        “èëüßì Šåéò. èòâà

---------------------------------------------------------------
  William H. Keith, Jr "DECISION AT THUNDER RIFT"
  îåâûå ðîáîòû "BATTLETECH"
  OCR: IronMike (andrei_pv@mail.ru)
  ëåêòðîííàß áèáëèîòåêà -- http://books.kharkov.com/³ http://books.kharkov.com
---------------------------------------------------------------


 Šíèãè ñåðèè:
 01. ’îðñîí îáåðò -- óòü êëàíîâ
 02. ’îðñîí îáåðò -- óòü âîèíà
 03. ’îðñîí îáåðò -- Šëàí êðå÷åòà
 04. —åððèò îáåðò -- ‚îë÷üß ñòàß
 05. ‘òàêïîë Œàéêë €. -- …ñòåñòâåííûé îòáîð
 06. Šåéí “èëüßì -- èòâà
 07. Šåéò “èëüßì -- ‡âåçäà íàåìíèêîâ
 08. Šåéò “èëüßì -- –åíà ñëàâû
 09. Šóáàñèê Šðèñòîôåð -- ˆäåàëüíàß âîéíà
 10. ‹îíã „æèì -- Žñíîâíîå ‘îáûòèå
 11. Šåéò íäðþ -- Šðîâü ãåðîåâ
 12. ‘òàêïîë Œàéêë €. -- –åíà ðèñêà
 13. àéñ èòåð -- „àëåêàß ñòðàíà
 14. ‹îíã „æåéìñ -- ‘ïèñîê îòåðü
 15. Œèëàí ‚èêòîð -- óêîïàøíûé áîé
 16. ‘òàêïîë Œàéêë €. -- îæäåííûé äëß âîéíû
 17. ’îðñîí îáåðò -- åôðèòîâûé ñîêîë
 18. àäðó ëè ðåéí -- Žïåðàöèß ƒîðåö
 19. Šåéò “èëüßì -- ’àêòèêà äîëãà , ‘ìåðòîíîñíîå íàñëåäñòâî
 21. ‘òàêïîë Œàéêë €. -- Šðîâàâîå íàñëåäñòâî
 22. ‘òàêïîë Œàéêë €. -- îòåðßííàß ñóäüáà
 23. ”èëèï „îíàëüäñ -- ‡âåçäíûé âëàñòåëèí
 24. ‘òàêïîë Œàéêë €. -- ðåñòóïíûå àìåðåíèß
 25. —åððèò îáåðò -- ‚îëêè íà ãðàíèöå

        ðîëîã

     Šóëüìèíàöèåé îðãàíèçîâàííîé âîéíû, äëèâøåéñß äåñßòü òûñß÷ ëåò,  ßâèëîñü
ñîçäàíèå  áîåâûõ   ðîáîòîâ   --  áðîíèðîâàííûõ  ìàøèí,   ñî÷åòàþùèõ  â  ñåáå
ïîäâèæíîñòü,  ñèëó  è  òßæåëîå  âîîðóæåíèå.  Žò  äåñßòè äî  äâàäöàòè  ìåòðîâ
âûñîòîé, òèïè÷íûé áîåâîé ðîáîò  ñìóòíî íàïîìèíàåò ãóìàíîèäà  --  ìèôè÷åñêîãî
ñòàëüíîãî ãèãàíòà, ñòàâøåãî ßâüþ. ‘àìûå ëåãêèå  âåñßò 20 òîíí, ñàìûå òßæåëûå
--  50 è áîëåå. ‘àì áîåâîé  ðîáîò  ïîõîæ íà æåëåçíîå ÷óäîâèùå, îùåòèíèâøååñß
ëàçåðàìè, ïðîòîííûìè ïóøêàìè, ðàêåòîìåòàìè, àâòîïóøêàìè è ïóëåìåòàìè. îåâîé
ðîáîò  -- ýòî õîäß÷àß, ãðîìûõàþùàß ñìåðòü äëß ëþáîé íåáðîíèðîâàííîé àðìèè, ñ
êîòîðîé  ïðèêëþ÷èëîñü  íàñòîëüêî  ñèëüíîå  óìñòâåííîå ðàññòðîéñòâî,  ÷òî îíà
âñòóïèëà â áîé ñ òàêîé áîåâîé ìàøèíîé.
     ’ðàäèöèîííàß âîåííî-òàêòè÷åñêàß ìûñëü  ãîâîðèò î òîì, ÷òî ëó÷øèé ñïîñîá
ñðàçèòüñß  ñ áîåâûì  ðîáîòîì -- ýòî  ïîñëàòü  â áîé  ñ  íèì äðóãîãî  áîåâîãî
ðîáîòà, æåëàòåëüíî  ïîáîëüøå, ïîìîùíåå  è ñ  áîëåå  òîëñòîé øêóðîé, òî  áèøü
áðîíåé. ‘îéäßñü âìåñòå, ìîíñòðû  ìîãóò ÷àñàìè êîâûðßòü  äðóã äðóãà, âûæèäàß,
ïîêà  ïðîòèâíèê íå ñîâåðøèò  îäíó, ïåðâóþ  è ïîñëåäíþþ,  ðîêîâóþ îïëîøíîñòü.
Šàæäûé æäåò òîãî íåèçáåæíîãî ïåðåëîìíîãî ìîìåíòà, êîãäà ó âðàãà íà ìãíîâåíèå
ñäàäóò "íåðâû"  èëè îòêàæåò êàêàß-íèáóäü ÷àñòü "òóëîâèùà", ïðîèçîéäåò ïîòåðß
áäèòåëüíîñòè èëè èíèöèàòèâû -- âîò òîãäà-òî ìîæíî íàíîñèòü ðåøàþùèé óäàð.
     ‚ íà÷àëå XXXI ñòîëåòèß ìåæäó ïßòüþ ãëàâíûìè  „îìàìè  ‹îðäîâ-àñëåäíèêîâ
èäåò âîéíà çà  êîíòðîëü èññëåäîâàííîãî êîñìîñà; íà  äàííûé ìîìåíò óñòàíîâëåí
ïàðèòåò. ‘  îäíîé ñòîðîíû --  Šàïåëëàíîâñêàß Šîíôåäåðàöèß  „îìà  ‹èàî,  ‹èãà
‘âîáîäíûõ  Œèðîâ „îìà Œàðèíà,  „îì Šóðèòû. ‘ äðóãîé  ñòîðîíû --  íåóãîìîííûé
àëüßíñ  ”åäåðàöèè  ‘îëíö  „îìà  „ýâèîíà  è  ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà  „îìà
˜òàéíåðà.  ‚îêðóã  ýòèõ  êîëîññîâ   ðîßòñß  ìåíüøèå  „îìà,  äåðæàâû,  ñîþçû,
ðàçëè÷íûå  ïðîõîäèìöû,  êîììåðñàíòû  è  áàíäþãè.  ‚ñåõ  èõ  ‹îðäû-àñëåäíèêè
ñòàðàþòñß ïîäêîðìèòü, ïîäìàçàòü  èëè  ñèëîé çàñòàâèòü ðàáîòàòü  íà  ñåáß. î
ïîêà ÷òî, ñïóñòß ñòîëåòèß íåïðåêðàùàþùåéñß âîéíû, ßâíîãî ïðåèìóùåñòâà íåò íè
íà îäíîé ñòîðîíå. ‚îéíà  èäåò ïîëíûì õîäîì, êîëîññû ãðûçóòñß  ìåæäó  ñîáîé â
ðóèíàõ  áûâøåé  ãîðäîé ãàëàêòè÷åñêîé öèâèëèçàöèè.  îäîáíî  äâóì  îäèíàêîâûì
áîåâûì ðîáîòàì,  ñèëû  ñòîðîí  íàñòîëüêî  óðàâíîâåñèëèñü, ÷òî íèêòî ïîêà  íå
ìîæåò ïåðåéòè òîò æèçíåííî âàæíûé êðèòè÷åñêèé ðóáåæ.
     î ïîëèòèêè,  âåäóùèå âîéíó, äàâíî  óæå  óßñíèëè ñåáå  ãëàâíûé  âîåííûé
ïðèíöèï,  òàêîé æå ñòàðûé, êàê  è ñàìà âîéíà. ’î, ÷åãî íåëüçß äîáèòüñß ñèëîé
îðóæèß,   ìîæíî   äîñòè÷ü   êîâàðñòâîì,   ïðåäàòåëüñòâîì  è  óäàðîì  êèíæàëà
èñïîäòèøêà.
     èêîëàé €ðèñòîáóëóñ "àëàíñ ’åððîðà: ˆñòîðèß âîéí çà àñëåäèå"

        Šˆƒ€ …‚€Ÿ

     ‚ûòèðàß  çàñàëåííûå ïàëüöû  î êëàïàí êîìáèíåçîíà, äèâåðñàíò âûíûðíóë èç
ïàóòèíû  ïðîâîäîâ  è  âîðîõà  èçîëßòîðîâ  ñèëîâûõ  ëèíèé.  ‚àõòåííûé îôèöåð,
ñêëîíèâøèéñß íàä òåðìèíàëîì, ïîäíßë ãîëîâó è íàõìóðèëñß.
     -- ’û ÷òî, óæå çàêîí÷èë?
     --   àäî  áû  ãëßíóòü   íà  ïåðèôåðèéíóþ   ñõåìó,  øåô,--   ïðîãîâîðèë
äèâåðñàíò.-- Žòñþäà ìíå ê íåé íå ïîäîáðàòüñß.  åïëîõî áû ïðîâåðèòü êàìåðû â
óõòå  ðèþòà.--  Ží  ïîâåðíóëñß   ê   êîíòðîëüíîé   ïàíåëè  è  ñ  íàðî÷èòîé
òùàòåëüíîñòüþ çàùåëêàë ðßäàìè ïåðåêëþ÷àòåëåé.-- Ÿ âûðóáëþ íà íåêîòîðîå âðåìß
òâîè ìîíèòîðû.
     -- àäîëãî?
     --  Œèíóò  íà  ïßòíàäöàòü,  íå  áîëüøå.   Ží  ñòàë   äåëîâèòî  ñîáèðàòü
èíñòðóìåíòû è ñêëàäûâàòü èõ â áðåçåíòîâûé ìåøîê. Žôèöåð âçãëßíóë íà ÷àñû.
     -- „àâàé,  ïîøåâåëèâàéñß,--  ïðîâîð÷àë  îí,  äîñòàë  âàõòåííûé æóðíàë è
ñäåëàë òàì ïîìåòêó.
     -- „à óñïîêîéñß òû. Ÿ ìèãîì!
     „èâåðñàíò  ðîäèëñß  çäåñü,  íà  ’ðåëëâàíå,  è âûãëßäåë  êàê áîëüøèíñòâî
ìåñòíûõ  "ëþìïåíîâ":  ÷åðíûå  âüþùèåñß  âîëîñû, ðåçêèå, ãðóáûå  ÷åðòû  ëèöà,
çåìëèñòîãî öâåòà êîæà -- âñå ýòî ñâßçàíî ñ îòñóòñòâèåì óëüòðàôèîëåòà â ëó÷àõ
çäåøíåãî ñâåòèëà.
     Ží ïðîøåë ÷åðåç äâåðü âàõòåííîãî êîíòðîëß, îòêðûâàâøóþñß ïðèêîñíîâåíèåì
êîí÷èêîâ ïàëüöåâ ê ñêàíèðóþùåé ïëàñòèíå. „âåðü ñ øèïåíèåì çàòâîðèëàñü çà åãî
ñïèíîé. Šîãäà îí  øåë  ïî êàìåííîìó êîðèäîðó,  åãî øàãè  ðàçíîñèëèñü  ãóëêèì
ïåùåðíûì ýõîì.
