ß ïîñìîòðåëà íà íåãî,  ìßãêî ãîâîðß,  ñ  íåäîâåðèåì.  “÷èòûâàß
ñïåöèôèêó òîïîãðàôèè „èêîãî Šîòà,  ïîäîáíûé ïîñòóïîê ëåæàë çà  ïðåäåëàìè
ëîãèêè. î „åâîí Žçèñ ãîâîðèë âåñüìà óáåæäåííî.
   - àçâå íå ñóùåñòâóåò âåðîßòíîñòè, ÷òî îíà ïëàíèðóåò àòàêîâàòü íàñ? -
ñ ñîìíåíèåì ïðîèçíåñëà àòðèöèß.
   - åã,  àòðèöèß, íåã. …ñëè áû îíà õîòåëà äðàòüñß, îíà ïðèíßëà áû ìîé
âûçîâ åùå òîãäà. åã, îíà íàäååòñß ñáåæàòü íàâåðõ.
   àòðèöèß áûëà ïîòðßñåíà ýòîé ìûñëüþ -  îíà çíàëà,  ÷òî íà êîíòèíåíòàõ
„èêîãî Šîòà àòìîñôåðû ïî÷òè íåò.
   - —òî ìíå ñëåäóåò ïðåäïðèíßòü, ãàëàêòè÷åñêèé êîìàíäîð?
   - “ñêîðüòå ïðåñëåäîâàíèå.  Ÿ  õî÷ó óäàðèòü ïî  íèì êàê ìîæíî áûñòðåå.
…ñëè æå îíè ïîïûòàþòñß âñå æå ïðîðâàòüñß íà ïîâåðõíîñòü êîíòèíåíòà, íàøè
àýðîêîñìè÷åñêèå èñòðåáèòåëè ðàçáîìáßò  èõ  â  ïðàõ.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  îò
ãåíåòè÷åñêîãî  ìàòåðèàëà  ýòèõ  ìåðçêèõ  âîëüíîðîæäåííûõ íå  îñòàëîñü  è
ñëåäà!
   - óäåò èñïîëíåíî,  -  îòâåòèëà àòðèöèß. Œåíüøå ÷åì ÷åðåç äâà äíß îò
"”óçèëåðîâ ‘òèðëèíã" íè÷åãî íå îñòàíåòñß.  Žòìùåíèå çà ÷åñòü, ïîòåðßííóþ
çâåçäíûì ïîëêîâíèêîì îáåðòîé, ñòàíåò åå çàñëóãîé è áóäåò âêëþ÷åíî â åå,
àòðèöèè, êîäåêñ.
   Žíà  óëûáíóëàñü,  äóìàß  î  ñëàâíîì  äåëå,  â  êîòîðîì  åé  ïðåäñòîèò
ïîó÷àñòâîâàòü...
   à  ñâîèõ  äàëüíèõ ñåíñîðàõ „æåéê  ”óëëåð  óâèäåë íåßñíûå èçîáðàæåíèß
äâóõ  âðàæåñêèõ  îìíèðîáîòîâ ñèñòåìû  "’îð",  ñòîßùèõ  â  äàëüíåì  êîíöå
âçëåòíî-ïîñàäî÷íîé ïîëîñû.  Žíè, êàê è âðàæåñêèå æå ýëåìåíòàëû, áûëè åãî
ìèøåíßìè.
   - ˜î-ñà, âû íà ïîçèöèè?
   à  òî,   ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî  àýðîêîñìè÷åñêîãî  êîìïëåêñà  Ÿãóàðîâ,
ïîíàäîáèëîñü íåñêîëüêî ñóòîê  ìåäëåííîãî,  îñòîðîæíîãî ïðîäâèæåíèß.  Žíè
øëè  òîëüêî ïî  íî÷àì -  äíåì ”óëëåð è  äâà åãî ñïóòíèêà ïðßòàëè ðîáîòîâ
ñðåäè ñêàë,  óêðûâàß èõ òåðìîóëîâèòåëßìè è  âñåé ðàñòèòåëüíîñòüþ,  êàêóþ
òîëüêî ìîãëè îòûñêàòü.  „î  óùåëüß áûëî  òåïåðü íåñêîëüêî äíåé  ïóòè,  è
Ÿãóàðû åãî, íåñîìíåííî, óæå çàíßëè.
   àçà  íàõîäèëàñü íà  ïëîñêîé  êàìåííîé ïëîùàäêå,  îêðóæåííîé âûñîêèìè
ïåñ÷àíûìè äþíàìè - îáû÷íûé äëß ýòèõ ìåñò ïåéçàæ. ‚ øëà ñ ñåâåðà íà þã.
à ñåâåðíîì åå êîíöå íàõîäèëîñü íåñêîëüêî ñòðîåíèé - àíãàð, öåíòð ñâßçè,
êàçàðìà.  €ýðîäðîì ëåæàë êàê  íà  ëàäîíè,  òîãäà êàê ”óëëåð áûë ïîêà ÷òî
ïðåêðàñíî çàìàñêèðîâàí. îêà ÷òî...
   Žêðåñòíîñòè áàçû îíè îáñëåäîâàëè,  ñïåøèâøèñü,  ÷òîáû òå,  êòî äîëæåí
áûë åå  îáîðîíßòü,  èõ íå çàìåòèëè.  ëàí „æåéêà áûë äîâîëüíî ïðîñò,  íî
ðèñêîâàí.  Ží ñîáèðàëñß âûðâàòüñß íà äàëüíèé êîíåö ‚, à êàê òîëüêî åãî
çàìåòßò -  âåðíóòüñß â äþíû. ’åì âðåìåíåì àðêåíñåí äîëæåí áûë àòàêîâàòü
óçåë ñâßçè è  àíãàð,  óíè÷òîæèâ îìíèèñòðåáèòåëè è ëèøèâ áàçó âîçìîæíîñòè
âûçâàòü ïîäìîãó.  —åíòèëëè ƒàìèëüòîí ñëåäîâàëî ñïðßòàòüñß â äþíàõ, ïî÷òè
çàãëóøèâ ðåàêòîð,  à êîãäà „æåéê âûìàíèò âðàæåñêèõ ýëåìåíòàëîâ è "’îðîâ"
ñ áàçû, çàïóñòèòü åãî è àòàêîâàòü ïðîòèâíèêà ñ ôëàíãà. àðêåíñåí, ïðîéäß
âäîëü ‚, äîëæåí íàíåñòè èì óäàð ñ òûëà. Žêàçàâøèñü çàæàòûìè ìåæäó òðåõ
îãíåé, Ÿãóàðû íå áóäóò èìåòü øàíñîâ îñòàòüñß â æèâûõ.
   - Œàéîð ”óëëåð,  -  î÷åíü ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë ëüäåí àðêåíñåí,  -  ß
ãîòîâ è îæèäàþ âàøåãî ñèãíàëà.
   òè  óáëþäêè óíè÷òîæèëè ìîþ  ðîòó.  Žíè çàáðîñàëè áîìáàìè Šèëüñèòñêóþ
‘òðàæó.  Œîè  ëþäè  äàæå  íå  ïîíßëè,  êòî  èõ  óáèë...  î  ïðèøåë  ÷àñ
ðàñïëàòû!.. - ñ îæåñòî÷åíèåì ïîäóìàë „æåéê.
   - ‡à íàøèõ ìåðòâûõ è çà òåõ, êòî åùå æèâ, - çàäàäèì èì æàðó! “âèäèìñß
íà  àýðîäðîìå!..  -  ñêàçàë  îí  è  äâèíóë ñâîåãî "–åðáåðà" ê  íè÷åãî íå
ïîäîçðåâàþùèì ðîáîòàì Ÿãóàðîâ.


        XL

   ƒëóáîêèé ëëóì
   îâûé ‹îðòîí
   ’àðíáè
   Žêêóïàöèîííàß çîíà Šëàíîâ Ÿãóàðà è Šîòà
   25 èþëß 3058 ãîäà

