à   „ðåéêà.
‘àìîïîæåðòâîâàíèå "€íòèëîïû"  ïîòðßñëî  åå, ïîæàëóé,  áîëüøå, ÷åì  êîãî-ëèáî
äðóãîãî íà  áîðòó  ïðûæêîâîãî  êîðàáëß. ‚åäü  èìåííî ïî  åå  ñîâåòó  ƒðåéñîí
Šàðëàéë  ïðåäëîæèë  ìîëîäîìó  „ðåéêó ìåñòî â  ‹åãèîíå  ïîñëå òîãî,  êàê  îíè
ïîêèíóëè ‘óäåòû. òî îíà òîãäà ðàçãëßäåëà â íåì òàëàíò è ìóæåñòâî.
     ’åïåðü „ðåéê, çàïëàòèâ âûñøóþ öåíó, äîêàçàë, ÷òî îí â èçáûòêå îáëàäàë è
òåì, è äðóãèì.
     "…ùå îäíî èìß äëß  ïîìèíàíèß â „åíü ƒåðîåâ",- ñ òîñêîé ïîäóìàëà îíà. à
ñåãîäíßøíèé äåíü  ˆëçà Œàðòèíåñ ñîñòîßëà â ‹åãèîíå óæå òðèäöàòü ëåò, ñ ñàìûõ
ïåðâûõ äíåé  ïîëêà. Žá ýòîì  ìàëî  êòî äîãàäûâàëñß, èáî âûãëßäåëà  îíà íå ïî
âîçðàñòó ìîëîäî. —ëåíû ýêèïàæåé êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé, ïîäîëãó íàõîäèâøèåñß â
íåâåñîìîñòè,  âíåøíå ñòàðåþò  íå  òàê áûñòðî, êàê èõ  îáèòàþùèå íà  ïëàíåòàõ
ñîáðàòüß, ïîýòîìó Œàðòèíåñ âïîëíå ìîãëà ñîéòè çà æåíùèíó ñîðîêà  ñòàíäàðòíûõ
ëåò.
     î  åé  óæå  áûëî  çà øåñòüäåñßò,  è  ñåãîäíß  îíà îùóùàëà èõ  âñå,  äî
ïîñëåäíåãî ãîäêà, è äàæå áîëüøå.
     îäëàíä ãëßíóë íà Œàðòèíåñ, ïëûâóùóþ ê íåìó.
     -  àêîíåö-òî îíè  ïåðåäàþò  ïðèêàçû,-  ïðîèçíåñ  îí áåç ëèøíèõ  ñëîâ.-
îýòîìó òåïåðü ìû, âîçìîæíî, ñìîæåì óáðàòüñß îòñþäà êî âñåì ÷åðòßì.
     - Ÿ ðàäà,  ÷òî âû  íå ñáåæàëè,-  ãðóáîâàòî  ñêàçàëà  îíà,  åäâà ñêðûâàß
îáóðåâàþùèå  åå  ÷óâñòâà.  îäëàíä  åé íå  íðàâèëñß,  íå  íðàâèëèñü  ˆëçå  è
ìàëîïðèßòíûå  èñòîðèè  î  òîì,  êàê  îí  ïðåäàë  ñâîèõ  äðóçåé è  ñëóæáó  íà
àñàëõàãå, êîãäà â áèòâå ñ êëàíàìè çàïàõëî æàðåíûì.
     î  ïî  êðàéíåé ìåðå  íà ýòîò ðàç  îí îñòàëñß.  †åðòâà „ðåéêà íå ïðîøëà
âïóñòóþ.
     îäëàíä ñäåëàë çíàê ñâßçèñòó.. - à÷èíàé! - ïðèêàçàë îí.
     Œîíèòîð íà êîìàíäíîì ïóëüòå çàìîðãàë è óñïîêîèëñß, âûñâåòèâ ëèöî ìàéîðà
Šðèñòîáàëß „å ‚èëüßðà.
     -  "‘åðûé  —åðåï", ãîâîðèò  ãëàâíûé  øòàá,-  íà÷àë  îí.- ‚àøå ñîîáùåíèå
ïîëó÷åíî.
     ’óò  îí  ñäåëàë  ïàóçó,  ñëîâíî  ãëßäß â  êàêèå-òî  çàïèñè çà ïðåäåëàìè
ýêðàíà.
     - ‚ ñâîåì  ïåðâîì äîíåñåíèè  âû  ñîîáùèëè  î ïîßâëåíèè â  ñèñòåìå  ñåìè
ïðûæêîâûõ êîðàáëåé.  ‘îãëàñíî òåêóùåé òåëåìåòðèè,  íà ìîìåíò íàøåé  ïåðåäà÷è
çäåñü íè÷åãî íå  èçìåíèëîñü, íî êàêîâà áóäåò ñèòóàöèß, êîãäà âû ïîëó÷èòå ýòè
èíñòðóêöèè,  ß íå çíàþ. åç äîïîëíèòåëüíûõ äàííûõ ìîè ïðèêàçû íå  ìîãóò áûòü
àáñîëþòíî ÷åòêèìè, íî îñíîâíûå ïîëîæåíèß ß ïîïûòàþñü â íèõ îòðàçèòü.
     - îäóìàòü òîëüêî, êàêàß ëþáåçíîñòü ñ åãî ñòîðîíû! - ïðîðû÷àë îäëàíä.
     - ’èõî,- îáîðâàëà åãî Œàðòèíåñ.  îäëàíä ñêîëüêî óãîäíî ìîã êîìàíäîâàòü
íà ñâîåì êîðàáëå, íî òðèäöàòü ëåò â ‹åãèîíå äàâàëè åé ïðàâî ãîâîðèòü òî, ÷òî
îíà õî÷åò. •îòß ˆëçà âîâñå íå áûëà ê ýòîìó ïðåäðàñïîëîæåíà, äàæå â òå äàâíèå
âðåìåíà.
     -...  —òî  áû îíè íè  ñäåëàëè,  íàì íóæíî êàê ìîæíî áîëüøå èíôîðìàöèè,-
ïðîäîëæàë „å ‚èëüßð.- …ñëè âû åùå ýòîãî íå ñäåëàëè, áðîñüòå âñå ñèëû íà ñáîð
äàííûõ  îá îñîáåííîñòßõ ýòèõ êîðàáëåé. „àéòå  íàì  âñå,  ÷òî âû çàìåòèëè, íî
îñîáåííî  -  âàøè  âûâîäû.  òî  ïðèãîäèòñß íåçàâèñèìî  îò òîãî,  ÷òî  áóäåò
ïðîèñõîäèòü äàëüøå.
     „å ‚èëüßð îïßòü ñäåëàë ïàóçó.
     - …ñëè íåçíàêîìöû íå ïðîßâëßþò àãðåññèâíûõ äåéñòâèé, ß õîòåë áû,  ÷òîáû
âû îñòàâàëèñü  íà  ìåñòå è  íàáëþäàëè çà ñèòóàöèåé. ‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷òî îíè
ïðîñòî èäóò ìèìî. ‚ ñëó÷àå ðîñïóñêà çàáîðíûõ ïàðóñîâ äëß  ïîäçàðßäà ïîßâèòñß
óâåðåííîñòü, ÷òî ìû èõ íå èíòåðåñóåì. î ß õîòåë áû, ÷òîáû  íàáëþäåíèå çà èõ
äåéñòâèßìè  âåëîñü,  ïîêà îíè  íå  óéäóò èëè ïîêà  ìû íå ïîëó÷èì  êàêèõ-ëèáî
äîêàçàòåëüñòâ,  ÷òî  íèêòî  íàì íå  óãðîæàåò.  ‚û  ìîãëè  áû  ïîñëàòü ê  íèì
"€íòèëîïó", ÷òîáû ãëßíóòü ïîáëèæå, íî òîëüêî áåç ïðîâîêàöèé.
     - ó äà.  ‚ñå ïðàâèëüíî,-  ïðîêîììåíòèðîâàë îäëàíä  è ìåäëåííî çàìîòàë
ãîëîâîé.- ‘åé÷àñ äëß ýòîãî ïðåêðàñíàß âîçìîæíîñòü, ìàéîð.
     -  …ñëè  æå îíè âûïóñòßò äåñàíòíûå êîðàáëè,-  ïðîäîëæàë „å  ‚èëüßð,- íå
âàæíî,  ñêîëüêî èõ, âñå ìåíßåòñß. òî áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî ïåðåä íàìè  - ßâíî
âðàãè, à ìû - èõ öåëü.  ‚  ýòîì ñëó÷àå, êàïèòàí, ñîáåðèòå  ìàêñèìóì äàííûõ è
ïåðåäàéòå èõ íàì, íî íè â. êîåì ñëó÷àå íå ïîäâåðãàéòå êîðàáëü îïàñíîñòè.
     -  €ìèíü,-  êîíñòàòèðîâàë  îäëàíä, ïîëó÷èâ  åùå îäèí  ßðîñòíûé  âçãëßä
Œàðòèíåñ.
     - îìíèòå,- ïðîäîëæàë „å ‚èëüßð,- ÷òî âàø êîðàáëü  -  åäèíñòâåííàß íàøà
ñâßçü ñ îñòàëüíîé  ‚íóòðåííåé ‘ôåðîé.  “ íàñ  íåò  äåéñòâóþùåé  ƒˆ‘-ñòàíöèè,
ïîýòîìó ìû  íå  ìîæåì ïîçâàòü íà ïîìîùü. àøå ïðåäïîëîæåíèå åùå îñíîâàíî  íà
òîì, ÷òî  ðàçâåäêà  ïðîòèâíèêà  ïîðàáîòàëà  äîñòàòî÷íî õîðîøî, èì  îá  ýòîì,
êîíå÷íî,  èçâåñòíî.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  âû  ðèñêóåòå. Žíè çàõîòßò ïîéìàòü  âàñ,
âîçìîæíî, äàæå óíè÷òîæèòü, òîëüêî ÷òîáû íå ðàçíåñëàñü âåñòü îá èõ íàïàäåíèè.
ˆòàê, åñëè ýòè êîðàáëè - âðàæåñêèå, ñòàíîâèòñß æèçíåííî íåîáõîäèìî, ÷òîáû âû
ïðûãíóëè ïðåæäå, ÷åì  äàäèòå  èì øàíñ óäàðèòü ïî êîðàáëþ. îñëå óõîäà äîëæíû
äîáðàòüñß äî ãèïåðèìïóëüñíîé  ñòàíöèè êëàññà € íà îâîé  ‡åìëå.  îøëèòå  íà
’àðêàä øèôðîâàííîå ñîîáùåíèå ïîëêîâíèêó Šàðëàéëó.
     Œû íå çíàåì,  êòî ñòîèò çà ýòèì íàïàäåíèåì, åñëè òîëüêî âû ê íàñòîßùåìó
âðåìåíè íå âûßñíèëè  áîëüøå.  î  ïîëêîâíèê äîñòàòî÷íî ñâåäóù â ïîëèòè÷åñêîé
ñèòóàöèè,   ÷òîáû  ðåøèòü,  íóæíî  ëè  îáðàùàòüñß  ê  âëàñòßì  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà. …ñòåñòâåííî, ïðåáûâàíèå íà îâîé  ‡åìëå òîæå  ñâßçàíî äëß âàñ ñ
îïðåäåëåííûì   ðèñêîì,  íî   ýòî  åäèíñòâåííûé  øàíñ,  êîòîðûé   âû  îáßçàíû
èñïîëüçîâàòü.  îñëåäíåå, ÷òî  íàì çäåñü èçâåñòíî: ïîä  âëàñòüþ „îìà „ýâèîíà
ƒˆ‘-ñòàíöèß íàõîäèòñß  â ðàáîòîñïîñîáíîì ñîñòîßíèè. îëüøàß âåðîßòíîñòü, ÷òî
îíà è ñåé÷àñ ðàáîòàåò.
