ì. Žòáðîñèëè äðóã äðóãà åñëè íå â êàìåííûé âåê, òî ÷åðòîâñêè
áëèçêî ê ïðîìûøëåííîé ðåâîëþöèè.
   ’îëüêî òðèäöàòü ëåò íàçàä áûë íàéäåí áàíê ïàìßòè ýïîõè ‡âåçäíîé ‹èãè,
è  î÷åíü  ìíîãîå  ïîñëå  ýòîãî  âûøëî  èç  ðàçðßäà óòåðßííûõ òåõíîëîãèé.
‚èêòîð,  ðîäèâøèéñß ïîñëå ýòîãî îòêðûòèß,  íå òàê ñèëüíî èñïûòàë íà ñåáå
ôåíîìåí óòåðßííûõ òåõíîëîãèé,  íî ïîíèìàë, ÷òî ìíîãèå èç ñèäßùèõ çäåñü ñ
íèì ñëèøêîì õîðîøî ïîìíßò, ÷òî ýòî çíà÷èò.
   - ‘ûí  €ëåêñàíäðà èêîëàé ïðèíßë áðàçäû èç  ðóê  îòöà è  äîäóìàëñß äî
ñïîñîáà ñîõðàíèòü ‘‘‡‹.  Ží ñîçäàë Šëàíû è  óñòàíîâèë òàêóþ îáùåñòâåííóþ
ñòðóêòóðó,  â  êîòîðîé âîèíû -  âûñøàß êàñòà è  ñìûñë ñóùåñòâîâàíèß âñåõ
îñòàëüíûõ êàñò.  –åëüþ åãî áûëî ñîçäàòü ñàìûõ ñîâåðøåííûõ âîèíîâ,  à ýòî
îçíà÷àëî  ñïåöèàëüíûå  åâãåíè÷åñêèå  ïðîãðàììû,   ñóðîâûå   èñïûòàíèß  è
íàïðàâëåíèå ïî÷òè  âñåõ  ðåñóðñîâ  íà  ìîäèôèêàöèþ è  ðàçðàáîòêó  ñèñòåì
îðóæèß.  ‚  Šëàíàõ  âîçíèêëè  äâå  ôðàêöèè:  Šðåñòîíîñöû  è  Žõðàíèòåëè.
Žõðàíèòåëè ñ÷èòàëè,  ÷òî èõ ðàáîòà -  çàùèùàòü ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó, òî åñòü
ïåðâîíà÷àëüíàß  öåëü  ‘‘‡‹.   Šðåñòîíîñöû  æå  âåðèëè,  ÷òî  èõ  äîëã  -
âîññòàíîâèòü ‡âåçäíóþ ‹èãó è  ïîêàðàòü òåõ,  êòî  åå  ðàçðóøèë.  ”ðàêöèß
Šðåñòîíîñöåâ ñ  ãîäàìè  íàáðàëà  ñèëó,  è  ýòî  ïðèâåëî  ê  âòîðæåíèþ âî
‚íóòðåííþþ ‘ôåðó.
   ”îõò êèâíóë ‚èêòîðó:
   - ’ðè  ìåñßöà òîìó  íàçàä íà  Šîâåíòðè ïðèíö ‚èêòîð „ýâèîí óòâåðæäàë,
÷òî  óñïåõ Šëàíîâ ïðîòèâ íàñ ÷àñòè÷íî ñâßçàí ñ  òåì,  ÷òî îíè íàâßçûâàþò
íàì áèòâû íà íàøèõ ìèðàõ,  çàñòàâëßß íàñ îáîðîíßòü òå öåëè, êîòîðûå ñàìè
âûáèðàþò.   Œû  óïóñòèëè  èç  âèäó  ýòó  èñòèíó,   íåñìîòðß  íà  òî  ÷òî
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî è  ‘èíäèêàò „ðàêîíà ñ åå ïîìîùüþ íàíåñëè Šëàíàì
ïîðàæåíèå íà ’àéêðîññå è “îëêîòòå ñîîòâåòñòâåííî.  î áîëåå ìû íå ñëåïû,
è  ìû  ñîáðàëèñü ñîçäàòü åäèíûé  ôðîíò  ïðîòèâ  ñàìîãî  ñòðàøíîãî âðàãà,
óãðîæàâøåãî êîãäà-ëèáî  ‚íóòðåííåé ‘ôåðå.  àñòàëî âðåìß ïåðåíåñòè âîéíó
íà òåððèòîðèþ Šëàíîâ.  -  ðåöåíòîð ïîäíßë äâà ïàëüöà.  -  „ëß ýòîãî íàì
íóæíû äâå  âåùè,  äâà  ðåçóëüòàòà íàøåé êîíôåðåíöèè.  åðâûé -  ñîçäàíèå
åäèíîé âîåííîé ñèëû,  êîòîðîé áóäåò  ïîñòàâëåíà çàäà÷à ïåðåíåñòè âîéíó ê
Šëàíàì.  ‚ ìàòåðèàëàõ,  ëþáåçíî ïðåäîñòàâëåííûõ €ðõîíòåññîé Šàòðèíîé, âû
ìîæåòå  óâèäåòü,  ÷òî  â  ïðîãðàììå ïðåäóñìîòðåíû,  ïîìèìî  ïîëèòè÷åñêèõ
çàñåäàíèé,  åùå è  çàñåäàíèß âîåííîãî ïëàíèðîâàíèß.  ƒðóïïà ïëàíèðîâàíèß
äîëîæèò  íàñòîßùåìó ñîáðàíèþ ñâîè  âûâîäû,  õîòß  ìíîãèå  èç  âàñ  áóäóò
ó÷àñòâîâàòü â  åå  ðàáîòå ëè÷íî  èëè  áóäóò ïðåäñòàâëåíû ñâîèìè âîåííûìè
ñîâåòíèêàìè.
   ‚òîðîé ðåçóëüòàò,  êîòîðûé íàì íóæåí,  -  ïîëèòè÷åñêèé.  òî ðåøåíèå,
êîòîðîå ïîòðåáóåò êîíñåíñóñà è  äàñò  íàøèì âîåííûì ìîùíîå îðóæèå ïðîòèâ
Šëàíîâ.   åç   íåãî   âîåííàß  îïåðàöèß  îñòàåòñß  âîçìîæíîé,   íî   åå
ýôôåêòèâíîñòü  áóäåò  ðåçêî  ñíèæåíà.   ‚   ýòîì   ñëó÷àå  îêîí÷àòåëüíûé
ðåçóëüòàò,  ê  êîòîðîìó ìû  ñòðåìèìñß,  -  óíè÷òîæåíèå óãðîçû ñî ñòîðîíû
Šëàíîâ, - âåðîßòíî, íå áóäåò äîñòèãíóò.
   ”îõò îãëßäåë ñîáðàíèå.
   - àøà ïîëèòè÷åñêàß öåëü - âîññîçäàíèå ‡âåçäíîé ‹èãè.
   •îòü ‚èêòîð è çíàë, ÷òî áóäåò ñêàçàíî, óñëûøàòü ýòî èç óñò ðåöåíòîðà
áûëî ïîòðßñåíèåì.
   ’ðè ñòîëåòèß,  ñ  ñàìîé ïîïûòêè ‘òåôàíà €ìàðèñà óçóðïèðîâàòü âëàñòü â
‡âåçäíîé  ‹èãå,  êàæäîå  íàöèîíàëüíîå ãîñóäàðñòâî ñïàëî  è  âèäåëî,  êàê
âçãðîìîçäèòü íà  ýòîò  òðîí  çàäíèöó ñâîåãî  âîæäß.  ûòü  åðâûì ‹îðäîì
‡âåçäíîé ‹èãè  -  ýòà  ÷åñòîëþáèâàß ìå÷òà çàñòàâèëà åãî  îòöà íà÷àòü äâå
âîéíû.  åç ñ÷åòà ëþäåé ïîãèáëî â ‚îéíàõ çà àñëåäèå,  è âîò òåïåðü ðàäè
âûæèâàíèß ‚íóòðåííåé ‘ôåðû íóæíî áåñêðîâíî äîáèòüñß òîãî, ÷åãî íå ñìîãëè
, ñäåëàòü ñòîëåòèß âîéí.
   - ðè÷èíû,  òðåáóþùèå âîññòàíîâëåíèß ‡âåçäíîé ‹èãè, ïðîñòû è äîâîëüíî
òîíêè,  íî  îíè  æèçíåííî âàæíû.  Šëàíû  òßíóòñß  äóøîé  ê  ïðîøëûì äíßì
‡âåçäíîé ‹èãè  è  íå  ïðèçíàþò íàøåé âëàñòè,  ïîñêîëüêó íàøè  ïðåäêè ýòó
‡âåçäíóþ  ‹èãó  ðàçðóøèëè.   ‚îññòàíîâèâ  åå,   ìû  ëèøèì  èõ  îñíîâíîãî
äîïóùåíèß,  íà êîòîðîì îíè ñòðîßò ðàññóæäåíèß î  ñâîåé ìèññèè è  î  íàñ.
àõîäßñü  ïîä  åäèíûì  êîìàíäîâàíèåì ‡âåçäíîé ‹èãè,  íàøà  âîåííàß  ñèëà
ïîëó÷èò ïîëíîìî÷èß,  êîòîðûõ ó íåå ðàíüøå íå áûëî.  Šëàíàì,  âûíóæäåííûì
ïðîòèâîñòîßòü  âîéñêàì  ‡âåçäíîé  ‹èãè,  ïðèäåòñß  çàäàòüñß  âîïðîñîì  î
ìèññèè,  êîòîðóþ  îíè  ïî÷òè  ÷òî  ñ÷èòàþò ñâßùåííîé.  ðîèãðàâ êàìïàíèþ
‡âåçäíîé ‹èãå,  îíè  îñîçíàþò,  ÷òî  ðàçáèòû ñèëîé  áîëåå  ëåãèòèìíîé âî
‚íóòðåííåé ‘ôåðå, ÷åì îíè.
   ‘ïðàâà îò ”îõòà ïîäíßëñß ‘óíü-–çû:
   - ðîñòèòå,  ÷òî  ïåðåáèâàþ  âàñ,  ðåöåíòîð,  ïîñêîëüêó òî,  ÷òî  âû
ãîâîðèòå, âåñüìà èíòåðåñíî. î ïðåæäå ÷åì îáñóæäåíèå ïîéäåò äàëüøå, åñòü
ïðîöåäóðíûé âîïðîñ,  êîòîðûé íåîáõîäèìî ðàçðåøèòü.  -  Ží ïðîòßíóë ðóêó,
ïîêàçûâàß íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó âîñüìèóãîëüíèêà,  ãäå ñèäåëè Šýíäèñ
‹ßî è Œîðãàí Šåëë.  -  Šàê ìîæíî îáñóæäàòü âîññòàíîâëåíèå ‡âåçäíîé ‹èãè,
åñëè ñðåäè ïðèñóòñòâóþùèõ åñòü ëþäè, íå èìåþùèå ëåãèòèìíîãî ñòàòóñà? Œíå
ìîãóò âîçðàçèòü,  ÷òî  ‘åíò-ˆâñêèé ‘îþç  ñâîèìè äâàäöàòüþ äåâßòüþ ãîäàìè
ïñåâäîíåçàâèñèìîñòè çàñëóæèë ìåñòî  ñðåäè íàñ.  î  Žáîðîíèòåëüíûé óáåæ
€ðê-îßë òàêîé èñòîðèè íå èìååò,  îí äàæå íå îáúßâèë ñåáß íåçàâèñèìûì îò
‹èðàíñêîãî €ëüßíñà,  à  ïðàâèò èì  ÷åëîâåê,  ñûí  êîòîðîãî -  êëàíîâñêèé
êâèñëèíã.  €ðê-îßë ïðèþòèë ó ñåáß Šëàí ‚îëêà,  òîò ñàìûé êëàí,  êîòîðûé
áîëüøå âñåãî âðåäà ïðèíåñ ‚íóòðåííåé ‘ôåðå,  è  •àí åãî ñèäèò çà ñïèíîé:
ñâîåãî  îòöà,  ãîòîâûé ïåðåäàòü ïîâåëèòåëßì ñâîåãî  Šëàíà  âñå,  ÷òî  ìû
ïëàíèðóåì.
