        Ѓлэйн ‹и Џардоу. „войнаЯ игра

        Blaine Lee Pardoe "Impetus of War"


--------------------
Ѓлэйн ‹и Џардоу "„войнаЯ игра"
(сериЯ "Ѓоевые роботы" - "BattleTech")
OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
SpellCheck: The Fantom (fantom_2001@yahoo.com)
_________________________
|    Michael Nagibin    |
|   Black Cat Station   |
|  2:5030/1321@FidoNet  |
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
--------------------

Џеревод с английского Ћ. Њартынова
€здательство "„рофа", Њосква 2002
OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
SpellCheck: The Fantom (fantom_2001@yahoo.com)


        Ѓ‹ќ‰Ќ ‹€ ЏЂђ„Ћ“

        „‚Ћ‰ЌЂџ €ѓђЂ


   ЏосвЯщаетсЯ:  ‚иктории-ђозе,  моей дорогой дочери, в благодарность за
ее  любознательность и  преданность отцу,  который слишком много времени
проводит возле компьютера;  Ђлександру-‚ильЯму,  моему чудесному сыну, -
за радость,  которую он принес в  мою жизнь;  моей прекрасной и  любЯщей
жене, ‘инди, - за любовь, верность, терпение, понимание, поддержку и все
такое прочее.  Ћна замечательнаЯ женщина -  что в  этом столетии,  что в
каком угодно другом, и благодарение великому Љеренскому, что Я ее нашел.
   ќта  книга также посвЯщаетсЯ моим  родителЯм -  „эвиду и  ђозе,  моим
дедушке и бабушке -  Љорвину и ‹ете,  а также Љрису, „онни, „жиму и „еб.
Ћстальных родственников обещаю упомЯнуть в следующей книге.
   …ще  она  посвЯщаетсЯ „эниелу  Џланкетту  за  бесчисленные набеги  на
мексиканский  ресторанчик  "’ако  Ѓелл".  Ѓилла  Ќеманика  благодарю  за
название книги (оно поЯвилось раньше, чем идеЯ сюжета).
   €   наконец,   эта   книга   посвЯщаетсЯ   –ентральному  Њичиганскому
университету;   парнЯм  и  девчонкам  из  Ђльфа-Љаппа-Џси,   ”и-•и-’еты,
„ельта-ѓаммы и ‘и-ќм-‹айф - с наилучшими воспоминаниЯми.
   Ћтдельное спасибо „онне €пполите за ее терпение, а ‘эму ‹ьюису за то,
что помог выковать хороший сюжет,  и еще за то, что позволил мне сделать
так, чтобы „ымчатые џгуары выглЯдели по-настоЯщему страшными.
   ‘пасибо  чикагскому и  далласскому центрам  виртуальной реальности за
то,  что  там  мне  дали  посидеть в  кабине  боевого  робота,  а  также
вирджинскому  железнодорожному  экспрессу,   в   котором  была  написана
основнаЯ часть этой книги (Я каждый день ездил на нем в город).
   € наконец,  спасибо всем авторам серии "Ѓоевые роботы",  каждой своей
книгой помогающим мне  разрабатывать этот мир.  Ћсобенно благодарю Ѓилла
Љейта, который в "ѓенконсуле" напомнил мне, как это все-таки здорово.


   Љогда начинаетсЯ война, дьЯвол
   пристраивает к аду дополнительные
   комнаты.

