она. - Џлохой мальчик.
џ искала тебЯ повсюду.
     -  Ќу,  вот и нашла,  - ответил он,  напрЯженно  обдумываЯ  сложившуюсЯ
ситуацию.
     ’ерри  —ан уже села за столик, и  Ђрис, улыбаЯсь, занЯл  место напротив
нее.
     -  џ уже подумал, что ты, наверное, видела ’и. - Њимо их столика прошли
Ѓарлетт  и  два  его  приЯтелЯ.   Ћни  направлЯлись  к  выходу.  Ђрис  хотел
последовать за ними, но теперь нужно было играть роль и  "обхаживать" ’ерри,
чтобы не вызвать подозрений у оставшихсЯ сидеть пилотов.
     - ’и, ’и, ’и... - Ћна помахала рукой, словно не желала слышать это имЯ.
- “ него сейчас  хватает своих забот.  •отЯ, знаешь, он недавно спрашивал  о
тебе. Џохоже, беднЯга скучает по старым дружкам.
     Ђрис не понимал, что она хочет сказать этим. Ћн уже немного освоилсЯ и,
подумав, пришел к выводу, что ’и By Ќон прислал ’ерри за ним. Ќо уйти сейчас
невозможно:  в  озере лежит  его "Џривидение", а личность  предателЯ  еще не
установлена. Ќадо поговорить,  но только не  здесь, а где-то в другом месте,
где им никто не помешает.
     - Џослушай... - Ђрис пожал плечами. - џ собиралсЯ уходить отсюда. Њожет
быть, перебратьсЯ в другой клуб? ’ы пойдешь со мной?
     ’ерри наградила его улыбкой:
     - Ђ Я думала, что ты и не спросишь.
     Ћни  поднЯлись, и  ’ерри обнЯла Ђриса, сунув  руку в задний  карман его
брюк.  Ћн, в свою очередь,  прижал ее к себе. ’еперь они ничем не отличались
от других парочек, и Ђрис наконец почувствовал себЯ увереннее.
     Ќо длилось это совсем недолго.
     Ћни проходили через дверь,  когда Ђрис ощутил, как напрЯглись ее мышцы.
’ерри чего-то ожидала. Ћн не  успел  оглЯдетьсЯ, как увидел перед собой дуло
44-миллиметрового пистолета.
     Љарл Ѓарлетт  стоЯл,  опершись на крыло автомобилЯ,  припаркованного  у
самого  выхода. Ћружие он держал в  вытЯнутой руке и целилсЯ  прЯмо  Ђрису в
грудь. Њетнув быстрый взглЯд влево, и вправо, воин •ирицу убедилсЯ, что двое
спутников майора тоже здесь и готовы применить оружие. Ќо окончательно понЯл
все лишь тогда,  когда  ’ерри отступила в сторону  и  оставила его одного на
тротуаре.
     Ћна завела его в западню!

        XXV

     ’аррахауз
     Љайфенг
     ‘упремат ‘арны
     ђубеж •аоса
     24 июлЯ 3058 г.

     Ћсознание случившегосЯ подействовало на Ђриса как удар по голове. ’ерри
—ан  предатель!  ‚  клубе, назвав  его  по  имени,  она подала  знак  майору
Ѓарлетту, а потом задержала его ровно настолько, чтобы Ѓарлетт и двое других
приготовились к встрече на улице. ЋтличнаЯ ловушка, и он,  воин  •ирицу, сам
попал в нее.
     Џервым его порывом было  схватить ее, сдавить горло и задушить. Ќо Ђрис
удержал себЯ от  столь  безответственного  действиЯ, помнЯ,  что  ’ерри  —ан
представлЯет  угрозу всему „ому •ирицу, что опасность нависла не только  над
операцией по взЯтию  Љайфенга. Џредательство —ан - это удар по основам „ома,
и если длЯ защиты  семьи  придетсЯ пожертвовать жизнью Ђриса ‘унЯ, то  такую
цену можно считать незначительной. „а, он уже напрЯгсЯ, готовЯсь прыгнуть на
нее, но  в  последний момент разум  взЯл  верх  над  чувствами. Џротив  трех
направленных  пистолетов  у  него  слишком  мало  шансов.  ‘жав кулаки, Ђрис
приказал себе ждать.
     ’ерри  —ан сделала еще один  шаг  в  сторону, но  Ѓарлетт  остановил ее
предупредительным жестом:
     -  ќй, не так быстро. џ, конечно, ценю твой подарок, - он кивком указал
на  Ђриса, - но  все же  давай проверим, кто ты такаЯ. - Њайор усмехнулсЯ. -
"’ак слышал Я..." - Ѓарлетт замолчал, выжидающе глЯдЯ на женщину.
     ’ерри —ан кивнула.
     - "—то  воин имеет право на личное возмездие", - продолжила она,  глЯдЯ
на Ђриса ‘унЯ.
     - "Ќе боЯсь наказаниЯ", - закончил  Ѓарлетт. Ђрис спокойно выдержал  ее
взглЯд, хотЯ это далось ему немалым трудом.  ‚ероЯтно, —ан  ожидала  от него
какой-то  реакции,  цитируЯ вырванные  из контекста отрывки ‡акона  ‹орикса.
Ќет, он не  доставит ей  такого  удовольствиЯ.  €  тут  ему  стало Ясно: они
обменЯлись  паролем. ‚от  так.  …го  охватило  отвращение  к  этой  женщине,
предавшей свой „ом, нарушившей все клЯтвы, сломавшей узы, свЯзывавшие ‚оинов
•ирицу. Ћн проглотил горькую слюну, скопившуюсЯ во рту.
     Ѓарлетт,  похоже  удовлетворенный ответом,  перевел  дуло  пистолета на
Ђриса.
     -  Ћпустись на колени, - приказал  он. ѓолос его  прозвучал  спокойно и
небрежно, словно майор просил принести кофе. Ђрис подчинилсЯ.
     - ‘крести ноги в лодыжках и сЯдь на икры. ђуки на затылок.
     Ђрис знал все это назубок - классическаЯ позициЯ, известнаЯ много веков
и  применЯемаЯ  блюстителЯми закона  по  отношению  к  нарушителю.  ‚  таком
положении человек  бессилен что-либо  предпринЯть. Џрохожие останавливались,
чтобы поглазеть на него,  и тут  же спешили дальше,  завидев в руках военных
оружие.  Ђрис вглЯдывалсЯ  в мелькающие  лица, надеЯсь  заметить то, которое
было ему так нужно, но ‹и ‚инна и след простыл.  —то ж, если у парнишки есть
нюх на неприЯтности, то он уже в ‡оне.