   ‘ìåõ ”åëàíà Šåëëà ïðîðåçàë ãóë, âçëåòåâøèé ïîñëå çàìå÷àíèß ‘óíü-–çû.
   - ðåöåíòîð,  ìîæåò áûòü,  âû  ïîäòâåðäèòå äëß  Šàíöëåðà Šîíôåäåðàöèè
Šàïåëëû,  ÷òî ß,  âîïðåêè ìîåìó ðîäñòâó ñ Šëàíàìè, íå ïîä÷èíßþñü èì. Œîé
íàðîä è  ß -  ìû Žõðàíèòåëè,  è ìû âåëè âîéíó ïðîòèâ åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ,
âîéíó îïóñòîøèòåëüíóþ.
   ƒëàçà ‘óíü-–çû ñóçèëèñü â ùåëî÷êè.
   - …ñëè îíè áûëè íàñòîëüêî îïóñòîøåíû,  ìîæåò áûòü,  âû îáúßñíèòå, êàê
îíè ñìîãëè íàïàñòü íà Šîâåíòðè?
   - Ÿ  áû  ïðåäïî÷åë íàïîìíèòü Šàíöëåðó,  ÷òî  èìåííî ïî  ñîâåòó ‚îëêà,
îäíîãî èç ìîèõ ‚îëêîâ, áûëî íàéäåíî ðåøåíèå ñèòóàöèè íà Šîâåíòðè.
   - åøåíèå,  -  îòïàðèðîâàë ‘óíü-–çû,  -  êîòîðîå ïîçâîëèëî åôðèòîâûì
‘îêîëàì óéòè ñ ïëàíåòû íåâðåäèìûìè!
   ‚èêòîð íàõìóðèëñß.
   ’û  íè÷åãî ëó÷øå íå  ìîã áû ñêàçàòü,  ÷òîáû ïîääåðæàòü ñâîþ ðåïóòàöèþ
èäèîòà!
   ðåöåíòîð ïîäíßë ðóêè:
   - ‚àøè âîçðàæåíèß ïî ïîâîäó ”åëàíà Šåëëà áåçîñíîâàòåëüíû, Šàíöëåð. Ží
îáëàäàåò áåñöåííîé èíôîðìàöèåé î  Šëàíàõ,  áåç êîòîðîé ïëàíèðîâàòü êàêóþ
áû òî íè áûëî îïåðàöèþ ïðîòèâ íèõ -  áåçóìèå.  Ÿ  âåðþ åìó ïîä÷åðêíóòî è
áåçîãîâîðî÷íî.
   ’óò ïðèùóðèë ãëàçà ’îìàñ Œàðèê:
   - Ÿ  ñ÷èòàþ,   ðåöåíòîð,  ÷òî  êàíöëåð  ïîäíßë  ñåðüåçíûé  âîïðîñ  î
ïðèñóòñòâèè íà íàøåì ñîáðàíèè Œîðãàíà Šåëëà.  è îí,  íè åãî ñûí íå áûëè
ïðèãëàøåíû íàøåé õîçßéêîé -  èõ  ïðèãëàñèë åå áðàò.  ðèñóòñòâèå Œîðãàíà
Šåëëà ßâíî ïðåäíàçíà÷åíî äëß òîãî,  ÷òîáû åå ðàçîçëèòü, õîòß íàäî îòäàòü
åé äîëæíîå -  îíà ñëèøêîì õîðîøî âîñïèòàíà, ÷òîáû íà ýòî ðåàãèðîâàòü. î
ôàêò  îñòàåòñß ôàêòîì -  Œîðãàí Šåëë  íå  èìååò  ïðàâà íàõîäèòüñß çäåñü,
‚èêòîð âñòàë.
   - “   Œîðãàíà  Šåëëà  áîëüøå  ïðàâ  çäåñü  áûòü,   ÷åì   ó   ïîëîâèíû
ïðèñóòñòâóþùèõ äåëåãàòîâ.  ƒîí÷èå Šåëëà ñðàæàëèñü ñ Šëàíàìè âî ìíîæåñòâå
áèòâ íà  ìíîæåñòâå ïëàíåò.  Žíè  áûëè ïðè  ’àéêðîññå,  îíè ó÷àñòâîâàëè â
óñïåøíîé îáîðîíå ‹þñúåíà.  ‘àì €ðê-îßë ïîäâåðãàëñß íàïàäåíèþ Šëàíîâ,  è
ýòî ƒîí÷èå Šåëëà îòáèëè àòàêó.  Œîæåòå ñïîðèòü î ëåãèòèìíîñòè Ž€à,  íî
ôàêò îñòàåòñß ôàêòîì - Œîðãàí Šåëë äîëæåí ïðèñóòñòâîâàòü.
   ’îìàñ ðàçâåë ðóêàìè:
   - Ÿ  íå ñòàíó îòðèöàòü äîáëåñòü,  ïðîßâëåííóþ ƒîí÷èìè Šåëëà â  çàùèòå
‚íóòðåííåé ‘ôåðû.  „à,  íàì íóæåí ãîëîñ Šåëëà â  ñîâåòå,  íî  â  âîåííîì
ñîâåòå,  à  íå  â  ïîëèòè÷åñêîé äèñêóññèè,  êîòîðóþ ìû  çäåñü ñîáèðàåìñß
âåñòè.
   ‚èêòîð íå óñïåë îòâåòèòü,  êàê âñòàëà Šýíäèñ ‹ßî è ïîäíßëà ñåðåáðßíóþ
êðîíåðîâñêóþ ìîíåòó.
   - îçâîëüòå ìíå óëàäèòü ýòîò âîïðîñ.  îëêîâíèê Šåëë,  ß æåëàþ íàíßòü
ƒîí÷èõ Šåëëà ê ñåáå íà ñëóæáó. - Žíà áðîñèëà ìîíåòó íà ñòîë ïåðåä íèì. -
ˆòàê, îí ìîé âîåííûé ñîâåòíèê è èìååò ïðàâî çäåñü íàõîäèòüñß.
   ‘óíü-–çû ãðîìêî ðàññìåßëñß.
   - €ðõîíòåññà  Šàòðèíà,   ïîçîâèòå  âàøèõ   àðõèòåêòîðîâ,   ÷òîáû  îíè
ðàñøèðèëè ýòîò çàë.  ‘åé÷àñ âîêðóã êàæäîãî èç íàñ ñîáåðóòñß ïðåäâîäèòåëè
åãî íàåìíèêîâ.
   - åò.  - Œîðãàí Šåëë ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïðèæàë ìîíåòó ê ñòîëó è ïóñòèë
åå íàïðàâî,  îáðàòíî ê Šýíäèñ.  -  ƒîí÷èå Šåëëà íå íàíèìàþòñß.  Ÿ ïðèáûë
ñþäà,  ïðèíßâ ïðèãëàøåíèå Šýíäèñ,  ïîòîìó ÷òî  äàë îáåò îòäàòü âñå,  ÷òî
ñîáîé ïðåäñòàâëßþ è ÷åì âëàäåþ, íà çàùèòó øåñòíàäöàòè ìèðîâ îò íàïàäåíèé
Šëàíîâ.  ‘îçäàâàß Žáîðîíèòåëüíûé óáåæ €ðê-îßë,  ß ñòàâèë ñåáå öåëüþ íå
ðàñêîë ‹èðàíñêîãî €ëüßíñà,  íî ëèøü áîëåå ïðßìîå óïðàâëåíèå òàì, ãäå îíî
íóæíî,  ÷òîáû  îñâîáîäèòü ðóêè  €ðõîíòåññû äëß  ðåøåíèß äðóãèõ  çàäà÷  â
äðóãèõ ìåñòàõ.  …ñëè ýòîé ïðè÷èíû íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ß çäåñü íàõîäèëñß,
ß óéäó.
   ‚èêòîð  îáåðíóëñß,  ïîãëßäåë íà  „æåððè Šðýíñòîíà è  äåðíóë ãîëîâîé â
ñòîðîíó Œîðãàíà Šåëëà.
   - îëêîâíèê Šåëë ìîæåò âîéòè â ñîñòàâ ìîåé äåëåãàöèè. Ží îñòàåòñß.
   Šðýíñòîí êèâíóë è ñòàë ïðîáèðàòüñß ê ñòîëó ‘åíò-ˆâñêîãî ‘îþçà.
   Šýíäèñ ‹ßî,  âñå  åùå  ñòîß ó  ñòîëà,  îïóñòèëà ðóêó íà  ìåõàíè÷åñêîå
ïðàâîå ïëå÷î Œîðãàíà.
   - •âàòèò ýòîé åðóíäû. Œîðãàí Šåëë, áóäüòå ìîèì ìóæåì.
   - —òî?  -  ‘åðûå ãëàçà Œîðãàíà óäèâëåíî ñîùóðèëèñü. ‹åâàß ðóêà Šýíäèñ
ñæàëàñü êðåï÷å.
   - àñòîßùèì ß  ïåðåäàþ âàì ïëàíåòó ‚îðëîê,  âîçâîäß âàñ â  ïýðû ìîåãî
öàðñòâà,   íî  ß  ïîíèìàþ,  ÷òî  ìîé  ïëåìßííèê  âîçðàçèò,  áóäòî  ýòîãî
íåäîñòàòî÷íî äëß  âàøåãî ïðèñóòñòâèß.  îñåìó ß  ïðîøó  âàñ  ñòàòü  ìîèì
êîíñîðòîì. èêòî íå ñìîæåò ïîäíßòü ãîëîñ ïðîòèâ âàøåãî ïðèñóòñòâèß, åñëè
âû ïðèìåòå ìîå ïðåäëîæåíèå.
   ‚èêòîð óëûáíóëñß, íàïîëîâèíó îò âîñõèùåíèß õîäîì Šýíäèñ, íî â áîëüøåé
ñòåïåíè  -  èç-çà  îøåëîìëåííûõ ëèö  ñîáðàâøèõñß.  ‚  ãîëîñå  Šýíäèñ,  â
ïðîíçèòåëüíîì âçãëßäå,  áðîøåííîì åþ  íà  ïðèñóòñòâóþùèõ,  ‚èêòîð óâèäåë
ñâîåãî îòöà.
   •àíñ áûë áû â âîñòîðãå. Ží áû äàæå ïðåäëîæèë ñâîþ ïîñóäó íà ñâàäåáíûé
ïèð.
   ƒîëîñ Œîðãàíà ïðîçâó÷àë î÷åíü òèõî.
   - Ÿ î÷åíü ëþáèë ñâîþ æåíó, à óáèëî åå âåðîëîìñòâî ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
   - Ÿ òîæå ëþáèëà ñâîåãî ìóæà,  - êèâíóëà Šýíäèñ. - ’à æå ïîëèòèêà, ÷òî
óáèëà âàøó  ‘àëîìåþ,  óáèëà è  ìîåãî „æàñòèíà.  ‚ìåñòå,  áûòü ìîæåò,  ìû
ïîëîæèì êîíåö ýòîìó áåçóìèþ.
   Œîðãàí óëûáíóëñß, ïîëóçàêðûâ ãëàçà.
   - Ÿ ïðèíèìàþ âàøå ïðåäëîæåíèå.
   ‘óíü-–çû ðàññìåßëñß ëàþùèì ñìåõîì.
   - òî äåøåâûé òðþê! ‚û èçäåâàåòåñü íàä ïðîöåäóðîé!
