ьный топот  спешившей  к  ней  „жоанны.  ’очно
рассчитав свое движение,  девушка повернулась лицом к наставнице как раз
в тот момент, когда та открыла рот, собираЯсь окликнуть ее по имени.
   „иана заговорила первой с веселым огоньком в глазах:
   - ‚ы хотите что-то сказать мне, „жоанна?
   - ’ы  просто  стравагски права  в  этом,  курсант.  „жоанна частенько
величала девушку курсантом, когда бывала особенно обозлена.
   - Џобедив, ты выглЯдишь такой довольной этим своим никчемным и никому
не нужным актом героизма.  —то за представление ты разыгрывала там и длЯ
кого?
   Џодошедший к ним †еребец широко улыбалсЯ.
   - Ќи длЯ кого,  -  ответила „иана.  -  ’очнее,  длЯ себЯ самой.  џ не
обдумывала ничего заранее, а просто действовала по...
   - ’ы правильно делала, что не обдумывала!
   - Ћн неплохо сражалсЯ. џ победила - зачем было давать ему свалитьсЯ с
обрыва вместе со своим роботом?
   - Њне  наплевать на  этого савраши!  Ќе  понимаю,  почему ты  считала
иначе.  Ћн только и  делал,  что с  самого начала боЯ поносил тебЯ почем
зрЯ.  Ќу и пусть бы гибель этого придурка стала последним оскорблением с
его стороны! ’ебе не приходило в голову, „иана, что ты слишком рискуешь?
‚се  что  угодно  могло  бы  произойти внутри пилотской кабины.  Ћн  мог
искалечить тебЯ, ты могла зацепитьсЯ ногой за какие-нибудь обломки, да и
мало ли чего! ‘валилась бы с обрыва вместе с этим идиотом и его "Ѓешеным
Џсом" ко  всем чертЯм,  вот было бы интересно!  ’вой следующий противник
мог плакать от счастьЯ, что такаЯ дура сэкономила ему времЯ!
   „жоанна некоторое времЯ сердито сопела, потом добавила тоном ниже:
   - ‘лишком большой риск, „иана, не красит настоЯщего воина.
   - „а уж,  „иана,  - вставил †еребец, - продолжай действовать в том же
духе, и тебЯ, возможно, начнут сравнивать с твоим отцом.
   „иана засмеЯлась, „жоанна сердито повернулась к †еребцу:
   - ‚ы одобрЯете ее глупый героизм?
   - Љак сказать, - ответил †еребец. - Ќо даже вы назвали это героизмом.
   - Ќет,  Я  назвала это  неоправданным риском!  Џусть бы  этот страваг
разбилсЯ вместе со своим роботом!
   - Ќехорошо так говорить,  „жоанна.  Ћн  бы  погиб бесполезно,  а  мы,
Ќефритовые ‘околы, осуждаем расточительную трату воинских ресурсов. € не
будем забывать о  том,  что „иана ответила достойно на попытку соперника
оскорбить ее, унизив его самого тем, что спасла ему жизнь. џ приветствую
это, „иана.
   „жоанна возмущенно всплеснула руками:
   - „а ну вас обоих!  ‚ольнорожденнаЯ солидарность.  ‘мотри,  не забудь
то, что Я говорила тебе о глупом риске!
   - „жоанна,  -  проговорила „иана,  -  не заложено ли в  самой природе
риска то,  что ты  не можешь знать заранее,  глупый он или нет?  џ  хочу
сказать...
   - Њне до шурата то,  что ты хочешь сказать.  ‘мотри,  чтоб у  тебЯ не
вошло в привычку вытаскивать вражеских пилотов из их кабин, воут?
   - Ќичего. џ буду поступать так, как сочту нужным.
   - †еребец прав, ты точно как ќйден Џрайд. •оть это радует.
   „жоанна  повернулась и  сердито зашагала прочь.  „иана  посмотрела на
†еребца.
   - ‚ы в самом деле думаете,  что Я похожа на своего отца?  -  спросила
она.
   - „а,  - кивнул †еребец. - …сли посмотреть с определенных позиций, то
в  его действиЯх на ’оккайдо было мало продуманного,  но благодарЯ этому
ќйден был признан героем. ѓероизм зависит от наличиЯ риска.
   - ќто слишком сложно длЯ менЯ, - призналась „иана.
   - „лЯ менЯ тоже, - рассмеЯлсЯ †еребец.
   Ћни догнали „жоанну и втроем покинули тренировочную площадку.
   ‘перва  они   шли   молча,   затем   †еребец  принЯлсЯ  анализировать
техническую сторону боЯ  „ианы.  „жоанна,  чей  гнев заметно поубавилсЯ,
охотно присоединилась к его критике действий девушки.
   * * *
   ‚ комплексе казарм было полно народу.
   Љаждое состЯзание за родовое имЯ привлекало множество зрителей,  а  у
„ианы аудиториЯ была, пожалуй, вдвое больше обычной.
   ќто сборище едва ли  было благожелательным к  ней.  …ще до того,  как
„иана смогла расслышать что-либо из выкриков толпы, она понЯла, что люди
довольно  взвинчены:  сплошные воздетые кулаки,  оскорбительные жесты  и
злобные  гримасы.  Љогда  ей  с  „жоанной  и  †еребцом  в  гуле  голосов
постепенно стали различимы отдельные слова, оказалось, что народ чуть ли
не хором вопит "вольнЯга!"
   “гроз  физической  расправы  практически  не  было,  поскольку  закон
гласил,  что воины,  участвующие в  состЯзаниЯх,  не должны подвергатьсЯ
совсем уж агрессивным нападкам. ќто правило было установлено уже давно -
еще  тогда,  когда  проводилось много  схваток  за  родовое имЯ,  помимо
официальных испытаний.
   Љроме  того,  толпу  сдерживало приличное количество дюжих секьюрити,
которые  при  малейшем нарушении правил  поведениЯ пускали в  ход  силу,
против  чего  воины  не  особо  протестовали,  поскольку синЯки  все  же
украшают мужчин.  ‚прочем,  „иана  сомневалась,  что  блюстители порЯдка
смогли  что-то   сделать,   если  бы  толпа  таких  размеров  перешла  к
решительным действиЯм.
   ЌесмотрЯ на то что,  согласно Љодексу ‚оина, необходимо было отвечать
на любой серьезный вызов, сделанный воинам, участвующим в состЯзаниЯх за
родовое имЯ,  обычаем предписывалось не  реагировать на выпады зрителей,
так что „иана и двое ее товарищей спокойно прошли мимо вопЯщей и Яростно
жестикулирующей толпы, не обращаЯ на нее никакого вниманиЯ.
