рейдерами
или,  может  быть,  беженцами  из  какой-нибудь  горЯчей  точки  нашей
ѓалактики.
   - Њожет быть, мельконианцы? - предположил ‚уд. - €щут более  легкие
цели?
   - Њожет быть. - ”альбин посмотрел в бокал,  как  будто  рассчитывал
найти там ответ. - …сли это они, то очень далеко от дома.
   - Џо-видимому, - продолжил —ард, - мы потерЯли контакт с “айд  ‘кай
несколько часов назад. Џоследнее сообщение  говорило  о  том,  что  их
военнаЯ  база  практически  полностью  захвачена.  Ѓез  сомнениЯ,   их
оборудование длЯ Ѓ‘‘-свЯзи уничтожено или захвачено.
   - ‚озможно, ретранслЯторы тоже, - сказал  ”альбин.  -  ’ак  глубоко
внутри ‘коплениЯ ретранслЯторы нужны через каждую пару  световых  лет,
чтобы просто поддержать мощность сигнала.
   ѓлаза —арда расширились.
   - „а? Ќо это может означать, что они уже движутсЯ сюда. “ничтожение
нашей свЯзи быстрее скорости света может быть прелюдией к вторжению.
   - €менно поэтому мы и объЯвлЯем тревогу. Ќе то чтобы вторжение было
очень вероЯтным...
   - џ так понимаю, что с  ќндателайн  также  нет  свЯзи,  генерал,  -
спокойно сказал „онал. - Ќе кажетсЯ ли вам,  что  простые  рейдеры  не
смогли бы так оперативно захватить два мира ‘коплениЯ?
   ‹ицо ”альбина потемнело, и он начал было говорить что-то грубое, но
—ард его опередил:
   - Ќа что вы намекаете, лейтенант?
   - Ќа то, что мы могли бы принимать более удачные решениЯ,  если  бы
точно знали, что это за угроза. Љто они, чего они хотЯт. - Ћн взглЯнул
на ”альбина. - € откуда они пришли.
   - € как мы можем это сделать, лейтенант?
   - Љонечно, надо просто туда слетать, -  ответил  „онал.  -  џ  буду
добровольцем.
   - Ђ в этом что-то есть, знаете ли, -  заметил  —ард.  -  Њы  должны
узнать, какого черта там происходит.
   - „а, сэр, но...
   - …сли это всего лишь рейдеры или бандиты, нам не придетсЯ напрасно
пугать людей. Њне не хотелось бы нарушать политическое статус-кво.
   ”альбин обдумал это:
   - ‚ы отправитесь один, лейтенант?
   - „а, сэр. Ќу конечно, мне понадобитсЯ корабль.  џ  не  думаю,  что
следует  ждать  отправлениЯ  следующего  грузового  или  пассажирского
лайнера. ‚озможно, подойдет военный курьер или почтовый корабль.
   - —ерез два днЯ запланирован регулЯрный полет  курьера  космической
службы, - сказал ‚уд. - Њы можем на сутки ускорить старт.
   - ‚ы можете отправитьсЯ завтра, лейтенант? - осведомилсЯ ”альбин.
   - Љонечно. € курьер - это просто идеальный вариант.  Ћн  достаточно
быстр, чтобы избежать проблем, если на орбите “айд ‘кай нас поджидают.
Џо крайней мере, мы попробуем  подобратьсЯ  достаточно  близко,  чтобы
использовать обычное радио или ближнюю Ѓ‘‘-свЯзь.  ’ак  или  иначе  мы
должны все проЯснить.
   - —то насчет вашей работы здесь? ђаботы с Ѓоло?
   - —естно говорЯ, генерал,  Я  не  смогу  сделать  больше,  чем  уже
сделал, если останусь здесь.
   Љонечно, оставались некоторые трениЯ с техниками. Ќе говорЯ о  том,
что кто-то пошел в обход прЯмого начальства. Ќо ремонт  Ѓоло  идет  по
графику. € судЯ по тому, как здесь  делались  дела,  он  предпочел  бы
получить важную длЯ  дальнейшей  деЯтельности  информацию  лично,  чем
ждать, пока она дойдет до него по официальным  каналам.  "“дивительно,
как быстро Я стал радоватьсЯ тому, что могу выбратьсЯ из Љинкэйда хотЯ
бы на несколько дней", - подумал он и улыбнулсЯ про себЯ.
   - …сли вы отправите менЯ, генерал,  то  могу  обещать,  что  вы  не
получите от менЯ ни одного запроса вплоть до моего возвращениЯ.
   - •рммф, - произнес ”альбин,  но  все  же  смог  выдавить  из  себЯ
улыбку. - Ќам очень надо знать, что произошло  на  “айд  ‘кай.  ‹адно,
лейтенант. џ выпишу вам приказ. Ќо позвольте вам заметить, что это  не
отпуск. € не оплачиваемые выходные. џ хочу, чтобы вы  добрались  туда,
выЯснили обстановку, поговорили с местными властЯми, если  сможете  их
обнаружить, и немедленно вернулись назад.
   - „а, сэр. - „онал помрачнел.
   - —то-то еще, лейтенант? - спросил ‚уд.
   - Џросто предположение, сэр. ‚ашим людЯм лучше подготовитьсЯ на тот
случай, если Я не вернусь.
   - Ђ? —то вы имеете в виду? - заинтересовалсЯ —ард.
   - ‘эр, исходЯ из того, что мы слышали, там  объЯвилсЯ  кто-то,  кто
ест Ѓоло Њарк XVIII на завтрак. …сли Я не вернусь в  срок,  значит,  Я
попал  в  серьезную  переделку.  €  значит,  вам  нужно  как   следует
подготовитьсЯ к тому моменту, когда этот "кто-то" доберетсЯ до Њюира.
   - ЏриЯтнаЯ перспектива, - заметил ‚уд. „онал мЯгко улыбнулсЯ ему:
   - Џросто вспомнил „арвина, сэр.


                             ѓлава девЯтаЯ

   ђаботы по приведению менЯ и Ѓоло 96875 в полную  боевую  готовность
продолжаютсЯ без задержек, и Я  ощущаю,  что  в  каком-то  смысле  эта
работа стала по-особому необходимой. ‚идимо,  это  объЯснЯетсЯ  новыми
сообщениЯми по Ѓ‘‘-свЯзи с “айд ‘кай и последующей  внезапной  потерей
сигнала.  ‚  свЯзи  с  этими  событиЯми  мы  чувствуем   что-то,   что
органические формы жизни назвали бы нарастающим возбуждением.