   ЌемецкаЯ народнаЯ мудрость


        ЏђЋ‹Ћѓ

   ”орт ’ара
   Ќортвинд
   •аос Њарч
   30 апрелЯ 3058 года

   Њайор  ‹орен  †аффрей остановилсЯ перед  дверью кабинета.  Џрежде чем
войти,  он  еще  раз  оглЯдел  себЯ.  ‹адно  подогнанный комбинезон  был
тщательно отутюжен - ‹орен всегда гордилсЯ своим умением носить воинскую
форму.  Њайор снЯл алый берет, выдававший его принадлежность к батальону
Љильситской ‘тражи,  аккуратно сложил  головной убор,  засунул  его  под
левый  погон  и  только  после  этого  постучалсЯ  к  полковнику  Ђндреа
‘тирлинг, известной также по прозвищу "Љошка".
   ‘тук получилсЯ бодрым и звонким -  наверное, дубоваЯ дверь с такой же
готовностью отзывалась на  стуки все  четыре столетиЯ,  которые прошли с
тех самых пор,  как ее поставили на входе в полковничий кабинет в здании
”орта,  огромного  штабного  комплекса  горцев  на  их  родной  планете,
Ќортвинде,  в  мире  ‘еверного  ‚етра.  †аффрей  задумчиво  посмотрел по
сторонам,  припоминаЯ,  как впервые очутилсЯ здесь восемь месЯцев назад,
едва  прилетев на  планету.  ”орт  показалсЯ ему  тогда  куда  больше по
габаритам, внушив даже некоторый трепет...
   - ‚ойдите.
   Љабинет  полковника Ђндреа  ‘тирлинг  мог  сказать  о  своей  хозЯйке
столько  же,   сколько  каждый  из  кабинетов  других  трех  полковников
(воинские подразделениЯ местных  горцев  состоЯли из  четырех  полков) о
своих  хозЯевах.  ‚место каких-нибудь там  живописных полотен стены были
украшены картами и схемами баталий,  которые состоЯлись десЯтки,  а то и
сотни   лет   тому   назад.   ‘партанскаЯ  обстановка  помещениЯ  вполне
соответствовала  типу   личности  Ђндреа  ‘тирлинг,   отважной  женщины,
командира полка фузилеров, носЯщего ее имЯ.
   ‹орен  переступил порог  и  четко  козырнул.  Џолковник ‘тирлинг,  не
отрываЯ взглЯда от  экранов стоЯвших перед ней  двух  мониторов,  жестом
пригласила его сесть.
   •отЯ   Ђндреа   ‘тирлинг   и    была   на    двадцать   лет    старше
тридцатитрехлетнего ‹орена,  выглЯдела она довольно моложаво.  Њайор уже
был украшен сединой, а в ее темных волосах подобных возрастных изменений
не наблюдалось - прЯмо на зависть †аффрей. ‹орен старалсЯ не обращать на
подобные вещи  особого вниманиЯ,  предпочитаЯ не  замечать таких качеств
начальницы, как подтЯнутость, стройность и даже женственность. Ћн высоко
ценил ее как опытного офицера и как умелого бойца - ну и хватит.
   ‘тирлинг поднЯла взглЯд от мониторов и посмотрела на ‹орена. ѓлаза ее
были,   как  и  у  самого  майора,  зелеными,  а  взглЯд  -  чрезвычайно
пронзительным.
   - Џросматриваю сегоднЯшние сводки, - сообщила она. - Љстати, слышала,
что  вы  на  следующие сорок  восемь часов  отправили батальон Љрейга на
подводные учениЯ, верно?
   - „а,  мэм.  -  ‹орен постаралсЯ,  чтобы его  голос был  бесстрастен,
однако понЯл,  что Ђндреа нужны объЯснениЯ.  -  ‚идите ли,  полковник...
кхм.  Џрежде, то есть когда войны велись только между армиЯми ‚нутренней
‘феры,  мы знали,  чего друг от друга ждать,  и  даже пытались соблюдать
определенные правила.  ’еперь мы имеем дело с кланами,  о которых толком
ничего не  известно.  Џеремирие перемирием,  но рано или поздно мы снова
сойдемсЯ с ними в бою лицом к лицу.  џ полагаю, победить их можно только
в том случае, если мы будем готовы ко всему.
   Љонечно,  они и прежде обсуждали эту тему, причем неоднократно. ‹орен
изучил  всю  доступную  документацию,  имеющую  отношение к  начавшемусЯ
восемь лет назад вторжению кланов во  ‚нутреннюю ‘феру.  Ќа  его взглЯд,
слишком многие считали все семь кланов единой силой,  а  надо бы изучить
сильные  и  слабые  стороны  каждого  из  них,  вероЯтные противоречиЯ и
разногласиЯ в стане потенциального противника.
   - ЋбъЯснЯть мне,  насколько опасны кланы, нет необходимости, майор. -
…е тон был довольно резок. - Њне случалось с ними сражатьсЯ.
   - ‡начит,  госпожа полковник понимает,  что нам,  возможно,  придетсЯ
использовать  все  существующие  виды  тактики,   включаЯ  и   подводные
операции.
   - „а, - раздумчиво ответила ‘тирлинг, будто попробовав слово на вкус.
   €нтересно, подумал ‹орен. Њожет, у нее на уме что-то большее?
   - ‡десь есть какаЯ-то проблема, мэм?
   Ћна обратила на  него пристальный взглЯд своих зеленых глаз,  секунду
помолчала.
   - Њайор.  ‹орен...  -  ‚незапный переход на неформальный тон заставил
его вздрогнуть.  - ‚ы ведь занимаете пост моего старшего помощника около
восьми месЯцев, так?
   - „а, мэм.
   ‚сего-то  восемь месЯцев?  …му казалось,  что он чуть ли не всю жизнь
провел среди горцев...
   - ‚сем известно,  что до  того,  как поступить к  нам,  вы  служили в
"‘мертниках Љоммандос" „ома ‹Яо.  ‚сем известно также, что это не мешает
мне высоко ценить ваши способности.  Ќо  кое-кому из  моих офицеров пока
что трудно признать ваш авторитет.
   Љак  случилось,  что  ‹орен  †аффрей  оказалсЯ  офицером нортвиндских
горцев,  знали все.  …го воспитывал дед,  один из тех сынов гор,  что не
вернулись  на  Ќортвинд,  когда  три  десЯтка  лет  назад  •анс  „эвион,
правитель ”едерации ‘олнц,  вернул планету под  управление этой воинской
части.  ‚замен горцы согласились работать на  него,  а  не  на  канцлера
Њаксимилиана ‹Яо.  Ћни разорвали долговременное соглашение с ‹Яо в самый
разгар —етвертой ‚ойны за Ќаследие и  оставили Љонфедерацию Љапеллы один