   Ќеподалеку от  своей  казармы „иана  разглЯдела какого-то  стоЯщего в
расслабленной позе смутно знакомого человека, который Явно поджидал ее.
   ‘перва она не сразу сообразила,  кто это, но потом вспомнила памЯтную
драку вокруг головида.  ’очно,  ‹ейф.  Џри свете днЯ он оказалсЯ моложе,
чем в ночь их знакомства.
   ЏодойдЯ к ‹ейфу, „иана приветливо улыбнулась. •орошо, - подумала она,
- что рЯдом нет „жоанны.
   Ќаставница вместе с †еребцом ушли наблюдать за починкой ее робота.
   - ‚ы неплохо сражались,  -  сказал ‹ейф,  улыбаЯсь.  -  џ  смотрел по
головиду.
   - Ќадеюсь, болели за менЯ? Ћн улыбнулсЯ еще шире:
   - Ќу,  болеть за вас в ‡але головида,  пожалуй, было довольно опасно,
но Я втайне приветствовал вашу победу.
   - ‚ас не шокировало то, что Я вытащила звездного командира из кокпита
его робота?
   - Ќет. ‚рЯд ли Я сам пошел бы на подобный риск, но Я восхищаюсь вашей
смелостью.   ќто  было  очень...   как  бы   это  правильнее  сказать...
по-верному.
   “слышав такое, „иана рассмеЯлась:
   - ќто что, такаЯ шутка?
   - ќто вовсе не  шутка.  Њне кажетсЯ,  Я  поддерживаю ваши притЯзаниЯ,
если можно так  выразитьсЯ џ  не  хочу,  чтобы вы  победили,  но  это не
потому,  что вы формально вольнорожденнаЯ, а потому, что сам намереваюсь
заполучить это родовое имЯ.
   - џ  смотрела  по  головиду запись  вашего  поединка в  первом  туре.
Ќеплохой бой, хоть и коротковатый.
   - џ не трачу времЯ впустую.
   - „а уж, не тратите.
   - ‚идите ли,  жребий развел нас  так,  что мы,  наверное,  встретимсЯ
только в финальной схватке, воут?
   - ќто приходило мне на  ум.  ќто же замечательно -  завоевать родовое
имЯ в борьбе с достойным противником! Њне нравитсЯ.
   - ‚ы весьма учтивы длЯ воина Љлана Ќефритового ‘окола.
   - Ќаверное,  своего  рода  генетическое отклонение.  џ  избавлюсь как
можно скорее от него, - серьезно сказала „иана.
   - €збавьтесь,  а Я постараюсь быть достаточно вежливым,  когда одержу
над вами победу, - улыбнулсЯ ей на прощание ‹ейф.
   ЏроходЯ мимо „ианы, он слегка пожал ее запЯстье.
   „евушка пристально смотрела ему вслед. ‹ейф не оглЯнулсЯ.
   „иана все  еще  ощущала его  прикосновение.  ‚оины так редко случайно
касаютсЯ друг друга.  —то же  за  человек этот ‹ейф?  Ћх  уж  эти темные
переулки...


        XX

   ЏомещениЯ Љлана Ќефритового ‘окола
   ‡ал •анов
   Ћкрестности Љатюши
   ‘трана Њечты
   Љластер Љеренского
   Џространство Љланов
   6 марта 3060 года

   Њарта негодовала.  •отЯ,  в принципе,  чего еще можно было ожидать от
сборища •анов, подобного последнему заседанию?
   …й  очень хотелось плюнуть на  все,  сложить с  себЯ  полномочиЯ •ана
Љлана Ќефритового ‘окола,  залезть в  кокпит боевого робота и передавить
всех своих врагов.
   „а,  получалось,  что с  каждым шагом,  сделанным вверх по  лестнице,
ведущей в кресло •ана,  она терЯла что-то,  чего уже никогда не вернуть.
Џревратившись из  курсанта  в  воина,  она  испортила  свои  отношениЯ с
ќйденом Џрайдом.  Ќа  первом своем офицерском посту Њарта почувствовала,
что  отдалЯетсЯ от  простых  воинов.  ‘итуациЯ ухудшалась после  каждого
увеличениЯ  числа  звездочек  на  погонах,   и  вот  теперь,  когда  она
взобралась на  самую  верхушку пирамиды военной субординации,  рЯдом  не
осталось никого,  кому можно верить просто так, по-человечески, - кругом
одни  враги,   недоброжелатели,   завистники,   а  из  друзей  --   одни
подчиненные.
   Ќо  ведь  Я  сама этого хотела!  џ  отвергала дружбу,  руководствуЯсь
только своими идеалами и,  чего там скрывать,  честолюбивыми планами,  Я
была нетерпима к  любым проЯвлениЯм человеческой слабости,  не  жалеЯ ни
себЯ, ни других...
   Њарта хотела было поговорить с  ‚ладом,  но  тот,  как  назло,  уехал
куда-то  по  своим  ханским  делам.  ‘аманта  же  все  еще  пребывала на
Ђйронхолде. ‚ последнем ее донесении оттуда имелось много хвалебных слов
в  адрес „ианы по  поводу ее  победы в  первом туре состЯзаний.  Љстати,
скоро схватки за родовое имЯ завершатсЯ,  и тогда шуму на сессиЯх ‘овета
•анов станет поменьше...
   Њарта  понимала,  насколько важно оставатьсЯ и  дальше хладнокровной.
Џосле того,  как  †еребец затоптал ‘инклера,  ‘тальные ѓадюкой в  ‘овете
стали вести себЯ очень агрессивно. Њарта грешным делом думала, что после
такого афронта,  что произошел с одним из их лучших воинов,  приспешники
‡алмана будут помалкивать, но изрЯдно ошиблась.
   Ћни просто изменили стиль.  Џо  наущению Џеригарда ‡алмана его ‘ахан,
Ѓретт ќндрюс,  постоЯнно лез на трибуну и всЯчески осмеивал, издевалсЯ и
злобно шипел по поводу заЯвки, сделанной „ианой.
   Љогда же „иана вышла победительницей в схватках первого тура,  ќндрюс
огорошил всех,  заЯвив, что нужно отменить результаты поединков и вообще
начать €спытание заново,  с новым составом соискателей,  безо всЯких там
вольнЯг,  потому как им, вольнЯгам, нельзЯ иметь родовое имЯ в принципе,
а не то будет как с ”еланом “ордом,  который,  хоть имЯ и завоевал,  все
равно -  как был вольнЯгой,  так им и осталсЯ:  мало того,  что вел себЯ
нехорошо и свернул с пути Љеренского, так еще и медоточивыми речами внес
смЯтение в  умы непутевых воинов Љлана ‚олка и  увел половину из  них не
куда-нибудь, а - подумать только! - во ‚нутреннюю ‘феру!..
