îáó÷åí õëàäíîêðîâíîé áåñïðèñòðàñòíîñòè,  íî
áîåö îòðßäà •îõèðî Šèãóðè,  ýëèòû èç ýëèòû,  „àó ïðèâûê íå ñáðàñûâàòü ñî
ñ÷åòîâ ñâîè ÷óâñòâà,  åñëè îíè íå òîëêàëè åãî ê áåñ÷åñòüþ.  èíäç¸ - ýòî
îäíî äåëî; ñòðàñòíûå ÷óâñòâà âîèíà - ñîâåðøåííî äðóãîå.
   Šàê  è  âñå  êîìàíäîñ,  ïðèíßâøèå ó÷àñòèå â  íàïàäåíèè íà  éãà-òîñè,
êàïèòàí „àó  èìåë ëèöåíçèþ ïèëîòà áîåâîãî àïïàðàòà.  î  îí  â  îñíîâíîì
çàíèìàëñß  íà  êîìïüþòåðíîì òðåíàæåðå:  åìó  ðåäêî  äîâîäèëîñü áûâàòü  â
êàáèíå íàñòîßùåãî ðîáîòà,  à  â  áîþ  îí  è  âîâñå íè  ðàçó íå  ïðèíèìàë
ó÷àñòèß.
   Žùóùåíèå îáëàäàíèß íè  ñ  ÷åì íå ñðàâíèìîé ñèëîé,  ïîðîæäåííîå ïðîñòî
òåì,  ÷òî îí íàõîäèëñß â êàáèíå "€ëåáàðäû",  óäàðèëî åãî äîçîé ãèðîïîíà,
íàðêîòèêà,   ñîçäàííîãî  íà  îñíîâå  ìåòàìôåòàìèíà,   êîòîðûé  íåêîòîðûå
êîìàíäèðû Ž‚‘„ è íà÷àëüíèêè ïîäðàçäåëåíèé —åðíûõ „ðàêîíîâ, äåéñòâîâàâøèå
íà ’àóíå, ðàñïðîñòðàíßëè ïåðåä áîåì ñðåäè ñëàáûõ äóõîì ñîëäàò.
   Žõâà÷åííûé  ëèõîðàäî÷íûì  âîçáóæäåíèåì,   „àó  óïóñòèë  èç   âèäó  òî
îáñòîßòåëüñòâî,  ÷òî îí  ïîíßòèß íå  èìåë,  êàêèì èìåííî äîëæåí áûòü åãî
ñëåäóþùèé øàã.  "€ëåáàðäà", êîìàíäèðñêàß ìàøèíà, ïëîõî ïðèñïîñîáëåíà äëß
áëèçêîãî   áîß.   Œíîãîñòâîëüíûå  óñòàíîâêè  ðàêåò   äàëüíåãî   äåéñòâèß
"Šîâåíòðè"  è   ˆˆ   óâåëè÷åííîé  äàëüíîñòè  "‹îðä  ‹àéò-2"   ïîçâîëßëè
ñäåðæèâàòü   ëþáûå   âåðîßòíûå   èñòî÷íèêè   íåïðèßòíîñòåé  íà   áîëüøîì
ðàññòîßíèè,  òåì  ñàìûì  äàâàß  âîçìîæíîñòü  ïèëîòó  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà
óïðàâëåíèè áîåì.  ‘åé÷àñ æå íåïðèßòåëü áûë ïîâñþäó, ïðè÷åì, êàê ïðàâèëî,
ñîâñåì ðßäîì.
   ðßìî íà  åãî  ðîáîòà áåæàë "Œåõàíè÷åñêèé îõîòíèê".  „àó  ïîäíßë áûëî
ëåâóþ ðóêó,  ïðåäñòàâëßâøóþ ñîáîé îãðîìíîå ˆˆ...  î íåò, ñáðîä ßêóäçà,
òàê ïîçîðíî íå ñïðàâèâøèéñß ñ çàäà÷åé íå ïîäïóñêàòü "íåâåðíûõ" íàåìíèêîâ
ê  áîåâûì ìàøèíàì,  ïåðåäàë ñîîáùåíèå ïî  ðàäèîñåòè,  ÷òî ýòî áåçîáèäíàß
áóòàôîðèß, ðåêâèçèò êèíîñòóäèè. –åëü, íå äîñòîéíàß íàñòîßùåãî âîèíà.
   €ãà,  âîò.  Œåòðàõ â  ñòà  îò  ñåáß  êàïèòàí óâèäåë îäèíîêóþ ôèãóðêó,
âçáèðàþùóþñß ïî âåðåâêå ê çàäíåìó àâàðèéíîìó ëþêó "íôîðñåðà". Ží ïîäíßë
ëåâóþ ðóêó ðîáîòà, ïðèöåëèëñß, âûïóñòèë ãîëóáîâàòî-áåëóþ ìîëíèþ. …ñòü!..
Šðîøå÷íàß ôèãóðêà íà ìãíîâåíèå âñïûõíóëà ßð÷å, ÷åì îñëåïèòåëüíûé äî ðåçè
â ãëàçàõ ïîòîê çàðßæåííûõ ÷àñòèö, è èñ÷åçëà.
   ‹èöî êàïèòàíà „àó, ñêðûòîå ñòåêëîì íåéðîøëåìà, ðàñòßíóëîñü â óëûáêå.
   Šàëè,  áåæàâøàß ê ñâîåìó ðîáîòó,  äóìàëà òîëüêî î òîì,  ÷òî êàæäûé åå
øàã ïî÷òè íàâåðíßêà ñòàíåò ïîñëåäíèì. ‚ ëþáîå ìãíîâåíèå åå ìîãëà ñðàçèòü
àâòîìàòíàß î÷åðåäü  èëè  îñêîëêè  ñíàðßäà  èç  àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè.  î
"‚îðîí",  ãðîìêî òîïàß ìàññèâíûìè íîãàìè,  ñîïðîâîæäàëà åå,  ñòàðàòåëüíî
ïðèêðûâàß  ñâîèì   ëæå-"0õîòíèêîì".   Žáëà÷åííûå  â   ÷åðíîå   êîìàíäîñ,
çàòàèâøèåñß  ìåæäó   íîãàìè   "“ñòðàøèòåëß",   ñóäß   ïî   âñåìó,   áûëè
ïðåäóïðåæäåíû î òîì, ÷òî äåéñòâóþùèå ïðîòèâ íèõ îãðîìíûå ìàøèíû ßâëßþòñß
ïîääåëêàìè. î Šàëè æå îíè ñòðåëßëè áåç êîëåáàíèß.
   ‘åëüñêîõîçßéñòâåííûé ðîáîò, ñêðûòûé ïîä íàâåøåííîé ïëàñòìàññîé, âåñèë
âñåãî ïßòíàäöàòü òîíí.  è÷òî ïî  ñòàíäàðòàì áîåâûõ ìàøèí,  íî âñå ðàâíî
áîëüøîé âåñ.  îëåå ÷åì  äîñòàòî÷íûé äëß  òîãî,  ÷òîáû ðàçäàâèòü âñìßòêó
òðåõ îïåðàòèâíèêîâ “Ž„ è ñëîìàòü íîãó ÷åòâåðòîìó...
   “  Šàëè íàä  ãîëîâîé ñ  îãëóøèòåëüíûì òðåñêîì ïðîíåññß ëó÷ ˆˆ -  òàê
áëèçêî,  ÷òî îíà îùóòèëà ëèöîì è ðóêàìè æàð,  à âîëîñû íà çàòûëêå âñòàëè
äûáîì. "€ëåáàðäà" ñòðåëßëà ïî ÷åìó-òî - èëè ïî êîìó-òî. Šàëè çàõëåñòíóëà
âîëíà æàëîñòè ê  ýòîìó íåèçâåñòíîìó.  ðîáåãàß ïî  ïëîùàäêå,  îíà ñìóòíî
çàìå÷àëà ïîâñþäó  íåïîäâèæíûå òåëà:  íåêîòîðûå â  ÷åðíûõ  êîñòþìàõ “Ž„,
áîëüøèíñòâî áåç íèõ. îñëåäíèõ áûëî ñëèøêîì ìíîãî.
   î ñåé÷àñ íå âðåìß äëß æàëîñòè...
   Šàêèì-òî  îáðàçîì Šàëè  óäàëîñü äîáðàòüñß äî  ñâîåãî "åøåíîãî êîòà",
ñòîßâøåãî íàïðîòèâ äûðû â  ñòåíå àíãàðà,  ïðîëîìëåííîé "€ëåáàðäîé".  Žíà
îñòàíîâèëàñü ìåæäó  øèðîêî ðàññòàâëåííûõ íîã  áîåâîãî àïïàðàòà,  ïûòàßñü
îòäûøàòüñß.
   Šàê âñåãäà,  ïèëîò îñòàâèëà ñâîþ ìàøèíó ïðèñåâøåé.  òî îçíà÷àëî, ÷òî
äî  ëþêà  áûëî  âñåãî  îêîëî  òðåõ  ìåòðîâ.  “÷èòûâàß êîíñòðóêöèþ íîã  ñ
âûãíóòûìè íàçàä êîëåíêàìè -  ïóñòßêè, íî òîëüêî äëß ÷åëîâåêà, âëàäåþùåãî
îáåèìè ðóêàìè.
   —åðò ïîáåðè, íî åé ïðîñòî íåîáõîäèìî ýòî ñäåëàòü...
   Šàëè  íà÷àëà ïîäíèìàòüñß ââåðõ  ïî  ãëàäêèì áðîíåïëèòàì,  çàêðûâàâøèì
àêòèâàòîðû ñòóïíè
   ßäîì ñ  åå "åøåíûì êîòîì" ñòîßë BJ-2  "—åðíûé „æåê",  ïðèíàäëåæàùèé
’åððè  Šàððèíãòîíó,  óðîæåíöó ƒàëèñòåî,  ïðèíßòîìó â  ïîëê  ïåðåä  ñàìîé
îïåðàöèåé íà ’àóíå. …äâà ðàçëè÷èìàß íà ôîíå âûêðàøåííûõ áëåñòßùåé ÷åðíîé
êðàñêîé  áðîíåïëèò,  íà  ðîáîòà  âçáèðàëàñü îïåðàòèâíèöà “Ž„.  •îòß  åé
îñòàâàëîñü åùå  ïðåîäîëåòü ãîðàçäî  áîëüøèé  ïóòü  äî  ðàñïîëîæåííîãî íà
âûñîòå â äâåíàäöàòü ìåòðîâ ëþêà,  îíà äâèãàëàñü çíà÷èòåëüíî áûñòðåå Šàëè
è  äîëæíà áûëà îïåðåäèòü åå  Šàëè,  îãëóøåííàß ãðîõîòîì âçðûâîâ,  óïðßìî
ëåçëà  ââåðõ,  íàõîäß  ïðè  ýòîì  âðåìß  âîñòîðãàòüñß  äåéñòâèßìè  ñâîåé
ñîïåðíèöû.  Žíà  ìîëîäåö!  ‘îâñåì êàê òðåõõâîñòàß îáåçüßíà ñ  –åðèëüîñà,
ìåëüêíóëà ó íåå ìûñëü. àçóìååòñß, îïåðàòèâíèöà ìîãëà äåéñòâîâàòü îáåèìè
ðóêàìè; êðîìå òîãî, åå, ïî âñåé âèäèìîñòè, ãîòîâèëè ê ïîäîáíîìó.