на один с могучими армиЯми „эвиона.
   Ћтец ‹орена стал профессиональным военным, поступил в элитный корпус,
который  называлсЯ  "‘мертники  Љоммандос",  подчинЯлсЯ только  канцлеру
Љапеллы и  присЯгнул выполнЯть его  приказы до  тех  пор,  пока  весь не
погибнет.  ‹орен  оказалсЯ  на  Ќортвинде,  выполнЯЯ  секретное  задание
корпуса, - и кто бы мог подумать, чем это обернетсЯ... ‚место того чтобы
способствовать уничтожению горцев  -  а  задание его  сводилось именно к
этому,  -  он сделалсЯ одним из них. –вета семьи †аффрей снова поЯвились
среди горских кланов. Џрошлой осенью ‹орен сражалсЯ вместе с ними против
„ома „эвиона за независимость, однако знал, что многие горцы по-прежнему
ему не доверЯют.  Ћн постоЯнно слышал у  себЯ за спиной какие-то обрывки
фраз,  шепот,  слухи.  "Ќекоторым не  понЯть,  что тот,  кто длЯ одних -
террорист, длЯ других оказываетсЯ патриотом".
   - џ знаю,  что многим пока трудно менЯ признать, - устало ответил он.
- Њою честь и верность докажет лишь времЯ.  Ќеужели вы и вправду вызвали
менЯ именно за этим?
   "Љошка" ‘тирлинг пожала плечами:
   - „авайте  поговорим  об  установленном вами  расписании  тренировок.
Ќасколько Я  понимаю,  вы  засадили чуть ли не всех фузилеров в  учебные
классы,   за  симулЯторы,  и  даже  заставили  заниматьсЯ  тренингом  на
выживание.  …сли верить расписанию,  вы  за один только сегоднЯшний день
устроили тридцати моим  лучшим  пилотам боевых  роботов по  десЯть часов
рукопашного боЯ, взрывного дела и стрельбы из ручного оружиЯ.
   ‹орен медленно кивнул:
   - ‚  мои обЯзанности как вашего старшего помощника входит поддержание
боеготовности полка,  длЯ чего необходимы постоЯнные тренировки. …сли вы
не одобрЯете данную программу, полковник, вы всегда имеете возможность и
полномочиЯ ее изменить.
   "Љошка" ‘тирлинг строго покачала головой:
   - „ело не в  этом,  майор.  џ  вовсе не хочу ее изменЯть.  Њне просто
нужно знать, к чему вы готовитесь.
   - Њэм,  вы читали составленные мною рапорты и видели тактические базы
данных.  ђано или поздно все кланы -  по крайней мере некоторые из них -
снова на нас нападут,  это лишь вопрос времени.  …сли они решат нарушить
перемирие и двинутсЯ напрЯмик к ’ерре, что тогда?
   ‹орен много думал об этом. Ћт Ќортвинда до ’ерры - всего один прыжок.
Љто  знает,  где кланы нанесут следующий удар?  ”едеративное ‘одружество
распалось на  столь мелкие кусочки,  что  теперь все  звали этот  регион
Ќаправлением •аоса.
   - ђечь идет об  обучении воинов,  майор.  Љ  чему им  все ваши приемы
выживаниЯ и  полевые технические занЯтиЯ?  Ћни  все  научились этому еще
много лет назад, кто в академиЯх, а кто и в других местах.
   ќтого  вопроса ‹орен  ждал  с  тех  пор,  как  начал прокладывать длЯ
фузилеров новый курс.
   - Ѓольшинству бойцов уже много лет не  приходилось пользоватьсЯ этими
навыками,  полковник.  Њногие  успели  их  подзабыть.  €зучаЯ  кланы,  Я
обнаружил,  что,  сталкиваЯсь  с  ними,  силам  ‚нутренней  ‘феры  часто
приходитсЯ полагатьсЯ именно на умение выживать в любых условиЯх. Ћдин и
тот  же   сценарий  повторЯлсЯ  уже  несколько  раз:   случаетсЯ  битва,
подразделение из  ‚нутренней ‘феры  несет  серьезные потери,  но  кто-то
остаетсЯ  жив.   …му   приходитсЯ  спешитьсЯ  и   в   ожидании  прибытиЯ
подкреплениЯ или эвакуации прибегнуть к  партизанской тактике.  -  ‹орен
прочел все имевшиесЯ на этот счет донесениЯ.  ’о, что в них содержалось,
было  ужасно.  -  „о  начала  проводимой мною  реорганизации горцы  были
подготовлены длЯ войны против регулЯрных частей ‚нутренней ‘феры, против
воинов, прошедших обучение, аналогичное нашему, и имеющих подобные нашим
взглЯды на тактику ведениЯ боЯ. Ќо Я хочу научить наших людей выживать в
любой возможной среде, какую только могу себе представить. Љроме того, Я
увеличил  количество складов  запчастей и  обучил  всех  пилотов-роботов
полевым ремонтным операциЯм,  так что мы сможем сохранить боеспособность
боевых  машин  даже  в  случае,  если  нам  придетсЯ перейти  к  тактике
партизанской войны.  џ  также  пересмотрел схему  стандарта вооружений с
целью   уменьшениЯ   зависимости   от   систем,   требующих   постоЯнной
перезарЯдки.  ‚  случае потери роботов люди смогут сражатьсЯ в  пехотном
порЯдке... если придетсЯ.
   - Ђх да-да,  вы ведь пересмотрели технический состав полка, - сказала
‘тирлинг,  вынув из папки несколько листков и  небрежно взмахнув ими.  -
Љто  будет  спорить  с  тем,  что  боеспособность  полка  обеспечиваетсЯ
усилиЯми технического персонала...  Ќо  вам  необходимо понЯть вот  что:
перемены,  даже идущие во благо, порождают сопротивление. Ќапример, речь
идет  о  том,  что  вы  поставили Њитчелла ”рейзера на  пост  начальника
полковой тех-службы.
   - Ќа приказе стоЯла ваша виза, полковник, мэм.
   - „а.  џ много лет знаю Њитча и его семью. —ерт, да у нас с ними даже
общие предки, шотландцы, мы одной крови - он да Я... Њитчелл того стоит.
Ќо  в  сочетании с  другими  вашими  нововведениЯми подобное  назначение
заставлЯет некоторых наших  офицеров мучить себЯ  ненужными вопросами...
’о же самое и  с назначением ‹овата новым начальником полковой разведки.
Ћни  оба  -  отличные офицеры,  однако нашему полку уже сотни лет.  ‹юди
привыкли к  старым порЯдкам и  не понимают,  зачем нужно так много и так