     îäëàíä íàæàë íà êíîïêó, ÷òîáû îñòàíîâèòü çàïèñü.
     - …ñòü  ðàáîòàþùèå  ñòàíöèè  ñâßçè, êîòîðûå  ðàñïîëîæåíû ãîðàçäî  áëèæå
îâîé ‡åìëè,-  ðàçäðàæåííî  ïðîãîâîðèë  îí.-  Œû ìîãëè  áû  ñýêîíîìèòü  êó÷ó
âðåìåíè, ïîñëàâ ñîîáùåíèå ñî ‘êàè.
     Œàðòèíåñ ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  Œû  ñäåëàåì  òàê, êàê îí ñêàçàë,-  ïðîèçíåñëà îíà.-  å çàáûâàéòå  -
ãåðöîã ‘êàè äàëåêî  íå îïëîò åäèíñòâà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. îêà  ìû íå
çíàåì, êòî ñòîèò ïðîòèâ íàñ,  ïðèäåòñß  âûáèðàòü âàðèàíòû íàèìåíüøåãî ðèñêà.
—åðò, âåäü ‘êàè ïîäíßë ìßòåæ â òðèäöàòü ÷åòâåðòîì ãîäó. ‚îçìîæíî, îíè  ñíîâà
íà ýòî ïîøëè.
     -   óäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî  íåò,-  ñêàçàë  îí,  çàìåòíî   áëåäíåß.-  Œû
çàïðîãðàììèðîâàíû íà ïðûæîê ê ‘êàè, à äåëàòü  ïåðåðàñ÷åò äëß ïðûæêà â äðóãóþ
òî÷êó ó íàñ íåò âðåìåíè.
     - ’îãäà íàì ïðèäåòñß çàáûòü ïðî âñå íîðìàòèâû áåçîïàñíîñòè ïî âðåìåíè è
ñäåëàòü ïðûæîê èç ‘êàè, íå  äîæèäàßñü ïîëíîé ïîäçàðßäêè,- ñêàçàëà åìó ˆëçà.-
Ÿ íå áóäó ÷óâñòâîâàòü ñåáß ñïîêîéíî,  ïîêà  ìû  íå âûáåðåìñß  èç  ýòîé ÷àñòè
êîñìîñà.
     îäëàíä ñíîâà âêëþ÷èë çàïèñü.
     -... Šîãäà  íà îâîé ‡åìëå âñå áóäåò ñäåëàíî,- çàçâó÷àëî ñíîâà ïîñëàíèå
„å ‚èëüßðà,- ß õî÷ó, ÷òîáû âû ïîëåòåëè íà îðãåçå. Œàéîð •àëèä âñå åùå òàì.
     àññêàæèòå  åìó,  ÷òî  çäåñü  òâîðèòñß,  è  çàòåì   ñëåäóéòå  âñåì  åãî
ïðèêàçàíèßì.
     Žñòàëüíàß ÷àñòü ïîñëàíèß ïðåäñòàâëßëà ñîáîé áîëåå äåòàëüíûå ðàçúßñíåíèß
ïî êàæäîé èíñòðóêöèè. Šîãäà îíî çàêîí÷èëîñü, îäëàíä âûêëþ÷èë ïàíåëü è âíîâü
ïîâåðíóëñß ê Œàðòèíåñ.
     - îõîæå, ìû ïîëó÷èëè ìàðøðóòíîå ïðåäïèñàíèå,- ñêàçàë îí.
     Žíà íåâåñåëî êèâíóëà.
     - å õî÷ó îñòàâëßòü èõ â òàêîì ïîëîæåíèè. —òîáû ïåðåñëàòü èíôîðìàöèþ, ß
âàì  íå íóæíà.  ‚îçìîæíî,  ìíå ñëåäóåò âåðíóòü  "ˆî" íà ƒëåíãàððè è òàì  óæå
ñìîòðåòü, ÷åì ß ìîãó ïîìî÷ü.
     - ëîõàß èäåß, êàïèòàí,- îòâåòèë îäëàíä.- åñöåëüíàß.
     - ‚ êàêîì ñìûñëå? - ñïðîñèëà îíà.
     -  ó, ïðåæäå  âñåãî, âàø êîðàáëü,  âîçìîæíî, äîñòàòî÷íî  ïîäëàòàëè äëß
îáû÷íûõ ëåòíûõ  çàäàíèé, íî âû æå ïðåêðàñíî  çíàåòå, ÷òî ýòà  äûðßâàß  áàäüß
íèêóäà  íå  ãîäèòñß äëß  ïðîðûâà  ñêâîçü  îêðóæåíèå êàêîãî  áû  òî  íè  áûëî
ïðîòèâíèêà.
     Žíà   íåîõîòíî  êèâíóëà.  îñëå  ðåéäà  íà  €ëüòàèð  "ˆî"  íóæäàëàñü  â
ñåðüåçíåéøåì  êàïèòàëüíîì ðåìîíòå. Œàðòèíåñ ïðåäïðèíßëà êîå-êàêèå  âðåìåííûå
ìåðû,  ÷òîáû  çàñòàâèòü  êîðàáëü  ëåòàòü.   î  â   áîþ  ñ  àýðîêîñìè÷åñêèìè
èñòðåáèòåëßìè  ýòè  äîìîðîùåííûå  ïåðåäåëêè  áóäóò â  ëó÷øåì  ñëó÷àå  æàëêîé
çàìåíîé êðóïíîìàñøòàáíîãî ðåìîíòà, â êîòîðîì òàê íóæäàëîñü ñóäíî.  „àæå åñëè
äåñàíòíûé êîðàáëü ñóìååò îòîðâàòüñß îò ïðîòèâíèêà è äîáðàòüñß äî  ƒëåíãàððè,
òî òàì îò íåãî áóäåò ìàëî òîëêó.
     - „à, âû ïðàâû. î ýòî ìíå ñîâåðøåííî íå íðàâèòñß.
     -  ‘åñòðè÷êà,  ìíå íå íðàâèòñß  âîîáùå  íè÷åãî  èç  òîãî, ÷òî  äîâåëîñü
ñåãîäíß  óâèäåòü,-  ïðîèçíåñ ãîðß÷î îäëàíä. òîò  íåîæèäàííûé  âçðûâ ÷óâñòâ
âäðóã  âûäàë  åãî.  ‘òàëî ßñíî, ÷òî  îí ïåðåæèâàåò  âñå  ãîðàçäî ãëóáæå, ÷åì
ïîêàçûâàë äî  ñèõ ïîð ñ ñàìîãî  íà÷àëà êðèçèñà. ‡àòåì  êàïèòàí ïîâåðíóëñß  ê
ñòàðïîìó: - Œèñòåð “ëüñòàä, âñå äàííûå ñâßçè è ñåíñîðíûõ íàáëþäåíèé ñâåðíóòü
â áûñòðóþ ïîñëåäîâàòåëüíîñòü äëß ïåðåäà÷è ïåðåä ïðûæêîì. òî âîçìîæíî?
     -  ’àê òî÷íî, ñýð,- ñ ãîòîâíîñòüþ äîëîæèë ëåéòåíàíò.-  îòðåáóåòñß ïßòü
ìèíóò.
     - •îðîøî. ’îãäà â òå÷åíèå äåñßòè ìèíóò ìû ðâàíåì îòñþäà. …ùå ÷òî-íèáóäü
åñòü?  åò? ’îãäà  èäèòå íà  ñâîå ðàáî÷åå ìåñòî è óáåäèòåñü, ÷òî âàøå ðæàâîå
êîðûòî çàêðåïëåíî è ãîòîâî ê ïðûæêó.
     - "Œåðêóðèé",  ß  Šðàñíûé-îäèí,- äàë âûçîâ •îáàðò - êîìàíäèð ýñêàäðèëüè
‘âîáîäíîãî ‘êàè.- „î öåëè - øåñòü ìèíóò ëåòà. óäóò îñîáûå èíñòðóêöèè?
     ‘ëóøàß   ïåðåãîâîðû   â   ýôèðå,   ëåéòåíàíò-êîñìîíàâò   ˜îí  ”åðãþññîí
ðàññëàáëåííî  ñèäåë, ïðèæàòûé ê êðåñëó óñêîðåíèåì. ‚ âîïðîñå •îáàðòà çâó÷àëî
áåñïîêîéñòâî,  à  âñå,  ÷òî  áåñïîêîèëî  êîìàíäèðà  -  âåòåðàíà  ýñêàäðèëüè,
çàñòàâëßëî ”åðãþññîíà íåðâíè÷àòü.
     -   Šðàñíàß  ýñêàäðèëüß,   ß  "Œåðêóðèé",-  äîíåññß  îòâåò  íåñêîëüêèìè
ñåêóíäàìè ïîçæå. ”åðãþññîí óçíàë ãîëîñ, è îò ýòîãî  åìó íå ñòàëî ëåã÷å. …ñëè
óæ ñàì êîììàíäàíò-êîñìîíàâò „æàãåð -  êàïèòàí "Œåðêóðèß" - ëè÷íî ó÷àñòâóåò â
äàëüíåéøèõ   äåéñòâèßõ  ýñêàäðèëüè,   ýòî   ìîãëî   îçíà÷àòü   òîëüêî   îäíè
íåïðèßòíîñòè.- Œîé ïðèêàç - óíè÷òîæèòü âðàæåñêèé ïðûæêîâûé êîðàáëü.
     - “íè÷òîæèòü, ñýð? -  ‹åãêàß äðîæü â ãîëîñå •îáàðòà íå óñêîëüçíóëà äàæå
îò òàêîãî çåëåíîãî íîâîáðàíöà, êàêèì áûë ”åðãþññîí.
     -  òî  ïðèêàç,  ïðèßòåëü.  €  òåïåðü âûïîëíßéòå åãî. ƒîëîñ „æàãåðà áûë
êàòåãîðè÷åí è ðåçîê.
     -  Žíè... îíè ìîãóò ñäàòüñß, ñýð,- ïðîèçíåñ  •îáàðò.- Šîãäà óâèäßò, ÷òî
ìû ïðèáëèæàåìñß.
     - èêàêèõ  èì ïîáëàæåê, Šðàñíàß  ýñêàäðèëüß,- ïðèêàçàë  „æàãåð.- —òî áû
ýòîò ïðûæêîâûé êîðàáëü íè ïðåäïðèíßë, îí äîëæåí áûòü óíè÷òîæåí.
     - …ñòü,  ñýð,-  ìåäëåííî îòîçâàëñß  •îáàðò. à  êàíàëå ñâßçè  íàñòóïèëà
òèøèíà.