   ƒîðîä îâûé ‹îðòîí ðàñïîëîæèëñß ïîäëå ïðîòåêàâøåé ñ  âîñòîêà íà çàïàä
ðå÷êè  —åðíûé  Ÿçûê.  åðåãà  øèðîêîé,  áûñòðîé  ðåêè  ïî  áîëüøåé ÷àñòè
ïðåäñòàâëßëè  ñîáîþ  êðóòûå  îáðûâû,  ïîäíèìàâøèåñß â  âûñîòó  ïî÷òè  íà
äâàäöàòü  ìåòðîâ.  ”îðñèðîâàòü åå  áûëî  íåâîçìîæíî äàæå  ñèëàìè  áîåâûõ
ðîáîòîâ. åêà îêàçàëàñü ïðåâîñõîäíîé åñòåñòâåííîé ïðåãðàäîé. Š ñåâåðó îò
ãîðîäà íàõîäèëîñü áîëüøîå áîëîòî.  ’àì  â  ñâîå  âðåìß  áûëà  ôàáðèêà ïî
äîáû÷å ìåòàíà,  îáåñïå÷èâàâøàß â  ýïîõó ‡âåçäíîé ‹èãè  ýíåðãèåé ïîëîâèíó
ïëàíåòû.  ’åïåðü îò íåå îñòàëèñü îäíè ðàçâàëèíû - òîæå òà åùå ìåñòíîñòü,
âåñüìà íåóäîáíàß äëß äåéñòâèé äàæå ëó÷øèõ ìîäåëåé ðîáîòîâ.
   ƒîðîä áûë  ðàçäåëåí íà  ñåêòîðû.  ‚  þæíîé åãî ÷àñòè,  ñðåäè îáøèðíûõ
çåëåíûõ  ëóãîâ,  íàõîäèëñß ïëàíåòàðíûé øòàá  Šëàíà  Šîòà.  ‘àìîé  ñòàðîé
÷àñòüþ îâîãî ‹îðòîíà áûë ƒëóáîêèé ëëóì, çäàíèß êîòîðîãî êàðàáêàëèñü ïî
ñêëîíó óòåñà íàä ðåêîé.  ‘òðîèëè èõ äàâíî,  åùå â òó ïîðó, êîãäà ïëàíåòà
’àðíáè   áûëà   àâàíïîñòîì  ìîãóùåñòâåííîé  ‡âåçäíîé   ‹èãè.   îñòðîéêè
ñîäåðæàëèñü â  ïîðßäêå,  à  íà  óçêèõ  óëî÷êàõ ìåæäó  íèìè  íå  ìîãëè áû
ðàçâåðíóòüñß äàæå ñàìûå ëåãêèå áîåâûå ðîáîòû.
   “çåë ãèïåðèìïóëüñíîé ñâßçè, ïîñûëàâøèé ñîîáùåíèß ñ èñïîëüçîâàíèåì òîé
æå  òåõíîëîãèè,  ÷òî  ïîçâîëßëà ïåðåìåùàòüñß ìåæäó  çâåçäàìè ’-êîðàáëßì,
íàõîäèëñß íà  ñàìîì êðàþ îáðûâà.  îñòðîèë åãî Šîìñòàð çà  íåñêîëüêî ñîò
ëåò äî âîçâðàùåíèß äåòåé Šåðåíñêîãî.  „ðóãîé ñâßçè ñ îñòàëüíîé âñåëåííîé
ó ’àðíáè íå áûëî. Šàê è íà ìíîãèõ äðóãèõ ñòàðûõ ñòàíöèßõ Šîìñòàðà, ãîðîä
îêðóæàë îãðîìíûé ïàðê,  êîòîðûé ïðåäñòàâëßë ñîáîé  ïðåêðàñíîå ìåñòî  äëß
âíåçàïíîé  ïîñàäêè  äåñàíòíîãî  êîðàáëß,   ÷òî   ïîçâîëßëî  âûñàäèâøèìñß
âûñòðîèòüñß â áîåâûå ïîðßäêè â ñòîðîíå îò òåñíûõ óëèö ƒëóáîêîãî ëëóìà.
   ‹îðåí íàìåðåâàëñß îòïðàâèòü îòñþäà ôàëüøèâîå ƒˆ‘-ñîîáùåíèå íà Žáî÷èíó
V.  ‘àìî ïî ñåáå îíî íè÷åãî íå ïðåäñòàâëßëî - ïðîñòî áåññìûñëåííûé íàáîð
çíàêîâ.   ‘ìûñë  ïîñûëêè  äåïåøè  ñîñòîßë  â   òîì,   ÷òî  ƒˆ‘-ñîîáùåíèß
îòïðàâëßþòñß ïî  êîîðäèíàòàì ïëàíåòû àäðåñàòà,  è  ýòè  êîîðäèíàòû ‹îðåí
ñîáèðàëñß îñòàâèòü,  áóäòî ñëó÷àéíî,  Šîòàì. ’îãäà ó íèõ áóäåò áóêâàëüíî
âñå íåîáõîäèìîå, ÷òîáû îòûñêàòü áàçó Šëàíà Ÿãóàðà íà Žáî÷èíå.
   Šàïèòàí ˜ïèëüìàí àêêóðàòíî ïîñàäèë "óëëðàí" ïîñðåäè ïàðêà.  ‚îéäß  â
îòñåê,  ãäå  ñòîßëè ðîáîòû,  ‹îðåí  óâèäåë òàì  ëåéòåíàíòà Œàêáðàéä.  à
ïåðâûé âçãëßä ìîæíî  áûëî  ðåøèòü,  ÷òî  îíà  ãîòîâà áðîñèòüñß â  áèòâó.
Žäíàêî ïîäîéäß ïîáëèæå, ‹îðåí ïîíßë, ÷òî ýòî íå ñîâñåì òàê: ëèöî äåâóøêè
áûëî  áëåäíî,  ãëàçà  íàëèëèñü  êðîâüþ  îò  ëîïíóâøèõ ñîñóäèêîâ,  ñêâîçü
ïëîòíûå ïîâßçêè íà ðàíàõ ïðîñî÷èëàñü êðîâü.
   ‹îðåí ïîñòàðàëñß ñêðûòü ñâîå áåñïîêîéñòâî çà øóòëèâûì òîíîì:
   - å  õî÷ó  òåáß  îáèæàòü,   ëåéòåíàíò,   íî  ñ  âèäó  òû  âðîäå  êàê
ïåðåãðåëàñü.
   - ƒîòîâà ê áîþ,  ñýð, - îòâåòèëà îíà, íî ëèöî ó íåå áûëî òàêîå, áóäòî
åå âîò-âîò ñòîøíèò.
   - €ãà, - êèâíóë ‹îðåí. - € ß - íîâûé åðâûé ‹îðä ‡âåçäíîé ‹èãè.
   - Ÿ  âàì íóæíà.  -  Œàêáðàéä ãîâîðèëà ñ  òðóäîì.  -  ‚û  çàßâèëè âñåõ
ðîáîòîâ, ÷òî ó íàñ åñòü...
   - „à,  ìû  ñîîáùèëè,  ÷òî  âûñòóïèì âñåìè ñâîèìè ñèëàìè.  î  åñëè òû
âûéäåøü â  áîé â  òàêîì ñîñòîßíèè,  îáðàòíî òåáß ìîæíî íå  æäàòü.  ‹ó÷øå
ïîñèäè â òàêòè÷åñêîì öåíòðå - òàì îò òåáß áóäåò áîëüøå ïîëüçû.
   - € êòî ïîâåäåò ìîåãî ðîáîòà?
   - Žá  ýòîì íå áåñïîêîéñß -  ýòî óæå ìîè ïðîáëåìû.  €  òåïåðü ñòóïàé è
âûïåé  ÷åãî-íèáóäü  îáåçáîëèâàþùåãî,   à   òî   íå  ñìîæåøü  îòñëåæèâàòü
ïåðåìåùåíèß Šîòîâ.
   - ‘îñòîßíèå Œàêáðàéä íå ïîçâîëßåò åé ó÷àñòâîâàòü â  áèòâå,  -  ñêàçàë
‹îðåí, ñòîß â äâåðßõ êàþòû Šåðíäîíà. - Žíà è äåñßòè ìèíóò íå ïðîòßíåò...
Ÿ  ïðèêàçàë  åé  îñòàòüñß  íà  áîðòó  êîðàáëß  è  çàíèìàòüñß òàêòè÷åñêîé
êîîðäèíàöèåé. òî îçíà÷àåò, ÷òî òû áóäåøü ïèëîòèðîâàòü åå "‘òåðâßòíèêà".
   - "åøåíîãî ñà",  -  ïîïðàâèë Šåðíäîí.  ’àê  íàçûâàëàñü ýòà ìîäåëü â
êëàíàõ.
   - "‘òåðâßòíèêà",   -  òâåðäî  ïîâòîðèë  ‹îðåí.  -  ’åïåðü  âñå  áóäåò
ïî-äðóãîìó,  Šåðíäîí.  Žòíûíå  òû  íå  ïðîñòî  ïîìîãàåøü íàì  èçîáðàæàòü
Ÿãóàðîâ.  ’û  ñòàíîâèøüñß îäíèì  èç  íàñ,  îäíèì èç  íàøåãî êëàíà,  åñëè
óãîäíî. …ñëè òû ñîáèðàåøüñß ïèëîòèðîâàòü "‘òåðâßòíèêà", òû áóäåøü äåëàòü
ýòî íå äëß ñåáß è  íå äëß ñâîåãî êëàíà.  ’û áóäåøü äðàòüñß çà "”óçèëåðîâ
‘òèðëèíã", çà ïîëê íîðòâèíäñêèõ ãîðöåâ.
   Šåðíäîí ñëåãêà ïðèùóðèë ñâîè òåìíûå ãëàçà:
   - òî äîðîãàß öåíà.
   - ’û ìîé "ñâßçàííûé",  Šåðíäîí.  Ÿ  ìîã áû ïðîñòî ïðèêàçàòü òåáå,  íî
õî÷ó,  ÷òîáû òû  ñäåëàë ýòî ïî äîáðîé âîëå.  åøàé íåìåäëß -  òû îäèí èç
ôóçèëåðîâ èëè íåò?
   Šåðíäîí  çàäóìàëñß.  Ží  ïîäåðãàë  ïîñëåäíþþ  îñòàâøóþñß  ó  íåãî  íà
çàïßñòüå ïåòëþ, øíóð äîáëåñòè. Žíà íàïîìèíàëà åìó î òîì, êåì îí áûë, è î
òîì,  ÷òî  äî  ñèõ  ïîð  ñòîßëî ìåæäó íèì  è  ïðàâîì âíîâü íàçûâàòü ñåáß
èñòèííûì âîèíîì.
   - •îðîøî. Ÿ â âàøåì ðàñïîðßæåíèè... ìàéîð ‹îðåí †àôôðåé.
   ‡âåçäíûé ïîëêîâíèê ‘ýíòèí ‚åñò ïðîèçíåñ ñëîâî "ýêðàí", è âñòðîåííàß â
äîñïåõ  ýëåìåíòàëà  ñèñòåìà  ãîëîñîâîãî  ðàñïîçíàâàíèß êîìàíä  âûñâåòèëà
ìàëåíüêèé òàêòè÷åñêèé äèñïëåé, íà êîòîðûé ïåðåäàâàëèñü äàííûå ñ ñåíñîðîâ
çâåçäíîãî  êàïèòàíà  „åëàïîðòàñà.   Žòðßä  Ÿãóàðîâ  îòîøåë  ïðèìåðíî  íà
êèëîìåòð îò êîìïëåêñà ƒˆ‘ è çàíßë ïîçèöèþ.
   •îòß  îäíîâðåìåííîãî âèçóàëüíîãî êîíòàêòà ñî  âñåìè  ðîáîòàìè Ÿãóàðîâ
äîáèòüñß áûëî íåâîçìîæíî - îáçîð çàêðûâàëè çäàíèß, - ‘ýíòèí ‚åñò óâèäåë,
÷òî îíè âîøëè â  ãîðîä,  óäàëèâøèñü îò  ïàðêà è  ñâîåãî êîðàáëß ïî÷òè íà
êèëîìåòð,  îêàçàâøèñü, òàêèì îáðàçîì, ïðèìåðíî ïîñåðåäèíå ìåæäó êîðàáëåì
è  ñèëàìè  ‘ýíòèíà  ‚åñòà.   ˆõ  ïîçèöèß  -  îíè  âûñòðîèëèñü  öåïî÷êîé,
ïðîòßíóâøåéñß íà ñåâåðî-çàïàä, ïî íàïðàâëåíèþ ê óòåñó, - áûëà íåíàäåæíà,
åäèíñòâåííîé  âîçìîæíîñòüþ  äëß   îòñòóïëåíèß  îñòàâàëñß  èõ   äåñàíòíûé
êîðàáëü.  …ñëè  Ÿãóàðàì íå  óäàñòñß ïðîáèòüñß ê  íåìó,  èõ  ìîæíî  áóäåò
ñáðîñèòü ñ îáðûâà â ðåêó.  å ñïåøà äâèíóâøèñü âïåðåä, ‘ýíòèí ‚åñò êðàåì
ãëàçà ïðîäîëæàë èçó÷àòü êðîõîòíûé äèñïëåé.
   - îåâîìó  áèíàðèþ ðàññûïàòüñß.  îåâîé  "çâåçäå" "—àðëè" âûäâèíóòüñß
äàëüøå íà çàïàä ïî óëèöå ‹óêàñà ê óòåñàì è çàêðåïèòüñß.  îåâàß "çâåçäà"
"€ëüôà",  çàíèìàåì ïåðèìåòð ïî  óëèöå ˜óëüöà è  íà  âîñòîê,  äî  ãðàíèöû
êîìïëåêñà, - ïðîèçíåñ îí â ìèêðîôîí.
   - “ò, - â îäèí ãîëîñ îòâåòèëè çâåçäíûå êàïèòàíû „åëàïîðòàñ è èíà.
   ßòüþ ñåêóíäàìè ïîçæå ˆòîí „åëàïîðòàñ ñíîâà âûøåë íà ñâßçü:
   - Žæèäàþ ïðèêàçà ê àòàêå.
   ‡âåçäíûé ïîëêîâíèê ‘ýíòèí ‚åñò â ïîñëåäíèé ðàç ïîñìîòðåë íà äèñïëåé è
