ß -
îïàñíàß  âåùü,  è âñå æå îíà äîëæíà ñòîßòü íà ïåððâîì ìåñòå,  è òîò, êòî  íå
ñëåäóåò åé,-  ïóñòü  áû åãî  ÷åððò  ïîáðàë! ’àêòèêà êîìáèíàöèè îððóæèß - âîò
ñàìîå ñåððäöå óñïåõà â ñððàæåíèè, êîãäà òû èñïîëüçóåøü âñå èìåþùèåñß  ó òåáß
ñððåäñòâà ñ ìàêñèìàëüíî âîçìîæíûì ïððåèìóùåñòâîì, € îáððåêàòü íà ððóêîïàøíûé
áîé äàëüíîáîéíîãî "‹ó÷íèêà" - ýòî íå òàêîå  óæ  ìóäððîå ððåøåíèå,  âåäü òàê?
€ëåêñ îòâåë ãëàçà.
     - ’àê,- ñîãëàñèëñß îí.
     - ó âîò, çíà÷èò, ñåãîäíßøíßß ìàëåíüêàß äððà÷êà òåáß íàó÷èëà õîòü îäíîé
âåùè,  åñëè  òîëüêî óððîê  ïîøåë íà  ïîëüçó.  àäåþñü, ìîëîäîé €ëåêñ, ÷òî íà
ñëåäóþùåé  òððåíèðîâêå òû ïîêàæåøü ñåáß ñ ñàìîé ëó÷øåé ñòîððîíû. å îãîðð÷àé
ìåíß. ˆ íå îãîð÷àé ñâîåãî îòöà. îíßë?
     - „à, ñýð,- îòâåòèë €ëåêñ.
     - •îðîøî. ’îãäà íà ñåãîäíß âñå!
     Œàêêîëë ãëßíóë  íà ñòàðîìîäíûå ÷àñû,  âèñåâøèå ìåæäó äâåðüþ è ãðàâþðîé,
èçîáðàæàâøåé  êîë÷àí  íà êëåò÷àòîì  ïîëå,- åäèíñòâåííîå  óêðàøåíèå ìàëåíüêîé
êîìíàòû.
     - “ òåáß åñòü âððåìß ïððèíßòü äóø è ïåððåîäåòüñß äî òîãî, êàê ïððèáóäåò
ìàãíèòîáóñ. å îïàçäûâàé, ñûíîê.
     - å îïîçäàþ, ñýð,- îòâåòèë  €ëåêñ, ñâåðßß íàðó÷íûé êîìïüþòåð  ñ ÷àñàìè
íà  ñòåíå,  ïîñëå  ÷åãî,  ñíßâ  õëàäîæèëåò ñî ñïèíêè  ñòóëà, îí îòäàë  ÷åñòü
Œàêêîëëó è âûøåë èç êàáèíåòà.  îñëå  íàõëîáó÷êè,  ïîëó÷åííîé çà ñåãîäíßøíþþ
òðåíèðîâêó, €ëåêñó ìåíüøå âñåãî õîòåëîñü  îïîçäàòü íà  ëåâèòàòîð,  èäóùèé îò
òðåíèðîâî÷íîé  áàçû  äî  ñòîëèöû.  ‘åé÷àñ îòöà íà ïëàíåòå  íå áûëî,  ïîýòîìó
ïðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî íà çàâòðàøíåé âàæíîé  öåðåìîíèè ƒðåéñîíà Šàðëàéëà áóäåò
ïðåäñòàâëßòü åãî ñûí. ðîïóñòèòü òàêîå ñîáûòèå íèêàê íåâîçìîæíî!
     „àæå  ïîäîéäß  ê  áëîêó,  ãäå  æèëè  êàäåòû,  €ëåêñ âñå  íèêàê  íå  ìîã
óñïîêîèòüñß.  Ží  ïðèâûê âñåãäà áûòü  ïåðâûì  â  êàäåòñêîì  êëàññå  íà  âñåõ
òðåíèðîâî÷íûõ  ìàíåâðàõ, íî  çà  ïîñëåäíèå íåñêîëüêî  íåäåëü,  êîãäà  àêöåíò
òðåíèðîâîê  ñìåñòèëñß  ñ îáûêíîâåííûõ çàäà÷  íà áîëåå  ñëîæíûå  êîìàíäèðñêèå
óïðàæíåíèß, åãî óâåðåííîñòü â ñåáå çàìåòíî ïîêîëåáàëàñü. îñëå -êàæäîãî  áîß
ñêëàäûâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí âîîáùå íå ñïîñîáåí  äåëàòü  õîòü ÷òî-íèáóäü
ïðàâèëüíî.  ‘åãîäíßøíèé äåíü ïðîøåë  èç  ðóê  âîí  ïëîõî, íî íå  ìîã èäòè  â
ñðàâíåíèå  ñ  íåñ÷àñòüåì,  îáðóøèâøèìñß  íà  íåãî â  ïðîøëûé  ðàç,  êîãäà íà
òðåíèðîâêå   îí  ïîïûòàëñß   ôîðñèðîâàòü  ðå÷êó  ’åé  ïîä   ïðèöåëîì  òßæåëî
âîîðóæåííîãî  ïðîòèâíèêà. òè ïîðàæåíèß âñå  áîëüøå è áîëüøå ïîäòà÷èâàëè åãî
âåðó â ñåáß, ÷òî â ñâîþ î÷åðåäü âåëî ëèøü ê íîâûì íåóäà÷àì. ’åïåðü €ëåêñ çëî
òâåðäèë ñàì ñåáå,  ÷òî  ïîïàë â áåçâûõîäíóþ  ñèòóàöèþ. —òî  áû  òàì íè äóìàë
Œàêêîëë, íî îí ßâíî íå ïîäõîäèò äëß òàêîé ðàáîòû.
     –åëèêîì  ïîãðóæåííûé â  ñâîè  ìûñëè,  þíîøà  åäâà êèâíóë äâóì  êàäåòàì,
ïðèâåòñòâîâàâøèì  åãî,  êîãäà îí  ïëåëñß  ÷åðåç  õîëë  ê  ñâîåé êîìíàòå,  è,
âåðîßòíî, äàæå íå çàìåòèë  áû ñâîåãî ñîñåäà, åñëè áû òîò ñàì íå îòêðûë äâåðü
è íå îñòàëñß ñòîßòü ïðßìî ó íåãî íà ïóòè.
     -   é,   ñûíîê,  òû   âûãëßäèøü   òàê,   ñëîâíî   ïîëó÷èë  íàñòàâëåíèß
ïî-êîððîëåâñêè! - „ýâèñ  Šàðëàéë  Šëåé ïðåêðàñíî ñûìèòèðîâàë ðå÷ü  Œàêêîëëà.
àñïëûâøèñü   â  óëûáêå,  êîòîðàß   òîëüêî  ïîä÷åðêèâàëà  åãî   ìàëü÷èøåñêóþ
âíåøíîñòü, îí, óæå îäåòûé â ñåðóþ êàäåòñêóþ ôîðìó, èìåë ñâåæèé, õîëåíûé âèä.
     Šîãäà €ëåêñ  ïðîøåë ìèìî íåãî  â êîìíàòó. Šëåé ïðîäîëæàë øóòèòü, íî óæå
íå ïåðåäðàçíèâàß íàñòàâíèêà.
     - Ÿ êàê ðàç  ñîáèðàëñß ïðîâåäàòü  ñàí÷àñòü  - õî÷ó óçíàòü, ïðèíèìàþò ëè
îíè ëþäåé ñ ïåðåâåðíóòûìè ôèçèîíîìèßìè.
     ‚ îòâåò €ëåêñ ëèøü ðàçäðàæåííî ïðîðû÷àë, ñêèíóë  òóíèêó  è  âûäåðíóë èç
ñâîåãî øêàô÷èêà ïîëîòåíöå. “ íåãî ñîâåðøåííî íå  áûëî íàñòðîåíèß âûñëóøèâàòü
òßæåëîâåñíûå, êàê âñåãäà, øóòî÷êè „ýâèñà Šëåß.
     î Šëåé íå  ñäàâàëñß. ðîäîëæàß  áîëòàòü,  îí  ïîñëåäîâàë çà  €ëåêñîì â
äóøåâóþ,  îáùóþ  ñ  åùå  äâóìß  êàäåòàìè - ”àðêóàðîì  è ƒàëëåíî,  æèâøèìè  â
ñîñåäíåé êîìíàòå.
     - é,  äðóæèùå, íó  îòâåòü  õîòü ÷òî-íèáóäü! ‘òàðûé  Œàê ïîñëå ðàçáîðêè
ìàðèíîâàë òåáß áîëüøå ÷àñà, è âñå, ÷òî òû ìîæåøü ñêàçàòü  ïî  ýòîìó ïîâîäó,-
ðû÷àòü íà ìåíß?  ‚î èìß ëåéêà, âûïóñòè ïàð!  - Šëåé õîõîòíóë.- …ñëè áû ìåíß
ïðîïóñòèëè ÷åðåç "øîòëàíäñêóþ èíêâèçèöèþ", ß áû óìèðàë îò æåëàíèß ïîäåëèòüñß
ñâîèì  ãîðåì.  —òî  îí  ñêàçàë?  ’û  íàâåðíßêà ïîíßë èç  âñåãî  ëèøü  äåñßòü
ïðîöåíòîâ, äà è òî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îíè áûëè ïî-àíãëèéñêè.
     Ží îïßòü ðàñïëûëñß â óëûáêå.
     - îñëóøàé, „åéâ, ß íå õî÷ó ãîâîðèòü  îá ýòîì, ßñíî?  - óñòàëî ïðîèçíåñ
€ëåêñ.- Ÿ è òàê îïàçäûâàþ, ïîýòîìó ìíå íå äî âñåõ ýòèõ... ãëóïîñòåé.
     Šëåé îòñòóïèë íà øàã, ñëîâíî ïîëó÷èë óäàð, çàòåì ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šîíå÷íî, €ëåêñ. Šàê ñêàæåøü. ’îãäà - èçâèíè.
     ƒîëîñ åãî áûë ðîâíûì è íåéòðàëüíûì, íî âî âçãëßäå ñêâîçèëà áîëü.
     ‡àêðûâ äâåðü â äóøåâóþ è ïóñòèâ ñîíèê-ñòðóþ, €ëåêñ ïðîäîëæàë õìóðèòüñß.
‘ Šëååì îí áûë çíàêîì âñþ  ñâîþ æèçíü, è ñ  ñàìîãî  íà÷àëà îíè áûëè  ëó÷øèìè
äðóçüßìè.  ‚òîðîé  êàäåò  áûë  ïî÷òè   íà  øåñòü  ëåò   åãî  ñòàðøå,  è  åãî
íåïî÷òèòåëüíîå, íàïëåâàòåëüñêîå êî âñåìó  îòíîøåíèå ðåçêî êîíòðàñòèðîâàëî ñî
âäóì÷èâûì ïîâåäåíèåì €ëåêñà, îäíàêî äðóæáà èõ îñòàâàëàñü íåïîêîëåáèìîé.
     „î ïîñëåäíåãî âðåìåíè. ’åïåðü €ëåêñ ñòàë  íàõîäèòü øóòî÷êè ñâîåãî äðóãà
ãðóáîâàòûìè è ñëèøêîì ïðßìîëèíåéíûìè. “æå íåñêîëüêî íåäåëü  êðßäó îí  äåðæàë
Šëåß íà  ðàññòîßíèè  âûòßíóòîé ðóêè, è  òîò,  î÷åâèäíî, áûë  âåñüìà  îãîð÷åí
âûðîñøåé ìåæäó íèìè ñòåíîé.