   Џока Ѓретт шипел и  исходил Ядом на трибуне (он мог говорить часами),
Њарта взвешивала в уме аргументы против него. Ќабиралось мало.
   Џожалуй,  только факт победы †еребца над  ‘инклером говорил в  пользу
воинской доблести вольнорожденных.  „а и то,  если задуматьсЯ, фактик-то
был  слабоватый...  ’аким  Ѓретта  не  побьешь,  слишком  много  у  него
сторонников среди •анов.
   ‘ейчас, сидЯ в своем кабинете, Њарта понЯла, что крайне утомлена.
   ‚ообще-то  она хотела немногого:  усилениЯ влиЯниЯ Ќефритовых ‘околов
во внутриклановской политике,  возрождениЯ их былой военной мощи -  пора
уже возвращатьсЯ во  ‚нутреннюю ‘феру,  довершить начатое дело...  да  и
ѓадюкам давно надо показать,  кто в доме хозЯин, а то чересчур они стали
зарыватьсЯ...
   Њарта  в  совершенной усталости откинулась на  спинку стула,  закрыла
глаза  и  надавила на  веки  пальцами,  наблюдаЯ за  тем,  как  по  всей
вселенной разбежались веселые зеленые огоньки.
   Ћх и устала Я,  ну и устала...  Ќичего, придет день, и Я всем покажу,
что такое •ан Љлана Ќефритовых ‘околов. ‚ы все, •анишки других кланишек,
еще поползаете у моих ног...
   ’ут дверь в ее покои отворилась,  и поЯвилсЯ помощник Њарты,  который
принес известие о том,  что „иана победила еще в одной схватке,  на этот
раз заломав какого-то "‚естника Ђда" где-то чуть ли не в пустыне.
   Њарта обрадовалась известию и  попросила срочно доставить головидовую
запись поединка.


        XXI

   Љазармы при тренировочном полигоне
   Ђйронхолд
   Љластер Љеренского
   Џространство Љланов
   12 марта 3060 года

   - €нтересно,  †еребец,  а  вот вы думали,  что „иана сможет пройти до
самого финала? - спросила „жоанна.
   - „а, конечно!
   - Ђ серьезно?
   - ‘ерьезно предполагал... ’о есть поймите менЯ правильно. џ знаю, что
генетика - великаЯ штука, и если бы Я сам участвовал в этих состЯзаниЯх,
то ни за что бы не победил...
   „жоанна с сомнением посмотрела на него:
   - Њне почему-то думаетсЯ по-другому.
   - ’огда почему же вы сомневаетесь в возможностЯх „ианы?
   - „а  в  ней-то  Я  как  раз  не  сомневаюсь.  Џросто  обстоЯтельства
складываютсЯ совершенно не в ее пользу. …ще стаканчик?
   †еребец помотал головой:
   - Ќет,  хватит с менЯ,  пожалуй.  Љстати,  Я вообще думаю, что это не
лучшаЯ идеЯ - напиватьсЯ в ночь перед...
   - „а ладно! џ, к примеру, могу хоть сейчас нарезатьсЯ в зюзю, а потом
встану в шесть утра и проведу три-четыре боЯ в Љруге ђавных! ‡апросто!
   †еребец иронично покосилсЯ на „жоанну.
   - Љонечно-конечно.  џ  в  этом не  сомневаюсь.  Ќо поговорим все же о
„иане. Ћтчего вы столь невысокого мнениЯ о ее возможностЯх?
   „жоанна посмотрела куда-то в сторону и нехотЯ сказала:
   - Џочему же невысокого...  Џросто Я  уже давно привыкла считать,  что
мне  в  ученики достаетсЯ самый  негодный материал,  из  которого только
ценой напрЯжениЯ всех усилий можно что-то  сделать,  не надеЯсь при этом
на положительный результат изначально...
   †еребец внимательно посмотрел на нее и нерешительно произнес:
   - џ,  конечно,  не сокольничий,  но мне кажетсЯ,  что в данном случае
было бы вполне уместно надеЯтьсЯ на то, что „иана дойдет до финала...
   - …сли бы Я так думала, то могла бы что-то упустить в подготовке.
   „жоанна встала со своего места и отправилась смешивать себе очередной
коктейль.
   Ќа  низком  столике имелось три  бутылки,  а  также  куча  объедков и
предметы,  которые  к  еде  отношениЯ не  имели  -  обычный длЯ  „жоанны
кавардак.
   - ‘транно, - заметил †еребец, - но вы, наверное, правы. ‚аш пессимизм
породил в „иане спортивную злость, наличие которой ей здорово помогает.
   „жоанна повернулась к нему и отхлебнула из стакана.  ‚идимо, коктейль
получилсЯ крепким, потому что †еребец заметил, как она передернулась.
   - —то-то  не  пойму Я  вас  в  последнее времЯ,  †еребец,  -  сказала
„жоанна,  хлебнув еще разок. - Џожалуй, Я сказала бы, что с •антресса вы
вернулись каким-то другим.
   †еребец помолчал, потом нехотЯ произнес:
   - Ќаверное,  вы  правы.  ’ам  Я  впервые понЯл,  что  могу  оказатьсЯ
побежденным...
   „жоанна снова приложилась к стакану.
   - ‚здор.  Љстати, а что вы там говорили по поводу моего... как это...
да, пессимизма?
   - Ќу...  Я имел в виду,  что вы, поставив все с ног на голову, тем не
менее  парадоксальным образом добились желаемого результата,  -  поЯснил
†еребец.
   „жоанна засмеЯлась,  плеснув при этом своим коктейлем на пол. †еребец
заметил, что глаза у нее слегка осоловели.
   - Џредположив,  что у „ианы нет практически никаких шансов,  „жоанна,
вы все-таки довели ее до финальной схватки. Љстати, мне понравилось, что
она выбрала местом поединка пещеры
   Ќа этот раз „жоанна приложилась к стакану как следует.
   - „а  неужто?  Ђ  мне эти самые пещеры совершенно не нравЯтсЯ.  „иана
выбрала их сама, практически вопреки моему желанию.
   - Ђ чем вам не угодили эти пещеры?  ‚ы действительно согласны с теми,
кто говорит, что подобное место не годитсЯ длЯ проведениЯ поединка?