     “ ”åðãþññîíà  ñäàâèëî ãðóäü.  îäãîòîâêà ýñêàäðèëüè îñíîâûâàëàñü áîëüøå
íà  ïðàêòè÷åñêèõ  âîïðîñàõ òàêòèêè  èñòðåáèòåëüíîãî  áîß,  ÷åì  íà  àñïåêòàõ
âîåííîé ôèëîñîôèè, íî •îáàðò â ñâîèõ  áåñåäàõ íàñòîé÷èâî âáèâàë èì â  ãîëîâû
ïðàâèëà  âîéíû.  ˆ  îäíîé  èç ïåðâûõ  çàïîâåäåé  êîñìè÷åñêèõ  ñðàæåíèé  áûëà
íåïðèêîñíîâåííîñòü  ïðûæêîâîãî   êîðàáëß.  ’åõíîëîãèß,   çàëîæåííàß  â  ýòîì
ìåæçâåçäíîì  òðàíñïîðòíîì  ñðåäñòâå, ïî  íûíåøíèì  âðåìåíàì  áûëà  àáñîëþòíî
íåâîñïîëíèìà.  „îõîäèëî  äî  òîãî,   ÷òî  ìíîãèå  ñóåâåðíûå  ïèëîòû  ñ÷èòàëè
ìèñòè÷åñêîé   ñïîñîáíîñòü   ãèïåðóñêîðèòåëåé    ñâîðà÷èâàòü   âîêðóã    ñåáß
ïðîñòðàíñòâî,  ÷òîáû  ìãíîâåííî  ïåðåíåñòè  ïðûæêîâûé  êîðàáëü  îò  çâåçäû ê
çâåçäå. ”åðãþññîí  íå áûë ãîòîâ âåðèòü âñåì áàéêàì, êîòîðûå ñëûøàë, íî çíàë,
÷òî  •îáàðò  íèêîãäà íå  èìåë â  ìûñëßõ  àòàêîâàòü  ïðûæêîâûé êîðàáëü.  …ñëè
íåïðèßòåëü  íà÷íåò  ñäàâàòüñß,  òî  ïîëó÷èòñß  åùå  õóæå.  —åòâåðòàß  €ðñêàß
êîíâåíöèß  - îäíî èç íåïðåëîæíûõ ïðàâèë âîéíû - ãàðàíòèðîâàëà, ÷òî íàåìíèêè,
ñäàâøèåñß â ñðàæåíèè, íå ìîãóò ïîäâåðãàòüñß àêöèßì âîçìåçäèß.
     î ïðèêàçû  „æàãåðà  íå  îñòàâëßëè  ìåñòà  äëß  ñîìíåíèé. ˆ  ”åðãþññîíó
ïðèøëîñü  ïðèçíàòü,  ÷òî  èìåëèñü âåñêèå  ïðè÷èíû  äëß  íàíåñåíèß æåñòîêîãî,
áåñïîùàäíîãî  óäàðà.  ‚ êîíöå êîíöîâ  äâèæåíèå çà ‘âîáîäíûé ‘êàè  áûëî  ëèøü
êðîõîòíîé   èñêðîé  ñîïðîòèâëåíèß  ïî   ñðàâíåíèþ  ñ   ðàçìåðàìè   è   ìîùüþ
”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà. ˆ åäèíñòâåííûé  ñïîñîá  êàê-òî ïîäêîððåêòèðîâàòü
ýòî   íåñîîòâåòñòâèå   -   ëèøèòü   âðàãà   âîçìîæíîñòè  èñïîëüçîâàòü   ñâîå
ïðåâîñõîäñòâî.
     ‚îéíà íå íà æèçíü, à íà  ñìåðòü. ‚ áèòâå çà ñâîáîäó íåò ìåñòà òîíêîñòßì
öèâèëèçîâàííîé âîéíû.
     - •îðîøî, Šðàñíûå,- ðàçäàëñß â  êàíàëå ãðóáîâàòûé, íî ðåøèòåëüíûé ãîëîñ
•îáàðòà.-  ðèêàç  âû  ñëûøàëè.  ‚ñå  îðóäèß  ê  áîþ,  è  äàòü  ìàêñèìàëüíîå
óñêîðåíèå. ‡àõîä íà àòàêó íà÷èíàòü ïî ìîåìó ñèãíàëó.
     -  "‹þöèôåðû" âõîäßò â  çîíó  îãíß, êàïèòàí.  ðè. ìåðíî ÷åðåç òðèäöàòü
ñåêóíä.
     - ðîêëßòèå! - ïðîáîðìîòàë îäëàíä.
     - Žôèöåð-ñòðåëîê! - âûêðèêíóë “ëüñòàä.- ‡àäàòü îãíåâîé ðåæèì  è îòêðûòü
îãîíü, êàê òîëüêî áóäåò ãîòîâî. Œèñòåð èøåë,  ïîæàëóéñòà, ñîñðåäîòî÷üòå âñå
âíèìàíèå íà âàøåì òåðìèíàëå...
     îäëàíä ðàçâåðíóëñß ëèöîì ê ñòàíöèè ñâßçè ïðûæêîâîãî êîðàáëß.
     - ƒóíäåðñåí, ïîäãîòîâèòü ïîëíûå äàííûå òåëåìåòðèè ê ïåðåäà÷å,- îòäàë îí
ïðèêàç.- à  ñëó÷àé, åñëè îíè ÷òî-òî  ïîòåðßëè,  ïîêà  ìû  âåëè òðàíñëßöèþ â
ðåàëüíîì âðåìåíè.
     ’åîðåòè÷åñêè áûëî íåâîçìîæíî  çàáèòü ïîìåõîé íàïðàâëåííûé  ëàçåðíûé ëó÷
ñâßçè äàæå íà ìåæïëàíåòíûõ ðàññòîßíèßõ, íî êàïèòàí  "‘åðîãî —åðåïà" íå õîòåë
íè÷åãî îñòàâëßòü íà âîëþ ñëó÷àß. „àííûå, ïîëó÷åííûå  ñ ìîìåíòà âîçíèêíîâåíèß
ðèñêîâàííîé ñèòóàöèè, âîâñå íå íàäî  áûëî ïåðåäàâàòü ñòîëü  æå äîëãî. ’åïåðü
ñîáðàííàß êîìàíäîé  "‘åðîãî  —åðåïà"  èíôîðìàöèß,  ïðåæäå  òðàíñëèðîâàâøàßñß
íåïðåðûâíûì  ïîòîêîì, áóäåò  ñæàòà â  ïó÷êè  ñèãíàëîâ,  êîòîðûå ìîæíî  áóäåò
ïåðåäàâàòü ñ âûñîêîé ñêîðîñòüþ ïðßìî ïåðåä âêëþ÷åíèåì ïðûæêîâîãî óñêîðèòåëß.
     -  ‘îáðàííóþ  èíôîðìàöèþ  ñêîìïðåññèðîâàòü  è  ïîäêëþ÷èòü ïåðåäàò÷èê  ê
ëèíèè. ‘òåïåíü êîìïðåññèè - òûñß÷à ê îäíîìó.
     - ‡àêîí÷èòü ïåðåäà÷ó ñåíñîðíîãî êàíàëà? - ñïðîñèë ñâßçèñò.
     å  óñïåë îäëàíä îòâåòèòü,  â ðàçãîâîð âìåøàëñß  ìëàäøèé îôèöåð ‹óíä -
ñåíñîðòåõ.
     - ‘ýð, ïîõîæå, ìíå óäàñòñß âçßòü ýòè  èñòðåáèòåëè íà âèäåî.- ðåæäå ÷åì
ïðîäîëæèòü, îí íåñêîëüêî çàêîëåáàëñß.- òî ìîæåò îêàçàòüñß âàæíûì.
     îäëàíä  íåîõîòíî  êèâíóë.  ‚èäåîèçîáðàæåíèå  íàñòóïàþùèõ  èñòðåáèòåëåé
íàâåðíßêà çàõâàòèò â êàäð êàêèå-íèáóäü îáîçíà÷åíèß èëè ýìáëåìû. „àæå åñëè íà
"‘åðîì  —åðåïå"  íå   îñòàíåòñß  âðåìåíè  ðàçáèðàòüñß  ñ  òåì,  ÷òî  óëîâèëè
âèäåîñåíñîðû  äàëüíåãî  îáçîðà,  ýòà  èíôîðìàöèß  áóäåò  î÷åíü  ïîëåçíîé  íà
ƒëåíãàððè.,
     -   •îðîøî.  ƒóíäåðñåí,   çàäåéñòâóéòå  ëèíèþ.  ðîäîëæàéòå  êîìïðåññèþ
ïðèõîäßùåé èíôîðìàöèè  è  áóäüòå  ãîòîâû ñáðîñèòü åå ïî  ìîåìó ïðèêàçó.  ‚ñå
ßñíî?
     -  „à,  ñýð,-  îòâåòèë  ƒóíäåðñåí.-  Ÿ ñâßæó åå  ñ  íà÷àëîì  ñòàðòîâîãî
îòñ÷åòà. ‘îîáùåíèå áóäåò ïåðåäàíî àâòîìàòè÷åñêè çà ïßòü ñåêóíä äî ïðûæêà.
     - •îðîøî... õîðîøî,- êîðîòêî êèâíóë ãîëîâîé îäëàíä.- î ãîòîâüòåñü è ê
ðó÷íîìó âêëþ÷åíèþ òîæå. à âñßêèé ñëó÷àé.
     Ží íå ñòàë äîáàâëßòü,  ÷òî åäèíñòâåííàß ðàêåòà,  ïðîáèâøàß èõ  îáîðîíó,
ìîæåò  âûâåñòè  èç ñòðîß êîìïüþòåðû ïðåæäå,  ÷åì íà÷íåòñß ïðûæîê. ˆíôîðìàöèþ
íåîáõîäèìî ïåðåäàòü, äàæå åñëè ñàì êîðàáëü íå ñïàñåòñß.
     Œûñëü ýòà  çàñòàâèëà îäëàíäà  ïîìðà÷íåòü. …ìó ïî-ïðåæíåìó áûëà ãëóáîêî
íå ïî äóøå âñß ýòà ïåðåäðßãà. î áåæàòü îí íå ìîã. ’îëüêî íå â ýòîò ðàç.  å
ìîã ïîñëå òîãî, ÷òî ñîâåðøèë ëåéòåíàíò „ðåéê ñî ñâîèì ýêèïàæåì.
     - Œû ñòàðòóåì, êàïèòàí? - ñïîêîéíî ñïðîñèë “ëüñòàä.
     -   à÷èíàéòå   çàêëþ÷èòåëüíóþ   ïðîâåðêó,-  îòâåòèë  îäëàíä,  ïûòàßñü
ïðèíîðîâèòüñß ê âèäèìîé íåâîçìóòèìîñòè ñòàðïîìà.
     -  …ñòü íà÷àòü  çàêëþ÷èòåëüíóþ ïðîâåðêó,-  ýõîì  îòîçâàëñß ëåéòåíàíò  è
âêëþ÷èë âíóòðåííþþ ãðîìêîãîâîðßùóþ ñâßçü.- îäãîòîâêà ê ïðûæêó! îäãîòîâêà ê
ïðûæêó. ƒîòîâíîñòü -  ïßòü ìèíóò!  ‚ñåì ïðûæêîâûì ñëóæáàì çàíßòü ñâîè ìåñòà!
„îëîæèòü ãîòîâíîñòü è æäàòü!
     îäëàíä ïîâåðíóë âûêëþ÷àòåëü âíóòðåííåé ñâßçè íà ñâîåé ïàíåëè.
     -  "ˆî",  ïîäòâåðäèòå  ãîòîâíîñòü  ê  ïðûæêó.  ˆëçà  Œàðòèíåñ  îòâåòèëà
íåìåäëåííî.  Žíà âîçâðàòèëàñü íà ìîñòèê ñâîåãî êîðàáëß,  î÷åâèäíî, äîâîëüíàß
òåì, ÷òî â êîíöå êîíöîâ îäëàíä îêàçàëñß äîñòîéíûì äîâåðèß.
     -  ƒîòîâíîñòü  ïîäòâåðæäàþ,-  äîëîæèëà  îíà.-  "ˆî"  çàôèêñèðîâàíà  äëß
ïðûæêà, âðåìß - ÷åòûðå ìèíóòû ïßòüäåñßò ñåêóíä... íà ñòàðò!
