  áîåâîå  ñîåäèíåíèå  Œàðòû
íàõîäèëèñü óæå ó ñàìîãî ìîñòà â äâóõ ìèíóòàõ õîäüáû.
     - Šòî çäåñü êîìàíäóåò? - çàîðàë éäåí ïî îáùåé ëèíèè ñâßçè.
     - îëêîâíèê ƒðàí üþêëåé, - îòâåòèë çíàêîìûé ãîëîñ  îôèöåðà,  êîòîðûé
âûñòóïàë ïðîòèâ éäåíà íà ñîâåòå.
     - ƒðàí üþêëåé, íà÷èíàé  îòâîä  ñâîåé  ÷àñòè  ÷åðåç  ìîñò.  ‘îêîëèíàß
‘òðàæà ïðèêðîåò îòñòóïëåíèå.
     - ’û íå ìîæåøü ïðèêàçûâàòü...
     - Žáåùàþ èñïîëíèòü âñå òâîè æåëàíèß â Šðóãå àâíûõ, ƒðàí üþêëåé,  íî
ñåé÷àñ ß ãîâîðþ îò èìåíè Šàýëß åðøîó è •àíà —èñòîó.
     ƒðàí üþêëåé íåìíîãî ïîâîð÷àë, íî  îòäàë  ïðèêàç  îá  îòñòóïëåíèè,  è
áîåâûå ðîáîòû Šëàíà Šðå÷åòà íà÷àëè îòõîäèòü. îñòðîåííûé â ñïåøêå ìîñò áûë
ñëèøêîì óçîê, è  ìàøèíû  ìîãëè  èäòè  òîëüêî  ïî  äâîå,  ïðè  ýòîì  íå  íà
ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè. îñòåïåííî  ‘îêîëèíàß  ‘òðàæà  è  ñîåäèíåíèå  Œàðòû
çàêðûëè âõîä íà ìîñò, îáðóøèâ íà ïðîòèâíèêà ïîòîê ëàçåðíîãî îãíß.
     Œàíåâð îñòàíîâèë íàñòóïëåíèå  Šîì-ƒâàðäèè,  íî  îáå  ñòîðîíû  ïîíåñëè
ïîòåðè - áîåâûå ìàøèíû ëèøàëèñü  áðîíè,  òåðßëè  âîîðóæåíèå,  à  íåêîòîðûå
ïàäàëè, íå óñïåâ è øàãà ñòóïèòü; ïðè ýòîì Šîì-ƒâàðäèß  ïîñòðàäàëà  áîëüøå,
÷åì âîèíû ‘îêîëèíîé ‘òðàæè.


     ëåìåíòàëû Šëàíà Šðå÷åòà ïîíåñëè ñåðüåçíûå ïîòåðè. ‡âåíüåâîé ‘åëèì  â
îäèíî÷êó, íåñìîòðß íà ñâîþ óßçâèìîñòü ïåõîòèíöà, ßðîñòíî áðîñàëñß â  àòàêè
íà  âðàæåñêèå  áîåâûå  ðîáîòû,  îòäèðàß  îò  íèõ   áðîíþ   èëè   àêêóðàòíî
ïðîñòðåëèâàß èì ñóñòàâû  ìàíèïóëßòîðîâ.  „ðóãèå  ýëåìåíòàëû  òîæå  ïðîâåëè
ñåðèþ àòàê òèïà "íàñêîê è îòõîä" ïðîòèâ âðàæåñêèõ áîåâûõ ðîáîòîâ,  ñëèøêîì
çàíßòûõ  ñðàæåíèåì,  ÷òîáû  çàìå÷àòü  ïîâðåæäåíèß,  íàíîñèìûå  íåóëîâèìûìè
ýëåìåíòàëàìè. î âñêîðå ïåõîòèíöû îäèí çà äðóãèì áûëè  ðàçäàâëåíû  áîåâûìè
ðîáîòàìè, ÷üè äâèãàòåëè îíè âûâîäèëè èç ñòðîß, èëè  ïîãèáëè  ïðè  âçðûâàõ,
êîòîðûå îíè æå ñàìè è óñòðàèâàëè.
     ‘åëèì  íåîæèäàííî  îáíàðóæèë,  ÷òî  íàõîäèòñß  â  òûëó   Šîì-ƒâàðäèè.
Žãëßäåâøèñü, îí ïîèñêàë âîçìîæíîñòü óñòðîèòü êàêóþ-íèáóäü ðîêîâóþ  ïàêîñòü
âðàãó. ˆ íåîæèäàííî ê íåìó ïðèøëà èäåß, êîòîðàß óïàëà ñ íåáà â  áóêâàëüíîì
ñìûñëå ýòîãî ñëîâà.
     ‚ïåðåäè íåãî, íà äîñòàòî÷íîì ðàññòîßíèè,  ÷òîáû  óáåðå÷üñß  îò  àòàêè
áîåâûõ ðîáîòîâ  Šëàíà  Šðå÷åòà,  áûëà  ðàñïîëîæåíà  íàñïåõ  ïîäãîòîâëåííàß
ïîñàäî÷íàß ïëîùàäêà, êóäà êàê ðàç ïðèçåìëßëñß âðàæåñêèé  øàòòë.  ‡àáûâ  îá
îïàñíîñòè. ‘åëèì ñî âñåé âîçìîæíîé ñêîðîñòüþ áðîñèëñß ê íåìó.
     Ží ïîíèìàë, ÷òî êîìàíäà  êîðàáëß  íåìåäëåííî  íà÷íåò  âûãðóçêó  ìàøèí
ïîäêðåïëåíèß. òè ñâåæèå áîåâûå ðîáîòû íàâñåãäà ïîêîí÷àò ñ  âîèíàìè  Šëàíà
Šðå÷åòà,  äåðóùèìèñß  íà  ìîñòó.  ˆñïîëüçóß  ïðûæêîâûé   êîìïëåêò.   ‘åëèì
çàïðûãíóë íà êîðìó øàòòëà è, ïðèòàèâøèñü íàä ãðóçîâûì ëþêîì, ñòàë æäàòü.
     Šàê òîëüêî "ƒîðåö" Šîì-ƒâàðäèè  ïåðâûì  íà÷àë  ñïóñêàòüñß  ïî  òðàïó.
‘åëèì ñïðûãíóë ñ âûñòóïà ïðßìî íà  "ãîëîâó"  áîåâîãî  ðîáîòà  è  ïîñìîòðåë
÷åðåç ñòåêëî êóïîëà  íà  óäèâëåííîãî  âîäèòåëß.  àçìàõíóâøèñü,  ýëåìåíòàë
îïóñòèë ìîùíûé  êóëàê  íà  êóïîë  êàáèíû.  îñëåäîâàëè  óäàðû  êóëàêîì  ïî
ïðîçðà÷íîìó áðîíèðîâàííîìó ñòåêëó - ïåðâûé, âòîðîé,  òðåòèé.  àêîíåö  ïðè
òðåòüåì óäàðå ñòåêëî ðàçáèëîñü, è ‘åëèì, ïðîòßíóâ  ìåõàíè÷åñêèé  êîãîòü  â
êàáèíó, ñõâàòèë çà ãîðëî âîäèòåëß, êîòîðûé äî ñèõ ïîð íå âåðèë â  òî,  ÷òî
âèäåë. ûâîê - è âðàã áûë ìåðòâ.
     ‘åëèì ñïðûãíóë ñ "ƒîðöà", è òîò òîò÷àñ  ïîâàëèëñß  îáðàòíî  â  øàòòë,
ïðßìî íà ñâîèõ òîâàðèùåé. ðèãëóøåííûé  âçðûâ  âíóòðè  êîðàáëß  ïîäòâåðäèë
ïîäîçðåíèå  ýëåìåíòàëà,  ÷òî  áîåïðèïàñû  â  áîåâîì  ðîáîòå   áûëè   ïëîõî
çàêðåïëåíû. Žäíàêî îí íå ñëèøêîì äîëãî çëîðàäñòâîâàë,  à  ïîáåæàë  îáðàòíî
ïðßìî â ìßñîðóáêó, ïðîäîëæàß íàíîñèòü óðîí ïðîòèâíèêó.  ‚ñêîðå  îí  äîñòèã
åðåêðåñòêà îáèíà.
     Šîãäà ïîñëåäíèé áîåâîé ðîáîò ƒðàíà  üþêëåß  øàãíóë  íà  ìîñò,  éäåí
ïðèêàçàë ýëåìåíòàëàì ïîñëåäîâàòü çà íèì.
     ðîñëåäèâ çà òåì, ÷òîáû âñå  áîåâûå  ðîáîòû  üþêëåß  ïåðåøëè  íà  òó
ñòîðîíó ðåêè, éäåí îòäàë ðàñïîðßæåíèå Œàðòå íà÷àòü äâèæåíèå.
     - ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ íåäàâíèìè äîíåñåíèßìè  áîåâûå  ðîáîòû  Šîì-ƒâàðäèè
ïåðåøëè Œîñò àõàðß. Žíè àòàêóþò îòñòóïàþùèõ íà ïðàâîì ôëàíãå. ‘ëåäóé òóäà
è ïðèêðîé èõ!
     Žñòàòêè ñîåäèíåíèß Œàðòû áûñòðî ïðîäåëàëè ïðûæêè íà òîò áåðåã.
     ’åïåðü íà âðàæåñêîé  ñòîðîíå  åðåêðåñòêà  îáèíà  îñòàâàëèñü  òîëüêî
óöåëåâøèå ê ýòîìó ìîìåíòó âîèíû ‘îêîëèíîé ‘òðàæè.
     - „æîàííà! - çàîðàë éäåí â ìèêðîôîí. - ‚ûâîäè íàñ!


        37

     ‡àáðàâøèñü íà ñêëîí "êëàíîâîãî"  áåðåãà  ðåêè  èëåí,  Œàðòà  ìåëüêîì
ïîñìîòðåëà íàçàä íà åðåêðåñòîê îáèíà, ãäå íàä ïåíßùåéñß âîäîé  ‘îêîëèíàß
‘òðàæà íà÷àëà ýâàêóàöèþ ÷åðåç ìîñò.  ðàâèëüíûìè,  õîðîøî  îðãàíèçîâàííûìè
ãðóïïàìè - ñêàçûâàëèñü ðåçóëüòàòû ñêîðîñòíîãî îáó÷åíèß „æîàííû!  -  áîåâûå
ðîáîòû ‘îêîëèíîé ‘òðàæè ïðûãàëè íà  ñåðåäèíó  ìîñòà,  à  çàòåì  íà  äðóãîé
áåðåã. Šàê òîëüêî îäíà ìàøèíà êàñàëàñü ïîêðûòèß è íà÷èíàëà âòîðîé  ïðûæîê,
çà íåé ñðàçó æå ïðûãàëà ñëåäóþùàß,  êîòîðàß  ïîïàäàëà  êàê  ðàç  íà  ìåñòî
ïðèçåìëåíèß  ñâîåé   ïðåäøåñòâåííèöû.   îñëå   êàæäîãî   ïðûæêà   ïîíòîíû
ðàñêà÷èâàëèñü è âñòàâàëè íà äûáû, íî ìîñò êàêèì-òî ÷óäîì íå ðàñïàäàëñß.
     îêà „æîàííà âûâîäèëà áîåâûå  ðîáîòû,  ìàøèíû  éäåíà,  „èàíû  è  åùå
íåñêîëüêèõ âîèíîâ ïîëèâàëè øêâàëüíûì îãíåì ñìåùàâøèåñß è äåçîðãàíèçîâàííûå
ñèëû Šîì-ƒâàðäèè.
