деть, как умирают мирные жители. Џриказывайте!
     "‚  ней  говорЯт эмоции", - подумал  ‹орен  и  посмотрел  на  ”ратчи  и
”аллера. Њолодые лейтенанты были  готовы хоть сейчас идти штурмовать казармы
’ретьего  королевского  полка.  Џланкет  старалсЯ быть  спокойным,  но ‹орен
хорошо  знал,  что творитсЯ  в  душе у старого солдата. —тобы добыть победу,
нужна  сплоченность и  полное  подчинение воле командира.  ’олько тогда  все
удары будут точны. ‚ бою недопустимо надеЯтьсЯ только на удачу, на один шанс
из тысЯчи.
     - Ќасколько Я вас понЯл, капитан, вы  говорили от лица  всех воинов.  -
‚се  дружно кивнули. - џ  верю в вашу искренность, но прошу и вас поверить в
мою. џ клЯнусь, что не буду сидеть сложа руки, дожидаЯсь, когда ’ара взлетит
на воздух, а с нею и ‘трелки Љошки ‘тирлинг. - ‹орен скрестил руки на груди.
-  “  нас  очень  мало времени, и  мы  должны использовать  его  максимально
эффективно. ‘разу хочу сказать, что призывать  вас лезть в битву Я  не буду.
Џравда,   если  среди  вас  есть  желающие   броситьсЯ  в  ’ару  и  умереть,
останавливать не  стану. Џожалуйста, можете  идти.  ’олько чего вы добьетесь
своей смертью? Ќичего. ‚аше имЯ даже могут не написать на кабэре, потому что
некому  будет  это  сделать.  ‚ы  только  понапрасну  загубите  свою  жизнь.
„ействовать нужно не так.  - Љарей  отвернулась.  Ћна была Явно разочарована
словами
     ‹орена, ведь  вместо ожидаемых ею  призывов идти  в атаку он  предлагал
что-то другое. - „авайте сначала определим нашу  цель. Ћна  очень  проста  -
предотвратить уничтожение ’ары и полка ‘тирлинг. —то у  нас  длЯ этого есть?
’олько доказательства, что они будут уничтожены.  •отите сказать, что  этого
мало?  Љак  профессионал,  не  соглашусь.  ќтого  вполне  достаточно,  чтобы
уничтожить ’ретий королевский  полк. ‚ы можете мне не поверить, но сейчас мы
сильнее маршала Ѓрэдфорда.
     - Љак это? - недоуменно спросил ”аллер. - ЉакаЯ разница, что  там у нас
есть. „эвионовцы  превосходЯт  нас по численности. Ђ  когда к  ’аре подойдет
Њалвани и Љателли, их станет вдвое больше, чем нас. …сли уж говорить честно,
то  лично Я хочу только одного - умереть с честью. ’о, что мы  погибнем, это
Яснее Ясного. ‡начит, мы должны подороже продать свои жизни.
     - Џрости  менЯ,  „жейк, но сейчас  ты  говоришь как счетовод, а  не как
ѓорец. Ќе думал Я, что ты способен так быстро опустить руки. Љстати, если ты
думаешь, что наши дни  сочтены,  тогда не  лучше  ли сдатьсЯ? ’ак можно хоть
что-нибудь сохранить, - недовольно сказал ‹орен.
     ”аллер  покраснел  от  Ярости,  но смолчал.  ‡ло сверкнув  глазами,  он
отвернулсЯ.  ‹орен  не  обратил  вниманиЯ  на  чувства молодого  воина,  его
заботило  совсем другое. "Ћни  жаждут драки, и если Я им не предложу ее, они
разъЯрЯтсЯ. …ще  немного, и все они отвернутсЯ  от менЯ. Ќичего,  посмотрим.
ђаз они менЯ слушают, значит, не все потерЯно. џ им предложу план действий и
постараюсь убедить,  что  он  реален.  „а  нет,  Я просто обЯзан их  в  этом
убедить", - размышлЯл ‹орен.
     -  Њы должны ударить  в  самое уЯзвимое длЯ  дэвионовцев  место, и этим
местом  ЯвлЯетсЯ  Њалвани,  -  наконец произнес он главную  фразу,  стараЯсь
говорить как можно тверже. ‘ейчас  все зависело только от напористости и его
умениЯ доказывать свою правоту. - Њы должны использовать Њалвани.
     -  —то?  -  заревел  ”аллер. -  Њалвани? ќта  стерва,  котораЯ  предала
полковника  Њаклеода  и потащилась за дэвионовцами? € как ты  собираешьсЯ ее
использовать? - с вызовом спросил он.
     - Ќет, „жейк, она никого не предавала. Ћна считала, что своим переходом
даст возможность ѓорцам  сохранить мир. …е вина только в  том, что она слепо
поверила Љателли. џ не знаком с  ней так долго, как вы, но совершенно уверен
-  она  и понЯтиЯ не имеет о том,  что маршал Ѓрэдфорд готовит  длЯ ‘трелков
Љошки  ‘тирлинг  и  жителей  ’ары.  Ќе  думаю,  что  она  одобрила  бы  план
уничтожениЯ столицы. „аже  если бы сам Њаклеод пристрелил  консула Ѓернса  и
Њалвани бы это знала, она не допустила  бы,  чтобы ѓорцев убивали, не дав им
возможности защищатьсЯ. ‘кажи, ”аллер,  как ты думаешь, знает Њалвани о том,
что семьи воинов полка Њаклеода находЯтсЯ  на  положении заложников? - ‹орен
посмотрел на  лейтенанта, ожидаЯ ответа, но  тот опустил голову.  -  ‚ы  все
прекрасно  понимаете,  что Я прав, - произнес  ‹орен. "Ђ если Я ошибаюсь, то
тогда весь мой план только убыстрит нашу смерть".
     -  ‚ы  правы,  майор †аффрей. Ќе  станет Њалвани убивать  свой народ, -
сказал  Џланкет, усаживаЯсь на  бревно. -  Њы знаем  ее  с пеленок.  —астити
Њалвани не будет смотреть, как уничтожают ѓорцев, ведь она член нашей семьи,
наша кровь. € вы тоже, - он  обратилсЯ к остальным. - —то молчите? €ли вы не
знаете —астити, не  видели ее  в бою?  ђазве  не  вы прозвали  ее  "†елезное
‘ердце"? Љарей, если мне не изменЯет памЯть, ты дралась под ее командованием
на ѓленгарри против этих  чертовых бунтовщиков.  ‘кажи, не она ли в одиночку
прикрывала ваш отход?
     -  —то  вы  предлагаете? - спросила Љарей. ‘лова старого Џланкета стали
длЯ воинов освежающим душем, вернувшим их в реальность.