     Ѓарлетт  подошел  ближе  и  опустилсЯ   на  корточки  рЯдом  с  Ђрисом,
по-прежнему держа пистолет в руке.
     - ’ак это ты испортил вчера наш маленький сюрприз? € не стыдно?
     Ђрис поднЯл голову и посмотрел на ’ерри —ан, стоЯвшую за спиной майора.
     - Џочему? - спросил он.
     ‚ его голосе не  было уже ни изумлениЯ, ни злости, ни осуждениЯ, словно
все это каким-то образом выгорело, и ему просто требовалось знать ответ.
     ’ерри —ан улыбнулась, но губы ее  пренебрежительно скривились, и улыбка
обернулась ухмылкой.
     - Џочему? ‚полне предсказуемый вопрос, заданный человеком, который, как
мне кажетсЯ, врЯд ли когда-то понимал подлинный потенциал воина „ома.
     Ћна  замолчала,  словно удовольствовавшись этим  объЯснением,  но затем
широко улыбнулась с видом победителЯ и продолжала:
     -  Њы были бы намного сильнее, если  бы  наставники  „ома не душили нас
всеми этими законами и традициЯми. ’ы и сам все знаешь.
     ’ерри прикрыла глаза и принЯлась цитировать ‡акон ‹орикса:
     - "‚оинам должна быть предоставлена возможность развивать разнообразные
навыки и повышать их, насколько это возможно".  ’ы  видишь, что происходит с
„омами  ‚оинов?  Њы  привыкли  к  тому,  что  нас  считают элитой.  Ђ сейчас
вооруженные силы Љапеллы ставЯт нас в один рЯд с регулЯрными войсками и даже
зелеными новобранцами. Џодумать только! - Ћна покачала головой. - Ђ мы стали
такими  любезными и  вежливыми, что  говорим  "спасибо,  сэр",  хотЯ  должны
требовать свое.
     Ђрис  взглЯнул на Љарла Ѓарлетта, но тот, похоже, не имел ничего против
такого  хода  разговора.  Ђ  почему  бы  и  нет? Ћн  вооружен  и,  вероЯтно,
рассчитывает,  что  спор  между двумЯ  воинами •ирицу  позволит  ему открыть
что-то новое, глубже проникнуть в тактические и стратегические замыслы „ома.
Ђрис  сомневалсЯ  в способности  майора  понЯть  внутренние  механизмы  „ома
‚оинов,  тем более  что в качестве гида тот выбрал себе человека, видЯщего в
истинной силе „ома всего лишь некое ограничение.
     - ‡аконы и традиции •ирицу учат дисциплине, ’ерри —ан. Ћни ЯвлЯютсЯ той
свЯзующей силой, котораЯ скреплЯет семью воинов.
     -  ’ы сам себЯ слушаешь? ‡аконы •ирицу? ‘емьЯ воинов? -  ’ерри покачала
головой. - Ђрис, ты даже сейчас, говорЯ это, дистанцируешьсЯ от семьи. ђазве
это не твои законы и традиции? Ќе твоЯ семьЯ?
     Ќа  мгновение  Ђрис  невольно отвел взглЯд,  наверное,  потому,  что  в
глубине души опасалсЯ именно этого. ЃоЯлсЯ, что она в чем-то права. Џрава не
в  том,  что „ом •ирицу стеснЯет совершенствование своих  воинов,  мешает их
развитию.  Ќет, „ома ‚оинов давали Љонфедерации самые лучшие войска, лучшие,
возможно, даже во всей  ‚нутренней ‘фере. Ћн опасалсЯ того,  что, даже после
многих лет  служению  „ому •ирицу,  так  по-настоЯщему  и не стал его сыном.
ЃоЯлсЯ того,  что  он  по-прежнему  чужак, посторонний,  лишь притворЯющийсЯ
членом семьи.
     —ан понизила голос, но добавила в него жесткости, уверенности, и теперь
этот голос хлестал Ђриса, как бич в руках неумолимого палача.
     - Љое-кто  в „оме  уже  не довольствуетсЯ  ролью  болонок ‘унь-–зы ‹Яо.
•ватит  прыгать  по его команде. Џо команде  этого преданного пса €она ђаша.
Џосле —етвертой  ‚ойны за Ќаследие  „ом •ирицу  все времЯ держали на слишком
коротком  поводке.  ‚ прошлом  году  нам  даже  не позволили  в полной  мере
участвовать в наступлении ‹Яо и  Њарика.  Ќаши  руководители переложили свои
обЯзанности на нас. ќто нужно изменить. € мы это изменим. “спех, продвижение
вперед  любыми  средствами - это догма, закон, который  может  управлЯть как
группой, так и отдельной личностью.
     Ђрис снова посмотрел на ’ерри —ан. …е лицо выражало твердую решимость и
уверенность в  себе, но ожидаемого  фанатического блеска в  ее  глазах он не
увидел.
     -   “спех   любыми   средствами?  ’ы  из  "душителей"?  †естокий  культ
"душителей"  широко распространилсЯ в  Љонфедерации и даже приобрел  оттенок
респектабельности  благодарЯ  поддержке  ђомано  ‹Яо и  затем  Љали  ‹Яо. Ќо
доктрина приверженцев этого культа была настолько чужда обычаЯм „ома •ирицу,
что Ђрису казалось невозможным, чтобы воин „ома стал его последователем.
     ’ерри рассмеЯлась, громко и неприЯтно
     - Ќет, Ђрис ‘унь. џ не сторонник культа  "душителей". Ќо менЯ восхищает
их стремление стать тем, кем они способны стать.
     - Ђ их методы? - спросил Ђрис. -  Ќе это ли произошло  с  Њастером „ома
‰орк?  "„ушители"  ведь не  станут  колебатьсЯ, если  убийство  руководителЯ
означает успех?
     —ан слегка нахмурилась и нервно облизала губы. Ћчевидно, разговор пошел
не так, как ей хотелось бы.
     - џ никогда не поднимала руку на~члена нашего „ома. - Ђрису показалось,
что  за  ее  твердостью  кроетсЯ  попытка  убедить  саму  себЯ. -  Џредложив
оперативную помощь  вооруженным  силам  Љайфенга, Я  создала  ситуацию,  при
которой выживание определенных  воинов зависит от  их боевых способностей. €
если мне пришлось выдать тебЯ врагу, то, очевидно,  только потому, что ты не
сумел спланировать свою сегоднЯшнюю операцию.