     Œàðòà õîòåëà óâåðèòüñß â òîì, ÷òî éäåí  áëàãîïîëó÷íî  ïåðåøåë  ÷åðåç
ìîñò, íî îíà çíàëà, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê áóäåò îñòàâàòüñß òàì äî ïîñëåäíåãî, ñ
ðàäîñòüþ ïîäâåðãàß ñåáß ðèñêó.  Žíà  ýòî  íå  îäîáðßëà.  î  èìåííî  òàêîé
áðàâàäû è ìîæíî áûëî îæèäàòü îò éäåíà ðàéäà.
     Šîãäà  îêîëî  ïîëîâèíû  âîèíîâ  ‘îêîëèíîé  ‘òðàæè  ïåðåñåêëî  ðåêó  è
âûñòðîèëîñü íà áëèæíåì áåðåãó äëß ïîääåðæêè îñòàâøèõñß  çàùèòíèêîâ.  Œàðòà
ïîíßëà, êàê ñèëüíî õî÷åò, ÷òîáû éäåí âûæèë â ýòîì áîþ. Žíè ÷àñòî ãîâîðèëè
î ëþáâè, íî æåíùèíà ÷óâñòâîâàëà ê íåìó íå ëþáîâü. òî áûëî áåñïîêîéñòâî çà
÷óæóþ æèçíü, ñòîëü æå ÷óæäîå âîèíó, êàê è ëþáîâü. ‚ êëàíîâîì îáðàçå  æèçíè
óäåëßëîñü íàñòîëüêî ìàëî âíèìàíèß öåííîñòè îòäåëüíîé  ÷åëîâå÷åñêîé  æèçíè,
÷òî Œàðòó è óäèâëßëî, è ðàäîâàëî  òî,  ÷òî  îíà,  õîòß  áû  íà  ìãíîâåíèå,
ïîáåñïîêîèëàñü î ÷óæîé ñóäüáå.
     î ñåé÷àñ íàñòàëî âðåìß äåéñòâîâàòü. Žíà  âîçãëàâëßëà  ïðàâûé  ôëàíã,
ãäå ñî ñâîåé  ñîáðàâøåéñß  ÷àñòüþ  ïðîäîëæàëà  óñïåøíî  çàäåðæèâàòü  àòàêè
Šîì-ƒâàðäèè. Œàðòà íå òîëüêî âûæèâåò â êîíôëèêòå íà ’îêàéäî, îíà âûéäåò èç
íåãî, ïîêðûòàß ñëàâîé.


     †åðåáåö ñ íåîõîòîé ñäåëàë  ïðûæîê.  Ží  õîòåë  îñòàòüñß  íà  ìîñòó  è
ñãîðåòü â ïëàìåíè  ñðàæåíèß,  òàê  êàê  çíàë,  ÷òî,  åñëè  êëàíû  ïîòåðïßò
ïîðàæåíèå íà ’îêàéäî è  áóäóò  âûíóæäåíû  ïîéòè  íà  ïîñëåäíåå  ïåðåìèðèå,
ñåãîäíßøíèé  øàíñ  óìåðåòü  êëàíîâûì  âîèíîì,   ñêîðåå   âñåãî,   îêàæåòñß
ïîñëåäíèì. å ó ìíîãèõ âîëüíîðîæäåííûõ îí áûë,  è,  êîíå÷íî,  íåìíîãèå  èì
âîñïîëüçîâàëèñü áû òàê, êàê îí õîòåë. ’îëüêî âîçðîæäåííàß ‘îêîëèíàß ‘òðàæà
äàëà †åðåáöó òàêóþ âîçìîæíîñòü, è îí ñîæàëåë, ÷òî òåðßåò åå.
     î îí âñå åùå îñòàâàëñß â æèâûõ. „æîàííà íàçâàëà åãî èìß, è ó íåãî íå
áûëî âûáîðà - ïðèøëîñü  âêëþ÷èòü  ñâîè  óñêîðèòåëè  è  ñäåëàòü  ñêà÷îê  íà
ñåðåäèíó  âðåìåííîãî  ìîñòà  ÷åðåç  åðåêðåñòîê  îáèíà.  Šàçàëîñü,   ìîñò
çàêà÷àëñß ïîä íèì, êîãäà îí ïðèçåìëèëñß ñðàçó æå  ïîñëå  "ƒðèôîíà"  „èàíû.
Žíè ÷óòü íå ñòîëêíóëèñü, ïðè÷åì áîåâîé ðîáîò „èàíû  ñòàë  çàâàëèâàòüñß  íà
íåãî, íî åé óäàëîñü ñäåëàòü âòîðîé ïðûæîê. ‘ëåäîì çà íåé âçëåòåë â  âîçäóõ
†åðåáåö è îêàçàëñß íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå. ’àì îí òóò æå ïðèñîåäèíèëñß
ê âîèíàì ‘îêîëèíîé ‘òðàæè, êîòîðûå  âåëè  îãîíü,  ïðèêðûâàß  îòõîä  äðóãèõ
áîåâûõ ñîåäèíåíèé.
     îçæå, ïîñëå òîãî êàê áîé íà ðåêå èëåí çàêîí÷èëñß, †åðåáåö çàäóìàëñß
î ÷åðåäå ñîáûòèé, êîòîðûå òàê ïåðåìåøàëèñü â åãî ãîëîâå, ÷òî îí ñîâåðøåííî
íå ìîã ïðèïîìíèòü, â êàêîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè îíè  ïðîèñõîäèëè.  ðè÷åì  î
ïîäâèãàõ †åðåáöà êîìàíäîâàíèå íå çàáûëî,  îí  äàæå  óäîñòîèëñß  îáúßâëåíèß
áëàãîäàðíîñòè â ïðèêàçå è óïîìèíàíèß â ðåäàíèè.
     ‚ðåìß îò âðåìåíè „æîàííó òåðçàëî ëþáîïûòñòâî. Žíà  ãàäàëà,  êîãäà  æå
éäåí ðàéä ïðûãíåò. Šàçàëîñü, ÷òî,  îòîñëàâ  âñåõ,  îí  îñòàíåòñß  ñçàäè,
âûèãðûâàß  ñåêóíäû.  î  ìåðå  òîãî  êàê  ÷èñëî  âîèíîâ  ‘îêîëèíîé  ‘òðàæè
óìåíüøàëîñü, íàïàäàþùèå âñå òåñíåå è òåñíåå ñæèìàëè ñâîå  êîëüöî.  àêîíåö
îñòàëèñü òîëüêî „æîàííà è éäåí.
     àñòóïèëî âðåìß ïðûãàòü „æîàííå, íî îíà, ÷òî  áûëî  ñîâñåì  íå  â  åå
íàòóðå, çàêîëåáàëàñü: ó÷èòåëü ñòðîåâîé ïîäãîòîâêè îòêàçûâàëñß  ïîä÷èíèòüñß
ñòðîþ. „æîàííà ñëåäèëà  çà  éäåíîì.  Ží  âåë  áåøåíûé  îãîíü  èç  ñðåäíèõ
ëàçåðîâ, â òî âðåìß êàê ïðîòèâíèê â îòâåò  ñòðåëßë  ïî  íåìó  áåç  îñîáîãî
óñïåõà. ‡àðßäû, êîòîðûå ïîïàäàëè â "Œàòåðîãî ‚îëêà", ïðîñòî îòñêàêèâàëè îò
áðîíè.
     ’îãäà „æîàííà âêëþ÷èëà óñêîðèòåëü è, ñäåëàâ ïðûæîê,  êðèêíóëà  éäåíó
ïî ëèíèè ñâßçè, ÷òîáû îí ñëåäîâàë çà íåé. ðîñèâ âçãëßä íà ãëàâíûé  ýêðàí,
îíà ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèëà, ÷òî éäåí ïðûãíóë.
     à ýòîé ñòîðîíå ðåêè âîèíû ‘îêîëèíîé ‘òðàæè  óæå  ðàññðåäîòî÷èëèñü  è
ïðûãàëè ââåðõ ïî ñêëîíó, ÷òîáû çàíßòü ëó÷øóþ ïîçèöèþ äëß ïðèêðûòèß îòõîäà.
„æîàííà  ïîïðîñèëà  ðàçðåøåíèß  îñòàòüñß  íà  ìîñòó  ñ  äîáðîâîëüöàìè  äëß
óíè÷òîæåíèß ìàøèí ïðîòèâíèêà, êîãäà òå âçäóìàþò ïåðåïðàâëßòüñß.
     - å â ýòîò ðàç, - îòâåòèë éäåí. - Œû äîëæíû ïðèêðûâàòü îòñòóïëåíèå.
     ‘òîß íà åðåêðåñòêå îáèíà, ‘îêîëèíàß ‘òðàæà ïîçâîëèëà  ñâîèì  áîéöàì
çíà÷èòåëüíî ïðîäâèíóòüñß ê îæèäàâøèì èõ øàòòëàì, à Šîì-ƒâàðäèß òàê ñ  íèìè
è íå ðàçäåëàëàñü. î êîãäà ðßäû âîèíîâ Šëàíà  Šðå÷åòà  îòñòóïèëè  îò  ðåêè
èëåí óæå íà äîñòàòî÷íîå ðàññòîßíèå, âðàã  íåîæèäàííî  áðîñèëñß  â  àòàêó,
íàìåðåâàßñü ïðîðâàòüñß ê çàïîëíåííûì âîèíàìè è áîåâûìè ðîáîòàìè øàòòëàì.
     - —òî  îíè  òåïåðü  çàòåßëè?  -  ñïðîñèëà  „æîàííà.  -  àçâå  ìû  íå
îòñòóïàåì? ˆëè íàñ õîòßò ïîëíîñòüþ óíè÷òîæèòü?
     - „îëæíî áûòü, òàê, - îòâåòèë éäåí. - Œû èõ  õîðîøî  ïîòðåïàëè.  Žíè
ñòðåìßòñß òåïåðü âîññòàíîâèòü ñâîå äîñòîèíñòâî.
     - Ž êàêîì æå äîñòîèíñòâå èäåò ðå÷ü? èòâà çàêîí÷åíà.
     - òî ìîæåò èçìåíèòüñß, „æîàííà. ‚ñå ìîæåò èçìåíèòüñß.
     - “ íàñ îãðîìíûå ïîòåðè, à áîåïðèïàñû èñòîùåíû...
     - î ìû âîèíû Šëàíà Šðå÷åòà, íå çàáûâàé,  ÷òî  ìû  ‘îêîëèíàß  ‘òðàæà.
Žäíàæäû Œàðòà ñêàçàëà, ÷òî ß ïîõîæ íà ”åíèêñà  -  ïòèöó,  êîòîðàß  óìèðàåò
òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû âíîâü âîçðîäèòüñß.
     - Ÿ ñëûøàëà ëåãåíäó î ”åíèêñå, õîòß âïåðâûå ñëûøó î êëàíîâîì ôåíèêñå.
     - òî èäåß Œàðòû, åå ôàíòàçèß î òîì, ÷òî èç ëþáîé ïåðåäðßãè ß  âñåãäà
âûëåçàþ â ßðêîì ïëàìåíè, ñíîâà âîçðîæäàßñü ê æèçíè.
     éäåí óëûáíóëñß ýòîìó ïðåóâåëè÷åíèþ, íî åãî òðîãàëî,  ÷òî  Œàðòà  òàê
äóìàëà î íåì.