     •îëîäíûå  ñòóïåíè âåëè  âñå  íèæå è íèæå ïî  áåçëþäíûì êîðèäîðàì,  ìèìî
ïîìåùåíèé ñ ÷àñîâûìè  â  ñåðîé óíèôîðìå. ’ðåëëâàíöó äâàæäû ïðèøëîñü ïîêàçàòü
ïðîïóñê  --  ãîëîãðàôè÷åñêóþ êàðòî÷êó,  ïðèøïèëåííóþ  ê  ïëå÷ó. ˆ,  êîíå÷íî,
ïðîõîäèëè  â  ëåäßíîì  ìîë÷àíèè,  êèâíóâ ãîëîâîé,  äðóãèå òåõè. Šîìáèíåçîí è
òßæåëûé  ðþêçàê ñ  èíñòðóìåíòàìè  ñàìè ïî ñåáå  ñëóæèëè íåïëîõèì  ïðîïóñêîì,
ïîçâîëßß  ìèíîâàòü áîëüøèíñòâî äâåðåé; â  ‡àìêå âîîáùå áûëî íå òàê  óæ ìíîãî
ìåñò, êóäà òåõîâ íå ïóñêàëè.
     óõòà ðèþòà  -- ýòî ÷àñòè÷íî èñêóññòâåííàß, ÷àñòè÷íî ïðèðîäíàß ïåùåðà,
ïðåäñòàâëßþùàß ñîáîé âûñîêîå ñâîä÷àòîå ïîìåùåíèå; åå óíûëûé ìðàê ðàññåèâàëñß
ðåäêèìè ëó÷àìè ñâåòà.  Žäíà  èç ñòåí ïîáóðåëà  îò  ðæàâ÷èíû è áûëà ðàçúåäåíà
âðåìåíåì. ‚ öåíòðå óõòû, ãäå ïåðåêðåùèâàëèñü ëó÷è ïðîæåêòîðîâ è, êàê ëèàíû,
ñâèñàëè  êàáåëè,  íà  ïðèïîäíßòîé  ïëàòôîðìå  ãðîìîçäèëñß  55-òîííûé  êîðïóñ
ðàçîáðàííîãî  áîåâîãî  ðîáîòà.  ’åõ,  ðàçìàõèâàß ðóêàìè,  îòäàâàë  ãàðêàþùèå
ðàñïîðßæåíèß  äâóì ïîìîùíèêàì,  ïîëçàâøèì íà "ãðóäè" æåëåçíîãî  êîëîññà. Žíè
óñòàëî ñêëîíèëèñü íàä ëàçåðîì.  àä íèìè â äæóíãëßõ ïðîâîäîâ âèñåëè ïëàñòèíû
áðîíè âåñîì ñ ïîëòîííû êàæäàß.
     „èâåðñàíò  ïîêîñèëñß íà  ÷åòûðåõ  áîåâûõ ðîáîòîâ, ñîñòàâëßâøèõ  äóøó  è
ñåðäöå Šîììàíäîñ Šàðëàéëà: ñòàëüíûå äåñßòèìåòðîâûå ìîíñòðû, ïî÷òè íåîäîëèìûå
â ëþáîé ñõâàòêå  ñ  ïåõîòîé. Žíè íàñòîëüêî ìîùíû, ÷òî  òîëüêî äðóãîé  áîåâîé
ðîáîò, ðàâíîé èëè áîëüøåé  ìîùè, ìîæåò ñâàëèòü îäíîãî èç  íèõ.  ’ðåëëâàíåö â
äóøå óëûáíóëñß,  âñïîìíèâ, êàê  ëîâêî  îí ïðîâåðíóë ýòî äåëüöå -- âñåãî ëèøü
ëèïîâûé îðäåð íà îáñëóæèâàíèå è ïßòíàäöàòü ìèíóò âîçíè.
     åðâîé ÷àñòüþ  åãî ìèññèè áûëî âûâåäåíèå èç ñòðîß "åðêóòà". Ží ïîëó÷èë
íàäëåæàùåå  îáó÷åíèå  è  òî÷íûå  èíñòðóêöèè,   à  â  ïðèäà÷ó   êîììóòàòîðíûé
çàìåíèòåëü,   êîòîðûé  ïðè  ïåðâîì   óäîáíîì  ñëó÷àå  íàäëåæàëî  âñòàâèòü  â
ñåðâîýëåêòðîííîå  êîíòðîëüíîå ãíåçäî áîåâîãî ðîáîòà. ‘ëó÷àé ïðåäîñòàâèëñß, è
êîììóòàòîð, ïðåæäå ÷åì ðàñïëàâèòüñß â áåñôîðìåííûé êóñîê øëàêà, ïîâðåäèë âñå
ýíåðãåòè÷åñêèå ëèíèè îïîðíîãî äâèãàòåëüíîãî àïïàðàòà. ‘ëåäû çàìåòåíû.
     ’åïåðü ãðóïïà èìåëà  âñåãî  òðè ìàøèíû -- êàïèòàíñêèé  "”åíèêñ-‘îêîë" è
äâà 20-òîííûõ  "˜åðøíß". åç òßæåëîé îãíåâîé ìîùè è ìàíåâðåííîñòè  "åðêóòà"
ãàðíèçîí, î÷óòèâøèñü â õîðîøåé ïåðåäðßãå, áûë áû ïåðåáèò.
     ’ðåëëâàíåö  ïåðåäåðíóë  ïëå÷àìè  è  ïîñïåøèë  ê  çâîíêîé  ìåòàëëè÷åñêîé
ëåñòíèöå, ãîëîâîêðóæèòåëüíûìè çèãçàãàìè óõîäßùåé ê êîíòðîëüíîìó ïóíêòó óõòû
--  ñòåêëßííîé áóäêå, ïîäâåøåííîé  íà äàëüíåé  ñòåíå â ïßòíàäöàòè ìåòðàõ  îò
ïîëà.
     „åæóðíûé  ïî óõòå  îòîðâàëñß îò  ìåðöàþùåãî ìîíèòîðà,  ñïóñòèë  íîãè ñ
êîíñîëè è îòîäâèíóë êðóæêó â ñòîðîíó.
     -- ‚ ÷åì äåëî?
     -- Žáñëóæèâàíèå, ñýð,-- ïðîèçíåñ ìàëåíüêèé ÷åðíûé ÷åëîâåê è  ïîâåðíóëñß
òàê, ÷òîáû  îôèöåð, íå  ïîäûìàßñü èç êðåñëà, ðàçãëßäåë åãî  óäîñòîâåðåíèå.--
Œåíß ïîñëàëè ñþäà èç  öåíòðàëüíîãî  êîíòðîëß,  ÷òîáû  íàéòè íåèñïðàâíîñòü  â
ñõåìå. î-ìîåìó, êîíòàêò îòîøåë ãäå-òî çäåñü.
     Žôèöåð êèâíóë.
     -- ’ðåêëßòîå áàðàõëî,--  ïðîöåäèë  îí.--  Šàê,  âïðî÷åì,  è âñå íà ýòîé
âîíþ÷åé...--   îçäíî  îïîìíèâøèñü,  ÷òî  ðàçãîâàðèâàåò  ñ  òðåëëâàíöåì,  îí
çàìîë÷àë è ïîêàçàë íà ðßä  ìåðòâûõ ýêðàíîâ.--„îñòóï âîí  òàì,-- äîáàâèë  îí"
çàòåì  ñíîâà çàäðàë íîãè  íà  êîíñîëü è óñòàâèëñß â åäèíñòâåííûé äåéñòâóþùèé
ìîíèòîð.
     „èâåðñàíò ïîêîñèëñß  ÷åðåç  ïëå÷î  îôèöåðà  íà  ýêðàí.  ’àì  áûë  âèäåí
êîñìîäðîì  --  ïóñòûííàß æåëåçîáåòîííàß  ïîâåðõíîñòü ïîä  õîëîäíûì  çâåçäíûì
íåáîì.
     ‡íà÷èò, îíè  åùå  íå  ñåëè. ’ðåëëâàíåö  ïîñìîòðåë  íà  ÷àñû,  ïðî  ñåáß
âûñ÷èòûâàß îñòàâøèåñß ìèíóòû è ñåêóíäû, è íà÷àë âûíèìàòü èíñòðóìåíòû. ’åïåðü
óæå íåäîëãî.
     ƒðåéñîí Šàðëàéë ‘ìåðòîíîñíûé  äàâíî óæå ïåðåñòàë âîëíîâàòüñß  ïî ïîâîäó
ñâîåãî  ìðà÷íîãî  âòîðîãî  èìåíè.  Ží óíàñëåäîâàë  ýòî èìß, åñëè  ìîæíî  òàê
ñêàçàòü, îò ïðåäêà, ëîðäà ƒðåéñîíà ’îìàñà ‘ìåðòîíîñíîãî. ‚ ñðåäå âîèíîâ, ãäå
ïîäâèã -- äåëî îáû÷íîå, èìß ìëàäøåãî ƒðåéñîíà âûçûâàëî êðèâûå óõìûëêè.
     å  óñïåâ  ñîéòè  ñ  ýëåêòðîêàðà,  äîñòàâèâøåãî  åãî  â ‡àìîê,  ƒðåéñîí
ïî÷óâñòâîâàë ïðèáëèæåíèå ãðîçû.  ‘êèíóâ ñ ñåáß òåïëûé ïëàù,  îí ñóíóë  åãî â
ðóêè òðåëëâàíöà -- ñâîåãî îðäèíàðöà, íåðâíî çàìåòèâøåãî:
     -- Žðóæåéíèê èñêàë âàñ, ñýð.
     ƒðåéñîí âçãëßíóë íà ÷àñû è ïîìîðùèëñß.
     -- „à, îí óæå äîëæåí ìåíß õâàòèòüñß.
     --  Šàæåòñß,  îí  ñåðäèòñß,--  ïðîäîëæàë  îðäèíàðåö  ãîëîñîì  ÷åëîâåêà,
ñèäßùåãî íà ßäåðíîé áîåãîëîâêå è çíàþùåãî, ÷òî îíà ñåé÷àñ âçîðâåòñß.
     ƒðåéñîí  ïîæàë  ïëå÷àìè  è ïîâåðíóëñß  ê  ýëåêòðè÷åñêîìó  êàìèíó. Šîãäà
íàðóæíûå  äâåðè  óõòû  áûëè  îòâîðåíû,  âíóòðü  ïðîíèêàë êîëþ÷èé,  ìîðîçíûé
âîçäóõ, è ÷òîáû êàê-òî óìåðèòü ñîáà÷èé õîëîä,  êàðàóëüíûå òðàíñïîðòíîé óõòû
è óñòàíîâèëè ýòîò êàìèí.  ‚ îãðîìíîì ïîìåùåíèè ñîáðàëîñü  åùå îêîëî äâàäöàòè
âîèíîâ. Žíè îáñòóïèëè êàìèí è óáèâàëè  âðåìß èãðîé â êàðòû èëè ÷òåíèåì êíèã.
—òîáû   âîññòàíîâèòü  êðîâîîáðàùåíèå,   ƒðåéñîí   ñòàë  îæèâëåííî  ðàñòèðàòü
îêî÷åíåâøèå ðóêè. ‘íàðóæè ñòîßëà òèïè÷íàß ‚òîðàß î÷ü: 20 ãðàäóñîâ íèæå íóëß
è õîëîäíûé, ïðîíèçûâàþùèé  âåòåð,  çíà÷èòåëüíî  îáîñòðßâøèé ÷óâñòâî  õîëîäà.