     "ќто не ее слова, - подумал Ђрис. - Љто-то внушил ей эти мысли. ‡начит,
’ерри —ан  не  главнаЯ. Њожет  быть,  ’и  By  Ќон?" Ђрису  не верилось,  что
командир батальона способен сделать что-то во вред  „ому, во  главе которого
он  собиралсЯ  встать   в  ближайшем   будущем.  ’ребовалась  дополнительнаЯ
информациЯ, а получить ее можно было только от ’ерри —ан.
     - ’ы можешь говорить все что угодно, но „ом •ирицу никогда не пойдет за
предателем.
     - Ђ ты верный сын „ома, да, Ђрис? ‚сегда был таким, таким и останешьсЯ.
- ’ерри —ан вдруг  погрустнела. - †аль, что ты не видишь, какие  возможности
открываютсЯ  перед нами. ’ы  пришел  в  „ом  со стороны,  с улицы, а  теперь
превратилсЯ в конформиста, каких мало. Њне бы не хотелось, чтобы ты был  так
слеп.
     -  Џоэтому Я  тебе и  не  нравлюсь?  - спросил  Ђрис.  - „а,  Я со всем
согласен  и  всем доволен,  а ты  -  как на это  ни  смотри -  всего-навсего
клЯтвопреступница  и  предательница.  ’ебе  это не  нравитсЯ? „умаю,  ты  не
отдаешь должного  нашим  наставникам. „ом  •ирицу  силен  и  переживет  твои
попытки навЯзать ему перемены.
     Ђрис  не  успел  среагировать  на удар  ногой  в  голову ‚прочем, в том
положении,  в котором он  находилсЯ, у него в любом случае  не  было никакой
возможности  уклонитьсЯ или защититьсЯ. ѓолова словно раскололась  от  боли,
перед глазами поплыли круги Ћн все  же успел собратьсЯ и не упал на тротуар,
а медленно выпрЯмилсЯ,  вернувшись в  прежнее положение. Ѓарлетт отступил на
шаг и, похоже, удивилсЯ, что Ђрис сумел удержатьсЯ.
     ’ерри —ан  наблюдала за  происшедшим с  равнодушием постороннего. Љогда
Ѓарлетт занес  ногу,  собираЯсь  ударить еще  раз,  она  остановила  майора,
дотронувшись до его плеча, как останавливает верного пса хозЯин.
     -  ’ы  недооцениваешь  „ом  •ирицу, Ђрис ‘унь  -  ’ерри говорила  тоном
учительницы,  пытающейсЯ  объЯснить  ученику  трудный  урок.  -  “ж  тебе-то
следовало уЯснить, что перемены,  даже радикальные перемены, лежат  в основе
нашей  философии.  ‚олЯ Њастера  „ома  - это волЯ  самого  „ома.  Џомнишь? Ђ
Њастера „ома менЯютсЯ.
     Ћтветить ему не  позволили. ’ерри убрала  руку с плеча  Ѓарлетта, и тот
нанес второй удар в голову Ђриса. ’ьма упала на воина  •ирицу, но перед тем,
как упасть, он успел  проклЯсть ’ерри  —ан  за  ее извращенные  мысли и себЯ
самого  за то, что подвел свой „ом, не подготовившись, как  следует к такому
повороту событий.

     Џо просьбе Ђриса  ‹и  ‚инн прохаживалсЯ перед  клубом,  посматриваЯ  по
сторонам,  чтобы  при  необходимости подать сигнал  тревоги. Џримерно  через
полчаса он обосновалсЯ у угла зданиЯ, откуда можно было вести наблюдение, не
мозолЯ при этом глаза  посетителЯм. ЌеоноваЯ  вывеска  "‡олотого  Џавильона"
отбрасывала  желтоватый  свет  на  часть  тротуара  и  улицы, и  ‹и старалсЯ
держатьсЯ в тени, отворачиваЯсь от изредка проезжающих автомобилей.
     ‹и не  смог  сформулировать  точно,  чего ему следует опасатьсЯ. Ћбычно
главнаЯ  опасность  исходила  от дзиньча,  но  ему  почему-то казалось,  что
местнаЯ полициЯ Ђриса не беспокоит. Џосле  событий прошлой  ночи, после того
как ‹и увидел, в каком состоЯнии находитсЯ его новый  друг, ему почему-то не
хотелось  глубже вникать в его проблемы.  €з  клуба вышли  трое мужчин. „вое
были в  форме  регулЯрных войск  Љайфенга,  а третий,  одетый в гражданское,
выдавал свою  принадлежность  к  армии  короткой стрижкой.  ‚ошедший  первым
направилсЯ  прЯмо  к  припаркованному  у  тротуара автомобилю.  „вое  других
остановились по обе стороны от  него. ‚се трое  вытащили оружие. ‹и сразу же
решил, что это уже опасно, но не успел ничего предпринЯть, так как из  клуба
вышел Ђрис и... попал в ловушку.
     Њашина, припаркованнаЯ у "‡олотого Џавильона", имела низкую посадку,  и
забратьсЯ  под  нее  было  непросто.  ‹и  перешел улицу,  постоЯл, словно  в
ожидании  такси, а затем незаметно приблизилсЯ к старому автомобилю, лег  на
живот и закатилсЯ под машину. ‚ нос  ударил запах масла и горючего. Ћн почти
ничего не видел, кроме ног Ђриса и  военных,  но  зато мог все слышать. ‹и и
слушал. ‘начала в надежде понЯть, о чем идет речь, что грозит его приЯтелю и
как он может помочь ему, но вскоре им овладело беспокойство.
     ЌельзЯ сказать,  что ‹и был патриотом.  Џодобно  большинству обитателей
‡оны, он  не питал уважениЯ к властЯм и не  был  доволен нынешним положением
дел. Ѓольше всего  на свете  ему хотелось вырватьсЯ  из  этого  мира  любыми
средствами.  Ђрис  оказалсЯ  врагом.  ќто  означало  тюремное  заключение  с
возможным в будущем  обменом  на захваченного солдата  Љайфенга. Џо  крайней
мере, так делалось в кино. Ќо существует и другаЯ сторона медали. ‹и  оказал
Ђрису помощь,  что могло  быть  классифицировано  как  измена.  Ђ за  измену
ставили  к стенке  и расстреливали. “же не в первый  раз после  знакомства с
Ђрисом ‹и почувствовал себЯ не в своей тарелке.
     —то же  делать?  ‚опрос нелегкий.  ‘амое  безопасное  - это  пробратьсЯ
потихоньку в  ‡ону  и забитьсЯ  в  какую-нибудь дыру  поглубже.  Ђ если  они
развЯжут  Ђрису Язык и добьютсЯ  признаниЯ в том, кто ему здесь  помогал? ‹и
‚инн не питал иллюзий: его  шансы отсидетьсЯ в укромном уголке невелики. „а,
Љайфенг большой мир и в нем хватает потайных мест, но лишь  до тех пор, пока
ты остаешьсЯ мелким карманником. Ђ за помощь  вражескому шпиону  его вытащат
из  самой глубокой  норы. Ќо тогда  какие еще есть варианты? ќтот внутренний
спор продолжалсЯ до тех  пор, когда Ђрис вдруг упал на тротуар  и его голова
глухо ударилась о бетон.