     - àâåðíîå, Šëàíó Šðå÷åòà  äåéñòâèòåëüíî  ëó÷øå  âñåãî  ïîäõîäßò  ýòè
ëåãåíäû. Œû íåèñòîâûé êëàí, è íèêàêèå íàïàñòè íå â ñèëàõ îñòàíîâèòü íàñ, -
óâåðåííî ñêàçàë ïîëêîâíèê.
     - Ÿ äóìàþ, òåáå  íåïðåìåííî  ñëåäóåò  èäòè  äîáðîâîëüöåì  â  êà÷åñòâå
ïóøå÷íîãî ìßñà. ’û, î÷åâèäíî, îêîí÷àòåëüíî ïîñòàðåë  è  ëèøèëñß  ðàññóäêà.
”åíèêñ! „ëß ìåíß ýòî çâó÷èò, ñëîâíî âîëüíîðîæäåí÷åñêàß ÷óøü.
     “ ñîáåñåäíèêîâ íå áûëî âðåìåíè ïðîäîëæàòü äèñêóññèþ, òàê êàê  íà  íèõ
ñåé÷àñ íàñòóïàëè âíîâü ïðèáûâøèå áîåâûå ðîáîòû  Šîì-ƒâàðäèè.  Žáå  ñòîðîíû
âñòðåòèëèñü â ßðîñòíîì è æåñòîêîì áîþ. ‘îêîëèíàß ‘òðàæà, èçìîòàííàß, ïî÷òè
èçðàñõîäîâàâ áîåïðèïàñû, íà ïîâðåæäåííûõ è ïîìßòûõ áîåâûõ ðîáîòàõ  òåì  íå
ìåíåå îòáèëà ìíîæåñòâî àòàê è ñóìåëà ñäåðæàòü Šîì-ƒâàðäèþ è  íå  ïîçâîëèòü
åé ïðîðâàòü ñâîè ðßäû, ïîêà áîëüøèíñòâî øàòòëîâ íå  ïîäíßëèñü  ñ  ’îêàéäî.
„æîàííà áûëà â ÷èñëå ñàìûõ ßðîñòíûõ âîèíîâ è â ñâîåì íåèñòîâñòâå óñòóïàëà,
íàâåðíîå, òîëüêî ñâîåìó êîìàíäèðó, ïîëêîâíèêó éäåíó ðàéäó.
     Šîãäà îòñòóïëåíèå ïî÷òè çàâåðøèëîñü, íàñòóïèëî  âðåìß  äëß  ‘îêîëèíîé
‘òðàæè ñäåëàòü ðûâîê ê ñîáñòâåííîìó øàòòëó - "•èùíèêó", êîòîðûé òîëüêî ÷òî
ïðèçåìëèëñß íà âçëåòíî-ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêå.  îêà  îñòàëüíûå  îòõîäèëè  ê
êîðàáëþ, éäåí, „æîàííà, †åðåáåö è „èàíà îñòàâàëèñü íà ìåñòå. ’åì âðåìåíåì
ìíîæåñòâî âðàæåñêèõ áîåâûõ ðîáîòîâ óæå âûñûïàëî íà ïîëå áîß. Šàçàëîñü, ÷òî
èõ  êîëè÷åñòâî  ðàñòåò,   ñëîâíî   ïðîòèâíèê   ðàçðàáîòàë   êàêîé-òî   âèä
ðîáîòà-àìåáû, êîòîðûé ðàçìíîæàëñß â  ãåîìåòðè÷åñêîé  ïðîãðåññèè.  àçâåäêà
Šëàíà Šðå÷åòà íå ïîäàâàëà ïðèçíàêîâ æèçíè. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  éäåí  óæå
äàâíî íå ñëûøàë  ãîëîñà  Šàýëß  åðøîó,  ïîýòîìó  íèêòî  íå  çíàë,  îòêóäà
ïîßâëßëèñü íîâûå âðàæåñêèå ìàøèíû. éäåí  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  íîâûå  øàòòëû
ïðèçåìëßþòñß ñðàçó çà ëèíèåé ôðîíòà.
     - ‚ñå äîñòèãëè "•èùíèêà", - ïðîèíôîðìèðîâàëà åãî „æîàííà.
     - ’àê áûñòðî?
     - € íàñ íå òàê óæ ìíîãî è îñòàëîñü, ïîëêîâíèê.
     - „à, êîíå÷íî. ’îãäà ïðèêàçûâàþ âñåì îñòàâøèìñß ýâàêóèðîâàòüñß!
     „æîàííà íàïðàâèëà ñâîåãî "åøåíîãî ñà" ê "•èùíèêó".  ‘ïðàâà  îò  íèõ
íàõîäèëñß "ƒðèôîí" „èàíû. „æîàííà íå ðàññëûøàëà âîß ëåòåâøåé ðàêåòû, íî åå
áîåâîé ðîáîò ñîòðßñëî âçðûâîì. ðîøëè ñåêóíäû, ïîñëå ÷åãî îíà ïîíßëà,  ÷òî
ðàêåòà ïîïàëà â "ƒðèôîí", êîòîðûé òåïåðü çàâàëèâàëñß.  „æîàííà  ðàçâåðíóëà
ñâîþ  ìàøèíó  è  îòêðûëà  îãîíü  ïî  áëèæíèì  âðàæåñêèì  áîåâûì   ðîáîòàì,
ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßß ñåáå, êòî èç íèõ çàïóñòèë ñíàðßä "ƒðèôîíà".
     - „èàíà! - çàêðè÷àëà „æîàííà. - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
     …é îòâåòèë ñëàáûé, åëå ñëûøíûé ãîëîñ:
     - ‘î ìíîé... íåò, ñî ìíîé íå âñå â ïîðßäêå.  ðîáèëî  ìîþ  êàáèíó,  ß
çàæàòà. Šàòàïóëüòíûé ìåõàíèçì íå ñðàáàòûâàåò.
     - —òî ñëó÷èëîñü, êàïèòàí?
     òî áûë éäåí.
     - „èàíà, ñýð. Žíà çàæàòà. —òî-òî ñ êàòàïóëüòîé...
     - Ÿ ñëûøàë ýòî, êàïèòàí. Š íåñ÷àñòüþ, ìû íè÷åãî  íå  ñìîæåì  ñäåëàòü.
àì ïðèêàçàíî íåìåäëåííî  îòïðàâëßòüñß  ê  "•èùíèêó".  “ìðè  õðàáðî,  âîèí
„èàíà.
     - …ñëè ß óìðó, - äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà „èàíà, - òî  íàìåðåâàþñü
óìåðåòü õðàáðî!
     - Œû íèêîãî íå ïîøëåì çà íåé? - ñïðîñèëà „æîàííà.
     - ‚ñå òåõè, ìåäèêè è ïðî÷èå óæå îñòàâèëè ïëàíåòó. åò  íèêîãî,  ÷òîáû
ïîìî÷ü åé.
     - Ÿ âûíåñó åå, - çàßâèëà „æîàííà.
     - åò âðåìåíè. ’û íå äîëæíà æåðòâîâàòü  áîåâîé  ìàøèíîé  ðàäè  îäíîãî
âîèíà, êàïèòàí „æîàííà. —òî ïðîèñõîäèò ñ òîáîé? åìåäëåííî â "•èùíèê"!
     „æîàííà òàê íèêîãäà è íå ïîíßëà, êàê ó  íåå  ýòî  âûøëî.  å  ïîíßëà,
ïî÷åìó îíà ýòî ñäåëàëà.
     - Ÿ  äîëæíà  ñêàçàòü  òåáå,  éäåí  ðàéä,  ÷òî  âîèí  „èàíà  -  äî÷ü
æåíùèíû-ó÷åíîãî ïî èìåíè åðè. ’û åå îòåö.
     - Žòåö? - ïåðåñïðîñèë éäåí êàêèì-òî ñòðàííûì ãîëîñîì.
     - ’û íå äîëæíà áûëà ãîâîðèòü! - âîñêëèêíóëà „èàíà,  íî  íà  ïîñëåäíåì
ñëîâå åå ãîëîñ, êàçàëîñü, ñëîâíî óãàñ.
     éäåí íèêîãäà íèêîìó íå  ñìîã  áû  îáúßñíèòü  ïîòîê  ìûñëåé,  êîòîðûå
ïðîíåñëèñü â åãî ãîëîâå ïîñëå ñëîâ „æîàííû. Ží âñïîìíèë, êàê îäíàæäû, ñèäß
ó îçåðà, äîëãî ðàçìûøëßë íàä ïîíßòèåì "îòåö". éäåí òàê íèêîãäà  íå  ñóìåë
ïî-íàñòîßùåìó ïîíßòü, ÷òî îçíà÷àåò ýòî ñëîâî. —òî òàêèå ñëîâà, êàê "ìàòü",
"ñûí", "äî÷ü" èëè "ðîäèòåëü", ìîãëè çíà÷èòü  äëß  ëþäåé?  Šàêóþ  ðîëü  îíè
èãðàþò â èõ æèçíè?
     Ží ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå „èàíó â êàáèíå "ƒðèôîíà", íî ÷òî çíà÷èëî  òî,
÷òî îíà åãî äî÷ü? „åâóøêà ìîãëà ßâèòüñß ïðîäóêòîì ñâßçè ìåæäó íèì è  åðè,
íî êàê åìó ïîñòóïèòü ñ ìûñëßìè îá ýòîì? „àæå êíèãè åãî òàéíîé  áèáëèîòåêè,
â êîòîðûõ òàê ÷àñòî ïîïàäàëèñü èñòîðèè ñåìåé, íå ìîãëè îáúßñíèòü  çíà÷åíèß
òîãî, î ÷åì òîëüêî ÷òî ñêàçàëà „æîàííà. Ží áûë éäåíîì  èç  êëàíà  ðàéäà,
çàòåì êàäåòîì éäåíîì; ïîòîì îí ïðåâðàòèëñß  â  âîëüíîðîæäåííîãî  âîèíà  -
çâåíüåâîãî •îðõå; ïîòîì îí âåðíóëñß  ê  èìåíè  éäåíà,  à  çàòåì  ïðèîáðåë
êîðîòêîå èìß ðàéä; ïî÷òè äâà äåñßòèëåòèß îí áûë  êëàíîâûì  âîèíîì,  çàòåì
ñòàë ïîëêîâíèêîì éäåíîì ðàéäîì èç ‘îêîëèíîé ‘òðàæè. „îñòàòî÷íî ëè÷èí äëß
÷üåé óãîäíî æèçíè. î êàê îí ìîã áûòü êåì-òî ïî îòíîøåíèþ ê âîèíó „èàíå?
     - Žòïðàâëßéñß â øàòòë, êàïèòàí „æîàííà!
     - € òû?
     - Ÿ íå äàâàë  òåáå  ðàçðåøåíèß  ïðîâîäèòü  ñòðîåâûå  çàíßòèß  ñ  ìîåé
æèçíüþ. ˆäè!