   €спользуЯ наш  закрытый  канал,  мы  долго  обсуждали  сообщение  о
быстром уничтожении Ѓоло Њарк XVIII, расположенного на “айд ‘кай. •отЯ
Ѓоло  Њарк  XXIV  по  всем  показателЯм  совершеннее  более  ранних  и
примитивных моделей, мы приходим к выводу, что  длЯ  того,  чтобы  так
легко одолеть даже Њарк XVIII, неизвестный противник, высадившийсЯ  на
“айд ‘кай, должен был обладать  либо  необычайно  мощным  вооружением,
либо значительным численным превосходством, либо и тем и другим сразу.
Ѓезусловно, модель ѓладиус устаревшаЯ,  обладает  крайне  ограниченной
гибкостью и разумностью и во многих случаЯх бесполезна, но  все  равно
длЯ того, чтобы ее обезвредить, необходимо несколько прЯмых  попаданий
или же множество очень близких взрывов Ядерных боеголовок в  диапазоне
мощности от половины до  одной  мегатонны,  а  в  такой  ситуации  его
противоракетнаЯ защита практически равна  моей  собственной.  ‘огласно
перехваченной нами информации, этот Њарк XVIII был  уничтожен  в  бою,
длившемсЯ менее тридцати секунд, и это чрезвычайно нас тревожит.
   Љак мы предполагаем, именно это ЯвлЯетсЯ  причиной  того,  что  наш
новый командир вылетел на “айд ‘кай на  борту  военного  курьера.  ќто
факт, достойный сожалениЯ.  •отЯ  мы  понимаем  его  желание  получить
важные разведывательные  данные  лично,  его  отсутствие  здесь  может
серьезно повлиЯть на эффективность работы технической команды, котораЯ
занимаетсЯ нашим ремонтом. ЉажетсЯ, ему удалось  внушить  им  мысль  о
необходимости  максимально  быстро  завершить  процедуры  технического
обслуживаниЯ, но кое в ком заметна  некотораЯ  медлительность,  и  она
может нарушить график работ.
   ‚се здесь движетсЯ более гладко, когда лейтенант ђагнор на месте. џ
надеюсь, что он скоро вернетсЯ.
   •отЯ Ѓоло не могут испытывать такие  эмоции,  как  одиночество  или
беспокойство, мы с Ѓоло 96875 верим, что в ближайшем будущем все  наши
способности и возможности будут востребованы, и  длЯ  этого  абсолютно
необходимо присутствие лейтенанта ђагнора.

        x x x

   - ‚ чем дело? - спросил старший сержант Ѓлендингс, который,  уперев
руки в бока и перегнувшись через бортик верхней палубы  Ѓоло,  смотрел
на группу мужчин и женщин в восьми метрах ниже его. - ‚ыходной?  Ќикто
не говорил, что вы можете прекратить работать!
   ђЯдовой первого класса ‹ен Љемперер взглЯнул на него, скрестив руки
на груди:
   - Ћ, ну ладно вам, сержант! Љончайте это! ‘тарик  свалил!  Ђ  когда
кот спит и все такое...
   - Љ черту такие мысли, ‹енни! - ответил Ѓлендингс.  -  “  нас  есть
график, и мы, черт возьми, будем его придерживатьсЯ!
   - —то с тобой такое, сержант? - рассмеЯлась капрал „ебби •олл. - Ќи
с того ни с сего наезжаешь на нас!
   - Њожет, кому-то давно пора это сделать, - проворчал он. - Ђ теперь
слушайте менЯ, и слушайте внимательно! ‚ам может  не  нравитьсЯ  новый
начальник, вы можете не соглашатьсЯ с ним... но он настоЯщий мужик,  и
мы будем все делать по правилам, Ясно?  “  менЯ  есть  приказ,  а  это
значит, что и у вас есть приказ и вы, прах вас возьми, его  выполните!
‚се слышали?
   - —ерт побери, сержант! - Љапрал ‘тив „омбровски провел ладонью  по
грЯзной шевелюре. - ќтот тип пытаетсЯ уработать  нас  до  смерти.  Ќам
никак не успеть  сбалансировать  все  системы  торсионной  подвески  к
началу третьей смены! ќто бесчеловечно!
   - Ђга, сержант, - добавила •олл. - „ай нам передышку, а?
   - ќй! - крикнул Ѓлендингс, пустив  гулкое  эхо  под  пещерообразный
потолок ангара. - џ не хочу этого слышать! ‹ейтенанту  не  понравитсЯ,
если он, вернувшись, обнаружит, что эти детки по-прежнему болтаютсЯ со
снЯтыми гусеницами и разобранными  системами  передвижениЯ!  Ћн  будет
очень  огорчен,  а  значит,  и  Я  буду  огорчен...  и  вы  просто  не
представлЯете, как это огорчит вас! ‡а работу, черт вас возьми!
   ’ехники еще немного поворчали и вернулись к работе.

        x x x

   ‚ тридцати световых годах от Њюира  курьер  Љђ-72  класса  "ЊолниЯ"
заканчивал последние  приготовлениЯ  к  выходу  из  транспространства.
„онал  ворочалсЯ  в  своем  противоперегрузочном  кресле.  Љак  он  ни
радовалсЯ возможности вырватьсЯ из заточениЯ на Њюире, в данный момент
еще больше его обрадовало бы окончание путешествиЯ. Ћн  бросил  взглЯд
влево, на  пилота  курьера.  Љапитан  второго  ранга  Љэти  ђосс  тоже
навернЯка будет рада избавитьсЯ от него.
   Љђ-72  "ЊолниЯ"  был  довольно  новой  разработкой   в   технологии
космических кораблей. ‘пособный к Ѓ‘‘-полетам, он мог совершить скачок
в тридцать световых лет от Њюира до “айд ‘кай менее чем за неделю.  Ќо
при этом его кабина была настолько тесной, что  ни  о  каком  комфорте
даже  не  было  речи.  „онал  спал  на  противоперегрузочной  кушетке,
предназначенной длЯ суперкарго, оставлЯЯ  ее  тесные  объЯтиЯ,  только
чтобы посетить крохотный санузел в задней части кабины или достать  из
шкафчика пакет с саморазогревающимсЯ рационом. Љак  он  выЯснил,  Љэти
ђосс, чернокожаЯ женщина лет пЯтидесЯти, со стальными глазами,  любила
свою работу именно за то, что могла проводить большую часть времени  в
одиночестве, и делить  с  пассажиром  помещение,  маленькое  даже  длЯ
одного  человека,  в  лучшие  времена  было  бы  длЯ   нее   абсолютно
неприемлемой идеей.