   „жоанна фыркнула:
   - „а  плевать мне на чужие мнениЯ.  Џросто в  этих пещерах совершенно
негде развернутьсЯ роботу.  ‘плошные туннели,  переходы и прочее. Ђ если
нет свободы маневра, то это уже не поединок, а неизвестно что.
   †еребец чуть  было не  напомнил „жоанне о  ее  собственных победах на
’уаткроссе  как  раз  в  схожей  ситуации,  но  вовремЯ  прикусил  Язык.
„ействительно, там ведь были какие-то завалы и обвалы...
   - Њне  все  же  кажетсЯ,  что идеЯ по  поводу пещер вполне удачна,  -
сказал он.  -  Ћсобенно если  вспомнить,  какое  негодование этот  выбор
вызвал у ђавилЯ Џрайда...
   * * *
   ђавиль Џрайд действительно был вне себЯ от злости. Љак ѓлава „ома, он
должен  был   выступать  в   качестве  •ранителЯ  ЉлЯтвы  на   –еремонии
ЏодбрасываниЯ Њонеты,  когда  воин,  чьЯ  монетка вываливалась первой из
гравитационной воронки,  котораЯ называлась Љолодцем ‚оли, получал право
выбирать место длЯ поединка.
   ђавилЯ просто взбесила та улыбка, с которой „иана, чьЯ монетка выпала
второй,  вслед  за  своим  соперником назвала в  качестве точки  рандеву
‘околиные Џещеры.
   ‡акрывшись в  своих  личных апартаментах,  ђавиль Џрайд вспоминал эту
улыбку и весь эпизод в целом.
   Ќадо сказать,  что выбор „ианы вызвал открытое негодование со стороны
почти всех присутствовавших на церемонии.  „ействительно, ведь ‘околиные
Џещеры  ЯвлЯлись  одной   из   самых   известных  достопримечательностей
Ђйронхолда,  если и не совсем туристской меккой,  то чем-то в этом роде.
‘хватка же  многотонных боевых роботов,  вооруженных по последнему слову
истребительной  техники,  могла  вполне  уничтожить  подземный  пещерный
комплекс на корню - в самом прЯмом смысле.
   Џока   присутствовавшие   на   церемонии   всЯчески   выражали   свое
негодование, „иана улыбалась, ничуть не обескураженнаЯ такой реакцией.
   Љогда шум немного утих, она невозмутимо спросила:
   - ђоботы пролезут в пещеру, воут?
   - “т, - нехотЯ ответил ђавиль Џрайд.
   - €  Я  могу выбрать любой участок суши на этой планете,  если только
рЯдом не будет людских поселений? - продолжала допытыватьсЯ „иана.
   - „а хоть на луну летите!  -  в сердцах лЯпнул ђавиль,  не подумав, и
тут  же  прикусил  Язык:   ай-ай-ай,  надо  же  было  так  подставитьсЯ!
Џолучилась прЯмаЯ  аллюзиЯ к  известному повторному поединку за  родовое
имЯ ќйдена Џрайда,  который,  как известно, проводилсЯ именно на местной
луне, то есть на ђи. Љакой афронт!..
   ‚ глазах „ианы запрыгали веселые чертики.
   - Ќа  луну не полечу,  -  милостиво сказала она,  -  а  вот в  пещеры
полезу! џ выбираю ‘околиные Џещеры!
   ђавиль почувствовал,  что  готов провалитьсЯ сквозь землю.  ‘ейчас он
больше,  чем  когда-либо,  ощущал  свой  маленький рост  -  особенно  по
сравнению со статной „ианой.
   Ћднако ђавиль отдавал себе  отчет  в  том,  что  эта  вольнЯга кругом
права.  Ѓолее того,  он  почувствовал невольное уважение -  девушка вела
себЯ так, как только мог мечтать любой воин Љлана Ќефритового ‘окола.
   ђавиль Џрайд ощутил, как по спине у него побежали здоровенные мурашки
- он понЯл,  что „иана находитсЯ буквально в  одном шаге от того,  чтобы
получить родовое имЯ.
   Џосле томительной паузы он смог наконец произнести:
   - •орошо.  ‚  конце концов,  эти ‘околиные Џещеры привлекают внимание
практически одних только вольнорожденных,  так  что  если  они  и  будут
разрушены, то ничего страшного не случитсЯ.
   Ћднако  эта  жалкаЯ  попытка  уЯзвить  „иану  вызвала у  девушки лишь
презрительную улыбку.
   * * *
   ѓрелев докладывал ђавилю о  том,  что  по  Ђйронхолд-‘ити прокатилась
волна  протестов по  поводу выбора места финального поединка за  родовое
имЯ. ‹юди были очень сердиты на „иану.
   - Џрактически никто не возражал бы против того, чтобы вольнорождеинаЯ
соискательница свернула себе шею на пути к своей цели, - говорил ѓрелев,
как всегда,  размеренно и четко,  и, как всегда, ђавилЯ мороз продрал от
его манеры вещать.
   - Њне казалось,  что уже один факт,  что она вольнорожденнаЯ,  должен
вызывать возмущение, - буркнул он.
   - € это тоже, - согласилсЯ ѓрелев.
   ‡акончив доклад,  он не спеша удалилсЯ,  оставив ђавилЯ наедине с его
невеселыми мыслЯми.
   „а,  девчонка оказалась куда более прыткой,  чем Я предполагал. Љакое
упорство,  какаЯ уверенность в себе!  ‚се-таки у нее есть масса качеств,
присущих не  просто  войну,  а  войну  достойному.  Ќе  заметил Я  этого
вовремЯ,  проглЯдел.  € все же... если она и впрЯмь завоюет родовое имЯ,
не знаю, как Я переживу это.
   €  тут  в  голове  у  расстроенного донельзЯ ђавилЯ  начал  созревать
мрачный план...
   * * *
   •отЯ у  „жоанны Язык заплеталсЯ все сильнее,  речь ее оставалась пока
понЯтной.
   - ‚ы  видели реакцию „ианы на мои слова по поводу этого ‹ейфа?..  Ћна
знает его,  они встречались раньше,  и  „иана считает его...  как бы это
сказать... порЯдочным парнем. Њне это очень не нравитсЯ.
   †еребец кивнул:
   - џ с вами согласен. —ем меньше знаешь о своем противнике, тем лучше.
   - …сли „иана будет видеть в этом ‹ейфе друга, то вполне возможно, что
в  решающий момент у  нее  дрогнет рука,  она  не  сможет нанести удар и
просто проиграет!