     Šîãäà „æîàííà äâèíóëàñü ê "•èùíèêó",  òî  íå  îãëßíóëàñü  è  äàæå  íå
çàäóìàëàñü åùå ðàç î „èàíå. Žíà ñîõðàíßëà ñïîêîéñòâèå, êîãäà åå  âìåñòå  ñ
"åøåíûì ñîì" âçßëè  â  "•èùíèê"  è  óì÷àëè  ñ  ýòîé  ïðåçðåííîé  ïëàíåòû
’îêàéäî. îçæå, êîãäà „æîàííó ÷åñòâîâàëè çà ðîëü, êîòîðóþ  îíà  ñûãðàëà  â
îòñòóïëåíèè, îíà ñìåßëàñü íàä âñåì ýòèì, îñîáåííî íàä  òåì,  ÷òî  âñå  ýòè
ïî÷åñòè òàê è íå ïîçâîëèëè ïîâûñèòü åå ñíîâà äî çâàíèß  êàïèòàíà.  î  îíà
ïðèíßëà áëàãîäàðíîñòè è ìåäàëè, êîòîðûå èõ ñîïðîâîæäàëè.


     ëåìåíòàë ‘åëèì ñòîßë âîçëå "•èùíèêà",  íàáëþäàß,  êàê  îñòàâøèåñß  â
æèâûõ ýëåìåíòàëû  èç  ðàçëè÷íûõ  çâåíüåâ  çàáèðàëèñü  â  íåãî.  Šîãäà  âñå
ïîãðóçèëèñü â øàòòë. ‘åëèì îãëßíóëñß è  óâèäåë,  êàê  áîåâîé  ðîáîò  „èàíû
ïîäáèëè, è îí ðóõíóë ñ òàêîé ñèëîé,  ÷òî  çåìëß  ñîäðîãíóëàñü  äàæå  îêîëî
øàòòëà. ‘åëèì íå ðàçìûøëßë íè ñåêóíäû, ÷òî áûëî äëß  íåãî  õàðàêòåðíî.  Ží
íåìåäëåííî  áðîñèëñß  ê  óïàâøåé  ìàøèíå  ñ  áåøåíîé  ñêîðîñòüþ,   êîòîðóþ
ïîçâîëßëè ðàçâèâàòü ïðûæêîâûå ïðèñïîñîáëåíèß áîåâîãî êîñòþìà.
     ‡àáðàâøèñü íà "ƒðèôîí", îí óâèäåë â êàáèíå  çèßþùóþ  äûðó.  Žíà  áûëà
äîâîëüíî óçêàß, íî ñ  ïîìîùüþ  áîåâîãî  êîñòþìà  ýëåìåíòàëà  åå  ñëåäîâàëî
ðàñøèðèòü. ˜àãíóâ íà êàáèíó. ‘åëèì ñõâàòèëñß ðóêîé çà îäèí  êðàé  äûðû,  à
äðóãîé êðàé ïðèíßëñß äàâèòü íîãîé. ‘åðâîìîòîðû åãî ýêçîñêåëåòà çàðû÷àëè  è
çàðàáîòàëè íà ïîëíóþ ìîùíîñòü. ƒîëîâíîé äèñïëåé çàìèãàë ïðåäóïðåæäåíèåì  î
ïðåâûøåíèè äîïóñòèìîé ïåðåãðóçêè. î ‘åëèì ïðîäîëæàë òßíóòü. àêîíåö áðîíß
ñ òðåñêîì ñîãíóëàñü, è îí çàãëßíóë â êàáèíó.
     „èàíà ñèäåëà çà ïóëüòîì óïðàâëåíèß,  ïðèäàâëåííàß  îãðîìíûìè  êóñêàìè
ïîêîðåæåííîãî ìåòàëëà. „ðóãîé êóñîê,  êàçàëîñü,  ñêðþ÷èëñß  âîêðóã  ðû÷àãà
êàòàïóëüòû.
     - „èàíà, - ïîçâàë ‘åëèì.
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. ëóæäàþùèå îãíè îñâåòèëè íà ìãíîâåíèå åå ëèöî,
è îí óâèäåë, ÷òî ãëàçà äåâóøêè áûëè çàêðûòû. ‘âåò èñ÷åç, è ëèöà îí  áîëüøå
âèäåòü íå ìîã.
     ‘åëèì íèêîãäà íå ñòðîèë ïðåäïîëîæåíèé. Ží ïðîñòî ïðèñòóïèë ê  ðàáîòå.
ˆñïîëüçóß ñâîþ îãðîìíóþ ñèëó, îí ñíßë ñ âîäèòåëß êóñîê ìåòàëëà. „àëüíåéøèå
ïîâðåæäåíèß áûëè ïðåäîòâðàùåíû.
     Šîãäà îí äîáðàëñß äî íåéðîñèñòåìû,  ìàøèíó  òðßõíóëî  åùå  îò  îäíîãî
ïîïàäàíèß, ïî-âèäèìîìó, â íèæíþþ ÷àñòü òîðñà. ‘åëèì ïî÷óâñòâîâàë  ñòðàííûé
çàïàõ. å ßâëßßñü âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà, îí íå ñìîã óçíàòü åãî, íî óìåë
îùóùàòü îïàñíîñòü ïî ìíîãèì ïðèçíàêàì, â òîì ÷èñëå è ïî çàïàõó.
     - Šòî òàì âíóòðè? - ïðîãðåìåë óñèëåííûé ãîëîñ ñíàðóæè.
     ‘åëèì óçíàë ãîëîñ ïîëêîâíèêà éäåíà ðàéäà,  êîòîðûé  ñåé÷àñ  ãîâîðèë
÷åðåç âíåøíèé ãðîìêîãîâîðèòåëü.
     ‘åëèì ìãíîâåííî îòâåòèë, íàçâàâ ñåáß.
     - ‡âåíüåâîé ‘åëèì, äîëîæè î ñèòóàöèè âíóòðè êàáèíû íàñòîëüêî  ïðîñòî,
íàñêîëüêî ìîæåøü.
     - ‚îäèòåëü çàæàò â ñèäåíüå. Ÿ óæå óáðàë íåñêîëüêî îñêîëêîâ. ‘îáèðàþñü
óáðàòü è îñòàëüíûå.
     - ‚îèí „èàíà âñå åùå æèâà?
     - „à, ñýð.
     - ðîäîëæàé, çâåíüåâîé...
     éäåí íå çàêîí÷èë ôðàçó, ïîòîìó ÷òî åãî  íåîæèäàííî  àòàêîâàëè  ñðàçó
òðè ìàøèíû Šîì-ƒâàðäèè. ‘åëèì ñëûøàë òîëüêî îãëóøàþùóþ ñòðåëüáó, è ó  íåãî
ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, êîãäà îí ßâñòâåííî óëîâèë,  êàê  â  "Œàòåðîãî  ‚îëêà"
ïîïàëà ðàêåòà.
     Žñòîðîæíî  ýëåìåíòàë  ñíßë  ñ  ãîëîâû  „èàíû  íåéðîøëåì.  ƒîëîâà   åå
îòêèíóëàñü, à ÷åðíûå âîëîñû ðàññûïàëèñü ïî ïëå÷àì. Ží ïðèïîäíßë  ãîëîâó  è
ïðîâåðèë îñòàëüíóþ ÷àñòü ñèäåíüß êàáèíû. ðèäåðæèâàß „èàíó  ïðàâîé  ðóêîé,
ëåâîé ‘åëèì ñòàë îòãèáàòü ìåòàëë. à ìãíîâåíèå ïîêàçàëîñü, ÷òî  ýòè  êóñêè
ñöåïèëèñü äðóã ñ äðóãîì, íî âäðóã âñß ìàññà ïðèïîäíßëàñü,  è  ‘åëèì  ñóìåë
ìåäëåííî âûòàùèòü òåëî „èàíû èç ñèäåíüß.
     ‚ðîäå ñ íåé áûëî âñå â ïîðßäêå, êîñòè íå ïåðåëîìàíû. îëîæèâ  äåâóøêó
íà ïðàâóþ  ðóêó  è  êîëåíî,  ëåâîé  ðóêîé  îí  ðàñøèðèë  ïðîëîì  â  êàáèíå
íàñòîëüêî, ÷òî îáà ìîãëè âûáðàòüñß íàðóæó.
     îêà îí âûòàñêèâàë åå èç êàáèíû, „èàíà âäðóã ïðîèçíåñëà:
     - ‘åëèì!
     - “ñïîêîéñß, - ñêàçàë îí.
     - Œîé... îòåö... Ÿ èìåþ â âèäó...
     - “ñïîêîéñß. ‘òàðàéñß íå ãîâîðèòü ñåé÷àñ.
     Šîãäà îíè âûëåçëè èç êàáèíû. ‘åëèì  ïîñìîòðåë  ââåðõ  è  óâèäåë,  êàê
ïîëêîâíèê âåäåò îãîíü îäíîâðåìåííî ïî íåñêîëüêèì ìàøèíàì âðàãà.  åêîòîðûå
îáîøëè åãî ñ òûëà, ÷òîáû çàáëîêèðîâàòü éäåíó äîðîãó ê "•èùíèêó".  Ží  æå,
âðàùàß êîðïóñ ñâîåãî áîåâîãî ðîáîòà, ïîñûëàë çàðßäû âî  âñå  ñòîðîíû,  ãäå
íàõîäèëñß âðàã.
     - “íåñè åå â "•èùíèê", ‘åëèì, - ïðîãðåìåë ãîëîñ éäåíà ÷åðåç  âíåøíèé
ãðîìêîãîâîðèòåëü.
     ‘åëèì íåìåäëåííî âûïîëíèë ïðèêàç. ‚êëþ÷èâ  ïðûæêîâîå  óñòðîéñòâî,  îí
ïîñêàêàë ê øàòòëó, äåðæà íà ðóêàõ „èàíó.


     ‘ðåäè âñåõ ýëåìåíòàëîâ ‘åëèì áûë åäèíñòâåííûì,  êîãî  ïîõâàëèëè,  òàê
êàê îí ñïàñ æèçíü êëàíîâîìó âîèíó, íî íè áëàãîäàðíîñòåé, íå ìåäàëåé îí  íå
ïîëó÷èë. „àæå òå âîèíû, êîòîðûå çíàëè èìß ýòîãî ÷åëîâåêà è ñëûøàëè  î  åãî
ïîñòóïêå, ñêîðî çàáûëè î íåì. ‡à  èñêëþ÷åíèåì  îäíîãî.  „èàíà  íèêîãäà  íå
çàáûâàëà ‘åëèìà.


     Šàê òîëüêî åå "ƒðèôîí" ïîëó÷èë ðàêåòíûé óäàð, „èàíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå
è, ïðèäß â ñåáß, âäðóã óñëûøàëà îáìåí ôðàçàìè ìåæäó  „æîàííîé  è  éäåíîì.
„åâóøêà ïûòàëàñü ïðîòåñòîâàòü, íî íå ìîãëà ãîâîðèòü. —åì ðóêîâîäñòâîâàëàñü
„æîàííà, êîãäà ðåøèëàñü ðàññêàçàòü éäåíó ðàéäó î òîì,  ÷òî  îí  ßâëßåòñß
îòöîì äåâóøêè? ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå „èàíå óæå ÷óäèëîñü, ÷òî éäåí  æèë  â
èõ äåðåâíå âìåñòå ñ åðè. „èàíà òîãäà áûëà ìàëåíüêèì  ðåáåíêîì,  íàñòîëüêî
ìàëåíüêèì, ÷òî, êàçàëîñü, åùå  íå  óìåëà  ïðîèçíîñèòü  ñëîâà.  Žíà  õîòåëà
÷òî-òî ñêàçàòü îòöó, íî íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü. „åâî÷êà íå ìîãëà èçäàòü äàæå
çâóêà. Ží ãîâîðèë ñ íåé. „èàíà âèäåëà,  êàê  øåâåëßòñß  åãî  ãóáû,  íî  íå
ñëûøàëà, ÷òî îí ïðîèçíîñèë. Žíà ñèäåëà íà êîâðèêå. Žòåö ïðèáëèçèëñß ê íåé,
÷òîáû ïîäíßòü åå íà  ðóêè,  è  âäðóã  îíà  óâèäåëà  çàêðûòîå  øëåìîì  ëèöî
ýëåìåíòàëà ‘åëèìà. Ží áûë â åå êàáèíå. —òî äåëàë ýëåìåíòàë  â  åå  êàáèíå?