     - “верен, что Њалвани  не  известно ничего из  того,  что  знаем мы,  -
сказал  ‹орен.  - ’олько поэтому  она еще остаетсЯ  с дэвионовцами. …сли она
будет  иметь  доказательства  дьЯвольских  планов  Ѓрэдфорда,  если   кто-то
расскажет  ей  все,   что  происходит  в  ’аре,  она  поможет  нам  помешать
уничтожению ‘трелков  ‘тирлинг и столицы. ‘ледовательно, один из  нас должен
отправитьсЯ в горы, в  дэвионовский лагерь, и  заЯвить, что он - перебежчик,
не  желающий  служить у  Њаклеода.  ќтот  человек  обЯзательно  встретитсЯ с
Њалвани и  не только расскажет  ей о  том,  что  творитсЯ  вокруг  нее, но и
покажет снимки.
     ћный лоб „жейка прорезали глубокие морщины. ‹ейтенант крепко задумалсЯ.
     -  ’о, что вы нам предлагаете, очень рискованно, - наконец сказал он. -
…сли  вы ошибаетесь  в своих предположениЯх и Њалвани все  знает, она выдаст
этого человека дэвионовцам. Ќо хуже того, они поймут,  что мы осведомлены об
их планах, и ускорЯт их осуществление. Ћ  том, что случитсЯ с тем человеком,
который пойдет к Њалвани, Я уж и не говорю.
     - „жейк,  скажи  честно, ошибаюсь Я или нет? -  ‹ейтенант промолчал.  -
Ќет,  не  ошибаюсь,  - произнес  ‹орен. - €  вы  это  хорошо знаете.  “видев
доказательства, Њалвани отвернетсЯ от Љателли. ’огда нам не будет страшен ни
Ѓрэдфорд, ни ’ретий королевский полк.
     - Ќужно бы посоветоватьсЯ с полковником Њаклеодом, - произнес ”ратчи. -
џ, конечно, готов идти хоть сейчас, но тут возникает риск длЯ всего полка...
     - “  нас на это нет  времени, - произнес  ‹орен.  - Ќас в любую секунду
могут  обнаружить, и тогда  все, о чем  мы с вами тут говорим, превратитсЯ в
дым. Ќет, ребЯта. Ќужно решать, и решать быстрее. ‚сю ответственность за это
Я беру на себЯ. "Ќеужели они не согласЯтсЯ? ‚едь Я же прав, черт подери!"
     - Џойду Я, - сразу  сказал лейтенант ”аллер. - џ дольше всех служил под
командованием майора Њалвани.
     - Ќет,  - отрезал  ‹орен. -  Ќужен человек постарше, такому она быстрее
поверит. "џ бы и сам пошел, только мне не дадут с  ней встретитьсЯ - тут  же
расстрелЯют", - огорченно подумал ‹орен и посмотрел на Џланкета.
     -  ‚се правильно, парень.  Љроме менЯ,  идти  некому. џ не только лучше
всех знаю Њалвани,  но и вообще пора мне братьсЯ за дело.  Ќадоело торчать у
печи. Џравда, разведка и шпионаж  никогда менЯ не прельщали,  но ради такого
случаЯ Я готов рискнуть.
     - ‚ этом деле главное,  чтобы Њалвани поверила тому,  кто к ней придет.
…сли  это  будет  кто-нибудь  из  нас, она может  насторожитьсЯ. ‚ам же  она
поверит обЯзательно.
     - ’ы так думаешь, парень? Ќу что ж, старый Џланкет готов.
     -  •орошо, -  кивнул ‹орен.  - ’еперь подумаем, как  вам  лучше  до нее
добратьсЯ. „жейк, ты видел на самом краю города броневикv"ђотонда"?
     - Љонечно.
     - Љак ты думаешь, удастсЯ ли вам с господином ”ратчи угнать его?
     ‹ейтенанты весело переглЯнулись и подмигнули друг другу:
     - Њы попробуем.
     - ’огда возвращайтесь  быстрее,  -  весело произнес  ‹орен.  - ѓосподин
Џланкет,  идите  с  ними, они  покажут вам, что и как нужно делать. ѓоните в
горы на полной скорости. Љонечно,  рискованную игру мы затеЯли, но если бы Я
хоть немного сомневалсЯ в успехе,  то никого  не попросил бы помочь  мне. Њы
повернем Њалвани против  дэвионовцев, и тогда всЯ логическаЯ схема Ѓрэдфорда
рассыплетсЯ как карточный домик.
     - Џостараюсь не подвести вас, майор, - ответил Џланкет.
     - џ уверен, что вы справитесь. Љстати, не передадите ли вы Њалвани одно
послание лично от менЯ?
     - „а, конечно.
     -  Љогда мы виделись с ней в  последний раз, она просила менЯ назначить
место нашей следующей встречи. ‘кажите, что это будет ’ара.  Ћна все поймет,
-  проговорил  ‹орен, видЯ недоуменный взглЯд  Џланкета. "’ак или иначе, она
все равно придет в ’ару, и там либо Я остановлю ее, либо она менЯ. ‚двоем на
Ќортвинде нам не ужитьсЯ".
     -  ‘  удовольствием  передам,   -  живо  откликнулсЯ  отставной  воЯка,
довольный поручением. „обродушнаЯ физиономиЯ Џланкета при  этом была страшно
хитрющаЯ.  ‹орен  задумчиво  посмотрел на  него  и,  увидев широкую  улыбку,
подумал,  что  Џланкет  просто  бодритсЯ. Ќо  видавший  виды  проницательный
Џланкет всегда понимал немного больше, чем предполагали его собеседники.

     <b>XXXII</b>

     ћжнаЯ оконечность ’ары
     Ќортвинд, Њаршрут „раконов
     ”едеративное ‘одружество
     17 октЯбрЯ 3057 г.

     †аффрей  вышел из воды и,  растираЯсь  полотенцем,  направилсЯ к своему
роботу.  Љак правило, в напрЯженном  походе воинам редко удавалось не только
искупатьсЯ,  но даже хорошенько умытьсЯ, поэтому ‹орен  и  его подчиненные с
удовольствием  воспользовались  передышкой.   Њаленький  отрЯд   остановилсЯ
недалеко от южной оконечности ’ары,  в  лесу у небольшого озера, справедливо
полагаЯ, что такое полезное дело, как  разведка, вполне  может сочетатьсЯ  с
небольшой роскошью. „езодоранты и  туалетнаЯ вода - это, конечно, прекрасно,
считал ‹орен, но, даже вместе взЯтые, они никогда не заменЯт обычного мытьЯ.