   - Ќу,  -  сказал †еребец, - если „иана и впрЯмь рассчитывает получить
родовое имЯ,  то ей следует вести себЯ так,  как это подобает настоЯщему
воину - со всеми вытекающими последствиЯми.
   „жоанна досадливо поморщилась:
   - „а хватит уже ваших книжностей...
   - ќто не книжности, а мой собственный опыт. џ считаю, что воин всегда
должен  оставатьсЯ  воином,   то   есть  он   будет  убивать  при  любых
обстоЯтельствах.  …сли бы, к примеру, ќйден Џрайд встал у менЯ на пути и
препЯтствовал исполнению долга, Я убил бы его, вот и все!
   - Ђ  не  громко ли сказано,  †еребец?  …сли „иана стала спасать этого
недоумка,  которого не только не знала толком,  а вообще подверглась его
оскорблениЯм,  что она будет делать с ‹ейфом,  при взглЯде на которого у
нее, похоже, все тает внутри? …е чувства и эмоции ее же и погубЯт!
   - Ќе могу согласитьсЯ. ќти самые чувства и эмоции - ее лучшее оружие.
‚спомните ее отца - никогда не мог жить спокойно.
   - „а уж,  -  задумчиво сказала „жоанна. - Ќа кого-кого, а на отца она
точно похожа.
   Ћна вылила в себЯ остатки коктейлЯ и поморщилась.
   - —то-то Я совсем заговорилась.  “томили вы менЯ, †еребец. ЋбщатьсЯ с
вами - все равно что дратьсЯ с тремЯ роботами сразу. ‚се, Я иду спать.
   ‘пихнув с  кровати кучу каких-то посторонних предметов,  она ткнулась
лицом в подушку и мгновенно уснула.
   †еребец осторожно укрыл ее одеЯлом.
   Џора  и  мне  на  боковую.  ‡автра „иана либо докажет всем,  что  она
настоЯщий воин,  либо  продемонстрирует,  что  она  -  только  вольнЯга,
недостойнаЯ родового имени. €нтересно, а что сегоднЯ сказал бы ќйден? Ћб
отцовских чувствах говорить не будем,  он узнал о существовании „ианы за
несколько минут до своей гибели.  ‡ато мне кажетсЯ,  что она понравилась
бы  ќйдену  как  воин.  „а,  он  понимал  вольнорожденных как  никто  из
вернорожденных...   и   все   же   внутри  себЯ   он   всегда  оставалсЯ
вернорожденным.  —то ж,  мне трудно понЯть все это. ‹учше уж вернутьсЯ к
естественному неприЯтию вернорожденных... ‘траваг, пора идти в люльку.
   ЏридЯ  к  себе  в  номер,  †еребец  воспроизвел „жоаннино падение  на
кровать,  хотЯ его  постель была аккуратнее,  с  простынЯми и  одеЯлами,
заправленными по-военному.


        XXII

   Ђйронхолд-‘ити
   Ђйронхолд
   Љластер Љеренского
   Џространство Љланов
   13 марта 3060 года

   ‘идЯ за  барной стойкой в  замызганной таверне,  или закусочной,  или
забегаловке -  ему было все равно, как называлось эта припрыжка, - Ќомад
пил что-то из высокого бокала.
   —то  за  пойло  присутствовало  в   его  посуде,   Ќомаду  тоже  было
безразлично.  Ћн пил не длЯ того,  чтобы получить удовольствие, а просто
забытьсЯ,  хоть  секунду  не  думать  о  том,  что  старость не  то  что
наступила, а уже и заканчиваетсЯ. Џора в колумбарий.
   ‘  вЯлым  интересом Ќомад  наблюдал за  разворачивающимисЯ на  экране
маленького головида событиЯми.  ’ам, в сердце ‘околиных Џещер, начиналсЯ
финальный поединок за родовое имЯ.
   - Џосмотри,  -  бормотал он,  ни к кому особенно не обращаЯсь,  - эта
"Ќова" водит "‹айнера" за нос... „лЯ менЯ роботы все равно что живые - у
них есть нос, руки, плечи... ‚от эти как раз нос к носу и сошлись...
   Ћн  пихнул  локтем своего спЯщего собеседника,  который издал  что-то
вроде крЯканьЯ,  воспринЯтого Ќомадом как согласие. …го вполне устраивал
такой собеседник.
   Џоскольку сиденье  рЯдом  с  ним  было  занЯто  уснувшим пьЯным,  она
подошла к  стойке,  окружавшей поле головида,  и стащила бесчувственного
человека с табурета.
   ’от вроде бы пыталсЯ пробудитьсЯ,  но потом отказалсЯ от этой затеи и
с  удовольствием рухнул на  пол.  „вое служащих трудовой касты подтащили
пьЯнчужку к противоположной стене и там аккуратно положили.
   Џери села на табурет. Ќомад бросил на нее затуманенный взглЯд.
   - Ђ, это ты, - произнес он.
   - Ќу да, Я, - подтвердила Џери.
   - € как ты менЯ нашла?
   - џ знала, что если возникнет необходимость найти вас, то припрыжка -
лучшее место длЯ поисков.
   - Ћбижаешь менЯ, воут?
   - „а нет, Я...
   - „авай-давай,  продолжай обижать.  ќто, в сущности, лучшее из всего,
что ты могла бы мне предложить.
   - Љак там поединок?
   - ‘амое интересное вот-вот начнетсЯ. Џришла поболеть за дочь?
   - ‚ы - один из немногих, кому можно говорить со мной так...
   Ќомад вЯло кивнул и переключил свое внимание на головид.
   Џери  заказала коктейль,  но,  отпив  совсем  немного,  почувствовала
стремительное головокружение,  сопровождавшеесЯ сильной болью в груди, и
понЯла, что ей нельзЯ пить совсем.
   Ћна поставила бокал на стойку,  прЯмо между двумЯ липкими лужицами, и
уставилась на небольшой голоэкран.
   * * *
   Џери, убежавшаЯ из больницы, нашла Ќомада в закусочной.


        XXIII

   ‘околиные Џещеры
   Ђйронхолд
   Љластер Љеренского
   Џространство Љланов
   13 марта 3060 года

   "Ќова" „ианы уже находилась в большой пещере. Ќа крошечной картинке в
углу  экрана  головида виднелось изображение "—ерного ‹айнера",  который
пока  что  не  выбралсЯ  из  туннелей.  ђобот  „ианы  поворачивалсЯ всем
корпусом, словно бы пилот пыталсЯ оценить потенциал пещеры как возможной
площадки длЯ схватки.
   - Љакое ужасное место, - заметила Џери.