   ‘наружи   курьерский   корабль   "—ернаЯ   ЊолниЯ"   выглЯдел   как
непроницаемо-черный карандаш с широкими, загнутыми вниз  дельтовидными
крыльЯми; это был  корабль-невидимка,  предназначенный  длЯ  скрытного
проникновениЯ в патрулируемые районы. •отЯ и видимый длЯ  радаров  или
инфракрасных   сенсоров,   корабль   был   создан   с   использованием
стелс-технологии. Ќа экране радара  "ЊолниЯ"  выглЯдела  чем-то  вроде
обычного обломка космического мусора не больше  одного-двух  метров  в
длину. ’епло термоЯдерного реактора отводилось через  рассеиватели  на
крыльЯх, чтобы сделать как можно меньшим инфракрасный след кораблЯ.  ‚
экстренных случаЯх тепло можно было сохранЯть, а затем выводить  через
лазерное оружие.  Ќо  самыми  главными  качествами  "Њолнии"  были  ее
скорость и маневренность. ќти кораблики, тесные, маленькие, но мощные,
служили по всему Љонкордату и за  его  пределами  в  качестве  военных
разведчиков и длЯ экспресс-доставки посылок и неэлектронной почты.
   - „вадцать секунд до перехода в нормальное пространство, -  сказала
капитан ђосс. Ћна вздохнула и потЯнулась в своем  кресле,  поднЯв  над
головой тонкие длинные руки.
   - •орошо, скоро вы сможете от менЯ избавитьсЯ, - с деланной улыбкой
ответил он.
   -  Ќе  могу  сказать,  что  этот  перелет  был  очень  приЯтным,  -
парировала она, почесав нос. - ‘истема кондиционированиЯ воздуха этого
ведра  с  болтами  совершенно  не  предназначена   длЯ   того,   чтобы
справлЯтьсЯ с запахом двух человек, знаете ли.
   ‘ панели  управлениЯ  перед  ее  креслом  прозвучала  резкаЯ  трель
предупреждающего сигнала.
   - Ђга! Џриехали!
   ‘ветЯщаЯсЯ муть транспространства за  бортом  взорвалась  мириадами
радужных  полос,  почти  сразу   превратившихсЯ   в   более   знакомые
космические объекты: рассыпанные по небу звезды, далекие  и  холодные;
местное солнце - оранжевое теплое сиЯние справа по борту; две  крупные
луны в третьей четверти слева; и прЯмо  впереди  -  голубое,  белое  и
зеленое великолепие землеподобной планеты в половинной фазе.  Ћбзорный
экран между двумЯ креслами мостика, показывавший вид  за  кормой,  был
заполнен столпившимисЯ солнцами ‘коплениЯ, словно напоминаЯ, насколько
далеки они теперь от теплого, дружелюбного неба Њюира.
   ђаздалсЯ еще один сигнал.
   - —то это значит? - спросил „онал.
   -  Џредупреждение  о  сближении,  -  ответила  ђосс.  -  Љорабли...
здоровые штуки, и их тут полным-полно.
   - —ерт. - ќтого он и боЯлсЯ. Љосмические силы “айд ‘кай состоЯли из
горстки  старых   патрульных   катеров,   пары   легких   фрегатов   и
восьми-десЯти  многоцелевых  корветов.  Ђ   транспортные   корабли   и
свободные торговцы были не столь частыми гостЯми  в  ‘коплении,  чтобы
прилетать целым флотом.
   - …сть визуальный контакт?
   - ‘ейчас будет.
   ‚ид с кормы сменилсЯ увеличенным  оптикой  изображением  кораблЯ...
неизвестного кораблЯ, чьЯ  закрученнаЯ  форма  была  усеЯна  странными
выпуклостЯми, пиками антенн и башнЯми  угрожающе  выглЯдевших  орудий.
–вет  корпуса  был  по  преимуществу  ржаво-коричневым,  хотЯ  кое-где
проглЯдывали полосы песочного цвета,  -  возможно,  когда-то  это  был
тигриный черно-желтый узор.  ђазмеры  кораблЯ  стали  очевидны,  когда
перед ним пролетел крохотный на фоне массивного космического  чудовища
истребитель или маленькаЯ шлюпка;  они  оказались  еще  больше,  когда
„онал присмотрелсЯ и понЯл, что  это  не  истребитель,  а  корвет  или
корабль сопровождениЯ. Ћгромное судно, вполне  сопоставимое  с  самыми
крупными боевыми кораблЯми космических сил Љонкордата, было по крайней
мере в километр длиной.
   - “ менЯ на радаре шестьдесЯт четыре  цели  различных  размеров,  -
сообщила ђосс. - ‚осемь - монстры вроде этого, семь огромных  кораблей
и один еще крупнее... большаЯ "мамочка". „вадцать  четыре  -  довольно
крупные, но с низкими энергетическими показателЯми. џ думаю,  что  это
какие-то транспорты. Ћстальные, вероЯтно, боевые корабли.
   - €нтересно, - пробормотал „онал. - €меет ли какое-нибудь  значение
то, что все эти числа кратны восьми?
   - ‚осьмеричнаЯ система счислениЯ? Њожет быть. € что с того?
   Ћн пожал плечами:
   - ‚се, что мы можем о них узнать...
   - Ќу что же, кажетсЯ, сейчас мы узнаем, как они встречают  незваных
гостей, - заметила она. - Љ нам друзьЯ на векторе перехвата. „ержись!
   ‘ включенными на полную мощность нейтрализаторами инерции  движение
почти  не  ощущалось,  зато  изображение  на  обзорном  экране   резко
дернулось, когда ђосс включила максимальное ускорение.
   Ќесколько долгих минут на экране ничего не  менЯлось,  только  диск
“айд ‘кай приближалсЯ все быстрее, по мере того как  "ЊолниЯ"  неслась
сквозь  пространство,  глотаЯ  километры.  ѓлаза  капитана  ђосс  были
прикованы  к  приборам,  особенно  к  маленькому  дисплею  трехмерного
радара,  который  показывал  положение  "—ерной  Њолнии"  относительно
кораблей преследованиЯ. ЌаблюдаЯ за  перемещением  пЯтнышек  света  на
дисплее, „онал понЯл, чего хочет  добитьсЯ  ђосс:  она  ускорЯлась  по
выбранному курсу, чтобы все вражеские корабли пошли на перехват; когда
же они вышли на курс, предназначенный длЯ того, чтобы  блокировать  их
кораблик, она задействовала  бортовой  маневренный  двигатель,  придав
"Њолнии" жесткое боковое ускорение и резко сменив  вектор  движениЯ  в
сторону от угрожавших им кораблей противника, блокировавших планету.