   Šýíäèñ õëîïíóëà ïðàâîé ðóêîé ïî ñòîëó.  òî ïðîçâó÷àëî êàê âûñòðåë, è
‘óíü-–çû çàìîë÷àë.  ‚ òèøèíå çàçâó÷àëè ëåäßíûå ñëîâà, è, õîòß íàïðàâëåíû
îíè áûëè ‘óíü-–çû, ‚èêòîð ïîíèìàë, ÷òî îíè ïðåäíàçíà÷åíû äëß âñåõ.
   - åò,  ïëåìßííèê, ß íå èçäåâàþñü - èçäåâàåøüñß òû ñâîèìè äåéñòâèßìè.
àçâå  òû  íå  ñëûøàë  ñëîâà  ðåöåíòîðà?  ’îëüêî  â  åäèíñòâå ìû  ìîæåì
ïîáåäèòü.  ’î,  ÷òî  ß  ñäåëàëà,  íå  âåäåò ê  ðàñêîëó,  è  ëèøü  òàêèìè
íåîæèäàííûìè ïîñòóïêàìè ß ìîãó çàñòàâèòü òåáß óâèäåòü, êàê âàæíà çàäà÷à,
ñòîßùàß ïåðåä íàìè.  - Žíà ïîãëßäåëà íà Œîðãàíà: - Œîå ïðåäëîæåíèå è åãî
ñîãëàñèå -  îò÷àßííûå ìåðû?  åñîìíåííî.  î  åñëè  ýòî  áóäóò ïîñëåäíèå
îò÷àßííûå ìåðû,  êîòîðûå íàì ïðèäåòñß ïðèíèìàòü äî ïîðàæåíèß Šëàíîâ,  òî
ýòî íåâåðîßòíîå ñ÷àñòüå!

        VII

   Šîðîëåâñêèé äâîðåö
   ’ðèàäû
   ’àðêàðä
   Žêðóã „îíåãàëà
   ‹èðàíñêèé €ëüßíñ
   3 îêòßáðß 3058 ãîäà

   Šàòðèíà ˜òàéíåð îòêèíóëàñü íà  ñïèíêó áåëîãî ïëþøåâîãî êðåñëà,  èãðàß
ïëàòèíîâûì íîæèêîì äëß áóìàã.
   - òîò ïåðâûé äåíü ïðîøåë íå òàê, êàê ìû äóìàëè, âåðíî?
   „âîå  ñîâåòíèêîâ ïåðåãëßíóëèñü,  ðåøàß,  êòî  áóäåò  ãîâîðèòü ïåðâûì.
‚ûáîð áûë  ñäåëàí òàê,  êàê  ýòî  áûâàëî óæå ìíîãî ðàç:  ’îðìàíî ‹ßî äàë
ãîâîðèòü  ãåíåðàëó  îíäè  ˜òàéíåð,  äâîþðîäíîé áàáêå  Šàòðèíû.  Šàòðèíà
çíàëà, ÷òî ñî ñòîðîíû ’îðìàíî ýòî íå ñòîëüêî âåæëèâîñòü, ñêîëüêî æåëàíèå
óâèäåòü ñíà÷àëà ðåàêöèþ Šàòðèíû íà ñëîâà îíäè.
   Ží âñå åùå ñòàðàåòñß îòâåòèòü, óãàäàâ ìîè ìûñëè, åñëè ýòî íå âûçûâàåò
ó ìåíß ãíåâà.
   “ îíäè ˜òàéíåð áûëè ñåäûå âîëîñû äî ïëå÷,  íî îíà óâßçûâàëà èõ íàçàä
êîíñêèì õâîñòîì,  ÷òîáû  ïîêàçàòü ýïîëåòû ñî  çíàêàìè ðàçëè÷èß.  Šàòðèíà
âñåãäà ñ÷èòàëà,  ÷òî áàáêà ðåçêà,  êàê òîïîð,  è òßæåëûé âçãëßä åå ñåðûõ
ãëàç ýòî âïå÷àòëåíèå íå ðàçâåèâàë.
   å áóäü îíäè òàê ïðåäàíà „îìó ˜òàéíåðà, îíà áûëà áû âðàãîì, êîòîðîãî
ïðèøëîñü áû óíè÷òîæèòü,
   - åîæèäàííîñòè  áûëè,  €ðõîíòåññà,  íî  íè  îäíà  èç  íèõ  ñåðüåçíîé
ïðîáëåìû íå ïðåäñòàâëßåò.  -  îíäè ïîæàëà ïëå÷àìè, âûáèðàßñü èç ãëóáèíû
ìßãêîãî êîæàíîãî êðåñëà.  -  ðèçûâ ðåöåíòîðà ê âîññòàíîâëåíèþ ‡âåçäíîé
‹èãè  îêàçàëñß  íåñêîëüêî  ïðåæäåâðåìåííûì,  íî  ß  äóìàþ,  îí  ïîñòóïèë
ðàçóìíî,  ñäåëàâ ýòî îáúßâëåíèå â  ñàìîì íà÷àëå.  èòâû çà  ïîñò åðâîãî
‹îðäà   äîñòàòî÷íî  çàéìóò  ïîëèòèêîâ,   ÷òîáû  âîåííûå  ìîãëè  ñïîêîéíî
ïëàíèðîâàòü îïåðàöèþ,  êîòîðóþ íóæíî ïðîâåñòè.  •îòß ”îõò è ñêàçàë,  ÷òî
ñòðàòåãè÷åñêîå  ïëàíèðîâàíèå  âòîðè÷íî  ïî  îòíîøåíèþ  ê   ïîëèòè÷åñêîìó
ñîãëàñèþ,  òîëüêî äóðàê  âðîäå  ‘óíü-–çû  ìîæåò ýòîìó ïîâåðèòü.  Šàòðèíà
ìåäëåííî êèâíóëà.
   - € âû ñ ýòèì ñîãëàñíû, ‹ßî?
   ’îðìàíî ‹ßî óðàâíîâåñèë ñâîå êîðåíàñòîå òåëî íà ïîäëîêîòíèêå êðåñëà -
òàêîãî  æå,   êàê  òî,  êóäà  ïðîâàëèëàñü  îíäè.  Œèíäàëåâèäíûå  ãëàçà,
æåëòîâàòûé öâåò  êîæè âûäàâàëè åãî  âîñòî÷íîå ïðîèñõîæäåíèå,  íî  ïîêðîé
êîñòþìà áûë ñòðîãî ñîâðåìåííûì.
   - Ÿ  ñîãëàñåí ñ  ãåíåðàëîì ˜òàéíåð,  ÷òî  ëèøü  èäèîò  ìîæåò ïîâåðèòü
ñëîâàì ðåöåðòîðà.  î ß íå äóìàþ,  ÷òî ìîé ïëåìßííèê -  ãëóïåö, è, åñëè
ãåíåðàë íàñòàèâàåò, ÷òîáû ìû ïîâåðèëè â åãî ïèæîíñêîå âûñòóïëåíèå, ìû îá
ýòîì ïîòîì ïîæàëååì.
   - Ží áóôôîí! - íàõìóðèëàñü îíäè.
   - òîò  áóôôîí  îòîáðàë  îáðàòíî  çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü  ìèðîâ,  êîòîðûå
çàõâàòèë òðèäöàòü ëåò íàçàä •àíñ „ýâèîí.  Ží,  áûòü ìîæåò, íåçðåë, íî íå
ãëóï.  - ’îðìàíî ñîùóðèëñß. - ’î, ÷òî ‹ßî áûâàëè ïîáåæäåíû â ïðîøëîì, íå
îçíà÷àåò, ÷òî îíè íå ñìîãóò ïîáåäèòü â áóäóùåì. àø ðîä ïîêà ÷òî âûæèë -
êàê è  ˜òàéíåðû,  -  è  ìû áóäåì âûæèâàãü è äàëüøå,  ìîæåò áûòü,  äàæå è
ïðîöâåòàòü.
   Šàòðèíà  óëûáíóëàñü  è  ïîñòó÷àëà  êîí÷èêîì  íîæà  ïî  ñèíòåòè÷åñêîìó
ïîêðûòèþ ñòîëà.
   - ‚ ñëîâàõ ‹ßî åñòü ñìûñë, òåòß îíäè. ‹ßî áûâàþò âåñüìà îñòðîóìíû.
   îíäè óëûáíóëàñü:
   - îñòóïîê Šýíäèñ äåéñòâèòåëüíî âñåõ ïîðàçèë.
   àçäðàæåíèå Šàòðèíû óñêîðèëî ñòàêêàòî íîæà äëß áóìàã ïî êðûøêå ñòîëà.
Žíà ñ  òîé ìèíóòû,  êàê ‚èêòîð ñîîáùèë åé  î  ïðèãëàøåíèè Œîðãàíà Šåëëà,
æäàëà,  êîãäà íàåìíèêà âûøèáóò ñàïîãîì ïîä çàä.  å äîïóñòèòü åãî îíà íå
ìîãëà,  ïîñêîëüêó ñîãëàñèëàñü,  ÷òîáû îí âçßë íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà
Žáîðîíèòåëüíûé óáåæ €ðê-îßë. ‚îçðàæàòü è òåì óíèçèòü Šåëëà - ýòî ìîãëî
áû  âûçâàòü îòêðûòûé áóíò,  à  Šàòðèíà íå  õîòåëà òàê ðèñêîâàòü.  ‚èêòîð
íåìåäëåííî ïðèçíàë  áû  ãîñóäàðñòâî Œîðãàíà Šåëëà  è  ïîääåðæàë áû  åãî.
’àêèì îáðàçîì, áðàòöó äîñòàëñß áû åùå êóñîê åå ñòðàíû.
   ðèñóòñòâèå Œîðãàíà âûçûâàëî ó íåå âîçìóùåíèå,  íî îáúßñíåíèå,  çà÷åì
îí îðãàíèçîâàë Žáîðîíèòåëüíûé óáåæ €ðê-îßë,  åå òðîíóëî.  Šåëëû âñåãäà
áûëè âåðíûìè ñòîðîííèêàìè ˜òàéíåðîâ. Œîðãàí áûë äâîþðîäíûì áðàòîì €ðòóðà
‹óâîíà,  äåäà Šàòðèíû ñî ñòîðîíû ìàòåðè,  è ìíîãî ëåò íàçàä ó÷àñòâîâàë â
ïîòðßñàþùåì ïðèêëþ÷åíèè ñ  ïåðâîé Šàòðèíîé ˜òàéíåð.  ’î,  ÷òî îí ñäåëàë,
êàçàëîñü î÷åíü ïðàâèëüíûì è óìåñòíûì,  è îíà ÷óòü ëè íå óñòûäèëàñü,  ÷òî
óñîìíèëàñü â íåì.
   Œîæåò áûòü,  êîãäà ß ïðîñèëà î ïîìîùè â ïðîøëîì ãîäó, îí îòêàçàë ëèøü
ïîòîìó,  ÷òî  õîòåë  çàùèòèòü ‹èðàíñêèé €ëüßíñ  îò  Šëàíîâ  è  íå  æåëàë
îòâëåêàòüñß íà äðóãèå çàäà÷è.
   Šàòðèíà ìåäëåííî êèâíóëà:
   - „à, ýòî áûë âåñüìà îñòðîóìíûé õîä. ˆ îíè ýòî äîâåäóò äî êîíöà?
   - Œîðãàí è ìîß ñåñòðà? å ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü èõ æåíàòûìè. ‚ïðî÷åì,
ýòî áûëà áû îòëè÷íàß ïàðà.
   îíäè ñ îòâðàùåíèåì ôûðêíóëà:
   - Žíè âïîëíå äðóã äðóãà çàñëóæèâàþò.
   - —òî âû èìååòå ïðîòèâ ìîåé ñåñòðû?
