à èíñòðóìåíòà  ãîñóäàðñòâåííîé
ïîëèòèêè æèçíåííî íåîáõîäèìû ëþáîìó ïðàâèòåëüñòâó.
     - ’ðàíñïîíäåðû?  - ñïðîñèëà  ëåéòåíàíò ëëåí  •àððèñ, êîòîðàß,  ïîõîæå,
ïåðâîé îïðàâèëàñü îò óäèâëåíèß. ˜åí óæå îòûñêàë íóæíóþ èíôîðìàöèþ.
     - ‘èãíàë íåóñòîé÷èâûé, - îòâåòèë îí êîðîòêî.
     - åóäèâèòåëüíî, åñëè ó÷åñòü, ÷åðåç êàêèå ýíåðãåòè÷åñêèå ôëþêòóàöèè îíè
òàì ïðîøëè. î ýòî "‹þ"...
     - …ñòü ãîëîñîâàß ñâßçü, - ñîîáùèëà ìëàäøèé îôèöåð „ýâèäñîí.
     àæàâ   íåñêîëüêî  êíîïîê,   îíà   âûâåëà  ñâßçü  íà  ãðîìêîãîâîðèòåëü.
îñëûøàëñß  òðåñê ðàçðßäîâ, ñêâîçü  êîòîðûé äîíîñèëñß  ñëàáûé,  áåññòðàñòíûé
ãîëîñ:
     - à ñâßçè "‹þ". ‚û ñëûøèòå íàñ? ‘òàíöèß "Šàéôåíã"?
     ‹åéòåíàíò êèâíóëà.
     - Œû âàñ ñëûøèì, "‹þ". —òî ó âàñ?
     …å ñïîêîéñòâèå, ïîõîæå, ïðèäàëî ñèë ãîâîðßùåìó.
     - ‘òàíöèß "Šàéôåíã". “ íàñ ðàçðóøåí ãëàâíûé ìîñòèê. “ïðàâëåíèå êîðàáëåé
îñóùåñòâëßåòñß ÷åðåç  âñïîìîãàòåëüíóþ  ñèñòåìó. îëüøèå ïîòåðè  êèñëîðîäà  è
ýíåðãèè. Žñíîâíîé äâèãàòåëü âûâåäåí èç ñòðîß, íî ïîäëåæèò ðåìîíòó
     - —òî ñëó÷èëîñü? - íå âûäåðæàëà ëåéòåíàíò •àððèñ. - Šòî íà âàñ íàïàë?
     ˜åí  íèñêîëüêî íå óäèâèëñß  áû,  óçíàâ, ÷òî  óäàð íàíåñëà  Šîíôåäåðàöèß
Šàïåëëû. ‚îçðîæäåííûé  ‘óïðåìàò  ‘àðíû ïðåáûâàë â ìëàäåí÷åñêîì ñîñòîßíèè,  è
íèêòî íå çíàë, ÷òî çàìûøëßåò ‘óíü-–çû ‹ßî. òà íåîïðåäåëåííîñòü òåìíîé òó÷åé
íàâèñàëà íàä âñåì, ÷òî ïûòàëàñü ïîñòðîèòü ‘àðíà.
     î  ñåé÷àñ ˜åí íå èñïûòûâàë  ñòðàõà, ñêîðåå îáëåã÷åíèå. å  íàäî  áóäåò
áîëüøå òðåâîæèòüñß  çà áóäóùåå.  …ñëè ‘óïðåìàò õî÷åò  âûæèòü,  òî, ðàíî  èëè
ïîçäíî, ïðèäåòñß  ñòîëêíóòüñß ñ  ‹ßî. Ží è åãî òîâàðèùè  ñ÷èòàëè, ÷òî  ëó÷øå
ñåé÷àñ,  êîãäà Šîíôåäåðàöèß  Šàïåëëû  åùå  íå  íàáðàëà  áûëîé  ñèëû äàòü  èì
äîñòîéíûé îòïîð, è ïóñòü ïîéìóò, ÷òî ‘óïðåìàò ‘àðíû ëó÷øå îñòàâèòü â ïîêîå.
     Žòâåò, ïðèøåäøèé ñ  "øàòòëà",  è îãîð÷èë åãî, è  â  òî  æå  âðåìß  ñíßë
íàïðßæåíèå.
     -  "„æîäî  ˜èíñà",  ýòî  "‹þ".  à   íàñ  íàïàëè  ðåéäåðû  èç   ñïîðíûõ
òåððèòîðèé... òî ëè ñ Œåíêèáà, òî ëè ñ ‡àóðàêà... Žíè øëè íà ‘àõàëèí. Œû óæå
ñîáèðàëèñü  ïðèíßòü íàøè "øàòòëû".  “äàðèëè  íàñ  ñèëüíî,  íàâåðíîå,  õîòåëè
ëèøèòü ñâßçè,  ÷òîáû  íå  ñìîãëè ïðåäóïðåäèòü  ‘àõàëèí. ðèøëîñü  óõîäèòü  â
ãèïåðïðîñòðàíñòâî - ýòî áûë íàø åäèíñòâåííûé øàíñ.
     ‘èòóàöèß ñëîæèëàñü  ßâíî ÷ðåçâû÷àéíàß, è  ˜åí íå ñòàë  äîæèäàòüñß, ïîêà
ëåéòåíàíò •àððèñ âñïîìíèò î äåëå.
     -‹åéòåíàíò,  ß ðåêîìåíäóþ íåçàìåäëèòåëüíî  îòïðàâèòü áóêñèðû è ïðèâåñòè
"‹þ" ê ðåìîíòíîìó îòñåêó No 1, - âìåøàëñß îí. - ’àì ñåé÷àñ íàõîäèòñß "øàòòë"
"€ííàáåëü ‹è",  íî åãî ìîæíî ïåðåìåñòèòü  â îòñåê ïîìåíüøå.  ðåäëàãàþ òàêæå
ðàçáóäèòü  êîìàíäèðà. ˆ óäâîèòü îõðàíåíèå âîêðóã ñòàíöèè. - îñëåäíåå âïîëíå
ñîîòâåòñòâîâàëî  ïðèêàçó-èíñòðóêöèè,  âñòóïàþùåìó  â  äåéñòâèå  â  ñèòóàöèè,
óãðîæàþùåé âîéíîé. àïàäåíèå  íà òîðãîâûé  êîðàáëü ìîæíî êâàëèôèöèðîâàòü êàê
óãîäíî, íî  ˜åí ïðåäïî÷èòàë îøèáèòüñß â ïîëüçó êîíñåðâàòèçìà, à, êðîìå òîãî,
äàâàòü ðåêîìåíäàöèè - ýòî åãî äîëæíîñòíàß îáßçàííîñòü.
     ‹åéòåíàíò •àððèñ åùå  ðàçìûøëßëà, êîãäà ñ òåðïßùåãî áåäñòâèå çâåçäîëåòà
ñîîáùèëè:
     - àø  èíæåíåð  òîëüêî ÷òî äîëîæèë, ÷òî  äâèãàòåëè  ðàáîòàþò. îéäåì íà
ñâîåé òßãå, íî áóêñèðû íå ïîìåøàþò.
     •àððèñ êèâíóëà:
     -  „åéñòâóéòå. €  ß ñâßæóñü ñ  êîìàíäèðîì  ñòàíöèè.  Žíà  ïîâåðíóëàñü ê
ïßòîìó ÷ëåíó êîìàíäû.  òî  áûë ÷àñîâîé ñî øòóðìîâîé âèíòîâêîé â òåìíî-ñåðîé
ôîðìå ‚îåííîé àêàäåìèè ‘àðíû.
     -  àçáóäèòå-êà  ñâîèõ  ðåáßò,  - ñêàçàëà  ëåéòåíàíò.  -  àäî  óñèëèòü
îõðàíåíèå, à îñòàëüíûå ìîãóò ïðèãîäèòüñß â ðåìîíòíîì îòñåêå. ðèäåòñß èñêàòü
ðàíåíûõ è âûíîñèòü ìåðòâûõ.
     ˜åí  óæå   ñ  ãîëîâîé  óøåë  â  ðàáîòó  -   ðàññûëàë  ïðèêàçû,  ïîëó÷àë
ïîäòâåðæäåíèß.
     "Žäíî íåñîìíåííî, -  äóìàë îí. - ‘åãîäíß íèêòî íå áóäåò æàëîâàòüñß, ÷òî
äåæóðñòâî âûäàëîñü ñêó÷íûì".

        III

     ˜àòòë "‹þ"
     ’î÷êà ïåðåõîäà ñèñòåìû Šàéôåíã
     ‘óïðåìàò ‘àðíû
     óáåæ •àîñà
     10 èþëß 3058 ã.

     à ãðàâèòàöèîííîé ïàëóáå "‹þ"  íàõîäèëèñü  äëèííûé óçêèé  êîðèäîð,  äâå
êîìíàòû îòäûõà, ìàñòåðñêàß, ñïàëüíûé îòñåê  äëß  êîìàíäû è òðè êàþòû, îáû÷íî
ðåçåðâèðîâàâøèåñß äëß îôèöåðîâ çâåçäîëåòà. Žäíó èç ýòèõ ïîñëåäíèõ ’è  By îí
è ïðåâðàòèë â øòàá ðóêîâîäñòâà îïåðàöèåé.
     Šîìàíäèð  êîïüß  €ðèñ ‘óíü  îñòàíîâèëñß ó âõîäà, òåðïåëèâî îæèäàß, ïîêà
ñòàðûé âîèí îáðàòèò  íà  íåãî âíèìàíèå  è ïðèãëàñèò  âîéòè. ’è,  ïîõîæå,  íå
çàìå÷àë  €ðèñà, èçó÷àß ðàçëîæåííûå íà  ñòîëå  ñõåìû  âíóòðåííåãî  óñòðîéñòâà
çàðßäíîé  ñòàíöèè  êëàññà  "Žëèìïóñ".  „î  ñòûêîâêè  êîðàáëß ñ "„æîäî ˜èíñû"
îñòàâàëîñü ìåíüøå òðèäöàòè ìèíóò, è €ðèñ, ñäåðæèâàß íàðàñòàþùåå ðàçäðàæåíèå,
ñòèñíóë  êóëàêè.  òè ïîë÷àñà  ìîæíî áûëî áû  èñïîëüçîâàòü  äëß  èíñòðóêòàæà
øòóðìîâîé ãðóïïû  èëè ïîâòîðíîãî îçíàêîìëåíèß ñ ìåñòîì ïðåäñòîßùåé îïåðàöèè,
÷åì çàíèìàëñß ñåé÷àñ ’è.
     Šîðî÷å ãîâîðß, òðèäöàòü ìèíóò ìîæíî áûëî ïîòðàòèòü íà ÷òî óãîäíî, è ýòî
áûëî áû ëó÷øå, ÷åì ïîêîðíî ñòîßòü  ó äâåðè èëè äîêàçûâàòü ÷òî-òî âòîðîìó  ïî
âëèßíèþ ÷åëîâåêó â „îìå •èðèöó.
     ’àê óæ ñëîæèëîñü ó ’è è €ðèñà.