     -  àâèãàöèîííûé  êîìïüþòåð  ïîäòâåðæäàåò  êîîðäèíàòû  ïðûæêà,- îáúßâèë
íñèí èøåë.
     -   “ñêîðèòåëè  âêëþ÷åíû,  ïîêàçàíèß  íîìèíàëüíûå,-   äîëîæèë   •àãåí.-
€âòîñåêâåíñîðû çàäåéñòâîâàíû. îêàçàòåëü çàðßäà - äåâßíîñòî øåñòü ïðîöåíòîâ.
     ’î áûëà ñòàíäàðòíàß ïðîöåäóðà äåéñòâèé  êîìàíäû ìîñòèêà ïî ïîäãîòîâêå ê
ïåðåëåòó ÷åðåç ãèïåðïðîñòðàíñòâî, íî îäëàíä ÷óâñòâîâàë â êàæäîì ãîëîñå, ÷òî
íåðâû ëþäåé íà ïðåäåëå  è çà êàæäûì  ñêàçàííûì èìè ñëîâîì è êàæäûì äåéñòâèåì
ñêðûâàåòñß êðàéíåå íàïðßæåíèå.
     ˆ òóò â ïðåäñòàðòîâóþ ðóòèíó âîðâàëàñü ïîìåõà.
     - àêåòíàß àòàêà! àêåòíàß àòàêà! - ìîíîòîííî îïîâåñòèë ‹óíä. à ïàíåëè
îäëàíäà ïîßâèëèñü  äåñßòêè  ìåëêèõ ÷åðòî÷åê,  îçíà÷àâøèõ âðàæåñêèå  ðàêåòû,
êîòîðûå   âíåçàïíî  ïðåâðàòèëèñü  â   îáëàêî   ìåëêèõ   ìîøåê  âîêðóã  øåñòè
èñòðåáèòåëåé.
     îäëàíä ïðîâåðèë ÷àñû. —åòûðå ìèíóòû...
     -  òîò òîëñòûé óáëþäîê âñå åùå òàì  âèñèò! ‘åãîäíß  ó íàñ òðåíèðîâêà â
ñòðåëüáå ïî ìèøåíßì!
     ˜îí  ”åðãþññîí  ñëûøàë  âîçáóæäåíèå, ñêâîçèâøåå  â ãîëîñå €ð÷è ‘òðà÷àíà
(ïîçûâíîé  - "‡àðíèöà") äàæå  ÷åðåç èñêàæåíèß è ñòàòè÷åñêèå ïîìåõè  â êàíàëå
ñâßçè. Šîñìîíàâò çàíèìàë â  àëìàçíîé êîíôèãóðàöèè Šðàñíîé ýñêàäðèëüè ïîçèöèþ
íà îñòðèå, è  ñåé÷àñ åãî ãîëîñ çâó÷àë  òàê,  ñëîâíî îí îïßòü òðåíèðîâàëñß íà
ñèìóëßòîðàõ, à íå âåë øåñòåðêó êîðàáëåé ‘âîáîäíîãî ‘êàè â àòàêó.
     ”åðãþññîí íå ìîã ðàçäåëèòü ïîäîáíîãî ýíòóçèàçìà. Ží ïðîäîëæàë  äóìàòü î
ïðèêàçàõ,  çàñòàâëßâøèõ åãî  íàðóøàòü  ïðàâèëà âîéíû, ó÷àñòâóß â óíè÷òîæåíèè
ïðûæêîâîãî  êîðàáëß. è  îäèí èç ñèìóëßòîðîâ  íå ãîòîâèë  ê âûïîëíåíèþ òàêîé
çàäà÷è, èáî  àòàêà, íàïðàâëåííàß íà ïðûæêîâûé êîðàáëü, áûëà ïðîñòî íåìûñëèìà
äàæå íà òðåíèðîâêàõ. îýòîìó òðóäíî ïðåäñêàçàòü, ÷òî æäåò èõ â ýòîì áîþ.
     ˜îí  ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü ñåáå,  ÷òî ïîäîáíàß ìåðà  íåîáõîäèìà,  íî  åãî
ñîçíàíèå  âîññòàâàëî ïðîòèâ  òàêîé  ìûñëè. àëüöû êðåïêî ñòèñíóëè äæîéñòèê â
"ñàëàæüåé  õâàòêå", êàê  ïðåçðèòåëüíî íàçûâàë åå  •îáàðò. î ”åðãþññîíà  ýòî
ìàëî çàáîòèëî.
     - –åëüñß  â íåãî. —åòâåðòûé,-  ñêâîçü  òðåñê ñòàòè÷åñêèõ ðàçðßäîâ ðåçêî
ïðîçâó÷àë ãîëîñ •îáàðòà.- ‘îñðåäîòî÷üñß  íà ïèëîòàæå è ñòðåëüáå, à ñâîé òðåï
ïðèáåðåãè äî âå÷åðèíêè, êîãäà ìû áóäåì ýòî äåëî îòìå÷àòü.
     ‚ðàæåñêèé  ïðûæêîâûé êîðàáëü íàõîäèëñß åùå  ñëèøêîì äàëåêî,  ÷òîáû  åãî
ìîæíî   áûëî  ðàçãëßäåòü   íåâîîðóæåííûì  ãëàçîì,   íî   ïðèáîðû  ”åðãþññîíà
ïîêàçûâàëè, ÷òî îí ïî-ïðåæíåìó íåïîäâèæíî âèñèò â ïðîñòðàíñòâå. åðâàß âîëíà
ðàêåò, âûïóùåííàß ýñêàäðèëüåé,  ïîíåñëàñü ê  öåëè,  è ”åðãþññîí âäðóã ïîéìàë
ñåáß íà òîì, ÷òî çàäåðæàë äûõàíèå.
     à  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ  çàìèãàëè  è âäðóã  ïðèíßëè
ñîâåðøåííî äðóãèå çíà÷åíèß. íåðãåòè÷åñêèé ðàçðßä...
     - Šàïèòàí! Šàïèòàí! Ÿ ïîäáèò! - çàîðàë ‘òðà÷àí.
     -  –åëü  îòêðûëà  îãîíü  èç  ˆˆ,- õëàäíîêðîâíî ïðîèçíåñ •îáàðò.-  ˆäòè
ðàçâåðíóòûì  ñòðîåì. €òàêóåì ïî âàðèàíòó "åòà". ’åïåðü... ñëóøàþ "‡àðíèöó".
Šàêîâà Ž?
     - ‘èñòåìà - â íîìèíàëå... ëåãêèå ïîâðåæäåíèß áðîíè ëåâîãî êðûëà...
     ƒîëîñ ‘òðà÷àíà çâó÷àë òàê, ñëîâíî îí ñàì áûë óäèâëåí, ÷òî îñòàëñß æèâ.
     -  ‚ñå  ïðàâèëüíî,-  ñêàçàë  •îáàðò.-  à  ýòîì  ðàññòîßíèè  ìû  åùå  â
îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè. î
     áóäüòå íà÷åêó. Ží ïîìîë÷àë.
     - "î÷íîé  Šîò", "˜åâàëüå", âûïóñòèòå áîåçàïàñ è ïåðåõîäèòå íà  "åòó"!
‚ûïîëíßéòå!
     ”åðãþññîí óäàðèë ïî êíîïêå ïóñêà çàâåòíîé êàññåòû „„, äàâ âòîðîé çàëï,
çàòåì ðåçêî ïîâåðíóë ðû÷àã óïðàâëåíèß  âëåâî  è âêëþ÷èë äâèãàòåëè íà ôîðñàæ.
ðèêàç •îáàðòà ”åðãþññîíó è åãî âåäîìîìó (ïîçûâíîé - "˜åâàëüå") î ïåðåõîäå ê
ïëàíó "åòà"  îçíà÷àë, ÷òî îíè äîëæíû äàòü  çàëï, à çàòåì áûñòðî óõîäèòü.  ‘
ýòîãî   ìîìåíòà  êàæäàß  ïàðà  èñòðåáèòåëåé  àòàêóåò  öåëü   ñàìîñòîßòåëüíî,
íåïðåðûâíî  ïîñûëàß ðàêåòû ñëåäóþùèìè  äðóã çà äðóãîì âîëíàìè, ÷òîáû äåðæàòü
ïðîòèâíèêà ïîä íåïðåðûâíûì äàâëåíèåì.
     ”åðãþññîí  ìåäëåííî  âûïóñòèë  âîçäóõ èç ëåãêèõ.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  ýòà
ìèññèß, âîçìîæíî,  íå  òàê óæ ïëîõà. ðåæäå  îí  ðèñîâàë â ñâîåì âîîáðàæåíèè
âðàæåñêèå  ïóøêè,  ñïîñîáíûå  îäíèì  ïîïàäàíèåì  ñáèòü òßæåëî  áðîíèðîâàííûé
èñòðåáèòåëü,  íî,  î÷åâèäíî, ïðûæêîâûé  êîðàáëü  îêàçàëñß  íè÷óòü  íå  ëó÷øå
îñíàùåí, ÷åì ëþáîå äðóãîå ñóäíî âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå.
     òî ïðèíåñëî ÷óâñòâî îáëåã÷åíèß, íî  õâàòêà ”åðãþññîíà çà ðû÷àã âñå åùå
áûëà êðåï÷å, ÷åì êîãäà-ëèáî íà òðåíèðîâêàõ.
     - ‘îñðåäîòî÷èòü âåñü îãîíü íà ðàêåòíîì ñêîïëåíèè! ‚ûïîëíßòü!
     Šàïèòàí  éíàð  îäëàíä  ñòèñíóë  ðó÷êè  êðåñëà,  âïèâøèñü  âçãëßäîì  â
ñåíñîðíûé ìîíèòîð ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé.  ðûæêîâûå êîðàáëè  íå  ðàññ÷èòàíû íà
ó÷àñòèå  â íåïîñðåäñòâåííîé ñõâàòêå, íî íà  áîëüøèíñòâå  èç  íèõ óñòàíîâëåíû
ëàçåðíûå  óñòàíîâêè  è  áàòàðåè  ˆ-ïóøåê,  ÷òîáû  çàùèùàòüñß îò  àáîðäàæíûõ
êîìàíä. …ìó äîâîäèëîñü ñëûøàòü, ÷òî äðóãèå  êàïèòàíû êîðàáëåé ïðèìåíßëè ñâîå
âíóøèòåëüíîå  âîîðóæåíèå  äëß  ïðîòèâîðàêåòíîé   îáîðîíû   ïîä   óïðàâëåíèåì
àíòèìåòåîðíîé   ïðîãðàììû   íàâåäåíèß,   ïåðâîíà÷àëüíî   ðàçðàáîòàííîé   äëß
óíè÷òîæåíèß  ìåòåîðíûõ ïîòîêîâ, êîòîðûå  ìîãëè  ïîâðåäèòü  ñîëíå÷íûé  ïàðóñ.
‘åãîäíß  åìó  âïåðâûå  ñàìîìó  ïðèäåòñß  åå  îïðîáîâàòü  äëß çàùèòû  "‘åðîãî
—åðåïà". Ží ìîëèëñß, ÷òîáû íñèí ‚èíãåéò, îôèöåð-ñòðåëîê ïðûæêîâîãî êîðàáëß,
ñêîðåå ñïðàâèëàñü ñ  ýòîé  çàäà÷åé. à ìîñòèêå  îíà áûëà åäèíñòâåííûì ÷ëåíîì
ýêèïàæà, íå  ñîñòîßâøèì  â ïåðâîíà÷àëüíîé êîìàíäå, è çà ïîñëåäíèå äâà ãîäà ó
íåå áûëî èñêëþ÷èòåëüíî ìàëî âîçìîæíîñòåé ïîêàçàòü ñâîè çíàíèß íà ïðàêòèêå.
