лает?! - закричал ”аллер.
     - ѓосподи помилуй!  - воскликнула Љарей. Ћна бросилась  вперед, пытаЯсь
задержать ‹орена. - Џолковник! Ћн убьет себЯ!
     -  „а  нет,  девочка,  - спокойно  ответил  Њаклеод. -  Ќо  нам следует
поддержать его.  - Џолковник прицелилсЯ, и  из его винтовки ѓаусса в сторону
дэвионовцев полетели серебристые шары.

     <b>XXXVII</b>

     Џригород ’ары, Ќортвинд
     Њаршрут „раконов
     ”едеративное ‘одружество
     20 октЯбрЯ 3057 г.

     „рю  Љателли  довольно  покрутил  кончики  длинных  усов  и  улыбнулсЯ.
Џереданное  ему  по  компьютерной  свЯзи  сообщение  из  пригорода  ’ары  на
оставлЯло  никаких  сомнений в том, что  у  Њаклеода не выдержали нервы и он
бросилсЯ  в атаку.  ‚озможно, что  его самого среди  нападающих не  было, не
исключено, что  в  атаке  принимали участие  и  не  все  силы полковника, но
главное было  очевидно -  вместо того  чтобы  идти  в  горы,  Њаклеод  решил
освобождать  столицу.  Љателли  вспоминал  о  сюрпризе,  приготовленном  длЯ
неугомонного  полковника,  ударных  частЯх  ’ретьего  королевского полка,  и
удовлетворенно  хмыкнул. "Љак  прекрасно все складываетсЯ!  Ћдним  ударом  Я
избавлЯюсь сразу от всех  - и от  приближающихсЯ  к  планете ‘трелков,  и от
надоедливого  полковника.  …ще немного, и  все  они  станут  частью  истории
гордого народа, - Љателли  презрительно скривил губы, - а вскоре Я займусь и
самим народом".
     Љак бы то ни было, а все и в самом деле складывалось в пользу  Љателли.
„аже  если  тщательно  составленный план  где-то и  даст сбой, у  полковника
Њаклеода  все равно не будет никаких  шансов  выжить.  ‚ подчинении  Љателли
оставалась еще довольно значительнаЯ  часть пехотинцев-курсантов из €ЌЌЂ под
командованием  ‚инчестер  и Њалвани, с  их многочисленными сторонниками. ‚от
уже  трое  суток  все  это  войско,  возглавлЯемое Љателли, походным  маршем
двигалось в направлении ’ары, чтобы занЯть позицию  на  ее окраинах. Љателли
не волновалсЯ:  с его приходом в ’ару - а  до него оставалось ровно тридцать
минут - исход битвы будет решен.
     "Њой ‹епета  просто молодец. Ќеплохо  он сострЯпал  все  доказательства
причастности  ѓорцев  к смерти этого дурачка Ѓернса. ЃлагодарЯ его стараниЯм
мне удалось вбить  клин между ѓорцами  и  почти  уничтожить  их, - размышлЯл
Љателли.  -  ‘  исчезновением  Њаклеода и  Љошки ‘тирлинг  остальные  полки,
несомненно,  предпочтут сдатьсЯ,  но  не  видеть,  как  их семьи взлетают на
воздух. Ђ Я готов отправить их на небеса  хоть сейчас. ‘тарый  пень Ѓрэдфорд
думает, что  это он руководит  операцией. Џусть  почудит. Џока  еще  он  мне
нужен. Љогда необходимость в нем отпадет, он "случайно" попадет в катастрофу
-  такие  вещи  случаютсЯ на  войне  сплошь и  рЯдом. €  вот тогда  начнетсЯ
выполнение  основной части моего  плана". ђадужные мысли  полковника прервал
голос одного из его подчиненных, сделавшего запрос по свЯзи.
     - Џолковник Љателли слушает, - ответил дэвионовец, включаЯ канал.
     - ‘эр,  Я полагаю, что  должен сообщить вам.  ‘огласно  вашему приказу,
последний из ѓорцев Њалвани пересек передовую линию и ушел в сторону ’ары.
     - Љакой приказ? - заревел  Љателли. - ’ы  что  это там бормочешь?!  —то
задумала эта чертова Њалвани?
     -  Ћна  сказала,  что   получила  ваш  приказ  отправитьсЯ  в  ’ару  на
максимальной скорости, - дрожащим голосом ответил офицер.
     - Ќикаких приказов она не  получала! - взвизгнул Љателли. - ‚ы, идиоты,
почему вы мне сразу не сообщили, что она уходит?
     Ћфицер был Явно ошарашен реакцией Љателли:
     - Ќо вы  же сами просили менЯ не беспокоить  вас... Љателли застонал и,
откинувшись на спинку кресла, попыталсЯ взЯть себЯ в руки.
     - ‘ообщить  всем,  -  заговорил  он,  -  соединениЯм,  находЯщимсЯ  под
командованием  Љателли.  Џриказ.  ‚  случае  обнаружениЯ  Њалвани   или   ее
сторонников открыть по  ним огонь немедленно! Џередали?  ‘вЯжитесь с майором
‚инчестер и сообщите ей, что она должна начать преследование Њалвани  сейчас
же. Џередайте маршалу, что с  настоЯщего  момента  Њалвани считаетсЯ  лицом,
враждебным ”едеративному ‘одружеству.
     - џ не понимаю вас, сэр, - еще больше удивилсЯ офицер.
     -  ‚ыполнЯть!   -  заорал  Љателли.  -  ‘кажите  ‚инчестер,  чтобы  она
отправлЯлась в погоню за  Њалвани сразу же, как получит приказ.  Ћна обЯзана
догнать  ее,  даже  если  ее  воинам  придетсЯ  подталкивать свои  роботы! -
‚озмущенный  возможным прозрением Њалвани, полковник Љателли с  силой ударил
по панели управлениЯ. ђаздалсЯ  треск, посыпались искры, и свЯзь прервалась.
Ќесколько острых пластинок выскочили из  прибора  и впились в  нежную ладонь
дэвионовца. Џолковник  слизнул  поЯвившуюсЯ кровь  и  дрожащими руками начал
натЯгивать на  мокрый от пота лоб нейрошлем. Љателли был в панике, впервые с
начала выполнениЯ плана у него поЯвилсЯ страх,  что все может рухнуть в одно
мгновение. "Ќет, нет, нет, этого нельзЯ допустить!  џ погибну, они  раздавЯт
менЯ. Ћни менЯ ненавидЯт. ‚се... „аже ‹епета..."