àçíîñ,  êîòîðûé åìó  óñòðîèò ñåðæàíò  ƒðèôôèò,  áóäåò  ïîõóæå ýòîãî ìîðîçà,
ïîäóìàë  îí, íî, âñïîìíèâ î ëàñêàõ  Œàðû è  íåæíîñòè  åå  ïîöåëóåâ,  åùå  íå
îñòûâøèõ íà åãî ãóáàõ, îí ïåðåñòàë îá  ýòîì äóìàòü.  —åé-òî ãîëîñ ïîòðåâîæèë
åãî.
     -- Ž! ƒðåéñîí ‘ìåðòîíîñíûé! àêîíåö-òî òû ïîæàëîâàë ê íàì.  € òî ìû òàê
ñîñêó÷èëèñü ïî òåáå!
     -- ðèâåò, ƒðèô,-- äðóæåëþáíî îòîçâàëñß îí.-- ˆçâèíè, ÷òî îïîçäàë.
     åñôîðìåííàß  ôèãóðà  ïðåâðàòèëàñü  â  îðóæåéíîãî ìàñòåðà, ñåðæàíòà Šàß
ƒðâôôèòà.  åçêèé  ñâåò  îòðàæàëñß   îò  çåðêàëüíîé  ëûñèíû  è   ïîä÷åðêèâàë
áåçîáðàçíûé ãîëóáîé øðàì, ïðîòßíóâøèéñß îò ïîäáîðîäêà ê ïðàâîìó óõó.
     --  ˆçâèíè?  òîò ìàëü÷èøêà åùå èçâèíßåòñß!  -- à ëèöå  ƒðèôôèòà,  ïîä
îáâèñëûìè óñàìè, ïîßâèëàñü ßäîâèòàß óëûáêà.-- ‘êàæè ëó÷øå, ÷åì òû çàíèìàëñß,
äîðîãîé?
     ƒðåéñîí ïîäàâèë íåâîëüíûé ãíåâ, âûçâàííûé ñëîâîì "ìàëü÷èøêà", åãî ãîëîñ
ñòàë õîëîäíûì.
     -- Ÿ áûë ñ äðóçüßìè,--  ïðîèçíåñ îí, ðàçìûøëßß  î òîì, ÷òî êîãäà-íèáóäü
ƒðèôôèò çàéäåò ñëèøêîì äàëåêî.
     -- €õ, ñ äðóçüßìè!  Šàê ýòî  ìèëî! —òî æ, ðàäè äðóçåé  ìîæíî  ñëèíßòü ñ
áàçû. € êòî ó òåáß äðóã? ‚ñå òà æå ëàõóäðà âî „âîðöå?
     -- ‘ëóøàé, ƒðèô...
     -- òî òû ìåíß ñëóøàé! î ðàñïèñàíèþ òû äîëæåí ïðîõîäèòü òðåíèðîâêó óæå
÷åòûðå ÷àñà, à â  ýòó ñàìóþ ìèíóòó  îáßçàí íàõîäèòüñß â êîìàíäíîì öåíòðå. ’û
ñî ìíîé íå øóòè!
     ƒðåéñîí  êîñíóëñß ïàëüöàìè  êîïíû  ñâîèõ áåëîêóðûõ  âîëîñ è  ñ èçäåâêîé
ïðîöåäèë:
     -- àçíîñ ïîëó÷åí, ñåðæàíò ƒðèôôèò.
     -- ’âîåìó ïàïàøå òîæå äîñòàíåòñß, ñûíóëß.-- ‹ûñûé ÷åðåï ìåäëåííî, êàê ó
ßùåðà, ïîâîðà÷èâàëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó,  ñòðàøíûé  øðàì íàëèâàëñß êðîâüþ,
êîãäà íàïðßãàëèñü ìóñêóëû ÷åëþñòåé.-- Ÿ íå  ìîãó  èñïîëíßòü ìîè îáßçàííîñòè,
åñëè òû óïðßìî èãíîðèðóåøü ñâîè ñîáñòâåííûå.
     ƒðåéñîí îòâåðíóëñß îò êàìèíà è ïîáðåë  ïî ñêàòó, âåäóùåìó â öåíòðàëüíûé
ïðîõîä.
     -- ‚èäèøü ëè.  ƒðèô, ß äóìàë, ÷òî  ýòî ìîé  ïîñëåäíèé øàíñ ïîâèäàòüñß ñ
íåé. Œû óåçæàåì ÷åðåç òðè äíß...
     ‘åðæàíò îäíèì ïðûæêîì ïîäñêî÷èë ê íåìó.
     -- Œû óåäåì, åñëè ïåðåãîâîðû ïðîéäóò  õîðîøî. €  äî òåõ ïîð  òû  áóäåøü
òîð÷àòü çäåñü è äåëàòü òî, ÷òî ñêàæóò, èíà÷å... òû ìåíß åùå íå çíàåøü!
     ƒðåéñîí íàñóïèëñß.  …ìó  èñïîëíèëîñü äâàäöàòü ñòàíäàðòíûõ  ëåò, è ñ òåõ
ïîð, êîãäà  îí ôîðìàëüíî, â âîçðàñòå  äåñßòè ëåò, áûë çà÷èñëåí â òàêòè÷åñêóþ
ãðóïïó, îðóæåéíûé  ìàñòåð ßâëßëñß  åãî  ïåðñîíàëüíûì  èíñòðóêòîðîì ïî áîåâûì
èñêóññòâàì. —åì ñòàðøå îí ñòàíîâèëñß, òåì ìåíüøå îáðàùàë âíèìàíèå íà åõèäíûé
ßçûê Šàß ƒðèôôèòà  è åãî  âìåøàòåëüñòâî â ñâîþ ëè÷íóþ  æèçíü. ‚ êîíöå êîíöîâ
ƒðåéñîí óæå íå ðåáåíîê, à  ñûí  è íàñëåäíèê âåëèêîãî âîèíà.  å âñå æå âðåìß
åìó æèòü ïî óêàçêå ƒðèôà.
     -- Ÿ áóäó òîð÷àòü çäåñü, íî ìîß ëè÷íàß æèçíü êàñàåòñß ëèøü ìåíß ñàìîãî.
     --   å  ñòðîé  èç  ñåáß   óíèêóìà,   Šàðëàéë.   ˆíà÷å  íàæèâåøü   óéìó
íåïðèßòíîñòåé, åùå íå  çàêîí÷èâ  êóðñ îáó÷åíèß. åóæåëè äî òâîåé áàøêè íèêàê
íå ìîæåò äîéòè, ÷òî òðåëëâàíöû òåáå íå äðóçüß?
     -- ‡à èñêëþ÷åíèåì îäíîé. ó, ïåðåñòàíü! Ÿ õîòåë ëèøü ïîïðîùàòüñß.
     ƒðèôôèò íåîäîáðèòåëüíî ïîâåðòåë ãîëîâîé.
     -- „î÷ü ñàìîãî ñòàðîãî ‘òàííèêà, íè áîëüøå íè ìåíüøå!
     -- ó  è ÷òî?  -- íå âûòåðïåë ƒðåéñîí. Œàðà íà ñàìîì äåëå  áûëà äî÷åðüþ
ãëàâíîãî ìèíèñòðà íà ’ðåëëâàíå, íî ýòî íè÷åãî íå çíà÷èëî.
     -- ’û â êîòîðûé ðàç óæå òàñêàåøüñß â ãîðîä ê ýòîé äåâ÷îíêå è ñêîðî òåáå
ïðîáüþò ãîëîâó!
     ‚ñïîìíèâ  îäèí  èç  ýïèçîäîâ  âîñõèòèòåëüíîãî  âå÷åðà,  ƒðåéñîí  òîëüêî
óëûáíóëñß è ïîæàë ïëå÷àìè. Šàé ƒðèôôèò, êàê è áîëüøèíñòâî ñîëäàò-ñòàðîæèëîâ,
áûë ïðåäóáåæäåí ïðîòèâ ìåñòíûõ æèòåëåé, êîòîðûõ èì ïîëàãàëîñü îõðàíßòü.
     Žíè îñòàíîâèëèñü  ó ìàññèâíîé ñòàëüíîé  äâåðè â  ñòåíå èç  íåîòåñàííîãî
êàìíß;  åå  îõðàíßë  ñîëäàò  â ñåðîé óíèôîðìå è ñ  ïóëåìåòîì  â ðóêàõ. „âåðü
óêðàøàëî èçîáðàæåíèå ñòèñíóòîãî  ìóæñêîãî  êóëàêà  íà  íåáåñíî-ãîëóáîì ôîíå.
ƒðèôôèò áåçíàäåæíî ïîêà÷àëãîëîâîé, çíàß  óïðßìñòâî  ýòîãî  ïàðíß, ïðèñòàëüíî
ñìîòðåâøåãî íà íåãî ñâîèìè ñâåòëî-ñåðûìè ãëàçàìè.
     --  ’û íå äóìàé,  ÷òî îòäåëàëñß òàê ëåãêî, Šàðëàéë. ’åáß ó÷àò óïðàâëßòü
áîåâûìè ðîáîòàìè, áûòü âîèíîì Šîììàíäîñ Šàðëàéëà.  î âîèí  äîëæåí íå òîëüêî
ðàñïîðßæàòüñß ãðóäîé æåëåçà, íî è çíàòü ìíîãîå äðóãîå.
     ƒðåéñîí  óæå  ñëûøàë  ýòîò  ïàññàæ  è  âñå åãî  âàðèàöèè  ðàíüøå  --  î
äèñöèïëèíå, î âåðíîñòè è ñâîåé ðîëè â Šîììàíäîñ. îäàâëßß íàñòîé÷èâûé çåâîê,
ìîëîäîé ÷åëîâåê ñäåëàë âèä, ÷òî âíèìàòåëüíî ñëóøàåò.  ‡à  ïîñëåäíåå âðåìß îí
òàê ìàëî ñïàë...  àêîíåö ƒðèôôèò îñåêñß,  äîãàäàâøèñü,  ÷òî ƒðåéñîí  ïðîñòî
ïîääàêèâàåò åìó.
     -- îéäåì, äîðîãîé,--  ñêàçàë îí, óêàçàâ íà äâåðü.--  îïðèñóòñòâóåì íà
ïðèåìå.
     îåâîé êîìàíäíûé öåíòð ðàñïîëàãàëñß â ïðîñòîðíîì ïîìåùåíèè; âäîëü ãîëûõ
ñòåí âûñòðîèëèñü ðßäû êîíñîëåé, ïî-ïîëó â áîëüøîì êîëè÷åñòâå çìåèëèñü êàáåëè
è ïðîâîäà, òàê ÷òî ïåðåäâèæåíèå ïî íåìó  ïðåäñòàâëßëî  íåêîòîðûé ðèñê. ’óò è
òàì  ñòîßëè èëè  ñëîíßëèñü  ãðóïïû  ëþäåé â  ñåðûõ óíèôîðìàõ, íåêîòîðûå òèõî
áåñåäîâàëè  çà  ÷àøå÷êîé ãîðß÷åé ÷àéâû(1), äðóãèå  èçó÷àëè áëåäíîå  ìåðöàíèå
ìîíèòîðîâ èëè ðîñêîøíîå çåëåíîå ñèßíèå ðàäàðíûõ óñòàíîâîê. Žòêóäà-òî ñâåðõó,
èç äèíàìèêà, äîíåññß æåíñêèé ãîëîñ:
     -- ˜àòòë ñ  Œàëàéè âõîäèò â àòìîñôåðó. Šàïèòàí ïîäòâåðæäàåò ïðèñóòñòâèå
îáåðîíñêèõ  ïðåäñòàâèòåëåé  íà   áîðòó.  Žöåíî÷íîå  âðåìß   äî   ïîñàäêè  --
îäèííàäöàòü ìèíóò.