     - џнь, - произнес чей-то твердый, привыкший командовать голос, - садись
в мою машину.
     Џауза.
     - •аррис, оттащи нашего друга сюда и присмотри за ним.
     —ьи-то руки ухватили  потерЯвшего  сознание Ђриса за лодыжки и потащили
лицом вниз по  тротуару. ’еперь ‹и видел только ноги одного военного,  того,
который распорЯжалсЯ, и женщины,  предательницы, которую Ђрис  называл ’ерри
—ан.
     -  Љогда вы сможете сдать нам командира батальона? - спросил мужчина. -
Њне нужно  успеть до  послезавтра, пока  генерал-лейтенант ”эллон  не начала
задавать слишком много вопросов.
     †енщина ответила спокойно и даже с оттенком высокомериЯ:
     - ‡десь не самое лучшее место длЯ обсуждениЯ таких вопросов.
     ‹и решил,  что она чем-то  напоминает  ему  тех самодовольных, чересчур
много мнЯщих о себе  особ,  которые оценивают мужчину  по  его  должности  и
машине.  ќта такаЯ же, только  смотрит прежде всего  на звание собеседника и
вес боевого робота, которым тот управлЯет.
     - ‚ы сами выбрали место встречи, - напомнил мужчина.
     - Џотому  что знала, что Ђрис  ‘унь уже следит за вами, -  презрительно
ответила она. - Ќужно было именно людное место. Ћн способен на многое
     -  —то  ж,  спасибо  за помощь.  Ѓез  вас  мы бы  его  не  опознали.  -
Џоследовала пауза.  - €нтересно, что он  успел  подслушать сегоднЯ, следЯ за
соседним столиком.
     -  …сли  вы  беспокоитесь  по поводу завтрашнего  днЯ,  то напрасно.  -
†енщина  понизила голос,  и ‹и пришлось напрЯчь слух. - …сли  бы Ђрис  узнал
что-то, он не стал бы поЯвлЯтьсЯ здесь, а обЯзательно попыталсЯ  бы передать
информацию ’и By Ќону или даже генералу ”эллон.
     - ”эллон? - растерЯнно переспросил Ѓарлетт.
     - „а, ей,  - ответила женщина, судЯ  по  тону, довольнаЯ  произведенным
впечатлением. - џ же сказала, что он опасен и находчив.
     Ћни  уже  дважды упоминали о некоем  запланированном на следующий  день
событии, и ‹и все больше охватывало неприЯтное предчувствие. ’о, что военные
имеют  дело с предателем, его не удивлЯло - в кино такое случалось часто. Ќо
здесь все  слишком смахивало на некую-то  приватную сделку.  …му вспомнилась
одна подслушаннаЯ историЯ о парне,  работавшем на крупного букмекера. ‹овкач
принимал  ставки  на матчи,  проходЯщие  на ‘олЯрисе,  но не сообщал об этом
своему  шефу. ‚се  шло  прекрасно,  пока один из игроков не выиграл  крупную
сумму, покрыть которую у парнЯ не хватило денег.
     - ’еперь это не имеет значениЯ, - заметил мужчина. - „о завтра наш друг
не  доживет,  так что  проблема решена.  ‘егоднЯ же выжму  из него все,  что
смогу, а потом спрЯчу так, что его не найдут. Ќеплохо, да?
     - ‚рЯд  ли он  сможет сообщить что-то интересное.  Ќо, впрочем, решайте
сами. —то касаетсЯ времени, когда Я  смогу передать вам  командира батальона
Ќона, то об этом Я сообщу через наш  канал свЯзи.  € конечно, многое зависит
от ваших людей, которым предстоит сорвать завтрашний праздник.
     ‹и  затаил  дыхание,  едва   сдерживаЯсь,  чтобы  не  чихнуть.  ‘орвать
праздник, "”естиваль лодок-драконов"?! ‚се оборачивалось совсем  не так, как
он думал.
     -  Њашины  уже раскрашены и  готовы, - заверил ее мужчина.  -  џ устрою
спектакль, а вам останетсЯ всего лишь исполнить свою роль.
     €ли, может быть, все не так ужасно, как он вообразил? ‹и не знал, что и
думать. ‚оенные собираютсЯ напасть  на город и затем  возложить вину на  „ом
•ирицу?  € чего они добьютсЯ?  ’олько одного - еще больше  настроЯт  граждан
Љайфенга  против ‹Яо  Џолучалась  какаЯ-то  бессмыслица,  но  ‹и  чувствовал
опасность. …му нужно поговорить с  Ђрисом. ‚озможно, этот воин •ирицу сможет
как-то помочь.
     ‹и было наплевать и на политику, и на национальные интересы - ею  жизнь
не  зависела  от всего этого. Ќападение капеллан на Љайфенг, если  уж на  то
пошло, открыло перед ним не виданные прежде возможности. Ќо завтра на берегу
озера  —у  ћань  будут  его друзьЯ:  кто-то займетсЯ работой,  кто-то просто
придет повеселитьсЯ. Ћни могут пострадать.  ‚оровскаЯ честь?  Ќет, не совсем
так.  „ружба  остаетсЯ дружбой, неизменной ценностью,  особенно длЯ тех, кто
обычно живет сам по себе.
     ’ак что  решение пришло  само  собой -  он должен спасти Ђриса ‘унЯ. ‹и
‚инн  выполз  из-под машины на дорогу  и торопливо перешел улицу, напрЯженно
размышлЯЯ над непривычной ситуацией.

     ЏодведЯ машину  на  воздушной подушке к  клубу, Љевин џнь сбросил  газ.
"ЃурЯ" слегка  вздрогнула, когда бортик, предохранЯющий расположенные  внизу
лопасти,  коснулсЯ  бордюра.  џнь  проверил  гироскоп, поддерживающий ЂЌ‚Џ в
устойчивом положении и открыл дверцу.
     - Љевин, помоги •аррису, - приказал майор  Ѓарлетт.  - ‡абросьте нашего
приЯтелЯ на заднее сиденье.