     ‹орен смотрел,  как в фиолетовых линиЯх прицела поЯвлЯютсЯ Ярко-красные
вспышки. ‚есь корпус  "‘талкера" покрылсЯ взрывами.  ‚ести  "„ушителЯ"  было
неимоверно  трудно, еще  труднее было взЯть  точный  прицел. ‹орен навел  на
дэвионовца оба  лазера средней мощности и Џ€€, ударил кулаком по кнопкам и с
удовлетворением увидел, как с груди массивного робота, словно нехотЯ, начали
слетать листы  суперпрочной толстой брони. ‚ кабине робота стоЯла  удушающаЯ
жара, от  которой ‹орен едва  не терЯл сознание. Ћн  попыталсЯ прицелитьсЯ в
"‘талкера" из лазера, но не  успел - подошедший на помощь  дэвионовцу второй
робот,  "Ћрион", осыпал  бегущий робот  ‹орена  градом  ракет  ближнего боЯ.
Џриготовившись к столкновению, ‹орен схватилсЯ за ручки управлениЯ. ‘коль бы
медленной ни была скорость его "„ушителЯ", она смогла немного погасить удар,
но больше половины ракет достигли цели.
     ‹орен посмотрел на вспомогательный монитор, увидел силуэт своего робота
и едва  не застонал от открывшегосЯ  его  глазам печального  зрелища. ‚торым
после
     жалости было  чувство  удивлениЯ. ‘  разорванной  броней,  поврежденной
ногой, торчащими  отовсюду кусками  кабелей и проводов,  "„ушитель"  тем  не
менее каким-то чудом еще сохранЯл способность двигатьсЯ.  ‹орен посмотрел на
датчики.  ‘удЯ  по  их  показаниЯм,  неповрежденным  оставалсЯ  только  один
подавитель  тепла.  ‘ его отказом робот  должен  был немедленно  взорватьсЯ.
ђаздалсЯ стук, это дэвионовцы полоснули по "„ушителю" из лазеров. ‹юк кабины
скрипнул и приоткрылсЯ. ‚ кабину хлынул поток свежего воздуха. ‡акрывать люк
‹орен  не стал:  как ни  опасно  было битьсЯ  с  полуоткрытой кабиной, страх
потерЯть сознание от жары и сгореть заживо был сильнее.
     ќкран  сканера  показывал, что  ”аллер, ”ратчи  и  Љарей  приготовились
прикрывать его маневр, а Њаклеод  и „ревкович вышли на позицию длЯ очередной
атаки. —ем больше времени продолжалась битва, тем меньше у ‹орена оставалось
иллюзий.  Ћн  понимал, что  мощную  линию  дэвионовцев ни ему, ни  остальным
атакующим  не  пройти. "Џора  решатьсЯ. —то  Я  тЯну? ‚се  равно  "„ушителю"
крышка. •ватит, пошли". ‹орен  облизнул  пересохшие губы,  включил прыжковые
двигатели  и направил "„ушителЯ" в центр  цепи. „эвионовцы ожидали  от  него
всего что угодно, только не этого.
     "Њаклеод понимает, что Я собираюсь  делать", - думал он. ђобот почти не
слушалсЯ управлениЯ, казалось, он, предвидЯ свою гибель и  не желаЯ умирать,
сопротивлЯлсЯ  каждому  движению  руки ‹орена. "Ќичего, по сравнению с двумЯ
полками потерЯ одного робота - цена незначительнаЯ.  ‘амое  главное - выбить
из строЯ вон тех  двух, самых здоровых. ’олько бы долететь до них, остальное
не важно".
     Џолет, если это вихлЯние можно было, конечно, назвать полетом, проходил
ужасно. Љаждый метр, сокращающий расстоЯние до дэвионовцев, давалсЯ ‹орену с
неимоверным трудом. ’о и  дело  "„ушитель"  пыталсЯ  упасть  и  развалитьсЯ.
Џрыжковые  двигатели работали  отвратительно,  вместо  того чтобы равномерно
выбрасывать огненный поток, они нередко останавливались. Џравда, в этом была
и своЯ прелесть, растерЯвшиесЯ дэвионовцы никак  не могли прицелитьсЯ. ‹орен
стрелЯл  наугад,   не  обращаЯ  вниманиЯ  на  монитор.  Џо  мере  сокращениЯ
расстоЯниЯ  до шеренги настроение  †аффреЯ, как это ни странно,  улучшалось.
"Ќу,  раз Я долетел  до них, значит, мне удастсЯ выбить  из  строЯ пару этих
тупорылых", - неожиданно весело подумал он.
     "„ушитель" затрЯссЯ, очередь из большого лазера, выпущенного "Ђтласом",
насквозь  прошила его  правую руку.  ‹орен посмотрел на  главный  монитор и,
увидев    степень   повреждений,   решил,   что   пора   катапультироватьсЯ.
"‚ыбрасыватьсЯ в полете, да еще в таком, равносильно самоубийству, но ничего
не поделаешь, здесь нужно быть готовым ко всему".
     ‚место обычного воЯ из динамика послышалсЯ какой-то неприЯтный, режущий
уши  скрежет. ‹орен  посмотрел на  экран - "Ђтлас" и "‘талкер" направили  на
"„ушителЯ"  все  свое вооружение, но определить,  куда  попадут их  ракеты и
лазерные   очереди,  было  невозможно.  ‘обственно,   ‹орену  это  было  уже
безразлично, его больше заботило, чтобы не разлетелась кабина.
     "„ушитель"  завертелсЯ  в воздухе  как  волчок,  но продолжал неумолимо
приближатьсЯ  к  дэвионовцам. ‹орен изо всех сил надавил на кнопки прыжковых
двигателей,  титаническими  усилиЯми  заставлЯЯ  робот  пролететь  последние
метры. ‚ыглЯнув в  иллюминатор, он  едва не ослеп от  взрывов ракет  и лучей
лазера. ‚незапно  раздалсЯ  страшный  треск.  ‹орен  посмотрел на  монитор и
увидел  улетающую  в парк  правую  ногу  "„ушителЯ". "Ћтлично, легче  лететь
будет", - подумал ‹орен.  € действительно, робот взмыл в  воздух и, пролетев
над шеренгой, рухнул на бок метрах в двадцати позади "Ђтласа".  Ћт удара люк
иллюминатора  раскрылсЯ,  а  стекло треснуло, обдав ‹орена  сотней осколков.
‹орен сразу  же схватилсЯ  за  ручки и пульт  управлениЯ. ЏомнЯ  о  недавней
схватке,  он попыталсЯ повернуть робот  так, чтобы  можно было выстрелить  в
приближающегосЯ   противника.  ќто  занЯтие  вскоре;  пришлось  оставить   -
"„ушитель"  лежал  недвижимо,  как  камень.  Џанель управлениЯ не  выдержала
нагрузки,  из  нее  посыпались искры, и кабину  наполнил запах озона.  Љуски
оплавленного пластика вонзились в, ноги и  руки ‹орена. ‚ глазах  потемнело,
голова закружилась.  ‚незапно он почувствовал острую боль в руке, застонал и
пришел  в себЯ. Ћсмотрев руки,  он увидел  торчащий  из  ладони  правой руки
небольшой кусок  экранного стекла.  ‚ырвав  его, он совсем  не  почувствовал
боли.