   - è÷åãî,  õîòß îíà ñòàëà òàêîé ñàìîäîâîëüíîé ñ òåõ ïîð, êàê âûøëà èç
”åäåðàöèè Šàïåëëû è  ïðåâðàòèëà ñâîé ‘åíò-ˆâñêèé ‘îþç â  ñòîðîæåâîé ïîñò
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.  “  ìåíß òàì ñëóæèëè âîéñêà èç âñåé ‹èðàíñêîé
ïîëîâèíû ‘îäðóæåñòâà.  òîò  ìèð  ‚îðëîê,  êîòîðûé îíà  äàëà Œîðãàíó,  -
ïðîñòî êóñîê ëüäà.
   - ‡íàþ. Œîß ñåìüß äåðæàëà òàì êóðîðò, ãäå ß ó÷èëñß êàòàòüñß íà ëûæàõ.
- ’îðìàíî ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè. - ˆ âñå æå, ãåíåðàë, ß íå ïîíèìàþ âàøåãî
ïðåäóáåæäåíèß ïðîòèâ ïîëêîâíèêà Šåëëà.  îñëå âñåãî,  ÷òî îí çà ýòè ãîäû
ñäåëàë äëß ëèðàíöåâ.
   - “ íàñ ñ íèì ñòàðûå ñ÷åòû.  Ží ñî ñâîèì äâîþðîäíûì áðàòîì ïîìîã ìîåé
ñåñòðå â  òðóäíóþ ìèíóòó.  òî âñå õîðîøî,  íî Œîðãàí,  åãî áðàò è €ðòóð
‹óâîí  ïðèîáðåëè íà  Šàòðèíó èçëèøíåå âëèßíèå.  -  îíäè  ñâåëà áðîâè íà
ïåðåíîñèöå.  -  Žíè åå ñìßã÷èëè,  îíà ïîòåðßëà ðåçêîñòü. …ñëè áû íå îíè,
îíà  íèêîãäà íå  ïðîäàëà áû  ñâîþ äî÷ü •àíñó „ýâèîíó.  ˆ  ß  ýòî ãîâîðþ,
Šàòðèíà,  äàæå  çíàß,  ÷òî  ðåçóëüòàòîì ýòîãî  ñîþçà áûëà  òû.  …ùå  ðàç
ïîäòâåðæäåíî, ÷òî íå áûâàåò õóäà áåç äîáðà.
    - ‘ïàñèáî,  òåòß îíäè,  -  óëûáíóëàñü Šàòðèíà, ñòàðàßñü íå âûðàçèòü
ãîëîñîì ïðåçðåíèß. ˆíòåðåñíî, êàê åùå ñòàðóõà íå ïîçåëåíåëà îò çàâèñòè ê
âëèßíèþ Œîðãàíà íà ïåðâóþ Šàòðèíó ˜òàéíåð.  ƒíåâ íà Šàòðèíó, ïîðîæäåííûé
îùóùåíèåì ïðåäàòåëüñòâà,  êîãäà  Šàòðèíà ñòàëà  áîëüøå  ïðèñëóøèâàòüñß ê
ìóæó,  ÷åì ê  ñåñòðå,  òîëêíóëè îíäè íà àëüßíñ ñ  ïîëèòè÷åñêèìè âðàãàìè
Šàòðèíû â íà÷àëå åå ïðàâëåíèß. •îòß ïîòîì îíäè îïîìíèëàñü è çàêëþ÷èëà ñ
ñåñòðîé ìèð, Œîðãàíó îíà íå ïðîñòèëà íèêîãäà.
    îíäè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
    - Œîðãàí âñåãäà õîòåë  èãðàòü ñàìîñòîßòåëüíî.  ‚  —åòâåðòîé ‚îéíå çà
àñëåäèå îí âåë ñîáñòâåííûå îïåðàöèè ïðîòèâ ‘èíäèêàòà „ðàêîíà.  ‘åìü ëåò
íàçàä,  êîãäà  âïåðâûå íàïàëè Šëàíû,  îí  ïîìîã ñîáðàòü òî  ñîâåùàíèå íà
åðèôåðèè.  Ží õî÷åò ïðèñóòñòâîâàòü íà ïîëèòè÷åñêèõ ïåðåãîâîðàõ,  ïîòîìó
÷òî äóìàåò, áóäòî åìó ñëåäóåò áûòü åðâûì ‹îðäîì ‡âåçäíîé ‹èãè.
    - Œûñëü èíòåðåñíàß, - çàäóì÷èâî êèâíóëà Šàòðèíà.
    ‘îâåðøåííî ëîæíàß è  áåçóìíàß,  íî âñå ðàâíî èíòåðåñíàß.  ’û õîðîøèé
ãåíåðàë, îíäè, íî òû íå ïîëèòèê.
    - àçóìååòñß, èíòåðåñíàß, €ðõîíòåññà, - ñêàçàë ’îðìàíî, - íî ãåíåðàë
˜òàéíåð,  áîþñü, íå ñîâñåì ïðàâà. –åëü Œîðãàíà â ïîëèòè÷åñêèõ äèñêóññèßõ
- íå  äàâàòü èì  óõîäèòü â  ñòîðîíó.  îçâîëþ ñåáå ñêàçàòü,  ÷òî ó  ìîåé
ñåñòðû Šýíäèñ,  ðåöåíòîðà è  äàæå ó ïðèíöà Œàãíóññîíà öåëü òà æå ñàìàß.
Šàæäûé çíàåò,  ÷òî íå  ìîæåò áûòü è  íå áóäåò èçáðàí åðâûì ‹îðäîì íîâîé
‡âåçäíîé ‹èãè, íî ïîíèìàåò âàæíîñòü ïðîâåäåíèß âûáîðîâ.
   - ˆ ýòî î÷åíü ïîõîæå íà âàøå ñîáñòâåííîå ïîëîæåíèå, ìàíäàðèí ‹ßî?
   Šàòðèíó  âîñõèòèëî,  êàê  ’îðìàíî  èãíîðèðîâàë æàëî,  çàêëþ÷àâøååñß â
âîïðîñå îíäè, è íå ïîêàçàë, íàñêîëüêî îíî åãî ðàíèëî.
   Žäíî  äåëî  -  êîãäà ðóøàòñß òâîè àìáèöèè,  äðóãîå -  êîãäà òåáß ýòèì
ïûòàþòñß ïîääåòü.
   - Ÿ  áû  ñîãëàñèëñß ñ  âàìè,  ãåíåðàë,  åñëè áû  íå îäèí ïóíêò:  ß  -
ðåàëèñò.  å èìåß ìåæäó ñâîèì çàäîì è  õîëîäíûì êàìåííûì ïîëîì åáåñíîãî
’ðîíà Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëû,  ß  íèêàê íå ìîãó ïðåòåíäîâàòü íà ýòîò ïîñò.
…äèíñòâåííûé æå äëß ìåíß ñïîñîá çàíßòü òðîí -  óáèòü ñâîþ ñåñòðó è  âñåõ
åå äåòåé. òîãî íå áóäåò.
   ‚ ãëàçàõ îíäè âñïûõíóëè èñêðû.
   - „à, íå áóäåò. Šàé €ëëàðä-‹ßî óáèë áû âàñ â ìãíîâåíèå îêà.
   - “  ìåíß åñòü åùå îäíà ïðè÷èíà äîâîëüñòâîâàòüñß ïîëîæåíèåì ñîâåòíèêà
€ðõîíòåññû.  - ’îðìàíî ïîäíßë ãîëîâó. - Œîæåòå ñ÷èòàòü ìåíß ìóòàíòîì, íî
ß  ëèøåí ïðèñòðàñòèß ‹ßî  ïðîëèâàòü êðîâü ñâîèõ ðîäèòåëåé èëè  áðàòüåâ è
ñåñòåð.
   Šàòðèíà âûïóñòèëà èç ïàëüöåâ íîæ, è îí çàäðåáåçæàë ïî ñòîëó, çàêîí÷èâ
äèñêóññèþ.
   - Ÿ  áû ïðåäïî÷ëà âåðíóòüñß ê áîëåå ïëîäîòâîðíûì ïóòßì àíàëèçà.  …ñëè
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  âñå  ýòî  çàêîí÷èòñß ñîçäàíèåì íîâîé  ‡âåçäíîé ‹èãè,
êàêîâû áóäóò â ñâßçè ñ ýòèì íàøè öåëè?
   îíäè ïîäæàëà ãóáû, è ëèöî åå ñòàëî ðåç÷å.
   - åîáõîäèìî ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû  íàøè  âîéñêà  íå  èñïîëüçîâàëèñü â
ìßñîðóáêå ýòîé  âîåííîé îïåðàöèè.  Œû  íå  ìîæåì ñåáå  ïîçâîëèòü ïðîëèòü
êðîâè áîëüøå äðóãèõ. …ñëè íàøà àðìèß îñëàáíåò ïîñëå âñåãî, ÷òî ñêàçàíî è
ñäåëàíî, ‚èêòîð íàñ ïðîãëîòèò.
   Šàòðèíà óëûáíóëàñü:
   - Žòëè÷íàß ìûñëü,  è åå ñòîèò çàïîìíèòü.  Ÿ íàäåþñü, òû ïðîñëåäèøü çà
ýòèì íà âîåííûõ ñîâåùàíèßõ è áóäåøü äåðæàòü ìåíß â êóðñå.
   - àçóìååòñß,   €ðõîíòåññà.  àøèì  ïðåäñòàâèòåëåì  òàì  áóäåò  ˜àðîí
ðàéàí,  è âàøè ïîæåëàíèß áóäóò åé ïåðåäàíû. - ƒîëîñ îíäè ÷óòü äðîãíóë.
- Œîé îòâåò íå áûë òåì, êîòîðîãî âû îæèäàëè?
   - Ž íåò,  ß èìåííî ýòîãî îòâåòà è îæèäàëà -  ïîòîìó-òî òû ìîé âîåííûé
ñîâåòíèê,  -  Šàòðèíà ïîâåðíóëàñü ê ’îðìàíî.  - …ñëè áû ãîëîñîâàíèå áûëî
çàâòðà, êòî ñòàë áû íîâûì åðâûì ‹îðäîì?
   ’îðìàíî íàõìóðèë áðîâè è íà ìèã çàäóìàëñß.
   - Ÿ  áû ïåðâûìè â ñïèñêå ïîñòàâèë âàñ è ‚èêòîðà,  à òðåòüèì -  ’îìàñà
Œàðèêà.  …ñëè áóäåò ïðèíßòî ðåøåíèå î  ðîòàöèè ðóêîâîäèòåëß,  òî  âïîëíå
óìåñòíî áûëî  áû  åðâûì ‹îðäîì ñäåëàòü âàñ,  ïîñêîëüêó âû  ïðèíèìàåòå ó
ñåáß ýòî èñòîðè÷åñêîå ñîâåùàíèå.
   - € ïî÷åìó â ñïèñêå ‚èêòîð?
   - òî äîëæíî áûòü î÷åâèäíî,  €ðõîíòåññà,  -  ÷óòü íåäîóìåííî âçãëßíóë
’îðìàíî. - ‚èêòîð êîìàíäîâàë îáúåäèíåííûìè ñèëàìè íà Šîâåíòðè è âûäâèíóë
ïëàí,  ïðåäîòâðàòèâøèé êðîâîïðîëèòèå.  Šàê  áû  íè  âîçðàæàëè ‘óíü-–çû è
ïðî÷èå,  íî áåñêðîâíàß ïîáåäà êóäà áîëüøå ïî äóøå ‹èãå ‘âîáîäíûõ Œèðîâ è
Šîíôåäåðàöèè  Šàïåëëû,   ÷åì  îáúßñíåíèß,   ïî÷åìó  âîéñêà  äîëæíû  áûëè
ïîãèáàòü,  çàùèùàß îäèí  èç  ëèðàíñêèõ ìèðîâ.  ðåöåíòîð ßâíî çàìàíèâàåò
‚èêòîðà  âîçãëàâèòü ñèëû  ñîþçíèêîâ  ïðè  íàïàäåíèè  íà  Šëàíû,  à  åñëè
âîçðîæäåíèå ‡âåçäíîé ‹èãà ïëàíèðóåòñß êàê  îðóæèå ïðîòèâ Šëàíîâ,  êòî æå
ëó÷øå ïîâåäåò â áîé ‘èëû ‹èãè, êàê íå åå åðâûé ‹îðä?