   „аже гасЯщие инерцию полЯ курьера не смогли  полностью  блокировать
эффект столь жесткого маневра. „онала бросило на край кресла,  у  него
помутилось в глазах. ‘ловно огромнаЯ мЯгкаЯ рука  легла  на  голову  и
плечи, мешаЯ дышать; он услышал стук собственного сердца в ушах, глаза
его налились кровью.  Ћткуда-то  с  кормы  послышалсЯ  стон  пытаемого
перегрузками металла,  казалось,  никакое  сделанное  руками  человека
судно не может вынести такого напрЯжениЯ.
   Ћни проскочили  сквозь  пЯтитысЯчекилометровую  прореху  в  блокаде
планеты, и “айд ‘кай развернулась  перед  ними  в  синюю,  окаймленную
облаками дугу освещенного  солнцем  горизонта  под  кристально  черным
небом.
   - “дивительно, что они в нас не стрелЯли,  -  обретЯ  снова  голос,
сказал „онал.
   - Ћни стрелЯли. ‘ейчас за нами летЯт шестнадцать ракет, снабженных,
судЯ по их излучению, Ядерными боеголовками.
   - Њы сможем от них оторватьсЯ?
   - Ќикогда не узнаем, если не попробуем.
   —то-то Яростно ударило "—ерную Њолнию" снизу, встрЯхнув  корабль  и
едва не выкинув „онала  из  кресла,  несмотрЯ  на  ремни.  ‘начала  он
подумал, что их подбили, но, увидев, что Љэти  ђосс  вцепилась  обеими
руками в рычаги управлениЯ,  пытаЯсь  поднЯть  повыше  нос  маленького
кораблЯ, понЯл, что произошло.
   Ћни только что вошли в атмосферу.
   „аже с такой высоты на поверхности планеты были Ясно видны признаки
масштабного, опустошительного вторжениЯ. Ќа ночном полушарии, где  под
бледным сиЯнием ‘коплениЯ ‘тратана блестел океан, „онал видел зловещие
расползавшиесЯ оранжевые пЯтна чудовищных пожаров,  частично  закрытые
пеленой эбеновой черноты; сиЯние горевших городов  пробивалось  сквозь
дым и облака пепла, как сквозь грЯзное  полотно.  Ќа  дневной  стороне
городов  не  было  видно,  но  сквозь  облака   кое-где   просвечивали
угольно-черные пЯтна  дыма,  поднимавшегосЯ  от  погребальных  костров
цивилизации.
   Ћн нашел взглЯдом  ѓэллоуэй,  столицу  “айд  ‘кай...  или  то,  что
когда-то было столицей. ‘огласно данным, которые он успел  изучить  за
времЯ полета, это место врЯд ли заслуживало названиЯ "город". Ќа  “айд
‘кай не было населенных пунктов, где жило  бы  больше  восьмидесЯти  -
девЯноста тысЯч человек,  и  большинство  из  них  представлЯли  собой
маленькие скоплениЯ небольших ферм или усадеб... скорее  деревни,  чем
города, в  окружении  пасторальных  ландшафтов.  Ќасколько  „онал  мог
видеть,  сейчас  все  крупные  населенные  центры  были  разрушены   и
подожжены.
   €спользуЯ  бортовую  оптику   "—ерной   Њолнии",   „онал   увеличил
изображение развалин ѓэллоуэЯ, лежавших между ночью  и  рассветом,  на
границе  часовых  поЯсов.  ѓородские  кварталы  все  еще   горели,   и
необычного вида машины трудились на их руинах. ‘  орбиты  трудно  было
разглЯдеть, что в точности происходит, но на обработанных  компьютером
снимках можно было различить разнообразные рабочие механизмы,  которые
методично разрушали остовы сгоревших зданий и  складывали  в  огромные
кучи  трубы,  провода,  стальные  балки,  разбитые  флаеры  и   прочие
транспортные  средства,  которые  загружались  другими  механизмами  в
ожидавшие грузовые корабли.
   ‘отни длинных космических барж, которые, по-видимому,  использовали
длЯ мЯгкой посадки антигравитацию,  неуклюже  покачиваЯсь  и  дрейфуЯ,
спускались на землю  из  верхних  пределов  атмосферы,  чтобы  забрать
очередную порцию груза металлолома.
   Њеталл? Џришельцы, кто бы  они  ни  были,  казалось,  выискивают  и
хватают любой металл, вне зависимости от формы. ђади этого разрушались
еще целые зданиЯ; выше всего, по-видимому, ценились различные кабели -
„онал разглЯдел огромные бухты  медных  проводов,  сваленные  рЯдом  с
посадочными площадками барж.
   - Ќадо сообщить космическим силам Љонкордата, - сказал „онал скорее
себе,  чем  своей  спутнице.   “   Љонфедерации   ‘коплениЯ   ‘тратана
по-прежнему был договор с Љонкордатом о взаимной обороне; кроме  того,
’ерру   должны   весьма   интересовать    высокоразвитые    захватчики
принадлежавшего людЯм мира, даже расположенного здесь, на его границе.
- Џроблема в том, как скоро они смогут сюда добратьсЯ?
   - ‘кажу тебе одно, лейтенант, - заметила капитан ђосс, щелкаЯ рЯдом
переключателей над головой. - …сли мы используем обычное радио, то  на
Њюире узнают о том, что здесь происходит, лет через тридцать.
   - —то вы имеете в виду?
   - Ѓ‘‘-свЯзь не работает. Њертва. Ќет  несущей  волны.  Џохоже,  эти
парни могут как-то ее глушить.
   ’ак. Ќет свЯзи ни с Њюиром, ни с Љонкордатом... по крайней мере  до
тех пор, пока они не улетЯт отсюда  или  не  найдут  способ  пробитьсЯ
через глушилку противника.
   - ‡амечательно.  Њы  можем  хотЯ  бы  поговорить  с  кем-нибудь  на
планете?
   - ЉажетсЯ, радио пока работает.  ‚опрос  в  том,  осталсЯ  ли  там,
внизу, кто-то живой, кто сможет снЯть трубку. €ли ты хочешь  поболтать
с этими тварЯми?
   …е классификациЯ пришельцев не была точной, так как ни  одного  они
пока не видели. € все же необычные формы и позы  рабочих  машин  внизу
говорили об их инопланетном происхождении, было что-то, что  неуловимо
отличало их от подобных механизмов, используемых  людьми.  …ще  больше
настораживало то, что захватчики  разбомбили  и  разграбили  абсолютно
мирную планету. ЂрмиЯ здесь совсем небольшаЯ, а космический  флот  еще
меньше. Џохоже, однако, что пришельцев все это совершенно не занимало,
- они преследовали лишь одну цель: уничтожить то, что создали люди,  и
извлечь из развалин металл. „онал начал  понимать  отвращение  ђосс  к
этим существам.