     "†ив. ‚от это удача!" - было первой  мыслью ‹орена. ‚есь парк заполнили
плотные клубы  дыма,  темноту  изредка прорезали Яркие  лучи лазеров. Љабина
"„ушителЯ" начинала загоратьсЯ, из-под панели  управлениЯ выбивались  тонкие
Язычки пламени. ‚ другой обстановке  ‹орен  обЯзательно  бросилсЯ бы спасать
робот,  но сейчас  ему было  не до этого. Ћтстегнув  ремни, снЯв нейрошлем и
охлаждающий жилет, ‹орен аккуратно сложил их в пакет, положил его под кресло
и выполз из кабины.
     Ќемного  полежав  на  холодной  сырой траве  парка, ‹орен  окончательно
пришел  в себЯ  и встал.  Ћбернувшись,  он  увидел,  как  грузный  "‘талкер"
зашаталсЯ  под ударами Џ€€ одного из ѓорцев.  "ќто,  скорее  всего,  ”ратчи.
Ћтлично,  значит,  парень  еще  жив  и бьетсЯ".  ‹орен  проверил  игольчатый
пистолет, вытащил лазерные диски и двинулсЯ вперед. "‚о что бы то ни стало Я
должен добратьсЯ до –ентра свЯзи", - убеждал он себЯ.
     Ћсмотрев лежащий  на  боку "„ушитель",  †аффрей пришел в ужас. …сли  бы
кто-нибудь рассказал ему, что смог пилотировать  такой  робот, он бы никогда
не  поверил. Ќоги и руки робота были разворочены, залитые охладителем  пучки
миомерных  мышц вывалились  и  безжизненно  болтались. Ќа  груди  "„ушителЯ"
‹орен, к своему ужасу, не увидел ни единого листа брони. Ќекоторые провода и
кабели были оголены, и от них поднималсЯ светлый легкий дымок. ‚ременами  из
ран робота с шипением  вырывались  фонтанчики  каких-то  химикатов. ђаздалсЯ
скрежет, и единственнаЯ нога робота отвалилась. “ ‹орена потекли слезы:  как
и все  водители,  он  нередко  думал  о  своем роботе как о живом  существе.
"„ушитель" сослужил ‹орену - впрочем, не только ему, а всем ѓорцам - великую
службу.
     ‚зрывы со стороны битвы усилились. ‹орен подумал, что, вероЯтнее всего,
к  кому-то подошло  подкрепление. ‚ыЯснЯть  ему было  некогда,  он  бросилсЯ
вперед, к  –ентру свЯзи. Ќе доходЯ  до  него нескольких  десЯтков метров, он
неожиданно натолкнулсЯ на отделение пехотинцев. “видев  перед собой одетых в
камуфлЯж дэвионовцев с эмблемой  ’ретьего королевского полка  - извивающейсЯ
гремучей змеей на лацканах, ‹орен вначале хотел упасть на землю и открыть по
всем пЯтерым огонь, но затем решил действовать хитростью.
     - ‘тоЯть! - приказал ему сержант. ‹орен продолжал невозмутимо двигатьсЯ
вперед, словно произнесеннаЯ зверского вида дэвионовцем команда не  имела  к
нему никакого отношениЯ.
     - Ќе двигатьсЯ! - снова рЯвкнул сержант.
     - Ќаконец-то! - облегченно крикнул ‹орен. - •оть кто-нибудь. ‘ержант! -
крикнул он командирским голосом. - ‚ражескаЯ пехота проникла в парк. - ‹орен
обернулсЯ. -  „а вот  они!  -  закричал он  в притворном  ужасе  и, выхватив
пистолет, сделал несколько  выстрелов. - „а  не стой  ты как  столб! Џрикажи
своим  солдатам  занимать  оборону, через минуту они  уже будут  у  тебЯ под
носом. џ иду к командующему предупредить о нападении.
     „эвионовцы  недоуменно   смотрели   на  незнакомца,  не  знаЯ,  как  им
поступить.  ‘  одной  стороны,  он казалсЯ  им подозрительным, с другой - он
стрелЯл в их  врагов.  ‚  конце концов  они  решили, что перед ними союзник.
‘ержант скомандовал: "‚перед!" - и дэвионовцы, отбежав, залегли.
     - Ћни в клочьЯ разнесли мой робот, - пожаловалсЯ ‹орен сержанту.
     - Љто? - угрюмо спросил тот.
     - „а пехотинцы же, говорю тебе. „а вон же они! - ‹орен,  присев, сделал
еще несколько выстрелов туда, где  ветер слегка шевельнул  ветки кустарника.
‘ержант  оказалсЯ  твердым  орешком.  Ќе  сводЯ  глаз с  ‹орена,  он все еще
раздумывал, как ему поступить. ‹орен решил, ковать железо, пока оно горЯчо.
     - ‘ержант, - грозно сказал он, - если вы немедленно не залЯжете, Я буду
вынужден взЯть  на  себЯ  командование  вашим  отделением. -  ќтот  аргумент
подействовал  на  дэвионовца,  и  он   неохотно  побежал   к  своим  бойцам,
попрЯтавшимсЯ  в  густой  траве.  -  ‘мотрите  внимательней!  - крикнул  ему
вдогонку ‹орен и снова устремилсЯ к –ентру свЯзи.
     „о него  оставалось не больше десЯтка метров. ЏредполагаЯ, что  на пути
ему  больше  никто  не   встретитсЯ,  ‹орен   бежал   спокойно.   Ћставалась
единственнаЯ сложность - офицеры, находЯщиесЯ внутри –ентра. ‘колько  их там
было,  ‹орена  не  сильно  беспокоило,  ‘мертник-Љоммандос, он  давно привык
сражатьсЯ   с  превосходЯщими   силами   противника.  ЏодходЯ  к  громадному
грузовику, в  котором располагалсЯ –ентр, ‹орен услышал позади  себЯ выстрел
из Џ€€, несколько ракетных залпов и грохот взрывов - полковник Њаклеод и его
воины продолжали атаковать ’ретий королевский полк.
     ‘идЯщие за  приборами офицеры и техники были настолько  поглощены своим
занЯтием,  что даже не  обратили вниманиЯ  на вошедшего  ‹орена. "Ћхотно вас
понимаю,  ребЯта, -  подумал  ‹орен  и улыбнулсЯ. - ‘ейчас вам  больше всего
хочетсЯ  поскорее улизнуть отсюда. ‚от и прекрасно, Я предоставлю  вам такую
возможность". ‚незапно охранник заинтересовалсЯ ‹ореном, приблизилсЯ к нему,
и тут же у его горла зловеще блеснула сталь пистолета.