     - Žãîíü âåäåòñß,- îòîçâàëàñü íñèí ðóê ‚èíãåéò, íè÷óòü íå ñìóòèâøèñü.
     åçóëüòàòû  îí  óâèäåë íà ñâîåé  ïàíåëè  åùå äî  òîãî,  êàê ‹óíä  íà÷àë
äîêëàä.
     - Œíîæåñòâåííûå ïîïàäàíèß,-  ñîîáùèë ñåíñîðòåõ.- Ÿ  íàñ÷èòàë  äåâßòü...
äåñßòü... äâåíàäöàòü óíè÷òîæåííûõ ðàêåò. î âîñåìü çîìáè åùå ëåòßò.
     - ðîäîëæàòü îãîíü! - ðßâêíóë îäëàíä.
     - Žðóäèß ïåðåçàðßæàþòñß, ñýð,- îòâåòèëà  ‚èíãåéò,  ßâíî ëèøèâøèñü ÷àñòè
ñïîêîéñòâèß.- ðè  âêëþ÷åíèè  áîëüøîãî  êîëè÷åñòâà  òåïëîðàññåèâàòåëåé ìû íå
ñìîæåì çàïóñòèòü óñêîðèòåëè...
     -  ðèãîòîâèòüñß  ê  óäàðó!  -  ïåðåêðûë  öàðßùèé íà ìîñòèêå  øóì ãîëîñ
“ëüñòàäà. ‘åêóíäîé ïîçæå â ïðûæêîâûé êîðàáëü óäàðèëà ïåðâàß ðàêåòà. ‘ êàæäûì
âçðûâîì, ïîñëåäîâàòåëüíî ïîòðßñàâøèì êîðïóñ êîðàáëß, îäëàíä ìîðãàë ãëàçàìè.
     - „àéòå îöåíêó ïîâðåæäåíèé! - ïðèêàçàë îí.
     - ’ðè  ðàêåòíûõ  ïîïàäàíèß,- îòâåòèë “ëüñòàä.-  ‚ûøëè èç  ñòðîß  ñåêöèß
äâàäöàòü  ÷åòûðå... è êîëüöî òðåòüåãî  äîêà. …ñòü  ïðîáîèíà  êîðïóñà â  çîíå
äîêîâ. îõîæå, "ˆî" òîæå çàäåëî.
     - ðîäîëæàéòå!..
     -  è÷åãî  ñåðüåçíîãî ïîêà  íå âèæó,  êàïèòàí,-  ñêàçàë  ñòàðïîì.-  àì
ïîâåçëî. ðûæêîâûé îòñ÷åò ïðîäîëæàåòñß... îñòàëîñü ñîðîê ïßòü ñåêóíä.
     îäëàíä õëîïíóë ïî êëàâèøå íà ïàíåëè.
     - "ˆî"... äîëîæèòå î ïîâðåæäåíèßõ!
     …ñëè äåñàíòíûé êîðàáëü ñåðüåçíî ïîâðåæäåí, îí ìîæåò îñëîæíèòü ïðûæîê  è
ïîäâåðãíóòü îïàñíîñòè "‘åðûé —åðåï".
     -  Œû ïîêà îäíèì  êóñêîì, êàïèòàí,-  ñîîáùèëà Œàðòèíåñ.- î  åùå  îäíîé
äûðêè â áðîíå íàì íå íàäî.
     ‚  îòâåò  íà  íåâîçìóòèìóþ  ðåïëèêó Œàðòèíåñ  îñòàëüíàß êîìàíäà ìîñòèêà
ðàçðàçèëàñü âåñåëûì ñìåõîì.  îõîæå, òåòóøêà ˆëçà çàâîåâàëà äðóçåé  íà áîðòó
ðîäëàíäîâñêîãî êîðàáëß, êàê óæå çàâîåâàëà èõ ïî âñåìó ‹åãèîíó.
     - ’ðèäöàòü ñåêóíä,- ñîîáùèë “ëüñòàä.
     -  ðèáëèæàåòñß  åùå îäíà  âîëíà ðàêåò,-  ïðîèçíåñ ‹óíä.- à  ýòîò  ðàç
ïðèäåòñß òóãî...
     -  Žòêëþ÷èòü  âñå  íåíóæíûå  ñèñòåìû,-  ïðèêàçàë  ñòàðïîì.  î  êîðàáëþ
çàãóäåëè òðåâîæíûå êëàêñîíû.
     -  àâèãàöèîííûé  êîìïüþòåð  áåðåò  êîîðäèíàòû.  ”îðìèðóåòñß  ïðûæêîâîå
ïîëå...
     - ‘åíñîðû âûêëþ÷åíû,- äîëîæèë ìëàäøèé îôèöåð.
     - „îíåñåíèå  ñêîìïðåññèðîâàíî è ââåäåíî  â áóôåð,- äîáàâèë  ƒóíäåðñåí.-
îòåë îòñ÷åò ïåðåäà÷è... åðåäà÷à... ïîøëà!
     - îøåë ïðûæîê! îøåë ïðûæîê!
     îñëåäíèå ñåêóíäû òßíóëèñü, êàçàëîñü, áåñêîíå÷íî...
     - íåðãåòè÷åñêèé ðàçðßä ñ ïðûæêîâîãî êîðàáëß! - çàêðè÷àë ˜îí ”åðãþññîí,
êàê òîëüêî  åãî ïðèáîðû  çàðåãèñòðèðîâàëè  ðàñïðîñòðàíèâøååñß îò óñêîðèòåëåé
ãèïåðïîëå.- ˜åñòåðî÷íèê, óâîäè âñåõ ê ÷åðòîâîé ìàòåðè!
     - ‘ëèøêîì ïîçäíî, ìàëûø,- îòâåòèë •îáàðò.- ‘ëèøêîì ïîçäíî...
     àçðàñòàþùèéñß ïóçûðü ãèïåðïîëß âîêðóã  ïðûæêîâîãî êîðàáëß äîñòèã ñâîèõ
ìàêñèìàëüíûõ  ðàçìåðîâ. î  êàíàëó  ñâßçè  ”åðãþññîí  óñëûõàë  êðèêè,  çàòåì
íå÷åëîâå÷åñêèé âîïëü ïèëîòîâ ÷åòûðåõ èñòðåáèòåëåé, âñå åùå ì÷àâøèõñß â àòàêó
è çàõâà÷åííûõ ïîëåì, êîòîðîå áóêâàëüíî ðàçîðâàëî èõ íà ÷àñòè.
     - ƒîñïîäè ˆèñóñå,-  ïðîáîðìîòàë åãî  âåäîìûé,  èñïûòûâàß  ïðîíèçûâàþùèé
äóøó  óæàñ.  —åòûðå ÷åëîâåêà è èõ  ñëîæíåéøèå èñòðåáèòåëè áûëè óíè÷òîæåíû  â
îäèí ìîìåíò.
     òî áûëà ñòðàøíàß öåíà çà ïîïûòêó àòàêîâàòü ïðûæêîâûé êîðàáëü...
     Šîãäà  ãèïåðïîëå  ðàññåßëîñü,  ñ íèì èñ÷åç  è  êîðàáëü.  Šàê áóäòî  åãî
íèêîãäà òàì è íå áûëî.
     ”åðãþññîí çàêðûë  ãëàçà, ïûòàßñü ñäåðæàòü ñëåçû ïî  ïîãèáøèì òîâàðèùàì.
Ží åäâà ðàññëûøàë ïðèêàç î âîçâðàùåíèè ê "Œåðêóðèþ".


        XVI
     „àíêåëüä, ƒëåíãàððí, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàê, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
2 àïðåëß 3056 ã.

     ƒåíåðàë-ãóáåðíàòîð îäæåð „å ‚ðè âåðíóëñß â ñâîé êàáèíåò, ðàñïîëîæåííûé
â  ðåçèäåíöèè,   ïîñëå   îáåäà,   êàê   îí  îáû÷íî  äåëàë,   êîãäà  êàêèå-òî
öåðåìîíèàëüíûå  îáßçàííîñòè  çàñòàâëßëè  åãî  îòîðâàòüñß îò  äíåâíûõ  çàáîò.
ðàçäíîâàíèå „íß  ƒåðîåâ ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè  äàâíî óæå  çàêîí÷èëîñü, è „å
‚ðè ðàäîâàëñß, ÷òî âñå ïîçàäè. ‘âîèì ïîëîæåíèåì  îí áûë îáßçàí Šàðëàéëó,  íî
íè ê  êîìó  èç  ëåãèîíåðîâ  íå  èñïûòûâàë  íè ëè÷íîãî, íè  ïðîôåññèîíàëüíîãî
èíòåðåñà.
     ‚ äàííûé ìîìåíò îí ìðà÷íî ñìîòðåë  íà ìîíèòîð, ãäå  åãî æäàëè äîêëàäû î
íåîòëîæíûõ  äåëàõ  íà  íåäåëþ  âïåðåä, êîòîðûå ïðåäñòîèò ðàññìîòðåòü  ñîâåòó
äâàäöàòè. ëîõî áûòü ãóáåðíàòîðîì, íàõîäßñü ïîä âëàñòüþ êîíòðàêòíîãî õîçßèíà
ïëàíåòû  òèïà  ƒðåéñîíà  Šàðëàéëà.  ‚  íûíåøíèå âðåìåíà  ìíîãèå  àðèñòîêðàòû
óäåëßëè  ìàëî âíèìàíèß ñâîèì ôåîäàì,  ïîñêîëüêó î  íàëîãàõ  è ðàáî÷èõ ìåñòàõ
çàáîòèëñß ãóáåðíàòîð. ’àê, íàïðèìåð,  òèòóëüíûé âëàäåëåö ƒëåíãàððè íè ðàçó â
æèçíè íå ïîñåùàë ïëàíåòó, äàæå êîãäà ìåñòíûå êîíôëèêòû óãðîæàëà áåçîïàñíîñòè
åãî âëàäåíèé. àðîí ôîí  þëîâ, ïîõîæå, ðàññìàòðèâàë ƒëåíãàððè êàê åùå  îäíî
èìåíèå, î êîòîðîì ëåã÷å çàáûòü, ÷åì ÷òî-òî â íåì äåëàòü.
     „å ‚ðè ãîðàçäî áîëüøå óñòðàèâàëî, åñëè áû ïðèíö ‚èêòîð  „ýâèîí  ïåðåäàë
ïðàâî  âëàäåíèß   ƒëåíãàððè  îò  ôîí  þëîâà  êàêîìó-íèáóäü  ïðîñòîìó  ïîëêó
íàåìíèêîâ.  …ñòåñòâåííî,  ïîòðåáîâàëèñü áû áîåâûå ðîáîòû,  ÷òîáû óòèõîìèðèòü
àðèñòîêðàòîâ-ñîïåðíèêîâ,  ïîëó÷èâøèõ ñâîè ôåîäû îò áàðîíà, íå  ãîâîðß  óæå î
áàíäàõ ðàçáîéíèêîâ, òåððîðèçèðîâàâøèõ ãëóáèíêó.
     ‹þáîé âîæäü íàåìíèêîâ áûë áû äîâîëåí  òåì, ÷òî  íàâåë ïîðßäîê, à  çàòåì
ïîëüçîâàëñß áû  ïëàíåòîé  ïðîñòî  êàê  áàçîé  äëß  îïåðàöèé  ñâîåãî  âîéñêà.