ïðîèçíåñ  ñëîâî  "òàêòèêà".  àøëåìíûé  öåëåóêàçàòåëü âûäàë  òàêòè÷åñêèå
äàííûå.
   Ÿãóàðû òàì,  ãäå  ìíå íóæíî...  Ÿ  äîëæåí íàíåñòè èì  óäàð) ñëåãêà èõ
çàöåïèòü,  íî íå óíè÷òîæèòü. î êðîâàâîìó ñëåäó ß äîáåðóñü äî âðàæåñêîãî
ëîãîâà...
   - "‡âåçäå" "—àðëè" ïðîäâèíóòüñß âïåðåä íà äâà êâàðòàëà è çàêðåïèòüñß.
èíàðèþ íàïðàâëßòüñß ê âîñòîêó,  ïîñëå êàæäîãî êâàðòàëà îñòàíàâëèâàòüñß.
Œû  õîòèì ðàíèòü êîøêó è  óáèòü íåñêîëüêèõ åå  êîòßò...  î  íåîáõîäèìî,
÷òîáû ÷àñòü Ÿãóàðîâ îñòàëàñü â  æèâûõ.  Œîæåòå àòàêîâàòü ïî ñîáñòâåííîìó
óñìîòðåíèþ.
   - ðèáëèæàþòñß ðîáîòû ïðîòèâíèêà, - ñîîáùèëà ƒëåíäà „æóðà.
   ‚îëíà äàëüíîáîéíûõ ðàêåò ìåòíóëàñü â  ñòîðîíó åå "Šîøè".  ‚çìåòíóëèñü
ðûæèå ßçûêè ïëàìåíè, çàçâåíåëè ñòåêëà ñòàðûõ âèòðèí.
   à  âñïîìîãàòåëüíîì äèñïëåå ó  ‹îðåíà çàæãëèñü îãîíüêè,  îáîçíà÷èâøèå
ïîßâëåíèå íåñêîëüêèõ îìíèðîáîòîâ Šëàíà Šîòà.
   - ƒåêòîð,  íè  øàãó  íàçàä.  ‹þáîé  öåíîé  ïðèêðûâàé ìàðøðóò îòõîäà ê
"óëëðàíó"!
   - ‚àñ  ïîíßë,  -  îòâåòèë ƒåêòîð,  ïåðåêðèêèâàß ïîìåõè.  -  Šîíòàêò ñ
ïðîòèâíèêîì: äâà "Žõîòíèêà", îäèí "åøåíûé Šîò"!
   ‹îðåí  âíåçàïíî óâèäåë  íà  êðàþ  ïîëß  îáîçðåíèß ñåíñîðîâ "Œàñàêàðè"
íåßñíîå èçîáðàæåíèå.  Ží ïðîãðåë ñìåðòîíîñíûå ˆˆ è ñîñðåäîòî÷èëñß.  ‚ñå
òåëî åãî îêóòàëî —óâñòâî.  àëüöû çàäðîæàëè îò âîçáóæäåíèß.  ‚ íàóøíèêàõ
ðàçäàëñß ãîëîñ ’ðèøè Œàêáðàéä:
   - ‚ñåì  ñèëàì Ÿãóàðîâ:  Šîòû  êîíöåíòðèðóþò ñâîè ñèëû íàïðîòèâ öåíòðà
âàøèõ ïîçèöèé. åêîìåíäóþ îòâåñòè ïðàâûé ôëàíã íà äâà êâàðòàëà íàçàä.
   ‹îðåí ïîñìîòðåë íà ñåíñîðû. ’ðèøà áûëà ïðàâà.
   - ˆíôîðìàöèþ ïîäòâåðæäàþ. ƒðåã, ïîñòåïåííî îòõîäè, íî äåðæè ñòðîé.
   ‹îðåí óâèäåë,  êàê  íàä êðûøåé îäíîãî èç  çäàíèé ïîßâëßþòñß íåñêîëüêî
ýëåìåíòàëîâ,  è â òîò æå ìèã èç-çà óãëà âûäâèíóëñß óðîäëèâûé "„ðåäíîóò".
îáîò  äàë  ïàðó  î÷åðåäåé èç  àâòîïóøåê -  ñíàðßäû  çàñòó÷àëè ïî  íîãàì
"Œàñàêàðè", ñîðâàâ íåñêîëüêî êóñêîâ áðîíè, íî íè÷åãî áîëüøå íå ïîâðåäèâ,
- è ñíîâà ñêðûëñß, áóäòî ïðèãëàøàß ‹îðåíà ïîñëåäîâàòü çà ñîáîé.
   ‹îðåí íàâåë íà öåëü,  ñïðßòàâøóþñß çà çäàíèåì, ÷åòûðåõñòâîëüíûé ˆˆ è
îòêðûë  îãîíü.  ‚  ýòîò  ñàìûé  ìîìåíò  "„ðåäíîóò" îïßòü  âûãëßíóë èç-çà
óêðûòèß.  Ÿðêî-ãîëóáûå ëó÷è ïðîòîííî-èîííîãî èçëó÷åíèß âðåçàëèñü â ñòåíó
íà  óðîâíå âòîðîãî ýòàæà,  ñî  ñòðàøíîé ñèëîé ïðîáèâ åå.  ‡äàíèå òóò  æå
çàãîðåëîñü,  áóäòî  â  íåì  ïðîáóäèëñß îãíåäûøàùèé äðàêîí.  îòîì ÷òî-òî
âçîðâàëîñü - ñêîðåå âñåãî ãàçîâàß òðóáà, - è ñòðîåíèå îáðóøèëîñü.
   ‘ýíòèí ‚åñò  óêðûëñß çà  "ƒîðãóëüåé" çâåçäíîãî êàïèòàíà „åëàïîðòàñà -
òîò  âåë  ñòðåëüáó ïî  âðàæåñêîìó "Ÿñòðåáó ‚îéíû".  ‚íåçàïíî äîì âñåãî â
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò íåãî âçîðâàëñß è ðóõíóë. ‘ýíòèí ‚åñò âêëþ÷èë äþçû è
ïî÷òè  óñïåë  âûëåòåòü èç-ïîä  ãðàäà ìåëêèõ îáëîìêîâ,  íî  åãî  çàöåïèëî
êóñêîì êàêîé-òî áàëêè è øâûðíóëî íà çåìëþ,  íîãè ïðèäàâèëî. Ží çàñêðèïåë
çóáàìè,  íàïðßã ìûøöû áåäåð è ñïèíû -  îäíàêî îêàçàëîñü, ÷òî åãî ïî ïîßñ
çàñûïàëî è  âûáðàòüñß îí íå ìîæåò.  ’îãäà ‚åñò íà÷àë ßðîñòíî ðàñêàïûâàòü
êó÷ó ñâîåé ìåõàíè÷åñêîé êëåøíåé, ðàñøâûðèâàß èñêîðåæåííûå êóñêè ìåòàëëà.
   "ƒîðãóëüß" òîæå áûëà ïîâðåæäåíà,  íî âûâàëèëàñü íà óëèöó è ïðîäîëæàëà
îáñòðåëèâàòü "Ÿñòðåáà ‚îéíû".
   €  âîò ‘ýíòèí ‚åñò íèêóäà îòñþäà íå  ïîëåòèò,  ïîêà íå  îòêîïàåòñß èç
ýòîé êó÷è äåðüìà. å õîòåëîñü áû âîò òàê ïîãèáíóòü...
   - Ÿ ïîäáèòà, - êðèêíóëà ‹åé íí Œèëëåð.
   ‚ðàæåñêèé "Žõîòíèê" îêóòàë  åå  "‹èõîäåß" ïåëåíîé ïëàìåíè.  ‹àçåðû  è
àâòîïóøêà ïî÷òè îòîðâàëè "‹èõîäåþ" ðóêó,  îí  ïîâåðíóëñß è  âûñòðåëèë èç
ïóøêè  ƒàóññà.   àññòîßíèå  äî  öåëè  áûëî  î÷åíü  ìàëî.  ‘íàðßä  ïîïàë
áîëüøåãîëîâîìó "Žõîòíèêó"  ïðßìî  â  ãðóäü,  è  òîò  íà  ñåêóíäó  ñèëüíî
íàêðåíèëñß íàçàä.
   "„ðåäíîóò" ñíîâà óãîäèë ðîáîòó ‹îðåíà â  íîãó,  íà  ýòîò ðàç ïðè÷èíèâ
ñåðüåçíûå  ïîâðåæäåíèß.   Šðàåì  ãëàçà  ‹îðåí  çàìåòèë,   êàê  "Žõîòíèê"
ïðèáëèæàåòñß ê  "‹èõîäåþ"  ‹åé  íí,  ñîáèðàßñü  åãî  ïðèêîí÷èòü.  îáîò
âûñòðåëèë èç  îäíîãî èç ñâîèõ òßæåëûõ ëàçåðîâ â  íîãó "‹èõîäåß",  è  áåç
òîãî óæå ïîêàëå÷åííóþ,  è èç áåäðà ðîáîòà âûðâàëîñü îáëàêî ÷åðíîãî äûìà.
îáîò íà÷àë ïàäàòü, è "Žõîòíèê" äîáèë åãî íåñêîëüêèìè óäàðàìè.
   îìî÷ü ‹åé íí ‹îðåí íå  ìîã -  ó  íåãî ñâîèõ ïðîáëåì õâàòàëî.  Žíè ñ
"„ðåäíîóòîì" åùå  ðàç  îáìåíßëèñü çàëïàìè,  ïðè  ýòîì "Œàñàêàðè" ïîëó÷èë
íåñêîëüêî ïîïàäàíèé. Žäíàêî ïðîòèâíèê åãî áûë ïîâðåæäåí ñèëüíåå. àêåòû,
íàõîäèâøèåñß â åãî ðóêå,  âçîðâàëèñü,  è îñòàòêè ïîêàëå÷åííîé êîíå÷íîñòè
ðàçëåòåëèñü  â  ðàçíûå  ñòîðîíû  -  îñòàëèñü  ëèøü  îáðûâêè  ïðîâîäîâ  è
ìèîìåðíûõ òðîñîâ.
   "Žõîòíèê" âñå åùå ñòîßë íàä ïîâåðæåííûì "‹èõîäååì".  Ží çàíåñ íîãó, è
‹îðåí  ñ  óæàñîì ïîíßë -  Šîò  ñîáèðàåòñß ðàçäàâèòü êàáèíó ‹åé  íí!  Ží
ïîïûòàëñß áûëî ïîâåðíóòüñß è  õîòü ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü,  íî  òóò âíåçàïíî
ïîßâèëñß "‘òåðâßòíèê" è ñìåë "Žõîòíèêà" ïîòîêîì îãíß.
   - ƒîòîâüñß  ê  ñìåðòè!  -  ðàçäàëñß  â  äèíàìèêàõ æåíñêèé  ãîëîñ.  Ží
ïðèíàäëåæàë  ïèëîòó  "„ðåäíîóòà".   î  áðîíå  íà  ïðàâîé  ðóêå  è  íîãå
"Œàñàêàðè" çàñòó÷àëè ñíàðßäû àâòîïóøåê.
   ‹îðåí íåìåäëåííî îòâåòèë -  äàë çàëï ðàêåòàìè,  íåâçèðàß íà  òî,  ÷òî
äèñòàíöèß áûëà ñëèøêîì ìàëà.  îëüøèíñòâî ðàêåò âçîðâàëîñü, óäàðèâøèñü î
ôåððîâîëîêîííóþ  áðîíþ,   íî   íåñêîëüêèì  óäàëîñü   ïðîíèêíóòü  ãëóáæå,
ïîâðåäèòü âíóòðåííèå ñòðóêòóðû ðîáîòà  è  ïîðâàòü  åãî  ìèîìåðíûå ìûøöû.
Œåõàíè÷åñêèå ïîòðîõà ðàññûïàëèñü ïî âñåé óëèöå.  ˆç ïðîáîèíû ïîâàëèë äûì
è ïîêàçàëèñü ßçû÷êè ïëàìåíè.
   ‹îðåí âûñòðåëèë èç ˆˆ,  è ìîëíèß, ñëîâíî îãíåííîå êîïüå, âîíçèëàñü â
óæå ïðîäåëàííóþ äûðó,  äà òàê ãëóáîêî, ÷òî ïðîáèëà "„ðåäíîóò" íàñêâîçü -
ñî ñïèíû ó ðîáîòà ñîðâàëî áðîíåïëàñòèíó. …ãî áîåçàïàñ âçîðâàëñß.
   "„ðåäíîóò" ðóõíóë íà  êîëåíè.  ‹îðåí  ñîáèðàëñß áûëî  îñòàâèòü åãî  è
ïîñìîòðåòü,  íå  íóæíà ëè  åãî  ïîìîùü Šåðíäîíó èëè åùå êîìó-íèáóäü,  íî
âíåçàïíî èç-çà  ñïèíû "„ðåäíîóòà" âûëåòåëà ïàðà ðàêåò áëèæíåãî äåéñòâèß.
‹îðåí  âçãëßíóë ââåðõ  è  óâèäåë  ïîäíèìàþùåãîñß â  âîçäóõ  ýëåìåíòàëà â
÷åðíîì äîñïåõå, êîòîðûé îòêðûë ßðîñòíóþ ñòðåëüáó.
   ‹îðåí  àâòîìàòè÷åñêè äåðíóë ðû÷àã è  ïîâåë "Œàñàêàðè" íàçàä,  ïûòàßñü
çàéòè çà çäàíèå è óêðûòüñß îò îãíß ïðîòèâíèêà.  îñìîòðåâ íà òàêòè÷åñêèé
äèñïëåé, ÷òîáû ïðîâåðèòü îáñòàíîâêó, îí ïîõîëîäåë. Šîòû ïðîäàâëèâàëè åãî
øåðåíãó.   åñêîëüêî  ðîáîòîâ  óæå  íå  ìîãëè  ïðîäîëæàòü  áîé,  ïîëó÷èâ
äîñòàòî÷íî ñèëüíûå ïîâðåæäåíèß.
   ”óçèëåðû ïðîèãðûâàëè áèòâó.  Šîòàì  òîæå  äîñòàëîñü,  íî  ó  íèõ  åùå
õâàòàëî ñèë, ÷òîáû ïåðåìîëîòü ‹îðåíà è åãî ëþäåé, ñëîâíî ìßñîðóáêà.