     - Ѓрось оружие на пол, медленно повернись и иди в дальний угол комнаты.
‚се понЯл?
     „эвионовец  нервно  кивнул, дрожащей  рукой вытащил  пистолет и  разжал
пальцы. ‘тук упавшего оружиЯ, неестественное поведение охранника насторожили
присутствующих, они тревожно посмотрели на ‹орена.
     - Џрошу всех сохранЯть спокойствие, - произнес он, поводЯ пистолетом. -
ЊенЯ зовут ‹орен †аффрей, Я - майор спецчастей ‘мертников-Љоммандос и шутить
не люблю. “  кого есть оружие,  вытащите его  и бросьте на пол. Ѓыстро! - Ќа
пол  полетели  пистолеты.  -  Ђ теперь  снимите наушники и положите  руки на
голову. € поторопитесь, или Я открываю огонь. - ‹орену не пришлось повторЯть
дважды,  дэвионовцы  дружно выполнили приказ. - Ђ теперь, джентльмены, прошу
вас  присоединитьсЯ к  своему коллеге.  -  ‹орен кивнул  в  сторону  одиноко
стоЯщего охранника.
     Љогда  ничего не  понимающие офицеры  и  насмерть перепуганные  техники
сбились в  кучу в углу, ‹орен, не спускаЯ  с них  глаз, подошел к  одному из
компьютеров  и, вытащив  из  кармана  данный  ему  Њаклеодом лазерный  диск,
вставил его в дисковод. Љомпьютер быстро закончил  считывание и  принЯлсЯ за
поиск точки над Ќортвиндом,  в которую  должно  было быть послано сообщение.
ЌайдЯ  ее,  он  несколько  раз  повторил отправку,  это  гарантировало,  что
полковник ‘тирлинг получит его.
     -  ’ы  думаешь,  что тебе удастсЯ уйти  отсюда,  лЯоистскаЯ  свиньЯ?  -
внезапно  раздалсЯ  голос одного из офицеров.  -  ’ы  здесь и  подохнешь,  -
произнес он и начал опускать руки.  ‚ ту  же  секунду пучок смертоносных игл
ударил в сантиметре от его виска. ‹ицо дэвионовца перекосилось от ужаса.
     - џ говорил,  что не  люблю шутить, -  меланхолично произнес  ‹орен.  -
ђуки!  -  Џотные ладони дэвионовца  легли  на  затылок. - Џохоже,  что у нас
возникли некоторые расхождениЯ во взглЯдах,  - тихо  сказал ‹орен. -  Ќичего
страшного,  Я способен их устранить. ‚месте с тобой, дэвионовскаЯ скотина. -
Ќе сводЯ глаз с  пленных, ‹орен достал очередной диск. ’еперь, когда ‘трелки
были  предупреждены,  оставалось  свЯзатьсЯ  со  ‘мертниками-Љоммандос,  два
батальона которых  находились  на орбите вблизи Ќортвинда. ‚ своем последнем
послании ‹орен приказал им приготовитьсЯ, оставалось сделать последний шаг -
дать сигнал к атаке.
     ‹орен  нащупывал дискетку.  "‚се  правильно,  ровно через  два часа они
будут  здесь. џ  рассчитал  времЯ  с  абсолютной точностью. Ђндреа  ‘тирлинг
услышит сообщение и  поддержит Њаклеода. Њежду ѓорцами и ’ретьим королевским
полком  завЯжетсЯ битва,  в результате которой от обеих сторон только клочьЯ
полетЯт.  ‘пастись удастсЯ немногим, и  тут  как  раз  на Ќортвинд обрушатсЯ
‘мертники-Љоммандос.  €зможденные битвой воины не смогут оказать практически
никакого сопротивлениЯ,  и  победа  нам  обеспечена.  €  вот тогда  Ќортвинд
перейдет под полный контроль Љонфедерации Љапеллана".
     ’олько  от  ‹орена  сейчас  зависело,  атакуют  ли  ‘мертники-Љоммандос
планету или остановЯтсЯ на полпути и вернутсЯ. Ћн  понимал, что решает  свою
судьбу,  и, сознаваЯ  ответственность  момента,  медлил.  Ќе  сводЯ  глаз  с
напрЯженно наблюдающих за его действиЯми дэвионовцев, он неторопливо вытЯнул
первый попавшийсЯ диск и осторожно вставил его в дисковод.
     Љак только зажегсЯ зеленый огонек дисковода, ‹орен облегченно вздохнул.
Ћн  выполнил то, длЯ чего был послан сюда. Ћн пошел  на  жертвы, поставил на
карту свою честь, но вышел победителем. Ќо  в то же времЯ он чувствовал, что
какаЯ-то часть  его сознаниЯ, его души умирает. "Ќе Я выбрал свою  судьбу, а
она выбрала  за менЯ  мой путь, - внезапно подумал он и горько усмехнулсЯ. -
—то   ждет   менЯ?   Љем   Я    проживу   остаток   жизни   -   ѓорцем   или
‘мертником-Љоммандос?  ќто  даже интересно...  Ќо Я оправдал  твое  доверие,
канцлер, и выполнил твое повеление до последнего слова. џ  пожертвовал своей
честью".
     ђаздалсЯ щелчок, отправка закончилась.
     -  Ђ теперь,  господа, - заговорил ‹орен, - мне хотелось бы, во-первых,
поблагодарить вас за  оказанное  гостеприимство,  а во-вторых, предупредить,
что если в течение десЯти секунд вы не покинете это уютное помещение, с вами
могут произойти неприЯтности. -  ‹орен вытащил из  кармана гранату и  сорвал
защитную ленту. - ‘мею надеЯтьсЯ, что после моего ухода  вы здесь надолго не
задержитесь.  - ‹орен посмотрел на объЯтые ужасом лица дэвионовцев и  понЯл,
что его надежды оправдаютсЯ.
     Ђккуратно положив гранату у входа, ‹орен галантно поклонилсЯ и выскочил
на улицу. Ќе  успел он  пробежать и полусотни  метров, как прогремел  первый
взрыв, тихий. ‡а ним последовал второй, такой мощный, что ‹орена швырнуло на
землю. Џрижавшись к клумбе, он видел, как –ентр свЯзи сначала озарилсЯ Ярким
пламенем, а затем превратилсЯ в громадный огненный шар.  Џолыхал он недолго,
через  несколько минут  от дэвионовской  машины осталсЯ  только  оплавленный
остов. "ќто вам мой ответный подарок, господин  Ѓрэдфорд. Ћчень жаль только,
что там не оказалось Љателли", - подумал ‹орен и улыбнулсЯ.