     å  òî ÷òîáû  €ëåêñ õîòåë  ýòîãî  îò÷óæäåíèß. Ží  ïðîñòî íå  çíàë,  êàê
ñäåëàòü  òàê, ÷òîáû ñòåíà  ñ êàæäûì äíåì íå ðàçðàñòàëàñü  âøèðü è ââûñü.  ’î
áûëà åùå îäíà âåùü,  ñ êîòîðîé,  êàçàëîñü, îí íè÷åãî íå ìîã ïîäåëàòü. ‹èøíèé
ïîâîä äëß áåñïîêîéñòâà.
     Š òîìó âðåìåíè, êîãäà €ëåêñ êîí÷èë ìûòüñß è íàäåë êàäåòñêóþ ôîðìó. Šëåé
óæå óøåë. ‚åñü êàäåòñêèé êîðïóñ -  ÷åòûðíàäöàòü ïîòåíöèàëüíûõ âîèíîâ, âñåãäà
ñ  íåòåðïåíèåì  îæèäàâøèõ,  êîãäà  â  ðàñïèñàíèè  äåæóðñòâ  ïî ‹åãèîíó ó íèõ
îòêðîåòñß  ùåëî÷êà  ëè÷íîãî  âðåìåíè,- áóäåò  ïðèñóòñòâîâàòü íà öåðåìîíèè  â
ñòîëèöå,  è  Šëåé,  âåðîßòíî,  óæå ïîøåë  ê òåðìèíàëó  ëåâèòàòîðà  âìåñòå  ñ
îñòàëüíûìè.  îñìîòðåâ â  î÷åðåäíîé ðàç íà íàðó÷íûé  êîìïüþòåð, €ëåêñ ïîíßë,
÷òî âðåìåíè äîáðàòüñß  òóäà ó íåãî  â îáðåç. Ží íàøåë ñâîþ ñóìêó,  óëîæåííóþ
çàðàíåå,  è  ïîâåñèë  åå  íà  ïëå÷î.  Œîæåò  áûòü,  ïîçæå  åìó  ïðåäñòàâèòñß
âîçìîæíîñòü êàê-òî  ðåøèòü ïðîáëåìó ñ „ýâèñîì Šëååì - åñëè òîëüêî  îí ñóìååò
ïðèäóìàòü, ÷òî çäåñü ìîæíî ñäåëàòü.
     î €ëåêñ îêàçàëñß íå åäèíñòâåííûì, êòî çàäåðæàëñß â êàçàðìå ïîçæå âñåõ.
Šàäåò Šåéòëèí „å ‚ðè ñòîßëà çà äâåðüþ, îáëîêîòèâøèñü íà ñòåíó, ñ íàõìóðåííûì
äî ìîðùèí îáû÷íî ïðèâëåêàòåëüíûì ëè÷èêîì.
     - ’åáå ñàìîå âðåìß  ïîøåâåëèòüñß,- ñêàçàëà îíà,  ïîäíèìàß  ñâîþ ñóìêó è
óñòðåìëßßñü  âïåðåä.-  …ñëè  ìû  îïîçäàåì  íà  ìàãíèòîáóñ, íàñ  îáîèõ  òî÷íî
çàñìåþò.
     - ’û ìîãëà áû ïîéòè ñ îñòàëüíûìè,- êîðîòêî ïðîèçíåñ €ëåêñ.
     - Šòî-òî äîëæåí áûë ïîçàáîòèòüñß, ÷òîáû íàø âåëèêîëåïíûé  îðàòîð  íàøåë
äîðîãó ê òåðìèíàëó,- îòâåòèëà  îíà. åñìîòðß  íà  ëåãêóþ  èíòîíàöèþ, Šåéòëèí
ïðîäîëæàëà õìóðèòüñß.- „åéâ âûøåë ÷óòü ðàíüøå. “  íåãî áûë òàêîé âèä, ñëîâíî
îí ïîòåðßë ëó÷øåãî äðóãà.
     ðîòßíóâ  ðóêó,  äåâóøêà îñòàíîâèëà €ëåêñà  è  âîïðîñèòåëüíî  âçãëßíóëà
ïðßìî åìó â ãëàçà.
     - òî òàê? €ëåêñ îòâåðíóëñß.
     - ’àê åìó, íàâåðíîå, êàæåòñß,-  ìßãêî ïðîèçíåñ îí. ‘ëåãêà îòîäâèíóâ åå,
€ëåêñ óñòðåìèëñß âïåðåä øèðîêèì øàãîì, ìåðßß äëèííûìè íîãàìè  áåòîíèðîâàííîå
øîññå, óâîäèâøåå  åãî âñå äàëüøå  è äàëüøå îò  çäàíèß.  Šåéòëèí ñòàðàëàñü íå
îòñòàâàòü.
     - € òû íå õî÷åøü ìíå îá ýòîì ðàññêàçàòü? - íàñòàèâàëà íà ñâîåì äåâóøêà.
     - îñëóøàé, Šåéòëèí,  òû æå  ñàìà  çíàåøü, êàêèì îí  áûâàåò. Ÿ  ñïåøèë,
÷òîáû  óñïåòü ïðèãîòîâèòüñß, à îí  ëåç êî ìíå  ñî ñâîèìè øóòî÷êàìè. ðèøëîñü
åãî îòøèòü. ’åïåðü çàñòðåëè ìåíß.
     - òî ß ìîãëà áû. î âåäü òû êîå-÷òî óïóñòèë, íå òàê  ëè? àïðèìåð, ÷òî
ñòàðûé Œàê îïßòü òåáå íàâòûêàë, à òû âûìåñòèë âñå íà „åéâå. Ÿ ïðàâà?
     Žòâåòèòü åìó îíà íå äàëà.
     - ‚î èìß  ëåéêà. €ëåêñ, óæ êòî-êòî, à òû íå äîëæåí áûë ïðèíèìàòü „åéâà
âñåðüåç. ’û æå ñàì ìåíß ó÷èë,  êîãäà ß òîëüêî ïðèøëà. ˆëè íà ñûíà ïîëêîâíèêà
ýòè ïðàâèëà íå ðàñïðîñòðàíßþòñß?
     - å ãîâîðè òàê!  -  îãðûçíóëñß  îí, ìîìåíòàëüíî çàíèìàß îáîðîíèòåëüíóþ
ïîçèöèþ,  êàê äåëàë âñåãäà,  êîãäà  êòî-íèáóäü óïðåêàë åãî â  ñïåêóëèðîâàíèè
îòöîâñêèì ïîëîæåíèåì Šàê ñûí ƒðåéñîíà  Šàðëàéëà îí  â îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü
ïðèìåò êîìàíäîâàíèå -  åñëè òîëüêî  íå  ñðåæåòñß  íà ýêçàìåíàõ, ÷òî â äàííûé
ìîìåíò êàçàëîñü  âåñüìà âåðîßòíûì.  î  ìûñëü î  òîì,  ÷òî  îêðóæàþùèå ìîãóò
ðåøèòü, áóäòî îí ñ÷èòàåò ñåáß ëó÷øå äðóãèõ, ïîñòîßííîé çàíîçîé ñèäåëà ó íåãî
â ãîëîâå. •îòü îí è çíàë, ÷òî Šåéòëèí ïðîñòî õîòåëà ïîääðàçíèòü äðóãà, íî åå
ñëîâà åãî áîëüíî çàäåëè.
     Žäíàêî íàñ÷åò  „ýâèñà Šëåß îíà áûëà ïðàâà. ’îò áûë ñàìûì ñòàðûì êàäåòîì
‘åðîãî  ‹åãèîíà  ‘ìåðòè  è ê íàñòîßùåìó âðåìåíè ãðûç  ó÷åáíóþ ïðîãðàììó  óæå
ïî÷òè äåñßòü ëåò. îñêîëüêó ïîñëå ïîñëåäíåé ðåîðãàíèçàöèè ‹åãèîí ïðåäñòàâëßë
ñîáîé ñìåøàííîå  âîéñêî  èç  ïåõîòû, ëåãêîé  àðòèëëåðèè  è  áîåâûõ  ðîáîòîâ,
ïðîöåññ îòáîðà íîâîáðàíöå" åùå áîëåå óæåñòî÷èëñß.  åïóòàöèß ýëèòíîãî âîéñêà
ƒðåéñîíà  Šàðëàéëà  áûëà  íà-9  ñòîëüêî  îòëè÷íîé,  ÷òî  ëþáîå   ãîñóäàðñòâî
‚íóòðåííåé  ‘ôåðû ñ ðàäîñòüþ  âçßëî  áû ýòèõ  íàåìíèêîâ  ê  ñåáå,  ïîýòîìó è
òðåáîâàíèß  ê  íîâîáðàíöàì  áûëè  â íåì îäíèìè èç ñàìûõ  âûñîêèõ.  å âàæíî,
íàñêîëüêî îïûòåí  èëè îäàðåí áûë âîèí - âîäèòåëü  áîåâîãî ðîáîòà, ïîæåëàâøèé
âñòóïèòü  â  ‘åðûé ‹åãèîí  ‘ìåðòè,-  â  ëþáîì  ñëó÷àå  îí  ïðîõîäèë  ñíà÷àëà
òðåíèðîâî÷íóþ ïðîãðàììó. î òîëüêî òå èç íèõ, êòî ñóìåë äîêàçàòü, ÷òî óñâîèë
åå âñþ  -  è  óìñòâåííî, è  ôèçè÷åñêè,  è  ýìîöèîíàëüíî,  è äàæå  ìîðàëüíî,-
ïåðåõîäèëè  â  ðåãóëßðíûå  ÷àñòè.  ƒðåéñîí  Šàðëàéë  ‘ìåðòîíîñíûé  óñòàíîâèë
ïîâûøåííûå  òðåáîâàíèß  äëß âñåõ ñâîèõ áîéöîâ, â  îñîáåííîñòè  äëß âîäèòåëåé
áîåâûõ ðîáîòîâ.
     ‘âîáîäíûå âàêàíñèè â ‹åãèîíå çàïîëíßëèñü êàäåòàìè íà êîíêóðñíîé îñíîâå.
Šëåé, íåñìîòðß íà  èñêëþ÷èòåëüíî âûñîêèå  îöåíêè óðîâíß  ñâîåé ïîäãîòîâêè, â
ïîñëåäíèå òðè ðàçà íå âûäåðæàë èñïûòàíèß,  êîãäà âûñòóïèë íà ñîèñêàíèå ìåñòà
â  îäíîé  èç  ðåãóëßðíûõ ÷àñòåé.  ‹þáîé  äðóãîé, íàâåðíîå,  îòñòóïèëñß áû  è
îòïðàâèëñß  â  äðóãèå âîèíñêèå  ïîäðàçäåëåíèß, ãäå ê íàåìíèêàì ïðåäúßâëßëèñü
ñòàíäàðòíûå òðåáîâàíèß. î Šëåé - ñëó÷àé  îñîáûé. …ãî îòåö, „åëìàð Šëåé, áûë
îäíèì èç ïåðâûõ  âîèíîâ - âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ  ‹åãèîíà ‘åðîé ‘ìåðòè è ñ
ñàìîãî  íà÷àëà âõîäèë  â ïåðâóþ êîìàíäíóþ ãðóïïó ƒðåéñîíà  Šàðëàéëà. ‘òàðøèé
Šëåé  ìíîãîãî æäàë îò ñûíà,  íî â îòâåò  íà  ñâîè  íàäåæäû òàê íè ðàçó è  íå
óñëûøàë ïîõâàë â åãî àäðåñ. îñëå  òîãî êàê „åëìàð Šëåé ïîãèá âî âðåìß áèòâû
‹åãèîíà íà  ‘óäåòàõ,  åãî ñûí „ýâèñ  Šëåé äîëæåí áûë  âåñòè  ñåáß  òàê,  êàê
ïðåäïèñûâàë  îòåö,  è  íå  âàæíî,  êàêèõ  æåðòâ  ýòî   åìó  ñòîèëî   áû.  î
íåñïîñîáíîñòü ìëàäøåãî Šëåß ïîáåäèòü â ñõâàòêå çà ìåñòî â  ‹åãèîíå äàâàëà  î
ñåáå  çíàòü. ‡à  ìðà÷íûì þìîðîì  ñêðûâàëñß  ñòðàõ, ÷òî îí íèêîãäà íå  ñòàíåò
äîñòàòî÷íî õîðîøèì áîéöîì, ÷òîáû äîñòè÷ü íàìå÷åííîé öåëè.