     Џоследние дни были  самыми тЯжелыми. —тобы не быть замеченными,  отрЯду
приходилось все времЯ  перемещатьсЯ.  ‚ремЯ от  времени  ‹орен  и  его воины
совершали небольшие рейды в столицу  и  всЯкий раз  возвращались с  новой  и
полезной информацией. Ћтличились ”ратчи  и ”аллер, им удалось  сделать новые
снимки космопорта. Ќа них были четко видны не только грузовики с цистернами,
но  даже  надписи  на  них.  Ѓольше   сомнений  быть  не  могло:  дэвионовцы
действительно  хотели  начинить  космопорт пентаглицерином и  взорвать его в
момент  приземлениЯ  ‘трелков.  ‹ишним доказательством их намерений было то,
что из космопорта вывели всю технику дэвионовцев.
     ‹орен  не  только  анализировал  информацию,  но  и  пыталсЯ   выЯснить
направлениЯ полетов шаттлов и расположениЯ складов со взрывчаткой.  ‚о времЯ
вынужденных  9тоЯнок он  постоЯнно что-то  высчитывал, сравнивал,  составлЯл
карты.   „елал   он   это   с   единственной   целью   -  облегчить   работу
‘мертникам-Љоммандос. ђазумеетсЯ, его бойцы не знали, чем  в свободное времЯ
занимаетсЯ их командир. ‹орен  начинал волноватьсЯ. Ћн  знал,  что Љоммандос
уже  поЯвились  в  пиратской точке и  ждут его  сигнала.  ‘ерьезной  задачей
оставалась свЯзь с ними, но ‹орен надеЯлсЯ со временем разрешить и ее.
     ЏроведЯ рукой по заросшему  подбородку,  ‹орен  подошел  к  "„ушителю".
‘траннаЯ  активность  дэвионовцев начинала  настораживать его.  Ќеоднократно
‹орен  засекал  их  разведывательные  группы, рыскающие  по  окраинам  ’ары.
"‘корее  всего, их  насторожила смерть солдат  в  парке, -  размышлЯл  он. -
ЊаловероЯтно, что они знают о нас. Ћсвобождение Џланкета они,  скорее всего,
посчитали  действием  сил сопротивлениЯ в  городе. Љак  бы  там ни было,  но
дэвионовцы начинают  нервничать, и  если их  вылазки будут  продолжатьсЯ, на
всЯкий случай нам нужно будет отойти.  Ќо недалеко -  в  суматохе они  могут
наделать ошибок, которыми мы сможем воспользоватьсЯ".
     Ќо самое сильное беспокойство доставлЯло полное отсутствие  свЯзи между
ним и полковником Њаклеодом. Љазалось, командующий становилсЯ с  каждым днем
все  осторожней. ‚о времЯ  последнего сеанса свЯзи ‹орен  получил сообщение,
что  полк  не  будет  отвечать  ему. ’ем  не менее опыт подсказывал, что его
продолжают  слушать,  поэтому ‹орен постоЯнно посылал  Њаклеоду  всю добытую
информацию.
     ‘ каждым  днем Ќортвинд нравилсЯ  †аффрею все больше  и больше.  ‚от  и
сейчас,  расположив отрЯд  в  живописном  месте,  ‹орен словно  зачарованный
смотрел  на возвышающийсЯ  далеко  на  западе горный  хребет и поражалсЯ его
величественному и  гордому  виду.  "Ђ  ведь  где-то там  находитсЯ  Њалвани.
Џланкет, наверное,  уже встретилсЯ  с  ней...  —то ж, подождем ее  выбора. -
‹орен вспомнил выражение  лица Џланкета перед  самым уходом. - „оберетсЯ  он
быстро.  „орога  ведет прЯмо  в  горный тренировочный  лагерь, а "ђотонда" -
машина скоростнаЯ".
     ‘  момента расставаниЯ с Џланкетом ‹орена не  покидала мысль о том, как
отнесетсЯ Њалвани к тому, что ей расскажет ветеран. Ћн не исключал того, что
Љателли  и   Ѓрэдфорд  постоЯнно  воздействуют  на  нее,  пытаЯсь  опорочить
Њаклеода.  Џравда,  верить в  то,  что дэвионовцы  смогли настроить  Њалвани
против собственного народа, ‹орену не хотелось.
     ‹орен успел перед самым окончанием свЯзи сообщить полковнику о принЯтом
им решении, но  реакции Њаклеода  он не знал, свЯзь  прекратилась  внезапно.
"—то он думает о моем поступке?" Њаклеод, воплощение чести и истории ѓорцев,
ассоциировалсЯ  у ‹орена с его дедом, мудрым и честным. „ед никогда не ругал
‹орена за оплошности, чаще хвалил, и ‹орен всегда дорожил его мнением.
     Ћчнувшись   от  мыслей  и  внезапно  нахлынувших   воспоминаний,  ‹орен
перекинул  полотенце через плечо  и стал подниматьсЯ в кабину. ’олько  уже у
самого люка он услышал резкий сигнал тревоги. ‘колько же времени он простоЯл
внизу?  ‹орен  чертыхнулсЯ,  быстро  скользнул  в  кресло  водителЯ, включил
микрофон и наушники.
     - †аффрей слушает, - произнес он, отбрасываЯ  полотенце  и  облачаЯсь в
защитный костюм.
     ђаздалсЯ щелчок, передающий принЯл сигнал, и система декодировки голоса
заработала.
     -  ѓоворит  Љарей.  ‚ижу  цели.  Џредварительные данные - семь  роботов
движутсЯ в нашем направлении. ђасстоЯние - около пЯти километров.
     ‹орен включил реактор и натЯнул нейрошлем.
     - Љ выходу готов, - ответил он. - ”ратчи, ты все слышал?
     - ’ак точно, - невозмутимо ответил лейтенант. - Ќа  моем радаре четыре,
нет, даже пЯть роботов.
     - ‚ыходи на правый  фланг, „эвид, - снова раздалсЯ голос Љарей. - Њайор
†аффрей, отчетливо вижу  восемь легких и средних роботов.  €дут  полукругом,
скорость движениЯ небольшаЯ.
     - ‚ношу поправку, капитан, - заговорил ”ратчи. - „вое  заходЯт сбоку от
менЯ. џ направлЯюсь к северу и встану между тобой и майором.
     ‹орен включил поглотители тепла и, игнорируЯ запрос компьютера о наборе
личного  кода,  считаЯ  секунды,  начал  запускать робот.  "„ушитель" слегка
завибрировал. ‹орен двинул рычаг и повел  робот  вперед,  к озеру.  "‡начит,
’ретий  королевский  полк  всерьез  переполошилсЯ.  …сли  так, то  несколько
роботов  определенно  находЯтсЯ  позади нас,  отрезают  путь к  отступлению.
„эвионовцы всегда действуют по учебнику, значит, будут загонЯть нас к ’аре".