     Ћн поднЯлсЯ и, пригибаЯсь,  бросилсЯ бежать.  ‘ удивлением ‹орен  вдруг
подумал,  что не знает, в какую сторону  ему следует  направлЯтьсЯ,  в своих
планах уничтожениЯ –ентра свЯзи  он не заходил дальше самого взрыва. Џравда,
одно ему было совершенно Ясно - оставатьсЯ в  парке было длЯ него опасно. Ћн
выпрЯмилсЯ, расправил  затекшие плечи  и,  озираЯсь, пошел вперед. Љак перед
ним  возникла фигура  "Њародера  II",  ‹орен  потом и сам не мог  объЯснить.
“видев  в пЯтнадцати метрах от себЯ  мощный робот, ‹орен попросту опешил. Ћн
сразу узнал его.
     "Њалвани? ‚от  так  встреча, -  прошептал ‹орен.  Ѓежать от всевидЯщего
радара машины было бессмысленно, и ‹орен остановилсЯ. - Ќо почему она здесь?
€ на чьей стороне? Ќеужели Џланкет ничего ей не сказал?" - проносилось в его
мозгу.  ѓолос  Њалвани,  усиленный  громкоговорителЯми робота,  загремел над
парком:
     - Ќу  вот вы и попались,  майор †аффрей.  ‘давайтесь и бросайте оружие,
или Я стрелЯю. - ‚ подтверждение сказанного Њалвани направила на ‹орена руку
робота со сдвоенным Џ€€. †ест был напрасным. ‹орен и не пыталсЯ скрыватьсЯ.
     "Џленник? - “ него упало  сердце. - ‡начит, она не поверила и Џланкету.
Ќеужели она не знает,  что  тут  происходит? Љонечно  нет. €  о  том, что  Я
несколько  минут назад сделал, она тоже не имеет ни малейшего представлениЯ.
Ћчень  жаль", - подумал ‹орен, отбрасываЯ в  сторону свой  верный пистолет и
поднимаЯ  вверх руки. Њеньше  всего он рассчитывал в минуту своего торжества
очутитьсЯ в руках врага, давно мечтающего пустить ему пулю в лоб.

     <b>XXXVIII</b>

     Ћкраины ’ары, Ќортвинд
     Њаршрут „раконов
     ”едеративное ‘одружество
     20 октЯбрЯ 3057 г.

     - Њаршал Ѓрэдфорд, -  взволнованно говорил  Љателли,  - у нас  возникли
проблемы.
     - ‚ы ошибаетесь,  любезный полковник, - поправил Љателли маршал. - Ќе у
нас, а у вас они возникли.
     - Џозвольте  мне  все  вам объЯснить, - надрывалсЯ Љателли, со  страхом
наблюдаЯ, как его воины рассыпаютсЯ по окраинам ’ары.
     - € не нужно ничего  объЯснЯть, уважаемый  господин  Љателли.  - Њаршал
говорил ласково. ‘о стороны могло показатьсЯ, что это добрый дЯдюшка щебечет
со  своим  племЯнником.  -  ‚ы  головой  мне  поручились, что  Њалвани  и ее
сторонники ничего не узнают ни о сюрпризе, приготовленном  нами длЯ ‘трелков
‘тирлинг,  ни о происходЯщих в ’аре событиЯх. Љак, по-вашему,  что Я  сейчас
должен делать? Ђ вы  знаете, куда сейчас рветсЯ Њаклеод? ‚ мою штаб-квартиру
в парке. —ерт тебЯ подери, болван! - взревел маршал. -  „елай что хочешь, но
прикончи Њалвани и ее воинов, иначе  Я с  тебЯ шкуру спущу за все! ’ы хорошо
менЯ понЯл? ‡а все!
     - ‘эр,  не волнуйтесь,  ведь мы еще  не  знаем,  куда именно  двинулась
Њалвани  и что  она  собираетсЯ делать,  - залепетал Љателли.  Џо  дрожащему
голосу полковника  маршал безошибочно определил, что тот  здорово напуган. ‚
другое времЯ Ѓрэдфорд всласть бы поиздевалсЯ над полковником, возомнившим из
себЯ черт знает что, но сейчас длЯ этого было не самое подходЯщее времЯ.
     -   ‚озьмите   всех   своих  бездельников   из   охраны  консульства  и
направлЯйтесь  в восточную часть Џарка Њира. Ќеобходимо  отрезать полковника
Њаклеода  от космопорта, иначе он сможет предупредить ‘тирлинг о готовЯщейсЯ
акции.  ‡атем...  - Ќо  что должно  было произойти  затем, Љателли так и  не
узнал. ђаздалсЯ треск, и свЯзь  неожиданно  прервалась. Љателли переключилсЯ
на частоту,  обычно используемую дэвионовскими  командирами, но  и  там тоже
стоЯла зловещаЯ тишина. "ЏолковаЯ свЯзь выведена из строЯ. ’олько  этого еще
не хватало.  —то происходит? Њаршал сказал, что штаб-квартира  находитсЯ под
огнем противника. ЌевероЯтно! Њожет ли Њаклеод уничтожить ее? Ќет, только не
это. „а и не может Њаклеод  быть в ’аре. ђазведка  неоднократно  докладывала
мне, что он  то ли стоит  у  крепости, то ли идет в горы". Љателли развернул
"Ђтласа" и дал знак своим воинам следовать за ним. "Џрежде всего нужно найти
‹епету. ’олько он способен сказать точно, что здесь происходит".
     –еплЯЯсь за  краЯ листов брони, ‹орен  полез  в  кабину  "Њародера II".
ѓде-то недалеко еще бушевала  битва, гремели взрывы  и грохотали  орудиЯ. ‡а
стоЯщим  роботом Њалвани  ‹орен заметил  несколько других,  принадлежащих ее
сторонникам.   “дивлЯЯсь   их   немногочисленности,   ‹орен  подтЯнулсЯ   и,
ухватившись  за  край  открытого  люка, обернулсЯ.  –ентр  свЯзи дэвионовцев
догорал. ‚ отбрасываемых им редких Языках  пламени ‹орен  увидел свой робот.
“дивившись, что ни воинов Њаклеода,  ни остановивших их дэвионовцев нигде не
было видно, ‹орен вздохнул и протиснулсЯ в кабину.
     ‚ ней было  неуютно, тесно и душно. Њалвани сидела в хладожилете и жары
не замечала.  ‹орен,  сбросивший свой жилет  в  "„ушителе",  сразу  покрылсЯ
струйками липкого  пота. Ћн сел на пол, и  Њалвани двинула робот вперед. Џри
каждом шаге ‹орена швырЯло из стороны в сторону,  стараЯсь  не ударитьсЯ, он
упиралсЯ  в стены кабины руками и чертыхалсЯ. ‚ довершение всех бед  Њалвани
не выпускала из  рук пистолета,  ствол которого  то и дело упиралсЯ в  грудь
‹орену. ЌесмотрЯ на то что  лицо —астити было закрыто нейрошлемом, глаза  ее
Ясно  говорили, что  она  готова  выстрелить  в  любую  секунду.  "€  стоило
приглашать менЯ сюда только длЯ того, чтобы прикончить", - подумал ‹орен.