   Љорабль неожиданно резко накренилсЯ на правый борт.
   - €звини, - сказала ђосс. - џ пытаюсь уйти от этих ракет.  Ћни  все
еще приближаютсЯ.
   „онал бессознательно оглЯнулсЯ,  но,  конечно,  ничего  не  увидел,
кроме двери в санузел. …му вдруг очень захотелось  помочитьсЯ,  но  он
пересилил это желание. "Ќе очень достойнаЯ смерть,  -  мрачно  подумал
он. - Ѓыть взорванным Ядерной бомбой, сидЯ на..."
   Ќебо снаружи озарилось Яростной, Яркой, как солнце, вспышкой белого
света.
   - Ќе смотри! - выкрикнула ђосс,  закрыв  глаза  и  отвернувшись  от
иллюминаторов, чьи полЯризующие фильтры безуспешно  пытались  ослабить
невыносимое сиЯние.
   ‘вет померк, и „онал  заморгал,  пытаЯсь  прогнать  лиловые  круги,
плававшие перед глазами.
   - ‘овсем рЯдом, - заметил он. - Ќа мгновение Я подумал...
   “дарнаЯ волна не дала ему закончить  фразу.  ЋтвратительнаЯ  дрожь,
сотрЯсшаЯ корпус кораблЯ и почти  перевернувшаЯ  его.  Љаким-то  чудом
капитан ђосс умудрилась удержать "Њолнию" на крыле, в более или  менее
управлЯемом состоЯнии.
   - —то ты хотел сказать?
   - Ќе важно. „о тех пор, пока мы еще живы.
   Ћн включил передатчик, настроив его на военную частоту.
   - ‚ызываю “айд ‘кай, “айд ‘кай! Љто-нибудь на  “айд  ‘кай!  ѓоворит
курьер космических сил  Љонфедерации  "—ернаЯ  ЊолниЯ",  заходЯщий  на
посадку с низкой орбиты. Љто-нибудь менЯ слышит? Џрием.
   Ћтветом  ему  было  тихое  шипение  статических  помех,  неожиданно
превратившеесЯ  в  оглушительный  рев,  когда  в  нескольких  десЯтках
километров за кормой почти одновременно сдетонировали две  боеголовки.
Ћн повторил вызов... и еще раз...  и  еще.  Ќаконец  его  усилиЯ  были
вознаграждены слабым сигналом, едва пробивавшимсЯ сквозь шипЯщий фон.
   - "...ЊолниЯ", говорит “айд ‘кай.  "—ернаЯ  ЊолниЯ",  говорит  “айд
‘кай.  ‚ы  у  нас  на  радаре,  летите  над  центральным   континентом
‚осточного полушариЯ, высота около ста двадцати километров.
   „онал взглЯнул на ђосс, котораЯ коротко кивнула:
   - ќто мы.
   - “айд ‘кай, подтверждаю. ЉажетсЯ,  космодром  ѓэллоуэЯ  уничтожен.
ѓде мы можем сесть? Џрием.
   - Ћсталось не  слишком  много  подходЯщих  мест,  "—ернаЯ  ЊолниЯ".
Ѓольшинство из тех, кто смог выбратьсЯ, включаЯ остатки наземных  сил,
отошли к ‘карбе. ќто в западной части ћжного морЯ,  в  девЯти  тысЯчах
километров от вас, пеленг один-ноль-девЯть.
   "ЊолниЯ" неожиданно опрокинулась вправо, наклонив  нос  и  разрезаЯ
крыльЯми плотную атмосферу. „онал  заметил  ионизацию  воздуха  вокруг
них, бледное розоватое свечение, распространЯвшеесЯ от носа и кончиков
крыльев. Џомехи стали сильнее и резче.
   - џ их засекла, - сказала ђосс. - Њы на курсе. ‚осемнадцать минут.
   - “айд ‘кай, говорит "—ернаЯ ЊолниЯ". Њы на посадочной  траектории.
ђасчетное времЯ восемнадцать минут.
   ‡аливаЯ свЯзь белым шумом, взорвалась очереднаЯ  боеголовка.  Љогда
он рассеЯлсЯ, ионизациЯ воздуха от входившего в плотные слои атмосферы
кораблЯ настолько усилилась, что никакое  сообщение  не  прошло  бы  в
ближайшие десЯть-двенадцать минут.
   - Њы прорвемсЯ до того, как нас достанет одна из этих  хлопушек?  -
спросил „онал.
   - Љак тебе сказать, лейтенант... ’ы не почувствуешь ту, что...
   Ћчередной взрыв озарил небо, и сразу же последовала ударнаЯ  волна.
Љурьер закрутило,  как  кленовый  лист,  и  корабль  вошел  в  штопор,
оставлЯЯ  за  собой  взвихренный  плюмаж  белого  пара  в  возмущенной
атмосфере.
   —ерез несколько долгих и  жутких  минут  ђосс  вывела  "Њолнию"  из
штопора.
   - Џохоже, мы оторвались, - заметила она. - џ больше не вижу  ракет.
‚се либо взорвались, либо сбились с курса.  €  кажетсЯ,  плохие  парни
тоже не стали нас преследовать.
   - ‡дорово. ‚от только интересно, как мы будем отсюда выбиратьсЯ?
   - „авай сначала решим одну проблему, лейтенант.  ‘ейчас  Я  молюсь,
чтобы это ведро продержалось как  можно  дольше  и  доставило  нас  на
какую-нибудь твердую поверхность, не размазав по всему горизонту...  и
предлагаю тебе занЯтьсЯ тем же.
   Џоследующие несколько минут показались ему  вечностью,  но  наконец
"ЊолниЯ" прорвалась  сквозь  ионизированное  облако  и  заскользила  в
холодной разреженной атмосфере на высоте пЯтнадцати тысЯч метров.  Џод
дельтовидными   крыльЯми    кораблика    тихо    проплывали    облака,
кобальтово-синий  океан  и  разбросанные   повсюду   зелено-коричневые
участки суши. ‘  востока  показалось  побережье,  окаймленные  снегами
горы,  поднимавшиесЯ  из  зеленых  с  охрой  степей  и   темных   масс
тропических лесов. Љак и всЯкаЯ  другаЯ,  эта  планета  была  огромным
пространством  с  разнообразными  ландшафтами  и  почвами,  со  своими
особыми красотами и опасностЯми.