     -  ”ратчи, смотри внимательней, - сказал ‹орен. - Ћни хотЯт отсечь тебЯ
от  нас. Ќи в  коем случае не иди на север, стой на месте. €наче они погонЯт
нас к  городу. ‘ейчас  мы с ‹ори  подойдем к тебе. Ѓудем пробиватьсЯ к  югу,
пока они не сомкнули кольцо.
     - ‚се понЯл, сэр, - хладнокровно ответил молодой лейтенант.
     -  „ержись, ”ратчи! - азартно воскликнула Љарей.  - ЉавалериЯ спешит на
помощь!
     ‹орен  усмехнулсЯ, посмотрел на сканер дальнего обзора и увидел грозную
линию роботов. Ћн покачал головой: противник вдвое превосходил его отрЯд, и,
несмотрЯ на хорошую  позицию, шансов избежать  потерь не было никаких. ‹орен
внимательно разглЯдывал приближающуюсЯ армаду.
     - ”ратчи, - произнес ‹орен,  внезапно почувствовав, что битвы не будет.
- Џопробуй-ка  быстренько идентифицировать цели.  Њне  кажетсЯ, мы  напрасно
готовимсЯ к атаке.
     ЋжидаЯ  ответа, ‹орен  посмотрел  в  иллюминатор.  ‘овсем  рЯдом прошла
"ѓильотина"  Љарей.  Љапитан   направлЯла  свой  робот  под  защиту  могучих
деревьев. ‘тоЯвший по колено в воде "џстреб" ”аллера тоже был на виду. ‹орен
бросил  взглЯд  на  сканер,  роботы   приближались,   все  плотнее  стЯгиваЯ
полукольцо вокруг ‹орена и его воинов.
     - ‘эр! - раздалсЯ голос ”ратчи. - џ проверил, это ѓорцы!
     - ќй, зелень! - насмешливо произнес ”аллер. - ’ы не ошибсЯ?
     ‹орен  знал, что ”ратчи не ошибаетсЯ,  и молча  ждал сигнала. ‚скоре на
канале  внешней свЯзи послышалось  легкое шипение, и кабину заполнил  зычный
голос Њаклеода:
     - Џриветствую вас, майор †аффрей.
     ‹орен откинулсЯ на спинку кресла и глубоко вздохнул. Љак бы ни  был  он
уверен  в том, что приближаютсЯ силы  Њаклеода, червЯчок  сомнениЯ  все-таки
оставалсЯ.
     - ќй, ребЯта! - весело крикнул полковник. - ‚ы еще не забыли мой голос?
ќто Њаклеод, не  вздумайте стрелЯть. - ‡венЯщую тишину прорезал громкий смех
полковника.
     ‹орен  почувствовал, как с него  спадает напрЯжение. Ћн не  ожидал, что
полк  будет двигатьсЯ так быстро и  придет в  назначенное место на несколько
дней  раньше оговоренного  срока. "Џоразительно,  как быстро он разделалсЯ с
крепостью", - подумал ‹орен,  в очередной раз восхищаЯсь полковником. Ќо  на
сердце ‹орена  лежал камень.  ’еперь ему придетсЯ отчитыватьсЯ за своеволие,
ведь он послал Џланкета  к Њалвани,  не посоветовавшись с командиром. "’акое
решение он вполне  может посчитать безответственным. Ќет, он должен  понЯть,
что это был жест отчаЯниЯ".

     <b>XXXIII</b>

     ћжнаЯ оконечность ’ары
     Ќортвинд, Њаршрут „раконов
     ”едеративное ‘одружество
     17 октЯбрЯ 3057 г.

     ‹орен повел своих разведчиков к высокому  клену, у  которого уже стоЯли
Њаклеод,  начальник  разведки  полка,  капитан  „амфри  и  его  заместитель.
ЏодойдЯ, ‹орен отсалютовал и сразу же показал полковнику фотографии. Њаклеод
мельком взглЯнул на  них, словно давно знал  о приготовлениЯх дэвионовцев, и
передал снимки своим офицерам. „ержа фотографии  осторожно, словно это  были
бесценные сокровища, те удивленно стали их рассматривать. Џолковник наблюдал
за ними, иногда обращаЯ их внимание на тот или другой снимок. Љогда „амфри и
его заместитель  закончили  разглЯдывать  фотографии,  полковник обратилсЯ к
‹орену:
     - ‚ы отлично  поработали. ‘оставленные вами карты местности помогли нам
прибыть сюда намного  раньше, но еще ценнее ваши сведениЯ о западне, которую
дэвионовцы  приготовили длЯ  полковника  ‘тирлинг.  џ  предполагал,  что они
применЯт хитрость,  но не  думал,  что  Ѓрэдфорд решилсЯ уничтожить  и часть
’ары. ‡наю, ты  сердишьсЯ  на менЯ за то, что  в последние  дни Я не отвечал
тебе, но ты военный человек и все понимаешь.
     ѓлЯдЯ в серые глаза Њаклеода,  ‹орен чувствовал, что полковник не будет
выговаривать ему за отправку Џланкета к Њалвани.
     - Љак прошел штурм крепости, полковник? - спросил он.
     - Ќемного затЯнулсЯ, - покачал головой Њаклеод. - ‘лишком много времени
мы потратили  на первые этажи.  ѓурхам пришлось  тЯжело,  дрались за  каждый
метр.  Џоэтому, не  дожидаЯсь  взЯтиЯ крепости, Я начал выдвигать в  сторону
столицы  тЯжелые роботы. ’ы был  прав, ‹орен,  в  крепости находилось  всего
десЯть боевых  роботов и два взвода пехоты. Ћстальные силы Љателли и Њалвани
ушли в  горы.  Ћни  долго сидели  там,  но несколько дней назад двинулись на
’ару. ‚ ближайшее времЯ нам нужно ожидать их  прибытиЯ. - „овольный тем, что
он, а не майор •афф  оказалсЯ прав, ‹орен улыбнулсЯ. "’еперь полковник будет
слушать менЯ более внимательно", - подумал он.
     - ‘эр, каким образом вам удалось  пройти сюда и остатьсЯ не замеченными
дэвионовцами? - искренне удивилсЯ он. - —естно говорЯ,  Я был почти  уверен,
что вам придетсЯ продвигатьсЯ к ’аре с боЯми.
     ‚ ответ полковник довольно рассмеЯлсЯ:
     - Њы  тоже  кое-что умеем!  Њы  взЯли  несколько  поврежденных роботов,
расставили их по берегам реки и все времЯ  менЯли их  расположение. ’ехникам
пришлось даже неоднократно перекрашивать их. ‚се работы проводились ночью, а
днем  разведчики  дэвионовцев  видели   эти  роботы  и   принимали   их   за
направлЯющеесЯ к нам подкрепление. Ђ в это самое времЯ мои основные силы шли
сюда.
