êî ÷òî ïîòåðßë íîãó. îäíßâøèñü â âîçäóõ
íà îäíîé äþçå,  ðàáîòàâøåé íà ïîëíóþ ìîùíîñòü, íàñòûðíûé Ÿãóàð ñðàæàëñß,
áóäòî è âîâñå íå áûë ðàíåí.
   Œîëîäîé è.  î. ìàéîðà îòêðûë îãîíü èç îáåèõ ñâîèõ ïóøåê, äóìàß òîëüêî
î  òîì,  ÷òî,  åñëè  ñ  áàòàëüîíîì ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß,  ìàéîð  †àôôðåé
çàñòàâèò åãî äî êîíöà æèçíè ÷èñòèòü íóæíèêè.
   Œàéîð Šóðò  ëýêàäàð â  òðåòèé ðàç  óâåëè÷èë ÷èñëî îáîðîòîâ ðåàêòîðà.
’åïåðü äâèãàòåëè "€ëüáàòðîñà" ðàáîòàëè íà ïîëíóþ áîåâóþ ìîùíîñòü.
   “æå  äåñßòü  ìèíóò  îí  ïûòàëñß ÷òî-íèáóäü  óñëûøàòü íà  êîìàíäèðñêîé
âîëíå, íî íè÷åãî, êðîìå ïîìåõ, íà íåé íå áûëî. ‚íåçàïíî ðàçäàëñß ãîëîñ -
ßñíûé è áîäðûé, íà ìèã ïîêðûâøèé øóì ïîìåõ:
   - Šîøêà-îäèí - ƒàäþêå-îäèí: âïåðåä, âïåðåä, âïåðåä!..
   ‘åêóíäó ëýêàäàð ñîìíåâàëñß - ïðàâäà ëè îí ñëûøàë ýòîò ãîëîñ, èëè åìó
ïîêàçàëîñü?..  ˆç-ïîä  íåéðîøëåìà íà  ëîá  ñòåêàëè  êàïëè  åäêîãî  ïîòà,
ðàçúåäàâøåãî ãëàçà.
   Ží çàìåð,  íî òîëüêî íà ìèã.  ‚  òîò ìîìåíò,  êîãäà Šóðò ëýêàäàð óæå
ðåøèë,  ÷òî  ñêîðåå âñåãî ýòî  åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî ýòî îøèáêà óñòàâøåãî
ìîçãà, îí ïîíßë, ÷òî æäàòü áîëüøå íå ìîæåò.
   - "—åðíûå ƒàäþêè", - ñêàçàë îí â ìèêðîôîí, - ïîåõàëè!..


        XXVII

   àííîêáåðíñêîå “ùåëüå
   Žáî÷èíà V (áàçà "„èêèé Šîò")
   ƒëóáîêàß åðèôåðèß
   10 èþëß 3058 ãîäà