   îíäè âáèëà êóëàê â ïîäëîêîòíèê êðåñëà.
   - ‚èêòîð âîçãëàâèò ýòè ñèëû òîëüêî ÷åðåç ìîé òðóï!
   - î÷åìó òàê, òåòß îíäè? - íàõìóðèëàñü Šàòðèíà.
   - îòîìó ÷òî... ïîòîìó ÷òî... ‚èêòîð íå ãîäèòñß.
   €ðõîíòåññà ñíîâà  ïîäîáðàëà íîæ  ñî  ñòîëà  è  ñòàëà  âåðòåòü  åãî  â
ïàëüöàõ.
   - î âåäü òû íå õî÷åøü ñêàçàòü,  ÷òî ‚èêòîð - íåäîñòàòî÷íî çàêàëåííûé
âîèí?
   - åò,  êîíå÷íî.  Ží îòëè÷íî çíàåò ñâîå äåëî, íî åãî îïûò èñ÷èñëßåòñß
ãîäàìè,  à  íóæíû  -  äåñßòèëåòèß.  ˆ  ó  íàñ  òàêèå ëþäè  åñòü.  Œîðãàí
•àñåê-„ýâèîí,  ’åîäîð Kyðèòà,  àðèìàñà €ñàíî, ˜àðîí ðàéàí - ìíîãî åñòü
ëþäåé, êîòîðûì ïîäîáàëî áû âåñòè âîéñêà êóäà áîëüøå, ÷åì ‚èêòîðó.
   - ’îëüêî òû,  òåòß îíäè, çàáûâàåøü äâà âàæíûõ ôàêòîðà. åðâûé: îïûòà
ñðàæåíèé ñ  Šëàíàìè ó  ‚èêòîðà íå ìåíüøå,  ÷åì ó  äðóãèõ.  ˆ  âòîðîé.  -
Šàòðèíà îñòîðîæíî óëûáíóëàñü.  - …ñëè ‚èêòîð ïîâåäåò ëþäåé, åìó ïîëîæåíî
áóäåò èäòè ñ íèìè.  Œîé áðàò, íåñîìíåííî, ïîâåäåò èõ â áóêâàëüíîì ñìûñëå
è  áóäåò ñðàæàòüñß â  ïðåäñòîßùèõ áèòâàõ.  ’û  ñàìà óêàçûâàëà,  ÷òî îí -
óãðîçà íàøåìó ãîñóäàðñòâó,  òàê  çà÷åì  æå  ìû  áóäåì  ëèøàòü åãî  øàíñà
ïîãèáíóòü?
   îíäè ñóçèëà ãëàçà äî ùåëî÷åê.
   - €  çà÷åì äàâàòü åìó øàíñ âåðíóòüñß âî  ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó ïîêîðèòåëåì
Šëàíîâ?
   - àäè âðåìåíè,  êîòîðîå íà  ýòî  óéäåò.  Œû  çíàåì,  ÷òî  ýòî  âðåìß
èñ÷èñëßåòñß äåñßòèëåòèßìè.  €  ìû  òåì âðåìåíåì îïðåäåëèì ðîëü,  êîòîðàß
äîñòàíåòñß  åìó  ïî  âîçâðàùåíèè,  …ñëè  îí  áóäåò  â  îòëó÷êå,  ïðàâèòü
”åäåðàòèâíûì ‘îäðóæåñòâîì îí íå ñìîæåò. Šîãî îí ïîñòàâèò âìåñòî ñåáß?
   - …ñëè  íå  ïîßâèòñß  âàø  áðàò  èòåð  èëè  Œîðãàí  •àñåê-„ýâèîí  íå
îñòàíåòñß äîìà, òî ïîñò ðåãåíòà äîñòàíåòñß, ñêîðåå âñåãî, ˆâîííå.
   ’îðìàíî çàäóìàëñß, ïîòîì ðåøèòåëüíî êèâíóë:
   - „à,  ˆâîííå.  ‚àø áðàò €ðòóð,  êîíå÷íî,  íà äâà ãîäà ñòàðøå, íî åãî
óñïåõè â ó÷åáå ïîêàçûâàþò, ÷òî ýòà ðàáîòà íå äëß íåãî.
   Šàòðèíà îòäàëà ’îðìàíî ñàëþò ïëàòèíîâûì íîæèêîì.
   - èêîãäà ß  åùå íå ñëûøàëà òàêîé ìßãêîé ôîðìóëèðîâêè,  ÷òî ó  €ðòóðà
ñåðäöà áîëüøå,  ÷åì ìîçãîâ,  à ýòî,  ê ñîæàëåíèþ,  ïðàâäà.  ˆâîííà áóäåò
óãðîçîé  ‹èðàíñêîìó €ëüßíñó.  €  ýòî  çíà÷èò,  ÷òî,  ïîêà  ‚èêòîð  áóäåò
óíè÷òîæàòü ãëàâíóþ óãðîçó íàøåé ñòðàíå è òåì âðåìåíåì, áûòü ìîæåò, áóäåò
óíè÷òîæåí è ñàì, ìû äîëæíû íàðàñòèòü ñâîè ñèëû.
   îíäè ôûðêíóëà:
   - ‚û çàáûâàåòå,  ÷òî íà íàøè ãðàíèöû íàöåëåíû åôðèòîâûå ‘îêîëû. …ñëè
‚èêòîð íàïàäåò íà  íèõ,  îíè  ìîãóò  íàïàñòü íà  íàñ  è  âòðàâèòü åãî  â
îáîðîíèòåëüíóþ âîéíó; êîòîðîé åìó íå õî÷åòñß.
   - Ÿ íå áîþñü íàïàäåíèß åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ.
   - åò? - íàõìóðèëàñü îíäè.
   ’îðìàíî âåæëèâî êàøëßíóë.
   - €ðõîíòåññà õî÷åò ñêàçàòü âîò ÷òî,  ãåíåðàë:  íàèáîëåå âåðîßòíî, ÷òî
âîéíà ñ  êëàíàìè áóäåò íà÷àòà èç ‹èðàíñêîãî êîñìîñà è  íàïðàâëåíà ïðîòèâ
åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ.  …ñëè íåò,  òî  åôðèòîâûå ‘îêîëû ñëèøêîì èçìîòàíû è
íàâåðíßêà îãðàíè÷àòñß çàùèòîé ñâîèõ òåððèòîðèé.  ‚  ëþáîì ñëó÷àå îíè  íå
ïðåäñòàâëßþò ñóùåñòâåííîé óãðîçû, è øàíñû èõ íàïàäåíèß íè÷òîæíû.
   Šàòðèíà ñíîâà îòñàëþòîâàëà ’îðìàíî íîæîì äëß áóìàã.
   îíäè íè÷åãî íå  çíàåò î  ìîåì  àëüßíñå ñ  ‚îëêàìè ïîä  âîäèòåëüñòâîì
‚ëàäà ‚àðäà.  …ãî ñèëû óäåðæàò ‘îêîëîâ îò íàïàäåíèß íà ìåíß, à åñëè íåò,
òî ìû âäâîåì ïåðåìåëåì èõ â êîñòíóþ ìóêó,  îíäè âçáåñèëàñü áû,  óçíàâ î
òàêîì ñîãëàøåíèè, òàê ÷òî ’îðìàíî âîâðåìß ìåíß ïðèêðûë. Ží ïîëåçåí è åùå
ðàç äîêàçàë, ÷òî ‹ßî âåñüìà óìíû.
   - „óìàþ,  äðóçüß ìîè,  ß çíàþ, ÷òî íàì íóæíî, ÷òîáû âñå áûëî òàê, êàê
ìû  õîòàì,  -  òî åñòü ÷òîáû ìåíß âûáðàëè åðâûì ‹îðäîì.  ðåæäå âñåãî ß
äîëæíà ãîâîðèòü ñ ðàâíûìè ìíå è çàâîåâàòü èõ íà ñâîþ ñòîðîíó.  Œíå òàêæå
íàäî ãîâîðèòü è ñ Œîðãàíîì Šåëëîì, ÷òîáû ñãëàäèòü íàøè ïðîòèâîðå÷èß.
   - ‡ðßøíàß òðàòà ñëîâ, Šàòðèíà.
   - Œîæåò áûòü, òåòß, íî ñëîâ ìíå íå æàëêî. ‘òàðóõà óñìåõíóëàñü:
   - „èòß,  òû  âïîëíå  ñïîñîáíà  î÷àðîâûâàòü ñâîèõ  âðàãîâ,  òîëüêî  íå
Œîðãàíà Šåëëà.  ’û  ÷òî,  îíäè,  ñ÷èòàåøü ìåíß  ïðîñòóøêîé âðîäå  ˆçèäû
Œàðèê?  Ÿ íàó÷èëàñü îáâîäèòü ëþäåé âîêðóã ïàëüöà,  ãëßäß, êàê ýòî äåëàåò
ìîß ìàòü. ’åîäîð Šóðèòà ìîæåò îòäàòü ñâîåìó âàññàëó ïðèêàç óáèòü ñåáß, -
íî ìîß ìàòü âçäîõîì è ïîäìèãèâàíèåì ìîãëà áû äîáèòüñß ñàìîóáèéñòâà öåëîé
òîëïû -  è âñå â ýòîé òîëïå ñ÷èòàëè áû,  ÷òî âûïîëíßþò äîëã ñâîåé æèçíè.
—óâñòâà Œîðãàíà Šåëëà  ê  ëèíèè ˜òàéíåðîâ äåëàþò åãî  óßçâèìûì äëß  ìîèõ
êîçíåé.
   - –åíþ òâîå ïðåäîñòåðåæåíèå,  òåòß îíäè. óäó äåéñòâîâàòü îñòîðîæíî.
- Šàòðèíà ïîñìîòðåëà íà ’îðìàíî.  -  Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïîñìîòðåë äîñüå íà
âñåõ äåëåãàòîâ. Šàæäîå èõ ïîæåëàíèå äîëæíî áûòü óäîâëåòâîðåíî è âçßòî íà
çàìåòêó. Œíå íóæíà íå èíôîðìàöèß äëß øàíòàæà, õîòß è îíà òîæå. óñòü âñå
çíàþò ìîþ çàáîòó î òîì,  ÷òîáû îíè ïîëó÷èëè âñå,  ÷òî õîòßò. óñòü ó íèõ
áóäåò  òàêîå  ÷óâñòâî áëàãîäàðíîñòè,  ÷òî,  êîãäà ìíå  êòî-íèáóäü îêàæåò
÷åñòü âûäâèíóòü íà ïîñò åðâîãî ‹îðäà,  âñå îñòàëüíûå ðåøàò,  ÷òî ß ýòîé
÷åñòè çàñëóæèâàþ,
   - Ÿ ïîíßë,  ÷åãî âû õîòèòå,  €ðõîíòåññà,  è ñäåëàþ ýòî,  - ïîêëîíèëñß
’îðìàíî.  -  î ß ïîëàãàþ,  ÷òî âû âñòðåòèòåñü ñ æåñòêîé êîíêóðåíöèåé ñî
ñòîðîíû áðàòà.