   ‚ñß áåäà çàêëþ÷àëàñü â òîì,  ÷òî îíà îïðåäåëåííî äîëæíà áûëà âûèãðàòü
ãîíêó ê ïèëîòñêîé êàáèíå.  Šîíå÷íî, "åøåíûé êîò" Šàëè ïðåäñòàâëßë ñîáîé
íàñòîßùèé îáðàç÷èê òåõíîëîãèé Šëàíîâ,  íå äåøåâóþ ïîääåëêó, òâîðåíèå ðóê
"„æåíåðàë ìîòîðå".  ðè íîðìàëüíîì ðàñêëàäå îí  ñîæðàë áû  ëþáîãî ðîáîòà
‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  âåñßùåãî íà  òðèäöàòü òîíí ìåíüøå,  êàê òðîñòèíêó ‚îò
òîëüêî äàæå ïîñëå òîãî,  êàê Šàëè äîáåðåòñß äî ïèëîòñêîé êàáèíû,  ó  íåå
åùå óéäåò îïðåäåëåííîå âðåìß íà  òî,  ÷òîáû åå  ìåõàíè÷åñêèé çâåðü îæèë.
…ñëè   ïîõèòèòåëüíèöà  èç   “Ž„  îïåðåäèò  åå,   "—åðíûé  „æåê"  óñïååò
ïðåâðàòèòüñß â  ïîëíîöåííóþ áîåâóþ ìàøèíó,  ïîêà  "Œå÷  Šàëè" åùå  áóäåò
îñòàâàòüñß âñåãî-íàâñåãî ñåìèäåñßòèïßòèòîííûì ïðåññ-ïàïüå. "„æåê" ïðîñòî
ñâàëèò îãðîìíîãî ðîáîòà Šëàíîâ è çàòîï÷åò åãî äî ñìåðòè.
   ‚íå ñåáß îò îò÷àßíèß,  Šàëè ïîëçëà ïî íîãå "åøåíîãî êîòà",  íàïðßãàß
âñå  ñèëû.  Žïåðàòèâíèöà “Ž„  äîáðàëàñü äî  ñêîøåííûõ áðîíåïëèò âåðõíåé
÷àñòè òîðñà "—åðíîãî „æåêà", îòêðûëà ëþê...
   ‚äðóã åå áóäòî íåâèäèìîé ðóêîé ñìàõíóëî ñ ïîâåðõíîñòè áîåâîãî ðîáîòà.
Šàëè,  íàæàâ  çàùåëêó ëþêà  êàáèíû  ñâîåãî  ðîáîòà,  óñëûøàëà îòäàëåííûé
ðàñêàò  ãðîìà.  "‚èíòîâêà  "‡åâñ",  -  ïîäóìàëà  îíà.  -  îõîæå,  Œýðëè
ïåðåáðàëàñü íà íîâóþ ïîçèöèþ". •îòß Šàëè íå îäîáðßëà óïðßìîé îäåðæèìîñòè
äåâî÷êè, ñåé÷àñ îíà áûëà ðàäà ïîäîáíîé öåëåóñòðåìëåííîñòè Œýðëè.
   Šðûøêà ëþêà ïîäíßëàñü ‚òèñíóâøèñü â òåñíóþ êàáèíó, Šàëè çàêèíóëà íîãè
è  áóêâàëüíî ðóõíóëà â  êðåñëî,  ïîâòîðßþùåå îáâîäû åå òåëà.  Žíà áûñòðî
ïîäêëþ÷èëà íåéðîøëåì ê êîíñîëè óïðàâëåíèß.
   î÷óâñòâîâàâ,  êàê ãèãàíòñêàß áîåâàß ìàøèíà íà÷èíàåò îæèâàòü, ìîëîäàß
æåíùèíà áóêâàëüíî ÷óòü íå èñïûòàëà îðãàçì.
   Šðûøêà  ëþêà   îïóñòèëàñü,   è   Šàëè   âûãëßíóëà  ïîâåðõ  âûòßíóòîãî
êàïëåâèäíîãî íîñà Žíà óâèäåëà ïåðåä ñîáîé "€ëåáàðäó".

        XXIX

   Šèíåìàãðàä
   ‹þñüåí
   ‚îåííûé îêðóã åøò
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   1 èþëß 3058 ãîäà

   à ýòîò ðàç íà íàøëåìíîì äèñïëåå ’åðåíñà Ž'•àíðàõàíà òîæå íå çàìèãàëè
òðåâîæíûå êðàñíûå ëàìïî÷êè, íî êàïèòàí íóòðîì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òåïåðü â
åãî  "Šóñòîðåçà"  ïîïàëè  íå  áåçîáèäíûå  ïåòàðäû.   "—åðò  ïîáåðè,  ýòî
íàñòîßùèå „, èëè ß „ýâèîí!.."
   Ž'•àíðàõàí áðîñèë âçãëßä íà ýêðàí êðóãîâîãî îáçîðà. "˜åðøåíü" ˜óàçåëß
èñòî÷àë êëóáû ÷åðíîãî äûìà èç âåíòèëßöèîííûõ âûòßæåê; ïóñêîâûå óñòàíîâêè
„„ ñëîâíî êîðîâà ßçûêîì ñëèçíóëà. î ìàëåíüêèé áîåâîé ðîáîò äåðæàëñß íà
íîãàõ. Žñòàëüíûå ìàøèíû íå èìåëè çàìåòíûõ ïîâðåæäåíèé.
   åðåãîâîðíîå óñòðîéñòâî îæèëî.
   - åõîòèíöû!  -  ïîñëûøàëèñü èñïóãàííûå äîíåñåíèß.  -  ‘òðåëßþò ñçàäè
ðàêåòàìè áëèæíåãî äåéñòâèß!..
   - å îáðàùàéòå âíèìàíèß!  -  ðßâêíóë â îòâåò Ž'•àíðàõàí.  - …ñëè ýòèì
óáëþäêàì óäàñòñß äîáðàòüñß äî ñâîèõ ðîáîòîâ, íàì ïðèäåòñß èìåòü äåëî êîå
ñ ÷åì ïîõóæå!..
   óðàß òåíü çàñëîíèëà âåñü ýêðàí â êàáèíå Šàëè òàê áûñòðî, ÷òî ìîëîäàß
æåíùèíà îòïðßíóëà íàçàä. ‹æå-"Œåõàíè÷åñêèé îõîòíèê" âñòàë ìåæäó "åøåíûì
êîòîì" è "€ëåáàðäîé", çàêðûâàß ñîáîé åùå íå îæèâøåãî ðîáîòà Šàëè...
   óòàôîðñêàß  ìàøèíà  îçàðèëàñü  çëîâåùèì  ãîëóáîâàòî-áåëûì   ñèßíèåì.
”àëüøèâàß ïëàñòìàññîâàß íàâåñêà è íåçàùèùåííûé êîðïóñ ðîáîòà ðàçëåòåëèñü
íà òûñß÷è ïûëàþùèõ îáëîìêîâ.
   - "‚îðîí"!.. - êðèêíóëà Šàëè.
   î áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî. …å ïîäðóãà ïîãèáëà, íî ïðèíåñåííîé æåðòâû
îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî.  ‘êâîçü ãîðßùèé îñòîâ  Šàëè  óâèäåëà ïî-ïðåæíåìó
íàïðàâëåííîå íà åå ðîáîòà äóëî ˆˆ. Šàê òîëüêî îðóäèå ïåðåçàðßäèòñß, îíî
ñðàçó æå íà÷íåò îòðûâàòü êëî÷üß îò åå ìàøèíû.  …ñëè áû òîëüêî ó íåå áûëî
åùå íåñêîëüêî ñåêóíä...
   ‡à ñïèíîé "€ëåáàðäû" â âîçäóõ ñòðåìèòåëüíî ïîäíßëñß ëåãêèé ðîáîò.  à
ôîíå  ðîçîâåþùåãî áëåäíî-ñåðîãî  íåáà  ñâåðêíóëè  âûðûâàþùèåñß èç  ñîïåë
ðåàêòèâíûõ   äâèãàòåëåé   ñòðóè   ðàñêàëåííîãî   ãàçà.   òî   áûëà   íå
àíòðîïîìîðôíàß  ìàøèíà  -  âûòßíóòûì  êàïëåâèäíûì  êîðïóñîì  "‘âåòëß÷îê"
íàïîìèíàë óìåíüøåííóþ âåðñèþ  "åøåíîãî êîòà".  ðåæäå ÷åì  Šàëè  óñïåëà
ïîäóìàòü,   íà  ÷üåé  ñòîðîíå  ýòîò  ðîáîò,  "‘âåòëß÷îê"  ñïèêèðîâàë  íà
çàõâà÷åííóþ âðàãîì "€ëåáàðäó".
   ’îëüêî  òåïåðü Šàëè  óçíàëà â  íåì  ðîáîòà,  ïèëîòèðóåìîãî "Šàðòîøêîé
ïî-ôðàíöóçñêè" éìñîì, êîìàíäèðîì ðîòû €äåëàíò è ìóæåì "‚îðîíû".
   ‹ó÷è òðåõ óñòàíîâëåííûõ â  ïåðåäíåé ÷àñòè êîðïóñà "‘âåòëß÷êà" ñðåäíèõ
ëàçåðîâ âîíçèëèñü â  "€ëåáàðäó".  èëîò íå  îáðàùàë âíèìàíèß íà òî,  ÷òî
ïåðåãðåâàåò ñâîþ  ìàøèíó.  ˆç  êîðìîâîé áðîíè çàõâà÷åííîãî êîìàíäèðñêîãî
ðîáîòà ïîñûïàëèñü èñêðû.  èëîò  "€ëåáàðäû" ïðåäïî÷åë íà  âðåìß çàáûòü î
âñå åùå íå  ïðîñíóâøåìñß "åøåíîì êîòå",  ñîñðåäîòî÷èâ âñå ñâîå âíèìàíèå
íà  ðåàëüíîé  óãðîçå.  àçâåðíóâ  òîðñ  äåâßíîñòîïßòèòîííîãî ðîáîòà,  îí
ñäåëàë øàã  íàçàä è,  ïîäíßâ ˆˆ óâåëè÷åííîé äàëüíîñòè äåéñòâèß,  äâàæäû
âûñòðåëèë â îïóñêàþùóþñß ëåãêóþ ìàøèíó.
   "‘âåòëß÷îê" ñî ñòðàøíûì ãðîõîòîì è  ñêðåæåòîì ðóõíóë íà òâåðäóþ ïî÷âó
‹þñüåíà áóêâàëüíî ðßäîì ñ íîãàìè "€ëåáàðäû".
   ˆ   â   ýòî   ñàìîå  ìãíîâåíèå  ïîäâèæíûå  ðóêè   "åøåíîãî  êîòà"  ñ
óñòàíîâëåííûìè íà  íèõ  ˆˆ  óâåëè÷åííîé äàëüíîñòè äåéñòâèß,  çàñêðèïåâ,
ïîäíßëèñü â  áîåâîå  ïîëîæåíèå.  à  äèñïëåå ó  Šàëè  çàãîðåëèñü çåëåíûå
îãîíüêè.
   - Žòëè÷íî,  culebra,  ñóêèí  ñûí!  -  âîñêëèêíóëà ìîëîäàß æåíùèíà.  -
’åïåðü ïîòàíöóåì!..