‘÷èòàëîñü,    ÷òî   íàåìíèêè-ïëàíåòîâëàäåëüöû   äîëæíû    äîñòàâëßòü   ïèùó,
ïðîìûøëåííûå  òîâàðû  è âðåìß îò âðåìåíè óñòðàèâàòü ñâîèì ñîëäàòàì îòäûõ  íà
äèêîé ïðèðîäå. ðè òàêîì ðàñêëàäå ðåàëüíàß ìåñòíàß âëàñòü ëåæàëà  áû öåëèêîì
íà ãóáåðíàòîðå.
     Š ñîæàëåíèþ, ƒðåéñîíà Šàðëàéëà ‘ìåðòîíîñíîãî íè â êîåé ìåðå íåëüçß áûëî
íàçâàòü  ïðîñòûì  íàåìíèêîì. ‚ ðåøåíèå ìåñòíûõ  âîïðîñîâ  îí âëåçàë  ãîðàçäî
ãëóáæå,  ÷åì ýòîãî  õîòåëîñü „å ‚ðè. Šàðëàéë  âñåãäà ñòàðàëñß  âíåñòè â äåëà
êàêèå-òî  óëó÷øåíèß, çàíèìàßñü  âñåì,  íà÷èíàß  ñ  ïðîìûøëåííîñòè  è  êîí÷àß
ñàíèòàðíûì ñîñòîßíèåì äîìîâ. ‚åñüìà ïîõâàëüíàß ïðîãðàììà, ïî  ìûñëè „å  ‚ðè,
íî  â ðåçóëüòàòå ïëàíåòîâëàäåëåö íåïðåðûâíî âìåøèâàëñß â äåëà ïðàâèòåëüñòâà,
èìåß çà ñïèíîé àðìèþ íàåìíèêîâ.
     ‚ìåøàòåëüñòâî Šàðëàéëà â  äåëà  ƒëåíãàððè  ñîçäàâàëî  „å  ‚ðè íåêîòîðûå
òðóäíîñòè. îñëå ìíîãèõ ëåò, ïðîâåäåííûõ  â ìåæçâåçäíûõ ïåðåëåòàõ â êà÷åñòâå
òîðãîâöà, „å ‚ðè ïðåêðàñíî ïðåäñòàâëßë, ÷òî  íóæíî  ñäåëàòü äëß òîãî,  ÷òîáû
ïðåâðàòèòü ƒëåíãàððè - åãî ïðèåìíûé  äîì  - â óâàæàåìîãî  ÷ëåíà ìåæçâåçäíîãî
ñîîáùåñòâà. ’àì,  ãäå ãëàâà  íàåìíèêîâ  ñêëîíåí  áûë  èñïîëüçîâàòü ïëàíåòó â
êà÷åñòâå ñâîåîáðàçíîãî õîááè, ïî-äèëåòàíòñêè ââîäß óëó÷øåíèß â  òåõ  ìåñòàõ,
ãäå, êàê åìó êàçàëîñü, ýòî ïðèíåñåò ïîëüçó íà äàííûé ìîìåíò, „å ‚ðè ñòàðàëñß
ïðèâëå÷ü è  ýôôåêòèâíî çàäåéñòâîâàòü  ïîòåíöèàë ïëàíåòû. àáîòàß ïîíåìíîãó è
íå  áåç  óñïåõà  â  êà÷åñòâå  ãóáåðíàòîðà,  îí íàäåßëñß  äîêàçàòü,  ÷òî  åãî
ïðàâëåíèå ïîñëóæèò  íà ïîëüçó íå òîëüêî ƒëåíãàððè,  íî è âñåìó ”åäåðàòèâíîìó
‘îäðóæåñòâó.
     àíî  èëè  ïîçäíî   ïðèíö  ‚èêòîð  íà÷íåò  èñêàòü  íîâîãî  ôåîäàëà  äëß
ƒëåíãàððè,  ðàçâå íåò? ’àêîå  ïðîèñõîäèò ÷àñòî è ñ÷èòàåòñß â  ïîðßäêå âåùåé,
êîãäà  íàåìíûå  âîéñêà  â  îäèí  ïðåêðàñíûé äåíü  ïîäíèìàþòñß íà ìåæçâåçäíûå
êîðàáëè  è îòïðàâëßþòñß  â  ïóòü.  Žäíàæäû  êîíòðàêò  Šàðëàéëà  íà ƒëåíãàððè
çàêîí÷èòñß. ’îãäà ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè ïî íîâîìó êîíòðàêòó ïåðåñåëèòñß åùå íà
êàêóþ-íèáóäü ïëàíåòó ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, ãäå åãî  âîåííîå ïðèñóòñòâèå
áóäåò  áîëåå  íåîáõîäèìî,   ÷åì  íà  ƒëåíãàððè,  èëè   æå   íàéäåò   äðóãîãî
ðàáîòîäàòåëß.
     î÷åìó  áû  íå  äîïóñòèòü,  ÷òî  ñëåäóþùèì  õîçßèíîì  ƒëåíãàððè  ñòàíåò
óäà÷ëèâûé   ïðàâèòåëü,   êîòîðûé   ñóìååò   ðåôîðìèðîâàòü   êîððóìïèðîâàííîå
ïðàâèòåëüñòâî è âíîâü ïðåâðàòèò ýòó  ïëàíåòó â äîñòîéíîãî ÷ëåíà ìåæçâåçäíîãî
ñîîáùåñòâà. Šîãäà-íèáóäü ýòî ïðîèçîéäåò...
     € Šàðëàéë çäåñü òîëüêî ìóòèò âîäó. "Šîãäà ïîëêîâíèê âåðíåòñß ñ ’àðêàäà,
íàäî ñ íèì ñåðüåçíî ïîãîâîðèòü",- ïîäóìàë „å ‚ðè, î÷èùàß ýêðàí ìîíèòîðà. Šàê
áû  íè ñèìïàòèçèðîâàë ãóáåðíàòîð ïîïûòêàì  Šàðëàéëà óëó÷øèòü æèçíü ìíîæåñòâà
ïðîñòûõ  æèòåëåé ƒëåíãàððè, íî ïëàíåòå ñåé÷àñ íóæíà ìàññèðîâàííàß  ïðîãðàììà
ïî ïðî÷íîìó  åå  âûòßãèâàíèþ  â òðèäöàòü  ïåðâûé âåê,  äàæå åñëè  äëß  ýòîãî
ïîòðåáóþòñß   êðóòûå  ìåðû.  îðà  ïðåêðàòèòü  ðàñòî÷àòü  ïëàíåòíûå  ðåñóðñû
ñëó÷àéíûì  îáðàçîì, íàñòàëî  âðåìß  ââåñòè  â  äåéñòâèå  ðåàëüíóþ  ïðîãðàììó
ðåôîðì.
     ‘òóê  â  äâåðü  ïðåðâàë  ìå÷òû  ãóáåðíàòîðà.  Ží  íàõìóðèëñß.   è  åãî
ñåêðåòàðü, íè ïëàíåòàðíàß ãâàðäèß ñåãîäíß âå÷åðîì íå  îõðàíßëè  åãî ïîêîé îò
íåïðîøåíûõ ãîñòåé, êàê äåëàëè ýòî îáû÷íî. ‚åðîßòíî, ïðèøåë êòî-òî èç ñëóã, ñ
êîòîðûìè îí  îáðàùàëñß  çàïðîñòî.  „å ‚ðè  íàæàë íà  êíîïêó  â ñòîëå,  ÷òîáû
îòêðûòü äâåðü, à çàòåì ðàçâåðíóë êðåñëî ëèöîì ê âõîäßùåìó. ðè ýòîì îí óñïåë
ñóíóòü  ðóêó  â  îäèí èç  ßùèêîâ ñòîëà,  ãäå ëåæàë  ïèñòîëåò-àâòîìàò ñèñòåìû
"Œèäðîí".   ‡àíèìàß   ïóáëè÷íóþ  äîëæíîñòü,   íåîáõîäèìî  âñåãäà   ïðèíèìàòü
"ñîîòâåòñòâóþùèå  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè,   îñîáåííî  êîãäà  âîêðóã  èìååòñß
ìíîæåñòâî íåäîâîëüíûõ ëîðäîâ è  ÷ëåíîâ ñîâåòà, êîòîðûå äî  ñèõ ïîð  òàßò  íà
íåãî îáèäó çà òî, ÷òî Šàðëàéë ïðîòàùèë „å ‚ðè íà ïîñò ãóáåðíàòîðà.
     Žäíàêî òî áûë âîâñå íå âðàã.
     - àïà, èçâèíè, ÷òî ïîáåñïîêîèëà,- ïðîèçíåñëà åãî äî÷ü, âõîäß â êàáèíåò
è ïðåäâàðßß ñâîè ñëîâà  ñëàáîé óëûáêîé.- î ß ïðåäïîëîæèëà, ÷òî  òû  çàïåðñß
îòî âñåõ èìåííî çäåñü.
     „å ‚ðè, âçäåðíóâ áðîâü, âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Šåéòëèí.
     -  —òî çà âîåííûé íàðßä, Šåéò?  - ñïðîñèë îí.  ‘åé÷àñ îíà áûëà óæå íå â
ïàðàäíîé ôîðìå, íî âñå ðàâíî  íàäåëà ñåðûé êàäåòñêèé êîìáèíåçîí.-  å õî÷åøü
ëè òû ñêàçàòü, ÷òî ðàçó÷èëàñü íîñèòü ãðàæäàíñêóþ îäåæäó?
     ‚õîäß â êîìíàòó, äåâóøêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  Œû ïîëó÷èëè ïðèêàç  ñîêðàòèòü  âèçèò è îòïðàâëßòüñß  íà  ìàãíèòîáóñå
îáðàòíî â ðàíäåð. Ÿ óåçæàþ ÷åðåç äåñßòü ìèíóò, ïîýòîìó çàøëà ïîïðîùàòüñß.
     Ží ñäâèíóë áðîâè.
     - “æå  îáðàòíî â ðàíäåð? î òû âåäü  ïðèåõàëà òîëüêî â÷åðà  íî÷üþ. Œíå
êàçàëîñü, òû ãîâîðèëà î íåñêîëüêèõ äíßõ...
     - —òî-òî ñëó÷èëîñü, ïàïà. ‚ñå äåëàåòñß âïîïûõàõ, à ïðèêàç åñòü ïðèêàç.-
Žíà  ïîæàëà  ïëå÷àìè.- óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî  íàì,  êàäåòàì,  ïîðà ñíîâà íà÷àòü
òðåíèðîâêè.
     „å ‚ðè îòâåòèë íå  ñðàçó.  ‘íà÷àëà îí  âñïîìíèë î òàèíñòâåííîì õîæäåíèè
òóäà-ñþäà  âûñøåãî îôèöåðñòâà íà  öåðåìîíèè „íß ƒåðîåâ. ‡àòåì  áîëüøàß ÷àñòü
âåðõîâíîãî  êîìàíäîâàíèß ‹åãèîíà îêàçàëàñü  âíå äîñßãàåìîñòè  ïîñëåîáåäåííîå
âðåìß,  äàæå  êîãäà  îí  ïûòàëñß  ñâßçàòüñß  ñ  äíåâàëüíûì  îôèöåðîì,  ÷òîáû
ïîïðîñèòü   âûêóðèòü   ñ   ïîìîùüþ   áîåâûõ   ðîáîòîâ   áàíäó   ðàçáîéíèêîâ,
òåððîðèçèðîâàâøèõ ëîðäà Šàððèêà, ÷åì ëåãèîíåðû ñ ýíòóçèàçìîì çàíèìàëèñü  åùå
íåäåëþ  íàçàä.  ’åïåðü  êàäåòû  äîñðî÷íî îòçûâàþòñß  îáðàòíî  â  ðàíäåð áåç
îáúßñíåíèß ïðè÷èí...