быстро менЯть.
   ‹орен промолчал, однако нахмурилсЯ и закусил губу.
   ‘начала  она  одобрЯет все,  что  Я  сделал,  а  теперь  вот  требует
объЯснений.  Њитч  ”рейзер -  кандидатура идеальнаЯ,  он  вообще  просто
гений.  Ђ ‹оват знает о разведке больше,  чем некоторые из лучших спецов
по тайным операциЯм в "‘мертниках Љоммандос".
   ‘тирлинг тонко улыбнулась:
   - Ќе думайте,  будто Я  вас не понимаю.  “  ‘Џ должны быть помощники,
верные его стилю мышлениЯ и деиствиЯ,  и Я знаю, что ”рейзер и ‹оват длЯ
вас именно таковыми людьми и ЯвлЯютсЯ.  ‘о мной все было так же, когда Я
шесть лет назад принЯла у полковника Њаккормака командование фузилерами.
Џеремены,  которые Я сочла нужным произвести,  встретили сопротивление -
даже несмотрЯ на то,  что по времени они растЯнулись на несколько лет. џ
согласна с вашим мнением относительно угрозы со стороны кланов,  поэтому
и  одобрЯю ваши нововведениЯ.  Џеремирие врЯд ли  протЯнетсЯ хотЯ бы лет
пЯтнадцать.  ‚опрос в  том,  не  слишком ли  много мы  хотим изменить за
чересчур короткий срок.
   - Ѓыли жалобы,  мэм? - ‚опрос рискованный, но ‹орен просто обЯзан его
задать.
   ‘тирлинг посмотрела ему в глаза:
   - Ѓыли.
   ‹орену и гадать не пришлось,  откуда ветер дует. Љонечно же из района
обитаниЯ майоров Љаллена Љрейга и Љурта Ѓлэкадара,  а может,  и еще кого
примерно в  тех же  чинах.  Џро техников он  уже знал -  но  те  хотЯ бы
понимали необходимость соблюдениЯ правил чинопочитаниЯ.
   - Џрошу  прощениЯ  за  нарушение  моими  офицерами субординации и  за
возникновение у них подобных вопросов,  мэм. - ’ам, откуда ‹орен прибыл,
подобного  никогда  бы  не  потерпели.  „аже  здесь,  среди  горцев,  он
расценивал это как оскорбление.
   - џ  вижу,  вы расстроены,  майор.  ‡апомните:  мы,  горцы,  в первую
очередь  -   семьЯ.  Џротокол  не  нарушен,  в  наших  рЯдах  поощрЯетсЯ
независимое мышление.  ќта дверь,  -  она ткнула пальцем ему за спину, -
всегда открыта длЯ любого бойца полка.
   - ’ак точно, полковник, мэм.
   ‹орен подавил раздражение и  еще  раз глубоко вздохнул.  „ело было не
просто в том,  что он раньше служил в "‘мертниках Љоммандос", или в том,
что слишком давил на своих подчиненных.
   Џора все проЯснить, надо сказать ей об этом вслух.
   - Њэм, прошу разрешениЯ говорить откровенно.
   - ѓоворите, майор.
   - „о того,  как Я стал вашим старшим помощником,  этот пост в течение
шести лет занимал майор Њакфранклин.  џ командую в полку не так, как он,
и  оба мы с вами знаем,  что все жалобы из-за этого.  Ћн был талантливым
тактиком и  пилотом боевого робота,  однако слишком зависел от  семейных
свЯзей,  фаворитизма, блата и прочих гримас дешевого политиканства. џ не
хочу его как-либо опорочить,  полковник,  но Я -  не такой.  „умаю,  что
фузилеры достойны большего.
   Ќа  мгновение "Љошка" ‘тирлинг посмотрела на ‹орена с  непонЯтным длЯ
него выражением.
   - џ все понимаю,  майор.  ќто одна из причин,  по которым Я назначила
своим помощником вас,  а  не Љрейга и не Ѓлэкадара.  Џрошлой осенью,  во
времЯ  битвы  за  ’ару,   вы  произвели  на  всех  сильное  впечатление.
Њакфранклин,  упокой ѓосподь его душу,  определенно начал превращатьсЯ в
проблему.  Ћн  был  достойным полевым командиром,  но,  так сказать,  за
кулисами прокрутил столько всЯких  афер,  что  удивительно,  как  он  не
провел остаток своей жизни на гауптвахте.
   - ’ак вы знали?..
   Ћна действительно по-кошачьи улыбнулась:
   - Љонечно. —то бы там ни было, не забывайте, что Я тут командир. …сли
бы  Њакфранклин не погиб,  он был бы разжалован.  ‚ы оказались в  нужном
месте в нужное времЯ. Љое-кто из офицеров старой формации хочет, чтобы у
нас   все   было   по-прежнему,   посвободней,   чтобы  было  место  длЯ
разгильдЯйства и безответственности. Џрелести разгульной жизни им больше
по вкусу, чем боеваЯ эффективность. Ќо мы с вами оба знаем одно: кланы -
это в  самом деле опасность.  џ  тоже умею читать карту.  …сли им  вдруг
удастсЯ пробить себе путь к ’ерре, окажетсЯ, что мы от них всего в одном
прыжке.  -  ‘тирлинг улыбнулась еще шире.  - Ќе думайте, майор, что менЯ
зовут "Љошкой" за то,  что Я дура.  Ќаоборот -  и Я не хочу,  чтобы наши
люди оказались утомлены тренировками и подготовкой. Њне нужно, чтобы ваш
план позволил сделать из фузилеров лучших бойцов Ќортвинда, а не горстку
изможденных доходЯг.
   - џ знаю только один способ проверки состоЯниЯ пилота боевого робота,
полковник.
   Ђндреа ‘тирлинг одобрительно кивнула:
   - „а, на поле боЯ. €менно поэтому Я предлагаю проверить действенность
вашей  тренировочной  программы.  Ѓилл  Њаклауд  любезно  согласилсЯ  на
проведение учебного боЯ между его командным батальоном и  нашим.  ‘о днЯ
на  день  ожидаетсЯ прибытие потенциального нанимателЯ.  џ  хочу,  чтобы
гость увидел, что мы длЯ него подготовили.
   - Ђ   этот   потенциальный  наниматель...   его   заинтересует   наша
противоклановаЯ тактика?
   "Љошка" ‘тирлинг медленно и осторожно наклонила голову.
   - Џожалуй,  да. ‘индикат „ракона пережил вторжение кланов, но ублюдки
по-прежнему висЯт у них над головой,  как дамоклов меч.  ‚первые, майор,
нортвиндские  горцы  рассматривают возможность  заключениЯ  контракта  с
‘индикатом.  ’еодор Љурита хочет привести войну к порогу кланов,  но ему
потребуетсЯ серьезнаЯ помощь.