     ‡à îäíîé èç áëèæàéøèõ êîíñîëåé ñèäåëè äâîå ìóæ÷èí:  òåìíîãëàçûé ñòàðøèé
òåõ  â  îôèöèàëüíîì  ñåðî-ãîëóáîì êîìáèíåçîíå è  ñòðîéíûé ñìóãëûé  ÷åëîâåê â
áîãàòî ðàñøèòîé öèâèëüíîé òóíèêå ñ âûñîêèì  âîðîòîì. ßäîì ñ íèìè  ñòîßë åùå
îäèí øòàòñêèé,  ñ ñåðåáðèñòûìè  âîëîñàìè è ïðßìîé, êàê  ëîì: ÷åðåç åãî ëåâîå
ïëå÷î áûë ïåðåêèíóò ñåðåáðèñòûé ïîëóïëàù, ìîäíûé âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå.
     (1) —  à  é  â à --  ìåñòíûé  íàïèòîê,  óòîëßþùèé  æàæäó  è  ñîäåðæàùèé
íåîáõîäèìûå îðãàíèçìó âèòàìèíû.
     ’åìíîâîëîñûé øòàòñêèé ïðîíçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ƒðåéñîíà. •îòß â ãëàçàõ
åãî  ïîëûõíóëà  çëîñòü, îí íè÷åãî  íå ñêàçàë. ƒðåéñîí  ïîíèìàë, ÷òî  èêîëàé
€ðèñòîáóëóñ íå îò÷èòàë åãî íà ìåñòå òîëüêî èç-çà ïðèñóòñòâèß ïîñòîðîííèõ.
     -- ðèâåò, €ðè,-- áðîñèë ƒðåéñîí êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.
     --  ‡äðàâñòâóé,  Šàðëàéë,--  äåðåâßííûì   ãîëîñîì  ïðîñêðèïåë  ó÷èòåëü,
ïîïðèâåòñòâîâàâ åãî åäâà çàìåòíûì êèâêîì ãîëîâû.-- ’û îïîçäàë.
     -- € ÷òî çäåñü äåëàåò ñûí Šàðëàéëà? -- ïîâåðíóâøèñü ê ƒðèôôèòó, ñïðîñèë
øòàòñêèé ñ ñåðåáðèñòûìè âîëîñàìè.-- òè ïåðåãîâîðû êðàéíå äåëèêàòíû.
     -- Ží  çäåñü ïî  ìîåé  ïðîñüáå,  ìîé  ãîñïîäèí, è  ïî íåïîñðåäñòâåííîìó
ïðèêàçàíèþ êàïèòàíà Šàðëàéëà.
     -- åóæåëè? €  ñ êàêèõ ýòî  ïîð ó÷èòåëü áîåâîé ãðóïïû  ‹àíñà îïðåäåëßåò
øòàáíóþ ïîëèòèêó?
     --  ‘  òåõ   ñàìûõ,  êîãäà-   åìó   âìåíèëè   â   îáßçàííîñòü  îáó÷åíèå
ïðååìíèêà...--  ‚  òîíå  €ðè  ïðîçâó÷àëà åëå çàìåòíàß âðàæäåáíîñòü.--  òîìó
ïàðíþ ïðèäåòñß, âîçìîæíî, êîãäà-íèáóäü çàíèìàòüñß ýòèì.
     -- àçðåøèòå åìó îñòàòüñß, ìîé ãîñïîäèí,-- âêëèíèëñß ƒðèôôèò, êèâàß  íà
ìîíèòîð.-- òîò òîðãîâûé øàòòë ïî÷òè óæå ïðèáûë.
     ‹îðä Žëèí ‚îãåëü  íàáû÷èëñß è ïåðåñåë ê  äðóãîìó  ìîíèòîðó,  âñåì ñâîèì
âèäîì âûðàæàß  îñêîðáëåííîå äîñòîèíñòâî.  ‡à  ñïèíîé ‚îãåëß ƒðèôôèò óêðàäêîé
ñêîð÷èë ðîæó €ðè. ƒëàâíûé òåõ èâåðà, ñèäåâøèé çà êîììóíèêàöèîííîé  êîíñîëüþ
ðßäîì ñ ó÷èòåëåì, íå ñìîã ñêðûòü óõìûëêè.
     ƒðåéñîí àáñîëþòíî  íå èíòðåñîâàëñß ïîëèòèêîé, íî ïðèñóòñòâèå ‚îãåëß åãî
ðàçäðàæàëî. ‚îñåìüäåñßò  ñòàíäàðòíûõ  äíåé  íàçàä  ‚îãåëü  ïðèáûë ñ ’àðêàäà,
ôîíòàíèðóß ïëàíàìè  î òîì, êàê âûêîâàòü àëüßíñ ñ áëèæàéøåé çâåçäíîé èìïåðèåé
êîðîëß áàíäèòîâ,
     ïðè÷èíßâøåãî  âñåì  òàê  ìíîãî  õëîïîò.  èêòî  èç  ìóæ÷èí  èëè  æåíùèí
Šîììàíäîñ  Šàðëàéëà  íå  ëþáèë  òâåðäîëîáîãî, ñïåñèâîãî ëîðäà, è íåîáõîäèìûé
ôîðìàëüíûé  ýòèêåò  ïðè  îáùåíèè  ñ ïåðñîíàëüíûì  ýìèññàðîì Šàòðèíà ˜òàéíåðà
çà÷àñòóþ îêàçûâàëñß íå â ñîñòîßíèè çàìàñêèðîâàòü êîñûå  âçãëßäû. åìíîãèå  â
Šîììàíäîñ ðàçäåëßëè îïòèìèñòè÷åñêèå ïëàíû ‚îãåëß.
     Š ñ÷àñòüþ, ƒðåéñîíà ýòî íå êàñàëîñü íèêîèì îáðàçîì. —åðåç ïëå÷î  €ðè îí
ïîñìîòðåë íà ìîíèòîð.
     -- —òî ñëó÷èëîñü?
     -- …ñëè  áû òû íå îïîçäàë,  íå ñïðàøèâàë áû. ’âîé  îòåö íà  êîñìîäðîìå.
˜àòòë ñ Œàëàéè âîøåë â àòìîñôåðó è ïðèçåìëèòñß... â òå÷åíèå äåñßòè ìèíóò.
     à  ìîíèòîðå  ðàññòèëàëîñü  ãîëîå  æåëåçîáåòîííîå  ïîëîòíî  êîñìîäðîìà.
ˆçîáðàæåíèå êîëûõàëîñü è ïîäïðûãèâàëî- õàðàêòåðíîå äâèæåíèå äëß âèäåîêàìåðû,
óñòàíîâëåííîé íà áîåâîì ðîáîòå.
     ƒðåéñîí íå íóæäàëñß â îáúßñíåíèè  ñöåíû íà ýêðàíå.  Šàìåðà,  ïåðåäàþùàß
êà÷àþùååñß  èçîáðàæåíèå,   áûëà  óñòàíîâëåíà  íà  "”åíèêñ-‘îêîëå",  45òîííîé
õîäß÷åé  ìàõèíå,  èñïåùðåííîé  áîåâûìè øðàìàìè. òî áûë  ñòàðûé, çàñëóæåííûé
áîåâîé ðîáîò, åãî ìíîãî ðàç ëàòàëè è øòîïàëè. € óïðàâëßë èì îòåö ƒðåéñîíà.
     ƒðèôôèò íàõìóðèëñß.
     -- †àëêî, ÷òî îí íå çàõâàòèë âñå ÷åòûðå... ìàøèíû.
     èâåðà ïîæàë ïëå÷àìè.
     .-- "åðêóò" íàõîäèòñß â óõòå ðèþòà, à äâà "˜åðøíß" ïàòðóëèðóþò ãîðîä
íà âñßêèé ñëó÷àé.
     Ží  ïîâåë ãëàçàìè  íà ‚îãåëß, âïåðèâøåãîñß  â  ñîñåäíèé ìîíèòîð, êàê áû
ãîâîðß: "òîò òèï íè çà ÷òî íå ïîçâîëèë áû, ÷òîáû åãî ïëàí èçìåíèëè".
     ƒðèôôèò, ïðèùóðèâøèñü, íàáëþäàë çà ïðàâèòåëüñòâåííûì ïðåäñòàâèòåëåì.
     --  €  ÷òî ýòî  äåéñòâèòåëüíî íàì  ïðèñïè÷èëî  ïîñëàòü  â  ãîðîä  îáîèõ
"˜åðøíåé"?
     î ëèöó òåõà ñêîëüçíóëà íåäîâîëüíàß ãðèìàñà.
     -- € ÷åðò åãî çíàåò! ’ðåëëâàíöû íå î÷åíü-òî ðàäû âñåìó ýòîìó.
     -- Ÿ  òîæå íå  ñòàë  áû ëèêîâàòü,-- ñêàçàë  €ðè.-- èòü  ìåæäó ‡âåçäíîé
ˆìïåðèåé  è ñâîðîé áàíäèòîâ ïî  âðåìåíàì ñòàíîâèòñß ñëèøêîì òîíêîé. Šîãäà ìû
óéäåì,  òðåëëâàíöàì ïðèäåòñß  îñòàòüñß.  “  íèõ åñòü  îñíîâàíèß ïîíåðâíè÷àòü
èç-çà ýòîãî ñòàðîãî õðû÷à •åíäðèêà.
     à  âñòðå÷å,  íàçíà÷åííîé  íà  ýòîò  ÷àñ,  ïðåäñòîßëî ñêðåïèòü  ïå÷àòüþ
âûñòðàäàííûé ïàêò ìåæäó ”åäåðàòèâíûì ‘îäðóæåñòâîì è íîâîé, ðàñöâåòàþùåé, êàê
òîëüêî ýòî âîçìîæíî, èìïåðèåé •åíäðèêà. ëîõî ëèøü òî, ÷òî ýòè ïßòü ÷àñîâ îí
ìîã  áû  ïðîâåñòè ñ Œàðîé. î òåïåðü îí óæå ïîïðîùàëñß ñ íåé, òàê íå âñå  ëè
ðàâíî?
     ‡àáàâíî, ÷òî Œàðà áûëà óâåðåíà, ÷òî îí íå óåäåò ñ ’ðåëëâàíà, íî â êîíöå
êîíöîâ åé  ïðèäåòñß ñ ýòèì ïðèìèðèòüñß.  ‘ëåäóþùåé îñòàíîâêîé  äëß Šîììàíäîñ
Šàðëàéëà áóäåò ñòîëèöà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. ‚îò ýòî çäîðîâî! ‘àì îí íå
áûâàë íà  ’àðêàäå,  íî  âîèíû  ïîñòàðøå ãîâîðèëè, ÷òî ýòî  íå  ñàìîå ñêó÷íîå
ìåñòî.  •îòß  ýòî áûë õîëîäíûé, ñêàëèñòûé ìèð,  íî÷íàß  æèçíü  çà  ïðåäåëàìè
çâåçäíîãî ïîðòà ñòîëèöû íîñèëà îïðåäåëåííî  âåñåëóþ ðåïóòàöèþ. Ží ïðåäâêóøàë
ýòî.
     ƒðåéñîíó  îñòî÷åðòåë ’ðåëëâàí ñ  åãî áåñêîíå÷íîé  ÷åðåäîé äîëãèõ öèêëîâ
òåìíîòû è ñâåòà; è  âðåìåíà  ãîäà áûëè íàñòîëüêî êîðîòêèìè, ÷òî ñìåíßëè äðóã
äðóãà, êàê äíè.