     Žäèííàäöàòü  ëåò íàçàä  €ðèñ  ‘óíü  âñå  æå  äîáåæàë  äî  êîíöà òå ïßòü
êèëîìåòðîâ. …ìó êàçàëîñü, ÷òî ’è By îí òàê  è íå ïðîñòèë ýòîãî. Šàæäûé ðàç,
êîãäà €ðèñó ïðèõîäèëîñü òåðïåòü ïðèñóòñòâèå ’è, ïàìßòü âîçâðàùàëà åãî ê òîìó
äíþ. Š òåì  ïßòè,  ïîêàçàâøèìñß áåñêîíå÷íûìè,  êèëîìåòðàì.  Ží áåæàë, ãëîòàß
ïûëü, åäâà ïåðåäâèãàß ñáèòûå â êðîâü íîãè, âçäðàãèâàß îò óäàðîâ ïëåòüþ. ˆ ’è
áåæàë ðßäîì ñ íèì,  íå îñòàíàâëèâàßñü, íå îòñòàâàß íè íà øàã,  äåðæà  â ðóêå
ëàçåðíûé  ïèñòîëåò  "àêàßìà"  è  èçëèâàß íà  ìàëü÷èêà ïîòîê  ðóãàòåëüñòâ  è
ïðîêëßòèé.  €ðèñ íèêîãäà íå ãîâîðèë ’è, äàæå íå ïðèçíàâàëñß â ýòîì ñåáå, íî,
íàâåðíîå, òîëüêî ýòî íåïðåêðàùàâøååñß èçäåâàòåëüñòâî è äàëî åìó ñèë äîáåæàòü
äî êîíöà è ñîõðàíèòü æèçíü â òîò, ïåðâûé äåíü.
     ’è By îí íàâñåãäà  îñòàëñß ñ €ðèñîì. ‚ êà÷åñòâå ëè÷íîãî  íàñòàâíèêà îí
îáó÷àë  åãî  òðàäèöèßì  è  îáû÷àßì „îìà  •èðèöó,  ðóêîâîäèë  âñåìè  ñòàäèßìè
ïîäãîòîâêè, èãðàë àêòèâíóþ ðîëü  âî âñåé æèçíè. ‚ñå „îìà ‚îèíîâ ñîñòîßëè  èç
áàòàëüîíà  áîåâûõ ðîáîòîâ  è  áàòàëüîíà  ñïåöèàëèçèðîâàííîé  ïåõîòû. ‚  „îìå
•èðèöó  ïèëîòû-ñòàæåðû ïðîâîäèëè  ïåðâûå ÷åòûðå  ãîäà âìåñòå ñ ïåõîòîé.  òî
ïîìîãàëî èì  êàê  áû ñðîäíèòüñß ñî ñâîèìè ìåíåå  óäà÷ëèâûìè  ñîáðàòüßìè, è â
ðåçóëüòàòå âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ è  ïåõîòèíöåâ  ñâßçûâàëè  îáû÷íî êðåïêèå
óçû òîâàðèùåñòâà.
     ’è  âîñïîëüçîâàëñß  ïîìîùüþ  ñàìûõ  æåñòêèõ,  ñàìûõ  ñóðîâûõ   ïåõîòíûõ
íàñòàâíèêîâ,  è €ðèñó, íà÷àâøåìó  îáó÷åíèå ñ îïîçäàíèåì, òîëüêî â òðèíàäöàòü
ëåò,  ïðèøëîñü  íàâåðñòûâàòü  óïóùåííîå,  ðàáîòàß  áûñòðåå  è  óïîðíåå,  ÷åì
îñòàëüíûå.  €ðèñ èçó÷àë  òàêòèêó  ïåõîòíîãî  áîß,  óçíàâàë, êàê  äåéñòâîâàòü
ïðîòèâ áîåâûõ ìàøèí, è  îäíîâðåìåííî ïîñòèãàë äðóãèå  âîåííûå ñïåöèàëüíîñòè,
ó÷èëñß õîäèòü â ðàçâåäêó, ïðîíèêàòü â òûë ïðîòèâíèêà, óáèâàòü.
     Šîãäà  €ðèñ â îäèíî÷êó  îñòàíîâèë  âðàæåñêîãî  ðîáîòà  è ñïàñ îò ñìåðòè
‚èðäæèíèþ  ‰îðê  -  åìó áûëî  øåñòíàäöàòü,  íî îí óæå ñ÷èòàëñß  ïîëíîïðàâíûì
ïåõîòèíöåì, -  Œàñòåð  „îìà  ïîõâàëèëà ’è  çà  ðàáîòó  è ïåðåâåëà â ïî÷åòíóþ
ãâàðäèþ.
     €ðèñ  æå  ïîëó÷èë  ïðàâî  íà÷àòü  âûñøåå îáðàçîâàíèå, âêëþ÷àß  îáó÷åíèå
óïðàâëåíèþ  áîåâûìè  ðîáîòàìè  è  òàêòèêå  ìåõàíèçèðîâàííîãî  áîß. ’îãäà ýòî
âïîëíå åãî óñòðàèâàëî. ‚ñå íà ñâîåì ìåñòå.
     ‚ äâàäöàòü  ëåò  €ðèñ  ïîáåäèë  Œàñòåðà  „îìà ‰îðê  â ó÷åáíîì áîþ.  òî
ïðèíåñëî åìó êàòàíó  -  ìå÷,  êîòîðûé íîñèëè âñå  âîèíû  •èðèöó. ’è  ïîëó÷èë
î÷åðåäíîå ïîâûøåíèå, ñòàâ êîìàíäèðîì ðîòû. ‚èðäæèíèß  ‰îðê çà÷èñëèëà €ðèñà â
åãî   ðîòó,   è  îòðàáîòàííàß  óæå  ìîäåëü  ïðîäîëæàëà  äåéñòâîâàòü.   ‹þáîå
äîñòèæåíèå, ëþáîé óñïåõ  €ðèñà óêðåïëßëè ïîëîæåíèå  ’è â  „îìå •èðèöó. Šîãäà
€ðèñà  íàçíà÷èëè  êîìàíäèðîì êîïüß, òî  è ’è  ïîäíßëñß íà ñëåäóþùóþ ñòóïåíü,
îêàçàâøèñü ðßäîì ñ Œàñòåðîì „îìà.
     ‘åé÷àñ  €ðèñ  ãîòîâ  áûë  áû  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  ’è  îáäóìûâàåò,  êàê áû
ïðèïèñàòü ñåáå óñïåõ îïåðàöèè ïî çàõâàòó ñòàíöèè.
     à  òî,  ÷òî  èìåííî Šàéôåíã ßâëßåòñß ñëàáûì çâåíîì  â áðîíå  ‘óïðåìàòà
‘àðíû, óêàçàë íå êòî èíîé, êàê ˆîí àø, ìàñòåð „îìà  ˆìàððû. Šàéôåíã íå èìåë
áîëüøîé ñòðàòåãè÷åñêîé öåííîñòè  è  çíà÷èòåëüíîãî  íàñåëåíèß.  î  çàòî  ýòà
ïëàíåòà   ðàñïîëàãàëà    òûñß÷àìè   êâàäðàòíûõ   êèëîìåòðîâ   ñàìûõ   ëó÷øèõ
ñåëüñêîõîçßéñòâåííûõ  çåìåëü.  Žò  ïðîäîâîëüñòâåííûõ  ïîñòàâîê  ñ   Šàéôåíãà
çàâèñåëè  è ‘àðíà, è  ‘àõàëèí,  òðåòèé  ìèð  ‘óïðåìàòà, ïðåäñòàâëßâøèé ñîáîé
ìåðçëóþ  ïóñòûíþ, ãäå  ñàìîå íåîáõîäèìîå âûðàùèâàëîñü  â  äîðîãèõ  òåïëèöàõ.
‘òîèò òîëüêî óáðàòü Šàéôåíã, è ‘óïðåìàòó ‘àðíû ïðèäåòñß êîðìèòü ñåáß çà ñ÷åò
ñîêðàùåíèß  âñåõ ñòàòåé áþäæåòà,  â  òîì ÷èñëå è âîåííûõ  ðàñõîäîâ,  èëè  æå
ãîëîäàòü.
     ˆ òî è äðóãîå îòâå÷àëî èíòåðåñàì Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëû.
     Šîãäà Œàñòåð „îìà ‚èðäæèíèß ‰îðê âîçâðàòèëàñü ñ êîíôåðåíöèè íà  ˜èàíå ñ
ïðèêàçàìè âçßòü  Šàéôåíã è  ëèøèòü ‘óïðåìàò ‘àðíû,  òàê ñêàçàòü, ïðîäóêòîâîé
êîðçèíû, €ðèñ ïîíßë, ÷òî ïðèøëà åãî î÷åðåäü.
     ‚ „îìå •èðèöó åãî ïðèçíàâàëè è öåíèëè êàê îòëè÷íîãî òàêòèêà, ñïîñîáíîãî
íà  íåîæèäàííûå  õîäû,  à  ïîòîìó,  êîãäà  ‚èðäæèíèè  ‰îðê ïðåäîñòàâèëè  âñå
ðåêîìåíäàöèè, îíà îäîáðèëà  èìåííî åãî ïëàí. ëàí ñîñòîßë èç äâóõ ÷àñòåé. à
ïåðâîé ñòàäèè ïðåäóñìàòðèâàëîñü  çàõâàòèòü  ïåðåçàðßäíóþ  ñòàíöèþ  è  ëèøèòü
ïëàíåòó âîçìîæíîñòè  ïîëó÷åíèß ïðåäóïðåæäåíèß  î ãîòîâßùåìñß  íàïàäåíèè. „ëß
äîñòèæåíèß óñïåõà  €ðèñ ïðåäëàãàë  èñïîëüçîâàòü â  êà÷åñòâå  òðîßíñêîãî êîíß
çâåçäîëåò  "‹þ".  ‚òîðàß  ñòàäèß îïåðàöèè  - âíåçàïíàß  àòàêà  íà Šàéôåíã  è
óñòàíîâëåíèå êîíòðîëß  íàä ïëàíåòîé.  ’àê äîëæíî  áûòü. Šîíôåäåðàöèß Šàïåëëû
äîëæíà  óñòàíîâèòü  ñâîé êîíòðîëü  íàä  ýòèì  ìèðîì. î  ìîæåò ïîëó÷èòüñß  è
ïî-äðóãîìó, è òîãäà Šîíôåäåðàöèß Šàïåëëû îêàæåòñß...
     ‚ñå  åùå ñòîß ó äâåðè  è ïåðåìèíàßñü ñ  íîãè íà íîãó,  €ðèñ íàõìóðèëñß.
Šàçàëîñü  áû,  âñå  ïðîäóìàíî äî ìåëî÷åé, íî ñèòóàöèß äî  ñèõ ïîð âûçûâàëà ó
íåãî  ñìóòíîå  áåñïîêîéñòâî.  à  Šàéôåíãå  ðàçìåùàëñß åðâûé áàòàëüîí ïîëêà
‚îåííîé  àêàäåìèè.  åãóëßðíûå  ñèëû, ÷ðåçâû÷àéíî  ïðåäàííûå  ñâîåìó  åùå íå
âûáðàâøåìóñß  èç  ïåëåíîê ãîñóäàðñòâó.  €ðèñ ‘óíü ñëûøàë  ìíîãî  õîðîøåãî  î
‚îåííîé àêàäåìèè  ‘àðíû. ˆ, äàæå åñëè àêàäåìèß óñòóïàëà ëþáîìó „îìó ‚îèíîâ â
êà÷åñòâå ïîäãîòîâêè, ôàêò îñòàâàëñß ôàêòîì - âîîðóæåííûå ñèëû Šàéôåíãà èìåëè
ïðåâîñõîäñòâî  â  áîåâîì îïûòå. ‚îèíû äî ìîçãà êîñòåé -  òàê íàçûâàëè ðàíüøå
òàêèõ, êàê  îíè. „îì  •èðèöó  ñîñòîßë  ïî  áîëüøåé ÷àñòè  èç  íåîáñòðåëßííûõ
÷àñòåé, ãîäîì ðàíüøå íàõîäèâøèõñß â ðåçåðâå â õîäå áîåâ íà óáåæå •àîñà. Šàê
òàì  ãîâîðèò  ñòàðàß  ïîñëîâèöà? —òî-òî âðîäå  òîãî, ÷òî âñòðå÷à  ðàâíûõ èëè
ïî÷òè ðàâíûõ ïî ñèëå àðìèé - ýòî ðåöåïò ïîðàæåíèß?