     ‚íåçàïíî „å ‚ðè ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî ñìîòðèò íà ñâîþ äî÷ü è íå âèäèò
åå. Ží ïðîêàøëßëñß.
     - îñëóøàé,  Šåéò, ÷òî ß òåáå ñêàæó. Œîæåò,  ìíå ïîõëîïîòàòü,  ÷òîáû íà
íåêîòîðîå  âðåìß  òåáß ïðèêîìàíäèðîâàëè  ê ðåçèäåíöèè? ‚ êà÷åñòâå àäúþòàíòà,
êóðüåðà èëè åùå êîãî-íèáóäü. ’âîé êóðñ  âåäü ïåðåáüåòñß áåç  òåáß íåäåëþ èëè
äâå?
     à åå ëèöå ïîßâèëîñü ñîìíåíèå.
     - å çíàþ, ïàïà. „ëß ýòèõ íîâûõ ïðèêàçîâ íàâåðíßêà åñòü ïðè÷èíû.
     - …ñëè äåéñòâèòåëüíî âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü,  òû  ñìîæåøü âåðíóòüñß  â
ðàíäåð çà íåñêîëüêî ÷àñîâ. î ïîçâîëü  ìíå êîå  ñ êåì ïîãîâîðèòü, ÷òîáû  òû
ïîêà  îñòàëàñü çäåñü.-  Ží  çàñòàâèë  ñåáß óëûáíóòüñß.- —òî  òîëêó  â çâàíèè
ãóáåðíàòîðà, åñëè íå  âîñïîëüçîâàòüñß ñâîèì âëèßíèåì, ÷òîáû ïîáûòü  ñ äî÷êîé
õîòß áû íåñêîëüêî äíåé, à?
     Šåéòëèí, óëûáíóâøèñü, êèâíóëà.
     -  „óìàþ, îíè  íå îòêàæóò.  €ëåêñ óæå  ïðèïèñàí  ê  ìàéîðó  Œàêêîëëó  â
êà÷åñòâå àäúþòàíòà.
     - ó, ðàç ýòî ñäåëàíî äëß ñûíêà ïîëêîâíèêà, òî áóäåò ñäåëàíî è äëß ìîåé
äî÷êè.  ‚îçâðàùàéñß ê ñåáå â êîìíàòó, à ß  ïîêà ïîñìîòðþ, ÷òî çäåñü  ñëåäóåò
ïðåäïðèíßòü. …ñëè íè÷åãî ñäåëàòü íå  óäàñòñß,  ß äàì òåáå  çíàòü,  ÷òîáû  òû
óñïåëà íà ìàãíèòîáóñ.
     îêà  Šåéòëèí   íàõîäèëàñü  â   êîìíàòå,  îí  ïðîäîëæàë  óëûáàòüñß,  íî
ìîìåíòàëüíî   íàõìóðèëñß,  åäâà  çà  íåé  çàêðûëàñü  äâåðü.  —òî-òî   âîêðóã
ïðîèñõîäèëî, è  îí ðåøèë  âûßñíèòü, ÷òî  èìåííî. à  äàííûé ìîìåíò îí õîòåë,
÷òîáû  Šåéòëèí  îñòàâàëàñü  â  áåçîïàñíîñòè  â  ðåçèäåíöèè.  „å  ‚ðè  âñåãäà
ïðîòèâèëñß  åå  ðåøåíèþ  çàïèñàòüñß  â êàäåòû ‘åðîãî ‹åãèîíà  ‘ìåðòè,  ÷òîáû
ó÷èòüñß íà âîäèòåëß áîåâîãî ðîáîòà, íî îíà áûëà óïðßìà, è åìó â êîíöå êîíöîâ
ïðèøëîñü óñòóïèòü. Žäíàêî ýòî íå îçíà÷àëî,  ÷òî îí ñäàëñß îêîí÷àòåëüíî. …ñëè
ãðßäåò áåäà, îí äîëæåí çàùèòèòü Šåéòëèí.
     ðîäîëæàß ìðà÷íî õìóðèòüñß,  „å  ‚ðè  ïîçâîíèë â  øòàá  ‹åãèîíà,  ÷òîáû
óçíàòü  î  íîâûõ   ïðèêàçàíèßõ.  ‡àòåì  îí  ñâßçàëñß   ñ  äåæóðíûì  îôèöåðîì
ïëàíåòàðíîé  ãâàðäèè,  äàâ  åìó  óêàçàíèå  íà÷àòü  ïîëíóþ  ïðîâåðêó  òåêóùåé
ñèòóàöèè êàê  íà ñàìîé  ïëàíåòå, òàê  è  âíå åå. Ž÷åíü ñêîðî  îí óçíàåò, ÷òî
ïðîèñõîäèò, èëè æå óòðîì îáíàðóæèò, ÷òî ê âëàñòè ïðèøåë íîâûé êàáèíåò.
     Ží, êîíå÷íî æå, ñîáèðàëñß çàùèùàòü Šåéòëèí, íî íå ìåíüøå õîòåë çàùèòèòü
è  ñåáß, è ñâîå ïîëîæåíèå. ‘àìîé  ëó÷øåé áðîíåé, êîòîðóþ îí ìîã ïðèäóìàòü íà
äàííûé ìîìåíò, äîëæíî ñòàòü òîëüêî îáëàäàíèå èíôîðìàöèåé.
     Šîìàíäíûé  öåíòð  ‘åðîãî   ‹åãèîíà   ‘ìåðòè,  ñïðßòàííûé  ãëóáîêî   ïîä
ðåçèäåíöèåé â Šàñòë-•èëëå, áûë õîðîøî îñíàùåí âûñîêîòåõíîëîãè÷íûìè ïðèáîðàìè
ñîâðåìåííîé  âîåííîé  òåõíèêè  -  ñèñòåìàìè  îáíàðóæåíèß, ìíîæåñòâîì  áàíêîâ
êîìïüþòåðíûõ äàííûõ, ñèìóëßòîðàìè  áîß, ïóëüòàìè  ñâßçè è âñåì îñòàëüíûì, íî
ñàìûì   åãî   ñåðäöåì  îñòàâàëàñü  òèõàß  êîìíàòà,  îòäåëàííàß  ïàíåëßìè  èç
ïðåâîñõîäíîãî   äóáà,   ïðèâåçåííûìè   ñ   ’åððû.   Žñíîâíóþ   ÷àñòü   ýòîãî
êîíôåðåíö-çàëà  çàíèìàëè  ìàññèâíûé ñòîë  è ïëþøåâûå  ñòóëüß,  à  äèñïëåéíûå
ýêðàíû  è  êîìïüþòåðíûå  ìîíèòîðû  áûëè  ñïðßòàíû çà äðàïèðîâêàìè  â  òîðöàõ
êîìíàòû.  Žíà  ìîãëà   ïîêàçàòüñß  âíóòðåííèì   ñâßòèëèùåì  êàêîé-òî  ìîùíîé
êîðïîðàöèè,  åñëè  áû  íå  ãðóïïà ñîáðàâøèõñß  çäåñü  ëþäåé â âîåííîé ôîðìå,
îáñóæäàþùèõ íîâûå ñâåäåíèß î ïðîèñõîäßùèõ ñîáûòèßõ.
     ‘ ìîìåíòà, êîãäà "‘åðûé —åðåï" âïåðâûå çàñåê âáëèçè ƒëåíãàððè ïîßâëåíèå
âîçäóøíîé àðìàäû, ïðîøëî áîëüøå äâåíàäöàòè ÷àñîâ, è òåïåðü íà óëèöå áûëà óæå
òåìíîòà. ‚ñå ñèäßùèå  çà ñòîëîì  îôèöåðû  ïðîðàáîòàëè  óæå ìíîãî  ÷àñîâ,  íî
êèïó÷èå äèñêóññèè  íå  îñëàáåâàëè. ðè îòñóòñòâèè ÷åòêîé èíôîðìàöèè  ñòàðøèå
îôèöåðû  ‹åãèîíà  äîëæíû  áûëè  ðàññìîòðåòü  ðàçëè÷íûå  âàðèàíòû ïîñëåäóþùèõ
äåéñòâèé, â òî âðåìß êàê ñïåöèàëèñòû â îòäåëå íàáëþäåíèß ïðîäîëæàëè ñîáèðàòü
ðàçâåääàííûå  è  ïðîñ÷èòûâàòü  èìåþùèåñß âîçìîæíîñòè.  Šîìàíäîâàíèå  ‹åãèîíà
íàäåßëîñü, ÷òî  ëþäè ñóìåþò ïðèãîòîâèòüñß êî  âñåìó, ÷òî áû  íè ñëó÷èëîñü  â
äàëüíåéøåì.
     €ëåêñ  Šàðëàéë  ÷óâñòâîâàë ñåáß  íå  â  ñâîåì òàðåëêå. îêà  çà  ñòîëîì
ïðîäîëæàëàñü äèñêóññèß, îí äîâîëüñòâîâàëñß òåì, ÷òî òèõî ñèäåë è ñëóøàë, êàê
Œàêêîëë  è  „å ‚èëüßð âåëè  ñîâåùàíèå. Žñòàëüíûå  êàäåòû  è  òåõè  èç öåíòðà
ïîäãîòîâêè âîèíîâ óæå  áûëè  îòïðàâëåíû íà  ìàãíèòîáóñå  îáðàòíî â ðàíäåð â
ðàñïîëîæåíèå  ó÷åáíîé  ÷àñòè,  ãäå  êîìàíäîâàíèå ïðèíßë íà÷àëüíèê òåõ-ñëóæáû
ìàéîð  Šèíã.  Žòúåçä îäíîêóðñíèêîâ  âñåëèë  â  €ëåêñà îùóùåíèå  îäèíî÷åñòâà,
îäíàêî  íåêîòîðîå  óòåøåíèå  îí  èñïûòàë,  óçíàâ,  ÷òî Šåéòëèí „å  ‚ðè  òîæå
îñòàëàñü  çäåñü,  â  „àíêåëüäå.  Œàêêîëë  ðàññåßííî  äàë  äîáðî  íà ïðîñüáó,
ïðèñëàííóþ åå îòöîì ïåðåä ñàìûì îòõîäîì ìàãíèòîáóñà.
     -  Œû âûæàëè èç ñáðîøåííîé "‘åðûì  —åðåïîì" èíôîðìàöèè âñå,  ÷òî òîëüêî
èìåëîñü â íåé ïîëåçíîãî. ‚îèíñêàß ìàðêèðîâêà íà èñòðåáèòåëßõ íå ïîõîæà íè íà
îäíó èç  òåõ,  ÷òî  ìíå  äîâîäèëîñü âèäåòü, íî  ðîñïèñü  íà ôþçåëßæå  -  ýòî
âîçðîæäåííàß  ýìáëåìà  ñêàéñêèõ  ñåïàðàòèñòîâ,  êîòîðóþ îíè  èñïîëüçîâàëè  â
òðèäöàòü ÷åòâåðòîì ãîäó,- ðåøèòåëüíî ñêàçàë òàí àäêëèôô.