     î  ìûñëè €ëåêñà,  ïðîáëåìà Šëåß  íå î÷åíü  ñèëüíî  îòëè÷àëàñü  îò  åãî
ñîáñòâåííîé. Žáà îíè ïûòàëèñü äîñòè÷ü  âûñîêîãî óðîâíß ïîäãîòîâêè,  êîòîðûé,
âîçìîæíî, áûë èì âîâñå íå ïî çóáàì.
     - „åéâ õîòåë, ÷òîáû òû çíàë,- îí îñòàâàëñß çäåñü ðàäè òåáß, €ëåêñ,- óæå
ìßã÷å  ñêàçàëà  åìó  Šåéòëèí.- ˆìåííî  òàê ïîñòóïàþò äðóçüß, íàñêîëüêî  òåáå
èçâåñòíî.  ’àê  ÷òî  â îòâåò îí  çàñëóæèë ïðîßâëåíèß õîòü êàïåëüêè äðóæåñêèõ
÷óâñòâ.
     - „à, çíàþ. Ÿ íå äóìàë... ’û âåäü  äîãàäûâàåøüñß, ÷òî ïîñëå ñåãîäíßøíåé
óòðåííåé çàâàðóõè ß äî ñèõ ïîð íå â ñâîåé òàðåëêå.
     - ’îãäà â ñëåäóþùèé ðàç òû,  ìîæåò  áûòü, ïðèñëóøàåøüñß ê ñëîâàì  ñâîèõ
îôèöåðîâ, à? - Žíà  â ïåðâûé ðàç óëûáíóëàñü.- ˆíîãäà è ìû ìîæåì ïîñîâåòîâàòü
÷òî-íèáóäü äåëüíîå.
     €ëåêñ èçîáðàçèë íà ëèöå ñëàáîå ïîäîáèå óëûáêè.
     -  —òî  òóò  ñêàæåøü?  „à, ß  áûë  ïëîõèì  ìàëü÷èêîì.  ðèçíàþ.  Œîæåò,
ïîáåñåäóåì íà êàêóþ-íèáóäü áîëåå ïðèßòíóþ òåìó?
     - € î ÷åì ïðèßòíîì ìîæíî ãîâîðèòü â ýòîé äûðå? - ñïðîñèëà îíà  â îòâåò,
øèðîêèì  æåñòîì  îáâîäß  ñâîáîäíîé  ðóêîé  ïðîñòðàíñòâî  ó÷åáíîãî   öåíòðà.-
î-ìîåìó, èñòèííàß  ïðè÷èíà  íàøèõ ñåãîäíßøíèõ  íåïðèßòíîñòåé  çàêëþ÷àåòñß â
òîì,  ÷òî ñòàðûé Œàê ïåðåïðîãðàììèðîâàë óòðåííèå èìèòàöèîííûå êîìïüþòåðû. ’û
çàìåòèë, êàê çàñ÷èòûâàëèñü ïîïàäàíèß? Šàêàß óæ òóò ÷åñòíàß ñõâàòêà!
     „âèãàßñü òîðîïëèâûì  øàãîì ïî  íàïðàâëåíèþ ê òåðìèíàëó,  îíè ïîñòåïåííî
ïåðåøëè íà  òåõíè÷åñêèå âîïðîñû. Œîùíûå ãðîìêîãîâîðèòåëè êàê  ðàç ïåðåäàâàëè
ïîñëåäíåå ïðèãëàøåíèå íà ïîñàäêó, êîãäà €ëåêñ è Šåéòëèí äîáðàëèñü íàêîíåö äî
Œ‹‚. ˆäåíòèôèêàòîðû, âñòðîåííûå â èõ íàðó÷íûå  êîìïüþòåðû, îïîâåñòèëè î òîì,
÷òî îíè  ïðèáûëè íà  áîðò, è èìåíà ïðîøëè ñâåðêó  ñî  ñïèñêîì, ÷òîáû Œàêêîëë
çíàë: âñå íà ìåñòå è ãîòîâû ê îòïðàâêå.
     Œàãíèòî-ëåâèòàöèîííûé  âàãîí  (Œ‹‚)  óæå îòîøåë îò  ïëàòôîðìû è íàáèðàë
ñêîðîñòü, êîãäà ïðèáûâøàß ïîñëåäíåé ïàðî÷êà íàøëà äâà ñâîáîäíûõ  ìåñòà ÷åðåç
ïðîõîä   îò  ãðóïïû  ñòàðøèõ  òåõîâ  ïîäðàçäåëåíèß  òðåíèðîâî÷íîãî   öåíòðà.
Žòêèíóâøèñü â êðåñëå,  €ëåêñ âêëþ÷èë  èíäèâèäóàëüíûé ïàññàæèðñêèé âèäåîýêðàí
è, âûòßíóâ ïðîâîä èç íàðó÷íîãî êîìïüþòåðà, âñòàâèë åãî âî âõîäíîé  øòåêåðíûé
ðàçúåì  ìîíèòîðà. —åðåç ìãíîâåíüå  íà ýêðàíå ïîßâèëñß òåêñò íóæíîé åìó ðå÷è.
‚åñü ÷àñ, îòâåäåííûé íà ïîåçäêó, îí ñîáèðàëñß ïîòðàòèòü  íà åå èçó÷åíèå,  íî
ãäå-òî â ïîäñîçíàíèè åìó íå äàâàëè ïîêîß ìûñëè î ïîðàæåíèè íà òðåíèðîâêå, îá
îòíîøåíèßõ ñ „åéâîì Šëååì è î òîì, ÷òî æäåò èõ âñåõ â áóäóùåì.


        III
     ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1  àïðåëß
3056 ã.

     „ýâèñ  Šàðëàéë Šëåé  îäèíîêî ñèäåë â Œ‹‚, ãëßäß  â  îêíî íà ïðîáåãàþùèå
ìèìî  õîëìû  ƒëåíãàððè  -  ðåéìîðåé „èñòðèêò - è  ðàçìûøëßß î  ðîäíîì äîìå.
îäèëñß îí  íà •åëüìå  - ïåðâîì âëàäåíèè ‹åãèîíà ‘åðîé ‘ìåðòè. ëàíåòà  áûëà
äàðîâàíà ‹åãèîíó â êà÷åñòâå íàãðàäû „îìîì Œàðèêà çà  ñëóæáó â ‹èãå ‘âîáîäíûõ
Œèðîâ â ñàìûé ðàçãàð âîéí çà  àñëåäèå, íî  èç-çà ïðåäàòåëüñòâà ðàáîòîäàòåëß
íàåìíèêîâ âûòåñíèëè ñ  •åëüìà, êîãäà  Šëåé  áûë  åùå ðåáåíêîì.  àñêîëüêî îí
ïîìíèë, åãî äîìîì âñåãäà áûëè ‘óäåòû - ïëàíåòà, âõîäßùàß â ‘îäðóæåñòâî ‹èðû,
ãäå ãëàâåíñòâîâàë „îì ˜òàéíåðà,- ïîêà îäíàæäû íå ïðèøëè êëàíû.
     "Šàêàß èðîíèß,- ñ ãîðå÷üþ  ðàçìûøëßë îí,- ÷òî êîíåö ìíîãîâåêîâûì âîéíàì
ìåæäó  ‚åëèêèìè „îìàìè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ïîëîæèëà  äðóãàß âîéíà - íà ýòîò ðàç
ïðîòèâ   îáùåãî  âðàãà,  ïðèøåäøåãî  èç-çà  ïðåäåëîâ  îáøèðíûõ  ïðîñòðàíñòâ,
çàñåëåííûõ ëþäüìè".
     …ùå áîëüøàß èðîíèß çàêëþ÷àëàñü, ïîæàëóé, â òîì, ÷òî âíåøíßß óãðîçà áûëà
âûçâàíà  òî÷íî  òåìè   æå  îáñòîßòåëüñòâàìè,  êîòîðûå  âåêàìè  ïèòàëè  îãîíü
íåñêîí÷àåìûõ âîéí çà àñëåäèå. ðè  âñåé ñâîåé øèðîêîé ýêñïàíñèè ïî çâåçäíûì
ìèðàì è  âñòðå÷àõ ñ  äðóãèìè ðàçóìíûìè ñóùåñòâàìè ëþäè  íèêîãäà  íå óñòàâàëè
íàõîäèòü  îïðàâäàíèß  ðàçâßçûâàíèþ âîéí äðóã ïðîòèâ  äðóãà.  åñêîëüêî âåêîâ
‡âåçäíàß ‹èãà  îáúåäèíßëà  ìèðû  è óïðàâëßëà  èìè, ïîêà ýòà çîëîòàß  ýðà  íå
ïðåêðàòèëà ñâîå ñóùåñòâîâàíèå â îãíå  ãðàæäàíñêîé âîéíû è íàñòóïèâøåì õàîñå.
‘îâåðøèâ ìàññîâûé èñõîä,  âåäîìûå Šåðåíñêèì - ñàìûì çíàìåíèòûì ãåíåðàëîì  çà
âñþ  èñòîðèþ   ÷åëîâå÷åñòâà,-  âîåííûå  ïðîñòî  ïîêèíóëè  ‚íóòðåííþþ  ‘ôåðó,
íàâñåãäà èñ÷åçíóâ â ïðîñòðàíñòâàõ åðèôåðèè, äàæå íå íàíåñåííûõ íà êàðòû.
     à  ìåñòå  æå  îñòàëèñü  ïßòü   ‚åëèêèõ   „îìîâ  ñî  ñâîèìè  ‚åðõîâíûìè
ðàâèòåëßìè  -  ‹îðäàìè-àñëåäíèêàìè,  êàæäûé  èç  êîòîðûõ  ïðåòåíäîâàë   íà
çàêîííîå íàñëåäîâàíèå òðîíà ‡âåçäíîé ‹èãè. î÷òè òðèñòà ëåò âîîðóæåííûå ñèëû
‚åëèêèõ  „îìîâ  íàñìåðòü   ñòîßëè   äðóã   ïðîòèâ   äðóãà.  ‚îéíû  ïðèíîñèëè
íåèñ÷èñëèìûå ðàçðóøåíèß, ñîïðîâîæäàâøèåñß  íåèçáåæíûì ïàäåíèåì  òåõíîëîãèè è
ôàêòè÷åñêèì  ïðåêðàùåíèåì  ðàçâèòèß öèâèëèçàöèè.  ƒëàâû  „îìîâ  -  ˜òàéíåðà,
Šóðèòû, ‹ßî,  Œàðèêà è „ýâèîíà - ñàìîçàáâåííî äðàëèñü ìåæäó ñîáîé. Šàæäûé èç
íèõ  ñòðåìèëñß  ñòàòü  åäèíîëè÷íûì   ïðàâèòåëåì  âñåãî  çàñåëåííîãî   ëþäüìè
êîñìè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà.  €ëüßíñû ñîçäàâàëèñü è ðàñïàäàëèñü, îäíèì ëèäåðàì
ïðèõîäèëè íà ñìåíó äðóãèå, ïðîñòûå ëþäè ìåðëè êîñßêàìè, íî âîéíû çà àñëåäèå
âñå ðàâíî ïðîäîëæàëèñü.