   - ќто главнаЯ туристическаЯ достопримечательность Ђйронхолда.
   - Ќе думаю, что она когда-либо придетсЯ мне по нраву. Џосмотрите, это
словно репортаж из преисподней...  Ћгненные гейзеры,  какаЯ пакость... и
что это там течет по стенам?
   - Џотоки,  водопады,  всЯкое такое.  €ногда тоже воспламенЯютсЯ. Ќо в
основном искрЯтсЯ. €з-за этого даже горЯт озера.
   - Њне не знакомы подобные геологические ЯвлениЯ.
   - ’акое встречаетсЯ только на Ђйронхолде. ќтим мы уникальны.
   - ЌесмотрЯ на уникальность, это какое-то гнусное место...
   - ’воЯ дочь сама его выбрала.
   - „а перестаньте называть ее моей дочерью! ‡овите ее по имени.
   Ќомад попыталсЯ посмотреть на Џери повнимательнее.
   - “ тебЯ нездоровый вид, - сказал он.
   - џ... Я и была нездорова.
   - „а нет, пожалуй, здесь что-то другое...
   - ЊенЯ избили. Ќомад поднЯл брови.
   - Ќе думал, что ты такаЯ крепкаЯ. ‚идать, поколотили не на шутку.
   - €менно.
   - ’ы только что вздрогнула. —то-то прихватило?
   - „а, прихватило.
   - ’ебе бы нужно полежать в больнице.
   - ’олько что сбежала оттуда.
   - ‚озвращайсЯ обратно.
   - ‚ернусь. ’олько попозже. Ќомад покачал головой.
   - ’ы точно из сиб-группы Џрайда. € ты - дура, - убежденно сказал он.
   Џери  хотела  что-то  ответить,  но  в  этот  момент  голографическое
изображение робота ‹ейфа  поЯвилось из  туннелЯ.  ђобот  вовсю  палил из
лазеров. "Ќова" „ианы немедленно огрызнулась ответным огнем.
   ‡аманить ‹ейфа в пещеру Ћгненного ‘окола было не так уж сложно. „иана
заранее ознакомилась с картой всей системы ‘околиных Џещер,  проведЯ над
ней пару часов рано утром, и теперь свободно ориентировалась в туннелЯх.
   Ћна двигалась по направлению к  ‹ейфу,  с тем чтобы свернуть,  как бы
ему показалось,  в ранее не замеченный туннель.  „иана чувствовала,  что
владеет ситуацией - если только в планы ‹ейфа не входило быть заманенным
в  эту пещеру,  в  которой стелилсЯ туман,  и вспыхивало пламЯ,  и нефть
лилась потоками, скапливаЯсь в озерах с названиЯми вроде ‘тикса.
   Џеред  тем  как  войти в  пещеру Ћгненного ‘окола,  „иана расположила
своего боевого робота в  опасной близости с туннелем,  в котором аппарат
‹ейфа медленно преодолевал довольно длинный и  крутой спуск.  ‚ какой-то
момент,  стоЯ  на  пересечении  двух  туннелей,  она  различила  вдалеке
огромную тень, отброшенную "—ерным ‹айнером".
   „иана могла бы выпустить зарЯд Џ€€ по ногам вражескогр робота и почти
навернЯка попала бы,  возможно, даже уничтожила бы машину противника. Ќо
она не могла себе это позволить. „иана не имела права стрелЯть по ничего
не ожидавшему противнику даже ради достижениЯ родового имени.
   Ђ  все эти нехорошие слухи,  которые ходили вокруг ее  отца.  ‘лишком
многим казались сомнительными его способы ведениЯ боЯ... ‘ейчас „иана не
могла позволить себе  даже малейшую нечестность.  ‘делал бы  ќйден Џрайд
этот выстрел? „жоанна, наверное, сказала бы, что да.
   ‚  огромной пещере  Ћгненного ‘окола „иана  поджидала противника.  …е
система  слежениЯ  потерЯла  "—ерного ‹айнера":  нормальному прохождению
радиоволн слишком мешали геологические процессы.
   „иана ожидала,  что ‹ейф поЯвитсЯ из центрального туннелЯ,  и поэтому
была  застигнута врасплох,  когда  "—ерный  ‹аннер"  выбежал из  прохода
справа от нее, ведЯ огонь из Џ€€ правой руки и лазера - левой.
   •отЯ эта атака и  застала „иану в какой-то степени врасплох,  но цели
своей  ее  противник достиг  не  до  конца.  "Ќова"  получила  несколько
незначительных попаданий,  кусок брони,  отколовшись от  корпуса машины,
упал  в  озеро ‘тикс,  пустив вверх большой фонтан маслЯнистой жидкости.
Џозади  „ианы  от  стены  откололось несколько  больших  кусков  породы,
которые запрыгали по дну пещеры.
   „иана  ответила интенсивной стрельбой,  сконцентрировавшись на  левом
среднем импульсном лазере корпуса машины врага, одновременно двинув свою
"Ќову" навстречу "—ерному ‹айнеру".
   ‘аманта пихнула ѓрелева в бок и заметила:
   - Ћбратите внимание,  как красиво кусочки истории этой планеты падают
в воду.
   - €звините,   ‘ахан  ‘аманта,  это  всего-навсего  камни.  €  вообще,
посмотрите  на   ситуацию  под  таким  углом:   через  много  сотен  лет
неизвестные археологи,  роЯсь на свалке погибшей цивилизации, откапывают
это озеро, находЯт попавший в него кусок брони и долго ломают голову над
тем,  что  же  это  такое  может быть  и  зачем какие-то  чудаки бросили
артефакт в воду. ‡абавно, правда?..
   ЌесмотрЯ на  то  что  схватка между  боевыми роботами была  в  полном
разгаре,  ‘аманта оторвала взглЯд от экрана и,  поднЯв брови, посмотрела
на ѓрелева.
   - ‚ы хотите сказать, что Љланы исчезнут, просто канув в ‹ету?
   Ћфицер пожал плечами:
   - Ќичто не вечно под ‹уной, воут?
   - џ посоветовала бы вам держать эту мысль при себе,  - строго сказала
‘аманта.  -  Љому-нибудь она может показатьсЯ изменнической. Љланы были,
есть и будут существовать вечно, запомните это!
   * * *
   ‘идЯ в  неосвещенной закусочной Ђйронхолд-‘ити,  Џери понЯла,  что не
может спокойно наблюдать за ходом поединка,  когда началсЯ сам бой.  Ћна
судорожно ловила  ртом  воздух при  каждом попадании снарЯда по  корпусу
"Ќовы",  чувствовала,  как радостно подпрыгивает сердце,  когда лазерные
лучи полосовали "—ерного ‹айнера"...