     --  €ðè, ïðàâäà, õîðîøî, ÷òî îòåö îáòßïàë ýòîò ïàêò? Ÿ õîòåë ñêàçàòü...
÷òî â ýòîì ñëó÷àå ìû óáåðåìñß ñ ’ðåëëâàíà.
     --  òà âñòðå÷à  çàêðåïèò ïàêò  îôèöèàëüíî,  Šàðëàéë.  å-íóæíî  íè÷åãî
äåëàòü, ëèøü ìóæåñòâåííî âûñòîßòü ñìåíó êàðàóëà.
     ƒðåéñîí ñëåäèë çà êàðòîé íà ìîíèòîðå.
     -- î ÷òî-íèáóäü íåïðåäâèäåííîå ìîæåò ñëó÷èòüñß?
     €ðè íåîïðåäåëåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Šîãäà èìååøü äåëî ñ ïåðèôåðèéíûì áàíäèòîì, òî îäíîé  ðóêîé ïîæèìàåøü
åìó ðóêó, à äðóãîé äåðæèøüñß çà áëàñòåð.
     -- ‡à÷åì æàòü åìó ðóêó?
     à ñìóãëîì ëèöå €ðèñòîáóëóñà ñâåðêíóëà áåëîçóáàß óëûáêà.
     -- —òîáû îí íå çàëåç ê òåáå â êàðìàí.
     -- „óìàþ, ëó÷øå  ïåðåñòðåëßòü èõ âñåõ,--  ôûðêíóë ƒðèôôèò. Ží íå  âèäåë
íè÷åãî õîðîøåãî â ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèè.
     -- ’îãäà ïðèøëîñü áû î÷åíü ìíîãî  ñòðåëßòü, äðóæèùå. € çàêëþ÷èâ äîãîâîð
ñ ‚îãåëåì, ìû, ìîæåò, îáîéäåìñß è áåç ýòîãî. ˆ òû ñòàë áû òîãäà îõîòèòüñß íà
„îì Šóðèòû.
     --  ’û  òàê  äóìàåøü?  ’û îïòèìèñò, €ðè. Žíè  çàñìåßëèñü,  íî îðóæåéíûé
ìàñòåð  ïî-ïðåæíåìó  íåðâíè÷àë.  …ìó, êîíå÷íî,  ïðèñòàëî  íåðâíè÷àòü  ñ  åãî
òèòóëîì è ðàíãîì, íî ñèòóàöèß ñîçäàëàñü íåïðîñòàß. "“÷òèòå,-- îáîæàë ïîó÷àòü
€ðè âî âðåìß ïðèñòóïîâ ïåäàíòèçìà,-- ÷òî ñèñòåìà  ’ðåëëâàíà ðàñïîëàãàåòñß íà
ðâàíûõ ãðàíèöàõ ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. ‚íóòðè íàõîäèòñß --òàê íàçûâàåìîå
öèâèëèçîâàííîå   ïðîñòðàíñòâî   --   ‚íóòðåííßß   ‘ôåðà,  ãäå   ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî  „îìà ˜òàéíåðà  è ÷åòâåðî äðóãèõ  âðàæäóþùèõ  ‹îðäîâ-àñëåäíèêîâ
‡âåçäíîé ‹èãè äåðóòñß çà ìèìîëåòíîå ïðåèìóùåñòâî äðóã ïåðåä äðóãîì".
     ‡à ýòèìè ãðàíèöàìè ëåæèò íåèçâåäàííàß ïóñòûíß  èëè äàâíî çàáûòûå  ìèðû,
ìðàê  ïóñòûíè --  âëàäåíèß  ìåëêèõ òèðàíîâ è êîðîëåé  áàíäèòîâ, ñîçäàþùèõ íà
ðóèíàõ çàãóáëåííîãî âîéíîé âåëèêîëåïèß æàëêèå íèùèå èìïåðèè.
     •åíäðèê  VI áûë îäíèì  èç òàêèõ êîðîëåé áàíäèòîâ  è ñâîèìè  ðåéäàìè  çà
âîäîé  è òåõíèêîé ïîâåðã â  óæàñ äåñßòêè ìèðîâ  â ïðîñòðàíñòâå ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà è ñðåäè äðóãèõ ñèñòåì.
     ˆìåííî ïîýòîìó ïßòü ñòàíäàðòíûõ  ëåò íàçàä Šîììàíäîñ Šàðëàéëà ïðèøëè íà
’ðåëëâàí,  è  çà  ýòî  âðåìß  ïðîèçîøëî  íåñêîëüêî ñâèðåïûõ  ñðàæåíèé  ìåæäó
íàëåò÷èêàìè è ãàðíèçîíîì ’ðåëëâàíà.
     Œåæäó ðåéäàìè •åíäðèêó óäàëîñü êàê-òî ñêîëîòèòü øàòêèé àëüßíñ èç äþæèíû
êîðîëåé áàíäèòîâ, àëüßíñ, ïðèíåñøèé ýòîìó ÷åëîâåêó ìîãóùåñòâî, çàñëóæèâàþùåå
ïðèçíàíèß è îïàñåíèß. òà êîàëèöèß,  ñîñðåäîòî÷èâøàßñß â Žáåðîíå  -- ñòîëèöå
•åíäðèêà, êîíòðîëèðîâàëà  îãíåâóþ ìîùü è òðàíñïîðò. Žäíàêî îòïåòûì  áàíäèòàì
íåëüçß áûëî äîâåðßòü.
     Žëèí  ‚îãåëü  ïðèâåç   ñ  ’àðêàäà  ïëàí,  ïðèãëàæåííûé  âíåøíèì  ëîñêîì
äèïëîìàòè÷åñêîãî òàêòà. ’ðåòèðóß  •åíäðèêà VI  ïðîñòî êàê  êîðîëß  áàíäèòîâ,
äåëàþùåãî  ðåéä  çà  ðåéäîì,  íà îáèòàåìîì  ìèðå,  ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî
äîáüåòñß ëèøü  óâåëè÷åíèß ÷èñëà íàïàäåíèé,  ÷òî  ïîòðåáóåò íîâûõ ãàðíèçîíîâ,
ðàçáðîñàííûõ  ïî   áåçâîäíûì  è  íåïðèâåòëèâûì   ìèðàì  åðèôåðèè.  î  åñëè
îáðàùàòüñß ñ •åíäðèêîì êàê ñ ïðàâèòåëåì  „îìà,  êàê  ñ  ïîâåëèòåëåì èìïåðèè,
íàñòîëüêî æå çàêîííîé, êàê è ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî, è ïðåäëîæèòü åìó ïàêò
âçàèìíîé çàùèòû, ïðèïðàâëåííûé ùåäðûìè òåððèòîðèàëüíûìè ñòèìóëàìè, òîãäà ýòî
ìåíßåò âñå äåëî ê ëó÷øåìó.
     Œàíåâðû ‚îãåëß  çàíßëè áîëüøóþ  ÷àñòü  äâóõ  ìåñòíûõ ëåò, ÷òî ðàâíßåòñß
ïî÷òè  òðåì ñòàíäàðòíûì  ìåñßöàì.  îñêîëüêó  íè  îäíà ñòîðîíà  íå  äîâåðßëà
äðóãîé,  äëß  âåäåíèß  ïåðåãîâîðîâ  ìåæäó  ’ðåëëâàíîì è  Žáåðîíîì  ïðèâëåêëè
ìåñòíûé  òîðãîâûé „îì  Œàëàéß. è  îäíà èç ñòîðîí íå æåëàëà ïîçâîëèòü òßæåëî
âîîðóæåííûì êîðàáëßì ïðîòèâíèêà ïðèçåìëèòüñß íà ñâîåé òåððèòîðèè. •óæå òîãî,
ó •åíäðèêà óæå èìåëñß äîãîâîð ñ „îìîì Šóðèòû, à òîò âðàæäîâàë ñ ”åäåðàòèâíûì
‘îäðóæåñòâîì.
     îíàäîáèëèñü  âðåìß  è   íàèáîëåå  âßçêàß  ÷åëîâå÷åñêàß  ñóáñòàíöèß  --
äîâåðèå, íî íàêîíåö ñ ìóêàìè ïàêò ïîßâèëñß íà ñâåò.
     ‘  ñîãëàñèß  ’ðåëëâàíà  •åíäðèê  VI   ñòàíåò  ïàðòíåðîì   è   ñîþçíèêîì
”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà.  ‘ ýòîãî ìîìåíòà åðèôåðèéíûå ìèðû ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà â ýòîì ñåêòîðå áóäóò îõðàíßòü øàòòë è âîéñêà áàòàëüîíà •åíäðèêà,
à  ãàðíèçîíû  ˜òàéíåðà  ñíèìóòñß ñ  ìåñòà  è áóäóò  èñïîëíßòü  ñâîé  äîëã âî
‚íóòðåííåé ‘ôåðå, îòðàæàß íàïàäåíèß „îìà  Šóðèòû. òî  îõëàäèò ïûë áàíäèòîâ,
ïîòîìó ÷òî òîãäà ìàëàß èìïåðèß Žáåðîíà ðàññåëèòñß äî ïðåäåëà.
     ‚ ñâîþ î÷åðåäü •åíäðèê çàïîëó÷èò íîâûå ìèðû, áóäåò ïðàâèòü èìè è ñîñàòü
èç íèõ ñîêè.  ’ðåëëâàí áûë îäíèì èç òàêèõ ìèðîâ, ïåøêîé â ïîëèòè÷åñêîé èãðå,
ðàçûãðûâàåìîé  íà øàõìàòíîé  äîñêå  ðàçìåðîì â  ñîòíè ñâåòîâûõ  ëåò. Œåñòíûì
íàñåëåíèåì ’ðåëëâàíà ïðàâèë öàðåê ïî èìåíè „æåâåðèä, ÷åëîâåê, äàâøèé ïðèñßãó
„îìó  ˜òàéíåðà  è ”åäåðàòèâíîìó ‘îäðóæåñòâó, íî  íå  âûïîëíßâøåé  åå.  Šîãäà
òîðãóþò  ìèðàìè,  ïîæåëàíèß  èíäèâèäóóìîâ  â   ñ÷åò  íå  èäóò.  Šðîìå  òîãî,
òåõíè÷åñêè  ’ðåëëâàí ïî-ïðåæíåìó  áóäåò  ïðèíàäëåæàòü „îìó  ˜òàéíåðà. ’àêîâî
ñîãëàøåíèå. …äèíñòâåííàß ðàçíèöà  â  òîì, ÷òî ñòîðîæåâûå  çàñòàâû èç  áîåâûõ
ðîáîòîâ áóäóò ïðèñßãàòü íå ”åäåðàòèâíîìó ‘îäðóæåñòâó, à •åíäðèêó VI.