        XLI

   €ýðîêîñìîäðîì Šëàíà Ÿãóàðà
   Žáî÷èíà V (áàçà "„èêèé Šîò")
   ƒëóáîêàß åðèôåðèß
   25 èþëß 3058 ãîäà

   "–åðáåð" „æåéêà ”óëëåðà ïîäíßëñß íà íåáîëüøîé õîëìèê è äàë çàëï ñðàçó
èç îáåèõ ïóøåê ƒàóññà.  îõîæèå íà ñìåðòîíîñíûõ ñëèçíåé çàðßäû ðâàíóëèñü
ê  ãîëîâíîìó "’îðó",  îáà óøëè íèæå,  ÷åì ñëåäîâàëî,  íî âñå æå ïîïàëè â
öåëü - îò óäàðà ïî íîãàì ðîáîò óïàë âïåðåä, ñëîâíî ïîëó÷èâ ïîäíîæêó.
   Šàê  „æåéê  è   íàäåßëñß,   èì   óäàëîñü  çàñòàòü  Ÿãóàðîâ  âðàñïëîõ.
åðåìåùàßñü â  îñíîâíîì íî÷üþ è îñòàâàßñü ïîä ïðèêðûòèåì êðóòûõ ïåñ÷àíûõ
äþí è ñêàë,  ìàëåíüêèé îòðßä çàíßë ïðåêðàñíóþ ïîçèöèþ. ”óëëåð àòàêîâàë ñ
þãà,  îáñòðåëèâàß äàëüíèé  êîíåö  âçëåòíî-ïîñàäî÷íîé  ïîëîñû.  àðêåíñåí
çàøåë ñ ñåâåðà è äîëæåí áûë òåïåðü äâèãàòüñß åìó íàâñòðå÷ó,  íàìåðåâàßñü
ðàçðóøèòü êîìàíäíûé öåíòð àýðîäðîìà. —åíòèëëè ïðèêðûâàëà ôëàíã. ëàí áûë
õîðîø - ëèøü áû Ÿãóàðû íå ïîìåøàëè åãî âûïîëíåíèþ...
   ‚òîðîé "’îð"  ñðåàãèðîâàë ìãíîâåííî è  ñðàçó äâèíóëñß â  èõ  ñòîðîíó.
„æåéê  ïåðåâåë ïðèöåë  íà  íåãî  è  îòêðûë îãîíü  èç  äàëüíîáîéíîãî ˆˆ,
îäíîâðåìåííî ñ  ýòèì  äàâ  çàëï  ðàêåòàìè äàëüíåãî äåéñòâèß.  "’îð" òîæå
îòâåòèë  îãíåì:  ñìåðòîíîñíàß ãîëóáàß ìîëíèß  ïðîòîííî-èîííîãî èçëó÷åíèß
âðåçàëàñü â  ëåâóþ ÷àñòü ãðóäè "–åðáåðà",  ñìèíàß ìîùíóþ ôåððîâîëîêîííóþ
áðîíþ, ñëîâíî ðàñïëàâëåííûé âîñê.
   ‚ íàóøíèêàõ íåéðîøëåìà ðàçäàëñß ãóäîê:  "’îð" íàâåë íà "–åðáåðà" ñâîè
ðàêåòû.  „æåéê çàäåéñòâîâàë ïðîòèâîðàêåòíóþ ñèñòåìó "Œàêàðòóð". à ãðóäè
ðîáîòà  îòêðûëñß íåáîëüøîé ëþê,  è  îòòóäà áðûçíóëî ïëàìß.  „àëüíîáîéíûå
ðàêåòû "’îðà" âçîðâàëèñü â  âîçäóõå,  íî äâå èç íèõ óöåëåëè è  âîíçèëèñü
"–åðáåðó" â ïðàâóþ íîãó.
   ‚äàëåêå „æåéê ”óëëåð óñëûøàë ãðîõîò,  ïîõîæèé íà ðàñêàò ãðîìà,  è íàä
êðûøàìè  çäàíèé  àýðîäðîìà ðàñöâåë îãíåííûé,  øàð.  Ží  ðåçêî  ðàçâåðíóë
"–åðáåðà" âïðàâî è äâèíóë ïîëíûì õîäîì.
   - “çåë  ñâßçè óíè÷òîæåí,  -  áåññòðàñòíî äîëîæèë ñî  ñâîåãî êîíöà ‚
øî-ñà àðêåíñåí.
   „àò÷èêè ïîêàçûâàëè,  ÷òî îáå ïóøêè ƒàóññà ïîëíîñòüþ çàðßæåíû è ãîòîâû
ê  áîþ.  „æåéê íàâåë èõ  íà  âòîðîãî "’îðà".  åðâûé òåì  âðåìåíåì íà÷àë
ïîäíèìàòüñß íà íîãè. ‘êîðî äîëæíà áûëà íà÷àòüñß çàâàðóøêà.
   - àðêåíñåí,  ìíå  áû  ïðèãîäèëàñü âàøà ïîìîùü,  -  ñäåðæàííî çàìåòèë
„æåéê â ìèêðîôîí íåéðîøëåìà.
   ‘íîâà íàâåäß ïðèöåë íà  âòîðîãî "’îðà",  îí îòêðûë îãîíü.  „âà çàðßäà
óäàðèëè ðîáîòà â ïðàâóþ íîãó - îäèí â áåäðî, äðóãîé - â êîëåííûé ñóñòàâ,
ñèëüíî åãî  ïîâðåäèâ.  ‚òîðîé "’îð"  òîæå  óïàë,  íî  çàòî  ïåðâûé óñïåë
ïîäíßòüñß è áûë âïîëíå ãîòîâ ñðàæàòüñß, íåñìîòðß íà ïîâðåæäåíèß.
   ˆ  òóò  íàä  óïàâøèì ðîáîòîì âçìûëà  â  âîçäóõ  "çâåçäà" ýëåìåíòàëîâ.
Šîðè÷íåâàß ñ  ñåðûìè  ïîëîñàìè îêðàñêà  èõ  äîñïåõîâ ñëóæèëà  ïðåêðàñíîé
ìàñêèðîâêîé,   äåëàß  áîéöîâ  ïðîòèâíèêà  íåðàçëè÷èìûìè  íà  ôîíå  ãîëûõ
ãëèíîçåìîâ Žáî÷èíû.  ëåìåíòàëû áûëè  åùå  äàëåêî -  òàê  ÷òî  „æåéê ìîã
ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ïåðâîì "’îðå", - íî âñå æå ïðåäñòàâëßëè ñîáîé óãðîçó.
   Ží  íå  ñâîäèë ãëàç  ñ  èíäèêàòîðîâ -  ïóøêè ƒàóññà ìåäëåííî íàáèðàëè
çàðßä,  ãîòîâßñü ê íîâîìó âûñòðåëó.  åðâûé "’îð" äàë ðàêåòíûé çàëï,  íî
âñå  ðàêåòû  ïðîøëè  ìèìî  öåëè.  Šàê  òîëüêî  ïóøêè  íàáðàëè äîñòàòî÷íî
ýíåðãèè, „æåéê îïóñòèë ïðèöåë è ñíîâà âûñòðåëèë "’îðó" ïî íîãàì.
   ðîòèâíèê -  âîò  âåäü êðåïêèé îðåøåê ïîïàëñß!  -  â  ýòîò æå  ìîìåíò
îòêðûë îãîíü èç  òßæåëûõ è  ñðåäíèõ ëàçåðîâ.  ‹àçåðíûå ëó÷è,  ïîõîæèå íà
ðóáèíîâî-êðàñíûå êëèíêè, áûëè áûñòðåå, îíè ïåðâûìè äîñòèãëè öåëè, ñðåçàâ
ñ íîã è êîðïóñà "–åðáåðà" áîëüøèå êóñêè áðîíè. “ùåðá áûë íåâåëèê, íî âñå
æå  çàìåòåí.  „ëß  ïóøåê æå  ƒàóññà ðàññòîßíèå áûëî íåïîäõîäßùåå -  îäèí
çàðßä  óäàðèë "’îðà" â  íîãó,  äðóãîé ïðîøåë ìèìî  è  âûðûë çà  ñïèíîé ó
Ÿãóàðà  áîëüøóþ  ßìó.  ’åì  âðåìåíåì  ýëåìåíòàëû ïîäíßëèñü  â  âîçäóõ  è
âûïóñòèëè ðàêåòû.
   à  ëáó  „æåéêà âûñòóïèëè êàïëè  ïîòà:  îí  ïðèãîòîâèëñß îáìåíßòüñß ñ
óïðßìûì "’îðîì" åùå îäíèì çàëïîì. •îòåëîñü áû, ïîäóìàë îí, ÷òîáû íà ýòîé
ïëàíåòå õîòü ðàç âñå ïîøëî òàê, êàê ñëåäóåò...
   ‘ýíòèí ‚åñò âûðóãàëñß - "Ÿñòðåá ‚îéíû" óõîäèë îò íåãî ïðî÷ü, äâèãàßñü
âíèç ïî óëèöå.  ‘óäß ïî ñèãíàëó,  ðîáîò ïðèíàäëåæàë çâåçäíîìó ïîëêîâíèêó
Šëàíà Ÿãóàðà ïî  èìåíè ‹îðåí,  è  ýòî èìåííî îí îáðóøèë íà ‘ýíòèíà ñòåíó
çäàíèß,  ïðèäàâèâ åãî ê çåìëå -  êàçàëîñü, íà äîëãèå ÷àñû, õîòß íà ñàìîì
äåëå ïðîøëà âñåãî ìèíóòà.  ‘ýíòèí âçãëßíóë íà òàêòè÷åñêèé äèñïëåé âíóòðè
øëåìà è îöåíèë óùåðá,  ïîíåñåííûé îáåèìè ñòîðîíàìè. …ãî áèíàðèé ïðè÷èíèë
Ÿãóàðàì ñåðüåçíûé óðîí, íî è ñàì ïîñòðàäàë.
   …ìó  î÷åíü õîòåëîñü ïðîäîëæàòü ñðàæåíèå.  ‚åäü ýòî,  â  êîíöå êîíöîâ,
áûëî ˆñïûòàíèå Žáèäû.  åäêàß öåïü ßãóàðñêèõ ðîáîòîâ âñå åùå òßíóëàñü ïî
óçêèì óëî÷êàì ãîðîäà îò  îñòàâøåãîñß â  ïàðêå âîêðóã óçëà ƒˆ‘ êîðàáëß äî
óòåñà,  íàâèñàâøåãî íàä áåçìßòåæíûìè âîäàìè —åðíîãî Ÿçûêà.  àòèñê Šîòîâ
åå  íå  ñìßë  -  ïðîñòî âåñü  ñòðîé  ñäâèíóëñß íàçàä.  ‘ýíòèí çíàë,  ÷òî
