’åîäîð?
   - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî Šîøêè îâîé ‡âåçäû, î÷åâèäíî, âèäßò òåïåðü èíûå
ñðåäñòâà äîñòèæåíèß ñâîèõ öåëåé.  …ñëè  ñ  íèìè âîçìîæåí êîìïðîìèññ -  à
íàøè ïåðåãîâîðû â ýòó ñòîðîíó è äâèæóòñß,  - òî ß ñ÷èòàþ, ÷òî ïðîäîëæàòü
òàêèå ïåðåãîâîðû íåîáõîäèìî.
   Šàòðèíà óñòàâèëàñü íà ’åîäîðà êèíæàëüíûì âçãëßäîì.
   - ˆ   âû  ïðåäëàãàåòå,   ÷òîáû  ìû  ïîçâîëèëè  Šëàíó  âëàäåòü  ìèðàìè
‚íóòðåííåé ‘ôåðû?
   - îñêîëüêó ýòè  ìèðû ïðèíàäëåæàò ìíå,  è  ß  îïðåäåëßþ,  êàê ñ  íèìè
ñëåäóåò ïîñòóïàòü, - òî äà, ðàçóìååòñß. - Šîîðäèíàòîð ïîêà÷àë ãîëîâîé. -
å âèæó ïðè÷èí, ïî÷åìó ß äîëæåí ïîêóïàòü êðîâüþ òî, ÷òî è áåç òîãî ìîå è
÷òî ß ìîãó âåðíóòü ìèðíûì ïóòåì.
   ‘óíü-–çû íåãðîìêî ðàññìåßëñß.
   - åïîíßòíî,  ïî÷åìó òû  òàê âîçìóùàåøüñß ’åîäîðîì,  Šàòðèíà.  ’û  æå
ïîçâîëèëà ëþäßì Šëàíà æèòü ïðßìî â ñâîåé ñòðàíå.
   - ‹þäè ìîåãî ñûíà - ëþäè Šëàíà âî âñåì, êðîìå îäíîãî! - îãðûçíóëñß íà
íåãî Œîðãàí Šåëë.  -  Šðîìå ïîääàíñòâà. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, Šîîðäèíàòîð
ãîâîðèò òî æå ñàìîå î Šîøêàõ îâîé ‡âåçäû,
   ðåöåíòîð ïîäíßë ðóêè:
   - ðîøó  âñåõ,   äàâàéòå  ïîéìåì  âîò  ÷òî:  Šîîðäèíàòîð  âñåãî  ëèøü
ïðåäïîëîæèë, ÷òî ó íåãî åñòü ñïîñîá äåéñòâèé â òîé ðåàëüíîñòè, ñ êîòîðîé
ìû èìååì äåëî, - â ÷àñòíîñòè, êîãäà ëþäè Šëàíîâ îñòàíóòñß íà îòâîåâàííûõ
íàìè ïëàíåòàõ.  àì  â  ýòîé êîìíàòå ëåãêî çàáûòü,  ÷òî  äëß áîëüøèíñòâà
ëþäåé çàâîåâàíèå ìèðà -  ýòî  ñìåíà ëèö íà  ìîíåòàõ,  íîâûå íàöèîíàëüíûå
ãèìíû è  äðóãèå ïðàçäíè÷íûå äíè  -  âîò è  âñå.  Šàê íàøè ëþäè íå  ñòàëè
áåæàòü ñ  çàâîåâàííûõ ìèðîâ,  òàê è ëþäè Šëàíîâ íå áóäóò áåæàòü ñ ìèðîâ,
êîòîðûå ìû  îòâîþåì.  àì íå  óçíàòü íè  ñêîëüêî èõ ïðèøëî âî ‚íóòðåííþþ
‘ôåðó,  íè  ñêîëüêî ìèðîâ ïåðåñòðîèëèñü ïî ñîöèàëüíîé ìîäåëè Šëàíîâ,  íî
ßñíî îäíî:  âî  ‚íóòðåííåé ‘ôåðå åùå äîëãî ïðèäåòñß èìåòü äåëî ñ  ëþäüìè
Šëàíîâ. òî ìû äîëæíû çíàòü è íå çàáûâàòü.
   ‚èêòîð âñòàë:
   - ðåöåíòîð,  ß áîþñü, ÷òî íàøà äèñêóññèß î÷åíü ñêîðî ïðåðâåòñß, åñëè
ìû   íå  ïåðåíàïðàâèì  åå  òóäà,   êóäà  èçíà÷àëüíî  ñîáèðàëèñü:   ïîèñê
íàïðàâëåíèß àòàêè íà  Šëàíû.  Ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ìîß ñåñòðà è  Šîîðäèíàòîð
‘èíäèêàòà „ðàêîíà ïðèâåëè î÷åíü õîðîøèå äîâîäû. ‘ðåäè íàñ íåò íè îäíîãî,
êòî íå  æåëàë áû  îñâîáîäèòü èç-ïîä èãà ïåðâûì äåëîì ñâîè íàðîäû,  íî èõ
îñâîáîæäåíèå - íå ãëàâíàß íàøà öåëü.
   - ’àê ñêàæèòå æå,  â ÷åì îíà, î ïðèíö ‚èêòîð! - óõìûëüíóëñß ‘óíü-–çû.
- îìèìî, êîíå÷íî, âàøåãî âîçâåëè÷åíèß.
   ‚èêòîð íå ñòàë ðåàãèðîâàòü íà øïèëüêó ‘óíü-–çû.
   - ‘óòü,  áåç êîòîðîé íàøà êàìïàíèß íå óäàñòñß, òàêîâà: îäèí èç Šëàíîâ
äîëæåí ïîãèáíóòü!  ‡äåñü íå ìîæåò áûòü íè êîìïðîìèññà,  íè êîëåáàíèé, íè
îòñòóïëåíèé.  …ñëè âû èçó÷èòå èñòîðèþ Šëàíîâ, òî óçíàåòå, ÷òî èçíà÷àëüíî
èõ áûëî ñîçäàíî äâàäöàòü,  äâà Šëàíà áûëè ïîãëîùåíû äðóãèìè,  à  òðåòèé,
èìß êîòîðîãî íå íàçûâàþò, áûë èñòðåáëåí îñòàëüíûìè Šëàíàìè äî ïîñëåäíåãî
÷åëîâåêà. òî ïîëíîå óíè÷òîæåíèå îäíîã