   —àñòî äûøà, ñëîâíî æèâîòíîå, èìß êîòîðîãî ñòàëî åãî ïðîçâèùåì, îáåðò
"àâàõî-‚îëê"  åãåé,   ñâåæåèñïå÷åííûé  êîìàíäèð  ÷åòâåðòîãî  áàòàëüîíà
‘åìíàäöàòîãî ïîëêà,  ïðåêëîíèë íà  ìãíîâåíèå êîëåíî ïåðåä  òðóïîì ñâîåãî
âðàãà.  …ñëè áû îïåðàòèâíèê “Ž„ ïðèñëóøàëñß ê ñâîåìó êè,  îí áû ñåãîäíß
äàæå íå ñòàë ïûòàòüñß îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå: áðîñèâ âñåãî îäèí âçãëßä íà
êðàñèâîå áåçóìíîå ëèöî  îááè,  îí  ïîíßë  áû,  ÷òî  â  ñõâàòêå ñ  òàêèì
ïðîòèâíèêîì  ëîâèòü  íå÷åãî.   …ìó  ïðèøëîñü  èìåòü  äåëî  ñ  ÷åëîâåêîì,
âûáðàâøèì äëß  ñåáß è  ñâîåãî ðîáîòà ïðîçâèùà:  "àâàõî-‚îëê" è  "î÷íîé
ãîñòü".   Žáà   ýòèõ   âûðàæåíèß  èìåëè   îäíî   è   òî   æå   çíà÷åíèå:
"îáîðîòåíü-âàìïèð".  è  íàâàõî,  ñîïëåìåííèêè åãåß,  íè ìíîãî÷èñëåííûå
ñðåäè  "êàáàëüåðîñ" àïà÷è  íå  æåëàëè èìåòü ñ  íèì  íèêàêîãî äåëà.  òîò
÷åëîâåê ñòàðàòåëüíî êóëüòèâèðîâàë íåíàâèñòü êî  âñåìó  ìèðîçäàíèþ è  æèë
ðàäè òåõ ìãíîâåíèé, êîãäà ìîã äàòü åé âûõîä.
   î  âûñêî÷èâøèé åìó  íàâñòðå÷ó êîìàíäîñ,  îáëà÷åííûé âî  âñå  ÷åðíîå,
ïîõîæå,  áûë  ðàä  ðàñïðàâèòüñß ñî  ñâîèì  ïðîòèâíèêîì ñ  ïîìîùüþ  ìå÷à.
Žñîáåííî   ñ   ïðîòèâíèêîì,   óãðîæàâøèì  åìó   âñåãî-íàâñåãî   ìåòðîâîé
ìîíòèðîâêîé.
   îááè "‚îëê",  âûïðßìèâøèñü,  ñìàçàë êðîâüþ âðàãà ó ñåáß ïîä ãëàçàìè.
òî  áûë  åùå îäèí ñåðüåçíûé íàìåê íà  òî,  ÷òî ñ  íèì ëó÷øå íå  øóòèòü.
ðàâîâåðíûå àòàáàñêè îòíîñßòñß ê òðóïàì è âñåìó,  ÷òî ñ íèìè ñâßçàíî,  ñ
óæàñîì;  äëß äðàêîíîâ,  ïîñëåäîâàòåëåé áóääèçìà,  ýòà áîßçíü îñêâåðíåíèß
ìåðòâûõ ãðàíè÷èò ñ íåêðîôèëèåé.
   „ëß  îïåðàòèâíèêà “Ž„  "íàìåê" îñòàëñß íåïîíßòûì.  Œåòðîâûé ïðóò  èç
ïîëèìåðèçèðîâàííîé ñòàëè ïðåäíàçíà÷àëñß äëß  âñêðûòèß ëþêîâ èñêîðåæåííûõ
â  áîþ  ðîáîòîâ.  åðâûì  æå  ïðßìûì âûïàäîì îááè  îáëîìèë ëåçâèå ìå÷à,
âîçðàñòîì 1400 ëåò,  ïî÷òè ïî ñàìóþ ãàðäó. ‚òîðîé óäàð ïðèøåëñß â ïðàâóþ
êëþ÷èöó âðàãà,  ïîñëå ÷åãî îïåðàòèâíèê - êàêèì áû ñèëüíûì íè áûë åãî êè,
ñêîëüêî áû àäðåíàëèíà íè áóðëèëî ó íåãî â êðîâè -  ìîã çàáûòü î òîì, ÷òî
ó  íåãî åñòü ïðàâàß ðóêà.  åèñòîâûé ãðàä óäàðîâ ïðîäîëæàëñß äî òåõ ïîð,
ïîêà ÷åðíûé øëåì è  åãî ñîäåðæèìîå íå ðàçìßã÷èëèñü.  ‚  çàêëþ÷åíèå îááè
"‚îëê" ïðîíçèë çàîñòðåííûì êîíöîì ìîíòèðîâêè êðàñíîå çàáðàëî.
   Žñòàâèâ  èíñòðóìåíò â  èçóðîäîâàííîì òðóïå,  îí  íà÷àë  âçáèðàòüñß íà
ñâîåãî íîâîãî ðîáîòà, äîáûòîãî íà ’àóíå.
   „ëß ïèëîòà "€ëåáàðäû" äâèæåíèå ðîáîòà Šàëè íå  îñòàëîñü íåçàìå÷åííûì.
‚ìåñòî òîãî  ÷òîáû  óïèâàòüñß ñâîåé ïîáåäîé íàä  "‘âåòëß÷êîì" "Šàðòîøêè"
éìñà,  îí íà÷àë ðàçâîðà÷èâàòüñß ê  íîâîìó ïðîòèâíèêó.  Žäíàêî ìàññèâíûé
àïïàðàò äâèãàëñß íå ñïåøà,  çàäóì÷èâî,  à Šàëè òåì âðåìåíåì íå ñòîßëà íà
ìåñòå.
   Žñíàùåííûé äâóìß äîïîëíèòåëüíûìè òåðìîðàäèàòîðàìè óäâîåííîé ìîùíîñòè,
"åøåíûé êîò" ñïîñîáåí âåñòè îãîíü èç âñåõ âèäîâ ýíåðãåòè÷åñêîãî îðóæèß,
íå  íàãðåâàßñü ïðè ýòîì íè  íà îäèí ãðàäóñ.  îñêîëüêó åå ðîáîò ïðè ýòîì
ìîã äâèãàòüñß òàê æå  áûñòðî,  êàê "€ëåáàðäà",  íå  âåäóùàß îãîíü.  Šàëè
ìîãëà  íå  çàìå÷àòü íåáîëüøîãî ïåðåãðåâà,  êàê  ìîæíî äîëüøå îáðàáàòûâàß
âñåì  ñâîèì  îðóæèåì áîëåå  òîíêóþ áîðòîâóþ áðîíþ íåïðèßòåëüñêîé ìàøèíû,
êðîìå òîãî,  ýòèì îíà îòòßãèâàëà îòâåòíûé óäàð.  "Šîò" çàêðóæèëñß âîêðóã
"€ëåáàðäû" ïðîòèâ ÷àñîâîé ñòðåëêè,  âîíçèâ åé â  ëåâûé áîê è  ðóêó ñ ˆˆ
ëó÷è ñâîèõ äâóõ ˆˆ  óâåëè÷åííîé äàëüíîñòè äåéñòâèß è  äâóõ ñðåäíèõ ˆˆ,
óñòàíîâëåííûõ â íîñîâîé ÷àñòè ïóëåâèäíîãî ôþçåëßæà.
   î ïðîòèâíèê Šàëè ñîðèåíòèðîâàëñß áûñòðî. àçâåðíóâ êîðïóñ "€ëåáàðäû"
ïî  ÷àñîâîé ñòðåëêå,  îí  ïîäñòàâèë "åøåíîìó êîòó" ñâîþ ãðóäü,  ïûòàßñü
ïîðàçèòü åãî  èç  ˆˆ.  Šàëè ñòèñíóëà çóáû,  óâèäåâ,  ÷òî ëó÷ çàðßæåííûõ
÷àñòèö ïðî÷åðòèë ñâåòßùóþñß ëèíèþ  ïî  áîðòó åå  ðîáîòà.  ’îëùèíîé áðîíè
"åøåíûé êîò" ïî÷òè íå  óñòóïàë "€ëåáàðäå",  õîòß òà  è  áûëà òßæåëåå íà
äâàäöàòü òîíí, ïîýòîìó, èìåß ïðåèìóùåñòâî â âîîðóæåíèè â áëèæíåì áîþ, åå
ðîáîò ìîã  ïðîñòî ñòîßòü íà  ìåñòå,  äîëáß ïî  ïðîòèâíèêó èçî âñåõ âèäîâ
îðóæèß.
   Žäíàêî  Šàëè  ïðèâûêëà äåéñòâîâàòü íå  òàê.  …ùå  ïèëîòèðóß ñòîòîííûé
"€òëàñ", îíà óäèâëßëà íåïðèßòåëß ïîäâèæíîñòüþ ñâîåãî îãðîìíîãî ÷óäîâèùà.
’åïåðü æå,  îñåäëàâ ïðîâîðíîãî ðîáîòà Šëàíîâ,  Šàëè ïîëó÷èëà âîçìîæíîñòü
äâèãàòüñß ïî-íàñòîßùåìó...
   "åøåíûé  êîò"  áûñòðî  ïåðåìåùàëñß ìåæäó  ñòîßùèìè áîåâûìè  ìàøèíàìè
ïåðâîãî áàòàëüîíà,  áåñïðåðûâíî ïàëß ïî ïðîòèâíèêó. Šàëè ðàñïðàâèëàñü áû
ñ âðàãîì ãîðàçäî áûñòðåå,  åñëè áû èì ñ "€ëåáàðäîé" ïðåäñòîßëî ñðàçèòüñß
îäèí íà îäèí.  î ñåé÷àñ îíà íå ìîãëà ðèñêîâàòü òåì, ÷òî øàëüíîé óäà÷íûé
âûñòðåë âûâåäåò èç  ñòðîß àêòèâàòîð ñóñòàâà,  óíè÷òîæèò îðóäèå èëè,  ÷òî
ñîâñåì óæ  ïëîõî,  óáüåò åå.  ‚ïåðåäè åå æäåò åùå ìíîãî ðàáîòû -  áîé íå
çàêîí÷èòñß òåì, ÷òî îíà çàæàðèò ïîõèùåííóþ ìàøèíó ñâîåãî êîìàíäèðà.
   Šàëè  ñêîð÷èëà  ãðèìàñó  ‡àêðûòàß òîëñòûì  òðàíñïåêñîì òåñíàß  êàáèíà
îçàðèëàñü ñêîëüçíóâøèì ëó÷îì - äàæå ñêâîçü çàùèòíûé ñëîé ìîëîäàß æåíùèíà
îùóòèëà æàð.  è÷åãî,  ïîäóìàëà îíà,  õîòß ýòè êëîóíû â ÷åðíûõ òðßïêàõ è
óìåþò âûòâîðßòü ôîêóñû ñâîèìè ìå÷àìè è  ëàçèòü êàê îáåçüßíû,  ýòî åùå íå
äåëàåò èõ íàñòîßùèìè ïèëîòàìè áîåâûõ ìàøèí...  ‡à åå ïëå÷àìè îïûò, à ýòî
÷åãî-òî äà ñòîèò.
   Žïûò áûë íå åäèíñòâåííûì ïðåèìóùåñòâîì Šàëè,  íî îíà íå ìîãëà îá ýòîì
çíàòü.
   ’àè-è   €õèëë  „àó  çàæìóðèëñß,   çàùèùàß  ãëàçà  îò  îñëåïèòåëüíîãî,
îáæèãàþùåãî ñâåòà.  †àð  â  êàáèíå  ñòîßë  òàêîé  íåâûíîñèìûé,  ÷òî  åìó
êàçàëîñü,  áóäòî  âåêè  ïðèêèïàþò ê  ãëàçíûì ßáëîêàì.  àøëåìíûé äèñïëåé
òðåâîæíî ìèãàë êðàñíûìè îãîíüêàìè:  äâèæåíèß ðîáîòà çàìåòíî çàìåäëèëèñü.
‚  óøàõ  „àó  îãëóøàþùå  çâåíåë  ñèãíàë,  ïðåäóïðåæäàþùèé  îá  àâàðèéíîé
îñòàíîâêå ðåàêòîðà.  àëåö  â  ÷åðíîé  ïåð÷àòêå òêíóë  êíîïêó îòêëþ÷åíèß
àâòîìàòè÷åñêîé ñèñòåìû êîíòðîëß.