   ‡âåçäíîãî ïîëêîâíèêà îáåðòó ñèëüíî  òðßõíóëî -  ëåãêèé  ðîáîò  ìàðêè
"‚îë÷èé  Šàïêàí" îäíîâðåìåííî äàë  î÷åðåäü èç  àâòîïóøêè è  ñäåëàë  çàëï
äàëüíîáîéíûìè ðàêåòàìè.  ˆçâèâàþùàßñß ÷åðíàß çìåß, íàðèñîâàííàß íà áîðòó
"Šàïêàíà", ÷åòêî îòïå÷àòàëàñü â åå ñîçíàíèè.
   îáîò   ïîßâèëñß  âíåçàïíî  -   îáåðòà   êàê   ðàç   ïðèáëèæàëàñü  ê
âåëè÷åñòâåííîìó  "•àòàìîòî-÷è",   ÷òîáû   âûçâàòü   åãî   íà   ïîåäèíîê.
îëüøèíñòâî ðàêåò ïðîøëè ìèìî åå "àëà÷à",  íî àâòîïóøêà ïîïàëà â öåëü è
ïîìßëà áðîíåâîé íàãðóäíèê.  îáåðòà íàâåëà íà  "Šàïêàí" òßæåëûå ëàçåðû è
íàæàëà íà ãàøåòêó - îáå ðóêè ìàëåíüêîãî ðîáîòà îêóòàëèñü àëûì ïëàìåíåì.
   îáåðòà  áðîñèëà  âçãëßä  íà  òàêòè÷åñêèé  äèñïëåé.   ‘çàäè  è  ñëåâà
ïðèáëèæàëèñü ïî óùåëüþ ïî÷òè äâå äþæèíû áîåâûõ ðîáîòîâ ôóçèëåðîâ.
   - “äàðíàß "çâåçäà" "ƒàììà",  âðàã ñ òûëà.  îäàâèòü îãíåì.  "Šðîâàâûå
Šîãòè", âíèìàíèå! ‚ñå êî ìíå, ñîêðóøèì ãàäîâ!..
   î òóò æå ïîïàäàíèå â áîê çàñòàâèëî åå ïîâåðíóòüñß -  ìèìî ïðîì÷àëñß,
ñòðåëßß  íà  áåãó,  ôóçèëåðñêèé "„æåíåð".  îëîâèíà åãî  ñðåäíèõ ëàçåðîâ
ïðîìàõíóëàñü,   íî  ëó÷è  îñòàëüíûõ  íàøèíêîâàëè  áðîíþ  íà  ëåâîé  ðóêå
"àëà÷à".  àçúßðåííàß ïîäîáíûì  îñêîðáëåíèåì,  îáåðòà  íàöåëèëà  âñëåä
ðîáîòó ïóøêó ƒàóññà è âûñòðåëèëà.
   ‘åðåáðèñòûé çàðßä âîíçèëñß "„æåíåðó" â  ïðàâóþ ÷àñòü êîðïóñà è ïðîøåë
íàâûëåò. åñìîòðß íà ñîòîâóþ ñèñòåìó îáåñïå÷åíèß áåçîïàñíîñòè âçðûâ÷àòûõ
âåùåñòâ,  åãî áîåïðèïàñû ñäåòîíèðîâàëè,  è  ðîáîò îêóòàëñß îñëåïèòåëüíûì
ïëàìåíåì. èëîòó "„æåíåðà" - ýòî áûëà æåíùèíà - êàêèì-òî îáðàçîì óäàëîñü
â  ïîñëåäíèé ìîìåíò êàòàïóëüòèðîâàòüñß,  è  âçðûâíàß âîëíà  óíåñëà åå  â
íî÷ü.  îòîì îòêðûëñß ïàðàøþò-êðûëî, è îíà çàñêîëüçèëà â âîçäóõå îáðàòíî
êî äíó óùåëüß.
   îáåðòà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà âîèíà-ôóçèëåðà. Žíà âèäåëà ïåðåä ñîáîé
ëèøü ïðîòèâíèêà,  âðàãà,  êîòîðûé ñðàæàëñß õîðîøî,  íî  âñå æå îñòàâàëñß
âðàãîì.  "àëà÷"  ïðîáåæàë ñåìüäåñßò ñ  íåáîëüøèì ìåòðîâ  è  îñòàíîâèëñß
âîçëå òîãî ìåñòà, ãäå äîëæíà áûëà ïðèçåìëèòüñß æåíùèíà-ïèëîò.
   îëíîñòüþ îñîçíàâàß,  ÷òî äåëàåò, îáåðòà ïîéìàëà ïðîòèâíèêà â ïðèöåë
è  äàëà  ïóëåìåòíóþ î÷åðåäü.  åðâûå äâå  ïóëè ñðàçó ïîïàëè â  ãðóäü,  à
îñòàëüíûå ðâàëè â êëî÷üß óæå ìåðòâîå òåëî, ïîâèñøåå â ñòðîïàõ ïàðàøþòà.
   îáåðòà âêëþ÷èëà êîìàíäíûé êàíàë ñâßçè.
   - ëåííûõ íå áðàòü. †ðèòå èõ çàæèâî.
   Žíà  îáëèçíóëà  ñóõèå  ãóáû  è  ñ  íåçäîðîâûì àïïåòèòîì ïîñìîòðåëà íà
îñòàâøåãîñß âäàëåêå "•àòàìîòî-÷è".  îáîò  âîçâûøàëñß íàä  óùåëüåì,  êàê
ìèôè÷åñêèé âåëèêàí, è çâàë åå íà ñìåðòåëüíûé áîé.
   îëêîâíèê  €íäðåà  ‘òèðëèíã  ïåðåìåñòèëàñü íà  ïðàâûé  ôëàíã  ïîçèöèé
ïåõîòû. Ÿãóàðû âãðûçëèñü â ïîðßäêè ôóçèëåðîâ, ïðîðûâàßñü â ãëóáü îáîðîíû
è íåñß ñ ñîáîþ îïóñòîøåíèå.
   ƒðóïïà Ÿãóàðîâ,  õîòß è èìåâøàß ÷èñëåííîñòüþ âñåãî îäíó "çâåçäó",  ïî
ñîñòàâó  áûëà  âíóøèòåëüíà:   "‘òðåêîçà",  "îæäåííûé-â-Šîòëå",  "Šîøè",
"‚îðîí" è  "•àíêèó".  ‚ñå  ïßòü  ðîáîòîâ,  êîòîðûì óäàëîñü ïðîéòè ñêâîçü
ñòðîé ôóçèëåðîâ,  áûëè ïîâðåæäåíû,  íî,  ñóäß ïî ìîùè èõ íàòèñêà,  êðîâü
âîèíîâ âñå åùå ãîðåëà â æèëàõ ïèëîòîâ.
   Œûñëü íåóòåøèòåëüíàß.
   Žáùåâîéñêîâàß ïåõîòà êàïèòàíà „æåáåäèè ‹üþèñà îêîïàëàñü ñðåäè êàìíåé,
îáñòðåëèâàß  îìíèðîáîòîâ  çàæèãàòåëüíûìè  ðàêåòàìè  è   çàðßäàìè  ðó÷íûõ
ñêîðîñòðåëüíûõ èçëó÷àòåëåé. ‘òèðëèíã íàâåëà ïðèöåë íà îäíîãî èç ðîáîòîâ,
"‘òðåêîçó",  è äàëà çàëï äàëüíîáîéíûìè ðàêåòàìè, óñóãóáèâ äåëî ñòðåëüáîé
èç  òßæåëûõ  ëàçåðîâ.  î  êàáèíå  ïðîêàòèëàñü çíàêîìàß âîëíà  æàðà,  íî
‘òèðëèíã íå îáðàòèëà íà íåå íèêàêîãî âíèìàíèß.
   ˆç-çà  ñâîåé  íå  ñîâñåì  îáû÷íîé êîíñòðóêöèè ëåãêàß  "‘òðåêîçà" áûëà
óßçâèìà äëß  àòàê ñáîêó,  âðîäå òîé,  ÷òî  ïðåäïðèíßëà "Šîøêà" ‘òèðëèíã.
óêè  ðîáîòà,  íà  êîòîðûõ óñòàíîâëåíî åãî  âîîðóæåíèå,  áûëè ïðåêðàñíîé
ìèøåíüþ.  Žáà ëàçåðíûõ ëó÷à âîíçèëèñü "‘òðåêîçå" â ðóêó, âçðåçàâ áðîíþ è
çàëèâ èíôðàêðàñíûé äèñïëåé "‚åëèêîãî ’èòàíà" ßðêèì ïëàìåíåì - âçîðâàëàñü
ôåððîâîëîêîííàß áðîíß. ‘ëåäîì äîñòèãëè öåëè ðàêåòû.
   óêà ðîáîòà ðàçëåòåëàñü êàê ñòåêëßííàß, è ïîñëåäíèå äâå ðàêåòû ïîïàëè
"‘òðåêîçå" ïðßìî â êîðïóñ. ‘òèðëèíã óâèäåëà áðûçãè çåëåíîé ñìàçêè, ïîòîì
âðàæåñêèé ðîáîò âñïûõíóë áóäòî ñïè÷êà,  à äîëåé ñåêóíäû ïîçæå âçîðâàëèñü
åãî  áîåïðèïàñû -  öåëàß  îáîéìà ðàêåò  áëèæíåãî äåéñòâèß,  îñòàâøàßñß â
èñêîðåæåííîì îáðóáêå  ðóêè.  ‹þêè,  êîòîðûå  ìîãëè  áû  âûïóñòèòü íàðóæó
âçðûâíóþ âîëíó,  áûëè ïîâðåæäåíû è íå ðàñêðûëèñü - âìåñòî ýòîãî âçðûâ ñî
ñòðàøíîé ñèëîé ïîòðßñ êîðïóñ "‘òðåêîçû". îáîò ïîøàòíóëñß, íî îñòàëñß íà
íîãàõ.
   ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû ïîâåðíóòüñß è çàâßçàòü áîé ñ "’èòàíîì", ïèëîò-Ÿãóàð
îòêðûë  îãîíü  èç  îñòàâøèõñß ó  íåãî  ëàçåðîâ è  ïóëåìåòîâ ïî  ïîçèöèßì
ïåõîòû.  ‘òèðëèíã ñ óæàñîì âèäåëà,  êàê åå áîéöû ïàäàþò, áóäòî ñêîøåííûå
÷óäîâèùíîé êîñîé.
   òà  îáåðòà õî÷åò  íå  ïðîñòî  ïîáåäèòü -  îíà  æåëàåò ïîëíîñòüþ íàñ
óíè÷òîæèòü...
   ‚íå ñåáß îò  ßðîñòè,  ‘òèðëèíã ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä è  äàëà
çàëï ðàêåòàìè áëèæíåãî äåéñòâèß.  ðèöåë áûë òî÷åí,  è  ðàêåòû óäàðèëè â
ïðèçåìèñòîå òóëîâèùå
   "‘òðåêîçû".  Žïàëåííûé ïðàâûé  áîê  ðîáîòà  ðàçëè÷èòü â  òåìíîòå áûëî
òðóäíî,  íî âñå èçìåíèëîñü,  êàê òîëüêî ðàêåòû âðåçàëèñü â ñàìûå ïîòðîõà
ìàøèíû è âûðâàëè èõ íàðóæó:  ýòî äåéñòâî ñîïðîâîæäàëîñü ãðîõîòîì è ßðêîé
âñïûøêîé.  "‘òðåêîçà" áûëà ìåðòâà, èç ïðîáîèí òîð÷àëè îáëîìêè âíóòðåííèõ
ñòðóêòóð.
   ƒðóïïû  âíåäðåíèß êàïèòàíà ‹üþèñà  -  íà  íèõ  áûëè  ñèëîâûå äîñïåõè,
àíàëîãè÷íûå òåì,  ÷òî íîñèëè ýëåìåíòàëû,  òîëüêî ïîëåã÷å, - ïîßâèëèñü èç
