ßíèå âûñòðåëà
ìåíåå ÷åì çà òðèäöàòü ñåêóíä.
     "˜åðøåíü" íàõîäèëñß ìåæäó ƒðåéñîíîì è "‘òèíãåðîì", áëîêèðóß ýëåêòðîííûå
ñêàíåðû "‘òèíãåðà". “äà÷à  ñëåãêà óëûáàëàñü ƒðåéñîíó,  èáî ‹îðè ñêàçàëà, ÷òî
âîäèòåëü "‘òèíãåðà" èìåë êîåêàêîé áîåâîé îïûò. ˆ, êîíå÷íî, áîëüøå îïûòà, ÷åì
åå òîâàðèù â "˜åðøíå".
     àññòîßíèå -- 800 ìåòðîâ.
     Ží   íàëîæèë   ïðèöåëüíóþ  ñåòêó  ñâîåãî   ëàçåðà  íà   òûëüíóþ   ÷àñòü
ëåâîáåäðåííîãî ñóñòàâà "‘òèíãåðà".
     àññòîßíèå -- 600 ìåòðîâ.
     ó-êà, ïîñëóøàé, ÷òî ãîâîðßò  óìóäðåííûå îïûòîì, êèñëî ïîäóìàë ƒðåéñîí.
’û ïåðâûé  ðàç â  áîþ ñ áîåâûì ðîáîòîì,  ñêàçàë îí ñåáå. „àæå  ýòîò âîäèòåëü
"˜åðøíß",  è  òî  ïîêàòàëñß  íà ðîáîòå  áîëüøå òâîåãî. “÷åáà  -- õîðîøî,  íî
âñïîìíè,  î ÷åì âñåãäà ãîâîðèë ƒðèôôèò:  îïûò íè÷åì  íå çàìåíèøü. Šàê  ðàç â
ýòîò ìîìåíò ãîëóáàß ëàìïî÷êà, âñïûõíóâøàß íà  êîíñîëè, îïîâåñòèëà î òîì, ÷òî
åãî îùóïàëè ðàäàðîì.
     àññòîßíèå -- 400 ìåòðîâ.
     "‘òèíãåð", çàìåäëèâ õîä, îòñòàë  îò øóñòðîãî "˜åðøíß". Ží ïîâåðíóëñß íà
æåñòêèõ íîãàõ, ÷åðíîå äóëî ëàçåðà êà÷íóëîñü â íàïðàâëåíèè "‘òðàóñà".
     “  ƒðåéñîíà  ñäàâèëî  äûõàíèå, â  ãîðëå ïåðåñîõëî. "Ž, îæå,  íå îñòàâü
ìåíß",-- âçìîëèëñß îí âäðóã.
     àññòîßíèå -- 300 ìåòðîâ.
     "‘òèíãåð" âûñòðåëèë â òîò ìîìåíò, êîãäà ƒðåéñîí  áðîñèë ñâîåãî áåãóùåãî
áîåâîãî ðîáîòà â ñòîðîíó. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå ýêðàí ïîëûõíóë îñëåïèòåëüíûì
ñâåòîì, íî çàòåì èçîáðàçèòåëüíàß  ñèñòåìà  áîåâîãî  ðåæèìà  òóò æå  ïðèøëà â
íîðìó ïðè ïîìîùè ìåõàíèçìà ñàìîðåãóëßöèè, ÷òîáû çàùèòèòü ãëàçà ƒðåéñîíà. …ãî
áîëüøîé  ïàëåö îïóñòèëñß  íà  êðàñíóþ  êíîïêó, è  ïî  áåäðåííîìó  ñî÷ëåíåíèþ
"‘òèíãåðà" óäàðèë áåëûé ñâåò.
     îïàë! Œåòàëëè÷åñêèå õëîïüß çàñâåðêàëè  â óòðåííåì ñîëíöå è  ïîñûïàëèñü
íà ïåñîê, à îò  "‘òèíãåðà" ïîòßíóëñß ìàñëßíèñòî-÷åðíûé äûì. Œàøèíà îòïðßíóëà
âáîê,  äâèãàßñü  ñòðåìèòåëüíî,  ÷òîáû  èçáåæàòü  íîâîãî  ïîïàäàíèß.  ƒðåéñîí
ðàçâåðíóëñß è âçìåòíóë ëàçåð, íàâîäß åãî íà ñïèíó âðàæåñêîãî "˜åðøíß".
     "‘òèíãåð",  äîëæíî  áûòü,  ïîäàë ïðåäóïðåæäåíèå. "˜åðøåíü"  ðàçâåðíóëñß
ïðåæäå,  ÷åì ƒðåéñîí óñïåë  âûñòðåëèòü îïßòü, è ëàçåðíûé  ëó÷  óãîäèë åìó  â
ëåâûé  áîê,  à íå â øèðîêóþ, ïî÷òè íåçàùèùåííóþ ñïèíó. "˜åðøåíü" ïîøàòíóëñß,
êîãäà   áðîíß,   íåñïîñîáíàß   ïðîòèâîñòîßòü   ëó÷ó,  ïîñëàííîìó  ƒðåéñîíîì,
âçîðâàëàñü ßðêèìè ðàñïëàâëåííûìè øàðèêàìè. îêà ïîðàæåííàß ìàøèíà ïðîäîëæàëà
ïîâîðà÷èâàòüñß, ëó÷ ïðî÷åðòèë íà åå áîêó ãëóáîêèé ÷åðíûé øðàì.
     à   êîíòðîëüíîé  ïàíåëè   ƒðåéñîíà  çàãîðåëèñü  êðàñíûå  ëàìïî÷êè,   è
ïîñëåäîâàâøèé  çà ýòèì óäàð çàñòàâèë "‘òðàóñà" ñîäðîãíóòüñß  è  ïîêà÷íóòüñß.
‘òðåëßë  "‘òèíãåð",  çàöåïèâ  ïðàâóþ  ñòîðîíó   òîðñà.  ðîíß,  ïî-âèäèìîìó,
óñòîßëà, íî íåçíà÷èòåëüíîå ïîâðåæäåíèå îñòàëîñü, è ñëåäóþùåå  ïîïàäàíèå â òó
æå òî÷êó íàâåðíßêà ïðîáüåò áðåøü.
     Ží îáåðíóëñß  è  âûñòðåëèë  â "‘òèíãåðà",  öåëßñü ïî íîãàì. ‚çìåòíóëèñü
ßðêîå ïëàìß è  ïåñ÷àíûé  âèõðü,  êîãäà  "‘òèíãåð"  âçìûë  â âîçäóõ.  ƒðåéñîí
ðåàãèðîâàë  íå  äóìàß, è  ïîâîðîò ñ êðåíîì ïîçâîëèë  åìó óêëîíèòüñß îò  òðåõ
âûñòðåëîâ, ñëåäóþùèõ îäèí çà äðóãèì, êîòîðûå âçðûëè ïåñîê òàì, ãäå îí òîëüêî
÷òî ñòîßë. ƒðåéñîí ïîäîáðàëñß è âûñòðåëèë â  îïóñêàþùåãîñß "‘òèíãåðà". Œèìî!
"‘òðàóñ" çàâåðòåëñß âüþíîì, öåëßñü  â "‘òèíãåðà",  êîãäà òîò ìåòíóëñß  ÷åðåç
îãíåííîå  ïîëå. ƒðåéñîí ïóñòèë â äåëî ëàçåð è óâèäåë áðûçãè æèäêîãî ìåòàëëà.
Ží óãîäèë âðàãó â ëåâóþ ðóêó. ’àì, âîçìîæíî, åñòü ïîâðåæäåíèå.
     Ží âäàâèë êîíòðîëüíûé ðû÷àã, è "‘òðàóñ" ðâàíóëñß âïåðåä. ‚ñïûøêà... åùå
îäíà! „âà âûñòðåëà, ïðîçâó÷àâøèå ïî÷òè  îäíîâðåìåííî. Œèìî! ‘ ðàññòîßíèß óæå
ìåíåå 80 ìåòðîâ îí âûñòðåëèë â "˜åðøíß" è ïîïàë åìó ïðßìî â ãðóäü.
     îêà  ÷òî  áîëüøèíñòâî ïîâðåæäåíèé äîñòàëèñü áðîíå  âðàæåñêèõ  ðîáîòîâ.
Ž÷åíü  ñêîðî  âûñòðåëû íà÷íóò ïàäàòü  íà ñâåæèå øðàìû  è  ïðîêëàäûâàòü  ñåáå
äîðîãó ê äåëèêàòíûì ýëåêòðîííûì âíóòðåííîñòßì  ìàøèí. ’îëüêî òîãäà èñõîä áîß
áóäåò ðåøåí.  îä ðåçèíîâîé ïîäêëàäêîé, øëåìà ƒðåéñîí òîðîïëèâî îòåð ëàäîíüþ
áðîâè. Ží âçìîê îò ïîòà, è ñåò÷àòàß  ðóáàøêà íåïðèßòíî ïðèëèïëà ê òåëó. †àðà
â çàïå÷àòàííîé êàáèíå äóøèëà åãî, ñæèìàëàñü âîêðóã, âûçûâàß ãîëîâîêðóæåíèå.
     "˜åðøåíü" ìåòíóëñß  ê  ƒðåéñîíó.  ’îò  áûñòðî ïðèöåëèëñß â  ïî÷åðíåâøóþ
ãðóäü,  âûñòðåëèë  è  íå  ïîïàë.  ‹åâîé  ðóêîé ïî-ïðåæíåìó äåðæàñü çà  ðû÷àã
êîíòðîëß, ïðàâîé ƒðåéñîí íàùóïàë ðóêîßòêó ñî ñïóñêîâûì êóðêîì, îòâå÷àâøóþ çà
ñïàðåííûå ïóëåìåòû "‘òðàóñà". óëåìåòû îáû÷íî èñïîëüçîâàëèñü äëß èñòðåáëåíèß
âðàæåñêèõ  âîéñê, íî, êàê  îí âûßâèë â  ñâîåé íåðàâíîé  äóýëè ñ "˜åðøíåì" íà
ñàðãàäñêèõ  óëèöàõ,  êðóïíîêàëèáåðíûå  ïóëåìåòû ìîãëè ïðîáèâàòü áðîíþ ðîáîòà
ïðè íàëè÷èè âðåìåíè,  ïðèïðàâëåííîãî ÷óòî÷êîé âåçåíèß.  „àæå â îáèòîé ìßãêèì
ìàòåðèàëîì êàáèíå "‘òðàóñà" âèáðàöèè ñîòðßñàëè  òåëî âîäèòåëß ÷åðåç ñèäåíüå.
’ðàññèðóþùèå ïóëè øëè ïî äóãå, ïåðåñåêàëèñü è âðåçàëèñü â áåøåíî êîð÷àùåãîñß
"‘òèíãåðà". Ží óâèäåë, êàê îò óæå ïîâðåæäåííîãî áåäðà ïîëåòåëè ìåòàëëè÷åñêèå
îñêîëêè  è  êàê  ëåâàß  íîãà  "‘òèíãåðà" íåîæèäàííî çàñòûëà.  îïàë! ƒðåéñîí
ðèíóëñß â àòàêó.