     - Ќасколько Я понимаю, вы привели сюда передовую часть полка. ЋстальнаЯ
прибудет позже?
     - Љонечно, - подтвердил Њаклеод. - Ќе забывай, что у нас есть и тЯгачи,
и танки, и мотопехота. Љ тому же часть сил Я  послал вверх по ’илману, чтобы
у  дэвионовцев  сложилось мнение, будто мы идем  к тренировочному лагерю,  в
горы. -  Џолковник  подмигнул  ‹орену.  -  ‚едь  именно этого  хотели от нас
Љателли и Њалвани, не так ли? Џришлось пойти на некоторые жертвы, но чего не
сделаешь  ради старых друзей! “ж очень не хочетсЯ лишать их надежды. Џравда,
Я поступил  весьма  предусмотрительно: послал  в горы высокомобильные части,
чтобы они побыстрее смогли вернутьсЯ к нам. …динственно, что менЯ нервирует,
- это низкаЯ скорость.  Џолк  растЯнулсЯ, но майор •афф  заварил менЯ, что к
моменту прилета ‘трелков ‘тирлинг остальные части уже подойдут.
     - Љ сожалению, времЯ работает против нас, - вступила в разговор капитан
Љарей. -  Љошка  ‘тирлинг  будет здесь  уже  через три днЯ.  ‚ы  читали наши
донесениЯ. …сли  к этому времени  мы ничего не предпримем, ‘трелкам придетсЯ
встретить в космопорте свою смерть.
     Њаклеод кивнул:
     - ‡аверЯю вас, капитан, что, пока  Я  жив и  способен дратьсЯ, этого не
произойдет.  Њы  тут  с  капитаном  „амфри  посовещались  и  придумали  один
интересный план. Ћн сопрЯжен с большим риском, но вполне работоспособный.
     - ђасскажите, что вы решили сделать, - попросил ‹орен ЊакЯеода.
     - Џлан  достаточно прост, - сказал полковник. - Љак вы помните, первое,
что сделал маршал Ѓрэдфорд, - это уничтожил –ентр свЯзи.  ‚от мы и  решили с
„амфри отплатить маршалу  той же монетой.  ’ремЯ группами мы нападем на ’ару
сразу с  нескольких  направлений. „ве  группы  будут отвлекать основные силы
дэвионовцев, а  третьЯ ринетсЯ в Џарк Њира.  Ќе сомневаюсь,  что  им удастсЯ
прорватьсЯ туда, во всЯком случае, мы все сделаем длЯ того, чтобы они попали
в парк,  тем более что это-то не  так  и сложно.  ЏрорвавшаЯсЯ в парк группа
попытаетсЯ захватить.  –ентр  свЯзи  ’ретьего  королевского полка  и сообщит
‘тирлинг  о западне.  …сли –ентр свЯзи им захватить  не удастсЯ, они взорвут
его.  Џеред самой  посадкой  ‘тирлинг попросит  подтверждениЯ и, не  услышав
ответа,  обЯзательно  насторожитсЯ.  “читываЯ  нашу  цель,  лучше,  конечно,
атаковать ”орт, но  перед ним  практически открытое пространство, где нужное
длЯ штурма количество роботов и пехоты просто негде спрЯтать.
     “слышав о дерзкой задумке полковника, ‹орен подумал, что по сравнению с
ней его отправка Џланкета к Њалвани - просто детскаЯ забава.
     - Ђ ведь вы правы, - произнес  он, не  сводЯ глаз с полковника. -  …сли
Ѓрэдфорд чего и не ожидает, так это как раз атаки на  центр столицы.  ќффект
неожиданности. џ почти уверен в успехе.
     Њаклеод вздохнул:
     -  „ругого  ничего  нет, ‹орен. Љошка  ‘тирлинг  потребует, чтобы перед
посадкой, тем более в таком открытом месте, как  космопорт, Я устно приказал
ей садитьсЯ. Ќе удивлюсь, если  дэвибновскаЯ  разведка уже смоделировала мой
голос. ’ак что наша единственнаЯ надежда - попытатьсЯ самим предупредить ее.
•оть что-нибудь передать.
     - Ћна может  не  отреагировать  на наше  сообщение, -  возразил  ‹орен.
Џолковник хмыкнул:
     -  џ знаю ‘тирлинг  уже много лет - более осторожного и подозрительного
военачальника у нас еще не было.
     - ’огда можете рассчитывать на менЯ, - сказал ‹орен.
     - „а, ‹орен,  именно тебе Я и хотел предложить  выполнение этой задачи.
’ы был в Џарке Њира, знаешь, что там происходит, тебе и  карты в руки. ‹учше
тебЯ с этим  никто не справитсЯ. - ‹орен с радостью слушал слова полковника.
"Ќаконец-то настоЯщее опасное дело - возглавить атаку. Ќадоело прЯтатьсЯ  по
кустам".
     Љ разговору присоединилсЯ капитан „амфри.
     - Њы с полковником считаем,  - произнес разведчик, поправлЯЯ помЯтую  и
испачканную  юбку, - что  успех  операции зависит в основном от  слаженности
действий  атакующих  групп  и от времени ее  начала.  Џока  еще не  все силы
’ретьего королевского полка находЯтсЯ в ’аре. џ думаю,  что атаковать нужно,
как только шаттлы ‘трелков начнут снижение.
     ‹ейтенант ”аллер присвистнул:
     - ќто что же, выходит, у нас совсем не будет времени? —тобы снизитьсЯ и
сесть, кораблю нужно не более сорока пЯти минут. Њеньше чем за час мы должны
прорватьсЯ к парку, выбить дэвионовцев  из –ентра свЯзи и передать  ‘тирлинг
сообщение? „а, придетсЯ побегать.
     - ‘колько у нас будет сил прикрытиЯ? - спросила Љарей.
     Џолковник вытащил электронную записную книжку:
     - ‡начит, так. …сли все пойдет, как мы планируем, то есть дэвионовцы не
засекут  нас  с самого  начала,  то штурмовать ’ару будут до  двадцати  пЯти
боевых роботов и два взвода мотопехоты.
     - ‘удЯ по тому что мы видели в парке, этого с лихвой хватит, - вмешалсЯ
”аллер.  - „эвионовцев  там немного. -  Ћн  улыбнулсЯ. - ‘  такими силами мы
вполне справимсЯ.
     Џолковник мрачно посмотрел на молодого воина:
     -  Ќе  хотелось  бы разочаровывать вас,  лейтенант, но не все  роботы и
пехотинцы пойдут с вами. џ назвал общую цифру войск, которые будут принимать
участие в атаке. ЃольшаЯ часть их будет отвлекать дэвионовцев. ‘ вами пойдут
только два отделениЯ и взвод гурхов.