     Šàïèòàí òàí àäêëèôô - ìîëîäîé, íàïîðèñòûé êîìàíäèð áðîíåïîäðàçäåëåíèß
‹åãèîíà - áûë ñðî÷íî âîçâåäåí â ðàíã íà÷àëüíèêà ðàçâåäêè íà âðåìß îòñóòñòâèß
øòàòíîãî êîìàíäèðà ðàçâåäñëóæáû ìàéîðà •àëèäà. ‚èä  ó êàïèòàíà  áûë  óñòàëûé
ïîñëå äîëãîãî  ñèäåíèß  âîçëå  êîìïüþòåðà  â  ïîïûòêàõ  îöåíèòü  èíôîðìàöèþ,
ïåðåäàííóþ êàïèòàíîì îäëàíäîì ïåðåä ïðûæêîì êîðàáëß.
     -  Šîìïüþòåð   äàåò   âåðîßòíîñòü  èäåíòè÷íîñòè  íà  äåâßíîñòî   âîñåìü
ïðîöåíòîâ. òî  ïî÷òè íàâåðíßêà ñèëû ‘âîáîäíîãî ‘êàè... òî  åñòü ìßòåæíèêîâ.
Žòñþäà íåâîçìîæíî ñóäèòü, íàñêîëüêî îíè âåëèêè.
     -  î  èõ  òàì ÷åðòîâà óéìà, ýòî óæ  òî÷íî,- ïðîêîììåíòèðîâàë ñîîáùåíèå
ëåéòåíàíò  ‹îíãî.- Œèíèìóì  ñåìíàäöàòü  äåñàíòíûõ  êîðàáëåé.  òî  íå  áàíäà
íàëåò÷èêîâ. åáßòà çàòåâàþò ñåðüåçíîå äåëî.
     - ˆõ ãëàâíûå êîðàáëè ïðèíàäëåæàò ê êëàññó íîñèòåëåé,- ïðîèçíåñ  êàïèòàí
„æóëèî ‚àðãàñ,  ñòàðøèé îôèöåð àýðîêîñìè÷åñêèõ èñòðåáèòåëåé  ‘åðîãî  ‹åãèîíà
‘ìåðòè,  íå  õàðàêòåðíûì  äëß  íåãî  îçàáî÷åííûì  òîíîì. Šàê  è  áîëüøèíñòâî
ëåò÷èêîâ-èñòðåáèòåëåé, îí ïîëüçîâàëñß ðåïóòàöèåé îò÷àßííîãî ðóáàêè â íåáå  è
áîëüøîãî  ëþáèòåëß  æåíùèí  íà  çåìëå, íî ñåãîäíß áûë  íà ðåäêîñòü  äåëîâèò.
’îëüêî  ÷òî   îí   ïîìîãàë   àäêëèôôó   ñ   îïðåäåëåíèåì  ñòåïåíè   óãðîçû,
ñîñðåäîòî÷èâøèñü ïðåæäå âñåãî íà àýðîêîñìè÷åñêîì âîîðóæåíèè âðàãà.
     - “ íèõ òðè àâèàíîñöà êëàññà "‹åîïàðä", íå ñ÷èòàß òîãî êîðàáëß, êîòîðûé
ïðåäïðèíßë àòàêó  íà "‘åðûé —åðåï".  òî åùå âîñåìíàäöàòü èñòðåáèòåëåé, åñëè
îíè  ïîëíîñòüþ  óêîìïëåêòîâàíû. ‚ êîñìîñå íàì ñ  íèìè  íå ïîòßãàòüñß. „îõëûé
íîìåð...
     €ýðîêîñìè÷åñêèå èñòðåáèòåëè, êàê è  áîåâûå ðîáîòû,  âî  ìíîãîì ßâëßëèñü
ïðîäóêòîì  âûñîêèõ òåõíîëîãèé  - ñîåäèíåíèå ÷åëîâåêà  ñ  ìàøèíîé, ÷òî  ÷àñòî
ïîçâîëßëî äàëåêî ïðåâîñõîäèòü ïî áîåâîé ýôôåêòèâíîñòè îáû÷íûå  âîçäóøíûå èëè
êîñìè÷åñêèå êîðàáëè.  “ ‹åãèîíà ïî  øòàòíîìó ðàñïèñàíèþ  è â íàëè÷èè èìåëîñü
äâà îòðßäà  èñòðåáèòåëåé,  íî  îäèí  áûë  ïðèäàí  áàòàëüîíó  •àëèäà è ñåé÷àñ
íàõîäèëñß   âíå  ïëàíåòû.  òî  îçíà÷àëî,   ÷òî  ‚àðãàñ  ðàñïîëàãàë   øåñòüþ
èñòðåáèòåëßìè, òî åñòü, ïî âñåé âèäèìîñòè, âòðîå ìåíüøèì êîëè÷åñòâîì, ÷åì íà
àâèàíîñöàõ èíòåðâåíòîâ,  íå  ãîâîðß  óæå î  âîçìîæíîì ðåçåðâå, ñïðßòàííîì íà
áîðòó äðóãèõ  äåñàíòíûõ êîðàáëåé âðàæåñêîé ôëîòèëèè. ƒîðñòêà îáû÷íûõ âîåííûõ
ñàìîëåòîâ, êîòîðûå èìåëèñü íà âîîðóæåíèè ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè ƒëåíãàððè, äàæå
ïðè èäåàëüíûõ óñëîâèßõ íå ìîãëà  ïðîòèâîñòîßòü àýðîêîñìè÷åñêèì  èñòðåáèòåëßì
íåïðèßòåëß.
     ’àêèì îáðàçîì, âîïðîñ î òîì, êòî èìååò ïðåâîñõîäñòâî â âîçäóõå, îòïàäàë
ñàì ñîáîé,  ÷òî áûëî ïåðâûì âàæíûì óñëîâèåì äëß ëþáîãî êðóïíîãî âòîðæåíèß íà
ïëàíåòó.
     - € êàê íàñ÷åò îñòàëüíîãî ôëîòà?
     ‚îïðîñ  çàäàë  êàïèòàí  ƒèéîì  ‹íðè  „þìîí  -  ýëåãàíòíûé,  ùåãîëåâàòûé
äíåâàëüíûé îôèöåð èç ïåðâîãî îòðßäà áîåâûõ ðîáîòîâ „å ‚èëüßðà.
     - îëüøå íèêàêèõ ñâåäåíèé íå ïîñòóïàëî? - óòî÷íèë „þìîí.
     àäêëèôô ïîæàë ïëå÷àìè.
     - î íàøèì ïðèêèäêàì,  îíè ðàñïîëàãàþò òðåìß áàòàëüîíàìè áîåâûõ ðîáîòîâ
- äåâßòü  äåñàíòíèêîâ  êëàññà "‘îþç" ïî äâåíàäöàòü  ìàøèí â êàæäîì. …ñòü åùå
íåñêîëüêî ïîìåëü÷å,  âîçìîæíî, "‹åîïàðäîâ". Žíè ìîãóò áûòü êàê  àâèàíîñöàìè,
òàê è òðàíñïîðòîì äëß äîïîëíèòåëüíûõ ðîáîòèçèðîâàííûõ çâåíüåâ. è÷åãî íåëüçß
ñêàçàòü  òî÷íåå, ïîêà ìû íå ïîëó÷èì èõ âèçóàëüíîãî  èçîáðàæåíèß.  …ùå ó  íèõ
åñòü  ïàðà  êîðàáëåé äëß  ïåðåâîçêè  æèâîé ñèëû,  à  òàêæå ãðóçîâîé êîðàáëü,
êîòîðûé, êàê ìû ïîëàãàåì, ðàñïîëàãàåò äîïîëíèòåëüíûì ñíàáæåíèåì è áîåçàïàñîì
äëß  îáåñïå÷åíèß  îïåðàöèè.-  Ží  ñäåëàë  ïàóçó.-  Œû  îïîçíàëè  òàêæå  îäèí
äåñàíòíûé êîðàáëü  êëàññà  "Šðåïîñòü".  ‘  ó÷åòîì ýìáëåìû ýòî  ñêîðåå  âñåãî
"€ñãàðä" ‘âîáîäíîãî ‘êàè.
     -  "€ñãàððä",-  ïîâòîðèë  Œàêêîëë, òèõî  ïðèñâèñòíóâ.- ‚îò ýòî  ìíå óæå
ñîâñåì íå íððàâèòñß.
     ‘åãîäíß äåñàíòíûå êîðàáëè êëàññà  "Šðåïîñòü"  âñòðå÷àëèñü âî ‚íóòðåííåé
‘ôåðå   îòíîñèòåëüíî  ðåäêî,  êàê  âûìèðàþùèå  äèíîçàâðû,  èç-çà  îòñóòñòâèß
çàï÷àñòåé. î â ïðåæíèå âðåìåíà, êîãäà ó „îìà ˜òàéíåðà åùå íå áûëî "‘îþçîâ",
ôëîò  îñíàñòèëè  íåêîòîðûì  êîëè÷åñòâîì  ñòàðèííûõ  "Šðåïîñòåé"  â  êà÷åñòâå
ôëàãìàíñêèõ  êîðàáëåé   ñàìûõ  êðóïíûõ  è   íàòðåíèðîâàííûõ  óäàðíûõ  ÷àñòåé
‘îäðóæåñòâà  ‹èðû.  åñìîòðß  íà  ìåäëèòåëüíîñòü  è  òðóäíîñòè  ñ  ðåìîíòîì,
"Šðåïîñòè" èìåëè  äâà  êðóïíûõ  ïðåèìóùåñòâà  -  òßæåëóþ áðîíþ  è  ñìåøàííîå
âîîðóæåíèå, âêëþ÷àâøåå â ñåáß ìîùíûå íàçåìíûå àðòèëëåðèéñêèå  óñòàíîâêè. Šàê
â  êîñìîñå, òàê  è íà çåìëå äåñàíòíûé  êîðàáëü êëàññà "Šðåïîñòü" ïðåäñòàâëßë
ñîáîé ãîòîâîå ìîùíîå îáîðîíèòåëüíîå óêðåïëåíèå.
     ’îëüêî  îäèí èç  íèõ -  "€ñãàðä" -  äèñëîöèðîâàëñß íà Žñòðîâå ‘êàè.  Ží
ñëóæèë  êàçàðìîé äëß ïîëêà  ãóñàð  ãåðöîãà ‘êàè, à  âñåì  áûëî èçâåñòíî, ÷òî
è÷àðä ˜òàéíåð, íûíåøíèé ãåðöîã, ïðèìêíóë ê ëàãåðþ ñåïàðàòèñòîâ.
     -  ’îãäà ìû  ñ áîëüøîé âåðîßòíîñòüþ ìîæåì  îæèäàòü  âñòðå÷è  ñ  äåñßòûì
ïîëêîì åéíäæåðîâ ‘êàè,- ñêàçàë „þìîí, ñòàðàßñü, ÷òîáû ãîëîñ åãî çâó÷àë âßëî
è  áåçðàçëè÷íî.-  •îðîøàß ÷àñòü. Žáû÷íî  áàçèðóåòñß  íà  üþ-Šèîòî,  îõðàíßß
ãðàíèöó ñ „îìîì Œàðèêà.
     - î-ìîåìó, ýòî î÷åíü ïîõîæå íà ïðàâäó,- âûñêàçàë ñâîå  ìíåíèå  êàïèòàí
ääè îññ, êîìàíäîâàâøèé  ýëèòíîé  áðîíåïåõîòîé, ïðèïèñàííîé ê áàòàëüîíó  „å
‚èëüßðà. îññ  áûë  óðîæåíöåì ïîãðàíè÷íîé  îáëàñòè ‘êàè  è  íåêîòîðîå  âðåìß
ñëóæèë â äåñßòîì ïîëêó  åéíäæåðîâ  ‘êàè, ïîêà  êàðòî÷íûå äîëãè íå çàñòàâèëè
åãî  ïîêèíóòü ðîäèìûé ìèð.