     "‘òèíãåð"  ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëñß, ÷òîáû  îòðàçèòü íàïàäåíèå,  åãî íîãà
âîëî÷èëàñü  ïðè  âðàùåíèè.  „âà  áîåâûõ  ðîáîòà  ñòîëêíóëèñü  ñ ãðîõîòîì, îò
êîòîðîãî ÷óòü íå ëîïíóëè áàðàáàííûå  ïåðåïîíêè, è "‘òèíãåð", ðàñòßíóâøèñü íà
ïåñêå, óñïåë  âûñòðåëèòü. ‡ðèòåëüíûé ýêðàí  "‘òðàóñà" ñíà÷àëà ïîáåëåë, ïîòîì
ïî÷åðíåë, êîãäà ëàçåðíûé øêâàë ïðîøåëñß ïî îïòè÷åñêèì ñåíñîðàì,  âäåëàííûì â
áðîíþ ãîëîâû è òîðñ ìàøèíû.
     ƒðåéñîí ßðîñòíî  çàñòó÷àë  ïî  êîììóòàòîðó, êîíòðîëèðîâàâøåìó ñåíñîðíûé
êîìïüþòåð, à  ìåæäó òåì ëåâîé  ðóêîé  ïðîäîëæàë  çàñòàâëßòü "‘òðàóñà"  ñëåïî
ìåòàòüñß èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó. êðàí  î÷èñòèëñß, êîãäà âêëþ÷èëèñü ðåçåðâíûå
ñåíñîðû.  ƒîëîâó "‘òðàóñà"  ñèëüíî  ïîâðåäèëî; åùå  îäèí âûñòðåë  --  è  ëó÷
ðàçíåñåò  îñòàâøóþñß  áðîíþ.  Ží  áûñòðî  ïðîâåðèë  øêàëó,  ðåãèñòðèðîâàâøóþ
âíóòðåííþþ òåìïåðàòóðó "‘òðàóñà", è, çàêóñèâ ãóáó, èçó÷àë ìåðöàþùèå öèôðû.
     è÷åãî õîðîøåãî.  ’åìïåðàòóðà  óãðîæàþùå  ïîäíèìàëàñü. ‘êîðî  êîìïüþòåð
çàïðîñèò  àâàðèéíîãî âûêëþ÷åíèß.  ’åïëîâûå  ïîãëîòèòåëè  íà  âíåøíåé ñòîðîíå
êîðïóñà íå ðàáîòàëè, è ñèòóàöèß ñòàíîâèëàñü êðèòè÷åñêîé. î îí ïîáåñïîêîèòñß
îá ýòîì ïîòîì, êîãäà íàñòóïèò âðåìß.
     -- ’àê... à ãäå æå "˜åðøåíü"?
     ðîêëßòüå! îêà îí ïðûãàë âñëåïóþ, îí ïîòåðßë èç âèäó...
     ‘îêðóøèòåëüíûé  óäàð  ñçàäè  ïîñëàë  åãî âïåðåä. îåâîé ðîáîò  ÷óòü  íå
çàðûëñß íîñîì â çåìëþ, óäåðæàë ðàâíîâåñèå è ðàçâåðíóëñß. "˜åðøåíü"  âðåçàëñß
â íåãî ñçàäè è ÷óòü íå  ñáèë ñ íîã. ðßìî íà ƒðåéñîíà òàðàùèëîñü äóëî ëàçåðà
"˜åðøíß",  à âðåìåíè,  ÷òîáû  íàâåñòè ñâîé ëàçåð, íå îñòàâàëîñü. î âäðóã çà
ñïèíîé  "˜åðøíß"  ðàçîðâàëàñü  ãðèáîîáðàçíàß âñïûøêà,  øâûðíóâ åãî âïåðåä  è
âûâåäß  èç  ðàâíîâåñèß.  îñëåäîâàë  äðóãîé âçðûâ,  íà ýòîò ðàç  ïðîëîìèâøèé
ñïèííóþ áðîíþ "˜åðøíß" è îïðîêèíóâøèé åãî íà æèâîò.
     Š  òðåì  âîèíàì-âîäèòåëßì  áîåâûõ  ðîáîòîâ  ïî  ïóñòûíå ì÷àëèñü  âîñåìü
ñêèììåðîâ. Žäèí èç ðàêåòîìåòîâ  ïûõíóë äûìîì, ïîäõâà÷åííûì âîçäóøíîé ñòðóåé,
è íà ïðàâîì ïëå÷å  "‘òèíãåðà"  çàèñêðèëàñü âñïûøêà. îñëåäîâàë îñëåïèòåëüíûé
ïóëüñèðóþùèé ñâåò, è ðóêà  "‘òèíãåðà"  íûðíóëà  â ïåñîê,  ïî-ïðåæíåìó ñæèìàß
ðóêîßòü ëàçåðà.
     "˜åðøåíü" ñòðåìèòåëüíî âñêî÷èë è áðîñèëñß áåæàòü îò ñêèììåðîâ â ñòîðîíó
ƒðåéñîèà. ‹àçåð "‘òðàóñà" êà÷íóëñß, âûñëåæèâàß öåëü" çàìåð è âûñòðåëèë ïðßìî
â ïîâðåæäåííûé òîðñ ðîáîòà.
     "˜åðøåíü"  çàøàòàëñß,  â  êðàòåðå  ðàçâîðî÷åííîé ãðóäè  ïî  ðàçîäðàííûì
ñõåìàì â âûðâàííîé ïðîâîäêå çàèãðàëè ãîëóáûå èñêðû. îåâîé ðîáîò ñäåëàë îäèí
øàã  è  çàñòûë,  çàìîðîæåííûé  â  æåñòêîé  ïîçå.  ƒðåéñîí  îáåðíóëñß,  ÷òîáû
ïðîñëåäèòü çà "‘òèíãåðîì",  êîâûëßâøèì ê êîñìîäðîìó. ‘ ðàññòîßíèß 100 ìåòðîâ
îí âûñòðåëèë ñíîâà, óãîäèâ â ïîâðåæäåííîå áåäðî ìàøèíû.
     îãà îòäåëèëàñü, è âòîðîé áîåâîé ðîáîò ãðîõíóëñß â ïåñîê.
     èòâà çàêîí÷èëàñü òàê  âíåçàïíî, ÷òî ƒðåéñîí íèêàê íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî
ýòî  ïðàâäà.  îäëåòåëè äâà  ñêèììåðà,  íå ñâîäß äóëà ñâîèõ  îðóäèé  ñ  äâóõ
ïîêàëå÷åííûõ  ìàøèí.  ƒðåéñîí  ñ  îáëåã÷åíèåì óâèäåë,  ÷òî  âîäèòåëè  áîåâûõ
ðîáîòîâ âûëåçàþò èç  êàáèí, ïîáèòûå,  íî,  ïî-âèäèìîìó,  ñïîñîáíûå  ñòîßòü è
õîäèòü.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå èç-çà ‹îðè, ïîñêîëüêó îäèí èç âîèíîâ  áûë åå
äðóãîì. òè äâîå, âîçìîæíî, çàõîòßò ïîñòóïèòü ê ƒðåéñîíó, åñëè ê íèì ïîäîéòè
íàäëåæàùèì îáðàçîì.  ðè ýòîé ìûñëè  ƒðåéñîí ïå÷àëüíî óëûáíóëñß, ðàçìûøëßß î
òîì, êàê óáåäèòü â ýòîì îëåìà è €äåëà.
     -- åðâûé! åðâûé! òî ’ðåòèé!
     -- Ÿ ñëûøó òåáß, ’ðåòèé. ‚àëßé.
     -- Šðàñíûé øèôð,  øåô.  Œû çàìåòèëè  äâóõ áîëüøèõ  ïàðíåé, "åðêóòà"  è
"Œàðîäåðà".  Žíè  íà  äîðîãå,  èäóùåé  îò   ‡àìêà,  è,  ïî  âñåé  âèäèìîñòè,
íàïðàâëßþòñß ñþäà.
     -- "åðêóò"!  ’û óâåðåí? -- Ží òóò æå îñîçíàë, êàêóþ ãëóïîñòü ñìîðîçèë.
Žíè íå ìîãëè ïðèäóìàòü 55-òîííóþ áðîíèðîâàííóþ áîåâóþ ìàøèíó.
     -- Žíà  òîëüêî ÷òî  âûøëà èç óõòû ðèþòà! Žíà  âûãëßäèò êàê íîâàß... è
äâèæåòñß ñ ïîëíîé ñêîðîñòüþ!
     ƒðåéñîí âöåïèëñß çóáàìè â  íèæíþþ  ãóáó è  ïî÷óâñòâîâàë âêóñ êðîâè. îé
åùå íå çàêîí÷èëñß.
     -- îíßë.-- ƒîðëî ƒðåéñîíà ñæàëîñü, ðîò  ïåðåñîõ.-- 0'êýé, ’ðåòèé! îòà
âûõîäèò. ðèáåãàåì ê êðàñíîìó øèôðó.
     ‚íåøíèå   ìèêðîôîíû   íà  ãîëîâå   "‘òðàóñà"   óëîâèëè   ãëóõîé   òðåñê
àâòîìàòè÷åñêîãî  îãíß. Ží  ïîâåðíóë  ìàøèíó, ÷òîáû  íàâåñòè  è ñôîêóñèðîâàòü
òåëåñêîïè÷åñêèå ñåíñîðû òóäà, ãäå âèäíåëèñü âñïûøêè è ôèãóðû ëþäåé, áåãàþùèõ
â äûìó ïî æåëåçîáåòîííîìó ïîëîòíó.
     ‚çîðâàëàñü  òîïëèâíàß  öèñòåðíà. ‘åâåðíóþ  ÷àñòü  íåáà çàâîëîêëî ÷åðíûì
äûìîì, è ìîñòîâàß îêóíóëàñü â äðîæàùèé ìðàê äûì÷àòûõ òåíåé.
     -- ‚òîðîé! òî åðâûé! ’û ñëûøèøü?
     -- Œû... ñëûøèì... òåáß! -- Šàçàëîñü, ÷òî àìàãå íå õâàòàåò äûõàíèß.
     --  Œû  ñíßëè  ñâîè ìèøåíè, íî ýòè äâå ãðîìèëû... íà ïóòè ê âàì. “ òåáß
äåñßòü ìèíóò.
     -- Œû ïî÷òè... óêîìïëåêòîâûâàåìñß ëþäüìè, ñëåäèì çà ñêëàäîì... îïàëè â
íåãî! -- à ìãíîâåíèå ïåðåäà÷à ïðåðâàëàñü. ˆ ñíîâà:  --  „à, ñýð... ìû ïî÷òè
âëßïàëèñü!
     -- “ âàñ åñòü òðàíñïîðò?
     -- …ñòü. Ží íà äîðîãå.
     Žäíî èç ñàìûõ âàæíûõ òðàíñïîðòíûõ ñðåäñòâ â ëþáîì òåõíè÷åñêîì âçâîäå --
ýòî òðàíñïîðòåð: îãðîìíûå, øèðîêèå  ñàìîäâèæóùèåñß ñàíè äëß ïåðåâîçêè áîåâûõ
ðîáîòîâ,  ïîâðåæäåííûõ  íà ïîëå ñðàæåíèß.  îêà ÷òî ó ãðóïïû íå  áûëî òàêîãî
ñðåäñòâà.  …äèíñòâåííàß  àëüòåðíàòèâà ñîñòîßëà â òîì, ÷òîáû çàõâàòèòü  åãî ó
áàíäèòîâ.