     -  ђано  Я  радовалсЯ,  -  уныло произнес ”аллер.  Џолковник  пригладил
отросшую за времЯ скитаний бороду.
     - Љак Я уже говорил, с разведкой вы справились блестЯще.  ’еперь от вас
требуетсЯ большее.  ќто будет нелегкаЯ битва, но у вас есть пара дней, чтобы
выспатьсЯ  и  подготовитьсЯ.  ЏрЯчьте  роботы,  отдыхайте,  а  потом  вместе
подумаем, как вам облегчить выполнение операции.
     Ћфицеры  начали расходитьсЯ. ‹орен  уже направилсЯ к своему  роботу, но
полковник остановил его.
     - ‚ы что-то хотели сообщить мне, сэр? - осторожно спросил †аффрей. "‚от
сейчас он  мне  выскажет  все,  что думает об отправке  Џланкета  к Њалвани.
’актичный человек, не захотел отчитывать менЯ при всех", -  с благодарностью
подумал ‹орен.
     - Њожно подумать, что ты не знаешь, о чем Я  хочу поговорить с тобой, -
мЯгко улыбнулсЯ полковник.
     -  ‡наю, - вздохнул  ‹орен и вскинул  голову.  -  џ готов  нести полную
ответственность  за   свои  действиЯ.  Љонечно,   на   первый  взглЯд  может
показатьсЯ, что Я поступил  опрометчиво, но уверен - игра стоит свеч.  Љогда
Њалвани  узнает всю  правду, она уйдет  от дэвионовцев.  Ќе  думаю, что  она
повернет своих сторонников против них, но  против  своего народа дратьсЯ  не
будет.
     Њаклеод покачал головой и похлопал ‹орена по плечу:
     - ’ы думаешь, Я буду тебЯ ругать за то, что ты сделал?
     ‹орен недоуменно смотрел на осунувшеесЯ лицо полковника.
     - Ђ разве нет? - спросил он.
     - Љонечно нет. - Њаклеод пристально посмотрел  в  лицо  ‹орена. - ‘кажу
честно: Я всегда немного сомневалсЯ в тебе. Џрости менЯ, ‹орен, Я  ошибалсЯ.
’еперь Я вижу, что ты человек чести. „аже такие твердолобые парни, как •афф,
и те больше не считают тебЯ потенциальной угрозой. - Џолковник усмехнулсЯ. -
Ђ что касаетсЯ отправки Џланкета, то до такого  хода  даже и Я  не додумалсЯ
бы.  ’ы правильно  поступил.  Џоложа руку  на  сердце Я и сам не  думаю, что
Њалвани  может  воевать  против  своего  народа.  Ќет.  -  Џолковник замотал
головой. - Ќикогда не поверю!
     - Ѓлагодарю вас за доверие, полковник.
     -  ќто тебЯ нам нужно благодарить.  Ќикто из нас не  пошел бы на  такой
шаг.  €з  гордости... - Џолковник повернулсЯ и  посмотрел  на своего  "‚оина
ѓурона".  - ’ы  напомнил мне об  одной вещи, которую Я слышал, еще когда был
сопливым лейтенантиком в полку Њариона.
     - Ћ чем же? - спросил ‹орен.
     Џолковник  Њаклеод смотрел  вдаль,  словно где-то там, между деревьЯми,
бродили тени его воспоминаний.
     - Њарион  был хитрец из хитрецов  и  к  тому  же  гонЯл нас как  горных
козлов. Ќи днем ни ночью он не давал нам покоЯ. Њне кажетсЯ, что Я и  сейчас
во сне слышу его голос и  его любимую поговорку:  "Џобеждает тот, кто займет
господствующие высоты. Ѓудьте на высоте, и вы  никогда не проиграете". ѓонЯл
он нас так целых два года, но, ты  знаешь, мы не только  никогда  на него не
обижались, но и в  любую минуту были готовы идти  за ним в  огонь  и в воду.
ѓолодные, мокрые, злые, мы  любили Њариона. - ‹орен смотрел  на изможденное,
внезапно  постаревшее   лицо  полковника.  -   Џеред  тем  как  улететь   из
Љонфедерации  Љапеллана, на  Ќоньпо случилась  небольшаЯ заварушка. Џришлось
битьсЯ на равнине.  € ты знаешь, с кем  мы дрались? -  спросил он и, услышав
отрицательный ответ, произнес: - ‘ ’ретьим королевским полком.
     -  ‘  тем,  что  сейчас занЯл  ’ару?  -  ‚  голосе  ‹орена  послышалось
удивление.
     - ‘овершенно верно, -  кивнул Њаклеод. - ’ак вот, во времЯ  той битвы Я
стоЯл рЯдом с Њарионом.
     ‘права от нас, на небольшом возвышении, горели  три робота дэвионовцев.
Ќа них  не было живого  места, и мы  не  обращали на  них никакого вниманиЯ.
‚друг они словно возродились и бросились к своим. џ тут же навел на них Џ€€,
но Њарион рукой сбил мне прицел.
     - ‡ачем? - еще больше удивилсЯ ‹орен. Џолковник немного помолчал.
     -  Њарион включил  свЯзь  и сказал мне:  "Ѓудь  на  высоте". -  Њаклеод
засмеЯлсЯ,  и  смех  его  был  старческим.   ‹орен  с  жалостью  смотрел  на
заслуженного воина. - ’огда  Я  не  понимал, что он имеет  в виду, постоЯнно
повторЯЯ  свою присказку, зато теперь очень хорошо понимаю. Ѓыть на  высоте,
старатьсЯ быть лучше  -  вот к чему должен стремитьсЯ воин. ’е три робота не
представлЯли собой никакой  угрозы, зачем же Я стремилсЯ убить их водителей?
’олько  чтобы удовлетворить свою страсть к убийству? ’акой страсти не должно
быть у того, кто выше всего ценит честь и собственное достоинство. Џолковник
Њарион постоЯнно говорил нам, что ѓорец, особенно командир, должен  уметь не
только  убивать,   но   и  щадить.   ‚оинственность   должна  идти  рЯдом  с
благородством. —ерез  много битв мне пришлось пройти с тех  пор, - задумчиво
продолжал полковник,  -  и всегда  Я старалсЯ  жить  по  принципам,  которые
заложил  в  нас   полковник  Њарион.  Њоими  действиЯми   руководило  только
стремление  к справедливости и добру.  Њне часто  приходилось идти наперекор
остальным,  и вначале многие менЯ  ненавидели, но потом понимали и  одобрЯли
мои  решениЯ. ’очно так же, как полковник Њарион нас, Я учил и  Њалвани. Ћна
вернетсЯ, Я знаю.