     €ðèñ íå ìîã íå çàäóìàòüñß î ñëóõàõ, óïîðíî õîäèâøèõ â ïîñëåäíèå ìåñßöû,
ñëóõàõ î òîì, ÷òî Œàñòåð ˆìàððû ˆîí  àø ïðåäïðèíèìàåò ïîïûòêè îñëàáèòü „îìà
‚îèíîâ, ïîäîçðåâàåìûå â íåëîßëüíîñòè, îòïðàâèâ èõ â ñîìíèòåëüíûå ýêñïåäèöèè.
„îì  ‹ó‘àíí  óæå çàâßç  â çàòßíóâøåéñß êàìïàíèè íà  óáåæå •àîñà. „îì  ˆõîðè
îòîñëàëè ê  äàëåêèì  ðóáåæàì.  Šàê ñêàçàë Œàñòåð àø, ÷òîáû ïðîâåðèòü  èõ  â
ïðîòèâîñòîßíèè êëàíó åðêóòà. € ïî ñëóõàì, ÷òîáû îáåñêðîâèòü. ‘÷èòàëîñü, ÷òî
îáà ýòè „îìà,  ‹ó‘àíí è ˆõîðè, ïîääåðæèâàþò òåñíûå  ñâßçè ñ Šàëè ‹ßî. åò ëè
ïîäîáíîãî  óìûñëà è â ìèññèè, ïîðó÷åííîé  „îìó •èðèöó?  €ðèñ òàê  íå  äóìàë,
òî÷íåå, ïîëàãàë ìàëîâåðîßòíûì.
     ‚èðäæèíèß ‰îðê ëîßëüíà ‘óíü-–çû. € âîëß ìàñòåðà „îìà - ýòî  âîëß ñàìîãî
„îìà.
     ‘åé÷àñ  Œàñòåð „îìà ïîâåëåë âçßòü Šàéôåíã.  €ðèñ ‘óíü ïîêà÷àë  ãîëîâîé,
îòãîíßß ñîìíåíèß. Ží áûë ìíîãèì îáßçàí ‚èðäæèíèè ‰îðê, è ñàìà ìûñëü ïîäâåñòè
åå  ïðåäñòàâëßëàñü åìó  ÷óæäîé  è  íåâåðîßòíîé. …ìó  äâàäöàòü  ÷åòûðå, ñàìûé
ìîëîäîé êîìàíäèð êîïüß â „îìå •èðèöó ñî âðåìåí  —åòâåðòîé âîéíû çà àñëåäèå.
Ží ñàì âñåãî äîáèëñß, õîòß, êîíå÷íî, Œàñòåð ‰îðê íå äàâàëà  ñòîßòü íà ìåñòå,
ïîñòîßííî ïîäòàëêèâàß âïåðåä, èñïûòûâàß åãî  ïðåäàííîñòü è ñïîñîáíîñòè. €ðèñ
äàæå íå îáèæàëñß  íà íåå  çà  òî, ÷òî îíà âñåãäà äåðæàëà íàä íèì ’è By îíà,
ïîíèìàë: òàêîâû  åå  ìåòîäû.  ’àê ÷òî  è ñåé÷àñ åìó  íàäî ñîñðåäîòî÷èòüñß íà
êîíêðåòíîé  çàäà÷å, à ðåøåíèå ïîëèòè÷åñêèõ âîïðîñîâ ïðåäîñòàâèòü  êóäà áîëåå
îïûòíûì.
     - „îêëàäûâàé, - ðßâêíóë ’è, íå óäîñóæèâøèñü äàæå ïîâåðíóòüñß è ïðîßâèòü
ýëåìåíòàðíóþ âåæëèâîñòü.
     €ðèñ ñòèñíóë çóáû,  íî  íåñêîëüêî  ãëóáîêèõ âäîõîâ ïîìîãëè óñïîêîèòüñß.
“÷òèâîñòü,  âåæëèâîñòü,  ëþáåçíîñòü   -  ãëàâíûé  ýëåìåíò  òðàäèöèé  •èðèöó,
ñëåäîâàíèå  ó÷åíèþ  Šóí-”óöçû,  âêëþ÷åííîìó  â  îáåò  „îìà  •èðèöó íåñêîëüêî
äåñßòèëåòèé íàçàä. àðî÷èòàß ãðóáîñòü ’è áûëà  ðàññ÷èòàíà íà  òî, ÷òîáû €ðèñ
ïîòåðßë ñàìîîáëàäàíèå  è  ñäåëàë  èëè ñêàçàë  êàêóþ-íèáóäü  ãëóïîñòü.  ’îãäà
ìîëîäîãî âîèíà ìîæíî áûëî áû îòñòðàíèòü  îò ó÷àñòèß  â  îïåðàöèè,  ÷åãî €ðèñ
îïàñàëñß áîëüøå âñåãî.
     - ‚ñå èäåò ñîãëàñíî  ãðàôèêó,  - õîëîäíî  ñêàçàë  €ðèñ.  -  àì îòêðûëè
ïîäõîä ê ðåìîíòíîìó îòñåêó, à çíà÷èò, íå ïðèäåòñß ïðèáåãàòü ê ïåðåõîäó ÷åðåç
îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî. Šîíòàêò  ÷åðåç... -  îí åùå  ðàç ïîñìîòðåë íà ÷àñû, -
äâàäöàòü äâå ìèíóòû. óäåì â îòñåêå ÷åðåç ÷àñ.
     ‚ ïëàíå €ðèñà ïî øòóðìó  Šàéôåíãà ïåðâûì ïóíêòîì çíà÷èëñß çàõâàò  "‹þ".
‚âèäó  îñîáîãî ñòàòóñà ìåæçâåçäíûõ êîðàáëåé, ñ÷èòàâøèõñß  íåïðèêîñíîâåííûìè,
íåêîòîðûå èç îôèöåðîâ „îìà  •èðèöó âûñòóïèëè ïðîòèâ åãî ïðåäëîæåíèé. î €ðèñ
îáúßñíèë, êàêèì  îáðàçîì ìîæíî  çàïîëó÷èòü êîñìè÷åñêîãî òîðãîâöà, è  çàâåðèë
âñåõ, ÷òî  ïîâðåæäåíèß áóäóò ïðåèìóùåñòâåííî âíåøíèìè.  ‚ êîíöå êîíöîâ ñ íèì
ñîãëàñèëèñü.
     - Šîãäà îíè ïîëó÷àò ïîäòâåðæäåíèå ñ ‘àõàëèíà?
     €ðèñ îòâåòèë íå ñðàçó. Žðãàíèçàöèß îïåðàöèè  ïðîòèâ ‘àõàëèíà áûëà äåëîì
áîëåå òðóäíûì, òàê  êàê  òðåáîâàëà íåêîòîðûõ  óñòóïîê  Œåíêèáó è îáåñïå÷åíèß
ïîëíîé  àíîíèìíîñòè. èêòî íå  äîëæåí èìåòü  îñíîâàíèé îáâèíèòü „îì •èðèöó â
àãðåññèè.  óæíî áûëî òàêæå ïîëíîñòüþ âûâåñòè  ñ ‘àõàëèíà  äèâåðñèîííûå ñèëû
ïîñëå òîãî, êàê îíè ïîñåþò òàì ïàíèêó è ñìßòåíèå.
     -  ‘àõàëèí  óæå,  âåðîßòíî,  ïåðåäàë  ñîîáùåíèå   î   íàïàäåíèè   ÷åðåç
ãèïåðèìïóëüñíóþ ñåòü Šîìñòàðà. Žá ýòîì óçíàþò è ‘àðíà è Šàéôåíã. ‘âßçü ìåæäó
ïëàíåòîé è  çàðßäíîé ñòàíöèåé èäåò ñ çàäåðæêîé â ÷åòûðå ÷àñà.  - Ží ïðîèçâåë
áûñòðûé  ïîäñ÷åò. - „óìàþ, ê òîìó âðåìåíè,  êîãäà  ìû  âîéäåì  â  îòñåê,  íà
ñòàíöèè óæå áóäóò êîå-÷òî çíàòü.
     Šîìàíäèð ðîòû îí íàêîíåö ïîâåðíóë  ãîëîâó è îêèíóë €ðèñà ïðåçðèòåëüíûì
âçãëßäîì.
     - Œàñòåð  ‰îðê ïðèáóäåò  ñ ðîáîòàìè  ÷åðåç  äåñßòü ÷àñîâ. ’û ïðåäâèäèøü
êàêèå-ëèáî òðóäíîñòè?
     €ðèñ ïîæàë ïëå÷àìè - âîïðîñ ïîêàçàëñß åìó ñîâåðøåííî íåñóùåñòâåííûì.
     - …ñëè ìû  íå âîçüìåì ñèòóàöèþ ïîä ñâîé êîíòðîëü â ïåðâûå äåñßòü ìèíóò,
òî óòðàòèì ïðåèìóùåñòâî.
     - ’û âèäèøü êàêèå-íèáóäü òðóäíîñòè?
     - åò.
     ’è By îí ïîâåðíóë  êðåñëî  è  óñåëñß ïîóäîáíåå. —òî-òî â åãî  íàðî÷èòî
ëåíèâîé ïîçå  íàñòîðîæèëî  €ðèñà.  îõîæå, ’è ïûòàëñß ñêðûòü îäîëåâàâøåå åãî
íåòåðïåíèå.
     "—òî-òî ãðßäåò, - ïîäóìàë €ðèñ. - ˆ ýòî ÷òî-òî íàïðàâëåíî ïðîòèâ ìåíß".
     - Ÿ äóìàë î øòóðìîâîé ãðóïïå, - ñêàçàë íàêîíåö ’è. - ˆ ñîáèðàþñü âíåñòè
íåêîòîðûå èçìåíåíèß.
     €ðèñ  íàõìóðèëñß.  ˆãðà  çàòåâàëàñü  îïàñíàß.  îñëå  îäîáðåíèß   ïëàíà
Œàñòåðîì  „îìà  âñå  èçìåíåíèß  ìîãëè  áûòü  âûçâàíû  òîëüêî  íåîáõîäèìîñòüþ
ðåàãèðîâàòü íà ïðßìûå äåéñòâèß ïðîòèâíèêà.  ‘ëîâî  Œàñòåðà „îìà -  çàêîí, åå
âîëß  - âîëß „îìà. îääåðæàíèå ýòîé òðàäèöèè îáúßñíßëîñü îò÷àñòè ñòðåìëåíèåì
óêðåïëßòü òå óçû, êîòîðûå ïðåâðàùàëè „îì â ñïëî÷åííóþ ñåìüþ. „ðóãàß ïðè÷èíà,
âåðîßòíî  áîëåå ïðàêòè÷íàß,  ñîñòîßëà â  òîì,  ÷òî Œàñòåð  „îìà  îò÷èòûâàëñß
íåïîñðåäñòâåííî  ïåðåä  êàíöëåðîì. Žøèáêè  òîãî,  êòî  ñòîßë  ëèøü  íà  îäíó
ñòóïåíüêó íèæå åáåñíîé Œóäðîñòè, ÷àñòî ðàçáèðàëèñü íà ñàìîì âûñîêîì óðîâíå.
     - ˆ ïî êàêîé ïðè÷èíå?
     - ’âîè ïåðåäîâûå ãðóïïû ñëèøêîì ìàëî÷èñëåííû, îò ïßòè  äî ñåìè ÷åëîâåê.