     à  ïóòè  äîñòèæåíèß ñîãëàøåíèß  ïåðåãîâîðû  îáîèõ  ñòîðîí  ïîäâåðãëèñü
ñóðîâûì èñïûòàíèßì. ‚ ñóùíîñòè, íîâàß ïðîáëåìà âîçíèêëà, êîãäà èíôîðìàöèß  î
òàéíûõ  ïåðåãîâîðàõ   êàê-òî  ïðîñî÷èëàñü  ê   òðåëëâàíöàì,  êîòîðûå   è  íå
ïîäîçðåâàëè î  ïëàíèðóåìîé ïåðåäà÷å  âëàñòè è ðåàëüíîì ïîëîæåíèè âåùåé. ˜òàá
êàïèòàíà  --Šàðëàéëà íàìåðåâàëñß äåðæàòü òðåëëâàíöåâ â íåâåäåíèè äî òåõ ïîð,
ïîêà ñäåëêà íå ñîñòîèòñß. ‚ êîíå÷íîì ñ÷åòå äëß íèõ íè÷åãî íå ïåðåìåíèòñß. î
â ïðîøëîì •åíäðèê VI ñîâåðøàë ðåéäû íà ’ðåëëâàí, è „æåâåðèä, à òåì áîëåå åãî
íåäàëüíîâèäíûå  ëþäè,  ïðîíþõàâ  îá  ýòîì   ñëèøêîì  ðàíî,  ìîãëè  ïðåâðàòíî
èñòîëêîâàòü ñîãëàøåíèå.
     ‘îâåòíèêè Šàðëàéëà îêàçàëèñü ïðàâû. Šîãäà ñëóõè î íåìèíóåìîì ñîãëàøåíèè
äîñòèãëè ëþäåé  ‘àðãàäà, ó îñíîâàíèß ãîðû,  ãäå íàõîäèëñß ‡àìîê,  ðàçðàçèëñß
áóíò, à ïîæàðû ïðåâðàòèëè æàðêóþ åðâóþ î÷ü â ñâåòëûé äåíü. ‘ òåõ ïîð ïî÷òè
âñå âðåìß äâà ëåãêèõ áîåâûõ ðîáîòà ïàòðóëèðîâàëè ãîðîä.
     ‘ëóæáà áåçîïàñíîñòè  „îìà ˜òàéíåðà òàê  è íå  ñìîãëà  âûßâèòü  èñòî÷íèê
óòå÷êè.  òî  ßâëßëîñü äóðíûì  ïðåäçíàìåíîâàíèåì  è óñóãóáëßëî  áåñïîêîéñòâî
ñåðæàíòà ƒðèôôèòà.
     -- ‘òðàííî,-- ñêàçàë èâåðà, ùåëêàß âûêëþ÷àòåëåì.--  åñêîëüêî êàìåð íå
ðàáîòàþò.
     -- „à? ƒäå?
     -- óõòà åðâàß. Ÿ ïðîâåðßþ.-- Ží äîòðîíóëñß äî óõà, êóäà  áûë âñòàâëåí
êðîøå÷íûé  íàóøíèê.--  ‚àõòåííûé  îôèöåð   ãîâîðèò,  ÷òî  êàìåðû   îòêëþ÷èëè
íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä èç-çà íåïîëàäêè â ñõåìå.
     ƒðèôôèò íàõìóðèëñß.
     -- å íðàâèòñß ìíå âñå ýòî.
     --  ’åáå  íóæåí  êàïèòàí?  -- èâåðà  ñíîâà  êîñíóëñß  êîììóíèêàöèîííîé
ïàíåëè.
     ‘åðæàíò âçãëßíóë íà ìîíèòîð: íà ýêðàíå ïîßâèëñß øàòòë.
     -- å íàäî, íå áåñïîêîé  åãî. ðåäóïðåäè âñå  ñòàíöèè êîíòðîëß,  ñëóæáó
âíóòðåííåé áåçîïàñíîñòè.
     "ˆíòåðåñíî,  êàêàß îò ýòîãî  ïîëüçà",-- ïîäóìàë ƒðåéñîí. ‚ñå ñòàíöèè  è
òàê óæå íà âçâîäå è ñëåäßò çà ñïóñêîì êîðàáëß ñ Œàëàéß.
     à ñâîèõ ìîíèòîðàõ îíè âèäåëè, êàê ðàñêðûâàþòñß êîðîòêèå ãèäðàâëè÷åñêèå
îïîðû  øàòòëà.  •ëûíóë  ïîòîê  ñâåòà  è øóìà, è  øàòòë  îïóñòèëñß  íà ÷åðíóþ
æåëåçîáåòîííóþ  ïîâåðõíîñòü, â  500  ìåòðàõ  îò Šàðëàéëà. Šîðàáëü óñòàðåâøåé
êîíñòðóêöèè ïî ôîðìå íàïîìèíàë ßéöî.
     Œíîæåñòâî   çàïëàò   è  êîðè÷íåâûõ   ïßòåí   ïîðòèëè  êîãäà-òî  ãëàäêóþ
ïîâåðõíîñòü, à ãîëóáàß ýìáëåìà „îìà Œàëàéß  --  êðóã ñ áóêâîé "X"  âíóòðè --
áûëà åäèíñòâåííîé ïðèìåòíîé  äåòàëüþ  íà êîðïóñå, ïîáëåêøåì  îò áåñ÷èñëåííûõ
ïîäúåìîâ è ñïóñêîâ.
     î êîììóíèêàöèîííîé ëèíèè äîíåññß ãîëîñ Šàðëàéëà:
     -- ‚èæó ïîñàäî÷íóþ áàøíþ. òî ñóäíî ÷èñëèòñß ìàëàéñêèì ãðóçîâîçîì.
     ‘àìûì óßçâèìûì ìåñòîì  â ñîãëàøåíèè áûëî ðàçðåøåíèå øàòòëó ïðèçåìëèòüñß
íà ñâîåé  òåððèòîðèè. îñêîëüêó òàêîé êîðàáëü  ìîã ðàñïîëàãàòü  çíà÷èòåëüíîé
îãíåâîé  ìîùüþ  è  ïåðåâîçèòü  áîåâûå  ðîáîòû,  íåáîëüøèå  àðìèè  è  òßæåëûå
òðàíñïîðòû,  ýòîãî íåëåãêî áûëî äîáèòüñß.  àçóìååòñß,  ñóäíî íàõîäèëîñü ïîä
ïðèöåëîì  îðóäèé,  ëàçåðíûõ  áàøåí,  ðàêåòíûõ  áàòàðåé,  êîëüöîì  îêðóæàâøèõ
êîñìîäðîì è ñëóæèâøèõ âíóòðåííåé ëèíèåé îáîðîíû. ’åì íå ìåíåå çàùèòíèêè áàçû
èñïóñòèëè  êîëëåêòèâíûé  âçäîõ  îáëåã÷åíèß, êîãäà  íà  èñêðèâëåííîì  êîðïóñå
êîðàáëß  óâèäåëè  ßðêóþ   ìàëàéñêóþ  ýìáëåìó  è  óñëûøàëè  êîäîâîå  çâó÷àíèå
ðàñïîçíàþùåãî  åãî  ïðèáîðà.  àä  âûùåðáëåííîé  áðîíåé  ñóäíà   âîçâûøàëèñü
ëàçåðíûå òóðåëè, íî òßæåëîå  âîîðóæåíèå îòñóòñòâîâàëî. òî áûë âñåãî-íàâñåãî
ãðóçîâîç,  ñòàðûé,  ïîòðåïàííûé,  ñ  ïðåäñòàâèòåëßìè  íîâîãî  ñîþçíèêà  „îìà
˜òàéíåðà íà áîðòó.
     ƒðåéñîí è ÷ëåíû øòàáà íàáëþäàëè, êàê êàïèòàíñêèé "”åíèêñ-‘îêîë" çàøàãàë
ê êîðàáëþ, ñìóòíî âîçâûøàâøåìóñß íàä íèì.
     ‚  óõòå ðèþòà  äèâåðñàíò  âûãëßíóë  èç-ïîä  ïîëóðàçîáðàííîé  êîíñîëè.
‚àõòåííûé îôèöåð ñèäåë ñïèíîé ê òåõó, çàáðîñèâ íîãè íà  êîíñîëü. à ìîíèòîðå
âèäíåëèñü îãíè  êîñìîäðîìà,  ãðóçíî  ïåðåâàëèâàþùèéñß áîåâîé  ðîáîò, ãðîìàäà
ñàäßùåãîñß íà ñòîëáàõ áåëîãî  ïëàìåíè øàòòëà. ’ðåëëâàíåö ñâåðèëñß ñ ÷àñàìè è
ïðîñëåäèë, êàê ïîñëåäíèå ñåêóíäû èñòåêëè.
     îðà äåéñòâîâàòü.
     ˆç ðàíöà  äèâåðñàíò èçâëåê ìàëåíüêèé ïîðòàòèâíûé ãåíåðàòîð. ‘àì ïî ñåáå
ïðèáîð âûãëßäåë äîñòàòî÷íî íåâèííî. ’åõè ÷àñòî  íîñèëè ñ ñîáîé ãåíåðàòîðû íà
çàäàíèß, ãäå òðåáîâàëèñü ñâåò  è ýíåðãèß. îñêîëüêó ðåìíè îòñóòñòâîâàëè,  îí
ïðèêðåïèë  åãî  ê  èíñòðóìåíòàëüíîìó ïîßñó, ãäå  ïðèáîð  ñâîáîäíî áîëòàëñß ó
ïðàâîãî áåäðà.  Žäèí êîíåö  ïðîâîäà òðåëëâàíåö çàùåëêíóë  â øòûêîâîå ãíåçäî,
äðóãîé  êîíåö  âñòàâèë  â îñíîâàíèå  ãèáêîãî öèëèíäðà.  ˆçîãíóâ  öèëèíäð, îí
âûñâîáîäèë ëåçâèå, êîòîðîå âûñêî÷èëî è çàôèêñèðîâàëîñü â íîâîì ïîëîæåíèè.
     ’ðåëëâàíåö  ìåäëåííî  ïîäíßëñß,  íå  ñâîäß ãëàç ñ  òûëüíîé  ñòîðîíû øåè
êàðàóëüíîãî îôèöåðà. „åðæà ëåçâèå â ïðàâîé ðóêå, îí ïîøàðèë  ñâîáîäíîé ðóêîé
ïî òåëó â ïîèñêàõ ïåðåêëþ÷àòåëß.
     î÷óâñòâîâàâ  ÷òî-òî  íåëàäíîå,  êàêîå-òî  äâèæåíèå  ñçàäè,  êàðàóëüíûé
îôèöåð ïîëóîáåðíóëñß, çàòåì âñêî÷èë íà íîãè,  óâèäåâ òåõà, ïîäêðàäûâàþùåãîñß
ñçàäè.  ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà ñòóë îôèöåðà ñ øóìîì îïðîêèíóëñß, ðóêà ïðåäàòåëß
íàøëà   ïåðåêëþ÷àòåëü,   êîòîðûé  ïðèâåë   â  äåéñòâèå  ïðèâîäíîé   ìåõàíèçì
ñâèíöîâî-ñåðîãî  ëåçâèß,  è óçêîå  ïîìåùåíèå  íàïîëíèëîñü  ñóõèì  æóææàíèåì.
‚èáðîíîæè   íåâåðîßòíî   ýôôåêòèâíû   â   áëèæíåì   áîþ.   íåðãèß   áàòàðåé
òðàíñôîðìèðóåòñß  â  óëüòðàçâóê,  êîòîðûé çàñòàâëßåò  ëåçâèå  âèáðèðîâàòü  ñ
áûñòðîòîé, íåäîñòóïíîé ÷åëîâå÷åñêîìó ãëàçó.  ‡à íåñêîëüêî ñåêóíä âèáðèðóþùåå
ëåçâèå íàãðåâàåòñß äî áåëîãî êàëåíèß, è èì ìîæíî ðåçàòü ñòàëü, ñëîâíî ìàñëî.