çàñàäû è îòêðûëè îãîíü ïî ïðèáëèæàþùåìóñß "‚îðîíó".
   ‚äàëåêå ïîßâèëñß åùå îäèí ðîáîò -  îãðîìíûé ôóçèëåðñêèé "îáåäèòåëü".
Ží  ïîòåìíåë  îò  îãíß  è  áûë  ñ  òðóäîì  ðàçëè÷èì ñðåäè  õàîñà  áèòâû.
"îáåäèòåëü" øåë,  øàòàßñü, è ïàëèë èç ïóøêè ƒàóññà. ‘òèðëèíã óçíàëà åãî
è  ïîðàçèëàñü -  ñêîëüêî ïîâðåæäåíèé ïîëó÷èë ìàéîð Šðåéã.  …ñëè åãî  òàê
èçóðîäîâàëî, òî ÷òî æå ñ îñòàëüíûìè ðîáîòàìè ïîëêà?..
   ˆ ãäå-òî íà çàäâîðêàõ ñîçíàíèß ïðèþòèëàñü åùå îäíà ìûñëü:  èíòåðåñíî,
÷òî òàì ñ àðêåíñåíîì...
   ‡âåçäíûé ïîëêîâíèê îáåðòà  îáåðíóëàñü,  ïûòàßñü  ðàçãëßäåòü,  îòêóäà
ïðèëåòåëè ïîïàâøèå â  íåå  ðàêåòû,  è  òóò  â  êàáèíå çàãðåìåë ãíåâíûé è
âëàñòíûé ãîëîñ:
   - ‡âåçäíûé ïîëêîâíèê îáåðòà,  ß íàáëþäàþ çà ðàçâèòèåì ñèòóàöèè. ‚àøè
ïîòåðè  çíà÷èòåëüíî  âûøå,  íåæåëè  ïðåäïîëàãàëîñü.  ‚  íàñòîßùåå  âðåìß
ïðîäîëæàòü áîé  îçíà÷àëî  áû  ëèøèòü  "ãàëàêòèêó" "Žõîòíèöà" âîçìîæíîñòè
êîãäà-ëèáî ïîáåäèòü íàøèõ âðàãîâ -  Šëàí Šîòà. ðèêàçûâàþ âàì íåìåäëåííî
îòñòóïàòü!
   òîò ïðèêàç áûë äëß íåå ñìåðòè ïîäîáåí.  Žòñòóïèâ, îáåðòà íàíåñëà áû
ñòðàøíûé, ìîæåò áûòü, äàæå íåâîñïîëíèìûé óùåðá ñâîåé âîèíñêîé ÷åñòè - íà
òàêîå îíà íè çà ÷òî íå ïîøëà áû. Žíà âñåãäà ïîáåæäàëà, êàêîâî áû íè áûëî
ñîîòíîøåíèå ñèë.  ’åïåðü  æå  îáåðòà  óçíàëà  íîâîå,  íåçíàêîìîå äîñåëå
÷óâñòâî - óíèæåíèå.
   îëêîâíèê îáåðòà,  îôèöåð Šëàíà  Ÿãóàðà,  óìåëà ëèøü  ïîáåæäàòü -  ê
ïîðàæåíèþ îíà íå áûëà ãîòîâà.
   Žíà  îïßòü  óñëûøàëà  æåñòêèé,  äàæå  æåñòîêèé  ãîëîñ  ãàëàêòè÷åñêîãî
êîìàíäîðà „åâîíà Žçèñà:
   - Žòâå÷àéòå, çâåçäíûé ïîëêîâíèê!
   …å  òåëî  íà÷àëî äâèãàòüñß áóäòî ñàìî ïî  ñåáå,  íå  ïîä÷èíßßñü âîëå.
îáåðòà ïåðåêëþ÷èëàñü íà  ÷àñòîòó ñâßçè "ãàëàêòèêè" è  çàãîâîðèëà,  åäâà
ïîíèìàß, ÷òî äåëàåò:
   - “ò, ãàëàêòè÷åñêèé êîìàíäîð. Œîè âîéñêà áóäóò îòñòóïàòü...
   ’àêîâà âîëß ìîåãî êëàíà... êëàíà, êîòîðûé ß ïîäâåëà.
   Žíà îòäàëà ïðèêàç.  ‘ëîâà ñðûâàëèñü ñ ãóá,  îíà äåëàëà òî, ÷òî äîëæåí
äåëàòü Ÿãóàð,  -  âûïîëíßëà êîìàíäó âûøåñòîßùåãî îôèöåðà. îáåðòà ñìîãëà
ïðîèçíåñòè ïðèêàç îá îòñòóïëåíèè,  íî ýòî åùå íå çíà÷èëî,  ÷òî îíà ìîãëà
îòñòóïèòü.  „ëß  íåå  áûëî íåïîñòèæèìî:  êàê ýòî -  âåðíóòüñß â  áàçîâûé
ëàãåðü,  íå îäåðæàâ ïîáåäû.  …ñëè õîä ñðàæåíèß ïîâåðíóëñß òàêèì îáðàçîì,
ñäåëàòü ìîæíî ëèøü îäíî - ñëåäîâàòü ïî ïóòè âîèíà-Ÿãóàðà.
   ‚äàëåêå âñå åùå âèäíåëñß "•àòàìîòî-÷è". ‘èñòåìà èíôðàêðàñíûõ ôèëüòðîâ
ðàáîòàëà ñî  ñáîßìè,  íî  îáåðòå óäàëîñü âûäåëèòü åãî  èçîáðàæåíèå.  Ží
îòñòóïàë,  ïûòàßñü âûáðàòüñß ñ ïîëß áîß. ‡âåçäíûé ïîëêîâíèê îáåðòà ÷óòü
óëûáíóëàñü.
   „à, åùå åñòü ñïîñîá äîáèòüñß ïîáåäû - âî èìß Ÿãóàðà.
   - îé íà÷àëñß ÷àñ íàçàä, - äîëîæèë „æåéê ”óëëåð. - Œû ïîíåñëè òßæåëûå
ïîòåðè, íî èç Ÿãóàðîâ íèêòî æèâûì íå óøåë.
   àóçà.
   - Žíè äðàëèñü äî ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà.
   ƒîëîñ  ”óëëåðà áûë  óñòàëûì è  íåïðèßòíûì.  ‘òèðëèíã ïîâåëà "‚åëèêîãî
’èòàíà" âîêðóã áîëüøîé ñêàëû,  ïûòàßñü íàéòè êîãî-íèáóäü -  õîòü  ñâîèõ,
õîòü âðàãîâ.
   - ‚àñ  ïîíßëà.  ‘ëåäóéòå  ê  íàçíà÷åííîé òî÷êå  âñòðå÷è.  ‚íåçàïíî  â
äèíàìèêàõ íåéðîøëåìà ðàçäàëñß åùå îäèí ãîëîñ:
   - Ÿ   -   çâåçäíûé  ïîëêîâíèê  îáåðòà  èç  Šëàíà  „ûì÷àòîãî  Ÿãóàðà.
ðèãîòîâüòåñü âñòðåòèòüñß ñî ìíîþ, êàê ïîäîáàåò âîèíàì - îäèí íà îäèí, â
áîþ äî ñìåðòåëüíîãî èñõîäà!
   Žáðàùàëàñü  îíà  íå  ê   ‘òèðëèíã,   à   ê  íàõîäèâøåìóñß  ïîáëèçîñòè
"•àòàìîòî-÷è"  ëüäåíà  àðêåíñåíà.  ’îò  ñòîßë  ïî  êîëåíî  â  îáëîìêàõ
ïîâåðæåííûõ îìíèðîáîòîâ è  äîáèâàë  ïîñëåäíåãî ýëåìåíòàëà.  ðîéäß  ÷óòü
âïåðåä,  ‘òèðëèíã óâèäåëà  ìåäëåííî äâèæóùåãîñß "ƒëàäèàòîðà" ñî  ñëåäàìè
ïîïàäàíèé íà áðîíå.
   - ˆäè ñþäà,  äåòêà, âìåñòå ìû íàéäåì òî, ÷òî èùåì! - ìðà÷íî îòîçâàëñß
øî-ñà àðêåíñåí.
   Žáà  îíè  èùóò  ñìåðòè,  ïîíßëà ‘òèðëèíã.  àðêåíñåí -  èç-çà  ñâîåãî
ïðîøëîãî,   îáåðòà  -   èç-çà  ïîðàæåíèß.  —òî  áû  îíà  íè  äóìàëà  îá
îôèöåðå-ñîãëßäàòàå è åãî ìàíåðå ïîñòîßííî çàíóäñòâîâàòü,  îí è åãî ðîáîò
áûëè íóæíû ôóçèëåðàì.  ’åïåðü -  êàê,  âïðî÷åì,  è ñ ñàìîãî íà÷àëà, - íà
ñ÷åòó áûëà êàæäàß áîåâàß åäèíèöà.
   …ñëè îí õî÷åò ñìåðòè,  ïóñòü èùåò åå â äðóãîå âðåìß è â äðóãîì ìåñòå,
ðàçäðàæåííî ïîäóìàëà ‘òèðëèíã.
   Žíà íàâåëà ïðèöåë íà ìåäëåííî øàãàþùåãî "ƒëàäèàòîðà",  âûñìàòðèâàß òå
ìåñòà,  ÷òî óæå áûëè ïîâðåæäåíû.  ‚ûáðàâ, íàêîíåö, òî÷êó íà èñêîðåæåííîì
êîðïóñå,   îíà   äàëà  çàëï  ïîñëåäíèìè  îñòàâøèìèñß  ðàêåòàìè  äàëüíåãî
äåéñòâèß, ñîïðîâîäèâ èõ ïîëåò îãíåì òßæåëûõ ëàçåðîâ.
   à ñàìîì ïðåäåëå äàëüíîñòè ñåíñîðîâ, äàëåêî çà ñïèíîé ó "ƒëàäèàòîðà",
îíà çàìåòèëà åùå îäíîãî áîåâîãî ðîáîòà.  ‘òèðëèíã íàæàëà íà ãàøåòêó, è â
ýòîò ìîìåíò òîò ðîáîò òîæå îòêðûë îãîíü ïî "ƒëàäèàòîðó".
   "ƒëàäèàòîðà" íàêðûëè ñðàçó äâå âîëíû îãíß è ìåòàëëà.  ‡àùèòà ðåàêòîðà
íàðóøèëàñü,  è  ‘òèðëèíã ïîíßëà,  ÷òî  êàáèíó  Ÿãóàðà çàëèâàåò ðàäèàöèß.
„îëæíà  áûëà  ñðàáîòàòü  àâòîìàòè÷åñêàß  ñèñòåìà  êàòàïóëüòèðîâàíèß,  íî
îáåðòà,  âèäèìî, îòêëþ÷èëà åå - èç ïîäáèòîãî ðîáîòà íèêòî íå ïîêàçàëñß.
åñîìíåííî, îíà áûëà ìåðòâà.
   - òîò ïðîòèâíèê ïðèíàäëåæàë ìíå! - âçâûë øî-ñà àðêåíñåí, êàê òîëüêî
‘òèðëèíã è  ìàéîð ëýêàäàð ïîäîøëè ê  íåìó.  -  Žíà  áðîñèëà ìíå âûçîâ â
ñîîòâåòñòâèè ñ òðàäèöèåé ïîåäèíêà, îñâßùåííîé âåêàìè!
   - Œû ñïàñëè âàì æèçíü, - ñêàçàë ëýêàäàð.
   - Œîß æèçíü âàì íå ïðèíàäëåæèò, ÷òîáû åå ñïàñàòü, - áåñíîâàëñß øî-ñà.
   "Šîøêà" ‘òèðëèíã ïîñìîòðåëà íà "•àòàìîòî-÷è" ñ îòâðàùåíèåì. î íà íåå
áîé òîæå ïîäåéñòâîâàë íåàäåêâàòíî.
   - ˜î-ñà, - óñòàëî ñêàçàëà îíà, - âàñ ìàìà â äåòñòâå íå ó÷èëà ñëó÷àéíî
ãîâîðèòü "ñïàñèáî"?