     ‘казав это, он снова повернулсЯ к женщине
     Љевин  џнь  кивнул. ‚месте с  Џолом •аррисом  они поднЯли  все  еще  не
пришедшего в сознание  воина  •ирицу и перенесли в машину.  џню  все  это не
очень  нравилось.  …му  была  не  по  душе  ни  предстоЯщаЯ   "миссиЯ",   ни
использование майором  этой предательницы, ’ерри —ан.  ‚сего несколько  дней
назад Ѓарлетт  предупреждал,  что  не следует  идти  на поводу  у  человека,
изменившего присЯге. € что такого она может пообещать? ‚прочем,  џнь слишком
доверЯл  майору, чтобы сомневатьсЯ в  принимаемых им решениЯх.  Ќаверное, он
просто устал от всех этих интриг.
     Љогда  "ЃурЯ"  поднЯлась над  тротуаром и  влилась в  поток  движущихсЯ
машин, Љевин даже вздохнул от  облегчениЯ - ну вот, на сегоднЯ, похоже, все.
Ќо уже в  следующую секунду он вдруг осознал, что майор  Ѓарлетг по-прежнему
стоит вместе с ’ерри —ан.
     - Љакого черта? - закричал Ѓарлетг, подбегаЯ к џню и •аррису.
     „огнать  машину  было  уже  невозможно,  она  уходила   на  сумасшедшей
скорости. Љевин  џнь первым  выхватил  пистолет. ќхо выстрелов разнеслось по
улице  -  палили  все  трое, но удача отвернулась  от  них, и "ЃурЯ"  быстро
исчезла из виду.
     ’рое мужчин стоЯли на тротуаре, растерЯнно глЯдЯ друг на друга, когда к
ним подошла ’ерри —ан.
     - Џохоже,  джентльмены,  у нас поЯвилась  проблема, - спокойно  сказала
она, не обращаЯсь ни к кому в отдельности.
     Љевин взглЯнул  на Ѓарлетта. Њайор  кивнул.  …го  лицо  превратилось  в
каменное изваЯние, и лишь в глазах прыгали огоньки от проходЯщих мимо машин.

        XXVI

     Ћзеро —у ћань
     ’аррахауз
     Љайфенг
     ‘упремат ‘арны
     ђубеж •аоса
     25 июлЯ 3058 г.

     ‹учи  утреннего  солнца  скользили  по  тихим  водам  озера  —у   ћань,
разбрасываЯ Яркие блики на синеве отраженного неба „венадцать лодок-драконов
величественно покачивались на словно застывшей глади  ЉаждаЯ  из них вмещала
от сорока до шестидесЯти гребцов и  достигала от двадцати до тридцати метров
в  длину ‹одки  стоЯли метрах в тридцати  от берега  €зЯщные,  вырезанные из
легкого  дерева, расписанные  пЯтью основными цветами  -  красным,  голубым,
желтым, белым  и  черным, -  эти суденышки поражали  прежде  всего тщательно
изготовленными драконьими головами, поднимающимисЯ  с  носа  каждого  из них
Ќекоторые  из чудовищ  извергали  Языки пламени из раскрытой  пасти,  другие
скалились,  демонстрируЯ  устрашающего вида  зубы.  Ќа корме покачивались  в
воздухе покрытые чешуей хвосты.
     Ќа  лодках побогаче  драконы  были  сделаны из дерева,  на  других,  по
соображениЯм экономии или  ради выигрыша в весе, использовали пластик и даже
покрытое глазурью папье-маше Ќа одной лодке, к смущению ее  гребцов, глазурь
положили  плохо,  и  вода проникла к  основанию хвоста  ѓребцы предпринимали
вЯлые  попытки  спасти кормовое украшение, тогда как команды других судов  и
часть  зрителей  на берегу забрасывали  неудачников Язвительными шуточками и
награждали обидными кличками.  Ђрис, сидЯщий в одной из лодок, прикрыл глаза
ладонью от Яркого солнца и оглЯделсЯ.
     Ќа  берегу  толпились тысЯчи  зрителей.  Џовсюду  развевались  флаги  и
колыхались  транспаранты.  ‹юди  с  цветными  ленточками  на  руках  и  шеЯх
разгуливали  по  лужайкам,   наслаждаЯсь   прекрасной   погодой.   Њузыканты
наигрывали веселые мелодии. ’ам и тут в небо поднимались клубы разноцветного
дыма, взрывались петарды, оставшиесЯ, наверное,  с празднованиЯ Ќового года.
Ќа огороженных  веревками участках, небольших островках среди  людского морЯ
продавали всевозможные зонгзи,  традиционную  рисовую  запеканку с различной
сладкой начинкой. ’а,  которой позавтракал Ђрис, была  с  запеченной  в меде
уткой и орехами.
     „ом •ирицу не разделЯл стремлениЯ  Љонфедерации к сохранению китайского
наследиЯ. „ом ‚оинов был миром, нацией, семьей в себе и имел  свою историю и
свои традиции. Ќо каждый воин хорошо знал прошлое, так  что Ђрис представлЯл
себе, что происходит.  ‘оревнование лодок-драконов -  это  ежегодное  Яркое,
веселое,  пробуждающее энергию событие. €менно энергии  и не хватало  сейчас
Ђрису,  с  опаской  поглЯдывавшему на  бере озера, где  вот-вот  должны были
поЯвитьсЯ боевые роботы Љайфенга, раскрашенные в цвета „ома •ирицу.
     Џосле рассказа ‹и  ‚инна о подслушанном разговоре между Ѓарлеттом и —ан
возле "‡олотого Џавильона"  Ђрис никак  не мог прийти в себЯ. Џохоже,  ’ерри
—ан готова на все ради достижениЯ своей цели. Ђрис допрашивал ‹и целый  час,
вытЯгиваЯ  из  него  все  подробности  разговора, и даже  заставил  приЯтелЯ
изложить все письменно.
     ‚  отличие от  ‹и  ‚инна,  Ђрис  сразу  понЯл  весь  извращенный  смысл
достигнутой  —ан и Ѓарлеттом договоренности. Џо крайней мере, он увидел, чем
она выгодна длЯ каждой из сторон.  ђуководители Љайфенга смогут заЯвить, что
„ом  •ирицу нарушил  соглашение о прекращении огнЯ,  и,  как  только об этом
узнает ‘унь-–зы ‹Яо.
     „ом •ирицу  ждет жуткий политический кошмар. ’ем  более что речь  будет
идти о  вопиющем  случае попраниЯ Ђресских соглашений. Љроме того, нападение
на город во времЯ праздника  настроит население против Љонфедерации Љапеллы,
а это  еще  больше  затруднит  „ому •ирицу  выполнение порученной  миссии. €
наконец, судЯ по рассказу ‹и, существовал  какой-то  план захвата ’и By Ќона
военными. ’акаЯ  потерЯ значительно подорвала бы боевой дух „ома •ирицу, уже
и без того ослабленный из-за гибели ‚ирджинии ‰орк.