   - àçóìååòñß. ‚îò ïî÷åìó òû äåëàåøü òî, ÷òî äåëàåøü òû, à îíäè - òî,
÷òî äåëàåò îíà. - Šàòðèíà áåç ñòóêà ïîëîæèëà íîæ íà ñòîë. - ‘ ‚èêòîðîì ß
èìåþ äåëî âñþ æèçíü. …ãî êðóøåíèå îðãàíèçóþ ß ñàìà.

        VIII

   ‡àë •àíîâ
   Šâàðòàë ‚îèíîâ
   ‘òðàíà Œå÷òû
   Šëàñòåð Šåðåíñêîãî
   ðîñòðàíñòâî Šëàíîâ
   3 îêòßáðß 3058 ãîäà

   ‚ëàäà ñàìîãî ïîðàçèë áëàãîãîâåéíûé âîñòîðã, îõâàòèâøèé åãî ïðè ìûñëè,
÷òî îí  íàõîäèòñß â  Šîìíàòå îëüøîãî ‘îâåòà â  ‡àëå •àíîâ.  …ìó è  •àíó
Œàðèàëü àäèê áûëè  äàíû ñèäåíüß â  çàäíåì ðßäó ïîëóêðóãëîé êîìíàòû,  íà
ñàìîì  âåðõó.  î  ñòîðîíàì è  âïåðåäè ñèäåíüß áûëè  ïóñòû -  ýòè  ìåñòà
ïðèíàäëåæàëè êîãäà-òî Šëàíàì, ïîãëîùåííûì èëè óíè÷òîæåííûì.
   Œîè âîçðîæäåííûå ‚îëêè - ñàìûé íîâûé Šëàí, ðàç íàñ ñþäà ïîñàäèëè.
   ‚ëàä ïðèíßë áû  ýòî çà  äóðíîå ïðåäçíàìåíîâàíèå,  íî •àíàì åôðèòîâûõ
‘îêîëîâ Œàðòå ðàéä è  ‘àìàíòå Šëèñ  òîæå  áûëè âûäåëåíû ìåñòà â  çàäíåì
ðßäó, ÷åðåç ïðîëåò, êîòîðûé âåë îäíèì êîíöîì ê äâóñòâîð÷àòîé äâåðè çàëà,
à äðóãèì - ê âîçâûøåíèþ, ãäå ñèäåë •ðàíèòåëü ‡àêîíà Šàýëü åðøî. ßäîì ñ
åôðèòîâûìè ‘îêîëàìè  ñèäåëè  äâà  ïðåñòàðåëûõ •àíà  Šëàíà  Šîøåê  îâîé
‡âåçäû. àññàäêà, êàê ïîíßë ‚ëàä, áûëà ðåçóëüòàòîì ìàíåâðèðîâàíèß •àíîâ,
êîòîðûå õîòåëè âî âðåìß äèñêóññèè áûòü â öåíòðå ñîáûòèé.
   Ží íå ïîçâîëèë ñåáå áåñïîêîèòüñß èç-çà ìåñòà. àä íèì ðàçâåâàëñß ñòßã
Šëàíà  ‚îëêîâ,  êàê  ðàçâåâàëèñü äðóãèå ôëàãè  íàä  ñèäåíüßìè,  çàíßòûìè
äðóãèìè •àíàìè.
   ‚ûäåëåííûå åìó ñèäåíüß áûëè âûðåçàíû èç ãðàíèòà, êàê è âñå îñòàëüíûå,
îáèòû  êðàñíûìè áàðõàòíûìè ïîäóøêàìè è  ïîñòàâëåíû ïåðåä ñòîëàìè ÷åðíîãî
ìðàìîðà ñ áåëûìè ïðîæèëêàìè.
   “ âñåõ ñîðîêà •àíîâ ñèäåíüß îäèíàêîâûå, è ïîòîìó âñå ìû çäåñü ðàâíû,
   ˆ  òî,  ÷òî  îí  ñ  ðàâíûìè åìó •àíàìè ÷óâñòâîâàë ñåáß ðàâíûì,  à  íå
âûñøèì,  ‚ëàäà óäèâèëî. Ží ãëóáîêî â äóøå çíàë, ÷òî îíè åìó íå ðàâíû. Ží
ßðîñòíî âåðèë  â  òî,  ÷òî  ãîâîðèë Œàðòå  ðàéä:  ëèøü  òå  âîæäè,  êòî
çàêàëèëñß â áîßõ ñ ‚íóòðåííåé ‘ôåðîé,  ñìîãóò çàâåðøèòü Šðåñòîâûé îõîä.
Ží ïî-ïðåæíåìó çíàë,  ÷òî ýòî èñòèíà, òîëüêî ñåé÷àñ îíà ñêîëüçèëà êàê-òî
ìèìî.
   ‘òðîãèé öåðåìîíèàë ‘îâåòà ïîêîðßë,  çàñòàâëßë çàáûòü î  ñåáå.  Šàæäûé
•àí  ïðèõîäèë  â  êàìåðó  ‘îâåòà,   îäåòûé  â  îôèöèàëüíóþ  ôîðìó.  •àíû
Œåäâåäåé-ðèçðàêîâ íàäåëè ïëàùè, ñäåëàííûå èç øêóð ñâîèõ òåçîê, è äðóãèå
•àíû òîæå ïðèíåñëè òîòåìû ñâîèõ Šëàíîâ.  ‘åðûå êîæè,  â êîòîðûå áûë îäåò
îí  ñàì,  íàïîìèíàëè âîë÷èé  îêðàñ.  óéñòâî öâåòîâ,  îòòåíêîâ,  òåêñòóð
ïðåâðàùàëè ñîáðàíèå •àíîâ â áëåñòßùåå çðåëèùå. îñêîëüêó ‚ëàä íèêîãäà íå
âèäåë òàêîãî ñîáðàíèß,  ïîêà ñàì íå áûë âîçâåäåí â  õàíñêîå äîñòîèíñòâî,
òî ñåé÷àñ îí ñìîòðåë ãëàçàìè ðåáåíêà è ïîðàæàëñß, êàê ðåáåíîê.
   “ êàæäîãî •àíà áûë åùå è øëåì, ñäåëàííûé â âèäå ãîëîâû ñèìâîëà Šëàíà.
à  øëåìå ñàìîãî ‚ëàäà áûëà  îñêàëåííàß âîë÷üß ìîðäà ñ  ïîäíßòûìè óøàìè.
Žñòðûé êëþâ  è  áîëüøèå ãëàçà  íà  øëåìå  Œàðòû  ðàéä  ïðåâðàùàëè åå  â
âîïëîùåíèå  ñâèðåïîãî  ñîêîëà  åå  Šëàíà.  ‘ïèííûå  ïëàâíèêè  íà  øëåìàõ
€ëìàçíûõ €êóë  óâåëè÷èâàëè èõ  ðîñò  ïî÷òè  äî  ðîñòà ‹èíêîëüíà Žçèñà èç
Šëàíà „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ.
   Šàýëü åðøî -  ñêðþ÷åííîå ñîçäàíèå,  áîëåå èç ìåòàëëà,  ÷åì èç ïëîòè,
áîëåå ìàøèíà, ÷åì ÷åëîâåê, - ñòóêíóë ïî ñòîëó ìîëîòêîì •ðàíèòåëß ‡àêîíà.
   - Ÿ  -  Šàýëü  åðøî,  èçáðàííûé •ðàíèòåëåì ‡àêîíà íà  ýòîì  ñîáðàíèè
îëüøîãî ‘îâåòà.  àñòîßùèì ß  ïðîâîæó ýòîò  ñîâåò  ïî  ‡àêîíó  ‚îåííîãî
‚ðåìåíè,  êàê  ïîëîæèë  èêîëàé  Šåðåíñêèé.  îñêîëüêó  ìû  íàõîäèìñß  â
ñîñòîßíèè  âîéíû,  âñå  ïðîöåäóðû  íàäëåæèò  èñïîëíßòü â  ñîîòâåòñòâèè ñ
ïîëîæåíèßìè ýòîãî ‡àêîíà.
   - ‘àéëà,  -  ïî÷òèòåëüíî âûäîõíóë ‚ëàä.  Ží ñåë è ïîäàâèë ïîðûâ ñíßòü
øëåì.
   ‘èìâîë ‚îëêà áîëåå óñòðàøèò äðóãèõ •àíîâ, ÷åì ìîå ëèöî.
   Šîæà íàòßíóëàñü íà ëåâîé ùåêå, ïåðåðåçàííîé øðàìîì.
   å ñòîèò èì íàïîìèíàòü, ÷òî ß êîãäà-òî áûë ñëàá.
   åðøî îãëßäåë ñîáðàíèå.
   - ‚îò ñàìûé ñåðüåçíûé âîïðîñ, âûíîñèìûé ñåãîäíß íà âàøå ðàññìîòðåíèå.
•àí  €ñà  ’àíè  èç  Šëàíà  ‹åäîâûõ  ƒåëëèîíîâ ïðåäëîæèë âûïîëíèòü èòóàë
îãëîùåíèß.
   •àí ‹åäîâûõ ƒåëëèîíîâ âñòàë ñî ñâîåãî ìåñòà äâóìß ðîäàìè íèæå ‚ëàäà è
ïîëîæèë øëåì íà  ñòîë ïåðåä ñîáîé.  åëûé øëåì áûë  ñäåëàí â  âèäå ìîðäû
ñâèðåïîãî ñòàéíîãî õèùíèêà èç  òóíäðû  ïëàíåòû ƒåêòîð.  ˆçîáðàæåíèå áûëî
óñòðàøàþùèì,  õîòß  ‚ëàä è  äðóãèå ‚îëêè ÷àñòî ïðåçðèòåëüíî íàçûâàëè åãî
ïåñöîì.
   Šàêîé-òî êëàí ïåñöîâ ïðåäëàãàåò âûïîëíèòü îãëîùåíèå.
   îëüøåãîëîâûé ‹åäîâûé ƒåëëèîí ïðèãëàäèë ðûæèå âîëîñû.
   - Ÿ  ñ  ãëóáîêèì ïðèñêîðáèåì ïðåäëàãàþ îãëîùåíèå,  íî ýòî ñîâåðøåííî
íåîáõîäèìî,  èáî  íåêîòîðûå íàøè  Šëàíû  ïîíåñëè ñëèøêîì áîëüøèå ïîòåðè,
÷òîáû ñîõðàíèòü æèçíåñïîñîáíîñòü.  Šàê è âñåãäà, ïîãëîùåíèå îäíîãî Šëàíà
äðóãèì ñîõðàíßåò ïîòåíöèàë äëß íàøåé åâãåíè÷åñêîé ïðîãðàììû.  Ÿ ïðèçûâàþ
ê èòóàëó îãëîùåíèß âî èçáåæàíèå ïîòåðü, îò êîòîðûõ ìû íå îïðàâèìñß.
   Ÿí •îêåð,  ñâåòëîâîëîñûé è ñâåòëîãëàçûé •àí €ëìàçíûõ €êóë, ñíßë ìàñêó
è âñòàë íàïðîòèâ ’àíè.
   - Ÿ  ñîãëàñåí ñ  ýòèì ïðèçûâîì ê  îãëîùåíèþ.  ðîäîëæåíèå Šðåñòîâîãî
îõîäà -  äåëî æèçíåííî âàæíîå. Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü çàòóïèòüñß êëèíêó,
êîòîðûì äåéñòâóåì ïðîòèâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. ‚ðåìß îãëîùåíèß íàñòàëî.
   Œàðòà ðàéä òîæå ñíßëà øëåì, êîãäà âñòàëà, íî äåðæàëà åãî ïîä ìûøêîé,
à íå ïîëîæèëà íà ñòîë,
   - •ðàíèòåëü ‡àêîíà,  ðàçâå  â  ïðåäûäóùèõ äâóõ  îãëîùåíèßõ ïðèçûâ  ê
èòóàëó áûë ñäåëàí ðàíüøå, ÷åì óêàçàí Šëàí äëß îãëîùåíèß?