- ’è çàãëßíóë â ñâîè áóìàãè. - € ðå÷ü èäåò î ñòàíöèè äëèíîé â ïîëòîðû òûñß÷è
ìåòðîâ ñ ýêèïàæåì â ñòî ïßòüäåñßò ÷åëîâåê.
     €ðèñ êèâíóë.
     - î  òîëüêî  äâå äþæèíû  íàñòîßùèõ ñîëäàò, áîëüøèíñòâî  èç  êîòîðûõ íå
íàõîäßòñß íà  äåæóðñòâå. - Ží ãëóáîêî âçäîõíóë è ïðèíßëñß îáúßñíßòü âñå íå â
ïåðâûé óæå  ðàç, çíàß, ÷òî è ’è By îí ñëûøèò ýòî íå âïåðâûå è õî÷åò  ïðîñòî
íàñòðîèòü  ïðîòèâ  ñåáß  ìîëîäîãî  âîèíà. -  åáîëüøèå ãðóïïû  ìîãóò áûñòðåå
ïåðåäâèãàòüñß, è  êàæäûé  ÷åëîâåê â  èõ  ñîñòàâå  çíàòîê  ñâîåãî  äåëà.  àì
íåîáõîäèìî ñðàçó  æå çàõâàòèòü ìîñòèê, âñïîìîãàòåëüíûé ïóíêò óïðàâëåíèß, âñå
äðóãèå ïðèñòûêîâàííûå "øàòòëû" è öåíòð ñâßçè. …ñëè äàòü èì âðåìß, îíè óñïåþò
îòïðàâèòü  ñîîáùåíèå  íà  Šàéôåíã,  è  ìû  óòðàòèì ïðåèìóùåñòâî âíåçàïíîñòè.
ƒðóïïû. âòîðîé î÷åðåäè ÷èñëåííî áîëüøå,  è îíè âîéäóò íà ñòàíöèþ ïîñëå òîãî,
êàê ìû âîçüìåì åå ïîä ñâîé êîíòðîëü...
     -„à, äà... - ’è îñòàíîâèë  äàëüíåéøèå îáúßñíåíèß íåòåðïåëèâûì æåñòîì. -
î   êîìàíäà   ìîñòèêà?  ßòü  ÷åëîâåê?   ‘òàíöèß   ïåðåäàåò  è   âèäåî-,  è
àóäèîèíôîðìàöèþ, è ñåé÷àñ íà ìîñòèêå ïî ìåíüøåé ìåðå ñåìü ÷åëîâåê.
     - ˆ âñå æå ß ðåêîìåíäóþ íå áîëåå ïßòè. ’è ïîìîë÷àë, ðàçìûøëßß î ÷åì-òî.
‡àòåì ðåçêî âñêèíóë ãîëîâó, ñëîâíî íà íåãî ñíèçîøëî ïðîñâåòëåíèå.
     - ’îãäà  ß  âíåñó âñåãî îäíî, íåçíà÷èòåëüíîå èçìåíåíèå, íî îíî  â êîðíå
âñå óëó÷øèò. Ÿ çàéìó òâîå ìåñòî âî ãëàâå ãðóïïû, êîòîðàß çàõâàòèò ìîñòèê.
     €ðèñ ñæàë ïàëüöû â êóëàê, ñëîâíî ãîòîâßñü  óäàðèòü. ‚ïðî÷åì,  îí ñòîßë,
ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè, è ïîòîìó êîìàíäèð ðîòû íè÷åãî íå çàìåòèë.
     "˜àã âïåðåä, êîëåíî ñîãíóòî, óäàð â øåþ..." -  …äâà ïîäóìàâ îá ýòîì, îí
ïî÷óâñòâîâàë  ñòûä.  —ëåíàì „îìà íå ðàçðåøàëîñü  äðàòüñß äðóã  ñ äðóãîì  áåç
ëè÷íîãî  ðàçðåøåíèß   Œàñòåðà  „îìà.  òî   âî-ïåðâûõ.   ‚î-âòîðûõ,  ýòî  íå
ñîîòâåòñòâóåò äóõó ñåìüè.
     îýòîìó íóæíî ñòåðïåòü.
     - € ÷òî êîìàíäèð ðîòû ïîðó÷èò ìíå?
     -  Ÿ  ïðîâåðèë  áû  òåáß  íà  áîëåå  âûñîêîì  óðîâíå.  ‚  êîíöå êîíöîâ,
ðàçðàáîòàë  ïëàí  èìåííî  òû.  î  ýòî áûëî  áû íåóâàæåíèåì ïî  îòíîøåíèþ  ê
êîìàíäèðó ‘åáàñòüßíó „æåññàïó.  îýòîìó òû âîçãëàâèøü ãðóïïó,  îòâåòñòâåííóþ
çà çàõâàò öåíòðà ñâßçè.
     €ðèñ çàñòàâèë ñåáß  ðàññëàáèòüñß. „æåññàï èìåë âûñøåå  çâàíèå â  ïåõîòå
„îìà è ôîðìàëüíî çàíèìàë òðåòüþ ñòðî÷êó â îáùåêîìàíäíîé èåðàðõèè, õîòß ëþáîé
ïèëîò áîåâîãî ðîáîòà ìîã îñïîðèòü åãî âëàñòü. Žòñëóæèâ ó „æåññàïà òðè  ãîäà,
€ðèñ  ÷óâñòâîâàë ñåáß  ñïîêîéíåå,  çíàß, ÷òî  íå ’è, à èìåííî  ýòîò  ÷åëîâåê
îñóùåñòâëßåò îáùåå ðóêîâîäñòâî.
     …ãî  ëèøü  çàäåâàëî, ÷òî  ’è ïðèíßë òàêîå ðåøåíèå çà íåñêîëüêî ìèíóò äî
íà÷àëà  îïåðàöèè.  ˆ  âñå  òîëüêî  ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  ëèøèòü  åãî,   €ðèñà,
âîçìîæíîñòè  îòëè÷èòüñß,  çàõâàòèâ  ìîñòèê.  î,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ’è  íå
îñìåëèëñß îòñòðàíèòü åãî âîîáùå. îõîæå, áûâøèé íàñòàâíèê âñå æå íå ïîíèìàåò
ñâîåãî áûâøåãî ó÷åíèêà. €ðèñ íå ñòðåìèòñß  ê  âëàñòè, íå æàæäåò êîìàíäîâàòü.
„îì •èðèöó - åãî äîì,  îí ñòàë òàêèì  îäèííàäöàòü ëåò íàçàä. ‚ñå, î ÷åì €ðèñ
ìå÷òàë, - ýòî ñëóæèòü „îìó è áûòü åãî ÷àñòüþ.
     †àëü, ÷òî êîå-êòî íå ñïîñîáåí ïîíßòü òàêîé ïðîñòîé âåùè.
     "î ïîéìåò", - ïîîáåùàë ñåáå €ðèñ. Šîãäà-íèáóäü îí, €ðèñ, íàéäåò ñïîñîá
óáåäèòü ’è â ýòîì.

        IV

     ‡àðßäíàß ñòàíöèß "„æîäî ˜èíñà"
     ’î÷êà ïåðåõîäà ñèñòåìû Šàéôåíã
     ‘óïðåìàò ‘àðíû
     óáåæ •àîñà 10 èþëß 3058 ã.

     ‘èãíàë òðåâîãè, ïðåîáðàçîâàííûé êîìïüþòåðîì â çâóêè ãîíãà, îòîçâàëñß âî
âñåõ êîðèäîðàõ.
     €ðèñ ñòèñíóë çóáû,  ñäåðæèâàß  ñòîí, êîãäà îäèí èç  òåõíèêîâ ñòàíöèè  ñ
ðàçâîðîòà óäàðèë åãî â  ïëå÷î. “äàð  îêàçàëñß  ñèëüíûì  è â óñëîâèßõ  íèçêîé
ãðàâèòàöèè îòáðîñèë €ðèñà ê ñòåíå êîðèäîðà. ‘àìîðòèçèðîâàâ êîíòàêò ñ ãëàäêîé
ìåòàëëè÷åñêîé  ïîâåðõíîñòüþ ëàäîíüþ  ïðàâîé  ðóêè, îí  îòòîëêíóëñß  íîãàìè è
áðîñèëñß íà ïðîòèâíèêà.
     „àëüøå ïî  êîðèäîðó óæå ëåæàëè äâà òåëà. Žñòàâàëîñü  åùå äâîå, è îíè íå
ñîáèðàëèñü ñäàâàòüñß. ’åõíèê, êîòîðûé  íàíåñ €ðèñó óäàð, î÷åâèäíî, íå ïðèâûê
äðàòüñß ïðè íèçêîé ãðàâèòàöèè.  ‡àáûâ çàöåïèòüñß  çà ÷òî-íèáóäü,  îí, êàê  è
€ðèñ, îòëåòåë ê ñòåíå,  òîëüêî  ïðîòèâîïîëîæíîé. ‘ ðåàêöèåé ó  íåãî îáñòîßëî
ïîõóæå, à ïîòîìó €ðèñ âûâåë åãî èç áîß áóêâàëüíî çà íåñêîëüêî ñåêóíä, õîòß è
ñ íåìàëûì òðóäîì.
     „âà îñòàâøèõñß òåõíèêà âçßëè îòñêî÷èâøåãî îò  ñòåíû  €ðèñà  â  "êëåùè".
Žäèí  èç íèõ  âûõâàòèë  èç êàðìàíà êîìáèíåçîíà  îòâåðòêó  è âçßë  íà çàìåòêó
íåóäà÷íûé îïûò ñâîåãî òîâàðèùà. ðîïëûâàß ìèìî ëþêà ñïàñàòåëüíîãî êàòåðà, îí
óõâàòèëñß ðóêîé çà  áîëüøîå êîëåñî è ïåðåõâàòèë  îòâåðòêó, ÷òîáû ìåòíóòü åå,
ñëîâíî íîæ.
     €ðèñ ìûñëåííî ïîáëàãîäàðèë  ïðîòèâíèêà  çà ãëóïîñòü. èêòî  íå  áðîñàåò
ñâîå  åäèíñòâåííîå  îðóæèå  ’åõíèêó  ñòîèëî  áû  ñàìîìó  óñòðåìèòüñß  âïåðåä
íàïîäîáèå òîðïåäû, ÷òîáû ïîñòàðàòüñß ñáèòü âðàãà ñ íîã. € êðîìå òîãî, øàíñîâ
íà òî, ÷òî åìó óäàñòñß ïîïàñòü â öåëü è íàíåñòè €ðèñó ñåðüåçíóþ ðàíó, áûëè â
ëó÷øåì ñëó÷àå íåâåëèêè.
     î "íåâåëèêè" íå îçíà÷àþò, ÷òî èõ íåò âîâñå,  è  €ðèñ íå  ìîã ïîçâîëèòü
ñåáå ðèñêîâàòü. ’åì áîëåå íå ìîã ïîäâåñòè ñâîé „îì.
     ƒðàôèê  âðåìåíè, îòâåäåííîãî  äëß  çàõâàòà  ñòàíöèè,  ñîñòàâëßëñß î÷åíü
òùàòåëüíî.  åðâàß  ñòàäèß,  îâëàäåíèå  ðåìîíòíûì  îòñåêîì, ïðîøëà  ãëàäêî -
ïåõîòà  •èðèöó ìãíîâåííî îêðóæèëà  è  ðàçîðóæèëà  ÷ëåíîâ  àâàðèéíîé êîìàíäû,
ïðèøåäøèõ ïîìî÷ü ðàíåíûì èç ýêèïàæà  çâåçäîëåòà. ‚ ÷èñëå  ïðî÷èõ -  ïðèßòíàß
íåîæèäàííîñòü äëß íàïàäàâøèõ! - îêàçàëñß äàæå êîìàíäèð ñòàíöèè.  îñëå ýòîãî
âîèíû •èðèöó íà÷àëè ðàçâîðà÷èâàòüñß â îïðåäåëåííîì ïîðßäêå, â çàâèñèìîñòè îò
òîãî, êòî êóäà  íàïðàâëßëñß. åðâîé ïîøëà êîìàíäà €ðèñà, êîòîðîé  ïðåäñòîßëî
ïðîéòè äàëüøå äðóãèõ - â öåíòð ñâßçè, ðàñïîëîæåííûé ó ñàìîé êîðìû.