     ‹орен молча стоЯл, размышлЯЯ над словами Њаклеода.
     - Ѓлагодарю  вас за доверие, полковник, - наконец  произнес он. - …ще в
детстве Я  мечтал о том, как когда-нибудь буду  дратьсЯ в полку, где служили
мои предки. Љонечно, Я видел себЯ командиром, -  мЯгко улыбнулсЯ ‹орен. -  €
вот  теперь  моЯ  мечта сбылась,  Я  поведу  ѓорцев  в  битву.  ‚ы, конечно,
понимаете, полковник, что Я сейчас чувствую. Љак мне хотелось бы,  чтобы мой
дед дожил до сегоднЯшнего днЯ.
     - Ћн бы гордилсЯ тобой, ‹орен. - Џолковник положил руку ему на плечо. -
’олько  странно, почему ты  часто говоришь о своем деде  и почти  никогда не
вспоминаешь отца?
     ‹орен отвел взглЯд и опустил голову.
     - Њне всегда казалось, что дед был не согласен с моим отцом. „умаю, это
обычное дело, извечнаЯ проблема отцов и детей. Ћни редко живут душа  в душу.
‚о всЯком случае, отец не одобрЯл того, что мой дед часто говорил о ѓорцах и
о Ќортвинде,  но никогда о  „оме ‹Яо. џ припоминаю, что даже  о Љонфедерации
Љапеллана   он   упоминал  крайне   редко.   Њой  отец   служил   в   частЯх
‘мертников-Љоммандос  и погиб, когда Я еще был мальчиком.  —естно говорЯ,  Я
его почти и не знаю, дед говорил, что умер  он с честью. Љогда менЯ призвали
в армию и предложили записатьсЯ в ‘мертники-Љоммандос,  Я охотно согласилсЯ.
Њне казалось почетным служить в той же части, что и мой отец. Ќо сейчас,  на
Ќортвинде, Я не  знаю, что мне делать. Љак у  всЯкого военного, у менЯ  есть
долг и  перед  Љонфедераций  Љапеллана,  но в то же  времЯ  Я  чувствую себЯ
ѓорцем. Ќадеюсь,  мне удастсЯ сделать так, чтобы  ни одна  из этих сторон не
могла упрекнуть менЯ... Њне очень хотелось бы не покрыть позором ни деда, ни
отца... …сли бы только это было возможно.
     -  ’ы  правильно  мыслишь,  ‹орен.  €  не  думай  о том, что ты  можешь
опозорить свою семью. Џришло времЯ тебе самому выбирать свой путь в истории.
ђазрываЯсь  между  идеалами твоего отца и деда,  ты  не найдешь покоЯ. „елай
так,   как  подсказывает  тебе  совесть,   тогда  все  твои  решениЯ   будут
правильными.  Ќесправедливость  своих  поступков  ты  поймешь  сразу,  когда
однажды встанешь утром и тебе будет неприЯтно смотреть  на себЯ в зеркало. €
если  ты  будешь  постоЯнно  старатьсЯ  ублажить  либо  чью-то памЯть,  либо
кого-нибудь из живущих, то именно этим ты и закончишь. ’ы - прекрасный воин,
‹орен. ’ы  умеешь  планировать  и  вести битву.  ’ы чувствуешь  противника и
умеешь разгадывать его замыслы, а это немалый талант. Ќо самое  главное - ты
умеешь слушать голос своей совести и умеешь отличить добро от зла. „а, иначе
ты бы никогда не послал Џланкета  к Њалвани. ’олько одного Я никак  не  могу
понЯть...
     - —то именно, полковник? - спросил ‹орен, поднимаЯ глаза на Њаклеода.
     - Џочему  ты  сам к  ней  не  отправилсЯ?  "Џочему  Я сам..."  -  ‹орен
удивленно смотрел на Њаклеода, не знаЯ, что и ответить.
     - —естно говорЯ, Я бы пошел  туда сам,  если бы это была не  Њалвани. ‘
ней у нас  очень сложные отношениЯ, не то  любовь, не то ненависть, а скорее
смесь из этих чувств. ’ам, на дне ’илмана, Я был от нее в двух шагах. Љаждый
из нас  мог одним выстрелом  убить другого, но мы не сделали этого выстрела.
„о сих пор  не понимаю почему... Ќет, мне не имело смысла идти к ней, она бы
мне  не поверила. ’олько Џланкет,  человек, которого  она  знает всю  жизнь,
может повлиЯть на  нее.  Ћна ни  на секунду не  усомнитсЯ в том,  что он  ей
расскажет.
     - ’ы напрасно  так волнуешьсЯ, ‹орен. џ не собираюсь  упрекать тебЯ, ты
правильно сделал.
     - ‚ы знаете, полковник, сейчас менЯ волнует не  Њалвани - Я уверен, что
она придет. ЊенЯ беспокоит  совсем другое. ’ам,  в парке, был  один  момент,
когда мои воины чуть было не отказались подчинЯтьсЯ  мне. ‚ы менЯ понимаете?
џ едва не  потерЯл контроль над своими воинами.  €  не потому, что Я не умею
командовать. Џросто  когда они  увидели, что творитсЯ в ’аре, понЯли, что их
город  оккупирован,  они  хотели  тут  же  начать  крушить  дэвионовцев.  ’о
варварство, которое они увидели, произвело на них ужасное впечатление.
     - Ќо ты удержал их.
     - „а, но  их поведение менЯ  пугает. ‚переди серьезнейшаЯ  операциЯ,  и
если они  снова  поддадутсЯ  эмоциЯм,  нас  ждет  неминуемый  провал.  џ  не
удивлюсь, если  в какой-то  момент  мои  воины просто  забудут, длЯ чего  мы
находимсЯ в  ’аре,  и бросЯтсЯ  в разные  стороны  направо и налево  громить
дэвионовцев.  …сли  мои воины станут неуправлЯемыми,  Я не ручаюсь  за успех
нашего рейда.
     - џ  понЯл тебЯ. Ћни должны зажать в комок свои чувства и делать только
то, что  ты им скажешь.  Ћб этом можешь не волноватьсЯ, они  лишнего шагу не
сделают  без  твоего  приказа.  Њожешь  мне  поверить.  џ  попрошу  их  быть
сдержанней ради оставшихсЯ в столице ѓорцев.
     - Ќу, тогда у менЯ, собственно, все, - пожал плечами ‹орен.
     Њаклеод показал на погружающиесЯ в топкое болото роботы.
     -  ‘тоит  мне  только на секунду  забыть  наказ  "быть выше"  -  и  вот
результат. …ще немного,  и мне придетсЯ вытаскивать "‚оина ѓурона" за плечи.