        XXVIII

   ëàíåòàðíûé êîìàíäíûé øòàá Šëàíà Šîòà
   îâûé ‹îðòîí
   ’àðíáè
   Žêêóïàöèîííàß çîíà Šëàíîâ Ÿãóàðà è Šîòà
   13 èþëß 3058 ãîäà

   ‚  ñâîåì äîñïåõå ýëåìåíòàëà çâåçäíûé ïîëêîâíèê ‘ýíòèí ‚åñò  ñìîòðåëñß
âïå÷àòëßþùå,  íî íàñòðîåíèå ó íåãî áûëî ïðåñêâåðíîå. ’åñòèðîâàíèå ïðîøëî
õóæå, ÷åì ñëåäîâàëî - òàêèå âåùè âñåãäà âûâîäèëè åãî èç ñåáß. à øëåìå ó
íåãî, íàä ñàìîé ãëàçíîé ïðîðåçüþ, èçîáðàæåí ãåðá Šëàíà Šîòà - ñîáñòâåííî
êîò,  ñ îñêàëåííûìè êëûêàìè,  îêðóæåííûé ìíîæåñòâîì çâåçä.  ìáëåìà ßðêî
âûäåëßëàñü íà ÷åðíîé, êàê ñìîëü, áðîíå.
   èæå,  íà  ãðóäè,  áûë  çíàê  179-ãî  ñîåäèíåíèß -  Šðóãà  ‘èëû,  åãî
ïîäðàçäåëåíèß. Ÿðêîå æåëòî-áåëîå êîëüöî îõâàòûâàëî êðîâàâî-êðàñíûå öèôðû
"179".  àçâàíî ñîåäèíåíèå áûëî  â  ÷åñòü ëèíèè,  êîòîðóþ î÷åðòèë âîêðóã
ñåáß èêîëàé Šåðåíñêèé,  êîãäà ïîñòèëñß â  ãîðàõ ‘òðàíû Œå÷òû è  âïåðâûå
óçðåë â ñâîåì âèäåíèè êëàíû.
   ‘ýíòèí ‚åñò îòîøåë îò òåñòîâîãî ðóáåæà è  ñïóñòèëñß â êåññîí.  îåâîé
äîñïåõ  áûë  ïðèïîðîøåí òîíêèì  ñëîåì  ïûëè  ïîñëå  ñòðåëüáû  ïî  áëèçêî
ðàñïîëîæåííîé ìèøåíè.  ‘  ïðèâû÷íîé  áåççàáîòíîñòüþ ‘ýíòèí  îïóñòèëñß  â
ñïåöèàëüíîå êðåñëî,  è  äâà ÷ëåíà òåõíè÷åñêîé êàñòû òóò æå  ïîäñêî÷èëè ê
íåìó è ïðèíßëèñü èçáàâëßòü åãî îò òåñíîãî äîñïåõà.  ‚ ïðèíöèïå, îí è ñàì
óìåë  êîå-êàê  îäåâàòüñß è  ðàçäåâàòüñß,  íî  îáû÷íî ýëåìåíòàëàì â  ýòîì
äîëæíû ïîìîãàòü íèçøèå êàñòû.
   ‘íà÷àëà  ñíßëè  øëåì  -  òåõíèêè  âûêðóòèëè áîëòû,  è  ïíåâìàòè÷åñêîå
êðåïëåíèå ñî ñâèñòîì âûñâîáîäèëîñü.  ‘åé÷àñ ‘ýíòèí íå ñìîòðåë òåõíèêàì â
ëèöà -  âïðî÷åì, êàê âñåãäà. ‚ñå-òàêè ýòî ïðîñòî îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë,
ñåðâû,  íå  áîëåå òîãî.  ˆì íå ñëåäóåò ðàçãîâàðèâàòü ñ  âûøåñòîßùèìè èëè
èìåòü íàãëîñòü íàäåßòüñß íà òî, ÷òî èõ áóäóò óçíàâàòü â ëèöî. Žíè äîëæíû
âûïîëíßòü ñâîþ ðàáîòó, äà êàê ñëåäóåò, à íå òî óçíàþò, ãäå ÷ëåíèñòîíîãèå
çèìóþò.
   ‘ëåäîì çà øëåìîì òåõíèêè ñíßëè ó íåãî ñ ãðóäè ïåðåäíþþ ïëàñòèíó.  òî
áûëà  íå  ïðîñòî  áðîíß:  â  ïëàñòèíó âìîíòèðîâàíû ñëîæíûå ýëåêòðè÷åñêèå
ñõåìû,  à  òàêæå ñèñòåìû æèçíåîáåñïå÷åíèß è ïîääåðæàíèß ðàâíîâåñèß.  Žíè
ñíàáæàëèñü ýíåðãèåé èç àêêóìóëßòîðîâ íà ñïèíå. ’åõíèêè ðàáîòàëè áûñòðî -
÷óâñòâîâàëè, ÷òî ‘ýíòèí ìðà÷åí, è áîßëèñü åãî ðàññåðäèòü.
   ‚  äâåðíîì ïðîåìå  ïîßâèëàñü ñâåòëîâîëîñàß æåíùèíà-âîèí.  ‘ýíòèí ‚åñò
õîðîøî åå çíàë. …ãî çàìåñòèòåëü, çâåçäíûé êàïèòàí „æèëë ‹åíàðäîí èç ðîòû
"‘âåðõíîâàß", ïðèñëîíèëàñü ñ êîñßêó äâåðè è äîâîëüíî ëåãêîìûñëåííî, ÷óòü
ëè íå èãðèâî, ñìîòðåëà, êàê ñ íåãî ñíèìàþò äîñïåõè.
   - “  ìåíß  äëß  âàñ  íîâîñòè,  -  ñêàçàëà îíà.  -  „îïóñê "‘åðåáðßíûé
Šîãîòü".
   - "‘åðåáðßíûé Šîãîòü", ãîâîðèòå?
   òî áûë ïàðîëü,  îçíà÷àâøèé, ÷òî åìó ñëåäóåò îáðàòèòü îñîáîå âíèìàíèå
- â  îãðîìíîé ñòðàòåãè÷åñêîé áàçå äàííûõ Šëàíà Šîòà ïîßâèëàñü èíôîðìàöèß
î  äåßòåëüíîñòè Ÿãóàðîâ.  ‚ñå  ÷óâñòâà ‘ýíòèíà ‚åñòà  áóäòî  ïðîáóäèëèñü
(ëó÷øå áû ýòî ñëó÷èëîñü ïîðàíüøå, âî âðåìß òåñòà...).
   - óñòü êîìàíäíûé öåíòð çàãðóçèò äàííûå â òåðìèíàë ó ìåíß â êàþòå.
   - ‘ëóøàþñü,  çâåçäíûé ïîëêîâíèê, - îòâåòèëà „æèëë ‹åíàðäîí, óñëûøàâ â
åãî ãîëîñå òîí ïðèêàçà, îíà òóò æå ïîäîáðàëàñü.
   ‘ýíòèí  ‚åñò  ïîñìîòðåë  íà  íåå  âíèìàòåëüíåé.   ƒèáêàß,  íåâûñîêàß,
ìóñêóëèñòàß - èäåàëüíûé êëàíîâûé âîèí â óìåíüøåííîì âàðèàíòå. …å êðåïêèå
ãðóäè,  õîòü è  áûëè ñòßíóòû óíûëîé ñåðîé òêàíüþ,  çàäåðæàëè íà ñåáå åãî
âçãëßä.
   - Šñòàòè,  çâåçäíûé êàïèòàí,  åñëè âû ïîæåëàåòå,  ß  õîòåë áû ñåãîäíß
âå÷åðîì ñîâîêóïèòüñß ñ  âàìè,  -  ñ íåæíîñòüþ è äåëèêàòíîñòüþ íàñòîßùåãî
ïðåäñòàâèòåëß Šëàíà Šîòà ñîîáùèë ‚åñò.
   „åâèöà òîæå áûëà íå ïðîìàõ -  íàñòîßùèé ñîëäàò è  íàñòîßùàß æåíùèíà â
îäíîì  ôëàêîíå:  â  ãëàçàõ  ãîòîâíîñòü  èñïîëíèòü  ïðèêàç  ñòðîãîãî,  íî
ñïðàâåäëèâîãî íà÷àëüñòâà,  â  äóøå ãîòîâíîñòü ñ òîëêîì ïðîâåñòè ïðèßòíûé
âå÷åð.
   - “ò,  çâåçäíûé ïîëêîâíèê,  - îòâåòèëà îíà, íå îòðûâàß âçãëßäà îò åãî
ìîùíûõ ãðóäíûõ ìûøö è ìîãó÷èõ áåäåð. - òî âçáîäðèò ìåíß.
   ‘ýíòèí  êèâíóë.   ‚çáîäðèò.   €  åñëè  îíà  ïðèíåñëà  õîðîøèå  âåñòè,
ñîâîêóïëåíèå áóäåò åùå ïðèßòíåå.
   èêîìó,  êðîìå ‘ýíòèíà ‚åñòà,  íîâîñòè íå  ïîêàçàëèñü áû èíòåðåñíûìè.
òî  áûë  ïðîñòî  ïîëåâîé ðàïîðò  î  òîì,  ÷òî  äåñàíòíûé êîðàáëü êëàññà
"‚ëàäûêà",  ïðèíàäëåæàùèé Šëàíó  Ÿãóàðà,  îòâîåâàë ÷åòûðå àêêóìóëßòîðà ó
ñòàíöèè ïåðåçàðßäêè Šëàíà Šîòà íà åðèôåðèè.  „âà çàðßäà Ÿãóàðû çàáðàëè,
à  åùå äâà îñòàâèëè íà áóäóùåå.  ‚  ñâîèõ óñòíûõ è ïèñüìåííûõ ïîêàçàíèßõ
çâåçäíûå êîìàíäîðû äâàðä è  Žòèñ  ñîîáùàëè ëèøü  ñóõèå ôàêòû.  ðàâäû î
ïîòåðå ÷åñòè îò ðóê Ÿãóàðîâ îíè íå ñêðûâàëè.
   ðîñìîòðåâ äàííûå è ãîëîãðàôè÷åñêèå èçîáðàæåíèß, çàïèñàííûå íà äèñêàõ
îñòàâøèõñß â æèâûõ Šîòîâ,  îí íàøåë òî,  ÷òî èñêàë. Žêðàñêà è ìàðêèðîâêà
îìíèðîáîòîâ ïðîòèâíèêà îáîçíà÷àëà èõ ïðèíàäëåæíîñòü Šëàíó Ÿãóàðà.  Šàê è
âî  ìíîãèõ  ïîäðàçäåëåíèßõ  Ÿãóàðîâ,  ðîáîòû  áûëè  ïîìå÷åíû  ãðå÷åñêèìè
áóêâàìè,  óêàçûâàâøèìè íà èõ "ãàëàêòèêó",  è öèôðàìè, êîòîðûå îáîçíà÷àëè
íîìåðà ñîåäèíåíèß è  "çâåçäû",  à  òàêæå ðàíã  ïèëîòà.  îëüøå âñåãî åãî
ïîðàçèëî òî, ÷òî íà áîðòó "Ÿñòðåáà ‚îéíû" áûëà áóêâà "’àó".
   - Ÿãóàð  íàêîíåö-òî  âûïîëç  èç  ñâîåãî ëîãîâà,  -  íåãðîìêî ïðîèçíåñ
‘ýíòèí  ‚åñò,   ðàññìàòðèâàß  "àëà÷à"  -   ðîáîòà  Šîòîâ,  ïðîèãðàâøåãî
ˆñïûòàíèå.
   Ží õîðîøî ÷óâñòâîâàë ñòûä ñâîåãî ñîáðàòà-âîèíà, ïîáåæäåííîãî â áîþ.
   ‘ýíòèí ‚åñò  âêëþ÷èë çàïèñü ñåàíñà ñâßçè  ñ  êîìàíäèðîì ñîåäèíåíèß èç
Šëàíà Ÿãóàðà è ñòàë ðàññìàòðèâàòü ìàñêó êðàäóùåãîñß çâåðß, íà ïðîòßæåíèè
ïîêîëåíèé áûâøåãî íàñòîßùåé ÷óìîé  äëß  Šîòîâ.  ‡à  ñïèíîé  ó  íåãî  áûë
íàðèñîâàí íà ñòåíå çíàê - îïßòü áóêâà "’àó".
   ‘ýíòèí  ‚åñò  äîëãî  è  âíèìàòåëüíî ñìîòðåë  íà  çâåçäíîãî ïîëêîâíèêà
‹îðåíà. òî áûë åãî ïðîòèâíèê, åãî âðàã.
   Ží  ïðß÷åò  ñâîå  ëèöî,  òàê  ÷òî  ìû  íå  ìîæåì  äàæå  ãàäàòü î  åãî
ãåíåòè÷åñêîì ïðîèñõîæäåíèè.  Šîãäà ß  ñîêðóøó åãî  â  áîþ,  íàøè  ó÷åíûå
ñóìåþò  ïîäîáðàòü åãî  æàëêèå  îñòàíêè,  è  ìû  óçíàåì,  ÷òî  íîâåíüêîãî
ïðèäóìàëè Ÿãóàðû... - ïîäóìàë ‘ýíòèí.
   îòîì  îí  ïåðåêëþ÷èëñß íà  êàðòó ƒëóáîêîé åðèôåðèè,  íàøåë çâåçäíóþ
ñèñòåìó, â êîòîðîé ðàñïîëàãàëàñü çàðßäî÷íàß ñòàíöèß "Šîøà÷èé ƒëàç-009" è
îòìåòèë íà  êàðòå èçâåñòíûå Šîòàì áàçû Šëàíà Ÿãóàðà âìåñòå ñ  èõ  áàçàìè
ñíàáæåíèß.
   ‘ýíòèí  îêðóæèë ñòàíöèþ ñôåðîé  äèàìåòðîâ â  òðèäöàòü ñâåòîâûõ ëåò  -
ïðèáëèçèòåëüíî òàêîâà áûëà  ìàêñèìàëüíàß äèñòàíöèß,  êîòîðóþ ìîæíî  áûëî
ïîêðûòü îäíèì ’-ïðûæêîì, - à ïîòîì óâåëè÷èë åå åùå âäâîå. Ÿãóàðû çàáðàëè
äâà  çàðßäà,   çíà÷èò,   èõ  êîðàáëè  îáîðóäîâàíû  ëèòèåâûìè  ñèíòåçíûìè
áàòàðåßìè,  à  äî ñòàíöèè îíè äîáèðàëèñü ïî ìåíüøåé ìåðå â äâà ïðûæêà...
ìîæåò, áîëüøå.
   ’àêîâ ìåíòàëèòåò Šëàíà Ÿãóàðà: îíè áðîñàþòñß â áèòâó, ñëîìß ãîëîâó.
   ˆçâåñòíûå áàçû  ñíàáæåíèß è  òðàíñïîðòíûå ïóòè  Ÿãóàðîâ  íàõîäèëèñü â
ñòîðîíå îò îáû÷íûõ ìàðøðóòîâ êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé.  „âà ’-êîðàáëß,  îäèí
äåñàíòíûé êîðàáëü,  îäèí êîìàíäèð ñîåäèíåíèß... ˆíôîðìàöèè áûëî ìàëî, íî
áîëüøå,  ÷åì  â  èñõîäíûõ äàííûõ.  "ƒàëàêòèêà" "’àó" âûøëà èç  óêðûòèß è
íàíåñëà óäàð Šëàíó Šîòà.
   “  íèõ äîëæíà áûòü áàçà -  íîâàß,  íåèçâåñòíàß,  ñïðßòàííàß ãäå-òî íà
ƒëóáîêîé åðèôåðèè.
   Žíè  ïðèøëè  ïðîâåðèòü  íàñ,   ïîñìîòðåòü,   ãîòîâû  ëè  ìû  ñ   íèìè
âñòðåòèòüñß.
   Ží âêëþ÷èë ëè÷íûé êîììóíèêàòîð.
   - Œîé •àí, ãîâîðèò çâåçäíûé ïîëêîâíèê ‘ýíòèí ‚åñò. ðîøó âàñ äàðîâàòü
ìíå àóäèåíöèþ.
   - ’û ïðèíåñ âåñòè î íàøåì âðàãå, âîóò?
   - “ò, ìîé •àí. “ò...


        XXIX

   „åñàíòíûé êîðàáëü "óëëðàí"
   ‡åíèòíàß òî÷êà ïåðåõîäà
   ‘èñòåìà …‘-…“-4150
   ƒëóáîêàß åðèôåðèß
   13 èþëß 3058 ãîäà