‚åäü èì íå ïîçâîëßëîñü, íå òàê ëè? Žíà íå ìîãëà äâèãàòüñß. ’åìíîòà  òîëüêî
îòòåíßëà øèðîêèå ñêóëû ‘åëèìà. ëåìåíòàë íå âèäåë,  ÷òî  îíà  ñìîòðåëà  íà
íåãî. …å ãëàçà ñíîâà çàêðûëèñü.
     ‚ íîâîì ñíå óæå ‘åëèì ðàçãîâàðèâàë  ñ  éäåíîì.  ‘åëèì  ãîâîðèë,  ÷òî
õî÷åò áûòü îòöîì „èàíû, è ïðîñèë  éäåíà  îáúßâèòü  âñåì  îá  ýòîì.  éäåí
îòêàçàëñß. Ží ñêàçàë, ÷òî „èàíà ßâëßåòñß åãî äî÷åðüþ, è  îí  íå  äîïóñòèò,
÷òîáû êòî-òî äðóãîé íàçûâàë ñåáß åå îòöîì. Žíà çàêðè÷àëà, ÷òî ãäå-òî ó íåå
äîëæåí áûòü îòåö, íå òàê ëè? éäåí îòâåòèë, ÷òî îíà âåðíîðîæäåííàß, êàê  è
îí. “ âåðíîðîæäåííûõ íåò ðîäèòåëåé. îñêîëüêó îíè âåðíîðîæäåííûå è  âîèíû.
ˆìåííî òàê îí ñêàçàë. î÷åìó-òî èç-çà ýòèõ  ñëîâ  îíà  î÷åíü  õîðîøî  ñåáß
ïî÷óâñòâîâàëà.
     „èàíà îïßòü î÷íóëàñü è óâèäåëà, ÷òî ‘åëèì âûòàñêèâàåò åå  èç  êàáèíû.
Žíà  óñëûøàëà,  êàê  ãîëîñ  îòöà  ïðèêàçàë  óíåñòè  åå  â  øàòòë.  „åâóøêà
ïîïûòàëàñü çàãîâîðèòü, êðèêíóòü îòöó, ÷òî åìó íå  íóæíî  ïðèíèìàòü  åå  çà
ñâîþ äî÷ü. î ãîëîñ ó íåå ïðîïàë, è îíà îïßòü ïðîâàëèëàñü â ñîí.
     îçæå, íàéäß ñåáß â ñïèñêàõ îòëè÷èâøèõñß, „èàíà ìûñëåííî âîçâðàùàëàñü
ê òîìó ìãíîâåíèþ è íåâûíîñèìî æàëåëà î òîì, ÷òî ïîòåðßëà òîãäà è ãîëîñ,  è
ñâîþ áîåâóþ ìàøèíó.


     îëêîâíèê éäåí ðàéä ñ óäèâëåíèåì çàìåòèë, ÷òî íè ïåðâûé  ýêðàí,  íè
âòîðîé íå  âûäàþò  íèêàêîé  èíôîðìàöèè.  ’åïåðü  áèòâà  ñòàëà  ïîõîæåé  íà
ñðàæåíèå ïîäóøêàìè â òåìíîòå. Šðóòßñü âî âñå ñòîðîíû, îí ïàëèë ïîäðßä è èç
ðàêåòíûõ óñòàíîâîê, è ëàçåðíûìè çàðßäàìè ïî öåëßì,  êîòîðûå  ÷åðåç  ñòåêëî
êàáèíû êàçàëèñü òåíßìè. àâåðíîå, †åðåáåö áûë ïðàâ îòíîñèòåëüíî  "Œàòåðîãî
‚îëêà".  „åéñòâèòåëüíî,  ðîêîâîé  áîåâîé  ðîáîò.  ‚ñåãäà  ó  íåãî   ÷òî-òî
îêàçûâàëîñü íå ñîâñåì â ïîðßäêå.
     - ’û íå ñìîæåøü âåðíóòüñß íà "•èùíèê", éäåí ðàéä, - âäðóã  çàçâó÷àë
ãîëîñ Šàýëß åðøîó. - î÷åìó, âî èìß Šåðåíñêîãî, òû çàäåðæàëñß?  ‹èøü  äëß
òîãî, ÷òîáû âûèãðàòü âðåìß äëß îäíîãî ýëåìåíòàëà,  êîòîðûé  ñïàñàë  îäíîãî
âîèíà? Ÿ ýòîãî íå ïîíèìàþ.
     - Žñòàâàéñß â íåäîóìåíèè, Šàýëü åðøîó.
     éäåíó ñòàëî ëþáîïûòíî, íà  ñàìîì  ëè  äåëå  îí  ñëûøàë  ãîëîñ  Šàýëß
åðøîó,  èëè  âñå  ýòî  áûëî  ãàëëþöèíàöèåé.  „îëæíî   áûòü,   îí   ñëûøàë
ïî-íàñòîßùåìó. èêòî íå õîòåë ïðåäñòàâëßòü ñåáå Šàýëß åðøîó.
     € ÷òî ñêàçàë áû åðøîó, óçíàé îí î òîì, ÷òî  ñïàñåííûé  âîèí  -  äî÷ü
éäåíà?  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  Šàýëü  åðøîó  áûë  îäíèì  èç  ñàìûõ  ßðîñòíûõ
íåíàâèñòíèêîâ  âîëüíîðîæäåííûõ.  éäåí  ïîíßë  ýòî  ïî-íàñòîßùåìó  åùå  íà
ƒëîðèè, êîãäà ïåðåíåñ ìíîæåñòâî åäêèõ è óíèçèòåëüíûõ îñêîðáëåíèé, êîòîðûìè
åðøîó îñûïàë ïîäðßä âñåõ ïðåäñòàâèòåëåé ýòîé êàñòû.
     Žáà ìîãëè áû äîëãî ñïîðèòü î òîì, ßâëßåòñß  èëè  íåò  ñïàñåíèå  „èàíû
êëàíîâñêèì äåéñòâèåì. éäåí ìîã  áû  ðàññêàçàòü  î  ”åíèêñå.  Ž  òîì,  ÷òî
ñïàñåíèå áûëî î÷åðåäíûì ïåðåâîïëîùåíèåì, âîçðîæäåíèåì èç ïåïëà, òîëüêî  íà
ýòîò ðàç øàíñ áûë äàí „èàíå.
     î âñå, ÷òî éäåí ðàéä çíàë, ñâîäèëîñü ê  îäíîé-åäèíñòâåííîé  ìûñëè:
îí  áûë  äîâîëåí  ñïàñåíèåì  „èàíû.  ˆ  ýòîãî  äîñòàòî÷íî.   ‚ðåìåíè   äëß
ðàçìûøëåíèé î ÷åì-òî ïîñòîðîííåì ïðîñòî íå îñòàâàëîñü.
     Šîãäà ñåðèß ðàêåò ðâàíóëà  â  ïðàâîé  "íîãå"  "Œàòåðîãî  ‚îëêà",  òîò
ñëåãêà íàêðåíèëñß. éäåí ïîïûòàëñß äâèíóòü ëåâóþ "íîãó" áîåâîãî ðîáîòà, íî
îíà íå ïîøåâåëèëàñü.  —òî  çà  íåâåçåíèå!  ‚åäü  òåïåðü  îí  ïðèãîâîðåí  ê
íåïîäâèæíîñòè. •îòåë  áû  îí  õîòß  áû  çíàòü,  ñêîëüêî  ó  íåãî  îñòàëîñü
áîåïðèïàñîâ.
     - ‘ïðàâà, éäåí ðàéä,  íà  ïßòíàäöàòü  ãðàäóñîâ,  -  ïðîèçíåñ  Šàýëü
åðøîó. éäåí âûñòðåëèë.
     - •îðîøî! îïàäàíèå â "ãîëîâó". Ží ëåæèò. òî áûë  "‘òðåëîê".  ’åïåðü
íà äâàäöàòü  ïßòü  ãðàäóñîâ  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó.  àêåòíûé  çàëï!
•îðîøî. ðßìîå ïîïàäàíèå. ’û ïîïàë îäíîìó â òîðñ, à äðóãîìó ÷óòü ëè  íå  â
êàáèíó. Ÿ äóìàþ, îíè óïàäóò.
     ‚äðóã ïî éäåíó ïðîøëà, ñëîâíî âîëíà, ãîðß÷àß ñóäîðîãà.  “ñòàíîâêè  â
ïðàâîé ðóêå îïóñòåëè. ’åïåðü - â ëåâîé. îëêîâíèê îñòàëñß  áåç  ðàêåò.  Žò
åùå îäíîãî  ïîïàäàíèß  â  ëåâóþ  "íîãó"  "Œàòåðûé  ‚îëê",  êàçàëîñü,  âåñü
ñîäðîãíóëñß. î íå óïàë.
     ƒîëîñ Šàýëß åðøîó èñ÷åç. éäåí îáíàðóæèë, ÷òî ìàëûé  ëàçåð  ñëåâà  â
òîðñå åùå ðàáîòàåò. Ží ïðîäîëæàë ñòðåëßòü. ‡à ñòåêëîì  ïðîèçîøëà  îãðîìíàß
âñïûøêà. Šîãî-òî îí ïîäáèë.
     Ží íèêàê íå ìîã âûéòè èç ýòîãî áîß æèâûì. …ãî îïßòü îêóòûâàëî  ïëàìß.
…ùå ðàç â åãî æèçíè. Žò ýòîé ìûñëè éäåí çàñìåßëñß. ‚ûñòðåëèâ âñëåïóþ,  îí
çàñìåßëñß  îïßòü,  êîãäà  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê   çåìëß   ïîä   åãî   ìàøèíîé
ñîäðîãíóëàñü îò âçîðâàâøåãîñß ïîáëèçîñòè êîì-ãâàðäåéñêîãî áîåâîãî  ðîáîòà.
…ùå îäèí âûñòðåë - è åùå îäèí ïîäáèòûé.
     …ãî ñìåðòü íå ìîæåò áûòü ñòðàøíîé, äóìàë éäåí ðàéä.  ‚åäü  îí,  êàê
ñêàçàëà Œàðòà, è åñòü ïòèöà ”åíèêñ?


        ˆ‹Žƒ

     - „æîàííà, çà÷åì òû ðàññêàçàëà îòöó îáî ìíå âñþ ïðàâäó?
     - å çíàþ. å õîòåëîñü óïóñêàòü ïîäõîäßùèé ìîìåíò.  àâåðíîå,  ß  òàê
ïîñòàðåëà, ÷òî ðàñòåðßëà ÷àñòü ñâîåé áûëîé ðàññóäèòåëüíîñòè.
     - Ÿ î òåáå èíîãî ìíåíèß. ‚ ýòè ñëîâà òðóäíî ïîâåðèòü, ñóäß  ïî  òîìó,
êàê òû âûøêîëèëà ‘îêîëèíóþ ‘òðàæó, ñ êàêèì óìåíèåì è  ÷åòêîñòüþ  óïðàâëßëà
ïîäðàçäåëåíèåì â áîßõ íà ’îêàéäî.