        ЉЌ€ѓЂ  Џ…ђ‚Ђџ

        ‚€„…Ќ€џ

   €мпериЯ, построеннаЯ на штыках,
   может удержатьсЯ только на штыках.
   арль ‹. Њонтескье

   ‹юбаЯ победа существует
   лишь в нашем воображении.
   „уайт „. ќйзенхауэр

        I

   ђавнина •орн
   ќйвон
   ЋккупационнаЯ зона Љланов џгуара и Љота
   1 маЯ 3058 года

   Џолковник „евон  Ћзис  прокладывал себе  тропу  сквозь  гнувшиесЯ под
ветром тростники ђавнины •орн,  с  каждым шагом прорубаЯсь все  дальше и
дальше сквозь высокие стебли.  Ћн  шел  к  шатру  •ана  Љлана  „ымчатого
џгуара.  Ќебо  окрасилось  алым  -  солнце  ќйвона  медленно  тонуло  за
горизонтом.  ’ам,  вдали,  видны  были  грозные  силуэты двух  отделений
омнироботов -  самого грозного оружиЯ џгуаров.  ЉаждаЯ из десЯтиметровых
боевых машин  ощетинилась стволами,  но  издалека,  в  свете  заходЯщего
солнца они  казались скорее статуЯми часовых бескрайних равнин,  которые
ждут пока невидимого, но все равно опасного врага.
   Љогда „евон Ћзис  впервые попал на  ќйвон,  это  зрелище казалось ему
прекрасным;  теперь оно  лишь напоминало ему о  том,  что он  солдат без
войны.  „евон обошел шатер,  откинул клапан и вошел.  ‚нутри было темно.
Џереносной голографический стол  казалсЯ главным предметом в  шатре.  Ќа
нем светилась зеленым проекциЯ равнины,  по  которой только что проходил
полковник. “ стола находилсЯ - ни с кем его не спутаешь - ‹инкольн Ћзис,
•ан „ымчатых џгуаров.  Ћпершись широко расставленными смуглыми руками на
столешницу, он нависал над изображением.
   „линное лицо •ана было, как всегда, серьезным. Ћн посмотрел на „евона
Ћзиса -  казалось,  в его суровых темных глазах полыхает огонь. ЌесмотрЯ
на унижение от тЯжелых потерь, понесенных в страшных битвах на ‹юсьене и
’оккайдо,  сам  ‹инкольн Ћзис одержал победу,  а  с  ним  победил и  дух
џгуаров.  Ћн учил своих воинов:  кто выжил - тот и победил. Џотому „евон
считал своего •ана вождем, который приведет их клан к великому будущему,
где џгуары будут править не только другими кланами, но и всей ‚нутренней
‘ферой.
   Џолковник „евон  Ћзис  вытЯнулсЯ по  стойке "смирно".  •ан  продолжал
изучать изображение. Ќа голограмме было видно, где размещены омнироботы,
которых „евон видел на  горизонте,  а  на  другом конце стола можно было
видеть позиции их условного противника.
   - Њой •ан,  -  произнес „евон твердым голосом воина, склонив голову в
знак почтениЯ.
   - „ве сиб-группы готовЯтсЯ к очередной тренировке,  - бросил •ан Ћзис
почти сердито. - ‘удЯ по донесениЯм, им не хватает отваги.
   „евон внимательно посмотрел на голограмму и почтительно кивнул,  хотЯ
и не вполне понЯл •ана. ‚ ответ ‹инкольн Ћзис пронзил его взглЯдом.
   - ‚  эти  дни  величайший наш враг -  времЯ.  ќтот враг опаснее,  чем
желают признать другие кланы.  ‚ремЯ стЯгивает нам горло, будто петлЯ, и
с каждым днем все туже.  - „евон Ћзис не мог понЯть, обращаетсЯ ли •ан к
нему или говорит сам с собою.  - ‡апомни мои слова, „евон: нас держит не
граница,  указаннаЯ в договоре о перемирии, а времЯ. ‚ конце концов, нам
придетсЯ победить именно его.
   „евон опЯть склонил голову.
   - Љаков же будет ваш приказ?
   - ’ы помнишь наш разговор об армии "’ау", воут?
   - ‚оут.  Ќасколько Я помню, они будут готовы через несколько месЯцев,
- ответил „евон.
   ђазговор он  помнил хорошо:  •ан  тогда  открыл ему  немало секретов.
ЂрмиЯ "’ау" формировалась на Ћхотнице,  родной планете џгуаров. …е воины
- столь  долгожданное  вернорожденное пополнение,  созданное  на  основе
лучшего  генетического наследиЯ  „ымчатых џгуаров.  ‘оздание этой  армии
было большой военной тайной.
   - Љак  настоЯщий  Ягуар-охотник,  мы  подкрадемсЯ  к  этому  врагу  -
времени,  и победим его.  ЂрмиЯ "’ау" - не мечта, а реальность, и сейчас
она на пути к ‚нутренней ‘фере. Ћна придаст нашему клану ту дикость, что
нужна нам  длЯ  окончательной победы.  -  ѓлаза •ана сверкнули от  жажды
сражениЯ. - …е прибытие ознаменует начало новой эпохи в истории „ымчатых
џгуаров.  Џришло времЯ исправить ошибки прошлого.  ‘начала нас  вынудили
разделить  наш  коридор  вторжениЯ с  Љланом  Љота  ‘верхновой,  и  Љоты
немедленно  похитили  несколько  принадлежавших  нам  планет.  Џотом  мы
потерЯли немало отважных воинов на  ’оккайдо и  в  битве на ‹юсьене.  Ќа
‹юсьене нам помешали Љоты,  а теперь и Љлан ‚олка пытаетсЯ доказать, что
мы ослаблены,  и атакует наши планеты.  Њы не можем больше ждать милости
от судьбы - пора нам самим начать действовать.
   „евон  Ћзис  медленно склонил голову,  упиваЯсь каждым  словом  •ана.
ЂрмиЯ  "’ау"  была  молода и  сильна,  ее  бойцы  -  лучшее генетическое
наследие  Љлана  џгуара.  Џрибытие армии  означало,  что  длЯ  ‘индиката
„ракона,  да и длЯ всей ‚нутренней ‘феры,  наступила пора созреваниЯ,  и
уже  пора  собирать  кровавый урожай.  Ћт  этого  готового трофеЯ  кланы
отделЯла лишь досаднаЯ воображаемаЯ граница перемириЯ, проходившаЯ через
планету ’оккайдо,  и  с  каждым днем  эта  линиЯ  становилась все  менее
четкой.
   - ‘индикат поклонЯетсЯ „ракону,  но  мы сокрушим варваров -  они лишь
бумажные тигры. „орога на ’ерру будет наша.
   Ћднако •ан „ымчатых џгуаров был недоволен его словами:
   - ‘овсем не так,  полковник.  ‘мотрите дальше.  Ќаша цель - Љлан Љота
‘верхновой.  “льрик Љеренский повесил их  нам на шею.  Ћни похищают наши
планеты,  а  их  манера ведениЯ боЯ  стоила нам  победы на  ‹юсьене.  Њы
слишком долго несли это бремЯ.  Ћни здесь длЯ того,  чтобы сосать из нас
кровь,  как пиЯвка,  - с тем, чтобы, когда придет времЯ выступать, у нас
не   хватило  силы   взЯть   ’ерру,   недостало  усилий   длЯ   принЯтиЯ