   Œàëåíüêàß êîìíàòêà â  ãëóáèíå æåëåçíîãî ÷ðåâà  "óëëðàíà" áûëà  ïîëíà
íàðîäó -  ëþäè ‹îðåíà ïûòàëèñü íàéòè ñåáå ìåñòî åñëè íå äëß ñèäåíèß,  òî
õîòß áû äëß ñòîßíèß.  ‘òàíöèþ Šîòîâ îíè ðàçäåëè äî íèòêè,  è ‹îðåí õîòåë
êàê  ìîæíî ñêîðåå óáðàòüñß èç  ýòîé ñèñòåìû.  Šàæäûé ëèøíèé ÷àñ  îçíà÷àë
ëèøíþþ âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî èõ èíêîãíèòî áóäåò ðàñêðûòî.
   àêîíåö êîðàáëè äîáðàëèñü äî òî÷êè ïåðåõîäà,  íî òåïåðü èì ïðåäñòîßëî
÷åòûðå äíß æäàòü, ÷òîáû íå ñëó÷èëîñü îøèáêè ïðè ïðûæêå. ‡à ýòî âðåìß îíè
ìîãëè ïåðåçàðßäèòüñß,  ìèíèìèçèðîâàâ ðèñê  ñáîß  â  ñèñòåìå óïðàâëåíèß è
òîíêîì ïðûæêîâîì äâèãàòåëå,  ïåðåáðàñûâàþùåì êîðàáëü îò çâåçäû ê  çâåçäå
áûñòðåå ñêîðîñòè ñâåòà.  ‡äåñü,  â  êîñìè÷åñêîé áåçäíå,  ‹îðåí ñîáèðàëñß
ñïëàíèðîâàòü ñëåäóþùóþ àòàêó íà Šëàí Šîòà.
   - —åðåç ÷åòûðå äíß  ìû  ñîâåðøàåì íîâûé ïðûæîê -  íà  ýòîò ðàç  íàøåé
öåëüþ áóäåò ñèñòåìà,  êîòîðóþ â êëàíàõ íàçûâàþò îëòèí.  ðîáëåìà â òîì,
÷òî íàøè ðàçâåääàííûå ïî ýòîé ïëàíåòå îãðàíè÷åíû,  òàê ÷òî,  ß äóìàþ, âû
âñå ìîæåòå ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî íàñ òàì æäåò.
   ‹åéòåíàíò ƒåêòîð õìûêíóë:
   - å  õî÷ó ïðîßâëßòü áåñòàêòíîñòü,  ñýð,  íî  âðßä ëè  ÷òî ìîæåò áûòü
õóæå,  ÷åì ïðûãàòü íà áîåâîì ðîáîòå, ïðèâßçàííîì çà âåðåâî÷êó, â ãëóáèíó
êîñìîñà,  äà åùå ñ ýëåìåíòàëàìè,  êîòîðûå òåáß âñåãî îáëåïèëè è òîëüêî è
õîòßò, ÷òî óáèòü...
   ‹îðåí  ïîñìîòðåë  íà  ñâîåãî  "ñâßçàííîãî",  ñòîßâøåãî ðßäîì  ñ  íèì.
Šåðíäîí êèâíóë è çàãîâîðèë:
   - Œîè çíàíèß îãðàíè÷åíû òåìè äàííûìè,  êîòîðûå íàì ñîîáùàëè âî  âðåìß
íàøåãî ïóòè âî ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó.  ëàíåòà â  îñíîâíîì ïðåäñòàâëßåò ñîáîé
ïóñòûíþ,  áèîñôåðà íà  íåé  êðàéíå  ñêóäíà è  íåàêòèâíà.  ’åìïåðàòóðà íà
ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû âðåìåíàìè äîñòèãàåò óðîâíß,  ïðè êîòîðîì ó  ðîáîòîâ,
âûíóæäåííûõ âåñòè  áîåâûå  äåéñòâèß â  òå÷åíèå ïðîäîëæèòåëüíîãî âðåìåíè,
ìîãóò âîçíèêàòü ïðîáëåìû èç-çà ïåðåãðåâà.  îëßðíûõ øàïîê íåò,  îáëà÷íûé
ïîêðîâ  íåçíà÷èòåëåí.  àñêîëüêî ß  ïîìíþ,  ïåðèîä  îáðàùåíèß ó  ïëàíåòû
äîëãèé -  ïî÷òè øåñòüäåñßò ïßòü ñòàíäàðòíûõ ÷àñîâ. Šîòû äåðæàò òàì áàçó,
ïðèâßçàííóþ ê âîäîçàáîðíîìó çàâîäó è ãðóïïå ñêëàäñêèõ ïîìåùåíèé.
   - îõîæå,  êëþ÷åâûì ñëîâîì ïðè îïèñàíèè ïëàíåòû áóäåò "çàõîëóñòüå", -
çàìåòèë ‹îðåí.
   - “ò, ìàéîð ‹îðåí.
   - € ÷òî õðàíèòñß íà ýòèõ ñêëàäàõ? - ñïðîñèë †àôôðåé.
   - å  ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî  òàì  ñåé÷àñ  èìååòñß.  ˆçâåñòíî ëèøü,  ÷òî
èçíà÷àëüíî  ýòè   ïîìåùåíèß  ïðåäíàçíà÷àëèñü  äëß   õðàíåíèß  çàï÷àñòåé,
áîåïðèïàñîâ è ïðîäóêòîâ ïèòàíèß.
   ‹åéòåíàíò  ’ðèøà  Œàêáðàéä,   ñèäåâøàß  çà  ñòîëîì  íàïðîòèâ  ‹îðåíà,
ïðîèçíåñëà:
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, íåêîãäà ýòî ìåñòî ïåðâûì îáñëåäîâàë âàø áûâøèé
êëàí?
   - ‚îóò, - îòâåòèë Šåðíäîí. - ˆçíà÷àëüíî ýòà ïëàíåòà ïðèíàäëåæàëà íàì.
Šîãäà  èëü•àí “ëüðèê Šåðåíñêèé ïîçâîëèë Šîòàì ðàçäåëèòü ñ  íàìè  êîðèäîð
âòîðæåíèß,  íàì  ïðèøëîñü ïðîâåñòè ðßä  ˆñïûòàíèé ðàâà  ‚ëàäåíèß áàçàìè
ñíàáæåíèß è òîâàðíî-òðàíñïîðòíûìè ïóòßìè,  âåäóùèìè âî ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó.
‚î  âðåìß  îäíîãî  èç  ýòèõ  ˆñïûòàíèé ìû  ïðîèãðàëè îëòèí Šëàíó  Šîòà.
Žäíàæäû  áûëà  ïðåäïðèíßòà  ïîïûòêà  âåðíóòü  ïëàíåòó  íàì,  íî  îíà  íå
óâåí÷àëàñü óñïåõîì.
   - ƒäå øåë áîé?
   - îëàãàþ,  âíóòðè ñòàðîãî ñêëàäñêîãî êîìïëåêñà ðßäîì ñ  áûâøåé áàçîé
Ÿãóàðîâ.
   - ‘òàðîãî êîìïëåêñà?
   - “ò, ëåéòåíàíò ’ðèøà, - îòâåòèë Šåðíäîí. - ûíåøíßß áàçà - íîâàß, åå
ïîñòðîèëè Šîòû.  ‘òàðîå ñòðîåíèå íàõîäèëîñü â âîñüìèäåñßòè êèëîìåòðàõ îò
íåå.  ‚  ðåçóëüòàòå íåñêîëüêèõ ñëó÷àéíûõ  ïîïàäàíèé âî  âðåìß  ˆñïûòàíèß
ðàâà  ‚ëàäåíèß ïðîèçîøåë âçðûâ,  è  çäàíèå áûëî  óíè÷òîæåíî ïîæàðîì.  ‚
ñâßçè  ñ  õèìè÷åñêèì  çàãðßçíåíèåì  è  äðóãèìè  îïàñíîñòßìè  íîâóþ  áàçó
ïîñòðîèëè â ñòîðîíå îò ñòàðîé.
   òà  èíôîðìàöèß  ïîêàçàëàñü  ‹îðåíó  ïîëåçíîé.  …ìó  óæå  ïðèõîäèëîñü
ñðàæàòüñß â óñëîâèßõ ïóñòûíè,  è îí çíàë, êàêóþ âàæíóþ ðîëü èãðàåò æàðà.
…äèíñòâåííûì ïðåèìóùåñòâîì åãî  ëæå-Ÿãóàðîâ áûëî òî,  ÷òî îíè ïðèâûêëè ê
äóøíûì  êàáèíàì ðîáîòîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  ëèøåííûì ìîùíîãî îõëàæäàþùåãî
îáîðóäîâàíèß îìíèðîáîòîâ êëàíîâ. Šîíå÷íî, äëß òîãî ÷òîáû îäåðæàòü ïîáåäó
â áèòâå,  ýòîãî ìàëî.  ‹þáîé ãàðíèçîí,  ðàçìåùåííûé íà ïîäîáíîé ïëàíåòå,
íåñîìíåííî,  òîæå ïðèâû÷åí ê  òàêèì óñëîâèßì -  óæ â  ÷åì,  à  â  óìåíèè
ïðèñïîñàáëèâàòüñß êëàíàì íå îòêàæåøü.
   - òîò ñêëàäñêîé êîìïëåêñ - åäèíñòâåííîå â òåõ êðàßõ ìåñòî, ãäå ìîæíî
óñïåøíî îáîðîíßòüñß.  ‚ñå îñòàëüíîå -  îòêðûòîå ïîëå.  Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû
áîé  øåë  èìåííî  òàì,   íî  êàê  ýòîãî  äîáèòüñß?   -  çàäóì÷èâî  çàäàë
ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ ‹îðåí.
   Šåðíäîí ïîìåäëèë, çàäóì÷èâî ãëßäß íà ìàéîðà, à ïîòîì îòâåòèë:
   - „îñòèæåíèå ýòîé öåëè, ñ ó÷åòîì ñïåöèôèêè òàêòè÷åñêèõ ìîäåëåé íàøåãî
ïðîòèâíèêà,  ïðåäñòàâëßåòñß âîçìîæíûì,  ìàéîð ‹îðåí. ‘îîáùèòå èì, ÷òî âû
æåëàåòå áðîñèòü âûçîâ íå  íà  ˆñïûòàíèå ðàâà ‚ëàäåíèß,  à  íà ˆñïûòàíèå
Žòêàçà -  õîòèòå îïðîâåðãíóòü ñäà÷ó èì  áàçû,  èçíà÷àëüíî ïðèíàäëåæàâøåé
íàì.
   ‹îðåí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Ÿ  íå õî÷ó çàáèðàòü ó  íèõ âñþ ïëàíåòó,  Šåðíäîí.  Œíå íóæíî ïðîñòî
ïðèâëå÷ü  èõ  âíèìàíèå.  å  áóäåò  ëè  äîñòàòî÷íî  äëß  ýòîãî  ïðîâåñòè
ˆñïûòàíèå ðàâà ‚ëàäåíèß íà ñêëàäû, ïîëíûå ïðèïàñîâ?
   - ’àê òî÷íî,  ìàéîð,  ïðè íîðìàëüíûõ óñëîâèßõ - áóäåò. î âàì ñëåäóåò
ïîíèìàòü èñòèííóþ ñóòü ïîäîáíûõ ˆñïûòàíèé.  Šàê ß âàì óæå îáúßñíßë,  ýòî
íå ïðîñòî âûðàæåíèå íàìåðåíèß, ýòî - çíàê ñèëû.
   - Ž ÷åì âû ãîâîðèòå?  - óäèâèëàñü ëåéòåíàíò ‹åé íí Œèëëåð. - Šàê ýòî
- ñòîèò íàçâàòü ˆñïûòàíèå ïî-äðóãîìó è  â ðåçóëüòàòå ìîæíî áóäåò äðàòüñß
â ñòàðîì êîìïëåêñå?
   - Šîòû  ñóåâåðíû.  …ñëè âû  âûçîâåòå èõ  íà  ˆñïûòàíèå Žòêàçà íà  ýòî
ìåñòî,  îíè,  íåñîìíåííî,  âûáåðóò åãî äëß ïðîâåäåíèß áîß - ýòî èõ ïðàâî
êàê çàùèùàþùåéñß ñòîðîíû.  î èõ ìíåíèþ, îíî áóäåò äëß íèõ áëàãîïðèßòíî,
ïîñêîëüêó èìåííî òàì  îíè â  ïîñëåäíèé ðàç îäåðæàëè ïîáåäó íàä Ÿãóàðàìè.
’àêîâà óæ ïðèðîäà èõ ñóåâåðèé.
   - Šàêîâà ïðèìåðíàß ÷èñëåííîñòü ãàðíèçîíà íà îëòèíå? - ñïðîñèë ‹îðåí.
   - å ìåíüøå òðèíàðèß,  -  îòâåòèë Šåðíäîí, - êðîìå òîãî, â òàêóþ äàëü
ìîãóò ïîñëàòü âðåìåííîå ãàðíèçîííîå ñîåäèíåíèå èëè îòðßä ñîëàìà.
   - ‘äàåòñß ìíå, áóäòî ìû è íà Žáî÷èíå V äîëæíû áûëè ñ òàêèì ãàðíèçîíîì
ïîâñòðå÷àòüñß, - ïðîáîðìîòàë òó÷íûé ñåðæàíò îëñòîí Œàêàíèå.
   ‹îðåí íå îáðàòèë íà åãî ñëîâà íèêàêîãî âíèìàíèß.
   - …ñëè òàê,  òî  ïðîòèâ íàñ  áóäåò âûñòàâëåíà òûëîâàß òåõíèêà,  à  íå
îìíèðîáîòû.
   - ‚îóò,  íî  â  âàøåé çàßâêå ýòî  òîæå äîëæíî ó÷èòûâàòüñß,  -  ñêàçàë
Šåðíäîí. - €òàêîâàòü èõ ðàâíûì ÷èñëîì áûëî áû áåñ÷åñòíî.
   - Ÿ  òóò  ïîñìîòðåë ðàçâåääàííûå ïî  ýòèì îòðßäàì ñîëàìà,  -  âñòàâèë
ñèäåâøèé íà  äàëüíåì êîíöå  ñòîëà  ‘àìïòåð åðê.  -  òî  ñàìûå  îïûòíûå
âåòåðàíû. ‚û ýòî ó÷èòûâàåòå, ñýð?
   - ‚û  ïóòàåòå ïîíßòèß âîçðàñòà ñðåäè  êëàíîâ è  îïûòà  âî  ‚íóòðåííåé
‘ôåðå,   -   ñêàçàë  Šåðíäîí.   -   ‚  êëàíàõ  ñòàðøèå  âîèíû  ñ÷èòàþòñß
îòðàáîòàâøèìè ñâîé ðåñóðñ.  “  íèõ åñòü îïûò,  íî  áîëüøèíñòâó èç íèõ íå
óäàëîñü íàéòè  âîçìîæíîñòü ïîãèáíóòü ñ  ÷åñòüþ.  Žíè  ïåðåíàïðàâëßþòñß â
îòðßäû ñîëàìà, ÷òîáû áîëåå ìîëîäûå è ãåíåòè÷åñêè ñîâåðøåííûå âîèíû ìîãëè
èñïûòàòü ñâîé äóõ è áûñòðåå ðàçâèòü ñâîå ìàñòåðñòâî.
   - î ÷òî ñ òàêèìè,  êàê àòàøà Šåðåíñêàß -  —åðíàß ‚äîâà?  -  ñïðîñèë
åðê.
   - Žíà àíîìàëüíà,  -  îòâåòèë,  íå äðîãíóâ,  Šåðíäîí.  - å ïðèíèìàéòå
îøèáêó ïðèðîäû, ñëó÷èâøóþñß â áûâøåì Šëàíå ‚îëêà, çà íîðìó äëß îñòàëüíûõ
êëàíîâ.
   - Ÿ õî÷ó ñäåëàòü çàßâêó,  êàê Ÿãóàð,  - îáðàòèëñß ê ‘àìïòåðó ‹îðåí. -
…ñëè ß îøèáóñü, îíè âñå ïîéìóò.
   - ‘òàëî áûòü,  - ñêàçàëà Œàêáðàéä, - ìû äîëæíû ïðîñòî äàòü èì ëåãêîãî
ïèíêà ïîä çàä,  à  ïîòîì óäèðàòü íà  Žáî÷èíó äà  òàê,  ÷òîáû îíè çà íàìè
ïîãíàëèñü. Šàê âû ïëàíèðóåòå ýòîãî äîáèòüñß, ñýð?
   “ ‹îðåíà áûë ïëàí -  ïðîñòîé,  íî àïðîáèðîâàííûé è äîñòàòî÷íî âåðíûé.
Ží óëûáíóëñß:
   - å áåñïîêîéñß, ’ðèøà. Ÿ ñîáèðàþñü îñòàâèòü ïîñëå ñåáß ïàðî÷êó óëèê,
÷òîáû Šîòàì áûëî ëåã÷å íàñ íàéòè...
   “ëûáêà  ñîøëà  ñ  åãî  ëèöà.  Œàéîð  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà  ñâîèõ
ïîä÷èíåííûõ.
   - àäî òùàòåëüíî ïîäãîòîâèòüñß,  ðåáßòà.  Šîãäà ìû çàêîí÷èì ñâîè äåëà
íà  îëòèíå,  ñëåäóþùèì ïóíêòîì  â  íàøåé  ïðîãðàììå áóäåò  ’àðíáè.  òî
çíà÷èò, ÷òî çäåñü âñå äîëæíî ïðîéòè áåç ñó÷êà è çàäîðèíêè. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû
âû âñå óâåëè÷èëè âðåìß òðåíèðîâîê íà ñèìóëßòîðàõ è  äâàæäû ïåðåïðîâåðèëè
òåõíèêó.
   - ‘ëàâíîå äåëî,  çâåçäíûé ïîëêîâíèê àòðèöèß,  - ñêàçàë ãàëàêòè÷åñêèé
êîìàíäîð „åâîí  Žçèñ.  -  Œû  ïîòåðßëè ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè íà  âîçíþ ñ
ýòèìè íàåìíèêàìè.  Ÿ ïîëàãàþ,  ÷òî âû äîáüåòåñü áîëüøåãî óñïåõà,  íåæåëè
âàøà ïðåäøåñòâåííèöà, âîóò?
   àòðèöèß òîëüêî ÷òî ïîáåäèëà ’èáèäüå Žçèñà â  ïîäà÷å çàßâîê íà  ïðàâî
ïðîäîëæèòü íàñòóïëåíèå íà íàåìíèêîâ. Žáà îíè ñòîßëè ïåðåä „åâîíîì Žçèñîì
â øòàáíîì áóíêåðå ñòàíöèè "„èêèé Šîò".
   - “ò, ãàëàêòè÷åñêèé êîìàíäîð Žçèñ. Ÿ íå ðàçî÷àðóþ âàñ.
   - „à óæ ïîñòàðàéòåñü,  - ñêàçàë Žçèñ ñ íîòêîé óãðîçû â ãîëîñå. - Œû è
òàê óæå íåìàëî ïîòåðßëè.
   - “âåðßþ âàñ,  ÷òî íå  ïîäâåäó íè Ÿãóàðà,  íè "ãàëàêòèêó" "Žõîòíèöà",
êàê  ýòî  ñäåëàëà ìîß ïðåäøåñòâåííèöà.  …é  íå  õâàòàëî ïîíèìàíèß íàøåãî
ïðîòèâíèêà.   Ÿ  âèæó  èõ  òàêèìè,   êàêèå  îíè  åñòü,   -   áåñ÷åñòíûìè
âîëüíîðîæäåííûìè.  Œû  ðàçäàâèì èõ ñàïîãàìè,  êàê ÷åðâåé,  -  ðåøèòåëüíî
ñêàçàëà àòðèöèß.
   Žçèñ ðàçîçëèëñß:
   - å  ñìåéòå ãîâîðèòü î  ïî÷òåííîé ïîãèáøåé â  òàêîì  òîíå,  çâåçäíûé
ïîëêîâíèê.  „à,  îáåðòà äåéñòâèòåëüíî ïðîâàëèëà çàäàíèå,  è â ýòîì áûëà
âåëèêàß ïîòåðß ÷åñòè, íî îíà ñðàæàëàñü äî êîíöà.
   ˆ ß õî÷ó, ÷òîáû âû, åñëè ïîòðåáóåòñß, ïîñòóïèëè òàê æå, ïîäóìàë îí.