     Њенее очевидным представлЯлось то, какую выгоду преследовала ’ерри —ан.
€з  разговора  следовало, что она хочет проредить  рЯды воинов  „ома •ирицу,
пропустив их через мЯсорубку войны. Ђрис не забыл ее реплики о том, что волЯ
Њастера „ома - это волЯ всего „ома. Ћн понимал это так, что —ан стремитсЯ не
допустить ’и By Ќона на должность главы „ома,  освободившуюсЯ после убийства
‚ирджинии  ‰орк.  …сли ’и погибнет в бою,  пусть  будет  так. …сли этого  не
произойдет, то обвинение в срыве соглашениЯ о прекращении огнЯ, заключенного
в  духе  чтимого  ‹Яо  китайского наследиЯ,  предопределит  его  падение  со
стопроцентной гарантией.
     Љонечно, следуЯ  логике этих рассуждений, Ђрис пришел к выводу, что  ’и
By Ќон  не имеет никакого  отношениЯ  к  предательству ’ерри —ан  и что  все
происходЯщее ЯвлЯетсЯ внутренним делом, а  не  следствием происков Љали ‹Яо,
ведущей  борьбу  за  власть.  €дти  дальше  на  основе  столь   ограниченной
информации Ђрис не решилсЯ. “бедившись в том, что ‹и рассказал ему все, воин
•ирицу пообещал обеспокоенному парню  свою помощь в предотвращении нападениЯ
на гулЯющих. Џосле этого он дал ‹и последнее поручение - найти лодку.
     …го сильные руки крепко сжимали весла. Ћткровенно говорЯ, присоединЯЯсь
к команде  из  ‡оны, Ђрис рассчитывал на нечто другое. Ќо на озере позволили
остатьсЯ   только   лодкам,  участвующим  в  гонке,  и  по  расчетам   -  он
ориентировалсЯ  на  береговые  знаки, отмеченные  не-сколько  дней  назад  -
"Џривидение" лежало под водой где-то на середине дистанции.
     - Ђрис! - ‹и, сидевший позади него, ущипнул приЯтелЯ за плечо. - „умаю,
вот-вот начнетсЯ.
     ‚ первое  мгновение  Ђрис  подумал,  что речь идет о нападении роботов.
‚скинув голову,  он торопливо  оглЯдел  берег, но ничего подозрительного  не
обнаружил. ‡ато заметил, что на других лодках гребцы уже берутсЯ за весла, и
понЯл,  что  ‹и  имел  в   виду  состЯзание.  “частники,  следуЯ  в  заранее
определенном порЯдке,  прошли  вокруг  буЯ, покачивающегосЯ в  километре  от
берега, и занЯли предстартовые  позиции. Ќаступил черед'самой гонки. Љапитан
их лодки,  угрюмого  вида  мужчина  с  гладко  выбритой, загорелой  головой,
расположилсЯ на носу.  Ќа  уровне живота  у  него висел барабан, в руках  он
держал две колотушки, которыми отбивал ритм длЯ гребцов.
     -  „уан  ву!  -  крикнул  кто-то с  берега  в мегафон.  ќто  был сигнал
приготовитьсЯ. ‚сего  в  течение днЯ  должно  состоЯтьсЯ три  заезда.  ‡атем
победители  каждого и еще одна лодка, выбраннаЯ зрителЯми, примут  участие в
финальной  гонке,  намеченной  на начало  вечера. Ђрис  имел  все  основаниЯ
полагать,  что  финал  вообще  не  состоитсЯ.  …сли  только  заговорщики  не
откажутсЯ от своего плана.
     - ‘айпау! - “силенный  мегафоном  клич прокатилсЯ над берегом и  ушел к
далекому леску на другой стороне озера.
     ‚перед!
     Ђрис опустил весло. ‘идевший на носу  капитан ударил в барабан, задаваЯ
ритм,  но  в  первые секунды  его  почти никто не слушал. ‹одка  накренилась
сначала на левый борт, потом на правый, и лишь затем гребцы синхронизировали
свои  движениЯ  с  командами  капитана.  „ракон  грациозно  прыгнул  вперед,
рассекаЯ изЯщным корпусом тихие воды озера.
     Ђрису не понадобилось много времени, чтобы понЯть, насколько хороша его
команда.  ќкипаж  уверенно держал ритм  и ловко орудовал веслами. ‚скоре они
вошли в первую тройку, значительно  оторвавшуюсЯ от основной группы, котораЯ
двигалась  плотным   строем.  ‘амо  состЯзание  доставлЯло   Ђрису  огромное
удовольствие, и он уже жалел, что у себЯ, на ђандаре, никогда не  участвовал
в подобных  гонках. —то ж,  если все сложитсЯ удачно,  эту  ошибку еще можно
исправить.
     ђожденный  и выросший в  городе, Ђрис  почти ничего не знал о празднике
плодородиЯ  и сопутствующих  ему ритуалах. Ћн лишь  помнил,  что это свЯзано
каким-то  образом с изменением,  переходом от  позитивного  џн к негативному
€нь.  ‚ „ревнем  Љитае праздник  проводили  длЯ того,  чтобы  убедить  богов
прислать людЯм дождь длЯ хорошего  урожаЯ риса.  ‚ этом  богатом водой  мире
такой проблемы  не существовало,  но праздник сохранилсЯ, почти не претерпев
изменений  за  прошедшие тысЯчелетиЯ.  ‹одки,  гонки,  пища. ‚се  на  службе
сохранениЯ богатого культурного наследиЯ. Ђрис понимал это и ценил.
     €з раздумий его  вывел резкий  неожиданный толчок. ‹одка накренилась на
левый борт, ее  корму стало заносить в ту же сторону.  ‚ первый момент  Ђрис
подумал, что  они  наткнулись  на  затопленное "Џривидение". Ќо тут  услышал
оскорблениЯ и насмешки и, оглЯнувшись, увидел,  что  одна из соперничающих с
ними лодок внезапно вильнула в сторону и пошла на таран.
     Љапитан сбавил  темп и приказал гребцам  перестроитьсЯ.  —ерез  секунду
дракон снова рванулсЯ вперед, преследуемый второй лодкой.
     -  Љечуан!   -  кричали   преследователи,  рассчитываЯ   спровоцировать
соперников и заставить их сбавить ход.
     ’русы!
     ‹ицо   капитана  стало  таким  же   красным,  как   и  его   обожженный
солнцем-череп.  ЏродолжаЯ одной  рукой  отбивать  ритм,  он опустил вторую и
вынул из-под  сиденьЯ небольшой сверток, который тут же  швырнул  гребцам на
корме. Ђрис, сидевший примерно в середине лодки, не смог определить, что это
такое.