   - ‚ ÷åì äåëî,  ÷åðò ïîáåðè?..  - ãíåâíî âîñêëèêíóë „àó. …ãî ðîáîò åùå
íå  ïîëó÷èë íè îäíîãî ñåðüåçíîãî ïîïàäàíèß.  àáîòà åäèíñòâåííîãî ˆˆ íå
ìîæåò ïðèâåñòè ê êàòàñòðîôè÷åñêîìó ïåðåãðåâó òåðìîðàäèàòîðîâ.
   "åøåíûé êîò" áðîñèëñß íà  "€ëåáàðäó",  ñëîâíî íàìåðåâàßñü ñáèòü åå ñ
íîã  è  ðàñòîïòàòü íàïðî÷ü.  ˆˆ ïðîòèâíèêà òî÷íî îáåçóìåëè,  ðàñïëàâëßß
òîëñòûå  áðîíåïëèòû èç  ñïåöèàëüíîãî îñîáî  ïðî÷íîãî  äþðàëëåêñà,  áóäòî
áðèêåò ìîðîæåíîãî. Šàáèíà íàïîëíèëàñü çëîâåùèì îñëåïèòåëüíûì ãîëóáîâàòûì
ñèßíèåì,  áóäòî â íåé ðàáîòàëà ýëåêòðîñâàðêà. åççâó÷íî âûðóãàâøèñü, „àó
íàæàë íà ãàøåòêó..
   Ží  ñëèøêîì  óñåðäíî  çàñòàâëßë  êîìïüþòåð íå  îáðàùàòü  âíèìàíèß  íà
ñîñòîßíèå âíóòðåííèõ ìåõàíèçìîâ ñâîåé ìàøèíû.  Žïðåäåëèâ,  ÷òî  â  ñàìîì
áëèæàéøåì  âðåìåíè   äâèãàòåëü  áîåâîãî   ðîáîòà   íåìèíóåìî  âçîðâåòñß,
ýëåêòðîííûé ìîçã  çàãëóøèë  ðåàêòîð  è  îòñòðåëèë âåðõíþþ  ÷àñòü  ãîëîâû
"€ëåáàðäû" - âìåñòå ñ €õèëëîì „àó - â ìîëî÷íî-áåëîå óòðåííåå íåáî.
   „àæå  åñëè îòáðîñèòü îáû÷íóþ áðàâàäó "êàáàëüåðîñ",  ëèöåíçèß âîäèòåëß
áîåâîãî ðîáîòà åùå íå  äåëàåò ÷åëîâåêà íàñòîßùèì ïèëîòîì.  ˆç ïßòíàäöàòè
ñäâîåííûõ òåðìîðàäèàòîðîâ "€ëåáàðäû" äåñßòü áûëè  ñíßòû äëß  ïðî÷èñòêè è
ðåìîíòà  è  ñëîæåíû  â  àíãàðå.  àññêàç  ‡óìû  ƒàëüåãîñà î  íåèñïðàâíîì
ïîäøèïíèêå  â  áåäðå  ñîîòâåòñòâîâàë äåéñòâèòåëüíîñòè,  íî  òîëüêî  ýòîò
äåôåêò,  äàâíî  óñòðàíåííûé,  íå  èìåë  íèêàêîãî  îòíîøåíèß  ê  èñòèííîé
ïðè÷èíå,   ïî  êîòîðîé  ìàøèíà  äîíà  Šàðëîñà  íàõîäèëàñü  â   ðåìîíòíîé
ìàñòåðñêîé. Œåõàíèêè ‡óìû î÷èùàëè äåìîíòèðîâàííûå ðàäèàòîðû îò íàêèïè, è
êàê  ðàç  â  ýòîò ìîìåíò èõ  çàõâàòèëè âîðâàâøèåñß â  àíãàð çàãîâîðùèêè.
‡óìà,  óñûïèâ áäèòåëüíîñòü ïðåäâîäèòåëß êîìàíäîñ, ïîäïðàâèë äàò÷èêè òàê,
÷òîáû îíè íå  ñîîáùàëè îá  îòñóòñòâèè ðàäèàòîðîâ.  „àó,  ñî ñâîéñòâåííîé
“Ž„ íàäìåííîé ïðåíåáðåæèòåëüíîñòüþ,  ðåøèë,  ÷òî "íåâåðíûé" ïîä ñòðàõîì
ñìåðòè âûïîëíèò âñþ  ðàáîòó êà÷åñòâåííî,  è  äàæå  íå  ïîòðóäèëñß îáîéòè
ðîáîòà è ëè÷íî óáåäèòüñß â èñïðàâíîñòè ìàøèíû...
   Žòêëîíèâ  êîðïóñ  "åøåíîãî  êîòà"  íàçàä,  Šàëè  ïðîâîäèëà  âçãëßäîì
êðîøå÷íóþ ÷åðíóþ òî÷êó,  âçìûâøóþ ïî äóãå â  íåáî è óëåòåâøóþ íà âîñòîê.
Ÿðêèì  öâåòêîì  ðàñïóñòèëñß æåëòî-êðàñíûé ïàðàøþò.  î  ðàäèîïåðåãîâîðàì
ìîëîäàß æåíùèíà ïîíßëà,  ÷òî  èìååò äåëî  ñ  ïðåäâîäèòåëåì çàãîâîðùèêîâ,
òîëüêî   ÷òî   õëàäíîêðîâíî  óáèâøèì   è÷àðäà   ƒàëüåãîñà.   …å   ïàëåö
íåïðîèçâîëüíî ïîòßíóëñß  ê  ãàøåòêå.  àäî  ïîäæàðèòü  åãî,  ïîêà  áóäåò
ñïóñêàòüñß.
   Žäíàêî  îíà  íå  ñìîãëà  çàñòàâèòü ñåáß  ðàññòðåëßòü ñïóñêàþùåãîñß íà
ïàðàøþòå áîéöà,  êàêèå áû  ïðåñòóïëåíèß òîò  íè  ñîâåðøèë.  Šàëè ñ÷èòàëà
áîëüøóþ ÷àñòü êîäåêñà ïèëîòà áîåâîãî ðîáîòà âçäîðîì,  íî  îäèí ïóíêò îíà
âñå   æå   íå   ìîãëà   íàðóøèòü.   "—åðò   ïîáåðè,   ß   ñòàëà  ñëèøêîì
ñåíòèìåíòàëüíîé", - ïîäóìàëà îíà.
   ‘òðàøíûé ðîáîò  Šëàíîâ  ïîâåðíóë ñâîþ  ÷åðíóþ  àêóëüþ  ìîðäó.  ‘åé÷àñ
êîå-êòî ïî÷óâñòâóåò íà ñåáå ãíåâ Šàëè.
   - Šàññè,  -  âîñêëèêíóë àê ˆâåíñ, íåäîâåð÷èâî îãëßäûâàß ìåõàíè÷åñêóþ
ñòðåìßíêó, - äàæå äëß òåáß ýòî óæå ñëèøêîì!..
   ‚ äàëüíåé ÷àñòè àíãàðà ñíîâà âñïûõíóëà ïåðåñòðåëêà.  à ïëîùàäêå, ãäå
ñòîßëè  áîåâûå ðîáîòû ‘åìíàäöàòîãî ïîëêà,  áóøåâàë íàñòîßùèé áîé.  Šàññè
áóêâàëüíî ïëßñàëà íà  ìåñòå  îò  íåòåðïåíèß,  ãîðß  æåëàíèåì ïîêîí÷èòü ñ
ïîçèöèîííîé âîéíîé â  ìàñòåðñêèõ,  ïîêà íà óëèöå åùå íå ïåðåáèëè âñåõ åå
òîâàðèùåé.
   - Ÿ ñßäó â ëþëüêó, à òû ïîâåäåøü ïîäúåìíèê, - îòâåòèëà îíà. - …ñëè òû
òàê áîèøüñß, ß ñàìà ñßäó çà øòóðâàë "Žðèîíà".
   „åéñòâèòåëüíî,  ïîäúåìíèê âûãëßäåë î÷åíü  ñòðàííî.  Šàññè è  „æîííè ñ
ïîìîùüþ   òðàíñïîðòåðà-ïîãðóç÷èêà  íàâîçèëè  êó÷ó   ñíßòûõ   ñ   ðîáîòîâ
áðîíåïëèò.  ƒðóïïà  àöòåêîâ ‡óìû,  ãîðßùèõ æåëàíèåì îòîìñòèòü çà  ñâîåãî
óáèòîãî  êîìàíäèðà,  áûñòðî  íàâåñèëà  ýòó  áðîíþ  íà  êàáèíó  è  ëþëüêó
ïîäúåìíèêà. ‚ ðåçóëüòàòå ïîëó÷èëîñü íå÷òî ïîõîæåå íà ìîäåëü ìåõàíè÷åñêîé
ñòðåìßíêè  â  íàòóðàëüíóþ  âåëè÷èíó,   ñîçäàííóþ  íå  î÷åíü  òàëàíòëèâûì
ðåáåíêîì èç áîëüøèõ óïàêîâî÷íûõ êîðîáîê.
   àê ïðåçðèòåëüíî ïðèùóðèëñß:
   - Žá  ýòîì íå  ìîæåò áûòü è  ðå÷è.  Šàññ.  ‘àäèñü çà ðóëü ýòîé àäñêîé
ìàøèíû - çäåñü ß ïèëîò.
   Ží  ïðîâîðíî çàáðàëñß â  ëþëüêó.  ðîñêîëüçíóâ ìåæäó  ëèñòàìè  áðîíè,
Šàññè ïëþõíóëàñü â êðåñëî âîäèòåëß.
   - € ìíå ÷òî äåëàòü? - ñïðîñèë „æîííè.
   - ‘èäè è  íå âûñîâûâàéñß,  à òî íàøåìó ïðèßòåëþ ‹åéíè ïðèäåòñß èñêàòü
äëß ñâîåãî ôèëüìà íîâóþ êèíîçâåçäó.  Š  òîìó æå è ó ìåíß ê òåáå îñòàëîñü
îäíî äåëî.
   „æîííè áûë  îøåëîìëåí.  Ží  òîëüêî ÷òî  ïðèçíàëñß Šàññè  â  òîì,  ÷òî
ßâëßåòñß øïèîíîì, à îíà øóòèò!..
   ‚äðóã ðàçâåä÷èöà,  ñõâàòèâ àêòåðà çà âîðîò ÷åðíîé ðóáàøêè,  ïðèòßíóëà
åãî ê ñåáå è ÷ìîêíóëà â ãóáû, à çàòåì çàâåëà äâèãàòåëü ïîäúåìíèêà.
   àðàøþò âãðûçñß â  âîçäóõ.  ’àè-è  „àó îùóòèë ðûâîê,  îò êîòîðîãî åãî
êîñòè åäâà íå âûøëè èç ñóñòàâîâ.  Œàãìà çëîñòè, ïåðåïîëíèâøàß „àó, êîãäà
áîðòîâîé êîìïüþòåð ïðèíßë ðåøåíèå î  êàòàïóëüòèðîâàíèè,  íå  îñòûëà.  î
ñåé÷àñ îíà èç áóðëßùåãî êëþ÷îì ãåéçåðà ïðåâðàòèëàñü â  ñïîêîéíîå ãîðß÷åå
îçåðî.  „àó  ïîäíßëñß íàä  îáóßâøåé åãî  ßðîñòüþ è  òåïåðü íåññß íà  íåé
ñëîâíî íà ãðåáíå âîëíû.