   åðøî ââåë çàïðîñ ñ êëàâèàòóðû, ïîòîì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - •àí  ’àíè ñëåäóåò òðàäèöèîííîé ïðîöåäóðå.  èãäå íå  çàïèñàíî,  ÷òî
âûáîð Šëàíîâ äëß îãëîùåíèß äîëæåí áûòü ñäåëàí äî  ãîëîñîâàíèß.  î Šëàí
ˆñòðåáèòåëåé è  Šëàí Œàíãóñò ïåðåæèëè ìíîæåñòâî ðåâåðñîâ ïåðåä òåì,  êàê
áûë èñïîëíåí èòóàë.
   - €ãà, öåëîå äåñßòèëåòèå ðåâåðñîâ. ðîâàë äâóõ åâãåíè÷åñêèõ öèêëîâ. -
Œàðòà ãîâîðèëà íåáðåæíûì òîíîì,  íî âñå ïîíßëè,  ÷òî îíà èìååò â âèäó. -
„âà íåóäà÷íûõ öèêëà îçíà÷àþò ñåðüåçíîå íàðóøåíèå åâãåíè÷åñêîé ïðîãðàììû.
òî ñîâñåì íå òî,  ÷òî ó  ‚îëêîâ,  à  ó íàñ âîîáùå âñå ðåâåðñû íå ñòàðøå
ãîäà.
   ‚ëàä âñòàë, íî øëåì íå ñíßë.
   - ûòü  ìîæåò,  •àí  €ñà  ’àíè ñîãëàñèòñß äàòü íàì  îïðåäåëåíèå,  ÷òî
äåëàåò Šëàí æèçíåñïîñîáíûì â åãî ãëàçàõ?
   ‹åäîâûé ƒåëëèîí áëàãîñêëîííî óëûáíóëñß.
   - Ÿ  äóìàþ,  ýòî î÷åâèäíî.  Šëàí äîëæåí èìåòü âîçìîæíîñòü âûðàùèâàòü,
îáó÷àòü è  âûñòàâëßòü âîéñêà â  äîñòàòî÷íîì ÷èñëå  è  äîëæíîãî êà÷åñòâà,
äàáû ñîêðóøàòü âðàãîâ è äîáûâàòü âåëèêèå ïîáåäû.  òî öåëü, ðàäè êîòîðîé
ñîçäàíû Šëàíû.
   - îíèìàþ. - ‚ëàä îñòîðîæíî ñíßë øëåì è ïîñòàâèë åãî íà ñòîë, ðû÷àùåé
ìîðäîé ê  ‹åäîâîìó ƒåëëèîíó.  -  ’îãäà ïðîøó îòâåòèòü íà îäèí âîïðîñ äëß
ìåíß  ëè÷íî:  ìîæåò  ëè  Šëàí,  ïðîíèêøèé  íà  äâåñòè  ñâåòîâûõ  ëåò  âî
‚íóòðåííþþ  ‘ôåðó,  âñòðå÷àâøèé è  ãðîìèâøèé  ëó÷øèå  âîéñêà  ‚íóòðåííåé
‘ôåðû, ñ÷èòàòüñß â âàøèõ ãëàçàõ æèçíåñïîñîáíûì?
   “ëûáêà ’àíè èñ÷åçëà.
   - Œû íå îáñóæäàåì ïðîøëîå ‚îëêîâ,  •àí ‚àðä.  ‚  ëþáîì ñëó÷àå âû ñàìè
îòðåçàëè èñòîðèþ âàøåãî Šëàíà îò òåõ ‚îëêîâ.  òî âñå äðåâíßß èñòîðèß, à
íàñ èíòåðåñóþò òåêóùèå ñîáûòèß è èõ ðåçóëüòàòû â áóäóùåì.
   - ˆ ìåíß òîæå, •àí ’àíè. - ‚ëàä ïîãëßäåë íàïðàâî. - „åéñòâèß, êîòîðûå
ß  îïèñàë,   ñîâåðøåíû  Šëàíîì  åôðèòîâûõ  ‘îêîëîâ  ïîçäíåå  ïîñëåäíåãî
ñîáðàíèß  îëüøîãî ‘îâåòà.  ‘îêîëû  îðãàíèçîâàëè,  îáó÷èëè  è  âîîðóæèëè
âîéñêà, ñ íåâîîáðàçèìîé ëåãêîñòüþ ïðîøåäøèå êîñîé ïî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå. ˆ
îíè  ðàçãðîìèëè ñàìûå  îïûòíûå âîéñêà,  êîòîðûå ‚íóòðåííßß ‘ôåðà  ñìîãëà
âûñòàâèòü.
   - ˆ ñáåæàëè îò ñèë,  êîòîðûõ õâàòèëî áû, ÷òîáû äàòü èì ïðèëè÷íûé áîé!
- îãðûçíóëñß •îêåð.
   Œàðòà ñîáðàëàñü îòâå÷àòü, íî ‚ëàä îñòàíîâèë åå, ïîäíßâ ðóêó.
   - €  çíàåòå,  ïî÷åìó îíà ðåøèëàñü íà õèäæðó îò âîéñê ‚íóòðåííåé ‘ôåðû
íà Šîâåíòðè? - Ží ñäåëàë ýôôåêòíóþ ïàóçó, ÷òîáû ñëîâî "òðóñîñòü" âñïëûëî
â óìàõ •àíîâ,  è ïîòîì ñàì îòâåòèë: - Žíà ðåøèëà ïðèíßòü èõ ïðåäëîæåíèå,
ïîñêîëüêó îáíàðóæèëà,  ÷òî  ß  ñîáèðàþ  âîéñêà,  ÷òîáû  îòîáðàòü  ó  íåå
íåêîòîðûå ìèðû èç  êîðèäîðà âòîðæåíèß.  ˆ  çà÷åì òðàòèòü ñèëû íà  âîéñêà
‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  ó  êîòîðûõ ßâíî  íå  áûëî æåëàíèß äðàòüñß,  êîãäà îíà
ìîãëà áðîñèòü èõ  ïðîòèâ ìîèõ  âîèíîâ?  Žíà  ñäåëàëà òî,  ÷òî  ñäåëàë áû
êàæäûé èç âàñ, è â ãëóáèíå äóøè âû ñàìè ýòî çíàåòå.
   ‹èíêîëüí Žçèñ  ïîäíßëñß íà  íîãè  è  ïîëîæèë ìàññèâíóþ ÷åðíóþ ðóêó íà
øëåì, ïîñòàâëåííûé íà ñòîë.
   - •àí  ‚àðä  î÷åíü  ßñíî  èçëîæèë  ñâîþ  ìûñëü.  åôðèòîâûå ‘îêîëû  -
æèçíåñïîñîáíûé è  äàæå  ñèëüíûé  Šëàí.  ‚îëêè,  ïðîíèêøèå âî  ‚íóòðåííþþ
‘ôåðó,  òàê  èõ  óáîßëèñü,  ÷òî  äàæå  âñòóïèëè  äëß  çàùèòû  â  ñîþç  ñ
íàåìíèêàìè.    ðåäñòàâëßåòñß   î÷åâèäíûì,   ÷òî   ëþáîé,   ïðåäëîæèâøèé
îãëîùåíèå, íå èìåë â âèäó óêàçàòü åãî öåëüþ åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ.
   ‚ûðàæåíèå ëèöà •îêåðà ñòàëî ðåç÷å.
   - „à, ïîõîæå, åñòü ëèøü îäèí Šëàí, çàñëóæèâàþùèé îãëîùåíèß.
   Œàðòà ðàéä îãëßäåëà îñòàëüíûõ •àíîâ:
   - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî Šëàí ‚îëêà äëß íåãî ñîçðåë?
   ’àíè êèâíóë:
   - ‚àøè ïðåäøåñòâåííèêè òàê  äóìàëè,  õîòß èõ  ïîïûòêà ýòî îñóùåñòâèòü
áûëà ñäåëàíà íåóìåëî è íå äàëà ðåçóëüòàòà.
   - Žò÷åãî ìîè ïðåäøåñòâåííèêè è ïîãèáëè.
   - ‚åðíî. î ôàêò îñòàåòñß ôàêòîì: ‚îëêè ïðåòåðïåëè ñåðüåçíûå ðåâåðñû.
- ’àíè ïîêà÷àë ãîëîâîé.  - ˆõ èñòîùèëà íå òîëüêî âîéíà ñ ‘îêîëàìè, íî èç
Šëàíà ‚îëêà óøåë ýëåìåíò Žõðàíèòåëåé,  îò÷åãî îíè  åùå  ñèëüíåå îñëàáëè.
òî ñïëîøíàß èñòîðèß ñëàáîñòè.
   Œàðòà ïðèïîäíßëà áðîâü:
   - ‚ ñàìîì äåëå? ’àíè ìèãíóë:
   - òî æå î÷åâèäíî, âîóò?
   - åã, •àí ’àíè. - Œàðòà îñêàëèëà çóáû â óëûáêå. - àçâå íå òû òîëüêî
÷òî  ñêàçàë •àíó ‚àðäó,  ÷òî åãî ‚îëêè îòäåëåíû îò  èñòîðèè ïîáåä äðóãèõ
‚îëêîâ?  Šàê æå ìîã Šëàí ïðåòåðïåòü ðåâåðñû,  åñëè, êîãäà îíè ñëó÷èëèñü,
ýòîãî Šëàíà åùå íå  áûëî?  ˆëè âû  õîòèòå,  ÷òîáû äåòè ïëàòèëè çà  ãðåõè
îòöîâ?
   •îêåð îòìàõíóëñß:
   - òî íå âàæíî, Œàðòà. ðîñòî ‚îëêè - ñëàáûå ùåíêè.
   - ‘ëàáûå?  -  Œàðòà ïåðåâåëà âçãëßä íà ‹èíêîëüíà Žçèñà.  - Šàêîé Šëàí
ñëàáåå -  òîò, ÷òî âûèãðàë áèòâó, èëè òîò, ÷òî ïðîèãðàë åå? ‘åìü ìåñßöåâ
òîìó íàçàä ‚îëêè ñäåëàëè óñïåøíûé íàëåò íà  Šüßìáó.  Žíè  çàáðàëè ó  âàñ
ãåíåòè÷åñêèé ìàòåðèàë,  íå òàê ëè, ‹èíêîëüí? …ñëè âàø ðàçãðîì íå äîêàçàë
èõ ñèëû, òî äîáàâëåíèå êðîâè Žçèñà â èõ ñèá-ãðóïïû èõ íàâåðíßêà óñèëèëî,
âîóò?
   Žçèñ çàðû÷àë, è ‚ëàä ÷óòü íå çààïëîäèðîâàë.
   ’û êðàñíîðå÷èâî ðàñïëàòèëàñü ñî ìíîé çà óñëóãó, Œàðòà.
   „ûì÷àòûé Ÿãóàð ìåäëåííî êèâíóë.
   - „à,  ïðàâäà,  ÷òî  ‚îëêè ñîâåðøèëè óñïåøíûé íàëåò â  çîíó îêêóïàöèè
Œåäâåäåé-ðèçðàêîâ è ðàçãðîìèëè íàøó ïëàíåòó Šüßìáà.  ˆ íàãîëîâó ðàçáèëè
âîéñêà,  êîòîðûå ó íàñ òàì áûëè. •àí ‚àðä ïîëó÷èë ïëåííûõ è ãåíåòè÷åñêèé
ìàòåðèàë, íî ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ‚îëêè - íå îáúåêò îãëîùåíèß.