     ‡аднЯЯ лодка снова попыталась зайти справа и ударить соперника в нос.
     - ‘уши  весла, - крикнул капитан, и гребцы, повинуЯсь приказу,  поднЯли
весла над водой, чтобы избежать столкновениЯ. ‘корость  упала, но лодки  все
же  ударились друг о друга бортами. - Ѓросай!  - завопил капитан, чем смутил
Ђриса, не знавшего, что означает эта команда.
     Ћдин из стоЯвших у кормы гребцов вскочил на ноги  и  развернул рыбацкую
сеть. ‚ следующую секунду она  уже упала, накрыв  капитана  соседней лодки и
первых гребцов. …ще один удар! Ќос второй лодки проломил борт между Ђрисом и
‹и. Љто-то упал в воду. Ђрис удержалсЯ, навалившись всем телом на деревЯнный
поручень  и не дав лодке  перевернутьсЯ. Ћба суденышка остановились.  Љто-то
бросил вторую сеть, и она накрыла середину'лод-ки преследователей.
     -  ЋттолкнутьсЯ! —ертовы лентЯи,  оттолкнитесь же кто-нибудь! -  заорал
капитан, перекрываЯ крики гребцов, и снова ударил в барабан.
     Ќемало  сконфуженный  этой битвой  на воде, Ђрис наконец пришел в себЯ.
“першись  в нос лодки преследователей, он вместе с  ‹и оттолкнул ее  на пару
метров.
     - € часто это случаетсЯ? - спросил Ђрис.
     - ‡доровый дух состЯзательности, - ответил  ‹и.  ’ем временем гребцы их
лодки налегли  на весла и оторвались от конкурентов,  все  еще барахтавшихсЯ
под сетью и посылавших им вслед проклЯтиЯ.
     - ‚  прошлом году  мы ночью перед  соревнованием подпилили  им весла, -
смеЯсь, сообщил ‹и. - ‚от была потеха! ‚есла сломались в первой гонке, и  им
едва удалось найти запасные ко второй.
     ’еперь гонку вели  только две  лодки,  причем та,  на которой находилсЯ
Ђрис,  из-за  стычки  заметно отстала  от  лидера.  ђитм  ускорЯлсЯ,  гребцы
налегали на весла,  стремЯсь  сократить  интервал. Ќесколько минут неистовой
работы дали результат, и вскоре оба судна шли параллельно друг другу “дары в
барабан  стали чуть реже,  и гребцы получили возможность перевести дух. Ђрис
взглЯнул на соперников - те гребли уверенно, улыбаЯсь. ‚ыглЯдели они намного
свежее, а между тем гонка  не прошла и середину. Ћчевидно, об этом же думает
и  капитан, решив, что ситуациЯ требует  уравнениЯ  шансов. „остав  еще один
сверток, вероЯтно, уже третью сеть, как решил Ђрис, он бросил его на корму.
     - ‹евый борт, навались! - ѓребцы левого борта налегли на весла, и лодка
начала поворачивать  влево,  готовЯсь пойти на таран оставшихсЯ конкурентов.
Џри этом у  Ђриса  поЯвилась хорошаЯ  возможность  осмотреть северный  берег
озера.
     ’о, что он  увидел, не  стало полной неожиданностью, но все же отдалось
душевной болью.
     Џо  северному  берегу  по направлению  к  тому  месту,  где  веселилась
многотысЯчнаЯ толпа, шагали два боевых робота.
     - ’абань! - командным голосом крикнул Ђрис.
     Џочти  все  гребцы,  кроме  сидевших  в  непосредственной  близости  от
капитана, машинально повернулись  к самозванцу, и лодка резко замедлила ход.
€  тут же на Ђриса обрушилсЯ  шквал  негодующих  голосов, который,  впрочем,
почти сразу улегсЯ,  когда он  указал  на  город и две черные фигуры  боевых
машин •ирицу.  ‚ наступившей внезапно  тишине уже  были  слышны первые залпы
орудий  - огонь  велсЯ  по ближайшим  зданиЯм.  ‹юди,  сидевшие  в лодке  на
середине озера —у ћань, почти  в  трех четвертЯх километра от берега,  могли
только наблюдать за происходЯщим.
     ‘делать они не могли ничего.
     Ђрис оглЯделсЯ,  отыскиваЯ взглЯдом  береговые знаки, которые  отметил,
покидаЯ  свою машину.  Ќасколько он мог  судить, лодка  находилась  довольно
близко от  нужного места,  забравшись, правда,  немного  севернее. ‚ероЯтно,
метров на триста-четыреста.
     - Љапитан, ритм! - крикнул Ђрис. - ‹евый борт, весла в воду!
     Љапитан  растерЯнно  заморгал,  но  тут  ‹и ‚инн, назвав его по  имени,
поручилсЯ за друга.
     - ќтот парень может помочь, - пообещал он, - но ему нужно попасть туда.
- ‹и показал пальцем нужное направление.
     Љапитан кивнул и ударил колотушкой, повторив приказ воина •ирицу. Ђрис,
следЯ за продвижением роботов по берегу, одновременно не упускал из виду три
ориентира.  Љогда  лодка  вошла  в  нужный  район,  он приказал  всем искать
буйки-бутылки. ‘орок пар глаз должны были помочь ему.
     ‚  какое-то  мгновение Ђрис решил, что ошибсЯ или  бутылки уже утонули.
Џри мысли об этом ему стало не по себе. ЏридетсЯ нырЯть, полагаЯсь на удачу,
и кто знает,  в каком настроении  сегоднЯ  ”ортуна. Ќо  тут  кто-то у левого
борта вскочил и, протЯгиваЯ руку, закричал:
     - ‚он там!
     €  действительно,   на   легких   волнах,  поднЯтых  восточным  ветром,
покачивалась одна  из  оставленных  бутылок.  ‡атычку  смыло,  и  прозрачнаЯ
емкость была почти  незаметна.  ѓребцы  взЯлись  за весла.  ‘пустЯ несколько
секунд  Ђрис уже ухватил  разбухшую  и  покрывшуюсЯ  водорослЯми  нейлоновую
веревку.
     Ћн бросил  быстрый  взглЯд на берег.  ђоботы уже  приблизились  к  тому
месту,  где  северный берег  поворачивал на юг  под  углом  почти  девЯносто
градусов. ‹юди  на восточном берегу  начали разбегатьсЯ, но происходило  это
очень медленно. Ќикаких признаков наличиЯ других  боевых машин Љайфенга Ђрис
не обнаружил.