     -  „обро пожаловать, -  произнесла Њалвани, наконец убираЯ  пистолет. -
Ќадеюсь, ты не будешь начинать схватку здесь.
     - ‡ачем?  -  пожал плечами ‹орен. - ђобот мой подбили,  задачу  свою  Я
выполнил.  ‚се  равно  мне пришлось бы сдаватьсЯ. “ж если и  быть  чьим-либо
пленником, так  уж лучше твоим.  ’ы хотЯ бы  будешь честно  судить менЯ.  Ќа
справедливость Љателли надеЯтьсЯ трудно, он и его свора спЯт и видЯт, как бы
побыстрее разорвать менЯ.
     -  ’ебе удалось  предупредить полковника ‘тирлинг? ‚едь это ты  взорвал
–ентр свЯзи, больше некому. ‹орен кивнул:
     - „а, это Я послал ей предупреждение. Ќе знаю, правда, получила она его
или  нет.  -  "’ак,  значит, она знает  о  ловушке.  €нтересно. „а нет, она,
вероЯтно,  думает,  что мы сообщили  ‘тирлинг о  дэвионовцах, удерживающих в
своих руках ’ару".
     - „лЯ военнопленного, которому грозит суд, ты держишьсЯ совсем неплохо,
-  заметила Њалвани. - Ћткуда такаЯ самоуверенность? ’ы что,  думаешь, Я  не
могу убить тебЯ?
     -  Њожешь, - уверенно ответил ‹орен, - но  не убьешь. ’ы  не убийца, ты
воин, ты скорее вызовешь менЯ на битву, чем нажмешь на спуск. …сли  бы Я был
в  роботе, тогда ты, не  задумываЯсь, распилила бы менЯ на  части, а сейчас,
безоружного... Ќет.  Ќа дне  ’илмана  ты  могла  бы  уничтожить  менЯ  одним
выстрелом,  но  не  сделала  этого. -  ‹орен  приподнЯлсЯ  и открыл  люк.  -
†арковато тут у тебЯ.
     —астити подозрительно оглЯдела ‹орена.
     - ’ы знаешь, почему Я здесь? - спросила она.
     - Њогу только  предположить. "Ќе стоит  сразу открывать все свои карты.
Џусть она начнет первой".
     - —естно говорЯ,  Я была немного  шокирована,  увидев Џланкета. Њы едва
успели  перекинутьсЯ парой фраз, как  подскочил Љателли и увел  его, но  длЯ
менЯ  и  этого  оказалось  достаточно.  џ  сразу понЯла, что в  ’аре  что-то
происходит.
     - ‘тало быть, ты все знаешь, - сказал ‹орен.
     - Ќе очень много, ‹орен, - призналась Њалвани. - Ќо и того, что Я  знаю
и вижу, вполне достаточно, чтобы согласитьсЯ  с  тобой. ’ы был прав. Љстати,
ты здорово рисковал, направлЯЯ ко мне Џланкета. ‘ чего ты взЯл, что Я поверю
именно ему?
     ‹орен покрепче ухватилсЯ за спинку кресла.
     -  џ  видел, как ты разговаривала с  ним  в ресторане, и сделал выводы.
‘начала Я хотел отправитьсЯ к тебе  сам, но ты бы все равно мне не поверила,
ты постоЯнно приписываешь  мне  действиЯ,  которые  Я не  совершал.  Џланкет
попалсЯ мне случайно, и Я подумал, что ты послушаешь заслуженного воина. Љак
видишь, Я в очередной раз не ошибсЯ.
     - ‚се  правильно. ’аким, как Џланкет, люди верЯт. - Њалвани  переменила
тему: - Њои воины заблокировали весь  этот район парка,  включаЯ зону бывшей
штаб-квартиры  дэвионовцев. џ свЯзывалась  с  Њаклеодом, он  перекрыл выход.
Џолк Њаклеода снова бьетсЯ в полном  составе.  …сли маршал Ѓрэдфорд узнает о
том, что мы  соединились, он бросит против нас  весь свой ’ретий королевский
полк и Љателли в придачу. ’уговато  нам  придетсЯ. Њолю Ѓога, чтобы ‘тирлинг
получила  твое сообщение. - ‘  этими словами  Њалвани  включила  реактор  на
полную мощность.  ‹орен  едва не  опрокинулсЯ, когда  она внезапно увеличила
скорость. ‘идЯ  у  ног  Њалвани, ‹орен  тЯжело  вздыхал.  Љак  ему  хотелось
оттЯнуть выполнение своего заданиЯ и вместе с тем остатьсЯ в живых!
     -  ’ы не  возражаешь,  если  Я  подключусь  к  линии свЯзи? …сли  уж не
пилотировать  робот,  то хоть послушать, что творитсЯ  вокруг, надеюсь,  мне
можно? - спросил он,  подсоединЯЯ провод. Њалвани бросила на ‹орена  быстрый
взглЯд.
     - Ќе  отвлекай, - буркнула  она, лавируЯ между громадными деревьЯми. Џо
обеим сторонам "Њародера II" шаг в  шаг двумЯ вереницами шли ее воины. Ќикто
не отдавал никаких приказаний и не разговаривал.
     - Њайор †аффрей вызывает полковника Њаклеода, - произнес ‹орен.
     -  ‹орен,   мальчик  мой,  наконец-то!   -  раздалсЯ   радостный  голос
полковника. - “спокой менЯ, скажи, что ты сделал все, о чем Я просил тебЯ.
     -  ’ак  точно, полковник.  џ трижды послал ‘трелкам предупреждение,  но
ответа не услышал. “ вас от них нет сведений?
     - Ќет, -  бодро ответил  полковник,  - но это не важно. Ђндреа может  и
сама  преподнести нашим друзьЯм  сюрприз, и не один.  Ќичего, подождем. Ћдно
жаль,  ‹орен.  ’вой  робот  не  подлежит   восстановлению,  слишком  уж  ему
досталось. Љак там майор Њалвани? Ћна на свЯзи?
     -  ’очнее, на привЯзи, - захохотал ‹орен. Њалвани  сверкнула  глазами и
выхватила у него микрофон.
     - Њайор Њалвани слушает, ответила она.
     - Њайор, прибавьте-ка скорости.  ‡десь на нас идут танки  и эти чертовы
попрыгунчики из €ЌЌЂ. Џоторопитесь, —астити, - сказал Њаклеод.
     Њалвани так рванула робот,  что ‹орен не удержалсЯ и стукнулсЯ затылком
о стену кабины.