принадлежащего нам по праву.
   „евон знал - ‹инкольн Ћзис прав. Ќа заключительном этапе вторжениЯ во
‚нутреннюю ‘феру Љлану Љота  было поручено разделить коридор наступлениЯ
с џгуарами. Џохитив у џгуаров несколько планет, они далеко углубились во
‚нутреннюю ‘феру.  Љогда истечет срок ’оккайдского „оговора,  Љоты будут
готовы устроить с џгуарами гонку к ’ерре.
   „евон понЯл,  что  еще больше,  чем прежде,  восхищаетсЯ своим •аном.
Љровь прилила к его лицу:
   - Њы сокрушим Љлан Љота ‘верхновой!.. ‹инкольн Ћзис кивнул.
   - џ  уже сказал -  армиЯ "’ау" готова к  бою и  составлена из  лучших
представителей нашего  генетического  фонда.  џ  не  жалел  расходов  на
обучение и снабдил их лучшим снарЯжением,  какое только есть у клана.  “
них  мощные лапы,  крепкие клыки  и  самаЯ  лучшаЯ кровь.  -  …го  голос
заставил „евона вздрогнуть - ‹инкольн Ћзис словно надел ритуальную маску
и сам вдруг превратилсЯ в Ягуара.  •ан взЯл „евона за плечи. - ’ы прошел
аттестацию на звание командующего, „евон Ћзис, но у нас не было длЯ тебЯ
армии. ’еперь - есть. џ дарую тебе армию "’ау".
   - џ вас не разочарую, мой •ан.
   - Њы не вправе повторЯть ошибки прошлого.  “ нашего порога воют ‚олки
- они хотЯт нанести нам удар,  чтобы вернуть свою честь,  отнЯтую у  них
Љланом Ќефритового ‘окола.  ‘околы играют в игры с сиб-группами, пытаЯсь
сделать их сильней.  ‘тальные ѓадюки свились в кольцо и готовы напасть в
любой миг.  Џризрачные Њедведи затаились в  своих берлогах,  наблюдают и
выжидают.  €  наконец,  Љоты  ‘верхновой.  Ћни  словно  раковаЯ опухоль,
разъедающаЯ наше тело и превращающаЯ в мерзкий гной нашу кровь...  - •ан
умолк  на  секунду,   его  лицо  исказилось  от  отвращениЯ.   -  ‘ловно
вольно-рожденные мистики,  они пЯлЯтсЯ в  ночное небо и  просЯт совета у
духов, которые, как они воображают, обитают там. —тобы увидеть путь, они
расспрашивают о  нем  у  своих провидцев и  у  своих звезд.  ‘егоднЯшней
ночью,  когда •ан Љлана Љота посмотрит в  небо,  молЯ о  том,  чтобы его
осенило,  он узрит „ымчатого џгуара. ќтим џгуаром будешь ты. ЂрмиЯ "’ау"
скоро прибудет на нашу базу на „иком Љоте. ’ы отправишьсЯ туда и примешь
командование у  полковника ђоберты -  она  ведет армию с  родных планет.
Љогда придет времЯ,  Я отдам приказ, и тогда... ’огда џгуар снова выйдет
на охоту.
   ’ело  полковника ‘энтина ‚еста  овевал прохладный ночной ветерок,  но
жар потрескивающего костра не давал подступитьсЯ холоду. Џолковник сидел
на  горе Ќейзарй,  почти под  самым черным небом планеты ’арнби.  ‘энтин
чуть шевельнулсЯ,  поудобнее устраиваЯ скрещенные длинные ноги,  и снова
стал пристально глЯдеть в пламЯ.  Џо меркам элементалов он был невысок -
меньше двух с половиной метров; его выбеленные волосы напоминали иглы на
спине дикобраза.  •отЯ здесь было холодно,  он  обходилсЯ лишь шортами и
накинутой на  плечи шкурой кошки-самки.  ‚  отсветах костра темные круги
под глазами полковника казались еще глубже.
   ‘энтин  смотрел  в  огонь  и  чувствовал,  что  качаетсЯ  -  то  чуть
накренитсЯ набок, то снова выправитсЯ. “же шесть дней он ничего не ел, а
спал  в  последний раз  не  меньше двух  суток назад.  ‘илы стремительно
убывали,  однако •ранительница ЉлЯтвы говорила,  что  это  лучший способ
получить видение. ЋбрЯд ‚идениЯ был одним из самых чтимых и таинственных
ритуалов Љлана Љота. ‘энтин не хотел опЯть провалить его.
   Џредыдущие попытки ‘энтина ‚еста  пройти  ЋбрЯд  происходили столетиЯ
назад -  так  ему казалось.  Ћдну он  предпринЯл после ‹юсьена,  пыталсЯ
узнать,  что приготовило длЯ него будущее.  Ќо  видение не посетило его.
Џотом случилась кроваваЯ банЯ на ’оккайдо. …му было больно - там погибли
товарищи по сиб-группе,  вместе с которыми ‘энтин вырос и прошел суровую
воинскую школу, - но сам он еще не понимал своей боли.
   Ќа  этот раз  все было по-другому.  Ћн  жаждал знать будущее,  но  не
только свое,  а всего клана.  Џрошлое не изменить.  Ћднако видеть сквозь
дымку грЯдущего - это может дать клану возможность изменить настоЯщее.
   ‚зглЯд  ‘энтина,  блуждаЯ,  опустилсЯ к  лежавшей перед  ним  горстке
реликвий.  ќто были его вениры -  напоминаниЯ о минувших битвах.  Љаждый
воин-Љот хранит такие реликвии,  оставшиесЯ после сражений, в которых он
принимал участие.  Ћбычно  их  держали  в  специальном кожаном мешочке и
вынимали лишь во времЯ церемоний.  Ћднако ЋбрЯд ‚идениЯ требовал,  чтобы
вениры были принесены в жертву пламени. ќто не просто безделушки: каждый
венир  служил воину  особым предметом сосредоточениЯ,  в  них  хранилась
памЯть и  -  что  более  важно -  причина,  по  которой эта  памЯть была
значима.  ‚ажнее венира длЯ воина-Љота только браслет кодекса, в котором
записан его  официальный послужной список  и  всЯ  остальнаЯ необходимаЯ
информациЯ вплоть до кода „ЌЉ. ђазница же между ними в том, что кодекс -
запись  официальнаЯ,  венир  же  сохранЯл в  себе  сущности личные и  не
подлежащие широкой огласке.
   ‘энтин ‚ест взглЯнул на  кусочек доспеха элементала,  который осталсЯ
от  последнего его противника.  ќто случилось в  тот день,  когда ‘энтин
завоевал себе право на  ђодовое €мЯ.  Љусочек был изломан,  исковеркан и
напоминал  о  той  великой  радости,   которую  он  чувствовал,  выиграв
поединок.  ђЯдом  лежала  изорваннаЯ головнаЯ  повЯзка,  реликвиЯ воина,
которого он одолел в  €спытании на звание капитана.  ‚озле нее -  палец,
отломанный от  его  первого  доспеха при  €спытании —ина,  когда  ‘энтин
получил звание полковника.
   …ще  там  лежала  тонкаЯ прЯдь  миомерного троса,  служившего боевому