     îñëåäíèé òðàíñïîðòåð äîñòàâèëè íà ’ðåëëâàâ â  êà÷åñòâå ÷àñòè òîðãîâîãî
ñîãëàøåíèß  ñ  ”åäåðàòèâíûì   ‘îäðóæåñòâîì  çàäîëãî  äî  ïðèáûòèß  Šîììàíäîñ
Šàðëàéëà. îëåå ìóäðåíûå  ìîäåëè ïåðåâîçèëè ãðóç  íà âîçäóøíûõ ïîäóøêàõ. òî
áûëî  óñòàðåëîå  êîëåñíîå  ñðåäñòâî.  Šàæäàß èç  âîñåìíàäöàòè  ïîêðûøåê áûëà
âûñîòîé  â  äâà  ðîñòà ÷åëîâåêà,  à åäèíñòâåííàß  ëåáåäêà  èñïîëüçîâàëà  äëß
ñïàñàòåëüíûõ  îïåðàöèé   äâóõñàíòèìåòðîâûé  òðîñ,   ñïëåãåííûé  èç  àëìàçíûõ
âîëîêîí.
     îåâóþ  ìàøèíó  ñíàðßäèëè,  ÷òîáû  ïðè÷èíèòü  êàê ìîæíî  áîëüøèé  óùåðá
îáîðóäîâàíèþ   êîñìîäðîìà,   íî  çàõâàò  ãèãàíòñêîãî  òðàíñïîðòåðà   ßâëßëñß
ãëàâíåéøåé çàäà÷åé. ’ðàíñïîðòèðîâêà "˜åðøíß" áóäåò åãî ïåðâîé îïåðàöèåé.
     ƒðåéñîí  óæå  ïîäãîòàâëèâàë  "˜åðøíß"  äëß   ïîãðóçêè,   êîãäà   ïðèáûë
òðàíñïîðòåð. “ "‘òðàóñà" îòñóòñòâîâàëè ñïåöèàëüíûå ìàíèïóëßòîðû, èìåþùèåñß ó
áîëüøèíñòâà  ãóìàíîèäíûõ  áîåâûõ  ðîáîòîâ,  íî èìåëèñü êðþ÷üß  è êîëüöà  äëß
êðåïëåíèß òðîñîâ ‘îëäàòû èç òàêòè÷åñêîé ãðóïïû ñ êàòåðà íà âîçäóøíîé ïîäóøêå
ñòîëïèëèñü âîêðóã ïîâðåæäåííîãî  "˜åðøíß",  îïóòûâàß åãî  òßæåëûìè òðîñàìè è
ïðîïóñêàß  èõ   ÷åðåç  áóêñèðíûå  êîëüöà  "‘òðàóñà".  à  ãðåáíå  ïîñòåïåííî
ðàññàñûâàþùåéñß òó÷è  ïûëè  ïðèáûë òðàíñïîðòåð  è  áûë  óñòàíîâëåí ñáîêó  îò
"˜åðøíß". ˆñïîëüçóß ìóñêóëüíóþ ñèëó "‘òðàóñà",  îíè  âîäðóçèëè  "˜åðøíß"  íà
ïßòêè,  ðàçâåðíóëè  íà  ñîðîê ïßòü ãðàäóñîâ  è  îïóñòèëè  ñïèíîé  íà ïàíäóñ,
ñïóñêàâøèéñß ñ òðàíñïîðòåðà íà  çåìëþ. ‹îâêî îðóäóß, ñîëäàòû âîñïîëüçîâàëèñü
ëåáåäêîé è òðåõìåòðîâûìè  ëîìàìè, ÷òîáû çàãíàòü ïîâðåæäåííîãî áîåâîãî ðîáîòà
íà ìåñòî, ïîñëå ÷åãî òðîñ âòßíóë ñêàò ñ 20-òîííîé ìàññîé íà áîðò.
     àä êîñìîäðîìîì â õîëîäíîì çåëåíîì íåáå êëóáèëñß ÷åðíûé  äûì. åñêîëüêî
ñåêóíä ñïóñòß  ïî ïóñòûíå ðàçíåñëîñü äâà ãëóõèõ óäàðà,  çà  íèìè  ïîñëåäîâàë
òðåñê âèíòîâî÷íîãî  îãíß  ñî  ñòîðîíû íàïðàâëåíèß ƒàéåëüñêîé  ãîðû.  ‘  òîãî
ìåñòà, ãäå  ñòîßë åãî ðîáîò, ƒðåéñîí ìîã âèäåòü íàâèñøóþ  óñå÷åííóþ ïèðàìèäó
‡àìêà íà ñåðåäèíå ñêëîíà.
     --  òî  íàøè  äðóçüß,--  ñêàçàë  ñåðæàíòó ‹àðåññåíó ƒðåéñîí.--  Šàê òû
äóìàåøü, ñìîæåì ìû è "‘òèíãåðà" çàïèõíóòü íà òðàíñïîðòåð?
     ‹àðåññåí ñòîßë ðßäîì ñ ëåâîé  íîãîé "‘òðàóñà".  îñëå âîçíè ñ "˜åðøíåì"
îí òßæåëî äûøàë.
     --  Œîæíî ïîïðîáîâàòü.-- Ží íåìíîãî ïîïûõòåë  ïî ðàöèè.-- ‚îïðîñ â òîì,
ñìîæåì ëè ìû äâèíóòüñß ïîñëå òîãî, êàê çàïèõíåì åãî.
     -- îïûòàéñß.
     "‘òðàóñ" ïîìîã òðàíñïîðòíûì ñàíßì ñìàíåâðèðîâàòü ê óïàâøåìó "‘òèíãåðó",
è ïðîöåññ ïîãðóçêè ïîâòîðèëñß. „ëèíû è øèðèíû ñêàòà õâàòàëî òîëüêî íà îäíîãî
áîåâîãî ðîáîòà, ïîýòîìó "‘òèíãåðà" ïðèøëîñü  ïîëîæèòü ïîâåðõ  "˜åðøíß". îêà
"‘òðàóñ" âîäâîðßë  "‘òèíãåðà" íà ìåñòî, ‹àðåññåí îòïðàâèë âîñüìåðûõ  ÷åëîâåê
ïðèíåñòè ðóêó ðîáîòà, âàëßâøóþñß íà ïåñêå â ïßòèäåñßòè ìåòðàõ.
     -- åðâûé, ýòî ’ðåòèé.
     -- „à, ñëóøàþ.
     --  îëüøå  íå  ìîæåì  èõ  ñäåðæèâàòü.  Œû  îáñòðåëßëè   ïðîòèâíèêà  èç
ðàêåòîìåòîâ, íî ýòî íå îñòàíîâèëî èõ ïðîäâèæåíèß. "åðêóò" íàñòóïàåò íà íàñ,
à "Œàðîäåð" ïî-ïðåæíåìó íàïðàâëßåòñß ê âàì. è÷åãî íå ìîæåì ïîäåëàòü.
     -- •îðîøî. àçáðîñàéòå ñâîè ìèíû è îòñòóïàéòå. Œû âûåçæàåì.
     ƒðåéñîí  êðèêíóë "âïåðåä"  âîäèòåëþ òðàíñïîðòåðà, âîññåäàâøåìó â êàáèíå
âûñîêî íàä çåìëåé,  ïî÷òè  âðîâåíü ñ ïëå÷àìè  ãðåéñîíîâñêîãî áîåâîãî ðîáîòà.
’ðàíñïîðòåð áûë ðàññ÷èòàí íà 60 òîíí, íî ïàðà äâàäöàòèòîíîê íà ïîëó áûëà òàê
íåíàäåæíî  óëîæåíà,  ÷òî  ƒðåéñîí  áîßëñß äîâåðßòü  äàæå àëìàçíî-âîëîêíèñòûì
òðîñàì.
     ƒðåéñîí îòêðûë áîåâóþ ñâßçü ñî âñåìè ïîäðàçäåëåíèßìè.
     --  ‚ñåì, âñåì!  ƒîâîðèò åðâûé! Œèññèß çàâåðøåíà!  ‘âîðà÷èâàéòåñü,  ìû
åäåì äîìîé!
     -- åðâûé, ýòî ‚òîðîé!
     -- ‚ïåðåä, ‚òîðîé!
     -- òî àìàãà, ëåéòåíàíò. “ íàñ çäåñü íåáîëüøàß ïðîáëåìà.
     ƒðåéñîí  çàæìóðèë  ãëàçà. —åãî,  ÷åãî,  à  òîëüêî ïðîáëåìû  åìó  ñåé÷àñ
íåäîñòàâàëî.
     -- ‚ ÷åì äåëî?
     --  ˜òàòñêèå,  ñýð!  ˆõ  äâå  ñîòíè!  Œû  âñòóïèëè  â áîé  ñ  ÷àñîâûìè.
Žáíàðóæèëîñü, ÷òî îíè êàðàóëèëè ñàðàé, íàáèòûé ïëåííèêàìè.
     -- ‚ ÷åì ïðîáëåìà?
     -- îæå,  ëåéòåíàíò, êàê íàì âûâåçòè èõ îòñþäà? Œíîãèå èç íèõ áîëüíû, è
íèêòî íå ñïîñîáåí ïðîáåæàòü äåñßòü êèëîìåòðîâ äî ãîðîäà!
     ‚íåçàïíî ƒðåéñîí çðèòåëüíî  ïðåäñòàâèë  ñåáå  ïëåííèêîâ  -- çàìîòàííûõ,
ñëàáûõ, óñòàëûõ. Ží âñïîìíèë, êàê åíôîðä ’îð ãîâîðèë, ÷òî ïëåííèêè áàíäèòîâ
çàêîí÷àò ñâîé ïóòü  ðàáàìè, âñïîìíèë áîëü Šëåéäîíà ïðè  âîñïîìèíàíèè î ñâîåé
ìàòåðè.  Ží  íå  ìîã  îñòàâèòü   ýòèõ  ëþäåé  íà  ìèëîñòü  áàíäèòîâ.  „åðíóâ
êîíòðîëüíûé  ðû÷àã  "‘òðàóñà", îí  ïóñòèë ìàøèíó,  íàêðåíèâ  êîðïóñ  âïåðåä.
Žêàçàâøèñü çà èñêðîìñàííûìè îñòàòêàìè îãðàäû êîñìîäðîìà, îí ðèíóëñß âïåðåä.
     óëåìåòíûå  î÷åðåäè   íàñòèãëè  ïîâðåæäåííóþ  áðîíþ  ãîëîâû  "‘òðàóñà".
ƒðåéñîí  ðàçâåðíóë  ñâîé  áîåâîé  ðîáîò,   âûñëåæèâàß   èíôðàêðàñíûå  ôèãóðû
ñïðßòàâøèõñß ëþäåé. óëåìåòû "‘òðàóñà" ïîòßíóëèñü  ê íèì ëåíèâûìè,  ïðîáíûìè
ñòðóßìè òðàññèðóþùèõ ïóëü, çàòåì  âîñïëàìåíèëè íàñïåõ ñîîðóæåííûå  áàððèêàäû
èç òîïëèâíûõ áàêîâ è äåðåâßííûõ ßùèêîâ. Šîãäà áàððèêàäà ðàçëåòåëàñü â ïûëü è
ùåïêè,  âíåøíèé  ìèêðîôîí  ƒðåéñîíà   óëîâèë  îòðûâèñòûå   âîçãëàñû   ëþäåé,
âûïîëçàþùèõ èç óêðûòèß.  ˆõ ëèöà áûëè âûïà÷êàíû  ñàæåé, ìíîãèå ïîòåðßëè ñâîè
øëåìû è äðóãîå ñíàðßæåíèå. åñêîëüêèì ïîìîãàëè èäòè èõ òîâàðèùè.