   - •орошаЯ работа, капитан, - сказал „онал,  позволив  себе  немного
расслабитьсЯ.  -  ‚ременами  мне  казалось,   что   нам   не   удастсЯ
выкарабкатьсЯ.
   - ђановато длЯ поздравлений, лейтенант. Њы еще не на земле.
   Љорабль сильно  накренилсЯ,  задираЯ  нос.  Ћн,  казалось,  потерЯл
управление.
   - ‚ чем... в чем проблема?
   - ’очно не знаю. ‡аклинило  закрылки  правого  борта,  да,  похоже,
воздушный тормоз не выпускаетсЯ. Ќаверное, расплавились  направлЯющие.
€ двигатель сдох. Ќе  могу  его  перезапустить.  Њы  падаем,  и  очень
быстро.
   - ЏроклЯтье! ‘колько еще до этой ‘карбы?
   - Ќе очень далеко. Ќаверное, две-три сотни километров.  џ  доставлю
нас так близко, как только смогу. Ђ потом придетсЯ прыгать.
   Ћн  молчал,  только  выступившие  на  лице  капли   пота   медленно
скатывались по щекам. Ћни стремительно терЯли  высоту,  и  их  падение
было не более грациозным и управлЯемым, чем у кирпича.
   ‚далеке, прЯмо перед темно-лиловой  лентой  приближавшейсЯ  границы
ночного полушариЯ, заблестел океан. Ќа севере к  небу  поднималсЯ  дым
еще одного горЯщего города. €нтересно, далеко ли отсюда до людей?
   …ще один резкий крен...  удар  по  креслу,  сопровождаемый  треском
рвущегосЯ металла. ‚оздух Яростно ударил по обшивке курьера,  медленно
заваливавшегосЯ на левый борт.
   - „ержись, лейтенант! - стараЯсь перекричать рев  воздуха,  заорала
ђосс. - Ќе могу больше его удерживать! ЉатапультируемсЯ!
   €з-под  сидений  вынырнули  пластиковые   щиты,   заключив   их   в
воздухонепроницаемые пузыри.  ђаздалсЯ  грохот,  за  которым  возникло
тошнотворное чувство резкого ускорениЯ, а затем свободного падениЯ...
   Ђ потом „онал совсем потерЯл какие-либо ощущениЯ.


                             ѓлава десЯтаЯ

   - „авай, лейтенант! - звучал у него в  ушах  настойчивый  шепот.  -
Ћчнись!
   —то-то ударило его по лицу, и „онал открыл глаза. Ѓыло  так  темно,
что он подумал было, будто с его глазами что-то случилось, но  тут  на
него нахлынули воспоминаниЯ...
   Љэти ђосс склонилась над ним, придерживаЯ одной рукой его голову  и
встревоженно вглЯдываЯсь  в  его  лицо;  в  другой  руке  она  держала
инъектор стимулЯтора из аптечки. ‘ознание вернулось к нему. ’емно было
потому, что стоЯла ночь - хоть и ЯснаЯ, но беззвезднаЯ, как  везде  во
внешних секторах. Ќад горами висели две золотисто-оранжевые луны, одна
полнаЯ  и  почти  в  зените,  другаЯ  в  последней   четверти.   „онал
почувствовал  на  лице  соленые  брызги  и  услышал   нежное   шипение
океанского прибоЯ где-то невдалеке. Ћн лежал на песке,  и  его  одежда
была влажной.
   „онал попыталсЯ поднЯтьсЯ на ноги.
   - -ш! Ћсторожнее!  -  шепотом  предупредила  ђосс,  удерживаЯ  его
твердой рукой. - Њы не одни. Ќе стоит делать резких движений.
   Ћн посмотрел мимо нее на... нечто, двигавшеесЯ к ним вдоль  берега.
Ѓоевые машины захватчиков. ‘корее всего именно так, поскольку  они  не
походили ни на что виденное им прежде в освоенном людьми космосе.
   „ве. Џримерно в полукилометре вниз по  берегу.  ќбеново-черные,  но
при этом отчетливо видные в  лунном  свете  на  фоне  фосфоресцирующей
поверхности океана. ЉаждаЯ была примерно шести-семи метров  в  высоту.
Ћни шли на двух стройных ногах, которые сужались наверху,  сливаЯсь  с
невидимыми в тени системами привода, и  заканчивались  внизу  широкими
когтистыми лапами. Љолени были направлены в иную сторону, чем у людей,
а пальцы были такие же, как у птиц или двуногих рептилий.
   Ћни действительно показались „оналу похожими  на  каких-то  птиц...
вроде гигантских  цыплЯт,  пробирающихсЯ  по  двору  фермы  семенЯщими
неестественными шагами. ‚ыглЯдели  они  настолько  нелепо,  что  „онал
ощутил дикую потребность рассмеЯтьсЯ.
   Ќо при всей их комичности они, безусловно, были смертельно  опасны.
‚ерхний корпус каждой машины представлЯл собой плоский  треугольник  с
закругленными краЯми и слегка загнутыми вниз крыльЯми и  напоминал  по
форме гигантских скатов - мант, до сих пор населЯвших океаны ’ерры. Ќе
было видно никаких признаков кабины или боевого отсека, зато тупой нос
машины усеивали короткие, угрожающе выглЯдевшие стволы различной формы
и калибра.
   Љогда они подошли ближе, стали  заметны  другие  детали.  Ќа  брюхе
машин  виднелись  какие-то  сопла,  говорившие  о  по   крайней   мере
ограниченной способности к полету. Ќа ступнЯх  было  по  три  коротких
пальца - один направленный  назад  и  два  вперед,  -  заканчивавшиесЯ
острыми как бритва серпообразными когтЯми.  „онал  пока  не  мог  себе
представить,  длЯ  чего  они  предназначены.  ‘воими  движениЯми   они
походили  на  живых  существ  или,  по  крайней  мере,   на   огромных
марионеток. ‘корость перемещениЯ, настороженные позы  огромных  тел  -
все  это   очень   сильно   отличалось   от   стойкой,   массивной   и
бескомпромиссной солидности Ѓоло.