     åðâàß íåïðèßòíîñòü  ßâèëàñü â  âèäå  õîëîäèëüíûõ êàìåð äîëãîâðåìåííîãî
õðàíåíèß, ïåðåêðûâàâøèõ íàìå÷åííûé ïóòü ê öåëè.  ðèøëîñü èäòè â  îáõîä, ÷òî
ñòîèëî €ðèñó è åãî êîìàíäå íåñêîëüêèõ ìèíóò.  ˆ êàê ðàç â  òîò ìîìåíò, êîãäà
îíè âûøëè íà ôèíèøíóþ ïðßìóþ, ðàçäàëñß ñèãíàë òðåâîãè. ‚  êîðèäîðå  çàìèãàëè
îãíè, çàãóäåëè  óäàðû  ãîíãà.  €ðèñ åùå  íàäåßëñß,  ÷òî ýòî  îáùàß  òðåâîãà,
êîòîðàß äàåòñß,  ÷òîáû ðàçáóäèòü ýêèïàæ è  îáúßâèòü ñîñòîßíèå  ãîòîâíîñòè äî
äàëüíåéøèõ óâåäîìëåíèé. ‚ òàêîì ñëó÷àå âðàã ïîòåðßåò åùå íåñêîëüêî  äîëãèõ è
òàêèõ íóæíûõ ìèíóò.
     î äâîå  âîîðóæåííûõ ÷àñîâûõ ó âõîäà â  öåíòð  ñâßçè âñå  æå îñòàíîâèëè
íàïàäàþùèõ. „âåðü  â  öåíòð  íàõîäèëàñü ó ’-îáðàçíîé ðàçâèëêè. ƒðóïïà  €ðèñà
âèäåëà äâåðü èç äëèííîãî êðûëà è äåðæàëà åå ïîä ïðèöåëîì, íå ïîçâîëßß íèêîìó
âîéòè.  î è  ÷àñîâûå,  âîîðóæåííûå ëàçåðíûìè  ïèñòîëåòàìè  è óêðûâøèåñß  çà
óãëàìè ïî îáå  ñòîðîíû îò äâåðè,  íèêîãî  íå ïîäïóñêàëè.  ‘èòóàöèß ñëîæèëàñü
ïàòîâàß. €ðèñ  îñòàâèë ÷åòûðåõ  ñâîèõ ïåõîòèíöåâ,  ïðèêàçàâ  èì íå äîïóñêàòü
÷àñîâûõ â öåíòð ñâßçè,  à ñàì îòïðàâèëñß èñêàòü îáõîäíîé ïóòü.  Ží çíàë, ÷òî
âðåìåíè  òåðßòü  íåëüçß,   äîðîãà  êàæäàß  ìèíóòà,  íî  ñåé÷àñ  íóæíî   áûëî
äåéñòâîâàòü, è äåéñòâîâàòü áûñòðî.
     ˆ  òóò  íàòêíóëñß  íà  ÷åòûðåõ   òåõíèêîâ,  íàáðîñèâøèõñß   íà  íåãî  ñ
èíñòðóìåíòàìè è ãîëûìè ðóêàìè.
     Žòòîëêíóâøèñü îò  ñòåíû,  €ðèñ ðàñêèíóë  ðóêè è  ñðàçó æå âûñòðåëèë  èç
ëàçåðíîãî ïèñòîëåòà â òîãî èç ïðîòèâíèêîâ, êîòîðûé ñîáèðàëñß  ìåòíóòü â íåãî
îòâåðòêó.  ’åõíèê  âûðîíèë "îðóæèå" è ñõâàòèëñß çà  îáîææåííîå ïðàâîå ïëå÷î.
€ðèñ ïðèöåëèëñß âî âòîðîãî âðàãà è ìßãêî íàæàë  íà êóðîê -  âûñòðåë îêàçàëñß
óäà÷íûì, ëó÷ ëàçåðà ïðîæåã äûðó  â âèñêå íåñ÷àñòíîãî. ‘òåíà áûëà óæå áëèçêî,
íî €ðèñ  íå  ñòàë ãàñèòü ñêîðîñòü.  “äàðèâøèñü, îí îòñêî÷èë,  êàê  ìß÷èê,  è
òðèæäû âûñòðåëèë  â ïîñëåäíåãî èç ÷åòâåðêè. ’îò âûïóñòèë êëþ÷ è çàâàëèëñß íà
áîê.
     —åòûðå òðóïà, âïóñòóþ ïîòðà÷åííàß äðàãîöåííàß ìèíóòà è åùå äâà ïîâîðîòà
äî åãî ãðóïïû. ‚ñå ñêëàäûâàëîñü äàëåêî íå ëó÷øèì îáðàçîì.
     - Šîìàíäèð!
     Ží  ïîâåðíóë  ãîëîâó  è óâèäåë ëåòßùåãî  ê  íåìó  ïî êîðèäîðó ïåõîòèíöà
Œèõàèëà  —åññà. ‚  ãëóáèíå äóøè  €ðèñ íàäåßëñß, ÷òî åãî  ëþäè  ñïðàâèëèñü  ñ
÷àñîâûìè, íî ïî âûðàæåíèþ ëèöà ïîíßë: õîðîøåãî æäàòü íå ïðèõîäèòñß.
     - „îêëàäûâàé, - êðèêíóë îí, êîãäà —åññ ïîäëåòåë áëèæå.
     - ‚åñü ýòîò øóì â êîðèäîðå  âñå-òàêè  ïðèâëåê ÷üå-òî  âíèìàíèå'. - —åññ
ïðèòîðìîçèë,  êîñíóâøèñü  ðóêîé  ñòåíû,  à   êîãäà  ðàññòîßíèå   ìåæäó  íèìè
ñîêðàòèëîñü  äî  äâóõ  ìåòðîâ,  çàöåïèëñß  çà  ëþê  ñïàñàòåëüíîãî  êàòåðà  è
îñòàíîâèëñß.  -  Šòî-òî  âûñóíóëñß  èç  öåíòðà   ñâßçè.  Œû,   êîíå÷íî,  åãî
ïîäñòðåëèëè, íî âíóòðè îñòàëñß åùå, ïî êðàéíåé ìåðå, îäèí ÷åëîâåê.
     "ûëî  ìàëî  âðåìåíè,  à  òåïåðü  åãî  íåò  ñîâñåì",  -  ïîäóìàë  €ðèñ,
ïðîñ÷èòûâàß  âîçìîæíûå âàðèàíòû äàëüíåéøèõ  äåéñòâèé. ˆç  ïðèêóøåííîé íèæíåé
ãóáû çàêàïàëà êðîâü. —òî ó íåãî åñòü? ßòü  âîèíîâ. —åòûðå ìåðòâûõ  òåõíèêà.
‹åãêîå îðóæèå. Šîå-êàêèå èíñòðóìåíòû.  Ží îãëßíóëñß - ãäå-òî âàëßëñß áîëüøîé
êëþ÷. Šëþ÷... êëþ÷ ìîæåò ïðèãîäèòüñß â öåíòðå ñâßçè, ÷òîáû...
     …ñòü!
     - —åññ! ‚îçâðàùàéñß ê  íàøèì. îìîãè ïðèæàòü ýòèõ ÷àñîâûõ.  € ß çàéìóñü
öåíòðîì ñâßçè. ûñòðåå!
     å òðàòß  âðåìåíè íà  âîïðîñû, —åññ îòòîëêíóëñß è ïîëåòåë ïî  êîðèäîðó.
€ðèñ óæå íå  ñìîòðåë  íà íåãî. “õâàòèâøèñü çà ëþê  ñïàñàòåëüíîãî êàòåðà,  îí
ïîâåðíóë êðûøêó  âëåâî.  àçóìååòñß,  âñå  ïðî÷èå  âõîäû  îòêðûâàëèñü òîëüêî
äèñòàíöèîííûì  óïðàâëåíèåì, íî  ñïàñàòåëüíûé êàòåð  äîëæåí  áûòü  äîñòóïåí â
êðèòè÷åñêîé  ñèòóàöèè,  êîãäà   ïðèáîðû  ìîãóò  óæå   íå  äåéñòâîâàòü  èç-çà
îòñóòñòâèß ýíåðãèè. ‡àùåëêà êëàöíóëà, è  €ðèñ  ïîòßíóë êðûøêó íà ñåáß. îòîì
íûðíóë â óçêîå îòâåðñòèå è çàêðûë çà ñîáîé ëþê. Šîðîòêèé òóííåëü âûâåë åãî â
ìàëåíüêèé  ïðßìîóãîëüíûé  êàòåð.  ûñòðî  ïðîáðàâøèñü  ê  êðåñëó  ïèëîòà, îí
âêëþ÷èë  ìåõàíèçì  ýêñòðåííîé  ðàññòûêîâêè  è  îäíîâðåìåííî íà÷àë  çàïóñêàòü
äâèãàòåëè.  Šàòåð  òðßõíóëî, íåâèäèìàß ãèãàíòñêàß ðóêà  âìßëà €ðèñà â ñïèíêó
ñèäåíüß, è  â ñëåäóþùèé ìîìåíò ñòàíöèß óøëà â ñòîðîíó ‚ìåñòå ñ íåé èñ÷åçëà è
òà íåçíà÷èòåëüíàß ãðàâèòàöèß, êîòîðóþ îáåñïå÷èâàëè äâèãàòåëè ñòàíöèè. ’åïåðü
îñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî áîãè äàëè åìó åùå íåñêîëüêî ìèíóò.
     ‡àðßäíàß  ñòàíöèß â èõ ðóêàõ  - €ðèñ çíàë ýòî íàâåðíßêà. Žíà ñòàëà èõ â
òîò ìîìåíò, êîãäà çâåçäîëåòó ïîçâîëèëè  ïðèñòûêîâàòüñß. Žêîëî  ñîòíè ÷åëîâåê
òåõíè÷åñêîãî ïåðñîíàëà è  äâàäöàòü  ÷åòûðå ñîëäàòà  ïðîòèâ ðîòû  ïåõîòû „îìà
•èðèöó? åò. ‚ñå, ÷òî òåïåðü íóæíî ñäåëàòü, - ýòî óñòàíîâèòü ïîëíûé êîíòðîëü
íàä ñòàíöèåé, ïðåæäå ÷åì  êòî-òî ñóìååò ïîñëàòü íà Šàéôåíã ïðåäóïðåæäåíèå îá
îïàñíîñòè. ‘îõðàíèòü ýëåìåíò âíåçàïíîñòè.
     €ðèñ ñíîâà  âñòóïèë â ðèñêîâàííóþ èãðó, ðàññ÷èòûâàß íà òî,  ÷òî  ýêèïàæ
ñòàíöèè çíàåò ñâîå äåëî,  à  ñòàðøèé íà ìîñòèêå  ìûñëèò íå ñòîëüêî âîåííûìè,
ñêîëüêî  ïîëèòè-÷åñêèìè  êàòåãîðèßìè. ‘âßçèñòû ïîïûòàþòñß  ñíà÷àëà  äîëîæèòü
îáñòàíîâêó íà ìîñòèê, à óæ ïîòîì íà âñïîìîãàòåëüíûé ïóíêò óïðàâëåíèß. Žíè íå
ðåøàòñß  ïî ñâîåé  èíèöèàòèâå ïîñëàòü  ñèãíàë  òðåâîãè íà Šàéôåíã. ˆì ýòî íå
ïîëîæåíî.