     Žôèöåð  íàùóïàë  êîáóðó  ïèñòîëåòà, íî  ïðåæäå, ÷åì  âûòàùèòü îðóæèå  è
âîñïîëüçîâàòüñß  èì, îí  íåîæèäàííî ñòóêíóëñß  ñïèíîé  î  êîíñîëü.  †óææàùåå
ëåçâèå ìåòíóëîñü  âïåðåä è  âíèç,  êðîìñàß  ìåòàëë,  ïëîòü  è êîñòè.  Žôèöåð
ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóë, ïðèæàë îêðîâàâëåííûå  ïàëüöû ê  ãðóäè, çàòåì  ñíîâà,
ïßòßñü  íàçàä,  íàòîëêíóëñß  íà  êîíñîëü.   ’ðåëëâàíåö  ïðèäâèíóëñß,  ëåçâèå
âçëåòåëî â âîçäóõ åùå ðàç, ïðåðâàâ ïîñëåäíèé âîïëü.
     „èâåðñàíò âûêëþ÷èë íîæ, ñìîòàë ïðîâîä  è îñòîðîæíî, ÷òîáû  íå êîñíóòüñß
ãîðß÷åãî  ëåçâèß, ñïðßòàë  îðóæèå â èçîëèðîâàííûå  íîæíû. ûñòðûìè è òî÷íûìè
äâèæåíèßìè  îí  îùóïàë ïàíåëü,  íàéäß, íàêîíåö,  áåëóþ êíîïêó,  óòîïèë åå  è
äåðæàë íåêîòîðîå  âðåìß. Žòîâñþäó  äîíîñèëñß ãëóõîé  ñêðåæåò  ìåõàíèçìîâ. à
ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  óõòû  ðèþòà,  çà  ðàñ÷ëåíåííûì êîðïóñîì  áîåâîãî
ðîáîòà, ïîõîæåãî íà êèòà, âûáðîøåííîãî íà áåðåã,  íà÷àëà ñ ãðîõîòîì îòõîäèòü
ìåòàëëè÷åñêàß ñòåíà, ðàñêàëûâàßñü âäîëü øâà ñ çàêëåïêàìè-îñïèíàìè. à ïàíåëè
çàìèãàëà êðàñíàß àâàðèéíàß ëàìïî÷êà, è îòêóäà-òî ðàçäàëñß æåíñêèé ãîëîñ:
     --  ðåäóïðåæäåíèå.  ðåäóïðåæäåíèå.   àðóøåíà  áåçîïàñíîñòü  â  óõòå
ðèþòà. ‚íåøíßß ñòåíà îòêðûòà. ðåäóïðåæäåíèå...
     —åðåç  îòâåðñòèå â ñòåíå  âîðâàëñß  ëåäßíîé  âîçäóõ, íàñûùåííûé ïåñêîì.
„èâåðñàíò ñóçèë ãëàçà, îáíàðóæèâ äâèæåíèå ñíàðóæè --  ñêîëüçßùèå ñðåäè òåíåé
ôèãóðû. Ží  îòïóñòèë  êíîïêó,  ïåðåñòóïèë  ÷åðåç  çàáðûçãàííîå  êðîâüþ  òåëî
êàðàóëüíîãî îôèöåðà è òîðîïëèâî ñïóñòèëñß ïî ñòóïåíßì âíèç.
     ’åõ, íàäçèðàâøèé çà  ïî÷èíêîé áîåâîãî ðîáîòà, ñïåøèë ê ãëàâíîìó âûõîäó,
êàê âäðóã ÷òî-òî ñõâàòèëî åãî çà òàëèþ, ïðèïîäíßëî è øâûðíóëî îá ñòåíó. Žäèí
èç  òåõîâ, ñèäßùèé  íà  "ãðóäè"  ìàøèíû,  çàâîïèë è ñâàëèëñß ñ  ïßòèìåòðîâîé
âûñîòû íà ïîë; äðó ãîé ïîïûòàëñß ïåðåáðàòüñß â áåçîïàñíîå  ìåñòî çà îòêðûòîé
ïëàñòèíîé.  ‡àòåì  ðàçäàëèñü ïðîíçèòåëüíîå  øèïåíèå,  âûñòðåë è ãóëêèé  çâóê
áðîøåííîé  ãðàíàòû.  Žòêóäà-òî  äîíåññß  âîïëü,  êîòîðûé  áûë òóò æå ïðåðâàí
âòîðûì âçðûâîì  è òðåñêîì àâòîìàòíîãî îãíß.  Š  ýòîìó âðåìåíè  ÷åðåç äâåðü â
äàëüíåì êîíöå  óõòû ðèþòà âëîìèëèñü  ëþäè â ñåðûõ è  ãîëóáûõ  óíèôîðìàõ, ñ
àâòîìàòàìè, èçðûãàþùèìè ïëàìß. ˜òóðìîâèê â ÷åðíîì îäåßíèè  îòøàòíóëñß íàçàä,
êîãäà äðóãîé ìåòíóë åìó íàâñòðå÷ó ïðåäìåò,  êîòîðûé  ïîêàòèëñß, ïîäñêàêèâàß,
ïî  ïîëó.  ‡àòåì  ïîñëåäîâàëà   âñïûøêà,  ïðîãðåìåë  îãëóøèòåëüíûé  óäàð,  è
êîìáèíåçîí äèâåðñàíòà  íà ìãíîâåíèå ïðèëèï  ê òåëó. ‚ ñëåäóþùèé ìîìåíò ñåðûå
óíèôîðìû   ïðåêðàòèëè  ñâîå   ñóùåñòâîâàíèå,  åñëè,  êîíå÷íî,   íå   ñ÷èòàòü
îêðîâàâëåííûõ êóñêîâ è ëîõìîòüåâ.
     ’ðåëëâàíåö  ñîøåë  ñ  ëåñòíèöû   è,   íå  óñïåâ  ïîíßòü,  â  ÷åì  äåëî,
ïî÷óâñòâîâàë õîëîä ëåçâèß ó ãîðëà.
     -- •àíòåð! -- âûäàâèë îí.-- •àíòåð! •âàòêà øòóðìîâèêà îñëàáëà.
     -- ’û, ‘òåôàí? -- ƒîëîñ áûë íà óäèâëåíèå ñïîêîéíûì.
     Ží  êèâíóë,  ïîòèðàß  ãîðëî.   Žòðßäû  øòóðìîâèêîâ,  îäåòûõ   â  ïëîòíî
ïðèëåãàþùèå ÷åðíûå êîìáèíåçîíû,  ïðîíîñèëèñü ìèìî. Žäèí  èç  íèõ îñòàíîâèëñß
ïåðåä ‘òåôàíîì. ‹èöî åãî  ïîëíîñòüþ ñêðûâàë ÷åðíûé êàïþøîí,  à  â  ðóêàõ  îí
äåðæàë ïóëåìåò. à åãî ñïèíå òîïîðùèëñß ÷åðíûé áðåçåíòîâûé ìåøîê.
     -- ’û äèâåðñàíò?
     ’ðåëëâàíåö íåóâåðåííî êèâíóë. ˜òóðìîâèê-òîâîðèë ñ èíîñòðàííûì àêöåíòîì,
òðóäíûì- äëß ïîíèìàíèß, ìàíåðû åãî îêàçàëèñü íåîæèäàííî ãðóáûìè.
     -- îøëè.
     ‚ ïðîõîäå âèäíåëèñü òîëüêî ñêðþ÷åííûå, çàëèòûå êðîâüþ òåëà è ìîë÷àëèâûå
ôèãóðû  ÷åðíûõ  øòóðìîâèêîâ.  —åëîâåê,  êîòîðîãî  ‘òåôàí ïðèíßë  çà ãëàâàðß,
îòäàâàë ïðèòàèâøèìñß ãðóïïàì ïî÷òè íåñëûøíûå êîìàíäû è ñèãíàëû, íàïðàâëßß èõ
ïî ðàçâåòâëßþùèìñß êîðèäîðàì.
     --  àäåíü  ýòî.--  ƒëàâàðü  âûíóë  èç ñóìêè è  ïåðåäàë  ‘òåôàíó ëåãêóþ
êèñëîðîäíóþ ìàñêó.  ‚ áëåäíîì  ßíòàðíîì ïîëå ñâåòîóñèëèòåëüíûõ  î÷êîâ ÷åðíûå
òåíè   ðàçëè÷àëèñü   äàæå   åùå   õóæå.   ‚   î÷êàõ   êðîâü   ïðåäñòàâëßëàñü
ãëßíöåâèòî-÷åðíîé,  à  â  ïðèçðà÷íîì ñâåòå  ëàìï  ñòàíîâèëîñü  äàæå  íåìíîãî
æóòêîâàòî.
     -- ‚ êîìàíäíûé öåíòð. ‚åäè íàñ! ‘òåôàí êèâíóë.
     -- „âà óðîâíß ââåðõ. ‘þäà!
     Ž íàïàäåíèè èçâåñòèëè äðåáåçæàíèå àâàðèéíîãî çóììåðà è òîïîò áîòèíîê ïî
ãîëûì  êàôåëüíûì  ïîëàì;  îòðßäû  ì÷àëèñü íà  ñâîè ïîçèöèè. ‘âåðõó ïðîäîëæàë
âåùàòü òåðïåëèâûé æåíñêèé ãîëîñ:
     -- ’ðåâîãà! ’ðåâîãà! ðîíèêíîâåíèå â ïßòîì è øåñòîì ñåêòîðàõ.
     -- Ÿ ïîòåðßë óõòó ðèþòà. Šîììóíèêàöèîííàß ñâßçü ïðåðâàëàñü.
     åäîâîëüíàß ãðèìàñà ïîßâèëàñü íà ëèöå ƒðèôôèòà, èñêàæàß øðàì.
     -- „îëîæè  êàïèòàíó. €ðè,  ïóñòè  ìåíß íà ñâîé  ñòóë.--  €ðè  âñòàë,  è
ƒðèôôèò ñêîëüçíóë íà åãî ìåñòî âîçëå èâåðû.
     ƒðåéñîí ïðèòàùèë îò áëèæàéøåé êîíñîëè åùå îäèí  ñòóë è ïðèäâèíóë åãî  ê
îðóæåéíîìó ìàñòåðó.
     -- ƒðèô, êòî ýòî? ‡à÷åì îíè íàïàëè íà íàñ?
     -- Ÿ íå çíàþ, ïàðåíü, õîòß ñêîðåé âñåãî  ýòî òðåëëâàíöû. èâåðà, îáúßâè
ïî ãàðíèçîíó  òðåâîãó. îòîì ïîäêëþ÷è ìåíß ê  ìîíèòîðàì. Œîæåò, ìíå  óäàñòñß
îðãàíèçîâàòü â ãîðîäå ïàòðóëü.
     åìîå  çàìåøàòåëüñòâî  îâëàäåëî  ƒðåéñîíîì.  àâåðíßêà   òðåëëâàíöû  íå
îáðàäîâàëèñü, êîãäà íîâîñòè î ãðßäóùåì  ñîþçå ñ Žáåðîíîì ïðîñî÷èëèñü íàðóæó,
íî  åìó  òðóäíî  áûëî ïîâåðèòü,  ÷òî èìåííî  îíè øòóðìîâàëè  ‡àìîê.  Šàê îíè
âîðâàëèñü  òóäà?  „àæå  80-òîííûé  áîåâîé  ðîáîò, ñòðåëßß  ïî òåì  ãðîìàäíûì
äâåðßì, íå ñìîã áû èõ ðàçíåñòè. ’îëüêî òàêòè÷åñêàß àòîìíàß ìèíà ìîãëà áû  èõ
ðàçâîðîòèòü, íî è ýòî áûëî äàâíî çàïðåùåíî äîãîâîðàìè è ïðàêòèêîé.