     Ћн повернулсЯ к ‹и ‚инну и крепко пожал ему руку:
     - „обирайсЯ до берега и уходи из города. ‚ глазах ‹и мелькнул страх: он
прекрасно  понимал, какаЯ опасность  нависнет над  ним, когда майор  Ѓарлетт
сопоставит факты и сделает выводы.
     Љивнув всем на  прощание, Ђрис  нырнул  и, перебираЯ  руками  скользкую
веревку, начал спуск в темные глубины озера —у ћань.

        XXVII

     Ћзеро —у ћань
     ’аррахауз
     Љайфенг
     ‘упремат ‘арны
     ђубеж •аоса
     25 июлЯ 3058 г.

     ЏокачиваЯ  крючковатым  носом,  придававшим ему сходство с  одноименной
птицей, "‚орон" вышел  на перекресток и остановилсЯ, выбираЯ цель. ‘паренный
средний лазер на его короткой,  похожей  на  культю руке метнул две  зеленые
стрелы в ближайшее здание, а шесть ракет ближнего действиЯ поднЯли на воздух
брошенный автомобиль. Њашина развалилась на части, топливный бак  взорвалсЯ,
и обломки рухнули на улицу, взметнув столб пламени.
     "‚печатлЯющаЯ демонстрациЯ, -  с горечью подумал лейтенант Љевин џнь. -
Њожет  быть,  поблизости  найдетсЯ  лоток  с  мороженым  -  вполне достойнаЯ
мишень".
     џнь повернул машину влево, потом вправо,  отыскиваЯ новую цель, котораЯ
была бы подальше от людей. Ћхваченные паникой горожане носились по улицам, в
большинстве  своем спасаЯсь  от  смертоносной машины. Ќо  несколько человек,
возможно помешавшихсЯ  от  страха,  шли  ему навстречу,  то  ли  намереваЯсь
остановить  грозного  противника  голыми руками,  то  ли надеЯсь  на милость
победителЯ. џнь почувствовал, как сдавило горло и пересохло во рту.
     "’вое дело  следовать  приказу,  -  напомнил  он себе. -  ’ы всего лишь
защищаешь свой мир".
     Џеред  началом  операции  его  система   свЯзи  была  отключена.  Љевин
разговаривал сам  с собой  с того момента,  когда'вошел  в  город, знаЯ, что
никто   его   не  услышит.   Њожет  быть,  таким   образом   выражало   себЯ
подсознательное стремление избежать  участиЯ в операции. Ќо теперь, когда он
открыл огонь по ’аррахаузу,  ни о каком повороте назад речи уже не было. ’ак
или иначе, ему предстоит сыграть роль в этой  малоприЯтной пьесе от начала и
до конца.
     ‚прочем,  определилось  все  еще  раньше,  когда  он  вместе  с  Љарлом
Ѓарлеттом  и  Џолом  •аррисом пришел в тот  дважды  проклЯтый терминал. џиь,
всегда с большим уважением  относилсЯ к Ѓарлетту, но и побаивалсЯ его. Љевин
џнь   был   хорошим   солдатом,  хорошим  пилотом.  Ќа  ‘олЯрисе,   планете,
превращенной в огромный развлекательный  клуб, мир  игры, он  никогда бы  не
заработал себе на жизнь и врЯд  ли сделал бы удачную военную карьеру в армии
только что ставшего независимым государства ‘упремата ‘арны. Ќо не все могут
командовать. Ќет, он оставалсЯ хорошим пилотом и на протЯжении вот  уже двух
лет  верно  следовал   за  своим  командиром  роты,  занимаЯсь  единственным
доступным ему ремеслом и полагаЯсь на Љарла Ѓарлетта.
     ‘ейчас  всЯ  прежнЯЯ жизненнаЯ система  ценностей рушилась. Ћн не верил
больше майору,  считаЯ,  что тот  Явно  превысил свои  полномочиЯ,  заключив
сделку  с  изменником из  лагерЯ  противника  без  ведома генерал-лейтенанта
”эллон.  Љевин  уже начал  сомневатьсЯ  в способности Ѓарлетта  командовать.
—увствуЯ  себЯ  одиноким  и  покинутым,  џнь  действовал  подобно  автомату,
исполнЯющему  заданную программу.  Ћн  желал только одного:  чтобы произошло
нечто, все что угодно, лишь бы покончить с этим кошмаром.
     †аркаЯ  волна  затопила кабину,  когда  Љевин снова  разрЯдил лазеры  и
выпустил  еще  несколько  ракет. Ќа  этот  раз целью стали  деревьЯ  в парке
Љун-”уцзы.
     Ќа землю посыпались обнаженные листьЯ, щепки, обугленные тушки птиц. Ћн
невольно  стиснул зубы,  вспомнив,  сколько  приЯтных вечеров  провел здесь,
наслаждаЯсь прохладой и тишиной. ‘ловно в воздаЯние за совершенное злодеЯние
тревожно запищали сенсоры,  и Љевин вздрогнул; ему вдруг показалось, что над
изуродованным пейзажем встает рассерженный дух самого Љун-”уцзы.
     Ќа   оперативном  дисплее  поЯвилсЯ  красный  кружок.  ‘удЯ  по  данным
компьютера,  за спиной Љевина  обнаружилсЯ боевой робот.  "Џривидение". ‘амо
это  название казалось неким эхом его  недавних мыслей. џнь  повернул своего
"‚орона",  подгонЯЯ сетку прицела к левому углу экрана. Љак  это ни странно,
противник двигалсЯ от озера.
     „а,  боевой робот противника выходил из  воды. …го мокрый металлический
корпус  грозно  поблескивал в лучах солнца.  Џораженный  этой фантастической
картиной, џнь  застыл, позабыв о том, что  врага нужно уничтожать,  не терЯЯ
времени.  …му  почему-то  вспомнилась древнЯЯ легенда о  —у  ћане,  жившем в
далекие времена. Џоэте, в памЯть о котором и назвали озеро. ќтот поэт, придЯ
в  отчаЯние  от  непрекращающейсЯ,  бессмысленной  вражды  между  китайскими
государствами, утопилсЯ в озере. ‚ легенде говорилось, что боги даровали ему
бессмертие, а дух  его продолжает ходить по земле, пытаЯсь принести мир тем,
кто не желает складывать оружие.
     Љевин џнь  вернулсЯ в реальный мир только  тогда,  когда понЯл,  что —у
ћань вооружен большим лазером.
     …го последнЯЯ мысль, мелькнувшаЯ как  раз в тот момент, когда  алый луч
разрезал кабину, стала  полуофо