     ûâøèå ïëåííèêè, îäíàêî, îñòîëáåíåëè è  íè÷åãî  íå ïîíèìàëè. ƒäå-òî  íà
êîñìîäðîìå   ãðóïïà  çàõâàòà  íàøëà  íåñêîëüêî  ðàçâåäûâàòåëüíûõ   âîçäóøíûõ
êàòåðîâ,  êîòîðûå áûëè ïåðåïîëíåíû ñàìûìè ñëàáûìè è áîëüíûìè ýêñ-ïëåííèêàìè,
ñðåäè  êîòîðûõ  áûëî íåñêîëüêî  æåíùèí.  ˆç ðàçáèòûõ îêîí  êîíòðîëüíîé áàøíè
ïîëåòåëè  òðàññèðóþùèå ïóëè,  âûèñêèâàß áåãëåöîâ.  Žäèí  èç ñîëäàò, çàâîïèâ,
çàáèëñß íà æåëåçîáåòîíå.  óëåìåòû "‘òðàóñà" ñíîâà çàðàáîòàëè,  è ñ áàøíè íà
çåìëþ ãðàäîì ïîñûïàëèñü îñêîëêè ñòåêëà è êàìíß.
     -- ‘åðæàíò àìàãà!
     -- ‘ýð!
     -- ðîâåðü âîí òå çäàíèß.-- ‘î ñâîåãî íàñåñòà ƒðåéñîí çàìåòèë íà ñåâåðå
ñêëàäñêèå àíãàðû. "‘òðàóñ" ïîøåâåëèë ëàçåðîì.-- îñìîòðè, ìîæíî ëè ðàçäîáûòü
åùå òðàíñïîðò.
     -- ‘ýð!
     -- —åòâåðòûé.
     -- Œû çäåñü!
     -- ’åáå ïðèäåòñß çàòîðìîçèòü "Œàðîäåðà". „åéñòâóé!
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî, íî ó ƒðåéñîíà íå áûëî âðåìåíè âûßñíßòü  ïðè÷èíû.
Šîìàíäèð ñêèììåðà, äîëæíî áûòü, áûë øîêèðîâàí ïîäîáíûì ïðèêàçîì.
     -- ’ðàíñïîðòåð!
     -- „à, ñýð!
     --  Œåíßåì  ïëàí!  Šóðñ  íà  ñåâåð  â  ñòîðîíó ïîðòà.  óæíî  ïîäîáðàòü
íåñêîëüêèõ ïàññàæèðîâ.
     -- „à, ñýð!
     -- ˜åâåëèòåñü! ‚ðåìåíè íåò!
     î  ïóñòûíå  ýõîì ïðîíåñëèñü  ðàçðûâû.  ’àì  áûë "Œàðîäåð",  â  ÷åòûðåõ
êèëîìåòðàõ  îò  íèõ,  ïðèáëèæàâøèéñß òßæåëîâåñíûìè ìåäëåííûìè øàãàìè.  Šàòåð
îòäåëèëñß îò çåìëè è óñòðåìèëñß íàâñòðå÷ó  ýòîé íîâîé óãðîçå,  ãëóõî  ðû÷à è
âçäûìàß ïåñîê.
     “  ƒðåéñîíà  ïîßâèëàñü íîâàß  çàáîòà.  è ó êîãî èç ïëåííèêîâ  íå  áûëî
òåïëîé  îäåæäû. Œèíóñîâàß  òåìïåðàòóðà  áûñòðî  ïðèêîí÷èò èõ,  åñëè  îíè  íå
óáåðóòñß  ïîñêîðåå â  óáåæèùå. ‚îçìîæíî, âïðî÷åì,  ÷òî "Œàðîäåð"  åùå ðàíüøå
ïðèêîí÷èò èõ èç ëàçåðà.
     ƒðåéñîí  ïðèöåëèëñß è  âûñòðåëèë.  Ží  ïîäóìàë,  ÷òî  ïîïàë  â  öåëü  ñ
ðàññòîßíèß  ñâûøå  òðåõ êèëîìåòðîâ, íî íå  áûë  óâåðåí â ýòîì. à  òàêèõ ðàå
ñòîßíèßõ äàæå ñàìûå ìîùíûå ëàçåðû áûëè ïðàêòè÷åñêè áåñïîëåçíû.
     ‚ îòâåò  àâòîïóøêà "Œàðîäåðà"  ìèãíóëà. ˆç ïîðàæåííîãî ñêèììåðà  óäàðèë
ôîíòàí îãíß, ðàññûïàß ïî ïåñêó ìåòàëë, ïëàñòèê â îñòàíêè òåë. ‚òîðîé ñêèììåð
äåëàë êðóã, ïûòàßñü óäàðèòü ñ òûëå, òàì,  ãäå áðîíß ñàìàß òîíêàß.  "Œàðîäåð"
ïðèòîðìîçèë, ïîìåäëèë, âûñìàòðèâàß çàñàäó èëè ñïðßòàâøèõñß àòàêóþùèõ.
     ’ðàíñïîðòåð çàñêðåæåòàë òîðìîçàìè, è îñâîáîæäåííûå ïëåííèêè çàñóåòèëèñü
âîçëå  íåãî, öåïëßßñü çà äåðæàòåëè è ðóêè ñîëäàò, çàòàñêèâàþùèõ èõ  íà áîðò.
Œèìî  ïðîïîëç  òßæåëî  íàãðóæåííûé ñêèììåð, íàïðàâëßßñü  ê  ‘àðãàäó.  „ðóãèå
äâèíóëèñü ê ñåâåðó, ÷òîáû ïîäîáðàòü îòñòàâøèõ ñîëäàò.
     †åëåçîáåòîííàß ïîëîñà îïóñòåëà,  çà èñêëþ÷åíèåì  ðàçáðîñàííûõ îñòàíêîâ.
ƒðåéñîí ñêîìàíäîâàë:
     --  ˆòàê, âñå  íàçàä! —åòâåðòûé,  áðîñàé ñâîè  ìè-  |  íû  --  è øàáàø!
‚ñòðåòèìñß â ‘àðãàäå!
     ‘íàðßäû ïàäàëè, íàùóïûâàß âðàãà, ñîâñåì ðßäîì.
     Žíè   ïðîäâèíóëèñü  äîñòàòî÷íî  äàëåêî,   êîãäà   "Œàðîäåð",   âîçìîæíî
ïîäîçðåâàþùèé î çàñàäå, ïðåêðàòèë ïîãîíþ.
     ’ðèäöàòü ÷àñîâ ñïóñòß ïîñëå áèòâû â ïóñòûíå •àðèìàíäèð ‘èíô  ïðèñòàëüíî
ðàçãëßäûâàë ôîòîãðàôèþ ïàðíß, êîòîðîãî ñ÷èòàë ìåðòâûì.
     -- ’àê,-- ñêàçàë îí. ‚  ýòîì ñëîâå ñëûøàëîñü ëåãêîå îäîáðåíèå,  à òàêæå
ìðà÷íîå ïðåä÷óâñòâèå. Ží  ïîòðîãàë ôîòîãðàôèþ, ïåðåäàííóþ åìó åãî øïèîíîì.--
’àê, çíà÷èò, ñûí Šàðëàéëà æèâ. ˆ òû ãîâîðèøü, ÷òî îí  îäèí ñòîèò çà...  âñåì
ýòèì?
     ‘òåôàí  îòðûâèñòî êèâíóë.  ‘èíô ïóãàë åãî. Ží íå çíàë, êàê  îòðåàãèðóåò
÷åëîâåê ãåðöîãà íà  íîâîñòè, äîñòàâëåííûå èì,  è  íåîïðåäåëåííîñòü  óãíåòàëà
åãî.
     ‘òåôàíà  çàâåðáîâàë  îäèí èç  àãåíòîâ ‘èíôà èç  øòàáà  âèêîíòà  ‚îãåëß,
âñêîðå  ïîñëå ïðèáûòèß  ïðåäñòàâèòåëß  ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà  â  ‡àìîê.
Œîëîäîé  òðåëëâàíåö,  ãîðäûé  è ÷åñòîëþáèâûé,  íàõîäèëñß â  ïëåíó  îáû÷àåâ è
ïðåäðàññóäêîâ, êîòîðûå îòäåëßëè àáîðèãåíîâ  îò èíîçåìöåâ.  €ãåíò  ñûãðàë  íà
ãîðäîñòè è æàäíîñòè  ‘òåôàíà. ‚ îäíîì èç ñàðãàäñêèõ áàíêîâ  ó ‘òåôàíà ëåæàëî
òåïåðü áîëüøå äåíåã, ÷åì îí âèäåë çà âñþ ñâîþ æèçíü, è åìó áûëî  îáåùàíî åùå
áîëüøåå âîçíàãðàæäåíèå çà äàëüíåéøóþ âåðíóþ ñëóæáó Šðàñíîìó Žõîòíèêó.
     ‘òåôàí ñ òðóäîì ïðîãëîòèë ñëþíó.
     --  Ÿ  ïðèñóòñòâîâàë  íà  ïðàçäíîâàíèè, ãîñïîäèí. Šîðîëü  íàãðàäèë  åãî
öåííîé  ìåäàëüþ  è  ïðîèçíåñ ðå÷ü. Šîðîëü íàçâàë ñûíà  Šàðëàéëà "èçáàâèòåëåì
‘àðãàäà".
     ƒëàçà ‘èíôà, ïðîíçèòåëüíûå è õîëîäíûå, çàãîðåëèñü.
     -- Ží òåáß íå âèäåë?
     -- åò, ãîñïîäèí. Ÿ íàõîäèëñß ó ñòåíû. ‘âåò íà ïîäìîñòêàõ áûë ßðêèé. Ží
íå ìîã âèäåòü ìåíß â òàêîé òîëïå. Ÿ äóìàþ, âåñü ‘àðãàä ñîáðàëñß òàì.
     -- òî õîðîøî. ˆíà÷å îí ìîã óçíàòü òåáß.
     -- „à, ãîñïîäèí.
     -- Šàðëàéë äîëæåí óìåðåòü,  êîíå÷íî. ‚îïðîñ â òîì,  ÷òî  äåëàòü ñ  ýòèì
íîâûì ïîäðàçäåëåíèåì, êîòîðîå îí ôîðìèðóåò.-- ‘èíô çàäóìàëñß.-- “ íèõ òåïåðü
ïîëíàß ãðóïïà. —åòûðå áîåâûõ ðîáîòà.
     --  ’îëüêî òðè,  ãîñïîäèí. Ÿ ïîäñëóøàë íà ïðèåìå, êàê ðàçãîâàðèâàëè äâà
òåõà. ˆç èõ áåñåäû ß ïîíßë, ÷òî îäíîãî "˜åðøíß"  íåëüçß ïî÷èíèòü è îíè áóäóò
èñïîëüçîâàòü åãî íà çàï÷àñòè.
     -- ’ðè ðîáîòà èëè ÷åòûðå, íå òàê óæ âàæíî. ‹åãêèå áîåâûå ðîáîòû íåðîâíß
"Œàðîäåðó"  è  "åðêóòó".--  Ží  îòáðîñèë  ôîòîãðàôèþ ƒðåéñîíà  â ñòîðîíó.--
Šàðëàéë çíàåò,  ÷òî  íå ìîæåò  ïîáåäèòü. îæàëóé, îí  ïîéäåò  íà  ÷òî-íèáóäü
îò÷àßííîå.-- ‘èíô óëûáíóëñß ïðî ñåáß.-- òî áûëî áû... ïðèßòíî.
     --  ’îãäà  âû  íàïàäåòå,  ãîñïîäèí?  -- ‘èíô ðàññëàáèëñß,  è  áîëòëèâîå
íàñòðîåíèå øåôà îáîäðèëî ‘òåôàíà.
     -- €?  ’îëüêî òîãäà, êîãäà  îíè  âûñóíóòñß èç ãîðîäà. òè óçêèå óëèöû è
àëëåè  -- íàñòîßùèå êðûñîëîâêè äëß áîåâûõ ðîáîòîâ. åò, ìû îñòàíåìñß çäåñü è
ïîäîæäåì.