     ‚çãëßä åãî çàñòûë íà èçîáðàæåíèè, ïî-ïðåæíåìó ïåðåäàâàåìîì ñ îòöîâñêîãî
"”åíèêñ-‘îêîëà". ‘åé÷àñ  øàòòë áûë òàê áëèçêî,  ÷òî çàïîëíßë  ñâîèì êîðïóñîì
âåñü  ýêðàí,  õîòß  öèôðû âíèçó  ýêðàíà  óêàçûâàëè,  ÷òî äî êîðàáëß  âñå åùå
îñòàâàëîñü  90 ìåòðîâ. ‡àòåì  ƒðåéñîí  óâèäåë, êàê  âîçëå  îñíîâàíèß  øàòòëà
îòêðûëîñü  áîðòîâîå îòâåðñòèå,  îòêóäà  íà æåëåçîáåòîííóþ ìîñòîâóþ  ïðîëèëñß
ðåçêèé, íåïðèßòíûé ñâåò.
     -- ƒðèô! --  êðèêíóë ƒðåéñîí. ˆç  ßðêî  îñâåùåííîãî îòâåðñòèß îïóñòèëñß
ñêàò,  è  ïî  íåìó  õëûíóëè  ñîëäàòû.  êðàí  âñïûõíóë  áåëûì   ïëàìåíåì,  è
âûñîêîýíåðãåòè÷åñêèé ëó÷ ïðîøåëñß ïî àíòåííå áîåâîãî ðîáîòà.
     -- àçà! à ìåíß íàïàëè! -- ‘ëîâà êàïèòàíà Šàðëàéëà çâó÷àëè îòðûâèñòî è
íåâíßòíî.-- ðîòîííûé ëó÷ áüåò èç áàøíè íà êîðàáëå!
     ‘âå÷åíèå    êîìïüþòåðíîãî    èíäèêàòîðà    íà     áëèæàéøåì    ìîíèòîðå
ñâèäåòåëüñòâîâàëî  î   âíåçàïíîì  ïðèëèâå  ýíåðãèè  âíóòðè  "”åíèêñ-‘îêîëà",
ñòðåìèòåëüíîì  äâèæåíèè,  äâîéíîé  âñïûøêå ìîùíûõ ëàçåðîâ, âìîíòèðîâàííûõ  â
ðóêè ìàøèíû.  ‡à êàêèåòî ñåêóíäû âíóòðåííßß òåìïåðàòóðà ìàøèíû ïîäíßëàñü  íà
÷åòûðå ãðàäóñà.
     Šàïèòàí ïåðåìåùàëñß, è ýòî èñêàæàëî èçîáðàæåíèå íà ýêðàíàõ. ûëî òðóäíî
ðàçîáðàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò íà ìîíèòîðàõ.  ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè ƒðåéñîí íå âèäåë
íè÷åãî,   êðîìå  ìå÷óùèõñß  â  äèêîì  òàíöå  îáðûâêîâ  ïîðòîâûõ  ñòðîåíèé  è
ïóëüñèðóþùèõ  âñïûøåê  ðàçðûâîâ.  ’å,  êòî,  ïîäîáíî ƒðåéñîíó,  óìåë  ÷èòàòü
ïîêàçàíèß êîìïüþòåðà, ïîíèìàëè ïðîèñõîäßùåå íå ëó÷øå.
     "”åíèêñ-‘îêîë"   ïðèíàäëåæàë  ê  óñòàðåâøåé   ìîäåëè  áîåâûõ   ðîáîòîâ,
áîëüøèíñòâî êîòîðûõ èìåëè ãóìàíîèäíóþ  ôîðìó. ‚ ïðàâóþ  ðóêó áûë âìîíòèðîâàí
ìàññèâíûé  ëàçåð.   ‚  óäëèíåííûå  ïðåäïëå÷üß  áîåâîãî   ðîáîòà  áûëè  òàêæå
âìîíòèðîâàíû  ìåíåå êðóïíûå  ëàçåðû è ïóëåìåòû  äëß ïîäàâëåíèß  æèâîé  ñèëû.
ˆíäèêàòîðû ïîêàçûâàëè, ÷òî âñå áîåâûå ñèñòåìû  ìàøèíû  ïðèâåäåíû â äåéñòâèå,
÷òî íà áàøíè ïðèçåìëèâøåãîñß  ãðóçîâîçà  óæå  íàëîæåíû  ïðèöåëüíûå  ñåòêè, è
âûäàâàëè äàííûå îá óíè÷òîæåííûõ ìèøåíßõ.
     ‹àçåð "”åíèêñ-‘îêîëà" èçëó÷àë íåâèäèìûé, êîãåðåíòíûé ñâåò,  ïîëèâàß  èì
íèæíþþ   ÷àñòü  êîðïóñà   øàòòëà;   áîåâûå   áàøíè   ðàçëåòàëèñü   îñêîëêàìè
ðàñïëàâëåííîãî ìåòàëëà.
     --  ðèíßòî, êàïèòàí,--  ðîâíûì ãîëîñîì  îòâåòèë  ƒðèôôèò íà  çàßâëåíèå
Šàðëàéëà îá àòàêå, õîòß  î âîëíåíèè ãîâîðèëè áèñåðíûå êàïåëüêè ïîòà, êîòîðûå
âûñòóïèëè  âîçëå  åãî áðîâåé è  óñîâ. Ží ïîìåäëèë ïåðåä  òåì,  êàê ïðî÷èòàòü
íàïå÷àòàííîå ñîîáùåíèå, ìåðöàþùåå íà ýêðàíå ìîíèòîðà.
     --  ˜åô  ñëóæáû áåçîïàñíîñòè •èàíã èäåò  íà  ïîìîùü.  Ží áóäåò íà ìåñòå
÷åðåç äâå ìèíóòû!
     Žòâåòà  íå  ïîñëåäîâàëî, ïîñêîëüêó î÷åðåäíîé  ïðîòîííûé ëó÷ âðåçàëñß  â
áîåâîé  ðîáîò,  çàñòàâèâ  ïîøàòíóòüñß òßæåëóþ  ìàøèíó  è óãðîæàß  ïðîïëàâèòü
íàñêâîçü è  òàê  óæå ïîâðåæäåííóþ  áðîíþ.  îåâîé ðîáîò  Šàðëàéëà  ìãíîâåííî
ðàçâåðíóëñß, ðàññåèâàß óáèéñòâåííûé  ëó÷,  çàòåì  îòâåòèë  öâåòíîé  ëàçåðíîé
î÷åðåäüþ,  âûñëåäèâ  ïóøêó  âðàãà ïî  èíôðàêðàñíîìó ñâå÷åíèþ. àçäàëñß äèêèé
ãðîõîò,  êîãäà ðàñêàëåííûå äîáåëà  ìíîãîòîííûå îñêîëêè äîæäåì  ïîñûïàëèñü íà
ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó.
     Š   êó÷êå   ëþäåé  èç   øòàáíîãî  ïåðñîíàëà,  ñîáðàâøèõñß  çà  ïóëüòîì,
ïðèñîåäèíèëñß  åùå îäèí ÷åëîâåê, ðíåñò •àóïìàí. à íåì áûëà ñåðàß ñ ãîëóáîé
êàéìîé óíèôîðìà ëåéòåíàíòà;  çàáîòû,  êàçàëîñü,  ññóòóëèëè åãî ïëå÷è. Ží áûë
âîäèòåëåì  55-òîííîãî  "åðêóòà", áåñïîìîùíî  ëåæàâøåãî  ñåé÷àñ â  óõòå.  ‚
íàñòîßùèé ìîìåíò •àóïìàí èñïîëíßë îáßçàííîñòè ïàòðóëüíîãî, è íåëüçß ñêàçàòü,
÷òî ýòî åìó î÷åíü íðàâèëîñü.
     -- ƒðèô,  ó íàñ ïðîáëåìû,--  ñêàçàë •àóïìàí,--  íàëåò÷èêè äîáðàëèñü  äî
ýòàæà,  êîòîðûé  êàê  ðàç  ïîä  íàìè. î-ìîåìó, îíè ïûòàþòñß  ïðîíèêíóòü  íà
êîíñóëüñêèé ïîñò.
     -- Šòî îíè, ëåéòåíàíò? ’ðåëëâàíöû? ’îò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- å  ìîãó ñêàçàòü. Žíè â áîåâûõ ìàñêèðîâî÷íûõ êîñòþìàõ. óæíî ïîéìàòü
õîòß áû îäíîãî èç íèõ è ïîçíàêîìèòüñß ïîáëèæå.
     --  ’àê äàâàéòå  çàéìåìñß ýòèì.--  ƒðèôôèò âñòàë,  çàòåì  ïîñìîòðåë  íà
ƒðåéñîíà.-- é, ñûíîê, íàì áû ëó÷øå îòïðàâèòü òåáß...
     -- åò, ƒðèô, íå ñåé÷àñ.--  ƒðåéñîí âñå  åùå ñèäåë ïåðåä ìîíèòîðîì.  à
ýêðàíå áûëî íåâîçìîæíî ðàçîáðàòü ÷òî-ëèáî, êðîìå áåøåíûõ çèãçàãîâ äâèæóùèõñß
îáðàçîâ, ïåðåìåæàþùèõñß áåëûìè  âñïûøêàìè âçðûâàþùèõñß ðàêåò  è ñìåðòîíîñíûõ
ëó÷åé.
     -- èâåðà,  ìíå  íóæíî  èäòè,--  ðåçêî  ñêàçàë îðóæåéíûé  ìàñòåð.--  ’û
ïîçàáîòèøüñß î íåì, åñëè áóäåò î÷åíü æàðêî?
     -- •îðîøî, ƒðèô. ‚ñå áóäåò î'êýé. Ží ìîæåò ïðèãîäèòüñß  ìíå  çäåñü,  çà
ïóëüòîì.
     -- Žòëè÷íî.
     ƒðåéñîí  ñíîâà ïîâåðíóëñß  ê  ìîíèòîðó,  à •àóïìàí è  ƒðèôôèò  ïîñïåøíî
óäàëèëèñü. èòâà íà ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêå ðàçâèâàëàñü ñ óæàñàþùåé  áûñòðîòîé.
ƒðåéñîí õîòåë ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü, ÷åì-íèáóäü  ïîìî÷ü îòöó, íî åìó íè÷åãî  íå
îñòàâàëîñü, òîëüêî ïðîñòî ñèäåòü è ñìîòðåòü.
     îåâîé  ðîáîò  áåæàë,  äåëàß  îãðîìíûå,  ïßòèìåòðîâûå øàãè, îò  êîòîðûõ
ðàçäàâàëñß ãðîì, çàãëóøàþùèé ãðîõîò âçðûâàþùèõñß ñíàðßäîâ. ƒðåéñîí ïîäóìàë î
òîì,  íàñêîëüêî íà ïîëå áîß âîäèòåëü  çàâèñèò îò ïîäâèæíîñòè ìàøèíû. „àæå  â
áîëüøåé ñòåïåíè,  ÷åì îò  áðîíè,  èáî êîìïüþòåðû  îãíåâîãî êîíòðîëß íå ìîãóò
ïðåäâîñõèùàòü  êîìàíäû  âîèíà,  îòäàâàåìûå  æåëåçíîìó  ãèãàíòó.  ‚ïðî÷åì,  â
áëèæíåì  áîþ,  âðîäå  ýòîãî,  êîìïüþòåð  îãíåâîãî êîíòðîëß ñàì  ìîã íàâîäèòü
îðóäèß è ñòðåëßòü â íóæíîì íàïðàâëåíèè.
     ‡âóê, ïîõîæèé íà ðåâ òîðíàäî, è ñâåò, ñëèø