     ˆ òóò ïðîèçîøåë îäèí ïîëèòè÷åñêèé ìàíåâð, êîòîðûé  ðàçîì âñå ïåðåìåíèë.
‚ 3028 ãîäó äâà ‚åëèêèõ „îìà  îáúåäèíèëèñü â íå÷òî  áîëüøåå,  ÷åì  âðåìåííûé
àëüßíñ  äëß ñèþìèíóòíîé âûãîäû.  †åíèòüáà  •ýíñà  „ýâèîíà íà Œåëèññå ˜òàéíåð
ïðåâðàòèëà ýòè äâà  ãîñóäàðñòâà â  åäèíûé  ñâåðõìîùíûé ïîëèòè÷åñêèé  ñîþç  -
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî. Œîãó÷àß àðìèß ”‘  îäåðæàëà  ðßä  êðóïíûõ ïîáåä íàä
ãëàâíûìè ñîïåðíèêàìè, è íà êàêîå-òî âðåìß â ‹èãå  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ âîöàðèëîñü
õðóïêîå ñïîêîéñòâèå.  î äàæå  ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî íå  ìîãëî  ïîëíîñòüþ
êîíòðîëèðîâàòü ñèòóàöèþ, è ‚íóòðåííßß ‘ôåðà âîøëà â ïåðèîä íåïðîñòîãî ìèðà.
     ˆìåííî â ýòîò ìîìåíò íà ñöåíå ïîßâèëèñü êëàíû. Šëàíû - ïîòîìêè òåõ, êòî
ïîñëåäîâàë çà  ãåíåðàëîì €ëåêñàíäðîì Šåðåíñêèì ïîñëå ïàäåíèß ‡âåçäíîé ‹èãè,-
âûðàáîòàëè ñîâåðøåííî  íîâûé òèï îáùåñòâà. ˆõ òåõíîëîãèß äâèãàëàñü âïåðåä, â
òî âðåìß êàê  òåõíîëîãèß íàñëåäíûõ ãîñóäàðñòâ çàãíèâàëà, à ìåòîäû ôèçè÷åñêîé
è ïñèõîëîãè÷åñêîé ïîäãîòîâêè ôàíàòè÷íûõ ñîëäàò êëàíîâ ñîâåðøåííî íå ïîõîäèëè
íè íà ÷òî èç òîãî, ÷òî  ìîãëè êîãäà-ëèáî âîîáðàçèòü ó÷åíûå  è ñïåöèàëèñòû âî
‚íóòðåííåé  ‘ôåðå.  ‡à  òðè  ãîäà  êëàíû  ïðîêàòèëèñü  ïî  òðåòè  òåððèòîðèè
íàñëåäíûõ ãîñóäàðñòâ, çàñòàâèâ ëèäåðîâ ‚åëèêèõ  „îìîâ  çàêëþ÷èòü ìåæäó ñîáîé
ìó÷èòåëüíûé  àëüßíñ,  ÷òîáû  ñðàæàòüñß  ñ  íîâûì  âðàãîì.  Šàêèì-òî  îáðàçîì
‚íóòðåííåé ‘ôåðå  óäàëîñü  ïåðåæèòü  ýòîò  ßðîñòíûé  øòóðì,  íî  ëèøü  öåíîé
íåèìîâåðíûõ æåðòâ.
     îñëå  òîãî  êàê  ‘åðûé  ‹åãèîí  ‘ìåðòè  ïðåäàëè  íà  •åëüìå,  íàåìíèêè
ïîñòóïèëè íà ñëóæáó „îìó ˜òàéíåðà. Šàê è •åëüì, ïëàíåòîèä ‘óäåòû äîñòàëñß èì
â íàãðàäó çà ñëóæáó, â êà÷åñòâå îïåðàòèâíîé áàçû ‹åãèîíà â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó
îïåðàöèßìè. Œëàäøèé  Šëåé ïðîäîëæàë ñ÷èòàòü ýòó ïëàíåòó ñâîèì äîìîì - ìèðîì,
ãäå  îí  âûðîñ è  ãäå âïåðâûå  âñòóïèë  â ïîäãîòîâèòåëüíóþ  ãðóïïó âîèíîâ  -
âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ ‹åãèîíà. ‚ ýòîì ìèðå îí æèë âìåñòå ñ îòöîì.
     ’î áûëè  åãî  ñ÷àñòëèâûå äíè,  ïîñêîëüêó  ãîðå,  ñâßçàííîå  ñî  ñìåðòüþ
ìàòåðè,  ê òîìó âðåìåíè íåñêîëüêî ïîóòèõëî.  Ží ïîìíèë,  êàê ãîðäèëñß  îòåö,
êîãäà  „ýâèñ îáúßâèë î ñâîåì  ðåøåíèè  âñòóïèòü â ‹åãèîí è  ïîääåðæàòü òàêèì
îáðàçîì ñåìåéíóþ òðàäèöèþ.  îìíèë  îí òàêæå íåòåðïåëèâîå îæèäàíèå â òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ  íåäåëü, îñòàâàâøèõñß äî ïåðâîãî  ýêçàìåíà, ïîñëå  êîòîðîãî îí ñî
âðåìåíåì ñìîã áû çàíßòü ìåñòî âîèíà ïîä êîìàíäîâàíèåì ñâîåãî îòöà.
     î  ýêçàìåí òàê è íå ñîñòîßëñß. Šàê ðàç íàêàíóíå êëàíû âûñàäèëè  äåñàíò
íà ‘óäåòàõ,  è â ïîñëåäóþùåé æåñòîêîé ñõâàòêå óæå  íå áûëî  âðåìåíè äóìàòü î
êàäåòñêîé àòòåñòàöèè.  ‚ìåñòå ñ  îäíîêóðñíèêàìè ïî êàäåòñêîìó êîðïóñó  „ýâèñ
Šëåé äîëæåí áûë ýâàêóèðîâàòü  íå ó÷àñòâóþùèõ  â áîåâûõ äåéñòâèßõ ëþäåé, â òî
âðåìß êàê ïîëêîâíèê Šàðëàéë ñî ñâîèìè âîéñêàìè ïûòàëñß îòáðîñèòü íåïðèßòåëß.
‚îò  òîãäà  è  ïîãèá  „åë-ìàð  Šëåé,   óïðàâëßß  ñâîåé  ñòàðîé,  ïîòðåïàííîé
"îñîìàõîé" è ïûòàßñü ïîäíßòü âîéñêà â î÷åðåäíóþ êîíòðàòàêó ïðîòèâ, êàçàëîñü
áû, íåóäåðæèìîãî ïðîòèâíèêà.
     ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè, ïðèçíàííûé îäíèì  èç ëó÷øèõ  íàåìíûõ ïîäðàçäåëåíèé
âî  âñåé ‚íóòðåííåé  ‘ôåðå,  åëå-åëå  ñóìåë òîãäà îïðàâèòüñß  ïîñëå  æóòêîãî
ñòîëêíîâåíèß ñ  âðàãîì. ‚  áèòâå ïðè ‘óäåòàõ, à çàòåì  â ñîñåäíåé  ñèñòåìå -
àíäîðå, ãäå  êëàíû âòîðè÷íî ïîòðåïàëè âîéñêî Šàðëàéëà, ‹åãèîí ïîòåðßë ïî÷òè
ïîëîâèíó ëþäåé è ìàøèí.
     ˆ  âîò  ‹åãèîí,  âûíóæäåííûé ïîêèíóòü ‘óäåòû,  âî  âòîðîé  ðàç  îñòàëñß
áåçäîìíûì,  à ïðàâèòåëüñòâî ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà ðåøèëî, ÷òî îò ïîñûëêè
ïîäêðåïëåíèß  ïîáèòûì  íàåìíèêàì áóäåò ìàëî òîëêó. ‚ìåñòî ýòîãî ïðèíö „ýâèîí
ïðåäîñòàâèë  ‹åãèîíó  íîâóþ   ïëàíåòó  -   ƒëåíãàððè,  ãäå  ƒðåéñîí  Šàðëàéë
‘ìåðòîíîñíûé ïîïûòàëñß íà÷àòü âñå çàíîâî.
     ‹åãèîí âîññòàíîâèë ïîøàòíóâøóþñß ðåïóòàöèþ â ïîëóäþæèíå ìåëêèõ êàìïàíèé
ïðîòèâ ðàçëè÷íûõ ïðîòèâíèêîâ  ïî âñåé ãðàíèöå  ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. î
„ýâèñ  Šàðëàéë Šëåé íå  ìîã çàáûòü ïðîøëîãî. îêàçàòåëè ó÷åáû ó íåãî çàìåòíî
ñíèçèëèñü,  è êîãäà  ïðåäîñòàâèëàñü âîçìîæíîñòü  çàíßòü ìåñòî  â ñðàæàþùåéñß
÷àñòè ‹åãèîíà, îí ïðîâàëèëñß íà ýêçàìåíå.
     ‘ ìîìåíòà ñìåðòè îòöà ïðîøëî óæå òðè ãîäà, íî ìëàäøèé Šëåé íèêàê íå ìîã
çàêîí÷èòü ó÷åáó, õîòß äëß íåãî ýòî áûëî ñàìûì âàæíûì äåëîì â æèçíè.
     Ží  ñìîòðåë  íà  õîëìû   ðåéìîðåé  „èñòðèêò,   ïðîíîñßùèåñß  çà  îêíîì
ìàãíèòîáóñà, è êóñàë ãóáó. îëüøå ïîðàæåíèé íå áóäåò! ‚ ñëåäóþùèé ðàç îí âñå
ñäåëàåò òàê, ÷òîáû ñòàòü äîñòîéíûì ñëàâû ñâîåãî îòöà.


        IV
     ’àðêàä-‘èòè, ‘èñòåìà ’àðêàä, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß 3056 ã.

     - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî îäèí ëèøü øàíñ áûòü ïðåäñòàâëåííûì êî äâîðó ìîæåò
ñäåëàòü  ÷åëîâåêà  ñ÷àñòëèâûì. î  òû,  íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ,-  èñêëþ÷åíèå...
âïðî÷åì, êàê âñåãäà.
     ƒðåéñîí   Šàðëàéë  ‘ìåðòîíîñíûé   ïîäòßíóë  òåñíûé   âîðîòíè÷îê  ñåðîãî
ôîðìåííîãî êèòåëß è, âûñëóøàâ æåíó, ïîìðà÷íåë.
     - ðèåõàòü  ñþäà áûëî  îøèáêîé,-  ãðóáîâàòî ïðîèçíåñ  îí.- ˆ  íå òîëüêî
èç-çà ñèòóàöèè äîìà. —åðò ïîáåðè, ‹îðè, ìû âåäü íè ðàçó çà äâàäöàòü ïßòü ëåò
íå ïðîïóñòèëè „åíü ƒåðîåâ. ˆ ñåé÷àñ ýòîãî íå ñëåäîâàëî äåëàòü.