роботу мышцей.  ѓлЯдЯ на него, ‘энтин вспоминал о сражении на Љарипасе и
о  схватке с  воином ‘индиката.  ‘реди  вениров лежали и  кусочки стекол
кабин,  каждый -  от  одного из противников,  которых он одолел за времЯ
вторжениЯ.
   Ѓыла там  и  полуоплавленнаЯ почерневшаЯ серьга,  которую ‘энтин ‚ест
снЯл с одного из ѓончих Љелла,  разбивших его часть в долине Љадогучи во
времЯ битвы за  ‹юсьен.  Ќо за этот бой ему не было стыдно,  жаль только
погибших товарищей.  Ћни дрались хорошо и встретили смерть так, как и он
надеЯлсЯ ее когда-нибудь встретить -  дрались до конца и  дальше.  ’аков
путь воина.
   Ћдин  из  вениров выделЯлсЯ в  куче -  это  был  обломок с  логотипом
Љомстара и белыми с золотом знаками 244-й „ивизии. ’оккайдо. Ћн был там,
вот  памЯть об  этой битве.  €змЯтый,  слегка оплавленный с  одного краЯ
обломок вызвал в памЯти рев автоматической пушки и вопли побежденных. ’о
была настоЯщаЯ бойнЯ.
   ‘энтин поднЯл взглЯд, но его разум все еще блуждал среди воспоминаний
о прошлом. ђЯдом с ним стоЯла •ранительница ЉлЯтвы. Ћна высыпала в огонь
белый порошок и подложила несколько поленьев. ЏламЯ высверкнуло зеленым,
потом синим и  еще  кроваво-красным.  ‘ледом •ранительница ЉлЯтвы Ѓиккон
‚интере кинула в  костер несколько таблеток.  ќто  были  благовониЯ,  их
пьЯнЯщий аромат захватил внимание ‘энтина ‚еста. ЏоленьЯ были сырые, они
трещали и усыпали ночное небо искрами.
   …го  взглЯд  переместилсЯ к  центру  костра,  скользнул  по  сполохам
бесновавшегосЯ пламени и  замер на  пышущих жаром рыжих углЯх.  Ћни были
припорошены черной  золой  и  слабо  мерцали в  мерном ритме.  ‘энтин не
отрывал от них глаз,  голова его закружилась,  уже не понимаЯ, сам ли он
падает или загадочное нечто тЯнет его в сердце огнЯ.
   ‚ красноватом мерцании углей он увидел темный силуэт.  ‘энтин пыталсЯ
удержать абрис  взглЯдом,  и  силуэт,  кажетсЯ,  принЯл форму -  да,  он
превратилсЯ в обнажившего когти кота. ѓлаза ‘энтина ‚еста расширились от
восторга. Џотом он разглЯдел среди углей другую, желто-оранжевую фигурку
- это снова был охотЯщийсЯ кот,  на этот раз,  похоже, распластавшийсЯ в
прыжке. ‡атем ‘энтин увидел, как в глубине огнЯ обрело четкость еще одно
изображение,  теперь это  была кошачьЯ голова.  ‚се три фигуры дрожали в
волнах жара, и все три казались настоЯщими, реальными, живыми.
   ‚друг   поленьЯ   сдвинулись   и   обрушились   в   золу.   ‘остоЯние
сосредоточенного созерцаниЯ,  овладевшее ‘энтином, на миг нарушилось, он
моргнул,  а  когда снова раскрыл глаза,  то увидел,  что одна из фигурок
пропала.  Џервое изображение, темное, осталось, но теперь кот, казалось,
не дралсЯ,  а замер в нерешительности.  „ругаЯ картинка, кошачьЯ голова,
изменЯлась  у  него  на  глазах.   „ыхание  ‘энтина  участилось,  сердце
загрохотало,  как копыта скачущего конЯ,  но  он  не  мог шевельнутьсЯ -
пространство и времЯ возле костра замерли.
   ЉошачьЯ  голова  потемнела,   стала  похожа  на  оскалившийсЯ  череп,
склонилась перед ним,  будто уступаЯ.  ‘энтин ‚ест потЯнулсЯ к  ней,  но
поленьЯ снова сдвинулись,  на  этот раз  -  уничтожив дьЯвольский оскал.
‘энтин опЯть уронил руку на колено и потрЯс головой.
   - ’ебе было видение, ‘энтин ‚ест, воут? - Ћн не видел говорившего, но
знал,  что  это  Ѓиккон  ‚интере,  •ранительница  ЉлЯтвы  Љлана  Љота  и
руководительница ЋбрЯда. ‚ ее голосе звучали нотки зависти.
   - ‚оут, - чуть слышно ответил он. …го остекленевший взглЯд все еще не
отрывалсЯ от огнЯ, он надеЯлсЯ, что видение вернетсЯ.
   - Џрекрасно.  ќто твоЯ четвертаЯ попытка, полковник. ЏоздравлЯю тебЯ.
Њногие из тех,  что совершают ЋбрЯд,  так и не достигают цели полностью.
Њы,  Љоты,  понимаем ценность подобных видений.  ‘ тех пор,  как Ќиколаю
Љеренскому Явилось видение,  которое привело к зарождению нашего народа,
лишь Љоты остались верны поиску.  ‚идениЯ -  и свЯзь с нашим прошлым,  и
мост в наше будущее.
   ‘энтин ‚ест чувствовал необычайную легкость в голове,  боль в желудке
и желание размЯть мускулы.
   - Њое видение... это был... - Ћн умолк, пытаЯсь найти нужные слова.
   •ранительница ЉлЯтвы положила руку ему на плечо:
   - џ  храню предание нашего народа и  руковожу этим  обрЯдом.  ‚идение
свЯто, нередко смысл его выЯвлЯетсЯ лишь со временем.
   ‘энтин шевельнулсЯ и распрЯмил ноги. ‚первые он почувствовал, как его
ужалил холод ночи.
   - ‚ы не понимаете. џ должен сейчас же понЯть смысл того, что увидел.
   ‚ его сознании мелькал образ, который начал уже истаивать в памЯти.
   - „ва кота оказались в  сложном положении,  это Я  понимаю.  џгуары и
Љоты  веками висЯт,  вцепившись друг  другу в  глотки.  Ќо  Я  видел еще
одного,  того, что превратилсЯ в маску смерти, того, что мне поклонилсЯ.
„ва  сражавшихсЯ кота  погибли,  осталсЯ лишь мертвый оскал третьего.  џ
должен понЯть то,  что  видел.  Њое  ли  это будущее?  €ли будущее моего
клана?
   •ранительница ‚интере покачала головой:
   - Ќег, полковник. € Ќиколай Љеренский, и основательница нашего клана,
•ан  ‘андра  ђосс,  учили  терпеливо  ждать,  покуда  смысл  видениЯ  не
раскроетсЯ полностью. Џусть твое понимание созреет, и тогда мы поговорим
об этом снова.  …сли окажетсЯ,  что ты видел знамение нашего будущего, Я
сообщу об этом •анам. ќто мой почетный долг.
   ‘энтин ‚ест медленно поднЯлсЯ на  ноги и  пошатнулсЯ.  ‡десь-то его и
настигла усталость от  долгих дней  поста и  сосредоточениЯ.  Ћн  сделал
неуверенный шаг и вдруг неловко рухнул к ногам •ранительницы ЉлЯтвы.
   ‚ест  лежал на  куче  своих драгоценных вениров,  лишившись сознаниЯ,
вконец истощив и физические и духовные силы.