   ‘  âûñîòû  íåâîîðóæåííûì ãëàçîì  êàïèòàí ìàëî  ÷òî  ìîã  ðàçîáðàòü íà
çàòßíóòîì  ïåëåíîé  äûìà   ïîëå  áîß,   êîòîðûì  ñòàëà  ñòîßíêà  ðîáîòîâ
"íåâåðíûõ".   ’ðóñëèâûå  ßêóäçà  ïî-ïðåæíåìó  òîëïèëèñü  çà  ïðîâîëî÷íîé
îãðàäîé,  íå ðåøàßñü âîðâàòüñß âíóòðü è ñòåðåòü íàåìíèêîâ â ïîðîøîê. „àó
íå  ìîã  îïðåäåëèòü,  óäàëîñü ëè  êîìó-íèáóäü èç  åãî  ëþäåé çàáðàòüñß â
áîåâûå ìàøèíû.
   Šàïèòàí “Ž„,  ïàðßùèé â íåáå ïîäîáíî áîãó,  ÷óâñòâîâàë óâåðåííîñòü â
ñâîèõ ñèëàõ.  Ží îùóòèë ñòðàííûé ïðèëèâ âîîäóøåâëåíèß. …ãî ëþäè çàõâàòßò
íåñêîëüêî ðîáîòîâ,  ïåðåáüþò âñåõ íàåìíèêîâ è  ïåðåéäóò ê  îñóùåñòâëåíèþ
çàäóìàííîãî ïëàíà.  å áåäà, ÷òî îíè îñòàíîâèëèñü, - îí æèâ, ïîëîí ñèë è
ãîòîâ äåéñòâîâàòü...
   å  óñïåâ  ïðèçåìëèòüñß,  îí  ñðàçó æå  âñòóïèò â  áîé,  ïåðåõâàòèò ó
"íåâåðíûõ" èíèöèàòèâó è  ïîêàæåò èì,  êàêîâî øóòèòü ñ  îòáîðíûìè áîéöàìè
ãåíåðàëà  Šèãóðè.  „àó  ïðèáëèæàëñß ê  êîðîòêîé  âûñîõøåé òðàâå,  è  åãî
êðàñèâîå ëèöî öâåòà ñïåëûõ çëàêîâ áûëî ðàñòßíóòî â òîðæåñòâóþùåé óëûáêå.
   Žäíàêî îí ñíîâà îøèáñß.
   Œýðëè „æîëñ íå áûëà íàñòîßùèì ïèëîòîì áîåâîé ìàøèíû. Žíà íè â ãðîø íå
ñòàâèëà ãëóïîå ïñåâäîðûöàðñêîå áëàãîðîäñòâî. ðèñïåøíèêè —åðíûõ „ðàêîíîâ
óáèëè åå îòöà.  ‚  ìßòåæíîì äåòñêîì ñîçíàíèè âñå ëþäè ðàçäåëèëèñü íà äâå
ãðóïïû: äðóçüß è ìèøåíè.
   ”èãóðêà,  áîëòàâøàßñß ïîä  ßðêèì æåëòî-êðàñíûì êóïîëîì,  ïðåäñòàâëßëà
ñîáîé äëß  Œýðëè ëèøü  åùå  îäíó äîçó åäèíñòâåííîãî íàðêîòèêà,  êîòîðîìó
äåâî÷êà äîâåðßëà ñíèìàòü ñ ñåðäöà ãîðå÷ü óòðàòû îòöà.
   îéìàâ ÷åðíóþ òî÷êó â  ïåðåêðåñòèå îïòè÷åñêîãî ïðèöåëà,  Œýðëè ïîâåëà
çà  íåé  ñòâîë  âèíòîâêè.  àáðàâ ïîëíóþ ãðóäü  âîçäóõà,  îíà  çàäåðæàëà
äûõàíèå è ïëàâíî íàæàëà íà êóðîê.  ’ßæåëàß âèíòîâêà ðßâêíóëà, äåðíóâøèñü
íà òðåõíîãîé ñîøêå.
   Œýðëè  âñåì  ñâîèì  íóòðîì  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  âûñòðåë óäàëñß.  Žíà
èñïûòàëà áóêâàëüíî ôèçè÷åñêîå íàñëàæäåíèå,  óâèäåâ, ÷òî ìàëåíüêàß ÷åðíàß
ôèãóðêà, äåðíóâøèñü â ñáðóå, îáìßêëà, ïðîäîëæàß ïëàâíî ñïóñêàòüñß âíèç.

        XXX

   Šèíåìàãðàä
   ‹þñüåí
   ‚îåííûé îêðóã åøò
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   1 èþëß 3058 ãîäà

   - ˜óàçåëü! - êðèêíóë Ž'•àíðàõàí. - åìåäëåííî âîçâðàùàéñß!..
   èëîò ðàíåíîãî "˜åðøíß",  âçáåøåííûé òåì,  ÷òî åãî àòàêîâàëè êàêèå-òî
çàäðèïàííûå ïåõîòèíöû,  ðåøèë îòîìñòèòü çà  ïîâðåæäåíèß,  íàíåñåííûå åãî
ìàøèíå.  Žáíàðóæèâ îäíó èç "íåâåðíûõ",  ïûòàâøóþñß ñïðßòàòüñß â ñêëàäêàõ
ìåñòíîñòè,  ˜óàçåëü  ñ  âîîäóøåâëåíèåì çàòàïòûâàë åå  ìàññèâíîé ñòàëüíîé
íîãîé  ðîáîòà  â  îêðàñèâøóþñß  àëûì  çåìëþ.  Šîìàíäèð  —åðíûõ  „ðàêîíîâ
ñî÷óâñòâîâàë ñâîåìó ïîä÷èíåííîìó, íî ñåé÷àñ áûëà äîðîãà êàæäàß ìèíóòà.
   - ‘þäçèí ˜óàçåëü, ãîâîðþ òåáå â ïîñëåäíèé ðàç...
   —òî,  ê óæàñó, îêàçàëîñü ïðàâäîé. ‘åðî-ñòàëüíîãî öâåòà "î÷íîå íåáî",
ñ  íàðèñîâàííîé íà âûïóêëîé ãðóäè âîë÷üåé ìîðäîé -  ñ çåëåíûìè ãëàçàìè è
âûâàëèâøèìñß èç ðàñêðûòîé ïàñòè êðàñíûì ßçûêîì,  -  ñâàëèëñß èç íèîòêóäà
ïðßìî  çà  ñïèíó  ìàëåíüêîãî òîëñòîãî ðîáîòà.  ðåæäå ÷åì  ˜óàçåëü óñïåë
÷òî-ëèáî ïðåäïðèíßòü,  ðîáîò ïðîòèâíèêà âçìàõíóë ñåêèðîé è, îïóñòèâ åå ñ
ñèëîé âñåõ ñâîèõ ïßòèäåñßòè òîíí, ðàñêðîèë ãîëîâó "˜åðøíß", áóäòî àðáóç.
   åïðèßòåëüñêèé ðîáîò  ïîâåðíóë  ñâîþ  ìàëåíüêóþ  ÷åðåïàøüþ ãîëîâêó  ê
"Šóñòîðåçó" Ž'•àíðàõàíà.  Žò  "åáà" áóêâàëüíî èñõîäèëî ÷òî-òî ìðà÷íîå è
çëîâåùåå.  Ž'•àíðàõàí íåïðîèçâîëüíî îòïðßíóë íàçàä.  Šîãäà  îí,  ïðèäß â
ñåáß,  îòêðûë îãîíü èç  áîëüøîãî ëàçåðà è  àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè ñðåäíåãî
êàëèáðà,  à  òàêæå çàîäíî è  èç  äâóõ  ìåëêîêàëèáåðíûõ ïóøåê "„æîíñòîí",
"î÷íîå íåáî",  ðàñïðàâèâøèñü ñ  ìàøèíîé ˜óàçåëß,  îòïðûãíóë â  ñòîðîíó,
óõîäß èç-ïîä îáñòðåëà.
   à  ïîëîñêå ýêðàíà  êðóãîâîãî îáçîðà  Ž'•àíðàõàí óâèäåë,  êàê  ÷åðíûé
"åøåíûé êîò",  ïðîëîìèâ ìåòðàõ â  òðèäöàòè ó íåãî çà ñïèíîé ïðîâîëî÷íóþ
îãðàäó,  ïðèáëèæàåòñß ê íåìó ñëåâà.  àçâåðíóâ "Šóñòîðåçà",  îí ïðèâåë â
äåéñòâèå àâòîìàòè÷åñêóþ ïóøêó â  ïðàâîé ðóêå è  áîëüøîé ëàçåð â  íîñîâîé
÷àñòè êîðïóñà,  ñ óäîâëåòâîðåíèåì óâèäåâ, êàê èç ÷åðíîé êàïëåâèäíîé òóøè
âðàæåñêîé ìàøèíû ïîëåòåëè èñêðû.  ‡àòåì â  òîì  ìåñòå,  ãäå ëó÷,  ñïàëèâ
êðàñêó, ïðèíßëñß çà áðîíþ, ïîßâèëàñü ÷åðíàß ñòðóéêà äûìà.
   ‘òðåìèòåëüíî äâèæóùèéñß  "Šîò",  ðàçâåðíóâ  êîðïóñ,  îòêðûë  îòâåòíûé
îãîíü.  ‹àçåðíûå ëó÷è è çàðßä èç ˆˆ ïðîëåòåëè ìèìî, íà ìãíîâåíèå îçàðèâ
ïèëîòñêóþ êàáèíó.  Žäíàêî  ñëåäóþùèé âûñòðåë èç  ˆˆ  ïîïàë  â  ïóñêîâóþ
óñòàíîâêó ðàêåò äàëüíåãî äåéñòâèß â  ïðàâîé ðóêå "Šóñòîðåçà" è  âûâåë åå
èç ñòðîß.
   Ž'•àíðàõàí õèùíî óñìåõíóëñß, îáíàæàß çóáû.
   - òî ß êàê-íèáóäü ïåðåæèâó, - ïðîñêðåæåòàë îí.
   îêà îò  „„ íå  áûëî íèêàêîãî òîëêó:  èñïîëüçîâàòü èõ ïðîòèâ ïðîñòûõ
ïåõîòèíöåâ áûëî  ñëèøêîì  áîëüøîé ðîñêîøüþ,  à  ñåé÷àñ,  êîãäà  íà÷àëàñü
ðóêîïàøíàß ñõâàòêà, îíè è âîâñå ñòàëè áåñïîëåçíû.
   î   òîò÷àñ  æå  ïèëîò  âûðóãàëñß.   "åøåíûé  êîò"  çàêðóæèë  âîêðóã
"Šóñòîðåçà",  äâèãàßñü ïî  ÷àñîâîé ñòðåëêå è  ïîñòîßííî âåäß îãîíü.  òî
áûëî   íåñïðàâåäëèâî;   ÷óäîâèùå,   çíà÷èòåëüíî   ëó÷øå   âîîðóæåííîå  è
áðîíèðîâàííîå,   ÷åì  ðîáîò  Ž'•àíðàõàíà,   íè÷óòü  íå  óñòóïàëî  åìó  â
ïðîâîðñòâå.  "’åðåíñ, äðóæèùå, âîò ïîòîìó-òî òû òàê íå ëþáèë ñðàæàòüñß ñ
íàñòîßùèìè âîèíàìè Šëàíîâ",  -  ñ ãîðå÷üþ íàïîìíèë ñåáå Ž'•àíðàõàí. Šàê,
âïðî÷åì, è âñå äî îäíîãî ïèëîòû áîåâûõ ìàøèí ‚íóòðåííåé ‘ôåðû...
   Ží  ïîíßë,  ÷òî  "åøåíûé êîò" ïûòàåòñß äåðæàòü åãî  "Šóñòîðåç" ìåæäó
ñîáîé è "ƒèëüîòèíîé" ‘îëäàöî.  Ž'•àíðàõàí ìåòíóëñß âëåâî,  ïðîäîëæàß ïðè
ýòîì  âðàùàòü  àïïàðàò,  ÷òîáû  íå  âûïóñêàòü íåïðèßòåëüñêîãî ðîáîòà  èç
ïðèöåëà.  Šðàåì ãëàçà îí  óâèäåë,  êàê  ïðèøåë â  äâèæåíèå èññèíß-÷åðíûé
"—åðíûé „æåê".