     - Ÿ âûïîëíßëà ñâîé âîèíñêèé äîëã. å áîëåå òîãî.
     - åò, íàìíîãî áîëüøå.  ‘êîëüêî  áëàãîäàðíîñòåé  îò  êîìàíäîâàíèß  òû
ïîëó÷èëà?
     - å èìååò çíà÷åíèß. Œû ïðîèãðàëè áèòâó,  ðàçâå  íå  òàê?  ’åïåðü  ìû
äîëæíû ïðèíßòü ïîçîðíîå ïßòíàäöàòèëåòíåå ïåðåìèðèå, âûïîëíßß ôóíêöèè âñåãî
ëèøü îêêóïàöèîííûõ âîéñê íà óæå îòâîåâàííûõ íàìè  ïëàíåòàõ.  ‚ìåñòî  òîãî,
÷òîáû ïîáåäîíîñíî íàñòóïàòü íà ’åððó.
     - ‚ñå âåðíî, íî ‘îêîëèíàß ‘òðàæà îòëè÷èëàñü íà ’îêàéäî.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü: ïîãèáëà?
     - „à. î íèêòî íå  âîçüìåòñß  óòâåðæäàòü,  ÷òî  Šëàí  Šðå÷åòà  äðàëñß
ïëîõî.  Šðîìå  Šëàíà  ‚îëêà  è  Šëàíà  Œåäâåäß,  âñå  îñòàëüíûå  ïîòåðïåëè
ïîðàæåíèå. Œû æå ñóìåëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ñûãðàòü âíè÷üþ.
     - è÷üß - ýòî òî æå  ñàìîå,  ÷òî  è  ïîðàæåíèå.  Žñîáåííî  äëß  Šëàíà
Šðå÷åòà. å çàáûâàé, ÷òî Šëàí ‚îëêà âûøåë èç áîéíè ñ ìåíüøèìè ïîòåðßìè.  Ÿ
ñåé÷àñ â îòâðàòèòåëüíîì íàñòðîåíèè. Œåíß îïßòü ðàçæàëîâàëè â çâåíüåâûå.
     - € êàê æå òå ïî÷åñòè, êîòîðûõ óäîñòîèëñß ìîé îòåö?
     à ìãíîâåíèå „æîàííà ñäåëàëà ïàóçó.
     - „à, - íàêîíåö ïðîãîâîðèëà îíà.  -  Žíè  âïå÷àòëßþò.  „åéñòâèòåëüíî,
âïå÷àòëßþò.


     „èàíó, „æîàííó, †åðåáöà è äðóãèõ óöåëåâøèõ âîèíîâ èç ‘îêîëèíîé ‘òðàæè
îòïðàâèëè íà †åëåçíóþ ’âåðäûíþ, ïëàíåòó Šëàíà Šðå÷åòà. ’àê íè÷åãî òîëêîì è
íå óçíàâ î ïðè÷èíàõ ðàçíîãëàñèé ñðåäè ñòàðøèõ îôèöåðîâ, âîèíû ñ óäèâëåíèåì
ïðèíßëè ïîìïåçíóþ âñòðå÷ó íà †åëåçíîé  ’âåðäûíå  è  âñåâîçìîæíûå  ïî÷åñòè,
êîòîðûå èì îêàçàëè. à òîðæåñòâåííîé öåðåìîíèè  îíè  îøåëîìëåííî  ñëóøàëè,
êàê  ïðåâîçíîñèëèñü  ïîäâèãè  ‘îêîëèíîé   ‘òðàæè.   Žêàçûâàåòñß,   âåäîìàß
ìîãóùåñòâåííûì ïîëêîâíèêîì éäåíîì  ðàéäîì,  ‘îêîëèíàß  ‘òðàæà  íàñòîëüêî
îòëè÷èëàñü â êàìïàíèè íà ’îêàéäî, ÷òî äåßíèå ýòî çàíßëî  òåïåðü  äîñòîéíîå
ìåñòî â èñòîðèè êëàíîâ è äàæå áûëî çàíåñåíî â ñòðîêè ñâßùåííîãî  ðåäàíèß.
•îòß íàçâàíèå ’óàòêðîññ îôèöèàëüíî íè ðàçó íå óïîìßíóëîñü, áûëî ßñíî,  ÷òî
ïîçîð îëüøîãî ˜ðàìà ñìûò îêîí÷àòåëüíî.
     îñëå öåðåìîíèè ïðèâåòñòâèß ñîñòîßëñß åùå áîëåå òîðæåñòâåííûé ðèòóàë.
‚îèíîâ ‘îêîëèíîé ‘òðàæè ñîáðàëè â îãðîìíîì çäàíèè,  îòäåëüíî  ñòîßâøåì  íà
ïîáåðåæüå. ðèáðåæíûé ïåñîê áóêâàëüíî ñâåðêàë  áåëèçíîé  â  ëó÷àõ  æàðêîãî
ñîëíöà. ‘âåðêàþùèå èñêðû è áëèêè  ñâåòà,  êàçàëîñü,  ñìûëè  ãðàíèöó  ìåæäó
âîäîé è áåðåãîì.
     ‚íóøèòåëüíîãî âèäà  çäàíèå  ïðîòßíóëîñü  îò  îäíîãî  êîíöà  ïëßæà  äî
äðóãîãî. ˆ âûãëßäåëî òàê, áóäòî íåâåäîìûé ñêóëüïòîð âûñåê åãî  èç  öåëüíîé
ñêàëû. Žíî âñå óòîïàëî  â  çåëåíè.  ‚ûñîêèå  äåðåâüß  ñ  òßæåëîé,  êðóïíîé
ëèñòâîé îáñòóïèëè ñòðîåíèå ñî âñåõ ñòîðîí. Šîãäà âîèíû òîëüêî ïîäëåòàëè íà
ôëàéåðå ê çäàíèþ, „èàíà çàìåòèëà ñðåäè äåðåâüåâ êðàñî÷íûé ñàäèê.
     - —òî ýòî çà ìåñòî? - ñïðîñèëà îíà †åðåáöà,  êîãäà  îíè  îñòàíîâèëèñü
ïåðåä  òîëñòûìè  ñåðûìè  ìåòàëëè÷åñêèìè   äâåðßìè.   „èàíà   ñ   èíòåðåñîì
ðàçãëßäûâàëà  ìíîæåñòâî  ñòðàííûõ  íåçíàêîìûõ  ñèìâîëîâ,   âûñå÷åííûõ   íà
ìåòàëëå.
     - òî öåíòðàëüíûé ãåííûé ïóë. ‡äåñü, â  îãðîìíûõ  ïîäçåìíûõ  ïîäâàëàõ
õðàíßòñß ãåíû âîèíîâ Šëàíà Šðå÷åòà. Šàñòà ó÷åíûõ õëîïî÷åò  î  íèõ  äåíü  è
íî÷ü.
     - ‘ëóøàé, †åðåáåö, êóäà ýòî ïîäåâàëñß òâîé æàðãîí? ’û, íàâåðíîå, ñáèò
ñ òîëêó. òî ïðàâäà?
     ‘íà÷àëà †åðåáåö òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè, íî ïîòîì, ïîðàçìûñëèâ, îòâåòèë:
     - å çíàþ. “ ìåíß òàêîå ÷óâñòâî,  ÷òî  ß  çðß  ñþäà  ïðèòàùèëñß.  òî
çàïðåòíàß çîíà.
     „èàíà íàõìóðèëàñü.
     - ‡àïðåòíàß çîíà? —òî ýòî çíà÷èò?
     - „èàíà, ìû âîëüíîðîæäåííûå. ‡àáûòü ýòîãî íèêòî  èç  íàñ  íå  ñìîæåò,
äàæå åñëè î÷åíü çàõî÷åò. ‚åðíîðîæäåííûå õîäßò ñðåäè íàñ, ñëîâíî îíè  áîãè.
Šîãäà íàäî, òî áûâàþò ñíèñõîäèòåëüíûìè, à òàê îáû÷íî íîðîâßò  ñúåçäèòü  ïî
ìîðäå. ‚ ýòîì, êîíå÷íî, åñòü èçðßäíàß äîëß ñâîëî÷èçìà. î óñëîâèß  äèêòóþò
îíè, è íàì, âîëüíßãàì, ïðèõîäèòñß ïðèñïîñàáëèâàòüñß. Žñîáåííî åñëè  êòî-òî
èç íàñ õî÷åò íàçûâàòüñß âîèíîì. ’óò óæ íè÷åãî íå èçìåíèøü, õîòü ëîïíè.
     - € ß íè÷åãî è íå õî÷ó ìåíßòü. ˆ âïîëíå âñåì äîâîëüíà.
     - „îâîëüíà? ‚îò äóðàöêîå ñëîâî. ‚ïðî÷åì, òû ïðåêðàñíî âïèñûâàåøüñß  â
îòâåäåííóþ òåáå ðîëü. î÷òè òàê æå, êàê  è  ß.  î  ìû  íèêîãäà  íå  áóäåì
áîãàìè. ’àêîâ çàêîí êëàíà.
     -  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  áûòü  áîãîì.  ‚ñß  ýòà  âîçíß   ñ   ãåíåòè÷åñêèì
íàñëåäñòâîì, äðàêè çà îäîâîå ˆìß, ˆñïûòàíèß —åñòè - íåò, ñëèøêîì ñëîæíî è
îáðåìåíèòåëüíî. Ÿ ïðåäïî÷èòàþ ïðîñòî çàáðàòüñß â êàáèíó áîåâîãî  ðîáîòà  è
âûïîëíèòü î÷åðåäíîå çàäàíèå. ‚îò è âñå, ÷òî ìíå íóæíî.
     †åðåáåö íàñìåøëèâî óëûáíóëñß.
     - ’û ìîëîäà. ˆ óäà÷ëèâà. “ òåáß åùå âñå âïåðåäè, òàê ÷òî  îáîëüùàòüñß
íå  ñòîèò.   ’û   èñïûòàåøü   íà   ñâîåé   øêóðå   âñå   ïðåëåñòè   ñëóæáû
âîëüíîðîæäåííîãî. ’î, ÷òî èñïûòàë ß. ˆ òâîé îòåö, êîãäà  æèë  ïîä  ëè÷èíîé
âîëüíßãè.
     - Šàê òû óçíàë, ÷òî îí ìîé îòåö? Šàê? „æîàííà òåáå ïðîáîëòàëàñü?
     îðîäàòûé âîèí ñîñòðîèë ïðåçðèòåëüíóþ ìèíó.
     - Žòíþäü! „æîàííà íå â ñîñòîßíèè äîâåðèòü ìíå äàæå ñâîè ãðßçíûå íîñêè
íà õðàíåíèå. € òóò òàéíà ðîäñòâà! åò! ‚ñå ãîðàçäî ïðîùå. Šîãäà òû âïåðâûå
ïîïàëàñü ìíå íà ãëàçà, ß ñðàçó çàìåòèë âàøå  ñõîäñòâî.  óäòî  âèäåë  ÷óòü
ñìàçàííûé ðèñóíîê.
     - ’û íè÷åãî åìó íå ñêàçàë?
     - åò. …ñëè á îí çàõîòåë óçíàòü, òî óçíàë áû.
     - àâåðíîå, íàäî ïîáëàãîäàðèòü òåáß? ‘ïàñèáî! €  ÷òî  ýòî  çà  ìåñòî.