äîñòàòî÷íî îòäàòü îäèí  ïðèêàç,  è  ïðîòèâíèê áóäåò ñîêðóøåí.  î  öåíîé
ýòîãî ïðèêàçà äîëæíà áûëà ñòàòü åãî æèçíü è æèçíü åãî ëþäåé. òî ñëèøêîì
äîðîãàß ïëàòà  çà  ïîäîáíóþ ïîáåäó.  ‚îñïîìèíàíèß î  äàííîì åìó  âèäåíèè
äðàçíèëè åãî.  ‚åñò  åùå  íå  ìîã  ñæàòü  ãëîòêó  Ÿãóàðà  ñâîåé  ñèëîâîé
êëåøíåé...
   "Ÿñòðåá ‚îéíû" óæå çàõîäèë çà óãîë,  êîãäà ‘ýíòèí ‚åñò ñíîâà âûïóñòèë
â íåãî ïàðó ðàêåò áëèæíåãî äåèñòâèß. ‚ âîçäóõ âçìåòíóëèñü îáëîìêè áðîíè,
÷åðíûé äûì è ßçûêè îãíß - îáå ðàêåòû âðåçàëèñü â ñàìîå ñåðäöå âðàæåñêîãî
îìíèðîáîòà. "Ÿñòðåá ‚îéíû" íà÷àë îòñòóïàòü, ñòðåëßß íà õîäó èç îäíîãî èç
ñâîèõ èçëó÷àòåëåé -  ìèìî,  ëèøü îäíà èç ìîëíèé óãîäèëà ‘ýíòèíó â  íîãó.
Œîùíûé   ýëåêòðè÷åñêèé  ðàçðßä   ïðîáèë  â   äîñïåõå  äûðó,   è   ‘ýíòèí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê êàæäûé âîëîñîê íà åãî òåëå âñòàë äûáîì. î ðàíåí îí íå
áûë,  à  çàùèòíàß ñèñòåìà íåìåäëåííî çàëèëà  ïðîáîèíó áûñòðî çàñòûâàþùèì
ïëàñòèêîì.
   îðà.  èêêîí ‚èíòåðå ãîâîðèëà åìó,  ÷òî áîé â ƒëóáîêîì ëëóìå ïîéäåò
èìåííî òàê -  îíà âèäåëà ýòî âî ñíå.  ’åïåðü îí âîïëîòèò â ðåàëüíîñòü åå
âèäåíèå è ïðîäâèíåòñß íà øàã áëèæå ê ïîíèìàíèþ ñâîåãî...
   - “  ìåíß  ïîæàð!..   -   ðàçäàëñß  â  îáùåì  îòêðûòîì  êàíàëå  ñâßçè
ïðîíçèòåëüíûé ãîëîñ ñåðæàíòà îëñòîíà Œàêàíèñà.
   - Šàòàïóëüòèðóéñß, ÷åðò òåáß ïîáåðè! - çàêðè÷àë ‘àìïòåð åðê.
   Œàêàíèå áûë äàëüøå âñåõ îò êîðàáëß, è åðê äîëæåí áûë åãî ïðèêðûâàòü.
   - ƒîñïîäè,  îæå  ìîé...  -  ïîñëûøàëñß ãîëîñ ƒëåíäû „æóðû,  à  ïîòîì
âäàëåêå  ðàçäàëñß âçðûâ,  ñîòðßñøèé óëèöû  è  äîìà  ïî  âñåìó  ƒëóáîêîìó
ëëóìó.
   ‹îðåí áðîñèë âçãëßä íà äàííûå, ïîñòóïàâøèå ñ åãî ñîáñòâåííûõ ñåíñîðîâ
è  îò ’ðèøè Œàêáðàéä,  îñòàâøåéñß íà áîðòó "û÷üåãî áåãà".  îëîâèíà åãî
ëþäåé áûëà ìåðòâà èëè ïî÷òè ìåðòâà.  Žñòàëüíûå îòñòóïàëè,  è êàæäûé ìåòð
ïóòè èì ïðèõîäèëîñü ïðåîäîëåâàòü ñ áîåì.
   ’îëüêî áû  ïðîäåðæàòüñß äî òåõ ïîð,  ïîêà Œèò÷ íå ñîîáùèò îá îòïðàâêå
ƒˆ‘-ñîîáùåíèß...
   Ží óæå ðàçäóìûâàë,  íå îòäàòü ëè ïðèêàç îá îáùåì îòñòóïëåíèè.  ’åïåðü
óæå íå âàæíî. î òóò êàïèòàí Œèò÷åëë ”ðåéçåð ïîäàë ãîëîñ:
   - ‘ òåõíèêàìè Šëàíà Šîòà äîãîâîðèòüñß îêàçàëîñü ïðîùå, ÷åì ñ âîèíàìè.
à Žáî÷èíó V îòïðàâëåíî ñîîáùåíèå, êàê è áûëî çàïëàíèðîâàíî.
   ‹îðåí  âçßëñß  çà   ãàøåòêó  è   âûñòðåëèë  èç   îäíîãî  èç   ˆˆ   â
ïðèáëèæàâøåãîñß ýëåìåíòàëà -  îñíîâíîé  çàðßä  óøåë  íà  ïßòü  ìåòðîâ  â
ñòîðîíó,  íî îäíà èñêðà çàöåïèëà öåëü è îïàëèëà áëåñòßùèé ÷åðíûé äîñïåõ.
‚äàëåêå ïîäíßëèñü â  âîçäóõ åùå íåñêîëüêî èññèíß-÷åðíûõ ýëåìåíòà-ëîâ,  à
ïåðâûé âûñòðåëèë èç ñâîåãî ìàëåíüêîãî ëàçåðà è ïîïàë "Œàñàêàðè" â ãðóäü,
÷óòü íèæå êàáèíû.
   ‹îðåí ïîâåðíóë êîðïóñ ðîáîòà è ïîâåë åãî äàëüøå âíèç ïî óëèöå, ÷òîáû,
äàæå  ïðèçíàâàß  ïîðàæåíèå,   íå  ïîâîðà÷èâàòüñß  ê  ïðîòèâíèêó  ñïèíîé.
‚íåçàïíî â íàóøíèêàõ íåéðîøëåìà ðàçäàëñß íèçêèé óãðîæàþùèé ãîëîñ:
   - ‡âåçäíûé ïîëêîâíèê ‹îðåí èç Šëàíà Ÿãóàðà,  ïðèøåë ëè òû â ñåé äåíü,
äàáû âìåñòå ñ âîèíàìè ñâîèìè óìåðåòü,  èëè æå íàìåðåí ñêðûòüñß â êîðàáëå
è ëèøü âçèðàòü íà èõ ñìåðòü?
   ‹îðåí âêëþ÷èë ìèêðîôîí:
   - Ÿ  -  ‹îðåí èç Šëàíà Ÿãóàðà.  îëàãàþ,  ãîâîðèò ñî ìíîþ äîñòî÷òèìûé
çâåçäíûé ïîëêîâíèê ‘ýíòèí.
   ‚ åãî òîíå áûëà íåïðèêðûòàß íàñìåøêà.
   - ðîäîëæåíèå ñõâàòêè áóäåò çíà÷èòü ñìåðòü äëß íàñ îáîèõ -  ìû  âçßëè
äðóã äðóãà çà ãîðëî,  - â ãîëîñå ‚åñòà çâó÷àëà óñòàëîñòü. - ‚û ñðàæàëèñü
íåïëîõî äëß êàêèõ-òî  òàì Ÿãóàðîâ,  âûðîäêîâ,  ÷üè ãåíû îòßãîùåíû êðîâüþ
ñëàáàêîâ è æèâîòíûõ.
   ‹îðåí êîðîòêî óñìåõíóëñß:
   - ‚û  òîæå  íåïëîõî ñðàæàëèñü äëß  ñòàðèêîâ è  áàíäèòîâ.  ûòü ìîæåò,
îäíàæäû âû  óçíàåòå,  ÷òî òàêîå ÷åñòü èëè õîòß áû êàê ýòî ñëîâî ïèøåòñß,
âîóò?  -  ñêàçàë îí,  à  ñàì  òåì  âðåìåíåì íàøåë  íà  ñåíñîðàõ áëèæíåãî
äåéñòâèß  èñòî÷íèê  ñèãíàëà  -  îñòàâøåãîñß â  îäèíî÷åñòâå ýëåìåíòàëà  â
àñïèäíî-÷åðíîì äîñïåõå,  òîãî ñàìîãî,  ÷òî ñòðåëßë â íåãî.  - ‘ëîâà ìàëî
÷òî çíà÷àò äëß âîèíîâ. …ñòü çà òâîèì îñòðîóìèåì êàêîé-íèáóäü ñìûñë?
   - “ò,  -  îòâåòèë ‘ýíòèí ‚åñò.  -  àñòî÷èòåëüñòâî íå â  îáû÷àå íàøèõ
êëàíîâ.   Ÿ   æåëàþ  âìåñòå  ñ   òîáîé  îáúßâèòü,   ÷òî   ýòî  ˆñïûòàíèå
íåäåéñòâèòåëüíî. óñòü âîèíû áîëüøå íå óìèðàþò áåç íóæäû. Œû ìîæåì ñíîâà
ïîâòîðèòü åãî - â äðóãîå âðåìß, â äðóãîì ìåñòå.
   Ží õî÷åò îòëîæèòü áîé, ïîíßë ‹îðåí. Žñòàâèòü ˆñïûòàíèå íåçàâåðøåííûì.
Šàêèå ó  ìåíß åñòü âàðèàíòû?  Ÿ  âåäü ïðèëåòåë íå çàòåì,  ÷òîáû ïåðåáèòü
âñåõ Šîòîâ íà ïëàíåòå...
   - ’àêèå ñðàæåíèß íå äîëæíû çàêàí÷èâàòüñß ïîäîáíûì îáðàçîì. Ÿ ïðèíèìàþ
òâîå ïðåäëîæåíèå,  íî ëèøü ïðè óñëîâèè,  ÷òî ìû ñíîâà ñîéäåìñß ñ òîáîþ â
ñõâàòêå.
   - “âåðßþ òåáß,  ÷òî áóäó îõîòèòüñß çà  òîáîþ è  íàéäó òåáß,  çâåçäíûé
ïîëêîâíèê ‹îðåí  èç  Šëàíà Ÿãóàðà,  -  ïðîèçíåñ ‘ýíòèí ‚åñò  ñî  ñêðûòîé
óãðîçîé.  - ˆ â ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà ìû ïîâñòðå÷àåìñß, ß îñòàâëþ îò òåáß
ëèøü ïðàõ è ïåïåë.