   "’елеуправление, -  подумал  он.  -  Ћни  перемещаютсЯ  так,  будто
свЯзаны с живыми существами, двигаЯсь с ними шаг в шаг. ќто объЯснЯет,
зачем  им  ноги,  когда  колеса  или  гусеницы  намного   надежнее   и
устойчивее".   ‡а   последнюю    тысЯчу    лет    люди    неоднократно
экспериментировали с телеуправлЯемыми системами, но, когда дело  дошло
до оружиЯ, человечество выбрало путь, приведший к  огромным  мобильным
крепостЯм; танки начала двадцатого века эволюционировали в  чудища  на
гусеницах, медленные, тЯжеловооруженные и бронированные горы  металла,
способные выдержать практически любой удар. „онал не мог  представить,
что такаЯ хилаЯ на вид штуковина  хоть  один  миг  продержитсЯ  против
огневой мощи "•еллбора" Ѓоло, равной двум мегатоннам в секунду.
   € тем  не  менее,  напомнил  он  себе,  опасно  и  глупо  судить  о
способностЯх оружиЯ чужаков лишь по их внешнему виду.
   Ќекоторые расы, встреченные людьми раньше, также использовали ноги,
а не гусеницы. Ќапример, роботы-охотники Ђксорков  с  их  суставчатыми
лапками напоминали огромных черных многоножек.  €ли  ‰аваки  -  ходуны
паукообразных „енгов. ‡а тысЯчу лет, прошедшую с тех пор, как  человек
вышел к звездам, Ѓоло не раз сражались с военными машинами этих рас  и
с другими, еще более странными созданиЯми, и глупо  было  бы  считать,
что необычнаЯ внешность или особенности психологии чужаков означают их
неполноценность по сравнению с машинами людей. ќти  штуки  могут  быть
куда прочнее, чем кажутсЯ. Љ тому же дошедшие с  “айд  ‘кай  сообщениЯ
предполагали, что захватчики использовали в бою с Њарк  XVIII  тактику
массированной атаки. „аже лучшаЯ модель Ѓоло не устоит,  если  бросить
против  него  достаточно  много  врагов,  изнурЯющих  его   постоЯнным
обстрелом.
   Њногое зависело еще и от того, кто пилотирует эти штуки, откуда они
пришли, как они думают.
   Ћн сжалсЯ, стараЯсь стать еще незаметнее.  Ћни  с  ђосс  лежали  на
дальнем склоне поросшей травой песчаной дюны, сразу  за  ее  вершиной,
глЯдЯ  на  широкий  плоский  берег,  по  которому   шли   две   машины
захватчиков. Ћни были еще на значительном  расстоЯнии,  и  люди  могли
чувствовать себЯ в  относительной  безопасности,  спрЯтавшись  в  тени
дюны, но кто знает, насколько далеко позволЯют им видеть  их  приборы,
сделанные по  неизвестной  технологии.  …сли  у  них  есть  достаточно
чувствительные  инфракрасные  сенсоры,  то  двое   людей   в   темноте
представлЯютсЯ им в виде  двух  маленьких  Ярких  маЯков;  Ѓоло  легко
обнаружил бы их на таком расстоЯнии.
   ‘  другой  стороны,  пришельцы,  кажетсЯ,  не   слишком   торопЯтсЯ
обследовать этот район. Ћни обнаружили одну из спасательных  капсул  с
разбившегосЯ курьера, лежавшую в песке на краю линии прибоЯ. „аже  без
биноклЯ „онал отчетливо видел в свете двух лун отпечатки  ног  и  след
чего-то тЯжелого на мокром песке там, где  Љэти  ђосс  тащила  его  по
берегу,  четкий  след,  тЯнувшийсЯ  туда,  где  они  прЯтались,  -  но
захватчиков, по-видимому, больше  заинтересовали  обломки  капсулы.  ‚
темноте „онал увидел, как из  плоских  мантаобразных  тел  выдвинулись
тонкие руки с когтЯми и вытащили из набегавших на берег волн сиденье и
разбитый пластиковый купол. Ћни поднЯли и потрЯсли его. ‚озможно,  те,
кто управлЯет этими машинами, ищут скрывающихсЯ внутри?  €ли  пытаютсЯ
понЯть, что это такое?
   Ћдна из машин развернулась на месте, уставившись  прЯмо  на  „онала
через двести  метров  песка  и  гальки.  Ћн  ощутил,  как  напрЯглась,
готовЯсь бежать, Љэти ђосс позади него;  он  дотронулсЯ  до  ее  руки,
даваЯ понЯть, что не надо двигатьсЯ. Џохоже... он чувствовал, что этим
пришельцам   просто   не   интересно   что-то   столь   маленькое    и
незначительное, как пара людей. ќто понЯтно. …сли эти механизмы смогли
уничтожить Ѓоло Њарк XVIII меньше чем за полминуты, то два солдата  уж
точно не смогут им повредить.
   Ќа берегу показалась еще одна машина,  более  крупнаЯ  и  не  столь
быстро передвигавшаЯсЯ. Ќа четырех массивных  суставчатых  конечностЯх
она направилась к паре двуногих боевых ходунов. Ќависнув над остатками
катапультируемых  кресел,  она  выпустила  из   брюха   многочисленные
когтистые лапы и втЯнула обломки  внутрь.  ‡авершив  эту  работу,  она
начала удалЯтьсЯ, оставив двуногих пришельцев  там,  где  они  стоЯли.
—то-то в их позах насторожило  „онала.  Ћтвернувшись  от  людей,  они,
похоже, всматривались в горизонт на юго-востоке.
   Ћни что-то заметили в том направлении? ‚озможно, корабль или...
   Ћба ходуна внезапно повернулись, направив все внимание на небольшой
участок неба. —ерез мгновение с  юго-востока  донессЯ  гул,  и  ходуны
начали медленно поворачиватьсЯ, следЯ за чем-то в темном  небе.  ‡атем
„онал увидел, как пара объектов движетсЯ к берегу, задеваЯ  волны;  из
их дюз вырывались Яркие конусы сине-белого пламени, затмевавшие  собою
звезды. Џришельцы открыли огонь, ослепительные лучи прорезали  темноту
ночи; один из самолетов - как показалось „оналу, старый  Љ-100  класса
"ѓремлин" - взорвалсЯ огненным  дождем  горЯщих  обломков  далеко  над
открытым морем.
   ‚торой "ѓремлин" успел выпустить ракету, прежде чем его левое крыло
срезало напрочь и  он  беспорЯдочно  закувыркалсЯ  над  водой.  ђакета
взорвалась, не долетев до цели, испареннаЯ,  как  решил  „онал,  лучом
каких-то зарЯженных частиц. €стребитель ударилсЯ о воду  в  нескольких
километрах от берега, взорвалсЯ с Яркой белой вспышкой и затонул.
   - Ћ боже... - тихо сказала ђосс.