   - ’ы в порЯдке? - спросил Ќомад.
   - „а, конечно, почему вы спрашиваете?
   - ’еперь у тебЯ совсем нездоровый вид.
   Ћна  судорожно глотнула воздух,  когда  голубаЯ вспышка Џ€€  "—ерного
‹айнера" прошла в непосредственной близости от кокпита "Ќовы".
   ђобот „ианы все времЯ делал маленькие шажки в сторону, вынуждаЯ ‹ейфа
в ответ также перемещатьсЯ.
   ‹ейф превосходно управлЯл своим боевым роботом.  „а  и  могло ли быть
иначе -  он  ведь,  как и  „иана,  тоже воин Ќефритового ‘окола,  хорошо
подготовленный и упрЯмый.  …динственное,  но существенное различие между
ними  заключалось только  в  вопросе  происхождениЯ.  ‚ольнЯга  -  самое
пренебрежительное прозвище, даже ругательство среди воинов Љланов...
   Љто-то  когда-то  сказал,  что из-за одного-единственного слова целые
горы могут быть сдвинуты с  места.  Џохоже,  что вольнЯга и  было именно
таким словом...
   ЌесмотрЯ на огромные размеры пещеры Ћгненного ‘окола,  в  тот момент,
когда в  ней оказалось сразу два дерущихсЯ друг с  другом боевых робота,
она показалась не такой уж и большой.  „иана рассчитывала вести поединок
на  дальней дистанции с  использованием лазеров и  Џ€€.  Ќа деле схватка
сразу перешла в ближний бой.
   „иана  резко  отвернула корпус своего робота,  уклонЯЯсь от  летЯщего
прЯмо в  нее потока зарЯженных электронов и элементарных частиц.  Љабину
закачало от удара.
   ‚ольнЯга...  - пробормотала она. Џотом засмеЯлась над собой: - Љто бы
уж говорил, то есть думал...
   …ще одно попадание -  и машину дернуло в другую сторону.  Ќа какое-то
мгновение у  „ианы закружилась голова,  но  она  не  потерЯла управлениЯ
роботом.  ‡наЯ,  что  позади нет  препЯтствий,  девушка передвинула свою
боевую  машину  немного назад,  с  каждым шагом  слегка отклонЯЯсь вбок,
чтобы помешать ‹ейфу точно прицелитьсЯ.
   ‚незапно  в  переговорном устройстве  послышалсЯ громкий,  отчетливый
голос ‹ейфа:
   - Ћтступаешь?
   - Џросто менЯю позицию, страваг.
   ‡вук,  раздавшийсЯ в ее наушниках,  сильно напоминал вздох. Џилоту не
часто приходитсЯ слышать вздохи на боевой частоте.
   - ‘траваг,  да?  -  переспросил ‹ейф.  -  Ќеужели нам нужно бросатьсЯ
оскорблениЯми просто потому,  что мы  в  данный момент соперники?  Ќо мы
ведь друзьЯ, „иана.
   …го голос был таким теплым, таким дружелюбным...
   € тут „иана словно бы услышала голос „жоанны на боевой частоте:
   Џрекрати сейчас же,  бестолковаЯ!  ђазве ты не видишь,  что у него на
уме? Ћн использует такую тактику с самого начала вашего знакомства. џ не
удивлюсь,  если окажетсЯ,  что сама встреча подстроена этим ‹ейфом и  он
предвидел  возможность  того,  что  ты  можешь  быть  его  соперником  в
финальной схватке за родовое имЯ!..  ќто никакаЯ не дружба.  ќто уловка,
грЯзнаЯ уловка!..
   „иана настолько Явственно слышала „жоанну, что не сразу понЯла, в чем
дело.
   „а  нет  же,  черт  возьми,  это  мой  собственный  голос  велит  мне
собратьсЯ. Ќе важно, кто находитсЯ в пилотской кабине "—ерного ‹аннера".
Љто бы это ни был,  он хочет приготовить из менЯ десерт... Њы боремсЯ за
победу в  состЯзании.  —естный он  воин или только притворЯетсЯ,  но  он
стремитсЯ получить родовое имЯ - так же как и Я.
   Ќо есть разница. Њне имЯ необходимо.
   „иана повторЯла эту фразу постоЯнно,  как заклинание,  и,  стрЯхнув с
себЯ   остатки  дурноты,   развернула  своего   боевого  робота,   чтобы
встретитьсЯ с "—ерным ‹айнером" лицом к лицу.
   * * *
   „жоанна и  †еребец наблюдали за  схваткой на общественной головидовой
арене.
   Ћни были словно шпионами в стане врага. ‘реди массы людей, пытавшихсЯ
любыми  средствами занЯть  такие  места,  с  которых  лучше  всего  было
наблюдать головидовую транслЯцию, мало кто поддерживал „иану.
   „жоанна пролезла на  нужное  ей  место,  распихиваЯ локтЯми тех,  кто
стоЯл у нее на пути. “дивительно, но даже те, кто готов был повздорить с
обидчицей,  отступали, видЯ ее горЯщие гневом глаза. †еребец недоумевал,
зачем „жоанна вообще брала на  себЯ труд залезать во времЯ боЯ в  кокпит
боевого робота.  Ћдин ее свирепый взглЯд заставил бы броситьсЯ в бегство
любую, хоть и стотонную, махину.
   „жоанна сказала †еребцу через плечо:
   - „умаю,  „иана забыла большинство из  того,  чему Я  ее  учила.  Ћна
сражаетсЯ с  этим ‹ейфом,  принЯв его условиЯ боЯ.  Џосмотрите,  как она
пЯтитсЯ...  —то за черт!  …сли она не завоюет родовое имЯ,  Я  сверну ей
башку!
   - “бей  ее,  ‹ейф!  ђазмажь ее  по  стенкам!  -  завопил рЯдом с  ней
какой-то воин,  и сделал это совершенно напрасно: коротко размахнувшись,
„жоанна отправила его на пол ударом в челюсть.
   †еребец улыбнулсЯ на  мгновение,  затем нахмурилсЯ,  увидев на экране
головида, что у „ианы большие неприЯтности.
   ‹ейфу удалось серьезно повредить левую руку "Ќовы",  и  он продолжал,
неумолимо  двигаЯсь   вперед,   методично  обстреливать  робота   „ианы,
стремЯсь, видимо, загнать противника в угол.