        Šˆƒ€  ’…’œŸ

        ˆ‘›’€ˆ…

   …ùå îäíà òàêàß ïîáåäà, è ìû ïîãèáëè!
   èðð, öàðü ïèðà

   Žíè îïßòü íàñ îêðóæèëè, áåäíßæêè.
   ƒåíåðàë Šðåéòîí “. €áðàìå

   òîò ÷åëîâåê, ‚åëëèíãòîí, ñòîëü ãëóï,
   ÷òî íå ïîíèìàåò, ÷òî åãî ïîáåäèëè,
   è ïðîäîëæàåò ñðàæàòüñß.
   àïîëåîí îíàïàðò

        XLII

   Š þãó îò îâîé ˜îòëàíäèè
   Žáî÷èíà V (áàçà "„èêèé Šîò")
   ƒëóáîêàß åðèôåðèß
   25 èþëß 3058 ãîäà

   "îáåäèòåëü"  ìàéîðà   Šàëëåíà   Šðåéãà   âîçâûøàëñß  íàä   øòàáåëßìè
ñíàðßæåíèß, êîòîðîå ôóçèëåðû íå ìîãëè óíåñòè ñ ñîáîé íà êîíòèíåíò. ßäîì
ñ  "îáåäèòåëåì" ðàñïîëîæèëèñü åùå  ÷åòûðå áîåâûõ ðîáîòà,  íå  ñïîñîáíûå
ïîäíßòüñß  íàâåðõ  èç-çà  ïîëó÷åííûõ  ïîâðåæäåíèé.  ‚  çåëåíûõ  ñóìåðêàõ
Žáî÷èíû  V  îíè  êàçàëèñü èçóìðóäíûìè êîëîññàìè,  îêóòàííûìè òóìàíîì,  -
ñèñòåìû  îõëàæäåíèß âíóòðåííèõ ñòðóêòóð âûáðàñûâàëè êëóáû  îòðàáîòàííîãî
âîçäóõà.
   ’óìàí ñòåëèëñß ó íîã ðîáîòîâ, äåëàß èõ ïîõîæèìè íà ïåðñîíàæåé äðåâíèõ
ìèôîâ, íà òèòàíîâ èëè òàì âåëèêàíîâ áûëûõ âåêîâ.
   îáîòàì  áûëî  ïðèäàíî  óñèëåííîå òàíêîâîå êîïüå  -  òßæåëûå íàçåìíûå
ìàøèíû,  êîòîðûìè ôóçèëåðû ñîáèðàëèñü âîñïîëüçîâàòüñß ïðè àòàêå íà  øòàá
Ÿãóàðîâ,  êîòîðîé òàê è íå ñóæäåíî áûëî ñëó÷èòüñß. „àæå ïðèáûòèå Œàëâàíè
ñ  ïîäêðåïëåíèßìè ëèøü ïðîäëèò àãîíèþ ïîëêà.  åõîòíûå âçâîäû è îäåòûå â
ñèëîâûå äîñïåõè ãðóïïû âíåäðåíèß êàïèòàíà ‹üþèñà çàñåëè â óêðûòèßõ âäîëü
ïðåäïîëàãàåìîãî ìàðøðóòà Ÿãóàðîâ.
   Œàðøðóò ýòîò  ïðåäñêàçàòü áûëî íåñëîæíî.  ‚îêðóã áûâøåãî ìîðñêîãî äíà
ïîäíèìàëèñü ïîêàòûå õîëìû,  è  åäèíñòâåííîé îòíîñèòåëüíî ðîâíîé  äîðîãîé
áûë  ïðîõîä êèëîìåòðîâîé øèðèíû,  ãäå  ïðîòèâíèêà è  ïîäæèäàëè Šðåéã  ñî
ñâîèìè ëþäüìè.  à õóäîñî÷íîé æåëòîé òðàâå ïîñëå ôóçèëåðîâ,  óøåäøèõ äâà
÷àñà íàçàä,  âñå åùå îñòàâàëàñü ðîâíàß öåïî÷êà ñëåäîâ, âåäóùàß íà ñåâåð.
Šðåéã  ñòîßë ëèöîì ê  þãó,  îòêóäà äîëæíû áûëè  ïîßâèòüñß Ÿãóàðû,  à  çà
ñïèíîé ó íåãî, êèëîìåòðàõ â ñåìèäåñßòè, ïîëêîâíèê ‘òèðëèíã, äîëæíî áûòü,
óæå äîñòèãëà ðóáåæà áûâøåãî êîíòèíåíòà.
   îëêîâûå ñâßçíûå è øòàáíûå ìàøèíû ñîñðåäîòî÷èëèñü íåïîäàëåêó îò íåãî,
ãîòîâßñü ïðîðûâàòüñß ê  ìåñòàì  ïîñàäêè  -  òóäà,  ãäå  ôóçèëåðû âïåðâûå
ñòóïèëè íà  Žáî÷èíó.  ‡àäà÷à Šðåéãà áûëà  ïðîñòà:  çàäåðæàòü Ÿãóàðîâ,  à
ïîòîì ïîïðîáîâàòü óñêîëüçíóòü.  ’å,  êòî îñòàíåòñß â æèâûõ, äîëæíû áóäóò
ïðîéòè âäîëü ñòåíû õîëìîâ íà þãî-çàïàä -  ìîæåò áûòü, èì óäàñòñß äîñòè÷ü
îñòàíêîâ "‘òåíû".
   ‘êàçàòü ïðîùå,  ÷åì  ñäåëàòü...  Šðåéãó ïðèõîäèëîñü óæå  âèäåòü,  êàê
ñðàæàëèñü Ÿãóàðû â àííîêáåðíñêîì “ùåëüå. Žíè äåðóòñß ßðîñòíî, äàæå åñëè
ïðîèãðûâàþò.
   àçâåä÷èêè-ïåõîòèíöû ïåðâûìè ïîäàëè ñèãíàë î ïðèáëèæåíèè ïðîòèâíèêà è
ñîîáùèëè î  åãî  ÷èñëåííîñòè.  ‚  àâàíãàðäå øåë ñìåøàííûé áèíàðèé áîåâûõ
ðîáîòîâ.
   îëó÷åííûå îò  ðàçâåäêè äàííûå  ïîñòóïàëè íà  âñïîìîãàòåëüíûé äèñïëåé
"îáåäèòåëß" òàê æå, êàê åñëè áû Ÿãóàðîâ çàñåêëè åãî ñîáñòâåííûå ñåíñîðû
áëèæíåãî äåéñòâèß. Šàëëåí Šðåéã ñîáèðàëñß ñ ñèëàìè, ãëßäß íà ïóëüò ñâßçè
â êàáèíå ðîáîòà.
   •îòü èñòðåáèòåëåé íå âèäíî. € òî íàì áû ñðàçó êðûøêà...
   Ÿãóàðû òåì  âðåìåíåì çàñåêëè ïîìåõè,  âîçíèêàâøèå îò  ðàáîòû ïîëêîâîé
ìàøèíû ñâßçè,  è  òóò æå  àêòèâèçèðîâàëèñü.  åðåäîâîé áèíàðèé ðèíóëñß â
ïðîõîä,  ãäå ñòîßë "îáåäèòåëü".  „âà ïåðåäíèõ îìíèðîáîòà,  "’îðîïûãà" è
"Šîøè",  äâèãàëèñü òàê áûñòðî,  ÷òî èõ íåâîçìîæíî áûëî ïîéìàòü â ïðèöåë.
‘ëåäóþùèé,  ñåðûé "‘òåðâßòíèê",  ïðåäñòàâëßë ñîáîé ãîðàçäî áîëåå óäîáíóþ
ìèøåíü.  Šðåéã íàâåë íà íåãî ïåðåêðåñòüå ïðèöåëà,  è  â òîò æå ìîìåíò ïî
âðàãó  îòêðûë  îãîíü  åùå  îäèí  ôóçèëåðñêèé ðîáîò,  ñèëüíî ïîâðåæäåííûé
"‘òðåëîê".
   ‹àçåðû  "îáåäèòåëß" îïàëèëè "‘òåðâßòíèêó" ïðàâûé  áîê,  à  àâòîïóøêè
"‘òðåëêà"  èñïåùðèëè åãî  ñëåäàìè  îò  ïîïàäàíèé.  î  øåñòèäåñßòèòîííàß
áîåâàß ìàøèíà äàæå íå çàìåäëèëà õîäà -  îíà ëèøü ïîâåðíóëà êîðïóñ è äàëà
çàëï äàëüíîáîéíûìè ðàêåòàìè.
   àññòîßíèå áûëî ìèíèìàëüíûì.  î÷òè âñå ðàêåòû ïîïàëè â öåëü - íàñïåõ
óñòàíîâëåííûå  áðîíåâûå  ïëàñòèíû  "‘òðåëêà"  ïîëåòåëè  â  ãëèíó,   -  à
ïðîìàõíóâøèåñß âðåçàëèñü â  ñêàëó ó  íåãî çà  ñïèíîé,  îáðóøèâ íà ðîáîòà
ãðàä êàìíåé.
   Šðåéã  îòêðûë îãîíü èç  ïóøêè ƒàóññà è  ñðåäíèõ ëàçåðîâ,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß  íà  ðåçêèé  ñêà÷îê  òåìïåðàòóðû â  êàáèíå.  ‘íàðßä  âðåçàëñß â
ïîâðåæäåííóþ  ïðàâóþ  ÷àñòü   êîðïóñà  "‘òåðâßòíèêà",   ñîðâàë  áðîíþ  è
óãëóáèëñß âî âíóòðåííèå ñòðóêòóðû.  ðàâàß ïóñêîâàß óñòàíîâêà íàïîëîâèíó
îòâàëèëàñü,   âûéäß  èç   ñòðîß.   ‹àçåðíûå  ëó÷è   â   êëî÷üß  èçîðâàëè
"‘òåðâßòíèêó" ãðóäü.  …ùå îäèí ðîáîò ãîðöåâ, "Œðà÷íûé †íåö", äîáàâèë åìó
ðàêåòàìè áëèæíåãî äåéñòâèß è ëàçåðàìè.
   Šàëëåí Šðåéã ñîðâàëñß ñ  ìåñòà è  îáîãíàë òßæåëûé òàíê "àçðóøèòåëü",
ñöåïèâøèéñß ñ äâóìß "Šîøè".  ‚ "îáåäèòåëß" ïîïàëà ïàðà ðàêåò, íåïîíßòíî
îòêóäà çàëåòåâøèõ.
   ‚ñå âîêðóã ðàçâàëèâàåòñß ïî ÷àñòßì...