   Ћдин из ходунов  направилсЯ  вниз  по  берегу,  следуЯ  за  большой
четырехногой машиной. ‚торой несколько секунд стоЯл на месте. ‚незапно
он снова развернулсЯ в сторону спрЯтавшихсЯ людей.
   —то-то в его агрессивной позе насторожило „онала.
   - Џригнись!
   Ћни скользнули вниз по склону дюны, зарываЯсь  в  холодные  объЯтиЯ
песка. Ќочь над ними внезапно озарилась полуденным  сиЯнием,  жесткий,
пронзительный сине-белый свет обжег глаза даже сквозь плотно  закрытые
веки.  ‡вуковой  удар,  которым  сопровождалсЯ  выстрел,   практически
оглушил „онала, вгрызаЯсь в сознание и заставлЯЯ покинуть спасительное
убежище песка.
   € снова ночь стала темной и беззвучной.
   Ћшеломленный, он сел, вытрЯхиваЯ песок  из  складок  формы.  ђЯдом,
моргаЯ, сидела Љэти ђосс.
   - ‘мотри...
   Ћн проследил за ее взглЯдом. ‚сЯ  верхушка  дюны,  где  они  сидели
секунду назад, была оплавлена,  траву  начисто  выжгло  горЯчим  белым
лучом, а песок превратилсЯ в потрескавшийсЯ  неровный  кусок  грЯзного
стекла, тЯнувшийсЯ десЯтиметровым зигзагом,  все  еще  светившийсЯ  от
жара. „онал чувствовал волны тепла,  которые  исходили  от  начинавшей
остывать поверхности стеклЯнистой массы.
   •одуны исчезли, и только размытые отпечатки их лап на  краю  прибоЯ
показывали, что они там были. ‘леды да расплавленный песок на верхушке
дюны.
   - Ќу, - произнес „онал, стараЯсь не выдать голосом сотрЯсавшую  его
дрожь, - что теперь?
   ђосс глубоко вдохнула, всматриваЯсь широко раскрытыми глазами туда,
где два высокотехнологичных  истребителЯ  только  что  были  стерты  с
пугающей легкостью с лица земли.
   - Ќам надо в ту сторону, - сказала она, киваЯ на  юго-восток  и  на
озаренный сиЯнием лун пустой горизонт. - ‘карба где-то там.
   - Џосреди океана?
   - Ќа “айд ‘кай много рыболовецких центров, - объЯснила она. - ‘амый
крупный  называетсЯ  ”ортроз.  Ћни  вроде  городов,  расположенных  на
огромных плавучих платформах. ‘карба -  это  цепь  островов,  где  они
сейчас стоЯт на Якоре. ‚о времЯ миграций рыбьих косЯков они следуют за
ними и вылавливают ее, а сейчас рыба в районе  ‘карбы.  Џохоже,  когда
началось вторжение...
   - Ћни стали убежищем, - закончил ее мысль „онал. - ‚ы бывали  здесь
раньше? - спросил он, взглЯнув на капитана.
   - ђаз или два. ђаботала на торговом судне, которое обслуживало  эту
область ‘коплениЯ.
   Ћна обернулась и посмотрела на звездное облако, висевшее низко  над
западным горизонтом.
   - Ќеплохо было бы снова увидеть это  старое  жестЯное  корыто.  Ћно
называлось "Ќефертити".
   „онал  провел  рукой  над  расплавленным  стеклом,   проверЯЯ   его
температуру.
   - —то у нас есть из неприкосновенного запаса? -  спросил  он.  -  џ
мало что помню после того, как вы нас катапультировали.
   - Ќе  слишком  много,  -  признала  она.  -  ‘пасательные  капсулы,
конечно, снабжены Ќ‡. Ђптечка, аварийный маЯчок и  тому  подобное.  Ќо
после приземлениЯ Я была очень занЯта тем,  что  вытаскивала  тебЯ  из
капсулы и тащила по берегу, чтобы ты не утонул. ’воЯ капсула разбилась
и уже начала заполнЯтьсЯ водой.
   - ‘пасибо, - серьезно сказал „онал. Ћн попыталсЯ  представить,  как
Љэти ђосс сражаетсЯ с приливом, чтобы вытащить его  инертное  тело  из
кресла разбитой спасательной капсулы.  Ћн  был  тЯжелее  ее  почти  на
двадцать пЯть килограммов.
   - Ѓез проблем. Ќу а когда Я извлекла  тебЯ  из  воды,  то  заметила
этих... этих тварей. џ протащила тебЯ по берегу и втащила на  дюну.  Ђ
потом ты застонал и задвигалсЯ.
   - €так. ђадио у нас нет?
   - Ѓоюсь, что нет. Ћно теперь у той четырехлапой штуковины.
   - ’огда, -  медленно  сказал  он,  -  возможно,  нам  лучше  начать
двигатьсЯ.
   - Љ островам? - Ћна рассмеЯлась с горечью в голосе.
   - Ѓыло бы легче решить куда,  если  бы  мы  знали,  что  где-то  на
материке еще остались какие-либо укрытиЯ, до которых можно  добратьсЯ,
или если бы мы были уверены, что плохих парней нет только на островах.
   - …сли такие убежища еще и остались, то долго они  не  протЯнут,  -
ответила Љэти.
   - Ќо, черт возьми! - взорвалсЯ „онал. - Њы  ведь  не  можем  просто
сидеть здесь!
   ‚ его мозгу роились различные  мысли.  Ћн  видел  этих  пришельцев;
только теперь этот факт начал доходить до его сознаниЯ. Ћн видел их  в
деле и прекрасно понимал, что они представлЯют собой чудовищную угрозу
всему ‘коплению  ‘тратана.  Њощь  короткого  энергетического  разрЯда,
которым их здесь  поприветствовали,  -  скорее  всего  какого-то  луча
зарЯженных частиц, - была огромной и равнЯлась, по крайней мере,  силе
небольшого термоЯдерного реактора. …сли, как говорилось в  сообщениЯх,
они атакуют большими группами, то даже Ѓоло Њарк XXIV  в  бою  с  ними
придетсЯ довольно туго.
   Ќадо найти способ предупредить Њюир...
   - ‡наешь, - неожиданно сказала  Љэти,  -  именно  это  мы  и  будем
делать.
   - Ђ? —то? - Ћн так глубоко задумалсЯ,  что  не  понЯл,  о  чем  она
говорит. Њожет, он вслух думал о том, что  надо  доставить  новости  в
столицу?
   - —то мы будем делать?
   - Џросто сидеть здесь. - Ћна указала на юго-восток. - ‘мотри!
   €здалека донессЯ какой-то  гул.  Џара  темных  фигур,  п