     -- î, ãîñïîäèí, êàê âû ïîïðîáóåòå âûìàíèòü èõ íà áîé?
     -- € íàì è íå íóæíî ýòîãî äåëàòü. Žíè íå îñìåëßòñß àòàêîâàòü íàñ çäåñü,
â ‡àìêå, è î÷åíü ñêîðî íàì òîæå íå ïðèäåòñß áîëüøå àòàêîâàòü èõ.
     -- Ÿ íå ïîíèìàþ, ãîñïîäèí.
     -- € òåáå è íå  íóæíî ïîíèìàòü. …ñëè áû òû çíàë ïëàí, ß óáèë áû òåáß íà
ìåñòå. ‘òåôàí ïîáëåäíåë è ïðîìîë÷àë.
     -- Ÿ  õî÷ó, ÷òîáû òû âåðíóëñß â ‘àðãàä. ’û, ‘òåôàí, áûë òàì ìîèìè óøàìè
è ãëàçàìè. ‘åé÷àñ áóäåøü  ìîåé  ðóêîé.-- ‹åäßíàß  óëûáêà ñêîëüçíóëà ïî ãóáàì
‘èíôà, è ìîëîäîé òðåëëâàíåö ïîåæèëñß îò ñòðàõà.
     îëüíè÷íûé  êîìïëåêñ  ‘àðãàäà ðàñïîëàãàëñß ãëàâíûì îáðàçîì ïîä çåìëåé â
þæíîé ÷àñòè ãîðîäà. àçåìíûé óðîâåíü çàùèùàëñß îò îñîáåííîñòåé òðåëëâàíñêîãî
êëèìàòà êóïîëîì, íî îòêðûòûå ïëîùàäêè äëß îòäûõà è óïðàæíåíèé  áîëüíûõ  áûëè
îêóòàíû  ðûæåâàòûì ñâåòîì,  ïðîíèêàâøèì  ñêâîçü ïðîçðà÷íóþ  ñòåíó. èòâà  íà
êîñìîäðîìå îòîäâèíóëàñü â ïðîøëîå íà ñòàíäàðòíóþ íåäåëþ.
     Šàïèòàí åíôîðä ’îð ïîæàë ðóêó ƒðåéñîíó.
     --  Ÿ  òàê ïîíèìàþ,  ÷òî òåáå  íå  óäàëîñü ðàçäîáûòü  ðàáîòó? -- ñêàçàë
ƒðåéñîí.
     --  „îëæåí ñêàçàòü, îíè îòêàçàëèñü äîâîëüíî  ïðßìî.--  ’îð  ïðîäâèíóëñß
äàëåêî  íà ïóòè  ê âûçäîðîâëåíèþ,  õîòß îñòàâàëñß â êðåñëå-êàòàëêå, ïîêà  íå
ïðèæèëàñü ïåðåñàæåííàß íà ïàëüöû íîã òêàíü. Šîãäà îòìîðîæåííûå íîãè îòêàçàëè
’îðó, òî ê òðàíñïîðòåðó åãî äîñòàâèë äðóãîé ïëåííèê. Šðîâîïîäòåêè  íà ãîëîâå
çàæèëè, íî ó íåãî ïî-ïðåæíåìó áûë çàòðàâëåííûé âèä, à â ãëàçàõ çàñòûë òàéíûé
óæàñ.
     --  ‚  ‘àðãàäå  âñå  ïåðåìåíèëîñü.  “  ìåíß åñòü  äëß òåáß ðàáîòà, åñëè
õî÷åøü.
     ’îð îêèíóë âçãëßäîì çåëåíóþ îäåæäó ƒðåéñîíà ñ íåñêðûâàåìûì îòâðàùåíèåì.
     --  ’âîé  âûáîð ïîðòíûõ,  êàæåòñß,  ïåðåìåíèëñß  ê  õóäøåìó.  ’û òåïåðü
ñîëäàò? ƒðåéñîí ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  ”îðìàëüíî  îíè íå çà÷èñëèëè ìåíß, íî  ß  ñ÷èòàþ  ñåáß ñîëäàòîì.  Œû
ñîçäàëè ïîäðàçäåëåíèå áîåâûõ ðîáîòîâ.  àøà ãðóïïà ñ÷èòàåòñß ïîäðàçäåëåíèåì,
íî ýòî  ïîêà  ÷òî ñëîâà. Žäèí  ðàáî÷èé  ðîáîò,  íåìíîãî òðîôååâ  è  òðè ðîòû
îòâàæíûõ, íî áåçãîëîâûõ ðåêðóòîâ. ’û ìîæåøü íàì ïîíàäîáèòüñß.
     èëîò ãðóçîâîçà çàäóìàëñß.
     -- €  ÷òî  ß áóäó äåëàòü?  Ÿ  íå  âîåííûé. ƒðåéñîí ïîäîøåë ê ïðîçðà÷íîé
ñòåíå   è  ñòàë  ðàññìàòðèâàòü  èíåé,   ñâåðêàþùèé  íà  ïåñêå  è  îòëèâàþùèé
êðàñíîâàòûì ñâåòîì çàõîäßùåãî ’ðåëëà.
     -- ’û  ïîìîæåøü äîñòàòü íàì êîðàáëü, ýòî ïåðâîå.  € âòîðîå --  îòâåçåøü
íàñ íà ’àðêàä. ðîâè ’îðà ïîïîëçëè ââåðõ ïî ëáó.
     -- ’àðêàä?
     -- ‚îçìîæíî,  ñïåðâà íà  áàçó ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà.  àïðèìåð, íà
„ðóí  II. „î íåãî âñåãî äåâßíîñòî ñâåòîâûõ ëåò.-- ƒðåéñîí âíåçàïíî îáåðíóëñß
ê ’îðó.--  Œû  äâàæäû  ïîáèëè ïèðàòîâ,  íî  íåëüçß  îæèäàòü,  ÷òî  òàê áóäåò
ïðîäîëæàòüñß. åîáõîäèìî,  ÷òîáû  ñèëû ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà  âåðíóëèñü
ñþäà è ïîìîãëè íàì. Šîììàíäîñ Šàðëàéëà... òî, ÷òî îñòàëîñü îò íèõ, âåðîßòíî,
äâèíóëèñü íà ’àðêàä. Œîæåò, ìû ñìîãëè áû ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì.
     -- …ñëè îíè âñå åùå â ñèëå,-- òèõî ñêàçàë ’îð.-- åç ñîáñòâåííûõ áîåâûõ
ìàøèí è ïî÷òè áåç íåîáõîäèìîãî ñíàðßæåíèß êóäà îíè íàïðàâßòñß?
     --  ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî  äîëæíî  çíàòü,  ÷òî  çäåñü  ñëó÷èëîñü,--
ïðîäîëæàë  ƒðåéñîí, óïðßìî èãíîðèðóß ñëîâà ’îðà.-- Žíè ìîãëè áû ïîñëàòü ïîëê
è ñìåñòè ïèðàòîâ ñ ƒàéåëüñêîé ãîðû.
     --  ˆç  òîãî,  ÷òî  ß   ñëûøàë.  ”åäåðàòèâíîå   ‘îäðóæåñòâî  íå   ìîãëî
íàðàäîâàòüñß, ïåðåäàâàß  ýòîò ìèð •åíäðèêó. Š ÷åìó  èì  áåñïîêîèòüñß? -- ’îð
çàåðçàë â  êðåñëå-êàòàëêå.-- î âñå  ýòî  íå èìååò çíà÷åíèß, ïîñêîëüêó  òåáå
íóæåí êîðàáëü, à íå êàïèòàí êîðàáëß.
     -- å ñîâñåì  òàê! ˆ  âîò ïî÷åìó ìíå íóæåí  òû.  ’âîé øàòòë  âñå åùå  â
ïîðòó. ’âîé  ãðóçîâîç,  äîëæíî  áûòü,  ïî-ïðåæíåìó ïðèïàðêîâàí  íà ñòàðòîâîé
òî÷êå. …ñëè ìû çàõâàòèì åãî, íàáüåì ñîëäàòàìè...
     -- ˆ èñïåïåëèì èõ ìåòåîðèòíîé çàùèòîé "ˆíäèâèäóóìà" â òîò ìîìåíò, êîãäà
îíè  îêàæóòñß  â  ïßòèñòàõ êèëîìåòðàõ îò  íåãî. àðåíü, ß  íå äóìàþ, ÷òî  òû
ïîíèìàåøü, íà ÷òî èäåøü.
     ƒðåéñîí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß îáåñêóðàæåííûì, íî ìîìåíòàëüíî  âçßë  ñåáß  â
ðóêè. …ùå ñëèøêîì ðàíî çíàòü, ÷òî ñðàáîòàåò, à ÷òî íåò.
     --  î  òû íàì ïîìîæåøü?  Šîãäà âñòàíåøü íà íîãè?  Ÿ ñäåëàþ  òåáß ñâîèì
ñîâåòíèêîì è óñòðîþ â ìîé øòàá.
     ’îð âçäîõíóë.
     -- ’åáß, ß âèæó, íå îñòàíîâèøü.-- ‡àòåì îí îñêëàáèëñß.-- à ñàìîì äåëå,
ß âñåãäà ëþáèë  õîðîøóþ äðà÷êó, þíîøà, è, ÷åðò áû ìåíß ïîäðàë, åñëè  ß çíàþ,
êàê ß áóäó îïëà÷èâàòü ñâîå ïðîæèâàíèå çäåñü.
     ƒðåéñîí  çíàë, ÷òî  ïðàâèòåëüñòâî óæå  ïîîáåùàëî  îïëàòèòü  ðàñõîäû  íà
ãîñïèòàëèçàöèþ áûâøèõ ïëåííèêîâ. î ’îð  áûë ÷óæåçåìöåì è  íàõîäèëñß â òàêîì
æå íåîïðåäåëåííîì ïîëîæåíèè,  êàê è  ƒðåéñîí, êðîìå òîãî,  åìó  íåêóäà  áûëî
ïîäàòüñß íà ’ðåëëâàíå.
     îæàâ ïëå÷àìè. ’îð äîáàâèë:
     -- „óìàþ, òåáå íóæåí òåëîõðàíèòåëü, ÷òîáû óáåðå÷üñß îò íåïðèßòíîñòåé.
     Šëåéäîíà æå, îäíàêî, áûëî íå òàê ëåãêî óáåäèòü.  Ží íàõîäèëñß ñðåäè 180
øòàòñêèõ  è  ñîëäàò,  îñâîáîæäåííûõ âî âðåìß  ðåéäà  íà  êîñìîäðîì.  ƒðåéñîí
çàìåòèë åãî, êîãäà ãðóïïà âûãðóæàëàñü  ñ ìèëèöåéñêîãî ñêèììåðà, è ïîäáåæàë ê
íåìó  ñ ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè. î  ðàäóøíîå ïðèâåòñòâèå ƒðåéñîíà ïîëó÷èëî
õîëîäíûé îòïîð.
     --  Œíå  íóæíî  ðàäîâàòüñß,  ÷òî  ß âèæó òåáß?  --  ßçâèòåëüíî  ñïðîñèë
òðåëëâàíåö.-- îñëå òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ìîèì äîìîì... ñ îòöîì?
     -- Ÿ... ß ñî÷óâñòâóþ, Šëåéäîí,-- —òî îñòàâàëîñü ƒðåéñîíó ñêàçàòü, ÷òîáû
ïåðåêèíóòü ìîñò  ÷åðåç ïðîïàñòü  âîçíèêøåãî  îò÷óæäåíèß? --  ‘ëóøàé... ß  íå
âèíîâàò!