   - €ðüåðãàðä,  îòõîäèì. åìåäëåííî ðàññðåäîòî÷èòüñß. ’åïåðü êàæäûé ñàì
çà  ñåáß.  àäî ïîäíßòüñß íà ñàìûé âûñîêèé õîëì è  îñìîòðåòüñß.  ˆíà÷å ß
òàêîé æå ìåðòâåö, êàê è âñå îñòàëüíûå.
   - î  ïðèîðèòåòíîìó êàíàëó ïîñòóïèëî ñîîáùåíèå îò  çâåçäíîãî êàïèòàíà
Šëàðêà,  -  ðàçäàëñß â  íåéðîøëåìå „åâîíà Žçèñà  ãîëîñ íà÷àëüíèêà ñëóæáû
ñâßçè ñîåäèíåíèß.
   „åâîí  Žçèñ  çàìåäëèë áåã  ñâîåãî  ðîáîòà,  íàðóøèâ  ñòðîé  "çâåçäû",
äåðæàâøåé òûë.  ”óçèëåðû îñòàâèëè çà  ñîáîé  ñëèøêîì  çàìåòíûé ñëåä.  Ží
ïåðåøåë â  ðåçåðâ,  ïðåäîñòàâèâ àòðèöèè è  åå ñèëàì ñàìèì ðàçáèðàòüñß ñ
àðüåðãàðäîì ‘òèðëèíã.
   - ‚êëþ÷àéòå, - âåëåë îí.
   - Ÿ   ïðîâåë  ñêàíèðîâàíèå  àýðîäðîìà,   ãàëàêòè÷åñêèé  êîìàíäîð,   -
çàãîâîðèë êàïèòàí  "’åìíîãî  Šîãòß".  -  ‘àì  êîìïëåêñ,  îáîðîíßâøèå åãî
âîéñêà,  à  òàêæå,  íàñêîëüêî ìîæíî ñóäèòü,  áîëüøèíñòâî àýðîêîñìè÷åñêèõ
èñòðåáèòåëåé - åñëè íå âñå îíè - óíè÷òîæåíû...
   „åâîíà Žçèñà îõâàòèë ãíåâ. Ží ñíîâà äâèíóë ðîáîòà âïåðåä.
   - òî íåâîçìîæíî. ‚û, äîëæíî áûòü, îøèáëèñü, âîóò?
   - èêàê íåò,  ãàëàêòè÷åñêèé êîìàíäîð.  Œû  ñîâåðøèëè âèòîê ïî  íèçêîé
îðáèòå è  ïåðåïðîâåðèëè äàííûå.  —àñòü êîìïëåêñà îñòàëàñü íåòðîíóòà,  íî
óçåë ñâßçè è èñòðåáèòåëè ïîãèáëè.
   - …ñòü ëè êàêèå-ëèáî ñëåäû òåõ, êòî ñîâåðøèë ýòî áåñ÷åñòíîå äåßíèå?
   - îáëèçîñòè íèêîãî íå îáíàðóæåíî,  ãàëàêòè÷åñêèé êîìàíäîð. ‚îçìîæíî,
îíè íàõîäßòñß â çäàíèßõ èëè ïîêèíóëè ðàéîí.
   ‡âåçäíûé ïîëêîâíèê àòðèöèß,  íàõîäèâøàßñß âî  ãëàâå îòðßäà,  ïî÷òè â
òðåõ êèëîìåòðàõ âïåðåäè, ïîäàëà ãîëîñ:
   - „îêëàäûâàþ îáñòàíîâêó,  ãàëàêòè÷åñêèé êîìàíäîð. Œû ñòîëêíóëèñü ëèøü
ñ íåáîëüøîé ãðóïïîé áîåâûõ ðîáîòîâ. Žñòàëüíûå ñèëû ïðîòèâíèêà - íàçåìíûå
áðîíåìàøèíû è ïåõîòà.  Žñíîâíàß ÷àñòü ôóçèëåðîâ,  ïî-âèäèìîìó, ïîäíßëàñü
íà  ïîâåðõíîñòü ìàòåðèêà.  Œû  çàõâàòèëè â  ïëåí  íåñêîëüêèõ òåõíèêîâ  è
ñîòðóäíèêîâ îáñëóæèâàþùåãî ïåðñîíàëà âðàãà.
   „åâîí Žçèñ æåñòîêî óëûáíóëñß:
   - à ïëåííûõ ðåñóðñîâ íå òðàòüòå.
   - —òî ïðèêàæåòå ñ íèìè ñäåëàòü,  ãàëàêòè÷åñêèé êîìàíäîð?  -  äåëîâèòî
ñïðîñèëà àòðèöèß.
   - “áåéòå èõ âñåõ,  -  ëåãêî ñêàçàë îí.  - àññòðåëßéòå èëè åùå ÷åãî -
êàê âàì áîëüøå ïîíðàâèòñß.
   "Šîøêà"  ‘òèðëèíã  ïîäíßëàñü íà  ïîñëåäíèé óñòóï.  ’åïåðü  ïåðåä  íåé
ëåæàëà  ïîâåðõíîñòü  ìàòåðèêà,  áåçæèçíåííàß,  ïî÷òè  ëèøåííàß  âîçäóõà,
ñëîâíî àñòåðîèä,  -  íî  ýòî áûëî åå  ïîñëåäíåå óáåæèùå íà ýòîé ïëàíåòå.
îñëåäíèé øàíñ ñïàñòè ïîëê.
   ‚ íàóøíèêàõ ðàçäàëñß óæå çíàêîìûé ãîëîñ,  ãîëîñ âðàãà - „åâîíà Žçèñà,
ãàëàêòè÷åñêîãî êîìàíäîðà Šëàíà Ÿãóàðà.
   - îëêîâíèê  €íäðåà,  âû  ëèøü  îòòßãèâàåòå  íåèçáåæíûé  êîíåö.  ‚àøà
áåñïîëåçíàß ïîïûòêà çàäåðæàòü íàñ ïîçâîëèëà âàì âûèãðàòü âñåãî íåñêîëüêî
ìèíóò, è ìû áûñòðî íàâåðñòûâàåì ýòî âðåìß.
   - —åãî-÷åãî ß îòòßãèâàþ?  -  ïåðåñïðîñèëà ‘òèðëèíã.  àäåþñü, Šðåéã è
åãî ëþäè ñóìåëè ñêðûòüñß...
   - ‚û åùå íèêîãî òóò íå ïîáåäèëè, „åâîí Žçèñ. ‚û ðàçáèëè ëèøü òå ñèëû,
êîòîðûå íàì ïðèøëîñü áðîñèòü.
   - ‘ëèøêîì ãîðäûå ñëîâà äëß òåõ,  êòî ñïàñàåòñß áåãñòâîì, ñëîâíî òðóñ,
- íàñìåøëèâî îòâåòèë Žçèñ. - î ïîðà âàì ïîíßòü, êàêîâî ñåðäöå Ÿãóàðà. Ÿ
ïîêàæó âàì.
   ‚ñïîìîãàòåëüíûé äèñïëåé  â  êàáèíå  "‚åëèêîãî ’èòàíà"  ìèãíóë  è  äàë
êàðòèíêó, ïîëó÷åííóþ ñ ïîëåâîé êàìåðû, - èñêîðåæåííûå îáëîìêè òàíêà òèïà
"àçðóøèòåëü",  à íà åãî êîðïóñå -  íåñêîëüêî ÷åëîâåê èç åå ïîä÷èíåííûõ,
êîòîðûå ñòîßëè ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè.
   Šàìåðà -  äîëæíî áûòü,  îíà áûëà óñòàíîâëåíà íà ðîáîòå,  - íàåõàëà íà
ëèöà ïëåííûõ.  ‘âåðêíóëà âñïûøêà, ïî çåìëå è áðîíå òàíêà çàñòó÷àëè ïóëè.
”óçèëåðû êèíóëèñü áåæàòü,  íî  ñïðûãíóòü ñ  òàíêà óäàëîñü ëèøü  îäíîìó -
äâîèõ äðóãèõ ïóëåìåòíûå î÷åðåäè ïåðåðåçàëè ïîïîëàì. ðûçíóëà êðîâü.
   Ÿñíî. Ÿãóàðû ïðîñòî óáèâàþò åå ëþäåé - ïëåííûå èì íå íóæíû. €ðüåðãàðä
êàïèòóëèðîâàë,  íî Ÿãóàðû, âèäèìî, íå ïîíèìàþò ìîðàëüíûõ îáßçàòåëüñòâ ïî
îòíîøåíèþ ê  òåì,  êòî  ñäàåòñß.  €íäðåà ‘òèðëèíã çàêóñèëà íèæíþþ ãóáó è
âûêëþ÷èëà ìîíèòîð.
   - “áëþäîê, - ñêàçàëà îíà â ìèêðîôîí øëåìà. - Žíè æå ñäàëèñü â ïëåí!
   - îäîáíîå ðóãàòåëüñòâî,  ïðîèçíåñåííîå âîëüíî-ðîæäåííûì, íå ßâëßåòñß
îñêîðáëåíèåì,  -  ñïîêîéíî ïðîèçíåñ Žçèñ.  - ˆç âàøèõ óñò òîëüêî òàêîå è
ìîæíî óñëûøàòü...  Šàê  ß  óæå ãîâîðèë,  ó  íàñ íåò âîçìîæíîñòè èãðàòü â
ïðèíßòûå  âî  ‚íóòðåííåé ‘ôåðå  èãðû  ñ  âîåííîïëåííûìè.  ˆñòèííûå âîèíû
ñðàæàþòñß íàñìåðòü.  ’å,  êòî ñäàþòñß,  - ßðìî íà øåå ìîåãî êëàíà, è îíè
ìíå íå íóæíû.  ‚û óæå ïðè÷èíèëè ìíå ñëèøêîì ìíîãî âðåäà. å äóìàéòå, ÷òî
óíè÷òîæåíèå àýðîäðîìà ÷òî-ëèáî  èçìåíèëî.  “æå  áëèçèòñß  ÷àñ,  êîãäà  ß
ðàñêðàøó ëèöî âàøåé êðîâüþ.
   Ží  îòêëþ÷èë ïåðåäàò÷èê.  ‘òèðëèíã âûòåðëà âíåçàïíî âûñòóïèâøèå ñëåçû
îò÷àßíüß.  “õâàòèòüñß îíà ìîãëà òîëüêî çà îäíó íîâîñòü, æèçíåííî âàæíóþ,
äàþùóþ  îòáëåñê  íàäåæäû.  €ýðîäðîì Ÿãóàðîâ  óíè÷òîæåí.  ‡íà÷èò,  „æåéêó
”óëëåðó êàê-òî óäàëîñü âûæèòü. îáåäà íåáîëüøàß, íî óæ êàêàß åñòü.