     - Ÿ ïîíèìàþ. ƒðåé,- îòâåòèëà ‹îðè Šàëìàð-Šàðëàéë.- î òû âåäü íå ìîæåøü
îòêàçàòü ïðèíöó-àðõîíòó.
     Šàðëàéë  ìðà÷íî êèâíóë. ‡äåñü,  íà  ’àðêàäå, áûë  ïîçäíèé âå÷åð,  íî íà
ƒëåíãàððè  ñåé÷àñ,  äîëæíî  áûòü, ñåðåäèíà  íî÷è. ˆ  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ
íà÷íóòñß öåðåìîíèè  â ÷åñòü  „íß ƒåðîåâ - ãëàâíîãî ïðàçäíèêà ‘åðîãî  ‹åãèîíà
‘ìåðòè. ’î áûë ïîâîä  âñïîìíèòü âñåõ âîèíîâ, êîòîðûå ñðàæàëèñü è  óìèðàëè âî
ñëàâó  ‹åãèîíà íà ïðîòßæåíèè ìíîãèõ ëåò.  îýòîìó  ƒðåéñîí òßæåëî ïåðåæèâàë,
÷òî  íà  ñåé  ðàç  íå ìîæåò  îòäàòü  äàíü  ïàìßòè  ñâîèì  áîåâûì  òîâàðèùàì.
Žñòàâøèõñß â  æèâûõ  ïåðâûõ  ëåãèîíåðîâ  òåïåðü  óæå  ëåãêî  ïåðåñ÷èòàòü  ïî
ïàëüöàì, à ñîâñåì ñêîðî óéäóò è ýòè ïîñëåäíèå.
     î  âìåñòî òîãî, ÷òîáû  áûòü  ñåé÷àñ íà ƒëåíãàððè,  ñî  ñâîèìè  ëþäüìè,
Šàðëàéë ïðèëåòåë íà ’àðêàä, îùóùàß ñåáß òóðèñòîì, âïåðâûå ïîïàâøèì â áîëüøîé
ãîðîä.
     …ìó  ïîòðåáîâàëîñü  ñîáðàòü â êóëàê âñþ  ñâîþ  æåëåçíóþ âîëþ, ñ ïîìîùüþ
êîòîðîé  óäàëîñü  ïðåâðàòèòü  êîãäà-òî.  êó÷êó íåîïåðèâøèõñß ñîëäàò â  ñàìîå
çíàìåíèòîå  íàåìíîå âîéñêî  âî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå, è  ñîñðåäîòî÷èòü  ñâîå
âíèìàíèå íà âåëèêîëåïíîé àðõèòåêòóðå ïîìåùåíèß è òîëïå øèêàðíî îäåòûõ ëþäåé,
âûñòðîèâøèõñß ïî. ñòîðîíàì îëüøîãî çàëà êîðîëåâñêîãî äâîðà.
     - ‡äåñü íàðîäó  áîëüøå, ÷åì íà âñåì  ‘èãóðäøåéâåíå,- òèõî ñêàçàëà ‹îðè,
îòêëèêàßñü íà  åãî ìûñëè  ñ òîé áåçîøèáî÷íîé òî÷íîñòüþ,  êîòîðàß  äåëàëà  åå
ñîâåðøåííî  áåñöåííûì  ñòàðøèì  ïîìîùíèêîì  êîìàíäèðà  ‹åãèîíà.  ‹àäîíü æåíû
ñêîëüçíóëà â åãî ðóêó.
     Šàðëàéë åùå ðàç âçãëßíóë íà ‹îðè - âñå åùå ñòðîéíóþ áåëîêóðóþ  æåíùèíó,
íå  ìåíåå  æåëàííóþ  äàæå ïîñëå ñòîëüêèõ  ëåò,  ïðîæèòûõ  âìåñòå.  Žíà ðåäêî
óïîìèíàëà î ‘èãóðäå - åå ðîäíîì  ìèðå â ìàëîíàñåëåííîé  åðèôåðèè.  „ëß ‹îðè
ïðèâûêíóòü ê ìíîãîëþäíîìó ’àðêàäó è ïåðåñòàòü ñìóùàòüñß áûëî, âåðîßòíî,  åùå
òðóäíåå, ÷åì åìó ñàìîìó, ïîñêîëüêó ýòî çàñòàâëßëî åå âñïîìèíàòü î ïîòåðßííîé
ðîäèíå.
     å óñïåë Šàðëàéë îòâåòèòü, êàê èç ìîùíûõ äèíàìèêîâ ðàçäàëèñü  ïðèçûâíûå
çâóêè ôàíôàð.
     - …ãî âûñî÷åñòâî  ‚èêòîð Ÿí  ˜òàéíåð-„ýâèîí, ïðèíö-àðõîíò ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà,  ‚åðõîâíûé  ãëàâíîêîìàíäóþùèé  âîîðóæåííûõ  ñèë   ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà, ãåðöîã  ’àðêàäñêèé, ãåðöîã  îâîãî  €âàëîíà,  ãåðöîã  „îíåãàëà,
ëàíäãðàô ôîí ðåìåí, ïåðâûé ëîðä ‡âåçäíîé ‹èãè.
     ’ðóáû  ïðîòðóáèëè  åùå  ðàç, è â ãèãàíòñêèõ äâîéíûõ  äâåðßõ íà  äàëüíåì
êîíöå îëüøîãî çàëà ïîêàçàëñß ñàìûé ìîãóùåñòâåííûé ÷åëîâåê ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
ðèíö  ‚èêòîð  áûë  íèçêîðîñëûì  ÷åëîâåêîì  ñ êâàäðàòíîé ÷åëþñòüþ,  ñâåòëûìè
âîëîñàìè è ßðêî-ãîëóáûìè  ãëàçàìè. Ží áûë îäåò  â ôîðìó äåñßòîãî  ‹èðàíñêîãî
ãâàðäåéñêîãî  ïîëêà:  òåìíî-ñèíßß  òóíèêà  ñ  âûñîêèì  âîðîòíèêîì è  çîëîòûì
ãàëóíîì, çåëåíîâàòî-ãîëóáûå ëîñèíû ñ êðàñíûì êàíòîì, ïîäïîßñàííûå êðàñíûì æå
êóøàêîì. îêà îí èçëèøíå òîðîïëèâî øåë ïî  öåíòðó  ïðîõîäà ìåæäó ðßäàìè, òî,
íåñìîòðß íà ðîñêîøíóþ ôîðìó ïðèíöà, ƒðåéñîíó ïîäóìàëîñü, ÷òî â åãî âíåøíîñòè
íåò, ïîæàëóé, íè÷åãî îñîáåííî âûäàþùåãîñß èëè áëàãîðîäíîãî. à ñàìîì äåëå îí
âûãëßäåë  èìåííî  òàê,  êàê  ïðåäñòàâëßë  åãî  ñåáå  ƒðåéñîí,-  íåòåðïåëèâûé
÷åëîâåê, ó êîòîðîãî íåò âðåìåíè íà ïóñòûå ôîðìàëüíîñòè è öåðåìîíèè.
     ˜åñòâóß  ïî ïðîõîäó, ïðèíö ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà âðåìß  îò  âðåìåíè
êèâàë, óçíàâàß  àðèñòîêðàòîâ,  âîåííûõ è  ìèíèñòðîâ,  íèçêî êëàíßâøèõñß åìó,
êîãäà îí ïðîõîäèë ìèìî. èêàêîãî îñîáîãî çíàêà âíèìàíèß ÷åòå Šàðëàéëîâ îí íå
âûêàçàë, íî íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî  â ýòîì íå áûëî. „åéñòâèòåëüíî, ñ  ÷åãî áû
‚èêòîðó „ýâèîíó âûäåëßòü èõ èç  òîëïû îñòàëüíûõ ïðèñóòñòâóþùèõ. åñìîòðß  íà
òî ÷òî èìß Šàðëàéëà ãðåìåëî ïî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå, ƒðåéñîíó äî ñèõ ïîð íå
äîâîäèëîñü áûâàòü íà ’àðêàäå, è ïðèíöà-àðõîíòà îí òîæå ïðåæäå íå âèäåë.
     Žäíàêî  îäèí  èç  îôèöåðîâ  - æåíùèíà, íîñèâøàß òåìíóþ  ôîðìó ‹åãèîíà,-
óäîñòîèëàñü âíèìàíèß  ïðèíöà. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå, åñëè  íå  îíà  ñàìà, òî åå
ñåìüß.  ’ðåéñè  Œàêñâåëë  Šåíò  áûëà  äî÷åðüþ îäíîãî  èç  áîãàòåéøèõ  äâîðßí
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, ëîðäà  îäíåß Šåíòà,  ñîâñåì  íåäàâíî ïðèíßòîãî â
Šîíñóëüòàòèâíûé  ‘îâåò  ïðèíöà.  ‹îðä îäíåé ïðèíàäëåæàë  ê ãðóïïå èçâåñòíûõ
àðèñòîêðàòîâ. ’ðåéñè íàêîíåö-òàêè óäàëîñü ïîìèðèòüñß ñî ñâîåé  ñåìüåé  ïîñëå
ìíîãèõ  ëåò îò÷óæäåíèß, è  Šàðëàéë áûë ðàä âèäåòü îòöà è  äî÷ü  âìåñòå ïîñëå
äîëãîé ññîðû. Šàê âèäíî,  ÷èí êàïèòàíà  â ïðîñëàâëåííîì ‘åðîì ‹åãèîíå ‘ìåðòè
îêàçàëñß âïîëíå ïðèëè÷íûì äàæå äëß  Šåíòîâ.  Šîãäà  ñ çàòßíóâøèìñß  ðàçðûâîì
áûëî ïîêîí÷åíî, ’ðåéñè îïßòü ñòàëà  íàñëåäíèöåé âñåõ òèòóëîâ è ñîáñòâåííîñòè
ñåìüè Šåíòîâ, à  ýòî ïîâëå÷åò çà ñîáîé åå íåèçáåæíûé îòçûâ äîìîé, â ñòîëèöó,
÷òîáû  ïðèíßòü  âñå àðèñòîêðàòè÷åñêèå  îáßçàííîñòè, êàê  òîëüêî îíà ñ ÷åñòüþ
çàâåðøèò ñâîè äåëà â ‹åãèîíå.
     "‚îò  åùå  îäèí èç  ñîðàòíèêîâ  óõîäèò",-  ïîäóìàë  Šàðëàéë,  èñïûòûâàß
âíåçàïíûé ïðèñòóï íîñòàëüãèè  ïî òåì äàëåêèì  äíßì, êîãäà ‹åãèîí áûë  ïðîñòî
îäíèì èç îòðßäîâ íàåìíèêîâ, ïûòàâøèõñß çàâîåâàòü ñâîå ìåñòî ïîä ñîëíöåì. òî
âíîâü  íàïîìíèëî  åìó  î  ïðàçäíèêå  „íß  ƒåðîåâ,  êîòîðûé  îí âûíóæäåí  áûë
ïðîïóñòèòü. ‚ðåìß ïðèíåñëî ñ ñîáîé ñëèøêîì ìíîãî ïåðåìåí. îëüøèíñòâà ñòàðûõ
òîâàðèùåé  òåïåðü  íå  ñòàëî  -  ïîãèáëè  èëè óøëè â  îòñòàâêó, õîòß êîå-êòî
ïðîäîëæàë åùå òßíóòü ëßìêó âîåííîé ñëóæáû. ûíåøíèõ îôèöåðîâ îí åäâà ëè çíàë
òàê  õîðîøî,  êàê òåõ  ïåðâûõ  ñîðàòíèêîâ, à áîëüøóþ  ÷àñòü  âðåìåíè  òåïåðü
ïðèõîäèëîñü  ïðîâîäèòü çà ïèñüìåííûì  ñòîëîì èëè â îôèöèàëüíûõ ïîåçäêàõ òèïà
íûíåøíåé,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  âåñòè  ñâîåãî áîåâîãî  ðîáîòà â  ñàìóþ  ãóùó
ñõâàòêè.