     --  å  âèíîâàò?  -- ëåäíîå  ëèöî Šëåéäîíà âñïûõíóëî.-- îñëóøàé, þíûé
ãîñïîäèí,  ó òåáß åñòü ÷óäåñíûé äàð èñïîëüçîâàíèß ëþäåé,  òû åçäèøü íà  íèõ,
êàê  íà  áîåâûõ ðîáîòàõ,  ïîêà îíè  íå ñëîìàþòñß  èëè ïîêà  òû  íå äîáüåøüñß
ñâîåãî. åò, ñïàñèáî, óâîëü.
     --  Šëåéäîí,  òû  íàì  íóæåí!  --  àëè÷èå  åùå  îäíîãî  ñïåöèàëèñòà  ñ
êâàëèôèêàöèåé  Šëåéäîíà   ïîçâîëèëî   áû   òåõâçâîäó  ñïðàâèòüñß  ñ  çàäà÷åé
ïðèâåäåíèß çàõâà÷åííîãî ðîáîòà â áîåâîé ïîðßäîê.
     î, îæå ìîé, ñêîëüêî â Šëåéäîíå ãíåâà!
     -- î âû ìíå íå íóæíû! Žñòàâüòå  ìåíß â  ïîêîå! -- Šëåéäîí ðàçâåðíóëñß,
îñòàâèâ ƒðåéñîíà ñòîßòü ó ìàññèâíîãî êîëåñà òðàíñïîðòåðà.
     Ží ðàçìûøëßë î Šëåéäîíå, ïîêà øåë  ïî  óëèöàì  ‘àðãàäà  ê  àïàðòàìåíòàì
Œàðû.  Ží  ðåøèë ïðîãóëßòüñß,  íåñìîòðß íà  õîëîä, ïîñêîëüêó åìó òðåáîâàëîñü
âðåìß, ÷òîáû íåìíîãî ïîäóìàòü.  Šàê áû òî íè  áûëî, òåïëàß îäåæäà äîñòàòî÷íî
ñîãðåâàëà åãî.  î óëèöàì  ñíîâàëè êîììåðñàíòû, øòàòñêèå è ñîëäàòû, õîòß  íà
òàêîì ðàññòîßíèè îò äåëîâîãî êâàðòàëà ëþäåé áûëî íå òàê ìíîãî.
     ƒðåéñîí íå âèäåë Œàðó  óæå ñòîëüêî  ïåðèîäîâ, ÷òî ñáèëñß  ñî  ñ÷åòà,  è
ïîîáåùàë  åé,  ÷òî âíå çàâèñèìîñòè îò ðàñïèñàíèß  â  åãî  ñëåäóþùåì  ïåðèîäå
îòäûõà îíè  ñíîâà, ïî  åå ñëîâàì,  ïåðåçíàêîìßòñß.  …ìó êàê-òî íå  óäàâàëîñü
íàñòðîèòüñß  íà  ìûñëè î Œàðå,  ïîòîìó ÷òî ñëîâà  Šëåéäîíà  ïðîäîëæàëè  ýõîì
çâó÷àòü â ãîëîâå. ˆñïîëüçîâàòü ëþäåé? àçóìååòñß, îí èñïîëüçîâàë  ëþäåé! …ìó
åæåäíåâíî   ïðèõîäèëîñü  èñïîëüçîâàòü  èõ,   ÷òîáû  äîáèòüñß   êàêîãî-íèáóäü
ðåçóëüòàòà, ãîíßòü,  øïûíßòü, äåðæàòü çà âåðåâî÷êè ñòàðøèõ è ìëàäøèõ. àáîòà
äîëæíà áûòü ñäåëàíà!
     ˆ âñå-òàêè ƒðåéñîí îùóùàë,  ÷òî  â ÷åì-òî  Šëåéäîí ïðàâ. ‚ äóøå ƒðåéñîí
çíàë, ÷òî îí ðàáîòàë ïî ñîçäàíèþ îñîáîãî  ïîäðàçäåëåíèß íå ïðîñòî äëß  òîãî,
÷òîáû îõðàíßòü  ’ðåëëâàí,  à  ÷òîáû óíè÷òîæèòü ÷åðíî-ñåðîãî "Œàðîäåðà". î â
ëþáîì ñëó÷àå,  ìåñòü ýòî èëè  íåò, åñëè  åãî  äåéñòâèß âûãîäíû  òàêæå  ëþäßì
’ðåëëâàíà, â ÷åì æå äåëî?
     à äîðîãå çàñêðèïåë òîðìîçàìè ÷åòûðåõêîëåñíûé òðàíñïîðòåð.
     -- ƒðåéñîí! ƒðåéñîí!  -- ˆç êàáèíû òðàíñïîðòåðà âûëåçëà ‹îðè.--  ‚ñå  â
ïîðßäêå,-- ñêàçàëà îíà âîäèòåëþ.-- Ÿ îñòàíóñü ñ íèì.
     ƒðåéñîí óëîâèë îòâåò âîäèòåëß â çåëåíîé îäåæäå:
     -- Œíå äàí ïðèêàç, ñåðæàíò, ñîïðîâîæäàòü òåáß.
     ‹èöî  ‹îðè, êîãäà îíà ïðèáëèçèëàñü ê ƒðåéñîíó,  âûðàæàëî ðàçî÷àðîâàíèå.
‘îëäàò  ñëóæáû îõðàíû  ñëåäèë çà  íåé, êóäà  áû  îíà  íè  âûøëà  çà  ïðåäåëû
øòàá-êâàðòèðû ãðóïïû èëè îòâåäåííûõ åé ïîìåùåíèé.
     -- ðèâåò, ‹îðè. —åì ìîãó áûòü ïîëåçåí?
     --   Œíå  íóæíî   ïîãîâîðèòü.--   Žíà  ìåòíóëà   âçãëßä   íà  âîäèòåëß,
ïðèïàðêîâàâøåãî ìàøèíó  è ñòîßâøåãî ðßäîì ñ íåé, íî íà òàêîì ðàññòîßíèè, ÷òî
ñëîâà òîëüêî-òîëüêî äîëåòàëè äî íåãî. _ "Ž, ÷åðò, íå ñåé÷àñ",-- ïîäóìàë  îí,
íî óõèòðèëñß ñëàáî óëûáíóòüñß.
     -- ó. êîíå÷íî. ðîéäåìñß ñî ìíîé? Žíà êèâíóëà è ïîøëà âïåðåä. Žõðàííèê
ïîñëåäîâàë çà íèìè íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè.
     -- —òî çà ïðîáëåìà?
     -- ƒðåéñîí, òàê íå ïîéäåò.
     --  €, ñíîâà êóëüòóðíûå  ïðîáëåìû.--  Žíè  óñëîâèëèñü ìåæäó  ñîáîé  òàê
îáîçíà÷àòü òðóäíîñòè, êîòîðûå âñòðå÷àëà ‹îðè, ðàáîòàß  ñ  ìóæ÷èíàìè èç ìèðà,
ãäå æåíùèí íå äîïóñêàëè íà ðóêîâîäßùèå èëè âîåííûå ïîñòû.
     -- ðè÷åì íåñêîëüêî! Ÿ ïûòàþñü ðåêâèçèðîâàòü àìóíèöèþ, à  ýòè òóïîðûëûå
áþðîêðàòû  íå  õîòßò  äàæå  ðàçãîâàðèâàòü  ñî  ìíîé!  àñòàèâàþò, ÷òî  áóäóò
ðàçãîâàðèâàòü òîëüêî ñ óïîëíîìî÷åííûì îôèöåðîì.
     -- ’û ïîêàçûâàëà èì îðäåð?
     îòðåáîâàëèñü ñïåöèàëüíàß ïå÷àòü è ïîäïèñü  „æåâåðèäà, ÷òîáû ‹îðè ìîãëà
äåëàòü òî, ÷òî åé áûëî ïîëîæåíî ïî äîëæíîñòè.
     -- Šîíå÷íî. € ñåé÷àñ âîçíèêëà ïðîáëåìà ñ ƒàðèêîì.
     ƒàðèê  íöåëüìàí  áûë  áûâøèì  òîâàðèùåì  ‹îðè,  çàõâà÷åííûì  ñî  ñâîèì
"˜åðøíåì"  â  áèòâå  çà   êîñìîäðîì.  åðåãîâîðèâ  ñ  ‹îðè,  òîò  ñîãëàñèëñß
ïðèñîåäèíèòüñß   ê  ãðóïïå,   íî  øòàáíûå  îôèöåðû  è   äàæå   äðóãèå  ÷ëåíû
ïîäðàçäåëåíèß ßðîñòíî âîñïðîòèâèëèñü ýòîìó.
     -- ’û îáðàáîòàëà åãî? Žíà êèâíóëà.
     -- ‚ êîíöå êîíöîâ äà. Žíè ïðèñòàâèëè ê íåìó ñòîðîæåâûõ ïñîâ.
     -- à ñàìîì äåëå. ‹îðè, ß íå ìîãó íè÷åì ïîìî÷ü. ’û äîëæíà ïðèçíàòü, ÷òî
âû äâîå ìîãëè áû íàäåëàòü êó÷ó âðåäà, åñëè áû çàäàëèñü òàêîé ìûñëüþ.
     -- î  îíè, êàæåòñß, íå ïîíèìàþò,  ÷òî ìû íè÷åì  íå îáßçàíû •àðèìàíäèðó
‘èíôó è åãî  áàíäèòàì! è÷åì!  Ží ïðàêòè÷åñêè  ïîõèòèë  íàñ,  óáèë îäíîãî èç
íàøèõ ëþäåé ïî ïóòè ñþäà...
     ƒðåéñîí çíàë, ÷òî ýòî íåïîäõîäßùèé ìîìåíò äëß äèñêóññèè.
     -- ‘ëóøàé, ß ïîãîâîðþ êîå ñ êåì â ñëåäóþùåì ðàáî÷åì ïåðèîäå...
     --  ƒðåé,  ß íå  ìîãó  òàê áîëüøå! ‹èáî  îíè  ïîçâîëßò  ìíå äåëàòü ñâîþ
ðàáîòó, ëèáî ß... Ží ïîäíßë ðóêó.
     -- îäîæäè...
     ˜óì, ïðîíçèòåëüíîå æóææàíèå çà ñïèíîé íàñòîðîæèëè åãî. Ží îáåðíóëñß êàê
ðàç âîâðåìß, ÷òîáû óâèäåòü ìàëåíüêîãî  òåìíîâîëîñîãî ÷åëîâåêà, ïîäñòóïàâøåãî
ê íåìó  ñçàäè.  Šàêîå-òî ìãíîâåíèå ƒðåéñîí ïûòàëñß  âñïîìíèòü, ãäå îí  âèäåë
ýòîãî  ÷åëîâåêà ðàíüøå. î âðåìåíè íà  âîñïîìèíàíèß  ó  íåãî  íå îñòàâàëîñü.
‚èáðîíîæ â ðóêå íàïàäàâøåãî ðàñêàëèëñß äîáåëà.
     ƒðåéñîí îòñòóïèë  íàçàä,  è ëåçâèå ïðîíåñëîñü  ìèìî åãî  ëèöà,  îñòàâèâ
çàïàõ ðàñêàëåííîãî ìåòàëëà. ‡àòåì ëåçâèå ñíîâà ìåòíóëîñü âíèç, ƒðåéñîí îïßòü
óêëîíèëñß è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óïåðñß ñïèíîé â êàìåííóþ ñòåíó. ‹îðè çàêðè÷àëà
è øàãíóëà ìåæäó ƒðåéñîíîì è íàïàäàâøèì.