        XXX

   àçîâûé ëàãåðü ôóçèëåðîâ ê þãó îò îâîé ˜îòëàíäèè
   Žáî÷èíà V (áàçà "„èêèé Šîò")
   ƒëóáîêàß åðèôåðèß
   13 èþëß 3058 ãîäà

   îñëå  áèòâû  â  àííîêáåðíñêîì “ùåëüå  "”óçèëåðû ‘òèðëèíã" ñîõðàíèëè
áîåñïîñîáíîñòü,  íî  èõ ïîòåðè áûëè âñå æå âåëèêè.  ƒëßäß èç ïåðåíîñíîãî
øòàáíîãî êóïîëà íà  òî,  ÷òî  îñòàëîñü îò  åå  ïîäðàçäåëåíèß,  ïîëêîâíèê
€íäðåà ‘òèðëèíã äóìàëà î  òîì,  ÷òî  ðàñïîëîæåíèå ïîëêà áîëüøå ïîõîæå íà
ëàãåðü  áåæåíöåâ,  ÷åì  íà  ïîçèöèè  îäíîãî  èç  ñàìûõ  ýëèòíûõ  íàåìíûõ
ïîäðàçäåëåíèé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. ‚ðàã áûë æåñòîê.
   …ñëè áû åå èíòåðåñîâàëè òîëüêî öèôðû, ðåçóëüòàò ñðàæåíèß â óùåëüå áûë
áû,  ìîæíî  ñêàçàòü,  îøåëîìëßþùèì.  Šèëüñèòñêàß ‘òðàæà (çà  èñêëþ÷åíèåì
ñïåöïîäðàçäåëåíèß  †àôôðåé)  ñîõðàíèëà  ñîðîê  ïßòü  ïðîöåíòîâ  ñîñòàâà.
åõîòà  êàïèòàíà  ‹üþèñà  ïîíåñëà  ñåðüåçíûå  ïîòåðè  è  áûëà  âûíóæäåíà
îòñòóïèòü ïîä ïðèêðûòèå "Šëåéìîðû" åùå äî òîãî, êàê ñîëäàòû êëàíà íà÷àëè
íàñòóïëåíèå.  ‘îñòîßíèå áàòàëüîíà "—åðíûõ ƒàäþê" áûëî íåìíîãèì ëó÷øå - ó
íèõ  îñòàëîñü  â   ñòðîþ  øåñòüäåñßò  ïßòü  ïðîöåíòîâ  ëè÷íîãî  ñîñòàâà.
àíåñåííûé èìè  óäàð â  òûë Ÿãóàðîâ ñòàë ïåðåëîìíûì ìîìåíòîì âñåé áèòâû,
îäíàêî è äëß íèõ âñå îáåðíóëîñü çíà÷èòåëüíûìè ïîòåðßìè.  ’ðåòèé áàòàëüîí
ìàéîðà  Šðåéãà òîæå  ïîòðåïàëî,  õîòß  â  íåì  è  îñòàâàëîñü åùå  áîëüøå
ïîëîâèíû ñèë.
   îòà  âîéñê  ‘èíäèêàòà ïîä  êîìàíäîâàíèåì ïðèêîìàíäèðîâàííîãî îôèöåðà
‘èíäèêàòà áûëà âûêîøåíà ïîä÷èñòóþ,  è ñ òåõ ïîð, êàê ëýêàäàð è ‘òèðëèíã
ñïàñëè àðêåíñåíó æèçíü,  òîò  îòêàçûâàëñß ðàçãîâàðèâàòü ñ  êåì-ëèáî  èç
ñòàðøèõ îôèöåðîâ ïîëêà.  ‘òèðëèíã ýòîìó íå  óäèâëßëàñü.  Žíà  ëèøèëà åãî
øàíñà îòâîåâàòü õîòü êóñî÷åê ñâîåé ÷åñòè, óáèâ îáåðòó â ïîåäèíêå.
   "Šîøêà" ‘òèðëèíã ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè. è÷åãî, íå ïîìðåò. „àæå áîëüøå:
îí åùå ïðèãîäèòñß. •âàòèò è íà åãî äîëþ ïîèãðàòü â âîéíóøêó...
   åñìîòðß  íà  ïîòåðè,   ‘òèðëèíã  ñ÷èòàëà  áèòâó  âûèãðàííîé.  îáåäà
òðóäíàß,  íî âñå æå ïîáåäà.  101-å  ñîåäèíåíèå ïîíåñëî òàêîé óùåðá,  ÷òî
äàæå íå ïûòàëîñü ïðåñëåäîâàòü ôóçèëåðîâ, íî îíà çíàëà - ýòî íåíàäîëãî.
   ‚îïðîñ ëèøü â òîì, ñêîëüêî âðåìåíè ß ñåáå êóïèëà òàêîé âîò öåíîé?..
   "Šîøêà"  ‘òèðëèíã  ïîòðàòèëà íà  èçó÷åíèå  êëàíîâ  ïî÷òè  ñòîëüêî  æå
âðåìåíè,  ñêîëüêî è  åå  ñòàðøèé ïîìîùíèê.  òî  áûëè áåçæàëîñòíûå ëþäè,
ãåíåòè÷åñêè  ñêîíñòðóèðîâàííûå  ñïåöèàëüíî  äëß   âîéíû.   Žíà  çíàëà  -
ïîðàæåíèå, ïîäîáíîå òîìó, ÷òî îíè ïîòåðïåëè â óùåëüå, íå áóäåò îñòàâëåíî
áåç  îòâåòà.  …ñëè  101-å  ñîåäèíåíèå íå  ñóìåëî  âûïîëíèòü ïîñòàâëåííóþ
çàäà÷ó,  äðóãèå íåìåäëåííî íà÷íóò -  à ìîæåò, óæå íà÷àëè - ïîäà÷ó çàßâîê
íà ïðàâî ïîêîí÷èòü ñ ôóçèëåðàìè.
   "Šëåéìîðà" ïîëó÷èëà âî  âðåìß ñðàæåíèß íåñêîëüêî ïðßìûõ ïîïàäàíèé,  è
ìîæíî áûëî ñ  óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü -  ëåòàòü îíà  áîëüøå íå  áóäåò.  „ëß