   - „îëæåí ëè  ß  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî çà åãî øòóðâàëîì íàõîäèòñß îäèí èç
íàøèõ äðóçåé â ÷åðíîì? - âñëóõ ñïðîñèë ñåáß Ž'•àíðàõàí è òóò æå îòâåòèë:
- ûòü ìîæåò,  ìåíß ìîæíî íàçâàòü èçëèøíå ñàìîóâåðåííûì,  íî ãëóïîñòüþ ß
íèêîãäà íå îòëè÷àëñß...
   …ñëè  â  ñïîð  âìåøàþòñß ñîðîê ïßòü  òîíí  "„æåêà",  ÷àøà âåñîâ ðåçêî
ñêëîíèòñß íà  ñòîðîíó "íåâåðíûõ"...  è,  õîòß Ž'•àíðàõàí íå ñîìíåâàëñß â
ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ñïîñîáíîñòßõ,  îí  âîâñå íå  áûë  óâåðåí,  ÷òî òðè åãî
óöåëåâøèõ ðîáîòà ñïðàâßòñß ñ äâóìß ìàøèíàìè íàåìíèêîâ.
   - åéòñ,  -  ïåðåäàë îí ïî ðàäèî ïðèêàç ñòàðøåìó ñåðæàíòó,  êîìàíäèðó
ñðåäíåãî çâåíà, - ñêîðåå ñþäà. “ íàñ íåïðèßòíîñòè.
   åñêîëüêî ñîáûòèé  ïðîèçîøëî ïðàêòè÷åñêè îäíîâðåìåííî.  "—åðíûé „æåê"
äâèíóëñß  ê  îãðàæäåíèþ,  ñâåðêàß  òîëñòûìè  ëàçåðíûìè  ëó÷àìè  èç  ðóê.
“õìûëßþùèéñß "åøåíûé êîò" ñ  íàðèñîâàííûìè íà ˆˆ ïåðåêðåùåííûìè ìå÷àìè
çàøåë  ‘îëäàöî â  òûë  è  ñòàë  ïàëèòü èçî  âñåõ  ñâîèõ  îðóäèé â  ñïèíó
"ƒèëüîòèíå",  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òî,  ÷òî ýòèì îí ñàì â ñâîþ î÷åðåäü
ïîäñòàâèë ñïèíó Žßìå â åãî êðîøå÷íîì "Šîïüå".
   îñëûøàëñß ãîëîñ „óõîâíû, ïî-ïðåæíåìó ñïîêîéíûé:
   - åïðèßòåëüñêèå ðîáîòû... îíè ïðîðûâàþòñß ÷åðåç ïðîâîëîêó.
   ˆ ÷òî-òî îïóñòèëîñü íà çåìëþ ïîçàäè Ž'•àíðàõàíà òàê ñòðîãî ïîñðåäèíå,
÷òî îíî ïîßâèëîñü íà îáåèõ êðàßõ ïîëîñêè êðóãîâîãî îáçîðà.
   "î÷íîå íåáî".
   "Šóñòîðåç" ñîäðîãíóëñß îò ñòðàøíîãî óäàðà.
   ‘ìóãëîå  êðàñèâîå  ëèöî  ƒàâèëàíà  Šàìà÷î  ïîä   çàáðàëîì  íåéðîøëåìà
ðàñòßíóëîñü  â  óëûáêå.   ‚íèçó  ñåìèäåñßòèòîííûé  "Šàòàôðàõò"  ìëàäøåãî
ëåéòåíàíòà ˆâîííû  „åëüãàäî  ïðîáèë  îãðàæäåíèå,  êàê  áåãóí,  ñðûâàþùèé
ëåíòî÷êó ó  ôèíèøíîé ÷åðòû.  “âèäåâøèé åãî  êðàñíî-÷åðíûé "àóê" çàñòûë,
ñëîâíî  ïîïàâøèé â  ñâåò  ôàð  îëåíü.  Ž÷åðåäü  èç  àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè
"Œàéäðîí êñåëü ‹-10•"  "Šàòàôðàõòà" âûñåêëà ñíîï èñêð èç  äâóõ ñðåäíèõ
ëàçåðîâ, óñòàíîâëåííûõ íà ãðóäè "àóêà". Œàëåíüêàß ìàøèíà ïîêà÷íóëàñü íà
ïßòêàõ äâóïàëûõ íîã.
   "Œåðëèí" ƒàááè íà÷àë ïëàâíî ñïóñêàòüñß ñ çàòßíóòîãî îáëàêàìè íåáà.  ‚
òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ëåò ìîëîäîé ïèëîò ñòðåìèëñß ê òîìó -  âîïðåêè æåëàíèþ
îòöà,  -  ÷òîáû  ïåðåñåñòü èç  êàáèíû ñâîåãî ñòàðîãî "î÷íîãî ßñòðåáà" â
øòóðìîâîãî ðîáîòà.  ƒàâèëàí  áûë  óáåæäåí,  ÷òî  òîëüêî  òßæåëûå  ìàøèíû
äîñòîéíû íàñòîßùåãî ìóæ÷èíû.
   ‚î âðåìß áèòâû çà îðò-ƒîâàðä "Šðàñíîõâîñòûé ßñòðåá" áûë óíè÷òîæåí. ‚
ðóêè "êàáàëüåðîñ" ïîïàëî âåëèêîå ìíîæåñòâî òðîôåéíûõ ìàøèí,  â òîì ÷èñëå
íåñêîëüêî òßæåëûõ ðîáîòîâ.  î ƒàááè,  ê ñâîåìó èçóìëåíèþ,  øàãíóë ââåðõ
âñåãî ðîâíî íà  ïßòü òîíí -  â  êàáèíó øèðîêîïëå÷åãî êîðåíàñòîãî êðåïûøà
"Œåðëèíà". ‚îçìîæíî, íà åãî ïðåäïî÷òåíèß ïîâëèßë îïûò áîåâûõ äåéñòâèé íà
’àóíå;   áûòü  ìîæåò,   ïðîèçâåäåííûé  â   ïîäïîëêîâíèêè  è  íàçíà÷åííûé
çàìåñòèòåëåì êîìàíäèðà ïîëêà,  îí âïåðâûå ïî-íàñòîßùåìó ïîíßë, ÷òî òàêîå
òàêòè÷åñêîå ìûøëåíèå; à ìîæåò áûòü, ïðîñòî ñ áîëüøèì çàïîçäàíèåì ìàëü÷èê
ïîâçðîñëåë.
   ’àê èëè èíà÷å, ƒàâèëàí ñäåëàë âûáîð â ïîëüçó ïîäâèæíîñòè, îòêàçàâøèñü
îò ñëîíîïîäîáíûõ íåïîâîðîòëèâûõ "€òëàñîâ" è "Šàòàí".  Šîíå÷íî,  "Œåðëèí"
÷óòü óñòóïàë â  ðåçâîñòè ñòàðèíå "Ÿñòðåáó" è  ïðûãàë íå  òàê äàëåêî.  î
çàòî  îí  îáëàäàë  ÷åðòîâñêîé îãíåâîé  ìîùüþ.  ˆ,  ÷òî  ãîðàçäî  âàæíåå,
"Œåðëèí" ïðåäñòàâëßë ñîáîé ñîâåðøåííî íîâóþ ðàçðàáîòêó è  áûë  â  ïðßìîì
ñìûñëå íà ñòîëåòèß ìîëîæå ïðåäûäóùåé ìàøèíû ƒàááè.  € ýòî îçíà÷àëî,  ÷òî
îí ìîæåò äåéñòâîâàòü áåçîòêàçíî è áåç ïðßìîãî âìåøàòåëüñòâà ƒâàäåëóïñêîé
„åâû, à òàêæå àêòèâíîãî ñîäåéñòâèß ìåõàíèêîâ ‡óìû ƒàëüåãîñà.
   ˆ âîò ñåé÷àñ ƒàááè -  âíåçàïíî ïðîðåçàâøèìñß ïîëêîâîä÷åñêèì çðåíèåì -
áóêâàëüíî ÷èòàë ìûñëè ïèëîòà "àóêà".  åäíßãà pendejo ïîëó÷èë ïðèêàç íå
ïðîïóñêàòü ñïåøèâøèõñß "êàáàëüåðîñ" íà  ñòîßíêó.  —åðíûì „ðàêîíàì ýòî íå
óäàëîñü,  è  òåïåðü èì ïðèõîäèòñß ñäåðæèâàòü ðîáîòîâ ‘åìíàäöàòîãî ïîëêà,
ñòðåìßùèõñß âûðâàòüñß íàðóæó.  èëîò "àóêà" çàñòûë â íåäîóìåíèè, ñèëßñü
ïîíßòü, êàê îí äîëæåí äåéñòâîâàòü â ñìåíèâøåéñß îáñòàíîâêå.
   ‚  êîíöå  êîíöîâ "àóê" ðåøèë  ïîñêîðåå óíîñèòü íîãè,  ÷òî,  ñ  òî÷êè
çðåíèß ƒàâèëàíà,  áûëî  ñîâåðøåííî ïðàâèëüíî.  Œàëåíüêèé ðîáîò  áðîñèëñß
áåæàòü  íà  ñåâåð,  ê  äîðîãå,  âåäóùåé â  èìïåðñêóþ ñòîëèöó.  àçâåðíóâ
êîðïóñ,  îí  íà áåãó ïðîäîëæàë ñòðåëßòü ïî "Šàòàôðàêòó" „åëüãàäî,  à  òà
âåëà îòâåòíûé îãîíü.
   ƒàááè îñòàíîâèëñß íà  òîì,  ÷òî  îïóñòèë ñâîåãî ïðûãíóâøåãî "Œåðëèíà"
ïîçàäè êîðîòûøêè "ƒîðîæàíèíà", âòîðîãî ïî ìîùè ðîáîòà ýòîãî çâåíà —åðíûõ
„ðàêîíîâ.  àçâåðíóâøèñü,  "ƒîðîæàíèí" âñòðåòèë åãî îãíåì àâòîìàòè÷åñêîé
ïóøêè ñðåäíåãî êàëèáðà è ìàëîãî ëàçåðà -  âïðî÷åì, îñîáîãî âûáîðà ó íåãî
íå áûëî. îìèìî òîãî, ÷òî "Œåðëèí" âåñèë âäâîå áîëüøå, îí åùå è äâèãàëñß
íàìíîãî áûñòðåå.  îáîò  ƒàááè íàëåòåë íà  íåïðèßòåëß,  ñëîâíî ßñòðåá íà
öûïëåíêà.
   ‡àëï  „„  äàëüíåãî  èç  äâóõ  "˜åðøíåé" íå  äîñòèã  öåëè.  îñëåäíèé
"˜åðøåíü",  íàõîäèâøèéñß ãîðàçäî áëèæå, îòêðûë îãîíü èç ñðåäíåãî ëàçåðà.
ƒàááè íå  îáðàòèë íà  ýòî  âíèìàíèß.  †àëêèé ëó÷  êàêîãî-òî  ôîíàðèêà íå
ïðåäñòàâëßåò äëß  íåãî  óãðîçû.  Š  òîìó æå  ýòîìó çâåíó „ðàêîíîâ íàñòàë
êîíåö:   íà   áëèæàéøåãî  "˜åðøíß"  ÷åðåç   îãðàæäåíèå  óæå   ïðîðûâàëñß
"êîìàíäîñ", à íîâûé "Ÿä" "Šîâáîß" ýéñîíà ñïóñêàëñß ñ íåáà íà óáåãàþùåãî
"àóêà".