     àíäèò îòîäâèíóë ‹îðè â ñòîðîíó.
     -- ‘ äîðîãè, æåíùèíà!
     î ‹îðè ñõâàòèëà ìóæ÷èíó çà ðóêó, à åå  áîòèíîê ñ ðàçìàõó ðàçìîçæèë åìó
êîëåíî.
     ‹åçâèå ïðîæóææàëî â ñòîðîíó ‹îðè, íî ƒðåéñîí óñïåë ñõâàòèòü ïðàâóþ ðóêó
÷åëîâåêà, à ‹îðè òðåñíóëà åãî ãîäîâîé îá ñòåíó. ðè÷åì çâóê áûë òàêîé, áóäòî
ðàçáèëè ßéöî.  ‚èáðîíîæ  çàïëßñàë ïî  ìîñòîâîé, îòêîâûðíóâ ïðè ñâîåì ïàäåíèè
êóñîê æåëåçîáåòîíà. ƒðåéñîí ðàçîðâàë ïðîâîäà ó ïîßñà íàïàäàâøåãî, è ïûëàþùàß
óãðîçà óòèõîìèðèëàñü. àíäèò øëåïíóëñß íà çåìëþ.
     ƒðåéñîí íàêëîíèëñß ê íåìó è íàùóïàë íà ãîðëå ïóëüñ.
     -- Ží ìåðòâ. ˜åß ñëîìàíà.
     -- ðîêëßòüå! -- ïðîèçíåñëà ‹îðè.
     -- —òî òàêîå?
     -- Ÿ íå õîòåëà åãî óáèâàòü. ‘åé÷àñ ìû íå ñìîæåì óçíàòü, êòî îí òàêîé.
     -- åâàæíî. Ÿ åãî çíàþ.
     -- „à? -- Žäíà áðîâü âûãíóëàñü äóãîé.-- ’âîé
     „ðóã?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  …ãî  çîâóò  ‘òåôàí. Ží  òåõ, ðàáîòàë ó Šîììàíäîñ. ’îò ñàìûé  øïèîí,
ïóñòèâøèé  áàíäèòîâ â ‡àìîê.  Ží, âåðîßòíî,  ðàáîòàë íà... êàê òû  ãîâîðèøü,
çîâóò èõ ãëàâàðß?
     --  •àðèìàíäèð ‘èíô.  ’û, äîëæíî áûòü, íàñòóïèë åìó íà ëþáèìóþ  ìîçîëü,
åñëè îí ðåøèë óäîñòîèòü òåáß òàêèì âíèìàíèåì.
     -- „à,--  òèõî  ñêàçàë  ƒðåéñîí.--  ‘èíô.--  ‘åðäöå  åãî  ïîõîëîäåëî  è
îæåñòî÷èëîñü ïðè ýòîì  èìåíè. Ží ïîêëßëñß óáèòü ïðåäàòåëß,  îòêðûâøåãî âðàãó
âîðîòà ‡àìêà. •îòß ñìåðòåëüíûé óäàð íàíåñëà  ‹îðè,  êàêàß ðàçíèöà, åñëè ýòîò
÷åëîâåê  ìåðòâ.  Žäíàêî  ƒðåéñîí íå ÷óâñòâîâàë òîãî óäîâëåòâîðåíèß, êîòîðîãî
îæèäàë. ‚ìåñòî ýòîãî â íåì ñíîâà âîçíèêëà  ïîòðåáíîñòü â ìåñòè -- ïîæèðàþùåå
âîæäåëåíèå. ‘òåôàí áûë  ïðîñòî èíñòðóìåíòîì ‘èíôà, è ïîýòîìó  íà  ñàìîì äåëå
åìó íóæåí ‘èíô. î êàê?
     ‘ àâòîìàòè÷åñêèì ïèñòîëåòîì â ðóêå ïîßâèëñß îõðàííèê ‹îðè.
     -- —òî ñëó÷èëîñü?
     -- Ÿ ìîãó ñïðîñèòü ó òåáß òî æå ñàìîå, áîëâàí! ƒäå òåáß ÷åðòè íîñèëè?
     --  òî... ýòî  ñëó÷èëîñü òàê áûñòðî. àïðßæåíèå  ñõëûíóëî,  è  ƒðåéñîí
âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñëàáûì è óñòàâøèì.
     -- ‹àäíî. …ðóíäà. ‹ó÷øå äîñòàâü ñåðæàíòà äîìîé.
     -- …ñòü, ñýð!
     -- åò, ƒðåé,  ïîçâîëü ìíå îñòàòüñß  ñ  òîáîé... ƒðåéñîí íàõìóðèëñß. Ží
óæå îïîçäàë íà ñâèäàíèå ñ Œàðîé.
     --  åò,--  ñêàçàë îí.--  ˆäè  ñ íèì.  Œû  óâèäèìñß â ñëåäóþùåì ðàáî÷åì
ïåðèîäå. “ ìåíß... ñâèäàíèå. îò ‹îðè âûïðßìèëñß â æåñòêóþ ëèíèþ.
     --  …ñòü, ñýð. ‘ïîêîéíîé  íî÷è, ñýð.--  å âçãëßíóâ áîëüøå íà ƒðåéñîíà,
îíà  çàáðàëàñü  íà  ïåðåäíåå ñèäåíüå  òðàíñïîðòåðà.  ƒðåéñîí çíàë,  ÷òî ‹îðè
ðàññòðîèëàñü, çíàë, ÷òî åé  õîòåëîñü ïîáîëòàòü åùå,  íî åìó áûëî íå ïî ñåáå,
îí òàê óñòàë. åóæåëè ïðàâäà, ÷òî ‘èíô õîòåë åãî ñìåðòè òàê æå ñèëüíî, êàê è
îí õîòåë  ñìåðòè  ‘èíôà?  ‚îçìîæíî,  ýòîò ÷åëîâåê  íå  ïîíèìàë,  ÷òî  ñìåðòü
ƒðåéñîíà íå îñòàíîâèò ãðóïïó ’ðåëëâàíà. “ðîâåíü ïîäãîòîâêè âîèíîâ ïîïðåæíåìó
íàõîäèëñß  ãîðàçäî  íèæå  ëþáûõ  ñòàíäàðòîâ  ðåãóëßðíîé àðìèè  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà èëè ñòàíäàðòîâ, êîòîðûå óñòàíîâèë áû Šàé ƒðèôôèò, íî íåñìîòðß íà
ýòî, êàäðû îáó÷åííûõ è îïûòíûõ ñîëäàò ðîñëè. „àæå åñëè áþðîêðàòû íå ïîçâîëßò
‹îðè  âîäèòü  áîåâîé  ðîáîò,  íåñêîëüêî ó÷åíèêîâ  ïîäàâàëè áîëüøèå  íàäåæäû,
îñîáåííî ñàìûé ìîëîäîé -- Ÿðèí.
     ƒðåéñîí  ñòèñíóë  ðóêè  â  êóëàêè òàê,  ÷òî  êîñòî÷êè  ïîáåëåëè,  ÷òîáû
óäåðæàòüñß  îò äðîæè. ’îëüêî ñåé÷àñ îí  ïîíßë,  ÷òî åäâà èçáåæàë ñìåðòè. ’îò
ôàêò, ÷òî  ‘òåôàí  èãíîðèðîâàë  ‹îðè, ïîñêîëüêó íå ñ÷èòàë  åå  çà  óãðîçó,--
âåðîßòíî, ïîòîìó, ÷òî îíà æåíùèíà,-- è ñïàñ åãî.
     ’ðàíñïîðòåð îòîðâàëñß îò îáî÷èíû è  ïîêàòèë ïî óëèöå. ƒðåéñîí  ñìîòðåë,
êàê îí óäàëßåòñß, çàòåì óñêîðèë ñâîé øàã â íàïðàâëåíèè àïàðòàìåíòîâ Œàðû.
     -- àì íåëüçß  àòàêîâàòü,  ãåíåðàë. òî áóäåò ñàìîóáèéñòâîì  è îçíà÷àåò
êîíåö âñåìó, ÷òî ìû çäåñü ñîçäàëè.
     ƒðåéñîí âûøàãèâàë ïî êîìíàòå ó ñòîëà, çà êîòîðûì ñèäåë ‚àðíåé.  ƒåíåðàë
€äåë íàáëþäàë çà íèì èç êðåñëà â  óãëó.  ƒëàâíûé ìèíèñòð ‘òàííèê ñòîßë âîçëå
îêíà, ñïèíîé ê ãðóïïå, ñî ñòàêàíîì ÷åãî-òî êðàñíîãî è êðåïêîãî â ðóêå.
     ƒðåéñîí áîßëñß ‘òàííèêà. Œèíèñòð îáîðîíû  ïëàíåòû èìåë  ðåçêèå,  êðóòûå
ìàíåðû.  ‡àäàâàë âîïðîñû, ñëîâíî  ñòðåëßë  èç àâòîïóøêè. ˆ ƒðåéñîí íå  çíàë,
íàñêîëüêî îí  îñâåäîìëåí î ñâßçè äî÷åðè ñ èíîçåìíûì êîìàíäèðîì ãðóïïû áîåâûõ
ðîáîòîâ ’ðåëëâàíà. ’ðåëëâàíöû ßðîñòíî  îõðàíßëè ñâîèõ æåí  è  äî÷åðåé,  è çà
êîíòàêòàìè    ìîëîäûõ   ëþäåé    îáû÷íî    íàäçèðàëè    çàìóæíèå    æåíùèíû,
ðîäñòâåííèöû-äóýíüè. “ Œàðû áûëî áîëüøå ñâîáîäû è áîëüøå ñâîáîäíîãî âðåìåíè,
çà íåé íèêòî íå ïðèãëßäûâàë, â îòëè÷èå îò áîëüøèíñòâà  òðåëëâàíñêèõ äåâóøåê.
“ íåå èìåëèñü ñîáñòâåííûå àïàðòàìåíòû ðßäîì ñ ìåñòîì ðàáîòû îòöà â öåíòðå, è
äàæå íà ðàáîòó  â îôèñ îíà õîäèëà  áåç  ýñêîðòà.  ˆíòåðåñíî, äóìàë  ƒðåéñîí,
çíàåò ëè ‘òàííèê, ÷òî ß ñïëþ ñ íåé?
     Šðàñíîå ñîëíöå áðîñàëî ÷åðåç îêíà äëèííûå òåíè.  ‘ ïðèõîäîì ‚òîðîé î÷è
òåìïåðàòóðà  ñíèçèòñß  â  õîäå çàêëþ÷èòåëüíîé  ñòàäèè  ïîõîëîäàíèß.  ‘íàðóæè
ðàáî÷èå óñòàíàâëèâàëè íà îêíà èçîëèðóþùèå ïàíåëè. ‚äàëåêå íàä ãîðàìè  âèñåëè
òó÷è, ñåðûå è òßæåëûå. "’àì âñå åùå èäåò ñíåã",-- ïîäóìàë ƒðåéñîí.
     €ëåë ïîåðçàë â êðåñëå.
     -- ’åáå íå õâàòàåò åùå óâåðåííîñòè, þíîøà. Œíå êàæåòñß, òû ñîìíåâàåøüñß
â ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ñâåðøåíèßõ.
     ƒðåéñîí ïîâåðíóëñß ê íåìó ñ åäâà ñêðûâàåìûì íåòåðïåíèåì.