     €ðèñ  íàõìóðèëñß,  âñïîìíèâ ôëåãìàòè÷íûé áëåñê â  ãëàçàõ òåõ  ÷åòâåðûõ,
îñòàâøèõñß ëåæàòü â  êîðèäîðå. Žíè äîëîæèëè îôèöåðó, à äàëüøå âñå çàâèñèò îò
òîãî, íàñêîëüêî óâåðåí â ñåáå ýòîò îôèöåð. —åëîâåê âîåííîãî ñêëàäà ìîã ñðàçó
æå  äàòü ñèãíàë îïàñíîñòè, âçßâ  íà ñåáß âîçìîæíûé  ðèñê ïîëó÷èòü âçûñêàíèå,
åñëè  èì äîïóùåíà  îøèáêà.  …ñëè  æå  íà  ïåðâîì ìåñòå ó  íåãî  êàðüåðà,  òî
ðèñêîâàòü  îí  íå  ñòàíåò.  „ëß  äâóñòîðîííåé ñâßçè ïîòðåáóåòñß îêîëî âîñüìè
÷àñîâ,  ðåàëüíàß  ïîìîùü ìîæåò  áûòü îêàçàíà  íå  ðàíåå  ÷åì  ÷åðåç  íåäåëþ.
“÷èòûâàß ýòî, îôèöåð, íå óâåðåííûé â  ñåáå è íå èìåþùèé ßñíîãî ïðåäñòàâëåíèß
î  ïðîèñõîäßùåì  íà  ñòàíöèè, ïîäîæäåò ïîäòâåðæäåíèß. € çíà÷èò, €ðèñ ïîëó÷èò
ñòîëü íóæíîå åìó âðåìß.
     Š ñ÷àñòüþ, ñïàñàòåëüíûå êàòåðà ðàññ÷èòàíû íà áûñòðûé ñòàðò. €ðèñ îùóòèë
ìåëêóþ äðîæü êîðïóñà, ïîíßë, ÷òî ýòî âêëþ÷èëñß õèìè÷åñêèé äâèãàòåëü  è ñðàçó
æå íà÷àë  ðàçâîðîò.  Žñóùåñòâèâ ýòîò ìàíåâð, îí ïðèâåë  â äåéñòâèå  îñíîâíîé
äâèãàòåëü. ’åïåðü êàòåð øåë íàçàä, ê ñòàíöèè, òî÷íåå, ê åå êîðìå,  òóäà, ãäå
€ðèñ óæå  íàøåë  ìåñòî ìåæäó  äâóìß ìàññèâíûìè ïèëîíàìè, äåðæàùèìè  îãðîìíûé
ñîëíå÷íûé ïàðóñ ñòàíöèè.
     ‘ïðîñèòå  áîëüøèíñòâî æèòåëåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, êàê ïåðåäàåò  ñîîáùåíèß
ñòàíöèß ïåðåçàðßäêè,  íàõîäßùàßñß ó  òî÷êè ïåðåõîäà â  ãèïåðïðîñòðàíñòâî,  è
îíè,  âåðîßòíî,  îòâåòßò,  ÷òî òàêàß  ñâßçü  îñóùåñòâëßåòñß  ïî ðàäèî. îëåå
ñâåäóùèå, âîçìîæíî, çíàþò, ÷òî âèäåî- è àóäèîñâßçü âåäóòñß  íà ìèêðîâîëíîâîé
÷àñòîòå. Ž ÷åì  èçâåñòíî  ëèøü  íåìíîãèì  - è èìåííî  ýòî ìîãëî  ïîìî÷ü „îìó
•èðèöó  ñîõðàíèòü  ýëåìåíò âíåçàïíîñòè,  - òàê ýòî  î òîì, ÷òî ñèãíàë äîëæåí
áûòü  íàïðàâëåííûì.  ’î÷êè  ïåðåõîäà ðàñïîëîæåíû  íà  ðàññòîßíèè  ìèëëèîíîâ,
èíîãäà äàæå ìèëëèàðäîâ êèëîìåòðîâ îò ýëëèïòè÷åñêîé  ïëîñêîñòè. ‘àìûé ñèëüíûé
ýëåêòðîìàãíèòíûé  èìïóëüñ ïðèáûâàþùåãî  çâåçäîëåòà ðåäêî ìîæíî îáíàðóæèòü íà
ðàññòîßíèè  ñâûøå  ìèëëèàðäà  êèëîìåòðîâ,  à   ðàäàð   íåâîçìîæíî  çàñå÷ü  ñ
ðàññòîßíèß ÷óòü áîëüøå ìèëëèîíà êèëîìåòðîâ.
     ˆòàê, âû ëèáî  ñòðîèòå ïåðåäàò÷èê,  çàíèìàþùèé  íà  ñòàíöèè îãðîìíåéøóþ
ïëîùàäü  è ïîãëîùàþùèé  íåâåðîßòíîå  êîëè÷åñòâî  ýíåðãèè, ëèáî  ïîñûëàåòå  â
ïðîñòðàíñòâî  íàöåëåííûé  òîí÷àéøèé   ëó÷,  îòêëîíåíèå  êîòîðîãî  íå  äîëæíî
ïðåâûøàòü   ìèëëèîíà  êèëîìåòðîâ.  Šîìó-òî  òàêîé  äîïóñê  ìîæåò  ïîêàçàòüñß
íåèìîâåðíî  ñâîáîäíûì, íî,  ïðèíèìàß  âî  âíèìàíèå  íåâåðîßòíûå  ðàññòîßíèß,
îøèáêà áîëåå ÷åì â îäèí ãðàäóñ ìîæåò îêàçàòüñß ðîêîâîé.
     åðåäàò÷èê   íàïîìèíàë  íåêîå  ìîùíîå  äâóñòâîëüíîå  îðóäèå.  å  ìåíåå
òðèäöàòè  ìåòðîâ äëèíîé,  îí ñòîßë íà ìàññèâíîé ïëàòôîðìå  ïî÷òè ïàðàëëåëüíî
êîðïóñó   ñòàíöèè.  “   åãî  îñíîâàíèß   íàõîäèëîñü   íåêîå  ïðèñïîñîáëåíèå,
íàïîìèíàâøåå  îäíîâðåìåííî  òåëåñêîï è òàðåëêó ðàäàðà. òî è  áûë  òîò ñàìûé
ïðèáîð, ïîçâîëßâøèé âåñòè íàöåëåííóþ ïåðåäà÷ó â íàïðàâëåíèè Šàéôåíãà.
     Žñòîðîæíî  ìàíåâðèðóß,  €ðèñ  ïðîâåë  ñïàñàòåëüíûé  êàòåð  ìåæäó  äâóìß
ïèëîíàìè. ‘åðûå ìåòàëëè÷åñêèå  ñòåíû âñòàëè ïî  îáå ñòîðîíû îò íåãî, âïåðåäè
âûñèëñß  ïåðåäàò÷èê.  ‘áðîñèâ ñêîðîñòü äî ìèíèìóìà, €ðèñ ìåäëåííî ïîäîøåë  ê
àíòåííàì   ïåðåäàò÷èêà  è,  óñëûøàâ  ãëóõîé   ìåòàëëè÷åñêèé   ñòóê,  âêëþ÷èë
äâèãàòåëü.
     îíà÷àëó  íè÷åãî  íå   ñëó÷èëîñü.   „âèãàòåëü  íåãðîìêî  ðåâåë,  ìåòàëë
ïðîòåñòóþùå ïîñêðèïûâàë, è €ðèñ ñòàë ñïðàøèâàòü ñåáß, ÷òî íå âûäåðæèò ðàíüøå
-  ïåðåäàò÷èê èëè ïðèâîäû.  € ìîæåò, ó íåãî êîí÷èòñß òîïëèâî, âåäü åãî çàïàñ
îãðàíè÷åí è íà ïîëíîé  òßãå ñïàñàòåëüíûé êàòåð  ìîæåò  èäòè  â òå÷åíèå âñåãî
ïîëóòîðà  ìèíóò.  €ðèñ  îòñ÷èòàë óæå  øåñòüäåñßò  ñåêóíä,  êîãäà  ïåðåäàò÷èê
äðîãíóë è  ñäâèíóëñß íà öåëûé ìåòð. åøèâ, ÷òî  ýòîãî âïîëíå  äîñòàòî÷íî, îí
áûñòðî âûêëþ÷èë äâèãàòåëè.
     „åëî  ñäåëàíî. €ðèñ  äàë  âîèíàì •èðèöó  ïîñëåäíèé  øàíñ.  …ñëè  ñèãíàë
òðåâîãè åùå  íå óøåë  â íàïðàâëåíèè  Šàéôåíãà, òî ñ çàõâàòîì  öåíòðà ñâßçè è
ìîñòèêà ìîæíî  óæå  íå ñïåøèòü.  ‘ïàñòè ïîëîæåíèå îáîðîíßþùèõñß  ìîã  òîëüêî
"øàòòë",  ñòîßâøèé  â îäíîì  èç îòñåêîâ ñòàíöèè.  €ðèñ óëûáíóëñß è ïîäìèãíóë
ßðêî-æåëòûì îãîíüêàì íà ïàíåëè óïðàâëåíèß. îòîì âûêëþ÷èë îñíîâíîé äâèãàòåëü
è  ïîâåë êàòåð  ê  òðàíñïîðòíûì  îòñåêàì,  êóäà åãî  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß
âïóñòèëè âîèíû •èðèöó.
     îñëåäíåå,  ÷òî îí ñäåëàë, ïåðåä òåì êàê  ïîêèíóòü êàòåð, - ýòî çàöåïèë
ïàðàáîëè÷åñêóþ àíòåííó, ñáèâ åå òî÷íóþ íàñòðîéêó. à âñßêèé ñëó÷àé.

        V

     ‡àðßäíàß ñòàíöèß "„æîäî ˜èíñà"
     ’î÷êà ïåðåõîäà ñèñòåìû Šàéôåíã
     ‘óïðåìàò ‘àðíû
     óáåæ •àîñà 11 èþëß 3058 ã.

     ‚ îôèöåðñêîé  êàþò-êîìïàíèè,  ðàñïîëîæåííîé  íà  ãðàâèòàöèîííîé  ïàëóáå
ïåðåçàðßäíîé  ñòàíöèè  "„æîäî  ˜èíñà",   âèòàë   ñòîéêèé  çàïàõ  çàñòàðåëîãî
ìàøèííîãî  ìàñëà  è  àðîìàòèçèðîâàííûõ  ÷èñòßùèõ  ñðåäñòâ,  èñïîëüçîâàâøèõñß
ñêîðåå íå äëß ÷èñòêè, à äëß òîãî,  ÷òîáû îòáèòü äðóãèå çàïàõè. “çêèå äëèííûå
ñòîëû, æåñòêèå ìåòàëëè÷åñêèå ñèäåíüß è ñêóïîå îñâåùåíèå ñîçäàâàëè àòìîñôåðó,
äàëåêóþ îò îæèäàåìîãî â òàêîì ìåñòå êîìôîðòà. ’åì áîëåå  ÷òî ñîáðàòüñß ìîæíî
áûëî áû è íà áîðòó çâåçäîëåòà "’àî-òå", ÷òî îçíà÷àëî "óòü ‘èëû", ïðèáûâøåãî
ñîâñåì íåäàâíî è íàõîäßùåãîñß â íåñêîëüêèõ ìèíóòàõ ïîëåòà íà "øàòòëå"
     î €ðèñ ‘óíü çíàë,  ÷òî Œàñòåð  „îìà ‚èðäæèíèß  ‰îðê ïðåäïî÷èòàåò  áûòü
òàì, ãäå â äàííûé ìîìåíò ðåøàåòñß óñïåõ  îïåðàöèè, òàì, ãäå òðåáóþò èíòåðåñû
„îìà  •èðèöó  Žíà  ïîñïåøèëà  íà ñòàíöèþ  ñðàçó  æå ïîñëå ñâîåãî  ïðèáûòèß â
ñèñòåìó  Šàéôåíã,  ÷òîáû  ëè÷íî  ïîäâåñòè  èòîã  ïåðâîé   ôàçû  îïåðàöèè   è
îñóùåñòâèòü êîíòðîëü íàä âòîðîé.  òî ñîâåùàíèå áûëî ñîçâàíî  åþ  ïî ãîðß÷èì
ñëåäàì çàõâàòà ñòàíöèè.