†åðåáåö? ’û åãî îïàñàåøüñß? ˆëè îíî  ñìóùàåò  òåáß?  Œîæåò,  èç-çà  ñâîåãî
ïðîèñõîæäåíèß? î âåäü ýòî ïðîñòî ãåííîå õðàíèëèùå.
     - òî ìåñòî, îòêóäà âûõîäßò âåðíîðîæäåííûå.  “äèâèòåëüíîå,  âîëøåáíîå
ìåñòî. åâàæíî, ó÷åíûå ëè ñîçäàþò ñîâåðøåííûõ,  êàê  îíè  äóìàþò,  âîèíîâ,
ïåðåìåøèâàß â êîðûòå ãåíû, èëè íåò. ‚ñå íà÷èíàåòñß ñ âîëøåáñòâà.  ‘óùíîñòè
äâóõ âîèíîâ ñìåøèâàþòñß â âîëøåáíîì êóâøèíå âîëøåáíîé  ïàëî÷êîé,  à  ïîòîì
îòòóäà âûñêàêèâàåò áóäóùèé âåðíîðîæäåííûé. Ÿ îáû÷íûé  âîèí-âîëüíßãà,  ìîãó
áûòü ãðóáûì è æåñòîêèì, ó ìåíß ñëèøêîì òîëñòàß øêóðà. ‚ðßä ëè åå  ïðîøèáåò
òàêàß ãëóïîñòü, êàê âîëøåáñòâî. î êîãäà  ß  ãëßæó  íà  ýòî  çäàíèå,  ìåíß
ïðîáèðàåò îçíîá. ˆ ýòî íåñïðîñòà. ’óò åñòü  êàêàß-òî  çàêàâûêà.  àâåðíîå,
òàê ñåáß ÷óâñòâîâàëè áàíäþãè è  ñîëäàòû  â  äàëåêîé  äðåâíîñòè,  çàõîäß  â
öåðêîâü íà ’åððå. ‚  òîò  âåëè÷åñòâåííûé  ñðåäíåâåêîâûé  õðàì,  óêðàøåííûé
âûñîêèìè øïèëßìè, èçîáðàæåíèßìè æèâîòíûõ,  ïðèïàâøèõ  íà  çàäíèå  ëàïû  îò
ñòðàõà,  ñâßòûìè  â  çîëî÷åíûõ  ìèòðàõ  è  ðèçàõ,  ñ  ðßäàìè  óçêèõ  îêîí,
îñâåùàþùèõ õîðû, êóäà ïîñòîßííî âëåòàþò è âûëåòàþò ïòèöû. “ äðåâíåãî õðàìà
òîæå åñòü ñâîå  âîëøåáñòâî,  çàñòàâëßþùåå  òðåïåòàòü  ñàìîãî  çàêîðåíåëîãî
ðàçáîéíèêà. € ó ãåííîãî ïóëà - ñâîå.  ‘ëóøàé,  ß  åùå  íå  çàìîðî÷èë  òåáå
ãîëîâó, „èàíà?
     - å  çíàþ.  ˆíîãäà  òû  ãîâîðèøü  òàêèå  ñòðàííûå  âåùè,  ÷òî  ìîæíî
ïîäóìàòü, áóäòî ýòî âåùàåò êòî-òî äðóãîé.
     - î ïðàâäå ãîâîðß, òàê îíî è åñòü.
     - ó âîò, îïßòü òî æå ñàìîå!
     - Ÿ ïîêàæó  òåáå  êîå-÷òî  ïîñëå  öåðåìîíèè,  -  ïðîãîâîðèë  †åðåáåö,
òàèíñòâåííî óëûáàßñü.
     ˆ îí ñäåðæàë ñâîå ñëîâî. †åðåáåö ïîêàçàë „èàíå äðåâíèå áóìàæíûå êíèãè
- ïîòàéíóþ áèáëèîòåêó, êîòîðóþ  éäåí  ïîâñþäó  òàñêàë  ñ  ñîáîé.  †åðåáåö
ðàññêàçàë, êàê îíè ñ éäåíîì ñòàðàëèñü âûêðîèòü õîòü  ïîë÷àñà  îò  ñëóæáû,
÷òîáû ïî÷èòàòü, òàéêîì îáñóæäàß ïðî÷èòàííîå,  â  îñíîâíîì  ïî  íî÷àì.  Žíè
îïàñàëèñü, ÷òî èõ êòî-íèáóäü ïîéìàåò çà òàêèì ñòðàííûì  çàíßòèåì.  †åðåáåö
ïîâåäàë î âñåõ óñëîâèßõ éäåíà, îá èçîùðåííûõ ñïîñîáàõ ïðßòàòü  áèáëèîòåêó
âî âðåìß áîåâîãî ïîõîäà, äåñàíòà èëè ïåðåáðîñêè ïîäðàçäåëåíèß.
     - òè òîìà ïîëíû òàéí, êîòîðûå ïðèâîäßò â òðåïåò,  „èàíà.  ’âîé  îòåö
÷àñòî ãîâîðèë, ÷òî íå ïîíèìàåò ýòèõ êíèã äî  êîíöà,  îñîáåííî  ïðè÷óäëèâûå
ñîöèàëüíûå îáû÷àè, íàïðèìåð ðîäèòåëüñòâî.
     „èàíà ïðîëèñòàëà  íåñêîëüêî  ñòðàíèö,  ïîñìîòðåâ  îäíó  êíèãó,  çàòåì
äðóãóþ, çàòåì åùå îäíó, íàâåðíîå, äëß òîãî, ÷òîáû ïðîñòî  ïîäåðæàòü  èõ  â
ðóêàõ.
     -  Ÿ  íå   ìîãó   ïîíßòü   îòäåëüíûå   ñëîâà,   à   íåêîòîðûå   èìåíà
òðóäíîïðîèçíîñèìû. î òû ïðàâ. †åðåáåö.  Žíè  ïðîèçâîäßò  âïå÷àòëåíèå.  ’û
äàøü ìíå èõ ïî÷èòàòü?
     - èáëèîòåêà ïðèíàäëåæàëà òâîåìó îòöó. ’åïåðü îíà òâîß, „èàíà. ’åïåðü
òû ìîæåøü çàíßòüñß óòîìèòåëüíîé ðàáîòîé ïî ïåðåâîçêå åå ñ ìåñòà íà  ìåñòî.
Ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî ìîãó îñâîáîäèòüñß îò ýòîé îáßçàííîñòè.
     å çíàß, ÷òî è îòâåòèòü, „èàíà ïðîìîë÷àëà. îòîì îíà ïðèñåëà è  âçßëà
â ðóêè îäíó èç êíèã. „èàíà ïðèíßëàñü ÷èòàòü, ïûòàßñü äîêîïàòüñß äî  ñìûñëà
îïèñûâàåìûõ â íåé ñîáûòèé. Šîãäà æå ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß ïîäíßëà ãîëîâó,
òî óâèäåëà, ÷òî †åðåáåö óæå óøåë.


     „æîàííà   âîøëà   â   ãåííûé   öåíòð,   îáëà÷åííàß   â   âåëèêîëåïíóþ
öåðåìîíèàëüíóþ   ìàíòèþ,    óêðàøåííóþ    ðàçíîöâåòíûìè    ïåðüßìè.    Žíà
ïðèñîåäèíèëàñü ê „èàíå è †åðåáöó, êîòîðûå ïî òàêîìó ñëó÷àþ  òîæå  íàòßíóëè
ïàðàäíóþ ôîðìó.
     - Ÿ âèæó, òåáß ïîâûñèëè â çâàíèè, - çàìåòèëà îíà †åðåáöó.
     ’îò òîëüêî êèâíóë â îòâåò.
     - Šîìàíäèð çâåíà †åðåáåö, - ïðîãîâîðèëà „æîàííà ñ ñàðêàçìîì. -  ’üôó!
Ÿçûê ñëîìàåøü, ïîêà ïðîèçíåñåøü. „à, ÷åñòíî ãîâîðß, è æåëàíèß áîëüøîãî íåò
ýòî äåëàòü. ’åì áîëåå åñëè ïðèïîìíèòü êîå-êàêèå äàâíèøíèå äåëà.
     - ‚îîáùå-òî ß æäó íîâîãî íàçíà÷åíèß.
     - óäåì íàäåßòüñß. …ùå ïàðó ëåò  íàçàä  ß  íå  ïîâåðèëà  áû,  ÷òî  ìû
êîãäà-íèáóäü îêàæåìñß ðàâíûìè ïî çâàíèþ.
     - å âèæó áîëüøîãî ïîâîäà äëß îãîð÷åíèé. „óìàþ,  ÷òî  êîå-êòî  ïðîñòî
ïîãîðß÷èëñß, êîãäà îòíßë ó òåáß çâàíèå, äîáûòîå íà ïîëå áîß.  îñëå  òâîèõ
äîáëåñòíûõ...
     - ‡àòêíèñü, çâåíüåâîé! Ÿ âñå åùå îôèöåð, è ýòîãî  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû ñúåçäèòü òåáå â ìîðäó!
     ‚äðóã  âåëèêîëåïíûå  äâåðè  ãåííîãî   öåíòðà   îòêðûëèñü,   è   âîèíû
íàïðàâèëèñü âíóòðü. ˆõ ïîâåëè ïî äëèííîìó, åäâà îñâåùåííîìó êîðèäîðó.  òî
ïîêàçàëîñü „èàíå  î÷åíü  ñòðàííûì.  îñëå  áîãàòî  óêðàøåííîãî  âõîäà  îíà
îæèäàëà óâèäåòü âíóòðè òî æå âåëèêîëåïèå.
     à îãðîìíîé ïëàòôîðìå  ãðóïïà  ñïóñòèëàñü  âíèç,  â  íåäðà  ñâßùåííîé
îáèòåëè. ëàòôîðìà îñòàíîâèëàñü. ‘òåíû  íåóëîâèìî  ñêîëüçíóëè  â  ñòîðîíû,
îòêðûâàß âçîðó òàêîå çðåëèùå, îò êîòîðîãî äàæå ó  òàêèõ  âîèíîâ-âåòåðàíîâ,
êàê „æîàííà, ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     Žíè ñòîßëè â îãðîìíîì çàëå, íàñòîëüêî ãðîìàäíîì, ÷òî ñòåíû, êàçàëîñü,
ðàçäåëßëè êèëîìåòðû. î ‘îêîëèíóþ ‘òðàæó ïîðàçèëè íå ñòåíû. —òî ïðèâåëî èõ
â èçóìëåíèå, òàê ýòî òîëïà, çàïîëíèâøàß âåñü çàë.
     îäàâèâ íàõëûíóâøåå ñìßòåíèå è îãëßäåâøèñü êàê ñëåäóåò, „èàíà ïîíßëà,
÷òî çäåñü ïðèñóòñòâîâàëè ïî÷òè  âñå  âîèíû-êðîâíèêè  Šëàíà  Šðå÷åòà.  îêà
îõðàííèêè âåëè ‘îêîëèíóþ ‘òðàæó îò ïëàòôîðìû ê ìàññèâíîìó ñòîëó  â  öåíòðå
çàëà,  àóäèòîðèß,  åñëè  åå  ìîæíî  òàê  íàçâàòü,  õðàíèëà   òîðæåñòâåííîå
ìîë÷àíèå. ‡à ñòîëîì óæå ñèäåëî  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê.  „èàíà  çàìåòèëà  ñâîþ
ìàòü, åðè, ñòîßâøóþ îêîëî ñòîëà â ãðóïïå ó÷åíûõ.  Šàê  è  îñòàëüíûå,  îíà
áûëà îäåòà â  íèñïàäàþùóþ  âîëíàìè  áåëóþ  ìàíòèþ  ñ  ÷åðíûì  êàíòîì.  òî
öåðåìîíèàëüíàß îäåæäà, îáßçàòåëüíàß äëß âñåõ èç  êàñòû  ó÷åíûõ.  „èàíà  íå
ñëèøêîì óäèâèëàñü, óâèäåâ ìàòü çäåñü, â ãåííîì öåíòðå, îäíàêî  åé  âñå  æå
ñòàëî ëþáîïûòíî, çà÷åì åðè ïðèãëàñèëè íà ýòîò öåðåìîíèàë, äà åùå â  òàêîì
òîðæåñòâåííîì íàðßäå.