ýòîãî ïîòðåáóåòñß âñåñòîðîííèé ðåìîíò,  âîçìîæíîñòè ïðîäåëàòü êîòîðûé íà
Žáî÷èíå  V  íåò.  ‹åæà  íà  çàïàäíîì êîíöå  óùåëüß,  êîðàáëü ïî-ïðåæíåìó
êîíòðîëèðîâàë æèçíåííî âàæíûé ïðîõîä, íî ñ ìåñòà ñäâèíóòüñß íå ìîã.
   à  "Šëåéìîðó" íóæíî áûëî ïîñëàòü ïîäêðåïëåíèå.  î  "Šîøêà" ‘òèðëèíã
âûíóæäåíà áûëà ïðèçíàòü, ÷òî êîðàáëü òåïåðü ïðîõîäèò ïî ãðàôå ïîòåðü.
   “ñëûøàâ  íîâîñòè,   êàïèòàí  Œàêêðàé  íàïîìíèë  åé,  ÷òî  "Šëåéìîðîé"
ñîáñòâåííî ãîâîðß, êîìàíäóåò êàïèòàí ˜ïèëüìàí.
   Œàêêðàé âûïîëíèë ïðèêàç  ïîëêîâíèêà,  áûñòðî  âûíåñß  èç  êîðàáëß âñå
âàæíûå ïðèïàñû, ñíèìàåìûå ÷àñòè è îáîðóäîâàíèå. ‚àæíåå âñåãî áûëè çàïàñû
âîäû  è  ïðîäîâîëüñòâèß -  èõ  çàãðóçèëè  â  íåñêîëüêî  òðàíñïîðòåðîâ  è
ïðèâåçëè   â    áàçîâûé   ëàãåðü.    îñëå   ýòîãî   íàñòóïèëà   î÷åðåäü
âîëøåáíèêîâ-ïîäðûâíèêîâ èç  îáùåâîéñêîâûõ ñèë êàïèòàíà ‹üþèñà.  …ñëè âñå
ïîéäåò  ïî  ïëàíó  "Šîøêè"  ‘òèðëèíã,  "Šëåéìîðà" ñîñëóæèò ôóçèëåðàì åùå
îäíó,  ïîñëåäíþþ,  ñëóæáó  -  óíåñåò  ñ  ñîáîé  â  ìîãèëó äîïîëíèòåëüíîå
êîëè÷åñòâî Ÿãóàðîâ...
   Žñòàâèâ  óùåëüå,   ïîëê  äîëæåí  áûë  âûäâèíóòüñß  íà  äâàäöàòü  ïßòü
êèëîìåòðîâ ê çàïàäó.  ’àì ìåñòíîñòü ìåíåå êàìåíèñòàß,  è ðîáîòû è äðóãèå
ìàøèíû ìîãëè  ðàçâèâàòü çíà÷èòåëüíóþ ñêîðîñòü,  ÷òîáû  äåðæàòü äèñòàíöèþ
ìåæäó ñîáîé è Ÿãóàðàìè.  ‘òèðëèíã õîòåëà áû óâåñòè ñâîè ñèëû åùå äàëüøå,
íî çíàëà, êàê áîéöû èçìîòàíû ñðàæåíèåì.
   Žíà íå ñîìíåâàëàñü â òîì, ÷òî Ÿãóàðû ïðîâåäóò ïîâòîðíóþ ïîäà÷ó çàßâîê
íà  ïðàâî óíè÷òîæèòü ôóçèëåðîâ.  ‘òèðëèíã ñîáèðàëàñü ïîäãîòîâèòüñß ê  èõ
íîâîìó âèçèòó òåì åäèíñòâåííûì ñïîñîáîì, êîòîðûé çíàëà.
   ‡à  âñå ãîäû ñëóæáû "Šîøêó" ‘òèðëèíã íè  ðàçó íå  çàìåòèëè ñðåäè òåõ,
êòî ñèäèò ñëîæà ðóêè è  æäåò,  ïîêà áèòâà ñàìà ïðèäåò ê  íèì.  …é âñåãäà
ëó÷øå  óäàâàëîñü ñàìîé ïðèõîäèòü ê  ñâîèì âðàãàì.  ‚ïîëíå âåðîßòíî,  ÷òî
Ÿãóàðû äóìàþò,  áóäòî ôóçèëåðû çàëèçûâàþò ðàíû,  è ñîáèðàþòñß íàíåñòè èì
ïîñëåäíèé óäàð.
   î ó "Šîøêè" ‘òèðëèíã ïëàíû áûëè äðóãèå.
   ˆç  âñåõ  ñòàðøèõ  îôèöåðîâ,  ñîáðàâøèõñß  âîêðóã  ñòîßâøåãî  ïîñðåäè
øòàáíîãî êóïîëà  ïåðåíîñíîãî ãîëîãðàôè÷åñêîãî ïðîåêòîðà,  ñàìûì  óñòàëûì
âûãëßäåë ìàéîð Šðåéã.  ™åêè åãî áûëè íåáðèòû,  ãëàçà - êàê ñòåêëßííûå, à
ïðûæêîâûé  êîñòþì  âûãëßäåë  òàê,  áóäòî  Šðåéãà  ïðîòàùèëî  ïî  ñòðàøíî
ïåðåñå÷åííîé ìåñòíîñòè âîêðóã ýêâàòîðà Žáî÷èíû V.
   Œàéîðó  Šóðòó  ëýêàäàðó  êàêèì-òî  îáðàçîì  óäàâàëîñü îñòàâàòüñß âñå
òàêèì æå  ïîäòßíóòûì è  àêêóðàòíûì,  êàê  âñåãäà.  ‘óäß  ïî  ëèöó „æåéêà
”óëëåðà,  îí  âîâñå íå ñïàë ñ  òåõ ïîð,  êàê ñëó÷èëîñü ïåðâîå ñðàæåíèå -
äåñßòü äíåé  íàçàä:  ãëàçà íàëèòû êðîâüþ,  âåêè â  ìîðùèíêàõ -  âîò  êàê
áûâàåò,  ñëó÷èñü ÷åëîâåêó âíåçàïíî ñäåëàòüñß êîìàíäèðîì.  ëå÷è êàïèòàíà
‹îâàòà ññóòóëèëèñü îò óñòàëîñòè - îí âñå ïûòàëñß ñîáðàòü âîåäèíî êóñî÷êè
èíôîðìàöèè î íåóëîâèìîì ïðîòèâíèêå ôóçèëåðîâ.
   - ‘òàðøèé ïîìîùíèê,  êàê òàì ïåðèìåòð?  -  ñïðîñèëà "Šîøêà" ‘òèðëèíã,
ïîñòàðàâøèñü ïðèäàòü ñâîåìó ãîëîñó íàèâîçìîæíóþ æåñòêîñòü è âëàñòíîñòü.
   Œû  óæå  äâà äíß çàíèìàåìñß ÷åðò-òå  ÷åì.  îêà íà÷àòü ðàáîòàòü,  êàê
âîåííàß ÷àñòü, äóìàëà îí ñî çëîñòüþ.
   - "ƒàäþêè" ïðîäîëæàþò âåñòè íàáëþäåíèå,  ïîêà âñå ñïîêîéíî.  Žò  Ÿãîâ
íè÷åãî íå  ñëûøíî,  íî  îíè  äîëæíû áûòü ãäå-òî  íåïîäàëåêó,  -  îòâåòèë
ëýêàäàð.
   - ‚åðíî,  ÷åðò ïîáåðè.  Œîæåøü â îäíîì áûòü óâåðåí - Ÿãóàðû ãîòîâßòñß
ñíîâà íàíåñòè íàì óäàð.  ’îëüêî íà ýòîò ðàç ó  íèõ áóäóò ñâåæèå âîéñêà è
íàìåðåíèå ïðèêîí÷èòü íàñ íà ìåñòå.
   - ‘ïóòíèêîâîå  ñëåæåíèå  ïîêà  íå   ïîêàçûâàåò  êàêèõ-ëèáî  ïðèçíàêîâ
ïðåñëåäîâàíèß.  Žñòàòêè  ñîåäèíåíèß "Šðîâàâûõ Šîãòåé" äâèæóòñß îáðàòíî â
íàïðàâëåíèè ñâîåãî áàçîâîãî ëàãåðß, - ñêàçàë, âûïðßìèâøèñü, ‹îâàò.
   - Šîãäà Ÿãóàðû ïðèäóò, ìîæåòå áûòü óâåðåíû - îíè çàõîòßò îòîìñòèòü çà
òî,  ÷òî  ìû  ñäåëàëè ñî  101-ì.  ‡âåçäíûé ïîëêîâíèê îáåðòà äîëæíà áûëà
íàäðàòü  íàì  çàäíèöó.   àç  ìû  æèâû,   à  îíà  -  íåò,  ó  íàñ  áóäóò
íåïðèßòíîñòè...
   îñëå ýòèõ ñëîâ ‘òèðëèíã âñå çàìîë÷àëè,  è  òóò â øòàáíîé êóïîë âîøåë
øî-ñà àðêåíñåí. à ëáó ó íåãî áûëà áåëî-êðàñíàß ïîâßçêà, à ëèöî ñêðûâàë
êàêîé-òî ëîñêóò òêàíè.  àðêåíñåí íå ñêàçàë íè ñëîâà -  ïðîñòî ïîäîøåë è
ñòàë çà ñïèíîé ó îôèöåðîâ, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ‘òèðëèíã, êîòîðàß íà íåãî
ïîä÷åðêíóòî íå îáðàòèëà âíèìàíèß.
   - îýòîìó,  -  ïðîäîëæèëà îíà,  áóäòî è íå ïðåðûâàëàñü,  -  ìû äîëæíû
äâèãàòüñß.  ˆíà÷å îíè íàñ íàñòèãíóò.  à  äàííûé ìîìåíò äëß òîãî,  ÷òîáû
ñþäà äîáðàòüñß,  èì ïîòðåáóåòñß íåñêîëüêî äíåé...  îñëå êðàòêîãî îòäûõà
ìû ñâåðíåì ëàãåðü -  íà âñå ïðî âñå ó íàñ åñòü äåñßòü ÷àñîâ. Œû âûñòóïèì
è áóäåì äâèãàòüñß, óäàëßßñü ê ñåâåðó îò òî÷åê âûñàäêè.
   Žíà  âêëþ÷èëà  ãîëîãðàôè÷åñêèé ïðîåêòîð  è  ïîêàçàëà íàïðàâëåíèå,  ïî
êîòîðîìó ñîáèðàëàñü âåñòè ïîëê.
   - € ÷òî ñ èõ àýðîêîñìè÷åñêèìè èñòðåáèòåëßìè,  ìýì? - ñïðîñèë ‹îâàò. -
…ñëè  êîìàíäèðû ñîåäèíåíèé ïðîâåäóò ïîâòîðíóþ ïîäà÷ó çàßâîê,  îíè  ìîãóò
âêëþ÷èòü â íèõ èñòðåáèòåëè, êîòîðûå íå èñïîëüçîâàëî 101-å ñîåäèíåíèå.
   - •îðîøèé âîïðîñ,  êàïèòàí,  -  óñìåõíóëàñü ‘òèðëèíã. - Žòâåò íà íåãî
ïðîñò. Œû íàíåñåì óäàð ïî èõ àýðîäðîìó, óíè÷òîæèâ è èñòðåáèòåëè, è ‚.
   îäíßëñß ëåãêèé ðîïîò, îôèöåðû íåäîóìåííî ïåðåãëßäûâàëèñü.
   - Œýì,  âû óâåðåíû, ÷òî íàì ñëåäóåò ïðåäïðèíèìàòü ïîäîáíóþ ïîïûòêó? -
ñïðîñèë  ìàéîð  Šðåéã.   -  ‚û  óâîäèòå  îñíîâíûå  ñèëû  â  íàïðàâëåíèè,
ïðîòèâîïîëîæíîì òîìó,  ãäå íàõîäèòñß àýðîäðîì.  ’åì,  êòî îòïðàâèòñß åãî
óíè÷òîæàòü,   ïðèäåòñß  ïðîäåëàòü  ÷åðòîâñêè  äëèííûé  ïóòü   îáðàòíî  â
ðàñïîëîæåíèå ïîëêà - åñëè îíè, êîíå÷íî, îñòàíóòñß æèâû.
   - ‚åðíî, - êèâíóëà ‘òèðëèíã. - ó è ÷òî? Šðåéã ïîêðàñíåë.
   - Œýì, ýòî î÷åíü ïîõîæå íà ðåéä ñìåðòíèêîâ, - ïðîáîðìîòàë îí, îïóñòèâ
ãîëîâó.
   - Œàéîð,  âû ÷èòàëè ðàïîðò ðàçâåäêè,  - òåðïåëèâî ñêàçàëà ‘òèðëèíã. -
101-å   ñîåäèíåíèå  îòñòóïàåò.   àçà   Ÿãóàðîâ  ïðåäñòàâëßåò  ßâíóþ   è
íåñîìíåííóþ óãðîçó  äëß  íàøåãî ïîëêà.  …ñëè  íå  óíè÷òîæèòü åå  ñåé÷àñ,
èñòðåáèòåëè  áîìáàìè  ïðåâðàòßò  íàñ  â  ôàðø...  Ÿ  íå  èìåþ  íàìåðåíèß
ñïåöèàëüíî ïîñûëàòü  ëþäåé  íà  ñìåðòü.  Ÿ  ïðåäëàãàþ âêëþ÷èòü â  ñîñòàâ
ýêñïåäèöèè äâà êîïüß ðîáîòîâ. Œû ïðîâåäåì ñòðåìèòåëüíóþ àòàêó, ðàçãðîìèì
áàçó ñî âñåì åå îáîðóäîâàíèåì è ïîëó÷èì íåêîòîðîå ïðåèìóùåñòâî íà ñëó÷àé
íàïàäåíèß èõ  íàçåìíûõ ñèë.  …ñëè áóäåì äâèãàòüñß áûñòðî,  óñïååì ïðîéòè
÷åðåç óùåëüå ïðåæäå, ÷åì Ÿãóàðû îòïðàâßòñß â ïîãîíþ çà îñòàëüíûìè íàøèìè
ñèëàìè.
   "Šîøêà"  ‘òèðëèíã çíàëà  -  âñå  çàâèñèò îò  áûñòðîòû äåéñòâèé.  …ñëè
îòïðàâëåííûé íà  ñïåöçàäàíèå îòðßä íå  ïîòîðîïèòñß,  óùåëüå áóäåò çàíßòî
Ÿãóàðàìè.  “ òàêîé íåáîëüøîé ãðóïïû íå õâàòèò îãíåâîé ìîùè,  ÷òîáû ïîòîì
ïðîáèòüñß ÷åðåç íåãî.
   - Šîëèí, êàêèå ñèëû îáîðîíßþò àâèàáàçó? - ñïðîñèë ìàéîð ëýêàäàð.
   - ðàêòè÷åñêè íå èìååì ïîíßòèß,  ñýð. àì ëèøü èçâåñòíî, ÷òî ñïóòíèêè
ïîêàçàëè íàëè÷èå ýëåìåíòàëîâ. îëàãàþ, ÷òî òóäà æå íàïðàâèòñß ïî ìåíüøåé
ìåðå ÷àñòü 101-ãî.
   - òî áåçðàññóäñòâî, ìýì, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ìàéîð Šðåéã.
   ‘òèðëèíã êèâíóëà:
   - Šðóòûå âðåìåíà òðåáóþò êðóòûõ ðåøåíèé,  ìàéîð.  “  íàñ  íå  õâàòàåò
àýðîêîñìè÷åñêîé ïîääåðæêè.  ¨-ìîå, äà ó íàñ åå âîâñå íåò!.. “ ìåíß è áåç
òîãî ïðîáëåì õâàòàåò.
   - îëêîâíèê ïðàâà,  - âñòàâèë ìàéîð ëýêàäàð. - àçãðîì áàçû äàñò íàì
åùå íåñêîëüêî äíåé,  âîçìîæíî,  †àôôðåé èëè Œàëâàíè êàê ðàç èõ è õâàòèò,
÷òîáû ïðèéòè ê íàì íà âûðó÷êó.
   - †àôôðåé?  -  ôûðêíóë Šðåéã.  -  “æ  íå äóìàåøü ëè òû,  ÷òî ýòîò åãî
èäèîòñêèé ïëàí  ñðàáîòàåò,  âåäü íå  äóìàåøü,  ëýêè?  Ží  íå  âåðíåòñß.
†àôôðåé íàøåë ÷åðòîâñêè ýëåãàíòíûé ñïîñîá óáðàòüñß ñ ýòîé ïëàíåòû, à íàñ
îñòàâèë  óìèðàòü  òóò...  ïîòîì  æå  îí  îòïðàâèòñß  äîìîé  è  âñåì  òàì
ðàññêàæåò, êàê ñòàðàëñß íàñ âûðó÷èòü è êàê ó íåãî - âîò âåäü íåçàäà÷à! -
íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü...
   - Žòñòàâèòü, ìàéîð Šðåéã! - ðßâêíóëà ‘òèðëèíã. - ‘âîå ëè÷íîå ìíåíèå î
ìàéîðå †àôôðåé ìîæåòå îñòàâèòü ïðè  ñåáå.  “  íàñ  è  áåç  òîãî  õâàòàåò
ïðîáëåì,  ÷òîáû åùå ðàçáèðàòüñß ñ äóðàöêèì íûòüåì è ëàìåíòàöèßìè êàæäîãî
îôèöåðà, êîòîðîìó íå òåðïèòñß ñöåïèòüñß ñ äðóãèì!
   Šðåéã ñêëîíèë ãîëîâó,  íî  íå  ïðîðîíèë íè ñëîâà.  ‘òèðëèíã ïîäîæäàëà
âîçðàæåíèé, íå äîæäàëàñü è ñíîâà çàãîâîðèëà:
   - Œíå íóæåí ÷åëîâåê,  ñïîñîáíûé ïðîâåñòè äâà êîïüß ðîáîòîâ íà  áàçó è
îáðàòíî,  à êðîìå òîãî, îáåñïå÷èòü ïðåâðàùåíèå ýòîé áàçû â êó÷êó ìóñîðà.
„îáðîâîëüöû åñòü?
   ‘òàðøèõ îôèöåðîâ ïîëêà  õâàòèë  âðåìåííûé ðå÷åâîé ïàðàëè÷.  åðâûì îò
íåãî îïðàâèëñß „æåéê ”óëëåð:
   - “ ìåíß îñòàëîñü îêîëî äâóõ áîåñïîñîáíûõ êîïèé,  ãîòîâûõ ê äåéñòâèþ,
ìýì.  Šèëüñèòñêàß ‘òðàæà  âûçûâàåòñß  äîáðîâîëüöàìè íà  âûïîëíåíèå ýòîãî
çàäàíèß.
   - ‘  ðàçðåøåíèß  ïîëêîâíèêà  ‘òèðëèíã,  -  ïðîèçíåñ  íåîæèäàííî øî-ñà
àðêåíñåí, - ß òàêæå õîòåë áû ïðèíßòü ó÷àñòèå â ýòîé ìèññèè.
   "Šîøêà" ‘òèðëèíã âíèìàòåëüíî íà íåãî ïîñìîòðåëà.
   - “÷òèòå,  øî-ñà, ÷òî âàì ïðèäåòñß âåðíóòüñß æèâûì. - Žíà ïîä÷åðêíóëà
ïîñëåäíåå ñëîâî.  -  Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû âñå øëè òóäà, ñîáèðàßñü âåðíóòüñß, â
òîì ÷èñëå è âû.
   àðêåíñåí íåõîòß êèâíóë.
   - Ÿ  õî÷ó  áûòü òàì,  õî÷ó ñíîâà âñòðåòèòüñß ñ  Ÿãóàðàìè â  áîþ.  Œîé
áîåâîé îïûò ìîæåò âåñüìà ïðèãîäèòüñß, - ñêàçàë îí ïðèìèðèòåëüíî.
   Ží âñå åùå èùåò äëß ñåáß êðàñèâîé ñìåðòè,  íî îí ïîíßë,  ÷òî ß èìåþ â
âèäó.  „æåéê  ”óëëåð  õîðîø,  íî  ýòî  ìîæåò  îêàçàòüñß ñëèøêîì  òðóäíûì
èñïûòàíèåì äëß íåãî, âåäü êàê ðàç íåäîñòàòîê îïûòà íàâåðíßêà ñêàæåòñß íà
åãî  äåéñòâèßõ...  …ñëè  ”óëëåð áóäåò  óäåðæèâàòü àðêåíñåíà îò  ñëèøêîì
ßðêîãî ïðîßâëåíèß ýìîöèé,  øî-ñà îêàæåòñß î÷åíü ïîëåçåí.  €  òî,  ÷òî îí
âûçûâàåòñß äîáðîâîëüöåì,  îçíà÷àåò,  ÷òî â  íåì ÷òî-òî íà÷àëî ìåíßòüñß -
áóäåì íàäåßòüñß, ê ëó÷øåìó.
   Žíà ïî-êîøà÷üè óëûáíóëàñü àðêåíñåíó:
   - ‡àìå÷àòåëüíî, øî-ñà, âû â äåëå.