   ‚ëàä ðàçâåë ðóêàìè:
   - Ÿ   ñîãëàñåí  ñ  ðàññóæäåíèßìè  •àíà  „ûì÷àòûõ  Ÿãóàðîâ  è  äàæå  ñ
ðàññóæäåíèßìè •àíà ’àíè,  õîòß ñ÷èòàþ,  ÷òî íè îäèí èç íèõ íå äîâåë ñâîé
àíàëèç  äî   êîíöà.   €ñà  ’àíè  ñêàçàë,   ÷òî  Šëàí,   ÷òîáû  ñ÷èòàòüñß
æèçíåñïîñîáíûì,   äîëæåí  áûòü  â  ñîñòîßíèè  ïîñòàâëßòü  â  äîñòàòî÷íîì
êîëè÷åñòâå îáó÷åííûå  è  õîðîøî  âîîðóæåííûå âîéñêà,  áûòü  â  ñîñòîßíèè
ïðîâîäèòü îïåðàöèè è îäåðæèâàòü ïîáåäû.  Ÿ áû ñêàçàë,  ÷òî åñòü åùå îäíà
ïðîâåðêà æèçíåñïîñîáíîñòè.  -  Ží ïîíèçèë ãîëîñ äî õðèïëîãî âîð÷àíèß.  -
Šëàí äîëæåí îáëàäàòü âîëåé è äóõîì,  ÷òîáû íàõîäèòü âðàãà è íàïàäàòü.  -
‚ëàä âûòßíóë ðóêó â ñòîðîíó •àíà ‹åäîâûõ ƒåëëèîíîâ.  -  îñëåäíèå âîñåìü
ëåò  åôðèòîâûå ‘îêîëû,  ‚îëêè  è  äðóãèå Šëàíû  ñðàæàþòñß ñ  ‚íóòðåííåé
‘ôåðîé.  ‘êîëüêî áèòâ òû ïðîâåë â ýòîé áîðüáå, €ñà ’àíè? ’û äåëàë íàëåòû
íà  íàøè ðîäíûå ìèðû?  ’û  íàçûâàåøü ñåáß ñèëüíûì,  íî òû íè÷åì ýòîãî íå
äîêàçàë.
   ’àíè øóìíî âûäîõíóë.
   - Ÿ  ñ  óäîâîëüñòâèåì ïðåäîñòàâëþ  •àíó  ‚àðäó  àíàëèç  ñèëû  ‹åäîâûõ
ƒåëëèîíîâ, è ïóñòü ñàì ïðî÷òåò, êàêîâû ìû.
   - ’âîß êîìïüþòåðíàß ñèëà ñòîèò ðîâíî ñòîëüêî ýíåðãèè,  ñêîëüêî íóæíî,
÷òîáû ñòåðåòü äèñê.  -  ‚ëàä íàêëîíèëñß âïåðåä è îñêàëèë çóáû.  - óäü ó
‹åäîâûõ ƒåëëèîíîâ õîòü êðóïèöà áîåâîãî äóõà,  îíè  íàøëè áû  ñåáå áèòâó,
÷òîáû óòâåðäèòü ñåáß.
   - ˆ  ß  áóäó  áèòüñß  ñ  òâîèì  Šëàíîì,   åñëè  âû  ñòàíåòå  îáúåêòîì
îãëîùåíèß, ‚ëàä ‚àðä.
   - •à!   -   ‚ëàä  òðßõíóë  ãîëîâîé.  -  …ñëè  ‚îëêè  ñòàíóò  îáúåêòîì
îãëîùåíèß, ‹åäîâûì ƒåëëèîíàì íèêîãäà íå âûèãðàòü êîíêóðñ çà íàø çàõâàò.
Œåäâåäè-ðèçðàêè, „ûì÷àòûå Ÿãóàðû, äàæå åôðèòîâûå ‘îêîëû âàñ îòîäâèíóò.
”àêò  íàëèöî:  âû  è  äðóãèå Šëàíû,  íå  ó÷àñòâîâàâøèå âî  âòîðæåíèßõ âî
‚íóòðåííþþ ‘ôåðó, íàñòîëüêî îò íàñ îòñòàëè, ÷òî íèêîãäà âàì íå ïîãëîòèòü
Šëàí,  ñîâåðøàâøèé íàëåòû.  ’î,  ÷åìó ìû íàó÷èëèñü â áèòâàõ ñ ‚íóòðåííåé
‘ôåðîé,  ñäåëàëî íàñ ñèëüíåå, ÷åì âû áûëè, åñòü è ìîæåòå áûòü. …ñëè äåëî
äîéäåò äî  îãëîùåíèß,  òî  íå  Šëàí  âòîðæåíèß áóäåò ïîãëîùåí.  -  ‚ëàä
âûïðßìèëñß è  ïîêàçàë ðóêîé íà  •àíà ‘îêîëîâ è  •àíà Ÿãóàðîâ.  -  ‘ïðîñè
Œàðòó ðàéä.  ‘ïðîñè ‹èíêîëüíà Žçèñà.  Žíè çíàþò, ÷òî òû ñïèøü è âèäèøü,
êàê  áû  ïîãëîòèòü êàêîé-íèáóäü Šëàí âòîðæåíèß è  çàíßòü åãî ìåñòî.  Žíè
çíàþò, ÷òî ýòî ìå÷òû èäèîòà. ‡àâåðøèòü Šðåñòîâûé îõîä ïðîòèâ ‚íóòðåííåé
‘ôåðû ìîãóò ëèøü òå âîæäè,  êòî èñïûòàí â ãîðíèëå áîß. åðåæèòü ’îêêàéäî
- âîò èñïûòàíèå,  êîòîðîå äîëæåí ïðîéòè ëþáîé íàñòîßùèé ïðåäâîäèòåëü. Œû
çíàëè ïîáåäû,  ìû çíàëè ïîðàæåíèß. ˆ òîëüêî òàê ìû óçíàëè, ÷òî íóæíî äëß
ïîáåäû íàä ‚íóòðåííåé ‘ôåðîé.
   ‹èíêîëüí Žçèñ ñëîæèë íà ãðóäè ìîùíûå ÷åðíûå ðóêè.
   - •îòß  ß   ìîã  áû   ñ÷åñòü  íàäìåííîñòü  è   ðåçêîñòü  ýòîãî  ‚îëêà
íåïîçâîëèòåëüíîé äåðçîñòüþ,  ó íåãî åñòü äîáûòàß â áîþ ìóäðîñòü, êîòîðóþ
íå çàìåíèòü íè÷åì.  ˆ  åñëè äåëî äîéäåò äî îãëîùåíèß,  ß  íå ðàä áûë áû
ñïîðèòü ñ íèì çà ïðàâî ïîãëîòèòü ëþáîãî èç âàñ.
   Œàðòà ðàññìåßëàñü:
   - ’û ñàì ñåáß âûäàë,  ‹èíêîëüí,  ïðåäïîëîæèâ, ÷òî òû áóäåøü ñïîðèòü ñ
‚ëàäîì çà ïðàâî îãëîùåíèß äðóãîãî êëàíà.
   ‚ëàä óëûáíóëñß è íåçàìåòíî êèâíóë Œàðòå.
   ‹èíêîëüí Žçèñ  áûñòðî óñâîèë ìûñëü,  ÷òî  ëèøü  Šëàí  âòîðæåíèß ìîæåò
ïîâåñòè íàñ  ê  ïîáåäå  íàä  ‚íóòðåííåé ‘ôåðîé.  Ží  çíàåò,  ÷òî  ‚îëêè,
åôðèòîâûå ‘îêîëû  è  Œåäâåäè-ðèçðàêè  íå  áóäóò  âûñòàâëßòü êàíäèäàòîâ
ïðîòèâ  åãî  êàíäèäàòîâ,  à  Šîøêè  îâîé  ‡âåçäû  òîæå  âîçäåðæàòñß  îò
âûäâèæåíèß ñâîåãî. Žñòàþòñß ‘òàëüíûå ƒàäþêè è €ëìàçíûå €êóëû, íî íè îäèí
èç  íèõ  íå  âõîäèò  â  ïåðâûå ÷åòûðå Šëàíà  âòîðæåíèß,  à  ïîðàæåíèå íà
’îêêàéäî íàäîëãî âûáèëî èõ èç êîëåè.  îääåðæèâàß ìåíß, îí ïðåòåíäóåò íà
ïîñò ˆëüõàíà.
   ‚ëàä óëûáíóëñß Šàýëþ åðøî.
   - àâåðíîå,   •ðàíèòåëü  ‡àêîíà,   ïðèøëà   ïîðà   ãîëîñîâàòü  íàñ÷åò
îãëîùåíèß.
   ’àíè ïîäíßë ðóêó:
   - ‚  ñâåòå  ïðèâåäåííûõ ïðîòèâ  îãëîùåíèß àðãóìåíòîâ ß  îòçûâàþ ñâîå
ïðåäëîæåíèå.
   - ’û ñîâñåì áåñõðåáåòíûé? - ïîâåðíóëñß ê íåìó Ÿí •îêåð.
   Œàðòà ðàñõîõîòàëàñü:
   - ðîñòî ó •àíà ’àíè íåò ÷óâñòâà þìîðà. ûëî áû î÷åíü ñìåøíî, åñëè áû
åãî ïðåäëîæåíèå ïðèâåëî ê îãëîùåíèþ åãî æå Šëàíà.
   •àí ’àíè ïîáàãðîâåë:
   - ‚ñßêîãî, êòî ñîìíåâàåòñß â ìîåé õðàáðîñòè, ß âûçûâàþ â Šðóã àâíûõ.
   ‚ëàä ïåðåïëåë ïàëüöû è ãðîìêî ùåëêíóë êîñòßøêàìè.
   - …ñëè áû ß íåäàâíî íå óáèë ˆëüõàíà, ß áû ïðèíßë ýòî ïðèãëàøåíèå.
   - •âàòèò,  •àí ‚àðä! - ïîäíßë ðóêó ‹èíêîëüí. - àì íàäî ðåøàòü âàæíûå
âîïðîñû, à óáèâàòü •àíîâ - ýòî íå óñêîðèò ïðîöåññà.
   ‚ëàä ñêëîíèë ãîëîâó:
   - ’û  ïðàâ,  •àí Žçèñ.  ðèìè ìîè èçâèíåíèß.  “âèäåâ îçàäà÷åííîå ëèöî
‹èíêîëüíà, ‚ëàä ÷óòü íå óëûáíóëñß.
   Šîãäà ìû ãîâîðèëè ïîñëåäíèé ðàç, ïîäîáíîå çàìå÷àíèå âûçâàëî áû ñ ìîåé
ñòîðîíû ðåçêóþ îòïîâåäü,  à  ñåé÷àñ ß  òèõ.  Ží íå ìîæåò ïîâåðèòü â ñâîå
ñ÷àñòüå, ÷òî ß îòíîøóñü ê íåìó ñ ïî÷òåíèåì. Žòëè÷íî. ‘êîíôóæåííûé âðàã -
ïîáåæäåííûé âðàã
   îäíßâ ãëàçà, ‚ëàä ïåðåõâàòèë âçãëßä Œàðòû ðàéä.
   …å  ß  òîæå óäèâèë.  Žíà íåíàâèäèò ïîëèòèêó,  íî ïðè ýòîì ïîëèòèêà åå
ìàíèò.  ‹þáîïûòíîå ñî÷åòàíèå.  ’àêîå, êîòîðîå íàñòîðàæèâàåò, åñëè åñòü ó
âðàãà... èëè ó ñîþçíèêà.
   Šàýëü åðøî îáðóøèë íà ñòîë ïðåäñåäàòåëüñêèé ìîëîòîê,
   - ‚îïðîñ î îãëîùåíèè ñíßò. ‘ëåäóþùèé íàèáîëåå âàæíûé âîïðîñ - âûáîðû
ˆëüõàíà,   íî   ñíà÷àëà  íàäî  ðåøèòü  íåêîòîðûå  ïðîöåäóðíûå  òîíêîñòè.
åêîòîðûå èç  âac ñëèøêîì