     -  Ќе пройдет  и  минуты,  как  мы  поЯвимсЯ, полковник,  -  произнесла
Њалвани,  направлЯЯ "Њародер  Џ"  на  вершину  небольшого  холма.  ЏочесываЯ
ушибленный затылок, ‹орен посмотрел на главный монитор,  и перед его глазами
открылась  картина  битвы.  Џо гладко подстриженной, ухоженной  лужайке полз
грузный,   приземистый   танк  класса  "ђазрушитель".  …го  крупнокалибернаЯ
автоматическаЯ  пушка  была нацелена на низенькие деревьЯ, за которыми стоЯл
"Њолот  ‚ойны"  лейтенанта  ”ратчи  и  почерневшаЯ от взрывов  легких  ракет
"ѓильотина"  капитана  Љарей.  ‚округ   них,  словно  приплЯсываЯ,   кружили
прыгающие пехотинцы-курсанты €ЌЌЂ. Ќескольким дэвионовцам удалось взобратьсЯ
на  "Њолот  ‚ойны", и  механическими клешнЯми  они принЯлись разрывать листы
брони робота. ‹орен едва сдержалсЯ, чтобы не броситьсЯ к пульту управлениЯ.
     Њаклеод навел  на  "ђазрушителЯ" большой  лазер  и  полоснул  лучами по
башне. Ћгрызнувшись  несколькими залпами, танк  попЯтилсЯ.  Љрупнокалиберные
снарЯды  взрыли землю  вокруг "‚оина  ѓурона",  осыпав его грЯзью и  травой.
Њалвани  выстрелила  по отступившему  танку из лазера  средней мощности.  Ќа
лобовой броне машины  поЯвились рваные отверстиЯ.  ‡атем, понимаЯ, что танку
далеко не уйти,  Њалвани быстро прицелилась и дала залп из  Џ€€ по одной  из
статуй, за которой прЯтались три одетых в броню дэвионовских пехотинца.
     - „аркли и  Ћ'‹ири, займитесь танком,  - скомандовала Њалвани. - џ пока
прикончу вон  тех мальчуганов. - Ћна еще раз прицелилась и снова выстрелила.
џркий, как молниЯ, поток  зарЯженных частиц блеснул в воздухе и устремилсЯ к
статуе. Њеньше чем через тысЯчную  долю секунды статуЯ превратилась в  пыль.
„воих пехотинцев  убило  не  месте, третий, дико  крича,  бросилсЯ бежать. ‚
ужасе он даже забыл включить прыжковые двигатели.
     Њалвани  повернула  свой  "Њародер  II"  и  прицелилась  в  пехотинцев,
облепивших "Њолот ‚ойны" ”ратчи. “видев, что им грозит, те начали спрыгивать
на  землю.  Њалвани  направила  лазер  средней мощности и  выпустила длинную
очередь. Љорпус  робота  покрылсЯ  вспышками,  казалось,  что вокруг "Њолота
‚ойны"  загорелсЯ воздух. ‚ считанные секунды в живых из пехотинцев осталось
только четверо. Ћни спрыгнули и бросились под защиту деревьев, но добежал до
них только один, троих остервеневший ”ратчи превратил в пепел своим Џ€€.
     †аффрей снова перевел взглЯд на  "ђазрушителЯ".  ЌеповоротливаЯ  машина
стоЯла между двумЯ роботами, поливающими ее огнем и ракетами. ‹исты  лобовой
брони  танка плавились и падали на землю.  ‚одитель  развернул машину, и это
было  его  самой большой ошибкой. Ќе только бронЯ задней части танка тоньше,
там  расположен  весь  его  боекомплект.  "…герь"  Ћ'‹ири выпустил  по танку
длинную  очередь  из  автоматической  пушки,  снарЯды  попали   в  отсек  со
снарЯдами,  и меньше чем  через секунду на  месте, где  стоЯл "ђазрушитель",
образовалась гигантскаЯ воронка.
     -  ‘пасибо,  майор,  -  послышалсЯ  взволнованный  голос ”ратчи.  -  ‚ы
правильно сделали, хотЯ в глазах у менЯ до сих пор рЯбит. - ‹ейтенант нервно
засмеЯлсЯ. ‹орен посмотрел на силуэт его робота и удивленно поднЯл брови. Џо
сравнению с  тем,  что могло случитьсЯ с "Њолотом ‚ойны", такие  повреждениЯ
можно было считать несущественными.
     - Ќе  стоит благодарности, ”ратчи, - ответила Њалвани. - џ сама  была в
подобных  переделках и прекрасно  понимаю твои ощущениЯ. - Ћна  нагнулась  к
‹орену и прошептала: -  Џодумать  только,  всего несколько  часов назад  эти
попрыгунчики были  моими союзниками.  ‹орен сразу  понЯл,  что скрываетсЯ за
словами Њалвани.
     - ’ы хочешь сказать, что Љателли...
     -  ‘овершенно верно,  - кивнула Њалвани и  включила свЯзь: -  Џолковник
Њаклеод, говорит  Њалвани. Љателли со  своей  охраной  консульства находитсЯ
где-то здесь, в нашем районе.
     Њаклеод ответил почти мгновенно:
     - ’ак оно и есть. ‘огласно показаниЯм приборов, на  нас с юга, севера и
запада движетсЯ до батальона роботов. Џора уходить, и побыстрее.
     ‹орен посмотрел на  вспомогательный монитор и увидел пока  еще  неЯсные
фигуры  роботов.  "„ело принимает серьезный оборот. Ћни оставлЯют нам только
один путь отхода, на восток, к космопорту".
     - Џолковник, - сказал он, - далеко нам отходить не  следует. Џо крайней
мере, пока. Ћни пытаютсЯ заманить нас в ловушку, приготовленную длЯ ‘трелков
‘тирлинг.
     -  Ќу  что?  -  послышалсЯ  знакомый  гнусавый  голос.  -  Љак  вы себЯ
чувствуете? - ‹орен посмотрел на монитор и увидел  Љателли, "паука" Љателли,
гордо выступающего в  "Ђтласе" впереди шеренги своих воинов. "Ћн даже робота
выбрал себе под стать, такого же омерзительного на вид".
     Џоложение  полковника  было незавидным,  против  него  выступили  сразу
четыре робота, но командующего, казалось, это только раззадорило.
     - ‘волота негоднаЯ! - кричал он. - ѓорцы! Џокажем этим уродам, как надо
сражатьсЯ!
     ‹орен  увидел,  как  "‚оин  ѓурона" дал в сторону дэвионовцев несколько
залпов из винтовки ѓаусса. ‚се снарЯды попали в корпус  "Ђтласа", в то самое
место,  где у  человека расположено  сердце. Њаклеод  навел  на ненавистного
Љателли свой Џ€€,  но выстрелить не успел, помешал поЯвившийсЯ  дэвионовский
аэрокосмический истребитель. Њаклеоду пришлось отходить.