        XXXI

   „åñàíòíûé êîðàáëü "óëëðàí", âåêòîð ïðèáëèæåíèß
   îëòèí
   ‘èñòåìà …‘-…“-4189
   ƒëóáîêàß åðèôåðèß
   17 èþëß 3058 ãîäà

   ‹îðåí †àôôðåé ëåæàë íà êîéêå,  ãëßäß â ñåðûé ïîòîëîê êàþòû. Œûñëè åãî
áëóæäàëè ãäå-òî äàëåêî,  ñðåäü çâåçä íàäåæäû,  â áîëîòàõ ñòðàõà è ïåñêàõ
îò÷àßíèß îäíîâðåìåííî.  "óëëðàí" íà÷àë äâèæåíèå ê îëòèíó, è Šîòû ìîãëè
ïîêàçàòüñß â ëþáóþ ìèíóòó.  î êîðàáåëüíîìó âðåìåíè áûëî óæå ïîçäíî,  íî
ñîí âñå íå øåë.
   ‚ñå ãîäû ñëóæáû, âñß âûó÷êà è äèñöèïëèíà, âåñü îïûò ñðàæåíèé íà ñàìûõ
ðàçíûõ ïëàíåòàõ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ïîäãîòîâèëè åãî  ê  ýòîìó ìèãó.  Žäíàêî
âñå ðàâíî áûëî ñòðàøíî - âåäü ñ òàêèì ïðîòèâíèêîì åìó âñòðå÷àòüñß åùå íå
ïðèõîäèëîñü.  òî ïîòîìêè ëåãåíäàðíîãî €ëåêñàíäðà Šåðåíñêîãî è åãî àðìèè
‡âåçäíîé ‹èãè, âåëè÷àéøåãî ïîëêîâîäöà è âåëè÷àéøåé âîèíñêîé ÷àñòè çà âñþ
èñòîðèþ âîåííîãî äåëà.  ðåäêè âîèíîâ êëàíà,  âîîð