     -- Ÿ äóìàþ, ÷òî  íàì äî  ñèõ  ïîð  ïðîñòî âåçëî,  ãåíåðàë.  î ß âñå æå
óâåðåí,   ÷òî  òðè  ëåãêèõ  áîåâûõ  ðîáîòà  íå  ïðîæèâóò  ñëèøêîì  äîëãî   â
ñîïåðíè÷åñòâå ñ  òßæåëûìè. ƒåíåðàë,  îòäàåòå  âû ñåáå îò÷åò, ÷òî âû  îò  íàñ
ïðîñèòå?
     -- ‹þäè îæèäàþò ïîáåäû, ƒðåéñîí,-- ñêàçàë ‘òàííèê.-- Œåæäó ïðî÷èì, òâîè
óñïåõè  ðàáîòàþò  ïðîòèâ  òåáß.  îñëå  çàõâàòà  òåõ äâóõ áîåâûõ ðîáîòîâ  íà
êîñìîäðîìå îíè óäèâëßþòñß, ïî÷åìó òû íå äâèíóëñß íà ‡àìîê.
     -- ‚çßòü ‡àìîê! -- ƒðåéñîí íå îæèäàë òàêîãî âîïðîñà.-- ‚çßòü ‡àìîê -- ñ
òðåìß äâàäöàòèòîííûìè áîåâûìè ðîáîòàìè?
     ‚àðíåé ïîøåâåëèëñß, íà ëèöå -- çàèíòåðåñîâàííîå âûðàæåíèå.
     -- —òî òåáå íóæíî, ÷òîáû øòóðìîâàòü ‡àìîê, ƒðåéñîí?
     €äåë ôûðêíóë.
     -- î-ìîåìó, ‡àìîê îòîáðàëè ó ãàðíèçîíà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà òðåìß
áîåâûìè ðîáîòàìè... à îõðàíßëè åãî ÷åòûðå ìàøèíû!
     --  ƒåíåðàë, ß íå äóìàþ,  ÷òî íàì íóæíî çàòåâàòü  áåñïîëåçíûå  âçàèìíûå
îáâèíåíèß,-- ñêàçàë ‚àðíåé.
     Ží âçãëßíóë íà ‘òàííèêà, çàòåì ñíîâà íà ƒðåéñîíà.
     -- Œû íå ïðèêàçûâàåì  òåáå àòàêîâàòü, ƒðåéñîí. î  ìû æåëàëè áû  âèäåòü
êàêîé-íèáóäü  ïëàí  äåéñòâèé,  êîíñòðóêòèâíîãî   èñïîëüçîâàíèß   ãðóïïû.   Ÿ
ñïðàøèâàþ, ìîæåøü ëè òû âûðàáîòàòü  ïðîãðàììó äåéñòâèé è  ïîëîæèòü åå ìíå íà
ñòîë ÷åðåç, ñêàæåì, ñåìüäåñßò ÷àñîâ?
     -- î, ãåíåðàë...
     -- èêàêèõ "íî". Šîãäà  ñòàíîâèøüñß ëèäåðîì, òî îáíàðóæèâàåøü, ÷òî âñå,
äî ÷åãî òû äîòðàãèâàåøüñß, ñòàíîâèòñß ïîëèòè÷åñêèì.
     -- îëèòè÷åñêèì? î ïðè ÷åì çäåñü ïîëèòèêà? -- ƒðåéñîí  âñåãäà ÷èõàë íà
ïîëèòèêó,  âñåãäà  íåðâíè÷àë,  êîãäà ñòàëêèâàëñß  ñ ñèñòåìîé,  ïðîèçâîäèâøåé
áîëüøå ñëîâ è áóìàæíîé êàíèòåëè, ÷åì äåëà.
     -- Ÿ íå çíàþ, îñîçíàåøü ëè òû ýòî, íî òû è òâîß ãðóïïà ßâëßþòñß êàê ðàç
ñåé÷àñ îáúåêòîì äëß ìíîæåñòâà äèñêóññèé.
     ƒðåéñîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Ÿ áûë ñëèøêîì çàíßò.
     -- îëàãàþ, ÷òî òàê. î åñòü ëþäè, èìåíóþùèå ñåáß ƒðóïïîé Œèðà, è ó íèõ
åñòü ïîääåðæêà  â ìèíèñòåðñòâå, ñîâåòå... ’àê âîò, ýòè ëþäè  äîêàçûâàþò, ÷òî
ìû äîëæíû ïîéòè íà ñîãëàøåíèå ñ áàíäèòàìè.
     -- à ñîãëàøåíèå!
     -- å áðûçãàé ñëþíîé, ïàðåíü,-- ñêàçàë €ëåë,-- èñïîðòèøü ìåáåëü.
     ‚àðíåé ìåòíóë íåäîáðîæåëàòåëüíûé âçãëßä íà €äåëà.
     -- ƒåíåðàë, åñëè íå âîçðàæàåòå, ìîæåòå îñòàâèòü íàñ íà ìèíóòó îäíèõ?
     —åëþñòü  ãåíåðàëà ñëóæáû îõðàíû  ïðèíßëà áóëüäîæüå âûðàæåíèå,  íî ÷åðåç
ìãíîâåíèå îí ðàññëàáèëñß, âñòàë è êèâíóë ‘òàííèêó è ‚àðíåþ.
     -- Ž÷åíü õîðîøî. ‚ñå ýòî â  êîíöå êîíöîâ ÷åïóõà... âû ïîíèìàåòå ýòî èëè
íåò? ‘òàííèê, âàì èç âñåõ îñòàëüíûõ  ïîëîæåíî çíàòü ëó÷øå. ‚û áûëè  îôèöåðîì
ïåðåä  òåì,  êàê  ñòàëè  ïîëèòèêîì!  ƒðóïïà  äîëæíà  íàõîäèòüñß  ïîä åäèíûì,
óíèôèöèðîâàííûì ðóêîâîäñòâîì,  è  èìåííî ñëóæáà îõðàíû îáëàäàåò ïîëèòè÷åñêèì
÷óòüåì, ÷òîáû íàïðàâëßòü èõ îïåðàöèè.
     Šîãäà €äåë èõ ïîêèíóë, ƒðåéñîí çàìåòèë:
     -- Ží íå ëþáèò ìåíß, òàê âåäü?
     ‚àðíåé, äåðíóâ óãîëêîì ðòà, ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Ží àâòîðèòåòíûé ÷åëîâåê, ó íåãî åñòü  âëèßòåëüíûå äðóçüß. Š òîìó  æå
îí õî÷åò êîíòðîëèðîâàòü òâîþ ãðóïïó.
     -- î÷åìó?
     --  îòîìó  ÷òî  ãðóïïà  ïðåäñòàâëßåò ñîáîé  áîëüøóþ  ñèëó.  ƒðåéñîí, ß
ïîïðîñèë åãî óéòè, ÷òîáû èñêðåííå,  íå âïàäàß â ïîëåìèêó ñ ãåíåðàëîì €äåëîì,
ñêàçàòü  òåáå, ÷òî â ìèíèñòåðñòâå îáîðîíû î÷åíü ìíîãî  ñïîðîâ íàñ÷åò ãðóïïû.
…ñòü ôðàêöèè, âîçìóùåííûå ïðèñóòñòâèåì èíîçåìöåâ â ïîäðàçäåëåíèè...
     -- Ÿ èíîçåìåö, ãåíåðàë.
     -- ...è ìíîãî  òåõ, êòî ïðîòåñòóåò ïðîòèâ èñïîëüçîâàíèß òîáîé èçâåñòíûõ
áàíäèòîâ. òà æåíùèíà, Šàëìàð... åå ïðèñóòñòâèå â òâîåì  øòàáå âûçûâàåò áóðþ
òîëêîâ. € åùå  ß  çíàþ, ÷òî ó òåáß åñòü ïðîøåíèå íà èñïîëüçîâàíèå åùå îäíîãî
çàõâà÷åííîãî áàíäèòà... íöìàíà?
     -- ƒàðèê  íöåëüìàí... Ží ñòîëüêî æå çíàåò î  áîåâûõ ðîáîòàõ, ñêîëüêî è
ñåðæàíò Šàëìàð. ‚àðíåé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‡íàåøü,  ÷òî  ß  òåáå ñêàæó,  ƒðåéñîí:  ïðàâèòåëüñòâî  íå ñîáèðàåòñß
òåðïåòü  èñïîëüçîâàíèå âîåííîïëåííûõ  íà òàêèõ  âàæíûõ  âîåííûõ  äîëæíîñòßõ.
’åáå, ñûíîê, íóæíî ñìîòðåòü íà âåùè íàøèìè ãëàçàìè.
     --  ˆ âàì,  íåñìîòðß íà âñå ìîå óâàæåíèå, íóæíî ñìîòðåòü íà âñå  ìîèìè!
Šàëìàð  è íöåëüìàí ïðåäñòàâëßþò öåííûå òåõíè÷åñêèå  êàäðû. Žíè çíàþò ìàøèíû
êàê  ñâîè ïßòü  ïàëüöåâ, íå  õóæå ëþáîãî ãåõà! ûëî áû ãëóïî íå èñïîëüçîâàòü
èõ. ƒåíåðàë, ìíå íå ñ êåì áîëüøå ðàáîòàòü!
     --  ‹àäíî, ýòî  âîçìîæíî...  âîçìîæíî.  ƒðåéîîè,  ß  îêàæó  òåáå  ëþáóþ
ïîääåðæêó, êàêàß â ìîèõ ñèëàõ, íî ß ïûòàþñü òåáå äîêàçàòü, ÷òî òû íàæèë ñåáå
âðàãîâ,  ñèëüíûõ âðàãîâ, êîòîðûì õîòåëîñü  áû,  ÷òîáû ãðóïïà  óïðàâëßëàñü ïî
äðóãîìó... èëè  áûëà  óíè÷òîæåíà  ïîëíîñòüþ. ‘ ýòèìè èíîçåìöàìè  òû  çàâàðèë
òàêóþ êàøó âî „âîðöå... òî  äàåò  îïïîçèöèè îðóæèå... ‡íàåøü, ÷òî ß  èìåþ â
âèäó?
     --  ƒåíåðàë ïûòàåòñß  ñêàçàòü,--  âìåøàëñß ‘òàííèê,--  ëèøü  îäíî:  ýòî
îçíà÷àåò,  ÷òî  íà  êàðòó  ïîñòàâëåíû  ïîëèòè÷åñêèå êàðüåðû,  ëþäè,  êîòîðûå
âîçâûñßòñß èëè  óïàäóò â  ãðßçü â  çàâèñèìîñòè  îò  òîãî, ïðåóñïååò  ëè òâîß
ãðóïïà  ëèáî  ñ  òðåñêîì  ïðîâàëèòñß.  àì  íóæíî  äåéñòâîâàòü,  äåéñòâîâàòü
óñïåøíî, ïðè÷åì  áûñòðî, èíà÷å  ìû íå ìîæåì îïðàâäàòü ðàñõîäû  èëè çàêîí÷èòü
ñïîðû î âñåé ýòîé èíîçåìíîé çàâàðóøêå.
     -- Ÿ  äóìàë, ÷òî  çà ãðóïïîé ñòîèò  ñàì êîðîëü!  ‘òàííèê óëûáíóëñß,  íî
âûðàæåíèå ãëàç îñòàëîñü ìðà÷íûì.
     -- „àæå êîðîëü íå ñìîæåò  êîíòðîëèðîâàòü ñèòóàöèþ, åñëè îíà  ïîâåðíåòñß
ïðîòèâ íàñ.  ˆ --  ñûíîê,  åñëè ìû ïðîèãðàåì ýòî