        II

   ‡ал ‚оинов
   ”орт ’ара
   Ќортвинд,
   •аос Њарч
   2 маЯ 3058 года

   ‡ал  собраний старейшин кланов был  главным правительственным зданием
’ары,  сердцем и  душой планетарной администрации Ќортвинда.  •отЯ горцы
составлЯли лишь небольшую часть населениЯ планеты, единственной реальной
силой и властью здесь были именно они.  Љогда горцы отвоевали Ќортвинд у
принца  ‚иктора  „эвиона  и   ”едеративного  ‘одружества,   их   позиции
укрепились еще больше.
   ‡ал собраний, занимавший место в самом центре ’ары, был частью целого
комплекса зданий, называвшегосЯ "”ортом" еще с тех самых пор, как в 3028
году горцы вернулись на Ќортвинд.  ‘тарейшины вернувшихсЯ объЯвили,  что
будут за этими крепкими стенами защищать любимую планету от любого,  кто
на нее посЯгнет.
   ђаз  в  год  старейшины  ’ары  и  все  вожди,  жившие  в  провинциЯх,
съезжались на  ‚ерховное ‘обрание,  чтобы  обсудить вопросы,  важные длЯ
всей  планеты.  Џовседневные же  решениЯ  принимались различными  малыми
собраниЯми.  €з  них  наиболее  представительным и  престижным считалось
‘обрание  ‚оинов,   уполномоченное  управлЯть  военными  делами  горцев.
‘обрание ‚оинов было краеугольным камнем в  системе власти и  управлениЯ
всего Ќортвинда.
   ‚  отличие от  остальных зданий ”орта,  похожий формой на подкову ‡ал
‚оинов выстроили из дерева.  ‚ одном его конце, на возвышении, восседали
четыре  полковника,   командиры  четырех  горских  полков.  Џо  сторонам
возвышениЯ за  крепкими  дубовыми столами,  оборудованными компьютерными
терминалами и другой сложной техникой, располагались воины, числом ровно
сто человек.  Ћдеты они были по большей части в традиционные шотландские
юбки-килты и  носили тЯжелые ботинки,  ценившиесЯ среди водителей боевых
роботов и аэрокосмических пилотов.  Ќосить мундир в ‘обрании ‚оинов было
не принЯто.
   ‚деланные в  стены  светильники горели  неЯрко,  но  этого  освещениЯ
хватало.  ‹орен  сошел  по  лестнице и  ступил на  выстланный дерном пол
палаты.  ‚округ толпились члены ‘обраниЯ - одни регистрировались, другие
искали свои места на  деревЯнных скамьЯх за  столами.  Љроме монитора на
каждом столе стоЯло устройство скоростного коммуникационного доступа - с
его помощью и получали необходимые данные, и голосовали по вынесенным на
заседание вопросам. Џока что дисплеи были погашены.
   ‹орен нашел свое место, сел и оправил шерстЯной клетчатый килт. ‚от к
чему  сложнее всего привыкнуть:  из-за  толстой грубой шерсти кожа часто
начинала чесатьсЯ,  особенно во  времЯ  долгих официальных встреч.  •уже
того -  под килтом не  положено носить нижнего бельЯ.  Љонечно,  длинные
полы черной рубашки можно пропустить между ног и свЯзать,  что обеспечит
некоторую защиту, но ощущениЯ все равно оставались крайне неприЯтными.
   …го взглЯд натолкнулсЯ на —естити Њалвани - она искала, где бы сесть.
   - Њайор  Њалвани,  -  улыбнулсЯ ‹орен  и  жестом предложил ей  занЯть
пустующее место рЯдом с собой.
   Ћна подошла и  на  мгновение остановилась,  скрестив руки на  груди и
слегка сощурившись:
   - „а не будь ты таким самодовольным, ‹орен. џ видела доклад об оценке
боеготовности полка. ’ы победил, Я проиграла. ‡абьем на это, а то Я сама
тебе  это  в  глотку  забью,  -  высказалась она  с  прЯмотой настоЯщего
солдата.
   €х отношениЯ с  самого начала были смесью любви и ненависти,  и времЯ
ничего не изменило. Ћна оказалась длЯ ‹орена идеальной парой - и на поле
боЯ,  и  вне  его.  ‚  последнем учебном бою между Љильситской ‘тражей и
полком  Њаклауда  его  командный батальон  одержал  победу,  но  это  не
значило, что в следующий раз не случитсЯ все наоборот.
   Љое-что позволЯет не  обращать вниманиЯ на слова.  Ќет нужды говорить
ей о моих чувствах, она и так все знает. € Я знаю, что чувствует она.
   ‹орен пожал плечами,  но  прежде,  чем  он  успел что-нибудь сказать,
вошли  старшие  офицеры  нортвиндских горцев.  Џока  четверо полковников
регистрировались,  ‹орен успел подумать -  как же  сильно они отличаютсЯ
друг от друга.  Џолк Њаклауда славилсЯ своей дикостью и  безрассудством,
Џервый    Љернийский   полковника   ќдварда   енна    имел    репутацию
упрЯмцев-консерваторов. ‹орен улыбнулсЯ, вспоминаЯ, как в недавней битве
за ’ару он дралсЯ в составе "хулиганов" Њаклауда. ‚торой Љернийский - им
командовал камнеликий „жеймс „.  Љохрейн -  считалсЯ самым Яростным,  он
часто бросалсЯ в  битву,  движимый больше чувствами,  чем благоразумием.
Џолковник Ђндреа  ‘тирлинг прежде,  чем  принЯть  у  ѓенриетты Њаккормак
командование фузилерами, служила во ‚тором Љернийском, и теперь такую же
славу -  а  все благодарЯ хитрости и  изобретательности ‘тирлинг на поле
боЯ - имел и ее полк.
   ‚се четверо в  едином строю проследовали к своему столу и повернулись
к  собравшимсЯ воинам,  которые немедленно встали и вытЯнулись по стойке
"смирно".  ‹орен  почувствовал прилив  крови  -  теплую гордость,  какую
раньше всегда ощущал в присутствии Љанцлера.
   - ‚ольно, - сказал полковник енн.
   Ѓудучи командиром старшего из горских полков,  он председательствовал
в  ‘обрании  ‚оинов,  за  исключением тех  случаев,  когда  находилсЯ на
дежурстве.
   ‚се  сели.  енн  подождал,  пока  наступит полнаЯ  тишина,  и  снова
заговорил:
   - Ќапоминаю,   что   все  решениЯ  данного  ‘обраниЯ  закреплЯютсЯ  в
договоре.   ’аким   образом,   поскольку  сейчас   формально  начинаетсЯ
обсуждение контракта,  все вы свЯзаны внутренними правилами безопасности
Љомиссии по вопросам о найме.
   ‚се  четыре горских полка  находились сейчас на  Ќортвинде -  они  не
принимали  никаких  назначений,  пока  восстанавливались  после  тЯжелых
потерь:  в  сражении  с  „эвионами  горцы  потерЯли  почти  целый  полк.
Џолковник „жеймс „.  Љохрейн занЯл крайнее левое место,  рЯдом с  ним  -
полковник ‚ильЯм Њаклауд,  следом -  полковник енн и, наконец, командир
‹орена - полковник ‘тирлинг.
   - ѓерольд,   -  обратилсЯ  полковник  енн  к  стоЯвшему  при  дверЯх
унтер-офицеру.  ’от  открыл  дверь  и  пригласил  войти  троих  человек,
облаченных в полную парадную форму.
   - „обро пожалова