     ðèíö  ïîäíßëñß  íà  ïßòü  ñòóïåíåé  ïîìîñòà  â  êîíöå  îëüøîãî çàëà è
îñòàíîâèëñß.  îä òðåìß  çíàìåíàìè  êîðîëåâñòâà òàì ñòîßëî äâà ïóñòûõ òðîíà:
îäèí -  ñëåâà,  ïîä  ãåðáîì  ‘îëíå÷íîé  ”åäåðàöèè, èçîáðàæàâøèì ìå÷ â  ëó÷àõ
âîñõîäà, äðóãîé - ñïðàâà, ïîä ãåðáîì ‘îäðóæåñòâà ‹èðû - ñæàòûé êóëàê.  Œåæäó
íèìè  ðàñïîëàãàëñß  ñòßã  ñ  êóëàêîì  â ëó÷àõ  âîñõîäßùåãî ñîëíöà  -  ãåðáîì
”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà.   îñëå  ñåêóíäíîãî  êîëåáàíèß  ‚èêòîð   ÷îïîðíî
ïîêëîíèëñß  ïðàâîìó òðîíó è  çàíßë  ìåñòî íà  ëåâîì,  ïîä  ôëàãîì  ‘îëíå÷íîé
”åäåðàöèè.  î  çàëó  ïðîíåññß  ðîïîò,  è  íå  âñå ñëîâà,  êîòîðûå ðàññëûøàë
Šàðëàéë, çâó÷àëè îäîáðèòåëüíî.
     îëåå äâóõ äåñßòèëåòèé îáà  òðîíà ïðèíàäëåæàëè  ïðèíöó •ýíñó „ýâèîíó  è
àðõîíòåññå  Œåëèññå  ˜òàéíåð-„ýâèîí  -  ðîäèòåëßì  ‚èêòîðà.  òè äâîå  ñòàëè
àðõèòåêòîðàìè  áðà÷íîãî  ñîþçà,  êîòîðûé  â  êîðíå  èçìåíèë  áàëàíñ  ñèë  âî
‚íóòðåííåé  ‘ôåðå è  ïî÷òè ïîëîæèë  êîíåö  äîëãîìó òîïòàíèþ íà  ìåñòå â äåëå
âîññîçäàíèß ‡âåçäíîé ‹èãè.  åñìîòðß  íà òî  ÷òî  ÷åòà  ïðàâèëà îáúåäèíåííûì
ãîñóäàðñòâîì, ïðèíö •ýíñ è àðõîíòåññà Œåëèññà çàíèìàëè êàæäûé ñâîé òðîí, ÷òî
ïðåäñòàâëßëî ñîáîé ñóùåñòâåííûé àêò â ïîääåðæêó ñòàáèëüíîñòè è óäîâëåòâîðßëî
àáìèöèè  ñòîðîí. îñëå ñìåðòè •ýíñà  „ýâèîíà  îò ñåðäå÷íîãî  ïðèñòóïà ÷åòûðå
ãîäà  íàçàä  ‚èêòîð  óíàñëåäîâàë îòöîâñêóþ  êîðîíó,  íî ïðîäîëæàë  îêàçûâàòü
ìàòåðè ïî÷åñòè êàê ñîïðàâèòåëþ êîðîëåâñòâà.
     ’åïåðü  Œåëèññà  ˜òàéíåð-„ýâèîí ïîãèáëà, ñòàâ  æåðòâîé íàåìíîãî óáèéöû,
ïîäëîæèâøåãî   â  öâåòû,  êîòîðûå  îêðóæàëè  òðèáóíó  â   ìåìîðèàëüíîì  çàëå
áèáëèîòåêè,  ãäå îíà äîëæíà áûëà  âûñòóïàòü,  áîìáó.  ‘  ýòîãî  òðàãè÷åñêîãî
ìîìåíòà,  ïðîèçîøåäøåãî  ïî÷òè ãîä íàçàä, ‚èêòîð ëèöîì ê  ëèöó ñòîëêíóëñß  ñ
íàðàñòàþùèì  ïîëèòè÷åñêèì êðèçèñîì,  óãðîæàþùèì  ”åäåðàòèâíîìó  ‘îäðóæåñòâó,
ïîýòîìó åìó ñëåäîâàëî èñïîëüçîâàòü ëþáóþ âîçìîæíîñòü óêðåïèòü ñâîþ  ïàäàþùóþ
ïîïóëßðíîñòü.  „î  ñèõ  ïîð  ñàìà  ìûñëü î  òîì,  ÷òî  âëàñòü  òåïåðü  áóäåò
àâòîìàòè÷åñêè  ïåðåõîäèòü   â  ðóêè  ñåìüè   „ýâèîíîâ,  áûëà  íåïðèåìëåìà  è
íåíàâèñòíà  íåêîòîðûì  ëèðàíöàì,  â  îñíîâíîì  àðèñòîêðàòèè  „îìà  ˜òàéíåðà,
êîòîðûå  íèêîãäà  ïîëíîñòüþ  íå  ïðèçíàâàëè  âîçíèêøåå  â  ðåçóëüòàòå  áðàêà
”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî.  îêëîí  ‚èêòîðà  òðîíó  åãî  ìàòåðè  äîëæåí  áûë
ñèìâîëèçèðîâàòü óâàæåíèå ê  íåìó, íî, ñåâ  ïîä  ôëàã ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè, îí
ßâíî óêàçàë íà êîðîëåâñòâî,  êîòîðîå  áóäåò ïîëüçîâàòüñß ïðèîðèòåòîì ïðè åãî
ïðàâëåíèè.
     "‡äåñü,  â  ñòàðîé  ñòîëèöå  „îìà  ˜òàéíåðà, ‚èêòîðó  ñëåäîâàëî  çàíßòü
øòàéíåðîâñêèé òðîí",- ïîäóìàë Šàðëàéë. ‚ íûíåøíèå íàïðßæåííûå âðåìåíà òîëüêî
îäèí ïîäîáíûé îïðîìåò÷èâûé æåñò ìîã ñèëüíî íàâðåäèòü ïðèíöó.
     ‚îçìîæíî, åñëè áû çäåñü ïðèñóòñòâîâàëà Šàòðèí - ñåñòðà  ‚èêòîðà, òî îíà
ñóìåëà áû  íàéòè ñïîñîá  ñãëàäèòü ïðîìàõ ïðèíöà. óäó÷è âûøå  åãî  ðîñòîì  è
îáëàäàß öàðñòâåííîé êðàñîòîé,  â êîòîðîé ñî÷åòàëèñü  îäíîâðåìåííî è  ñèëà åå
áàáêè,  è  ìèëîâèäíîñòü  ìàòåðè, åå  âûñî÷åñòâî ãåðöîãèíß  ‘àðíñêàß,  Šàòðèí
˜òàéíåð-„ýâèîí  ïîëüçîâàëàñü  áîëüøîé ëþáîâüþ íàñåëåíèß  ‘îäðóæåñòâà ‹èðû  è
áûëà, íåñîìíåííî, ñàìîé ïîïóëßðíîé èç  òðåõ äåòåé •ýíñà è Œåëèññû. ‚åðîßòíî,
ýòî  ïðîèñõîäèëî ïîòîìó, ÷òî  Šàòðèí  òàê  ñèëüíî  áûëà ïîõîæà íà  îáîæàåìóþ
íàðîäîì  Œåëèññó,  èëè  ïîòîìó, ÷òî îíà, êàçàëîñü,  áîëüøå äðóãèõ  îçàáî÷åíà
ñóäüáîé ‘îäðóæåñòâà ‹èðû.
     î Šàòðèí  ñåãîäíß  çäåñü íå áûëî, è îíà íå  ìîãëà  çàíßòü ìåñòî  ïîäëå
áðàòà â îëüøîì çàëå. ’àì, ãäå îíà, íåñîìíåííî, äåìîíñòðèðîâàëà áû  ãðàöèþ è
øàðì,  ïðèíö ‚èêòîð  âäðóã  ñäåëàë  íåòåðïåëèâûé æåñò.  „âå  îãðîìíûå  äâåðè
ìåäëåííî îòâîðèëèñü, è  â  çàë âñòóïèëà ïàðà  áîåâûõ ðîáîòîâ. ’ðàäèöèß,  ÷òî
ëèðàíñêèé òðîí îõðàíßþò  áîåâûå ðîáîòû, íàñ÷èòûâàëà áîëåå ÷åì  ïßòèñîòëåòíþþ
èñòîðèþ, íî ñåãîäíß ïîßâëåíèå  äâóõ áîåâûõ  ìàøèí çàñòàâèëî  ìíîãèõ  â òîëïå
ðàçîì  íàïðß÷üñß.   ’ðàäèöèîííî   ýòè  ðîáîòû   âñåãäà   áûëè   "ƒðèôîíàìè",
ðàñêðàøåííûìè  â  öâåòà  îäíîãî  èç  ëþáèìûõ àðõîíòîì ãâàðäåéñêèõ  ëèðàíñêèõ
ïîëêîâ.  ‘åãîäíß ñëåâà ñòîßë "Œàðîäåð", ðàñêðàøåííûé  â  ÷åðíîå  ñ çîëîòîì -
öâåòà   ïåðâîãî   Šàñòèëüñêîãî   óëàíñêîãî   ïîëêà,   ôàíàòè÷íî   ïðåäàííîãî
”åäåðàòèâíîìó ‘îäðóæåñòâó. ‘ïðàâà  âîçâûøàëñß "Šðåñòîíîñåö", èìåþùèé êðàñíîå
òóëîâèùå, ÷åðíûå íîãè è ÷åðíóþ îêàíòîâêó íàåìíîãî ïîëêà "Šåëëüñêèå îðçûå".
     "òî åùå îäíà ôóíäàìåíòàëüíàß îøèáêà ïðèíöà",- ïîäóìàë Šàðëàéë.
     ‡äåñü,  íà ’àðêàäå,  ãäå ïðîëèðàíñêèå  íàñòðîåíèß èìåëè ñàìûå  ãëóáîêèå
êîðíè, ïîä÷åðêèâàòü àëüßíñ ìåæäó äâóìß êîðîëåâñòâàìè áûëî äëß ‚èêòîðà êðàéíå
íåîñìîòðèòåëüíî.
     ƒëàâíûé öåðåìîíèéìåéñòåð äâîðöà çàñòàâèë øóì ñìîëêíóòü, ñäåëàâ åùå îäíî
îáúßâëåíèå ÷åðåç ãðîìêîãîâîðèòåëü:
     - ‚î èìß åçàâåðøåííîé Šíèãè - ïóñòü ïðèáëèçßòñß âñå, ó êîãî  åñòü äåëî
ê ïðèíöó-àðõîíòó. „à  ïðèäàñò âëàñòü ðàçäåëåííàß ìóäðîñòè åãî  âûñî÷åñòâó  â
äåëå  ñîõðàíåíèß  è çàùèòû êîðîëåâñòâà!  - òî ïîâëåêëî çà  ñîáîé åùå áîëüøå
êîììåíòàðèåâ. åçàâåðøåííàß  Šíèãà  áûëà öåíòðàëüíûì ñèìâîëîì  íåîôèöèàëüíîé
ãîñóäàðñòâåííîé  ðåëèãèè ñòàðîé ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè, íî â ëèðàíñêîì îáùåñòâå
ïðèçíàíèß  íå èìåëà.  "ˆíòåðåñíî,- ãàäàë Šàðëàéë,- ïðèõîäèëî ëè êîãäà-íèáóäü
‚èêòîðó â ãîëîâó, ñêîëüêî ÷óâñòâ äîáðîé ïîëîâèíû ñâîèõ ïîääàííûõ  âòîïòàë îí
â ãðßçü  ýòèìè âóëüãàðíûìè  ïîïûòêàìè âíåäðèòü ÷óæäóþ  êóëüòóðó ñðåäè  òàêèõ
ãîðäûõ ëþäåé, êàê ëèðàíöû".