     Šðîìå  òîãî, - è ýòî ïðèçíàâàë €ðèñ,  -  âñåì õîòåëîñü êàê ìîæíî ñêîðåå
îêàçàòüñß â ïðèâû÷íûõ óñëîâèßõ ãðàâèòàöèè. Ží ñàì  ïðîâåë äâà ãîäà, ïîñòèãàß
îñîáåííîñòè  ðàáîòû ïðè  íóëåâîì ïðèòßæåíèè,  è äîáèëñß  íåìàëûõ óñïåõîâ, íî
êàæäûé ïèëîò áîåâîé ìàøèíû ÷óâñòâóåò ñåáß íàìíîãî óâåðåííåå, îùóùàß êàêîé-òî
âåñ. "†åëàòåëüíî, îêîëî ïßòèäåñßòè ïßòè  òîíí",  - ïîäóìàë €ðèñ è óëûáíóëñß.
ˆìåííî ñòîëüêî  âåñèë åãî  ðîáîò "ðèâèäåíèå". ’åïåðü,  êîãäà äåë íà ñòàíöèè
îñòàëîñü íåìíîãî, €ðèñó õîòåëîñü êàê ìîæíî áûñòðåå ïîïàñòü íà Šàéôåíã.
     - “äàëîñü  óñòàíîâèòü  èñòî÷íèê  ïîäà÷è  ñèãíàëà  òðåâîãè?  -  ñïðîñèëà
‚èðäæèíèß ‰îðê, âîçâðàùàß €ðèñà ê áîëåå âàæíûì ïðîáëåìàì.
     åêîãäà  òåìíûå âîëîñû Œàñòåðà  „îìà îòëèâàëè ñåðåáðîì,  ó óãîëêîâ ãëàç
áîëåå  çàìåòíî  ïðîßâèëèñü  ìîðùèíêè,  íî   åå  îñàíêå  è  ìàíåðå  äåðæàòüñß
çàâèäîâàëè  êóäà  áîëåå ìîëîäûå  âîèíû, à âûäåðæàòü òâåðäûé è  ïðîíçèòåëüíûé
âçãëßä ßñíûõ ãîëóáûõ ãëàç ìîã òîëüêî ÷åëîâåê ñ ñèëüíîé âîëåé.
     Šîìàíäèð ðîòû ‹èíäåëë, êîòîðîìó áûëî ïîðó÷åíî ïðîâåñòè ðàññëåäîâàíèå ïî
äàííîìó âîïðîñó, îòíîñèëñß ê ÷èñëó èìåííî òàêèõ.
     -  ‘èãíàë  áûë äàí  èç ïîæàðíîãî  îòñåêà, ðàñïîëîæåííîãî íà  ñîñåäíåé ñ
ðåìîíòíûì îòñåêîì ïàëóáå. ’åõ,  êòî îòðåàãèðîâàë  íà íåãî, ïåðåõâàòèëè  íàøè
âñïîìîãàòåëüíûå ãðóïïû.
     - î ýòî çàìåäëèëî  èõ âûõîä ê ìîñòèêó è çàïàñíîìó ïóíêòó óïðàâëåíèß. €
òàêæå âûçâàëî è äðóãèå ïðîáëåìû. à âàø âçãëßä, êòî ïîäàë ñèãíàë òðåâîãè?
     è ãîëîñîì, íè âûðàæåíèåì ëèöà ‹èíäåëë íå âûäàë ñâîèõ  ÷óâñòâ. Šîìàíäèð
ðîòû óìåë äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ.
     -  Œû  ïîëàãàåì, ÷òî  ýòî  ñäåëàë êòî-òî èç  îáñëóæèâàþùåãî  ïåðñîíàëà.
Šòî-òî, êòî óâèäåë íàøè ïåðåäîâûå ãðóïïû, äâèãàâøèåñß ê  ìîñòèêó è çàïàñíîìó
öåíòðó óïðàâëåíèß. ˆõ ìàðøðóò ïðîõîäèë ÷åðåç ýòó çîíó. Šàêîé-òî òåõíèê íàæàë
áëèæàéøóþ êíîïêó è ñïðßòàëñß.
     ‹èöî ‚èðäæèíèè ‰îðê åäâà çàìåòíî íàïðßãëîñü, ìîðùèíêè ó ãëàç ñòàëè ÷óòü
ãëóáæå, âçãëßä íà ìãíîâåíèå óøåë â ñòîðîíó, íî òóò  æå âåðíóëñß ê  ‹èíäåëëó,
ñëîâíî ñêðûâàß êàêóþ-òî ìûñëü, êîòîðîé îíà íå ïîæåëàëà ïîäåëèòüñß. €ðèñ çíàë
ýòî âûðàæåíèå, îíî âñåãäà ïðåäâàðßëî âàæíûé âîïðîñ, îòâåò íà êîòîðûé  áûë åé
óæå èçâåñòåí, íî â êîòîðîì Œàñòåð „îìà õîòåëà óáåäèòüñß. Ží ïîäàëñß âïåðåä.
     - Šàêàß ãðóïïà ïðîõîäèëà áëèæå äðóãèõ ê ïîæàðíîìó îòñåêó?
     - Œîß, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‹èíäåëë.
     - € áëèæàéøàß ïàíåëü èíòåðêîìà äëß ãîëîñîâîé ñâßçè ñ ìîñòèêîì?
     -   à    ïóëüòå    ïîæàðíîãî   îòñåêà    åñòü   çàïàñíàß    ñâßçü    ñ
ðåìîíòíî-âîññòàíîâèòåëüíûì îòäåëåíèåì. î äåæóðñòâî òàì  ïðåäóñìîòðåíî  ëèøü
ïðè  óãðîçå  àâàðèéíîé  ñèòóàöèè.  -  ‹èíäåëë  íåíàäîëãî  çàäóìàëñß.  -  Žíî
ðàñïîëîæåíî â ãëàâíîì êîðèäîðå,  ïî êîòîðîìó ïðîõîäèëà ãðóïïà êîìàíäèðà ðîòû
îíà, è  åñëè êòî-òî çàìåòèë  èõ, òî âðßä  ëè  ðèñêíóë ïîòîì âûñîâûâàòüñß çà
äâåðü.
     €ðèñ íå ïîíèìàë, ê ÷åìó êëîíèò Œàñòåð „îìà, íî îíà ìûñëèëà íà íåñêîëüêî
øàãîâ âïåðåä, è þíîøà íå âñåãäà óñïåâàë çà íåé. ‚ïðî÷åì, â îäíîì ïóíêòå €ðèñ
âñå  æå  íå  áûë  ñîãëàñåí  ñ  ’îìîì  ‹èíäåëëîì.  ‘óäß   ïî  òîìó  ßðîñòíîìó
ñîïðîòèâëåíèþ, íà  êîòîðîå îí íàòêíóëñß â êîðèäîðå, ëþäè íà ñòàíöèè íå ñòàëè
áû òðóñëèâî îòñèæèâàòüñß, à ñðàçó ïîïûòàëèñü áû ïðîáèòüñß ê èíòåðêîìó. î, ñ
äðóãîé ñòîðîíû, â  îäèíî÷êó ÷åëîâåê íå âñåãäà ïðîßâëßåò òó ñìåëîñòü, êîòîðóþ
äåìîíñòðèðóåò â ñîñòàâå ãðóïïû; òàê ÷òî - âñå ìîæåò áûòü.
     -  •îðîøî. - ‚èðäæèíèß  ‰îðê  êèâíóëà.  -  å  ñîâñåì ïî ïëàíó, íî  âñå
ñðàáîòàëî. -  Žíà  íàãðàäèëà ’è By îíà óëûáêîé è  ñëåãêà ïîêëîíèëàñü.  - ‚û
çàñòàâèëè èõ  êàïèòóëèðîâàòü - ýòî îòëè÷íî. å õîòåëîñü áû âçðûâàòü äâåðü íà
ìîñòèê. ‹ó÷øå ñîõðàíèòü åãî â ïîëíîì ïîðßäêå.
     €ðèñ ñãëîòíóë - âî ðòó ïîßâèëñß íåïðèßòíûé êèñëûé âêóñ. à  åãî âçãëßä,
èìåííî  ’è  By  îí ÷óòü  âñå  íå èñïîðòèë. ðàâäà, åìó ïîâåçëî íå  òàê, êàê
€ðèñó, êîòîðîìó óäàëîñü íå ïðîïóñòèòü ÷àñîâûõ â öåíòð ñâßçè. ‚ êîíöå êîíöîâ,
ýòè ÷àñîâûå îòñòóïèëè ê ìîñòèêó è îòòåñíèëè ’è. ’îãäà êîìàíäèð ðîòû çàõâàòèë
ñ ïîëäþæèíû çàëîæíèêîâ  è  íà÷àë  ðàññòðåëèâàòü èõ  ïî îäíîìó,  ïîêà ñòàðøèé
îôèöåð íà ìîñòèêå íå ñäàëàñü.
     ’åì âðåìåíåì êîìàíäà ïûòàëàñü îòïðàâèòü íà Šàéôåíã ñèãíàë òðåâîãè. …ñëè
áû €ðèñ íå ñäâèíóë ïåðåäàò÷èê, âñß îïåðàöèß çàêîí÷èëàñü áû ïðîâàëîì. î îí è
íå  æäàë, ÷òî Œàñòåð  „îìà óïîìßíåò î åãî çàñëóãàõ.  îõâàëà  â  àäðåñ €ðèñà
ïðèâëåêëà áû âíèìàíèå ê îøèáêàì êîìàíäèðà ðîòû, à ýòî íåóìåñòíî.
     ‚îò ïî÷åìó îí óäèâèëñß, êîãäà  óñëûøàë ñëîâà êîìàíäèðà êîïüß ’åððè —àí,
ñèäåâøåé ðßäîì ñ ’è By îíîì.
     - Œàñòåð „îìà.  - ’åððè —àí ïîäîæäàëà, ïîêà ‚èðäæèíèß ‰îðê  êèâíóëà åé,
ðàçðåøàß ïðîäîëæàòü. - Œíå áû  õîòåëîñü îòìåòèòü  êîìàíäèðà êîïüß ‘óíß.  …ãî
ñâîåâðåìåííûå äåéñòâèß, âîçìîæíî, ïîìîãëè íàì ñîõðàíèòü ýëåìåíò âíåçàïíîñòè.