        XLIII

   „åñàíòíûé êîðàáëü "óëëðàí"
   èðàòñêàß òî÷êà ïåðåõîäà
   ‘èñòåìà ’àðíáè
   Žêêóïàöèîííàß çîíà Šëàíîâ Ÿãóàðà è Šîòà
   25 èþëß 3058 ãîäà

   - —åðò òåáß äåðè,  „æóðà, òßíè ýòó êëßòóþ åðóíäîâèíó íàëåâî - ðßâêíóë
Œèò÷ ”ðåéçåð.
   Žíè ñ  ƒëåíäîé „æóðîé óæå â òðåòèé ðàç ïûòàëèñü çàìåíèòü íà åå "Šîøè"
- òî÷íåå,  íà òîì,  ÷òî îò ðîáîòà îñòàëîñü,  -  áðîíþ.  Žáà îíè ïàðèëè â
íåâåñîìîñòè  ïîñðåäè  ïðåäíàçíà÷åííîãî äëß  ðîáîòîâ  îòñåêà  "óëëðàíà",
ïðèâßçàâøèñü ê "Šîøè" òðîñàìè,  ÷òîáû èõ íå îòíåñëî ñëèøêîì äàëåêî,  îáà
áûëè ïîêðûòû ìàøèííûì ìàñëîì è  ïîòîì è  çëîáíî ñìîòðåëè äðóã íà  äðóãà.
Œèò÷  âðàùàë ìîùíûé âîðîò.  ‚åñü îòñåê çâåíåë è  ãðîõîòàë -  ïîâñþäó øëà
ðàáîòà: ëþäè ‹îðåíà ïûòàëèñü âîññòàíîâèòü ïîâðåæäåííûõ îìíèðîáîòîâ.
   ƒëåíäà ñëåãêà ñäâèíóëà ïëàñòèíó,  íî  îïßòü íå  òóäà,  äà  ê  òîìó æå
ïðèùåìèëà Œèò÷ó ïàëåö.
   - Šð-ðîâü è  òüìà,  -  çàîðàë îí,  îòäåðãèâàß ðóêó.  -  Ÿ  æå  ñêàçàë
"íàëåâî"!.. - Ží îòëåòåë ê ãðóçîâîìó êðàíó è áåøåíî çàòðßñ ëàäîíüþ.
   - å ðóãàéòåñü,  ñýð,  -  ïîä÷åðêíóòî ñïîêîéíî îòâåòèëà ƒëåíäà.  -  Ÿ
âñå-òàêè ïèëîò, à íå õðåíîâ òåõíàðü!
   - ðèäåòñß òåáå ïîðàáîòàòü è çà òåõíàðß, - îòðåçàë Œèò÷.
   î âñåìó îòñåêó âîäèòåëè áîåâûõ ðîáîòîâ,  ïðåâðàòèâøèåñß â  òåõíèêîâ,
áðîñèëè  ðàáîòó  è  ñòàëè  ñìîòðåòü,   êàê  îíè  ññîðßòñß.  ‚ñå  áûëè  â
íàïðßæåíèè, è âîò íàêîíåö ƒëåíäà è Œèò÷ âçîðâàëèñü.
   ƒëåíäà ñõâàòèëà òßæåëûé ñâàðî÷íûé àïïàðàò è  ñî  âñåé äóðè âðåçàëà èì
ïî êðàíó:
   - ‚îò ÷òî,  õâàòèò ñ ìåíß!  …ñëè õîòèòå,  ìîæåòå ñàìè òóò êîðß÷èòüñß,
ñýð!..
   Žíà äâèíóëàñü ê  âûõîäó èç îòñåêà è  âäðóã óâèäåëà,  ÷òî íàâñòðå÷ó åé
ìåäëåííî íàïðàâëßåòñß ‹îðåí †àôôðåé.
   - ‘ìèðíî! - ðßâêíóë îí, áðîñàß ñóðîâûé âçãëßä ñïåðâà íà ƒëåíäó, ïîòîì
- íà Œèò÷åëëà.
   Žáà  âûòßíóëèñü  ïî  ñòîéêå  "ñìèðíî",   îñòàëüíûå  òîæå,   íàñêîëüêî
ïîçâîëßëà íåâåñîìîñòü.
   - ‹åéòåíàíò „æóðà,  êàïèòàí  Œèò÷åëë ”ðåéçåð ñòàðøå  âàñ  ïî  çâàíèþ,
ïîýòîìó âû  áóäåòå îáðàùàòüñß ê  íåìó òàê,  êàê ïîëîæåíî ïî óñòàâó.  ‚àì
ßñíî? - ëåäßíûì òîíîì ïðîèçíåñ ‹îðåí.
   - ’àê  òî÷íî,  ñýð,  -  îòâåòèëà  îíà,  íàãðàäèâ  Œèò÷à  óíè÷òîæàþùèì
âçãëßäîì.
   ‹îðåí  îãëßäåë  îãðîìíûé  îòñåê,   ãäå  åãî  ëþäè,  îáëèâàßñü  ïîòîì,
ðåìîíòèðîâàëè ñâîèõ  ðîáîòîâ.  Ží  ïîíèìàë  èõ  ÷óâñòâà,  íî  ïîðà  áûëî
íàïîìíèòü èì, êòî îíè è ïî÷åìó çäåñü îêàçàëèñü.
   - Ÿ çíàþ,  ÷òî âñå âû ðàññòðîåíû èç-çà ïîíåñåííûõ íàìè ïîòåðü. Ÿ òîæå
ðàññòðîåí.  ‘åðæàíò Œàêàíèå áûë  ñëàâíûì âîèíîì.  Œàêàëëåí,  Šèëëôðàéñ è
Œèëëåð  òîæå  áûëè  äîñòîéíûìè áîéöàìè...  î  ìû  íàõîäèìñß  íå  â  òîì
ïîëîæåíèè, ÷åðò âîçüìè, ÷òîáû òåïåðü âöåïèòüñß äðóã äðóãó â ãëîòêè!..
   Ží  âñïîìíèë,   êàê  îíè  ïûòàëèñü  ïîäîáðàòü  òåëà  ïàâøèõ.  Žñòàíêè
Šèëëôðàéñà,  Œèëëåð è  Œàêàëëåí ìîæíî áûëî  âûâåçòè.  Œàêàíèå,  ñóäß  ïî
âñåìó,  ñãîðåë çàæèâî -  âçîðâàëñß áîåêîìïëåêò,  à ëþêè íå îòêðûëèñü. Žò
íåãî îñòàëñß îáóãëåííûé îáðóáîê.
   „æèëëèàìó óäàëîñü êàòàïóëüòèðîâàòüñß,  íî  ïðèçåìëèëñß îí  íåóäà÷íî è
ñëîìàë íîãó â  äâóõ ìåñòàõ.  ’ðèøà Œàêáðàéä â  áèòâå íå ó÷àñòâîâàëà,  íî
Šåðíäîíó íå óäàëîñü óáåðå÷ü åå ðîáîòà îò ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé.  ’àê ÷òî
òåïåðü ó ‹îðåíà îñòàâàëîñü äâà "Œàñàêàðè", åãî è ƒåêòîðà, "Šîøè" „æóðû è
"‘òåðâßòíèê" Œàêáðàéä.  "’îðîïûãà" åðêà  â  îáùåì  è  öåëîì ïðåäñòàâëßë
ñîáîé ñêîðåå êó÷ó  îáëîìêîâ,  ÷åì  áîåâîãî ðîáîòà,  íî  îò÷àñòè ñîõðàíèë
áîåñïîñîáíîñòü, òàê ÷òî ‹îðåí ðåøèë, ó÷èòûâàß ïîëó÷åííóþ îòðßäîì òðåïêó,
îñòàâèòü åãî â  ñòðîþ.  "—åðíîãî Ÿñòðåáà" Šèëëôðàéñà çàáðàëè ñ ïîëß áîß,
íî Œèò÷ ïîëàãàë,  ÷òî íà åãî ðåìîíò ìîæåò óéòè âñå ïîëåòíîå âðåìß,  è òî
âðßä ëè ÷òî-íèáóäü ïîëó÷èòñß.
   - —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò êîðàáëü ñîâåðøèò ïðûæîê.  îòîì åùå  îäèí,  è
ïîñëå  ýòîãî ìû  ïðèñîåäèíèìñß ê  "Šîáàßøè" è  âåðíåìñß íà  Žáî÷èíó.  Œû
çàäàëè Šîòàì æàðó,  è òåïåðü îíè äîëæíû çà íàìè ïîãíàòüñß. Œèò÷ó óäàëîñü
îñòàâèòü çà ñîáîé ñëåä,  êîòîðûé ïðèâåäåò èõ íà Žáî÷èíó.  ðèìåðíî ÷åðåç
äâå íåäåëè ìû ñíîâà óâèäèì ñâîé ïîëê.  Š òîìó âðåìåíè äîëæíà ïîßâèòüñß è
ìàéîð Œàëâàíè ñî ñâîèì îòðßäîì... Œû èì ïîíàäîáèìñß.
   - ‘ýð,  -  ïðîèçíåñ êàïèòàí Œèò÷ ”ðåéçåð,  -  íàøà òåõíèêà ïî áîëüøåé
÷àñòè ïðåâðàòèëàñü â  êó÷ó  ïîòðåïàííûõ çàï÷àñòåé.  —åì,  ïî-âàøåìó,  ìû
ñìîæåì èì ïîìî÷ü?
   ‹îðåí óëûáíóëñß è ðàçâåë ðóêàìè:
   - òè    ðîáîòû    îñíàùåíû    ßãóàðñêèìè   ñèñòåìàìè   ðàñïîçíàâàíèß
"ñâîé-÷óæîé", òàê âåäü?
   Œèò÷ êèâíóë,  è  ìãíîâåíèå ñïóñòß íà åãî ëèöå òîæå ïîßâèëàñü óëûáêà -
îí ïîíßë, â ÷åì áûë ñìûñë ñëîâ ‹îðåíà.
   - Œíå  íåçà÷åì áûëî  èõ  çàìåíßòü.  ‚û  æå  ñàìè  õîòåëè,  ÷òîáû  íàñ
ïðèíèìàëè çà Ÿãóàðîâ.
   ‘èñòåìû ðàñïîçíàâàíèß "ñâîé-÷óæîé"  èñïîëüçîâàëèñü äëß  èäåíòèôèêàöèè
áîåâûõ ðîáîòîâ íà ïîëå áîß. ‚ íåðàçáåðèõå ñðàæåíèß îíè ïîäàâàëè ñèãíàëû,
ïîêàçûâàâøèå  è  ñâîèì  è  âðàãàì,  íà  ÷üåé  ñòîðîíå  ðîáîò  ñðàæàåòñß.
Žìíèðîáîòû êîìàíäû  ‹îðåíà  ïî-ïðåæíåìó  îáîçíà÷àëèñü êàê  ïðèíàäëåæàùèå
Šëàíó Ÿãóàðà.  ‡íà÷èò,  îíè ìîãëè âìåøàòüñß â  áèòâó òàê,  ÷òî äàæå ñàìè
Ÿãóàðû ïðèìóò èõ çà ñâîèõ.
   - ‘òàëî áûòü, âñå íåäóðíî, ðåáßòà. ‡àêàí÷èâàéòå ñ ðåìîíòîì è ïîëåòåëè
äîìîé.
   - Œàéîð... - îáðàòèëñß ê íåìó ƒðåã ƒåêòîð.
   - „à, ëåéòåíàíò?
   - „åëî ïîøëî áû  áûñòðåå,  åñëè áû  Šåðíäîí ìîã  ñïóñòèòüñß ê  íàì  è
ïîìî÷ü. Œû åùå íå ðàçáèðàëèñü ñ ðîáîòîì åãî è ’ðèøè - îí âåñü èñêîðåæåí.
å  ãîâîðß  óæå  î  òîé  êó÷å  îáëîìêîâ,  êîòîðóþ  ìû  ïî  íåäîðàçóìåíèþ
ïðîäîëæàåì íàçûâàòü "—åðíûì Ÿñòðåáîì".
   ‹îðåí †àôôðåé âçßëñß çà ïîðó÷åíü,  èäóùèé âäîëü ñòåíû òåñíîé êàþòû, â
êîòîðîé  æèë  âìåñòå  ñ   åùå  íåñêîëüêèìè  ôóçèëåðàìè  Šåðíäîí.   Šàþòà
íàõîäèëàñü â ãëóáèíå "óëëðàíà",  è åå ñòåíû ìåðíî ïîäðàãèâàëè -  ñîâñåì
ðßäîì ðàáîòàë íà  õîëîñòîì õîäó  ìîùíûé ðåàêòîð.  Šåðíäîí îòñòåãíóëñß îò
êîéêè è ïåðåëåòåë ê äðóãîìó ïîðó÷íþ.
   - ‚û êî ìíå, âîóò? - ñïðîñèë îí.
   - „à,  òâîß ïîìîùü íóæíà â îòñåêå ñ ðîáîòàìè.  ‘òóïàé òóäà, Œèò÷ äàñò
òåáå çàäàíèå.
   Šåðíäîí êèâíóë:
   - •îðîøî, ß èäó.
   ‹îðåí æåñòîì óäåðæàë åãî:
   - îäîæäè. àäî ñïåðâà ñäåëàòü åùå êîå-÷òî.
   ‘âîáîäíîé ðóêîé  îí  äîñòàë  èç  êàðìàíà  íîæ  è,  ïîäëåòåâ ïîáëèæå ê
Šåðíäîíó,  ñðåçàë ó íåãî ñ çàïßñòüß ïîñëåäíþþ ïåòëþ.  ˜íóð óïàë íà ñòîë,
êàê ïðîñòàß âåðåâêà. Šåðíäîí ïîòåð ðóêó.
   - ‚û îòïóñêàåòå ìåíß, âîóò?
   - „à, - îòâåòèë ‹îðåí. - îñëåäíßß ïåòëß - óçû äîáëåñòè. à ’àðíáè òû
äîêàçàë ìíå, ÷òî åþ îáëàäàåøü.
   - Ÿ ñíîâà âîèí,  - íåãðîìêî ïðîãîâîðèë Šåðíäîí, ñëîâíî íå îñìåëèâàßñü
â ýòî ïîâåðèòü.
   - „à. ’û ñíîâà âîèí, - ïîäòâåðäèë ‹îðåí ñåðüåçíî. - ˆ â áóäóùåé áèòâå
òû ïîíàäîáèøüñß ìíå åùå áîëüøå, ÷åì ïðåæäå.


        •LIV

   îâàß ˜îòëàíäèß
   Žáî÷èíà V (áàçà "„èêèé Šîò")
   ƒëóáîêàß åðèôåðèß
   29 èþëß 3058 ãîäà

   „íåì íàâåðõó òàê ßðêî ñâåòèëî ñîëíöå, ÷òî "Šîø