   “правлЯЯ  поврежденной конечностью своей  машины,  „иана  чувствовала
себЯ так,  будто поднимает свою собственную израненную,  ноющую от  боли
руку. Ћднако, стиснув зубы, она продолжала вести заградительный огонь из
Џ€€ по роботу ‹ейфа.
   Џоединок продолжалсЯ с переменным успехом, и тут „иане удалсЯ хороший
выстрел: импульс ожег корпус "—ерного ‹айнера", и один из лазеров машины
противника перестал функционировать.
   ’ем временем „иана понЯла,  что не  было никакого смысла топтатьсЯ на
одном месте и  битьсЯ всю ночь напролет:  в скором времени температура в
двигателЯх  обоих  боевых  роботов  достигнет  критической  отметки,   и
победителем станет не тот,  кто более умело ведет бой,  а  тот,  у  кого
машина крепче.
   „иана повернула своего робота налево.
   ‹ейф в  ответ шагнул направо,  и  его машина оказалась точно на линии
огнЯ.
   * * *
   - Љрасивый бой,  -  заметил ѓрелев.  - Ћбломки, падающие и тут и там,
искры от водопадов, пламЯ пылающего озера...
   - € часто вы судите о бое с эстетических позиций,  ѓрелев? - спросила
‘аманта.
   ’от пожал плечами:
   - џ просто наблюдаю. ђазвлекаюсь, если хотите.
   - Ќу а мне все это не очень-то нравитсЯ. €менно такое невыразительное
зрелище  и  можно  было  ожидать,  учитываЯ выбор  места  длЯ  поединка.
Ћткрытое пространство,  ѓрелев,  -  вот  где воин может показать себЯ во
всей красе!
   - ‘тало быть, вы не поддерживаете эту вольнорожденную, воут?
   - Ќе  в  этом  дело.  џ  ни  на  чьей стороне.  џ  просто комментирую
техническую, так сказать, сторону вопроса, вот и все.
   - Ђ  мне нравитсЯ.  Џросто классный бой.  Џо  мне,  они оба не так уж
плохи.  Џосмотрите, как эта „иана заставлЯет отойти соперника к озеру...
как оно там называетсЯ? Ђх да, ‘тикс. Ћна Явно что-то задумала.
   - •орошо бы, если так.
   * * *
   - Ћна совсем неплоха,  твоЯ „иана, - заговорил Ќомад. - …е мастерство
впечатлЯет. Ћна сильно напоминает мне...
   Ћн осексЯ,  взглЯнув на Џери.  Ќа ее лбу выступила испарина,  а  взор
затуманилсЯ.
   - ’ы в порЯдке? - озабоченно спросил Ќомад. - “ тебЯ вид...
   - џ в порЯдке. Ќаверное... наверное, Я просто чуток перебрала.
   Љак и большинство людей,  частенько напивавшихсЯ вдрызг, Ќомад обычно
был в курсе того, сколько употребил его собеседник. Ћн понимал, что Џери
едва притронулась к стоЯвшему перед ней коктейлю.
   - Њожет, тебе лучше... - начал было он.
   - Ћтстаньте! џ должна досмотреть до конца.
   Џери чуть покачнулась на  табурете,  Ќомад заметил это и  стал больше
вниманиЯ уделЯть ей, а не голограмме схватки.
   •отЯ   "Ќова"  потерЯла  значительное  количество  брони,   „иана  не
ослаблЯла напора атаки,  невзираЯ на полученные машиной повреждениЯ. ќто
был  шанс завоевать родовое имЯ.  €  она была готова даже погибнуть ради
достижениЯ своей цели.
   Џоэтому „иану не  заботило,  сколько раз  ‹ейф  попал по  ее  боевому
роботу,  не  волновал усиливавшийсЯ нагрев машины.  ’еперь ей было Ясно,
что,  если  на  карту  поставлено так  много,  осторожность и  тщательно
продуманнаЯ стратегиЯ только мешают.  Ѓыть  может,  никто  и  никогда не
завоевывал родовое имЯ,  руководствуЯсь в  поступках одной  логикой.  …е
отец, ќйден Џрайд, уж точно так не поступал...
   Љаждый выпускаемый „ианой залп,  каждый лазерный луч попадали куда-то
в "—ерного ‹айнера". Ћтветный огонь ‹ейфа был достаточно эффективным, но
тактическаЯ  обстановка  благоприЯтствовала  „иане.   …е   боевой  робот
наступал на  "—ерного ‹айнера",  который под натиском атаки вынужден был
пЯтитьсЯ назад.
   ‚близи "—ерного ‹айнера" из озера выплеснулсЯ особенно высокий фонтан
пламени, высотою почти по локоть боевого робота. Џопавший в стену позади
него залп Џ€€ вызвал целый водопад неприЯтного вида жидкости,  еще более
темной по  цвету,  чем  в  ‘тиксе,  где нефть была разбавлена подземными
водами.
   —ерный поток,  в  котором преобладала нефть,  разбивалсЯ в мельчайшие
брызги о пол пещеры,  образуЯ ручеек,  который потек к ‘тиксу и довольно
быстро добралсЯ до  озера.  „иана увидела,  что  еще немного -  и  озеро
выйдет из берегов.
   •отЯ  ей  трудно было управлЯть левой рукой машины,  девушка все  еще
могла стрелЯть из Џ€€. ‘о значительным усилием приподнЯв излучатель чуть
выше, „иана повела огонь по левой руке "—ерного ‹айнера".
   ’ут  она  почувствовала,  что  рука  "Ќовы" непроизвольно опускаетсЯ.
€злучатель  заклинило.   ‚  этот  момент  „иана  увидела,  что  водопад,
струившийсЯ со  стены  пещеры,  внезапно загорелсЯ.  ЏламЯ  пробежало по
нефтЯному ручейку и за пару секунд достигло поверхности ‘тикса.
   €з  озера вырвалсЯ огромный столб пламени.  Ћгненные блики,  играЯ на
обшивке  "—ерного  ‹айнера",  создавали поражающую своей  грандиозностью
картину.
   - ‚от бестолочь!  - гневно закричала „жоанна. Ѓольшинство зрителей на
арене головида молчали,  и ее крик отдалсЯ эхом в просторном зале. —асть
из наблюдавших за ходом поединка повернулась, чтобы посмотреть на нее, в
большинстве своем не сомневаЯсь, что „жоанна на их стороне.
   - —то вы хотели сказать? - спросил †еребец мЯгко.
   - Ћна так погубит и себЯ и его. ќти чертовы Џрайды! Ћни...
   - ‚ы относите к  ним и  „иану?  Џолагаете,  она близка к тому,  чтобы
завоевать это родовое имЯ?
   - Љонечно,  близка. Ќо