     ‚íèìàíèå  Šàðëàéëà ïåðåêëþ÷èëîñü  íà  ïåðâûõ  ïðîñèòåëåé è  ïîäõàëèìîâ,
ïðèáëèçèâøèõñß ê òðîíó.
     "ˆìååò  ëè  êòî-òî èç  ýòèõ  áåñïå÷íûõ  ïðèäâîðíûõ âåðòîïðàõîâ õîòß  áû
îòäàëåííîå ïðåäñòàâëåíèå î ñîáûòèßõ, ðàçâîðà÷èâàþùèõñß çà óçêèìè  ðàìêàìè èõ
ïðîõîäßùèõ  â  çàáîòàõ  î  ïî÷åñòßõ è  ïðèâèëåãèßõ æèçíåé?" -  äóìàëîñü åìó.
“áèéñòâî  àðõîíòåññû  Œåëèññû  áûëî  ëèøü ïîñëåäíèì óäàðîì ñðåäè öåëîé ñåðèè
ïîòðßñåíèé,  ïðèâåäøèõ  ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî  ê  óãðîçå  ðàñïàäà, õîòß,
êàçàëîñü áû, íèêòî èç ýòèõ  ðàçðßæåííûõ  ïðèäâîðíûõ  íå èçìåíèëñß ñî âðåìåíè
âåëèêîãî ïðàâëåíèß ïðèíöà •ýíñà.
     ‡àãíèâàíèå, åñòåñòâåííî, äëèëîñü â  òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò. à÷àëîñü  îíî ñ
ïðîâàëà  ïîïûòîê  •ýíñà  „ýâèîíà   îáúåäèíèòü   ‚íóòðåííþþ  ‘ôåðó.   ƒëàâíûì
ïðåïßòñòâèåì  íà  ïóòè  ê  ïîáåäå  ñòàë   èçâå÷íûé   ñîïåðíèê  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà - ‘èíäèêàò  „ðàêîíîâ,  ïðèíàäëåæàâøèé „îìó  Šóðèòû.  åâçèðàß íà
îáúåäèíåííóþ  ìîùü  „îìîâ  „ýâèîíà  è  ˜òàéíåðà,  óñïåõà äîñòè÷ü  òàê  è  íå
óäàâàëîñü. ‚  ðåçóëüòàòå  ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ  íå òîëüêî  âûæèë,  íî  è ñîçäàë
ñåðüåçíóþ  êîíòðóãðîçó,  êîòîðàß âûíóæäåííî  ïðèâåëà  ê  ïåðåìèðèþ è  ñòàðîé
ïàòîâîé ñèòóàöèè  âî  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðå. ‡àòåì íà  ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî
îáðóøèëàñü îøåëîìèòåëüíàß ÷åðåäà  âîéí ñ êëàíàìè, î÷åíü  ñèëüíî  ïîòðåïàâøèõ
ïðèãðàíè÷íûå ìèðû ñòàðîãî  ‘îäðóæåñòâà ‹èðû. Šàðëàéë äî  ñèõ ïîð  ñîäðîãàëñß
ïðè îäíîì  âîñïîìèíàíèè î ‘óäåòàõ, ãäå, ñðàæàßñü ïðîòèâ  êëàíîâ, ïîëåãëî òàê
ìíîãî  âîèíîâ åãî ‹åãèîíà.  åñìîòðß  íà òî ÷òî  ìîëíèåíîñíàß  âîéíà äëèëàñü
âñåãî òðè ãîäà, åå ïîñëåäñòâèß, îäíîâðåìåííî òðàãè÷åñêèå è ñåðüåçíûå, òîëüêî
ïîäëèëè   ìàñëà   â  îãîíü   íåäîâîëüñòâà  ëèðàíöåâ   ñëàáåþùåé   ýêîíîìèêîé
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà è åãî íåïîìåðíî ðàçäóòîé áþðîêðàòèåé.
     ’åïåðü àðõîíòåññà  Œåëèññà ïîãèáëà, è  ýòî  ïðèäàëî  èìïóëüñ ëèðàíñêîìó
ñåïàðàòèñòñêîìó   äâèæåíèþ.  ‚ñå  îáñòîßòåëüñòâà   åå  óáèéñòâà   ôàêòè÷åñêè
óêàçûâàëè íà  îäíîãî  èç íàèáîëåå  èçâåñòíûõ ñåïàðàòèñòîâ,  ïîäîçðåâàåìîãî â
îðãàíèçàöèè  ïðåñòóïëåíèß. èàí  ˜òàéíåð  - ãåðöîã îððèìñêèé, êóçåí  ïðèíöà
‚èêòîðà,-  áûë ÷åëîâåêîì  õèòðûì  è  óäà÷ëèâûì,  à  êðîìå òîãî,  ïîëüçîâàëñß
øèðîêîé ïîïóëßðíîñòüþ ñðåäè ëèðàíñêèõ äèññèäåíòîâ. ’àê ïîëó÷èëîñü, ÷òî îí  ê
òîìó æå ñ÷èòàëñß ãëàâíûì ïîëèòè÷åñêèì îïïîíåíòîì ñóùåñòâóþùåé âëàñòè âî âñåì
ðåãèîíå  Žñòðîâà ‘êàè,  è  ýòî  äîñòàâëßëî ƒðåéñîíó  Šàðëàéëó  ‘ìåðòîíîñíîìó
íåìàëî  áåñïîêîéñòâà.  …ùå  áîëüøàß îïàñíîñòü çàêëþ÷àëàñü â  òîì, ÷òî è÷àðä
˜òàéíåð  -  ãëàâíîêîìàíäóþùèé  âîîðóæåííûìè  ñèëàìè Žñòðîâà  ‘êàè,- êàæåòñß,
ïðåäïî÷èòàë  âûïîëíßòü  ïðèêàçû îäíîãî  ëèøü  èàíà, à  íå ñâîèõ âûøåñòîßùèõ
âîåíà÷àëüíèêîâ èç ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. ëàíåòà  ƒëåíãàððè íàõîäèëàñü â
ñàìîì ñåðäöå  ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè  ‘êàè, è ýòî ñòàâèëî ‹åãèîí ïðßìî â  öåíòð
çàðîæäàþùåãîñß  ïîëèòè÷åñêîãî  ïîæàðà.  „åéñòâèòåëüíî,   ïðèíö  ‚èêòîð  âåäü
îòïðàâèë   ‹åãèîí   íà  ƒëåíãàððè,   ïðåäïðèíßâ   ïîïûòêó   ïðîòèâîïîñòàâèòü
ñåïàðàòèñòñêîìó  äâèæåíèþ  ëîßëüíûå òðîíó  ñèëû  åùå äî  òðàãè÷åñêîé  ñìåðòè
ìàòåðè.
     ‚ñå  ýòî äîøëî äî Šàðëàéëà ñëèøêîì ïîçäíî è â ñëèøêîì  òóìàííûõ ôîðìàõ.
„àæå  åñëè îêàæåòñß,  ÷òî  èàí  ˜òàéíåð  íå ñòîßë çà  óáèéñòâîì  àðõîíòåññû
Œåëèññû, óñèëåíèå ïîçèöèé ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà â  ïîãðàíè÷íîé  îáëàñòè
‘êàè òîëüêî ïîäëèëî ìàñëà â îãîíü ñåïàðàòèñòñêèõ íàñòðîåíèé. àíî èëè ïîçäíî
ñåïàðàòèñòû  ïðèäóò  â äâèæåíèå,  è  öåïíàß ðåàêöèß âîññòàíèé,  íà÷àâøèñü íà
Žñòðîâå ‘êàè, ïðîêàòèòñß ïî  âñåìó ‘îäðóæåñòâó ‹èðû ñ âîçìîæíûì  ïåðåõîäîì â
ïîëíîìàñøòàáíóþ  ãðàæäàíñêóþ âîéíó.  òî  áóäåò îçíà÷àòü êîíåö ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà. àñ÷åò ýòîãî Šàðëàéë áûë óâåðåí.
     …ñëè áû ïðèêàçû, âûçâàâøèå ƒðåéñîíà Šàðëàéëà íà ’àðêàä, íå íîñèëè ñòîëü
êàòåãîðè÷íîãî õàðàêòåðà, îí  ñ ðàäîñòüþ  îòêàçàëñß áû îò  ïîåçäêè,  äàæå  íå
ññûëàßñü íà  „åíü  ƒåðîåâ.  „î òåõ  ïîð, ïîêà  ïîëèòè÷åñêîå ïîëîæåíèå  áóäåò
îñòàâàòüñß ñòîëü ìðà÷íûì  è íåîïðåäåëåííûì,  îí íèêîãäà íå áóäåò ÷óâñòâîâàòü
ñåáß ñïîêîéíî â ýòîé  ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè.  àïðèìåð, íåçàäîëãî äî  óáèéñòâà
Œåëèññû óæå èìåëè ìåñòî ïîãðàíè÷íûå êîíôëèêòû ñ „îìîì Œàðèêà. è÷àðä ˜òàéíåð
óäàëèë  èç  îáëàñòè  ‘êàè  äâà ïîëêà, ïðè÷åì ñàìûå  ëó÷øèå,  íàõîäèâøèåñß íà
ñëóæáå  ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. ˆì áûëî ïðèêàçàíî íåñòè  áîåâîå äåæóðñòâî
âîêðóã  ”îðäà, è ýòîò  ïðèêàç áûë îòäàí, âåðîßòíî,  ïî  ïðßìîìó ðàñïîðßæåíèþ
èàíà  ˜òàéíåðà. Žäíîâðåìåííî  ïî÷òè ïîëîâèíà  ‹åãèîíà òàêæå áûëà âûñëàíà çà
ïðåäåëû ‘êàè íà  îðãåçå, â  ïîãðàíè÷íóþ îáëàñòü  ’àìàð, ÷òîáû  ñìåíèòü  òàì
îòðßä  ïîä  íàçâàíèåì  "—åðíûé  ’åðíîâíèê"  ïîñëå  íàáåãà  „æåéäà  ”àëüêîíà.
ðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî  íà ïîäìåíó ñëåäîâàëî ïîñëàòü ÷àñòè  èç  áîëåå  áëèçêèõ
îáëàñòåé, íî ýòîãî íå ïðîèçîøëî. ’åì âðåìåíåì ïî ’àðêàäó ïîïîëçëè ñëóõè, ÷òî
äàëåêî íå âñå ïîäìåííûå âîéñêà òàê æå  ëîßëüíû, êàê òå, ÷òî áûëè  óäàëåíû èç
ñàìîãî  ñåðäöà  ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè.  ‚ ðåçóëüòàòå âåðíûå ïðàâèòåëüñòâó
÷àñòè íà  Žñòðîâå  ‘êàè  îêàçàëèñü  ìàëî÷èñëåííûìè  è ðàçäåëåííûìè,  è òàêîå
ïîëîæåíèå äåë ñîâåðøåííî íå óñòðàèâàëî ƒðåéñîíà Šàðëàéëà.