   Œàëåíüêàß êîíñåðâíàß áàíêà-"ƒîðîæàíèí" îêàçàëñß  äëß  òàêîãî  ëåãêîãî
ðîáîòà êðåïêèì îðåøêîì.  ‘íàðßäû åãî àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê âûðûâàëè êóñêè
ëîáîâîé áðîíè "Œåðëèíà".  î áîëåå òßæåëûé ðîáîò,  ñòîß íåïîäâèæíî,  ìîã
âåñòè îãîíü èç âñåõ âèäîâ ýíåðãåòè÷åñêîãî îðóæèß, íå ðèñêóß ïåðåãðåòüñß.
Žäèí  èç  ñðåäíèõ ëàçåðîâ ïðåâðàòèë â  øëàê ïóøêó "ˆìïåðàòîð-".  ‚òîðîé
ñðåäíèé  ëàçåð  è  ˆˆ  ïðèíßëèñü  òåðçàòü  êîðïóñ  "ƒîðîæàíèíà".   ’îò,
êðîâîòî÷à ðàñïëàâëåííûì ìåòàëëîì,  âçîðâàëñß è  ñäîõ.  èëîò  òàê  è  íå
êàòàïóëüòèðîâàëñß.
   ‚çãëßíóâ íà ýêðàí êðóãîâîãî îáçîðà, ƒàááè óâèäåë "àóêà", ëåæàùåãî íà
çåìëå  ñ  îòîðâàííîé íîãîé.  "Šîâáîé"  ïîâåðíóë  íàçàä,  ïðèñîåäèíßßñü ê
îãðîìíîìó "Šàòàôðàêòó", ðàñïðàâëßâøåìóñß ñ äâóìß "˜åðøíßìè".
   Žñîçíàâ, ÷òî èõ ïîëîæåíèå áåçíàäåæíî, "˜åðøíè" áðîñèëèñü ê ÷åðíåþùåìó
çà ëåíòîé øîññå ëåñó.
   - Žñòàâüòå èõ â ïîêîå, - ïðèêàçàë ïî ðàäèî ƒàâèëàí.
   "Žäíîé ðåñâßòîé „åâå èçâåñòíî, êóäà îíè ñîáèðàþòñß áåæàòü, - ïîäóìàë
îí. - …ñëè áû ó íèõ áûëî ïîáîëüøå óìà, îíè áû ñðàæàëèñü äî êîíöà".
   Ží  äâèíóë  ñâîèõ  ðîáîòîâ íà  ñåâåð,  ãäå  ðîáîòû  îñòàâøåãîñß çâåíà
„ðàêîíîâ âñå åùå ìàß÷èëè âîçëå îãðàäû.
   ‘î  âñåõ  ñòîðîí  â  èìïðîâèçèðîâàííóþ áðîíåâóþ  êîðîáêó,  çàùèùàþùóþ
êàáèíó âîäèòåëß ïîäúåìíèêà,  ëåòåëè ïóëè  è  ëàçåðíûå ëó÷è.  åñìîòðß íà
íàäåòûé æåñòêèé øëåì, ïîäíßòûé ìßãêèé êàïþøîí è îïóùåííîå çàáðàëî, Šàññè
ïðèãèáàëà ãîëîâó  êàê  ìîæíî  íèæå,  ñ  òðóäîì ìàíåâðèðóß íåïîâîðîòëèâîé
ìàøèíîé ìåæäó êîðîáêàìè,  øòàáåëßìè è  ñòîßùèìè ðîáîòàìè.  àêà  ˆâåíñà,
çàòàèâøåãîñß â  çàêðûòîé áðîíåëèñòàìè ëþëüêå,  íå  áûëî  íè  ñëûøíî,  íè
âèäíî. Œîëîäåö!
   ƒðàíàòà,  óäàðèâøàßñß î êðàé áðîíåïëèòû,  ïîäëåòåëà ââåðõ è,  óïàâ íà
ïîë,  âçîðâàëàñü.  àä  ãîëîâîé Šàññè ðèêîøåòîì çàâûëè îñêîëêè.  Œîëîäàß
æåíùèíà, âçäðîãíóâ, âæàëàñü â ñèäåíüå. Ž-ëß-ëß, åùå áû ÷óòü-÷óòü...
   îäúåìíèê ïîäêàòèë ê íîãàì "Žðèîíà".  Šàññè òêíóëà êíîïêó, ïðèâîäßùóþ
â äâèæåíèå ëþëüêó. ëåêòðîäâèãàòåëü ïðîòåñòóþùå âçâûë. î ñòðåìßíêà áûëà
ïðåäíàçíà÷åíà äëß  ïîäúåìà  òßæåëûõ ìåõàíèçìîâ è  óçëîâ,  ïîýòîìó ëþëüêà
ìåäëåííî ïîòàùèëàñü ââåðõ.  àçâåä÷èöà,  ïðèãíóâøèñü,  äîñòàëà èç  íîæåí
âèáðîêàòàíó, à â ëåâóþ ðóêó âçßëà àâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò.
   Žñîçíàâ,  ÷òî âûáîðà ó íèõ íåò,  ñåìåðî îïåðàòèâíèêîâ “Ž„,  âûñêî÷èâ
èç-çà  óêðûòèß,  áðîñèëèñü ê  ïîäúåìíèêó ‡àòàèâøèåñß "êàáàëüåðîñ" òîëüêî
ýòîãî è  æäàëè.  ˜êâàë îãíß ïîâàëèë îáëà÷åííûå â ïîëóíî÷íî-÷åðíûå íàðßäû
ôèãóðêè íà ïîë.
   ƒåíåðàë  Šèãóðè  îòëè÷íî  ïîäãîòîâèë  ñâîèõ  áîéöîâ,  ïðèâèë  èì  äóõ
ôàíàòè÷íîãî  óïîðñòâà.   „âîèì  êîìàíäîñ  âñå  æå  óäàëîñü  äîáåæàòü  äî
ïîäúåìíèêà.   åðâûé,   çàíåñß  íàä  ãîëîâîé  ìå÷,  ñòàë  âçáèðàòüñß  ïî
ïðèêðåïëåííîìó ê  êàáèíå  áðîíåëèñòó  Šàññè,  âûñóíóâøèñü íà  ìãíîâåíèå,
âîíçèëà åìó  â  æèâîò âèáðîêàòàíó.  Žïåðàòèâíèê óïàë íà  ñïèíó,  âûðûâàß
îðóæèå ó íåå èç ðóê.
   ‚  ðóêàõ  äðóãîãî  îêàçàëèñü  ãðàíàòû  ñ  âûäåðíóòûìè ÷åêàìè.  Šàññè,
îòïðßíóâ íàçàä, ñòàëà âñàæèâàòü â íåãî îäíó çà äðóãîé ïóëè. Žò ïîïàäàíèß
â ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå îïåðàòèâíèê ñîãíóëñß ïîïîëàì.  Žäíà ãðàíàòà,  óïàâ
åìó  ïîä íîãè,  âçîðâàëàñü,  øâûðíóâ åãî íà  ßùèê ñ  çàïàñíûìè äåòàëßìè.
‚òîðàß îòêàòèëàñü â ñòîðîíó è ðàçîðâàëàñü, íèêîìó íå ïðè÷èíèâ âðåäà.
   ’åì  âðåìåíåì ëþëüêà  ïîäíßëàñü ê  ëþêó  êàáèíû "Žðèîíà".  Šîìàíäîñ ñ
òîð÷àùåé èç  æèâîòà âèáðîêàòàíîé Šàññè,  øàòàßñü,  ïîäíßëñß íà  íîãè  è,
ñõâàòèâ ìå÷,  ïîïûòàëñß âûäåðíóòü åãî èç ñåáß,  ÷òîáû ñ êðèêîì "áàíçàé!"
ñîâåðøèòü ïîñëåäíèé ðûâîê íà ïðîòèâíèêà. Š íåñ÷àñòüþ, îí íå ó÷åë ïðèðîäó
ïîðàçèâøåãî åãî îðóæèß.  ‹åçâèå ñ ìèêðîíàñå÷êàìè, âèáðèðóþùåå ñ ÷àñòîòîé
íåñêîëüêî òûñß÷ êîëåáàíèé â  ñåêóíäó,  áûëî  âî  ñòîëüêî æå  ðàç  îñòðåå
îáûêíîâåííîé  êàòàíû,   âî   ñêîëüêî  ïðîñòîé  ñàìóðàéñêèé  ìå÷   îñòðåå
ïåðî÷èííîãî íîæà.
   ‚ñëåä  çà  âèáðîêàòàíîé  ïîòßíóëèñü  âíóòðåííîñòè,  óïàâøèå  ê  íîãàì
óìèðàþùåãî êðîâàâî-áóðûìè ïåòëßìè.
   ‚ûïðßìèâøèñü â  ëþëüêå,  àê  íàæàë  íà  ðû÷àã.  ‹þê  êàáèíû "Žðèîíà"
îòêðûëñß.  ‘äåëàâ ñàëüòî, ˆâåíñ ñêðûëñß çà áðîíåé "‚åëèýíò ‹àìåëëîð", ïî
êîòîðîé òîò÷àñ æå çàñòó÷àëè ïóëè. ‹þê çàêðûëñß.
   Šàññè  äàëà  ïîäúåìíèêó  çàäíèé  õîä.   Žïåðàòèâíèê,  íåîñìîòðèòåëüíî
âûïîòðîøèâøèé ñåáß,  çàïóòàëñß â ñîáñòâåííûõ êèøêàõ è óïàë,  íå âûïóñêàß
âèáðîêàòàíó èç ðóê. îäúåìíèê ïðîåõàë ïðßìî ïî íåìó.
   à  äèñïëåå  Ž'•àíðàõàíà çàìèãàëè êðàñíûå  ëàìïî÷êè.  "î÷íîå  íåáî",
âîñïîëüçîâàâøèñü òåì,  ÷òî  îí  ïîãëîùåí  áîðüáîé  ñ  äðóãèìè  ðîáîòàìè,
ïîäêðàëñß ê "Šóñòîðåçó" ñçàäè è îáðóøèë íà íåãî ñâîþ ñòðàøíóþ ñåêèðó.
   “  Ž'•àíðàõàíà ïåðåä ãëàçàìè â áåøåíîì òåìïå çàìåëüêàëè ðàçíîîáðàçíûå
êàðòèíêè: îìåðçèòåëüíî óõìûëßþùèéñß "åøåíûé êîò", ñòðåìèòåëüíî êðóæàùèé
âîêðóã  "ƒèëüîòèíû" ‘îëäàöî,  òåðçàþùèé åå  ìåðöàþùèìè ëó÷àìè èìïóëüñíûõ
ëàçåðîâ,   ìîëíèßìè  ˆˆ   è   çàëïàìè   øåñòèñòâîëüíûõ  óñòàíîâîê  „,
óñòàíîâëåííûõ íà  ïëå÷àõ;  "Šîïüå",  ðîáîò Žßìû,  âûïóñòèâøèé äâà  çàëïà
ðàêåò áëèæíåãî äåéñòâèß â  "—åðíîãî „æåêà" è  áðîñèâøèéñß áåæàòü ïðî÷ü -
îí  òîò÷àñ  æå  ñïîòêíóëñß,  ïîëó÷èâ ïðßìîå  ïîïàäàíèå âîñüìè  ðàêåò  îò
"„æåêà"...
   “âèäåâ,   êàê  ìàøèíà  Žßìû  ðóõíóëà  íà  çåìëþ,  Ž'•àíðà-õàí  ïóñòèë
"Šóñòîðåçà" âïåðåä áåãîì.  "î÷íîå íåáî" ìîã  áåç òðóäà äîãíàòü åãî,  íî
êîìàíäèð  —åðíûõ  „ðàêîíîâ  íå  ïîìûøëßë  î   áåãñòâå.   "Šóñòîðåç"  áûë
äîñòàòî÷íî íåïîâîðîòëèâûì: Ž'•àíðàõàí õîòåë îòîðâàòüñß îò ïðåñëåäîâàòåëß
è ðàçâåðíóòüñß ê íåìó ëèöîì.