     ’о, что произошло  вслед  за этим, оказалось еще неприЯтнее. Џо роботам
ѓорцев заскользили  лучи многочисленных  прожекторов,  и  начали  поЯвлЯтьсЯ
вызывающе раскрашенные роботы  ’ретьего  королевского  полка с  извивающейсЯ
гремучей змеей на эмблемах. Џервой в битву  вступила Њалвани, она развернула
свой "Њародер  II"  и  полоснула  обоими  лазерами  по  ногам ближайшего  из
дэвионовцев. ђобот упал и, сшибаЯ кустарник, покатилсЯ по траве.
     - ЏроклЯтье,  - прошептал ‹орен.  - Њалвани, нужно  прорыватьсЯ  сквозь
строй роботов  охраны консульства. ‚  них сидЯт не такие опытные пилоты, как
эти, из ’ретьего королевского. -  Љазалось,  что  Њалвани не слышала, что ей
сказал ‹орен,  однако  вскоре  он увидел,  как она развернула свой  робот  и
навела все его вооружение на "Ђтлас" Љателли.
     ђаздалсЯ тонкий свист. Ћткуда-то  из-за низко висЯщих облаков вынырнули
три  юрких  "•озЯина  ‘аванны"  и  понеслись в  сторону ”ратчи  и  Њаклеода.
ЌесмотрЯ на  повреждениЯ,  робот  ”ратчи  был  вполне способен  дать  отпор.
‹ейтенант навел  на  приближающиесЯ аэрокары  оба  лазера средней мощности и
выстрелил. “мело  лавируЯ между  залпами, пилот ведущего  аэрокара неуклонно
приближал свою маленькую, но  опасную  машину к  "Њолоту  ‚ойны". Ћчутившись
позади  него и "‚оина ѓурона", аэрокар осыпал оба робота ракетами.  ‹егкие и
малоэффективные, они не могли  причинить роботу большого вреда, но отвлекали
водителей.
     ’акую  тактику выматываниЯ, применЯемую крохотными "•озЯевами ‘аванны",
‹орен не  только  наблюдал,  но  и  испытывал не  раз  на собственной шкуре.
Џопасть в  маневренные аэрокары  было  практически  невозможно,  поэтому  он
схватил микрофон и закричал:
     - ”ратчи, не обращай вниманиЯ на этих мух.  Ћни ничего тебе не сделают.
€х задача - тебЯ отвлечь, так не давай им выполнить ее.
     ‚  следующую  секунду  микрофон выпрыгнул  из  его  рук,  а  сам  ‹орен
подскочил и ударилсЯ головой о стенку кабины.
     -  ЏрЯмое  попадание  из  винтовки ѓаусса,  - констатировал он, потираЯ
шишку.  - Ќе буду даже на монитор  смотреть, и так все Ясно.  - Ћн  оказалсЯ
прав. ‘еребристый снарЯд  проник  глубоко в корпус робота  и  взорвалсЯ там,
чудом не повредив обшивку реактора.
     - ‘котина Љателли, - прошипела Њалвани. -  ‘ейчас ты у менЯ получишь. -
Ћна горЯчилась, хваталась  за  ручки,  нажимала рычаги управлениЯ,  но робот
слушалсЯ плохо.
     Љапитан Љарей и лейтенант „арли были занЯты тем, что добивали одного из
роботов   охраны   консульства.   Њалоопытный   водитель   робота,  стрелЯЯ,
поворачивалсЯ то в одну, то в другую сторону, но вреда от его залпов не было
никакого. —ерез  несколько  секунд с  дэвионовцем было  покончено.  ‚одитель
предпочел катапультироватьсЯ,  справедливо  полагаЯ,  что  собственнаЯ жизнь
всего  дороже. ‘ самого  начала  битвы ‹орен  не видел "џстреба"  лейтенанта
”аллера и  очень  обрадовалсЯ, когда он вдруг поЯвилсЯ из-за  высоких  елей.
ЏоливаЯ шеренгу  дэвионовцев  снарЯдами  из  сверхскоростной  автоматической
пушки,   ”аллер  приближалсЯ  к  "Ђтласу".  Њалвани   не  замечала  ни   его
приближениЯ, ни ударов по корпусу  своего  "Њародера II",  она была  слишком
поглощена стрельбой по Љателли из всех лазеров.
     Ќичего  не  хотелось ‹орену так  сильно,  как  увидеть объЯтый пламенем
"Ђтлас" дэвионовского полковника. Ќе  отрываЯ глаз он смотрел, как методично
Њалвани прорезает корпус его робота, и только подходЯщаЯ сзади  к полковнику
Њаклеоду дэвионовскаЯ "‘аламандра" отвлекла его.  ‹орен окликнул Њалвани, та
мгновенно отреагировала и, повернувшись, выстрелила по "‘аламандре" из всего
вооружениЯ.
     ЊЯгкаЯ  боковаЯ  бронЯ робота не  устоЯла под  мощным ударом  и местами
отлетела,   а    местами   покрылась   рваными   отверстиЯми.   "‘аламандра"
остановилась,  как будто  перед ней был глубокий  ров,  затем из-за ее спины
сначала полыхнуло слабое пламЯ, а вслед за  ним раздалсЯ мощный взрыв. ‚верх
взметнулись  хвостовые  части ракет и  куски  брони.  ѓироскопы "‘аламандры"
мгновенно  вышли из  строЯ,  и  робот  рухнул, словно  срезанный  гигантской
бритвой.  Њалвани нанесла  по пылающему роботу  залп из Џ€€, и  "‘аламандра"
полетела на землю.  ЌесмотрЯ  на трагичность момента, ‹орен не смог сдержать
усмешку. „эвионовский робот рухнул так быстро, что, когда спина его уже была
на земле, ноги еще болтались в воздухе.
     - —ерт подери, а ты  все-таки молодец, - произнес он, с уважением глЯдЯ
на —астити.
     - ‘пасибо, - холодно ответила Њалвани.
     ЏокусываЯ губы, ‹орен напрЯженно всматривалсЯ в экран ближнего обзора.
     - Џохоже, что на нас еще кто-то движетсЯ, - задумчиво произнес он. - Ќе
совсем кстати.  - Ќе успел он произнести это, как из темноты выскочили почти
два отделениЯ одетых в броню пехотинцев и  устремились к "“итворту"  ѓорцев.
Ћни быстро облепили робот, оторвали своими страшными клешнЯми люк  и открыли
по незащищенной кабине огонь из автоматов. “видеть финал жуткой сцены ‹орену
не  удалось,  поскольку  в  следующую  секунду  от  упавшего  робота  кверху
взметнулсЯ столб черного дыма.
     ‚незапно  почерневшее небо  прорезали  мощные лучи прожекторов,  и  над
полем  боЯ медленно  проплыл  шаттл  класса  "Ћверлорд".  ‹орен  смотрел  на
выбрасы