     €ðèñ  íå  ñðàçó   ïîíßë,  ÷òî   åãî  ïîäñòàâëßþò.  ’åððè  —àí  âî  âñåì
ïîääåðæèâàëà êîìàíäèðà ðîòû è  ñ÷èòàëàñü åãî ãëàâíîé îïîðîé. …ñëè êòî-ëèáî â
„îìå •èðèöó è îòíîñèëñß ê €ðèñó ñ ìåíüøèì óâàæåíèåì, ÷åì ’è, òî ýòî ’åððè. ˆ
âîò òåïåðü, çàñòèãíóòûé âðàñïëîõ  íåæäàííîé ïîõâàëîé, €ðèñ èñïûòàë ãîðäîñòü;
åìó óäàëîñü ïîñëóæèòü „îìó •èðèöó.  î  òóò çàãîâîðèë ’è, è ñòàëî ßñíî,  ÷òî
çàìå÷àíèå —àí áûëî  ëèøü ÷àñòüþ çàðàíåå  ñïëàíèðîâàííîãî  çàãîâîðà, èìåþùåãî
öåëüþ ïðèíèçèòü åãî óñïåõ è ïîäâåðãíóòü êðèòèêå åãî äåéñòâèß.
     -  ‘êîðåå,  íå ñâîåâðåìåííûå, à  îïðîìåò÷èâûå. -  ’è  õìóðî âçãëßíóë íà
’åððè  —àí, êàê áóäòî îíè  íå ñãîâàðèâàëèñü  çàðàíåå.  - Žòñóòñòâèå ñâßçè ñî
ñòàíöèåé íàñòîðîæèò Šàéôåíã ïî÷òè òàê æå, êàê è ñèãíàë  òðåâîãè. …ñëè  ìû íå
ñìîæåì  óñòðàíèòü  ïðè÷èíåííûå  €ðèñîì  ïîâðåæäåíèß, ïî÷èíèòü  ïåðåäàò÷èê  è
ñôîêóñèðîâàòü òàðåëêó, òî âåñü íàø ïëàí ïðîâàëèòñß, à îïåðàöèß ïðåâðàòèòñß â
ñòàíäàðòíîå íàïàäåíèå.
     €ðèñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî  çàëèâàåò òåïëàß  âîëíà ñòûäà. î  òðàäèöèè,
êðèòèêîâàòü  âîèíà  ìîã  òîëüêî  Œàñòåð  „îìà.  î  ñ  ïîõâàëîé  ðàçðåøàëîñü
âûñòóïàòü  ëþáîìó.  îëó÷èëîñü,  ÷òî ’è  íå  óêîðßë íåïîñðåäñòâåííî €ðèñà, à
âñåãî ëèøü ïîïðàâëßë ïîõâàëèâøóþ åãî —àí, íà ÷òî èìåë ïîëíîå ïðàâî.
     å èñêëþ÷åíî,  ÷òî  ýòè  äâîå  ïðåñëåäóþò  è åùå  êàêèå-òî  öåëè.  €ðèñ
îïðåäåëåííî  íå  ñîáèðàëñß ñïîðèòü,  îïðàâäûâàòüñß è  ÷òî-òî äîêàçûâàòü. òî
íè÷åãî íå èçìåíèò, à ëèøü ïîéäåò âî  âðåä „îìó •èðèöó,  åãî ñåìüå. Ží áðîñèë
âçãëßä  íà —àí,  òà âûãëßäåëà  ñìóùåííîé, íî èñïîäëîáüß ïîñìàòðèâàëà íà ëèöà
ñèäåâøèõ   çà   ñòîëîì   îôèöåðîâ,   îöåíèâàß  èõ  ðåàêöèþ  íà   ðàçûãðàííîå
ïðåäñòàâëåíèå.
     ‘èäåâøèé íàïðîòèâ  ’åððè —àí êîìàíäèð ðîòû  ‹èíäåëë ñîõðàíßë âñå òî  æå
íåâîçìóòèìî-áåññòðàñòíîå âûðàæåíèå,  è äîãàäàòüñß î åãî ìûñëßõ íå  ìîã  äàæå
€ðèñ.  î  ‹èíäåëë,  âåðíûé  òðàäèöèßì  „îìà •èðèöó, íå ñòàíåò  ñòàâèòü  ïîä
ñîìíåíèå  ìåòîäû ’è. å èñêëþ÷åíî, ÷òî  ñî âðåìåíåì  èìåííî ’è By îí çàéìåò
ìåñòî Œàñòåðà  „îìà, è òîãäà åãî âîëß  áóäåò îòîæäåñòâëßòüñß  ñ  âîëåé „îìà.
îêà  æå  òîëüêî ‚èðäæèíèß  ‰îðê,  è íèêòî  äðóãîé,  èìåëà ïðàâî ïîòðåáîâàòü
îáúßñíåíèé ó ëþáîãî îôèöåðà.
     î  íàïðîòèâ  €ðèñà  ñèäåë  åùå îäèí  êîìàíäèð  ðîòû,  „æåéñîí  „æåéìñ,
ãîòîâûé, ïîõîæå, â ëþáîé ìîìåíò âñêî÷èòü è ðèíóòüñß íà åãî çàùèòó. ‚ îòëè÷èå
îò  ‹èíäåëëà,  ó  „æåéìñà áûë  âçðûâíîé  õàðàêòåð,  ñäåðæèâàåìûé òîëüêî  åãî
ãëóáîêîé  ïî÷òèòåëüíîñòüþ  ê  ‚èðäæèíèè  ‰îðê è  „îìó •èðèöó.  î òîìó,  êàê
ïîêðàñíåë „æåéñîí, €ðèñ  ïîíßë,  ÷òî îí òîæå ðàçãàäàë èãðó  îíà è  —àí.  å
æåëàß îáîñòðßòü  ñèòóàöèþ,  ìîëîäîé  êîìàíäèð  êîïüß ñëåãêà  êà÷íóë ãîëîâîé.
åêîòîðîå âðåìß  „æåéìñ åùå ñìîòðåë  íà  íåãî,  ïîòîì åäâà  çàìåòíî  êèâíóë,
ïîêàçûâàß, ÷òî âñå ïîíßë.
     àïðßæåííóþ òèøèíó íàðóøèëà ‚èðäæèíèß ‰îðê:
     - €ðèñ ‘óíü, âû ïðîâåðèëè ñîñòîßíèå ïåðåäàò÷èêà?
     - „à, Œàñòåð „îìà.
     €ðèñ íå  ñìîòðåë  â åå ñòîðîíó.  å  õîòåë, ÷òîáû  îíà óâèäåëà çëîñòü â
ãëàçàõ ñâîåãî îôèöåðà. ’îëüêî çëîñòü íå â îòíîøåíèè ’è By îíà è ’åððè, õîòß
îíè, âîçìîæíî, è çàñëóæèâàëè ýòîãî, à çëîñòü íà ñåáß ñàìîãî. Œîæåò áûòü, åãî
äåéñòâèß,   ïðåäñòàâëßâøèåñß  â  òîò  ìîìåíò  íàèëó÷øèì  ðåøåíèåì  ïðîáëåìû,
äåéñòâèòåëüíî îêàçàëèñü ïîñïåøíûìè. ‘åé÷àñ îí  ãîòîâ áûë ñîãëàñèòüñß ñ ýòèì,
õîòß áû ðàäè òîãî,  ÷òîáû íå ñòàòü  èñòî÷íèêîì ðàçäîðà  â „îìå •èðèöó. òîãî
åìó íèêàê íå õîòåëîñü.
     -  åðåäàò÷èê  óñòàíîâëåí  ñ ïðèìåíåíèåì ìèîìåðíûõ  êàáåëåé  è  ñèëîâûõ
ïðèâîäîâ.  ’åõíîëîãèß  òà  æå,  ÷òî  èñïîëüçóåòñß â  íàøèõ  áîåâûõ  ðîáîòàõ.
Ž÷åâèäíî,  ß  ïîâðåäèë íåñêîëüêî  èñêóññòâåííûõ ìóñêóëîâ  è  âûâåë èç  ñòðîß
ïðèâîä.  ‚ñå ýòî  áóäåò  îòðåìîíòèðîâàíî  â  áëèæàéøèå ÷àñû.  ’àðåëêó  ìîæíî
çàìåíèòü  èç  èìåþùèõñß  çàïàñîâ.  òî  áûñòðåå, ÷åì ÷èíèòü  ñòàðóþ,  íî  íà
ââåäåíèå åå â ñòðîé óéäåò îò ÷åòûðåõ äî øåñòè ÷àñîâ.
     - ˆòàê, âñå çàéìåò íå áîëåå äâåíàäöàòè ÷àñîâ.
     -  „à,  Œàñòåð  „îìà.  „âåíàäöàòè÷àñîâîå ðàäèîìîë÷àíèå  íåëüçß  ñ÷èòàòü
÷åì-òî íåîáû÷íûì. ‚èðäæèíèß ‰îðê òîëüêî êèâíóëà.
     - åïëîõî, -  ñêàçàëà îíà è îãëßäåëà ñîáðàâøèõñß  îôèöåðîâ.  -  Ÿ õî÷ó,
÷òîáû  ñëåäóþùàß  ôàçà ïðîøëà ãëàäêî. Œû  çàäåðæèìñß íà ñòàíöèè  íà äâàäöàòü
÷åòûðå  ÷àñà èëè  äî òåõ ïîð, ïîêà íå óáåäèìñß, ÷òî íà Šàéôåíãå  íè î ÷åì íå
ïîäîçðåâàþò. ‡à  ýòî âðåìß íóæíî  âîññòàíîâèòü ñâßçü è  îòïðàâèòü  íåñêîëüêî
ñîîáùåíèé. òî íàøè ïåðâîî÷åðåäíûå çàäà÷è.
     - Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû âû ïîðó÷èëè ýòî ìíå, Œàñòåð „îìà, - ïðåäëîæèë €ðèñ.
- Šàê çàìåòèë êîìàíäèð ðîòû îí, îòâåòñòâåííîñòü ëåæèò íà ìíå.
     - ‘îãëàñåí â  òîì,  ÷òî  êàñàåòñß  ðåìîíòà  ñèñòåìû ñâßçè,  -  ïîñïåøíî
îòðåàãèðîâàë ’è By  îí. - î îòïðàâêîé ñîîáùåíèé ñ  ìîñòèêà  çàéìóñü ß ñàì.
‚åäü  ýòî  ìîß ãðóïïà çàõâàòèëà ìîñòèê  â öåëîñòè è íåïðèêîñíîâåííîñòè. - Ží
îñîáî ïîä÷åðêíóë ïîñëåäíèå  ñëîâà,  ßâíî  åùå  ðàç íàìåêàß íà  òî,  ÷òî €ðèñ
ïîâðåäèë ïåðåäàò÷èê. - ‘ êîìàíäîé ìîñòèêà ìû ñïðàâèìñß. òà ëåéòåíàíò •àððèñ
óæå áîèòñß ìåíß, à ãëßäß íà íåå, íå ñòàíóò ñîïðîòèâëßòüñß è îñòàëüíûå.
     €ðèñ ñíîâà âñïîìíèë òåõ ÷åòûðåõ â êîðèäîðå - îíè íå ñòðóñèëè è, äàæå íå
èìåß îðóæèß, ïîñòàðàëèñü íå äàòü åìó  ïðîéòè. Ží âèäåë íåíàâèñòü â èõ ãëàçàõ
è  íå  âåðèë,  ÷òî   ñàðíèàíöåâ  òàê  ëåãêî  çàïóãàòü,   êàê   ýòî,  ïîõîæå,
ïðåäñòàâëßëîñü ’è îíó.
     - óñòü áóäåò òàê, - ñîãëàñèëàñü ‚èðäæèíèß ‰îðê, çàêàí÷èâàß îáñóæäåíèå.
- ’è, ß õî÷ó, ÷òîáû ïåðâîå ðàäèîñîîáùåíèå áûëî îòïðàâëåíî ñ ìîñòèêà ñðàçó æå
ïîñëå òîãî, êàê €ðèñ äîëîæèò ìíå î ãîòîâíîñòè ïåðåäàò÷èêà. ’îëüêî çàïèñàííûå
ñîîáùåíèß.  èêàêèõ  ðàçãîâîðîâ "âæèâóþ".  ‚ñå