   òîò  íåîæèäàííûé ìàíåâð,  ïîõîæå,  çàñòèã  åãî  ïðîòèâíèêà âðàñïëîõ.
‚ðåìß,  ïîòðåáîâàâøååñß ïèëîòó "î÷íîãî íåáà" íà òî,  ÷òîáû îïîìíèòüñß è
áðîñèòüñß âäîãîíêó, ïîçâîëèëî Ž'•àíðàõàíó ðåçêî êðóòàíóòü ñâîåãî ðîáîòà.
ƒèðîñêîïû çàñòîíàëè, îãðîìíàß ìàøèíà îïàñíî íàêðåíèëàñü.
   î  êàïèòàí —åðíûõ „ðàêîíîâ áûë îïûòíûì ïèëîòîì.  “äåðæàâ ðàâíîâåñèå,
îí îáðóøèë âñþ ìîùü ñâîåãî âîîðóæåíèß íà áîëåå ëåãêîãî ïðîòèâíèêà.
   “  "Šóñòîðåçà" îñòàëèñü áîåñïîñîáíûìè âñåãî äâà  âèäà îðóæèß ãëàâíîãî
êàëèáðà -  íî  ñ  àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêîé è  áîëüøèì ëàçåðîì øóòêè  ïëîõè.
"î÷íîå íåáî",  áðîñèâøèñü âïåðåä, âíåçàïíî ñîäðîãíóëñß. ‚ ñðåäíåé ÷àñòè
âûñòóïàþùåãî âïåðåä  êèëåâèäíîãî òîðñà  ðîáîòà  ïîßâèëñß æåëòûé  ñèßþùèé
êðàòåð.  ‘ðåäíèé èìïóëüñíûé ëàçåð "‡óòåëü",  óñòàíîâëåííûé â ëåâîé ÷àñòè
ãðóäè, âçîðâàëñß ïîä ñòàêêàòî îðóäèéíîé ïàëüáû.
   "î÷íîå íåáî"  îòâåòèë ñòðåëüáîé èç  âòîðîãî óñòàíîâëåííîãî íà  ãðóäè
ñðåäíåãî ëàçåðà,  áîëüøîãî ëàçåðà â ðóêå è ìàëåíüêîãî â ÷åðåïàõîîáðàçíîé
ãîëîâêå. ‘ìåðòîíîñíûå ëó÷è âîíçèëèñü â ïèëîòñêóþ êàáèíó áîåâîãî àïïàðàòà
ïðîòèâíèêà, âñïîðîâ îõëàæäàþùóþ êóðòêó íà ëåâîé ñòîðîíå ãðóäè è ïîäïàëèâ
îáøèâêó êðåñëà Ž'•àíðàõàíà. ’îò âñêðèêíóë îò áîëè.
   ‘èñòåìà   àíàëèçà  ïîâðåæäåíèé  "Šóñòîðåçà",   îáíàðóæèâ  âîçãîðàíèå,
íåìåäëåííî çàëèëà ïëàìß ïåíîé èç îãíåòóøèòåëß. î "î÷íîå íåáî", çàáûâ î
áàòàðåå ëàçåðîâ,  îáðóøèëñß íà  âðàãà,  íàíîñß íåèñòîâûå óäàðû  ñåêèðîé.
Ž'•àíðàõàí ñòðåëßë â  íåïðèßòåëß èçî  âñåõ  âèäîâ îðóæèß,  â  òîì  ÷èñëå
ðàêåòàìè   äàëüíåãî   äåéñòâèß   èç   óñòàíîâëåííûõ  íà   ïðàâîì   ïëå÷å
íàïðàâëßþùèõ, õîòß ñåé÷àñ îò íèõ íå áûëî íèêàêîãî òîëêà. îëüøîé ëàçåð è
ñíàðßäû  ïóøêè  âûðûâàëè  èç  áðîíè  "î÷íîãî  íåáà"  êóñêè  ðàçìåðîì  ñ
÷åëîâåêà,  íî ïèëîò-"íåâåðíûé" ïðîäîëæàë óïðßìî ñòîßòü íà ìåñòå,  ðóáß â
êàïóñòó "Šóñòîðåçà".
   - Šòî   òû?   -   ïåðåïîëíåííûé   îò÷àßíèåì,   êðèêíóë   âî   âíåøíèé
ãðîìêîãîâîðèòåëü Ž'•àíðàõàí. - —òî òû?..
   - Ÿ îáîðîòåíü, - îòâåòèë îááè "‚îëê". - Ÿ òâîß ñìåðòü!..
   ‹ó÷  áîëüøîãî ëàçåðà âïèâàëñß â  òåëî  "î÷íîãî íåáà",  ïðèáëèæàßñü ê
æèçíåííî âàæíûì îðãàíàì.  ‚åðõíþþ ÷àñòü ðîáîòà çàâîëîêëî äûìîì. "„ðóæîê,
ïðîäåðæèñü åùå ÷óòîê, - âçìîëèëñß Ž'•àíðàõàí, îùóùàß íà ïðîêóøåííîé ãóáå
âêóñ êðîâè. - € òâîé ðåàêòîð ß ïðåâðàùó â ñîëíöå!.."
   ‹åâàß  ðóêà  "î÷íîãî  íåáà"  îòîðâàëàñü îò  ðàçäðîáëåííîãî ïëå÷åâîãî
àêòèâàòîðà,  èñêðßñü  ïåðåáèòûìè êðîâåíîñíûìè ñîñóäàìè-ýëåêòðîïðîâîäàìè.
Žïóñòèâøàßñß  ñåêèðà   ðàçðóáèëà  áðîíèðîâàííóþ  êàáèíó   "Šóñòîðåçà"  è
ñêîøåííîå ñòåêëî èç òðàíñïåêñà, îòíßâ æèçíü ’åðåíñà Ž'•àíðàõàíà.
   îáåðò åãåé  îòñòóïèë íàçàä îò  èñêîðåæåííîãî îñòîâà íåïðèßòåëüñêîãî
ðîáîòà,  ïîäíèìàß  â  òîðæåñòâåííîì ñàëþòå  ñåêèðó,  îêðîïëåííóþ  êðîâüþ
óáèòîãî âðàãà.
   - „àõ  èòñàà!  ‘ìåðòü ïðèõîäèò,  -  îáúßâèë îí.  "àâàõî-‚îëê"  íàæàë
êíîïêó  àâàðèéíîãî êàòàïóëüòèðîâàíèß -  çà  äîëþ  ñåêóíäû äî  òîãî,  êàê
ñìåðòåëüíî ðàíåííûé ðåàêòîð  òåðìîßäåðíîãî ñèíòåçà âçîðâàëñß,  ïðåâðàòèâ
âåðõíþþ ÷àñòü êîðïóñà áîåâîé ìàøèíû â îñëåïèòåëüíûé îãíåííûé øàð.
   ðûæîê íå ïîìîã "ƒèëüîòèíå" îòîðâàòüñß îò ïðåñëåäîâàâøåé åå Šàëè,  íî
áîåâàß  ìàøèíà ñóìåëà ðàçâåðíóòüñß â  ïîëåòå è  íàêîíåö îòêðûëà îòâåòíûé
îãîíü.  ”þçåëßæ "åøåíîãî êîòà" âçäðîãíóë è çàñòîíàë, ïîëó÷èâ âååð ðàêåò
â êîðïóñ.
   - ’û õðàáðûé âîèí è íåïëîõîé ïèëîò,  -  ïðèçíàëà Šàëè, óâèäåâ, êàê îò
ïîïàäàíèß  ëó÷îì  áîëüøîãî  ëàçåðà  ïî  ïðàâîìó  áîêó  åå  ðîáîòà  ïîòåê
ðàñïëàâëåííûé ìåòàëë. - î ýòîãî íåäîñòàòî÷íî.
   îòîìó  ÷òî  "—åðíûé  „æåê"  ’åððè  Šàððèíãòîíà,  âûïóñòèâ  ïàðó  ðàç
ëàçåðíûå ëó÷è ïî óïàâøåìó "Šîïüþ",  ïûòàâøåìóñß ïîäíßòüñß íà íîãè, çàáûë
ïðî  èñêàëå÷åííóþ  ëåãêóþ  ìàøèíó  è  ñîñðåäîòî÷èë îãîíü  íà  ïðûãíóâøåé
"ƒèëüîòèíå".  „âà áîëüøèõ ëàçåðà ïðî÷åðòèëè íà  òåëå "ƒèëüîòèíû" ïîëîñû,
âñïûõíóâøèå òóñêëûì àëûì ñâåòîì íà ôîíå ñâèíöîâî-ñåðîãî íåáà. ‚ûñòðåë èç
ˆˆ  ïðîæåã  áðîíåïëèòó íà  ïðàâîì áåäðå,  ïðåâðàòèë â  ïåïåë  ìèîìåðíóþ
ïñåâäîìóñêóëàòóðó è îáíàæèë ñêåëåò.
   ’ßæåëûé  ðîáîò  —åðíûõ  „ðàêîíîâ íà÷àë  îïóñêàòüñß âíèç  -  ïðßìî  íà
ïèëîòñêóþ êàáèíó "åøåíîãî êîòà". èêå êàìèêàäçå,
   - Žòëè÷íî! - âîñêëèêíóëà Šàëè. - óñòü áóäåò ïî-òâîåìó
   Žíà  ðàçîì îáðóøèëà íà  "ƒèëüîòèíó" âñþ  ñâîþ  îãíåâóþ ìîùü.  ‘òðåëêè
èíäèêàòîðîâ   òåìïåðàòóðû   çàøêàëèëè   çà   êðàñíóþ   ÷åðòó,    êàáèíà,
ïðåâðàòèâøèñü   â   òåñíóþ   íàãëóõî   çàêðûòóþ   äóõîâêó,   íàïîëíèëàñü
îãëóøèòåëüíûì  âèçãîì  ñèãíàëîâ  òðåâîãè.   Šàëè  êàçàëîñü,  ó  íåå  ïîò
çàêèïàåò, èñïàðßßñü ñ ïîâåðõíîñòè òåëà.
   îëüøîé ëàçåð  "ƒèëüîòèíû" êàê  íîæîì  îòðåçàë ïðàâóþ ðóêó  "åøåíîãî
êîòà".  Žãðîìíûå íîãè  ðîáîòà  —åðíûõ  „ðàêîíîâ ñ  øèðîêî ðàññòàâëåííûìè
ïàëüöàìè çàïîëíèëè âåñü ýêðàí,
   ‘  ãðàöèîçíîñòüþ áàëåðèíû Šàëè  ðàçâåðíóëà ñâîþ  ñåìèäåñßòèïßòèòîííóþ
ìàøèíó ïî  ÷àñîâîé ñòðåëêå.  ‚ûâåäåííàß èç ñòðîß ïðàâàß íîãà "ƒèëüîòèíû"
ïîäëîìèëàñü,  åäâà  êîñíóâøèñü  òâåðäîé  çåìëè  â  òîì  ìåñòå,  ãäå  åùå
ìãíîâåíèå íàçàä ñòîßë ðîáîò Šàëè.
   Š   "Šîòó"   ïðèñîåäèíèëñß  "—åðíûé  „æåê"   ’åððè.   ‚äâîåì   ðîáîòû
"êàáàëüåðîñ" ðàçíåñëè â  êëî÷üß  ñïèíó  "ƒèëüîòèíû",  è  áîåâàß  ìàøèíà,
ïðåâðàòèâøèñü â ãðóäó äûìßùåãîñß ìåòà