     „æîàííà  øàãíóëà  ê  ñòîëó.  Žíà  ïðèñòàëüíî  ðàçãëßäûâàëà  ÷åëîâåêà,
ïîêàçàâøåãîñß åé îïðåäåëåííî çíàêîìûì. Œóæ÷èíà áûë  ëûñûì.  —åðòû  ãðóáûå,
áóäòî âûðåçàííûå èç ñòàðîãî äåðåâà. ‹èöî  èññå÷åíî  áåçîáðàçíûìè  øðàìàìè.
Žäåò â òîëñòóþ ðîáó.
     - Šî÷åâíèê, - ñïðîñèëà „æîàííà, - ýòî òû?
     - Ž, ß ãëßæó, ÷òî ãëàç ó òåáß òàê æå  âîñòåð,  „æîàííà.  „ëß  ñòàðóõè
÷åðåñ÷óð ðîñêîøíî.
     - ’î æå õàìñòâî è òîò æå ñàðêàçì. òî ìîæåò áûòü òîëüêî Šî÷åâíèê. Œíå
ñêàçàëè, ÷òî òû ïîãèá.
     - î÷òè. ’îëüêî íàïîëîâèíó. ”àêòû, êàê ãîâîðèòñß, íà ëèöå.  îæó  ìíå
ðàñêîâûðßëî èçðßäíî. åñêîëüêî äíåé ïðèøëîñü  ïîâàëßòüñß  ïîä  çàâàëîì  èç
áàëîê. ‹àäíî, ñåé÷àñ  íå  âðåìß.  îòîì  âñå  ðàññêàæó.  ‘åé÷àñ,  êàæåòñß,
íà÷èíàåòñß öåðåìîíèß.
     ‚îèíû  ‘îêîëèíîé  ‘òðàæè  çàíßëè  ìåñòà  çà  ñòîëîì.   Žäíàêî   ñåñòü
ïðåäëîæèëè òîëüêî òåì, êòî ñðàæàëñß íà ’îêàéäî. Žñòàëüíûì ïðèøëîñü  ñòîßòü
âñþ öåðåìîíèþ, õîòß ñðåäè íèõ áûëè òîëüêî îòâàæíûå è óìåëûå áîéöû.
     ‘ ïåðâûõ  æå  ìãíîâåíèé  ðèòóàëà  ‘îêîëèíóþ  ‘òðàæó  îïßòü  ïðèíßëèñü
âîñõâàëßòü çà ïðîßâëåííîå ìóæåñòâî è ãåðîèçì  íà  åðåêðåñòêå  îáèíà,  çà
óñïåøíûå äåéñòâèß â éëàëå, çà  ðåøèòåëüíîñòü  è  òâåðäîñòü  ïðè  ñîçäàíèè
çàñëîíà äëß óäà÷íîãî  îòñòóïëåíèß  îñíîâíûõ  ñèë  Šëàíà  Šðå÷åòà  ñ  ïëàòî
ðåçíî. Œíîãèå ïðèñóòñòâóþùèå ïîäíèìàëèñü ñ  ìåñò  è  ãðîìêî,  òàê,  ÷òîáû
ñëûøàëè âñå, âûðàæàëè èñêðåííåå âîñõèùåíèå äåéñòâèßìè ýòîãî ïîäðàçäåëåíèß.
…ñëè ó êîãî-òî åùå îñòàâàëèñü ñîìíåíèß â îòâàãå âîèíîâ  ‘îêîëèíîé  ‘òðàæè,
òî îíè, íåñîìíåííî, ðàññåßëèñü âî âðåìß ýòèõ ðå÷åé.
     ‡àòåì âûøëà âïåðåä Œàðòà ðàéä.
     - Œíå îêàçàëè ÷åñòü áûòü •ðàíèòåëåì  ‡àêîíà  „îìà  ðàéäîâ.  Žñîáåííî
ëåñòíî äëß ìåíß ïðîâåñòè äëß îôèöåðîâ Šëàíà Šðå÷åòà îáðßä, îäèí  èç  ñàìûõ
çíà÷èòåëüíûõ â òðàäèöèè êëàíà. åèñòîâàß õðàáðîñòü - ýòî âûñî÷àéøàß îöåíêà
äëß ëþáîãî âîèíà. î èíîãäà áîéöû ìîãóò ïðåâçîéòè äàæå ñàìûé, êàçàëîñü áû,
âûñîêèé ïîêàçàòåëü. ’àêèå âîèíû çàñëóæèâàþò îñîáîé íàãðàäû è  ñïåöèàëüíîãî
ìåñòà â èñòîðèè êëàíà.
     - ‘àéëà, - ïðîøåïòàëè íåñêîëüêî âîèíîâ, ñèäåâøèõ  íà  íèæíèõ  ßðóñàõ.
„ðóãèå ýõîì îòâåòèëè èì, è áóäòî âîëíà ïðîêàòèëàñü ïî îãðîìíîìó çàëó.  ‚ñå
ñîáðàâøèåñß ïðîèçíåñëè îäíîâðåìåííî: "‘àéëà". •îð ãîëîñîâ áûë  ãëóáîêèì  è
ñèëüíûì.
     - ’àêèì âîèíîì ßâëßëñß ïîëêîâíèê éäåí ðàéä.
     „èàíà óêðàäêîé âçãëßíóëà íà „æîàííó.  ‹èöî  æåíùèíû-âîèíà  îñòàâàëîñü
áåññòðàñòíûì. àñêîëüêî „èàíà çíàëà, ëèøü „æîàííà, åðè, à  òåïåðü  åùå  è
†åðåáåö áûëè åäèíñòâåííûìè â ýòîì îãðîìíîì çàëå, êîìó  èçâåñòíî,  ÷òî  îíà
äî÷ü éäåíà ðàéäà. Šàêàß íåâåðîßòíàß óäà÷à, ïîäóìàëà  „èàíà,  ïîïàñòü  íà
ýòó öåðåìîíèþ.  óñòü  äàæå  ñëó÷àéíî,  ïóñòü  äàæå  â  êà÷åñòâå  ïðîñòîãî
âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà èç ‘îêîëèíîé ‘òðàæè.
     îêà Œàðòà òîðæåñòâåííî  ïåðå÷èñëßëà  äåßíèß  éäåíà  ðàéäà  (òîëüêî
ãåðîè÷åñêèå, íè îäíîãî ïîçîðíîãî ýïèçîäà), „èàíà  ïåðåæèâàëà  öåëóþ  ãàììó
÷óâñòâ. Žíà ðàñêàèâàëàñü â òîì, ÷òî óïóñòèëà øàíñ ïîáëèæå ïîçíàêîìèòüñß  ñ
îòöîì. ˆñêðåííå ñîæàëåëà, ÷òî ïðîâàëèëàñü  â  áåñïàìßòñòâî  èìåííî  â  òîò
ìîìåíò, êîãäà îòåö íàêîíåö óçíàë, ÷òî îíà åãî äî÷ü. ðàéä ñðàæàëñß,  ÷òîáû
çàùèòèòü, ñïàñòè åå. î ê òîìó âðåìåíè, êàê „èàíà ïîëíîñòüþ ïðèøëà â ñåáß,
îí óæå ïîãèá.
     éäåí ðàéä óíè÷òîæèë ñòîëüêî âðàæåñêèõ ìàøèí, ÷òî, íàâåðíîå,  òî÷íîå
èõ ÷èñëî âðßä ëè áóäåò çàïèñàíî â åãî êîäåêñå. ‚òàéíå  ðàäóßñü  òîìó,  ÷òî
îòåö äîñòèã çåíèòà âûñøåé ñëàâû, „èàíà â òî æå âðåìß  ãîðüêî  æàëåëà,  ÷òî
òàê è íå óâèäåëà îòöîâñêîãî ëèöà ïîñëå òîãî, êàê îí óçíàë î  ñóùåñòâîâàíèè
äî÷åðè. †àëåëà, ÷òî íå ïîãîâîðèëà ñ íèì, íå ðàññêàçàëà î áåçóìíûõ  äåòñêèõ
ôàíòàçèßõ, îá èãðàõ, ãäå îòöó îòâîäèëîñü îñîáîå ìåñòî. „èàíà ïîäåëèëàñü áû
ñ  íèì  ñàìûì  ñîêðîâåííûì.  Žäíàêî  áûòü   ñåíòèìåíòàëüíûì   -   ýòî   íå
ïî-êëàíîâñêè. € „èàíà õîòåëà ñâßòî ñîáëþäàòü òðàäèöèè êëàíà.  Žíà  íèêîãäà
îñîáåííî íå íàäåßëàñü, ÷òî éäåí ïðèìåò åå êàê ñâîåãî  îòïðûñêà.  ‚  êîíöå
êîíöîâ, ýòî ðàñõîäèëîñü ñ êëàíîâûì îáðàçîì æèçíè. ðîñòî åé  òàê  õîòåëîñü
õîòü ðàçîê ïîãîâîðèòü ñ îòöîì.
     - ˆ íàêîíåö, - ïðîäîëæàëà òåì âðåìåíåì  •ðàíèòåëü  Šëßòâû,  -  èìåííî
ëèäåðñòâî éäåíà  ðàéäà  óäåðæàëî  Šëàí  Šðå÷åòà  îò  ïîëíîãî  ïîðàæåíèß.
ðåäâîäèòåëüñòâóåìûå èì  âîèíû  ‘îêîëèíîé  ‘òðàæè  ìóæåñòâåííî  ñäåðæèâàëè
íàòèñê ãâàðäåéöåâ. ëàãîäàðß òîìó ÷òî  éäåí  ðàéä  è  åãî  ïîäðàçäåëåíèå
óíè÷òîæèëè îãðîìíîå êîëè÷åñòâî áîåâîé òåõíèêè Šîì-ƒâàðäèè, Šëàí Šðå÷åòà íå
ïðîèãðàë áèòâó, à çàêîí÷èë åå âíè÷üþ. ‡à îäíî ýòî  äåßíèå  îí  çàñëóæèâàåò
âñåõ ïî÷åñòåé, êîòîðûå ìû òîëüêî ìîæåì åìó âîçäàòü.
     - ‘àéëà! - îòêëèêíóëèñü ñîáðàâøèåñß â çàëå âîèíû.
     - ‘ îäîáðåíèß •àíà —èñòîó è ïðè åäèíîãëàñíîì  ãîëîñîâàíèè  íà  ‘îâåòå
Šëàíà àñëåäèå „îáëåñòè éäåíà  ðàéäà  äàñò  æèçíü  ñëåäóþùåìó  ïîêîëåíèþ
âîèíîâ Šëàíà Šðå÷åòà.