     Žäíàêî   ‚èêòîð   íàñòîßë,   ÷òîáû  çíàìåíèòûé  ïîëêîâíèê   Šàðëàéë   è
ìàëî÷èñëåííàß  ãðóïïà  åãî ñòàðøèõ êîìàíäèðîâ â îáßçàòåëüíîì ïîðßäêå ïðèáûëè
êî  äâîðó. ‚äîáàâîê ê çàïëàíèðîâàííûì ñîâåùàíèßì ïî ñòðàòåãè÷åñêèì âîïðîñàì,
êîòîðûå ëåãèîíåðû äîëæíû áûëè ïîñåùàòü, ïðèíö, ïîõîæå, ñîáèðàëñß ââåñòè èõ â
êðóã     ñîöèàëüíûõ     è    öåðåìîíèàëüíûõ    äåéñòâèé,     ïðåäíàçíà÷åííûõ
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  êàê ìîùü, òàê è åäèíñòâî åãî ïðàâèòåëüñòâà. ‘åðûé ‹åãèîí
‘ìåðòè  óæå íà  ñëåäóþùèé  äåíü  ïîñëå  ïðèáûòèß  íà ’àðêàä ïðèíßë ó÷àñòèå â
âîåííîì  ïàðàäå, ïðîøàãàâ êàðëàéëîâñêîé ÷åòâåðêîé áîåâûõ ðîáîòîâ ÷åðåç öåíòð
ãîðîäà.
     € òåïåðü åùå  ýòîò ïîìïåçíûé ïðèåì è óñëîâíîñòè ýòèêåòà, ÷åðåç  êîòîðûå
ïðåäñòîßëî ïðîéòè...
     -  îëêîâíèê  ƒðåéñîí  Šàðëßéë  ‘ìåðòîíîñíûé,-  çû÷íî  îáúßâèë  ãëàâíûé
öåðåìîíèéìåéñòåð äâîðöà.
     åñìîòðß  íà  òî  ÷òî  âòîðîå èìß  îí âûãîâîðèë  íå  ñîâñåì  ïðàâèëüíî,
ïðîèçíåñß "Šàðëßéë" âìåñòî "Šàðëàéë", ãëàâà  íàåìíèêîâ áûë ñëèøêîì  îøàðàøåí
âûçîâîì, ÷òîáû  îáðàòèòü íà ýòî âíèìàíèå. Žäåðíóâ ïîëû ôîðìåííîãî êèòåëß, îí
âûøåë âïåðåä, âîëíóßñü ïîä ñêîíöåíòðèðîâàííûì íà íåì âíèìàíèåì âñåãî äâîðà.
     …ùå íå îïðàâèâøèñü îò íåîæèäàííîñòè,  îí  ïîäîøåë ê ïîäíîæèþ ïîìîñòà  è
ïî÷òèòåëüíî  ïîêëîíèëñß,  íî  áåç òîãî  ïîäîáîñòðàñòèß, êîòîðîå  èñõîäèëî îò
ïðåäøåñòâîâàâøèõ åìó  óñëóæëèâûõ ïðèäâîðíûõ. ‚  êîíöå êîíöîâ  îí  âñåãî ëèøü
íàåìíûé ñîëäàò, à íå àðèñòîêðàò ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà, è ýòî äåëàëî åãî
ïàðòíåðñêîé  ñòîðîíîé,  à  íå  ÷üåé-òî  ñîáñòâåííîñòüþ.  „à  è  îôèöèàëüíîãî
êîíòðàêòà  ñ  „îìîì  „ýâèîíà  ó ƒðåéñîíà  íèêîãäà  íå  ñóùåñòâîâàëî. …ãî  îí
ïîäïèñûâàë ñ Šàòåðèíîé ˜òàéíåð åùå äî òîãî, êàê îíà îòðåêëàñü îò  ïðåñòîëà â
ïîëüçó  ñâîåé äî÷åðè -  Œåëèññû, è íûíåøíßß  ïðåäàííîñòü ïîëêîâíèêà Šàðëàéëà
ïðàâèòåëüñòâó ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà âûòåêàëà èç ýòîãî ñîãëàøåíèß.
     -  €,  âîò  è  ïîëêîâíèê Šàðëàéë,-  ñëàáî óëûáíóâøèñü,  ïðîèçíåñ  ïðèíö
‚èêòîð.- àêîíåö-òî ìû èìååì óäîâîëüñòâèå ëèöåçðåòü âàñ.
     - Ÿ òàêæå âåñüìà  ïîëüùåí, âàøå âûñî÷åñòâî,-  îòâåòèë Šàðëàéë, ñîáëþäàß
ýòèêåò.
     -  ‚û  ìíîãî  ëåò  ïðîñëóæèëè  ”åäåðàòèâíîìó  ‘îäðóæåñòâó,  ïîëêîâíèê,-
ïðîäîëæàë ‚èêòîð.- “  âàñ  ïðîñòî âûäàþùèéñß ïîñëóæíîé ñïèñîê.  €  ðàçâå  íå
âïå÷àòëßåò íàéäåííûé íà •åëüìå ‘åðûì ‹åãèîíîì ‘ìåðòè êîìïüþòåðíûé êëàä? Žäíî
ýòî  äîñòîéíî  òîãî,  ÷òîáû çàíåñòè âàñ â  èñòîðè÷åñêèå  êíèãè. ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî ïðåìíîãî áëàãîäàðíî òàêèì êîìàíäèðàì, êàê âû, çà ñëóæáó.
     îêà ïðèíö  ãîâîðèë,  ëàêåé â ëèâðåå  âûøåë âïåðåä,  íåñß  ïåðåä  ñîáîé
ñòàðèííûé  ïàëàø, òî÷íî òàêîé æå, êàê íà çíàìåíè ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè. ‘äåëàâ
ñåêóíäíóþ ïàóçó, ïðèíö âçßë åãî äâóìß ðóêàìè.
     - –åðåìîíèàë  òðåáóåò îò  âàñ  òîãî,  î  ÷åì  ß  âàñ  ñåé÷àñ  ïîïðîøó,-
ïðîäîëæèë îí.- îæàëóéñòà, ñîáëàãîâîëèòå ïðåêëîíèòü êîëåíî è ïîëîæèòü ëàäîíè
íà ðóêîßòü ýòîãî ìå÷à.
     Šàðëàéë ñëåãêà çàêîëåáàëñß,  íî  ïîòîì îïóñòèëñß  íà îäíî êîëåíî. Šîãäà
ðóêà åãî îáõâàòèëà ìå÷ âîçëå ðóêè ‚èêòîðà, òîò âíîâü çàãîâîðèë:
     - „à áóäåò èçâåñòíî âî âñåõ ìèðàõ ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà, â ñîâåòàõ
êëàíîâ è ñðåäè íàøèõ âðàãîâ, ÷òî ß, ïðèíö ‚èêòîð ˜òàéíåð-„ýâèîí, ñèì ïðèçíàþ
ìíîãî÷èñëåííûå óñëóãè,  îêàçàííûå òîáîé, ƒðåéñîí Šàðëàéë ‘ìåðòîíîñíûé, „îìàì
˜òàéíåðà è „ýâèîíà. ‚ ñâßçè  ñ ýòèì çäåñü è ñåé÷àñ  ß  ïðèñâàèâàþ òåáå òèòóë
áàðîíà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. Ÿ äàðóþ â áåññðî÷íîå âëàäåíèå òåáå è òâîèì
íàñëåäíèêàì ôåîäàëüíûå ïðàâà è ïëàíåòîèä ƒëåíãàððè íà Žñòðîâå ‘êàè.
     „âîå  ìóæ÷èí  êàêîå-òî  âðåìß  ñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà,  çàòåì  ïðèíö
ïðîøåïòàë:
     -  ‚û  çàñëóæèëè ýòî,  Šàðëàéë.  ‚î èìß  âàøåãî è  ìîåãî  áëàãîïîëó÷èß,
íàäåþñü, âû ñóìååòå óäåðæàòü íàø äàð.
     Žáúßâëåíèå  âûçâàëî î÷åðåäíîå  áðîæåíèå â  òîëïå. Ž÷åíü ðåäêî  ïðîñòîìó
áàðîíó ïåðåäàâàëè  â  áåññðî÷íîå âëàäåíèå öåëóþ ïëàíåòó,  è â  òåõ  íåìíîãèõ
ñëó÷àßõ,  êîãäà ïîäîáíûå âåùè ïðîèñõîäèëè, ýòî áûë, êàê ïðàâèëî, çàõîëóñòíûé
ìèðîê  òèïà  ƒëåíãàððè.  …ùå ðåæå  ïîëêîâíèê íàåìíèêîâ ïðè÷èñëßëñß  ê  êðóãó
âåðõîâíîãî äâîðßíñòâà íàñëåäíûõ ãîñóäàðñòâ. „î  ñåãî ìîìåíòà  ‹åãèîí çàíèìàë
ïëàíåòîèä ƒëåíãàððè ñîãëàñíî êîíòðàêòó ñ ‘îäðóæåñòâîì ‹èðû, ïîëó÷àß îò  íåãî
äåíüãè,  ëþäåé,  ñíàáæåíèå  è  çåìëþ äëß  æèëüß êàê íûíåøíèõ,  òàê  è áûâøèõ
ëåãèîíåðîâ.  î âëàäåíèå  áûëî çàêîííûì òîëüêî íà  âðåìß äåéñòâèß êîíòðàêòà.
’åïåðü, ñ ïîëó÷åíèåì îò ïðèíöà  òàêîãî äàðà,  âñå êîðåííûì îáðàçîì ìåíßëîñü.
‘îáûòèå  ýòî ïðåâðàùàëî  ïîëêîâíèêà ƒðåéñîíà Šàðëàéëà  â  ëèäåðà  íàåìíèêîâ,
êîòîðûé  ìîã  ïðåäëîæèòü  óñëóãè  ‘åðîãî  ‹åãèîíà   ‘ìåðòè  ëþáîìó   äðóãîìó
ðàáîòîäàòåëþ, îñòàâàßñü  ïðè  ýòîì  áàðîíîì Šàðëàéëîì -  ôåîäàëüíûì âëàäûêîé
ƒëåíãàððè.
     ƒðåéñîí  Šàðëàéë ãëßíóë  â  õîëîäíî-ãîëóáûå  ãëàçà ïðèíöà. Ží çíàë, ÷òî
ïîñëåäóåò äàëüøå, è áûë ìîìåíò,. êîãäà åìó çàõîòåëîñü ïðßìî íà ìåñòå ñî âñåì
ýòèì ïîêîí÷èòü. ðåäïî÷èòàß  âñåãäà  îñòàâàòüñß ñàìèì  ñîáîé, Šàðëàéë è  áûë
ñàìèì ñîáîé ñ òîãî  ñàìîãî äíß, êîãäà åãî îòåö ïîãèá íà äàëåêîì ’ðåëëâàíå. ‘
ïðèíßòèåì îò ‚èêòîðà „ýâèîíà áàðîíñòâà âñå êîðåííûì îáðàçîì èçìåíèòñß.
     ‘îâåðøåííî  î÷åâèäíî,  ÷òî  ýòî  áûë  î÷åðåäíîé  øàã  ïëàíà  ïðèíöà  ïî
óñòàíîâëåíèþ  êîíòðîëß  íàä  íåïîêîðíîé ïîãðàíè÷íîé îáëàñòüþ  ‘êàè. ðèâßçàâ
òàêèì îáðàçîì ‘åðûé ‹åãèîí  ‘ìåðòè ê îáîè