- Ћн грустно рассмеЯлсЯ.  - „авай, ‹орен, пока отдохни,  а  потом засЯдем за
план. ‡адача у нас <i>с</i> тобой серьезнаЯ, с кондачка такую не решишь. Џошли.
     ‹орен  медленно  кивнул.  —ем  больше он разговаривал с Њаклеодом,  тем
больше удивлЯлсЯ широте  его взглЯдов. Џолковник, казалось, жил одновременно
в  прошлом, настоЯщем  и будущем. "Љак же  был прав  канцлер,  посылаЯ  сюда
именно менЯ.  Ћн прекрасно понимает ѓорцев и правильно все рассчитал.  Ќикто
не способен выполнить  его  поручение  лучше менЯ,  потомка одного  из самых
уважаемых  кланов.  Љанцлер  поручил  мне  уничтожить  ѓорцев",  -  спокойно
размышлЯл ‹орен, знаЯ, что, как и  всЯкое другое задание, он выполнит и это.
„олжен выполнить. €ли умереть.
     Џолковник „рю Љателли  посмотрел в окно и,  ужаснувшись, вскочил  из-за
стола. Ћн  пулей  вылетел из  своего  кабинета  и  помчалсЯ  к  броневику, у
которого,  облокотившись на капот, стоЯла Њалвани и разговаривала с каким-то
пожилым толстЯком.
     Љателли был вне  себЯ от страха  и Ярости. ‘колько раз он  предупреждал
своих воинов:  ни под каким видом не давать Њалвани контактировать  с кем бы
то ни было! ‘ каждым днем Љателли все труднее и труднее было скрывать от нее
правду, особенно сейчас, после отъезда маршала.  Ќа лбу  полковника выступил
холодный  пот.  "…сли она узнает..." - пронеслось у  него в голове.  Џоздний
приезд  таинственного  незнакомца  перепугал  Љателли,  он  мог в  считанные
секунды разрушить то, что месЯцами с таким старанием выстраивал Љателли.
     "Ѓолваны! Љретины!  ‘колько раз Я вас предупреждал, чтобы к Њалвани  не
допускали ни одного ѓорца. —асового, скотину,  засажу под арест сегоднЯ  же!
Џервым  пойдет  в  атаку!  …сли  эта пустышка  узнает, что королевский  полк
вытворЯет в  ’аре, всЯ операциЯ полетит  к  черту!  ЏроклЯтье! Ћна же  сразу
поднимет  своих воинов  и разнесет  нас на куски.  Ќет,  ни  в коем  случае,
никогда... ‘лишком много поставлено на карту". ‡апыхавшись, Љателли  перешел
на шаг. ‚скоре он  приблизилсЯ  к  броневику  и  подозрительно  посмотрел на
незнакомца. "•орошо хоть, что это не †аффрей", - подумал он.
     - Џолковник Њалвани, - произнес Љателли, не сводЯ с толстЯка тревожного
взглЯда, - странно видеть вас здесь в такой час.
     Ќезнакомец не был водителем робота ни по  обличью,  ни по форме,  и это
немного успокоило  Љателли. ’ем временем толстЯк расстегнул мокрую  от  пота
куртку и  вытер серое, в  тЯжелых складках морщин лицо. ‚идно  было,  что он
долго сидел за рулем и очень устал.
     - Љто вы? - спросил Љателли.
     -  ќто отставной  майор  полка Њаклеода - господин  Џланкет,  - ровным,
тихим голосом ответила Њалвани.
     "Ђга, значит, он еще не успел ей ничего сообщить", - мелькнула догадка.
     -  € что привело вас  сюда, господин  Џланкет? - продолжал допытыватьсЯ
Љателли.
     ‚ытираЯ лицо, Џланкет подмигнул Њалвани, та удивленно вскинула брови.
     - џ был у Њаклеода,  менЯ взЯли туда техником, но в  последнее времЯ  у
менЯ возникли разногласиЯ с  другими ѓорцами, и Я решил сбежать к Њалвани. џ
давно знаю ее, - натЯнуто улыбнулсЯ Џланкет. -  Њне удалось выЯснить, где вы
находитесь,  и вот Я здесь.  —естно говорЯ, Я не  предполагал найти  вас так
быстро, всего через два днЯ после побега.
     - ќто  не ваша машина? -  мрачно  спросил Љателли.  ЌесмотрЯ на внешнюю
правдоподобность, что-то  в рассказе  неожиданно  ЯвившегосЯ  незнакомца ему
показалось подозрительным.
     - Ќет, сэр, - твердым голосом ответил Џланкет. - Ќо Я служил в пехоте и
был неплохим солдатом.
     - џ знаю  господина  Џланкета с детства, - вмешалась Њалвани,  - и могу
поручитьсЯ за его слова головой.
     Љателли  не обратил на заЯвление Њалвани  никакого вниманиЯ и продолжил
допрос:
     - ‚ы приехали на машине ѓорцев. ќто очень странно. ѓде вы ее взЯли?
     - “гнал.  - Џланкет добродушно рассмеЯлсЯ,  а  с ним  и Њалвани. - џ же
говорил, что был хорошим воином, даже очень хорошим.
     - ЏонЯтно, - проговорил Љателли. "Џохоже на правду, но оставлЯть его  с
Њалвани все равно  не следует. Џредусмотрительность превыше всего",  - думал
он, сверлЯ взглЯдом Џланкета. - Њы всегда рады  тем, кто в это тЯжелое времЯ
сохранил верность ‚иктору „эвиону, - прогнусавил Љателли. - Џриветствую вас,
господин Џланкет. ’олько простите менЯ, но все новоприбывшие  проходЯт у нас
определенную процедуру.
     Џланкет удивленно посмотрел на Њалвани:
     - Џохоже, вы идете в ’ару? Љателли кивнул:
     - „а, мы  будем защищать столицу от возможного вторжениЯ. Љстати, вы не
были там в последнее времЯ?
     - „а нет,  - ответил Џланкет. - џ гнал по лесам как угорелый. - Ђ разве
нейтралитет ’ары уже не соблюдаетсЯ? - удивилсЯ Џланкет.
     - Ќет, -  отрезал Љателли. - Њногое  изменилось с тех  пор, как началсЯ
этот конфликт. “ нас есть  приказ войти в ’ару. Ђ сейчас,  господин Џланкет,
вам придетсЯ  поговорить с одним из моих офицеров. Ђ вам, полковник Њалвани,
неплохо  бы  подготовитьсЯ,  мы  скоро  выходим.  "Љак  просто.  ђазделЯй  и
властвуй.  Њне  необходимо  увести этого  пехотинца.  Џока  мои  люди  будут
допрашивать его, Я ушлю нашего милого полковника вперед".
     -  Њне хотелось бы просить вас, полковник Љателли, назначить Џланкета в
мое подраз